«Письма о совершенствовании ума, адресованные леди»

Любовь к истине и реальное желание совершенствования должны быть единственными мотивами аргументации; и, где они искренни, никакой трудности не может быть в принятии истины, как только она осознана. Но, на самом деле, люди чаще спорят из тщеславия и гордыни, что делает тяжким унижением признать, что мы стали мудрее благодаря тому, что услышали от другого. Принимать совет, упрек и наставление должным образом — самый верный признак искреннего и смиренного сердца; и показывает величие ума, которое вызывает наше уважение и почтение, в то время как оно кажется столь охотно уступающим нам превосходство.

Заметьте, однако, что я не хочу, чтобы вы слышали о своих ошибках без боли: такое безразличие дало бы мало надежд на исправление. Стыд и раскаяние — первые шаги к истинному покаянию; все же мы должны быть готовы нести эту боль и благодарны доброй руке, которая наносит ее для нашего блага. И мы не должны, угрюмым молчанием под ней, оставлять нашего доброго врача в сомнении, произвела ли операция эффект или нет, или не добавила ли она еще одну болезнь, вместо того чтобы вылечить первую. Вы должны учитывать, что те, кто говорит вам о ваших ошибках, если они делают это из мотивов доброты, а не злобы, проявляют свою дружбу в болезненной обязанности, которая должна была стоить им такого же усилия, как это может быть для вас признать услугу; и, если вы отказываетесь от этого поощрения, вы не можете ожидать, что кто-либо, кто не обязан к этому долгом, во второй раз возьмется за такой неблагодарный труд. Какая потеря это была бы для вас! — Как труден был бы наш прогресс к той степени совершенства, которая необходима для нашего счастья, если бы не помощь, которую мы получаем друг от друга! — Это, безусловно, одно из средств благодати, предложенных нам нашим милосердным Судьей, и, если мы отвергаем его, мы отвечаем за все неудачи, в которые мы можем впасть из-за его отсутствия.

Не знаю, можно ли назвать ту странную причудливость, то непостоянство вкуса и поведения, которые так часто приписывают нашему полу, истинным недостатком характера — ведь это, по-видимому, не связано с нашей физической природой и не проистекает из нее, а является скорее плодом нашего собственного потакания своим слабостям, постепенно вырождающегося в такой произвол воли, который не знает, как угодить самому себе. Когда вместо того, чтобы направлять свои действия разумом и принципами, мы позволяем себе руководствоваться лишь мимолетными и сиюминутными порывами склонностей, мы, несомненно, будем казаться настолько переменчивыми и непостоянными, что никто не сможет предугадать по нашему сегодняшнему поведению, чего ожидать от нас завтра; да и мы сами не сможем сказать, доставит ли нам хоть малейшее удовольствие то, что радовало нас неделю назад. Напрасно другие пытаются угодить нам — мы сами не можем угодить себе, даже если все, чего мы могли бы пожелать, ждет нашего выбора: так капризная женщина становится «больна самой собой от собственного эгоизма». И когда дело обстоит именно так, легко судить, насколько же больны ею окружающие и сколь презренной и отталкивающей она должна им казаться. Это жалкое состояние — обычное следствие власти и лести. Пусть же мое дорогое дитя никогда не столкнется с искушением чрезмерного и неразумного потакания со стороны мужа, которого она, к счастью, избежала со стороны родителей, и которое почти всегда низводит женщин до жалкого состояния избалованного ребенка, вечно несчастного оттого, что ему не нужно ни с чьей волей считаться, кроме собственной! Дерзость подобных требований для себя и пренебрежение к выбору и склонностям других почти неизбежно навлекут на вас столько врагов, сколько найдется людей, вынужденных терпеть ваш нрав; в то время как уступчивый, разумный и довольный нрав сделает вас счастливой в самой себе и любимой всеми вашими спутниками, особенно теми, кто живет с вами постоянно; и о том, какое значение это имеет для вашего счастья, вы убедитесь, стоит лишь на мгновение задуматься. Семейная дружба — это дружба, созданная для нас, если можно так выразиться, самим Богом. С самыми добрыми намерениями Он скрепил узы семейной любви неотъемлемыми обязанностями; и несчастны те, кто разорвал их насилием и недоброжелательством или износил их постоянными мелкими досадами и отсутствием того стремления угодить, которое всегда внушает присутствие чужого человека, но которым так часто постыдно пренебрегают по отношению к тем, кому мы обязаны и должны стремиться угодить прежде всего. Пусть же вы, дорогая моя, будете достаточно мудры, чтобы понять: каждая способность к развлечению, каждое привлекательное качество, которым вы обладаете, должны быть использованы наилучшим образом для тех, чья любовь для вас важнее всего — для тех, кто живет под одной крышей и с кем вы связаны на всю жизнь либо узами крови, либо еще более священными обязательствами добровольного союза.

Чтобы стать радостью и любимицей своей семьи, требуется нечто большее, чем просто отсутствие дурного нрава и досадных капризов. Искренние и неподдельные улыбки довольства и любви должны украшать ваше лицо. Та готовность уступить, та живость, с которой вы стремитесь помочь и услужить, что свидетельствует об истинной привязанности, должны оживлять ваше поведение и делать ценным каждое ваше самое обычное действие. Учтивость должна сопровождать даже самые близкие отношения и удерживать вас от всего, что может быть действительно оскорбительным или причинить хоть мгновение ненужной боли. Беседа, которая так склонна становиться скучной и пресной в семьях, а порой и вовсе сходить на нет, должна поддерживаться с той откровенностью и открытостью, что свойственны дружбе, и путем взаимного обмена всем, что может способствовать совершенствованию или невинному развлечению друг друга.

Чтение, как в уединении, так и сообща, даст полезные и приятные темы для разговора; а живость юности естественным образом вдохновит на безобидное веселье и природный юмор, если их поощрять взаимным желанием развлечь друг друга и сделать так, чтобы часы в вашем доме проходили приятно: любое развлечение, которое представится, станет ярче от участия этих дорогих спутников, от совместного обсуждения каждого события и каждого предмета радости. Если у вас есть какой-либо приобретенный талант для развлечения, такой как музыка, живопись или тому подобное, именно перед своей семьей вы должны больше всего желать отличиться и для них всегда быть готовой проявить себя; не позволяя навыкам, которые вы приобрели, возможно, с их помощью и за их счет, оставаться в бездействии до тех пор, пока приход гостя не придаст вам воодушевления для выступления. Если дело обстоит именно так, можете быть уверены, что единственным мотивом ваших усилий является тщеславие: гость похвалит вас больше, но как мало чувствительности в том сердце, которое не получает большего удовлетворения от безмолвного удовольствия, отраженного на лице пристрастного родителя или любящего брата, чем от пустого комплимента посетителя, который, возможно, в глубине души более склонен критиковать и высмеивать вас, нежели восхищаться!

