«Мемуары об экстраординарных популярных заблуждениях и безумии толпы»

Во время своего ученого досуга в Шпанхайме он написал несколько работ по оккультным наукам, главные из которых: эссе по геомантии, или гаданию с помощью линий и кругов на земле; другое — о колдовстве; третье — об алхимии; и четвертое — об управлении миром его ангелами-хранителями, которое было переведено на английский язык и опубликовано знаменитым Уильямом Лилли в 1647 году.

Сторонники возможности трансмутации утверждали, что процветание аббатства Шпанхайм под его руководством было обязано скорее философскому камню, чем мудрой экономии. Тритемия, как и многих других ученых людей, обвиняли в магии; рассказывали удивительную историю о том, как он вызвал из могилы образ Марии Бургундской по просьбе ее овдовевшего мужа, императора Максимилиана. Его труд по стеганографии, или каббалистическому письму, был объявлен курфюрсту Фридриху II магическим и дьявольским; по его приказу он был снят с полок библиотеки и брошен в огонь. Говорят, что Тритемий — первый писатель, упомянувший удивительную историю о дьяволе и докторе Фаусте, в истинность которой он твердо верил. Он также описывает проделки духа по имени Худекин, которым он временами был мучим.

Маршал де Рэ.

Одним из величайших покровителей алхимии в XV веке был Жиль де Лаваль, сеньор де Рэ и маршал Франции. Его имя и деяния малоизвестны, но в анналах преступлений и безумия они могли бы претендовать на самое высокое и худшее первенство. Художественная литература никогда не выдумывала ничего более дикого или ужасного, чем его карьера; и если бы детали не были слишком хорошо подтверждены юридическими и другими документами, не допускающими сомнений, любитель романов легко мог бы вообразить, что они почерпнуты для его развлечения из запасов плодовитого ума, а не со страниц истории.

Он родился около 1420 года в одной из самых знатных семей Бретани. Его отец умер, когда Жилю исполнилось двадцать лет, и в столь раннем возрасте он стал бесконтрольным владельцем состояния, которому могли бы позавидовать монархи Франции. Он был близким родственником Монморанси, Ронси и Краонов; владел пятнадцатью княжескими поместьями и имел годовой доход около трехсот тысяч ливров. Кроме того, он был красив, образован и храбр. Он весьма отличился в войнах Карла VII и был вознагражден этим монархом достоинством маршала Франции. Но он был расточителен и великолепен в своем образе жизни, с самых ранних лет привык к удовлетворению любого желания и страсти; это, в конце концов, привело его от порока к пороку и от преступления к преступлению, пока более черного имени, чем его, не стало ни в одной летописи человеческих беззаконий.

В своем замке Шамтосе он жил со всем блеском восточного халифа. Он содержал отряд из двухсот всадников, сопровождавших его повсюду; его выезды для соколиной охоты и охоты на зверя были чудом для всей округи, столь великолепны были убранство его коней и наряды его свиты. День и ночь его замок был открыт круглый год для пришельцев любого звания. Он взял за правило угощать даже самого бедного нищего вином и гипокрасом. Каждый день в его просторных кухнях зажаривали целого быка, не считая овец, свиней и птицы, достаточных, чтобы прокормить пятьсот человек. Столь же великолепен он был в своих богослужениях. Его частная часовня в Шамтосе была самой красивой во Франции и намного превосходила любую из тех, что были в богато украшенных соборах Нотр-Дам в Париже, Амьене, Бове или Руане. Она была обвешана тканью из золота и богатым бархатом. Все люстры были из чистого золота с искусной инкрустацией серебром. Великое распятие над алтарем было из цельного серебра, а чаши и кадила — из чистого золота. Кроме того, у него был прекрасный орган, который он приказывал переносить из одного замка в другой на плечах шести человек, когда менял место жительства. Он содержал хор из двадцати пяти маленьких детей обоего пола, которых обучали пению лучшие музыканты того времени. Мастера своей часовни он называл епископом, у которого были свои деканы, архидиаконы и викарии, каждый из которых получал огромное жалованье; епископ — четыреста крон в год, а остальные — соразмерно.

Он также содержал целую труппу актеров, включая десять танцовщиц и столько же певцов баллад, не считая моррис-танцоров, фокусников и шарлатанов всех мастей. Театр, на котором они выступали, был оборудован без всякого внимания к расходам, и они каждый вечер разыгрывали мистерии или танцевали моррис для развлечения его самого, его домочадцев и тех чужеземцев, которые разделяли его расточительное гостеприимство.

В возрасте двадцати трех лет он женился на Екатерине, богатой наследнице дома Туар, для которой заново обставил свой замок, потратив сто тысяч крон. Его женитьба стала сигналом к новому расточительству, и он пустился во все тяжкие еще безумнее, чем когда-либо прежде; выписывал прекрасных певцов или знаменитых танцоров из чужих стран, чтобы развлекать себя и супругу; и почти каждую неделю устраивал в своем большом дворе рыцарские турниры для всех рыцарей и дворян провинции Бретань. Двор герцога Бретонского был не вполовину так великолепен, как двор маршала де Рэ. Его полное пренебрежение к богатству было настолько хорошо известно, что за все, что он покупал, его заставляли платить тройную цену. Его замок был полон нуждающихся паразитов и сводников его удовольствий, среди которых он щедрой рукой расточал награды. Но обычный круг чувственных удовольствий в конце концов перестал доставлять ему радость; заметили, что он стал более воздержан в удовольствиях за столом и перестал обращать внимание на прекрасных танцовщиц, которые раньше занимали так много его времени. Он бывал мрачен и замкнут, а в его глазах появилась неестественная дикость, указывавшая на начинающееся безумие. Тем не менее его речь была столь же разумной, как и прежде, его любезность к гостям, стекавшимся отовсюду в Шамтосе, не уменьшилась; и ученые священники, беседуя с ним, думали про себя, что немногие дворяне Франции были столь же осведомлены, как Жиль де Лаваль. Но по стране постепенно распространялись мрачные слухи; намекали на убийства и, если возможно, на еще более чудовищные деяния; и было замечено, что многие маленькие дети обоего пола внезапно исчезали, и о них больше никогда не слышали. Одного или двух из них выследили до замка Шамтосе, и их никогда не видели выходящими оттуда; но никто не смел открыто обвинить столь могущественного человека, как маршал де Рэ. Всякий раз, когда в его присутствии упоминали о пропавших детях, он выказывал величайшее изумление по поводу тайны, окутывавшей их судьбу, и негодование против тех, кто мог быть виновен в их похищении. И все же мир не был полностью обманут; его имя стало столь же грозным для маленьких детей, как имя пожирающего людоеда из сказок, и их учили обходить за мили стороной, лишь бы не проходить под башнями Шамтосе.

