«Наука о свете для часов досуга»

Однако не было недостатка и в других заявлениях, которые представляли дело в более благоприятном свете. Мистер Хасси Вивиан, член парламента, выразил мнение, что один только Южный Уэльс мог бы снабжать всю Англию углем в течение 500 лет. Мистер Р. К. Тейлор из Геологического общества сказал, что наших запасов угля хватит на 1700 лет. И были некоторые, кто придерживался еще более оптимистичного взгляда на наше положение.

С другой стороны, мистер Эдвард Халл из Геологической службы подсчитал, что при увеличении всего на полтора миллиона тонн в год — значительно меньше, чем даже среднее увеличение за предыдущее десятилетие — нашего угля хватило бы нам лишь немногим более чем на 300 лет. Мистер Стэнли Джевонс в своем мастерском трактате «Угольный вопрос» принял способ рассмотрения увеличения, который привел к еще более неприятному выводу, чем любой из полученных до сих пор. Он заметил, что количество угля, добываемого в последующие годы, не просто увеличивается, но и сама величина увеличения растет. «Мы, конечно, не принимаем во внимание», — сказал он, — «среднее ежегодное арифметическое увеличение потребления угля между 1854 и 1863 годами, которое составляет 2 403 424 тонны, а средний процент увеличения, который вычисляется как 3,26 процента». То есть на каждые сто тонн угля, потребленных в один год, в следующем году будет потреблено 103¼ тонны или около того — принимая один год с другим. Не вдаваясь в технические детали или тонкости расчетов, легко показать разницу между этим взглядом на дело и взглядом, основанным только на среднем увеличении за столько лет. Рассмотрим 10 000 тонн угля, проданных за один год, тогда мистер Стэнли Джевонс указывает, что вместо этого количества в следующем году будет продано 10 326; и до сих пор мы можем предположить, что другой взгляд совпадет с его. Но в следующем, или третьем году (всегда помня, однако, что мы должны брать один год с другим), увеличение на 326 тонн не было бы просто удвоено, согласно мистеру Стэнли Джевонсу; то есть потребление составило бы не только 10 652 тонны: — 10 000 второго года были бы заменены 10 326 тоннами в третьем году, а оставшиеся 326 были бы увеличены на 3¼ тонны на каждую сотню, или чуть более чем на 10½ тонн; так что всего было бы 10 662¼ тонны, вместо 10 652. Теперь разница в этом третьем году кажется небольшой, хотя при применении к примерно девяти тысячам раз по 10 000 тонн она отнюдь не мала, составляя фактически 95 000 тонн; но когда принцип распространяется на последующие годы, его эффекты приобретают первостепенное значение. Небольшое увеличение подобно небольшому увеличению на фартинг за второй гвоздь подковы в известной задаче. Эффекты, после того как пройдет несколько лет, соответствуют тысячам фунтов, на которые последние гвозди подковы в той задаче увеличивают стоимость лошади. Как указывает мистер Леонард Леморан в статье, упомянутой в примечании выше, если предполагаемый процент увеличения сохранится, «мы извлекли бы в 1900 году из наших недр более 300 миллионов тонн, а в 1950 году более 2000 миллионов. Около 300 000 шахтеров сейчас (1866 г.) заняты добычей чуть более 92 миллионов тонн угля; следовательно, более восьми миллионов шахтеров потребовалось бы для добычи количества, оцениваемого как продукт 1950 года. Одна треть нынешнего населения Великобритании была бы шахтерами». Или, как сам мистер Джевонс подводит итог нашему будущему: «Если наше потребление угля продолжит умножаться в течение 110 лет с той же скоростью, что и до сих пор, общее количество угля, потребленного за этот интервал, составит 100 000 миллионов тонн». Теперь, поскольку мистер Халл оценил доступный уголь в Великобритании на глубине до 4000 футов в 83 000 миллионов тонн, из этого следовало, что, приняв способ расчета мистера Джевонса, столетие исчерпало бы «весь уголь в наших нынешних разработках, а также все угольные пласты, которые могут быть найдены на глубине 1500 футов ниже самой глубокой разработки в королевстве». Следует добавить, однако, что мистер Стэнли Джевонс упомянул 200 000 миллионов тонн как вероятный предел запасов угля Великобритании.

Мнение мистера Джевонса относительно вероятной скорости увеличения нашего потребления не было принято большинством тех, кто изучал этот вопрос в 1865 и 1866 годах. Были, конечно, некоторые, кто считал, что это предположение «абсурдно во всех отношениях». В одном смысле, конечно, сам мистер Джевонс был бы готов признать, что его оценки не будут оправданы результатом. Наблюдаемая скорость увеличения не могла бы поддерживаться за пределами определенной эпохи, просто потому, что не хватило бы людей для работы на угольных шахтах в требуемом объеме. Но, рассматривая увеличение как показатель потребностей королевства, было бы мало важно, не хватило ли необходимого предложения из-за нехватки угля или из-за нехватки средств для его добычи. Другими словами, удаляя вопрос с арены геологического спора и рассматривая только потребности страны, мы пришли бы к этому неприятному выводу, если оценка мистера Джевонса верна, что Англия не сможет через столетие или даже через полвека получать из своих подземных погребов столько угля, сколько ей тогда потребуется. У нее может быть уголь, но у нее не будет достаточно людей, чтобы поднять его на поверхность.

Возможно, именно в этом аспекте вопрос представляет для нас главный интерес. Правильно понятые, заявления мистера Джевонса имели жизненно важное значение; настолько важное, что нация могла бы ожидать результатов Комиссии подобно тому, как пациент ожидал бы отчета врача о результатах стетоскопического обследования. Сила нации, заключающаяся — по крайней мере на данный момент — в ее угле, принудительное потребление угля со скоростью, которая не может быть поддержана (по какой бы то ни было причине), означает во всех отношениях упадок и приближающуюся кончину силы Англии как нации. Более того, помимо всех расследований, которые предприняли комиссары, одно лишь заявление о последовательных годовых объемах добычи должно было рассматриваться как имеющее жизненно важное значение, точно так же, как прогрессирующая потеря сил и субстанции у чахоточного пациента вызывает еще более серьезные опасения, чем мнение врача.

