«История европейской морали от Августа до Карла Великого (Том 1)»

И, помимо свободы вероисповедания, свобода мысли и выражения, которая была высшим достижением римской цивилизации, была в опасности. Новая религия, в отличие от той, которая исчезала, претендовала на то, чтобы диктовать мнения, а также действия людей, и ее учителя клеймили как гнусное преступление свободное выражение любого мнения по религиозным вопросам, расходящегося с их собственным. Из всех форм свободы именно эта просуществовала дольше всех и ценилась больше всего. Даже после Константина язычники Либаний, Фемистий, Симмах и Саллюстий отстаивали свои взгляды со свободой, которая поразительно контрастирует с ограничениями, наложенными на их поклонение, и прекрасная дружба святого Василия и Либания, Синезия и Гипатии являются одними из самых трогательных эпизодов их времени. Но хотя традиции языческой свободы и истинный католицизм Иустина Мученика и Оригена сохранялись долго, было неизбежно, что ошибка, считающаяся преступной, должна стать наказуемой. Догматизм Афанасия и Августина, растущая власть духовенства и фанатизм монахов ускорили конец. Подавление всех религий, кроме одной, Феодосием, убийство Гипатии в Александрии монахами Кирилла и закрытие Юстинианом школ Афин — это три события, которые знаменуют решительное свержение интеллектуальной свободы. Тысяча лет прошла, прежде чем эта свобода была частично восстановлена.

Соображения, которые я кратко перечислил, ни в малейшей степени не должны умалять восхищения, заслуженного выдающимся мужеством, чистыми, трогательными и священными добродетелями христианских мучеников; однако они в некоторой степени смягчают поведение гонителей, среди которых должен быть упомянут один император, вероятно, в целом бывший лучшим и самым гуманным государем, когда-либо восседавшим на троне, и по меньшей мере двое других, значительно превосходивших средний уровень добродетели. В сочетании с безразличием к человеческим страданиям и жаждой крови, порожденными зрелищами амфитеатра, они, безусловно, делают гонения вполне объяснимыми. Они показывают, что если можно доказать, что христианские гонения проистекали из доктрины исключительного спасения, то тот факт, что римские язычники, не придерживавшиеся этой доктрины, также преследовали христиан, не должен вызывать ни малейшего недоумения. То, что гонения на христианство со стороны римских императоров, какими бы суровыми они ни были, не носили столь непрерывного характера, чтобы полностью противодействовать огромным моральным, социальным и интеллектуальным силам, способствовавшим его распространению, покажут несколько дат.

Мы видели, что когда египетские обряды были привнесены в Рим, они встретили решительные и энергичные меры по их подавлению; что эти меры повторялись снова и снова, но в конце концов, когда они оказались неэффективными, правители отказались от своего противодействия, и новое поклонение заняло признанное место. История христианства в его отношениях с правительством прямо противоположна этому. Его первое появление в Риме, по-видимому, не встретило никакого сопротивления. Тертуллиан утверждает, что Тиберий, основываясь на донесении Понтия Пилата, желал включить Христа в число римских богов, но Сенат отклонил это предложение; однако это утверждение, совершенно не подкрепленное заслуживающими доверия свидетельствами и по своей сути крайне маловероятное, в настоящее время общепризнанно считается ложным. Отдельный отрывок Светония гласит, что во времена Клавдия «иудеи, постоянно бунтующие по подстрекательству некоего Хреста», были изгнаны из города; но ни один христианский писатель не говорит о том, что его единоверцы подвергались преследованиям в это правление, в то время как все они с полным единодушием и большим акцентом описывают Нерона как первого гонителя. Его гонения начались в конце 64 года н. э. Они были направлены против христиан не открыто на основании их религии, а потому, что их ложно обвинили в поджоге Рима, и весьма сомнительно, чтобы они распространялись за пределы города. Они также имели ту особенность, что, будучи направленными против христиан не как христиан, а как поджигателей, от них невозможно было спастись через вероотступничество. В стенах Рима они свирепствовали с большой яростью. Христиане, которые в течение многих лет беспрепятственно прозелитизировали в великом смешении народов и на фоне распада старых верований, стали грозной силой. Они, как мы узнаем из Тацита, были глубоко непопулярны; но ужасные пытки, которым подвергал их Нерон, и убеждение в том, что, какими бы другими преступлениями они ни были виновны, они не совершали поджога города, пробудили всеобщее сострадание. Некоторые из них, облаченные в шкуры диких зверей, были растерзаны собаками. Другие, одетые в пропитанные смолой рубахи, были сожжены заживо в садах Нерона. Иные были пригвождены к крестам. Великое множество погибло. Глубокое впечатление, которое гонения произвели на христианское сознание, отражено во всей литературе сивилл, возникшей вскоре после этого, где Нерон обычно является центральной фигурой, а также в вере, сохранявшейся столетиями, что тиран все еще жив и вернется вновь как непосредственный предтеча Антихриста, чтобы обрушить на Церковь последнее великое гонение.

Нерон умер в 68 году н. э. С того времени, по крайней мере в течение двадцати семи лет, Церковь наслаждалась абсолютным покоем. Нет никаких достоверных свидетельств малейшего вмешательства в ее свободу вплоть до последнего года правления Домициана; и поразительная иллюстрация бесстрашия, с которым она являла себя миру, была недавно получена при обнаружении близ Рима большого и красивого портика, ведущего в христианские катакомбы, построенного над землей между правлениями Нерона и Домициана, в непосредственной близости от одной из главных дорог. Долгое правление Домициана, хотя оно, возможно, и уступало другим в жестокости, никогда не имело равных в римских анналах по искусности и настойчивости своей тирании. Стоики и литературные классы, поддерживавшие традиции политической свободы и уже немало пострадавшие от рук Веспасиана, преследовались с неумолимой враждебностью. Метий Модест, Арулен Рустик, Сенецион, Гельвидий, Дион Хризостом, младший Приск, Юний Маврик, Артемидор, Евфрат, Эпиктет, Аррия, Фанния и Гратилла были либо убиты, либо изгнаны. Однако, по-видимому, никаких мер против христиан не принималось до 95 года н. э., когда против них было направлено короткое и, по-видимому, не очень суровое гонение, информация о котором скудна и противоречива. О конкретной причине, вызвавшей его, мы можем лишь догадываться. Евсевий упоминает, ссылаясь на не очень заслуживающий доверия авторитет Гегесиппа, что император, услышав о существовании внуков Иуды, брата Христа, приказал привести их к себе как потомков Давида и, следовательно, возможных претендентов на трон; но обнаружив, что они простые крестьяне и что обещанное царство, о котором они говорили, является духовным, он отпустил их с миром и прекратил начатые гонения. Языческий историк утверждает, что, поскольку финансы Империи были истощены расточительными расходами на публичные игры, Домициан, чтобы пополнить казну, прибег к суровому и специальному налогообложению иудеев; что некоторые из них, чтобы уклониться от налога, скрывали свое вероисповедание, в то время как другие, которых считают христианами, описываются как соблюдающие иудейские обряды, не будучи исповедующими иудаизм. Возможно, однако, что самое простое объяснение является наиболее верным, и гонения можно приписать антипатии, которую деспот, подобный Домициану, неизбежно должен был испытывать к институту, который, хотя и не сопротивлялся его политике, подобно стоицизму, по крайней мере оказывал огромное влияние, совершенно не поддающееся его контролю. Святой Иоанн, который был тогда очень старым человеком, как говорят, был в это время сослан на Патмос. Флавий Клемент, консул и родственник императора, был казнен. Его жена, или, согласно другому источнику, его племянница Домитилла, была сослана, по одним сведениям, на остров Понтия, по другим — на остров Пандатария, и многие другие были вынуждены сопровождать ее в изгнании. Множество людей, как нам говорят, «обвиненных в обращении в нечестие или иудейские обряды», были осуждены. Некоторые были убиты, другие лишены своих должностей. О прекращении гонений существуют две разные версии. Тертуллиан и Евсевий говорят, что тиран поспешно отменил свой эдикт и вернул тех, кто был изгнан; но, согласно Лактанцию, эти меры были приняты только после смерти Домициана, и это последнее утверждение подтверждается заявлением Диона Кассия о том, что Нерва после своего вступления на престол «освободил тех, кто был обвинен в нечестии, и вернул изгнанников».

