«Орехи и щелкунчики»

Что касается меня, это единственный случай, о котором я знаю, где успешное сравнение может быть установлено между честью и вигами; ибо, безусловно, ни у тех, ни у других нет «никакого навыка в хирургии».

ОРЕХ ДЛЯ «БЕЛЬГИЙЦЕВ».

Каждый знает, что люди в массах, называются ли они советами, комитетами, совокупными или собраниями по отмене, будут способны на зверства и беззакония, к которым, как индивиды, их натуры были бы твердо отвратительны. Безответственность числа чувствуется каждым членом, и Карран был недалеко от истины, когда сказал, что «корпорация — это вещь, у которой нет ни тела, чтобы быть пнутой, ни души, чтобы быть проклятой».

Это, действительно, печальный факт, что нации участвуют гораздо чаще в плохих, чем в хороших чертах индивидов, составляющих их, и требуется немалое количество добродетели, чтобы приправить большой котел народа и сделать так, чтобы его благовоние поднималось благодарно к небесам. По этой причине мы всегда готовы принять с энтузиазмом что-либо похожее на национальную дань высоким принципам и чести. Такие славные всплески являются источником гордости для самой человеческой природы, и мы приветствуем с аккламацией эти свидетельства возвышенного чувства, которые заставляют людей «приблизиться к богам». Чем больше жертва эгоистичным интересам и предрассудкам, тем больше мы ценим усилие. Подумайте на мгновение, какое ощущение удивления и восхищения, изумления, трепета и одобрения это вызвало бы по всей Европе, если бы по следующему прибытию из Бостона пришла новость, что «американцы решили заплатить свои долги!» Что на каком-то великом конгрессе Штатов были приняты резолюции о том, что «мошенничество и обман будут время от времени снижать народ в оценке других, и что потакание таким национальным практикам может быть, в конце концов, вредным для национальной чести»; «что честность, если не лучшая, может быть хорошей политикой, даже в процветающем состоянии общества»; «что умные люди, как бы ни были источником обоснованной гордости для народа, время от времени неудобны из-за самого избытка своей умности»; «что, видя эти вещи и чувствуя все несчастные результаты, которые недоверие и подозрение со стороны иностранных стран должны принести их торговле, они решили заплатить что-то в фунте и двигаться вперед еще раз». Я уверен, что такое объявление было бы встречено иллюминациями от Гамбурга до Ливорно. Американские граждане были бы приветствованы, где бы они ни были найдены; тыквенный пирог фигурировал бы на королевских столах, а твист и коктейль подавались бы с кофе; наши эстеты перешли бы на жевание и его последствия; и наши красавицы, изгоняя Россини и Доницетти, сделали бы воздух вокальным со сладкими звуками «Янки Дудл». Нельзя в одно мгновение созерцать, к каким излишествам наш энтузиазм не мог бы привести нас; и я бы не удивился в малейшей степени, если бы какой-то великий издатель уважаемого положения не начал пиратское переиздание «Нью-Йорк Геральд».

Позвольте мне теперь вернуться и объяснить, если мое возбуждение позволит мне, как я был приведен к таким экстравагантным воображениям. Я уже заметил, что нации редко давали свидетельства благородных всплесков чувства; еще реже, я сожалею сказать, они проявляют какое-либо горе о прошлом проступке — какое-либо покаяние о прошлом зле.

Это было бы, действительно, самым суровым испытанием величия народа; это, самым ярким свидетельством национальной чистоты. Счастлив я сказать, что такой пример перед нами; горд я быть человеком, чтобы направить общественное внимание на этот факт. Следующий параграф я копирую дословно из «Таймс».

«18 июня, в годовщину битвы при Ватерлоо, черный флаг был поднят бельгийцами на вершине памятника, воздвигнутого на поле, где была сражена битва».

