«Учение Евангелия: Избранные проповеди и труды Джозефа Ф. Смита»

МЫ ДОЛЖНЫ ИЗУЧАТЬ ЕВАНГЕЛИЕ. Я верю, что хорошо искать знания из лучших книг, изучать истории народов, быть способным постичь цели Бога в отношении народов земли; и я верю, что одна из самых важных вещей, и, возможно, более важная для нас, чем изучение истории мира, — это то, чтобы мы изучали и стали полностью знакомы с принципами Евангелия, чтобы они могли быть утверждены в наших сердцах и душах, превыше всех других вещей, чтобы подготовить нас идти в мир, проповедовать и учить им. Мы можем знать все о философии веков и истории народов земли; мы можем изучать мудрость и знание человека и получить всю информацию, которую мы можем приобрести за всю жизнь исследований и изучения, но все это вместе никогда не подготовит никого стать служителем Евангелия, если он не имеет знания и духа первых принципов Евангелия Иисуса Христа. — Апр. Г. К., 1915 г., стр. 138.

ПООЩРЯЙТЕ ПЕНИЕ. Мое сердце радуется, когда я вижу, как наши маленькие дети учатся петь, и видеть людей, наших людей повсюду, совершенствующих свои таланты как хорошие певцы. Везде, куда бы мы ни пошли среди наших людей, мы находим сладкие голоса и талант к музыке. Я верю, что это проявление для нас цели Господа в этом направлении по отношению к нашему народу, что они будут преуспевать в этих вещах, как они должны преуспевать во всем другом добром. — Апр. Г. К., Воскресная школа, 1904 г., стр. 81.

КУЛЬТИВИРУЙТЕ ПЕНИЕ. Я помню, когда я был маленьким мальчиком, как я слышал, как поет мой отец. Я не знаю, каким певцом он был, ибо в то время я не был способен судить о качестве его пения, но гимны, которые он пел, стали знакомы мне даже в дни моего детства. Я верю, что я могу петь их до сих пор, хотя я не большой певец. Когда молодые люди отправляются в мир проповедовать Евангелие, они найдут очень полезным для себя знать, как петь песни Сиона. Я повторяю увещевание и просьбу, сделанную братом Макмеррином, который недавно вернулся из длительной миссии в Европе, чтобы молодые люди, которые имеют право проповедовать Евангелие и которые, вероятно, будут призваны на миссионерское поприще, начали немедленно совершенствовать свой талант к пению, и не думали, что это ниже их достоинства — присоединиться к хорам приходов, в которых они живут, и учиться петь. Когда мы слушаем этот хор под руководством брата Стивенса, мы слушаем музыку, а музыка — это истина. Хорошая музыка — это милостивая хвала Богу. Она приятна для слуха, и это один из наших самых приемлемых методов поклонения Богу. И те, кто поет в хоре и во всех хорах Святых, должны петь с духом и с пониманием. Они должны петь не просто потому, что это профессия, или потому, что у них хороший голос; но они должны петь также потому, что они имеют дух этого, и могут войти в дух молитвы и хвалы Богу, Который дал им их сладкие голоса. Моя душа всегда возвышается, а мой дух ободряется и утешается, когда я слышу хорошую музыку. Я радуюсь этому очень сильно. — Окт. Г. К., 1899 г., стр. 68, 69.

ИЗБАВЛЯЙТЕСЬ ОТ ДОЛГОВ. Одна из таких тем заключается в том, что в период процветания, которым мы сейчас наслаждаемся, Святым последних дней крайне важно избавиться от долгов. Я непрестанно призывал к этой мысли братьев в течение последнего года или даже дольше. Где бы мне ни доводилось выступать, я почти никогда не забывал напоминать людям о необходимости — которую я, по крайней мере, остро ощущаю — урегулировать наши обязательства и освободиться от долгов в дни процветания. Наш опыт прошлых лет должен был привести нас к выводу, что периоды процветания сменяются периодами спада. Сейчас у нас был долгий период успеха и процветания, и мы можем ожидать, что в любой момент эти условия изменятся и время депрессии распространится по всей земле и среди народа. В связи с этой темой я хотел бы сказать, что один из лучших способов, который я знаю, чтобы выплатить свои обязательства перед братом, соседом или деловым партнером, — это сначала выплатить свои обязательства перед Господом. Я могу выплатить больше своих долгов соседям, если они у меня есть, после того как выполню свои честные обязательства перед Господом, чем если буду пренебрегать последними; и вы можете поступить так же. Если вы хотите преуспевать, быть свободными мужчинами и женщинами и свободным народом, сначала выполните свои справедливые обязательства перед Богом, а затем — перед ближними. Епископ Хантер обычно выражал эту мысль такими словами: «Братья, платите десятину и будьте благословенны», и именно это я и имею в виду.

ЧЕГО ГОСПОДЬ ТРЕБУЕТ ОТ СВОИХ СВЯТЫХ. В Священных Писаниях записано обстоятельство, которое живо вспомнилось мне, когда я слушал выступления старейшин, говоривших с нами во время конференции. К Иисусу подошел молодой человек и спросил, что доброго ему сделать, чтобы иметь жизнь вечную. Иисус сказал ему: «Соблюди заповеди». Молодой человек спросил, какие именно. Тогда Иисус перечислил ему некоторые из заповедей, которые тот должен был соблюдать: не убивать, не прелюбодействовать, не красть, не лжесвидетельствовать, чтить отца и мать, любить ближнего своего, как самого себя, и так далее. Молодой человек сказал: «Все это сохранил я от юности моей; чего еще мне недостает?» Иисус сказал: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною». И нам сказано, что он отошел с печалью, потому что у него было большое имение. Он не пожелал прислушаться к закону Божьему и исполнить его в этом вопросе. Не то чтобы Иисус требовал от молодого человека пойти и продать все, чем он владел, и раздать это; дело не в этом принципе. Великий принцип, о котором идет речь, — это то, что старейшины Израиля сегодня стараются донести до сознания Святых последних дней. Когда молодой человек отошел с печалью, Иисус сказал Своим ученикам: «Трудно богатому войти в Царство Небесное». (См. от Матфея 19:16-23.)