За несколько лет безрассудное расточительство маршала истощило все его средства, и он был вынужден выставить на продажу некоторые из своих поместий. Герцог Бретонский заключил с ним договор о ценной сеньории Ингранд, но наследники Жиля умоляли Карла VII вмешаться, чтобы остановить продажу. Карл немедленно издал эдикт, подтвержденный провинциальным парламентом Бретани, запрещающий ему отчуждать свои родовые поместья. У Жиля не было иного выбора, кроме как подчиниться. У него не было ничего, чтобы поддерживать свое расточительство, кроме жалованья маршала Франции, которое не покрывало и десятой части его расходов. Человек с его привычками и характером не мог сократить свои расточительные траты и жить разумно; он не мог без боли расстаться со своими всадниками, шутами, моррис-танцорами, хористами и паразитами или ограничить свое гостеприимство только теми, кто действительно в нем нуждался. Несмотря на уменьшившиеся ресурсы, он решил жить так, как жил прежде, и стать алхимиком, чтобы делать золото из железа и оставаться самым богатым и великолепным среди дворян Бретани.

Следуя этому решению, он разослал гонцов в Париж, Италию, Германию и Испанию, приглашая всех адептов этой науки посетить его в Шамтосе. Посланниками, которых он отправил с этой миссией, были двое из его самых нуждающихся и беспринципных иждивенцев, Жиль де Силле и Роже де Бриквиль. Последнему, подобострастному своднику его самых тайных и отвратительных удовольствий, он доверил воспитание своей осиротевшей дочери, пятилетней девочки, с разрешением выдать ее в надлежащее время замуж за любого, кого он выберет, или за себя самого, если ему так будет угодно. Этот человек с большим рвением взялся за новые планы своего господина и представил ему некоего Прелати, алхимика из Падуи, и врача из Пуату, который был привержен тем же занятиям.

Маршал приказал оборудовать для них великолепную лабораторию, и трое начали поиски философского камня. Вскоре к ним присоединился еще один мнимый философ по имени Антонио Палермо, который помогал им в операциях более года. Все они роскошно жили за счет маршала, истощая его наличные деньги и день за днем обнадеживая его тем, что они преуспеют в своей цели. Время от времени в его замок прибывали новые претенденты из самых отдаленных уголков Европы, и в течение нескольких месяцев у него работало более двадцати алхимиков, пытавшихся превратить медь в золото и растрачивавших золото, которое еще оставалось у него, на лекарства и эликсиры.

Но сеньор де Рэ не был человеком, способным терпеливо сносить их затянувшиеся процессы. Довольные своими комфортными условиями, они тянули время изо дня в день и делали бы это годами, если бы им позволили. Но он внезапно уволил их всех, за исключением итальянца Прелати и врача из Пуату. Их он оставил, чтобы помочь ему открыть секрет философского камня более смелым методом. Пуатевинец убедил его, что дьявол — великий хранитель этого и всех других секретов и что он вызовет его перед Жилем, который может заключить с ним любой контракт, какой пожелает. Жиль выразил готовность и пообещал отдать дьяволу все, кроме своей души, или совершить любое деяние, которое может навязать ему архивраг. В сопровождении только врача он отправился в полночь в дикое место в соседнем лесу; врач очертил вокруг них на траве магический круг и полчаса бормотал заклинания, чтобы злой дух явился по его зову и раскрыл секреты алхимии. Жиль смотрел с огромным интересом и каждую минуту ожидал, что земля разверзнется и явит его взору великого врага рода человеческого. Наконец глаза врача остекленели, волосы встали дыбом, и он заговорил, словно обращаясь к демону. Но Жиль не видел ничего, кроме своего спутника. Наконец врач упал на траву, как будто без чувств. Жиль спокойно смотрел, ожидая конца. Через несколько минут врач поднялся и спросил его, не видел ли он, как зол был дьявол? Жиль ответил, что ничего не видел; на что его спутник сообщил ему, что Вельзевул явился в образе дикого леопарда, свирепо зарычал на него и ничего не сказал; и что причина, по которой маршал не видел и не слышал его, заключалась в том, что он сам колебался, стоит ли полностью посвятить себя его службе. Де Рэ признался, что у него действительно были сомнения, и спросил, что нужно сделать, чтобы заставить дьявола заговорить и раскрыть свой секрет? Врач ответил, что кто-то должен отправиться в Испанию и Африку, чтобы собрать определенные травы, которые растут только в тех странах, и предложил поехать сам, если де Рэ предоставит необходимые средства. Де Рэ сразу согласился; и на следующий день врач отправился в путь со всем золотом, которое его простофиля-хозяин мог ему выделить. Маршал больше никогда не видел его лица.

Но алчный сеньор Шамтосе не мог успокоиться. Золото было необходимо для его удовольствий; и если не считать сверхъестественной помощи, у него не было средств для получения дальнейших поставок. Врач едва отъехал на двадцать лье, как Жиль решил предпринять еще одну попытку заставить дьявола раскрыть искусство изготовления золота. Он отправился один с этой целью; но все его заклинания не возымели действия. Вельзевул был упрям и не хотел являться. Решив победить его, если сможет, он открылся итальянскому алхимику Прелати. Последний предложил взяться за дело при условии, что де Рэ не будет вмешиваться в заклинания, и согласился, кроме того, снабдить его всеми чарами и талисманами, которые могут потребоваться. Далее он должен был вскрыть вену на руке и подписать своей кровью контракт, что «он будет во всем исполнять волю дьявола» и принесет ему в жертву сердце, легкие, руки, глаза и кровь маленького ребенка. Алчущий мономаньяк не колебался и сразу согласился на отвратительные условия, предложенные ему. На следующую ночь Прелати отправился один и, отсутствовав три или четыре часа, вернулся к Жилю, который тревожно ожидал его. Прелати сообщил ему, что видел дьявола в облике красивого юноши двадцати лет. Он также сказал, что дьявол желает, чтобы его называли Барроном во всех будущих призывах; и показал ему большое количество слитков чистого золота, зарытых под большим дубом в соседнем лесу, все из которых, и столько еще, сколько он пожелает, станут собственностью маршала де Рэ, если он останется тверд и не нарушит ни одного условия контракта. Прелати далее показал ему маленькую шкатулку с черной пылью, которая превратит железо в золото; но поскольку процесс был очень хлопотным, он посоветовал довольствоваться слитками, которые они нашли под дубом, и которых хватит с избытком на все нужды, какие только может пожелать самое расточительное воображение. Однако они не должны были пытаться искать золото до истечения семи раз по семь недель, иначе они не найдут ничего, кроме сланцев и камней за свои труды. Жиль выразил крайнее огорчение и разочарование и сразу сказал, что не может ждать так долго; если дьявол не более расторопен, Прелати может сказать ему, что маршал де Рэ не потерпит насмешек и откажется от всякого дальнейшего общения с ним. Прелати наконец убедил его подождать семь раз по семь дней. Затем они отправились в полночь с кирками и лопатами, чтобы выкопать землю под дубом, где не нашли ничего, кроме большого количества сланцев, помеченных иероглифами. Теперь пришла очередь Прелати злиться; и он громко поклялся, что дьявол — не более чем лжец и мошенник. Маршал сердечно присоединился к этому мнению, но был легко убежден хитрым итальянцем сделать еще одну попытку. Он пообещал в то же время, что постарается на следующую ночь выяснить причину, по которой дьявол нарушил свое слово. Он отправился один и по возвращении сообщил своему покровителю, что видел Баррона, который был чрезвычайно разгневан тем, что они не подождали положенного времени, прежде чем искать слитки. Баррон также сказал, что маршал де Рэ вряд ли может ожидать каких-либо милостей от него в то время, когда он, должно быть, знает, что замышлял паломничество в Святую землю, чтобы искупить свои грехи. Итальянец, несомненно, догадался об этом по неосторожному выражению своего покровителя, ибо де Рэ откровенно признался, что бывали времена, когда, устав от мира и всей его суеты и тщеславия, он подумывал о том, чтобы посвятить себя служению Богу.