Когда мы рассматриваем очень короткое время, в течение которого длились эти гонения, и очень незначительное внимание, которое было им уделено, мы можем, я думаю, справедливо заключить, что они не были такого характера, чтобы в какой-либо заметной степени сдержать сильное религиозное движение, подобное христианству. Убийство Домициана открывает нам золотой век Римской империи. В глазах языческого историка период от воцарения Нервы в 96 году н. э. до смерти Марка Аврелия в 180 году н. э. памятен как время единообразного хорошего управления, быстро развивающегося гуманизма, великих законодательных реформ и мира, который очень редко нарушался серьезно. Для христианского историка он еще более примечателен как один из самых критических периодов в истории его веры. Церковь вступила в него, будучи значительной сектой, но недостаточно большой, чтобы считаться важной силой в Империи. Она вышла из него настолько увеличившейся в численности и расширившейся в своих связях, что могла справедливо бросить вызов самым грозным нападкам. Остается, следовательно, выяснить, было ли противодействие, с которым она в течение этих восьмидесяти четырех лет так успешно боролась, такого рода и интенсивности, что этот триумф следует считать чудом.

Почти в конце этого периода, во время гонений Марка Аврелия, святой Мелитон, епископ Сардский, написал императору письмо с протестом, в котором прямо утверждает, что в Азии гонения на благочестивых были событием, которое «никогда ранее не случалось» и стало результатом «новых и странных указов»; что предки императора привыкли чтить христианскую веру «как и другие религии»; и что «лишь Нерон и Домициан» были враждебны ей. Спустя немногим более двадцати лет Тертуллиан утверждал, в столь же ясных и выразительных выражениях, что двумя гонителями христиан были Нерон и Домициан и что невозможно было бы назвать ни одного хорошего государя, который притеснял бы их. Самого Марка Аврелия Тертуллиан отказывается причислять к гонителям и, даже полагаясь на письмо, ложно приписанное ему, зачисляет его в число защитников Церкви. Примерно столетие спустя Лактанций, рассматривая историю гонений, заявил, что хорошие государи, следовавшие за Домицианом, воздерживались от преследований, и переходит сразу от гонений Домициана к гонениям Деция. Отметив меры первого императора, он продолжает: «Акты тирана были отменены, Церковь не только была восстановлена в своем прежнем состоянии, но и воссияла с большим великолепием и пышностью; и последовал период, в который многие хорошие государи держали императорский скипетр, она не страдала от нападок своих врагов, но простирала свои руки к востоку и к западу; ... но в конце концов долгий мир был нарушен. Спустя много лет восстал тот ненавистный монстр Деций, который встревожил Церковь».

У нас есть здесь три отдельных отрывка, из которых мы можем с уверенностью сделать вывод, что нормальным и привычным состоянием христиан в течение восьмидесяти четырех лет, которые мы рассматриваем, и, если мы примем последние два отрывка, в течение гораздо более длительного периода, было состояние мира, но этот мир не был абсолютно нерушимым. Христианская Церковь, которая поначалу рассматривалась просто как ветвь иудаизма, начала признаваться как отдельное тело, а римское право официально допускало только те религии, которые были прямо разрешены. Действительно, верно, что с расширением Империи, и особенно города, теория, или, по крайней мере, практика религиозного законодательства претерпела глубокие изменения. Прежде всего, некоторые религии, среди которых была иудейская, были официально признаны, а затем многие другие, не будучи прямо разрешенными, допускались. Таким образом, все попытки противостоять потоку восточных суеверий оказались тщетными, законодатель оставил свои усилия, и любая форма дикого суеверия практиковалась публично и безнаказанно. Тем не менее законы, запрещающие их, не были отменены, хотя они в большинстве своем оставались устаревшими или, по крайней мере, приводились в действие только по случаю какого-либо особого скандала или реальной, или предполагаемой политической опасности. Муниципальная и провинциальная независимость при Империи была, однако, настолько велика, что очень многое зависело от характера местного правителя; и постоянно случалось, что в одной провинции христиан не трогали или им покровительствовали, в то время как в соседней провинции их сурово преследовали.

Как мы уже видели, христиане по многим причинам стали глубоко ненавистны народу. Они разделяли непопулярность иудеев, с которыми их смешивали, в то время как общее доверие к клевете о преступлениях, якобы совершаемых на их тайных собраниях, их воздержание от публичных развлечений и вера в то, что их враждебность к богам является причиной любого физического бедствия, были особыми причинами антипатии. История периода Антонинов постоянно демонстрирует желание народа преследовать, сдерживаемое гуманностью правителей. В короткое правление Нервы, по-видимому, не было никаких гонений, и наши знания об официальных действиях в отношении религии состоят из двух предложений языческого историка, который говорит нам, что император «освободил тех, кто был осужден за нечестие», и «не позволил никому быть осужденным за нечестие или иудейские обряды». Однако при Траяне произошли некоторые серьезные, хотя и чисто местные беспорядки. Сам император, хотя и был одним из самых проницательных и во многих отношениях гуманных римских государей, нервно относился к любым обществам или ассоциациям среди своих подданных и издал против них специальный эдикт; но гонения на христиан, по-видимому, были не столько политическими, сколько народными. Если верить Евсевию, местные гонения, по-видимому, носившие характер беспорядков, но иногда поддерживаемые провинциальными правителями, вспыхивали в нескольких частях Империи. В Вифинии правителем был Плиний Младший, и он написал очень известное письмо Траяну, в котором признался в своем полном неведении относительно действий, которые следует предпринять против христиан, которые уже настолько размножились, что храмы опустели, и которые в большом количестве представали перед его судом. Он, по его словам, отпускал тех, кто соглашался воскурить фимиам перед изображением императора и проклясть Христа, но приказывал казнить тех, кто упорствовал в своем отказе и не был римским гражданином, «не сомневаясь, что упорное упрямство заслуживает наказания». Он допрашивал заключенных о характере их веры и не стеснялся искать откровений, пытая двух служанок, но «не обнаружил ничего, кроме низкого и неумеренного суеверия». Он спрашивал о характере их тайных служб, и ему сказали, что они собираются в определенный день до рассвета, чтобы воспеть гимн Христу как богу; что они дают обет воздерживаться от любого преступления и что затем, перед расставанием, они вместе вкушают безобидную трапезу, от которой, однако, они отказались после указа против ассоциаций. На это письмо Траян ответил, что христиан, если их приведут в суды и осудят, следует наказывать, но что их не следует искать; что, если они согласятся принести жертву, не следует проводить расследование их прошлой жизни и что не следует принимать против них никаких анонимных обвинений. В это правление есть два достоверных случая мученичества. Симеон, епископ Иерусалимский, человек, как говорят, ста двадцати лет от роду, будучи обвинен еретиками, был подвергнут пыткам в течение нескольких дней и в конце концов распят. Игнатий, епископ Антиохийский, был арестован, доставлен в Рим и по приказу самого Траяна брошен диким зверям. О причине этого последнего акта суровости мы остаемся в неведении, но было замечено, что примерно в это время Антиохия стала местом одного из тех сильных землетрясений, которые так часто вызывали всплеск религиозного возбуждения, и характер Игнатия, который страстно желал мученичества, вполне мог привести его к какому-то акту исключительного рвения. Письма мученика доказывают, что в Риме вера исповедовалась открыто и бесстрашно; правительство в течение девятнадцати лет этого правления никогда, по-видимому, не предпринимало никаких инициатив против христиан, и, несмотря на случайные местные волнения, не было ничего похожего на всеобщие гонения.