Черный флаг, эмблема траура, устройство печали и сожаления, развевается над полем Ватерлоо! Не помещенный туда побежденной Францией, чьи легионы сражались со всем своим рыцарством; не поднятый гордым галлом, на равнине, где, в поражении, он кусал пыль; но в покаянии сердца, в глубокой печали и сокрушении, бельгийцами, которые бежали — людьми, которые спаслись — солдатами, которые нарушили свои ряды и сбежали в ужасе.

Какое благородное самоуничижение это; как прекрасно трогателен такой пример печали народа, и как волнительно думать, что в то время как в залах Эпсли-хаус герои встретились вместе, чтобы отпраздновать славный день, когда они так благородно поддержали честь своей страны, другая нация должна быть во вретище и пепле, во всех атрибутах горя, оплакивая эру своего позора и скорбя о своей деградации. О, если великий народ во всем величии своей власти, во всей своей мощи интеллекта, силы и богатства, является объектом торжественного трепета и удивления, что мы скажем о том, чьи добродетели участвуют в скромных чертах повседневной жизни, чья жертва — слезное подношение их собственных сожалений?

Мистер О’Коннелл может декламировать и провозглашать свои восемь миллионов лучшим крестьянством в мире — он может превозносить их добродетели от Корка до Каррикфергуса — он может звонить в колокола над их лояльностью, их храбростью и их патриотизмом; но когда восхваляет людей, которые уверяют его, «что они готовы умереть за свою страну», пусть он покраснеет, думая о людях, которые могут «плакать» за свою.

ОРЕХ ДЛЯ КАПЕЛЛАНОВ РАБОТНЫХ ДОМОВ.

Бич и противоядие Англии — ее огромная производственная мощь — способность, которая позволяет ей наводнить весь обитаемый земной шар продуктами своей индустрии, является одновременно источником ее процветания и бедности — ее миллионеров-владельцев фабрик и ее обедневших тысяч. Никогда мастерство машин не было доведено до такой же удивительной степени — никогда результаты механического изобретения не были столь ошеломляюще развиты. Люди — лишь председательствующие гении над чудодейственными рабами своих творческих сил, и ребенок — это воля, которая дает импульс гигантской силе могучего двигателя. Разделение труда, доведенное до степени почти невероятной, облегчило отправку и вызвало более высокую степень совершенства в каждой ветви механизма — человеческая изобретательность измучена, химический анализ исследован, математическое исследование изучено — и все, чтобы мистер Биннс из Бирмингема мог сделать тринадцать булавок — в то время как мистер Симс из Стокпорта делал только двенадцать. Пусть он только преуспеет в этом, и сразу его доход учетверяется — его старший сын — член парламента от промышленного округа, его второй — корнет в Лейб-гвардии — его дочь, с состоянием в сто тысяч фунтов, замужем за наследником маркизата — и его жена, парящая над мрачной атмосферой фабрики, дышит более чистым воздухом западного Лондона и рекламирует свои вечера в «Морнинг Пост». Погоня за богатством теперь является великой характеристикой нашего века и страны; и безумная гонка добывания денег кажется великой чертой дня. К этой цели грохочущий пароход бороздит белоснежную волну широкой Атлантики — к этой цели грохочущий локомотив несется через воздух со скоростью шестьдесят миль в час — для этого тысячи молотов литейного завода, десять тысяч колес фабрики работают — и человек, трудящийся как каторжник, едва находит время дышать в своей безумной карьере, когда с напряженными глазными яблоками и протянутыми руками он следует в погоне за наживой.

Теперь люди — имитационные существа; и достаточно странно, тоже, они часто склонны от потакания способности копировать вещи и адаптировать их к целям, очень чуждым их первоначальному назначению. Эта производственная скорость, эта стипль-чез печатного ситца и изделий Пейсли, все очень хорошо, пока она ограничена районами, где она началась. То, что двести семьдесят тысяч белых хлопковых ночных колпаков, с синей кисточкой на каждой из них, могут быть сделаны за двадцать четыре часа на фабрике господ Твиста и Тредлема, является очень приятным фактом, особенно для всех, кто потакает декоративным головным уборам — но мы не видим причины для переноса этой отправки в Канцлерский суд и настаивания на том, чтобы каждый кивок шерстяного мешка решал судебный процесс. Тем не менее, и юрист, и врач приняли стремительные практики производственного мира, и Спешка, красная спешка! теперь крик.

