«Исторические места Ланкашира и Чешира»

В 1635 году сэр Уильям Бреретон вернулся из своих путешествий по Ирландии. В мае следующего года он был в Лондоне, навещая в Вестминстере и Темпле своего младшего брата Уриана, которого мистер Эрвокер ошибочно представляет умершим в 1631 году, [34] но который в 1636 году, по-видимому, занимался правом. Находясь там, он слег с болезнью и «опасался сильной, жгучей лихорадки», но, к счастью, вскоре был восстановлен в здоровье.

В начале лета следующего года на него обрушилось великое горе, и мрак печали омрачил его дом. В последний день мая 1637 года торжественный погребальный звон, эхом разнесшийся с колоколен церквей Чидл и Боудон, возвестил залу и деревне, что хозяйка Хэндфорта, любимая и лелеемая жена Уильяма Бреретона, скончалась, и 6 июня ее останки были преданы земле рядом с останками ее предков в тихой старой церкви Боудона.

Нежная и любящая жена, женщина его ранней любви, мать его маленьких детей, ибо они были еще в младенчестве, была отнята у него в то время, когда ее совет был нужен больше всего. Испытание было тяжелым, и его домашняя скорбь, казалось, ослабила узы жизни; его привычки полностью изменились; зеленые переулки, лесистые возвышенности и тенистые лощины, окружавшие его чеширский дом, больше не были приятны для взора; его приманки утратили свою привлекательность, и он перестал находить удовольствие в тех сельских забавах и занятиях, в которых ранее находил радость. Это был печальный эпизод в его жизни, но в стране углублялась другая печаль, которая помогла стереть воспоминание о нем. Погребальные перья, развевавшиеся над гробом его жены, были взволнованы звуком трубы недовольства, пронесшимся по стране. Был нанесен удар по свободе англичан; был издан указ о взимании «КОРАБЕЛЬНЫХ ДЕНЕГ» — этого слова, навсегда оставшегося в анналах нации; налог, столь же поразительный, сколь и новый, который был выкопан из пыли забытых записей, был введен вновь. Хэмпден сопротивлялся ему и тем самым заслужил себе дешевое бессмертие. Корабельные деньги были у всех на устах как ненавистное слово; сердце Бреретона было взволновано, и он оставил свое сельское уединение с его скорбными ассоциациями, чтобы присоединиться к великой борьбе против королевской прерогативы. Именно взимание этого ненавистного налога впервые привело его к столкновению с установленными властями. Как было сказано ранее, он унаследовал поместье в Честере — Наннерис, подаренное Генрихом VIII его предку, сэру Уриану Бреретону. Он утверждал, что эти земли освобождены от налогообложения. Мэр Честера проигнорировал его требование, и в результате между ним и городом возникла большая личная вражда. Кровь сэра Уильяма Бреретона, которая была так несправедливо пролита королем Генрихом, не была отмщена; память об этой жестокой несправедливости все еще теплилась, и когда по приказу Карла был произведен сбор с его имущества для уплаты ненавистных корабельных денег, дремлющее чувство недовольства раздулось в пламя открытого сопротивления; и когда была издана Комиссия о наборе, он был первым, кто подстрекал граждан Честера к восстанию.

27 июня 1642 года Томас Каупер из Оверли, тогдашний мэр Честера, графы Дерби и Риверс и виконт Чолмондели были назначены Карлом комиссарами о наборе для графства города; а в понедельник, 8 августа, сэр Уильям Бреретон, будучи в то время одним из членов парламента от графства, [35] приказал публично бить в барабан на улицах с целью вербовки новобранцев на службу Парламенту, в результате чего он едва избежал того, чтобы стать жертвой негодования населения, чьи симпатии были на стороне короля. Хемингуэй в своей «Истории Честера» так записывает это обстоятельство: —

Информация об этой измене была передана мэру, мистеру Томасу Кауперу, и этот бесстрашный магистрат немедленно приказал нескольким констеблям арестовать зачинщиков беспорядков, но последние оказали силовое сопротивление и заставили констеблей отступить, после чего мэр лично выступил вперед, чтобы увещевать их по поводу их поведения, и, будучи встречен неуважительно, он смело подошел к одному из парламентариев и, схватив его за воротник, передал гражданским офицерам, одновременно вырвав широкий меч у другого участника партии, которым он мгновенно изрубил барабан в куски, задержав барабанщика и нескольких других. Твердое и мужественное поведение мэра эффективно положило конец беспорядкам и окончательно подавило их. Во время стычки звонил общий колокол, горожане оказали свою радостную помощь главному магистрату, и когда они увидели его в состоянии личной безопасности, в городе был восстановлен мир. Сэр Уильям Бреретон, джентльмен с достаточным состоянием в графстве и рыцарь от графства, который был сильным сторонником Парламента, был доставлен перед магистратами в Пентис, чтобы ответить за ту роль, которую он сыграл в вышеупомянутых беспорядках, хотя он обязан своим спасением от народной ярости личному вмешательству мэра; однако он был отпущен... Его последующие строгости, как утверждается, проистекали из его негодования по этому случаю, и [Хемингуэй добавляет] это было предметом сожаления для многих его политических оппонентов, что активное вмешательство мэра спасло от народной ярости человека, который впоследствии оказался столь суровым бичом для города. [36]

Если жители Честера были лояльны своему государю, то преобладающее чувство в графстве было решительно в пользу Парламента; народная партия смогла помешать Комиссии о наборе привести в исполнение королевскую прокламацию, в то время как их собственные сборы проходили без особых помех. Попытка сохранить нейтралитет графства посредством так называемого Договора о примирении, который предписывал полное прекращение военных действий и снос укреплений, возведенных любой из сторон в Честере, Нантвиче, Стокпорте, Натсфорде и любом другом городе, провалилась, и каждая из враждующих сторон принялась закупать военные припасы в ожидании приближающегося конфликта. Комиссия о наборе обосновалась в Честере, а Нантвич в то же время стал штаб-квартирой тех, кто был в оружии против короля. Сэр Уильям Бреретон был уполномочен Парламентом вооружить графство, ему также было поручено изъятие товаров и оружия «делинквентов», как называли роялистов, и впоследствии он был назначен главнокомандующим силами парламентариев в Чешире, Стаффордшире и Шропшире, а его сородич полковник Роберт Дакенфилд из Дакенфилда и полковник Генри Брэдшоу из Марпла, старший брат будущего судьи Суда Высокой комиссии, были двумя из его самых активных офицеров.

Жаждущий конфликта, сэр Уильям Бреретон не мог сдержать своей порывистости. Еще до того, как были выданы какие-либо комиссии, меч беспокойного и крепкого пуританина покинул ножны, и звук его трубы был услышан, когда он собирал своих зависимых людей и друзей «дела» и обучал их владению оружием; это были стойкие и суровые энтузиасты, которые быстро переняли дух своего лидера, которого мы можем представить в воображении марширующим с ними по лиственной долине Дина или по широкому плато Хэндфорд-Грин.

