«Леди Мэри Уортли Монтегю: Жизнь и письма (1689–1762)»

«Я была в своем дорожном костюме, который является костюмом для верховой езды, и, конечно, выглядела в их глазах весьма необычно. И все же не было ни одной, кто выказал бы хоть малейшее удивление или неуместное любопытство, но все приняли меня с величайшей любезностью. Я не знаю ни одного европейского двора, где дамы вели бы себя столь вежливо по отношению к незнакомке. Я полагаю, всего там было двести женщин, и все же ни одной из тех презрительных улыбок или сатирических шепотков, которые неизменно сопровождают наши собрания, когда появляется кто-то, одетый не совсем по моде. Они повторяли мне снова и снова: «Узелле, пек узелле», что означает не что иное, как «Очаровательно, очень очаровательно». Первые диваны были покрыты подушками и богатыми коврами, на которых сидели дамы; а на вторых — их рабыни позади них, но без какого-либо различия в рангах по одежде, все в состоянии природы, то есть, говоря прямо, совершенно нагие, без каких-либо скрытых красот или изъянов. И все же не было ни одной игривой улыбки или непристойного жеста среди них. Они ходили и двигались с той же величественной грацией, которую Мильтон описывает у нашей праматери. Многие среди них были сложены так же безупречно, как любая богиня, нарисованная кистью Гвидо или Тициана, — и кожа большинства из них была ослепительно белой, украшенной лишь их прекрасными волосами, разделенными на множество прядей, спадающих на плечи, заплетенных жемчугом или лентами, в точности представляя фигуры Граций».

«Здесь я убедилась в истинности наблюдения, которое часто делала: если бы вошло в моду ходить нагишом, на лицо едва ли обращали бы внимание. Я заметила, что дамы с самой прекрасной кожей и самыми изящными формами вызывали у меня наибольшее восхищение, хотя их лица иногда были менее красивы, чем у их спутниц. По правде говоря, у меня хватило дерзости тайно пожелать, чтобы мистер Джервас мог быть там невидимым. Я думаю, это очень улучшило бы его искусство — увидеть столько прекрасных женщин нагими, в разных позах: одни беседуют, другие работают, третьи пьют кофе или шербет, и многие небрежно лежат на своих подушках, пока их рабыни (обычно хорошенькие девушки семнадцати или восемнадцати лет) заняты плетением их волос в разные изящные прически. Короче говоря, это женская кофейня, где рассказываются все городские новости, придумываются сплетни и т. д. Они обычно предаются этому развлечению раз в неделю и остаются там по меньшей мере четыре или пять часов, не простужаясь от немедленного выхода из горячей бани в холодную комнату, что было для меня очень удивительно. Дама, казавшаяся среди них самой значительной, умоляла меня сесть рядом с ней и хотела раздеть меня для бани. Я с трудом отказалась. Поскольку они все так настойчиво убеждали меня, я в конце концов была вынуждена расстегнуть рубашку и показать им свой корсет; что их вполне удовлетворило, ибо я видела, что они верили, будто я так заперта в этой машине, что не в моей власти ее открыть, — и это приспособление они приписали моему мужу».

[Сноска 3: Чарльз Джервас (1675?-1739), портретист и переводчик «Дон Кихота», друг Поупа.]

Леди Мэри была очень позабавлена этим последним и упоминала об этом случае в разговоре с Джозефом Спенсом. «Одно из самых больших развлечений в Турции, — рассказывала она ему, — это посещение их бань, и когда меня представили, хозяйка дома пришла, чтобы раздеть меня, что является еще одним высоким комплиментом, который они оказывают незнакомкам. После того как она сняла с меня платье и увидела мой корсет, она была очень поражена его видом и закричала другим дамам в бане: «Идите сюда и посмотрите, как жестоко обращаются со своими женами бедные английские дамы. Вам действительно стоит хвастаться превосходящими свободами, которые вам позволены, когда они запирают вас в ящик!»»

Леди Мэри заказала себе турецкое платье, которое часто носила, обнаружив, что английский костюм делает ее неприятно заметной. «Дамы в Константинополе привыкли очень удивляться, видя, что я всегда хожу с открытой грудью, — отмечала она. — Напрасно я говорила им, что у нас все делают то же самое, и приводила все, что могла, в свою защиту. Они никак не могли примириться с таким, как им казалось, непристойным обычаем; и одна из них, после того как я защищала его изо всех сил, сказала: «О, моя султанша, вы никогда не сможете защитить нравы своей страны, даже со всем вашим остроумием; но я вижу, что вы страдаете из-за них, и поэтому не буду больше настаивать»».

Леди Мэри гордилась своим видом в турецкой одежде и дала ее подробное описание:

«Первая часть моего наряда — это шаровары, очень широкие, доходящие до туфель и скрывающие ноги более скромно, чем ваши юбки. Они из тонкого розового дамаста, расшитого серебряными цветами; мои туфли из белой козлиной кожи, вышитые золотом. Поверх этого висит моя сорочка из тонкого белого шелкового газа, отороченная вышивкой. У этой сорочки широкие рукава, свисающие до середины руки, и она застегивается у шеи на бриллиантовую пуговицу; но форма и цвет груди очень хорошо различимы сквозь нее. Антери — это жилет, плотно прилегающий к фигуре, из бело-золотого дамаста, с очень длинными рукавами, откинутыми назад и отороченными глубокой золотой бахромой, и должен иметь бриллиантовые или жемчужные пуговицы. Мой кафтан, из той же ткани, что и шаровары, — это халат, точно подогнанный по моей фигуре и доходящий до пят, с очень длинными прямыми свисающими рукавами. Поверх этого — пояс шириной около четырех пальцев, который все, кто может себе позволить, делают целиком из бриллиантов или других драгоценных камней; те, кто не хочет идти на такие расходы, делают его из изысканной вышивки на атласе; но он должен застегиваться спереди на бриллиантовую застежку. Кюрди — это свободный халат, который они снимают или надевают в зависимости от погоды, из богатой парчи (мой — зелено-золотой), подбитый горностаем или соболем; рукава доходят лишь немного ниже плеч. Головной убор состоит из шапочки, называемой талпок, которая зимой из тонкого бархата, расшитого жемчугом или бриллиантами, а летом — из легкой блестящей серебряной ткани. Она закреплена на одной стороне головы, немного свисая с золотой кисточкой, и перевязана с обеих сторон кругом из бриллиантов (как я видела у многих) или богатым вышитым платком. С другой стороны головы волосы уложены гладко; и здесь дамы вольны проявлять свою фантазию; одни вставляют цветы, другие — плюмаж из перьев цапли, короче говоря, что угодно; но самая общая мода — это большой букет из драгоценностей, сделанный как натуральные цветы; то есть бутоны из жемчуга; розы — из разноцветных рубинов; жасмин — из бриллиантов; нарциссы — из топазов и т. д., так хорошо оправленных и эмалированных, что трудно представить что-либо подобное столь же красивое. Волосы свисают во всю длину сзади, разделенные на пряди, заплетенные жемчугом или лентами, которых всегда в большом количестве».

