«Письма к сыну»

Это была длинная политическая диссертация; но я информирован, что политические темы — ваши любимые; чему я рад, учитывая ваше предназначение. Вы хорошо делаете, что готовите все свои материалы, прежде чем начать работу. Поскольку вы покупаете и (как мне говорят) читаете книги такого рода, я укажу две или три для вашей покупки и прочтения; я не уверен, что не упоминал их раньше, но это не имеет значения, если у вас их нет. «Memoires pour servir a l’Histoire du 17ieme Siecle» — самая полезная книга для вас, чтобы обращаться к ней за всеми фактами и хронологией той страны: она в четырех томах восьмеркой, очень правильная и точная. Если я не ошибаюсь, я ранее рекомендовал вам «Les Memoires du Cardinal de Retz»; однако, если вы еще не читали их, прошу, сделайте это, и с тем вниманием, которого они заслуживают. Вы найдете там лучший отчет об очень интересном периоде несовершеннолетия Людовика XIV. Характеры нарисованы кратко, но в сильной и мастерской манере; а политические размышления — единственные справедливые и практические, которые я когда-либо видел в печати: они стоят того, чтобы вы их переписали. «Le Commerce des Anciens, par Monsieur Huet, Eveque d’Avranche» в одном маленьком томе восьмеркой стоит вашего прочтения, так как коммерция — очень значительная часть политических знаний. Мне не нужно, я уверен, подсказывать вам, когда вы читаете курс коммерции, будь то древних или современных, следить за ним по вашей карте; ибо нет другого способа запомнить географию правильно, кроме как постоянно смотреть на карту мест, о которых читаешь, даже если заранее знаешь, примерно, где они находятся.

Прощайте! Поскольку все отчеты, которые я получаю о вас, становятся все лучше и лучше, так и я становлюсь все более нежно, Ваш.

ПИСЬМО XLIX

ЛОНДОН, 5 сентября, ст. ст. 1748 г.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Я получил ваше письмо с приложенным немецким письмом мистеру Гревенкопу, которое, как он уверяет меня, написано чрезвычайно хорошо, учитывая то малое время, которое вы посвятили этому языку. Поскольку вы теперь преодолели самую трудную часть, прошу, продолжайте усердно и сделайте себя абсолютно мастером остального. Тот, кто не владеет языком полностью, никогда не будет выглядеть выигрышно или даже равным самому себе, ни в речи, ни в письме. Его идеи скованы и кажутся несовершенными или запутанными, если он не владеет всеми словами и фразами, необходимыми для их выражения. Поэтому я желаю, чтобы вы не забывали писать немецкое письмо каждые две недели мистеру Гревенкопу; что сделает письмо на этом языке привычным для вас; более того, когда вы покинете Германию и прибудете в Турин, я буду требовать, чтобы вы писали даже мне на немецком, чтобы вы не забыли легко то, что с трудом выучили. Я также желаю, чтобы, пока вы в Германии, вы использовали все возможности для общения на немецком, что является единственным способом знать этот или любой другой язык точно. Вы также попросите своего учителя немецкого научить вас правильным титулам и надписям, которые следует использовать для людей всех рангов; что является моментом настолько существенным в Германии, что я знал много писем, возвращенных нераспечатанными, потому что один титул из двадцати был пропущен в адресе.

День Святого Фомы теперь приближается, когда вы должны покинуть Саксонию и отправиться в Берлин; и я принимаю как должное, что если что-то еще не хватает для завершения вашего знания состояния этого курфюршества, вы не преминете получить это, прежде чем уедете. Я не имею в виду, как вы легко поверите, количество церквей, приходов или городов; но я имею в виду конституцию, доходы, войска и торговлю этого курфюршества. Несколько вопросов, разумно заданных разумным людям, дадут вам необходимые сведения; которые я желаю, чтобы вы записали в свою маленькую книжку. Берлин будет для вас совершенно новой сценой, и я рассматриваю его, в некотором роде, как ваш первый шаг в большой мир; позаботьтесь о том, чтобы этот шаг не был ложным и чтобы вы не споткнулись на пороге. Вы будете там в большем обществе, чем до сих пор; манеры и знаки внимания будут поэтому более необходимы. Нравиться в обществе — единственный способ быть довольным в нем самому. Здравый смысл и знания — первые и необходимые основы для того, чтобы нравиться в обществе; но они ни в коем случае не сделают этого в одиночку, и они никогда не будут полностью приветствоваться, если не сопровождаются манерами и знаками внимания. Вы лучше всего приобретете их, посещая компании светских людей; но тогда вы должны решиться приобрести их в этих компаниях, проявляя надлежащую заботу и наблюдательность; ибо я знал людей, которые, хотя и посещали хорошее общество всю свою жизнь, делали это настолько невнимательно и не наблюдательно, что не стали от этого лучше и остались такими же неприятными, нескладными и вульгарными, как если бы никогда не видели ни одного светского человека. Когда вы входите в хорошее общество (под хорошим обществом понимаются люди первого света места), наблюдайте внимательно их манеру держаться, их манеры, их обращение; и сообразуйте свои собственные с ними. Но это еще не все; идите глубже; наблюдайте их характеры и проникайте, насколько можете, и в их сердца, и в их головы. Ищите их особую заслугу, их преобладающую страсть или их господствующую слабость; и тогда вы будете знать, чем наживить свой крючок, чтобы поймать их. Человек — это композиция столь многих и столь различных ингредиентов, что требуется и время, и забота, чтобы проанализировать его: ибо хотя мы все имеем одни и те же ингредиенты в нашем общем составе, как разум, воля, страсти и аппетиты; все же различные пропорции и комбинации их в каждом индивиде производят то бесконечное разнообразие характеров, которое в том или ином отношении отличает каждого индивида от другого. Разум должен направлять все, но редко делает это. И тот, кто обращается исключительно к разуму другого человека, не пытаясь вовлечь и его сердце в свои интересы, не более вероятно преуспеет, чем человек, который должен был бы обращаться только к номинальному министру короля и пренебрегать его фаворитом. Я порекомендую вашему внимательному прочтению, теперь, когда вы выходите в мир, две книги, которые позволят вам проникнуть в характеры людей настолько, насколько это могут сделать книги. Я имею в виду «Les Reflections Morales de Monsieur de la Rochefoucault» и «Les Caracteres de la Bruyere»: но помните, в то же время, что я рекомендую их вам только как лучшие общие карты, чтобы помочь вам в вашем путешествии, а не как отмечающие каждый конкретный поворот и изгиб, с которыми вы встретитесь. Там ваша собственная проницательность и наблюдательность должны прийти им на помощь. Ларошфуко, я знаю, обвиняют, но, я думаю, без причины, в том, что он выводит все наши действия из источника самолюбия. Что касается меня, я вижу много правды и никакого вреда в этом мнении. Несомненно, что мы ищем собственного счастья во всем, что делаем; и столь же несомненно, что мы можем найти его только в том, чтобы поступать хорошо и сообразуя все наши действия с правилом здравого разума, которое является великим законом природы. Только ошибочное самолюбие является предосудительным мотивом, когда мы принимаем немедленное и неразборчивое удовлетворение страсти или аппетита за истинное счастье. Но виноват ли я, если совершаю доброе действие из-за счастья, которое даст мне это честное сознание? Конечно, нет. Напротив, это приятное сознание — доказательство моей добродетели. Размышление, которое больше всего порицается в книге господина де Ларошфуко как очень недоброжелательное, — это: «On trouve dans le malheur de son meilleur ami, quelque chose qui ne des plait pas» (В несчастье своего лучшего друга мы находим нечто, что нас не огорчает). И почему нет? Почему я не могу чувствовать очень нежное и реальное беспокойство из-за несчастья моего друга и все же в то же время чувствовать приятное сознание того, что выполнил свой долг перед ним, утешая и помогая ему изо всех сил в этом несчастье? Дайте мне только добродетельные действия, и я не буду придираться и крючкотворствовать по поводу мотивов. И я дам любому право выбора из этих двух истин, которые сводятся к одному и тому же: Тот, кто любит себя больше всех, — самый честный человек; или: Самый честный человек любит себя больше всех.

