«Frenzied Finance: Преступление Amalgamated»

Бедный дурак! Несколько человек не могут лишить даже несколько тысяч такой огромной суммы, как 36 000 000 долларов, не причинив невыразимого вреда всему народу. Столь колоссальная сумма, награбленная из казны многих и сложенная в хранилищах трех или четырех человек, дестабилизирует всю экономическую структуру нации. Последствия этого акта не заканчиваются серией растрат и банкротств, тюремных заключений и самоубийств, разрушенными домами и сломанными карьерами, которые следуют непосредственно за ним. В руках этих грабителей, окопавшихся в оплоте финансов, каждый из этих украденных миллионов становится новым оружием угнетения. Из-за преступления Amalgamated каждый фунт продовольствия, который идет на поддержание жизни американского народа, каждая дранка на каждой крыше, укрывающей американский народ, каждая миля транспортировки людей или грузов в Америке; фактически, каждая необходимость и каждая роскошь американского народа получили некоторую дробную надбавку к своей стоимости, представляющую в совокупности десятки и десятки миллионов ежегодно, которые, стекаясь в казну «Системы», укрепляют и расширяют ее колоссальную хватку на собственности нации.

Наша страна в течение поколения процветала сверх всяких мечтаний, но что имеют от этого массы наших людей? Лучший, более высокий и более дорогой уровень жизни — вот и все. То, что это процветание, которым мы, как нация, хвастаемся, будет длиться вечно, невероятно. Рано или поздно наступит одно из тех времен, когда Природа хмурится и посылает свои наводнения, засухи и эпидемии болезней. Готов ли американский народ своим длительным процветанием преодолеть этот период нужды и страданий?

Правда в том, что у большинства нашего населения нет достаточного излишка, отложенного на то, чтобы прожить тридцать дней такого бедственного периода. Весь незаработанный прирост национального процветания «Система» захватила и капитализировала. Люди не только были лишены прибыли от своего труда, но это капитализированное процветание является суровым инструментом, с помощью которого на их плечи возлагаются новые бремена и из их заработной платы взимаются новые десятины. Если бы не грабительская «Система», огромная масса наших людей могла бы сидеть в своих палатках в тени своих накопленных урожаев и смеяться над капризами судьбы. Теперь же, говорю я, да поможет Бог нации, когда Природа, устав от своей великой работы, отдохнет, и люди тоже будут вынуждены отдыхать — ибо тогда наступит ужасное пробуждение. Когда миллионы столкнутся с голодом и впервые осознают, что их гигантские склады, наполненные до краев излишками прошлого, являются собственностью немногих, кто даже не может сосчитать содержимое, не говоря уже о том, чтобы использовать его — когда они осознают, что эти накопленные сокровища так же недосягаемы для их голодных рук, как фиалки и маргаритки для каторжника, тогда они поймут, насколько глубже и проклятее преступления «Системы», такие преступления, как Amalgamated и им подобные, чем даже такие национальные трагедии, как убийства Линкольна, Гарфилда и Мак-Кинли, при каждом из которых все люди в ужасе воздевали руки.

Почему миллионы умных, трудоспособных американцев, которые могли бы раздавить племя Рокфеллера, как слоны давят змей, встают с каждым солнцем, копают, трудятся и страдают, чтобы Роджерс мог купаться в богатстве, а Армор получать доход больше, чем Ротшильды? Почему их так легко одурачить, заставив вообразить, что подробные отчеты, детализирующие огромное и растущее богатство страны, представляют их собственное благополучие и достаток? Потому что мудрецы «Системы» знают человеческую природу, знают, что большинство мужчин и женщин беспрекословно принимают условия, которые их окружают. Каждый день через сотни агентств людям вдалбливают в головы, что они величайший и самый процветающий народ и что законы и обычаи, которые регулируют их жизни и права, — лучшие во всем мире. Как люди могут узнать, что эти сияющие слухи, эти благоприятные вести — лишь сиреневые песни «Системы», под чарами которых их обкрадывают, лишая сбережений?

Спросите себя, друзья мои, как много вы знаете о тех привычных вещах, которые являются частью вашей жизни, как солнечный свет, трава и цветы — ваша Библия, ваши деньги, ваши игральные карты. Каждая из них — институт, настолько освященный обычаем, что вы принимаете его именно таким, каким он был для вашего отца, точно так же, как он принял его от своего отца поколением раньше. Что Священная Книга — это послание Бога Его детям, человеческому роду, мы знаем, потому что у нас есть слова наших предков на этот счет; штампованное серебро и золото мы принимаем как должное, как обувь и одежду, потому что деньги — это существенный фактор в социальной ткани, и форма, в которой они приходят к нам, кажется такой же неизбежной, как луна или наши десять пальцев; человечество сотни лет считало валета более ценным, чем десятку, а туза — более ценным, чем все остальные карты в колоде, потому что оно довольно верить, что правила, которые были переданы по наследству, распределяющие эти ценности, — лучшие из возможных. С сотней других элементов и деталей нашей повседневной жизни то же самое — мы принимаем без рассуждений то, что нам говорят или что нам дают, не глядя ни вперед, ни назад, и, занятые тысячей новых игрушек и проблем, которые Судьба, фокусник, вытряхивает из своей шляпы, мы становимся связанными привычкой и ослепленными прецедентом.

Любовь людей к формулам и условностям их повседневной жизни — это возможность для грабежа «Системы», и именно этот фундаментальный принцип человечества делает мою работу такой трудной. Было бы так же легко убедить массы, что их игральные карты — это сплошная ошибка и что туз на самом деле имеет меньшую ценность, чем двойка, как и пробудить их к ужасам условий, с которыми они сталкиваются; заставить их осознать, что среди них организуется деспотизм долларов; что заветные институты поколений — это инструменты, с помощью которых несколько дерзких махинаторов концентрируют в своих руках деньги нации, и что эта концентрация не может привести ни к чему иному, кроме как к полному рабству американского народа.

КОНЕЦ ТОМА

ЛОУСОН И ЕГО КРИТИКИ

I

СТРАХОВАЯ ПОЛЕМИКА

В июльском номере Everybody's Magazine за 1904 год я объявил, что намерен рассказать миру историю, связанную с событиями, которые произошли в реальной жизни — правдивую историю.

Я обрисовал ее, назвав имена людей и события, о которых в ней пойдет речь.

Вот что произошло:

Тираж журнала был распродан за три дня; моя глава была напечатана частично или полностью почти во всех газетах и периодических изданиях Соединенных Штатов и Канады; многие из авторитетных журналов, даже в Англии, опубликовали длинные редакционные статьи на эту тему, и, за редким исключением, редакционные и новостные комментарии были благоприятными.

Меня призывали продолжать. Появилась моя вторая глава.

