«Проповеди Новой Скинии»

Я продолжаю эту тему только на один шаг дальше. Каков конечный пункт? Мне все равно, на какую прекрасную дорогу вы меня поставите, я хочу знать, куда она выходит. Мой текст провозглашает это: «Искупленные Господом придут на Сион». Вы знаете, что такое Сион. Это был царский дворец. Это была горная крепость. Она была неприступна. И так небеса — это крепость вселенной. Ни одна гаубица не имеет достаточной дальности, чтобы обстрелять те башни. Пусть все батареи земли и ада палят; они не могут прорваться в те ворота. Гибралтар был взят, Севастополь был взят, Вавилон пал; но эти стены небес никогда не сдадутся ни человеческой, ни сатанинской осаде. Господь Бог Всемогущий — защита их. Великая столица вселенной! Конечный пункт царского пути!

Доктор Дик говорил, что, среди прочего, он думал, что на небесах мы будем изучать химию, геометрию и конические сечения. Саути думал, что на небесах он будет иметь удовольствие видеть Чосера и Шекспира. Что ж, доктор Дик может иметь свою математику на всю вечность, а Саути — своего Шекспира. Дайте мне Христа и моих старых друзей — это все небеса, которые я хочу, это небеса, достаточные для меня. О, сад света, чьи листья никогда не вянут, и чьи плоды никогда не иссякают! О, пир Божий, чья сладость никогда не приедается вкусу, и чьи гости — цари навеки! О, город света, чьи стены — спасение, и чьи ворота — хвала! О, дворец покоя, где Бог — монарх, а вечные века — длительность Его правления! О, песня, громче, чем шум многих вод, но мягкая, как шепот херувимов!

О, мои небеса! Когда моя последняя рана будет исцелена, когда последнее разбитое сердце будет успокоено, когда последняя слеза земной скорби будет отерта, и когда искупленные Господом придут на Сион, тогда пусть все арфисты снимут свои арфы, и все трубачи снимут свои трубы, и по всем небесам будет хор утренних звезд, хор победителей в белых одеждах, хор мучеников из-под престола, хор веков, хор миров, и будет спета лишь одна песня, и произнесено лишь одно имя, и почтен лишь один престол — престол Иисуса только.

БЕЗВЫКУПНЫЕ. ToC

«Берегись, чтобы не увлек он тебя негодованием своим: тогда и великий выкуп не спасет тебя». — Иов xxxvi: 18.

Беда сводит некоторых людей с ума. Так было с Иовом. Он потерял свое имущество, он потерял свое физическое здоровье, он потерял своих дорогих детей, и потери привели к озлоблению вместо какой-либо духовной пользы. Я полагаю, что он был в том состоянии, в котором сейчас находятся многие, сидящие передо мной. Здесь есть те, чьи состояния начали хлопать крыльями, как будто собираясь улететь. В некоторых ваших жилищах слышен глухой кашель. Происходит вычитание комфорта и счастья, и вы чувствуете отвращение к миру и нетерпение ко многим событиям, происходящим в вашей истории, и вы находитесь в том состоянии, в котором был Иов, когда слова моего текста обратились к нему: «Берегись, чтобы не увлек он тебя негодованием своим, и тогда великий выкуп не спасет тебя».

Я предлагаю показать вам, что иногда Бог внезапно лишает нас наших евангельских возможностей, и что, когда Он это делает, наш случай становится безвыкупным. «Берегись, чтобы не увлек он тебя негодованием своим: тогда и великий выкуп не спасет тебя».

I. Иногда удар приходит в виде лишения интеллекта.

«О», — говорит какой-нибудь человек, — «пока я сохраняю свой разум, я могу позволить себе отложить религию». Но предположим, вы не сохраните его? Лихорадка, брошенный снаряд, упавший со строительных лесов кирпич, случайный выстрел из ружья — и вашего разума нет. Если вы когда-либо были в анатомическом кабинете и исследовали человеческий мозг, вы знаете, какой это хрупкий орган. И может ли быть возможно, что наша вечность зависит от здорового функционирования того, что может быть так легко разрушено?

«О», — говорит кто-то, — «вы не знаете, какой у меня сильный ум». Я отвечаю: потери, несчастные случаи, утраты и болезни могут разбить вдребезги лучшее физическое или психическое состояние. Есть те, кто десять лет провел в сумасшедших домах, у кого был такой же хороший ум, как у вас. Пока у них был разум, они пренебрегали Богом, а когда их интеллект ушел, с ним ушла их последняя возможность для небес. Теперь они не несут ответственности за то, что делают или говорят; но в последний день они будут нести ответственность за то, что делали, когда были психически здоровы; и если в тот день душа скажет: «О, Боже, я была безумна, и у меня не было ответственности», Бог скажет: «Да, ты была безумна; но были долгие годы, когда ты не была безумна. Это был твой шанс для небес, и ты упустила его». О, лучше быть, как говорят шотландцы, немного «с приветом», но имея благодать в сердце; лучше быть как бедный Ричард Хэмпсон, корнуоллский дурачок, чья биография только что появилась в Англии — глупый был человек, но приводил души к Иисусу Христу десятками и десятками — рассказывая о своем собственном обращении, когда он сказал: «Толпа погналась за мной, и я потерял шляпу, и взобрался на мясной прилавок, чтобы меня не затоптали, и пока я был там, мое сердце загорелось любовью к тем, кто преследовал меня, и, вскочив на ноги, я начал увещевать и молиться». О, мой Бог, позволь мне быть в последний, самый последний день корнуоллским дурачком, чем иметь лучший интеллект, который когда-либо создавал Бог, не озаренный Евангелием Иисуса Христа!

Подумайте, каким ненадежным владением вы обладаете в своем интеллекте, когда вокруг так много вещей, способных разрушить его; и берегитесь, чтобы прежде, чем вы используете его для совершения религиозного выбора, Бог не забрал его ударом. Я знаю многих моих друзей, которые откладывают религию до последнего часа. Они говорят, что когда заболеют, они займутся этим, но обычно интеллект затуманен; и о, какая это печальная вещь — стоять у смертного одра и говорить с человеком о его душе, и чувствовать, по тому, что вы видите по движению его головы, и по блеску его глаз, и по тому, что вы слышите из бессвязного бормотания его губ, что он не понимает, что вы ему говорите. Я стоял у смертного одра человека, который прожил греховную жизнь и был настолько не готов к вечности, насколько это возможно для человека, и я пытался заставить его понять мою пастырскую миссию; но все тщетно. Он не мог понять этого, и так он умер.

О! вы, кто откладываете подготовку к вечности до часа болезни, позвольте мне сказать вам, что, по всей вероятности, вы не сможете в свой последний час заняться этим вовсе. Есть много людей, которые говорят, что покаются на смертном одре.

Я не сомневаюсь, что есть многие, кто покаялся на смертном одре, но я думаю, что это исключение. Альберт Барнс, который был одним из самых хладнокровных людей и не давал опрометчивых статистических данных, сказал так: что за служение почти в полвека — ему было за семьдесят, когда он отправился в славу — он знал очень многих людей, которые говорили, что покаялись на смертном одре, но, неожиданно для самих себя, выздоровели; и он говорит: сколько из них, как вы думаете, кто думал, что это их смертный одр, и кто, после того как покаялись на том смертном одре, выздоровев, жили последовательно, показывая, что это было настоящее покаяние, а не ложное покаяние — сколько? ни одного! ни одного!