25 августа 1642 года Карл появился в Ноттингеме с несколькими отрядами конницы и около шестьюстами пехотинцев — лишь тенью армии; кроваво-красное знамя, украшенное королевским гербом и несущее многозначительный девиз «Отдавайте кесарево кесарю», было установлено на холме, примыкающем к замку. Это был поспешный и неосмотрительный поступок — ужасный символ, возрождающий традиции феодализма и фактически провозглашающий, что королевство находится в состоянии войны, а обычный ход закона прекращен. Подобной церемонии не видели в Англии со времен, когда Ричард III поднял свой штандарт на поле Босворт полтора столетия назад. Знамения были неблагоприятными; погода была угрюмой и бурной; темные тучи предвещали шторм, и мрак низкого неба гармонировал с тенью, лежавшей на умах людей. Едва знамя было развернуто, как свирепый порыв ветра пронесся с диким стоном над вершиной холма и поверг символ суверенитета на землю. Это было дурное предзнаменование, и шепотом передавались слова скорбных сомнений от человека к человеку. На следующий день церемония была повторена, прозвучала труба, герольд зачитал прокламацию, и немногие собравшиеся друзья прокричали: «Боже, храни короля». Таким образом, оливковая ветвь была отброшена, король и Парламент разделились, и королевское одобрение было дано опустошительному бедствию войны — войны, которая должна была определить, монархическое или демократическое сословие королевства должно обладать правящей властью, и в которой должна была пролиться лучшая и храбрейшая кровь Англии.

В той памятной борьбе, которая потрясла королевство и залила его гражданской резней — борьбе, которую можно назвать начавшейся с беспорядков в Манчестере, когда случайно был застрелен наблюдавший за ними бедный ткач льна, [37] и Парламент, чтобы разжечь народ, раздул это событие в «Начало Гражданских войн в Англии, или Ужасные новости с Севера», и которая закончилась реставрацией монархии в лице Карла II, когда тот же старый пуританский город, чтобы почтить событие, нарядился в свои павлиньи перья, заставил водопровод течь вином, а сточные канавы — крепким пивом, — лорд Хэндфорта сыграл очень заметную роль, и нет сомнений, что большая часть окончательного успеха республиканской партии была обусловлена его неутомимой энергией и военным мастерством. Его наслаждение заключалось в грохоте оружия, треске мушкетов и лязге войск; и запись его деяний была бы не чем иным, как хроникой событий, происходивших тогда в северных частях королевства. Обстоятельный отчет о его военных подвигах дан современными писателями. Берголл, пуританский викарий Актона, в своем «Провидении улучшенном» [38] часто упоминает его, а в «Обзоре чемпионов Англии и верных патриотов истины» Джозайи Райкрофта, 1647 года, и «Достойных людях Англии» Джона Викарса, опубликованных в том же году, есть «живые портреты» знаменитого чеширского генерала.

Отклонение Билля о регулировании ополчения, принятого Палатой общин в феврале 1642 года, который, если бы был утвержден, передал бы право сбора армий республиканской партии, расширило пропасть между королем и Парламентом. С того часа связь, которая связывала их вместе, была разорвана. Было очевидно, что трудность может быть урегулирована только призывом к оружию, и, по мере приближения весны, обе стороны начали всерьез готовиться к конфликту, хотя каждая стремилась избежать ответственности за его начало. Постепенно угасающие традиции страданий, сопровождавших старые внутренние распри — борьбу баронов и Войну Роз — были полностью заглушены громким биением воинственного пульса; люди внезапно были отозваны от плуга, наковальни и ткацкого станка; услуги иностранных наемников жадно искались, и со всех сторон были очевидны признаки подготовки.

NANTWICH.

Сэр Уильям Бреретон, один из заместителей лорда-лейтенанта, а также один из членов парламента от Чешира, был уполномочен Парламентом привести в исполнение указ, касающийся ополчения, и по мере приближения времени сбора урожая он направился в Нантвич с этой целью. Королевская Комиссия о наборе, находившаяся в Честере, услышав о его намерении, двинулась с отрядом людей к Рейвенсмуру, чтобы помешать ему. 12 августа обе стороны встретились на Бим-Хит, где возник спор, который, скорее всего, закончился бы кровопролитием, если бы не посредничество мистера Вердена из Честера с одной стороны и мистера Уилбрахама из Дорфолда с другой. Нантвич, контролируя один из подступов к Северному Уэльсу, был важной стратегической позицией, и поскольку жители по большей части были благосклонны к делу пуритан, место было забаррикадировано и сделано штаб-квартирой партии Парламента, которой, как мы сказали, сэр Уильям Бреретон имел главное командование.

После того как было поднято королевское знамя, Карл оставался в Ноттингеме, пока его армия не пополнилась подкреплениями из разных мест, после чего он двинулся в путь, проходя через Дербишир в направлении валлийской границы, намереваясь разместить свою штаб-квартиру в Шрусбери, где ему было обещано значительное содействие. Примерно в то же время лорд Грандисон от имени короля прибыл в Нантвич, а 12 сентября в сопровождении лорда Чолмондели и значительного отряда кавалерии вошел в город. Жители, опасаясь приближения королевской армии, которая в то время находилась в Шрусбери, поспешно согласились на сдачу города, а также своего оружия, боеприпасов и снаряжения. В то же время Вудхей, Доддингтон, Хаслингтон, Бэддили и другие дома в округе, владельцы которых, как было известно, были настроены нелояльно, подверглись тем же мерам. Два дня спустя король, выступив из Шрусбери, вошел в древний город Честер, где его встретили с таким же энтузиазмом, как и его отца двадцать пять лет назад. Мэр и корпорация устроили ему пышный прием в Пентисе и преподнесли 200 фунтов стерлингов, одновременно выделив 100 фунтов стерлингов принцу Уэльскому, их титулярному графу, который сопровождал его. Его Величество остановился в Епископальном дворце, откуда через шерифа была разослана повестка, требующая от сэра Ричарда Уилбрахама из Вудхея, сэра Томаса Делвеса из Доддингтона, мистера Мейнверинга из Пивера и мистера Уилбрахама из Дорфолда ожидать воли короля. Они отправились в Шрусбери под надзором шерифа и оставались там три недели в надежде на освобождение, но оба Уилбрахама были задержаны в качестве заключенных, причем сэр Ричард скончался в апреле следующего года, все еще находясь там в заключении.

Король вернулся в Шрусбери, а оттуда направился к Лондону. 23 октября, на рассвете, с гребня дикой гряды холмов, возвышающихся над долиной Красной Лошади близ Кинетона в Уорикшире, он увидел армию графа Эссекса, выстроенную в боевой порядок на равнине внизу. В тот день произошло Эджхиллское сражение — первая крупная битва Великой гражданской войны; тридцать тысяч лучших и храбрейших англичан были выставлены друг против друга, и в ту холодную осеннюю ночь, когда пронзительный ветер завывал в вереске и дроке и вдоль незащищенных склонов Эджхилла, тьма опустилась на поле кровавой бойни, где пять тысяч человек лежали в предсмертной агонии — столько жертв Молоху междоусобной распри — не принеся при этом существенного преимущества ни одной из сторон.