Характеры Лабрюйера — это картины с натуры; большинство из них тонко очерчены и ярко раскрашены. Сначала наполните ими свой ум, и когда вы встретите их подобия, а это будет происходить каждый день, они поразят вас еще больше. Вы будете сравнивать каждую черту с оригиналом, и то и другое взаимно поможет вам обнаружить как достоинства, так и недостатки.

Поскольку женщины составляют значительную, или, по крайней мере, довольно многочисленную часть общества, и поскольку их одобрение играет большую роль в создании репутации человека в светском мире (что имеет огромное значение для состояния и положения, которое он намерен там занять), необходимо им нравиться. Поэтому я открою вам на этот счет некоторые тайны, которые вам будет очень полезно знать, но которые вы должны с величайшей осторожностью скрывать и никогда не показывать, что знаете. Женщины — это лишь повзрослевшие дети; у них есть занимательная болтовня, а иногда и остроумие, но я за всю свою жизнь не встречал ни одной, которая обладала бы здравым смыслом или рассуждала и действовала последовательно в течение суток. Какая-нибудь маленькая страсть или прихоть всегда разрушает их лучшие решения. Их красота, если ею пренебрегают или оспаривают ее, их увеличивающийся возраст или пренебрежение к их предполагаемому уму мгновенно разжигают их мелкие страсти и опрокидывают любую систему последовательного поведения, которую они, возможно, были способны выстроить в свои самые разумные моменты. Человек разумный лишь забавляется с ними, играет, потакает им и льстит, как с бойким, избалованным ребенком; но он не советуется с ними по серьезным вопросам и не доверяет их им, хотя часто заставляет их верить, что делает и то, и другое; это именно то, чем они больше всего гордятся, ибо они страстно любят вмешиваться в дела (которые, кстати, всегда портят); и, справедливо подозревая, что мужчины в целом смотрят на них свысока, они почти боготворят того человека, который говорит с ними более серьезно и который, кажется, советуется с ними и доверяет им; я говорю, который кажется, ибо слабые люди действительно так делают, а мудрые — лишь делают вид. Никакая лесть для них не бывает слишком сильной или слишком слабой. Они жадно проглотят самую сильную и с благодарностью примут самую слабую; и вы можете смело льстить любой женщине, начиная с ее ума и заканчивая изысканным вкусом ее веера. Женщинам, которые либо бесспорно красивы, либо бесспорно уродливы, лучше всего льстить по поводу их ума; но тем, кто находится в состоянии посредственности, лучше всего льстить по поводу их красоты или, по крайней мере, их грации; ибо каждая женщина, которая не является абсолютно уродливой, считает себя красивой; но, редко слыша об этом, она становится более благодарной и обязанной тем немногим, кто ей об этом говорит; тогда как решительная и сознающая свою красоту красавица смотрит на любую дань, отдаваемую ее красоте, лишь как на должное, но хочет блистать и чтобы ее ценили за ее ум; а женщина, достаточно уродливая, чтобы знать об этом, понимает, что ей не остается ничего, кроме ее ума, который, следовательно, и является (в более чем одном смысле) ее слабым местом. Но это секреты, которые вы должны хранить нерушимо, если не хотите, подобно Орфею, быть разорванным на части всем этим полом; напротив, человек, который думает жить в большом свете, должен быть галантным, вежливым и внимательным, чтобы нравиться женщинам. Они, в силу слабости мужчин, имеют большее или меньшее влияние при всех дворах; они абсолютно определяют репутацию каждого человека в высшем свете, делая ее либо ходовой, либо дискредитируя ее и останавливая в обращении. Поэтому совершенно необходимо уметь обращаться с ними, нравиться им и льстить, и никогда не выказывать ни малейших признаков презрения, чего они никогда не прощают; но в этом они не одиноки, ибо то же самое происходит и с мужчинами, которые гораздо скорее простят несправедливость, чем оскорбление. Не каждый человек амбициозен, учтив или страстен, но каждый человек обладает достаточной гордостью, чтобы чувствовать и обижаться на малейшее пренебрежение и презрение. Помните поэтому, что нужно тщательнейшим образом скрывать свое презрение, каким бы справедливым оно ни было, везде, где вы не хотите нажить себе непримиримого врага. Люди гораздо более не желают, чтобы их слабости и несовершенства были известны, чем их преступления; и если вы намекнете человеку, что считаете его глупым, невежественным или даже невоспитанным или неловким, он будет ненавидеть вас больше и дольше, чем если вы прямо скажете ему, что считаете его негодяем. Никогда не поддавайтесь этому искушению, которое для большинства молодых людей очень сильно: разоблачать чужие слабости и немощи ради того, чтобы развлечь компанию или показать свое собственное превосходство. Вы можете добиться смеха на своей стороне в данный момент, но вы наживете себе врагов навсегда; и даже те, кто смеется вместе с вами сейчас, призадумавшись, будут бояться, а следовательно, и ненавидеть вас; кроме того, это недоброжелательно, а доброе сердце желает скорее скрыть, чем выставить напоказ чужие слабости или несчастья. Если у вас есть остроумие, используйте его, чтобы радовать, а не ранить: вы можете сиять, как солнце в умеренных широтах, не обжигая. Здесь его желают; под экватором его боятся.

Это лишь некоторые из советов, которые мой долгий опыт в большом свете позволяет мне дать вам; и если вы будете следовать им, они могут оказаться полезными для вас в вашем путешествии по нему. Я желаю, чтобы оно было успешным; по крайней мере, я уверен, что если это будет не так, то только по вашей вине.