Происходит ли это потому, что богатый человек богат? Нет. Разве не может богатый человек, имеющий свет Божий в своем сердце, обладающий принципом и духом истины, понимающий принцип Божьего правления и закона в мире, войти в Царство Небесное так же легко и быть там столь же приемлемым, как и бедный? Безусловно. Бог нелицеприятен. Богатый человек может войти в Царство Небесное так же свободно, как и бедный, если он подчинит свое сердце и свои привязанности закону Божьему и принципу истины; если он возложит свои привязанности на Бога, свое сердце — на истину, а свою душу — на исполнение Божьих целей, а не будет сосредоточивать свои привязанности и надежды на вещах мира сего. В этом и заключается трудность, и именно в этом была трудность того молодого человека. У него было большое имение, и он предпочел полагаться на свое богатство, а не оставить все и последовать за Христом. Если бы он обладал духом истины в своем сердце, чтобы знать волю Божью и любить Господа всем сердцем своим, а ближнего своего, как самого себя, он сказал бы Господу: «Да, Господи, я сделаю, как Ты требуешь, я пойду и продам все, что у меня есть, и раздам нищим». Если бы у него было в сердце желание сделать это, одного этого могло бы быть достаточно, и требование, вероятно, на этом бы и остановилось; ибо, несомненно, Господь не считал необходимым для него идти и раздавать свои богатства или продавать свое имущество и раздавать вырученные средства, чтобы стать совершенным, ибо это в некоторой степени было бы неблагоразумно. И все же, если бы потребовалось все это, чтобы испытать его и доказать, любит ли он Господа всем сердцем, разумом и силой своей, а ближнего своего, как самого себя, тогда он должен был бы быть готов сделать это; и если бы он был готов, ему бы ничего не недоставало, и он получил бы дар жизни вечной, который является величайшим даром Божьим и который не может быть получен ни на каком другом принципе, кроме того, который Иисус упомянул молодому человеку. Если вы прочитаете шестую лекцию о вере в книге «Учение и Заветы», вы узнаете, что никто не может получить дар жизни вечной, если он не готов пожертвовать всеми земными вещами, чтобы получить его. Мы не можем сделать это до тех пор, пока наши привязанности сосредоточены на мире.

Это правда, что мы в некоторой мере земные; мы принадлежим миру. Наши привязанности и наши души здесь; наши сокровища здесь, а где сокровище, там и сердце. Но если мы будем собирать сокровища на небесах; если мы отучим свои привязанности от вещей этого мира и скажем Господу Богу нашему: «Отче, не моя воля, но Твоя да будет», тогда воля Божья может исполняться на земле, как она исполняется на небесах, и Царство Божье в своей силе и славе будет установлено на земле. Грех и сатана будут связаны и изгнаны с земли, и это не произойдет до тех пор, пока мы не достигнем этого состояния разума и веры.

Пусть же Святые объединятся; пусть прислушиваются к голосам слуг Божьих, которые звучат в их ушах; пусть прислушиваются к их советам и внимают истине; пусть ищут собственного спасения, ибо, что касается меня, я настолько эгоистичен, что ищу своего спасения, и знаю, что могу найти его только в послушании законам Божьим, в соблюдении заповедей, в совершении дел праведности, следуя по стопам нашего главного руководителя, Иисуса, Образца и Главы всего. Он есть Путь жизни, Он есть Свет миру, Он есть Дверь, через которую мы должны войти, чтобы иметь место с Ним в целестиальном Царстве Божьем.

РАЗВИВАЙТЕ БЛАГОДАРНОСТЬ. Мы почти ежедневно оказываемся в долгу друг перед другом, особенно перед друзьями и знакомыми, и чувство долга рождает в нас чувства признательности и оценки, которые мы называем благодарностью. Дух благодарности всегда приятен и удовлетворителен, потому что он несет в себе чувство готовности помочь другим; он порождает любовь и дружбу и вызывает божественное влияние. Говорят, что благодарность — это память сердца.

И там, где отсутствует благодарность — будь то к Богу или к человеку, — там присутствует тщеславие и дух самодостаточности. Говоря об Израиле, Павел сказал: «Но как они, познав Бога, не прославили Его, как Бога, и не возблагодарили, но осуетились в умствованиях своих, и омрачилось несмысленное их сердце». (К Римлянам 1:21)

Томас Гиббонс очень красиво выразил в стихах идею неблагодарности:

«Тот человек лишь существует, но не живет, Кто много получает, но ничего не отдает; Кого никто не любит, кому никто не благодарен, — Пятно творенья, пустота, в которой нет отрады».

Естественно, люди чувствуют благодарность к тем, кто оказал им доброту, и чувство благодарности обычно является достаточной компенсацией для тех, кто совершил добрый и бескорыстный поступок. Но когда кто-то делает одолжение другому, и за этим одолжением скрывается тайное и эгоистичное намерение, чтобы благодарность, пробужденная этим одолжением, стала долгом, который получатель должен когда-то и каким-то образом вернуть для удовлетворения эгоистичных нужд того, кто оказал услугу, тогда благодарность становится долгом, который, как ожидается, будет оплачен.

Акт мнимой доброты никогда не может привести к добру, если он направлен на то, чтобы поставить человека в зависимость, лишающую его свободы действий. Это характеристика политика. Это скупка чьей-то свободы, и такая сделка хуже для того, кто стремится ее совершить, чем контракт Шейлока на фунт плоти.

Когда мы завоевываем дружбу других, потому что эта дружба полезна и ободряет нас, и потому что она нужна нам для счастья в жизни, благодарность других по отношению к нам имеет прекрасное и непреходящее очарование. Это та благодарность, которой наслаждаются Святые.

Всегда безопаснее и лучше наслаждаться благодарностью, которую мы чувствуем к другим, чем придавать значение благодарности, которую, как мы думаем, другие должны испытывать к нам. Благодарный человек видит в мире так много того, за что можно быть благодарным, и для него добро перевешивает зло. Любовь подавляет ревность, а свет изгоняет тьму из его жизни. Гордыня разрушает нашу благодарность и ставит на ее место эгоизм. Насколько мы счастливее в присутствии благодарной и любящей души, и как осторожны мы должны быть, чтобы развивать через посредство молитвенной жизни благодарное отношение к Богу и человеку!

ЗЛОСЛОВИЕ. В письме, недавно полученном мной, были представлены следующие просьба и вопрос для моего мнения: «Я хотел бы, чтобы вы определили злословие. Похоже, существуют разногласия относительно значения этого термина. Некоторые утверждают, что до тех пор, пока вы говорите правду о человеке, это не злословие, независимо от того, что вы говорите или как вы это говорите. Не лучше ли было бы, если бы мы знали, что у человека есть недостатки, пойти к нему лично и поговорить с ним, чем идти к другим и говорить о его недостатках?»

Ничто не может быть дальше от духа и сути Евангелия, чем предположение, что мы всегда оправданы, говоря правду о человеке, какой бы вредной эта правда для него ни была. Евангелие учит нас фундаментальным принципам покаяния, и мы не имеем права дискредитировать человека в глазах его ближних, когда он истинно покаялся и Бог простил его. Мы постоянно подвергаемся искушениям и часто говорим и делаем вещи, в которых немедленно раскаиваемся, и, без сомнения, если наше покаяние искренне, оно всегда приемлемо для нашего Небесного Отца. После того как Он принял сокрушение человеческого сердца и простил людям их прегрешения, для нас опасно выставлять их злые дела на презрение миру.

Как правило, нет необходимости постоянно давать советы тем, кто, по нашему суждению, обладает каким-то недостатком. Во-первых, наши суждения могут быть ошибочными, а во-вторых, мы можем иметь дело с человеком, который глубоко проникнут духом покаяния и, осознавая свою слабость, постоянно борется с ней. Поэтому следует соблюдать величайшую осторожность во всех наших высказываниях, которые подразумевают упрек другим. Как общее правило, злословие лучше определяется духом и целью, которые побуждают нас говорить о вещах, которые мы считаем недостатками в других, чем самими словами. Мужчина или женщина, обладающие Духом Божьим, вскоре обнаружат в своих собственных чувствах дух злословия, поскольку этот дух присутствует в замечаниях, которые делаются о других. Вопрос о злословии, следовательно, вероятно, лучше всего определяется древним правилом: «буква убивает, а дух животворит».