Я сказал, что многие авторитетные лица считали, что скорость увеличения, предполагаемая мистером Джевонсом, на самом деле не будет преобладать. Но некоторые пошли дальше и усомнились в том, что среднее ежегодное арифметическое увеличение последних лет продолжится даже в течение следующих нескольких лет после публикации работы мистера Джевонса. «Такое продолжающееся увеличение, как то, которое имело место в течение последних пяти лет», — писал отличный практический авторитет, — «не может продолжаться в течение следующих десяти лет», — тем более, следовательно, та возрастающая скорость увеличения, которую предположил мистер Джевонс. Тот же автор пошел даже дальше этого. Ибо, указав, что экспорт угля, вероятно, скоро сократится, вместо того чтобы подвергаться, как в прошлом, устойчивому увеличению, он добавил, что «со всех сторон имелись доказательства самого решительного характера, оправдывающие предположение, что ежегодное истощение наших угольных месторождений не будет ни в какой период значительно превышать сто миллионов тонн, которых оно почти достигло» (в 1866 году).

Одним из самых интересных вопросов, которые комиссары были призваны решить, был вопрос о том, будут ли, по крайней мере в период их работы, оправданы ожидания мистера Джевонса или нет. Легко сравнить его ожидания с вышеприведенными; или, скорее, легко определить, согласуется ли теория мистера Джевонса о возрастающем увеличении или теория равномерного среднего увеличения лучше всего с опытом последних пяти лет. Чтобы сделать сравнение справедливым, мы должны принять цифры, на которых была основана его собственная оценка. Мы видели, что он отверг ежегодное увеличение в 2 403 424 тонны, выведенное из записей девяти предыдущих лет, и принял вместо этого увеличение на 3¼ процента год за годом, принимая один год с другим. Его собственные расчеты дали для этого 1871 года потребление в 118 миллионов тонн — огромное увеличение по сравнению с годовым потреблением, когда он писал. Согласно взгляду, который он отверг, потребление на 1871 год легко вычисляется, хотя будут получены немного разные результаты, в зависимости от того, с какого года мы решим считать. Вышеупомянутое ежегодное увеличение дает увеличение на 24 034 240 тонн за десять лет, и если мы добавим эту сумму к потреблению в 1861 году (83 635 214 тонн), мы получим на 1871 год потребление в 107 669 454 тонны. С другой стороны, если мы добавим увеличение за восемь лет к потреблению 1863 года (88 292 515 тонн), мы получим 107 519 907 тонн. Видно, что существует важная разница между потреблением на 1871 год, оцененным согласно взгляду мистера Джевонса, и согласно средней скорости увеличения за девять предыдущих лет. Поскольку дело обстояло в 1865 году, великий вопрос относительно потребления 1871 года заключался бы в том, будет ли оно ближе к 118 миллионам, оценке мистера Джевонса; или к 107½ миллионам, оценке согласно ежегодной скорости увеличения; или, наконец, к числу тонн, не намного, если вообще, превышающему 100 миллионов?

Ответ Комиссаров звучит недвусмысленно. Судя по потреблению за четыре года, закончившихся в 1870 году, расчетное потребление на 1872 год составляет не менее 115 миллионов, величина, приближающаяся к оценке мистера Джевонса гораздо ближе, чем хотелось бы. Действительно, если мы примем во внимание несовершенный характер статистики, на которой он основывал свои расчеты, согласие между его оценкой и наблюдаемым результатом должно рассматриваться как удивительно близкое. Помня о выводе, к которому пришел мистер Джевонс относительно периода, в течение которого продержатся наши запасы угля, и замечая близкое согласие до сих пор между его ожиданиями и результатом, мы можем хорошо понять предостерегающий тон отчета, выпущенного Комиссарами. «Каждая гипотеза», — говорят они, — «должна быть спекулятивной, но несомненно, что если нынешняя скорость увеличения потребления угля будет неопределенно продолжаться, даже в приблизительной степени, прогресс к истощению нашего угля будет очень быстрым». Следует помнить, что Комиссия была создана по настоянию тех, кто придерживался более оптимистичного взгляда, и что она включала в свои ряды таких выдающихся авторитетов, как сэр Уильям Армстронг, сэр Роберт Мурчисон, профессор Рэмси, мистер Джон Хант и другие с подобным опытом в исследуемом предмете.

Если, во-вторых, мы сравним оценку мистера Джевонса количества угля, доступного для использования, с результатом, полученным Комиссарами, мы найдем мало оснований для восстановления нашей уверенности в продолжительности времени, в течение которого можно ожидать, что наши запасы угля продержатся. Мы видели, что предполагалось наличие 200 000 миллионов тонн; но Комиссары обнаружили, что «теперь у нас есть совокупность в 146 480 миллионов тонн, которые, как можно разумно ожидать, будут доступны для использования». Опять же, предполагалось, что наши угольные шахты могут разрабатываться на глубине до 4000 футов или даже на большей глубине. «Трудности на пути глубокой добычи», — писал мистер Леморан в 1866 году, — «это просто вопросы стоимости. Важно заметить, что предположение о 4000 футах как о наибольшей глубине, на которой можно добывать уголь из-за повышения температуры, является чисто добровольным. Увеличение было рассчитано по ставке, для которой нет авторитета; и пока мы говорим, что наши угольные пласты нельзя разрабатывать ниже 4000 футов, шахта в Бельгии почти приблизилась к этой глубине, и шахтеры не испытывают никаких неудобств». Но Комиссары заявляют, что на глубине всего 2419 футов в шахте Роузбридж (самой глубокой в Англии) температура составляет 94 градуса по Фаренгейту, или в пределах четырех градусов от температуры крови. «Глубина, на которой температура Земли достигла бы температуры крови», — добавляют они, — «составляет около 3000 футов». Они выражают уверенность, что с помощью «системы длинных забоев» (системы, до сих пор редко применяемой в главных северных шахтах) можно будет достичь глубины 3420 футов, прежде чем будет достигнута эта температура; но отнюдь не уверенно, что это окажется так.

С другой стороны, будет хорошо рассмотреть более многообещающий аспект вопроса.