Передайте мои комплименты мистеру Харту, о котором я с большим сожалением узнал, что он нездоров. Надеюсь, к этому времени он уже поправился. Прощайте!

ПИСЬМО L

ЛОНДОН, 13 сентября, ст. ст. 1748 г.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Я не раз рекомендовал вам «Мемуары» кардинала де Реца и советовал обратить особое внимание на политические размышления, разбросанные в этом превосходном труде. Теперь я немного проповедую по двум-трем из этих текстов.

Во время беспорядков в Париже господин де Бофор, который был очень популярным, хотя и очень слабым человеком, был орудием кардинала в руках черни.

Гордясь своей популярностью, он всегда стремился собирать народ Парижа вместе, думая, что он производит большое впечатление, возглавляя его. Кардинал, который был достаточно склонен к интригам, в то же время был достаточно мудр, чтобы избегать сбора людей, за исключением тех случаев, когда это было необходимо и когда у него было для них конкретное дело. Однако он не всегда мог сдержать господина де Бофора; который, собрав их однажды совершенно без необходимости и без какой-либо определенной цели, привел их в неистовство, они не желали подчиняться своим лидерам и нанесли своему делу большой вред: на что кардинал весьма здраво замечает: «Que Monsieur de Beaufort ne savoit pas, que qui assemble le peuple, l’emeut» (Господин де Бофор не знал, что тот, кто собирает народ, будоражит его). Несомненно, большое количество людей, собравшись вместе, воодушевляют друг друга и обязательно сделают что-нибудь, хорошее или плохое, но чаще плохое; и отдельные лица, которые по отдельности были очень спокойны, собравшись вместе в большом количестве, становятся шумными как единое целое и готовыми к любому озорству, на которое им укажут лидеры; и если у их лидеров нет для них дела, они найдут его сами. Демагоги, или лидеры народных фракций, должны поэтому очень остерегаться собирать народ без необходимости и без твердой и хорошо обдуманной цели. Кроме того, делая такие народные собрания слишком частыми, они делают их также слишком привычными и, следовательно, менее уважаемыми своими врагами. Наблюдайте за любыми собраниями людей, и вы всегда обнаружите, что их рвение и порывистость растут или падают пропорционально их численности: когда число людей очень велико, всякий здравый смысл и разум, кажется, отступают, и одно внезапное безумие овладевает всеми, даже самыми хладнокровными из них.

Другое весьма справедливое наблюдение кардинала заключается в том, что события, происходящие в наши времена и которые мы видим сами, не удивляют нас так сильно, как те, о которых мы читаем в прошлые времена, хотя они ничуть не более необычны; и он добавляет, что убежден, будто, когда Калигула сделал своего коня консулом, народ Рима в то время не был сильно удивлен этим, будучи неизбежно подготовленным к этому в некоторой степени незаметной градацией экстравагантностей с той же стороны. Это настолько верно, что мы каждый день читаем с изумлением вещи, которые видим каждый день без удивления. Мы восхищаемся бесстрашием Леонида, Кодра и Курция и ничуть не удивляемся, услышав о капитане корабля, который взорвал свой корабль, свою команду и себя, чтобы не попасть в руки врагов своей страны. Я не могу не читать о Порсене и Регуле с удивлением и почтением, и все же я помню, что видел без того и другого казнь Шеперда — [Джеймс Шеперд, ученик каретного мастера, был казнен в Тайберне за государственную измену 17 марта 1718 года, в правление Георга I] — восемнадцатилетнего юноши, который намеревался застрелить покойного короля и который был бы помилован, если бы выразил хоть малейшее сожаление о своем задуманном преступлении; но, напротив, он заявил, что если его помилуют, он попытается сделать это снова; что он считал это долгом, который он был обязан отдать своей стране, и что он умер с удовольствием от того, что попытался его исполнить. Разум приравнивает Шеперда к Регулу, но предрассудки и недавность факта делают Шеперда обычным преступником, а Регула — героем.

Внимательно изучите и пересмотрите все свои представления о вещах; проанализируйте их, откройте их составные части и посмотрите, не являются ли привычка и предрассудки главными из них; взвесьте предмет, по которому вы должны составить свое мнение, на равных и беспристрастных весах разума. Невозможно представить, сколько людей, способных рассуждать, если бы они захотели, живут и умирают в тысячах ошибок из-за лени; они предпочтут принять предрассудки других, чем утруждать себя формированием собственных мнений. Они говорят вещи сначала потому, что их говорили другие, а затем упорствуют в них, потому что сказали их сами.

Последнее наблюдение кардинала, которое я сейчас упомяну, заключается в том, что «секрет легче сохраняется многими людьми, чем обычно думают». Под этим он подразумевает секрет, имеющий значение, среди людей, заинтересованных в его сохранении. И несомненно, деловые люди знают важность секретности и будут соблюдать ее там, где они заинтересованы в исходе дела. Идти и рассказывать любому другу, жене или любовнице любой секрет, к которому они не имеют никакого отношения, — значит обнаруживать перед ними такую неспособность хранить тайну, которая должна убедить их, что вы расскажете его еще двадцати другим, и, следовательно, они могут раскрыть его без риска быть обнаруженными. Но секрет, должным образом сообщенный только тем, кто должен быть причастен к обсуждаемому делу, вероятно, будет сохранен ими, даже если их будет довольно много. Маленькие секреты обычно пересказываются, но большие, как правило, сохраняются. Прощайте!

ПИСЬМО LI

ЛОНДОН, 20 сентября, ст. ст. 1748 г.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Я с нетерпением жду вашей точной истории «Chevaliers Forte Epees» (Рыцарей с сильными мечами), которую вы обещали мне в своем последнем письме и которую я считаю предвестником более крупного труда, который вы намерены представить публике, содержащего общий обзор всех религиозных и военных орденов Европы. Серьезно, вам будет полезно иметь общее представление обо всех этих орденах, древних и современных; как потому, что они часто являются предметом разговоров, так и потому, что они в той или иной степени переплетены с историей тех времен. Вспомните Тевтонский орден, который, как только набрался сил, начал свои несправедливые грабежи в Германии и приобрел там такие значительные владения; а также Мальтийский орден, который по сей день продолжает свое пиратство против неверных. К тому же в Германии нельзя попасть ни в одну компанию, не наткнувшись на господина шевалье или господина командора Тевтонского ордена. То же самое и во всех других частях Европы в отношении Мальтийского ордена, где вы никогда не попадете в компанию, не встретив двух или трех шевалье или командоров, которые говорят о своих «Preuves» (доказательствах), своих «Langues» (языках), своих «Caravanes» (караванах) и т. д., о всех этих вещах, я уверен, вы не хотели бы оставаться в неведении. С другой стороны, я не имею в виду, что вы должны обладать глубоким и детальным знанием этих вопросов, которые таковы, что общего знания о них вполне достаточно. Я бы не рекомендовал вам читать «Историю Мальтийского ордена» аббата Верто в четырех томах кварто; это было бы очень плохо потраченное время. Но я хочу, чтобы вы знали основы, цели, знаки отличия и краткую общую историю их всех.