Я писала это письмо дольше, чем намеревалась, и все же мне трудно оставить эту тему, потому что я считаю, что о ней редко говорят достаточно в книгах или проповедях; и потому что многие люди достаточно слабы, чтобы верить, будто они ведут безопасный и невинный образ жизни, в то время как ежедневно изводят всех вокруг своими досадными капризами. Но я надеюсь, вы будете постоянно помнить, что никогда нельзя обращаться с ближним недоброжелательно, не оскорбляя при этом доброго Творца и Отца всех нас; и что вы ничем не можете стать столь угодной Ему, как стремлением содействовать счастью других во всем, как в малом, так и в великом. Милость Божья и любовь ваших спутников, несомненно, будут сочтены достаточной наградой, чтобы воодушевить ваши самые искренние старания; однако это еще не все: душевный настрой, который я рекомендую, сам по себе является наградой и сам по себе необходим для счастья. Развивайте его поэтому, мое дорогое дитя, со всей тщательностью; и следите за признаками дурного нрава по мере их появления, с твердой решимостью победить их, прежде чем они будут замечены кем-либо другим. В каждом таком внутреннем конфликте взывайте к нашему Создателю, чтобы Он помог слабой природе, которую Он вам дал, и принесите Ему в жертву каждое чувство, которое искушало бы вас к непослушанию: так вы в конце концов достигнете истинной христианской кротости, которая благословенна в очах Бога и людей; «которая имеет обетование жизни настоящей и будущей». Тогда вы будете жалеть в других те немощи, которые победили в себе, и будете считать себя обязанной помогать своим терпением и мягкостью тем, кто настолько несчастен, что находится во власти злых страстей, точно так же, как вы обязаны делиться частью своих богатств с бедными и обездоленными.

Adieu, my dearest.

ПИСЬМО VII.

О ДОМОВОДСТВЕ.

МОЯ ДРАГОЦЕННАЯ ПЛЕМЯННИЦА,

Домоводство — столь важная часть характера женщины, столь необходимая для ее собственного счастья и столь существенная для надлежащего исполнения обязанностей жены и матери, что оно должно иметь преимущество перед всеми другими навыками и занимать место сразу после главных жизненных обязанностей. Более того, это искусство, равно как и добродетель; и многие благонамеренные люди по неведению или по легкомыслию странным образом лишены его. Действительно, в воспитании молодой женщины этим слишком часто пренебрегают, и ее отправляют из отцовского дома управлять семьей, не дав ей ни малейшей доли тех знаний, которые должны были бы подготовить ее к этому: это источник многих неудобств; ибо, хотя опыт и внимание могут со временем восполнить недостаток наставления, это требует времени: семья тем временем может приобрести привычки, которые очень трудно изменить; и, что еще хуже, мнение мужа о неспособности жены может укорениться слишком сильно, чтобы он когда-либо смог справедливо оценить ее постепенные успехи. Поэтому я настоятельно советую вам использовать любую возможность, какую только сможете найти, чтобы накопить знания по этому предмету, прежде чем вы будете призваны к практике; наблюдая за тем, что происходит перед вами, советуясь с благоразумными и опытными хозяйками семейств и записывая в книгу памятку о каждой новой крупице сведений, которую вы приобретаете; впоследствии вы сможете сравнить их с более зрелыми наблюдениями и вносить дополнения и исправления по мере необходимости. Надеюсь, пройдет немного времени, прежде чем ваша мать доверит вам хотя бы часть управления домом вашего отца. Пока вы находитесь под ее присмотром, ваше невежество не принесет большого вреда, хотя облегчение для нее поначалу может быть не столь значительным, как польза для вас самой.

Домоводство состоит из столь многих отраслей, некоторые из которых доходят до таких мелочей, что мне невозможно дать вам в письме конкретные указания. Грубые контуры, возможно, могут быть описаны, и я буду счастлива, если смогу дать вам хоть какой-то совет, который в будущем можно будет полезно применить.

Первый и самый важный пункт — составить общий план жизни в строгом соответствии с вашим состоянием и положением: если эти два не совпадают, последнее должно уступить; ибо, если у вас есть правильные принципы, вы не сможете не быть несчастной, осознавая несправедливость, а также опасность расходов, превышающих ваш доход, и ваше бедственное положение будет постоянно усугубляться. Никакие лишения, которые вы можете претерпеть, сокращая свои внешние расходы, не могут сравниться с этим несчастьем. Если вы хотите наслаждаться истинными благами достатка, вам следует строить свой план значительно скромнее ваших доходов; не ради удовольствия накапливать богатство — хотя, если семья растет, это абсолютный долг — откладывать что-то каждый год, — а чтобы предусмотреть непредвиденные обстоятельства и иметь возможность следовать своему выбору в распоряжении излишками, будь то невинные удовольствия или увеличение ваших средств на благотворительность и щедрость, которые, по сути, являются истинными источниками удовольствия. В некоторых обстоятельствах, конечно, это было бы неразумно: существуют профессии, в которых успех человека во многом зависит от того, насколько он «держит марку», где одно лишь подозрение в бедности может привести к ней на самом деле. Если в результате замужества вы окажетесь в такой ситуации, вашим долгом будет проявить все свое мастерство в управлении доходом: однако даже в этом случае я бы не стала напрягаться до предела ради внешнего лоска, а выбрала бы себе модели среди самых благоразумных и умеренных людей моего круга; и довольствовалась бы более медленным продвижением ради безопасности и душевного спокойствия.

Противоположное поведение — погибель для многих; и, как правило, жены людей таких профессий могли бы жить более уединенно и экономно, чем они это делают, без каких-либо дурных последствий, если бы они не использовали план содействия успеху своих мужей как оправдание перед самими собой для потакания собственному тщеславию и амбициям.

Возможно, скажут, что определение общего плана расходов — редко сфера деятельности жены, и что многие мужчины даже не желают знакомить ее с реальным состоянием своих дел. Там, где это так, женщина не может отвечать за большее, чем ей доверено. Но я считаю очень дурным признаком, когда у одной или обеих сторон существует такая нехватка открытости в том, что в равной степени касается их обоих. Поскольку я верю, что вы заслужите доверие своего мужа, я надеюсь, что вам будет позволено свободно советоваться с ним по поводу ваших общих интересов; и я полагаю, найдется немного мужчин, которые не прислушались бы к доводам разума в своих собственных делах, видя жену, готовую и желающую отказаться от своей доли тщеславия и потаканий и стремящуюся лишь к общему благу семьи.

Чтобы составить свой план, необходимо произвести довольно точный расчет: и если с этого времени вы приучите себя к расчетам во всех мелких расходах, доверенных вам, вы станете в них опытны и расторопны и сможете угадывать весьма близко к истине там, где нельзя получить определенность. Многие статьи расходов являются регулярными и фиксированными: их можно оценить точно; а советуясь с опытными людьми, вы сможете приблизительно рассчитать сумму других: любой существенный предмет потребления в семье любого заданного состава и обстоятельств может быть оценен довольно точно. Ваши собственные расходы на одежду и карманные деньги должны быть установлены и ограничены, чтобы вы были уверены, что не превышаете справедливую пропорцию. Я считаю превосходным методом выделять такую часть вашего дохода, которую вы считаете правильным пожертвовать на благотворительность, свято хранить ее для этой цели и более не считать своей. Таким образом, вы избежите искушения дать меньше, чем следует, из эгоизма, или больше, чем следует, из доброты или слабости. Если ваши обстоятельства позволяют, вы могли бы выделить другой фонд для актов щедрости или дружбы, которые не подпадают под категорию благотворительности. Наличие таких фондов под рукой делает даяние легким и приятным; и когда акты щедрости совершаются без усилий, они, как правило, делаются более любезно и эффективно. Если вы по совести обязаны откладывать средства для семьи, тот же метод выделенного фонда для сбережений будет превосходно полезен, так как он предотвратит ту постоянную и часто безрезультатную тревогу, которую неизбежно создает общее желание экономить, не имея установленных пределов.