Журнал, с дополнительным тиражом в 100 000 экземпляров, был распродан за два дня. Пресса взялась за дело с еще большим интересом, чем она проявила к моей первой главе.

Третья глава встретила еще более теплый прием. Тираж журнала, хотя и был увеличен еще на 100 000 экземпляров, был распродан, как и прежде, а моя почта выросла до степени, которая меня удивила. В дополнение к тысячам газетных заметок и критических статей, я получил огромное количество писем от всех слоев американцев и канадцев — учителей Слова Божьего и членов паствы, которых учат, серьезных государственных деятелей и неискренних политиков, миллионеров и нищих, анархистов, социалистов, сторонников муниципальной собственности и сотни и одного путешественника по проторенным дорогам и тропам жизни, которые, подстегиваемые амбициями или беспокойством, задыхаясь, ищут шанс проложить путь для бредущих миллионов будущего к той цели всех амбициозных и беспокойных мечтателей — народной Утопии. Почти все призывали меня дать им знать об окончательном намерении «Бешеной финансовой деятельности» — «Это только для того, чтобы указать на язвы, или она уколет их своим длинным острым концом, и разрежет ли ее обоюдоострое лезвие плоть, в которой они укоренились?» Другие требовали дополнительной информации или объяснений по темам, которые я затронул; другая часть ставила под сомнение мои утверждения и находила недостатки в моих разоблачениях. Объем этих сообщений и критических замечаний в конце концов стал настолько большим, а их тон настолько настойчивым, что я решил, что необходимо придумать какой-то справедливый и разумный способ устранить трудности авторов и разрешить их сомнения. Современный хирург считает подготовку пациента, который должен лечь под нож, такой же важной, как и саму операцию. Мои читатели, не знакомые со сложными деталями финансов и сбитые с толку гневными криками и опровержениями тех, на кого я нападал, нуждались в обучении по ходу дела, чтобы иметь возможность усвоить и переварить сухие факты и сильные утверждения, которые я выдавал им ежемесячными порциями. Мои издатели согласились со мной относительно необходимости радикального решения этой чрезвычайной ситуации и выделили для моей службы дополнительные страницы в конце Everybody's Magazine. Здесь я решил начать отдел под названием «Лоусон и его критики», в котором я буду решать сложные проблемы, представленные мне моими корреспондентами, исправлять их недопонимания и полностью отвечать тем критикам, которые порочили мои мотивы или пытались дискредитировать мое послание.

Я начал этот отдел в октябре 1904 года, и хотя я был крайне ограничен во времени и во многих случаях неполно справлялся с рассматриваемыми проблемами, я должен сказать, что задача, которую я перед собой поставил, оказалась интересной и приятной, а письма, которые вызвал этот отдел, стали для меня огромным источником вдохновения и поддержки на той градо-каменистой дороге, по которой я решил идти.

Основная часть отдела в течение месяцев 1904 года была посвящена теме страхования. В одной из ранних глав моей истории я сказал, что три великие страховые корпорации, New York Life, Equitable и Mutual Life of New York, являются неотъемлемой частью «Системы», и особо выделил New York Life как один из самых податливых инструментов создателей «сделанных долларов». Это утверждение, столь мягкое и расплывчатое в свете последующих событий, было первым шагом в исторической полемике, которая привела к экстраординарным разоблачениям, делающимся по мере того, как эта книга выходит в печать. Когда был брошен тот первый камешек, поверхность страхового пруда была спокойной, как горное озеро, не потревоженная ни рябью, и в нем отражались благостные лица благородных филантропов, которые согласились проводить свои дни, оберегая интересы вдов и сирот Америки. Люди настолько привыкли рассматривать Макколлов, Перкинсов, Хайдов, Маккарди и Александров, чьи выдающиеся физиономии смотрели на них с их страховых полисов, как возвышенные и щедрые души, далекие от мыслей о наживе или самовозвеличении, что мое утверждение вызвало смятение, подобное тому, которое произошло бы в китайском храме, если бы какой-то грубый пришелец ударил камнем идола, перед которым молилась паства. Сразу же лавина писем — протестов, требований дополнительных фактов, тревожных призывов от держателей полисов — обрушилась на меня, и, откровенно говоря, я взялся за эту тему, давая своим читателям именно то, чего они желали.

NEW HAMPSHIRE TRACTION

Чтобы полемика могла разворачиваться так, как она была впервые представлена публике, я привожу здесь первое письмо из серии, а затем непосредственно следую тем отрывкам из последующих номеров, которые посвящены этой теме:

Буффало, штат Нью-Йорк, 25 августа 1904 г.

Мистеру Томасу У. Лоусону, Бостон, штат Массачусетс.

Дорогой сэр: Я был безмерно поражен откровениями, которые вы делаете в своей второй статье относительно New York Life Insurance Company, потому что у меня есть два полиса в этой компании, которые я поддерживаю для защиты своей семьи. Мое доверие к компании было подорвано вашими разоблачениями, и я задаюсь вопросом, можно ли сказать еще больше. Возможно, для чистого страхования жизни лучше рассказать все сейчас — остальным от этого будет только лучше. Вы действительно верите, что должностные лица компании лично наживались на использовании «денег на руках» компании? Продолжайте свое разоблачение; вы делаете достойную работу, и мы, бедные дьяволы, трудяги, никогда не перестанем благодарить вас за вашу работу. Хотел бы, чтобы вы намекнули, будет ли еще что-то о New York Life.

Искренне ваш,

—— ——

На это я ответил: Я хочу подчеркнуть, что New York Life Insurance Company, которую я упомянул, ничем не отличается от Equitable и Mutual Life или многих других крупных компаний. Они являются звеньями цепи «Системы» — необходимыми звеньями в устройстве, с помощью которого «делаются» доллары, с помощью которого сбережения людей высасываются из народа в «Систему», в «Частные вещи».

Позже в своем рассказе я остановлюсь на этой огромной фазе этого колоссального вопроса и сейчас скажу лишь в ответ на такие вопросы, как у «Буффало»: Страховые компании используют миллиарды, которые люди доверили им, чтобы покупать или создавать банки и трастовые компании, акции которых составляют значительную часть их активов. Затем они используют эти банки и трастовые компании, которые существуют благодаря сбережениям людей, в азартных биржевых предприятиях, спекуляциях, столь же небезопасных и бешеных, как у самого дикого игрока Уолл-стрит. Я приведу один пример:

Директора и менеджеры New York Life Insurance Company создали New York Security and Trust Company. 1 000 000 долларов капитала; 500 000 долларов излишка — всего 1 500 000 долларов. 150 долларов за акцию, из которых страховая компания владела около двух третей. Трастовая компания вскоре получила депозиты на сумму около 50 000 000 долларов, и эти деньги она ссужала, «финансируя» новые и старые предприятия. Среди них была New Hampshire Traction. Трастовая компания процветала. Цена ее акций выросла до более чем 1300 долларов за акцию, или более 13 000 000 долларов, и ее различные спекулятивные предприятия процветали чрезвычайно. New Hampshire Traction шла в ногу с остальными и одновременно с ними подскочила в цене, пока количество этих акций, принадлежащих Трастовой компании, не стало представлять стоимость от 5 000 000 до 6 000 000 долларов. Настало время, когда директора New York Life Insurance Company решили избавиться от своих акций в Трастовой компании и сделали это, продав их синдикату, состоящему из их собственных членов, возглавляемому Джоном Д. Рокфеллером, по 800 долларов за акцию. Впоследствии акции, проданные по 800 долларов за акцию, выросли до более чем 1300 долларов, или, с учетом трети, которая принадлежала не страховой компании, а «инсайдерам» и их друзьям, до общей суммы более 13 000 000 долларов. Затем наступил спад, и цена New Hampshire Traction упала до двадцати пяти центов на доллар, а акции Трастовой компании — до менее чем 600 долларов.