После битвы король продолжил свой марш на юг, но полковник Гастингс, также принимавший в ней участие, отправился в Чешир с небольшим отрядом и в зимние месяцы занимался преследованием противников дела роялистов. 23 декабря в Банбери было заключено некое подобие мира — так называемый Договор о примирении, — который, однако, был нарушен сразу же после этого. В январе 1642-43 года под Нантвичем произошла стычка между небольшим отрядом роялистов под предводительством сэра Томаса Астона и ротой парламентариев под командованием капитана Брэмхолла; первые были вынуждены отступить, после чего сэр Уильям Бреретон начал горячее преследование, захватил сто пленных и награбленное на сумму 1000 фунтов стерлингов, при этом, как утверждает Викарс, «заставив сэра Винсента Корбета бежать в паническом страхе за свою жизнь». В том же месяце Парламент составил список инструкций и передал его сэру Уильяму для руководства в отношении ведения военных действий в графстве, и в соответствии с ними он разослал ордера, требуя, чтобы отряды ополчения и другие силы графства собрались в Тарпорли и Фродшеме 21 февраля. Узнав об этом, роялисты вышли из Честера с двумя артиллерийскими орудиями и укрепились в Раддихите, где утром 22-го числа противоборствующие силы встретились. С обеих сторон было произведено несколько выстрелов, но вреда они почти не причинили. Однако более важное событие произошло накануне ночью, когда небольшой отряд парламентариев из Нантвича, воспользовавшись темнотой, взобрался на высокую возвышенность Бистон и занял замок, который был немедленно отремонтирован и приведен в состояние обороны. Некоторые из них, спустившись на помощь Бреретону, столкнулись с отрядом кавалерии роялистов на поле Тивертон-Таун, где произошла небольшая стычка, в которой были потери с обеих сторон.

К этому времени армия в Нантвиче была значительно усилена: к ней присоединились полковник Мейнверинг, капитан Дакенфилд, капитан Хайд, капитан Марбери и другие джентльмены со своими отрядами кавалерии и пехоты. 10 марта, после того как сэр Томас Астон совершил набег на Мидлвич и разграбил город, сэр Уильям Бреретон выступил из Нантвича, чтобы дать ему бой; завязалось сражение, роялисты были выбиты из города, и было захвачено много пленных. Характерное описание этой атаки, сделанное пуританским автором, который, по-видимому, присутствовал при этом и принимал участие в событиях, приводится в опубликованной в то время брошюре:

Сэр Томас Астон и его отряд, оправившись после недавнего поражения, упражнялись в злодеяниях и всяческих нечестивых бесчинствах; ибо помимо грабежа и разорения всей округи близ Честера, они наложили такие невыносимые налоги как на город, так и на окрестности, что даже их собственная сторона озлобилась против них; да, прежде чем мы обезопасили Нортвич, пока часть наших сил находилась в той местности, они разграбили Уиверхэм и окрестности; они выводили стариков из их домов, связывали их вместе, привязывали к телеге, гнали их через грязь и воду выше колен и таким образом доставляли в то подземелье, где они лежат без огня и света, и теперь от крайнего истощения они настолько больны, что готовы испустить дух. В субботу, 12 марта, незадолго до этого продвинувшись к Мидлвичу, они грабили весь день, как в самое подходящее для этого время, приказали всем телегам в округе вывозить товары, устроили ярмарку в тот день близ Торперли, чтобы продавать эти товары. В Овере, разграбив дома, они оставляли крысиный яд, завернутый в бумагу, для детей, который по Божьему провидению был отобран у них до того, как они успели его съесть, после того как их родители осмелились вернуться к ним; и, будучи значительным отрядом, они послали за подкреплением и своим ордером в окрестные церкви приказали всему населению явиться с такими дерзкими и властными выражениями, что они стали ненавистны даже некоторым злопыхателям, и решили не давать пощады никаким круглоголовым, будучи уверенными, что быстро сметут всех на своем пути. Сэр Уильям (Бреретон) в то время находился в Нортвиче со значительным отрядом; многие джентльмены из его партии были в Нантвиче, имея около семи или восьми сотен вооруженных людей; их благородные души были разъярены, видя такие бесчинства; это подействовало на все силы сэра Уильяма, побуждая нас напасть на врага, хотя мы не могли легко сообщить друг другу о своих намерениях. В Нантвиче мы договорились атаковать их на следующее утро, сообщив об этом сэру Уильяму. Он был так же решителен, как и мы. Наши джентльмены попросили священника прийти в их покои по сигналу тревоги в двенадцать часов, чтобы, вверив их Богу в молитве, они могли добиться большего успеха. Некоторые священники и другие люди приступили к работе в тот день с молитвой и постом, хотя и не как Моисей, Аарон и Хур в виду армий, но борясь, как Иаков, и повергая свои лица в пыль, если только может быть надежда, на что они получили милостивый ответ к трем часам. Дело того дня велось так: сэр Уильям, находясь в четырех милях от врага, атаковал ту сторону города к восьми часам утра 13 марта и продолжал бой около трех или четырех часов, прежде чем мы пришли ему на помощь; в это время произошел такой случай, что весь его порох был рассыпан, за исключением семи фунтов; они посовещались об этом, и было решено, что они должны отступить, потому что их отряд из Нантвича не пришел им на помощь, но сэр Уильям был непреклонен и решил не отступать, а послать в Нортвич за порохом и удерживать их, как могли, пока порох не прибудет, что они и сделали; между одиннадцатью и двенадцатью часами мы пришли им на помощь, о чем они не знали, пока не услышали нас в разгар боя на другой стороне города; когда мы начали, их порох прибыл.

Враг имел главные преимущества, их артиллерия была установлена; у нас ее не было; они разместили около 150 мушкетеров в удобном для них углублении. Они устроили засады в живых изгородях, мушкетеров в церкви и на колокольне и укрепились во всех отношениях так, что казались неприступными; но Бог вел наших людей с невероятной храбростью — капитан Джордж Бут противостоял городу со своим отрядом, пока они обстреливали их из артиллерии, которая однажды пролетела перед ними, а затем взмыла высоко над ними в другой раз; в другой раз она обдала водой и грязью лица его и двух других капитанов, но на этом все и закончилось. Это не обескуражило наших людей; они двинулись на все их засады, выбили их всех из них в город, ворвались в город под дула пушек и шквал мушкетных выстрелов, наш майор (настоящий шотландский рубака) выстроил их в две шеренги, которыми он выстлал стены и держал улицу открытой, подошел к их артиллерии, которую захватил; затем враг бежал в церковь; сэр Томас Астон хотел последовать за ними, но они не осмелились впустить его, опасаясь, что мы ворвемся вместе с ним: тогда он вскочил на коня и со всей скоростью бежал через Киндертон, и многие другие вместе с ним, ибо только этот путь был открыт, все остальное мы окружили; мы перебили многих на вершине колокольни, а некоторых, говорят, и внутри церкви.

В этой стычке 400 роялистов были взяты в плен, среди них несколько офицеров высокого ранга, включая капитана Мэсси из Коддингтона, капитана Джона Херлстона, полковника Эллиса, майора Гилмора, капитана Корбета, капитана Старки из Стреттона и капитана Морриса; среди захваченных был также ланкаширец — сэр Эдвард Мосли из Хо-Энд и Олпорт-Лодж в Манчестере, в то время шериф Стаффордшира, который за свою «неблагонадежность» должен был выкупить свои поместья, выплатив Комитету по секвестрам 4874 фунта стерлингов, что сильно его обеднило.