Регулярность платежей и счетов существенна для Домоводства: ваше домашнее хозяйство должно подводиться по крайней мере раз в неделю, а все счета оплачиваться: всем остальным торговцам следует платить, самое позднее, раз в год. Действительно, я считаю более выгодным платить чаще: но если вы заставляете их ждать дольше, они должны либо назначать пропорционально более высокие цены, либо нести убытки из-за вашего заказа. Множество из них разоряются каждый год по жестокой причине — из-за того, что вынуждены предоставлять своим клиентам гораздо более длительный кредит, чем торговцы, у которых они берут товары, позволяют им самим. Если бы состоятельные люди задумывались об этом, они не откладывали бы свои платежи из простого небрежения, как они часто делают, к разорению целых семей.

Вы должны стремиться приобрести навыки в покупках: для этого вам следует начать сейчас обращать внимание на цены вещей и использовать любую подходящую возможность, чтобы узнать реальную стоимость всего, а также признаки, по которым вы должны отличать хорошее от плохого.

В вашем столе, как и в одежде и во всем остальном, я хочу, чтобы вы стремились к уместности и опрятности, или, если ваше положение того требует, к элегантности, а не к излишней пышности. Выход за пределы своей сферы, будь то в одежде или в оформлении стола, указывает на больший недостаток в вашем характере, чем чрезмерная скромность. Невозможно вдаваться в детали стола; здравый смысл и наблюдение за лучшими образцами должны сформировать ваш вкус, а должное внимание к тому, что вы можете себе позволить, должно его ограничивать.

Дамы, которые любят рукоделие, обычно предпочитают считать его главной частью хорошего домоводства: и хотя я не могу рассматривать его как столь же важное, как надлежащее управление семьей, все же в среднем сословии и при умеренном достатке это необходимая часть женского долга, и значительная статья расходов экономится благодаря ему. Многие молодые леди шьют почти все, что носят; благодаря чему они могут выглядеть благородно при небольших затратах. Это в вашем положении самый выгодный и желательный вид работы; и столько, сколько вы можете сделать, не пренебрегая должным вниманием к своему здоровью, к совершенствованию ума и к выполнению других обязанностей, я считаю весьма похвальным. Но, поскольку я не хочу, чтобы вы вводили мир в заблуждение своим внешним видом, я бы предпочла видеть вас хуже одетой, нежели видеть, как все ваше время уходит на подготовку к этому, или как на это тратятся те часы, которые необходимы для того, чтобы сделать ваше тело сильным и активным с помощью упражнений, а ваш ум — рациональным с помощью чтения. Абсолютная праздность непростительна для женщины, потому что игла всегда под рукой для тех промежутков, в которые она не может быть занята иначе. Если вы трудолюбивы и если вы соблюдаете правильный распорядок дня, вы найдете время для всех своих подобающих занятий. Ранний подъем и хорошее распределение времени существенны для Домоводства. Необходимые распоряжения и проверки домашних дел должны быть выполнены как можно раньше в течение дня и как можно незаметнее, чтобы они не прерывали вашего мужа или гостей, не нарушали беседу или чтение в остальное время дня. Если вы отложите что-то необходимое, вас могут отвлечь компания или непредвиденные дела, и вы забудете или пренебрежете этим: последуют спешка и беспорядок, а также дорогостоящие средства для исправления упущений.

У многих людей, и особенно у молодежи, есть странное отвращение к регулярности — желание отложить то, что должно быть сделано немедленно, чтобы заняться чем-то другим, что с таким же успехом можно было бы сделать позже. Будьте уверены, для вас важнее, чем вы можете себе представить, преодолеть этот праздный дух прокрастинации и приобрести привычки постоянства и твердости даже в самых пустяковых делах: без них не может быть ни регулярности, ни последовательности в действиях или характере — никакой опоры на ваши лучшие намерения, которые внезапное настроение может побудить вас отложить на время, и которые тысяча непредвиденных случайностей впоследствии сделает все труднее и труднее исполнить: никто не может сказать, какие важные последствия может повлечь за собой тривиальное пренебрежение такого рода. Например, я знала одну из таких прокрастинаторов, которая расстроила отношения и постепенно потеряла очень ценных друзей, откладывая написание писем им так долго, что, не имея хорошего оправдания, она не могла набраться смелости написать вовсе и полностью прекратила переписку.

Опрятность и порядок в вашем доме и обстановке — это часть Домоводства, которая будет сильно влиять на ваш внешний вид и характер, и которой вы должны уделять внимание сами, поскольку даже богатые и знатные не могут полностью полагаться на заботу слуг в таких вопросах, чтобы они часто не оставались без внимания. Чем великолепнее обставлен дом, тем больше отвращения вызывает тот дух беспорядка, который часто царит там, где владельцу не хватает внимания. Но, с другой стороны, существует своего рода опрятность, которая придает даме вид горничной и делает ее чрезмерно обременительной для всех, и особенно для мужа: в этом, как и во всех других отраслях Домоводства, я хочу, чтобы вы избегали всякого парада и суеты. Те дамы, которые гордятся особой тщательностью в опрятности, очень склонны забывать, что приличный порядок в доме должен быть предназначен для содействия удобству и удовольствию тех, кто в нем находится; и что, если он превращается в причину беспокойства и стеснения, их мужья и гости были бы счастливее без него. Любовь к славе, эта всеобщая страсть, иногда проявляется в странно незначительных предметах; и человек, который действует только ради похвалы, всегда будет перегибать палку во всем. Лучший признак того, что дом хорошо управляется, — это то, что ничье внимание не привлекается к каким-либо его мелким делам, но все идет так хорошо само собой, что никто не склонен делать замечания по какому-либо поводу или замечать какие-либо чрезвычайные усилия, которые производят общий результат легкости и элегантности, царящий повсюду.