Мы не должны забывать, во-первых, что во всех вопросах статистических исследований есть место для недопонимания, если не уделять тщательного внимания не только наблюдаемым фактам, но и обстоятельствам, с которыми эти факты более или менее тесно связаны. Если мы рассмотрим, например, прогресс потребления нашего угля за последние пятнадцать лет, мы обнаружим, что существует закон увеличения, который, как мы видели, легко выражается и который, будучи проверенным процессом, напоминающим предсказание, был удивительно подтвержден результатом. Но если мы исследуем различные причины большого увеличения потребления угля, мы обнаружим, что, хотя эти причины увеличивались в активности — так сказать — в степени, вполне достаточной для объяснения наблюдаемого потребления, они все же таковы, что по самой своей природе должны быть неспособны выйти за пределы определенного диапазона увеличения. Так, население Великобритании неуклонно увеличивается, и в настоящее время само ежегодное увеличение растет. Затем количество угля, используемого во внутреннем сообщении, увеличивается не только из-за постепенного расширения железнодорожной сети, но и из-за увеличения населения, торговли и так далее. Опять же, наша торговля с другими странами увеличивалась с большой скоростью с 1860 года, когда вступил в силу французский договор, и она будет продолжать увеличиваться с увеличением нашего населения, наших средств сообщения внутри нашей собственной страны, а также с зарубежными странами и так далее. Но все эти причины увеличения сейчас растут в активности со скоростью, которая неизбежно должна уменьшаться. Наше население не может увеличиваться сверх определенной степени, потому что размеры страны будут достаточны только для определенного числа жителей. Если эмиграция не предотвратит увеличение сверх этого числа, другие причины сделают это, иначе страну ждет гораздо более серьезное зло, чем истощение всех наших запасов угля. Опять же, потребности внутреннего сообщения вскоре будут настолько удовлетворены, что никакого такого быстрого расширения, как сейчас, не потребуется. После того как удобное сообщение будет установлено между всеми частями страны — требует ли процесс формирования новых линий или новых служб — никакого важного увеличения не может потребоваться. Что касается нашей торговли, ее увеличение неизбежно зависит от увеличения, происходящего в настоящее время в потребностях страны. Год за годом Британия имеет большее население, и средние потребности каждого члена населения также увеличиваются. Но мы видели, что увеличение ее населения неизбежно ограничено; и хотя увеличение потребностей ее народа может быть не (строго говоря) ограничено, все же очевидно, что, поскольку это увеличение зависит от причин, которые сами приближаются к пределу, его скорость должна, через некоторое время, постоянно уменьшаться. Пусть будет понято, что, когда я говорю о потребностях населения, я не имею в виду только то, что они должны получать из других стран. Торговля страны — это выражение активности, с которой нация «зарабатывает на жизнь», так сказать, и в данном населении есть предел тому, что необходимо для этой цели, точно так же, как есть предел сумме, которую отдельный человек в любом данном состоянии жизни требует для содержания данной семьи. Действительно, хотя такие сравнения не всегда безопасны, мы можем в этом случае сравнить то, что можно назвать коммерческими потребностями нации, с потребностями главы семьи — купца, предположим. Нет пределов степени богатства, которую купец может желать получить, но, несомненно, есть пределы доходу, необходимому для содержания его дома, семьи и торгового положения. Предполагая, что он расширял свои доходы далеко за пределы своих фактических потребностей, это отнюдь не означало бы его приближающегося краха, что существовал доказуемый предел этому расширению. И точно так же казалось бы, что, помимо пределов, установленных природой для расширения нашего населения, отнюдь не нужно предполагать, что если бы наша торговля показала признаки приближения к пределу, крах силы Англии был бы близок.

Фактически, мы не можем принять цифры мистера Джевонса для отдаленных эпох, не спросив сначала, вероятно ли, что в те эпохи обстоятельства, от которых зависит потребление нашего угля, будут соответственно изменены. Предполагая, что 120 миллионов тонн угля достаточны для потребностей нашего нынешнего населения, мы едва ли можем поверить, что 1440 миллионов потребуются в 1950 году, если мы не предположим, что население Британии будет в двенадцать раз больше, чем сейчас; или что население будет даже больше этого, поскольку потребление угля на наших железных дорогах едва ли можно было бы ожидать, что оно увеличится пропорционально населению. Теперь никто не верит, что Британия будет насчитывать 300 миллионов жителей в 1950 году или в 2950 году; страна не могла бы прокормить и половину этого числа, даже если бы все ее доступные запасы угля и железа и другие источники коммерческого богатства были увеличены в сто раз.

Это ошибка, действительно, распространять результаты статистических исследований очень далеко за пределы времени, к которому относятся факты и цифры. Было бы легко умножить примеры неправильности такого процесса. Чтобы взять один случай. — Когда холера распространяла свои опустошения в этой стране, статистика смертности от этой причины, если ее изучать со ссылкой на четыре или пять последовательных недель, указывала на закон увеличения, который очень легко выражается так, чтобы соответствовать смертности в течение этих недель, и, возможно, двух или трех последующих недель. Но если бы такой закон был распространен неопределенно, он мог бы означать не что иное, как полное опустошение страны холерой в течение нескольких месяцев. Так, если бы смерти (от холеры) в пяти последовательных неделях были 20, 27, 35, 47 и 63 — числа, соответствующие общим характеристикам смертности от холеры на ранних стадиях посещения, — еженедельная смертность год спустя, оцененная согласно наблюдаемому проценту увеличения, составила бы более 173 миллионов! Теперь этот метод оценки, хотя и ведущий к этому нелепому выводу относительно более отдаленной эпохи, вероятно, привел бы к довольно правильным результатам на следующую неделю или две после той, в которой умерло 63 человека — расчетные числа были бы 84 и 110 для следующих двух недель соответственно.

Мне кажется, поэтому, что мы не оправданы, наблюдаемым кажущимся исполнением ожиданий мистера Джевонса, в заключении, что через сто лет потребление угля составит 2000 миллионов тонн, или что общее потребление в течение следующих 110 лет составит 100 000 миллионов тонн. Мы могли бы почти так же безопасно сделать вывод, что, поскольку растущий подросток требует такого-то увеличения пищи год за годом, взрослому человеку потребуется аналогичная скорость увеличения, а семидесятилетнему — столько-то тонн и бочек твердой и жидкой пищи в день.

В настоящее время не представляется возможным прийти к каким-либо определенным выводам относительно вероятного потребления угля в грядущие годы. Диапазон наблюдений недостаточно расширен. Кажется ясным, действительно, что эпоха не близка, когда нынешний закон увеличения будет изменен. Это показано согласием наблюдаемых результатов за последние пять лет с ожиданиями мистера Джевонса. Было бы совершенно небезопасно предсказывать, что годовое потребление не поднимется до 150 или 200 или даже 250 миллионов тонн в год, или указывать на какую-либо определенную стадию, на которой нынешняя возрастающая скорость увеличения будет изменена сначала на равномерное (или арифметическое) увеличение, а затем на уменьшающуюся скорость увеличения. Но мне кажется, что не может существовать вопроса о том, что эти изменения произойдут. Мы могли бы даже пойти дальше и рассматривать это как почти уверенное, что придет время, когда не будет ежегодного увеличения. Более того, если история этой страны не должна отличаться от истории всех других наций, которые достигли великой силы, можно было бы ожидать, что придет время, когда будет, год за годом, медленное уменьшение коммерческой активности Британии и соответствующее уменьшение истощения ее запасов угля. Есть место для удивительного увеличения силы и величия Британии, место также для беспрецедентного продолжения этих атрибутов, в то время как запасы угля страны остаются хорошо обеспеченными.