II. Снова: этот удар может прийти к вам в виде отнятия Божьего духа.

Я вижу людей перед собой, которые двадцать лет назад были серьезны в отношении своих душ. Теперь они не таковы. У них нет интереса к тому, что я говорю. У них никогда не будет никакой тревоги о том, что любой служитель Евангелия говорит об их душах. Их время, кажется, прошло. Я знаю человека семидесяти пяти лет, который в ранней жизни стал почти христианином, но огорчил дух Божий, и с тех пор он никогда не думал серьезно, и его нельзя пробудить. Я не верю, что он будет пробужден, пока вечность не вспыхнет перед его изумленным взором.

Кажется, что иногда, в совсем ранней жизни, Святой Дух движется в сердце, и, будучи огорченным и отвергнутым, никогда не возвращается. Вы говорите, что это все воображаемо? Письмо, адрес которого я не назову, датированное прошлым понедельником утром, пришло ко мне во вторник, говоря следующее: «Ваша проповедь прошлой ночью (то есть прошлой субботней ночью) не подошла к моему случаю, хотя я верю, что она подошла ко всем остальным в Академии; но ваша проповедь неделю назад подошла к моему случаю, ибо я «потерял чувство». Я не стыжусь быть христианином. Я бы так же охотно был известен как христианин, как и кто-либо другой. Действительно, я хотел бы им быть, но у меня нет ни малейшей силы стать им. Разве вы не знаете, что у некоторых людей есть прилив в их духовной природе, который, если его поймать на гребне, ведет к спасению? Такой прилив я чувствовал два года назад. Я хочу, чтобы вы молились за меня, не о том, чтобы я был приведен ко Христу — ибо эта молитва не была бы услышана — а о том, чтобы я был удержан от искушения самоубийством!»

То, что я должен был сказать автору этого, я сказал в частном письме; но то, что я должен сказать этой аудитории, это: Берегитесь, чтобы не огорчить Святого Духа, и Он уйдет и никогда не вернется. В следующую среду, в два или три часа, пароход «Кунард» отойдет от пристани Джерси-Сити в Ливерпуль. После того как он уйдет на один час, и судно будет у Нарроуз или дальше, выйдите на пристань Джерси-Сити, и машите рукой, и кричите, и просите этот пароход вернуться к пристани. Вернется ли он? Да, скорее, чем Святой Дух вернется, когда однажды Он совершит Свой окончательный полет от твоей души. С этим Святым Духом некоторые из вас вели переговоры, мои дорогие друзья.

Святой Дух сказал: «Приди, приди ко Христу». Вы сказали: «Нет, я не приду». Дух сказал, более настойчиво: «Приди ко Христу». Вы сказали: «Ну, я приду через некоторое время, когда я улажу свои дела; когда мои друзья согласятся на мой приход; когда они не будут смеяться надо мной — тогда я приду». Но Святой Дух более решительно сказал: «Приди сейчас». Вы сказали: «Нет, я не могу. Я не могу прийти сейчас». И этот Святой Дух стоит в вашем сердце сегодня вечером, с рукой на двери вашей души, готовый выйти. Позволите ли вы Ему уйти? Если так, то пером света, обмакнутым в чернила вечной черноты, приговор может быть уже написан: «Ефрем привязался к идолам. Оставь его! Оставь его!» Когда эта роковая запись сделана, вы могли бы так же хорошо подготовиться к скорбям последнего дня, к мукам непрощенного смертного одра, к пламени и низвержению погубленной вечности; ибо хотя вы могли бы прожить тридцать лет после этого в мире, ваша участь была бы так же определенна, как если бы вы уже вошли во врата тьмы. Это мертвая линия. Берегитесь, как вы ее пересекаете!

"'There is a line by us unseen,

That crosses every path;

The hidden boundary between

God's patience and His wrath.'"

И некоторые из вас сегодня вечером подошли к этой линии. Да, вы подняли ногу, и когда вы опустите ее, она будет на другой стороне! Берегитесь, как вы ее пересекаете! О, не огорчайте Духа Божьего, чтобы Он никогда не вернулся!

III. Этот роковой удар, о котором говорится в тексте, может быть нашим выходом из этого мира. Я слышу, как пожилые люди иногда говорят: «Я не могу прожить намного дольше». Но знаете ли вы тот факт, что на одного пожилого человека приходится сотня молодых и людей среднего возраста, которые уходят из этой жизни, по той простой причине, что не так много пожилых людей, чтобы покидать жизнь? Пожилые люди, кажется, стоят вокруг, как стебли — отдельные стебли пшеницы в углу поля; но когда смерть идет косить, она любит идти в самую гущу урожая. Что еще более важно: уход человека из этого мира никогда не происходит так, как он ожидает — это никогда не происходит в то время, которое он ожидает. Момент ухода из этого мира — всегда сюрприз. Если вы ожидаете уйти зимой, это может быть летом; если летом, это может быть зимой; если ночью, это может быть днем; если вы думаете уйти днем, это может быть ночью. Внезапно событие нахлынет на вас, и вы исчезнете. Куда? Если христианин — в радость. Если не христианин — в страдание.

Евангельский призыв останавливается за дверью гробницы. Спящий внутри не может его услышать. Если бы этот призыв прозвучал трубным голосом, громче, чем когда-либо раздавался в воздухе, этот спящий не смог бы его услышать. Я полагаю, что каждый час дня, и сейчас, пока я говорю, души устремляются в вечность неподготовленными. Они соскальзывают с подушки, или они поскальзываются на тротуаре, и в мгновение ока их нет. Элегантная и красноречивая надгробная речь не принесет им никакой пользы. Эпитафия, высеченная на полированном шотландском граните, не принесет им никакой пользы. Плач любимых родных не может позвать их обратно.

Но, говорит кто-то: «Я буду держаться подальше от опасности; я не поеду на море, я не пойду в битву — я буду держаться подальше от всякой опасности». Это не защита. Тысячи людей прошлой ночью на своих кушетках, с запертой входной дверью, и без вооруженного убийцы поблизости, окруженные всеми защищенными обстоятельствами, выскользнули из этой жизни в следующую. Если бы время было на одной стороне челнока, а вечность на другой стороне челнока, они не могли бы проскочить быстрее. Один человек говорил: «Мой отец погиб в море, и мой дед, и мой прадед. Разве это не странно?» Человек, разговаривавший с ним, сказал: «Тебе никогда не следует рисковать на море, чтобы ты сам не погиб в море». Человек повернулся к другому и сказал: «Где умер твой отец?» Тот ответил: «В своей постели». «Где умер твой дед?» «В своей постели». «Где умер твой прадед?» «В своей постели». «Тогда», — сказал он, — «будь осторожен, чтобы однажды ночью, пока ты спишь на своей кушетке, твое время не пришло!»