Что касается древних религиозных военных орденов, которые были основаны главным образом в одиннадцатом и двенадцатом веках, таких как Мальтийский, Тевтонский, орден тамплиеров и т. д., то несправедливость и порочность этих учреждений, я уверен, не могли ускользнуть от вашего внимания. Их благочестивой целью было силой отнимать чужую собственность и истреблять самих владельцев, если они отказывались отдать эту собственность и принять мнения этих захватчиков. Какое право или предлог имели эти объединенные христиане Европы на Святую землю? Пусть они предъявят свое право на нее в Библии. Скажут ли они, что сарацины завладели ею силой и что, следовательно, они имели такое же право? Законно ли тогда красть товары, потому что они были украдены раньше? Конечно, нет. Истина заключается в том, что порочность многих и слабость еще большего числа людей в те века невежества и суеверий способствовали формированию этих гнусных заговоров против жизни и собственности невинных людей. Папа освятил злодейство и приложил отпущение грехов к его совершению. Это породило крестовые походы и привело такие полчища людей из Европы к завоеванию Святой земли. Петр Пустынник, активный и честолюбивый священник, своими неустанными трудами был непосредственным виновником первого крестового похода; короли, принцы, все профессии и характеры объединились, исходя из разных побуждений, в этом великом предприятии, так как каждое чувство, кроме истинной религии и морали, влекло к нему. Честолюбивые надеялись на королевства; алчные и нуждающиеся — на добычу; а некоторые были настолько фанатичны, что надеялись на спасение путем уничтожения значительного числа своих ближних, которые не причинили им никакого вреда. Я не могу не сказать вам по этому поводу, что восточные императоры в Константинополе (которые, как христиане, были обязаны, по крайней мере, делать вид, что поддерживают эти экспедиции), видя огромное количество «крестоносцев» и опасаясь, что Западная империя может иметь виды и на Восточную империю, если она преуспеет против неверных, как «l’appetit vient en mangeant» (аппетит приходит во время еды); эти восточные императоры очень честно отравили воды, где должны были проходить «крестоносцы», и таким образом уничтожили их бесконечное множество.

Более поздние рыцарские ордена, такие как Подвязка в Англии, Слон в Дании, Золотое руно в Бургундии, Святой Дух, Святой Михаил, Святой Людовик и Святой Лазарь во Франции и т. д., имеют совершенно иную природу и были либо приглашением к храбрым действиям в честной войне, либо наградой за них; и теперь они являются скорее украшениями милости принца, чем доказательствами заслуг подданного. Тем не менее, они стоят того, чтобы вы в определенной степени навели о них справки, и разговор даст вам частые возможности для этого. Где бы вы ни были, я бы посоветовал вам наводить справки о соответствующих орденах этой страны и записывать краткий отчет о них. Например, пока вы в Саксонии, получите сведения о Белом орле и о том, какие еще ордена могут быть, польские или саксонские; а когда будете в Берлине, узнайте о трех орденах: Черном орле, Щедрости и Истинной заслуге, которые являются единственными, о которых я там знаю. Но всякий раз, когда вы встречаете разрозненные ленты и звезды, а вы встретите их тысячи в Германии, не премините спросить, что это такое, и сделать заметку о них в своей записной книжке; ибо это своего рода знание, которое стоит недорого приобрести, и все же оно приносит некоторую пользу. Молодые люди часто проявляют любопытство, возникающее либо из лени, либо из презрения к объекту, что лишает их нескольких таких маленьких знаний, которые они впоследствии хотели бы приобрести. Если вы будете извлекать пользу из разговора, можно получить большие знания; и не лучше ли (поскольку это вполне легко) обратить его на полезные, чем на бесполезные темы? Люди всегда лучше всего говорят о том, что они знают лучше всего, и побуждать их к этой теме — значит и доставлять им удовольствие, и совершенствовать самого себя. С людьми определенной профессии или выдающейся известности в какой-либо области знаний человек не теряется; но с теми, будь то мужчины или женщины, которые собственно и составляют то, что называется высшим светом, не следует выбирать глубокие темы, ни надеяться получить какие-либо знания выше знаний об орденах, рангах, семьях и придворных анекдотах; которые поэтому являются подходящими (и не совсем бесполезными) темами для такого рода разговоров. С женщинами, особенно, нужно говорить как с существами ниже мужчин и выше детей. Если вы будете говорить с ними слишком глубоко, вы только смутите их и потеряете свой собственный труд; если вы будете говорить с ними слишком легкомысленно, они заметят и обидятся на презрение. Подходящий тон для них — это то, что французы называют «Entregent» (светскость), и это, по правде говоря, вежливый жаргон хорошего общества. Таким образом, если вы хороший химик, вы можете извлечь что-то из всего.

А propos (кстати) о высшем свете, я должен снова и снова рекомендовать вам грации: без них в этом мире не обойтись; а произвести хорошее впечатление в этом мире — это большой шаг к тому, чтобы сделать его в мире бизнеса, особенно в той его части, для которой вы предназначены. Неизящная манера говорить, неловкие движения и неприятная манера держаться — большие помехи для самого способного делового человека, так же как противоположные качества являются бесконечным преимуществом для него. Мне сказали, что в Лейпциге есть очень хороший учитель танцев. Я хотел бы, чтобы вы очень хорошо танцевали менуэт, не столько ради самого менуэта (хотя его, если уж танцевать, следует танцевать хорошо), сколько потому, что это придаст вам привычную благородную осанку и манеру преподносить себя.

Раз уж я заговорил о мелочах, я должен упомянуть еще одну, которая, хотя и достаточно мала сама по себе, но, поскольку она встречается по крайней мере раз в день, заслуживает некоторого внимания; я имею в виду искусство резать мясо. Приучите себя резать ловко и благородно, не кромсая полчаса кость, не забрызгивая компанию соусом и не опрокидывая бокалы в карманы соседа? Эти неловкости крайне неприятны; и, если часто повторяются, вызывают насмешки. Их очень легко избежать при небольшом внимании и практике.