Многое из того, что написала леди Мэри, имело огромную ценность для развенчания многих необоснованных убеждений на родине относительно турецкой жизни, и особенно касающихся нравов и обычаев турецких женщин.

«Что касается их морали или хорошего поведения, я могу сказать, как Арлекин, что все точно так же, как у вас; и турецкие дамы не совершают ни на один грех меньше от того, что они не христианки. Теперь, когда я немного познакомилась с их образом жизни, я не могу не восхищаться либо образцовым благоразумием, либо крайней глупостью всех писателей, которые давали отчеты о них. Очень легко увидеть, что у них больше свободы, чем у нас. Ни одной женщине, какого бы ранга она ни была, не разрешается выходить на улицу без двух муслиновых покрывал; одно закрывает ее лицо, кроме глаз, а другое скрывает всю прическу и свисает до середины спины, а их фигуры полностью скрыты вещью, которую они называют феридже, без которой не появляется ни одна женщина; у него прямые рукава, доходящие до кончиков пальцев, и оно окутывает их со всех сторон, не в отличие от дорожного плаща. Зимой оно из сукна, а летом — из простой ткани или шелка. Вы можете догадаться, насколько эффективно это маскирует их, [так] что невозможно отличить знатную даму от ее рабыни. Самый ревнивый муж не может узнать свою жену, когда встречает ее; и ни один мужчина не смеет ни коснуться, ни следовать за женщиной на улице».

«Этот вечный маскарад дает им полную свободу следовать своим склонностям без опасности разоблачения. Самый обычный метод интриги — отправить любовнику приглашение встретиться с дамой в лавке еврея, которые так же печально известны своим удобством, как наши индийские лавки; и все же даже те, кто ими не пользуется, не стесняются ходить туда, чтобы купить мелочи и перебирать богатые товары, которые в основном можно найти у этого рода людей. Знатные дамы редко дают своим кавалерам знать, кто они такие; и так трудно это выяснить, что они очень редко могут угадать имя той, с кем переписывались более полугода. Вы можете легко представить, что число верных жен очень мало в стране, где им нечего бояться нескромности любовника, поскольку мы видим так много тех, у кого хватает мужества подвергнуть себя этому в здешнем мире, и всем угрозам наказания в следующем, о чем никогда не проповедуют турецким девицам. Также им нечего опасаться гнева своих мужей; те дамы, которые богаты, имеют все свои деньги в собственных руках, которые они забирают с собой при разводе, с добавлением, которое он обязан им дать».

«В целом, я считаю турецких женщин единственными свободными людьми в империи: сам Диван оказывает им уважение; и сам Великий Сеньор, когда казнят пашу, никогда не нарушает привилегий гарема (или женских покоев), которые остаются нетронутыми и принадлежат вдове. Они — королевы своих рабынь, на которых муж не имеет разрешения даже смотреть, если это не старуха или две, которых выбрала его жена. Правда, их закон разрешает им четырех жен; но нет ни одного примера, чтобы знатный человек пользовался этой свободой, или чтобы знатная женщина потерпела это. Когда муж оказывается непостоянным (а такие вещи случаются), он держит свою любовницу в отдельном доме и посещает ее так тайно, как может, точно так же, как у вас. Среди всех здешних великих людей я знаю только тефтердара (т. е. казначея), который держит несколько рабынь для собственного пользования (то есть на своей половине дома; ибо рабыня, однажды отданная служить даме, полностью в ее распоряжении), и о нем говорят как о распутнике, или, как мы бы назвали, повесе, и его жена не хочет его видеть, хотя продолжает жить в его доме».

«Таким образом, вы видите, дорогая сестра, что нравы человечества не так сильно различаются, как хотели бы заставить нас верить наши авторы путешествий. Возможно, было бы интереснее добавить несколько удивительных обычаев собственного изобретения; но ничто не кажется мне столь приятным, как истина, и я верю, ничто не будет столь приемлемым для вас».

Самым удачным событием, которое произошло с леди Мэри, а через нее и с Англией, во время ее пребывания в Адрианополе, было знакомство с практикой инокуляции, тогда широко распространенной в Турции. Хотя у нее не было медицинских знаний, она навела справки о ее эффекте и вскоре убедилась, что она очень полезна. Она была тем более заинтересована, что приступ оспы несколько омрачил ее красоту. Именно мисс Саре Чисвелл она открыла свое открытие.

«Те страшные истории, которые вы слышали о чуме, имеют очень мало оснований в истине. Признаюсь, мне стоило большого труда примириться со звуком слова, которое всегда вызывало у меня такие ужасные идеи, хотя я убеждена, что в ней не больше, чем в лихорадке. В доказательство чего мы проехали через два или три города, наиболее сильно зараженных. В самом соседнем доме, где мы ночевали (в одном из этих мест), два человека умерли от нее. К счастью для меня, меня так хорошо обманули, что я ничего не знала об этом; и меня заставили поверить, что наш второй повар, который заболел здесь, просто сильно простудился. Однако мы оставили нашего доктора заботиться о нем, и вчера они оба прибыли сюда в добром здравии; и теперь я посвящена в тайну, что он переболел чумой. Есть много тех, кто избегает ее; и воздух никогда не бывает заражен. Я убеждена, что было бы так же легко искоренить ее здесь, как в Италии и Франции; но она причиняет так мало вреда, что они не очень беспокоятся об этом и довольствуются тем, что страдают от этой болезни вместо нашего разнообразия, с которым они совершенно не знакомы».

«Кстати о болезнях, я собираюсь рассказать вам вещь, которая, я уверена, заставит вас пожелать оказаться здесь. Оспа, столь фатальная и столь распространенная среди нас, здесь совершенно безвредна благодаря изобретению прививки, как они это называют. Есть группа старух, которые делают своим делом проводить операцию каждую осень, в сентябре, когда спадает сильная жара. Люди посылают друг к другу узнать, не хочет ли кто из их семьи переболеть оспой; они устраивают вечеринки для этой цели, и когда они собираются (обычно пятнадцать или шестнадцать человек вместе), старуха приходит со скорлупой ореха, полной материи самого лучшего сорта оспы, и спрашивает, какие вены вы хотите открыть. Она немедленно вскрывает ту, которую вы предлагаете ей, большой иглой (что причиняет вам не больше боли, чем обычная царапина), и кладет в вену столько яда, сколько может уместиться на кончике ее иглы, а затем перевязывает маленькую ранку полым кусочком скорлупы; и таким образом открывает четыре или пять вен. Греки обычно имеют суеверие открывать одну посреди лба, на каждой руке и на груди, чтобы отметить знак креста; но это имеет очень плохой эффект, все эти раны оставляют маленькие шрамы, и это не делается теми, кто не суеверен, которые предпочитают иметь их на ногах или той части руки, которая скрыта. Дети или молодые пациенты играют вместе весь остаток дня и находятся в полном здравии до восьмого. Затем лихорадка начинает одолевать их, и они лежат в постели два дня, очень редко три. У них очень редко бывает больше двадцати или тридцати на лице, которые никогда не оставляют следов; и через восемь дней они так же здоровы, как до болезни. Там, где они ранены, остаются гноящиеся язвы во время болезни, что, я не сомневаюсь, является большим облегчением для нее. Каждый год тысячи проходят эту операцию; и французский посол шутливо говорит, что они переносят оспу здесь ради развлечения, как принимают воды в других странах. Нет ни одного примера, чтобы кто-то умер от нее; и вы можете поверить, что я очень довольна безопасностью этого эксперимента, так как намерена испытать его на своем дорогом маленьком сыне».