Только смерть верна. Внезапно вы и я уйдем из жизни. Я не говорю вашей душе ничего такого, чего не собираюсь сказать своей собственной душе. Мы должны внезапно уйти из этой жизни. Если я готов к этой перемене, мне все равно, откуда будет взято мое тело — в какой момент я буду взят из этой жизни. Если я готов, все хорошо. Если я не готов, хотя я мог бы быть дома, и хотя мои любимые могли бы стоять вокруг меня, и хотя в комнате могла бы быть лучшая хирургическая и медицинская помощь, я говорю вам, если бы я не был готов, я был бы напуган больше, чем язык может сказать. Это может показаться трусостью, но я не стыжусь сказать, что я испытывал бы самый неописуемый ужас от ухода из этого мира, если бы думал, что не готов к следующему — если бы у меня не было Христа в душе; ибо это было бы погружение, по сравнению с которым прыжок с вершины Монблана был бы ничем.

Но это подводит меня к самой грозной мысли моего текста. Текст предполагает, что человек идет к гибели, и что после этого предпринимается попытка его спасения, а затем говорит, что это сделать невозможно. Это так? После того как смерть овладевает этой душой, нет ли воскресения? Если человек падает с края жизни, нет ли ничего, чтобы смягчить его падение? Если нераскаявшийся человек падает за борт, нет ли крюков, чтобы вытащить его в безопасность? Текст говорит отчетливо: «Тогда и великий выкуп не спасет тебя».

Я знаю, есть люди, которые называют себя «реставрационистами», и они говорят, что грешный человек может спуститься в мир потерянных; он остается там, пока не исправится, а затем поднимается в мир света и блаженства. Мне кажется, это самое неразумное учение — как будто мир тьмы — это место, где человек может исправиться. Есть ли что-нибудь в обществе потерянного мира — отверженных и несчастных вселенной Божьей — чтобы возвысить характер человека и поднять его, наконец, на небеса? Можем ли мы войти в компанию Неронов и Иродов, и Джимов Фисков, и провести определенное количество лет в том потерянном мире, а затем этим обществом быть очищенными и вознесенными? Это тот вид общества, который исправляет человека и готовит его к небесам? Поехали бы вы в Шривпорт или Мемфис, где свирепствует желтая лихорадка, чтобы восстановить свое физическое здоровье? Может ли быть, что человек может спуститься в больной мир — мир, охваченный эпидемией прегрешений — и этим процессом, и в этой атмосфере быть поднятым к здоровью и славе? Ваш здравый смысл говорит: «Нет! нет!» В таком обществе, вместо того чтобы быть восстановленным, вы будете опускаться все хуже и хуже, погружаясь каждый час в глубокие глубины страдания и тьмы. То, что говорит ваш здравый смысл, Библия подтверждает, когда говорит: «Эти пойдут в три месяца наказания». Я процитировал это неправильно. «Эти пойдут в десять лет наказания». Я процитировал это неправильно. «Эти пойдут в тысячу лет наказания». Я процитировал это неправильно. «Эти пойдут в вечное наказание». И теперь я процитировал это правильно; или, если вы предпочитаете, словами моего текста: «Тогда и великий выкуп не спасет тебя».

А теперь просто предположите, что дух должен спуститься с небес и постучать в ворота горя и сказать: «Выпустите этого человека! Позвольте мне войти и страдать вместо него. Я буду жертвой. Пусть он выйдет». Мрачный тюремщик ответил бы: «Нет, ты не знаешь, что это за место, или ты не просил бы войти; кроме того, этот человек имел полное предупреждение и полную возможность побега. Он не принял предупреждение, и теперь великий выкуп не спасет его».

Иногда людей приговаривают к пожизненному заключению. Приходит другой судья на скамью, приходит другой губернатор в кресло, и через три или четыре года вы находите человека, который был приговорен к пожизненному заключению, на улице. Вы говорите: «Я думал, вы были приговорены к пожизненному заключению». «О!» — говорит он, — «политика изменилась, и я теперь свободный человек». Но так не будет для души в конце. Не будет нового судьи или нового губернатора. Если бы в конце века душа могла выйти, это было бы не так плохо. Если бы в конце тысячи лет она могла выйти, это было бы не так плохо. Если бы было хоть какое-то время во всем будущем, через квадриллионы и квадриллионы лет, когда душа могла бы выйти, это было бы не так плохо; но если Библия истинна, это состояние бесконечной длительности.

Далеко в веках одна потерянная душа будет взывать к другой потерянной душе: «Как долго ты здесь?» и душа ответит: «Годы моей гибели бесчисленны. Я оценивал время тысячами лет; но какой смысл оценивать, когда все эти вращающиеся циклы не приближают нас к конечному пункту». Века! Века! Века! Вечность! Вечность! Вечность! Гнев грядущий! Гнев грядущий! Гнев грядущий! Нет лекарства, чтобы вылечить этот маразм души. Нет молота, чтобы сбить наручники этого заключения. Нет ключа взломщика, чтобы подобрать замки, которые Господь закрепил. Сэр Фрэнсис Ньюпорт в свой последний момент поймал лишь один проблеск того мира. Он прожил греховную жизнь. Прежде чем он вошел в вечный мир, он заглянул в него. Последними словами, которые он когда-либо произнес, когда он приподнялся на локтях в постели, были: «О, невыносимые муки ада!» Потерянная душа будет взывать: «Я не могу вынести этого! Я не могу вынести этого! Нет ли выхода?» и эхо ответит: «Нет выхода». И душа будет взывать: «Это навсегда?» и эхо ответит: «Навсегда!»

Все ли это правда? «Эти пойдут в вечное наказание, а праведники в жизнь вечную». Есть ли две судьбы? и должна ли вся эта аудитория разделить одну или другую? Должен ли я дать отчет за то, что я сказал вам сегодня вечером? Утаил ли я какую-либо истину, хотя она была простой, хотя она была неприятной? Должен ли я встретить вас там, о, вы, умирающая, но бессмертная аудитория? Я хотел бы, чтобы мой текст, со всеми его поднятыми руками предупреждения, мог обрушиться на ваши души: «Берегись, чтобы не увлек он тебя негодованием своим: тогда и великий выкуп не спасет тебя».

Слава Богу, есть выкуп, который может сейчас спасти вас, более храбрый, чем Грейс Дарлинг, отправляющаяся в спасательной шлюпке с маяка Эддистоун для спасения экипажа парохода «Форфаршир» — Христос Господь, спущенный с небес, среди криков ангелов. Тридцать три года спустя, Христос Господь, спущенный с земли на небеса, среди человеческих и адских проклятий; но оставаясь здесь достаточно долго, чтобы спасти всех, кто уверует в Него. Вы слышите это? Чтобы спасти всех, кто уверует в Него. О, этот пронзенный бок! О, это кровоточащее чело! О, эта раздробленная нога! О, это разбитое сердце! Это ваша надежда, грешник. Это ваш выкуп от греха, и смерти, и ада.

Почему я сказал вам все эти вещи сегодня вечером, просто и откровенно? Это потому, что я знаю, что есть искупление для вас, и я хотел бы, чтобы вы сейчас пришли и получили его. О, мужчины и женщины, за которых долго молились, и с которыми боролись, и которых уговаривали милостью Божьей — сосредоточили ли вы все свои физические, умственные и духовные энергии в одной ужасной решимости погибнуть? Нет ли ничего в ценности вашей души, в милосердии Христа, в громах последнего дня, в пылающей славе небес и бушующем гневе погубленной вечности, чтобы вывести вас из вашего безразличия и заставить вас молиться? О, должен ли Бог прийти к вам каким-то другим путем? Должен ли Он забрать еще одного дорогого ребенка из вашего дома? Должен ли Он забрать еще одну часть вашего мирского имущества? Должна ли жизнь прийти к вам со скорбью за скорбью и поразить вас болезнью, прежде чем вы будете тронуты, и прежде чем вы почувствуете?

