Да, я с радостью приму этот ресурс, это святое вдохновение; днем и ночью оно предстает перед моим разумом: я тщательно обдумал этот план; я рассмотрел во всех его будущих последствиях и тенденциях новый образ жизни, которому мы должны следовать, без соли, без специй, без белья и почти без другой одежды; искусство охоты, которое мы должны освоить, новые манеры, которые мы должны принять, новый язык, на котором мы должны говорить; опасности, сопровождающие воспитание моих детей, которые мы должны перенести. Эти перемены, возможно, кажутся более ужасными на расстоянии, чем когда они становятся привычными на практике: что нам до того, едим ли мы хорошо приготовленную выпечку или толченые орехи; хорошо прожаренную говядину или копченую оленину; капусту или тыкву? Носим ли мы опрятное домотканое полотно или хороший бобр; спим ли мы на перинах или на медвежьих шкурах? Разница не стоит внимания. Трудность языка, страх перед сильным опьянением среди индейцев; наконец, опасение, как бы мои младшие дети не попали под то странное очарование, столь опасное в их нежном возрасте; — вот единственные соображения, которые пугают меня. Какою силой происходит так, что дети, усыновленные в юном возрасте среди этих людей, никогда не могут быть убеждены вновь принять европейские манеры? Я видел многих встревоженных родителей в прошлую войну, которые по возвращении мира отправлялись в индейские деревни, куда, как они знали, их дети были уведены в плен; когда к их невыразимому горю они находили их настолько полностью индейцами, что многие уже не узнавали их, а те, чей более зрелый возраст позволял им вспомнить своих отцов и матерей, категорически отказывались следовать за ними и бежали к своим приемным родителям за защитой от излияний любви, которыми осыпали их несчастные настоящие родители! Как бы невероятно это ни казалось, я слышал, как это утверждали в тысяче случаев люди, заслуживающие доверия. В деревне ———, куда я намерен отправиться, около пятнадцати лет назад жили англичанин и швед, чья история показалась бы трогательной, если бы у меня было время ее рассказать. Они достигли возраста мужчин, когда их захватили; они счастливо избежали великого наказания военных пленников и были вынуждены жениться на скво, которые спасли им жизнь через усыновление. В силу привычки они в конце концов полностью натурализовались к этому дикому образу жизни. Пока я был там, их друзья прислали им значительную сумму денег, чтобы они могли выкупить себя. Индейцы, их старые хозяева, дали им право выбора и, не требуя никакой компенсации, сказали им, что они уже давно свободны, как и они сами. Они предпочли остаться; и причины, которые они мне привели, сильно удивили бы тебя: совершеннейшая свобода, легкость жизни, отсутствие тех забот и грызущих тревог, которые так часто преобладают у нас; особая добротность почвы, которую они возделывали, ибо они не доверяли целиком охоте; все эти и многие другие мотивы, которые я забыл, заставили их предпочесть ту жизнь, о которой мы придерживаемся столь ужасных мнений. Не может быть, следовательно, она так плоха, как мы обычно ее представляем; должно быть в их социальной связи что-то необычайно пленительное и гораздо превосходящее все то, чем можно похвастаться среди нас; ибо тысячи европейцев стали индейцами, и у нас нет примеров, чтобы хотя бы один из этих аборигенов по собственному выбору стал европейцем! Должно быть что-то более близкое нашим природным склонностям, чем фиктивное общество, в котором мы живем; иначе почему дети и даже взрослые люди становятся за короткое время столь непреодолимо привязанными к нему? Должно быть что-то очень завораживающее в их манерах, что-то очень неизгладимое и отмеченное самой рукой природы. Ибо возьми молодого индейского юношу, дай ему лучшее образование, какое только возможно, осыпь его своей щедростью, подарками, даже богатством; все равно он будет тайно тосковать по своим родным лесам, которые, как ты мог бы подумать, он должен был давно забыть; и при первой же возможности, которую он только сможет найти, ты увидишь, как он добровольно оставит все, что ты ему дал, и вернется с невыразимой радостью лежать на циновках своих отцов. Мистер ——— несколько лет назад получил от доброго старого индейца, который умер в его доме, молодого юношу девяти лет, своего внука. Он любезно воспитал его вместе со своими детьми и уделил ему такое же внимание в память о его почтенном деде, который был достойным человеком. Он намеревался дать ему благородное ремесло, но весной, когда вся семья отправилась в лес делать кленовый сахар, он внезапно исчез; и лишь через семнадцать месяцев его благодетель услышал, что он добрался до деревни Лысого Орла, где и жил до сих пор. Что бы мы ни говорили о них, об