Канцелярская практика лорда Брума могла быть сравнима только с одним из стипль-чезов лорда Уотерфорда. Он брал все перед собой в полете — он ехал прямо, много шеи, не уклонялся ни от чего — прыжок вверх или прыжок вниз, затопленная канава или двойная канава, столб и рельс, или живая изгородь, каменная стена или глиняная насыпь, все едино для него — вперед он шел. Другие могли отрицать его суждение; он хотел преодолеть землю, и это он делал.

Врач Вест-Энда, таким же образом, посещает своих пятьдесят пациентов ежедневно, обходит свою больницу, читает лекцию старым дамам о каком-то «любопытном положении» природы в ладони человеческой руки (за взятие платы); и посвящая что-то около трех минут и двенадцати секунд случаю каждого больного человека, кладет в карман около двадцати тысяч в год своей отправкой.

Скорость нынче — это Эльдорадо. Рекламируют желе, которое готовится за минуту, масло — за пять, суп, приправленный и посоленный — за три секунды. Даже квакеры — благослови Господь их тихие сердца! — не смогли избежать этой заразы и в самом деле начали ходить и разговаривать, отдаленно напоминая обычных смертных. Лишь церковь сохраняла ровный ход своего течения и не поддалась безумной гонке вихря, кружившегося вокруг нее. Таково было мое удовлетворение, когда мой взгляд упал на следующий отрывок из «Таймс». Нужно ли говорить, с каким тяжелым сердцем я его читал? Вот что говорит мистер Раштон:

«В декабре 1841 года он услышал, что на улицах Ливерпуля был найден мертвый человек; что все имущество, которое у него было, пропало, а попытки установить его личность оказались тщетными. Его доставили в обычное пристанище для мертвых, где над ним было проведено дознание, а из «мертвецкой», как ее называли, его перевезли на кладбище работного дома. Человек, управлявший катафалком в тот раз, был очень стар и едва ли мог дать показания. Его сопровождающий был слабоумным. Мистеру Ходжсону и ему самому сообщили, что покойного забрали в той одежде, в которой он скончался, и положили в гроб, который был ему мал; что его накрыли саваном; что крышка гроба не закрывалась; и что его вывезли из мертвецкой и похоронили на приходском кладбище, не совершив при этом никаких погребальных обрядов. Также мистеру Ходжсону и ему самому сообщили, что спустя два дня священник, которому было поручено совершить эти обряды над бедняками, пришел и отслужил одну службу по всем умершим, которые были похоронены за прошедшее время».

Теперь, не останавливаясь на критике экипажа работного дома, которым, по-видимому, управляет человек, слишком старый, чтобы говорить, в компании слабоумного; и даже не упоминая о скудной церемонии погребения человека в его повседневной одежде и в гробу, который не закрывался, — что мы скажем о «патентной силе пастора», который хоронит бедняков партиями и читает службу над целыми взводами мертвецов? Преподобный капеллан, чувствуя неопределенность человеческой жизни и зная, как хрупка наша связь с существованием, ждет в полной уверенности, что наберется большая компания, прежде чем соизволит появиться. Зная, что мертвые не рассказывают сказок, он также полагает, что они не убегут, и говорит себе: «Этим людям некуда спешить, они будут здесь, когда я приду снова; сезон болезней, устроим-ка мы в субботу массовое мероприятие». Дешевый суп для бедных, говорит миссис Фрай. Дешевое правосудие, говорит О’Коннелл. Дешевая одежда, говорит портной, который делает новую одежду из старой с помощью машины, называемой «дьявол», — но дешевые похороны — это предмет гордости ливерпульского капеллана, и он самый оригинальный среди них.

ОРЕХ ДЛЯ «ПАЛАТЫ».