«Я достаточно патриотка, чтобы приложить усилия для введения этого полезного изобретения в моду в Англии; и я бы не преминула написать некоторым из наших докторов очень подробно об этом, если бы знала кого-то из них, кто, по моему мнению, имел бы достаточно добродетели, чтобы уничтожить такую значительную часть своего дохода ради блага человечества. Но эта болезнь слишком выгодна для них, чтобы не подвергнуть всему их негодованию того смельчака, который взялся бы положить ей конец. Возможно, если я доживу до возвращения, я, однако, наберусь мужества воевать с ними. По этому случаю восхищайтесь героизмом в сердце вашей подруги и т. д.»

Непосредственную историю инокуляции, насколько это касается леди Мэри, можно здесь кратко изложить. Впервые она услышала об этой практике в марте 1717 года, и в течение года ее вера в ее эффект была настолько сильна, что весной следующего года она привила своего сына в Пере — он стал первым англичанином, подвергшимся этой операции. «Мальчик был привит в прошлый вторник, — писала она мужу в следующее воскресенье, — и в это время поет и играет, и очень нетерпелив в ожидании ужина... Я не могу привить девочку; ее кормилица не болела оспой». Забавно узнать, что прививка юного Эдварда Уортли Монтегю вскоре оказалась имеющей преимущество, которое, безусловно, не присутствовало в то время во время операции в уме матери. В возрасте шести лет или около того ребенок сбежал из Вестминстерской школы — он всегда сбегал из школы — и награда в 20 фунтов стерлингов и расходы были предложены тому, кто его найдет. Объявление давало следующую зацепку: есть «две отметки, по которым его легко узнать, а именно: на тыльной стороне каждой руки, примерно в двух или трех дюймах выше запястья, маленький кругловатый шрам, меньше серебряного пенни, похожий на большую отметину от оспы».

Когда леди Мэри вернулась в Лондон, она осуществила свое намерение внедрить эту операцию. Доктор Мейтленд, который был врачом миссии к Порте, начал практику и проводил инокуляцию под ее покровительством. Против «языческого обряда» энергично проповедовало духовенство, и его яростно поносил медицинский факультет. Неустрашимая перед лицом мощной оппозиции, она, однако, упорствовала вовремя и не вовремя, пока ее усилия не увенчались успехом. Ей повезло заручиться сотрудничеством того выдающегося врача, Ричарда Мида, воспетого Поупом в его «Послании к Болингброку»,

«Я сделаю то, что посоветуют Мид и Чеселден».

Мид в 1720 году, когда в Лондоне опасались эпидемии чумы, опубликовал трактат: «Краткий дискурс о чумной заразе и методах, которые следует использовать для ее предотвращения». Он был переиздан семь раз в течение года, и восьмое издание появилось в 1722 году. Леди Мэри получила разрешение в 1721 году провести эксперимент на семи осужденных преступниках. Мид контролировал инокуляции, и все выздоровели. В следующем году два члена королевской семьи успешно прошли операцию. После этого она стала модной в большинстве кругов.

«Я полагаю, — писала леди Мэри с простительной гордостью леди Мар весной 1722 года, — что те же верные историки дают вам регулярные отчеты о росте и распространении инокуляции оспы, которая стала почти всеобщей практикой, сопровождаемой большим успехом». Окрыленная успехом, который стал результатом ее настойчивых усилий, она была соответственно опечалена, когда молодая родственница умерла от этой болезни. «Мне жаль сообщать вам о смерти нашего племянника, сына моей сестры Гоуэр, от оспы, — сказала она в письме к леди Мар в июле 1723 года. — Думаю, она очень сожалеет об этом, учитывая предложение, которое я делала ей два года подряд, забрать ребенка к себе домой, где я привила бы его с той же заботой и безопасностью, как своего собственного. Я не знаю никого, кто до сих пор пожалел бы об операции; хотя это было очень хлопотно для некоторых глупцов, которые предпочли бы болеть по рецептам доктора, чем быть здоровыми вопреки колледжу».

Среди тех, кто поддерживал кампанию леди Мэри, был Стил, который поздравил ее с «божественным наслаждением» спасения «многих тысяч британских жизней каждый год». Он писал на эту тему в «Plain Dealer» (3 июля 1724 г.) в статье, которая привлекла много внимания:

«Это наблюдение какого-то историка; но я забыл, где я его встретил: что Англия обязана женщинам величайшими благословениями, которыми она была отмечена. В случае, который мы сейчас рассматриваем, это размышление будет оправдано.—

«Мы обязаны разуму и мужеству леди введением этого искусства; которое дает такую силу в своем прогрессе, что память о его прославленной основательнице будет сделана священной благодаря ему для будущих веков.

«Это украшение своего пола и страны, которая облагораживает свое собственное благородство своей ученостью, остроумием и добродетелями, сопровождая своего супруга в Турцию, наблюдала пользу этой практики, с ее частотой, даже среди тех упрямых предопределенцев; и привезла ее для службы и безопасности своей родной Англии; где она освятила ее первые эффекты на персонах своих собственных прекрасных детей! И уже получила эту славу от нее: «Что влияние ее примера достигло высот королевской крови». И наши самые благородные и самые древние семьи, в подтверждение ее счастливого суждения, добавляют ежедневный опыт тех, кто им наиболее дорог.

«Я видел короткое поэтическое эссе по поводу, который мы сейчас обсуждаем. Я бы сказал, если бы имел в виду под стихами панегирик, которому они должны были бы завидовать: «Что их предмет не должен краснеть за них!»

О том, как леди Мэри Уортли Монтегю привезла с собой из Турции искусство инокуляции оспы.