НЕ НАНЕСИТЕ РАН, НО ИСЦЕЛЯЙТЕ ИХ. Почти каждый может нанести рану. Она может быть нанесена словом, пренебрежением или общим поведением. Но исцеление раны — это искусство, приобретаемое не только практикой, но и любящей нежностью, которая исходит от всеобщей доброй воли и сочувственного интереса к благополучию и счастью других. Если бы люди всегда были так же готовы проявлять доброту, как они равнодушны к боли других — если бы они были так же терпеливы в исцелении, как быстры в нанесении ран, — многие недобрые слова никогда не были бы сказаны, многих пренебрежений можно было бы избежать. Искусство исцеления — это действительно одно из высочайших качеств и атрибутов человека; это характеристика великой и благородной души; верный признак великодушного порыва.

В дисциплине дома, школы и общественной жизни нанесение ран может быть неизбежным, если не сказать — насущной необходимостью; но раны никогда не следует оставлять открытыми, чтобы они гноились — их следует перевязывать и заботиться о них, пока они не заживут. Пожалуй, самый совершенный идеал в искусстве исцеления — это мать, чья нежная и милосердная любовь проявляется в том, чтобы снять жало заслуженного или незаслуженного наказания. Как ее любовь исцеляет каждую рану! Как быстро ее ласки перевязывают и успокаивают! Пример ее жизни — это мудрость, которой учит любовь. В школе дети могут страдать от унижения, к которому их привело их своенравное или неосторожное поведение, и их наказание может быть справедливым; но учитель никогда не должен оставлять их раны неисцеленными. Природа ранит нас, когда мы нарушаем ее законы; но у природы есть свои антисептические методы лечения и исцеления каждой раны. У мудрого учителя они тоже есть.

Развитие добрых мыслей и чувств по отношению к другим всегда помогает в искусстве исцеления. Иногда полезно выбраться из своих собственных скорлуп, в которые мы закованы нашим окружением и привычками мышления, и поставить себя на место, которое другие занимают в жизни. Постоянная забота о благополучии и счастье других ежедневно возлагается на нас божественным повелением: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя».

Испытание величия нашей души следует искать скорее в нашей способности утешать и поддерживать, в нашей способности помогать другим, нежели в нашей способности помогать самим себе и оттеснять других в борьбе жизни. Если читатель остановится на мгновение, чтобы поразмышлять о целительных качествах жизни Христа, он поймет, что Христос был Мастером в искусстве исцеления — не только ран, которые Он наносил, но и ран, нанесенных самим себе, и ран, которые наносили другие. Какое утешение Его жизнь приносит тем, кто в печали! Как инстинктивно наши мысли обращаются к Нему! Как мы склонны идти к Нему за утешением! Он поистине великий Целитель недугов других.

ИСПОЛЬЗУЙТЕ ХОРОШИЙ ЯЗЫК. Язык, подобно мысли, производит свое впечатление и вспоминается памятью таким образом, что это может быть неприятно, если не вредно для тех, кто был вынужден слушать непристойные слова. Мысли, которые сами по себе не являются подобающими, могут быть возвышены или принижены языком, используемым для их выражения. Если следует избегать неэлегантных выражений, то что сказать о сквернословии?

НЕ УНИЧТОЖАЙТЕ ЖИЗНЬ БЕЗДУМНО. У меня есть лишь несколько слов, которые я хочу добавить к тем, что уже были сказаны в отношении пролития крови и уничтожения жизни. Я думаю, что каждая душа должна быть впечатлена чувствами, выраженными здесь сегодня вечером всеми, кто говорил, и не в меньшей степени в отношении убийства наших невинных птиц, обитателей нашей страны, которые питаются вредителями, являющимися настоящими врагами фермера и человечества. Это не только нечестиво — уничтожать их, это отвратительно, на мой взгляд. Я думаю, что этот принцип должен распространяться не только на жизнь птиц, но и на жизнь всех животных. Когда я посещал несколько лет назад Йеллоустонский национальный парк и видел в ручьях и прекрасных озерах птиц, плавающих совершенно без страха перед человеком, позволяющих прохожим приближаться к ним почти так же близко, как к ручным птицам, и не испытывающих никакого страха перед ними, и когда я видел стада прекрасных оленей, пасущихся вдоль дороги, столь же бесстрашных перед присутствием людей, как любое домашнее животное, это наполнило мое сердце такой степенью мира и радости, которая казалась почти предвкушением того периода, на который мы надеемся, когда на всей земле, особенно среди всех жителей Сиона, не будет никого, кто причинял бы вред, и никого, кто мучил бы. Эти же птицы, если бы они посетили другие регионы, населенные человеком, из-за своей ручности, несомненно, стали бы более легкой добычей для охотника. То же самое можно сказать об этих прекрасных созданиях — оленях и антилопах. Если бы они заблудились за пределами парка, за пределами защиты, установленной там для этих животных, они, конечно, стали бы легкой добычей для тех, кто охотится за их жизнями. Я никогда не мог понять, почему человек должен быть одержим кровожадным желанием убивать и уничтожать жизнь животных. Я знал людей — и они все еще существуют среди нас, — которые наслаждаются тем, что для них является «спортом» охоты на птиц и убийства их сотнями, и которые приходят после дня спорта, хвастаясь тем, скольких безобидных птиц им удалось убить, и изо дня в день, в сезон, когда людям разрешено охотиться и убивать (птицы имели сезон защиты и не предчувствовали опасности), выходят десятками или сотнями, и вы можете услышать их ружья рано утром в день открытия, как будто великие армии сошлись в битве; и ужасная работа по истреблению невинных птиц продолжается.

Я не верю, что какой-либо человек должен убивать животных или птиц, если только они не нужны ему для пищи, и тогда он не должен убивать невинных маленьких птичек, которые не предназначены в пищу человеку. Я думаю, что это нечестиво для людей — жаждать в своих душах убивать почти все, что обладает животной жизнью. Это неправильно, и я был удивлен, видя выдающихся людей, чьи души, казалось, жаждали пролития крови животных. Они отправляются охотиться на оленей, антилоп, лосей, на все, что могут найти, и зачем? «Просто ради забавы!» Не потому, что они голодны и нуждаются в плоти своей добычи, а просто потому, что они любят стрелять и уничтожать жизнь. Я твердо верю в отношении этих вещей в простые слова одного из поэтов:

«Не отнимай жизнь, которую не можешь дать, Ибо все сущее имеет равное право жить».

— Juvenile Instructor, апрель 1913 г., том 48, стр. 308-309.