О, плачьте же сейчас, пока Иисус считает слезы! Вздыхайте сейчас в покаянии, пока Иисус слышит скорбь. Сейчас ухватитесь за крест Сына Божьего, прежде чем он будет сметен прочь. Берегитесь, как бы Святой Дух не покинул ваше сердце. Берегитесь, как бы этой ночью душа ваша не была востребована у вас. «Берегись, чтобы Он не унес тебя ударом Своим: тогда великий выкуп не избавит тебя». О, Господь Бог Израилев, взгляни на эти нераскаянные души на краю гибели, готовые сорваться вниз! Взгляни на них! Неужели нет помощи? Неужели эта мольба напрасна? Я не могу в это поверить, благословенный Боже. О, Ты, Всемогущий, чьи одежды обагрены в точиле Твоих собственных страданий, в величии силы Твоей проедь через это собрание, и пусть все эти люди встанут в строй, добровольные пленники Твоей благодати. Мужчины и женщины бессмертные! Я хватаюсь за вас сегодня обеими руками мольбы и молитвы и умоляю вас: готовьтесь к смерти, суду и вечности.

ТРИ ГРУППЫ. ToC

«И сели рядами, по сто и по пятидесяти». — Евангелие от Марка, 6:40.

Солнце уже низко склонилось к западу, приближалась ночь, и пять тысяч человек были утомлены, голодны и лишены крова. Вы знаете, что чувствовал Вашингтон в Вэлли-Фордж, когда его армия голодала и замерзала. Вы можете представить, что чувствовал бы любой великодушный генерал, видя страдания своих войск. Представьте же, что должен был чувствовать Христос, с Его великим сердцем, видя эти пять тысяч измученных голодом людей. Да, я полагаю, их было там десять тысяч, ибо Библия говорит, что было пять тысяч мужчин, не считая женщин и детей. Дело представлено именно так не потому, что женщины и дети были менее важны, чем мужчины, а потому, что они съели бы меньше; и вся сила чуда заключается в количестве необходимой пищи.

Как накормить это великое множество? Я вижу в той толпе эгоиста, который достает из кармана свой обед и говорит: «Пусть люди голодают. Им нечего было делать здесь, в пустыне, без всяких припасов. Они непредусмотрительны, а непредусмотрительные должны страдать». Есть другой человек, не столь бессердечный, который говорит: «Идите в селение и купите хлеба». Какое глупое предложение! Во всем селении не хватит еды для этой толпы; к тому же, у кого есть деньги, чтобы заплатить за нее? Армия Ксеркса, насчитывавшая миллион человек, была накормлена частным лицом огромного богатства всего на один день, но это разорило его. Кто же тогда накормит это множество?

Я вижу, как в той огромной толпе поднимается человек и спрашивает: «Есть ли здесь кто-нибудь, у кого есть хлеб или мясо?» По всей толпе проносится своего рода стон. «Нет хлеба — нет мяса». Но как раз в это время подходит мальчик. Вы знаете, когда большая толпа отправляется на прогулку, всегда находятся люди и мальчики, которые идут вместе с ними ради торговли и заключения сделок: и поэтому, я полагаю, этот мальчик пошел ради торговли; но у него почти все было распродано, осталось только пять хлебцев и две рыбки. Он щедрый мальчик, и он отдает их Христу.

Но этих хлебцев не хватило бы и на двадцать человек, тем более на десять тысяч! Хотя поступок мальчика был очень щедрым, в том, что касалось насыщения множества, это был полный провал. Тогда Иисус приходит на помощь. Он склонен приходить, когда дело заходит в тупик. Он повелевает людям сесть «рядами, по сто и по пятидесяти», как бы говоря: «Порядок! Порядок! Чтобы никто не остался без внимания». Было удачно, что такое распоряжение было сделано; в противном случае, при самом первом появлении хлеба, сильные схватили бы его, в то время как слабые и скромные остались бы ни с чем.

Я полагаю, было нелегко усадить эту толпу, ибо все хотели быть в первом ряду, боясь, что хлеб закончится раньше, чем до них дойдет очередь. Как только они уселись, на всех людей снизошла великая тишина. Иисус стоит там, Его светлый цвет лица и каштановые локоны освещены заходящим солнцем. Каждый взгляд устремлен на Него. Они гадают, что Он сделает дальше. Он берет один из хлебцев, которые предоставил мальчик, и отламывает от него кусок, который немедленно вырастает до размеров первоначального хлебца, а сам первоначальный хлебец остается таким же большим, каким был до того, как от него отломили кусок. И они подались вперед с пристальным вниманием, говоря: «Смотрите! Смотрите!» Когда кто-то, желая получше разглядеть, что происходит, встает впереди, они кричат: «Сядьте впереди! Дайте нам самим посмотреть».

А затем, когда хлеб передают по кругу, они пробуют его скептически и вопросительно, как бы говоря: «Это хлеб? Действительно, это хлеб?» Да, лучший хлеб, который когда-либо был сделан, ибо его сделал Христос. Хлеб для первой пятидесятки и второй пятидесятки. Хлеб для первой сотни и второй сотни. Хлеб для первой тысячи и второй тысячи. Передавайте его по всему кругу: туда, где сидит тот старик, опираясь на свой посох, и где сидит та женщина с ребенком на руках. Передавайте его всем. Вы все наелись? «Да! Да!» — отвечают десять тысяч голосов; «все наелись». Одна корзина вместила бы хлебцы до чуда; теперь же потребовалось двенадцать корзин. Возвестите во все века земли и небес, что Христос Господь приходит к нашему страждущему роду с хлебом этой жизни в одной руке и хлебом вечной жизни в другой.

Вы все, конечно, сразу провели аналогию между той сценой и этой. Там были тысячи; здесь тысячи. Они были в пустыне; многие из вас находятся в пустыне скорби и греха. Никакая человеческая сила не могла накормить их; никакая человеческая сила не может накормить вас. Христос явился им; Христос является вам. Хлеба хватит на всех в пустыне; хлеба хватит на всех, кто здесь. И, как в том случае, так и в этом: мы просим людей «сесть рядами, по сто и по пятидесяти»; ибо то, что многие из вас стоят, — не наша вина, мы пытались предоставить вам места. Как Христос разделил ту компанию на группы, так и я разделяю эту аудиторию на три группы: прощенные, ищущие, беспечные.

I. И, во-первых, я обращаюсь к прощенным.

У некоторых из вас сейчас полшестого утра, лишь слабые полоски света. У других семь часов, и это уже полный рассвет. У третьих двенадцать часов дня, и вы сидите в полном сиянии евангельского прощения. Я поздравляю вас. Иосиф, освобожденный из темницы Потифара; Даниил, поднятый из львиного рва; Саул, остановленный и сброшенный с коня на пути в Дамаск. О, вы, освобожденные пленники, как должны сиять ваши глаза, как должны ликовать ваши души, и как должны петь ваши уста в этом прощении! Из какой земли вы пришли? Из земли тьмы. Какова ваша судьба? Земля света. Кто вывел вас? Христос, Господь. Можете ли вы сидеть так безмятежно и невозмутимо, в то время как все небеса приходят к вашей душе с поздравлениями, и арфы настроены, и венцы подняты, и великая радость разносится по небесам при вести о вашем освобождении? Если бы вы могли осознать, из какой ямы вы были выкопаны, на какую высоту вы должны быть вознесены и к какой славе вы предназначены, вы бы вскочили на ноги с криком: «Осанна!»