Когда Греция, возрождаясь в коротком наслаждении, почувствовала гордость и утешение при виде нашей Музы: соперничающие Девять, едва увидев ее лицо, как их зависть уступила место изумлению! Очарованные любовью к той, что затмила их славу! Они отметили Аполлона ее могущественным именем. Смотри! — Бог греческого остроумия! — восклицает Урания, — Какую милую Музу поставляет Западный мир! Скажи, если бы она попросила какую-то милость у твоего трона, что мог бы ты приказать ей взять, чего нет у нее самой? Сверкая прелестями, взгляни на небесную странницу, столь грациозную! Она едва ли может быть обязана лучом тебе! Красота с любовью предпочитает свою силу твоей: А остроумие и ученость уже принадлежат ей! Встрепенувшись при ее имени, отступая от ее глаз, взирающий Бог поднялся медленно, в мягком удивлении! Прекрасное чудо, сказал он, — и помолчал немного: Затем так — Сладкая слава твоего завидуемого острова! Очарованный и обязанный, чтобы мы не казались неблагодарными, унеси отсюда, по крайней мере, один знак нашего уважения. Один из моих трех великих даров, твое желание может подойти; чей голос — музыка, а чьи мысли — остроумие! Физика одна остается, чтобы даровать тебе здесь — навык! Твоя божественная жалость сделает его дорогим. Созданная наносить раны, которые не должны приносить облегчения, искупи свое влияние новыми искусствами, чтобы вылечить, главного врага красоты, страшную и свирепую болезнь! Склоняется по моему знаку; и знает указы своего Бога. Вдохни в этот поцелуй, возьми силу укротить ее ярость: И от ее злобы освободи спасенный век. Высоко, над каждым полом, в двойной империи сиди: Защищая красоту и вдохновляя остроумие».

Когда леди Мэри прожила за границей год, она начала тосковать по дому и мечтать об Англии. Ей было действительно очень скучно в Турции, даже несмотря на то, что она могла проводить время, говоря на языке страны. Наблюдение за нянями ее ребенка не занимало большую часть ее времени; и она находила лишь слабое возбуждение в том, чтобы ходить на базар в наряде местной женщины, чтобы собирать восточные ковры и тому подобное.

«По правде говоря, я иногда очень устаю от этого пения, танцев и солнечного света, и мечтаю о дыме и нелепостях, в которых вы трудитесь, хотя я стараюсь убедить себя, что живу в более приятном разнообразии, чем вы; и что понедельник — охота на куропаток, вторник — чтение по-английски, среда — изучение турецкого языка (в котором, кстати, я уже очень сведуща), четверг — классические авторы, пятница — потрачена на писательство, суббота — за иглой, и воскресенье — прием визитов и прослушивание музыки, — это лучший способ распорядиться неделей, чем понедельник в приемной, вторник — у леди Мохун, среда — опера, четверг — пьеса, пятница — у миссис Четвинд и т. д., бесконечный круг слушания одних и тех же сплетен и наблюдения одних и тех же глупостей, повторяемых снова и снова, которые здесь волнуют меня не больше, чем других мертвецов. Я могу теперь слышать о неприятных вещах с жалостью и без негодования. Размышление о великой пропасти между вами и мной охлаждает все новости, которые приходят сюда. Я не могу быть ни ощутимо тронута радостью, ни горем, когда думаю, что, возможно, причина того или другого устранена до того, как письмо попадет мне в руки. Но (как я уже сказала) эта праздность не распространяется на мои немногие дружеские связи; я все еще тепло чувствую вашу и мистера Конгрива и желаю жить в ваших воспоминаниях, хотя мертва для всего остального мира».

Нет сомнений, что именно к перу прибегала леди Мэри в своих попытках преодолеть скуку. Внимательное чтение писем, написанных во время этого первого пребывания в Европе, показывает, что ничто не ускользало от ее взгляда, тривиальное или серьезное, от мытья мостовых в Роттердаме до карликов при дворе в Вене, от дворцов великих мира сего до косметики, используемой женщинами.

Иногда леди Мэри начинала терять терпение из-за невежества своих друзей относительно Ближнего Востока.

«Я сердечно прошу прощения у вашей светлости; но я действительно не могла удержаться от того, чтобы от души посмеяться над вашим письмом и поручениями, которыми вы изволили меня почтить» (писала она одной из своих знакомых из Белградской деревни в июне 1717 года).

«Вы просите меня купить вам греческую рабыню, которая должна обладать тысячью достоинств. Греки — подданные, а не рабы. Те, кого можно купить таким образом, — это либо захваченные на войне, либо украденные татарами из России, Черкесии или Грузии; это настолько жалкие, нескладные и несчастные создания, что вы вряд ли сочли бы хоть одну из них достойной быть вашей горничной. Правда, тысячи их были захвачены в Морее, но большинство из них были выкуплены на благотворительные пожертвования христиан или вызволены из плена их собственными родственниками в Венеции. Хорошенькие рабыни, которые прислуживают знатным дамам или услаждают великих мужей, все куплены в возрасте восьми или девяти лет и обучены с большой тщательностью пению, танцам, вышиванию и т. д. Обычно это черкешенки, и их хозяин никогда не продает их, разве что в наказание за какой-нибудь очень серьезный проступок. Если они когда-нибудь надоедают ему, он либо дарит их другу, либо дарует им свободу. Те же, кого выставляют на продажу на рынках, всегда либо виновны в каком-то преступлении, либо настолько никчемны, что от них нет никакой пользы. Боюсь, вы усомнитесь в правдивости этого рассказа, который, признаю, сильно отличается от наших привычных представлений в Англии, но, несмотря на это, он не менее правдив».

«Все ваше письмо от начала до конца полно ошибок. Я вижу, что вы составили свои представления о Турции по тому достойному автору Дюмону, который писал с одинаковой степенью невежества и самоуверенности. Мне здесь доставляет особое удовольствие читать путешествия в Левант, которые, как правило, так далеки от истины и так полны абсурда, что я очень ими развлекаюсь. Они никогда не упускают случая дать вам описание женщин, которых, несомненно, никогда не видели, и очень мудро рассуждают о характере мужчин, в чье общество их никогда не допускают; и очень часто описывают мечети, в которые они не смеют даже заглянуть. Турки очень горды и не станут беседовать с чужеземцем, если не уверены, что он значительная фигура в своей стране. Я говорю о знатных людях; что же касается простых малых, то можете себе представить, какие представления об общем характере народа может дать беседа с ними».

«Я более склонна, из истинно женского духа противоречия, указать вам на ложность большей части того, что вы находите у авторов; как, например, у достопочтенного мистера Хилла, который столь серьезно утверждает, что видел в соборе Святой Софии потеющий столб, весьма бальзамический для больных голов. О таком предмете нет ни малейшего предания; и я полагаю, что это было открыто ему в видении во время его чудесного пребывания в египетских катакомбах, ибо я уверена, что здесь он никогда не слышал ни о каком подобном чуде».

«Также весьма забавно наблюдать, как нежно он и все его собратья-путешественники оплакивают жалкое заточение турецких дам, которые, пожалуй, свободнее любых дам во вселенной и являются единственными женщинами в мире, ведущими жизнь, полную непрерывных удовольствий, свободных от забот; все свое время они проводят в визитах, купании или приятном развлечении — трате денег и изобретении новой моды. Мужа сочли бы сумасшедшим, если бы он требовал хоть какой-то экономии от своей жены, чьи расходы ограничены лишь ее собственной прихотью. Его дело — добывать деньги, а ее — тратить их: и эта благородная прерогатива распространяется даже на самых низших представительниц этого пола. Вот идет малый, который носит на спине вышитые платки на продажу, — фигура настолько жалкая, насколько вы можете себе представить такого мелкого торговца, — однако уверяю вас, его жена гнушается носить что-либо, кроме парчи; у нее есть горностаевые меха и очень красивый набор драгоценностей для головы. Они выходят в свет когда и куда пожелают. Правда, у них нет общественных мест, кроме турецких бань, и там их могут видеть только представительницы их собственного пола; однако это развлечение, которое доставляет им огромное удовольствие».