Таким образом итальянец месяц за месяцем заманивал своего доверчивого и виновного покровителя, вытягивая из него все ценности, которыми тот обладал, и лишь ожидая удобного случая, чтобы сбежать с награбленным. Но день возмездия был близок для обоих. Молодые девушки и мальчики продолжали исчезать самым таинственным образом; и слухи против владельца Шамтосе стали настолько громкими и отчетливыми, что Церковь была вынуждена вмешаться. Епископ Нантский представил герцогу Бретонскому, что будет общественным скандалом, если обвинения против маршала де Рэ не будут расследованы. Соответственно, он был арестован в своем собственном замке вместе со своим сообщником Прелати и брошен в темницу в Нанте в ожидании суда.

Судьями, назначенными для его суда, были епископ Нантский, канцлер Бретани, викарий инквизиции во Франции и знаменитый Пьер л’Опиталь, президент провинциального парламента. Преступления, вмененные ему в вину, были колдовство, содомия и убийство. Жиль в первый день суда вел себя с величайшей дерзостью. Он бросал вызов судьям на судейском кресле, называя их симонистами и людьми нечистой жизни, и говорил, что лучше будет повешен за шею, как собака, без суда, чем будет отвечать «виновен» или «не виновен» перед такими презренными негодяями. Но его уверенность покинула его по мере продолжения суда, и он был признан виновным на основании самых ясных доказательств по всем преступлениям, вмененным ему в вину. Было доказано, что он испытывал безумное удовольствие, закалывая жертв своей похоти и наблюдая за содроганием их плоти и угасающим блеском их глаз, когда они испускали дух. Признание Прелати первым познакомило судей с этим ужасным безумием, и сам Жиль подтвердил это перед смертью. Почти сто детей из деревень вокруг двух его замков, Шамтосе и Машкуля, пропали в течение трех лет, большая часть, если не все из которых, были принесены в жертву похоти или алчности этого монстра. Он воображал, что таким образом делает дьявола своим другом и что его наградой будет секрет философского камня.

Жиль и Прелати были приговорены к сожжению заживо. На месте казни они приняли вид покаяния и набожности. Жиль нежно обнял Прелати, сказав: «Прощай, друг Франциск! В этом мире мы больше не встретимся; но возложим наши надежды на Бога; мы увидимся в раю». Из уважения к его высокому положению и связям наказание маршала было смягчено настолько, что его не сожгли заживо, как Прелати. Его сначала задушили, а затем бросили в пламя: его тело, наполовину сгоревшее, было передано родственникам для погребения, в то время как тело итальянца было сожжено дотла, а затем развеяно по ветру.

Жак Кёр.

Этот примечательный претендент на секрет философского камня был современником вышеупомянутого. Он был важной персоной при дворе Карла VII и играл видную роль в событиях его правления. Из самого скромного происхождения он поднялся до высших государственных почестей и накопил огромное богатство путем хищений и грабежа страны, которой должен был служить. Именно чтобы скрыть свои правонарушения в этом отношении и отвлечь внимание от реального источника своих богатств, он хвастался, что открыл искусство превращения низших металлов в золото и серебро.

Его отец был ювелиром в городе Бурже, но к последним годам жизни настолько обеднел, что не мог заплатить необходимые взносы, чтобы обеспечить сыну вступление в гильдию. Однако молодой Жак стал рабочим Королевского монетного двора Буржа в 1428 году и вел себя настолько хорошо и проявил столько знаний в металлургии, что быстро продвинулся по службе в этом учреждении. Ему также посчастливилось познакомиться с прекрасной Агнессой Сорель, которой он был обласкан и весьма ценим. У Жака теперь было три преимущества: способности, упорство и расположение королевской любовницы. Многие преуспевают, имея лишь одно из них, чтобы продвигаться вперед; и было бы странно, если бы Жак Кёр, обладавший ими всеми, прозябал в безвестности. Еще будучи молодым человеком, он стал мастером монетного двора, где был подмастерьем, и одновременно был назначен на вакантную должность главного казначея королевского двора.

Он обладал обширными знаниями в области финансов и удивительным образом обратил их себе на пользу, как только ему доверили крупные средства. Он спекулировал товарами первой необходимости и стал популярен, скупая зерно, мед, вина и другие продукты, пока не возникал дефицит, после чего продавал их с огромной прибылью. Сильный королевской милостью, он не стеснялся угнетать бедных постоянными актами скупки и монополии. Поскольку нет врага более горького, чем отчужденный друг, так и среди всех тиранов и угнетателей бедных нет никого более свирепого и безрассудного, чем выскочка, вышедший из их рядов. Оскорбительная гордость Жака Кёра по отношению к низшим была темой негодующих упреков в его собственном городе, а его раболепное смирение перед высшими было таким же объектом презрения для аристократов, в чье общество он пробивался. Но Жака не заботило первое, а к последнему он был слеп. Он продолжал свою карьеру, пока не стал самым богатым человеком во Франции и настолько полезным для короля, что ни одно важное предприятие не начиналось без консультации с ним. В 1446 году он был отправлен с посольством в Геную, а в следующем году — к Папе Николаю V. В обеих миссиях он оправдал доверие своего государя и был вознагражден доходной должностью в дополнение к тем, что уже занимал.