В 1808 году в Эрфурте состоялась встреча императоров Франции и России. Там были также выдающиеся люди из других стран. Было условлено, что когда кто-либо из императоров прибывал к дверям приемной, барабан должен был бить три раза; но когда приходил менее значимый сановник, барабан звучал только дважды. Через некоторое время люди в зале заседаний услышали два удара барабана. Они сказали: «Идет принц». Но через некоторое время раздались три удара, и они воскликнули: «Император!» О, сегодня вечером к вашей душе прибывает более славный Гость! Барабан бьет дважды при приходе меньших радостей и поздравлений вашей души; но он бьет раз, дважды, трижды при приходе славного Царя — Иисуса Спасителя, Иисуса Бога! Я поздравляю вас. Все ваше — и настоящее, и будущее.

II. Теперь я перехожу ко второму разделу — тем, кто ищет; некоторые из вас с большим усердием, некоторые с меньшим. Но я верю, что сегодня вечером, если бы я попросил всех тех, кто хочет найти путь на небеса, встать, и если бы мир не насмехался над вами, а ваше собственное гордое сердце не удерживало вас, нашлась бы тысяча душ, которые воскликнули бы, поднимаясь: «Покажите мне путь на небеса!» Тот молодой человек, который улыбнулся соседу, как будто его не заботят эти вещи, стоял бы на коленях, взывая о милосердии. Почему этот тревожный взгляд? Почему это глубокое беспокойство в душе? Почему в начале этого богослужения вы сделали то, чего не делали годами, — склонили голову в молитве? Вы ищете.

«Я игрок», — говорит один человек. Для тебя есть милосердие. «Я распутник», — говорит другой. Для тебя есть милосердие. «Я погрузился во всякую мерзость». Милосердие для тебя. Дверь благодати сегодня вечером не приоткрыта и не наполовину распахнута на петлях. Она широко, широко открыта; и нет ничего в Библии, или во Христе, или в Боге, или на земле, или на небесах, или в аду, что могло бы удержать вас от входа в дверь спасения, если вы хотите войти. Христос понес ваши бремена, сражался в ваших битвах, пострадал за ваши грехи. Долг уплачен, и расписка вручена вам, написанная кровью Сына Божьего — примете ли вы ее? О, решите этот вопрос сейчас! Решите его здесь! Бросьте свою измученную душу к ногам всесострадательного, всепонимающего, всежалеющего, всепрощающего Иисуса. Рана на Его челе, разрез в Его боку, разорванные мышцы и нервы Его ног умоляют вас прийти.

Но помните, что один дюйм за дверью прощения — и вы в такой же опасности, как если бы вы были за тысячу миль от нее. Многие потерпевшие кораблекрушение моряки добирались почти до самого берега, но не могли на него ступить. В мире погибших тысячи тех, кто был очень близок к спасению — возможно, так же близок, как вы сегодня вечером, — но не были спасены.

На восточном побережье Англии, несколько недель назад, в рыбацкой деревне было немало волнения. Пока люди были в церкви, моряки и рыбаки слушали Евангелие в воскресенье, раздался крик: «На берег!» И священник закрыл Библию и вместе со своей паствой вышел на помощь, и они увидели на рейде корабль в беде; но среди рыбацких лодок и всех судов возник некоторый беспорядок, и было почти невозможно что-либо спустить на воду. Но через некоторое время им это удалось, и они направились к месту крушения, и подошли почти вплотную, когда внезапно терпящее бедствие судно на рейде перевернулось, и все они пошли ко дну. О, если бы спасательные шлюпки были хотя бы на десять минут быстрее! И сколько спасательных шлюпок было спущено с евангельского берега! Они подходили почти вплотную к утопающим, и все же, в конце концов, те не были спасены. Почему-то они не смогли в них попасть!

Я полагаю, есть люди, которые просили наших молитв, и я полагаю, что в прошлый воскресный вечер в боковой комнате были те, кто говорил о своих душах, но кто упустит небеса. Они не делают последнего шага, а все остальные шаги не имеют смысла, пока вы не сделаете последний, ибо я здесь, в присутствии Бога и этих людей, должен возвестить торжественную истину: быть почти спасенным — значит быть потерянным навсегда. Это все, что я должен сказать второму разделу.

III. Теперь я перехожу к беспечным. Вы выглядите равнодушными, и я полагаю, что вы равнодушны. Вы говорите: «Я пришел сюда, потому что друг пригласил меня посмотреть, что здесь происходит, но без каких-либо серьезных намерений относительно моей души. У меня так много работы и так много удовольствий, не беспокойте меня религией». И все же вы ведете себя как джентльмен и леди, и поэтому я знаю, что вы будете слушать с уважением, если я буду говорить вежливо. Христиане иногда боятся говорить с людьми мира сего, опасаясь оскорблений. Если они будут говорить с людьми мира сего вежливо, те будут слушать вежливо. Поэтому сейчас я пытаюсь подойти именно так, в таком духе, и поговорить с теми из вас, кто говорит мне, что вы беспечны в отношении своей души.

Значит, у вас есть душа, так ли это? Да, драгоценная, с бесконечной способностью к радости или страданию, окрыленная для полета куда-то. Манимая вверх, манимая вниз. Предмет борьбы ангелов и демонов. Бессмертная!

"The sun is but a spark of fire,

A transient meteor in the sky:

The soul, immortal as its Sire,

Can never die."

Ваше тело скоро будет разрушено, замок будет уничтожен, башня превратится в пыль, окна будут выбиты, и место, где спит ваше тело, будет забыто; но ваша душа после этого будет жить, действовать, чувствовать, думать — где? где? О, должно быть что-то неизмеримо ценное в том, ради чего небеса отдали своего лучшего обитателя, и Христос пошел на мученичество, и при появлении чего ангелы поют вечную литанию, а дьяволы бросаются к вратам. Когда все над вами, под вами и вокруг вас устремлено к этой душе, вы не можете позволить себе быть беспечными, особенно когда я думаю, что в этот момент, пока я говорю, тысячи душ на небесах радуются тому, что они позаботились об этом вовремя, в то время как в это самое мгновение есть души в мире погибших, скорбящие о том, что они не позаботились об этом вовремя. Вслушайтесь в вой проклятых!

О, если бы этот зал мог опустеть от этой аудитории, и вы все ушли бы, и бледные духи погибших могли бы прийти и занять это место, и я мог бы встать перед ними с предложением прощения через Иисуса Христа, а затем спросить их, примут ли они его, раздался бы мгновенный, многоголосый, ошеломляющий крик: «Да! Да! Да! Да!» Нет такой удачи для них. У них был свой день благодати, и они пожертвовали им. У вас есть свой; пожертвуете ли вы им? Я хотел бы, чтобы вы увидели эти вещи так, как вы однажды увидите их.