Представим, например, что максимальное ежегодное потребление угля в будущие годы существования Англии как великой державы будет установлено на уровне, в три раза превышающем нынешнее ежегодное потребление, то есть 350 миллионов тонн. Мало кто сочтет эту оценку чрезмерно заниженной, если вспомнить, что крайне маловероятно, чтобы нынешнее население Британии когда-либо утроилось, а утроившееся население могло бы быть коммерчески гораздо более активным (по отношению к своей численности), чем нынешнее, не увеличивая при этом потребление угля на душу населения. Итак, начнем с того, что если бы это огромное ежегодное потребление началось немедленно, у нас все равно (при допущении г-на Джевонса относительно количества доступного угля) был бы запас энергии на 570 лет, а не на 110. Но, по правде говоря, как только мы признаем принцип, что существует предел роста ежегодного потребления, мы вынуждены поверить, что этот предел будет достигаться гораздо более пологим градиентом, так сказать, чем тот же уровень потребления, достигнутый согласно предположению г-на Джевонса. Согласно его взглядам, ежегодное потребление в 350 миллионов тонн в год будет достигнуто в начале двадцатого века; но согласно теории, которая устанавливает такое потребление как максимально возможное, мы должны отнести его достижение на несколько сотен лет позже. Признаю, это расплывчатое утверждение, но сам факт, на котором я главным образом настаиваю, заключается в том, что имеющихся у нас в настоящее время данных недостаточно для точного расчета. Теперь, если мы установим, что через 500 лет ежегодное потребление угля достигнет вышеупомянутого огромного количества, то общее потребление за эти столетия составит около половины того, что причитается на ежегодное потребление в 350 миллионов тонн. В этом случае угля все равно хватило бы для снабжения страны в течение 320 лет при тех же колоссальных темпах. В общей сложности, исходя из этих предположений, можно было бы обеспечить 820 лет. Это были бы годы коммерческой активности, значительно превосходящей активность наших дней — по сути, это были бы годы, в течение которых Британия накапливала бы богатство столь огромными темпами, что к концу этой эры она была бы не совсем лишена средств для поддержания своего существования как нации, независимо от всех ссылок на ее минеральные запасы. Я думаю, совершенно немыслимо, чтобы Великобритания и ее народ когда-либо смогли развиваться темпами, подразумеваемыми этими предположениями. Представить себе, что Великобритания придет к краху в течение тысячи лет из-за слишком быстрого истощения своих запасов угля, по сути, равносильно предположению, что за этот промежуток времени она достигнет совершенно беспрецедентной — я чуть было не сказал, совершенно невероятной — степени богатства и могущества.

Что касается доказательств, которые были представлены относительно объема доступных запасов угля, следует отметить, что в целом результат нельзя считать неблагоприятным. Более оптимистичные взгляды, бытовавшие пять или шесть лет назад, действительно не были полностью оправданы. Тем не менее, было показано, что наши запасы угля огромны, даже если рассматривать их с учетом постоянно растущего истощения.

Но следует признать, что вопрос о глубине, на которой наши угольные шахты могут удобно или даже возможно разрабатываться, имеет неприятно сомнительный аспект. Из тех запасов, которые Комиссары считают доступными, огромная доля должна быть добыта с глубин, значительно превышающих те, что были достигнуты в Англии в настоящее время. Пока неясно, насколько увеличение глубины добавит к стоимости и риску работ; я также не намерен обсуждать предмет, который может быть адекватно рассмотрен только теми, кто обладает практическими знаниями о деталях работы угольных шахт. Я ограничусь цитированием некоторых замечаний по этому вопросу из вступительной речи, произнесенной г-ном Джорджем Эллиотом (одним из Королевских комиссаров) перед Северо-Английским институтом горных инженеров в 1868 году. «Большая глубина, — отметил он, — на которой работают многие наши шахты, и огромный масштаб их боковых ответвлений делают более чем когда-либо необходимым обеспечение наилучшего способа сделать подачу чистого воздуха надежной, регулярной и безопасной. Утверждается, что вентиляция с помощью механизмов обеспечивает эти желаемые условия; что точность, с которой можно регулировать механические приспособления, тонкая настройка мощности, на которую они способны, и полная безопасность, с которой они могут работать, ставят их намного выше системы, которую они призваны заменить. Объем наших запасов угля будет существенно увеличен за счет усовершенствования, примером которого является это... Вероятно, что обычные средства вентиляции — будь то печь или вентилятор — могут быть дополнены изменением силы или агента, используемого для целей транспортировки и других независимых работ. В качестве примера того, что я имею в виду, я могу упомянуть, что аппарат, который я внедрил в Южном Уэльсе и который с помощью сжатого воздуха, используемого в качестве движущей силы вместо пара, тянет вагонетки и откачивает воду с полным успехом, как оказалось, генерирует лед в атмосфере, которая по своей природе является жаркой и гнетущей. Механическая полезность этих новых воздушных двигателей кажется способной к бесконечному расширению; в то время как, поскольку их охлаждающие свойства являются побочным преимуществом, возникающим в результате их использования, вполне возможно, что они могут оказаться ценными вспомогательными средствами к более регулярным средствам вентиляции в расширении безопасности и укреплении здоровья в наших шахтах. Как только трудности с вентиляцией будут преодолены, количество угля в нашем распоряжении неисчислимо возрастет».

В только что процитированной речи содержатся некоторые поразительные предположения относительно возможности разработки тех угольных пластов, которые простираются под морем у наших восточных и западных берегов, особенно в графствах Дарем, Нортумберленд и Камберленд. Г-н Эллиот отмечает, что «для всех практических целей эти месторождения находятся в пределах досягаемости горного инженера так же, как и обычные выработки, из которых добывается уголь». Известно, что во многих районах угольные пласты простираются на десять или двенадцать миль за пределы берега; и г-н Эллиот полагает, что путем проходки вентиляционных шахт в Северном море уголь под ним можно безопасно добывать. Идея кажется несколько дерзкой; однако после инженерных подвигов, которые были совершены в наши дни, нет веских причин сомневаться в том, что, по крайней мере, когда начнет ощущаться давление нехватки угля, будут найдены средства для того, чтобы сделать эти огромные подводные запасы угля доступными. Что касается трудностей транспортировки, г-н Эллиот отмечает, что, согласно его расчетам, «транспортировка была бы не более дорогой и не более трудоемкой, чем в былые времена, когда уголь перевозили на такое же расстояние после того, как его доставляли на поверхность внутри страны». Огромная важность этого предмета видна из того факта, что «из минералов, добываемых только в Дареме, одна треть, — говорит нам г-н Эллиот, — может считаться находящейся под морем, и что все угольные бассейны, имеющие аналогичный наклон пластов и граничащие с океаном, будут аналогичным образом расширены. Это сразу снимает, — добавляет он, — некоторые опасения, высказанные относительно продолжительности наших запасов угля; и хотя я прекрасно осознаю, что эти теории могут быть оспорены, они выдвигаются не без должного обдумывания, и я готов поставить свою профессиональную репутацию на их осуществимость».