Я давно придерживаюсь мнения, что человек может достичь весьма почтенного знания китайских церемоний и этикета, прежде чем выучит хотя бы половину обычаев достопочтенной палаты. Редко дебаты проходят без того, чтобы не возникло нелепое прерывание по чисто формальному поводу. То это крик «К порядку, к порядку!» в адрес джентльмена, который впоследствии оказывается вовсе не нарушавшим порядок, но которого эта атака настолько ошеломила, что он теряет дар речи и самообладание, садится в замешательстве, чтобы на следующее утро стать объектом насмешек в газетах и улюлюканья своих избирателей, когда он вернется домой.

То какой-нибудь одаренный отпрыск аристократии пытается упражняться в ослином крике или кукареканье, что допускается привилегиями, и подавляет оратора этим шумом. То это невыносимая заноза, старый Юм, выкрикивающий «на голосование» или «заседание закрыто»; или это полковник Сибторп, который пересчитывает присутствующих в палате. Эти нелепые привилегии членов палаты вмешиваться в ход общественных дел только потому, что они сами могут быть сонными или глупыми, действительно невыносимы, к тому же их так много, что первых двенадцати лет парламентской жизни едва ли хватит человеку, чтобы выучить хотя бы десятую их часть. Но из всех этих «правил палаты» самое несправедливое и тираническое — то, которое заставляет человека терпеть любую дерзость, потому что он уже выступил. Кажется, будто каждый достопочтенный член палаты «спускается» в нее с единственным патроном в подсумке, и после того, как он выстрелил, лучшее, что он может сделать, — это пойти домой и ждать следующей раздачи боеприпасов; ибо, оставаясь, он лишь рискует быть изрешеченным, не имея возможности открыть ответный огонь.

Случай такого рода произошел несколько вечеров назад: некий мистер Блюитт — полагаю, композитор — внес весьма нелепое предложение, целью которого было узнать, «какую должность занимает герцог Веллингтон в нынешнем правительстве и является ли он членом кабинета министров». Не отсылая ученого джентльмена к некоему эрудированному тому под названием «Ежегодный альманах и справочник», сэр Роберт Пиль перешел к объяснению положения герцога. Он восхвалял — а кто бы не стал? — проницательность и мудрость его светлости; важность его государственных заслуг и ту огромную ценность, которую министры, его confrères, придают суждению, которое за долгую жизнь так редко оказывалось ошибочным; а затем он закончил, процитировав один из недавних ответов герцога какому-то секретарю, обратившемуся к нему по делу, не входящему в его ведомство: «Что он один из немногих людей в наши дни, кто не вмешивается в дела, над которыми не имеет контроля». «Совет, — изрек сэр Роберт, — который я настоятельно рекомендовал бы достопочтенному члену применить к своему собственному случаю».

Теперь мы уже сказали, что считаем Блюитта — хотя он и замечательный музыкант — человеком весьма глупым. И все же, если он действительно не знал, кого герцог представляет в правительстве ее Величества, — если он действительно был невежествен относительно того, какие функции тот исполняет, — информацию можно было бы предоставить ему и без подобной отповеди. Во-первых, его вопрос, если и был глупым, то, по крайней мере, вежливым; а во-вторых, в его обязанности входило разбираться в делах такого рода: следовательно, это входило в его компетенцию, и применение сэром Робертом этой цитаты было совершенно неуместным. Что ж, что последовало дальше? Мистер Блюитт в гневе поднялся, чтобы ответить, когда палата закричала: «Выступил, выступил!», и Блюитт был заткнут; мораль чего проста: вы задаете вопрос в палате, а адресат имеет право вас оскорбить, вы же не имеете права на ответ в силу этикета «выступившего». При таком раскладе любая дерзость может свалить человека; а слова «громкий смех», напечатанные курсивом в «Хроникл», наверняка вызовут повторный приступ веселья за каждым столом для завтрака на следующее утро.

Мне жаль Блюитта, и я считаю, что с ним обошлись плохо.

ОРЕХ ДЛЯ «СУДЕБНОЙ РЕФОРМЫ».