После поражения под Нантвичем армия роялистов была значительно ослаблена, и Бреретон получил возможность обратить свое внимание в других направлениях. Услышав, что граф Нортгемптон движется на север, он немедленно отправился на помощь сэру Джону Геллу, который в то время находился в окрестностях Стаффорда.

Прошло всего две недели после осады Личфилд-Клоуз, куда сэр Джон с отрядом бойцов отправился на подкрепление армии лорда Брука, который сам пал жертвой меткого глаза зоркого Дайотта, чья пуля из аркебузы прошла сквозь забрало его шлема и пронзила мозг — время

When fanatic Brooke

The fair cathedral stormed and took,

But, thanks to heaven, and good St. Chad,

A guerdon meet the spoiler had.

Услышав об атаке на

Moated Lichfield's lofty pile,

граф Нортгемптон поспешил с сильным отрядом кавалерии на помощь осажденному городу, когда Гелл, понимая, что не в состоянии справиться с ним, отступил к Стаффорду. Бреретон, чья вновь обретенная энергия и пылкая стремительность редко позволяли ему покинуть седло или оставить меч в ножнах, немедленно выступил с 1500 кавалеристами из Нантвича через Ньюкасл и Стоун, пока не достиг Солт-Хит, места примерно в трех милях к северо-востоку от Стаффорда, где 19 марта, через неделю после боя при Мидлвиче, он соединился с силами сэра Джона Гелла. На Хоптон-Хит, примыкающем к Солт-Хит, граф Нортгемптон напал на их арьергард, и завязалось сражение. Парламентарии насчитывали в общей сложности 3000 конных и пеших, а роялисты — около половины этого числа. Бреретон расположил свою кавалерию двумя отрядами перед пехотой и ожидал атаки графа, который атаковал основные силы и рассеял их, вторая атака привела к такому же результату; но победа роялистов быстро сменилась трауром. Кавалерия графа, преследуя свое преимущество с безрассудной поспешностью, бросилась в ряды пехоты сэра Джона Гелла; в этой схватке под графом Нортгемптоном была застрелена лошадь, и, будучи пешим, он был быстро окружен врагами. Ему предложили пощаду, но он отказался, тогда один кавалерист своим тяжелым фитильным ружьем сбил с него шлем, а другой сзади вонзил алебарду ему в мозг. Сэр Томас Байрон, командовавший отрядом принца Уэльского, продолжил атаку, но с наступлением ночи обе армии отступили, каждая приписывая победу себе. Преимущество, однако, по-видимому, осталось за парламентариями, которые смогли вытеснить своих противников из графства. Сэр Уильям Бреретон в фанатичной фразеологии, столь характерной для того времени, так завершает свой отчет об этом событии:

В успехе этой битвы Господу было угодно явить Себя Господом Саваофом и Богом Победы; ибо, когда день был за ними и поле выиграно, Ему было угодно могущественно вмешаться для спасения и избавления тех, кто уповал на Него. И, как сказал мой лорд-генерал (Эссекс) о битве при Кейнтоне (Эджхилл), так можно сказать и об этой, что в этой победе было много от Бога и ничего от человека. Ему я желаю, чтобы была приписана вся слава, и чтобы это стало дальнейшим ободрением уповать на Него и обязательством придерживаться этого дела, как посреди опасностей и невзгод, так и тогда, когда они более отдалены. Для этой цели я прошу вас помогать своими молитвами тем, кто часто нуждается в них; и верьте, что нет никого, кто более искренне молился бы и желал умножения всякого утешения и счастья, чем Ваш самый верный друг,

Помимо ужасов, неотделимых от братоубийственной распри, или результатов, которые гражданская война может в конечном итоге обеспечить, существуют сопутствующие обстоятельства, которые делают такой переворот в национальной жизни не совсем однозначным злом. Если в великих социальных потрясениях прошлого было много такого, что мы должны порицать и осуждать, много такого, что должно заставить нас радоваться тому, что наш жребий выпал на более мирные времена, то было также много морально доброго и дорогого нашему чувству существования. Если были варварство, эгоизм и безжалостность, то были также высокие достижения и вспышки героизма, которые не будут забыты, пока великие качества находят прибежище в человеческом сердце, даже если мы не можем одобрить цели, которым они были посвящены. В то время как более грубые страсти могли найти выход в бессердечном насилии, честь так же часто пробуждалась из объятий роскоши, и вызывался дух патриотизма, который, возможно, никогда бы иначе не пробился к свету. Через трещины, вызванные такими смещениями социальных пластов, пробивались гений, добродетель и преданность; люди боролись за принципы, как люди борются за жизнь, и обновляли свое благородство в чем-то более благородном, чем просто имя.

Привыкший к жизни в роскоши и комфорте, поддерживающий пуританские доктрины, в которые он верил, и наблюдая, возможно издалека, за растущим разрывом между королем и народом, Уильям Бреретон проявлял лишь незначительный активный интерес к общественным делам; но когда в его ушах прозвучал трубный глас войны, его мужество, решительность и рвение были мгновенно пробуждены. Вынужденный беспокойными временами выйти из летаргии безопасности и бесстрастного покоя, он быстро продемонстрировал наличие качеств, о которых никогда не давал даже смутного или показного обещания. На пути, который он считал своим долгом, он не щадил собственной безопасности, и в той великой борьбе против прерогатив никто не был менее внимателен к трудностям и опасностям, неотделимым от солдатской жизни. Это был не мальчишеский энтузиазм, который побудил его снять копье и аркебузу с фамильной стены и облачиться в доспехи своих предков; ибо, когда он вступил на арену гражданской распри, ему было под сорок лет, и пламя юности угасло в жгучем огне зрелости. Благородной была идея, которую он поставил перед собой. Бороться с угнетателем и сражаться за правду и справедливость было высоким делом. Не в нашей компетенции входить в достоинства великой гражданской войны семнадцатого века; мы чтим принципы гражданской и религиозной истины, к которым пуритане проявляли непобедимую привязанность, но мы не можем закрыть глаза на тот факт, что некоторые из тех, кто так громко взывал к совести и оказывал такое бескомпромиссное сопротивление деспотизму, когда получили власть в свои руки, вместо того чтобы исправлять несправедливости, на которые жаловались, просто сменили место действия и перенесли гнетущую социальную тиранию из рук одной фракции в руки другой. Как замечает старый Фуллер в своей причудливой манере, «они затягивали свою собственную одежду теснее всего вокруг совести других». Мы можем сочувствовать пуританизму Бреретона в его усилиях по продвижению гражданской и религиозной свободы и чистоты моральной жизни, но мы не можем сочувствовать пуританизму, который проявлялся в фанатичных эксцессах и кощунственном обращении с вещами, которые должны были быть священными даже для фанатиков, если они верили в дело, за которое боролись.