Что касается будущего этой страны, мне кажется, что нет необходимости испытывать особую тревогу. Помимо соображений, которые я привел и которые, по-видимому, указывают на то, что наше потребление не может долго расти такими же темпами, как сейчас, представляется вполне разумным ожидать, что в ближайшие несколько десятилетий наука найдет способы экономии нашего угля более чем одним способом. В самом деле, не похоже, чтобы какой-либо вид топлива когда-либо заменил уголь; но можно ожидать, что часть работы, получаемой сейчас от потребления угля, в будущие годы будет получаться от некоторых других веществ, которые сейчас входят в употребление. Можно также надеяться, что наука предложит средства для подъема угля на поверхность с меньшими потерями и даже с меньшими затратами, чем в настоящее время. И другими способами процесс истощения может быть более или менее эффективно сдержан.

Но хотя мы, по моему суждению, можем с некоторой уверенностью смотреть в будущее нашей страны, возникают серьезные вопросы относительно будущего человеческого рода. Период, в течение которого процветает нация, каким бы долгим он ни казался по сравнению с жизнью человека, все же меркнет в сравнении с периодом, в течение которого цивилизованные люди будут господствовать на земле. Тысячи лет, в течение которых, как можно ожидать, просуществуют запасы угля на земле, пройдут, и тогда потомкам тех, кто сейчас живет на земле, придется полагаться на другие источники энергии, нежели те, которые мы сейчас используем так расточительно. Может показаться причудливым заглядывать так далеко вперед, и все же по сравнению с периодами, с которыми имеет дело астроном, рассматривая будущее нашей земли, тысячи лет — это ничто. Как я уже говорил в другом месте, «эти тысячи лет пройдут так же верно, как и тысячи, которые уже прошли, и потребности, вызванные расточительностью в наши дни, будут тогда ощущаться, и не меньше от того, что в течение стольких лет не было недостатка в запасах, содержащихся в великом подземном хранилище». Нам надлежит вдумчиво рассмотреть потребности даже тех далеких эпох. Если величайшее благо для наибольшего числа людей должно рассматриваться как истинное правило поведения разумных существ, то, несомненно, простое расстояние во времени не должно мешать нам предвидеть потребности тех наших далеких потомков. Мы должны рассматривать осознание этого долга и его выполнение как признаки, по которым отчасти проявляется превосходство нашего времени над менее цивилизованными временами. Как человек по достоинству выше неразумных животных, поскольку он один по своей предусмотрительности заботится о нуждах своих детей, так и наше поколение поднялось бы в достоинстве над предыдущими поколениями, если бы взяло на себя разумную заботу о нуждах своих далеких потомков. Мы сами сейчас используем запасы энергии, отложенные для нас бессознательными процессами Природы в давно прошедшие эпохи. Как прекрасно сказал профессор Тиндаль, мы используем Солнце Каменноугольного периода. Свет, «который струился к земле от солнца», был запасен для нас бессознательной активностью «организмов, которые, живя, поглощали солнечный свет и путем потребления его энергии непрерывно генерировали химические силы». Растительный мир той старой эпохи «составлял резервуар, в котором беглые солнечные лучи были зафиксированы, надлежащим образом отложены и подготовлены для полезного применения». То, что растительный мир делал для нас бессознательно в Каменноугольный период, научный мир нашей эпохи должен сделать для наших далеких потомков. Пока мы потребляем запасы энергии, отложенные в прошлые эпохи для нашего блага, мы должны изобрести средства для получения непосредственно из солнечных лучей свежих и неисчерпаемых запасов движущей энергии.

(Из журнала St. Paul’s Magazine, ноябрь 1871 г.)

ТАЙНА СЕВЕРНОГО ПОЛЮСА.

Если астроном на какой-нибудь далекой планете когда-либо считал крошечный шар, на котором мы обитаем, достойным телескопического изучения, то нет сомнений, что снежные регионы, окружающие арктический и антарктический полюса, должны были привлечь значительную часть его внимания. Увеличиваясь и уменьшаясь с проходящими сезонами, эти два белых пятна дают важную информацию относительно обстоятельств устройства нашей планеты. Они отмечают направление воображаемой осевой линии, вокруг которой вращается планета; так что мы можем представить, что астроном на Марсе или Венере судил бы по их положению о том, как обстоят дела у земных существ. Возможно, действительно, существуют марсианские Уэвеллы, которые высмеивают мысль о том, что шар, находящийся в столь неудобных условиях, как наш, может быть обитаем, и готовы показать, что если бы здесь были живые существа, они должны были бы быстро погибнуть от чрезмерной жары. С другой стороны, возможно, существуют скептики и на Венере, которые улыбаются тщеславию тех, кто может представить себе замерзший мир, такой как эта наша внешняя планета, обитаемым каким-либо видом живых существ. Но мы не сомневаемся, что более передовые мыслители как на Марсе, так и на Венере готовы признать, что, хотя мы неизбежно должны быть гораздо более низшими существами, чем они сами, мы все же умудряемся «жить, двигаться и существовать» на этом нашем неблагополучном шаре. И они, наблюдая за полярными снежными шапками земли, должны прийти к нескольким важным выводам относительно физических отношений здесь.

Действительно, довольно любопытный факт для размышления, что внеземные наблюдатели, подобные этим, могут знать гораздо больше, чем мы сами, относительно тех таинственных регионов, которые лежат в непосредственной близости от двух полюсов. Их глаза могли покоиться на местах, которых, несмотря на все наши усилия, мы до сих пор не смогли достичь. Будь то, как некоторые думали, арктический полюс, окруженный летом широким и колеблемым приливами океаном; лежит ли вокруг антарктического полюса широкий континент, усеянный вулканическими горами, большими и более энергичными, чем два горящих конуса, которые Росс обнаружил на окраине этого пустынного региона; или же привычки, преобладающие вблизи любого из полюсов, совершенно отличаются от тех, что предполагают географы и мореплаватели — такие вопросы, возможно, могли бы быть решены сразу, если бы наши астрономы могли занять позицию на какой-нибудь соседней планете и направить ищущую силу своих телескопов на этот земной шар. Ибо это один из тех случаев, о которых упоминал Гумбольдт, когда он сказал, что существуют обстоятельства, при которых человек способен узнать больше об объектах, находящихся за миллионы миль от него, чем о самом шаре, который он населяет.