Из всех институтов Англии едва ли найдется тот, который восхваляют больше и понимают меньше, чем суд присяжных. На первый взгляд, ничто не может казаться более справедливым и менее предосудительным, чем беспристрастное решение двенадцати честных людей, поклявшихся вершить правосудие. Они терпеливо выслушивают доказательства с обеих сторон; и в дополнение к свету, который можно почерпнуть из их собственного интеллекта, они имеют направляющее наставление судьи, который указывает им, в чем заключается вопрос для их решения, какие обстоятельства они должны принять во внимание и какими особенностями дела должен руководствоваться их вердикт. И все же посмотрите на работу этой столь восхваляемой привилегии. Один состав присяжных выносит вердикт, настолько противоречащий всякому разуму и справедливости, что судья отправляет их на пересмотр; другой, еще более строптивый, вообще не может прийти к решению и за свои труды отправляется на повозке к границе графства; а третий, превзойдя все прежние способы судопроизводства, принял более новый и, безусловно, самый беспристрастный способ решения юридического вопроса. «Суд общих тяжб, Лондон, 6 июля. — Главный судья (Тиндал) спросил о причине возражения, и десять присяжных ответили, что в последнем деле один из их коллег предложил решить вердикт подбрасыванием монеты!» Вот, безусловно, очень важное предложение, которое, признавая правосудие слепой богиней, строго соответствует этому олицетворению. Ничто не могло бы быть дальше от опасностей неправомерного влияния, чем решения, полученные таким образом. Мало того, что избегаются все предрассудки и партийные пристрастия отдельных присяжных, но таким образом обеспечивается честное и мужественное забвение всех доказательств, которые могли бы склонить людей, если бы они были предоставлены руководству своих слабых и ошибающихся способностей. Человеку свойственно ошибаться, говорит поэт-моралист; так решили и упомянутые присяжные, а потому предпочли перепоручить запутанный вопрос другому божеству, нежели Правосудию, — тому, кого люди называют Фортуной. Насколько бы упростило наш сложный и узловатый кодекс введение этой системы? Более того, присяжных больше не нужно было бы набирать, судья мог бы сам «подбрасывать медяк». Единственным вопросом было бы наличие честной полпенни. Посмотрите, с какой быстротой столь критикуемый суд решал бы общественные дела! Мне кажется, я вижу нашего красивого главу Суда общих тяжб здесь, у себя дома, с его знающим взглядом, следящим за вибрациями монеты, и восклицающим своим звучным голосом: «Орел — истец победил. Вызывайте следующее дело». Я заглядываю в Канцлерский суд и вижу сэра Эдварда, вращающего пенни более осторожными пальцами, а затем своим острым взглядом и еще более острым голосом говорящего: «Решка! Принять решение в пользу ответчика».

Больше мы не услышим возражений относительно достаточности юридических знаний у тех, кто занимает судейское кресло. Не будет мелких симпатий к одному суду и антипатий к другому; никаких смен места рассмотрения дела; никаких отводов присяжных; даже сам лорд Брум, о котором сэр Эдвард заметил: «Как жаль, что он не знает немного права, ведь тогда он знал бы понемногу обо всем», — даже он мог бы снова стать канцлером. Какую власть патронажа дало бы каждому последующему министерству знание того, что способности не имеют значения; и что барристер с шестилетним стажем может так же легко «подбросить монетку», как и лидер в Канцлерском суде. Общественные дела никогда не нужно было бы задерживать ни на минуту; и если бы главный барон был занят в палате, судебный пристав мог бы исполнять его функции, пока тот не вернется.

ОРЕХ ДЛЯ «МАЛЬЧИКОВ-ТРУБОЧИСТОВ».

