Данный трактат представляет собой исчерпывающее руководство по химии и технологии производства нитро-взрывчатых веществ, актуальное для конца XIX — начала XX века. Автор, П. Джеральд Сэнфорд, опираясь на свой опыт работы в качестве химика-консультанта на заводах по производству взрывчатых веществ, подробно описывает процессы нитрования различных органических соединений. Книга охватывает широкий спектр тем: от теоретических основ нитрования целлюлозы и глицерина до практических аспектов создания динамита, желатинированных взрывчатых веществ, бездымных порохов (таких как кордит и баллистит) и пикриновой кислоты.
Особое внимание уделено вопросам безопасности на производстве, включая проектирование «опасных зон», использование молниеотводов и методы обращения с отработанными кислотами. Значительная часть работы посвящена методам химического анализа: определению азота с помощью нитрометра Лунге, испытаниям на стабильность (тест Абеля), определению влажности и чистоты исходных компонентов, таких как глицерин и хлопок. Автор также рассматривает вопросы детонации, измерения силы взрыва с помощью свинцовых цилиндров и манометров, а также приводит подробные таблицы характеристик различных промышленных взрывчатых смесей того времени. Труд является ценным историко-техническим документом, фиксирующим состояние химической промышленности и технологий безопасности в эпоху перехода от черного пороха к современным высокобризантным составам.