Если во всех историях диких кошек диких кошачьих Уолл-стрит можно обнаружить более дикий случай «бешеной финансовой деятельности», я о нем не знаю, и все же это лишь один из многих, которые я мог бы привести, выбранный наугад. В сухом остатке это означает, что то, что было куплено по 150 долларов, поднялось до 1400 и вернулось к 590, и что оно перешло из рук в руки по 800 долларов, прежде чем достигло 1400, и что игроком в этой сделке, которая сделала эту игру возможной, была одна из самых консервативных компаний по страхованию жизни в Америке.

Я отвечу на вопрос «Буффало», задав другой:

Предположим, все страховые компании вели дела в том же масштабе и связали миллиарды денег людей в таких схемах, как New Hampshire Traction, и люди, узнав эти факты, потребовали бы свои сбережения в размере 9 000 000 000 долларов, которые они внесли в банки и трастовые компании, что бы произошло? Что случилось бы с непереваренными ценными бумагами, страховыми компаниями, сбережениями людей и полисами, такими как те, что, по словам «Буффало», он приобрел для блага своей семьи?

Это заявление вызвало настоящий поток писем и запросов, становящихся все более настойчивыми по мере того, как месяц подходил к концу. Ответить на все из них было невозможно. Я ограничился ответом на письмо видного филадельфийского церковника, держателя полиса в New York Life, который писал следующее:

Филадельфия, 23 сентября 1904 г.

Мистеру Томасу У. Лоусону, Бостон, штат Массачусетс.

Мой дорогой сэр: Я только что закончил чтение текущей статьи о «Бешеной финансовой деятельности» и, как и «Буффало», поражен вашими заявлениями относительно «New York Life». У меня тоже есть полис в этой компании, и меня заставили поверить, что я не только застрахован в лучшей и самой консервативной компании, но и имею первоклассное и совершенно безопасное вложение. Эта конкретная компания утверждает, что ни один доллар ее активов не вложен в акции какого-либо рода, и все же, цитируя вашу статью:

«Страховые компании используют миллиарды, которые люди доверили им, чтобы покупать или создавать банки и трастовые компании, акции которых составляют значительную часть их активов».

Либо вы явно несправедливы, либо компания виновна в преднамеренной лжи с целью введения публики в заблуждение.

Как держатель полиса и потенциальный участник в распределении излишка «New York Life», я очень заинтересован в том, чтобы знать, можно ли полагаться на ее заявления относительно своих инвестиций.

Не уделите ли вы минутку, чтобы ответить на следующий вопрос? Лжет ли «New York Life», когда утверждает, что ни один доллар ее активов не вложен в акции какого-либо рода?

С глубоким уважением,

—— ——

Я ответил: Сделка относительно акций New York Security Company и New Hampshire Traction была именно такой, как я ее изложил. Я не могу представить никого, кроме абсолютного идиота, который осмелился бы изложить это, если бы не знал, что имеет дело с фактами.

Ваше высокое положение в церкви должно, на мой взгляд, особенно подходить вам для того, чтобы честно ответить на ваш вопрос: «Лжет ли New York Life, когда утверждает, что ни один доллар ее активов не вложен в акции какого-либо рода?», когда я безоговорочно констатирую факт, что New York Life владела миллионами акций New York Security Company; что она платила 150 долларов за акцию и продала их синдикату своих собственных директоров по 800 долларов за акцию, и что акции впоследствии продавались по цене более 1300 долларов за акцию, а еще позже упали до менее чем 600 долларов за акцию. Я не хотел быть несправедливым к New York Life, иначе я должен был бы заявить, что я постараюсь показать до того, как мой рассказ будет закончен, что в то время, когда New York Life рассталась с этими акциями в пользу своих собственных директоров по 800 долларов за акцию, они на самом деле стоили и могли быть проданы за сотни долларов за акцию дороже.

ЧЕСТНОСТЬ «ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА»

После этого крупные страховые компании расчехлили свои пушки, и вскоре воздух, газеты и моя почта были полны андеррайтинговых взрывов. Тогда стало необходимо выстроить свои силы и серьезно перейти в наступление. Поэтому, тщательно продумав кампанию, которая, как учило меня знание людей, которым я противостоял, принесет результаты, я начал в декабре следующим образом:

Когда я начал писать «Бешеную финансовую деятельность», я специально заявил, что не буду заниматься людьми, а буду заниматься принципами. Я придерживался мнения, что для того, чтобы положить конец грабежу людей, требуется нечто большее, чем осуждение отдельных преступников; что реальная опасность кроется в финансовом устройстве, с помощью которого осуществлялся грабеж, и в «машине», разработанной для их работы. «Машина» — это колоссальная корреляция финансовых институтов и сил, которую я называю «Системой», и самым мощным фактором в «Системе» является страховой комбинат — три великие страховые компании, New York Life, Mutual Life и Equitable, с их миллиардами активов и бурлящим потоком золота, ежедневно стекающимся в их казну. То, что мне пришлось обсуждать связь между «Системой» и этими великими институтами, было неизбежно; но, зная, насколько жизненно заинтересована общественность в сохранении гигантских структур, которые воздвигли ее сбережения, я думал рассмотреть эту фазу моего предмета позже, когда мои читатели будут абсолютно убеждены тем, что предшествовало этому, в честности и справедливости моей цели. Более того, не казалось возможным коснуться условий страхования жизни, не вовлекая людей, которые руководят тремя великими компаниями и которых держателей полисов и народ в целом приучили рассматривать как людей почти чудесной проницательности, честности и благодеяния. С этими людьми у меня не было никаких отношений, кроме самых приятных, и, решившись на выполнение своей задачи, я приступаю к ней с той неохотой, которую чувствует хирург, когда, чтобы спасти жизнь друга, он должен ампутировать ему конечность.