Домашнее хозяйство, а также репутация и счастье семьи настолько зависят от выбора и надлежащего регулирования слуг, что это должно рассматриваться как существенная часть как благоразумия, так и долга. Те, кто держит их большое количество, несут тяжкое бремя на своей совести и должны считать себя в некоторой степени ответственными за мораль и счастье стольких своих ближних, предназначенных, как и они сами, для бессмертия. Действительно, заботы по управлению домом отнюдь не легче для лиц высокого ранга и состояния, если они исполняют свой долг, чем для тех, кто ведет уединенный образ жизни. С семьей дело обстоит так же, как с государством: чем она многочисленнее и роскошнее, тем труднее ею правильно управлять. Хотя великие мира сего стоят выше мелких забот и занятий, которым частная дворянка должна посвящать много своего времени, у них есть более широкая и важная сфера деятельности, в которой, если они ленивы и небрежны, все управление их домом и состоянием должно прийти в беспорядок. Какое бы количество заместителей они ни нанимали для присмотра за своими делами, они сами должны присматривать за этими заместителями и в конечном итоге отвечать за поведение всех. Характеры тех слуг, которым доверена власть над остальными, не могут быть изучены слишком тщательно; и хозяйка дома должна быть всегда бдительна в отношении их поведения; в то же время она должна тщательно избегать всякого вида подозрительности, которая, раня и препятствуя достойному слуге, лишь возбуждает хитрость и коварство несправедливого.

Никто, кто претендует на звание друга религии и добродетели, никогда не должен держать слугу, каким бы опытным в делах он ни был, если знает, что тот виновен в аморальности. Как неподобающе для серьезного человека говорить о таком: «Он плохой человек, но хороший слуга!» Какое предпочтение личного удобства интересам общества это показывает, которые требуют, чтобы порок постоянно осуждался, особенно в собственном доме каждого; и чтобы трезвые, честные и трудолюбивые были уверены в том, что найдут поощрение и награду в домах тех, кто поддерживает респектабельную репутацию! Такие люди должны быть неизменно строги и решительны в отношении поведения своих слуг во всем, что касается общего плана домашнего управления; но ни в коем случае не должны быть суровы к мелким проступкам, поскольку ничто так не ослабляет авторитет, как частые упреки. Требуя точного соблюдения своих правил, они должны доказывать своим общим поведением, что эти правила являются следствием не настроения, а разума. Удивительно, что те, кто заботится о том, чтобы скрыть свой дурной нрав от посторонних, равнодушны к тому, насколько раздражительными и даже презренно капризными они выглядят перед своими слугами, от которых так сильно зависит их доброе имя и от которых они не могут ожидать никакого реального уважения, когда их слабость столь очевидна. Как только слуга может сказать: «Я не могу сделать ничего, чтобы угодить моей госпоже сегодня», — всякий авторитет потерян.

Те, кто постоянно меняет слуг и жалуется на вечное дурное обращение, имеют веские основания полагать, что вина в них самих и что они не умеют управлять. Немногие, действительно, обладают мастерством сочетать авторитет с добротой или способны на то твердое и неизменно разумное поведение, которое одно может поддерживать истинное достоинство и вызывать охотное и внимательное послушание. Не будем забывать, что человеческая природа одинакова во всех сословиях. Если вы сможете убедить своих слуг, что вы проявляете щедрое и внимательное отношение к их здоровью, их интересам и их разумным удовольствиям — что вы не отдаете никаких приказов, кроме тех, что уместны и правильны, и никогда не упрекаете иначе, как с справедливостью и выдержкой — почему вы должны воображать, что они будут нечувствительны к добру, которое получают, или с чего предполагать их неспособными ценить и дорожить такой госпожой? Я никогда не могла без негодования слышать, что «у слуг нет благодарности»; как будто состояние служения исключает добродетели человечности! Истина в том, что хозяева и хозяйки редко имеют реальные претензии на благодарность. Они высоко ценят то, что дают, и мало — службу, которую получают: они думают только о своем удобстве и редко задумываются о том, какой жизнью живут с ними их слуги: они не спрашивают себя, соответствует ли она сохранению их здоровья, их морали, их досуга для религиозных обязанностей или надлежащей доле удовольствий и комфорта жизни. Рассеянные манеры, которые сейчас так широко распространены, постоянное отсутствие дома и посещение собраний или общественных мест во всех этих отношениях пагубны для всего домашнего хозяйства, а для слуг-мужчин — абсолютно губительны. Их единственный ресурс в утомительные часы ожидания, пока их хозяева и дамы заняты развлечениями, — найти что-то подобное для себя. Таким образом, они вовлекаются в азартные игры, пьянство, расточительство и дурную компанию; и так, естественным путем, они становятся обездоленными и нечестными. Та привязанность и доверие, которые должны существовать между зависимым и его защитником, разрушаются. Хозяин смотрит на своих слуг как на воров и предателей, в то время как они считают его тем, чьи деньги лишь дают ему власть над ними и кто использует эту власть без малейшего уважения к их благополучию.

«Глупый говорит: у меня нет друзей — у меня нет благодарности за все мои добрые дела, и те, кто ест мой хлеб, говорят зло обо мне». Так глупо жалуются те, кто выбирает своих слуг, как и своих друзей, без рассудительности или кто обращается с ними так, что ни один достойный человек не станет терпеть.

Я часто была потрясена отсутствием учтивости, из-за которого хозяева и хозяйки иногда провоцируют дерзость со стороны своих слуг: джентльмен, который до смерти обиделся бы на обвинение во лжи со стороны равного себе, не постесняется без доказательств обвинить в этом своего слугу в самых грубых выражениях. Я слышала самое дерзкое презрение ко всему классу, выраженное за столом, в то время как пять или шесть из них прислуживали за спинками стульев, о которых компания, казалось, думала, что они лишены чувств, понимания или естественных чувств негодования: это жестокие обиды, и они будут отплачены тем или иным способом.

Если вы, дорогая моя, доживете до того, чтобы возглавить семью, я надеюсь, вы не только избежите всякого оскорбительного обращения со своими слугами, но и будете вести себя с ними с той учтивостью и хорошим воспитанием, которые усилят их уважение, а также их привязанность. Если по какому-либо случаю они делают больше, чем вы имеете право требовать, дайте им, по крайней мере, награду в виде понимания того, что они угодили вам. Если на вашей службе им приходится терпеть какие-либо трудности, дайте им понять, что вы обеспокоены необходимостью их навязывать. Когда они больны, уделяйте им все внимание и всякий комфорт, какой в ваших силах, со свободным сердцем и добрым лицом; «не омрачай своих добрых дел, не используй неприятных слов, когда даешь что-либо. Разве слово не лучше подарка? но и то и другое у человека благодатного. Глупый будет упрекать грубо, и подарок завистливого истощает глаза».

В то время как вы таким образом располагаете к себе всех своих слуг, вы должны всегда тщательно избегать делать кого-либо из них своим любимцем; несправедливые различия и слабые потакания одному, конечно, вызовут зависть и ненависть у остальных. Ваш любимец может установить любые злоупотребления, какие пожелает; никто не осмелится жаловаться на нее, и вы будете оставаться в неведении относительно ее дурных поступков, но почувствуете их последствия, обнаружив, что все остальные ваши слуги недовольны своими местами, и, возможно, будучи вынужденной постоянно их менять.