В 1449 году англичане в Нормандии, лишившись своего великого полководца, герцога Бедфорда, нарушили перемирие с французским королем и завладели небольшим городом, принадлежавшим герцогу Бретонскому. Это стало сигналом к возобновлению войны, в ходе которой французы вернули себе почти всю провинцию. Деньги на эту войну были предоставлены, по большей части, Жаком Кёром. Когда Руан сдался французам и Карл совершил свой триумфальный въезд в этот город в сопровождении Дюнуа и своих самых знаменитых генералов, Жак был среди самых блестящих в его свите. Его колесница и лошади соперничали с королевскими в великолепии убранства; и враги говорили о нем, что он публично хвастался, будто один лишь он изгнал англичан и что доблесть войск была бы ничем без его золота.

Дюнуа, по-видимому, также был отчасти того же мнения. Не умаляя мужества армии, он признавал полезность способного финансиста, чьими средствами они были накормлены и оплачены, и постоянно оказывал ему свое мощное покровительство.

Когда наступил мир, Жак снова посвятил себя торговле и снарядил несколько галер для торговли с генуэзцами. Он также купил крупные поместья в различных частях Франции; главными из которых были баронства Сен-Фаржо, Ментон, Салон, Мобранш, Меон, Сен-Жеран-де-Во и Сен-Он-де-Буасси; графства Ла-Палис, Шампинель, Бомон и Вильнев-ла-Жене, а также маркизат Туси. Он также приобрел для своего сына, Жана Кёра, выбравшего церковь своей профессией, должность не менее выдающуюся, чем архиепископ Буржский.

Все говорили, что такое богатство не могло быть нажито честным путем; и как богатые, так и бедные ждали дня, который смирит гордость человека, которого одни считали выскочкой, а другие — угнетателем. Жак был несколько встревожен слухами, которые ходили о нем, и мрачными намеками на то, что он обесценил монету королевства и подделал королевскую печать на важном документе, с помощью которого обманул государство на весьма значительные суммы. Чтобы заглушить эти слухи, он пригласил многих алхимиков из чужих стран пожить у него и распространил встречный слух, что открыл секрет философского камня. Он также построил великолепный дом в своем родном городе, над входом в который приказал высечь эмблемы этой науки. Некоторое время спустя он построил другой, не менее великолепный, в Монпелье, который украсил подобным образом. Он также написал трактат по герметической философии, в котором притворялся, что знает секрет трансмутации металлов.

ДОМ ЖАКА КЁРА, БУРЖ.

Но все эти попытки скрыть его многочисленные акты хищения оказались тщетными; и в 1452 году он был арестован и предан суду по нескольким обвинениям. Только по одному, которое злоба его врагов выдумала, чтобы погубить его, он был оправдан: что он был соучастником смерти своей доброй покровительницы Агнессы Сорель путем отравления. По остальным он был признан виновным и приговорен к изгнанию из королевства и уплате огромного штрафа в четыреста тысяч крон. Было доказано, что он подделал королевскую печать; что в качестве мастера монетного двора Буржа он в значительной степени обесценил золотую и серебряную монету королевства; и что он не стеснялся снабжать турок оружием и деньгами, чтобы позволить им вести войну против своих христианских соседей, за что получил щедрейшие вознаграждения. Карл VII был глубоко опечален его осуждением и до последнего верил, что он невиновен. Его стараниями штраф был уменьшен до суммы, которую Жак Кёр мог выплатить. После того как он некоторое время оставался в тюрьме, он был освобожден и покинул Францию с крупной суммой денег, часть из которых, как утверждалось, была тайно выплачена ему Карлом из доходов от его конфискованных поместий. Он удалился на Кипр, где и умер около 1460 года, будучи самым богатым и заметным лицом на острове.

Все писатели по алхимии причисляют Жака Кёра к членам своего братства и считают ложным и клеветническим более рациональное объяснение его богатства, которое дают записи его суда. Пьер Борель в своих «Галльских древностях» придерживается мнения, что Жак был честным человеком и что он делал золото из свинца и меди с помощью философского камня. Алхимические адепты в целом были того же мнения; но им было трудно убедить в этом даже его современников. Потомки еще менее склонны в это верить.

Младшие адепты XIV и XV веков.

Многие другие претенденты на секреты философского камня появлялись в каждой стране Европы в течение XIV и XV веков. Возможность трансмутации признавалась настолько общепринятой, что каждый химик был в той или иной степени алхимиком. Германия, Голландия, Италия, Испания, Польша, Франция и Англия породили тысячи безвестных адептов, которые поддерживали себя в погоне за своей химерой более прибыльными ресурсами астрологии и гадания. Монархи Европы были не менее убеждены, чем их подданные, в возможности открытия философского камня. Генрих VI и Эдуард IV в Англии поощряли алхимию. В Германии императоры Максимилиан, Рудольф и Фридрих II уделяли ей много внимания; и каждый мелкий властитель в их владениях подражал их примеру. В Германии среди дворян и мелких суверенов была распространена практика приглашать алхимика поселиться среди них, чтобы заточить его в темницу, пока он не сделает достаточно золота, чтобы заплатить миллионы за свой выкуп. Многие бедняги страдали от вечного заключения в результате. Подобная участь, по-видимому, предназначалась Эдуардом II для Раймунда Луллия, которому под предлогом того, что он тем самым удостоен чести, были предоставлены апартаменты в лондонском Тауэре. Он вовремя разгадал уловку, которую собирались с ним проделать, и сумел совершить побег; некоторые из его биографов говорят, что он прыгнул в Темзу и доплыл до судна, которое ждало его. В XVI веке применялась та же система, что будет более полно показано в жизни Сетона Космополита.

Ниже приводится каталог основных авторов, писавших об алхимии в эту эпоху, чьи жизни и приключения либо неизвестны, либо не заслуживают более подробного описания. Джон Доустон, англичанин, жил в 1315 году и написал два трактата о философском камне. Ричард, или, как некоторые его называют, Роберт, также англичанин, жил в 1330 году и написал труд под названием Correctorium Alchymiæ, который высоко ценился вплоть до времен Парацельса. В том же году жил Петр Ломбардский, написавший то, что он назвал «Полным трактатом о герметической науке», сокращенное изложение которого было впоследствии опубликовано Лачини, монахом из Калабрии. В 1330 году самым известным алхимиком Парижа был некий Одомар, чей труд De Practica Magistri долгое время служил настольной книгой среди братьев по науке. Жан де Рюпесисса, французский монах ордена Святого Франциска, процветал в 1357 году и претендовал на роль не только алхимика, но и пророка. Некоторые из его пророчеств были настолько неприятны Папе Иннокентию VI, что понтифик решил положить им конец, заточив пророка в темницы Ватикана. Принято считать, что он там и умер, хотя доказательств этого факта нет. Его главные труды: «Книга света», «Пять сущностей», «Небо философов» и его великий труд De Confectione Lapidis. Его не считали выдающимся светилом среди адептов. Ортолани был еще одним самозванцем, о котором ничего не известно, кроме того, что он практиковал алхимию и астрологию в Париже незадолго до времен Никола Фламеля. Его труд по практике алхимии был написан в этом городе в 1358 году. Исаак Голландский, как полагают, писал примерно в это же время; его сын также посвятил себя этой науке. Об их жизни не известно ничего, что стоило бы повторять. Бургаве с похвалой отзывается о многих отрывках из их работ, а Парацельс высоко их ценил: главные из них — De Triplici Ordine Elixiris et Lapidis Theoria, напечатанный в Берне в 1608 году, и Mineralia Opera, seu de Lapide Philosophico, напечатанный в Мидделбурге в 1600 году. Они также написали восемь других работ на ту же тему. Коффский, поляк, написал алхимический трактат под названием «Настойка минералов» около 1488 года. В этом списке авторов нельзя забыть и королевское имя. Карл VI Французский, один из самых доверчивых принцев того времени, чей двор буквально кишел алхимиками, фокусниками, астрологами и шарлатанами всех мастей, предпринял несколько попыток открыть философский камень и считал, что знает о нем так много, что решил просветить мир трактатом; он называется «Королевский труд Карла VI Французского и Сокровищница философии». Говорят, что это оригинал, из которого Никола Фламель взял идею для своего Désir désiré. Ленгле дю Френуа говорит, что он очень аллегоричен и совершенно непостижим. За более полным списком герметических философов XIV и XV веков читателя отсылают к третьему тому «Истории» Ленгле, уже цитировавшейся.