Представьте, что по пути домой на вас понесется лошадь или вы случайно поскользнетесь между пристанью и лодкой, где вы окажетесь в двенадцать часов ночи или в семь часов завтрашнего утра? Или где вы окажетесь на всю вечность? Я не отвечаю на этот вопрос. Я просто оставляю его вам для ответа.

Но предположим, вы избежите несчастного случая. Предположим, вы уйдете обычным путем болезни. Я просто предположу сейчас, что ваш последний час настал. Врач говорит, выходя из комнаты: «Не поправится». В лицах тех, кто стоит вокруг вас, есть что-то, что пророчит, что вы не поправитесь. Вы говорите про себя: «Я не поправлюсь». Где сейчас ваши товарищи? О, они ушли на веселую вечеринку в тот же вечер! Они танцуют так же хорошо, как и всегда. Они пьют столько же вина. Они смеются так громко, как будто вы не умираете. Они погубили вашу душу, но не пришли помочь вам умереть.

Что ж, в комнате отец и мать. Они очень тихи, но время от времени выходят в соседнюю комнату и горько плачут. Постель очень сильно смята. Они не могли заправить ее два или три дня. Вокруг лежат четыре или пять подушек, потому что они пытались сделать вам как можно удобнее. По одну сторону вашей кровати — все прошедшие годы вашей жизни: Библии, проповеди, причастия, предложения милосердия. Вы говорите: «Уберите их». Ваша мать думает, что вы бредите. Она говорит: «Там ничего нет, дорогой, ничего там нет». Там что-то есть! Это ваши растраченные возможности. Это ваши откладывания на потом. Это те годы, которые вы отдали миру, а должны были отдать Христу. Они здесь; и некоторые из них касаются пальцами ваших ноющих висков, некоторые нащупывают струны вашего сердца, а некоторые вонзают больше терний в вашу сбитую подушку, и вы говорите: «Переверните меня». И они переворачивают вас, но, увы! Есть более ужасающее видение. Вы говорите: «Уберите это!» Они говорят: «Там ничего нет, ничего там нет». Есть — там открытая могила! там суд! там потерянная вечность! Уберите это! Они не могут убрать это.

Вы говорите: «Как темно становится в комнате!» Но ведь все горелки зажжены. Ваша семья подходит один за другим и нежно целует вас на прощание. Ваши ноги холодны, и руки холодны, и губы холодны, и они берут маленькое зеркальце и подносят его к вашему рту, чтобы увидеть, есть ли дыхание, и это зеркальце убирают, не оставив на нем ни единого пятнышка; и они шепчут по комнате: «Она ушла». И тогда дверь тела открывается, и душа вылетает. Освободите место для погубленного духа.

Распахните эту дверь! Погибла! Пусть она войдет в свою вечную обитель. Горе! горе! Теперь не чаша веселья, а чаша гнева Всемогущего Бога. Последний шанс на небеса упущен. Дверь милосердия закрыта. Судьба запечатана. Тьма кромешная навсегда!

Вольтер там. Ирод там. Робеспьер там. Развратники там. Убийцы там. Все отвергающие Иисуса Христа там. И вы будете там, если не покаетесь. Вы не можете сказать, мой дорогой брат, что вас не предупреждали. Эта проповедь будет свидетелем против вас. Вы не можете сказать, что Святой Дух Божий никогда не боролся с вашим сердцем. Он борется сейчас. Вы не можете сказать, что у вас не было шанса на небеса, ибо Всемогущий Сын Божий предлагает вам Свое спасение. Вы не можете сказать: «У меня не было предупреждения об этом мире; я не знал, что есть такое место», ибо Библия сегодня отчетливо звучит в ваших ушах, говоря: «При кончине века ангелы отделят злых из среды праведных и ввергнут их в печь огненную». И снова эта книга говорит: «Нечестивые будут ввергнуты в ад, все народы, забывающие Бога». И снова она говорит: «Дым мучения их будет восходить во веки веков».

Вы не можете сказать, что не слышали о небесах, другой альтернативе, ибо вы слышите о них сейчас: «Агнец, который среди престола, будет пасти их и водить их на живые источники вод, и отрет Бог всякую слезу с очей их». Никакой печали, никаких страданий, никакой смерти. О, будете ли вы беспечны дольше, когда я говорю вам, что Христос, Победитель земли и ада, предлагает вам сейчас избавление от всякой опасности и предлагает ввести вас в этот самый час в мир и прощение Евангелия, подготавливая вас к той доброй земле? Склоны Голгофы орошены кровью ради вас. Иисус, Которому негде было преклонить голову, предлагает вам Свое сердце как подушку для отдыха. Христос предлагает Своим собственным телом перекинуть мост через пропасть смерти, говоря: «Пройдите по Мне; Я есть путь».

О, страждущий Иисус! Вор насмехался над Тобой, и злодей плевал на Тебя, и солдаты пронзили Тебя; но у тех, кто сидит перед Тобой сегодня, нет сердца, чтобы сделать это. О, Иисус! Расскажи им о Своей любви, расскажи им о Своем сострадании, расскажи им о наградах, которые Ты дашь им в лучшем мире. Стенай снова, о благословенный Иисус! Стенай снова, и, возможно, когда камни падут, их твердые сердца могут сокрушиться.

"Nothing brought Him from above,

Nothing but redeeming love."

Обещание совершенно бесплатно, путь совершенно ясен. Приди, Мария, и сядь сегодня вечером у ног Иисуса. Приди, Вартимей, и пусть твои глаза откроются. Приди, о блудный сын! и сядь за стол своего отца. Приди, о ты, страждущая, грешащая, умирающая душа! и найди покой на сердце Иисуса. Дух и Невеста говорят: «Приди», и Церкви воинствующая и торжествующая говорят: «Приди», и все голоса прошлого, сливаясь со всеми голосами будущего, в одном великом громе акцента, призывают вас: «Придите сейчас!» Разве те из вас, кто в третьем классе, не готовы перейти во второй раздел и стать ищущими Христа? Да, разве вы не готовы перейти в первый раздел и стать прощенными сыновьями и дочерьми Господа Всемогущего? Я не могу сделать ничего больше, как предложить вам через Иисуса Христа мир на земле и вечное пребывание в Его присутствии.

"When God makes up His last account

Of natives in His holy mount,

'Twill be an honor to appear

As one new-born and nourished there."

Доброй ночи! Да благословит вас Господь! Идите в свои дома, ища Христа. Не спите, пока не примиритесь с Богом. Доброй ночи — глубокой, сердечной, любящей, христианской доброй ночи!

НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ. ToC

«Пошла, и пришла, и подбирала колосья в поле вслед за жнецами: и случилось, что та часть поля принадлежала Воозу, который был из племени Елимелехова». — Руфь, 2:3.

Время, когда Руфь и Ноеминь прибывают в Вифлеем, — это время жатвы. Существовал обычай: когда сноп падал с воза на поле во время жатвы, жнецы отказывались его подбирать: это должно было остаться для бедных, которые могли случайно оказаться на этом пути. Если после того, как был собран основной урожай, по полю были разбросаны горсти зерна, вместо того чтобы сгребать их, как делают фермеры сейчас, по обычаю земли их оставляли на месте, чтобы бедные, проходящие мимо, могли подобрать их и получить свой хлеб. Но, скажете вы, «какая польза от всех этих полей жатвы для Руфи и Ноемини? Ноеминь слишком стара и слаба, чтобы выходить и трудиться на солнце; и можно ли ожидать, что Руфь, молодая и красивая, будет загорать на солнце и покрывать руки волдырями на поле жатвы?»

