В книге «Бог и мой ближний» Роберт Блэтчфорд, известный британский публицист и социалист, выступает с позиции «неверующего» (инфиделя), последовательно критикуя основы христианского вероучения. Автор начинает с личного вступления, в котором иронично описывает свой статус «печально известного неверующего редактора» газеты «Clarion», противопоставляя свои социалистические идеалы всеобщего братства и мира антихристианской, по его мнению, сущности современного общества. Блэтчфорд утверждает, что христианство не является истинным, и строит свою аргументацию на нескольких ключевых столпах. Во-первых, он подвергает сомнению божественное происхождение Библии, опираясь на методы «высшей критики» того времени.
Он доказывает, что библейские тексты являются продуктом человеческого творчества, полны исторических, научных и этических противоречий, а многие сюжеты (сотворение мира, потоп, история Моисея) были заимствованы из более древних вавилонских и египетских мифов. Во-вторых, автор критикует образ библейского Иеговы, называя его «племенным богом» дикого народа, чьи поступки, описанные в Ветхом Завете, несовместимы с представлениями о всеблагом и всемогущем Творце. Блэтчфорд противопоставляет библейской картине мира достижения современной ему науки, особенно астрономии и теории эволюции, подчеркивая грандиозность Вселенной, которая не нуждается в антропоморфном божестве.
Важной частью книги является защита детерминизма. Блэтчфорд утверждает, что человек не обладает свободой воли в христианском понимании, так как он является продуктом наследственности и среды. Следовательно, концепция «греха» против Бога лишена смысла, так как Бог, будучи создателем человека, несет ответственность за все его действия. Автор также критикует христианскую этику, утверждая, что многие моральные принципы были известны задолго до Христа (в буддизме, у греческих философов), и подчеркивает, что христианство часто служило оправданием для войн, рабства и преследований.
В заключительных главах Блэтчфорд предлагает концепцию гуманизма, где высшей ценностью является служение человечеству, а не абстрактному божеству. Он призывает к борьбе с невежеством и социальными пороками, считая, что именно они, а не «грех», являются причиной страданий людей. Книга написана в полемическом, доступном стиле, характерном для публицистики начала XX века, и представляет собой манифест рационалистического мировоззрения, направленный на освобождение человека от религиозных догм ради построения более справедливого общества на Земле.