их низших органах, об их нехватке хлеба и т. д., они такие же крепкие и хорошо сложенные, как европейцы. Без храмов, без священников, без королей и без законов они во многих отношениях превосходят нас; и доказательства того, что я выдвигаю, заключаются в том, что они живут без забот, спят без беспокойства, принимают жизнь такой, какая она есть, перенося все ее шероховатости с беспримерным терпением и умирая без всякого страха за то, что они сделали или с чем ожидают встретиться в будущем. Какая философская система может дать нам столько необходимых качеств для счастья? Они, безусловно, гораздо теснее связаны с природой, чем мы; они ее непосредственные дети, обитатели лесов — ее незапятнанное потомство: те, что на равнинах, — ее выродившаяся порода, далеко, очень далеко удаленная от ее первобытных законов, от ее первоначального замысла. Итак, решено. Я либо умру в этой попытке, либо преуспею; лучше погибнуть всем вместе в один роковой час, чем терпеть то, что мы терпим ежедневно. Я не ожидаю насладиться в деревне ——— непрерывным счастьем; это не может быть нашей долей, где бы мы ни жили; я не строю свое будущее процветание на золотых мечтах. Помести человечество куда угодно, им всегда придется бороться с неблагоприятными обстоятельствами; от природы, случайностей, конституции; от времен года, от того великого сочетания невзгод, которые постоянно ведут нас к новым болезням, к бедности и т. д. Кто знает, может быть, я встречу в этой новой ситуации какой-то случай, из которого могут возникнуть новые источники неожиданного процветания? Кто может быть настолько самонадеянным, чтобы предсказать все хорошее? Кто может предвидеть все зло, которое усеивает пути наших жизней? Но в конце концов, я не могу не вспомнить, какую жертву я собираюсь принести, какую ампутацию я собираюсь перенести, какой переход я собираюсь испытать. Прости мои повторения, мои дикие, мои пустяковые размышления, они проистекают из волнений моего разума и полноты моего сердца; действие их переосмысления, кажется, облегчает бремя и поднимает мой дух; это, кроме того, последнее письмо, которое ты получишь от меня; я хотел бы рассказать тебе все, хотя едва ли знаю как. О! В часы, в моменты моего величайшего страдания, если бы я мог интуитивно представить тебе то разнообразие мыслей, которое теснится в моем уме, у тебя были бы основания удивиться и усомниться в их возможности. Встретимся ли мы когда-нибудь снова? Если встретимся, то где это будет? На диких берегах ———. Если мне суждено закончить там свои дни, я значительно улучшу их; и, возможно, освобожу место для еще нескольких семей, которые пожелают удалиться от ярости бури, взволнованные валы которой будут реветь еще много лет на наших обширных берегах. Возможно, я верну себе свой дом, если он не будет сожжен; но как будут выглядеть мои улучшения? Что ж, наполовину обезображенные, несущие сильные следы запустения и разрушений войны. Однако в настоящее время я считаю все потерянным; я скажу долгое прощание тому, что оставляю позади. Если я когда-нибудь верну его, я приму это как дар, как награду за мое поведение и стойкость. Не думай, однако, что я стоик — отнюдь нет: я должен, напротив, признаться тебе, что чувствую острейшее сожаление, покидая дом, который я в некоторой степени воздвиг своими собственными руками. Да, возможно, я никогда больше не посещу те поля, которые расчистил, те деревья, которые посадил, те луга, которые в моей юности были отвратительной пустыней, ныне превращенной моим трудом в богатые пастбища и приятные лужайки. Если в Европе похвально быть привязанным к отцовскому наследству, насколько более естественной, насколько более мощной должна быть эта связь у нас, которые, если мне будет позволено так выразиться, являемся основателями, творцами наших собственных ферм! Когда я вижу свой стол, окруженный моим цветущим потомством, объединенным узами сильнейшей привязанности, это разжигает в моем отцовском сердце множество бурных чувств, которые никто, кроме отца и мужа в моем положении, не может почувствовать или описать. Возможно, я увижу свою жену, своих детей, часто огорченными, невольно вспоминающими о том достатке и изобилии, которыми они наслаждались под отцовским кровом. Возможно, я увижу, как они нуждаются в том хлебе, который я теперь оставляю позади; настигнутыми болезнями и нищетой, ставшей еще более горькой от воспоминаний о прежних днях богатства и изобилия. Возможно, я буду атакован со всех сторон непредвиденными случайностями, которые я не смогу предотвратить или облегчить. Могу ли я созерцать такие образы без невыразимых эмоций? Моя судьба определена; но я не определил ее, можешь быть уверен, не испытав самых мучительных конфликтов множества страстей; — интерес, любовь