Вооз владеет большой фермой, и он выходит посмотреть, как жнецы собирают зерно. Придя туда, прямо за смуглыми, загорелыми жнецами он видит прекрасную женщину, подбирающую колосья, — женщину, более подходящую для того, чтобы склониться над арфой или сидеть на троне, чем гнуться среди снопов. Ах, это был знаменательный день!

Это была любовь с первого взгляда. Вооз проникается привязанностью к женственной собирательнице колосьев — привязанностью, полной непреходящего интереса для Церкви Божьей во все века; в то время как Руфь с ефой, или почти бушелем ячменя, идет домой к Ноемини, чтобы рассказать ей об успехах и приключениях дня. Та Руфь, которая покинула свою родную землю Моавитскую во тьме и путешествовала благодаря непреходящей любви к своей свекрови, находится на поле жатвы Вооза, обручена с одной из лучших семей в Иудее и становится впоследствии прародительницей Иисуса Христа, Господа славы! Из такой темной ночи когда-либо занималось такое светлое утро?

I. Я узнаю, во-первых, из этой темы, как беда развивает характер. Именно утрата, бедность и изгнание развили, проиллюстрировали и возвестили всем векам возвышенность характера Руфи. Очень несчастен тот человек, у которого нет бед. Именно скорбь сделала Джона Баньяна лучшим сновидцем, доктора Юнга — лучшим поэтом, О'Коннелла — лучшим оратором, епископа Холла — лучшим проповедником, Хавелока — лучшим солдатом, Китто — лучшим энциклопедистом, а Руфь — лучшей невесткой.

Однажды я спросил пожилого человека о его пасторе, который был очень блестящим человеком: «Почему ваш пастор, такой блестящий, кажется, имеет так мало сердечности и нежности в своих проповедях?» «Ну, — ответил он, — причина в том, что наш пастор никогда не знал бед. Когда его постигнет несчастье, его стиль будет другим». Через некоторое время Господь забрал ребенка из дома этого пастора; и хотя проповедник был таким же блестящим, как и прежде, о, какая теплота, какая нежность появилась в его речах! Факт в том, что беда — великий учитель. Вы иногда видите, как музыкант садится за инструмент, и его исполнение холодно, формально и бесчувственно. Причина в том, что всю свою жизнь он преуспевал. Но пусть несчастье или утрата придут к этому человеку, и он садится за инструмент, и вы обнаруживаете пафос в первом же движении клавиш.

Несчастья и испытания — великие учителя. Молодой врач входит в комнату больного, где умирает ребенок. Возможно, он очень груб в своем назначении, и очень груб в манерах, и груб в ощупывании пульса, и груб в ответе на тревожный вопрос матери; но проходят годы, и в его собственном доме кто-то умер; и теперь он входит в комнату больного, и со слезами на глазах смотрит на умирающего ребенка, и говорит: «О, как это напоминает мне моего Чарли!» Беда, великий учитель. Скорбь — я вижу ее прикосновение в величайшей живописи; я слышу ее дрожь в самой сладкой песне; я чувствую ее силу в самом мощном аргументе.

Греческая мифология гласила, что источник Гиппокрена был выбит копытом крылатого коня Пегаса. Я часто замечал в жизни, что самые яркие и прекрасные источники христианского утешения и духовной жизни были выбиты окованным железом копытом бедствия и катастрофы. Я лучше всего вижу мужество Даниила в отблеске печи Навуходоносора. Я лучше всего вижу доблесть Павла, когда нахожу его на тонущем корабле под блеском молний в бурунах Мелиты. Бог венчает Своих детей среди воя диких зверей, ударов окровавленной гильотины и треска костров мученичества. Потребовались преследования Марка Аврелия, чтобы развить Поликарпа и Иустина Мученика. Потребовались папская булла, проклятие кардинала и анафема мира, чтобы развить Мартина Лютера. Потребовались все враждебные действия против шотландских ковенантеров и ярость лорда Клеверхауса, чтобы развить Джеймса Ренвика, Эндрю Мелвилла и Хью Маккейла, славных мучеников шотландской истории. Потребовались бурное море, декабрьский ветер, пустынное побережье Новой Англии и боевой клич дикарей, чтобы показать доблесть отцов-пилигримов —

"When amid the storms they sung,

And the stars heard, and the sea,

And the sounding aisles of the dim wood

Rang to the anthems of the free."

Потребовались все наши прошлые национальные бедствия, и требуются все наши нынешние национальные скорби, чтобы поднять нашу нацию на тот высокий путь, по которому она будет шествовать после того, как иностранные аристократии, которые насмехались, и тирании, которые издевались, будут сметены под всемогущим гневом Бога, Который ненавидит деспотизм и Который силой Своей собственной красной десницы сделает всех людей свободными. И так индивидуально, и в семье, и в Церкви, и в мире, через тьму, бурю и беду развиваются мужчины, женщины, церкви, нации.

II. Снова я вижу в моем тексте красоту непоколебимой дружбы. Я полагаю, у Ноемини было много друзей, пока она была в процветании; но из всех ее знакомых сколько было готово отправиться с ней в Иудею, когда ей пришлось совершить это одинокое путешествие? Одна — героиня моего текста. Одна — абсолютно одна. Я полагаю, когда муж Ноемини был жив, и у них было много денег, и все шло хорошо, у них было много посетителей; но я полагаю, что после того, как ее муж умер, и ее имущество ушло, и она стала старой и бедной, ее не очень-то беспокоили посетителями. Все птицы, которые пели в беседке, пока светило солнце, улетели в свои гнезда, теперь, когда наступила ночь.

О, эти прекрасные подсолнухи, которые расправляют свой цвет в утренний час! Но они всегда спят, когда солнце заходит! У Иова было много друзей, когда он был самым богатым человеком в Уце; но когда его имущество ушло и пришли испытания, тогда не было никого, кто так досаждал бы, как Елифаз Феманитянин, Вилдад Савхеянин и Софар Наамитянин.

Жизнь часто кажется просто игрой, где успешный игрок стягивает всех других людей к себе на колени. Пусть возникнут подозрения в характере человека, и он становится похож на банк в панике, и все обвинения набрасываются на него и разрушают за один день тот характер, который со временем имел бы силу защитить себя. Есть репутации, которые строились полвека, которые рушатся под воздействием какого-то морального разоблачения, как огромный храм сгорает от прикосновения серной спички. Свинья может выкорчевать столетнее растение.

В этом мире, таком полном бессердечия и лицемерия, как волнительно найти друга, столь же верного в дни невзгод, как и в дни процветания! У Давида был такой друг в Хусии; у иудеев был такой друг в Мардохее, который никогда не забывал их дело; у Павла был такой друг в Онисифоре, который навещал его в тюрьме; у Христа были такие в Марии, которые прилепились к Нему на кресте; у Ноемини была такая в Руфи, которая воскликнула: «Не принуждай меня оставить тебя или возвратиться от тебя; ибо куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом; где ты умрешь, там и я умру и погребена буду: то и то пусть сделает мне Господь, и еще больше сделает; смерть одна разлучит меня с тобою».