Если мы возьмем земной глобус и изучим фактический регион вблизи Северного полюса, который до сих пор остается не посещенным человеком, то окажется, что он гораздо меньше, чем многие себе представляют. Почти на всех картах требования картографирования приводят к значительному преувеличению полярных регионов. Это имеет место на обычных «картах двух полушарий», которые можно найти во всех атласах. И это, конечно, имеет место в гораздо более заметной степени в том, что называется проекцией Меркатора. На карте Меркатора мы видим Гренландию, например, преувеличенную до размеров континента, полностью равного Южной Америке, или в семь-восемь раз превышающего ее реальные размеры.

Существует три основных направления, по которым исследователи пытались приблизиться к Северному полюсу. Первое — это путь через море, которое лежит между Гренландией и Шпицбергеном. Я включаю в этот пункт попытку сэра Эдварда Парри достичь полюса, пересекая ледяные поля, которые лежат к северу от Шпицбергена. Второе — это путь через проливы, которые лежат к западу от Гренландии. Третье — это путь, по которому следовали русские исследователи, пытавшиеся пересечь замерзшие моря, окружающие северные берега Сибири.

Рассматривая границы неизвестных северополярных регионов, нам также придется принять во внимание плавания, которые были совершены вокруг северных берегов американского континента в поисках «северо-западного прохода». Исследователи, которые отправились на эти поиски, обнаружили, что они постепенно вынуждены искать все более и более высокие широты, чтобы найти путь вокруг сложных барьеров, представленных скованными льдом проливами и островами, которые лежат к северу от американского континента. И можно заметить мимоходом, как примечательное и непредвиденное обстоятельство, что чем дальше на север заходили мореплаватели, тем менее суровым был холод, с которым им приходилось сталкиваться. Мы увидим, что это обстоятельство имеет важное значение для соображений, с которыми мне вскоре придется иметь дело.

Еще одно обстоятельство, касающееся поиска северо-западного прохода, хотя и не очень тесно связанное с моим предметом, настолько необычно и настолько малоизвестно, что я чувствую искушение упомянуть о нем в этом месте. Идея, с которой отправились искатели северо-западного прохода, была просто такова: самый легкий путь к Китаю и Ост-Индии — это следовать курсом, максимально напоминающим тот, на который отправился Колумб — если только окажется, что никакие непреодолимые барьеры не делают такой курс непрактичным. Они быстро обнаружили, что американский континент представляет собой непрерывную линию суши от высоких северных широт далеко в сторону антарктических морей. Но стоит заметить, что если бы американских континентов не существовало, прямой западный курс, по которому следовал Колумб, был бы не только не ближайшим путем к Ост-Индскому архипелагу, но и одним из самых длинных маршрутов, которые только можно было выбрать. Как бы удивительно это ни казалось на первый взгляд, мореплаватель из Испании в Китай и Ост-Индию должен был бы, если бы он искал абсолютно кратчайший путь, отправиться почти прямым северным маршрутом! Он прошел бы рядом с Ирландией и Исландией и далее мимо Северного полюса в Тихий океан. Это то, что называется маршрутом по большому кругу; и если бы он был единственным практичным, он сократил бы путешествие в Китай на многие сотни миль.

Вернемся, однако, к рассмотрению информации, которую арктические мореплаватели принесли нам относительно северополярных регионов.

Самые трудоемкие исследования в арктических морях — это те, которые были проведены искателями северо-западного прохода. Поэтому я сначала рассмотрю границы неизвестного региона в этом направлении. Впоследствии мы сможем изучить результаты тех плаваний, которые были предприняты с прямой целью достижения Северного полюса по трем основным маршрутам, уже упомянутым.

Если мы изучим карту Северной Америки, составленную в недавнее время, мы обнаружим, что между Гренландией и Канадой была нанесена на карту огромная протяженность береговой линии. Обширный архипелаг покрывает эту часть северного мира. Или, если странно-сложные береговые линии, которые были нанесены, действительно принадлежат лишь небольшому числу островов, то очертания их должны быть самого фантастического вида. К северо-западу, однако, мы находим несколько островов, чьи очертания были полностью установлены. Так, у нас есть последовательно остров Северный Девон, остров Корнуоллис, остров Мелвилл и остров Порт-Патрик, все лежащие к северу от семьдесят пятой параллели широты. Но мы не должны предполагать, что эти острова ограничивают объем исследований наших моряков в этом направлении. Далеко к северу от пролива Веллингтон капитан де Хейвен увидел в 1852 году признаки открытого моря — другими словами, он увидел за ледяными полями то, что арктические моряки называют «водяным небом». В 1855 году капитан Пенни плавал по этому открытому морю; но насколько далеко оно простирается к Северному полюсу, еще не установлено.

Нельзя забывать, что северо-западный проход был доказан как реальность посредством плаваний как из Тихого, так и из Атлантического океана. Однако ни одному арктическому мореплавателю еще не удалось пройти из одного океана в другой. И теперь вряд ли какой-либо мореплаватель будет продолжать свой путь по пути, столь окруженному опасностями, как тот, который называется северо-западным проходом. Задолго до того, как проблема была решена, стало хорошо известно, что никакой прибыли не стоит ожидать торговле от открытия прохода вдоль опасных проливов и скованных льдом морей, которые лежат к северу от американского континента. Но сэр Эдвард Парри, проложив путь до острова Мелвилл, показал смелому духу наших арктических исследователей, что, возможно, было бы возможно, проплыв через Берингов пролив, проследить связь между арктическими морями с той стороны и регионами, достигнутыми Парри. Соответственно, Мак-Клур в 1850 году отплыл на «Инвестигейторе» и, двигаясь на восток, после пересечения Берингова пролива достиг Земли Бэринга и в конечном итоге идентифицировал эту землю как часть Земли Бэнкса, увиденной Парри к югу от острова Мелвилл.

Таким образом, будет видно, что неисследованные части арктических регионов ограничены в этом направлении достаточно высокими широтами.