Возникла непредвиденная ситуация, которая вынуждает меня отступить от моего правила и обсуждать гораздо откровеннее, чем я предполагал на данном этапе, New York Life Insurance Company, систему, которая ее контролирует, и ее президента Джона А. Макколла, представителя «Системы».

В ответ на запросы обеспокоенного держателя полиса, который встревожился моим заявлением о том, что средства этих великих корпораций находятся под контролем «Системы», я заявил в октябрьском выпуске Everybody's Magazine, что New York Life, как и ее так называемые конкуренты, Equitable и Mutual, является таким же участником бешеной спекуляции периода, как и играющие на понижение биржевые игроки Уолл-стрит; но, приводя иллюстрацию ее методов (New York Security and Trust Company и New Hampshire Traction Company), я выбрал случай, который не стал бы без необходимости тревожить нервных людей, ибо сделка показала огромную прибыль в результате дикого биржевого скачка, вместо огромного убытка — некоторые другие сделки New York Life были гораздо менее удачными. Когда я заявил, что New York Life распорядилась своей долей в Security Trust Company в пользу своих директоров за четыре миллиона долларов, что представляло собой прибыль более 3 000 000 долларов на первоначальные инвестиции, я был осторожен, чтобы не заявить, что акции, за которые они заплатили по 800 долларов каждая, стоили в то время 1300 долларов каждая, или 7 000 000 долларов за то, что было продано за 4 000 000 долларов — особенно осторожен, чтобы заявить, что впоследствии они стоили эту дополнительную сумму.

Держатели полисов в трех великих компаниях по страхованию жизни могут спорить: «Человек, который известен нам, держателям полисов, как реальный глава New York Life, — это Джон А. Макколл, ее президент. Все, что вы можете сказать о том, что приверженцы «Системы» находятся у власти, может быть правдой, но мы полагаемся на честность и характер этого одного человека, чтобы защитить наши интересы. Он наш представитель, а не «Системы», и наши сбережения, безусловно, в безопасности в его сильных руках».

В этом-то и суть. В великих страховых корпорациях, которыми «управляет один человек», сотни тысяч держателей полисов имеют только одну защиту. Это, несмотря на защиту законов штата, опеку Департамента страхования различных штатов и положения устава и подзаконных актов компании.

Однако какими бы неприступными ни казались гарантии, которые закон выстроил вокруг администрации наших великих страховых компаний, факт заключается в том, что честность «одного человека» — это единственная мощная защита, на которую могут рассчитывать держатели полисов. Остальными можно жонглировать, как правилами Фондовой биржи, которые громогласно гласят: «Все в наших священных стенах честно и достойно», когда на самом деле, если бы микробы бесчестия и нечестности, порождаемые в стенах Фондовой биржи каждую занятую неделю каждого года, были собраны и распространены по всей стране, они вызвали бы тиф души у наших восьмидесяти миллионов американцев. Поэтому становится долгом каждого держателя полиса выяснить с помощью таких тестов, какие он может применить: «Является ли «один человек», который управляет нашей компанией, честным человеком или он нечестный человек?» Если «один человек» выдерживает их тесты, если он выходит из их испытания чистым, сильным, честным, как они верили, тогда они могут некоторое время отдохнуть в терпении. Но если он раскрывается как нечестный, тогда держателям полисов этой компании следует принять меры для защиты своих интересов. Благополучие и счастье, возможно, сами жизни их матерей, их жен и их детей зависят от их действий.

Недавно меня посетил важный человек.

«Лоусон, что вы делаете в страховании жизни?» — спросил он.

«Предоставляю факты о ветви страхования жизни «Системы», которая гнусно грабит людей», — ответил я.

«Что вы пытаетесь сделать?»

«Просветить миллионы держателей полисов страхования жизни об их нынешней опасности; после того как они будут просвещены, побудить их к быстрым, радикальным действиям».

«Что вы собираетесь делать?» — спросил он.

«Я собираюсь вызвать пожар в страховании жизни, который сделает мир держателей полисов страхования жизни настолько светлым, что каждый негодяй с маской, темным фонарем и подозрительной сумкой будет виден так ясно, что он не сможет избежать последствий своих прошлых дел, ни совершить новые».

«Вы просчитали последствия для себя?»

«Не имея интереса к тому, какими могут быть последствия для меня самого при выполнении того, что я решил считать священным долгом, я этого не делал».

«Позвольте мне показать их вам. Сначала позвольте спросить, намерены ли вы ограничить свою критику New York Life Insurance Company?»

«Я намерен обнародовать факты, особенно касающиеся New York Life, Mutual Life и Equitable Life; и, насколько в моих силах, касающиеся каждой другой компании по страхованию жизни в Америке, которая связана с «Системой»».

«Движимы ли вы какими-либо эгоистичными мотивами — выгодой, местью или дружеским интересом к определенным компаниям по страхованию жизни, банкам или трастовым компаниям?»

«Мой единственный интерес — выполнить долг по исправлению поразительной несправедливости, и я бы не взялся за эту ужасную задачу, если бы мог ее избежать».

«Меня послали задать вам эти вопросы, чтобы выяснить, если вы стремитесь только служить держателям полисов, и страховые компании могут абсолютно доказать вам, что ваша публикация фактов вызовет ужасное разрушение интересов держателей полисов, согласитесь ли вы отказаться от ветви страхования жизни в вашей истории?»

«Я знаю факты. Я спокойно и, я верю, разумно рассмотрел последствия их обнародования миру и пришел к выводу, что ущерб держателям полисов и людям был бы при любых обстоятельствах или условиях большим из-за того, что я не сделаю того, что решил сделать, чем если бы я это сделал. Поэтому я ни при каких обстоятельствах не соглашусь остановиться, пока не изложу миру те вещи, которые, как я считаю, он должен знать».

«Хорошо и ладно. Позвольте мне показать вам, с чем вы столкнулись. Equitable, New York Life и Mutual Life Insurance Companies, а также их аффилированные институты и лица сегодня являются, безусловно, величайшей силой в мире, безусловно, большей, чем любая сила, которая может быть собрана из тех, кто находится вне их, сила настолько великая, что усилия ни одного человека или группы людей вне их не могут преобладать над их желаниями».