Когда они провели разумное время на вашей службе и вели себя похвально, вы должны повысить их, если это в ваших силах, или рекомендовать их к лучшему обеспечению. Надежда на это поддерживает внимание и благодарность и является надлежащей опорой трудолюбия. Подобно родителю, вы должны иметь в виду их устройство в жизни каким-либо образом, который может уберечь их старость от нищеты; и с этой целью вы должны стремиться внушить им заботу откладывать часть своих заработков и постоянно пресекать в них всякое тщеславие в одежде и расточительство в праздных расходах. Что вы обязаны содействовать их вечному, а также временному благополучию, вы не можете сомневаться, поскольку, после ваших детей, они являются вашими ближайшими подопечными. Поэтому вы должны наставлять их, насколько вы способны, снабжать их хорошими книгами, подходящими для их способностей, и следить за тем, чтобы они посещали общественное богослужение Богу: и вы должны позаботиться о том, чтобы проводить день субботний так, чтобы дать им время, по крайней мере в этот день, для чтения и размышлений дома, а также для посещения церкви. Хотя это часть вашего религиозного долга, я упоминаю об этом здесь, потому что это также часть семейного управления: по той же причине я воспользуюсь случаем, чтобы здесь настоятельно рекомендовать семейные молитвы, которые полезны всем, но особенно слугам, которые, будучи постоянно заняты, приходят к пренебрежению частной молитвой, и чье невежество делает для них очень трудным самим составлять молитвы или выбирать надлежащие пособия среди многочисленных книг суеверного или восторженного вздора, которые печатаются для этой цели. Даже в политическом свете эта практика является приемлемой, поскольку идея, которую она даст им о вашей регулярности и приличии, если она не будет перечеркнута другими частями вашего поведения, вероятно, усилит их уважение к вам и будет, по крайней мере, некоторым сдерживающим фактором для их внешнего поведения, даже если она не достигнет того внутреннего влияния, на которое в целом можно надеяться.

Разумное распределение ваших благотворительных даров может быть не без оснований рассмотрено как отрасль Домоводства, поскольку великий долг милостыни не может быть истинно исполнен без прилежного внимания к тому, чтобы распорядиться суммами, которые вы можете выделить, так, чтобы произвести наиболее реальное благо для ваших ближних. Многие готовы давать деньги, но не хотят уделять свое время и внимание, и поэтому часто вредят обществу, когда намереваются сделать добро отдельным лицам. Чем больше ваши фонды, тем сильнее призыв к вам проявить свое трудолюбие и заботу в их надлежащем распоряжении. Кажется невозможным дать правила для этого, так как каждый случай сопровождается множеством обстоятельств, которые все должны быть приняты во внимание. В целом, благотворительность наиболее полезна, когда она направлена на то, чтобы оживить трудолюбие молодых, обеспечить некоторое облегчение и комфорт старости и поддержать в болезни тех, чей ежедневный труд является их единственным содержанием в здравии. Те, кто впал в нищету из обстоятельств покоя и достатка и в ком воспитание и привычка добавили тысячу потребностей к тем, что даны природой, должны рассматриваться с нежнейшим сочувствием каждым чувствующим сердцем. Излишне говорить, что для таких простое поддержание существования едва ли является благом, и что деликатность и щедрость манеры, в которой здесь предлагается помощь, могут только сделать ее реальным актом доброты. В больших семьях расточительство провизии, достаточной для поддержки многих бедных, является шокирующим злоупотреблением дарами Провидения: и ни одна дама не должна считать ниже своего достоинства изучать лучшие способы предотвращения этого и использования остатков роскоши для облегчения участи бедных. Даже самые маленькие семьи могут оказать некоторую помощь таким образом, если проявляется забота о том, чтобы ничего не было потрачено впустую.

Я осознаю, мое дорогое дитя, что из того, что я сказала о Домоводстве, можно извлечь очень мало, кроме его общей важности, которую невозможно слишком сильно запечатлеть в вашем уме, поскольку естественная склонность молодых людей — пренебрегать им и даже презирать его, не отличая от скупости и узости духа. Но будьте уверены, дорогая моя, без него не может быть истинной щедрости; и что самый широкий и либеральный ум найдет себя не униженным, а облагороженным им. Нет ничего более обычного, чем видеть одного и того же человека, чье отсутствие Домоводства разоряет его семью, изнуренного сожалением и досадой от последствий своего расточительства; и, пытаясь сэкономить на таких мелочах, которые не составят двадцати фунтов в год, то, что он растрачивает сотнями, навлечь на себя характер и страдания скряги вместе с несчастьями расточителя. Рациональный план расходов спасет вас от всех этих разъедающих забот и даст вам полное и свободное наслаждение тем, что вы тратите. Дух легкости, гостеприимства и откровенности будет царить в вашем доме, что сделает его приятным для ваших друзей и для вас самой. «Лучше кусок хлеба», где это найдено, чем самое изысканное развлечение с тем духом стеснения и тревоги, который часто выдает скупое сердце сквозь все маски вежливости.

Чтобы вы, дорогая моя, могли соединить в себе восхитительные добродетели Щедрости и Домоводства, которые будут украшением и венцом всех ваших достижений, — искреннее желание

Your ever affectionate.

ПИСЬМО VIII.

ОБ УЧТИВОСТИ И БЛАГОПРИОБРЕТЕННЫХ НАВЫКАХ.

В то время как вы трудитесь обогатить свой ум существенными добродетелями христианства — благочестием, доброжелательностью, кротостью, смирением, честностью и чистотой — и сделать себя полезной в домашнем управлении, я бы не хотела, чтобы мое дорогое дитя пренебрегало стремлением к тем грациям и приобретениям, которые могут выставить ее добродетель в наиболее выгодном свете, украсить ее манеры и расширить ее понимание: и это не в духе тщеславия, а в невинном и похвальном виде сделать себя более полезной и приятной своим ближним и, следовательно, более угодной Богу. Учтивость поведения и достижение таких отраслей знаний, а также таких искусств и навыков, которые подобают вашему полу, способностям и положению, окажутся столь ценными для вас в течение жизни и сделают вас столь желанным спутником, что пренебрежение ими может быть разумно сочтено пренебрежением долгом; поскольку, несомненно, наш долг — развивать доверенные нам силы и делать себя настолько совершенными, насколько мы можем.

Вы, должно быть, часто замечали, что ничто не является столь сильной рекомендацией при легком знакомстве, как учтивость; и она не теряет своей ценности со временем или близостью, когда сохраняется, как и должно, в самых близких связях и строжайшей дружбе. Это восхитительное качество — столь повсеместно почитаемое и уважаемое, но столь редко обладаемое в какой-либо выдающейся степени — не может не быть значительным объектом моих пожеланий для вас: и ни одна из нас не должна быть обескуражена опасением, что ни я не способна научить, ни вы — научиться этому в совершенстве; поскольку любая степень, которой вы достигнете, с лихвой вознаградит наши старания.