РАЗВИТИЕ ОДЕРЖИМОСТИ В XVI И XVII ВЕКАХ. — СОВРЕМЕННОЕ СОСТОЯНИЕ НАУКИ.

В течение XVI и XVII веков поиски философского камня продолжались тысячами энтузиастов и доверчивых людей, но в этот период произошли большие перемены. Выдающиеся люди, посвятившие себя этому изучению, полностью изменили его облик и связывали обладание своим чудесным камнем и эликсиром не только с превращением неблагородных металлов в драгоценные, но и с решением всех трудностей других наук. Они утверждали, что с его помощью человек сможет войти в более тесное общение со своим Создателем, что болезни и печали будут изгнаны из мира и что «миллионы духовных существ, которые незримо ходят по земле», станут видимыми и превратятся в друзей, спутников и наставников человечества. В XVII веке, в особенности, эти поэтические и фантастические доктрины привлекли внимание Европы; из Германии, где они были впервые распространены Розенкрейцем, они проникли во Францию и Англию и увлекли здравый смысл многих умных, но слишком восторженных искателей истины. Парацельс, Ди и многие другие менее известные люди были очарованы изяществом и красотой новой мифологии, которая зарождалась, чтобы украсить литературу Европы. Большинство алхимиков XVI века, хотя и не знали о розенкрейцерах как о секте, были в некоторой степени окрашены их причудливыми догмами: но прежде чем мы подробнее поговорим об этих поэтических мечтателях, необходимо возобновить историю герметического безумия и проследить постепенные изменения, которые незаметно прокрались в мечты адептов. Будет видно, что одержимость скорее росла, чем уменьшалась по мере того, как мир становился старше.

Агурелло.

Среди алхимиков, родившихся в XV и прославившихся в XVI веке, первым по времени является Джованни Аурелио Агурелло. Он родился в Римини в 1441 году и стал профессором изящной словесности в Венеции и Тревизо. Он рано убедился в истинности герметической науки и имел обыкновение молиться Богу, чтобы тот даровал ему счастье открыть философский камень. Он был постоянно окружен химическими принадлежностями и тратил все свое состояние на покупку лекарств и металлов. Он также был поэтом, но с меньшими достоинствами, чем претензиями. Свою «Хризопею», в которой он претендовал на то, чтобы обучить искусству изготовления золота, он посвятил Папе Льву X в надежде, что понтифик щедро вознаградит его за комплимент; но папа был слишком хорошим ценителем поэзии, чтобы быть довольным посредственностью его стихов, и слишком хорошим философом, чтобы одобрить странные доктрины, которые они внушали; поэтому он был далеко не польщен посвящением. Говорят, что когда Агурелло обратился к нему за наградой, папа с большой церемонностью и кажущейся добротой и сердечностью вытащил из кармана пустой кошелек и преподнес его алхимику, сказав, что, раз он умеет делать золото, самым подходящим подарком для него будет кошелек, чтобы его туда складывать. Эта скудная награда была всем, что бедный алхимик когда-либо получил за свою поэзию или алхимию. Он умер в состоянии крайней нищеты на восемьдесят третьем году жизни.

Корнелий Агриппа.

Этот алхимик оставил после себя выдающуюся репутацию. О его силах рассказывали и верили в самые невероятные истории. Он мог превратить железо в золото одним лишь своим словом. Все духи воздуха и демоны земли были в его подчинении и обязаны были повиноваться ему во всем. Он мог воскрешать из мертвых образы великих людей прошлых дней и заставлять их являться «в том виде, в каком они жили» перед взором любопытных, у которых хватало мужества вынести их присутствие.

КОРНЕЛИЙ АГРИППА.

Он родился в Кельне в 1486 году и в раннем возрасте начал изучать химию и философию. Каким-то образом, что никогда не было ясно объяснено, ему удалось внушить своим современникам великое представление о своих удивительных достижениях. Уже в возрасте двадцати лет его репутация алхимика была настолько велика, что главные адепты Парижа писали в Кельн, приглашая его поселиться во Франции и помочь им своим опытом в открытии философского камня. Почести сыпались на него одна за другой; он высоко ценился всеми учеными людьми своего времени. Меланхтон отзывается о нем с уважением и похвалой. Эразм также свидетельствует в его пользу; и общий голос его века провозгласил его светилом литературы и украшением философии. Некоторые люди за счет чрезмерного эгоизма умудряются убедить своих современников в том, что они действительно очень великие люди: они так громко публикуют свои достижения в ушах людей и так непрестанно поддерживают похвалы самим себе, что аплодисменты мира берутся буквально штурмом. По-видимому, так было и с Агриппой. Он называл себя возвышенным богословом, превосходным юрисконсультом, способным врачом, великим философом и успешным алхимиком. Мир в конце концов поверил ему на слово и решил, что человек, который так громко говорит, должен обладать какими-то достоинствами, чтобы рекомендовать себя, — что это была действительно великая труба, которая издавала столь оглушительный звук. Он был назначен секретарем императора Максимилиана, который даровал ему титул шевалье и дал почетное командование полком. Впоследствии он стал профессором иврита и изящной словесности в университете Доля во Франции; но, поссорившись с францисканскими монахами по некоторым сложным вопросам богословия, он был вынужден покинуть город. Он нашел убежище в Лондоне, где около года преподавал иврит и составлял гороскопы. Из Лондона он отправился в Павию и читал лекции по трудам, реальным или предполагаемым, Гермеса Трисмегиста; и мог бы жить там в мире и почете, если бы снова не поссорился с духовенством. С их помощью его положение стало настолько неприятным, что он был рад принять предложение магистрата Меца стать их синдиком и генеральным адвокатом. Здесь его любовь к спорам снова нажила ему врагов: богословские мудрецы этого города утверждали, что у Святой Анны было три мужа, в чем их поддерживало народное поверье того времени. Агриппа без необходимости столкнулся с этим мнением, или предрассудком, как он его называл, и тем самым потерял значительную часть своего влияния. Другой спор, более почетный для его характера, произошел вскоре после этого и навсегда уронил его в глазах жителей Меца. Гуманно встав на сторону молодой девушки, обвиненной в колдовстве, он вызвал утверждения своих врагов, что он сам является колдуном, и поднял такую бурю над своей головой, что был вынужден бежать из города. После этого он стал врачом Луизы Савойской, матери короля Франциска I. Эта дама была любопытна узнать будущее и потребовала от своего врача составить ее гороскоп. Агриппа ответил, что не будет поощрять такое праздное любопытство. В результате он потерял ее доверие и был немедленно уволен. Если бы он дал такой ответ из-за своей веры в никчемность астрологии, мы могли бы восхищаться его честной и бесстрашной независимостью; но когда известно, что в то же самое время он постоянно занимался гаданием и предсказанием судьбы и предсказывал блестящий успех во всех начинаниях коннетаблю Бурбонскому, мы можем только удивляться тому, что он оттолкнул могущественного друга из-за простого упрямства и извращенности.