В течение двух последующих правлений правительство было более решительно расположено к христианам. Адриан, услышав, что народ на публичных играх часто требует их казни, издал эдикт, в котором приказал, чтобы никто не подвергался наказанию просто в угоду крикам против них или без формального суда и доказательства какого-либо правонарушения, и он приказал, чтобы все ложные обвинители были наказаны. Его отношение к христианам было настолько миролюбивым, что породило легенду о том, что он намеревался включить Христа в число богов; но вероятно, что, хотя он и интересовался религиозными вопросами, он относился к христианству с безразличием римского вольнодумца; и ему приписывается письмо, в котором он смешивал его с поклонением Серапису. Что касается правительства, то христиане, по-видимому, были совершенно не потревожены; но многие из них подверглись ужасным пыткам от рук иудейских повстанцев, которые в это правление с отчаянным, но неудачным героизмом предприняли последнюю попытку вернуть себе свободу. Взаимная враждебность, проявленная в это время иудеями и христианами, способствовала их разделению в глазах язычников, и говорят, что когда Адриан запретил иудеям когда-либо снова входить в Иерусалим, он признал это различие, предоставив полное разрешение христианам.

Антонин, сменивший Адриана, предпринял новые усилия, чтобы сдержать страсти народа против христиан. Он издал эдикт, приказывающий не беспокоить их, и когда вследствие некоторых землетрясений в Малой Азии народный гнев был сильно возбужден, он приказал наказать их обвинителей. Если исключить эти беспорядки, двадцать три года его правления кажутся годами абсолютного мира, который, по-видимому, продолжался и в течение нескольких лет правления Марка Аврелия; но в конце концов были изданы гонительные эдикты, о точном характере которых мы не имеем представления. О причинах, побудивших одного из лучших людей, когда-либо правивших, преследовать христиан, мы знаем мало или ничего. То, что это не была жестокость характера или нетерпеливость к сопротивлению, можно с уверенностью утверждать о том, чьей единственной виной была несколько чрезмерная мягкость — кто после смерти своей жены просил Сенат об одном одолжении: утешить его, пощадив жизни тех, кто восстал против него. То, что это не был, как странно утверждалось, религиозный фанатизм, подобный тому, который побудил святого Людовика преследовать, столь же ясно. Святой Людовик преследовал, потому что верил, что отвержение его религиозных взглядов является тяжким преступлением и что ересь — это путь в ад. У Марка Аврелия не было такой веры, и он, первый римский император, сделавший стоическую философию своей религией и утешением, был также первым императором, который одаривал профессоров философий, наиболее враждебных его собственной. Тот факт, что христианская Церковь, существующая как государство в государстве, с правительством, идеалами, энтузиазмом и надеждами, совершенно отличными от идеалов нации, была несовместима с существующей системой Империи, стал более очевиден по мере роста Церкви. Обвинения в каннибализме и инцестуальной нечистоте приобрели большую последовательность, и последние, как говорят, были справедливо применимы к карпократианским еретикам, которые недавно появились. Стоицизм Марка Аврелия, возможно, восставал против практик экзорцизма или призывов к ужасам иного мира, и философы, окружавшие его, вероятно, стимулировали его враждебность, ибо его учитель и друг Фронтон написал книгу против христианства, в то время как Иустин Мученик, как говорят, погиб из-за козней киника Кресцента. Следует также добавить, что, хотя невозможно оправдать императора в издании суровых эдиктов против христиан, ужасные детали гонений в его правление были обусловлены свирепостью народа и слабостью правителей в отдаленных провинциях; и немыслимо, чтобы, если бы он был очень ожесточенным врагом христиан, Тертуллиан, писавший немногим более двадцати лет спустя, был бы настолько невежественен в этом факте, чтобы представлять его как одного из самых выдающихся их защитников.

Но, что бы ни думали по этим пунктам, к сожалению, не может быть сомнений в том, что в это правление Рим был запятнан кровью Иустина Мученика, первого философа и одной из самых чистых и нежных натур в Церкви, и что гонения широко распространились. В двух далеко отстоящих друг от друга местах, в Смирне и в Лионе, они по своей жестокости намного превзошли все, что христианство претерпело со времен Нерона, и в каждом случае мученики проявили героизм самого высокого порядка. Гонения в Смирне, в которых святой Поликарп и многие другие погибли весьма благородно, произошли по случаю публичных игр, и мы можем проследить влияние иудеев в их стимулировании. Гонения в Лионе, которые были одними из самых жестоких во всей истории церкви и которые дали мартирологу некоторые из его самых величественных и патетических фигур, получили свои худшие черты от сочетания ярости народа и раболепия правителя. Некоторые слуги христиан, напуганные перспективой пыток, обвинили своих господ во всех преступлениях, которые народная молва приписывала им: в инцесте, детоубийстве, каннибализме, отвратительной нечистоте. Последовал страшный всплеск свирепости. Пытки, почти слишком ужасные, чтобы их описывать, часами и даже днями применялись к телам стариков и слабых женщин, которые проявили среди своих мук более благородное мужество, чем когда-либо сияло на поле битвы, и чьи имена бессмертны среди человечества. Бландина и Потин написали кровью первую страницу славной истории Церкви Франции. Но хотя в последние годы правления Марка Аврелия в трех или четырех провинциях происходили суровые гонения, не было никаких общих и организованных усилий по подавлению христианства во всей Империи.