Тем временем действия Монтегю подвергались жесткой критике на родине, и администрация лорда Стэнхоупа, пришедшая к власти в апреле 1717 года, решила отозвать его. Эта неприятная задача легла на плечи его старого друга Аддисона, ныне государственного секретаря Южного департамента. Об отзыве было сообщено заинтересованным лицам в циркулярном письме от 13 октября. Аддисон в частном письме от 28 сентября уведомил его о предстоящих переменах:

«Будучи некоторое время прикованным к своей комнате опасным приступом болезни, я обнаружил, выйдя в свет, что произошли некоторые вещи, о которых я считаю своим долгом сообщить вам не как секретарь послу, а как покорный слуга своему другу... Наши великие мужи придерживаются мнения, что, поскольку вы обладаете [правом на получение определенных должностей] (что они считают делом верным и скорым), вашим склонностям, равно как и службе королю, которую вы столь успешно продвигаете в парламенте, соответствовало бы скорее вернуться в свою страну, нежели жить в Константинополе. По этой причине они подумывают о том, чтобы сменить мистера Стэньяна, который сейчас находится при императорском дворе, и присоединить к нему сэра Роберта Саттона для посредничества в заключении мира между императором и турками. Мне нет нужды напоминать вам, что мистер Стэньян пользуется большим расположением в Вене и насколько необходимо угождать этому двору в нынешней ситуации. К тому же, хотя для вашей чести было бы лучше выступить единоличным посредником в таких переговорах, возможно, вам было бы не столь приятно действовать лишь в составе комиссии. На днях мне намекнул на это один из наших первых министров, сказав, что, по его мнению, участие сэра Р. Саттона в посредничестве, которое вел единолично лорд Пэджет, было бы для вас оскорбительным, но что они могут быть более свободны с человеком ранга мистера Стэньяна. Из того, как Его Величество отзывается о вас, я вижу, что вы пользуетесь его большим расположением и уважением, и мне кажется, что вам было бы спокойнее и выгоднее находиться ближе к его особе, нежели на том расстоянии, на котором вы пребываете сейчас. Я не упускаю случая воздать вам должное там, где, как мне кажется, это послужит вашей пользе, и хотел бы знать ваше мнение по этим пунктам через более быструю и надежную оказию, чтобы я мог действовать соответственно, в меру своих сил. Мадам Кильмансегг и леди Херви просят меня передать приложенное леди Мэри Уортли, которой, прошу вас, вручите их с моими нижайшими поклонами».

Каковы были чувства Монтегю, можно только догадываться. Почти наверняка он чувствовал себя глубоко уязвленным. Ничто не могло быть более деликатным или лестным, чем письмо Аддисона, но оно не скрывало и не могло скрыть главного факта. Государственному секретарю было легко предположить, что одной из причин отзыва является то, что Монтегю должен стремиться вернуться, но это, безусловно, не могло обмануть посла, который, по правде говоря, так мало стремился домой, что оставался в Константинополе до следующего июня. Точно так же утверждение, что он сможет продвигать службу короля в парламенте, как бы лестно оно ни звучало, конечно, ничего не значило. Разумеется, хотя Монтегю заседал в Палате общин до самой смерти, ему так и не предложили должности ни в одной администрации.

Леди Мэри снова оказалась беременна. Понравилось ей это или нет, никто не может сказать, но в письме к миссис Тислтуэйт она описала этот случай довольно забавно.

«Хотела бы я отплатить за вашу доброту какими-нибудь забавными рассказами отсюда. Но я не знаю, какая часть здешних сцен удовлетворила бы ваше любопытство, или есть ли у вас вообще любопытство к вещам, столь далеким. По правде говоря, в данный момент я не очень расположена вспоминать что-либо забавное, так как моя голова целиком занята приготовлениями, необходимыми для пополнения моего семейства, которое я ожидаю со дня на день. Вы легко можете догадаться о моем нелегком положении. Но я, однако, в некоторой степени утешаюсь славой, которую это мне приносит, и размышлением о том презрении, которому я в противном случае подверглась бы. Вы не поймете, что значит эта речь: но в этой стране быть замужем и не иметь детей более позорно, чем у нас — иметь детей до замужества. У них есть поверье, что если женщина перестает рожать, то это потому, что она слишком стара для этого дела, что бы ни говорило ее лицо, и это мнение делает здешних дам столь готовыми доказывать свою молодость (что так же необходимо для того, чтобы считаться признанной красавицей, как и предъявлять доказательства знатности, чтобы быть принятой в рыцари Мальты), что они не довольствуются естественными средствами, а прибегают ко всякого рода шарлатанству, чтобы избежать позора быть неспособной к деторождению, и часто убивают себя этим. Без всякого преувеличения, у всех моих знакомых женщин, которые замужем десять лет, по двенадцать или тринадцать детей; а пожилые хвастаются тем, что имели по двадцать пять или тридцать, и их уважают в зависимости от количества произведенного потомства. Когда они беременны, они обычно говорят, что надеются, что Бог будет так милостив к ним, что пошлет двоих в этот раз; и когда я иногда спрашивала их, как они надеются прокормить такую ораву, какую желают, они отвечали, что чума наверняка убьет половину из них; что, действительно, обычно и случается, не вызывая особого беспокойства у родителей, которые довольствуются тщеславием от того, что произвели на свет столь обильное потомство».

«Французская посланница вынуждена следовать этой моде, как и я сама. Она здесь немногим более года, уже один раз родила и снова беременна. Что самое удивительное, так это освобождение, которым они, кажется, пользуются от проклятия, наложенного на женский пол. Они принимают всех гостей в день родов, а через две недели возвращают визиты, разодетые в свои драгоценности и новые наряды. Надеюсь, я обнаружу влияние климата в этом отношении. Но боюсь, что в этом деле я останусь англичанкой».

В феврале леди Мэри родила дочь, Мэри. «Я не упоминаю об этом как об одном из моих забавных приключений, — писала она леди Мар, — хотя должна признаться, что здесь это не так унизительно, как в Англии, поскольку разница такая же, как между легким насморком, который иногда случается здесь, и чахоточным кашлем, столь обычным в Лондоне. Никто не сидит дома месяц после родов; и я не настолько привязана к нашим обычаям, чтобы сохранять их, когда в них нет необходимости. Я вернула свои визиты через три недели».