ВЫПУСКНАЯ РЕЧЬ. Момент, который кажется наиболее ясным и который, несомненно, с наибольшей силой предстанет перед вашим умом по этому случаю, заключается в том, что она должна иметь скорое завершение. Однако это не относится к усилиям тех студентов, которые сегодня с отличием заканчивают этот колледж. Перед ними лежит странный, извилистый, бесконечный путь, ими еще не пройденный, хотя и хорошо протоптанный усталыми ногами паломников, которые перешли в великое запределье. Этот путь чреват всем, что есть в жизни, доброго или злого для них. Они вступают в великую проблему жизни, и каждый будет вынужден решать эту проблему самостоятельно. Проблема смерти — которая является духовной полночью — для непросвещенной души — решится сама собой. Как поток естественно течет вниз по склону к мертвым водам нашего внутреннего моря, так и общее стремление естественного человека направлено вниз, в темную долину теней смерти. Ему не нужно прилагать никаких усилий, чтобы достичь этой цели; лениво плывя по течению обычных событий, он достигнет ее слишком скоро. Но к источнику жизни, к вершине существования, к полноте моральной, религиозной и интеллектуальной мужественности указатель истины вечно указывает вверх по течению. Чтобы достичь этого славного источника, чтобы взойти на эту великолепную высоту, нужно работать; нужно плыть против течения, нужно взбираться на холм — нужно взбираться, работать и упорствовать. Так он преуспеет.

Очень важно сделать начало в жизни. Не менее важно сделать это начало на прочной и правильной основе. Человек, отправляющийся на вершину Твин-Пикс, которые возвышаются к небесам к юго-востоку от нас, совершит долгое, утомительное путешествие, прежде чем достигнет цели. Хотя сначала она недалеко, если он отправится на северо-запад, чем дольше он будет продолжать двигаться в этом направлении, тем дальше он будет от своей цели. Правда, он может обогнуть землю и, если будет придерживаться правильного курса, в конце концов вернется в исходную точку. Но вечность — это удивительный шар для кругосветного путешествия, и мы сочтем для себя преимуществом не предпринимать этот подвиг, когда можем так легко избежать его, начав так, как следует. Ошибка — это бесполезная и вредная вещь. Избегать ее всегда должно быть нашим тщательным изучением. Ошибки, если они действительно являются ошибками, никогда не бывают удачными и могут быть крайне болезненными и трудными для исправления. Но чем скорее они исправлены, тем лучше. Смелее и почетнее сразу отречься от ошибки и бежать от нее, независимо от кажущейся текущей цены, или откровенно признать ошибку и извиниться за нее, и таким образом избавиться от нее, чем съеживаться под бременем, что является моральной трусостью.

Студенты, заканчивающие сейчас это учебное заведение по тем отраслям образования, которые они выбрали, готовы приступить к применению полученных знаний к практическим обязанностям жизни. Вы можете применить эти знания к развитию природных ресурсов и процветанию нашей страны, или к улучшению социальных проблем времен, в которые вы живете, или вы можете применить их к дальнейшему интеллектуальному развитию себя и других. То, что вы приобрели благодаря учебе и помощи ваших учителей, должно быть мудро использовано вами как подспорье для достижения других и больших знаний.

Каким бы ни был ваш курс в будущем или ваш выбор профессии, всегда помните великое библейское наставление: «Все, что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости». (Екклесиаст 9:10.) Это Писание относится непосредственно к земной жизни и смерти, и только к ним. Все, что стоит делать вообще, должно быть сделано хорошо, верно и тщательно. Неудачи, случающиеся в законных занятиях жизни, происходящие исключительно из-за их невыгодности, редки. Подавляющее большинство неудач — это результаты небрежности, или отсутствия тщательного внимания, или невежества, или нечестности со стороны исполнителей, а не самого дела.

Тщательно выбирайте свою профессию с учетом ваших квалификаций или приспособленности к ней; пусть она будет достойна благороднейших амбиций и чистейших желаний, а затем занимайтесь ею всерьез, вкладывайте в нее свое сердце и свой разум, с должным вниманием к другим важным вещам, пока не преуспеете. Следует избегать всех крайностей. Сосредоточить сердце и разум на одном объекте, каким бы хорошим он ни был, и закрыть глаза на все остальное в жизни — может сделать эксперта, фанатика или чудака, но никогда не мудрого и широко мыслящего человека. Глупо становиться слишком поглощенным материальными вещами. Труд и отдых должны идти рука об руку, и чистая и непорочная религия облегчит каждое бремя, которое вы должны нести, и поможет подсластить горькую чашу многих скорбящих душ. Правильное сочетание труда и досуга будет способствовать не только высочайшим умственным способностям, но и самым совершенным физическим условиям.

Человек — существо двойственное. Он духовен и физически. Последнее зависит от первого в отношении разума и жизни. Тело без духа мертво, но дух — это бессмертный и независимый принцип и существо. Это более важная часть, однако человек, как правило, уделяет больше мыслей и труда телу, чем лучшей части. Ни тем, ни другим нельзя пренебрегать, и меньше всего — духовным. Это истина, и именно истина делает человека свободным. Благодаря ей они стоят, без нее они падают.

Великий Учитель мира сказал: «Если пребудете в слове Моем, то вы истинно Мои ученики, и познаете истину, и истина сделает вас свободными». (От Иоанна 8:31-32.) И снова: «А истина есть знание вещей, как они есть, и как они были, и как они будут» (Учение и Заветы 93:24).

Это знание истины в сочетании с должным уважением к ней и ее верным соблюдением составляет истинное образование. Простое наполнение ума знанием фактов — это не образование. Ум должен не только обладать знанием истины, но душа должна почитать ее, лелеять ее, любить ее как бесценный драгоценный камень; и эта человеческая жизнь должна направляться и формироваться ею, чтобы выполнить свое предназначение. Ум должен быть не только заряжен интеллектом, но душа должна быть наполнена восхищением и желанием чистой разумности, которая происходит от знания истины. Истина может сделать свободным только того, кто обладает ею и будет пребывать в ней. И слово Божье есть истина, и оно пребудет вовек.

Образовывайте себя не только для времени, но и для вечности. Последнее из двух — более важное. Поэтому, когда мы завершим изучение времени и вступим в церемонии начала великого будущего, мы обнаружим, что наша работа не закончена, а только началась, мы можем тогда сказать словами поэта:

«Отложи это в сторону — не говори, что твоя работа закончена, Никакая нужда в любви или доброте никогда не умирает, Но в жизнях других — умножается, Скажи, что она только началась».

В заключение позвольте мне повторить часть первого псалма: «Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых и не стоит на пути грешных и не сидит в собрании развратителей, но в законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь! И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет. Не так — нечестивые; но они — как прах, возметаемый ветром».

НАША ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ ЖИЗНИ. Важное соображение заключается не в том, как долго мы можем жить, а в том, насколько хорошо мы можем усвоить урок жизни и выполнить свои обязанности и обязательства перед Богом и друг перед другом. Одна из главных целей нашего существования состоит в том, чтобы мы могли соответствовать образу и подобию Того, Кто пребывал во плоти без порока — непорочного, чистого и безупречного! Христос пришел не только для того, чтобы искупить грехи мира, но и для того, чтобы подать пример всем людям и установить стандарт Божьего совершенства, Божьего закона и послушания Отцу.