Мы можем далее рассмотреть как единый период промежуток времени, прошедший со смерти Марка Аврелия в 180 году н. э. до воцарения Деция в 249 году н. э. В течение всего этого времени христианство было великим и мощным телом, оказывающим важное влияние, и в течение большей части этого времени христиане занимали высокие гражданские и военные должности. Враждебность, проявляемая к ним, теперь начала приобретать более политический оттенок, чем это было ранее, за исключением, возможно, последних лет правления Марка Аврелия. Существование огромной и быстро растущей корпорации, очень чуждой системе Империи, противостояло каждому правителю. Императоры, подобные Коммоду или Гелиогабалу, обычно были слишком погружены в эгоистичные удовольствия, чтобы иметь какую-либо четкую политику; но проницательные государи, искренне желающие благополучия Империи, либо, подобно Марку Аврелию и Диоклетиану, стремились подавить растущее вероучение, либо, подобно Александру Северу и, наконец, Константину, активно поощряли его. Меры, которые Марк Аврелий принял против христианства, были остановлены при Коммоде, чья любимая любовница Марция представляет собой один из очень немногих зафиксированных случаев женского влияния, которое было причиной стольких гонений, проявленного в пользу веротерпимости; тем не менее христианский философ по имени Аполлоний и в то же время, по любопытному возмездию, его обвинитель, были в это правление казнены в Риме. В течение шестидесяти девяти лет, которые мы рассматриваем, всеобщий мир Церкви был нарушен только дважды. Первый случай произошел в правление Септимия Севера, который некоторое время был очень благосклонен к христианам, но который в 202 или 203 году н. э. издал эдикт, запрещающий любому язычнику присоединяться к христианской или иудейской вере; и этот эдикт сопровождался кровавыми гонениями в Африке и Сирии, в которых погиб отец Оригена, а также святая Фелицитата и святая Перпетуя. Эти гонения, по-видимому, не распространились на Запад и были, по-видимому, скорее делом рук провинциальных правителей, которые истолковали императорский эдикт как знак враждебности к христианам, чем прямым актом императора, чей указ применялся только к христианам, активно занимающимся прозелитизмом. Стоит отметить, что Ориген заметил, что до этого времени число христианских мучеников было очень небольшим. Вторые гонения были вызваны убийством Александра Севера Максимином. Узурпатор с большой горечью преследовал ведущих придворных покойного императора, среди которых были некоторые христианские епископы, и примерно в то же время сильные землетрясения в Понте и Каппадокии вызвали обычные народные волнения. Но за этими исключениями христиан не беспокоили. Каракалла, Макрин и Гелиогабал не принимали против них никаких мер, в то время как Александр Север, правивший тринадцать лет, тепло и постоянно поддерживал их. Языческий историк уверяет нас, что этот император намеревался построить храмы в честь Христа, но был отговорен жрецами, которые настаивали на том, что все другие храмы опустеют. Он почитал в своей частной молельне статуи Аполлония Тианского, Авраама, Орфея и Христа. Он постановил, чтобы провинциальные правители не назначались до тех пор, пока народ не получит возможность заявить о любом преступлении, которое они совершили, заимствуя это правило, как признавалось, из процедуры иудеев и христиан при избрании их духовенства; он приказал выгравировать на дворце и других общественных зданиях заповедь «Не делай другим того, чего не хочешь, чтобы они делали тебе», и он решил спор относительно участка земли, который занимали христиане и на который претендовали владельцы некоторых закусочных, в пользу первых на том основании, что поклонение богу должно учитываться в первую очередь. Филипп Араб, правивший в течение последних пяти лет рассматриваемого нами периода, был настолько благосклонен к христианам, что считалось, хотя и без каких-либо достоверных доказательств, что он принял крещение.

Мы рассмотрели историю гонений до 249 года н. э., или примерно через двести лет после основания христианства в Риме. Мы видели, что, хотя в течение этого периода христиане иногда претерпевали много страданий и проявляли много героизма, за очень сомнительным исключением гонений Нерона, не было предпринято ни одной попытки подавить христианство во всей Империи. Местные гонения большой суровости имели место в Смирне и Лионе при Марке Аврелии; в Африке и некоторых азиатских провинциях при Севере; народные волнения, возникающие в возбуждении публичных игр или вызванные каким-либо землетрясением или наводнением, или клеветническим обвинением, были нередки; но не было в то время тех непрерывных, организованных и всеобщих гонений, с помощью которых в более поздние периоды церковные трибуналы снова и снова подавляли мнения, противные их собственным; и не было такой части Империи, в которой целые поколения не проходили бы совершенно не потревоженными. Ни один мученик не пал в Галлии или в большей части Малой Азии до Марка Аврелия. В Италии после смерти Нерона, за исключением некоторых незначительных неприятностей при Домициане и Максимине, вероятно, вызванных причинами, совершенно отличными от религии, в течение всего рассматриваемого нами периода было лишь несколько отдельных случаев мученичества. Епископы, как лидеры Церкви, были особыми объектами враждебности, и несколько человек в разных частях мира пали; но крайне сомнительно, чтобы какой-либо римский епископ погиб после апостольского века, пока Фабиан не принял мученическую смерть при Деции. Если христианство официально не было разрешено, то оно, как и многие другие религии в подобном положении, в целом принималось, и в течение большей части времени, которое мы рассмотрели, его последователи, по-видимому, не находили препятствий для своего продвижения при дворе или в армии. Императоры по большей части были безразличны или благосклонны к ним. Жрецы в языческом обществе имели мало влияния и, по-видимому, не принимали никакого заметного участия в гонениях до времени Диоклетиана. За единственным исключением иудеев, ни один класс не придерживался той доктрины преступности заблуждения, которая была родителем большинства современных гонений; и хотя вера в то, что великие бедствия являются результатом пренебрежения или оскорбления богов, давала язычникам религиозный мотив для гонений, этот мотив действовал только по случаю какой-либо редкой и исключительной катастрофы. В христианские времена первыми объектами гонителя являются контроль над образованием, предотвращение публикации любых еретических работ, установление такого тщательного полицейского надзора, чтобы сделать невозможным совершение богослужения, которое он желает подавить. Но ничего подобного не предпринималось, да и было невозможно в рассматриваемый нами период. За исключением телохранителей императора, почти вся армия, которая была крайне умеренных размеров, была сосредоточена вдоль огромной границы Империи. Полицейские силы были самого скудного вида, достаточные только для поддержания общего порядка на улицах. Правительство сделало кое-что для поощрения, но абсолютно ничего для контроля образования, и родители или общества были совершенно свободны воспитывать молодежь так, как им угодно. Расширение литературы благодаря возможностям, которые рабство давало для переписки, было очень большим, и оно по большей части было совершенно неконтролируемым. Август, правда, приказал сжечь некоторые тома поддельных пророчеств, и при тирании Тиберия и Домициана политические писатели и историки, которые восхваляли тираноубийство или яростно выступали против Империи, подвергались преследованиям; но крайнее возмущение, которое вызвали эти акты, свидетельствует об их редкости, и по вопросам, не связанным с политикой, свобода литературы была абсолютной. Одним словом, Церковь прозелитизировала в обществе, в котором терпимость была правилом, и в то время, когда муниципальная, провинциальная и личная независимость достигли высшей точки, когда правящие классы были по большей части совершенно безразличны к религиозным мнениям и когда беспрецедентное стечение влияний способствовало ее прогрессу.