«Остановитесь на минуту, — ответил я, — и позвольте мне перечислить вам, с чем я знаю, что столкнулся, а затем вы сможете судить, понимаю ли я трудности своей задачи:

«Во-первых, три компании, которые я назвал, имеют абсолютное владение собственностью и деньгами в форме активов на сумму более 1 000 000 000 долларов — более половины совокупных активов всех страховых компаний Америки — и косвенно, через свои аффилированные институты, дополнительную сумму, совокупность которой намного больше, чем активы всех национальных банков Америки и великих финансовых институтов Европы, таких как Банки Англии, Франции и Германии. У этих трех есть готовый денежный излишек почти в 200 000 000 долларов, что больше, чем совокупный капитал четырех величайших институтов Европы — Банков Англии, России, Франции и Германии. Доход этих трех компаний каждый год на 100 000 000 долларов больше, чем совокупные капиталы Банков Англии, России, Франции и Германии — или около 250 000 000 долларов, 200 000 000 долларов из которых ежегодно забираются у их держателей полисов в форме премий. И все же из этого дохода держателям полисов ежегодно возвращается в виде дивидендов менее 15 000 000 долларов, а в общих выплатах всех видов — не более 100 000 000 долларов. И все же эти три компании ежегодно выплачивают в том, что они называют расходами на поддержание работы концернов, 50 000 000 долларов, выплачивая должностным лицам компаний 3 000 000 долларов в виде зарплат, почти 1 000 000 долларов своим юристам и несколько миллионов в различных формах рекламы.

«Во-вторых, три компании абсолютно управляются и контролируются из общего центра, и люди, которые осуществляют управление и контроль, являются главными приверженцами «Системы»: Генри Х. Роджерс, Уильям Рокфеллер, Джеймс Стилман и Дж. Пирпонт Морган через Джорджа У. Перкинса, партнера в J. Pierpont Morgan & Co. Мистер Роджерс, вице-президент Standard Oil Company, является попечителем Mutual Life и директором в одной из крупнейших трастовых компаний, принадлежащих трем великим страховым компаниям, Guaranty Trust Company of New York. Уильям Рокфеллер, вице-президент Standard Oil Company, является попечителем Mutual Life и директором в National City — «Standard Oil» — банке. Джеймс Стилман является попечителем New York Life и президентом National City — «Standard Oil» — банка Нью-Йорка. Джордж У. Перкинс, партнер J. Pierpont Morgan & Co., является вице-президентом и попечителем New York Life и директором в National City — «Standard Oil» — банке; в то время как Джон А. Макколл, президент New York Life, является директором в National City — «Standard Oil» — банке.

«Эти великие институты владеют большинством капитала или имеют абсолютный контроль над рядом ведущих банков и трастовых компаний Нью-Йорка и других мест; и такое владение убедительно показывает связь между тремя великими страховыми компаниями. Например, Equitable владеет более чем большинством акций Mercantile Trust Company of New York, балансовой стоимостью около 4 500 000 долларов и рыночной стоимостью почти 13 000 000 долларов; и Equitable Trust of New York, балансовой стоимостью 5 500 000 долларов и рыночной стоимостью 9 000 000 долларов; и Bank of Commerce of New York, балансовой стоимостью около 8 000 000 долларов и рыночной стоимостью более 9 000 000 долларов; и в дирекции Mercantile Trust of New York и Equitable Trust находится Э. Х. Харриман, один из ведущих людей «Standard Oil» и один из активных приверженцев «Системы», в то время как в дирекции Bank of Commerce находятся президент Mutual Life и семь других попечителей Mutual Life и трое попечителей New York Life».

Mutual Life владеет акциями Bank of Commerce балансовой стоимостью 4 500 000 долларов и рыночной стоимостью 7 500 000 долларов; акциями United States Mortgage & Trust Company балансовой стоимостью 2 000 000 долларов и рыночной стоимостью 4 500 000 долларов; а также акциями Guaranty Trust Company of New York балансовой стоимостью 1 250 000 долларов и рыночной стоимостью 5 500 000 долларов. В совет директоров United States Mortgage & Trust Company входят восемь попечителей Mutual Life, включая её президента, и два попечителя Equitable Life, в то время как в дирекции Guaranty Trust состоят президент Mutual Life, Генри Х. Роджерс и Э. Г. Гарриман, приверженец Standard Oil и директор Equitable.

Помимо этих финансовых учреждений, Mutual Life инвестировала около 20 000 000 долларов своих средств в акции двадцати пяти других трастовых компаний и национальных банков, в то время как Equitable вложила около 10 000 000 долларов примерно в пятнадцать других трастовых и банковских учреждений.

В-третьих, абсолютный контроль над тремя великими компаниями, а через них и над их дочерними финансовыми институтами, хотя и считается находящимся в руках держателей полисов, полностью выходит за рамки их регулирования, поскольку все держатели полисов этих трёх компаний передают полный контроль над ними «Системе» с помощью следующего механизма: контроль над New York Life всецело принадлежит президенту Макколлу, а над Mutual Life — президенту Маккерди. Изначально эти люди избирались на свои должности по доверенностям держателей полисов, за которые голосовали крупные генеральные агенты; но рост этих корпораций стал настолько неизмеримым, что только восстание держателей полисов в международном масштабе могло бы отстранить от власти Макколлов и Маккерди. Контроль над Equitable Life покоится на 100 000 долларов акционерного капитала, который почти полностью принадлежит людям, избирающим самих себя для управления компанией.

Поэтому вы увидите, что я полностью осознаю, что эта власть, которую вы называете — и которая, несомненно, является — величайшей на земле, практически во всех отношениях находится в руках трёх человек, и что любой, кто попытается сделать что-либо вопреки тому, что позволяет эта власть, столкнётся с практически неограниченными деньгами, которые могут быть использованы сначала для подкупа всех источников помощи, включая государственных чиновников по надзору за страхованием, а затем для сокрытия таких злоупотреблений от держателей полисов путём субсидирования прессы. Иными словами, вы видите, что я полностью осознаю, что я, или любой человек, или любая группа людей были бы абсолютно беспомощны в попытке исправить нынешние пороки, если бы мы не смогли сделать две вещи: во-первых, показать держателям полисов великих страховых компаний, что они полностью находятся в руках и во власти «одного человека», и, во-вторых, что этот «один человек» беспринципен.

Другими, различными способами мне настойчиво внушали, что я не должен идти дальше в связывании компаний по страхованию жизни с «бешеной финансовой деятельностью»; что, хотя банда из Standard Oil, Amalgamated и City Bank может выжидать время для возмездия и мести, великие страховые компании должны любой ценой немедленно подавить тех безрассудных людей, которые осмелились перейти им дорогу. На все подобные предупреждения я отвечал, что компания по страхованию жизни, особенно великие учреждения с сотнями тысяч держателей полисов, должна быть вне подозрений, как жена Цезаря; что безопасность огромных средств, находящихся в их распоряжении, должна быть такой же неоспоримой, как Конституция Соединённых Штатов; но что иммунитет от критики может быть обеспечен только честностью целей, честностью методов и честностью результатов; и что я буду следовать за «бешеной финансовой деятельностью», куда бы она ни привела, даже если разоблачение заставит каждую страховую компанию в стране дойти до того, чтобы публично признаться в соучастии. Но при всём моём знании слабости «Системы» я никогда не мечтал о том состоянии тупости, в которое последние несколько лет необузданной «бешеной финансовой деятельности» погрузили её приверженцев. Если переписка, которая следует далее, правильно отражает цели и методы великих американских компаний по страхованию жизни, я спрашиваю своих читателей, какие быстрые, решительные и эффективные меры следует предпринять, чтобы положить этому конец и спасти миллиарды народных сбережений, пока не стало слишком поздно. И я прошу всех держателей полисов в великих страховых компаниях тщательно взвесить то, что следует далее, чтобы они могли принять решение по этому вопросу.