КАК ЛЮБИТЬ СВОЕГО БЛИЖНЕГО. Люби ближнего своего, как самого себя? Как вы должны это делать? Если ваш ближний в опасности, защищайте его всеми силами. Если вы видите, что имущество вашего ближнего находится под угрозой повреждения, защищайте его имущество, как свое собственное, насколько это в ваших силах. Если сын или дочь вашего ближнего сбиваются с пути, идите прямо к своему ближнему в духе любви и помогите ему вернуть своего ребенка. Как мы должны любить ближнего своего, как любим самих себя? Это самая простая вещь в мире; но слишком много людей эгоистичны и узколобы и не склонны к той широте чувств, которая простирается и учитывает пользу и благополучие своих ближних; и они сужают себя до своей собственной своеобразной и частной выгоды, благословения и благополучия, и чувствуют, что можно сказать: «О, пусть мой ближний сам о себе заботится». Это не тот дух, который должен характеризовать Святого последних дней.

ВОПРОС О ЦЕРКОВНЫХ ЛИДЕРАХ. Мы пришли спросить вас, находитесь ли вы в строгом согласии с двумя великими заповедями: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим, * * * и ближнего твоего, как самого себя».

ГРЕХ НЕБЛАГОДАРНОСТИ. И я верю, что один из величайших грехов, в котором виновны жители земли сегодня, — это грех неблагодарности, отсутствие признания с их стороны Бога и Его права управлять и контролировать. Мы видим человека, наделенного необычайными дарами или великим интеллектом, и он играет важную роль в развитии какого-то великого принципа. Он и мир приписывают его великий гений и мудрость ему самому. Он приписывает свой успех собственной энергии, труду и умственным способностям. Он не признает руку Божью ни в чем, связанном с его успехом, но игнорирует Его вовсе и присваивает честь себе; это применимо почти ко всему миру. Во всех великих современных открытиях в науке, в искусстве, в механике и во всем материальном прогрессе века мир говорит: «Мы сделали это». Индивидуум говорит: «Я сделал это», и он не отдает никакой чести или признания Богу. Теперь я читаю в откровениях через Джозефа Смита, пророка, что из-за этого Бог не доволен жителями земли, но гневается на них, потому что они не хотят признавать Его руку во всем.

ГЛАВА XVI.

БРАК, ДОМ И СЕМЬЯ

НЕОБХОДИМОСТЬ БРАКА. Дом Господень — это дом порядка, а не дом смятения; и это означает, что муж не без жены в Господе, и жена не без мужа в Господе; и что никакой человек не может быть спасен и возвышен в Царстве Божьем без женщины, и никакая женщина не может достичь совершенства и возвышения в Царстве Божьем в одиночку. Вот что это значит. Бог установил брак в начале. Он сотворил человека по Своему образу и подобию, мужчину и женщину, и в их сотворении было задумано, чтобы они были соединены вместе священными узами брака, и один не совершенен без другого. Более того, это означает, что нет союза для времени и вечности, который может быть усовершенствован вне закона Божьего и порядка Его дома. Люди могут желать этого, они могут пройти через форму этого в этой жизни, но это не будет иметь никакого эффекта, если это не сделано и не санкционировано божественной властью, во имя Отца и Сына и Святого Духа.

БРАК, УСТАНОВЛЕННЫЙ И САНКЦИОНИРОВАННЫЙ БОГОМ. «И еще, говорю Я вам, что тот, кто запрещает вступать в брак, не рукоположен Богом, ибо брак установлен Богом для людей». (Учение и Заветы 49:15)

Я хочу подчеркнуть это. Я хочу, чтобы молодые люди Сиона осознали, что этот институт брака — не человеческое установление. Он от Бога. Он почетен, и ни один человек брачного возраста, остающийся одиноким, не живет по своей религии. Он не просто придуман для удобства человека, чтобы соответствовать его собственным представлениям и идеям; жениться, а затем разводиться, принимать, а затем отвергать, просто как ему заблагорассудится. С ним связаны великие последствия, последствия, которые выходят за пределы настоящего времени, в вечность, ибо тем самым души рождаются в мир, и мужчины и женщины получают свое бытие в мире. Брак — это хранитель человеческого рода. Без него цели Божьи были бы расстроены; добродетель была бы разрушена, уступив место пороку и разврату, и земля была бы пуста и безвидна.

Отношения, которые существуют или должны существовать между родителями и детьми, а также между детьми и родителями, не являются эфемерными или временными. Они имеют вечное значение, достигая за завесу, вопреки всему, что мы можем сделать. Мужчина и женщина, которые являются агентами в провидении Божьем, чтобы приводить живые души в мир, пред Богом и небесами ответственны за эти действия так же, как Бог ответственен за дела рук Своих и за откровение Своей собственной мудрости. Мужчина и женщина, которые вступают в это таинство брака, участвуют в чем-то, что имеет столь далеко идущий характер и столь огромное значение, что от этого зависят жизнь и смерть, и вечное приумножение. От этого зависит вечное счастье или вечное несчастье. По этой причине Бог охранял это священное установление самыми суровыми наказаниями и объявил, что всякий, кто не верен брачным отношениям, всякий, кто виновен в прелюбодеянии, должен быть предан смерти. Это библейский закон, хотя сегодня он не практикуется, потому что современная цивилизация не признает законы Божьи в отношении морального статуса человечества. Господь заповедал: «Кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека». Тем самым Бог дал закон. Жизнь — важная вещь. Никто не имеет права отнимать жизнь, если Бог не повелел этого. Закон Божий в отношении нарушения брачного завета столь же строг и параллелен закону против убийства, несмотря на то, что первый не исполняется.

Теперь каждый молодой человек во всей Церкви должен очень хорошо это понимать. Церковные власти и учителя наших ассоциаций должны прививать священность и учить долгу брака, как это было открыто нам в последние дни. В Церкви должна произойти реформа в этом отношении, и должно быть создано мнение в пользу почетного брака, и это предотвратило бы любого молодого человека или любую молодую женщину, являющихся членами Церкви, от вступления в брак иначе, как властью, санкционированной Богом. И ни один человек, обладающий священством, который достоин и достиг возраста, не должен оставаться неженатым. Они также должны учить, что закон целомудрия имеет жизненно важное значение как для детей, так и для мужчин и женщин. Это жизненно важный принцип для детей Божьих во всей их жизни, от колыбели до могилы. Бог установил страшные наказания за нарушение Своего закона целомудрия, добродетели, чистоты. Когда закон Божий будет в силе среди людей, те, кто не является абсолютно чистым, незапятнанным и безупречным, будут отсечены — как мужчины, так и женщины. Мы ожидаем, что женщины будут чистыми, мы ожидаем, что они будут незапятнанными и без порока, и для мужчины так же необходимо и важно быть чистым и добродетельным, как и для женщины; действительно, ни одна женщина никогда не была бы иной, кроме как чистой, если бы мужчины были таковыми. Евангелие Иисуса Христа — это закон любви, и любовь к Богу всем сердцем и разумом — величайшая заповедь, а вторая подобная ей: люби ближнего своего, как самого себя. Об этом также следует помнить в брачных отношениях, ибо, хотя сказано, что влечение женщины будет к ее мужу и он будет господствовать над ней, подразумевается, что это господство должно быть в любви, а не в тирании. Бог никогда не правит тиранически, за исключением случаев, когда люди настолько развращают себя, что становятся непригодными для жизни. Тогда, и при таких условиях, это история всех Его отношений с человечеством, что Он посылает на них суд, стирает их с лица земли и уничтожает.

