В своей фундаментальной работе «Инстинкты стада в мирное и военное время» У. Троттер предлагает биологический подход к пониманию человеческого общества и психологии. Автор утверждает, что человек является стадным животным, и его поведение, убеждения и моральные установки в значительной степени определяются инстинктами, унаследованными от предков. Троттер вводит понятие «стадного инстинкта» как фундаментальной силы, которая заставляет индивида стремиться к гомогенности с группой, делает его восприимчивым к внушению и ограничивает его способность к рациональному мышлению в вопросах, затрагивающих интересы стада.
Автор анализирует, как этот инстинкт проявляется в различных формах: от формирования общественного мнения и подчинения лидерам до возникновения религиозных чувств и моральных кодексов. Особое внимание уделяется различию между «агрессивным» и «социализированным» типами стадного поведения. На примере Германии и Англии времен Первой мировой войны Троттер показывает, как разные типы социальной организации влияют на национальную мораль и способность наций к выживанию и развитию.
Он критикует современную ему цивилизацию за отсутствие научного подхода к управлению обществом, утверждая, что стихийное развитие социальных процессов ведет к конфликтам и деградации. Троттер настаивает на необходимости «сознательного управления» обществом на основе глубокого понимания биологической природы человека. Книга представляет собой глубокий анализ того, как стадный инстинкт, будучи основой социальной жизни, одновременно выступает главным препятствием для прогресса, если он не направляется разумом. Автор призывает к созданию научной государственности, которая учитывала бы биологические потребности человека и направляла бы его энергию на созидание, а не на разрушительные конфликты. Работа сохраняет актуальность как исследование механизмов массового сознания, конформизма и влияния идеологий на поведение индивидов в критические периоды истории.