Когда мы размышляем о том, что таковы были обстоятельства Церкви до середины третьего века, мы можем легко понять абсурдность утверждения, что христианство распространялось перед лицом столь яростных и непрерывных гонений, что никакие мнения не могли бы пережить их без чуда, или аргументации из истории ранней Церкви, что гонения никогда не имеют реальной эффективности в подавлении истины. Когда в дополнение к обстоятельствам, в которых она действовала, мы рассматриваем беспрецедентные средства как привлечения, так и запугивания, которыми обладала Церковь, нам не составит труда понять, что она должна была приобрести масштаб, который позволил бы ей бросить вызов гораздо более серьезным нападкам, которые ей еще предстояло пережить. Что она приобрела это расширение, у нас есть обильные доказательства. Язык, который я процитировал из Лактанция, — это лишь слабое эхо выразительных заявлений писателей до гонений Деция. «Нет такой расы людей, будь то греки или варвары, — говорил Иустин Мученик, — среди которых молитвы и благодарности не возносились бы во имя распятого». «Мы лишь вчерашние, — восклицал Тертуллиан, — и мы наполняем все ваши города, острова, форты, советы, даже сами лагеря, племена, декурии, дворцы, сенат и форум». Евсевий сохранил письмо Корнелия, епископа Римского, содержащее каталог служителей его Церкви во время гонений Деция. Он состоял из одного епископа, сорока шести пресвитеров, семи диаконов, семи иподиаконов, сорока двух аколитов, пятидесяти двух экзорцистов, чтецов и привратников. Церковь также содержала более тысячи пятисот вдов, бедных или страдающих людей.

Гонения Деция, которые вспыхнули в 249 году н. э. и, вероятно, были начаты в надежде вернуть Империю к ее древней дисциплине и устранить из нее все посторонние и непатриотические влияния, являются первым примером преднамеренной попытки, поддерживаемой всем аппаратом провинциального правительства и распространяющейся на всю поверхность Империи, искоренить христианство из мира. Трудно было бы найти достаточно сильные слова, чтобы описать их ужасы. Свирепые инстинкты народа, которые долго подавлялись, вспыхнули с новой силой, и они были не только разрешены, но и поощрялись правителями. Гораздо хуже, чем смерть, угрожавшая тем, кто уклонялся от идолопоклоннических жертвоприношений, были ужасные и продолжительные пытки, с помощью которых магистраты часто стремились сломить стойкость мученика, безымянные надругательства, которым иногда подвергались христианские девы. Церковь, изнеженная долгим миром и глубоко зараженная пороками века, пошатнулась под ударом. Она давно достигла периода, когда люди были христианами не по убеждению, а через семейные отношения; когда более богатые христиане соперничали в роскоши с язычниками, среди которых они вращались, и когда даже епископы во многих случаях были мирскими искателями гражданских должностей. Поэтому неудивительно, что отступничество было очень массовым. Язычники отмечали с торжествующей насмешкой, а Отцы — с жгучим негодованием тысячи тех, кто стекался к алтарям в самом начале гонений, внезапный крах самых прославленных церквей, готовность, с которой предложение провинциальных правителей предоставить сертификаты об отступничестве, не требуя соблюдения условий, которые эти сертификаты подтверждали, было принято множеством людей. Вопрос о том, следует ли впоследствии допускать к причастию тех, кто оставил веру, стал главным вопросом, разделившим новациан, и одним из вопросов, разделивших монтанистов и католиков, в то время как претензии исповедников предоставлять индульгенции, отменяющие епитимии, наложенные епископами, привели к конфликту, который в значительной степени способствовал установлению бесспорного господства епископата. Но гонения Деция, хотя они и показывают Церковь в несколько менее благородной позе, чем гонения, которые предшествовали и следовали за ними, были украшены многими примерами величайшего мужества и преданности, проявленными в немалом числе случаев теми, кто физически был среди самых слабых людей. Они были такого рода, который был в высшей степени пригоден для того, чтобы сокрушить Церковь. Если бы они произошли в более ранний период, если бы они продолжались в течение долгого ряда лет, христианство без чуда должно было бы погибнуть. Но гонения Деция обрушились на Церковь, которая существовала два столетия, и они длились менее двух лет. Их интенсивность сильно варьировалась в разных провинциях. В Александрии и соседних городах, где народный бунт предвосхитил угрозы правительства, они были чрезвычайно ужасны. В Карфагене поначалу, в отсутствие проконсула, не было вынесено ни одного смертного приговора, но по прибытии этого чиновника смертная казнь, сопровождаемая ужасными пытками, была заменена изгнанием или тюремным заключением. Ярость народа была особенно направлена против епископа святого Киприана, который благоразумно удалился, пока буря не утихла. В целом было замечено, что целью правителей было гораздо меньше убить, чем победить христиан. Ужасные пытки постоянно применялись, чтобы вырвать отступничество, и когда эти пытки оказывались тщетными, огромное количество людей в конечном итоге отпускалось.

Гонения Деция примечательны в христианской археологии тем, что, как полагают, это был первый случай, когда христианские катакомбы были осквернены. Те огромные подземные коридоры, выложенные гробницами и очень часто расширяющиеся в небольшие часовни, украшенные росписями, часто немалой красоты, долгое время были неприкосновенным убежищем во времена гонений. Крайняя святость, которую римляне привыкли придавать месту погребения, отталкивала профанов, и уже, как говорят, в самом начале третьего века катакомбы были признаны законной собственностью Церкви. Римские законодатели, как бы они ни были неблагосклонны к формированию гильдий или ассоциаций, сделали исключение в пользу погребальных обществ или ассоциаций людей, вносящих определенную сумму, чтобы обеспечить каждому члену достойное погребение в земле, принадлежащей корпорации. Считается, что Церковь воспользовалась этой привилегией и достигла в этом качестве законного существования. Гробницы, которые изначально были собственностью отдельных семей, стали таким образом церковным владением, и катакомбы, возможно, с самого начала стали чем-то большим, чем места погребения. Часовни, которыми они изобилуют и которые имеют самые маленькие размеры и совершенно непригодны для общего богослужения, вероятно, были поминальными часовнями и могли также использоваться в службах, посвященных памяти мучеников, в то время как обычное богослужение, вероятно, поначалу проводилось в частных домах христиан. Решение Александра Севера, которое я уже отметил, является самым ранним известием, которым мы обладаем, о существовании зданий, специально посвященных христианским службам; но мы не можем сказать, как долго до этого времени они могли существовать в Риме. Однако при серьезных гонениях их, несомненно, пришлось бы оставить; и, как последнее средство, катакомбы оказались убежищем от гонителей.