ПРАВЕДНОСТЬ И НЕОБХОДИМОСТЬ БРАКА. Многие люди воображают, что в браке есть что-то греховное; существует отступническая традиция на этот счет. Это ложная и очень вредная идея. Напротив, Бог не только одобряет, но и повелевает вступать в брак. Пока человек был еще бессмертным, до того как грех вошел в мир, наш Небесный Отец Сам совершил первый брак. Он соединил наших прародителей узами святого брака и повелел им плодиться, размножаться и наполнять землю. Эту заповедь Он никогда не менял, не отменял и не аннулировал; но она продолжала действовать на протяжении всех поколений человечества.

Без брака цели Божьи были бы расстроены, насколько это касается этого мира, ибо не было бы никого, кто исполнял бы Его другие заповеди.

Похоже, существует нечто за пределами и выше причин, очевидных для человеческого разума, почему целомудрие приносит силу и мощь народам земли, но это так.

Сегодня поток беззакония захлестывает цивилизованный мир. Одна из главных причин этого — пренебрежение браком; он потерял свою святость в глазах подавляющего большинства. В лучшем случае это гражданский контракт, но чаще — случайность или прихоть, или средство удовлетворения страстей. И когда святость завета игнорируется или упускается из виду, тогда пренебрежение брачными обетами, при нынешнем моральном воспитании масс, является лишь пустяком, незначительной нескромностью.

Пренебрежение браком, эта тенденция откладывать его обязанности до среднего возраста, которая так пагубно влияет на христианский мир, ощущается и среди Святых.

Конечно, мы не сторонники очень ранних браков, которые преобладали несколько веков назад.

Но что мы хотим внушить Святым, так это то, что законный союз полов — это закон Божий, что, чтобы быть благословленными Им, мы должны чтить этот закон; что если мы не делаем этого, то сам факт того, что мы называемся Его именем, не спасет нас от зол, которые влечет за собой пренебрежение этим законом, что действительно мы являемся Его народом только тогда, когда соблюдаем Его закон; что когда мы не делаем этого, мы можем ожидать, что те же самые печальные результаты постигнут нас, как и остальное человечество от тех же причин.

Мы верим, что каждый человек, обладающий святым священством, должен быть женат, за очень редкими исключениями тех, кто из-за немощей ума или тела не пригоден для брака. Каждый человек становится хуже в той мере, в какой он не пригоден для семейного состояния. Мы считаем, что ни один человек брачного возраста не живет в полной мере по своей религии, если остается неженатым. Он причиняет вред самому себе, замедляя свой прогресс, сужая свой опыт, и обществу — нежелательным примером, который он подает другим, а также сам по себе является опасным фактором в обществе.

Мы говорим нашей молодежи: женитесь и женитесь правильно. Женитесь в вере, и пусть церемония будет совершена в месте, которое назначил Бог. Живите так, чтобы вы были достойны этого благословения. Если, однако, препятствия, которые в настоящее время невозможно устранить, мешают этой самой совершенной форме брака, пусть ваш епископ совершит церемонию, а затем, при первой же возможности, идите в храм. Но не женитесь на тех, кто вне Церкви, так как такие союзы почти неизбежно ведут к несчастью и ссорам, а часто в конечном итоге к разлуке. Кроме того, они не угодны в очах небес. Верующий и неверующий не должны быть впряжены в один ярмо, ибо рано или поздно, во времени или в вечности, они должны быть разделены снова.

А теперь мы желаем со святым рвением подчеркнуть чудовищность сексуальных грехов. Хотя их часто считают незначительными те, кто не знает воли Божьей, в Его глазах они — мерзость, и если мы хотим оставаться Его избранным народом, их нужно избегать, как врат ада. Злые результаты этих грехов настолько очевидны в пороке, преступности, нищете и болезнях, что кажется, будто все, молодые и старые, должны осознавать и чувствовать их. Они разрушают мир. Если мы хотим быть сохранены, мы должны ненавидеть их, избегать их, не практиковать даже малейшего из них, ибо они ослабляют и истощают, они убивают человека духовно, они делают его непригодным для общества праведных и присутствия Божьего.

МУЖЧИНА И ЖЕНЩИНА ВХОДЯТ НА НЕБО. Ни один человек никогда не войдет туда, пока не завершит свою миссию; ибо мы пришли сюда, чтобы соответствовать подобию Божьему. Он сотворил нас в начале по Своему образу и по Своему подобию, и Он сотворил нас мужчиной и женщиной. Мы никогда не могли бы быть по образу Божьему, если бы мы не были и мужчиной, и женщиной. Читайте Священные Писания, и вы увидите это сами, как Бог сотворил нас. Он сотворил нас по Своей форме и подобию, и вот мы — мужчина и женщина, родители и дети. И мы должны становиться все более и более похожими на Него — более похожими на Него в любви, в милосердии, в прощении, в терпении, долготерпении и снисходительности, в чистоте мыслей и действий, в интеллекте и во всех отношениях, чтобы мы могли быть достойны возвышения в Его присутствии. Именно для этого мы пришли на землю. Это та работа, которую мы должны выполнить. Бог показал нам путь и дал нам средства, с помощью которых мы можем завершить и выполнить нашу миссию на этой земле и усовершенствовать нашу судьбу; ибо мы предназначены и предопределены стать подобными Богу, и если мы не станем подобными Ему, нам никогда не будет позволено пребывать с Ним. Когда мы станем подобными Ему, вы обнаружите, что мы будем представлены перед Ним в той форме, в которой были созданы, — мужчиной и женщиной. Женщина не пойдет туда одна, и мужчина не пойдет туда один, чтобы требовать возвышения. Они могут достичь степени спасения в одиночку, но когда они будут возвышены, они будут возвышены согласно закону целестиального Царства. Они не могут быть возвышены никаким другим способом, ни живые, ни мертвые. Нам полезно узнать что-то о том, почему мы строим храмы и почему мы совершаем в них таинства как для мертвых, так и для живых. Мы делаем это, чтобы мы могли стать подобными Ему и пребывать с Ним вечно; чтобы мы могли стать сынами Божьими, наследниками Божьими и сонаследниками Иисуса Христа.

БРАК ДЛЯ НАПОЛНЕНИЯ ЗЕМЛИ. Те, кто взял на себя ответственность супружеской жизни, должны следить за тем, чтобы они не злоупотребляли ходом природы; чтобы они не уничтожали принцип жизни внутри себя и не нарушали ни одной из заповедей Божьих. Заповедь, которую Он дал в начале — плодиться и наполнять землю, — все еще в силе для детей человеческих. Возможно, никакой больший грех не мог быть совершен людьми, принявшими это Евангелие, чем предотвращение или уничтожение жизни указанным образом. Мы рождаемся в мир, чтобы иметь жизнь, и мы живем, чтобы иметь полноту радости, и если мы хотим получить полноту радости, мы должны соблюдать закон нашего сотворения и закон, с помощью которого мы можем получить исполнение наших праведных надежд и желаний — жизнь вечную.