Как только это семейное событие осталось позади, начались приготовления к обратному пути. Группа отправилась морем в Тунис, оттуда в Геную, Турин, Лион и Париж. Об их прибытии в Париж в октябре леди Мар сообщила своему мужу: «Вы удивитесь, узнав, что 657 [т. е. леди Мэри] здесь. Она прибыла на следующий день после меня. Можете себе представить, насколько я инкогнито. Было бесполезно пытаться быть таковой. Потребовалось бы целое письмо, чтобы перечислить людей, которые приходили меня навестить. Я была очень рада видеть 657, и она, казалось, была так же рада».

ГЛАВА X

СКАНДАЛ Монтегю возвращается в Палату общин — Его скупость — Поуп упоминает об этом — Комментарии об обществе — Леди Мэри и первоклассный скандал — Ремон — Его восхищение ею — Ее неосторожные письма к нему — «Компания Южных морей» — Леди Мэри спекулирует для Ремона — Она теряет его деньги — Он требует возмещения — Он угрожает опубликовать ее письма — Она излагает дело в письмах к леди Мар — Леди Мэри встречает Поупа — Его письма к ней, когда она была за границей — Он притворяется влюбленным в нее — Ее сухие ответы — Ее пародия на его стихи «О Джоне Хьюзе и Саре Дрю».

Монтегю по возвращении в Англию снова вошел в Палату общин, где представлял Хантингдон с 1722 по 1734 год, а затем Питерборо с 1734 по 1747 год и с 1754 по 1761 год. Было ли это недостатком амбиций или просто неспособностью лидеров его партии оценить его таланты — доказательств нет. Даже при его семейных связях и богатстве ему никогда не предлагали места ни в одной администрации, и, надо признаться, он никак не проявил себя в парламенте. С годами его главным удовольствием, если не единственным, стало накопление денег — в этом занятии он преуспел блестяще. Судя по упоминаниям о леди Мэри в современной переписке, у нее тоже была немалая склонность к скупости. Поуп после ссоры с ней называл Монтегю «Мирским», «Шейлоком» и «Грипусом», а в четвертом послании «Опыта о человеке» писал:

«Желтая грязь — страсть всей твоей жизни? Посмотри только на Грипуса и жену Грипуса».

Также он высмеял их под именем Авидью и жены Авидью, которые

«Продают подаренных им куропаток или фрукты, И смиренно живут на кроликах и кореньях; Одна полупинтовая бутылка служит им обоим за обедом, И является одновременно и уксусом, и вином. Но в какой-нибудь удачный день (как когда они нашли Потерянную банкноту или услышали, что их сын утонул), На таком пиру пожалеть старого уксуса — Это то, чего две столь щедрые души вынести не могут: Масло, хоть оно и воняет, они льют по капле, Но заливают капусту с щедрым сердцем».

Леди Мэри заняла свое место по праву лидера общества и на некоторое время погрузилась в светские развлечения города. «Общественные места процветают больше, чем когда-либо, — писала она сестре. — У нас собрания на каждый день недели, не считая двора, опер и маскарадов. С молодостью и деньгами, безусловно, можно хорошо развлечься, несмотря на злобу и дурной нрав, хотя они становятся все сильнее с каждым днем. Что касается меня, то, поскольку мое твердое убеждение состоит в том, что этот наш земной шар не лучше голландского сыра, а гуляющие по нему люди — клещи, я сохраняю терпение, что бы ни случилось — и чувствовала бы себя довольно спокойно, даже если бы пришла большая крыса и съела половину его». Это философский взгляд с пристрастием!

Тем не менее, леди Мэри в целом удавалось получать удовольствие. «Город с каждым днем становится все веселее; молодые люди моложе, чем были раньше, а все старые стали молодыми. Только и разговоров, что о галантных развлечениях на суше и на воде, и мы незаметно начинаем вкушать все радости произвола. Политики больше нет; никто не делает вид, что вздрагивает или брыкается под своим бременем; но мы весело идем дальше с колокольчиками в ушах, украшенные лентами и весьма довольные своим нынешним положением; вот и все о состоянии нации, — прокомментировала она светские круги. — Мы здесь сильно заблуждаемся относительно наших представлений о Париже — слышать, что галантность покинула его, звучит для меня так же необычно, как нехватка льда в Гренландии. В этой стране у нас одни лишь уродливые лица, но любовников больше, чем когда-либо. В Англии всего три красивых мужчины, и все они влюблены в меня в данный момент. Это вас чрезвычайно удивит; но если бы вы увидели нынешних правящих барышень, уверяю вас, между ними и старухами очень мало разницы».

Леди Мэри никогда не могла устоять перед хорошей историей, и, по правде говоря, никогда не пыталась, и обычно записывала их, чтобы развлечь леди Мар.

«Вполне разумно, что я должна закончить фарсом, чтобы не оставлять вас в дурном настроении. Я настолько высокого мнения о вашем вкусе, что верю, что Арлекин собственной персоной никогда не рассмешит вас так, как яростная страсть графа Стэра к леди Уолпол (в возрасте четырнадцати лет с небольшим). Миссис Мюррей взялась устроить это дело и предоставила возможность (большой ингредиент, скажете вы); но юная леди оказалась строптивой. Она не только превратила это героическое пламя в посмешище, но и выставила напоказ все его великодушные чувства, чтобы позабавить своего мужа и свекра. Его светлость уехал в Шотландию; и если найдется кто-нибудь достаточно злой, чтобы написать об этом, то это сюжет, достойный пера лучшего сочинителя баллад с Граб-стрит».

* * * * *

«Лорд Таунсенд продлил свою жизнь благодаря французскому путешествию и в настоящее время находится в своем доме на Гросвенор-стрит в полном здравии. Моя добрая леди едет из Бата, чтобы встретить его с радостью, которую вы можете себе представить. Китти Эдвин была спутницей его [ее?] удовольствий там. Союз между ними кажется крепче, чем когда-либо, после их битв в Танбридже, которые служили развлечением для публики. Тайная причина угадывается по-разному; но несомненно, что леди Таунсенд тихо подошла сзади к своей подруге в большом зале и, похлопав ее веером по плечу, громко сказала: «Я знаю где, как и кто». Эти таинственные слова привлекли внимание всей компании и произвели на бедную Китти такое впечатление, что ее унесли в ее комнаты в сильной истерике. Однако при посредничестве благоразумных миротворцев мир был заключен; и если бы поведение этих героинь было рассмотрено в истинном свете, возможно, оно могло бы послужить примером даже для высших сил, показав, что самый верный способ добиться прочного и почетного мира — это начать с энергичной войны. Но, оставив эти размышления, которые выше моих способностей, позвольте мне повторить свое желание часто слышать от вас. Ваши письма были бы моим величайшим удовольствием, если бы я процветала в первые годы двора Генриха VIII; судите же, насколько они желанны для меня в нынешнем пустынном состоянии этого покинутого города Лондона».