Сэр Уильям Бреретон больше не мог находить счастья в покое; его новорожденное рвение не знало границ. Едва вернувшись из боя при Хоптон-Хит, он снова был в седле и маршировал со своими войсками к Нортвичу. В Пасхальный понедельник, 3 апреля, он двинулся оттуда к Уоррингтону с целью помочь манчестерцам в отвоевании этого города у графа Дерби, который тогда удерживал его для короля. Стычка произошла на Стоктон-Хит, когда граф, потерпев поражение, отступил к Уоррингтону, который вскоре после этого был осажден; но поскольку он разрушил некоторые здания и угрожал превратить остальные в пепел, лишь бы не сдаваться, осада была снята, и Бреретон со своей армией вернулся в Нантвич.

Период, который последовал за этим, был временем значительной активности. До конца месяца он снова был в Стаффордшире и при Дрейтоне столкнулся с сэром Винсентом Корбетом, которого во второй раз разбил, причем сэр Винсент, как говорит нам Берголл, сбежал «в рубашке и жилете, оставив свою одежду, которую забрал капитан Уитни вместе со всеми его деньгами и письмами, найденными в карманах». 15 мая драгуны Бреретона, к которым присоединились несколько рот из Лика и Ньюкасл-андер-Лайма, вошли в город Стаффорд посреди ночи, пока люди спали, заняли его и взяли несколько пленных; среди них капитана Биддалфа, вероятно, из семьи Биддалф-Холла, и капитана Ли из Адлингтона. Из Стаффорда победоносные парламентарии направились в Вулверхэмптон, который был быстро взят; затем они вернулись в Чешир и двинулись к Уоррингтону, чтобы присоединиться к манчестерцам в возобновлении атаки на город, который был оставлен графом Дерби на попечение полковника Эдварда Норриса из Спика; и в субботу, 27 мая, «после недельной осады роялисты были вынуждены сдать этот ключ к графству», когда, как мы узнаем от Берголла, «сэр Джордж Бут (шурин Бреретона), будучи лордом города, вошел в него и был радостно встречен жителями». Сэр Уильям не знал покоя. Два дня спустя мы видим, как он марширует в полночь из Нантвича с отрядом из восьмисот человек к Уитчерчу, где лорд Кейпел разместил свою штаб-квартиру, прибыв туда в три часа утра; когда после двух часов ожесточенного боя город сдался, и победители вернулись в Нантвич, нагруженные «сыром, солодом, пшеницей, беконом и боеприпасами» и другими военными трофеями.

В течение предыдущих месяцев долина Уивера подвергалась набегам и становилась сценой многих грабительских вылазок сил Кейпела, которым иногда помогали роялисты из Чолмондели; окрестности, но особенно Нантвич, были разграблены, так как богатые луга и пастбища, которые были введены в культуру в дореформационные времена монахами Комбермира, будучи более продуктивными, чем другие части графства, предлагали сильный стимул; в то время как жители, по большей части принявшие сторону республиканской партии, считались подходящими объектами для мести роялистов. Мосс-Хаус близ Берли-Дам, Дорфолд-Холл, Актон, Рейвенсмур и Саунд упоминаются как разграбленные — у них забирали лошадей, коров, молодняк и домашнюю утварь во время периодических отлучек генерала Бреретона из штаб-квартиры. В отместку был атакован сам Чолмондели-Холл, войска Нантвича вышли из своих укреплений по северной дороге; затем, проехав мимо дома мистера Уилбрахама в Дорфолде, они покинули Честерскую дорогу и направились по Монкс-Лейн, проезжая мимо церкви и викариата Актона — последний в то время был резиденцией Эдварда Берголла, пуританского летописца — и оттуда через Рейвенсмур к каменному кресту недалеко от того места, где стоял вход в Вудхей, владелец которого, сэр Ричард Уилбрахам, умер всего за несколько дней до этого, будучи заключенным в замке Шрусбери. Вскоре они достигли Чолмондели. Роялисты, будучи предупреждены об их намерении, вышли им навстречу, и завязалось сражение, в котором кавалеры, понеся некоторые потери, отступили под защиту зала, а их противники вернулись в Нантвич с добычей в шестьсот лошадей.

Вскоре после этого некоторые из людей Нантвича потерпели серьезное поражение. Войска, оставленные в Уитчерче, неосмотрительно продвинувшись за пределы Хэнмера в Уэльс, были встречены лордом Кейпелом и валлийскими силами короля, которые находились в засаде. Они были атакованы и рассеяны, многие из них были убиты или ранены, а многие взяты в плен. Это был печальный день для них, и Берголл сетует, что это была «худшая работа, которую солдаты Нантвича проделали с начала войны». Это был печальный день и в другом месте, ибо накануне Джон Хэмпден —

The noblest Roman of them all,

получил смертельную рану на поле Чалгроув, когда мстительная пуля роялиста раздробила его сильную правую руку на том самом месте, где он впервые привел в исполнение указ о милиции и вовлек своих арендаторов и слуг в восстание, и он лежал тогда в Тейме, где с грацией и достоинством древнего римлянина, но с твердостью и уповающей верой истинного христианина, он скончался после шести дней агонии.

Не похоже, чтобы сэр Уильям Бреретон присутствовал при катастрофе, постигшей его войска на Валлийских марках; если бы он был там, возможно, результат мог бы быть иным. За несколько дней до этого он был в Ливерпуле, руководя разгрузкой корабля, прибывшего с грузом артиллерии и боеприпасов из Лондона. Это несчастье, однако, было быстро компенсировано атакой на замок Эклсхолл, который сдался со всей своей артиллерией, оружием и боеприпасами 26 июня, и по возвращении в Нантвич он, как нам говорят, был «встречен с большой радостью». В четверг, 17 июля, получив подкрепление из Стаффордшира и Манчестера, он отправился в Честер; но там его обычная удача изменила ему; был предпринят штурм, но город оказался сильно укрепленным, и, узнав, что лорд Кейпел с силами Шропшира наступает, он счел за благо отвести своих людей и вернуться в Нантвич. Он недолго оставался там, ибо, услышав, что полковник Гастингс выступил с четырьмя сотнями кавалеристов из Личфилда на помощь роялистам, которые тогда удерживали замок Стаффорд, он отправился с 1000 человек на помощь осаждающим, заночевав в Стоуне. При его приближении гарнизон в смятении бежал, после чего замок был взят и разрушен, за исключением донжона. Воспользовавшись его отсутствием, роялисты, которые, хотя и были выбиты из Уитчерча, все еще околачивались у валлийской границы, решили атаковать Нантвич. Лорд Кейпел наступал со значительными силами по Бэддингтон-лейн, когда парламентарии, опасаясь, что их могут превзойти числом, благоразумно отступили в город, понеся лишь незначительные потери. В ту теплую летнюю ночь, 3 августа, роялисты расположились на Рейвенсмуре, а на следующее утро, воспользовавшись густым туманом, скрывавшим их от глаз, напали на город, направляя огонь с лугов, лежащих между Марш-Лейн и левым берегом Уивера. Атака длилась с шести часов утра до девяти или десяти, когда солнце рассеяло туман, и Кейпел, обнаружив, что находится слишком близко, отвел своих людей. Слух о том, что Кейпел угрожал городу, вызвал отправку подкреплений из Ланкашира и Стаффордшира на помощь чеширцам, но, обнаружив, что он отступил, они вернулись в свои графства, причем «Мурлендские драгуны» из Стаффордшира маршировали через Аслингтон, где они расположились на ночь 5 августа, а затем, продолжая марш, «они дали», как рассказывает пуританский викарий Актона, «сильную тревогу дому мистера Биддалфа (Биддалф Олд Холл) в Стаффордшире, где был гарнизон. Этот Биддалф», добавляет он, «был великим папистом», имя порицания, применяемое пресвитерианами ко многим добрым протестантам.