Как только в умах различных заинтересованных сторон, которые связывались со мной, утвердилась мысль о том, что моё намерение неизменно, начали происходить странные вещи:

Во-первых, в прессе страны под крупными чёрными заголовками появилось поразительное признание редактора одной нью-йоркской финансовой газеты, который, терзаемый совестью, признался, что занимался систематическим шантажом страховых компаний, должностных лиц и учреждений Уолл-стрит, таких как банки и трастовые компании. Это был любопытный документ, и даже случайный читатель должен был удивиться загадочному отсутствию деталей. Газета, как я позже выяснил, была одним из бесчисленных роев журналистских насекомых, порождённых, подобно комарам, в финансовых болотах Уолл-стрит, обречённых прожить день и умереть, нанеся свой укус, и внимание, уделенное ей, было странно несоразмерно её важности. Среди прочих странностей редактор объявил, что после публикации своего признания он исчезнет; не было упомянуто ни одного имени, ни напечатано ни одного факта, который идентифицировал бы кого-либо или что-либо. Всё это не могло произойти без мотива, и я сказал себе: «Система» закладывает мину для кого-то». Ни слова больше не появилось. Я ждал развития событий. 8 октября я получил следующие письма, которые говорят сами за себя:

Фримонт, Огайо, 6 октября 1904 г.

Г-ну Томасу У. Лоусону, Бостон, Массачусетс.

Дорогой сэр: Я с величайшим интересом следил за вашим обсуждением «Бешеной финансовой деятельности». Разоблачение «Системы» и её макиавеллиевских выходок было для меня крайне интересным. Я был связан с генеральным прокурором Моннеттом в его попытке получить свидетельские показания и внутренние факты, касающиеся треста и его операций, в ходе его судебного преследования этой корпорации за нарушение антитрестовского закона штата Огайо. В то время бухгалтерские книги компании были сожжены в Кливленде, и, как указано в вашей статье, компания теперь полагается на превосходную память Standard Oil.

Я хорошо знал о связи некоторых компаний по страхованию жизни с Морганом и Рокфеллерами, но до вашего публичного обвинения не был знаком с деталями. Поскольку у меня самого были значительные средства, вложенные в New York Life Insurance, я написал Джону А. Макколлу гневное письмо. В наш век коммерциализма сентиментальная благотворительность занимает мало места. Общие человеческие чувства и осознание ответственности побуждают человека со средним достатком или даже состоятельного приглашать к сотрудничеству других, чтобы обеспечить тех, кто зависит от индивидуального риска жизни и состояния. Страхование жизни стало священной вещью. Это существенный знак и выражение ответственности, которую разумный человек, умирая, оставляет тем, кто от него зависит. Я так и написал г-ну Макколлу и сказал ему, что если глава такого великого учреждения, как New York Life Insurance Company, виновен в таком вероломстве, как вы утверждаете, то организация, которая сохранит его на ответственной должности, не заслуживает доверия или покровительства.

photograph of john a. mccall's reply to h. c. deran, the policyholder who had asked for a denial of mr. lawson's charges.

Прилагаю для вашего ознакомления ответ г-на Макколла. Это, несомненно, образец той кампании, которую «Система» ведёт по всей стране.

Прилагаю конверт с маркой для возврата письма Макколла, так как намерен продолжать переписку, пока не вынужу его к ответу.

Вы заметите весьма явное уклонение от сути вопроса. Я спросил его, верны ли детали сделки, описанной в Everybody's, в которой фигурировала New York Life Insurance. Он ответил, сказав, что заработал деньги на авантюре с трастовой компанией и ушёл. Тот факт, что деньги New York Life депонированы таким образом, чтобы соответствовать удобству «Системы» в её операции «орёл — я выигрываю, решка — вы проигрываете», — это вопрос, который ускользнул от внимания проницательного финансиста. Я написал ему снова, обратив его внимание на то, что его письмо не содержит никакой информации, которая не была бы ранее обнародована в циркуляре, но что мой запрос касался конкретной сделки, упомянутой в Everybody's, и потребовал прямого подтверждения или опровержения.

Надеясь, что эти факты могут быть вам полезны, я,

Искренне ваш,

(Подпись) Г. К. ДеРан.

Я избавлю своих читателей от вложений. Это были газетные вырезки, напечатанные на довольно плотной бумаге, воспроизведённые из неизвестных публикаций и, очевидно, представленные для того, чтобы дискредитировать меня косвенным образом. Одна из них, озаглавленная «Бешеный финансовый шантажист» из Vigilant, Нью-Йорк, от 30 сентября 1904 года, представляла упомянутое ранее признание, сделанное редактором United States Investors' Guardian, и редакционную статью, осуждающую шантаж финансовых корпораций. Другой вырезкой была «Покончить с фальшивым издателем финансовых газет» из Fourth Estate, Нью-Йорк, от 1 октября 1904 года, в которой злодеяния вышеупомянутого редактора подверглись дальнейшему моральному порицанию.

Как только я прочитал эти письма и просмотрел печатные вырезки, приколотые к письму г-на Макколла, я понял цель признания редактора-шантажиста и то, как ему удалось уделить столько места в ежедневных газетах. Страховые корпорации являются крупными рекламодателями и пользуются большой популярностью в бизнес-офисах крупных газет. В этих вырезках прямо не говорится, что ни г-н Лоусон, ни Everybody's Magazine не принадлежат к низшему разряду преступников — самопризнанных шантажистов, но намёк очевиден. Каждый держатель полиса во всём мире, получивший эти вложения, прикреплённые к письмам от величайшего страхового президента в Америке, немедленно провёл бы связь: «Бешеный финансовый шантажист» — это, конечно, адресовано Лоусону; «Бешеный финансовый журнал» — Everybody's Magazine, вне всякого сомнения».

Взвесят ли мои читатели тщательно это ужасное обвинение:

«Томас У. Лоусон, помимо того, что является бешеным финансовым шантажистом, нападает на New York Life Insurance Company, потому что пытался получить страховку в этой компании, а компания не дала её ему. Его атака предпринята в интересах какой-то конкурирующей компании».

Ещё раз прошу помнить, что всё это сказано не каким-то незначительным и безответственным мошенником, а намеренно выдвинуто величайшим страховым президентом в Америке, за его подписью, его держателям полисов № 826 152 и 957 006.