Как бы ни казались эти вещи пустяковыми или ни были таковыми на самом деле, они перестают быть таковыми, когда более половины мира думает иначе. И, поскольку я хочу, чтобы вы «omnibus ornatum — excellere rebus» (превосходили во всем), я считаю, что нет ничего выше или ниже того, чтобы я указал вам на это, или чтобы вы в этом преуспели. У вас есть средства для этого и время впереди, чтобы ими воспользоваться. Поверьте мне на слово, я не прошу сейчас ни о чем, кроме того, что вы через двадцать лет будете от всего сердца желать, чтобы вы сделали. Внимание ко всем этим вещам в течение следующих двух или трех лет избавит вас от бесконечных хлопот и бесконечных сожалений в будущем. Пусть у вас за всю вашу жизнь не будет причин ни для одного справедливого сожаления! Прощайте.

Ваш дрезденский фарфор прибыл, и я отправил его вашей маме.

ПИСЬМО LII

ЛОНДОН, 27 сентября, ст. ст. 1748 г.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Я получил вашу латинскую «Лекцию о войне», которая, хотя и не является в точности той латынью, на которой говорили Цезарь, Цицерон, Гораций, Вергилий и Овидий, тем не менее, является такой же хорошей латынью, на какой говорят или пишут эрудированные немцы. Я всегда замечал, что самые ученые люди, то есть те, кто читал больше всего латыни, пишут хуже всего; и это отличает латынь джентльмена-ученого от латыни педанта. Джентльмен, вероятно, не читал никакой другой латыни, кроме латыни Августова века, и поэтому не может писать иначе, тогда как педант прочитал гораздо больше плохой латыни, чем хорошей, и, следовательно, пишет так же. Он смотрит на лучшие классические книги как на книги для школьников и, следовательно, ниже своего достоинства; но корпит над фрагментами малоизвестных авторов, собирает устаревшие слова, которые он там встречает, и использует их по всем поводам, чтобы показать свою начитанность за счет своего суждения. Плавт — его любимый автор, не ради остроумия и vis comica (комической силы) его комедий, а из-за множества устаревших слов и жаргона низких персонажей, которые больше нигде не встречаются. Он скорее использует «olli» вместо «illi», «optume» вместо «optima» и любое плохое слово вместо любого хорошего, лишь бы он мог доказать, что, строго говоря, это латынь; то есть, что она была написана римлянином. По этому правилу я мог бы сейчас писать вам на языке Чосера или Спенсера и утверждать, что пишу по-английски, потому что это был английский язык в их дни; но я был бы самым жеманным щенком, если бы сделал это, и вы не поняли бы трех слов из моего письма. Все эти и подобные им жеманные особенности являются характеристиками ученых хвастунов и педантов и тщательно избегаются всеми разумными людьми.

На днях я случайно заглянул в предисловие Питискуса к его «Лексикону», где нашел слово, которое озадачило меня и которое я не помню, чтобы когда-либо встречал раньше. Это наречие «praefiscine», что означает «в добрый час»; выражение, которое по своему суеверию кажется низким и вульгарным. Я поискал его и, наконец, обнаружил, что оно один или два раза используется у Плавта, на основании чего этот ученый педант вставляет его в свое предисловие. Всякий раз, когда вы пишете по-латыни, помните, что каждое слово или фраза, которые вы используете, но не можете найти у Цезаря, Цицерона, Ливия, Горация, Вергилия и Овидия, — это плохая, нелиберальная латынь, даже если она была написана римлянином.

Теперь я должен сказать что-то по поводу содержания «Лекции», в которой, признаюсь, изложено одно учение, которое меня удивляет: оно таково: «Quum vero hostis sit lenta citave morte omnia dira nobis minitans quocunque bellantibus negotium est; parum sane interfuerit quo modo eum obruere et interficere satagamus, si ferociam exuere cunctetur. Ergo veneno quoque uti fas est» (Поскольку враг, угрожая нам всеми ужасами медленной или быстрой смерти, вовлечен в войну с нами, не имеет значения, каким образом мы постараемся сокрушить и убить его, если он медлит сложить свою ярость. Поэтому использовать яд также законно) и т. д., тогда как я не могу представить, что использование яда может по какой-либо причине входить в законные средства самообороны. Силу можно, без сомнения, справедливо отражать силой, но не вероломством и обманом; ибо я не называю военные хитрости, такие как засады, замаскированные батареи, ложные атаки и т. д., обманом или вероломством: их следует взаимно ожидать и остерегаться их; но отравленные стрелы, отравленные воды или яд, введенный вашему врагу (что может быть сделано только вероломством), я всегда слышал, читал и считал незаконными и позорными средствами защиты, какой бы великой ни была ваша опасность: Но «si ferociam exuere cunctetur» (если он медлит сложить свою ярость); должен ли я скорее умереть, чем отравить этого врага? Да, конечно, гораздо скорее умереть, чем совершить низкое или преступное действие; и я не могу быть уверен заранее, что этот враг не может в последний момент «ferociam exuere» (сложить свою ярость). Но публичные юристы теперь кажутся мне скорее искажающими закон, чтобы узаконить, а не ограничить эти незаконные действия принцев и государств; которые, став обычными, кажутся менее преступными, хотя обычай никогда не может изменить природу добра и зла.

Пожалуйста, пусть никакие уловки юристов, никакие ухищрения казуистов не проникают в простые понятия о добре и зле, которые подсказывают каждому человеку его здравый смысл и простой здравый рассудок. Поступать так, как вы хотели бы, чтобы поступали с вами, — это простой, верный и бесспорный принцип морали и справедливости. Придерживайтесь его; и будьте убеждены, что все, что нарушает его в какой-либо степени, как бы благовидно это ни было представлено и как бы трудно ни было на это ответить, тем не менее, ложно само по себе, несправедливо и преступно. Я не знаю в мире преступления, которое не было бы оправдано казуистами среди иезуитов (особенно двадцатью четырьмя, собранными, кажется, Эскобаром) в некоторых или многих случаях как не являющееся преступным. Принципы, впервые изложенные ими, часто благовидны, рассуждения правдоподобны, но вывод всегда ложь: ибо он противоречит тому очевидному и неоспоримому правилу справедливости, которое я упомянул выше: не делать никому того, чего вы не хотели бы, чтобы делали вам. Но, однако, эти утонченные части казуистики и софистики, будучи очень удобными и желанными для страстей и аппетитов людей, они охотно принимают это снисхождение, не желая обнаруживать ошибку или рассуждение: и действительно, многие, я мог бы сказать большинство людей, не способны сделать это; что делает публикацию таких уловок и ухищрений еще более пагубной. Я не искусный казуист и не тонкий спорщик; и все же я взялся бы оправдать и квалифицировать профессию разбойника с большой дороги, шаг за шагом, и так правдоподобно, чтобы заставить многих невежественных людей принять эту профессию как невинную, если не даже похвальную; и озадачить людей с некоторой степенью знаний, чтобы они ответили мне пункт за пунктом. Я видел книгу под названием «Quidlibet ex Quolibet», или искусство делать что угодно из чего угодно; что не так сложно, как кажется, если однажды отказаться от определенных простых истин, очевидных в целом для каждого разумения, чтобы погнаться за остроумными ухищрениями горячих воображений и умозрительных рассуждений. Доктор Беркли, епископ Клойнский, очень достойный, остроумный и ученый человек, написал книгу, чтобы доказать, что нет такой вещи, как материя, и что ничто не существует, кроме как в идее: что вы и я только воображаем, что едим, пьем и спим; вы в Лейпциге, а я в Лондоне: что мы думаем, что у нас есть плоть и кровь, ноги, руки и т. д., но что мы — только дух. Его аргументы, строго говоря, неопровержимы; но все же я настолько далек от того, чтобы быть убежденным ими, что я полон решимости продолжать есть и пить, ходить и ездить, чтобы поддерживать ту МАТЕРИЮ, из которой, как я ошибочно воображаю, состоит в настоящее время мое тело, в как можно лучшем состоянии. Здравый смысл (который, по правде говоря, очень необычен) — это лучший смысл, который я знаю: придерживайтесь его, он посоветует вам лучше всего. Читайте и слушайте ради развлечения остроумные системы, тонкие вопросы, тонко обсуждаемые, со всеми ухищрениями, которые подсказывают горячие воображения; но рассматривайте их только как упражнения для ума и всегда возвращайтесь к тому, чтобы уладить все со здравым смыслом.

