В сборнике критических эссе «Сердца раздора» (1918) Элис Мейнелл предлагает глубокий и вдумчивый анализ творчества ключевых фигур английской литературы XIX века. Книга состоит из шести эссе, каждое из которых посвящено отдельному автору или литературной проблеме. Мейнелл начинает с разбора поэзии Альфреда Теннисона, защищая его от несправедливой критики и подчеркивая его уникальное мастерство в описании пейзажей и способность к созданию «магического» стиля, несмотря на некоторые недостатки его манеры. В эссе о Чарльзе Диккенсе автор рассматривает его как моралиста и мастера карикатуры, утверждая, что его преувеличения — это не слабость, а осознанный художественный прием, основанный на глубоком понимании человеческой природы и стремлении к добру.
Мейнелл также критически оценивает лирическую поэзию Суинберна, отмечая его невероятный дар владения словом, но указывая на бедность его интеллектуального содержания и вторичность эмоций. Особое внимание уделено Шарлотте и Эмили Бронте: автор восхищается их способностью преодолеть «коррумпированный» стиль эпохи и создать прозу, полную жизненной силы и искренности. В завершающих эссе Мейнелл размышляет о природе света в искусстве и о противоречиях XVIII века, который, будучи эпохой умеренности, парадоксальным образом стремился к искусственной «благородной ярости». Книга представляет собой не только историко-литературный обзор, но и манифест эстетических взглядов самой Мейнелл, которая ценит в литературе простоту, искренность, точность языка и способность автора видеть мир без посредничества навязанных штампов. Ее стиль отличается элегантностью, тонкостью наблюдений и бескомпромиссностью в оценках, что делает этот сборник важным документом критической мысли начала XX века.