Примерно в это время его пригласили как Генрих VIII Английский, так и Маргарита Австрийская, правительница Нидерландов, поселиться в их владениях. Он выбрал службу последней, под влиянием которой был назначен историографом императора Карла V. К несчастью для Агриппы, у него никогда не было достаточно стабильности, чтобы долго оставаться на одном месте, и он оскорблял своих покровителей своей беспокойностью и самоуверенностью. После смерти Маргариты он был заключен в тюрьму в Брюсселе по обвинению в колдовстве. Через год он был освобожден; и, покинув страну, испытал много превратностей судьбы. Он умер в большой нищете в 1534 году в возрасте сорока восьми лет.

Находясь на службе у Маргариты Австрийской, он проживал преимущественно в Лёвене, где написал свой знаменитый труд «О тщете и ничтожности человеческого знания». Он также написал, чтобы угодить своей королевской госпоже, трактат «О превосходстве женского пола», который посвятил ей в знак благодарности за милости, которыми она его осыпала. Репутация, которую он оставил после себя в этих провинциях, была совсем не благоприятной. Большое количество чудесных историй, которые рассказывают о нем, относятся к этому периоду его жизни. Говорили, что золото, которое он платил торговцам, с которыми имел дело, всегда выглядело удивительно ярким, но неизменно превращалось в куски сланца и камня в течение двадцати четырех часов. Считалось, что этого фальшивого золота он изготовил в больших количествах с помощью дьявола, который, судя по этому, обладал лишь весьма поверхностными знаниями в алхимии, гораздо меньшими, чем приписывал ему маршал де Рэ. Иезуит Дельрио в своей книге о магии и колдовстве рассказывает о нем еще более необычную историю. Однажды Агриппа покинул свой дом в Лёвене и, намереваясь отсутствовать некоторое время, отдал ключ от своего кабинета жене, строго наказав, чтобы никто не входил туда во время его отсутствия. Сама дама, как ни странно, не испытывала любопытства заглянуть в секреты мужа и ни разу не подумала войти в запретную комнату; но молодой студент, которому предоставили чердак в доме философа, горел ярым желанием осмотреть кабинет, надеясь, возможно, что он сможет украсть какую-нибудь книгу или инструмент, которые научили бы его искусству трансмутации металлов. Юноша был красив, красноречив и, прежде всего, расточал комплименты прелестям дамы, поэтому она без особого труда была убеждена одолжить ему ключ, но дала строгий наказ ничего не выносить. Студент пообещал беспрекословное послушание и вошел в кабинет Агриппы. Первым предметом, который привлек его внимание, был большой гримуар, или книга заклинаний, которая лежала открытой на столе философа. Он немедленно сел и начал читать. При первом же произнесенном им слове ему показалось, что он услышал стук в дверь. Он прислушался, но все было тихо. Подумав, что воображение обмануло его, он продолжил читать, как вдруг раздался более громкий стук, который так напугал его, что он вскочил на ноги. Он попытался сказать «Войдите», но язык отказался ему служить, и он не смог вымолвить ни звука. Он уставился на дверь, которая медленно открылась, явив незнакомца величественного вида, но с хмурыми чертами лица, который сурово спросил, зачем его вызвали? «Я не вызывал вас», — сказал дрожащий студент. «Вызывали!» — сказал незнакомец, сердито наступая; «и демонов нельзя призывать напрасно». Студент не смог ответить; и демон, разъяренный тем, что кто-то из непосвященных вызвал его из простого тщеславия, схватил его за горло и задушил. Когда Агриппа вернулся несколько дней спустя, он обнаружил свой дом осажденным дьяволами. Некоторые из них сидели на дымовых трубах, задирая ноги в воздух, в то время как другие играли в чехарду на самом краю парапета. Его кабинет был настолько заполнен ими, что ему было трудно пробраться к своему столу. Когда, наконец, он пробился сквозь них, он нашел свою книгу открытой, а студента лежащим мертвым на полу. Он сразу понял, как была совершена беда; и, отослав всех низших бесов, спросил главного демона, как он мог быть таким безрассудным, чтобы убить молодого человека. Демон ответил, что его напрасно вызвал оскорбительный юноша, и он не мог поступить иначе, как убить его за его самоуверенность. Агриппа сурово отчитал его и приказал немедленно оживить мертвое тело и ходить с ним по рыночной площади в течение всего дня. Демон так и сделал; студент ожил и, продев руку под руку своего неземного убийцы, очень любовно прогуливался с ним на глазах у всех людей. На закате тело снова упало, холодное и безжизненное, как прежде, и было унесено толпой в больницу, так как всеобщее мнение было таково, что он скончался от приступа апоплексии. Его проводник немедленно исчез. Когда тело осмотрели, на шее были обнаружены следы удушения, а на различных частях тела — отпечатки длинных когтей демона. Эти обстоятельства, вместе с историей, которая вскоре получила распространение, что спутник молодого человека исчез в облаке пламени и дыма, открыли людям глаза на правду. Магистраты Лёвена начали расследование, и результатом стало то, что Агриппа был вынужден покинуть город.