На днях я наткнулся у книготорговца на «Графа Габалиса» в двух очень маленьких томах, которые я когда-то читал. Я перечитал его снова и с новым изумлением. Большинство экстравагантностей взято у еврейских раввинов, которые распространяли эти дикие представления и излагали их на непонятном жаргоне, которым каббалисты и розенкрейцеры пользуются по сей день. Их число, я полагаю, сильно уменьшилось, но они все еще есть; и я сам знал двоих, которые изучали и твердо верили в эту мистическую чепуху. На какую экстравагантность не способен человек, когда его скованный разум ведется в триумфе фантазией и предрассудками! Древние алхимики очень сильно увлекались этим материалом, с помощью которого они думали открыть философский камень; и некоторые из самых знаменитых эмпириков использовали его в поисках универсального лекарства. Парацельс, смелый эмпирик и дикий каббалист, утверждал, что открыл его, и назвал его своим «Alkahest». Почему и зачем, Бог знает; только эти безумцы ничего не называют понятным именем. Вы можете легко получить эту книгу из Гааги: прочитайте ее, ибо она одновременно развлечет и изумит вас, и в то же время научит вас «nil admirari» (ничему не удивляться); очень необходимый урок.

Ваши письма, за исключением тех случаев, когда они написаны на заданную тему, чрезвычайно лаконичны и не отвечают ни моим желаниям, ни цели писем, которые должны быть дружескими беседами между отсутствующими друзьями. Поскольку я желаю жить с вами на правах близкого друга, а не родителя, я хотел бы, чтобы ваши письма давали мне более подробные отчеты о вас и о ваших мелких делах. Когда вы пишете мне, представьте, что вы свободно беседуете со мной у камина. В этом случае вы бы естественно упомянули о событиях дня; где вы были, кого видели, что думали о них и т. д. Делайте это в своих письмах: знакомьте меня иногда со своими занятиями, иногда со своими развлечениями; рассказывайте мне о любых новых людях и характерах, которых вы встречаете в компании, и добавляйте свои собственные наблюдения о них: короче говоря, позвольте мне видеть больше вас в ваших письмах. Как у вас дела с лордом Палтни, и как он поживает в Лейпциге? Есть ли у него знания, есть ли у него способности, есть ли у него прилежание? Добр он или зол? Короче говоря, что он такое? По крайней мере, что вы о нем думаете? Вы можете сказать мне без утайки, ибо я обещаю вам секретность. Вы сейчас в том возрасте, когда я желаю начать с вами доверительную переписку; и поскольку я буду, со своей стороны, писать вам очень свободно свое мнение о людях и вещах, которое я часто не хотел бы, чтобы видел кто-либо, кроме вас и мистера Харта, так и вы, со своей стороны, если будете писать мне без утайки, можете рассчитывать на мою нерушимую секретность. Если вы когда-либо заглядывали в «Письма» мадам де Севинье к своей дочери, мадам де Гриньян, вы должны были заметить легкость, свободу и дружбу этой переписки; и все же я надеюсь и верю, что они не любили друг друга больше, чем мы. Расскажите мне, какие книги вы сейчас читаете, будь то для учебы или развлечения; как вы проводите вечера, когда дома, и где вы проводите их, когда в отъезде. Я знаю, что вы иногда ходите на собрания к мадам Валентин; что вы там делаете? Вы играете, или ужинаете, или это только «la belle conversation» (прекрасная беседа)? Следите ли вы за своими танцами, пока с вами ваш учитель танцев? Поскольку вам часто придется танцевать менуэт, я хотел бы, чтобы вы танцевали его очень хорошо. Помните, что изящное движение рук, подача руки, а также изящное надевание и снятие шляпы — это существенные части танца джентльмена. Но самое большое преимущество хорошего танца заключается в том, что он неизбежно учит вас преподносить себя, сидеть, стоять и ходить изящно; все это имеет реальное значение для светского человека.

Я хотел бы, чтобы вы были отполированы до того, как отправитесь в Берлин; где, поскольку вы будете в очень хорошей компании, я хотел бы, чтобы у вас были правильные манеры для нее. Это очень важный пункт — иметь «le ton de la bonne compagnie» (тон хорошего общества), особенно в вашем предназначении. Главная задача иностранного министра — проникнуть в секреты и знать все «les allures» (повадки) дворов, при которых он находится; этого он никогда не сможет добиться иначе, как с помощью такого приятного обращения, таких располагающих манер и такого вкрадчивого поведения, которые могут сделать его желанным и в некоторой степени своим в лучшем обществе и лучших семьях этого места. Тогда он действительно будет хорошо осведомлен обо всем, что происходит, либо благодаря доверию, оказанному ему, либо из-за неосторожности людей в его компании, которые привыкли смотреть на него как на одного из них и, следовательно, не настороже перед ним. Ибо министр, который ходит ко двору, при котором он находится, только формально, чтобы просить аудиенции у принца или министра по своим последним инструкциям, заставляет их насторожиться и никогда не узнает ничего больше того, что они хотят, чтобы он знал. Здесь женщины могут быть использованы с некоторой пользой. Королевская любовница, или жена или любовница министра, могут дать важные и полезные сведения; и они очень склонны делать это, гордясь тем, что показывают, что им доверились. Но тогда, в этом случае, требуется высшая степень того рода обращения, которое поражает женщин; я имею в виду ту непринужденную вежливость, благородное и изящное обращение и тот «exterieur brilliant» (блестящий внешний вид), перед которым они не могут устоять. Есть род мужчин, настолько похожих на женщин, что их нужно брать точно так же; я имею в виду тех, кого обычно называют «FINE MEN» (прекрасными мужчинами); которые роятся при всех дворах; у которых мало размышлений и еще меньше знаний; но которые благодаря своему хорошему воспитанию и «train-tran» (светской рутине) допускаются во все компании; и благодаря неосмотрительности или неосторожности своих начальников узнают секреты, стоящие того, чтобы их знать, которые легко выведать у них при правильном обращении. Прощайте.