III. Снова я узнаю из этой темы, что пути, которые открываются в трудностях и тьме, часто приводят к местам радости. Когда Руфь отправилась из Моава в Иерусалим, чтобы идти вместе со своей свекровью, я полагаю, люди говорили: «О, какая глупая тварь — уйти из дома своего отца, чтобы отправиться с бедной старухой в сторону земли Иудейской! Они не доживут до того, чтобы пересечь пустыню. Они утонут в море, или шакалы пустыни уничтожат их». Это было очень темное утро, когда Руфь отправилась с Ноеминью; но посмотрите на нее в моем тексте на поле жатвы Вооза, чтобы быть обрученной с одним из господ земли и стать одной из прабабушек Иисуса Христа, Господа славы. И так часто бывает, что путь, который часто начинается очень мрачно, заканчивается очень ярко.

Когда вы отправились на небеса, о, каким темным был час убеждения — как гремел Синай, и дьяволы мучили, и тьма сгущалась! Все грехи вашей жизни набросились на вас, и это был самый темный час, который вы когда-либо видели, когда вы впервые обнаружили свои грехи. Через некоторое время вы вошли на поле жатвы Божьего милосердия; вы начали подбирать колосья на полях Божественного обетования, и у вас было больше снопов, чем вы могли унести, когда голос Божий обратился к вам, говоря: «Блажен человек, которому прощены беззакония и чьи грехи покрыты». Очень темное начало в убеждении, очень яркое окончание в прощении, надежде и триумфе Евангелия!

Так, очень часто в наших мирских делах или в нашей духовной карьере мы начинаем путь по очень темной тропе. Мы должны идти. Плоть может отступать, но есть голос внутри или голос свыше, говорящий: «Ты должен идти»; и мы должны пить желчь, и мы должны нести крест, и мы должны пересекать пустыню, и нас бьют и молотят искажением фактов и оскорблениями, и мы должны пробивать себе путь через десять тысяч препятствий, которые были сражены нашей собственной правой рукой. Мы должны переходить реку, мы должны взбираться на гору, мы должны штурмовать замок; но, благословен Бог, день отдыха и награды придет. На самой вершине захваченных укреплений мы будем кричать о победе; если не в этом мире, то в том мире, где нет желчи, чтобы пить, нет бремени, чтобы нести, нет битв, чтобы сражаться. Откуда я это знаю? Знаю! Я знаю это, потому что Бог так говорит: «Они не будут уже ни алкать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной, ибо Агнец, который среди престола, будет пасти их и водить их на живые источники вод, и отрет Бог всякую слезу с очей их».

Ною было очень трудно терпеть насмешки людей в его дни, пока он пытался построить ковчег, и каждое утро его расспрашивали о его старой лодке, которая никогда не принесет никакой практической пользы; но когда пришел потоп, и вершины гор исчезли, как спины морских чудовищ, и стихии, разбушевавшись в ярости, захлопали в ладоши над утонувшим миром, тогда Ной в ковчеге радовался своей безопасности и безопасности своей семьи и смотрел на обломки разрушенной земли.

Христос, преследуемый гонителями, лишенный подушки, обошедшийся хуже, чем воры по обе стороны креста, человеческая ненависть, облизывающаяся от удовлетворения после того, как она выпила Его последнюю каплю крови, мертвецы в саванах, вырывающиеся из гробниц при Его распятии. Скажите мне, о Гефсимания и Голгофа! Были ли когда-нибудь времена темнее этих? Подобно гулу полуночного моря о скалу, волны страданий Христа бились о врата вечности, чтобы отозваться эхом во всех престолах небес и всех темницах ада. Но день награды приходит для Христа; вся пышность и владычество этого мира будут повешены на Его престоле, некоронованные головы будут склоняться перед Тем, на чьей голове много венцов, и все небесное поклонение будет возноситься к Его ногам, подобно гулу леса, подобно шуму вод, подобно грому морей, в то время как все небеса, поднимаясь на своих престолах, отбивают такт своими скипетрами: «Аллилуйя, ибо воцарился Господь Бог Всемогущий! Аллилуйя, царства этого мира стали царствами нашего Господа Иисуса Христа!»

"That song of love, now low and far,

Ere long shall swell from star to star;

That light, the breaking day which tips

The golden-spired Apocalypse."

IV. Снова я узнаю из моей темы, что события, которые кажутся самыми незначительными, могут быть важными. Можете ли вы представить что-то более неважное, чем приход бедной женщины из Моава в Иудею? Можете ли вы представить что-то более тривиальное, чем тот факт, что эта Руфь просто случайно оказалась — как говорят — просто случайно оказалась на том поле Вооза? И все же все века, все поколения имеют интерес к тому факту, что она должна была стать предком Господа Иисуса Христа, и все народы и царства должны смотреть на этот один маленький инцидент с трепетом невыразимого и вечного удовлетворения. Так и в вашей истории, и в моей: события, которые вы считали совсем неважными, имели очень большое значение. Тот случайный разговор, та случайная встреча — вы долго не думали об этом снова; но как это изменило всю фазу вашей жизни!

Казалось, не имело никакого значения, что Иувал изобрел грубые музыкальные инструменты, назвав их арфой и органом; но они были введением во все мировое менестрельное искусство; и когда вы слышите вибрацию струнного инструмента, даже после того, как пальцы были убраны с него, вся музыка лютни, барабана и корнета — это лишь долго продолжающиеся звуки арфы Иувала и органа Иувала. Казалось, не имело большого значения, что Тувалкаин узнал о применении меди и железа; но тот грубый литейный завод древних дней имеет свое эхо в грохоте механизмов Бирмингема и реве и стуке фабрик на Мерримаке.

Казалось, не имело никакого значения, что Лютер нашел Библию в монастыре; но когда он открыл эту Библию и медные застежки откинулись, они потрясли все, от Ватикана до самого дальнего монастыря в Германии, и шелест изъеденных червями страниц был звуком крыльев ангела Реформации. Казалось, не имело никакого значения, что женщина, чье имя было забыто, уронила трактат на пути очень плохого человека по имени Ричард Бакстер. Он подобрал трактат и прочитал его, и это стало средством его спасения.

В последующие дни этот человек написал книгу под названием «Призыв к необращенным», которая стала средством приведения множества людей к Богу, среди прочих Филиппа Доддриджа. Филипп Доддридж написал книгу под названием «Восхождение и прогресс религии», которая привела тысячи и десятки тысяч в Царство Божье, среди прочих великого Уилберфорса. Уилберфорс написал книгу под названием «Практический взгляд на христианство», которая стала средством приведения великого множества людей ко Христу, среди прочих Ли Ричмонда. Ли Ричмонд написал трактат под названием «Дочь молочника», который стал средством спасения необращенных множеств. И этот поток влияния начался с того факта, что одна христианка уронила христианский трактат на пути Ричарда Бакстера — поток влияния, катящийся через Ричарда Бакстера, через Филиппа Доддриджа, через великого Уилберфорса, через Ли Ричмонда, дальше, дальше, дальше, навсегда, навсегда. Так что незначительные события этого мира кажутся, в конце концов, самыми важными. Тот факт, что вы пришли по этой улице или по той, казался вам неважным, и тот факт, что вы зашли в какую-то церковь, может казаться вам делом очень большой незначительности, но вы обнаружите, что это поворотный момент в вашей истории.