Чтобы быть совершенно учтивым, нужно обладать большим присутствием духа, с тонким и быстрым чувством уместности; или, другими словами, нужно быть способным мгновенно судить о том, что наиболее уместно сказать или сделать, по каждому случаю, как он представляется. Я знала одного или двух человек, которые, казалось, были обязаны этим преимуществом только природе и имели особое счастье родиться, так сказать, с другим чувством, благодаря которому они имели непосредственное восприятие того, что уместно и неуместно, в случаях, абсолютно новых для них: но это удел очень немногих; в целом, уместность поведения должна быть плодом наставления, наблюдения и рассуждения; и должна культивироваться и совершенствоваться, как любая другая отрасль знания или добродетели. Хороший нрав является необходимым фундаментом этого; и если к этому добавить хорошее понимание, примененное с усердием к этой цели, я думаю, оно вряд ли не достигнет всего, что в нем существенно. Частные моды и церемонии поведения варьируются в разных странах и даже в разных частях одного и того же города. Этому можно научиться только путем наблюдения за манерами тех, кто лучше всего ими владеет, и путем пребывания в том, что называется хорошей компанией. Но принципы учтивости одинаковы во всех местах. Везде, где есть человеческие существа, должно быть неучтиво ранить нрав или шокировать страсти тех, с кем вы беседуете. Везде должно быть хорошим воспитанием ставить своих спутников в наиболее выгодный свет, давая каждому возможность проявить свои самые приятные таланты и тщательно избегая всех поводов к разоблачению их недостатков; — прилагать собственные усилия, чтобы угодить и развлечь, но не затмевать их; — уделять каждому свою долгую долю внимания и замечания — не поглощая разговор, когда другие желают говорить, и не позволяя беседе угасать из-за отсутствия введения чего-либо для продолжения или возобновления темы; — не продвигать свои преимущества в споре настолько далеко, чтобы ваш противник не мог отступить с честью: — Короче говоря, это всеобщий долг в обществе — учитывать других больше, чем себя — «в почтительности друг друга предупреждайте». Христианство в этом правиле дает лучший урок учтивости; однако суждение должно быть использовано в его применении: наше смирение не должно быть напряжено настолько, чтобы огорчать тех, кого мы намерены почитать; мы не должны покидать свой подобающий ранг или принуждать других обращаться с нами неподобающим образом; или принимать то, что мы намереваемся как преимущество, против их воли. Мы должны быть совершенно непринужденны и сделать других такими, если можем. Но эта счастливая непринужденность принадлежит, возможно, последней стадии совершенства в учтивости и едва ли может быть достигнута, пока мы не осознаем, что знаем правила поведения и вряд ли согрешим против уместности. У очень молодого человека, который видел мало или ничего в мире, этого нельзя ожидать; но истинное желание услужить и уважительное внимание в значительной степени восполнят недостаток знаний и сделают каждого готовым не замечать те недостатки, которые обусловлены только отсутствием возможностей наблюдать манеры учтивой компании. Вы не должны поэтому быть слишком подавлены осознанием таких недостатков, но стараться подняться над стыдом отсутствия того, что вы не имели средств приобрести. Ничто не усиливает этот ложный стыд и неловкость, которую он вызывает, так сильно, как тщеславие. Смиренный ум, довольный тем, что его знают таким, какой он есть, и не смущенный страхом выдать свое невежество, присутствует в себе и может командовать использованием понимания, которое в целом сохранит вас от любого большого неприличия и обеспечит вас от того осмеяния, которое является наказанием аффектации, а не невежества. Люди здравого смысла никогда не будут презирать вас, пока вы действуете естественно; но в тот момент, когда вы пытаетесь выйти из своего собственного характера, вы делаете себя объектом справедливого осмеяния.

Многие придерживаются мнения, что очень молодая женщина едва ли может быть слишком молчаливой и сдержанной в компании; и, конечно, ничто так не отвратительно в юности, как дерзость и самомнение. Но скромность должна отличаться от неловкой застенчивости, и молчание должно быть предписано только тогда, когда было бы навязчиво и дерзко говорить. Есть много подходящих возможностей для девушки, молодой даже такой, как вы, говорить в компании с пользой для себя; и если она делает это без самомнения или аффектации, она всегда будет более приятна, чем те, кто сидит как статуи, без смысла или движения. Когда вы молчите, ваш взгляд должен показывать ваше внимание и присутствие в компании: уважительное и искреннее внимание — это самый деликатный вид похвалы, и никогда не перестает радовать и угождать. Вы должны казаться заинтересованной в том, что говорится, и стремиться совершенствоваться этим: если вы понимаете предмет достаточно хорошо, чтобы задать время от времени уместный вопрос, или если вы можете упомянуть какие-либо обстоятельства, относящиеся к нему, которые ранее не были замечены, это будет приятным способом показать вашу готовность быть частью компании; и, вероятно, привлечет к вам особое внимание со стороны кого-либо. Затем, когда вас призывают, вы не должны отступать, как не желающая отвечать, и не ограничиваться просто «да» или «нет», как это принято у многих молодых людей, которые становятся невыносимым бременем для хозяйки дома, в то время как она тщетно пытается привлечь их к вниманию и дать им некоторую долю в беседе.

В доме вашего отца, безусловно, подобает вам проявлять вежливость к гостям и говорить с ними в свою очередь — со скромностью и уважением — если они поощряют вас к этому. Молодые леди почти вашего возраста, которые посещают его, конечно, выпадают на вашу долю для развлечения. Но, пока вы прилагаете усилия, чтобы сделать их визит приятным для них, вы не должны забывать, что причитается старшей части компании, и не должны, шепчась и смеясь в стороне, давать им повод подозревать, что слишком часто является правдой, что они сами являются предметами вашего веселья. Это столь шокирующее оскорбление против общества — говорить о ком-либо или смеяться над кем-либо в его собственном присутствии, что можно подумать, будто это может быть совершено только вульгарными людьми. Мне жаль, однако, сказать, что я слишком часто наблюдала это среди молодых леди, которые мало заслуживали этого титула, пока предавались своим переполняющим духам вопреки приличию и доброте. Желание смеяться заставит таких легкомысленных молодых людей найти предмет осмеяния даже в самом респектабельном характере. Старость, которая — если не опозорена пороком или аффектацией — имеет самое справедливое право на почтение, будет имитироваться и оскорбляться; и даже личные дефекты и немощи слишком часто будут вызывать презрение и злоупотребление вместо сострадания. Если вы когда-либо были вовлечены в такое действие, моя дорогая девочка, вспомните об этом серьезно, когда вы исповедуетесь в своих ошибках Всемогущему Богу; и будьте полностью убеждены, что это не одна из наименьших, в которых вы должны покаяться. Вы будете немедленно убеждены в этом, сравнив это с великим правилом справедливости, тем, чтобы поступать со всеми так, как вы хотели бы, чтобы они поступали с вами. Ни один живущий человек не нечувствителен к обиде презрения, и нет таланта столь завистливого или столь верного в создании недоброжелательства, как талант осмеяния. Естественные последствия лет, которых все надеются достичь, и немощи тела, которые никто не может предотвратить, безусловно, из всех других являются самыми неподходящими объектами веселья. Есть достаточно предметов, которые невинны, и на которых вы можете свободно предаваться живости ваших духов; ибо я не стала бы осуждать вас на вечную серьезность; напротив, я наслаждаюсь радостным нравом во все возраста, и особенно в вашем. Деликатная и добродушная насмешка среди равных друзей, если направлена только против таких пустяковых ошибок, над которыми владелец едва ли может присоединиться к смеху, или таких качеств, которыми они не гордятся, является одновременно приятной и полезной; но тогда она должна быть предложена в совершенной доброте и искреннем хорошем настроении; если она окрашена хоть малейшей степенью злобы, ее жало становится ядовитым и отвратительным. Человек, над которым подшучивают, должен иметь свободу и способность вернуть шутку, которая должна быть прекращена при первом появлении ее влияния на нрав.