Во время набега Кейпела на Нантвич Бреретон находился с парламентской армией в окрестностях Уэма, где он оставался некоторое время, укрепив город и получив таким образом возможность совершать из него частые грабительские набеги на окружающую местность, к тревоге роялистов, которые тогда гарнизонировали Шрусбери. Воспользовавшись его длительным отсутствием, лорд Кейпел решил еще раз атаковать великую пуританскую твердыню Нантвич. 14 октября он выступил с отрядом в 3400 человек и артиллерией, двигаясь через Уитчерч, Комбермир и Марбери; его люди достигли Актона в полдень 16-го числа, когда, обнаружив, что приближаются некоторые войска Нантвича, они заняли позицию в церкви, которую укрепили вместе с соседним особняком Дорфолд, но, услышав, что Бреретон возвращается из Уэма, они сочли небезопасным рисковать сражением и ночью отступили.

Бреретон оставался в Нантвиче недолго. 7 ноября в сопровождении сэра Томаса Миддлтона он отправился в Уэльс. Когда ночь опустилась на тот короткий ноябрьский день, они добрались не дальше дома сэра Ричарда Уилбрахама в Вудхее, где заночевали. На следующий день к ним присоединились ланкаширские силы, после чего была предпринята атака на замок Холт, роялисты были выбиты, а победители затем направились в Рексем, откуда, по-видимому, направили свой марш к Честеру, ибо в субботу, 11 ноября, сэр Уильям в компании олдермена Эдвардса, который был мэром города в 1636 году, и небольшого отряда отправился к замку Хаварден, который сдался при их приближении без единого выстрела. В следующий четверг Бреретон послал из Хавардена вызов сэру Абрахаму Шипману, губернатору Честера, требуя сдачи города и угрожая суровым наказанием в случае отказа. На это требование галантный старый роялист прислал краткий и характерный ответ, уверяя сэра Уильяма, что его не запугать словами и что если он хочет город, то должен сначала прийти и завоевать его. Тем временем, в ожидании любой атаки, которая могла быть предпринята, он приказал уничтожить пригороды Хэндбриджа, чтобы предотвратить укрытие в них круглоголовых, и в то же время разрушил Оверли-Холл, Бач-Холл и Флукерсбрук-Холл с их хозяйственными постройками, чтобы враги с других сторон не могли закрепиться в них.

К счастью для жителей, высадка в Мостине отряда королевских войск, возвращавшихся после службы против мятежников в Ирландии, спасла город от неминуемой опасности. Бреретон вернулся на свои квартиры в Нантвич, а ланкаширцы поспешили домой. Берголл говорит: «было удивительно, что они так спешили на помощь замку Хаварден, твердыне, недавно взятой, только они оставили в нем одного мистера Инса, способного и верного служителя, и около 120 солдат, с малым количеством провизии и в большой опасности. Также считалось странным, что они должны были оставить Уэльс, который в некотором роде был совсем недавно покорен, и так много добрых друзей, которые пришли к ним, были оставлены на милость врага». Бреретон, несомненно, был лучшим судьей в отношении требований ситуации, чем пуританский священник, чьи идеи о военной тактике были в данном случае ошибочными. Отступление стало необходимым, ибо если бы роялисты с большими подкреплениями из Ирландии двинулись на Нантвич в его отсутствие, они, по всей вероятности, добились бы успеха и не только лишили бы парламентариев этой важной позиции, но и отрезали бы путь к отступлению их армии и вынудили бы их сражаться в крайне невыгодных условиях в скалистых ущельях валлийской границы, которые в то время года были бы почти непроходимы для войск, обремененных тяжелой артиллерией.

Замок Хаварден, оставшись сравнительно беззащитным, был, как говорит Берголл, «в большой опасности», но маленький гарнизон держался храбро. 21 ноября полковник Манн послал трубача потребовать замок для нужд Его Величества; требование было отклонено, и неделю спустя капитан Стэндфорд, командовавший ирландскими силами, только что высадившимися, послал следующий безапелляционный вызов:

Джентльмены, — я полагаю, вы очень хорошо знаете или слышали о моем положении и характере, и о том, что я не даю и не принимаю пощады; я сейчас со своими стрелками, которые еще никогда не упускали возможности наказать мятежников; готов поступить с вами так же, как я поступил с ирландцами, но мне жаль проливать кровь моих соотечественников; поэтому настоящим я советую вам проявить верность и послушание Его Величеству и показать себя верными подданными, сдав замок в мои руки для нужд Его Величества; сделав это, вы будете приняты в милость и т.д. В противном случае, если вы доставите мне хоть малейшее беспокойство или заставите пролить кровь, чтобы принудить вас, не ждите пощады ни для мужчин, ни для женщин, ни для детей. Я слышал, что у вас в компании есть некоторые из нашей бывшей ирландской армии; они очень хорошо знают меня и то, что мои стрелки не привыкли к переговорам. — Не будьте безрассудны, но подумайте о своей свободе, ибо я клянусь, что всякая надежда на помощь отнята у вас, и наши намерения не морить вас голодом, а обстреливать и штурмовать вас, а затем повесить вас всех и последовать за остальными из этой мятежной шайки. Я не хлебно-сырный негодяй, а всегда лоялист, и буду им, пока смогу писать или называть

28 ноября 1643 г. То. Сэндфорд, капитан стрелков.

Я жду вашего скорого ответа в этот вторник вечером в Бродлейн-холле, где я сейчас ваш близкий сосед.

Офицеру, командующему в замке Хаварден, и его соратникам там.

На этот вызов стойкие защитники Хавардена также отказались сдаться. Осаждающие затем обратились за помощью к Честеру, и после прибытия отряда из 300 горожан и ополченцев атака началась 3 декабря; на следующий день был вывешен белый флаг, и гарнизон капитулировал; замок был сдан рано утром следующего дня на условии, что его защитники будут свободны выйти с половиной оружия и двумя парами знамен, одним развевающимся, а другим свернутым, и будут безопасно доставлены либо в Уэм, либо в Нантвич.

Чеширцы, которые приняли сторону Парламента, по-видимому, испытывали здоровый ужас перед капитаном Сэндфордом и его печально известными стрелками. Нападающий, чей главный принцип — не просить и не давать пощады, не является приятным человеком для встречи, и поэтому честерцы отнюдь не стремились заводить знакомство с солдатом, который не только объявил о своем намерении предать мечу всех, кто осмелится оказать сопротивление его требованиям, но и в предыдущих случаях показал, что может сдержать свое слово.