Другие авторы, помимо Дельрио, рассказывают похожие истории об этом философе. Мир в те дни всегда был достаточно готов верить в сказки о магии и колдовстве; и когда, как в случае с Агриппой, предполагаемый маг выдавал себя за такового и требовал признания чудес, которые он совершал, неудивительно, что эпоха допускала его претензии. Это было опасное хвастовство, которое иногда приводило к костру или виселице, и поэтому считалось, что оно имеет под собой основания. Павел Иовий в своем Eulogia Doctorum Virorum говорит, что дьявол в образе большой черной собаки сопровождал Агриппу, куда бы он ни пошел. Томас Нэш в «Приключениях Джека Уилтона» рассказывает, что по просьбе лорда Суррея, Эразма и некоторых других ученых людей Агриппа вызвал из могилы многих великих философов древности; среди прочих — Туллия, которого он заставил заново произнести свою знаменитую речь за Росция. Он также показал лорду Суррею, когда тот был в Германии, точное подобие в зеркале его возлюбленной, прекрасной Джеральдины. Она была изображена на кушетке, плачущей из-за отсутствия своего возлюбленного. Лорд Суррей отметил точное время, когда он увидел это видение, и впоследствии выяснил, что его возлюбленная действительно была занята именно этим в ту самую минуту. Томасу, лорду Кромвелю, Агриппа представил короля Генриха VIII, охотящегося в Виндзорском парке с главными лордами своего двора; а чтобы угодить императору Карлу V, он вызвал из гробницы царя Давида и царя Соломона.

Ноде в своей «Апологии великих людей, ложно подозреваемых в магии» прикладывает много усилий, чтобы очистить Агриппу от обвинений, возведенных на него Дельрио, Павлом Иовием и другими подобными невежественными и предвзятыми писаками. Такие истории требовали опровержения во времена Ноде, но теперь их можно смело оставить гнить в их собственной нелепости. Однако то, что они прилипли к памяти человека, который претендовал на власть заставлять железо повиноваться ему, когда он приказывал ему стать золотом, и который написал такой труд, как тот, что о магии, который ходит под его именем, совсем не удивительно.

Парацельс.

Этот философ, названный Ноде «зенитом и восходящим солнцем всех алхимиков», родился в Айнзидельне, близ Цюриха, в 1493 году. Его настоящее имя было Гогенгейм; к которому, как он сам сообщает нам, были добавлены крестильные имена Ауреол Теофраст Бомбаст Парацельс. Последнее из них он выбрал в качестве своего обычного обозначения, еще будучи мальчиком; и сделал его, прежде чем умер, одним из самых известных в анналах своего времени. Его отец, который был врачом, воспитывал сына для того же занятия. Последний был способным учеником и сделал большие успехи. Случайно работа Исаака Голландца попала ему в руки, и с того времени он стал одержим манией философского камня. Все его мысли отныне были посвящены металлургии; и он отправился в Швецию, чтобы посетить рудники этой страны и изучить руды, пока они еще лежали в недрах земли. Он также посетил Тритемия в монастыре Шпанхайм и получил от него наставления в науке алхимии. Продолжая свои путешествия, он проследовал через Пруссию и Австрию в Турцию, Египет и Татарию, а оттуда, вернувшись в Константинополь, изучил, как он хвастался, искусство трансмутации и стал обладателем эликсира жизни. Затем он обосновался в качестве врача в своей родной Швейцарии в Цюрихе и начал писать работы по алхимии и медицине, которые немедленно привлекли внимание Европы. Их большая неясность не была препятствием для их славы; ибо чем меньше автора понимали, тем больше демонологи, фанатики и охотники за философским камнем, казалось, ценили его. Его слава как врача шла в ногу с той, которой он пользовался как алхимик, благодаря тому, что он совершил несколько удачных исцелений с помощью ртути и опиума — лекарств, бесцеремонно осуждаемых его профессиональными собратьями. В 1526 году он был избран профессором физики и естественной философии в Базельском университете, где его лекции привлекали огромное количество студентов. Он осуждал труды всех прежних врачей как вводящие в заблуждение; и публично сжег работы Галена и Авиценны как шарлатанов и самозванцев. Он воскликнул в присутствии восхищенной и полусмущенной толпы, собравшейся засвидетельствовать церемонию, что в его шнурках больше знаний, чем в трудах этих врачей. Продолжая в том же духе, он сказал, что все университеты мира полны невежественных шарлатанов; но что он, Парацельс, переполнен мудростью. «Вы все будете следовать моей новой системе», — сказал он с яростной жестикуляцией, — «Авиценна, Гален, Разес, Монтаньяна, Мемэ — вы все будете следовать за мной, вы, профессора Парижа, Монпелье, Германии, Кельна и Вены! И все вы, кто живет на Рейне и Дунае, — вы, кто населяет острова моря; и вы также, итальянцы, далматинцы, афиняне, арабы, евреи — вы все будете следовать моим доктринам, ибо я монарх медицины!»

ПАРАЦЕЛЬС.

Но он недолго пользовался уважением добрых граждан Базеля. Говорят, что он предавался вину так свободно, что нередко его видели на улицах в состоянии опьянения. Это было губительно для врача, и его добрая слава быстро уменьшалась. Его дурная слава росла в еще большей пропорции, особенно когда он принял вид колдуна. Он хвастался легионами духов в своем подчинении; и одним, в особенности, которого он держал заточенным в рукояти своего меча. Веттерас, который прожил двадцать семь месяцев на его службе, рассказывает, что он часто угрожал вызвать целую армию демонов и показать ему ту великую власть, которую он мог осуществлять над ними. Он позволял верить, что дух в его мече хранил эликсир жизни, с помощью которого он мог заставить любого прожить столько же, сколько допотопные люди. Он также хвастался, что у него в подчинении есть дух по имени «Азот», которого он держал заточенным в драгоценном камне; и на многих старых портретах он изображен с драгоценным камнем, на котором начертано слово «Азот», в руке.

Если трезвый пророк имеет мало чести в своем отечестве, то пьяный — еще меньше. Парацельс в конце концов счел удобным покинуть Базель и обосноваться в Страсбурге. Непосредственной причиной этой смены места жительства было следующее. Один гражданин лежал при смерти, и от него отказались все врачи города. В качестве последнего средства был вызван Парацельс, которому больной пообещал великолепное вознаграждение, если с его помощью он будет исцелен. Парацельс дал ему две маленькие пилюли, которые человек принял и быстро поправился. Когда он был совсем здоров, Парацельс послал за своим гонораром; но гражданин невысоко ценил стоимость лечения, которое было так быстро осуществлено. У него не было мысли платить горсть золота за две пилюли, хотя они спасли ему жизнь, и он отказался платить больше, чем обычный гонорар за один визит. Парацельс подал на него в суд и проиграл его. Этот результат настолько разъярил его, что он покинул Базель в сильном раздражении. Он возобновил свою бродячую жизнь и путешествовал по Германии и Венгрии, поддерживая себя по пути на доверчивости и одержимости всех слоев общества. Он составлял гороскопы — гадал — помогал тем, у кого были деньги, чтобы выбросить их на эксперимент, найти философский камень — прописывал лекарства для коров и свиней и помогал в возвращении украденных вещей. После проживания последовательно в Нюрнберге, Аугсбурге, Вене и Миндельхайме, он удалился в 1541 году в Зальцбург и умер в состоянии крайней нищеты в больнице этого города.