Обратимся теперь к исследованиям, которые русские мореплаватели совершили к северу от Сибири. Прежде всего следует заметить, что берег Сибири простирается гораздо дальше на север, чем берег американского континента. Так что с этой стороны, независимо от морских исследований, неизвестные арктические регионы ограничены очень высокими широтами. Но были предприняты попытки продвинуться гораздо дальше на север от этих берегов. В каждом случае, однако, мореплаватели обнаруживали, что ледяные поля, по которым они надеялись проложить свой путь, становились постепенно все менее и менее прочными, пока, наконец, не осталось сомнений в том, что за ними лежит открытое море. Насколько далеко может простираться это море, является частью тайны Северного полюса; но мы можем предположить, что это не узкое море, поскольку в противном случае нет сомнений, что ледяные поля, которые окружают берега Северной Сибири, простирались бы непрерывно до дальних берегов того, что мы должны были бы таким образом признать проливом. Истончение этих ледяных полей, наблюдаемое бароном Врангелем и его спутниками, дает, действительно, самое примечательное и значимое свидетельство относительно природы моря, которое лежит за ними. Это я вскоре должен буду показать более подробно; в то же время мне нужно лишь заметить, что вряд ли может существовать какое-либо сомнение в том, что море, таким образом обнаруженное, простирается на север по крайней мере до восьмидесятой параллели широты.

Мы можем сказать, тогда, что от пролива Веллингтон, к северу от американского континента, прямо вокруг к западу, вплоть до окрестностей Шпицбергена, существует очень мало сомнений относительно общих характеристик арктических регионов, за исключением только тех неисследованных частей, которые лежат в пределах десяти или двенадцати градусов от Северного полюса. Читатель вскоре увидит, почему я так осторожен в демонстрации ограниченного объема неисследованных арктических регионов в этом направлении. Догадка, которую мы сформируем относительно истинной природы северополярной тайны, будет зависеть почти полностью от этого соображения.

Я перехожу теперь к тем двум путям, по которым арктические исследования, собственно говоря, были наиболее успешно продолжены.

Главным образом экспедициям докторов Кейна и Хейса мы обязаны важными знаниями, которыми мы располагаем относительно северных частей проливов, лежащих к западу от Гренландии. Каждому из этих исследователей удалось достичь берегов открытого моря, лежащего к северо-востоку от пролива Кеннеди, крайней северной границы этих проливов. Хейс, который сопровождал Кейна в плавании 1854-5 годов, сумел достичь несколько более высокой широты на санях, запряженных эскимосскими собаками. Но обе экспедиции сходятся в том, что берега Гренландии внезапно поворачивают на восток в точке, находящейся в пределах девяти градусов от Северного полюса. С другой стороны, было обнаружено, что продолжение противоположного берега пролива Кеннеди простирается на север настолько, насколько хватало глаз. Внутри образовавшегося таким образом угла было открытое море, «волнующееся», говорит капитан Мори, «с зыбью безбрежного океана».

Но было замечено обстоятельство относительно этого моря, которое было очень значимым. Приливы и отливы в нем происходили. Только один факт, который нам известен — факт, который вскоре будет обсужден, — проливает столько света на вопрос, который мы рассматриваем, сколько это обстоятельство. Давайте немного подумаем, откуда могли прийти эти приливные волны.

Узкие проливы между Гренландией с одной стороны и Землей Элсмира и Землей Гриннелла с другой полностью скованы льдом. Мы не можем предположить, что приливная волна могла найти свой путь под таким барьером, как этот. «Я опасаюсь, — говорит капитан Мори, — что приливная волна из Атлантики не может пройти под этим ледяным барьером, чтобы распространиться в морях за ним, так же, как вибрации музыкальной струны не могут пройти со своими нотами через лад, на который музыкант положил свой палец».

Должны ли мы предполагать, тогда, что приливные волны были сформированы в том самом море, в котором они были увидены Кейном и Хейсом? Это мнение капитана Мори: — «Эти приливы», говорит он, «должны были родиться в том холодном море, имея свою колыбель около Северного полюса».

Но если мы внимательно рассмотрим теорию приливов, это мнение кажется недопустимым. Каждое соображение, на котором основана эта теория, противоречит предположению, что луна могла бы каким-либо образом вызвать приливы в арктическом бассейне ограниченного размера. Было бы неуместно подробно рассматривать принцип, от которого зависит формирование приливов. Для наших целей будет достаточно заметить, что приливная волна обязана своим происхождением не просто силе «притяжения» луны к водам какого-либо океана, а разнице сил, с которыми притягиваются различные части этого океана. Весь океан не может быть поднят сразу луной; но если одна часть притягивается больше, чем другая, образуется волна. Чтобы это могло произойти, океан должен быть широким. В обширных морях, которые окружают Южный полюс, есть место для чрезвычайно мощного «тяготения», так сказать; ибо всегда будет одна часть этих морей гораздо ближе к луне, чем остальные, и поэтому будет ощутимая разница в притяжении к этой части.

Читатель теперь увидит, почему я был так осторожен в установлении границ предполагаемого северополярного океана, в котором, согласно капитану Мори, генерируются приливные волны. Чтобы соответствовать его взглядам, этот океан должен быть окружен со всех сторон непреодолимыми барьерами либо суши, либо льда. Эти барьеры, тогда, должны лежать к северу от регионов, еще не исследованных, ибо существует открытое море, сообщающееся с Тихим океаном вокруг всего севера Азии и Америки. Требуется лишь мгновение осмотра земного глобуса, чтобы увидеть, как мало места остается таким образом для запертого сушей океана капитана Мори. Я намеренно оставил без рассмотрения, пока что, продвижения, сделанные арктическими мореплавателями в направлении моря, которое лежит между Гренландией и Шпицбергеном. Мы вскоре увидим, что с этой стороны воображаемый запертый сушей океан должен быть более ограничен, чем по направлению к берегам Азии или Америки. Как бы то ни было, остается ясным, что если бы существовал какой-либо океан, сообщающийся с местом, достигнутым доктором Кейном, но отделенный от всякого сообщения — открытой водой — либо с Атлантикой, либо с Тихим океаном, этот океан был бы настолько ограничен в размерах, что притяжение луны не могло бы оказать более эффективного влияния на его воды, чем на воды Средиземного моря — где, как мы знаем, приливы не генерируются. Это, тогда, был бы безприливный океан, и мы должны искать в другом месте объяснение приливных волн, увиденных доктором Кейном.

Таким образом, мы, по-видимому, имеем prima facie доказательство того, что море, достигнутое Кейном, сообщается либо с Тихим, либо с Атлантическим океаном, либо — что является наиболее вероятным взглядом — с обоими этими океанами. Когда мы рассматриваем плавания, которые были совершены к Северному полюсу вдоль северного продолжения Атлантического океана, мы находим очень сильные доказательства в пользу того взгляда, что существует сообщение по открытой воде в этом направлении, не только с местом, достигнутым Кейном, но и с регионом, находящимся гораздо ближе к Северному полюсу.