Развивая свой успех в Хавардене, кавалеры двинулись к Бистону; гарнизон там, услышав об отступлении Бреретона, был деморализован и сдал замок Сэндфорду даже без видимости борьбы. Берголл так рассказывает историю захвата:

13 декабря (1643 г.) незадолго до рассвета капитан Сэндфорд (ревностный роялист), прибывший из Ирландии, с восемью своими стрелками взобрался на крутой холм замка Бистон, проник в верхний двор и занял его. Это должно было быть сделано предательством, ибо место было почти неприступным. Капитан Стил, который удерживал его для Парламента, был обвинен и пострадал за это; но искренне считалось, что он не предал его умышленно; но некоторые из его людей оказались предателями, и у него не хватило мужества противостоять Сэндфорду, чтобы испытать это с ним. Что сильно говорило против Стила, так это то, что он пригласил Сэндфорда в свою комнату, где они вместе обедали, и много пива было послано людям Сэндфорда, и замок после коротких переговоров был сдан; Стил и его люди получили разрешение уйти со своим оружием и знаменами в Нантвич, но как только он вошел в город, солдаты были так разъярены против него, что разорвали бы его на куски, если бы его немедленно не бросили в тюрьму. В замке было много богатств и товаров, принадлежавших джентльменам и соседям, которые принесли их туда для безопасности, помимо боеприпасов и провизии по крайней мере на полгода; все это досталось врагу.

Сдача Бистона стала большим разочарованием для парламентариев, и люди Нантвича были настолько разъярены тем, что они считали предательством Стила, что вскоре после этого он был «расстрелян» в Тинкерс-Крофт двумя солдатами в соответствии с вынесенным ему приговором. Был ли Стил движим предательством или трусостью — вопрос спорный, но в любом случае требовалось создать пример, и суровые пуритане вряд ли могли вынести более мягкий приговор; ибо обед с Сэндфордом и угощение его людей «большим количеством пива» должны были сильно сказаться против него. С потерей Бистона путь из Честера был открыт; гарнизон в Нантвиче, как следствие, имел много хлопот, находясь в состоянии постоянной тревоги из-за часто повторяющихся слухов о приближении Сэндфорда и столь опасаемых стрелков. Город, как говорит нам старый летописец, не знал покоя ни днем, ни ночью, и на стенах приходилось постоянно держать караул, чтобы подать сигнал в случае прихода врагов. Опасность возрастала со всех сторон, роялисты были усилены англо-ирландским контингентом, присланным маркизом Ормондом, и весь район оказался на милости лорда Байрона, который имел главное командование и, воодушевленный своими успехами, продвинулся без большой потери времени с намерением атаковать Бреретона на его собственных квартирах. В воскресенье после захвата Бистона, «во время проповеди», как нам говорят, пришло известие, что кавалеры находятся в Берфорде, месте примерно в миле отсюда. Сержант-майор Лотиан с ротой солдат вышел им навстречу, но сержант оказался в худшем положении и в стычке был взят в плен, когда его люди пустились наутек. Сразу после этого Сток, Херлстон, Бриндли, Ренбери и вся округа были разорены, и был нанесен большой ущерб. 22 декабря роялисты переправились через реку в Одлем, Хэнкелоу, Бьюэртон и Хатертон; в субботу они достигли Бартомли и рассеяли ряд людей Бреретона, которые обосновались в церкви; а в день Рождества и на следующий день они разграбили Бартомли, Крю, Хаслингтон и Сандбах. В последний названный день Бреретон, оставив караул в Нантвиче, двинулся со значительными силами к Мидлвичу, Холмс-Чапелу и Сандбаху, и у Бут-Лейн, примерно в миле от последнего упомянутого города, он был настигнут роялистами, когда произошла ожесточенная битва, и он был вынужден отступить к Мидлвичу, куда его преследовали, снова атаковали и, наконец, вынудили искать спасения в бегстве, оставив свои склады позади и двести пленных. После этой катастрофы он направился на север, когда, как мы узнаем из «Краткого резюме» бедствий, которые пришлось пережить мистеру Уильяму Давенпорту, он был в день Нового года «около Стоппорта, где с капитаном Сэнки, капитаном Фрэнсисом Дукинфилдом и несколькими солдатами он совершил набег на дом мистера Давенпорта в Брэмхолле, взял себе все, что смог найти, забрал всех лошадей, около двадцати, и все оружие, до которого смог дотянуться. Тем временем победоносные кавалеры отнюдь не бездействовали; Крю-Холл был захвачен, но снова сдан на следующий день; Дорфолд был взят 2 января (1643-4), а 4-го Доддингтон сдался без борьбы. Нантвич был осажден и подвергался периодическим атакам, и в четверг, 17 января, после пятинедельной осады и страданий от большой нужды, он был атакован со всех сторон; в этой атаке капитан Сэндфорд встретил солдатскую смерть под пушками своей собственной горячей батареи, через несколько дней после того, как капитан Стил был выведен на казнь. Осада длилась более недели, когда генерал Фэрфакс, свежий после своих побед в Йоркшире, прошел через Манчестер и, соединившись с силами сэра Уильяма Бреретона, двинулся на помощь осажденному городу. Наступающая армия насчитывала в общей сложности три тысячи пятьсот пятьдесят конных и пять тысяч пеших; после небольшой стычки в лесу Деламер, в которой было взято сорок пленных, их продвижение было на время остановлено у Барр-Бридж, где небольшой отряд роялистов расположился за Херлстон-Брук, основные силы армии Байрона, однако, оставались в окрестностях церкви Актона. Мороз, который продолжался некоторое время, внезапно прекратился, и разлив Уивера вследствие быстрого таяния поставил роялистов в крайне невыгодное положение; временный мост, который они построили, был смыт; связь между кавалерией и пехотой была таким образом отрезана, и первые, будучи запертыми в глубоких переулках с высокими живыми изгородями, не могли поддержать или облегчить страдания пехоты и, по сути, могли добраться до них только в объезд пяти миль. Около половины четвертого пополудни 25 января две армии были выстроены друг против друга на полях, лежащих между церковью Актона и Рейвенсмуром, и в тот сырой зимний полдень, прежде чем тьма опустилась на сцену, пехота роялистов отступила и искала убежища в церкви Актона, где они были окружены и вынуждены сдаться. Около тысячи шестисот из них были взяты в плен, среди них полковник Монк, который был отправлен в Тауэр, тот самый, который после того, как он осуществил Реставрацию, стал графом Албемарлом. Убитых было очень мало, учитывая большое количество задействованных людей, всего около пятидесяти; их тела были похоронены на поле, принадлежащем сэру Томасу Уилбрахаму из Вудхея, которое по сей день сохраняет название «Поле мертвеца». Освобождение города было поводом для большой радости; проводились благодарственные молебны, и много лет спустя, в день Святого Павла (25 января), годовщину их избавления, горожане носили веточки падуба в своих шляпах в ознаменование этого события.