Если этот странный шарлатан нашел сотни поклонников при жизни, то после смерти он нашел тысячи. Секта парацельсистов возникла во Франции и Германии, чтобы увековечить экстравагантные доктрины своего основателя по всем наукам, и по алхимии в частности. Главными лидерами были Боденштейн и Дорнеус. Ниже приводится краткое изложение его доктрины, основанной на предполагаемом существовании философского камня; она заслуживает сохранения уже из-за своей нелепости и не имеет себе равных в истории философии. Прежде всего, он утверждал, что созерцание совершенства Божества достаточно для приобретения всей мудрости и знания; что Библия была ключом к теории всех болезней и что необходимо исследовать Апокалипсис, чтобы узнать значение магической медицины. Человек, который слепо повиновался воле Божьей и которому удалось отождествить себя с небесными разумами, обладал философским камнем — он мог излечить все болезни и продлить жизнь на столько столетий, сколько пожелает; ибо именно теми же средствами Адам и допотопные патриархи продлевали свою. Жизнь была эманацией звезд — солнце управляло сердцем, а луна — мозгом. Юпитер управлял печенью, Сатурн — желчью, Меркурий — легкими, Марс — желчью, а Венера — поясницей. В желудке каждого человека обитал демон, или разум, который был своего рода алхимиком на свой лад и смешивал в своих надлежащих пропорциях в своем тигле различные продукты питания, которые посылались в ту великую лабораторию, чрево. Он гордился титулом мага и хвастался, что поддерживает регулярную переписку с Галеном из ада; и что он часто вызывал Авиценну из тех же регионов, чтобы поспорить с ним о ложных представлениях, которые тот распространял относительно алхимии, и особенно относительно питьевого золота и эликсира жизни. Он воображал, что золото может вылечить окостенение сердца и, по сути, все болезни, если это золото, которое было трансмутировано из неблагородного металла с помощью философского камня, и если оно применялось при определенных соединениях планет. Один только список работ, в которых он выдвигает эти неистовые измышления, которые он называл доктриной, занял бы несколько страниц.

Георг Агрикола.

Этот алхимик родился в провинции Мейсен в 1494 году. Его настоящее имя было Бауэр, что означает земледелец, которое, в соответствии с обычной модой его века, он латинизировал в Агриколу. С ранней юности он наслаждался видениями герметической науки. Еще до того, как ему исполнилось шестнадцать, он жаждал великого эликсира, который должен был заставить его прожить семьсот лет, и камня, который должен был обеспечить его богатством, чтобы подбодрить его в его множестве дней. Он опубликовал небольшой трактат на эту тему в Кельне в 1531 году, который обеспечил ему покровительство знаменитого Морица, герцога Саксонского. После нескольких лет практики в качестве врача в Иоахимстале в Богемии, он был нанят Морицем в качестве суперинтенданта серебряных рудников Хемница. Он вел счастливую жизнь среди шахтеров, проводя различные эксперименты в алхимии, находясь глубоко в недрах земли. Он приобрел большие знания о металлах и постепенно избавился от своих экстравагантных представлений о философском камне. Шахтеры не имели веры в алхимию; и они обратили его в свой образ мыслей, не только в этом, но и в других отношениях. Из их легенд он твердо убедился, что недра земли населены добрыми и злыми духами и что рудничный газ и другие взрывы происходят не из-за чего иного, как из-за озорных наклонностей последних. Он умер в 1555 году, оставив после себя репутацию очень способного и умного человека.

Дени Захер.

Автобиография, написанная мудрым человеком, который когда-то был дураком, — это не только самое поучительное, но и самое восхитительное чтение. Дени Захер, алхимик XVI века, выполнил эту задачу и оставил запись своего безумия и одержимости в поисках философского камня, которая вполне окупает прочтение. Он родился в 1510 году в старинной семье в Гиени и был рано отправлен в университет Бордо под присмотр наставника, чтобы направлять его занятия. К сожалению, его наставник был искателем великого эликсира и вскоре сделал своего ученика таким же сумасшедшим, как и он сам, по этому предмету. С этим вступлением мы позволим Дени Захеру говорить за себя и продолжим его повествование его собственными словами: «Я получил из дома», — говорит он, — «сумму в двести крон на расходы мои и учителя; но до конца года все наши деньги ушли в дым наших печей. Мой учитель в то же время умер от лихорадки, вызванной палящим жаром нашей лаборатории, из которой он редко или никогда не выходил и которая была едва ли менее жаркой, чем арсенал Венеции. Его смерть была тем более прискорбной для меня, что мои родители воспользовались случаем, чтобы сократить мое содержание и присылать мне только достаточно на еду и жилье, вместо суммы, которая требовалась мне для продолжения моих операций в алхимии.

«Чтобы справиться с этой трудностью и выйти из-под опеки, я вернулся домой в возрасте двадцати пяти лет и заложил часть своего имущества за четыреста крон. Эта сумма была необходима для выполнения операции науки, которая была сообщена мне итальянцем в Тулузе и который, как он сказал, доказал ее эффективность. Я оставил этого человека на своей службе, чтобы мы могли увидеть конец эксперимента. Затем я с помощью сильных дистилляций пытался кальцинировать золото и серебро; но весь мой труд был напрасен. Вес золота, которое я вынимал из своей печи, уменьшился наполовину с тех пор, как я положил его туда, и мои четыреста крон очень скоро сократились до двухсот тридцати. Я отдал двадцать из них своему итальянцу, чтобы он мог отправиться в Милан, где проживал автор рецепта, и попросить его объяснить некоторые отрывки, которые мы считали неясными. Я оставался в Тулузе всю зиму в надежде на его возвращение; но я мог бы оставаться там до сегодняшнего дня, если бы ждал его, ибо я никогда больше не видел его лица.

«В следующем году была большая чума, которая заставила меня покинуть город. Я, однако, не упускал из виду свою работу. Я отправился в Каор, где оставался шесть месяцев и познакомился со стариком, который был обычно известен людям как «Философ»; имя, которое в сельской местности часто присваивается людям, чья единственная заслуга в том, что они менее невежественны, чем их соседи. Я показал ему свою коллекцию алхимических рецептов и спросил его мнение о них. Он выбрал десять или двенадцать из них, просто сказав, что они лучше других. Когда чума прекратилась, я вернулся в Тулузу и возобновил свои эксперименты в поисках камня. Я работал с таким эффектом, что мои четыреста крон сократились до ста семидесяти.