Нравственность самой леди Мэри не раз подвергалась нападкам; но это не помешало ей выступить с юмористической атакой на общество в целом: «Эти вещи [законопроекты о разводе] становятся моднее с каждым днем, и через некоторое время не будут вызывать никакого скандала. Лучшим средством для общества и для предотвращения расходов частных семей был бы общий закон о разводе всех людей в Англии. Вы знаете, те, кто захочет, могли бы жениться снова; и это спасло бы репутацию нескольких дам, которые сейчас находятся под угрозой разоблачения каждый день».

Вскоре после того, как леди Мэри вернулась в Англию, примерно зимой 1720 года, она, любившая рассказывать злобные истории о других, к своему великому ужасу, сама стала предметом первоклассного скандала.

Когда леди Мэри была в Париже, аббат Конти представил ей Ремона. Он видел пару писем, адресованных ею аббату, и выражал восторг по поводу ее блеска как корреспондента. Вскоре он приехал в Англию и разыскал леди Мэри, которая была не более застрахована от лести, чем большинство людей обоих полов. Насколько близость развилась от платонической к любовной, сказать невозможно. В том, что Ремон ухаживал за ней, мало сомнений. Сэр Лесли Стивен придерживается мнения, что она не поощряла его страсть. Как бы то ни было, несомненно, что она писала ему неосторожные письма, которые он был достаточно благоразумен, чтобы сохранить.

Леди Мэри купалась в восхищении Ремона и решила вознаградить его за его ум, не тратясь самой, подсказав ему «выгодное дельце». Кроме того, немного опасаясь его весьма заметных ухаживаний, или, возможно, просто устав от них, она подумала, как призналась своей сестре, графине Мар, что будет легче избавиться от этого несколько буйного любовника.

В это время знаменитый «бум», известный как «Компания Южных морей», был в самом разгаре своей короткой карьеры. Компания Южных морей взяла на себя государственный долг на определенных условиях, и ее акции, тщательно манипулируемые, росли не по дням, а по часам. В 1714 году акции стоили 85. После подавления восстания 1715 года они котировались по ценам от номинала до 106. Осенью 1719 года, когда по городу распространились слухи о ее грандиозной схеме, они поднялись до 126. В начале следующего года их нельзя было купить дешевле чем за 400. Они дико колебались, поднимаясь и падая на сотни пунктов. 2 июня 1720 года утром они поднялись до 890, а после обеда упали до 640; и многие, кто спекулировал на разнице курсов, были полностью разорены. Позже в тот же день они восстановились, хотя лишь до 770. В конечном итоге они поднялись до 1000. Конечно, цены были фиктивными, но все в обществе пытались попытать счастья, и хотя некоторые вышли из этого с состоянием, большинство потеряло практически каждый пенни, который у них был. Директора, большинство из которых были виновны в мошенничестве, заработали огромные суммы денег. Тот проницательный финансист, Роберт Уолпол, спекулировал в огромных масштабах, продал акции до обвала и реализовал состояние, более чем достаточное для того, чтобы перестроить Хоутон и собрать свою знаменитую коллекцию картин. С другой стороны, герцог Портленд, который держал акции слишком долго, пострадал настолько сильно, что ему пришлось просить о должности генерал-капитана Ямайки.

Ремон владел некоторыми акциями Южных морей и, действуя по совету леди Мэри, продал их с немалой прибылью. Однако, не довольствуясь своими доходами, он настоял, прямо перед отъездом во Францию, на том, чтобы оставить в руках леди Мэри 900 фунтов стерлингов для инвестирования, как только представится возможность. Леди Мэри неохотно согласилась — она, вероятно, согласилась бы почти на что угодно, настолько она хотела, чтобы Ремон покинул страну.

22 августа 1720 года Поуп, с самыми лучшими намерениями в мире, написал леди Мэри: «Вчера вечером мне сообщили, что я могу рассчитывать на верную прибыль, купив акции Южных морей по нынешней цене, которые несомненно вырастут через несколько недель или меньше. Я могу быть уверен в этом, насколько позволяет природа подобных вещей, из первых и лучших рук, и поэтому отправил к вам подателя сего со всей поспешностью». Несомненно, фраза «из первых и лучших рук» должна была передать тот факт, что его информатором был его друг и сосед, Джеймс Крэггс-младший, государственный секретарь, который был настолько глубоко вовлечен в дела Компании Южных морей, что, когда «пузырь» лопнул, он избежал судебного преследования лишь благодаря тому, что вовремя умер от оспы. Действуя по подсказке Поупа, леди Мэри купила акции для себя и Ремона. Акции быстро упали — в августе они стоили 750, а в декабре 130. Сколько она потеряла, неизвестно, но она была вовлечена достаточно сильно, чтобы пожелать продать свои бриллианты, и не раз спрашивала леди Мар, есть ли рынок для драгоценностей в Париже. 900 фунтов Ремона уменьшились до 400. Получив эти печальные известия, француз поверил или сделал вид, что поверил, что его обманули, и пригрозил, что если ему не выплатят всю сумму, он опубликует письма леди Мэри к нему. Страх леди Мэри заключался в том, чтобы дело не дошло до сведения ее мужа: было бы, конечно, несправедливо по отношению к Монтегю предполагать, что он мог не простить жене любовную связь; но он, безусловно, никогда не простил бы ей никакой сделки, которая стоила ему денег.

Об этом деле говорили много злобного. Уолпол представил версию, совершенно невыгодную для леди Мэри, а Поуп после ссоры упомянул об этом деле во второй книге «Дунсиады»:

«Откуда несчастный месье сильно жалуется в Париже На обиды от герцогинь и леди Мэри».

Дело было изложено леди Мэри в серии писем к ее сестре, леди Мар, которой она могла свободно излить душу и которая могла повлиять на Ремона, находившегося тогда в Париже.

[1721.]