ВЕЧНЫЙ БРАК. Почему Он учил нас принципу вечного союза мужа и жены? Потому что Бог знал, что мы Его дети здесь, чтобы оставаться Его детьми во веки веков, и что мы были столь же истинно индивидуумами, и что наша индивидуальность была столь же идентична, как и у Сына Божьего, и поэтому будет продолжаться миры без конца, так что мужчина, принимающий свою жену силой Божьей на время и на всю вечность, будет иметь право претендовать на нее, а она — на своего мужа в мире грядущем. Никто из них не изменится, кроме как из смертности в бессмертие; никто не будет иным, кроме как самим собой, но они будут иметь свою идентичность в мире грядущем точно так же, как они проявляют свою индивидуальность и наслаждаются своей идентичностью здесь. Бог открыл этот принцип, и он имеет отношение к доказательствам, которыми мы обладаем, о действительном, буквальном воскресении тела, точно так же, как оно есть и как пророки провозгласили это в Книге Мормона.

ВЕЧНОСТЬ СЕМЕЙНЫХ ОРГАНИЗАЦИЙ. Наши союзы (семья) предназначены не только для этой жизни, для времени, как мы отличаем его от вечности. Мы живем для времени и для вечности. Мы создаем союзы и отношения на время и на всю вечность. Наши привязанности и желания оказываются приспособленными и готовыми сохраниться не только на протяжении земной или смертной жизни, но и на всю вечность. Кто, кроме Святых последних дней, задумывается о том, что за гробом мы продолжим существовать в семейной организации? Отец, мать, дети, узнающие друг друга в тех отношениях, которыми они обязаны друг другу и в которых они находятся по отношению друг к другу? Эта семейная организация, будучи единицей в великой и совершенной организации Божьего дела, предназначена продолжаться во времени и в вечности.

Мы живем для вечности, а не просто для текущего момента. Смерть не разлучает нас друг с другом, если мы вступили в священные отношения друг с другом в силу власти, которую Бог открыл детям человеческим. Наши отношения созданы для вечности. Мы — бессмертные существа, и мы с нетерпением ожидаем того роста, который будет достигнут в возвышенной жизни после того, как мы докажем свою верность и преданность заветам, в которые мы вступили здесь, и тогда мы получим полноту радости. Мужчина и женщина, принявшие Евангелие Иисуса Христа и начавшие жизнь вместе, должны быть способны своей силой, примером и влиянием побудить своих детей подражать им в жизни, полной добродетели, чести и преданности Царству Божьему, что послужит их собственному благу и спасению. Никто не может дать моим детям совет с большей искренностью и заботой об их счастье и спасении, чем я сам. Никто не заинтересован в благополучии моих собственных детей больше, чем я. Я не могу быть удовлетворен без них. Они — часть меня. Они мои; Бог дал их мне, и я хочу, чтобы они были смиренными и покорными требованиям Евангелия. Я хочу, чтобы они поступали правильно и были праведными во всех отношениях, чтобы они были достойны того отличия, которое Господь дал им, причислив их к Своему заветному народу, который избран превыше всех других народов, потому что они принесли жертву ради собственного спасения в истине. Говоря о мирской моде, я не хочу много распространяться на эту тему, но я действительно считаю, что мы живем в эпоху, сама тенденция которой направлена к пороку и нечестию. Я верю, что в значительной степени мода сегодняшнего дня, и особенно женская мода, имеет склонность ко злу, а не к добродетели или скромности, и я скорблю об этом очевидном факте, ибо вы видите это повсюду. Молодые люди хотят иметь дома, которые были бы дворцами, прекрасными во всех отношениях и такими же современными, как у всех остальных, прежде чем они вступят в брак. Я думаю, это ошибка. Я думаю, что молодые люди, как мужчины, так и женщины, должны быть готовы, даже в наши дни и в нынешних условиях, вступить в священные узы брака вместе и пробиваться вместе к успеху, встречать свои препятствия и трудности, держаться вместе ради успеха и сотрудничать в своих мирских делах, чтобы они преуспели. Тогда они научатся лучше любить друг друга и будут более едины на протяжении всей своей жизни, и Господь благословит их более обильно. Я сожалею, я считаю это вопиющим злом, что среди некоторых членов Церкви существует мнение или чувство, направленное на ограничение рождения детей. Я думаю, что это преступление, где бы оно ни происходило, когда муж и жена обладают здоровьем и силой и свободны от нечистот, которые могли бы передаться их потомству. Я верю, что люди, которые пытаются ограничить или предотвратить рождение своих детей, пожнут разочарование в будущем. Я без колебаний скажу, что считаю это одним из величайших преступлений современного мира, эту злую практику. — Relief Society Magazine, том 4, июнь 1917 г., стр. 314 и далее.

ВАЖНОСТЬ БРАКА ВНУТРИ ЦЕРКВИ. Я бы предпочел сам сойти в могилу, чем быть связанным с женой вне уз нового и вечного завета. Я считаю это настолько священным; но некоторые члены Церкви не так относятся к этому вопросу. Некоторые люди чувствуют, что не имеет большого значения, выйдет ли девушка замуж за мужчину в Церкви, исполненного веры в Евангелие, или за неверующего. Некоторые из наших молодых людей вступили в брак вне Церкви; но очень немногие из тех, кто сделал это, избежали горя. Я хотел бы видеть, чтобы мужчины — Святые последних дней женились на женщинах — Святых последних дней; методисты женились на методистах, католики на католиках, пресвитериане на пресвитерианах и так далее до предела. Пусть они остаются в рамках своей веры и церкви, женятся и вступают в браки там, и пусть Святые последних дней делают то же самое в своей Церкви; тогда мы увидим, кто окажется в лучшем положении в конце концов. — Октябрьская Генеральная конференция, 1909 г., стр. 5, 6.

НЕТ БРАКА НА НЕБЕСАХ. Почему Иисус учил доктрине, что в ином мире не женятся и не выходят замуж? Почему Он учил доктрине, что брак был установлен Отцом и предназначен для совершения в этой жизни? Почему Он упрекал тех, кто пытался поймать Его в ловушку, когда они привели Ему пример исполнения закона Моисеева, ибо Моисей написал закон, который дал ему Бог, что если человек женился в Израиле и умер бездетным, то долгом его брата было взять его вдову и восстановить семя своему брату; и когда семеро из этих братьев — (что, несомненно, является задачей, которую эти люди предложили Спасителю, чтобы поймать Его, если смогут) — взяли ее, кому она будет принадлежать в воскресении, так как все они имели ее? Иисус заявил им: «Заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией». Они не понимали принципа запечатывания на время и на всю вечность; что то, что Бог сочетал, человек или смерть не могут разлучить. (От Матфея 19:6.) Они отошли от этого принципа. Он вышел из употребления среди них; они перестали понимать его; и, следовательно, они не постигли истину; но Христос постиг. Она могла быть женой в вечности только того человека, с которым она была соединена силой Божьей на вечность, так же как и на время; и Христос понимал этот принцип, но Он не метал жемчуг Свой перед свиньями, которые искушали Его. — Апрельская Генеральная конференция, 1912 г., стр. 136.