Вскоре после этого, в выпуске от 20 октября, хорошо известный орган страховых компаний, The Spectator, издаваемый в Нью-Йорке, опубликовал длинную статью, посвящённую злонамеренным атакам на наши великие страховые корпорации, в которой конкретно упоминалось моё обвинение против New York Life. «Г-н Лоусон руководствовался самыми низменными мотивами», — пишет The Spectator.

Выдержка из The Spectator, 20 октября 1904 г.:

Г-н Лоусон в лицемерной роли «несостоявшегося реформированного спекулянта» — фигура, призванная вызвать смех у всех, кто наблюдал за его выходками и читал его статьи, особенно когда каждая из компаний, которые он упоминает, неоднократно отказывала ему в страховании.

Письма держателям полисов от должностных лиц New York Life Insurance посыпались на меня из разных частей страны, все они содержали ту же защиту и те же обвинения, что и выше, и были подписаны вице-президентами компании, а также президентом Макколлом, что убедительно доказывает, что эта великая корпорация как корпорация намеренно приняла этот метод для ответа на мои серьёзные, но консервативно изложенные деловые обвинения.

Защита президента Макколла в отношении New York Life Insurance Company и его ответ на мои обвинения теперь полностью представлены моим читателям. Давайте посмотрим, нет ли здесь шанса определить серьёзный вопрос: «Честен ли «один человек», который управляет каждой из наших великих страховых компаний?»

Факты таковы: в течение последних двадцати лет меня упрашивали, умоляли и преследовали несколько великих страховых компаний Соединённых Штатов, чтобы я оформил у них полисы почти на любых условиях, которые я мог бы назвать. Этому утверждению я мог бы представить больше фотографических доказательств, чем поместилось бы в одном выпуске этого журнала, но большинство из них не имело бы отношения к рассматриваемому вопросу.

В текущем году (1904) — чтобы не заходить дальше — Джон А. Макколл неоднократно призывал меня прийти в New York Life Insurance Company. Абсолютное доказательство истинности этого утверждения представлено ниже. Письмо г-на Макколла, воспроизведённое здесь, было бы принято как полное доказательство в любом суде. В переписке, которая следует за этим первым письмом, будет видно, что г-н Макколл не оставил камня на камне в своих попытках завлечь меня в New York Life Insurance Company. Дубликат сообщения, отправленного по моему домашнему адресу, был отправлен в тот же день в мой офис. Цитируя его собственные слова: «Я надеюсь, что вы сможете» и «Я могу иметь удовольствие приветствовать вас либо в новом, либо в увеличенном членстве в этом великом взаимном страховом инвестиционном проекте». Затем, поскольку его беспокойство было столь велико, прождав четыре дня ответа, он отправил своего специального агента спорить со мной, а на следующий день — своего бостонского менеджера, чтобы убеждать меня дальше.

photograph of letter from john a. mccall soliciting insurance, sent to mr. lawson's house.

photograph of heading and signature of john a. mccall's letter of january 22d, sent in duplicate to mr. lawson's office; of special agent gillespie's letter of january 27th; of manager hayes's letter of january 28th. these three letters soliciting insurance, followed each other within a period of six days.

Удивительно ли, что я назвал историю, которую пишу, «Бешеная финансовая деятельность»? Человек, который написал письмо, практически говорящее, что я шантажист и что моя причина нападения на New York Life — это мой гнев из-за того, что он не хотел принимать меня в свою компанию, и человек, который написал письма, умоляющие меня прийти, — это один и тот же человек; и он абсолютно контролирует напрямую 400 000 000 долларов народных сбережений в New York Life и косвенно бесчисленные миллионы в аффилированных учреждениях!

Я думаю, дело завершено. У держателей полисов New York Life есть возможность решить, честен ли «один человек», который управляет великим учреждением, в котором инвестированы их сбережения. Принимая решение, я умоляю их не позволять в настоящее время, или, по крайней мере, до тех пор, пока вопрос не будет более полно освещён, своим полисам аннулироваться. При любых обстоятельствах они должны продолжать выплату своих взносов, ибо единственное, чего особенно желают и к чему стремятся некоторые страховые компании, занимающиеся «бешеной финансовой деятельностью», — это массовое аннулирование полисов.

Несколько лет назад финансовый мир с большим интересом узнал о новом и очень полезном изобретении в финансах. Группа лиц, скупавших большие количества определённых акций по низкой цене, обнаружила, что не может перепродать их из-за того, что факт их чрезмерной капитализации стал известен публике; и они, используя биржевой термин, «зависли» с ними, потому что они были слишком «раздуты», чтобы держаться на плаву. Возникла необходимость замаскировать их идентичность. Вот как они это сделали: они сформировали «синдикат», которому «передали» свои акции с хорошей прибылью; «синдикат», в свою очередь, поместил их «в траст», просто депонировав сертификат акций в трастовую компанию, которая, в свою очередь, выпустила под эти акции новую ценную бумагу, которую назвала «облигацией». Для них был найден готовый рынок, ибо слово «облигация» по-прежнему является термином, способным творить чудеса в мире финансов.

Это показалось настолько удобным устройством, что у инициаторов вскоре появилось много подражателей. Было сформировано много «синдикатов» и выпущено на рынок много так называемых «облигаций». В большинстве случаев акции покупались по низкой цене, превращались в «трасты» по двойной стоимости, а затем оплачивались с помощью этих сертификатов, названных «облигациями». По мере того как одна акция за другой превращалась в синдикатные сертификаты — «облигации», — привычность процедуры лишала её новизны, и эти «облигации» котировались и продавались почти так же, как и другие, более осязаемые ценные бумаги, носящие то же название. Возможно, именно поэтому поразительное объявление New York Life Insurance Company, сделанное примерно в это время, о том, что она намерена продать все свои акции и впредь держать только облигации, вызвало гораздо меньше сенсации, чем ожидалось. Термин «облигация» стал вульгаризированным.

Этот отличный пример, несомненно, имел бы много последователей, если бы не юмор Tobacco Trust. Это мощное учреждение с огромным количеством раздутого капитала дерзко влило всё, кроме небольшой суммы, в облигации, 157 000 000 долларов из них, и с прекрасным трубным гласом провозгласило эти «облигации» безопасными инвестициями для вдов, сирот и страховых компаний. Даже Уолл-стрит с её бешеными приверженцами и бешеной средой была ошеломлена. Кульминацией этих операций по конвертации стал блестящий план, разработанный Джорджем У. Перкинсом, младшим партнёром фирмы J. Pierpont Morgan & Co., вице-президентом New York Life Insurance Company и экспертом-инвестором её огромного излишка, чтобы United States Steel Trust выкупил около 200 000 000 долларов своих собственных раздутых акций и конвертировал их в ещё более «абсолютно безопасные облигации»; за свои самые ценные услуги в процессе передачи фирма Моргана должна была получить комиссию в размере около сорока миллионов долларов. На этом этапе «бешеная финансовая деятельность» захлебнулась собственной пеной, и у меня здесь нет места, чтобы углубляться в эту тему.