к покою, разочарованные взгляды и крушение приятных ожиданий; — я содрогался при их пересмотре! О, если бы я был хозяином стоического спокойствия той великодушной секты; о, если бы я обладал теми возвышенными уроками, которые Аполлоний Халкидский дал императору Антонину! Я мог бы тогда гораздо более уместно управлять рулем своей маленькой лодки, которая вскоре будет нагружена всем, что я имею самого дорогого на земле, через этот штормовой проход в безопасную гавань; и, оказавшись там, стать для своих попутчиков более верным проводником, более ярким примером, образцом, более достойным подражания во всех новых сценах, которые они должны пройти, и на новом поприще, которое они должны преодолеть. Я заметил, однако, средства, до сих пор используемые для вооружения основных наций против наших рубежей. И все же они не взяли, они не возьмут томагавк против людей, которые не причинили им никакого вреда. Страсти, необходимые для того, чтобы побудить этих людей к войне, не могут быть возбуждены, они не могут почувствовать уколов мести, жажда которой одна может заставить их проливать кровь: они гораздо выше в своих мотивах действий, чем европейцы, которых за шесть пенсов в день можно нанять проливать кровь любого народа на земле. Они ничего не знают о природе наших споров, у них нет представлений о таких революциях, как эта; гражданский раскол деревни или племени — события, которые никогда не были записаны в их преданиях: многие из них очень хорошо знают, что они слишком долго были дураками и жертвами обеих сторон; глупо вооружаясь ради нас, иногда друг против друга, иногда против наших белых врагов. Они считают нас рожденными на той же земле, и, хотя у них нет причин любить нас, они, кажется, тщательно избегают ввязываться в эту ссору, по каким бы то ни было мотивам. Я говорю о тех народах, с которыми я лучше всего знаком, несколько сотен худшего сорта, смешанных с белыми, хуже их самих, теперь наняты Великобританией для совершения этих ужасных вторжений. В юности я торговал с ——— под руководством моего дяди и всегда торговал справедливо и честно; некоторые из них помнят это по сей день. К счастью, их деревня находится далеко от опасного соседства белых; прошлой весной я послал туда человека, который очень хорошо знает лес и говорит на их языке; он только что вернулся после нескольких недель отсутствия и привез мне, как я и льстил себя надеждой, нить из тридцати пурпурных вампумов, как знак того, что их честный вождь выделит нам половину своего вигвама, пока у нас не будет времени построить свой. Он передал мне, что у них много земли, к которой они не так алчны, как белые; что мы можем сажать для себя, и что тем временем он добудет для нас немного кукурузы и немного мяса; что рыбы в водах ——— в изобилии, и что деревня, которой он открыл мои предложения, не возражает против того, чтобы мы стали их жителями. Я еще не сообщил эту радостную весть своей жене, и не знаю, как это сделать; я дрожу, как бы она не отказалась последовать за мной; как бы внезапная мысль об этом переезде, нахлынувшая на ее разум, не оказалась слишком сильной. Я льщу себя надеждой, что смогу осуществить это и убедить ее; я боюсь только последствий ее сильной привязанности к своим родственникам. Я охотно дам тебе знать, как я намерен перевезти свою семью на такое большое расстояние, но это стало бы для тебя непонятным, потому что ты не знаком с географическим положением этой части страны. Достаточно тебе знать, что с помощью примерно двадцати трех миль сухопутного пути я могу проделать остальное по воде; и как только я окажусь на плаву, мне все равно, будет ли это двести или триста миль. Я предлагаю отправить все наши припасы, мебель и одежду отцу моей жены, который одобряет этот план, и не оставлять ничего, кроме нескольких необходимых предметов одежды; полагаясь на меха охоты для нашего будущего облачения. Если бы мы неосмотрительно обременяли себя слишком большим багажом, мы никогда бы не добрались до вод ———, что является самой опасной, а также самой трудной частью нашего путешествия; и все же это пустяк с точки зрения расстояния. Я намерен сказать своим неграм: «Во имя Бога, будьте свободны, мои честные ребята, я благодарю вас за ваши прошлые услуги; идите, отныне работайте для себя; смотрите на меня как на своего старого друга и товарища по труду; будьте трезвы, экономны и трудолюбивы, и вам не нужно бояться заработать на комфортное существование». Чтобы мои соотечественники не подумали, что я ушел, чтобы присоединиться к поджигателям наших рубежей, я намерен написать письмо мистеру ———, чтобы сообщить ему о нашем отступлении и о причинах, которые побудили меня к этому. Человек, которого я послал в деревню ———, также будет сопровождать нас, и он будет очень полезным спутником во всех отношениях.