Правление Деция длилось всего около двух лет, и к его концу гонения почти прекратились. При воцарении его сына Галла, в последний месяц 251 года н. э., на короткое время наступил полный мир; но Галл возобновил гонения весной следующего года, и, хотя, по-видимому, они не были очень суровыми или очень всеобщими, они, кажется, продолжались до его смерти, которая произошла год спустя. Два римских епископа, Корнелий, сменивший мученика Фабиана, и его преемник Луций, были в это время казнены. Валериан, взошедший на трон в 254 году н. э., поначалу не только терпел, но и тепло покровительствовал христианам и привлек так много людей к своему двору, что его дом, по выражению современника, казался «Церковью Господней». Но спустя немногим более четырех лет его расположение изменилось. По убеждению, как говорят, египетского мага по имени Макриан, он подписал в 258 году н. э. эдикт о гонениях, приговаривающий христианских священнослужителей и сенаторов к смерти, а других христиан — к изгнанию или конфискации их имущества, и запрещающий им входить в катакомбы. Последовали кровавые и всеобщие гонения. Среди жертв были Сикст, епископ Римский, погибший в катакомбах, и Киприан, который был изгнан, а затем обезглавлен и стал первым епископом Карфагена, принявшим мученическую смерть. Наконец, Валериан был захвачен персами, Галлиен в 260 году н. э. взошел на трон и немедленно провозгласил полную веротерпимость к христианам.

Период от воцарения Деция в 249 году н. э. до воцарения Галлиена в 260 году н. э., который я сейчас очень кратко отметил, был самым катастрофическим из всех, что Церковь до сих пор пережила. За исключением примерно пяти лет в правление Галла и Валериана, гонения были непрерывными, хотя они сильно варьировались по своей интенсивности и охвату. В течение первой части, если измерять не числом смертей, а жестокостью примененных пыток, они были, вероятно, такими же суровыми, как любые из когда-либо зафиксированных. Впоследствии они были направлены главным образом против ведущего духовенства, и, как мы видели, погибли четыре римских епископа. В дополнение к политическим причинам, которые вдохновляли их, народный фанатизм, вызванный великими бедствиями, которые приписывались гневу богов из-за пренебрежения их поклонением, имел в этот, как и в предыдущие периоды, большое влияние. Политические катастрофы, которые ясно предвещали приближающийся крах Империи, сопровождались страшным и всеобщим голодом и чумой. Святой Киприан в трактате, адресованном одному из гонителей, который был наиболее уверен в том, что приписывает эти вещи христианам, представляет нам чрезвычайно любопытную картину как общего уныния, которое охватило Империю, так и того, как эти бедствия рассматривались христианами. Как и большинство его единоверцев, святой был убежден, что близится конец земного мира. Дряхлость мира, сказал он, наступила, силы природы почти истощены, солнце больше не имеет своего прежнего блеска, а почва — своей прежней плодовитости, весна стала менее прекрасной, а осень — менее щедрой, энергия человека угасла, и все движется быстро к концу. Голод и чума были предвестниками дня суда. Они были посланы, чтобы предупредить и наказать мятежный мир, который, все еще склоняясь перед идолами, преследовал верующих в истину. «Это настолько верно, что христиан никогда не преследуют без того, чтобы небо сразу же не проявило Божественное неудовольствие». Концепция обращенной Империи никогда, по-видимому, не приходила в голову святого; единственный триумф, который он предсказывал для Церкви, был триумфом иного мира; и на угрозы гонителей он отвечал страшными угрозами. «Жгучий, палящий огонь будет вечно мучить тех, кто осужден; не будет передышки или конца их мучениям. Мы будем вечно созерцать в их агонии тех, кто короткое время созерцал нас в пытках, и за краткое удовольствие, которое варварство наших гонителей получало, услаждая свои глаза бесчеловечным зрелищем, они сами будут выставлены как вечное зрелище агонии». Как последнее предупреждение, бедствие за бедствием обрушивались на мир, и с торжественностью человека, на которого уже пала тень смерти, святой Киприан заклинал гонителей покаяться и спастись.

Воцарение Галлиена открыло для Церкви новый период полного мира, который, за единственным незначительным исключением, продолжался не менее сорока лет. Исключение было предоставлено Аврелианом, который почти в течение всего своего правления был чрезвычайно благосклонен к христианам и к которому даже обращались православные епископы, желавшие, чтобы он изгнал из Антиохии прелата, которого они отлучили от церкви за ересь, но который в конце своего правления намеревался преследовать. Однако он был убит, согласно одному источнику, когда он только собирался подписать указы; согласно другому — до того, как они были разосланы по провинциям; и если какие-либо гонения действительно имели место, они были совершенно незначительными. Христианство в течение всего этого времени было не только совершенно свободным, оно было весьма почитаемо. Христиане назначались правителями провинций и были прямо освобождены от обязанности приносить жертвы. Епископы рассматривались гражданскими властями с глубоким уважением. Дворцы императора были полны христианских слуг, которым было разрешено свободно исповедовать свою религию и которые высоко ценились за свою верность. Народный предрассудок, по-видимому, был усыплен; и было замечено, что быстрый прогресс веры не вызывал никаких волнений или враждебности. Просторные церкви воздвигались в каждом квартале, и они едва могли вместить множество верующих. В самом Риме до начала гонений Диоклетиана было не менее сорока церквей. Христиане, возможно, все еще уступали в численности язычникам; но когда мы рассматриваем их организацию, их рвение и их быстрый прогресс, скорый триумф казался неизбежным.

Но прежде чем этот триумф был достигнут, предстояло пережить последнее и ужасное испытание. Диоклетиан, чье имя несколько несправедливо связывают с гонениями, ответственность за которые в гораздо большей степени лежит на его коллеге Галерии, почти восемнадцать лет оставлял христиан в полном покое, но в конце концов позволил убедить себя предпринять еще одну попытку искоренить чуждую веру. Этот император, который благодаря своим заслугам поднялся с самых низов, во всех остальных действиях своего правления проявлял умеренную, миролюбивую и подчеркнуто гуманную натуру; и хотя он значительно возвеличил императорскую власть, простота его частной жизни, добровольное отречение от престола и, прежде всего, его исключительно благородное поведение в течение многих лет уединения свидетельствовали о редком великодушии характера. Как политик, он, на мой взгляд, заслуживает очень высокой оценки. Антонин и Марк Аврелий были слишком очарованы традициями Республики, а также суровым учением и обращенным в прошлое духом стоиков, чтобы осознать необходимость адаптации институтов к потребностям роскошного и высокоцивилизованного народа, и поэтому они оказали мало постоянного влияния на судьбы Империи. Но Диоклетиан неизменно проявлял в своем законодательстве дальновидный и всеобъемлющий ум, хорошо осведомленный о состоянии общества, которым он правил, и предусмотрительный в отношении отдаленных событий. Понимая, что римская коррупция неизлечима, он попытался возродить Империю, создав новые центры политической жизни в великих и сравнительно неиспорченных столицах провинций; и Никомедия, которая была его постоянной резиденцией, Карфаген, Милан и Равенна получили обильные знаки его благосклонности. Он смел или проигнорировал устаревшие и неэффективные институты республиканской свободы, которые еще оставались, и, по сути, придал своему правительству несколько восточный характер; но в то же время, благодаря смелой и, надо признать, весьма рискованной мере разделения Империи на четыре части, он ограничил власть каждого правителя, обеспечил лучший надзор и расширил полномочия провинций, а также разработал первое эффективное средство против тех военных мятежей, которые некоторое время угрожали Империи анархией. С тем же энергичным государственным подходом мы видим, как он реорганизует всю систему налогообложения и пытается, менее мудро, регулировать коммерческие сделки. Для такого императора проблема, создаваемая быстрым прогрессом и глубоко антинациональным характером христианства, должна была стать предметом серьезного размышления, и слабости его характера оказались крайне неблагоприятными для Церкви; ибо Диоклетиан, обладая многими благородными качествами ума и сердца, был все же суеверен, изворотлив, нервозен и нерешителен, и слишком легко поддавался влиянию грубого и свирепого солдата, который порывисто подстрекал его против христиан.