ПИСЬМО LIII

БАТ, 12 октября, ст. ст. 1748 г.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Я приехал сюда три дня назад из-за расстройства желудка, которое повлияло на мою голову и вызвало головокружение. Я уже чувствую себя немного лучше; и, следовательно, не сомневаюсь, что курс этих вод полностью поправит меня. Но как бы и где бы я ни был, ваше благополучие, ваш характер, ваши знания и ваша мораль занимают мои мысли больше, чем что-либо, что может случиться со мной, или чего я могу бояться или надеяться для себя. Я ухожу со сцены, вы выходите на нее; у меня то, что было, то было, и размышления теперь пришли бы слишком поздно; у вас все впереди, даже, в некотором смысле, сами размышления; так что это самое время, когда мои размышления, результат опыта, могут быть полезны вам, восполняя недостаток ваших. Как только вы покинете Лейпциг, вы постепенно будете входить в большой мир; где первые впечатления, которые вы произведете о себе, будут иметь для вас большое значение; но те, которые вы получите, будут решающими, ибо они всегда остаются. Быть в хорошей компании, особенно в самом начале вашего пути, — это способ получить хорошие впечатления. Если вы спросите меня, что я подразумеваю под хорошей компанией, я признаюсь вам, что определить это довольно трудно; но я постараюсь дать вам понять это как можно лучше.

Хорошая компания — это не то, что соответствующие группы людей рады называть или считать таковой, но это та компания, которую все люди в этом месте называют и признают хорошей компанией, несмотря на некоторые возражения, которые они могут иметь к некоторым из лиц, составляющих ее. Она состоит главным образом (но отнюдь не без исключений) из людей значительного происхождения, ранга и характера; ибо люди ни происхождения, ни ранга часто и очень справедливо допускаются в нее, если они отличаются какими-либо особыми заслугами или выдающимися достижениями в каком-либо свободном искусстве или науке. Более того, настолько пестрая вещь — хорошая компания, что многие люди, без происхождения, ранга или заслуг, проникают в нее своей собственной наглостью, а другие проскальзывают в нее под защитой какого-нибудь значительного лица; и даже некоторые люди с посредственными характерами и моралью составляют ее часть. Но в основном хорошая часть преобладает, а люди с позорной и запятнанной репутацией никогда не допускаются. В этой модной хорошей компании, несомненно, можно научиться лучшим манерам и лучшему языку этого места; ибо они устанавливают и задают тон для обоих, которые поэтому и называются языком и манерами хорошей компании: поскольку нет законного трибунала, чтобы установить ни то, ни другое.

Компания, состоящая исключительно из людей первого качества, не может по этой причине называться хорошей компанией в общепринятом смысле этого выражения, если они, в придачу, не являются модной и признанной компанией этого места; ибо люди самого первого качества могут быть такими же глупыми, невоспитанными и никчемными, как люди самого низкого уровня. С другой стороны, компания, состоящая исключительно из людей очень низкого положения, какими бы ни были их заслуги или способности, никогда не может называться хорошей компанией; и, следовательно, ее не следует часто посещать, хотя ни в коем случае не стоит презирать.

Компания, полностью состоящая из ученых людей, хотя и очень ценимая и уважаемая, не подразумевается под словами ХОРОШАЯ КОМПАНИЯ; они не могут иметь непринужденных манер и «tournure» (светского лоска) мира, так как они не живут в нем. Если вы можете хорошо играть свою роль в такой компании, очень правильно бывать в ней иногда, и вас будут только больше ценить в других компаниях за то, что вы занимаете место в этой. Но тогда не позволяйте ей поглотить вас; ибо если вы это сделаете, вас будут считать только «literati» (литератором) по профессии; что также не является способом ни блистать, ни подняться в мире.

Компания профессиональных остроумцев и вредителей чрезвычайно привлекательна для большинства молодых людей; которые, если они сами остроумны, довольны этим, а если у них нет остроумия, глупо гордятся тем, что являются одними из них: но ее следует посещать с умеренностью и рассудительностью, и вам ни в коем случае не следует отдаваться ей полностью. Остроумец — это очень непопулярное название, так как оно несет с собой ужас; и люди в целом боятся живого остроумца в компании так же, как женщина боится ружья, которое, как она думает, может выстрелить само по себе и причинить ей вред. Их знакомство, однако, стоит искать, а их компанию стоит посещать; но не исключительно перед другими и не до такой степени, чтобы считаться только одним из этой конкретной группы.

Но компания, которой из всех других вы должны наиболее тщательно избегать, — это та низкая компания, которая во всех смыслах этого слова действительно низка; низка по рангу, низка по способностям, низка по манерам и низка по заслугам. Вы, возможно, удивитесь, что я считаю необходимым предостеречь вас от такой компании, но все же я не думаю, что это совершенно излишне, учитывая многие примеры, которые я видел, когда люди здравого смысла и ранга дискредитировали себя, позорились и губили себя, поддерживая такую компанию.

Тщеславие, этот источник многих наших глупостей и некоторых наших преступлений, опустило многих людей в компанию, во всех отношениях бесконечно ниже их самих, ради того, чтобы быть первым человеком в ней. Там он диктует, ему аплодируют, им восхищаются; и ради того, чтобы быть корифеем этого жалкого хора, он вскоре позорит и дисквалифицирует себя для любой лучшей компании. Поверьте мне, вы опуститесь или подниметесь до уровня компании, в которой вы обычно вращаетесь: люди будут судить о вас, и не без оснований, по ней. Есть здравый смысл в испанской поговорке: «Скажи мне, с кем ты живешь, и я скажу тебе, кто ты». Сделайте поэтому своим делом, где бы вы ни были, попасть в ту компанию, которую все в этом месте признают лучшей компанией после своей собственной; что является лучшим определением, которое я могу дать вам хорошей компании. Но здесь тоже очень необходимо одно предостережение, из-за отсутствия которого многие молодые люди были погублены, даже в хорошей компании.