Вы удивитесь, возможно, когда я скажу вам, что есть некоторые характеры в мире, над которыми я бы свободно позволила вам смеяться — хотя и не в их присутствии. Чрезмерное тщеславие и аффектация являются естественными предметами осмеяния, которое является их надлежащим наказанием. Когда вы видите пожилых людей, вместо того чтобы поддерживать достоинство своих лет, борющихся против природы, чтобы скрыть их, изображающих грации и имитирующих глупости юности — или молодого человека, принимающего важность и торжественность старости — я не хочу, чтобы вы были нечувствительны к осмеянию таких абсурдных отклонений от истины и природы. Вы можете смеяться, когда покидаете компанию, при условии, что вы одновременно откладываете урок для себя; и помните, что, если вы не совершенствуете свой ум, пока вы молоды, вы также будете незначительным дураком в старости; и что, если вы самонадеянны и высокомерны в юности, вы так же смешны, как старуха с головным убором из цветов.

В поведении молодой леди по отношению к джентльменам, безусловно, требуется большая деликатность: однако я считаю, что женщины чаще ошибаются из-за слишком большого осознания предполагаемых взглядов мужчин, чем из-за невнимания к этим взглядам или отсутствия осторожности против них. Вы в настоящее время несколько слишком молоды, чтобы нуждаться в правилах по этому предмету; но я хотела бы, чтобы вы вели себя почти таким же образом три года спустя, как сейчас; и сохранили простоту и невинность детства со смыслом и достоинством более зрелых лет. Мужчин с распущенной моралью или дерзким поведением всегда следует избегать: или, если в какое-либо время вы обязаны быть в их компании, вы должны держать их на расстоянии холодной вежливостью. Но, что касается тех джентльменов, с которыми ваши родители считают правильным для вас беседовать и которые не дают повода для обиды своими собственными манерами, к ним я хочу, чтобы вы относились с той же откровенностью и простотой, как если бы они были вашего собственного пола. Если у вас есть естественная скромность, вы никогда не переступите ее границ, пока вы беседуете с мужчиной, как одно разумное существо с другим, без какого-либо взгляда на возможность любовника или поклонника, где ничего подобного не исповедуется; где это есть, я надеюсь, вы всегда будете в равной степени чужды кокетству и жеманству; и что вы будете способны отличить последствия истинного уважения и любви от праздного галантного поведения и бессмысленных красивых речей: чем меньше внимания вы обращаете на последние, тем лучше; и это скорее с добродушным презрением, чем с напускной серьезностью: но первые должны быть встречены с серьезностью и воспитанной искренностью; не давая ни малейшего поощрения, которое вы не имеете в виду, и не принимая вид презрения, где это не заслужено. Но это относится к предмету, который я затронула в предыдущем письме. Я уже сказала вам, что вы будете в небезопасности на каждом шагу, который ведет к серьезной привязанности, если вы не посоветуетесь со своими родителями с первого момента, когда вы заподозрите, что что-то подобное намеревается: пусть они будут вашими первыми доверенными лицами, и пусть каждая часть вашего поведения в таком случае будет особенно направлена ими.

Что касается благоприобретенных навыков, то главный из них — это умеренное чтение, хорошо подобранное и должным образом упорядоченное; об этом я буду говорить более подробно в дальнейшем. Танцы и знание французского языка сейчас настолько общеприняты, что без них невозможно представить образование благородной девицы; и, право, они оба полезны, равно как и украшают; первые — формируя и укрепляя тело, улучшая осанку; второй — открывая широкое поле для развлечения и совершенствования ума. Я полагаю, что на французском языке существует больше приятных книг для женского чтения, чем на любом другом; и, поскольку о них говорят не реже, чем об английских книгах, вы часто будете чувствовать себя неловко в обществе, если окажетесь слишком невежественны, чтобы их прочесть. Итальянский язык легко выучить после французского, и, если у вас есть досуг и возможность, его стоит освоить, хотя в вашем положении это отнюдь не обязательно.

Умение писать свободным и разборчивым почерком, а также понимание основ арифметики являются обязательными требованиями.

Что касается музыки и рисования, я хотела бы лишь, чтобы вы следовали зову своего дарования: у вас есть некоторые способности к первому, и мне было бы жаль видеть, что вы пренебрегаете талантом, который, по крайней мере, доставит вам невинное развлечение, даже если он не позволит вам доставить большое удовольствие вашим друзьям. Я думаю, что польза от обоих этих искусств больше для вас самой, чем для других: редко бывает, чтобы частное лицо имело достаточно досуга или прилежания, чтобы достичь в них высокого мастерства; и ваша собственная пристрастная семья, возможно, единственные люди, которые предпочли бы выступление профессионала вашему: но, что касается вас, очень важно иметь возможность приятно заполнять те промежутки времени, которые слишком часто тяготят женщину, если ее удел — уединенная жизнь. Кроме того, несомненно, что даже небольшая доля знаний в этих искусствах усилит ваше удовольствие от выступлений других: вкус должен быть развит, прежде чем он сможет стать восприимчивым к изысканному наслаждению любым из подражательных искусств: неискушенный слух редко способен постичь гармонию или различить тончайшие прелести мелодии. Удовольствие от созерцания прекрасных картин или даже от размышления о красотах природы должно значительно усиливаться благодаря нашему знакомству с правилами рисования и привычке рассматривать наиболее живописные объекты. Поскольку я считаю вкус бесценным источником невинных наслаждений, я желаю, чтобы вы не упускали возможности совершенствовать его и развивать в себе склонность к таким удовольствиям, которые не будут мешать разумному образу жизни и не приведут вас к распутству со всеми сопутствующими ему пороками тщеславия и роскоши.

Что касается ученых языков, то, хотя я уважаю способности и прилежание тех дам, которые овладели ими и пользуются ими скромно и уместно, я отнюдь не советовала бы вам — или любой другой женщине, не движимой особым дарованием, — заниматься подобными штудиями. Труд и время, которых они требуют, как правило, несовместимы с нашей природой и подобающими нам занятиями: реальные знания, которые они дают, не являются существенными, поскольку английский, французский или итальянский языки предлагают сносные переводы всех самых ценных произведений древности, не говоря уже о множестве оригинальных авторов, которых они предоставляют: и этого более чем достаточно, чтобы наполнить ваш ум таким количеством идей, с которыми вы будете знать, как распорядиться. Опасность педантизма и самонадеянности у женщины — того, что она вызовет зависть у одного пола и ревность у другого, — того, что она променяет грацию воображения на суровость и точность ученого, была бы, признаюсь, достаточной, чтобы отпугнуть меня от честолюбивого желания видеть свою воспитанницу примечательной своей ученостью. Подобные возражения, пожалуй, еще более весомы в отношении отвлеченных наук.