Крайняя страсть, которую Галерий проявлял в этом вопросе, приписывается, в первую очередь, влиянию его матери, которая была горячо предана языческому культу. Сам он изображается христианскими писателями в мрачных красках как человек безграничной и необузданной чувственности, властности, переходящей в ярость при малейшем сопротивлении, и жестокости, которая давно миновала стадию бесчувственности и стала дьявольским наслаждением от причинения страданий и созерцания их. Его сильная привязанность к язычеству сделала его в конце концов открытым представителем своей партии, укреплению которой способствовало несколько причин. Философия Империи к тому времени полностью перешла в свои неоплатонические и пифагорейские фазы и была тесно связана с религиозными обрядами. Гиерокл и Порфирий, которые были одними из самых выдающихся ее представителей, оба написали книги против христианства, а восточные религии способствовали распространению фанатизма среди народа. Политические интересы соединились с суеверием, ибо христиане теперь представляли собой весьма грозную силу в государстве. Считалось, что их интересы представляет цезарь Констанций Хлор, а сама религия была либо принята, либо, по крайней мере, горячо поддерживалась женой и дочерью Диоклетиана (последняя из которых была замужем за Галерием) и открыто исповедовалась некоторыми ведущими чиновниками при дворе. Великолепная церковь венчала холм напротив дворца императора в Никомедии. Епископы в большинстве городов были одними из самых активных и влиятельных граждан, и их влияние не всегда использовалось во благо. Несколько случаев, когда необдуманное рвение побуждало христиан оскорблять языческий культ, один или два примера отказа христиан служить в армии, поскольку они считали военную жизнь противной своему вероучению, скандальное падение нравов, возникшее во время долгого мира, и ожесточенные и печально известные раздоры, демонстрируемые лидерами Церкви, — все это в разной степени способствовало ускорению гонений.

Долгое время Диоклетиан сопротивлялся всем настояниям Галерия против христиан, и единственной принятой мерой стало увольнение последним из армии ряда христианских офицеров. Однако в 303 году н. э. Диоклетиан уступил мольбам своего коллеги, и начались страшные гонения, которым способствовало множество обстоятельств. Жрецы во время одной из публичных церемоний заявили, что присутствие христиан мешает внутренностям жертвенных животных показывать привычные знамения. Оракул Аполлона в Милете, к которому обратился Диоклетиан, призвал его преследовать христиан. Один фанатичный христианин, признавшийся в своем поступке и искупивший его мучительной смертью, сорвал первый эдикт о гонениях и заменил его горькой насмешкой над императором. Дважды после начала гонений дворец в Никомедии, где проживали Диоклетиан и Галерий, был подожжен, и этот акт был приписан, не без оснований, христианской руке, как и некоторые незначительные беспорядки, возникшие впоследствии в Сирии. Эдикт за эдиктом следовали в быстрой последовательности. Первый предписывал уничтожение всех христианских церквей и всех Библий, угрожал смертью христианам, если они будут собираться тайно для богослужений, и лишал их всех гражданских прав. Второй эдикт приказывал заключать всех священнослужителей в тюрьму, в то время как третий эдикт предписывал подвергать этих заключенных, а четвертый — всех христиан, пыткам с целью принуждения к жертвоприношению. Поначалу Диоклетиан отказывался разрешить лишать их жизни, но после пожара в Никомедии это ограничение было снято. Многих сжигали заживо, а пытки, с помощью которых гонители пытались сломить их решимость, были настолько ужасны, что даже такая смерть казалась актом милосердия. Единственной провинцией Империи, где христиане находились в безопасности, была Галлия, которая приняла свое крещение кровью при Марке Аврелии, но теперь управлялась Констанцием Хлором, который защищал их от личных притеснений, хотя и был вынужден, подчиняясь императору, разрушать их церкви. В Испании, которая также находилась под управлением, но не под прямым надзором Констанция, гонения были умеренными, но во всех остальных частях Империи они свирепствовали до отречения Диоклетиана в 305 году. Это событие почти сразу принесло мир западным провинциям, но значительно усугубило несчастья восточных христиан, которые перешли под абсолютную власть Галерия. Ужасные, разнообразные и длительные пытки применялись, чтобы сломить их стойкость, и их последнее сопротивление было увенчано самой страшной из всех смертей — жарением на медленном огне. Лишь в 311 году н. э., через восемь лет после начала всеобщих гонений, через десять лет после первой меры против христиан, восточные гонения прекратились. Галерий, главный враг христиан, был поражен страшной болезнью. Его тело, как говорят, стало массой отвратительных и зловонных язв — живой труп, пожираемый бесчисленными червями и источающий запах склепа. Тот, кто пролил так много невинной крови, сам содрогался перед римской смертью. В крайнем мучении он обращался по очереди к врачу за врачом и к храму за храмом. Наконец он смягчился по отношению к христианам. Он издал прокламацию, возвращающую им свободу, разрешающую восстанавливать церкви и просящую их молитв о его выздоровлении. Эпоха гонений теперь завершилась. Один короткий спазм, правда, вызванный цезарем Максимианом, пронзил долго страдавшую Церковь Малой Азии; но он был быстро утихомирен. Воцарение Константина, Миланский эдикт 313 года н. э., поражение Лициния и обращение победителя последовали незамедлительно, и христианство стало религией Империи.