Еще в 1607 году Гудзон проник в пределах восьми с половиной градусов (или около 600 миль) от Северного полюса на этом маршруте. Когда мы рассматриваем неуклюжую конструкцию и плохие ходовые качества кораблей времен Гудзона, мы не можем не чувствовать, что столь успешное путешествие отмечает этот маршрут как один из самых многообещающих из когда-либо испробованных. Гудзон не был повернут назад непреодолимыми барьерами суши или льда, а серьезными опасностями, которым плавающие массы льда и постепенно утолщающиеся ледяные поля подвергали его слабое и плохо укомплектованное судно. С его времени другие плавали по тому же пути, и до сих пор с не лучшим успехом. Шведской экспедиции 1868 года было суждено достичь самых высоких широт, когда-либо достигнутых на корабле в этом направлении. Пароход «София», на котором было совершено это успешное плавание, был прочно построен из шведского железа и первоначально предназначался для зимних плаваний в Балтийском море. Из-за ряда задержек только 16 сентября «София» достигла самой северной части своего путешествия. Это была точка на пятнадцать миль ближе к Северному полюсу, чем достиг Гудзон. К северу все еще лежал битый лед, но упакованный так плотно, что даже лодка не могла пройти сквозь него. Так поздно в сезоне было бы небезопасно ждать изменения погоды и последующего разрушения льда. Уже температура опустилась на шестнадцать градусов ниже точки замерзания; и предприимчивым мореплавателям не оставалось ничего другого, как вернуться. Они сделали, действительно, еще один рывок на север через две недели, но только чтобы встретить новый отпор. Ледяная глыба, с которой они столкнулись, открыла большую течь в борту судна; и когда после больших усилий они достигли земли, вода уже стояла на два фута выше пола каюты. В ходе этих попыток были промерены глубины Атлантики, и были выявлены два интересных факта. Первый заключался в том, что остров Шпицберген соединен со Скандинавией подводным банком; второй был обстоятельством, что к северу и западу от Шпицбергена Атлантика имеет глубину более двух миль!

Мы подходим теперь к самому убедительному доказательству, которое до сих пор было предоставлено, о расширении Атлантического океана в непосредственной близости от Северного полюса. Как ни странно, это доказательство связано не с морским плаванием, ни с плаванием через лед к границам какого-либо северного моря, а с путешествием, во время которого мореплаватели были повсюду окружены, насколько хватало глаз, по-видимому, неподвижными ледяными полями.

В 1827 году сэр Эдвард Парри был уполномочен английским правительством попытаться достичь Северного полюса. Большая награда была обещана в случае, если он преуспеет, или даже если он сможет подойти в пределах пяти градусов от Северного полюса. План, который он принял, казался многообещающим. Отправившись из порта на Шпицбергене, он предложил путешествовать как можно дальше на север на морских лодках, а затем, высадившись на лед, продолжить свое путешествие с помощью саней. Мало какие повествования об арктических путешествиях более интересны, чем то, которое Парри оставил об этой знаменитой «лодочно-саночной» экспедиции. Мореплаватели были ужасно измучены трудностями пути; и через некоторое время к их испытаниям добавилось самое тяжелое из всех арктических переживаний — горько холодный ветер, который дует из ужасного севера. И все же они продолжали неуклонно двигаться вперед, прокладывая свой путь по сотням миль льда с уверенным ожиданием, по крайней мере, достижения восемьдесят пятой параллели, если не самого полюса.

Но самое горькое разочарование ожидало их. Парри начал замечать, что астрономические наблюдения, по которым в благоприятную погоду он оценивал величину их продвижения на север, показывали отсутствие соответствия с фактической скоростью, с которой они путешествовали. Сначала он едва мог поверить, что нет какой-то ошибки; но в конце концов неприятное убеждение было навязано ему, что все ледяное поле, по которому он и его спутники так мучительно трудились, неуклонно смещалось на юг перед ветром. Каждый день масштаб этого смещения становился все больше и больше, пока, наконец, их фактически не несло на юг так же быстро, как они могли путешествовать на север.

Парри счел бесполезным продолжать борьбу. Конечно, были два шанса в его пользу. Было возможно, что северный ветер может перестать дуть, и было также возможно, что граница льда может быть скоро достигнута, и что его лодки могут легко путешествовать на север по открытому морю за ним. Но он должен был учитывать истощенное состояние своих людей и большую дополнительную опасность, которой они подвергались из-за подвижной природы ледяных полей. Если бы лед разрушился, или если бы дули сильные и продолжительные южные ветры, они могли бы найти очень трудным вернуться в свой порт-убежище на Шпицбергене до того, как наступит зима или их запасы будут исчерпаны. Кроме того, не было никаких признаков воды в направлении, которое они брали. Водяное небо арктических регионов может быть распознано опытными моряками задолго до того, как само открытое море станет видимым. Со всех сторон, однако, были признаки широко распространенных ледяных полей. Казалось, поэтому, безнадежным упорствовать, и Парри решил вернуться со всей возможной скоростью в гавань убежища, подготовленную для группы на Шпицбергене. Ему удалось достичь самых высоких северных широт, когда-либо достигнутых человеком. (Несколько более высокая широта была с тех пор достигнута экспедицией капитана Нэрса.)

Самой примечательной чертой этой экспедиции, однако, является не высокая широта, которой достигла группа, а странное обстоятельство, которое привело к их поражению. Какое мнение мы должны сформировать об океане, одновременно широком и глубоком настолько, чтобы нести ледяное поле, которое должно было быть тридцать или сорок тысяч квадратных миль в размерах? Парри пропутешествовал более трехсот миль через поле, и мы можем справедливо предположить, что он мог бы пропутешествовать сорок или пятьдесят миль дальше, не достигнув открытой воды; также что поле простиралось полностью на пятьдесят миль с каждой стороны от северного пути Парри. Что все столь огромное поле должно было плавать свободно перед арктическими ветрами, является, действительно, поразительным обстоятельством. Со всех сторон этого плавающего ледяного острова должны были быть моря, сравнительно свободные от льда; и если бы крепкий корабль мог проложить свой путь через эти моря, широты, которых он мог бы достичь, были бы гораздо выше тех, которых смогла достичь группа Парри. Ибо мгновенное рассмотрение покажет, что часть великого ледяного поля, где Парри был вынужден повернуть назад, должна была плавать в гораздо более высоких широтах, когда он впервые отправился. Он подсчитал, что потерял более ста миль из-за южного движения ледяного поля, и на эту величину, конечно, точка, которой он достиг, была ближе к полюсу. Не будет преувеличением сказать, что корабль, который мог бы проложить свой путь вокруг великого плавающего ледяного поля, определенно смог бы подойти в пределах четырех градусов от полюса. Нам кажется весьма вероятным, что он даже смог бы плыть по открытой воде до и за сам полюс.