Книга Оуэна Мерримана представляет собой подробный исторический и технический обзор эволюции газовых горелок, написанный в 1884 году. Автор ставит своей целью просвещение потребителей и производителей газа, подчеркивая важность эффективного использования этого источника освещения. В первой части работы рассматривается история развития горелок: от простейших конструкций, таких как «петушиный гребень» (cockspur), до более совершенных «крыла летучей мыши» (batswing) и «рыбьего хвоста» (fishtail). Мерриман детально объясняет физику процесса горения светильного газа, подчеркивая, что яркость пламени зависит от температуры частиц углерода, высвобождаемых при разложении углеводородов.
Автор критикует расточительное использование газа из-за высокого давления в магистралях и отсутствия регулирующих устройств. Значительное внимание уделено научному подходу к конструированию горелок, который проявился в работах таких изобретателей, как Юлиус Брённер и Уильям Сагг. Описываются преимущества использования стеатита и других огнеупорных материалов, а также важность правильного распределения давления газа.
Особый интерес представляет глава, посвященная регенеративным (рекуперативным) горелкам, таким как горелки Сименса, Гримстона и Торпа. Эти устройства используют тепло продуктов сгорания для предварительного нагрева газа и воздуха, что значительно повышает светоотдачу и экономичность. Автор также затрагивает тему инкандесцентных (калильных) горелок Кламона и Льюиса, где свет излучается не самим пламенем, а нагретым до свечения тугоплавким телом (магнезией или платиной). Книга завершается выводом о том, что, несмотря на появление сложных и высокоэффективных систем, для большинства бытовых нужд по-прежнему актуальны простые, но правильно спроектированные горелки. Мерриман настаивает на необходимости распространения знаний о принципах горения среди населения, утверждая, что грамотное использование доступных технологий является ключом к коммерческому успеху газовой индустрии и комфорту потребителей. Труд является ценным историческим свидетельством эпохи перехода от примитивного газового освещения к более совершенным методам, предвосхитившим многие современные принципы энергосбережения.