Хорошая компания (как я уже отмечал ранее) состоит из большого разнообразия модных людей, чьи характеры и мораль очень различны, хотя их манеры довольно схожи. Когда молодой человек, новичок в мире, впервые попадает в эту компанию, он очень правильно решает соответствовать ей и подражать ей. Но тогда он слишком часто и фатально ошибается в объектах своего подражания. Он часто слышал этот абсурдный термин «благородные и модные пороки». Он видит там некоторых людей, которые блистают и которыми в целом восхищаются и которых уважают; и замечает, что эти люди — распутники, пьяницы или игроки, после чего он перенимает их пороки, принимая их недостатки за их достоинства и думая, что они обязаны своей модой и своим блеском этим благородным порокам. Тогда как все в точности наоборот; ибо эти люди приобрели свою репутацию своими способностями, своими знаниями, своим хорошим воспитанием и другими реальными достижениями: и только порочатся и опускаются в глазах всех разумных людей, а со временем и в своих собственных, этими благородными и модными пороками. Распутник, с флюсом или без носа, — это действительно очень благородный человек, достойный подражания. Пьяница, извергающий ночью вино дня и одурманенный головной болью весь следующий день, — это, несомненно, прекрасная модель для подражания. А игрок, рвущий на себе волосы и богохульствующий за то, что проиграл больше, чем имел в мире, — это, безусловно, самый милый персонаж. Нет; это примеси, и очень большие, которые никогда не могут украсить никакой характер, но всегда будут унижать лучший. Чтобы доказать это, предположите, что любой человек, без способностей и некоторых других хороших качеств, является просто распутником, пьяницей или игроком; как будут смотреть на него все люди? Как на самое презренное и порочное животное. Поэтому ясно, что в этих смешанных характерах только хорошая часть заставляет людей прощать, но не одобрять плохую.

Я буду надеяться и верить, что у вас не будет пороков; но если, к несчастью, они у вас появятся, я, по крайней мере, прошу вас довольствоваться своими собственными и не перенимать чужие.

Принятие порока, я убежден, погубило в десять раз больше молодых людей, чем естественные наклонности.

Поскольку я не делаю затруднений в признании своих прошлых ошибок, там, где я думаю, что признание может быть полезным для вас, я признаюсь, что когда я впервые пошел в университет, я пил и курил, несмотря на отвращение, которое я испытывал к вину и табаку, только потому, что думал, что это благородно и что это делает меня похожим на мужчину. Когда я поехал за границу, я сначала отправился в Гаагу, где азартные игры были очень в моде и где я заметил, что многие люди блестящего ранга и характера тоже играли. Я был тогда достаточно молод и достаточно глуп, чтобы верить, что азартные игры — одно из их достижений; и, поскольку я стремился к совершенству, я принял азартные игры как необходимый шаг к нему. Таким образом, я приобрел по ошибке привычку к пороку, который, далеко не украшая мой характер, был, я осознаю, большим пятном на нем.

Подражайте же с проницательностью и суждением реальным совершенствам хорошей компании, в которую вы можете попасть; копируйте их вежливость, их осанку, их обращение и непринужденный и хорошо воспитанный поворот их разговора; но помните, что, как бы ярко они ни сияли, их пороки, если они у них есть, — это такие пятна, которым вы не стали бы подражать, так же как вы не стали бы делать искусственную бородавку на своем лице, потому что какой-нибудь очень красивый мужчина имел несчастье иметь естественную на своем: но, напротив, подумайте, насколько красивее он был бы без нее.

Признав таким образом некоторые из моих «egaremens» (заблуждений), я теперь покажу вам немного и свою сильную сторону. Я всегда старался попасть в лучшее общество, где бы я ни находился, и обычно мне это удавалось. Там я до некоторой степени нравился, выказывая желание понравиться. Я следил за тем, чтобы никогда не отсутствовать или не быть «distrait» (рассеянным); напротив, я внимательно следил за всем, что говорилось, делалось или даже выражалось взглядами в обществе; я никогда не упускал мельчайших знаков внимания и никогда не был «journalier» (непостоянным). Именно это, а не мои «egaremens», сделало меня модным человеком. Прощайте! Это письмо и так достаточно длинное.

ПИСЬМО LIV

БАТ, 19 октября, ст. ст. 1748 г.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Указав в своем последнем письме, в каком обществе вам следует вращаться, я теперь дам вам несколько правил поведения в нем; правил, которые мой собственный опыт и наблюдения позволяют мне сформулировать и сообщить вам с некоторой долей уверенности. Я часто давал вам подобные советы и раньше, но это было урывками; теперь я буду более последователен и методичен. Я ничего не скажу относительно вашей телесной осанки и манер, оставив их на попечение вашего учителя танцев и ваше собственное внимание к лучшим образцам; помните, однако, что они имеют значение.

Говорите часто, но никогда не долго: в таком случае, если вы и не понравитесь, то, по крайней мере, наверняка не утомите своих слушателей. Платите за себя сами, но не угощайте всю компанию; это один из тех немногих случаев, когда люди не любят, чтобы их угощали, так как каждый вполне убежден, что у него есть чем заплатить.

Рассказывайте истории очень редко и абсолютно никогда, кроме тех случаев, когда они очень уместны и очень коротки. Опускайте все обстоятельства, которые не являются существенными, и остерегайтесь отступлений. Частое прибегание к повествованию выдает большое отсутствие воображения.

Никогда не держите никого за пуговицу или за руку, чтобы вас дослушали до конца; ибо, если люди не желают вас слушать, вам гораздо лучше придержать язык, чем их.

Большинство долгих говорунов выбирают в компании какого-нибудь одного несчастного (обычно того, кого они замечают как наиболее молчаливого, или своего ближайшего соседа), чтобы шептать ему, или, по крайней мере, вполголоса изливать на него непрерывный поток слов. Это чрезвычайно невоспитанно и до некоторой степени является мошенничеством; запас тем для разговора — это совместная и общая собственность. Но, с другой стороны, если один из этих безжалостных говорунов схватит вас, слушайте его с терпением (и, по крайней мере, с видимым вниманием), если он стоит того, чтобы оказать ему любезность; ибо ничто не обяжет его больше, чем терпеливое выслушивание, так же как ничто не задело бы его сильнее, чем оставить его посреди его рассуждений или обнаружить ваше нетерпение под гнетом этого испытания.

Принимайте, а не задавайте тон в компании, в которой находитесь. Если у вас есть способности, вы проявите их в большей или меньшей степени по любому предмету; а если нет, то лучше говорить глупости на чужую тему, чем на свою собственную.

Избегайте, насколько можете, в смешанных компаниях спорных, полемических разговоров; которые, хотя и не должны были бы, но, безусловно, на время настраивают спорящие стороны неприязненно друг к другу; и если полемика становится горячей и шумной, постарайтесь положить ей конец какой-нибудь изящной шуткой или остротой. Я однажды успокоил такой шумный спор, заметив им, что, хотя я убежден, что никто из присутствующих не повторит вне компании того, что здесь происходило, я все же не могу ручаться за благоразумие прохожих на улице, которые неизбежно должны слышать все, что было сказано.