Ты можешь, таким образом, посредством предвосхищения увидеть меня под вигвамом; я настолько хорошо знаком с основными манерами этих людей, что не испытываю ни малейшего опасения от них. Я полагаюсь более уверенно на их сильное гостеприимство, чем на засвидетельствованные договоры многих европейцев. Как можно скорее после моего прибытия я намерен построить себе вигвам, по тому же образцу и размеру, что и остальные, чтобы не прослыть странным или не дать повода для каких-либо насмешек; хотя эти люди редко бывают виновны в таких европейских глупостях. Я воздвигну его прямо у земель, которые они намерены выделить мне, и постараюсь, чтобы моя жена, мои дети и я сам были усыновлены вскоре после нашего прибытия. Став таким образом истинными жителями их деревни, мы немедленно займем тот ранг в пределах их общества, который даст нам все возмещение, на которое мы только можем рассчитывать за потерю, которую мы понесли из-за потрясений нашего собственного. Согласно их обычаям, мы также получим от них имена, под которыми всегда будем известны. Мои младшие дети научатся плавать и стрелять из лука, чтобы они могли приобрести такие таланты, которые обязательно поднимут их до некоторой степени уважения среди индейских юношей их возраста; остальные из нас должны охотиться вместе с охотниками. Я уже несколько лет являюсь опытным стрелком; но я боюсь, как бы незаметное очарование индейского воспитания не овладело моими младшими детьми и не дало им такую склонность к этому образу жизни, которая может помешать их возвращению к манерам и обычаям их родителей. У меня есть только одно средство предотвратить это великое зло; и это — занять их работой в полях, насколько я могу; я даже решил сделать их ежедневное пропитание полностью зависящим от этого. Пока мы заняты возделыванием земли, нет страха, что кто-то из нас станет диким; именно охота и пища, которую она добывает, имеют этот странный эффект. Извини за сравнение — те свиньи, которые бродят в лесах и которым дают зерно раз в неделю, сохраняют свою прежнюю степень прирученности; но если, напротив, они вынуждены жить на земляных орехах и на том, что могут достать, они вскоре становятся дикими и свирепыми. Что касается меня, я могу пахать, сеять и охотиться, как того требует случай; но моя жена, лишенная шерсти и льна, не будет иметь места для трудолюбия; что же ей тогда делать? Как и другие скво, она должна готовить для нас насаунп, нинчики и другие блюда из кукурузы, которые приняты среди этих людей. Она должна научиться печь тыквы под золой; нарезать и коптить мясо, добытое нами самими, чтобы сохранить его; она должна с радостью принять манеры и обычаи своих соседей, в их одежде, поведении, образе действий и внутренней экономике, во всех отношениях. Конечно, если у нас хватит стойкости оставить все, что у нас есть, переехать так далеко и общаться с людьми, столь отличными от нас; эти необходимые уступки — лишь часть плана. Смена одежды, когда та, которую они принесли с собой, износится, будет не последней заботой моей жены и дочери: хотя я надеюсь, что себялюбие изобретет какой-то способ исправления. Возможно, ты не поверишь, что в лесах есть зеркала и краска всех цветов; и что жители тратят столько же усилий, чтобы украсить свои лица и тела, закрепить свои серебряные браслеты и заплести волосы, как наши предки пикты делали во времена римлян. Не то чтобы я хотел видеть, как моя жена или дочь принимают эти дикие обычаи; мы можем жить в большом мире и гармонии с ними, не опускаясь до каждой детали; прерывание торговли, я надеюсь, приостановило этот способ одежды. Моя жена прекрасно разбирается в прививках, она привила всех наших детей одного за другим и успешно выполнила операцию на нескольких десятках людей, которые, разбросанные здесь и там по нашим лесам, были слишком далеко удалены от всякой медицинской помощи. Если мы сможем убедить хотя бы одну семью согласиться на это, и это удастся, мы будем так счастливы, как только позволяет наше положение; это поднимет ее до некоторой степени уважения, ибо всякий, кто полезен в любом обществе, всегда будет уважаем. Если нам посчастливится провести одну семью через болезнь, которая является чумой среди этих людей, я полагаюсь на силу примера, мы тогда станем поистине необходимыми, ценимыми и любимыми; мы действительно обязаны всякой услугой обществу людей, которые так охотно предлагают помочь нам в их социальном партнерстве и распространить на мою семью кров их деревни, силу их усыновления и даже достоинство их имен. Дай Бог нам процветающего начала, мы сможем тогда надеяться быть более полезными им, чем даже миссионеры, которые были посланы проповедовать им Евангелие, которое они не могут понять.