«Из спокойного и легкого положения, в котором вы меня оставили, дорогая сестра, я низведена до состояния величайшего раздражения, которое мне нет нужды описывать вам лучше, чем простым изложением фактов, о чем я искренне жалею, что не рассказала вам давным-давно; и ничто не мешало мне, кроме некоторого mauvaise honte [ложного стыда], который вы достаточно разумны, чтобы простить, как нечто весьма естественное, хотя и не очень извинительное, когда нечего стыдиться; поскольку я могу винить себя лишь в излишней доброте или, в худшем случае, в излишней доверчивости, хотя я верю, что никогда не было приложено больше усилий, чтобы обмануть кого-либо. Короче говоря, человек, чье имя называть не обязательно, потому что вы его знаете, использовал все способы в течение почти двух лет [sic], чтобы убедить меня, что никогда не было столь необычной привязанности (или как вам угодно это назвать), как та, которую они питали ко мне. Это закончилось тем, что они приехали навестить меня против моей воли и, как притворялись, очень во вред своим интересам. Я не могу отрицать, что была очень глупа, поверив хоть немного в этот вздор. Но если люди так глупы, вы признаете, что для любого добросердечного человека естественно жалеть и быть рад услужить человеку, которого они считают несчастным из-за них. Мне пришло в голову, из высокого чувства великодушия (за что я желаю себе повеситься), сделать этому существу все возможное добро, раз было невозможно сделать их счастливыми их собственным путем. Я очень настоятельно советовала ему продать подписку, и, следуя моему совету, он сделал это; и менее чем через два дня увидел, что поступил очень благоразумно. После услуги такого рода я подумала, что могу более пристойно настаивать на его отъезде, который, как заставляли меня думать его безумства, был необходим для меня. Он попрощался со мной со столькими слезами и гримасами (которые, не могу представить, как он мог подделать), что это действительно тронуло мое сострадание; и мне стоило больших усилий придерживаться своего первого решения потребовать его отсутствия, которое, как он клялся, будет его смертью. Я сказала ему, что нет другого способа в мире, которым я не была бы рада услужить ему, но что его экстравагантности делают совершенно невозможным для меня поддерживать с ним общение. Он сказал, что положит в мои руки деньги, которые я выиграла для него, и попросил меня приумножить их, говоря, что если у него будет достаточно, чтобы купить небольшое поместье и уйти от мира, это все счастье, на которое он надеялся в нем. Я возразила ему, что если у него так мало денег, как он говорит, то рисковать ими вообще смешно. Он ответил, что их слишком мало, чтобы они имели какую-то ценность, и он либо удвоит их, либо все потеряет. После многих возражений с моей стороны и ответов с его, я была настолько слаба, что поддалась его мольбам, и льстила себе также тем, что совершаю очень героический поступок, пытаясь составить состояние человека, хотя я не заботилась о его ухаживаниях. Он оставил меня с этими мыслями, и моей первой заботой было использовать его деньги с наибольшей выгодой. Я вложила все в акции, так как общие разговоры и частные сведения, тогда распространявшиеся, говорили о большом росте. Вы можете помнить, что это было за два или три дня до четвертой подписки, и вы были со мной, когда я выплатила деньги мистеру Бинфилду. Я думала, что распорядилась поразительно хорошо, продав указанные акции на следующий день после закрытия книг (с небольшой прибылью) Коксу и Кливу, ювелирам с очень хорошей репутацией. Когда пришло время открытия книг, мои люди ушли, оставив акции на моих руках, которые уже упали с почти девятисот фунтов до четырехсот фунтов. Я немедленно написала ему об этом несчастье с искренней печалью, естественной в таком случае, и спросила его мнение относительно продажи оставшихся акций. Он не дал мне ответа на эту часть моего письма, а разразился длинной красноречивой тирадой о несчастьях иного рода. Я приписала это молчание его бескорыстному пренебрежению своими деньгами; но, однако, решила больше не предпринимать никаких шагов в его делах без прямых указаний, после того как мне так не повезло. Это вызвало много писем без всякого результата; но в ту же почту после того, как вы покинули Лондон, я получила от него письмо, в котором он сообщил мне, что обнаружил все мои уловки; что он убежден, что все его деньги остались у меня нетронутыми: и он хочет получить их обратно, иначе он напечатает все мои письма к нему; которые, хотя, Бог свидетельствует, в основном очень невинны, все же могут допустить дурные толкования, помимо чудовищности того, что меня выставляют таким образом. Я слышу от других людей, что он достаточно лжив, чтобы опубликовать, что я заняла у него деньги; хотя у меня есть записка за его подписью, в которой он просит меня использовать их в фондах и освобождает меня от ответственности за убытки, которые могут произойти. В то же время у меня есть свидетельства и свидетели сделок, которые я совершила, так что ничто не может быть яснее моей честности в этом деле; но это не мешает мне находиться в крайнем ужасе от последствий (как вы можете легко догадаться) его злодейства; сама история которого кажется мне настолько чудовищной, что я едва верю себе, пока пишу это; хотя я опускаю (чтобы не утомлять вас) тысячу отягчающих обстоятельств. Я не могу простить себе глупости, что когда-либо придавала значение хоть одному его слову; и я вижу теперь, что его ложь заставила меня несправедливо обойтись с несколькими моими знакомыми, и с вами в том числе, за то, что вы якобы говорили (как он мне сказал) ужасные вещи против меня ему. Давно уже ваше поведение оправдало вас в моих глазах; но я думала, что не должна упоминать, чтобы не повредить ему в ваших глазах, то, что было, возможно, скорее недопониманием или ошибкой, чем преднамеренной ложью. Но он очень полно объяснил мне свой характер. Что очень забавно, так это то, что всего двумя почтами ранее я получила от него письмо, полное более высоких полетов, чем когда-либо. Я прошу прощения (дорогая сестра) за этот утомительный рассказ; но вы видите, как необходимо мне получить свои письма от этого безумца. Возможно, лучший путь — это добром; по крайней мере, их следует попробовать первыми. Я хочу, чтобы вы, тогда (моя дорогая сестра), попытались заставить этого негодяя осознать правду того, что я выдвигаю, не прося писем, о которых я уже просила. Возможно, вы сможете пристыдить его за его позорные действия, поговорив обо мне, не подавая вида, что вы знаете о его угрозах, а только о моих сделках. Я считаю этот метод наиболее вероятным, чтобы подействовать на него. Я прошу вас прислать мне полный и правдивый отчет об этом отвратительном деле (вложенным для миссис Мюррей). Если бы я не была самым неудачливым существом на свете, его письмо пришло бы, пока вы были здесь, чтобы я могла показать вам и его записку, и записки других людей. Я знала, что он недоволен, но была далека от того, чтобы представить возможность такой вещи. Я доставляю вам много хлопот, но вы видите, что я буду обязана вам величайшим образом, если вы сможете мне помочь: само стремление к этому связывает меня служить вам остаток моей жизни без остатка и с вечной благодарностью».

[Туикенем, 1721.]

«Я сейчас в Туикенеме: невозможно сказать вам, дорогая сестра, какие муки я испытываю каждый почтовый день; мое здоровье действительно страдает так сильно от моих страхов, что у меня есть основания опасаться худших последствий. Если бы этот монстр действовал хотя бы на малейших принципах разума, мне нечего было бы бояться, поскольку несомненно, что после того, как он разоблачит меня, он ничего от этого не получит. Мистер Уортли не может сделать ничего для его удовлетворения, чего я не была бы готова сделать сама. Я не желаю ни малейшего снисхождения любого рода. Пусть он передаст свое дело в руки любого адвоката. Я готова подчиниться любому допросу; невозможно сделать более честное предложение, чем это: любой, кого он наймет, может прийти ко мне сюда под разными предлогами. Я не желаю от него ничего, кроме того, чтобы он не присылал никаких писем или сообщений в мой дом в Лондоне, где сейчас находится мистер Уортли. Я приехала сюда в надежде на пользу от воздуха, но я ношу свою болезнь с собой в душевной муке, которая заметно истощает мое тело с каждым днем. Я слишком меланхолична, чтобы говорить на любую другую тему. Позвольте мне умолять вас (дорогая сестра) позаботиться об этом деле и подумать, что в вашей власти сделать больше, чем спасти жизнь сестры, которая любит вас».