New York Life Insurance Company заявляет своим агентам, держателям полисов и потенциальным держателям полисов, что больше не владеет акциями. В её последнем отчёте страховым комиссарам указаны акции того типа, который я описал выше, на сумму пятьдесят миллионов долларов. Я приведу один пример:

«Northern Pacific — Great Northern — C., B. & Q. collateral 4s, балансовая стоимость — 12 057 132,59 долл., рыночная стоимость — 11 375 000 долл.» — (Из официального отчёта страховым комиссарам.)

Теперь эти облигации — не что иное, как акции Chicago, Burlington and Quincy номинальной стоимостью 100 долларов за акцию, которые были куплены частными лицами, и под них были выпущены «облигации» по 200 долларов за акцию. (Акции Northern Pacific и Great Northern в примерно такой же пропорции.) В том смысле, в котором публика воспринимает старые облигации железных дорог, эта «облигация» — не более облигация, чем государственная облигация. Это не что иное, как акция, и всё же президент Макколл говорит в своём письме, напечатанном выше и отправленном им держателю полиса ДеРану, что New York Life не инвестирует и не может инвестировать свой излишек в акции.

ИСТИННАЯ ИСТОРИЯ ТОГО, КАК Я ПОПАЛ В «ЧЁРНЫЙ СПИСОК»

Публикация письма президента Макколла и сопровождавших его обвинений привлекла столько внимания, что «Большая тройка» была завалена письмами от держателей полисов с требованием предоставить информацию. В январском выпуске Everybody's Magazine за 1904 год я продолжил полемику. После обзора условий аргументации предыдущего месяца я продолжил:

Приступая к разоблачению самой могущественной группы людей в мире, я прекрасно знал, с чем имею дело, и сознательно решил, что в ведении своей борьбы буду использовать такую стратегию, которую считаю правильной, чтобы перехитрить столь сильного и беспринципного противника. Собаку можно повесить как на верёвке, так и на канате, и, доказывая свои утверждения, я вполне готов к тому, чтобы страховые компании верили, что каждый ход — мой лучший козырь. Я отказываюсь, однако, показывать свои карты.

В ответ на обвинение в том, что я нападаю на New York Life, потому что мне было отказано в страховке этой компанией, как категорически утверждалось в письме г-на Макколла, я воспроизвёл письмо, написанное и подписанное президентом Джоном А. Макколлом, датированное 1904 годом, с просьбой оформить страховку в его компании. Я напечатал части трёх других писем: одно, направленное в мой офис, также подписанное г-ном Макколлом, другое от специального агента и третье от бостонского агента New York Life, дополняющие письмо г-на Макколла и запрашивающие возможность интервью.

Эта переписка была представлена с полным пониманием её характера. Издатели Everybody's Magazine и мои собственные юристы, которым я её представил, оба указали, что страховые компании, несомненно, займут позицию, что письмо Макколла — не более чем циркуляр, который был разослан ряду капиталистов и попал ко мне по ошибке. Я ответил, что такой ответ практически равносилен признанию того, что заявление и подпись высших должностных лиц New York Life ничего не стоят и не имеют значения, что поставило бы президента Макколла в неприемлемое положение. Если его подпись ничего не стоит и не имеет значения, когда она стоит под письмом, адресованным мне, почему она должна иметь значение в других случаях, если интересы его корпорации требуют такого отказа? Учитывая мой аргумент, не имело бы такое признание существенного значения для вопроса — честен ли «один человек», особенно учитывая, что я был оснащён дополнительными документами, чтобы противостоять дальнейшим попыткам страховых компаний выставить меня разочарованным искателем их полисов?

Вот, конкретно, детали моего столкновения с институтами страхования жизни, и я даю слово своим читателям, что они составляют все факты в этой связи. Они хорошо известны видным людям, связанным с великими компаниями, в чьи обязанности входит отслеживание именно таких сделок. Тот, кто знает по опыту о непрерывной погоне за бизнесом со стороны важных страховых корпораций, не нуждается в том, чтобы ему говорили, что человек в моём положении получил свою долю настойчивых просьб от агентов, великих и малых. Я никогда не искал страхования жизни, так как оно не привлекало меня как инвестиция, но в трёх отдельных случаях я поддавался убеждениям друга, связанного с одним из крупных учреждений, и рассматривал этот вопрос. Первый раз был в 1887 году, после срыва от переутомления. Эту болезнь мой друг использовал как аргумент, чтобы побудить меня оформить страховку, и я зашёл так далеко, что согласился пройти частное медицинское обследование у ведущих врачей его компании с целью выяснить, будет ли мой срыв, который на короткое время оставил след паралича на моей левой стороне, препятствием. Это обследование было за мой собственный счёт, и было прямо оговорено, что, будучи частным, оно не должно составлять запись. Врач признал меня идеальным риском, но посоветовал не идти дальше, поскольку жёсткое правило компании запрещало им предоставлять страховку любому, кто страдал от этой формы болезни, до истечения семи лет после приступа. Я не был разочарован, за исключением случая с моим другом.

Пять лет спустя его просьба была возобновлена, и меня заверили, что должностные лица его компании так жаждут заполучить меня, что откажутся от семилетнего правила, до истечения которого оставалось два года. На этот раз я пошёл к другому медицинскому эксперту, и после обычных тестов мне задали стереотипный вопрос, отказывали ли мне когда-либо ранее в страховании жизни. Мой друг ответил за меня — нет. Я, однако, несмотря на его протесты, полностью изложил условия моего предыдущего обследования, которые, как заверил меня врач, не составляли официального отказа, и заявление было заполнено. В последовавшем разговоре врач сказал, что безопаснее дождаться истечения семи лет, и я, оставаясь равнодушным, за исключением интереса моего друга, принял извинения нескольких заинтересованных лиц за доставленные мне хлопоты и оставил всё как есть.

Четыре года спустя, в 1896 году, после приступа аппендицита, который я описал в декабрьском выпуске «Бешеной финансовой деятельности» за 1904 год, снова мой хороший друг-агент пришёл ко мне и использовал инцидент моего чудесного спасения от смерти, чтобы ещё раз внушить мне желательность наличия крупного полиса страхования жизни. Те, кто читал опровержение «Системы», помнят, что я был в чёрном списке с 1892 года. Были обычные консультации с высокими должностными лицами корпорации, и когда все предварительные сделки были улажены, я прошёл тщательное обследование в Нью-Йорке. На этот раз, когда семилетний срок истёк, меня признали идеальным риском. Но моя последняя болезнь столкнула меня с другим правилом ожидания, и снова тема была заброшена после обычных выражений сожаления и доброй воли. С 1896 года моя связь со страховыми компаниями была примерно такой же, как у бочки с патокой с трудолюбивыми мухами летом.