Таков, насколько мы можем проследить, контур последнего и самого ужасного гонения, обрушившегося на раннюю Церковь. К сожалению, мы можем мало полагаться на любую информацию, которой располагаем относительно числа его жертв, провокаций, которые его вызвали, или целей его авторов. Церковный отчет об этих делах абсолютно не проверен никакими языческими свидетельствами и получен почти исключительно из истории Евсевия и трактата «О смертях гонителей», который приписывается Лактанцию. Евсевий был писателем с большими познаниями и критическими способностями, не уступавшими весьма низкому уровню его времени, и он имел личное представление о некоторых событиях в Палестине, которые описал; но он не имел никаких претензий на беспристрастность. Он откровенно сказал нам, что его принцип в написании истории заключался в том, чтобы скрывать факты, наносящие ущерб репутации Церкви; и хотя его практика иногда была лучше его принципа, портрет святых добродетелей его покровителя Константина, который мы можем исправить по другим источникам, в изобилии доказывает, с какой легкостью придворный епископ мог отклоняться на пути вымысла. Трактат Лактанция, который справедливо назвали «партийным памфлетом», гораздо менее заслуживает доверия. Это гимн ликования по поводу катастрофических концов гонителей, и особенно Галерия, написанный в духе самых яростных и страстных инвектив и несущий на каждой странице недвусмысленные признаки неточности и преувеличения. Вся история ранних гонений вскоре была окутана густым облаком лжи. Идея, почерпнутая из пророчеств, о том, что десять великих гонений должны предшествовать дню Страшного суда, в ранний период стимулировала воображение христиан, которые верили, что этот день близок; и было естественно, что с течением времени люди преувеличивали перенесенные страдания, и что в легковерные и некритичные века единичный реальный инцидент часто умножался, видоизменялся и преувеличивался во многих отдельных повествованиях. Чудовищные вымыслы, такие как распятие десяти тысяч христиан на горе Арарат при Траяне, письмо Тибериана Траяну с жалобой на то, что он устал непрерывно убивать христиан в Палестине, и Фиванский легион из шести тысяч человек, якобы перебитый Максимианом, смело распространялись и охотно принимались на веру. Добродетель, которую, как предполагалось, несут кости мучеников, и обычай, а после декрета Второго Никейского собора в VIII веке — обязанность помещать святые останки под каждым алтарем, привели к огромному умножению поддельных реликвий и соответствующему спросу на легенды. Почти каждая деревушка вскоре потребовала своего мученика-покровителя и местную легенду, которую ближайший монастырь обычно был готов предоставить. Монахи занимали свое время сочинением и распространением бесчисленных актов мучеников, которые претендовали на то, чтобы быть строго историческими, но на самом деле были преднамеренными, хотя и считавшимися назидательными, подделками; и картины ужасных пыток, оживленные фантастическими чудесами, вскоре стали излюбленной популярной литературой. Точно отделить подлинные акты мучеников от огромной массы тех, что были сфабрикованы монахами, пытался Рюинар, но это, пожалуй, невозможно. Современная критика, однако, сделала многое, чтобы свести древние гонения к их истинным размерам. Знаменитое эссе Додуэлла, появившееся к концу XVII века, хотя и написанное, я думаю, немного в духе адвоката и не свободное от собственных преувеличений, оказало огромное и непреходящее влияние на церковную историю, а еще более знаменитая глава, которую Гиббон посвятил этому предмету, сделала выводы Додуэлла известными всему миру.

Несмотря на глубокие знания и критическую проницательность, проявленные в этой главе, немногие, полагаю, могут закончить ее чтение без чувства отвращения и неудовлетворенности. Полное отсутствие какого-либо сочувствия к героическому мужеству, проявленному мучениками, и холодная, по правде говоря, весьма нефилософская строгость, с которой историк взвешивал слова и действия людей, вовлеченных в агонию смертельной борьбы, должны оттолкнуть любую благородную натуру, в то время как настойчивость, с которой он оценивает гонения по количеству смертей, а не по объему страданий, отвлекает ум от действительно характерных злодеяний языческих гонений. Он заметил, что, хотя гнев гонителей во все времена был особенно направлен против епископов, мы знаем из Евсевия, что за все время гонений Диоклетиана было предано смерти лишь девять епископов, и что детальный подсчет, который историк произвел на месте, всех мучеников, погибших во время этого гонения в Палестине, которая находилась под управлением Галерия и поэтому была подвержена всей ярости бури, показывает, что общее число составило девяносто два человека. Исходя из этого факта, Гиббон, с помощью хорошо известного процесса вычислений, оценил вероятное число мучеников во всей Империи во время гонений Диоклетиана примерно в две тысячи человек, что совпадает с числом людей, сожженных испанской инквизицией только за время председательства Торквемады, и составляет около одной двадцать пятой части числа тех, кто, как говорят, пострадал за свою религию в Нидерландах в правление Карла V. Но хотя, если измерять числом мучеников, гонения, учиненные язычниками, были менее ужасными, чем те, что были учинены христианами, есть один аспект, в котором первые кажутся гораздо более чудовищными, и правдивый историк не должен позволять никакой ложной деликатности помешать ему прямо заявить об этом. Поведение провинциальных наместников, даже когда они были вынуждены императорскими эдиктами преследовать, часто было подчеркнуто милосердным. Христианские записи содержат несколько примеров правителей, которые отказывались искать христиан, которые выражали неодобрение или даже наказывали их обвинителей, которые предлагали изобретательные способы уклонения от закона, которые пытались искренней и терпеливой добротой преодолеть то, что они считали безумным упрямством, и которые, когда их усилия оказывались тщетными, смягчали своей властью приговор, который были вынуждены вынести. Лишь в очень редких случаях кто-либо, кроме видных лидеров Церкви, а иногда и людей рабского состояния, подвергался опасности; время, которое им предоставлялось до суда, давало им большие возможности для побега, и даже когда они были осуждены, христианские женщины обычно имели полное разрешение посещать их в тюрьмах и утешать их своим милосердием. Но, с другой стороны, христианские сочинения, которые невозможно оспорить, постоянно фиксируют варварства, учиненные над новообращенными, настолько ужасные и отвратительные, что худшие ужасы инквизиции бледнеют перед ними. Действительно, правда, что сожжение еретиков на медленном огне было одним из достижений инквизиторов и что они были одними из самых искусных мастеров пыток своего века. Правда, что в одной католической стране они ввели чудовищный обычай делать зрелище сожжения людей заживо за их религиозные убеждения элементом народных празднеств. Правда также, что подавляющее большинство актов мучеников — это прозрачные подделки лживых монахов; но также верно и то, что среди подлинных записей языческих гонений есть истории, которые демонстрируют, возможно, более ярко, чем любые другие, как глубину жестокости, до которой может опуститься человеческая природа, так и героизм сопротивления, которого она может достичь. Было время, когда справедливой гордостью римлян было то, что никакие изощрения жестокости, никакие продления пыток не допускались в их суровом, но простом уголовном кодексе. Но все это изменилось. Те ненавистные игры, которые сделали зрелище человеческих страданий и смерти наслаждением для всех классов, распространили свое огрубляющее влияние везде, где было известно римское имя, сделали миллионы абсолютно равнодушными к виду человеческих страданий, породили у многих, в самом центре развитой цивилизации, вкус и страсть к пыткам, восторг и ликование при наблюдении за спазмами крайней агонии, подобные тем, с которыми может сравниться только африканский или американский дикарь. Самые ужасные зафиксированные случаи пыток обычно совершались либо толпой, либо в ее присутствии, на арене. Мы читаем о христианах, прикованных к креслам из раскаленного железа, в то время как вонь от их полусгоревшей плоти поднималась удушающим облаком к небу; о других, которых разрывали до самых костей ракушками или железными крючьями; о святых девах, отданных на поругание гладиатору или на милость сутенера; о двухстах двадцати семи новообращенных, отправленных однажды на рудники, каждому из которых перерезали сухожилия одной ноги раскаленным железом и вырвали глаз из глазницы; о кострах, настолько медленных, что жертвы корчились часами в своих муках; о телах, разорванных на части, или политых горящим свинцом; о смеси соли и уксуса, влитой в плоть, кровоточащую от дыбы; о пытках, продлеваемых и варьируемых в течение целых дней. Ради любви к своему Божественному Учителю, ради дела, которое они считали истинным, мужчины и даже слабые девушки переносили эти вещи, не дрогнув, когда одно слово могло освободить их от страданий. Никакое мнение, которое мы можем составить о действиях священников в более позднюю эпоху, не должно умалять благоговения, с которым мы склоняемся перед могилой мученика.