Кларендон в своей «Истории восстания» отмечает, что Нантвич был единственным гарнизоном, который Парламент тогда оставил в Чешире, и что с самого начала смут он был единственным убежищем для нелояльных в этом графстве и соседних графствах. Он добавляет, что гордость от недавнего успеха и ужас, который, как верили королевские солдаты, несли с собой их имена, привели их к этому месту в самое неподходящее время года, но что «нельзя отрицать, что взятие этого места в то время имело бы неописуемое значение для дел короля, так как между ним и Карлайлом не было ни одного города, имеющего значение (за исключением Манчестера), который объявил бы себя против короля; и эти два густонаселенных графства Честер и Ланкашир, если бы они были объединены против Парламента, были бы сильным оплотом против шотландцев». С катастрофой под Нантвичем мощь англо-ирландской армии, которую маркиз Ормонд прислал на помощь делу роялистов в Англии, была полностью уничтожена, и Фэрфакс получил свободу вернуться в Йоркшир, где несколько месяцев спустя он принял участие в решающей битве при Марстон-Муре.

Вскоре после снятия осады Нантвича люди Бреретона совершили нападение на Крю-Холл, который сдался 4 февраля. Три дня спустя Доддингтон-Холл был сдан, а 14-го Адлингтон-Холл, после храброго сопротивления в течение целой недели, был передан полковнику Дакенфилду, который месяц спустя в соответствии с приказом Парламента передал владение полковнику Бреретону, который разграбил дом и захватил семейные владения в свои руки.

В то время как эти события происходили, родственник сэра Уильяма Бреретона, лорд Бреретон из Бреретона, который собирал оружие и боеприпасы для службы короля, встревожился, покинул свою собственную резиденцию, Бреретон-Холл, и вместе с женой и сыном поселился в Биддалф-Холле, укрепленном поместье на границе Стаффордшира, которое было немедленно приведено в состояние обороны. Разгневанный этим действием, сэр Уильям Бреретон решил добиться его сокращения и немедленно выступил с вооруженным отрядом для достижения этой цели. По пути проявился один из неприглядных элементов пуританского характера — фанатичные солдаты ворвались в церковь в Астбери, одно из самых красивых церковных сооружений в графстве, изуродовали дорогостоящую архитектуру, разбили расписные окна, разрушили резные перегородки, превратили здание в конюшню и унесли орган на поле неподалеку, где подожгли его — место по сей день сохраняет название «Органное поле». Совершив эти подвиги, Бреретон и его люди возобновили марш к Биддалфу, проходя по пути через Конглтон-Эдж. 20 февраля началась осада, но осажденные держались в течение длительного периода — говорят, три месяца. Мистер Дж. Эглинтон Бейли в статье, недавно прочитанной перед членами Манчестерского литературного клуба, приводит следующие интересные подробности:

Артиллерия была сначала установлена на Конглтон-Эдж, но с этой позиции было причинено мало вреда или вовсе никакого. Помнится фрагмент старой песни, в которой лорд Бреретон, видя сэра Уильяма на Эдже, говорит —

"Yonder my uncle stands, and he will not come near,

Because he is a Roundhead, and I a Cavalier."

... В это время осада была довольно плотной. Говорят, что связь с окрестностями поддерживалась с помощью слуги с подходящим именем «Трасти» (Верный), который каждую ночь выходил через подземный ход, через который доставлялась провизия. Парламентская армия часто меняла позицию своего лагеря. Тем временем гарнизон стал искусными стрелками. Человек, ехавший через Уайтмор-Вуд к армии на Конглтон-Эдж, был ранен выстрелом в лошадь, и всадник пустился наутек, не остановившись, чтобы снять уздечку с лошади. Также говорят, что когда мистер Бойер из Найперсли-Холла скакал по Брэдли-Грин, пуля из Биддалфа оторвала каблук его сапога. Наконец, осаждающие привезли из Стаффорда большую пушку, носящую женское имя «Ревущая Мэг», которая была установлена на западной стороне. Затем пушку испытали на батарее на возвышенности с восточной стороны, так как сельские жители сообщили генералу, что это самая слабая сторона зала. Старая запись гласит, что с этой позиции артиллеристы яростно обстреливали в течение некоторого времени; что наконец ядро случайно ударило в конец балки, поддерживающей зал, тем самым придав зданию такое сотрясение, что его защитники подумали, что оно рухнет; и что после этого леди Бреретон была так напугана, что по ее настоятельной просьбе место было сдано.

Было взято в плен некоторое количество людей, включая лорда и леди Бреретон, а также их сына и наследника; триста единиц оружия вместе с боеприпасами также попали в руки победителей, которые разграбили особняк и увезли добычу в замок Стаффорд.

В счетах старого корпоративного города Конглтон содержится несколько записей о денежных средствах, потраченных по случаю визита сэра Уильяма Бреретона и его сторонников во время их следования в Биддалф. По-видимому, они питали слабость к хорошему угощению, которым это место славилось даже тогда; так, мы читаем: «Мясо и напитки для людей сэра Уильяма Бреретона в пути, 1 фунт 13 шиллингов 3 пенса»; «Уплачено за мясо и напитки для людей сэра Уильяма Бреретона, 0 фунтов 18 шиллингов»; «Еще, 0 фунтов 18 шиллингов 3 пенса»; «Потрачено на капитана Манверинга и капитана —— из Лондона на жженое эль и провизию, 0 фунтов 10 шиллингов 0 пенсов»; «Жженое эль для полковника Дакенфилда, 0 фунтов 1 шиллинг 8 пенсов». «Жженое эль» было напитком, к которому пуританские солдаты, по-видимому, были весьма неравнодушны, и они питали почти такую же любовь к конглтонскому хересу, если судить по тому, как часто их им угощали.

Нападение, совершенное сэром Уильямом Бреретоном на своего родственника, лорда Бреретона, в Биддалфе, дает характерную картину социального беспорядка и неразберихи, царивших во всех слоях и сословиях общества во время этой противоестественной борьбы; узы кровного родства были забыты в горечи партийных распрей, и родство больше не признавалось влияющим на семьи или отдельных лиц, за исключением того, что люди зачастую обнаруживали, что их самыми заклятыми врагами были те, кто принадлежал к их собственному дому.

В разгар суровой зимы, после освобождения Нантвича, сэр Томас Фэрфакс, исполняя приказы Парламента, вернулся в Йоркшир, чтобы присоединиться к своему отцу, лорду Фэрфаксу, который спешил объединить свои силы с шотландской армией, которая под предводительством Лесли, графа Ливена, перешла границу и маршировала по колено в снегу по земле Англии, готовясь к нападению на Йорк. Бреретон, после падения Биддалфа, по-видимому, последовал за ним, ибо в современном документе, который мистер Эрвокер обнаружил среди рукописей Харли — «Отчеты, составленные и под присягой подтвержденные несколькими жителями тауншипа Холлингворт в приходе Моттрам-ин-Лонгдендейл и графстве Честер» — встречается следующая запись:—

В «Отчетах» мистера Джона Холлингворта из Холлингворта:

li s d

Itm. When Sr William Brereton Kt. marched wth his fforces towardes Yorke there was quartered wth mee Seaven score horse whereby I was dampnified 8 0 0

Itm. When Sr William Brereton marched towards Yorke wth Cheshire fforces ffor ye assistance of that County, there was 250 horse and rydrs quartered at my house; the damage I had by them in eatinge my meadowe, killinge my sheepe and plunderinge some of my goods privily, and consuminge my victuals they found in my house, to ye value att ye least of 20tie markes 13 6 8