Все, что способствует украшению вашего воображения, просвещению вашего понимания и снабжает вас идеями для размышления в одиночестве или для беседы в обществе, безусловно, стоит того, чтобы вы это приобрели. Жалкое средство, к которому невежество так часто подталкивает наш пол, — прибегать к клевете, чтобы оживить утомительную пресность разговора, — само по себе было бы веской причиной для обогащения вашего ума невинными темами для развлечения, которые могут сделать вас достойным собеседником для людей здравых и знающих, от которых вы можете почерпнуть самые желанные улучшения; ибо, хотя я считаю чтение абсолютно необходимым для должного совершенствования вашего ума, я предпочитаю беседу с такими людьми любому другому методу обучения: но вы не можете надеяться насладиться ею, если не подготовите себя к тому, чтобы принимать участие в таком обществе, по крайней мере, умеренным объемом чтения.

Хотя религия является самым важным из всех ваших занятий, существует не так много книг на эту тему, которые я могла бы порекомендовать вам в настоящее время. Полемика совершенно неуместна в вашем возрасте, и также слишком рано для вас исследовать доказательства истинности откровения или изучать сложные части Священного Писания: когда они предстанут перед вами, существует много превосходных книг, из которых вы можете получить большую помощь. В настоящее время практическое богословие — свободное от суеверий и фанатизма, но обращенное к сердцу и написанное с теплотой и духом, способными пробудить в нем чистую и разумную набожность, — это то, с чем я желаю, чтобы вы встретились.

Основная дисциплина, которую я хотела бы порекомендовать, — это история. Я не знаю ничего более подходящего, чтобы одновременно развлекать и совершенствовать, или что с такой вероятностью сформирует и укрепит ваше суждение, и, дав вам широкий и всесторонний взгляд на человеческую природу, в некоторой мере восполнит недостаток того опыта, который обычно приобретается слишком поздно, чтобы принести нам большую пользу. Добавлю, что этот вид знаний дает больше материала для беседы, чем почти любой другой; но у меня есть еще что сказать вам на эту тему в будущем письме.

Способность, в которой женщины обычно преуспевают больше всего, — это воображение; и при должном развитии оно становится источником всего самого очаровательного в обществе. Ничто из того, что вы можете прочесть, не внесет такого вклада в развитие этой способности, как поэзия; которая, если применяется к своим истинным целям, добавляет тысячу прелестей тем чувствам религии, добродетели, великодушия и тонкой нежности, которыми возвышается и облагораживается человеческая душа. Я надеюсь, что вы не лишены природного вкуса к этому чарующему искусству, но что вы найдете одним из своих величайших удовольствий знакомство с лучшими поэтами, с которыми наш язык может вас познакомить, особенно с теми бессмертными украшениями нашей нации — Шекспиром и Мильтоном. Первый — не только несравненно благороднейший гений в драматической поэзии, но и величайший знаток природы и совершеннейший мастер характеристики людей и нравов: в этом последнем отношении я считаю его бесценным; и я убеждена, что в течение своей жизни вы редко будете находить повод исправлять те наблюдения над человеческой природой и те принципы морали, которые вы можете извлечь из его главных произведений. Поначалу его язык покажется вам трудным; но если вы воспользуетесь помощью друга, который хорошо его понимает, вы постепенно войдете в его манеру фразеологии и заметите тысячу красот, которые поначалу были скрыты за устаревшими словами и вычурными конструкциями. Восхитительное «Эссе о Шекспире», которое недавно появилось, к такой чести нашего пола, откроет ваш ум для особых достоинств этого автора и просветит ваше суждение о драматической поэзии в целом с такой силой разума и блеском остроумия, что не может не восхитить, а также не научить вас.

Наш великий английский поэт Мильтон настолько выше моей похвалы, насколько его «Потерянный рай» выше всего, что я способна читать, за исключением священных писателей. Возвышенность его темы иногда приводит его к сложности; но многие части его великой поэмы доступны любому пониманию и должны найти путь прямо к каждому сердцу благодаря нежности и деликатности его чувств, в которых он не менее поразительно превосходен, чем в богатстве и возвышенности своего воображения. Критика Аддисона в «Зрителе», написанная с той красотой, элегантностью и суждением, которые отличают все его сочинения, поможет вам понять и оценить эту поэму.

Нет нужды рекомендовать вам переводы Гомера и Вергилия, которые читает каждый, кто вообще читает. Вы, должно быть, слышали, что Гомер почитается отцом поэзии, первоисточником, из которого все современные авторы — не исключая самого Мильтона — заимствуют некоторые из своих величайших красот и из которого они извлекают те правила композиции, которые находят наиболее соответствующими природе и истинному вкусу. Вергилий, как вы знаете, следующий по рангу среди классиков: вы прочтете его «Энеиду» с огромным удовольствием, если когда-нибудь сможете читать по-итальянски, в переводе Аннибала Каро; поскольку идиомы латинского и итальянского языков более схожи, он, я полагаю, гораздо ближе к оригиналу, но при этом сохраняет больше духа оригинала, чем английские переводы.

В остальном слава укажет вам на самых значительных из наших поэтов; и я не стала бы исключать никого из известных среди тех, чья мораль безупречна: но из поэтов, как и из всех других авторов, я желаю, чтобы вы читали только тех, кто должным образом рекомендован вам, — поскольку есть много таких, кто принижает свое божественное искусство, злоупотребляя им в целях порока и нечестия. Если бы вы могли читать поэзию с рассудительным другом, который мог бы направить ваше суждение к истинному распознаванию ее красот и недостатков, это невыразимо усилило бы как ваше удовольствие, так и пользу. Но прежде чем вы приступите к этому, необходимо некоторое знакомство с языческой мифологией. Я думаю, что вы уже должны были встречать какую-нибудь книгу под названием «Пантеон» [28]: и если вы однажды узнаете о богах и богинях столько, сколько вам расскажут самые обычные книги на эту тему, остальное можно изучить, читая Гомера: но тогда вы должны особенно внимательно следить за ним в этом аспекте. Я не ожидаю, что вы проникнете в те многочисленные тайны — те поразительные глубины морали, религии и метафизики, — которые некоторые претендуют обнаружить в его мифологии, но знание имен и основных функций богов и богинь, с некоторым представлением об их моральном значении, кажется необходимым для понимания почти любого поэтического произведения. В качестве примера морального значения, о котором я говорю, я упомяну наблюдение Боссюэ. Что поэзия Гомера была особенно рекомендована грекам тем превосходством, которое он приписывает им над азиатами: это превосходство показано в «Илиаде» не только в завоевании Азии греками и в фактическом разрушении ее столицы, но и в разделении и расстановке богов, которые приняли сторону враждующих наций. На стороне Азии была Венера — то есть чувственная страсть, удовольствие и изнеженность. На стороне Греции была Юнона — то есть материнская серьезность и супружеская любовь; вместе с Меркурием — изобретательностью и красноречием — и Юпитером — или политической мудростью. На стороне Азии был Марс, который олицетворяет грубую доблесть и слепую ярость. На стороне Греции была Паллада — то есть военная дисциплина и храбрость, охраняемая суждением.