ПЛЮРАЛИСТИЧЕСКИЙ БРАК ЗАПРЕЩЕН. Официальное заявление: «Поскольку циркулирует множество сообщений о том, что были заключены плюралистические браки вопреки официальной декларации президента Вудраффа от 26 сентября 1890 года, обычно называемой Манифестом, которая была издана президентом Вудраффом и принята Церковью на ее генеральной конференции 6 октября 1890 года, которая запрещала любые браки, нарушающие закон страны; я, Джозеф Ф. Смит, Президент Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, настоящим подтверждаю и заявляю, что никакие подобные браки не были совершены с санкции, согласия или ведома Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, и я настоящим объявляю, что все такие браки запрещены, и если какой-либо должностное лицо или член Церкви возьмет на себя смелость совершить или вступить в такой брак, он будет считаться преступившим правила Церкви и будет подлежать разбирательству в соответствии с ее правилами и положениями, а также отлучению от нее.

«Джозеф Ф. Смит,

«Президент Церкви Иисуса Христа Святых последних дней».

— Апрельская Генеральная конференция, 1904 г., стр. 75.

ДАЛЬНЕЙШЕЕ ЗАЯВЛЕНИЕ. Мы объявляли на предыдущих конференциях, как это было объявлено президентом Вудраффом, как это было объявлено президентом Сноу, и как это было повторно объявлено мной и моими братьями и подтверждено Церковью Иисуса Христа Святых последних дней, что плюралистические браки в Церкви прекращены. Сегодня в этой Церкви или где-либо еще вне ее нет ни одного человека, который имел бы власть совершить плюралистический брак — ни одного! Нет ни одного мужчины или женщины в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которые были бы уполномочены заключить плюралистический брак. Это не разрешено, и мы изо всех сил старались предотвратить то, чтобы люди поддавались влиянию каких-то коварных лиц и попадали в прискорбное положение, которое запрещено конференциями и голосом Церкви, положение, которое в некоторой степени, по крайней мере, набросило тень на наш народ. Я хочу сказать, что мы делали все, что в наших силах, чтобы предотвратить или остановить это; и для того, чтобы мы могли сделать это, мы изо всех сил старались найти тех людей, которые были агентами и причиной того, что люди вовлекались в это. Нам очень трудно выследить их, но когда мы находим их и можем доказать их вину, мы будем поступать с ними так же, как мы поступали с другими, которых нам удавалось найти. — Апрельская Генеральная конференция, 1911 г., стр. 8.

БРАК И БОЛЬШИЕ СЕМЬИ ЖЕЛАТЕЛЬНЫ. Холостяцкая жизнь и малодетные семьи внушают поверхностному уму мысль, что они желательны, потому что приносят с собой минимум ответственности. Дух, который уклоняется от ответственности, уклоняется от труда. Праздность и удовольствия занимают место трудолюбия и напряженных усилий. Любовь к удовольствиям и легкой жизни, в свою очередь, предъявляет требования к молодым людям, которые отказываются смотреть на брак и последующее увеличение семьи как на священный долг. Настоящая вина лежит на молодых людях. Распущенность века уводит их с путей долга и ответственности к ловушкам мира, любящего удовольствия. Их сестры становятся жертвами пренебрежения и великой социальной и семейной несправедливости.

Женщины вышли бы замуж, если бы могли, и с радостью приняли бы обязанности семейной жизни. Эта потеря для дома — это потеря, которую нация должна будет почувствовать с течением лет. Время оправдает законы Божьи и истину о том, что индивидуальное человеческое счастье обретается в долге, а не в удовольствиях и свободе от забот.

Дух мира заразителен. Мы не можем жить посреди таких социальных условий, не страдая от последствий их соблазнов. Наши молодые люди будут искушаемы следовать примеру окружающего их мира. Уже существует сильная тенденция высмеивать обязательства вступать в брак. Предлоги амбиций выдвигаются как оправдание для откладывания брака до тех пор, пока не будет достигнута какая-то особая цель. Некоторые из наших ведущих молодых людей желают сначала завершить курс обучения дома или за границей. Будучи естественными лидерами в обществе, их пример опасен, а оправдание сомнительно с точки зрения приличия. Было бы гораздо лучше, если бы многие такие молодые люди никогда не ходили в колледж, чем если бы оправдание студенческой жизнью стало причиной откладывания брака после надлежащего возраста. — Juvenile Instructor, том 40, стр. 240, 241, 15 апреля 1905 г.

БУДЬТЕ ВЕРНЫ СВОИМ ЖЕНАМ И ДЕТЯМ. И о! мои братья, будьте верны своим семьям, будьте верны своим женам и детям. Учите их пути жизни. Не позволяйте им уйти от вас так далеко, чтобы они стали забывать о вас или о каком-либо принципе чести, чистоты или истины. Учите своих детей так, чтобы они не могли совершить грех, не нарушив своей совести, учите их истине, чтобы они не отступили от нее. Воспитывайте их в том пути, которым они должны идти, и когда они состарятся, они не отступят от него. Если вы будете держать своих мальчиков близко к своему сердцу, в объятиях своих рук; если вы заставите их почувствовать, что вы любите их, что вы их родители, что они ваши дети, и будете держать их рядом с собой, они не уйдут от вас очень далеко, и они не совершат никакого очень большого греха. Но именно тогда, когда вы выгоняете их из дома, выгоняете их из своей привязанности — во тьму ночи, в общество развращенных или деградировавших; именно тогда, когда они становятся утомительными для вас, или вы устали от их невинного шума и лепета дома, и вы говорите: «Уходи куда-нибудь еще», — именно такое обращение с вашими детьми отталкивает их от вас и помогает сделать из них преступников и неверующих. Вы не можете позволить себе делать это. Как бы я чувствовал себя, войдя в Царство Божье (если бы такое было возможно) и увидев одного из своих детей снаружи среди чародеев, блудников и тех, кто любит и творит ложь, и это потому, что я пренебрег своим долгом по отношению к нему или не держал его в надлежащей узде? Думаете ли вы, что я буду возвеличен в Царстве моего Бога с этим пятном и клеймом на моей душе? Я говорю вам: нет! Ни один человек не может попасть туда, пока не искупит такое преступление, как это, — ибо для отца небрежно или намеренно пренебрегать своими детьми — это преступление в глазах Бога и людей. Таково мое мнение. Заботьтесь о своих детях. Они — надежда Израиля, и на них со временем ляжет ответственность несения Царства Божьего на земле. Да благословит их Господь и сохранит их на пути праведности. Я смиренно молюсь во имя Иисуса. Аминь. — Апрельская Генеральная конференция, 1902 г., стр. 87.