Можно привести лошадь к воде, но нельзя заставить ее пить, гласит пословица; и так же можно сказать: любой может разработать акт парламента, но кто сможет объяснить все его намерения и положения, определить его полномочия и истолковать его значения? Одно положение иногда аннулирует другое; один раздел полностью противоречит предыдущему; сами цели законодательного органа часто настолько урезаются в комитете, что от того, что задумывал первоначальный автор, остается лишь призрачный контур; и если бы не твердая рука исполнительной власти, все это могло бы остаться недействующим. Судья, к счастью, восполняет недостатки законодателя — и все было бы идеально, если бы судьи, подобно врачам, не имели склонности расходиться во мнениях — и, таким образом, время от времени распространяют несколько противоположные представления о законах страны.

Поскольку дело обстоит именно так, не будет сочтено дерзостью со стороны того, кто желает во всем соответствовать закону, время от времени задавать нашим правителям и губернаторам определенные вопросы, ответы на которые, если бы он счастливо их получил, он будет расценивать так, словно они написаны на медных скрижалях.

Так вот, на одной из недавних сессий парламента некий гуманный член палаты внес законопроект, запрещающий чистку дымоходов всеми лицами, достаточно маленькими для этой цели, и остроумно предложил заменить их другими, чей размер неизбежно обрек бы их на гибель в дымоходе. Никогда еще филантроп не пользовался большей популярностью. Маленькие трубочисты воспевали его хвалу на улицах, пенсовые периодические издания печатали стихи в его честь, «песня сажи» была положена на музыку, а люди в пылу своего энтузиазма настолько забыли о своих дымоходах, что едва ли не на каждой улице города каждую ночь случался пожар. Тем временем нежные трубочисты лишились своей работы, они попрощались со щеткой — что должно было стать с ними? Увы, законодатели не подумали об этом пункте, ибо они не были достаточно влиятельны, чтобы требовать компенсации. Мне прискорбно думать, но есть слишком много оснований опасаться, что многие из них занялись древним ремеслом карманных воров. Да, как говорится у доктора Уоттса —

“Satan finds some mischief still

For idle hands to do.”

Отделения полиции каждое утро были переполнены маленькими «сати» — чьи поиски носовых платков и табакерок были весьма активными; в то время как их взрослые собратья, впервые застрявшие в трубе размером десять на восемь дюймов, проклинали Палату общин и посылали всяческие несчастья на голову доброжелательного автора законопроекта.

Теперь я не могу не спросить себя: было ли это намерением законодательного органа — действительно ли они хотели, чтобы крупные люди пытались проникнуть туда, где маленькие не могли пройти? — или это была какая-то уступка мальчикам-трубочистам, чтобы они увидели, как их хозяева жарятся и истощаются в отместку за «ограничения, от которых они так долго страдали»? Этот вопрос большой сложности, и после долгих размышлений и обсуждений я пришел к одному решению всего вопроса, и я лишь надеюсь, что оно окажется верным. Оно таково. Законопроект — это притча: мальчик-трубочист, и взрослый трубочист, и дымоход, и домовладелец, и машина — это лишь типы, которые я истолковал бы так: домовладелец — это Джон Булль, добродушный, спокойный малый, любящий свой комфорт и заботящийся о своем удобстве, пекущийся об обеде и ненавидящий дым превыше всего; он хочет, чтобы в его доме было чисто и опрятно, без путаницы и беспокойства, но его главный страх — пожар; сама мысль о нем заставляет его дрожать всем телом. Теперь, в течение многих лет, он замечал, что маленькие трубочисты, которые так ловко взбираются на самый верх дымохода, редко делают что-то, кроме шума — они кричат и вопят минут десять или около того, а затем спускаются с красными глазами и окровавленными носами, и плачут до тошноты, пока не получат хлеб с маслом. Джон обеспокоен и раздражен всем этим; он помнит времена, когда крупный трубочист поднимался и выгребал всю сажу в кратчайшие сроки. Это были старые министры-тори, которые принимали такие мудрые и безопасные меры предосторожности против пожара, что страховое общество никогда не требовалось. «Не то теперь, — говорит Джон, — черт возьми, у них есть свои мальчики-трубочисты, которые постоянно блеют и вопят, чтобы соседи на них смотрели, — а толку от них все это время ни на грош».

А теперь, кто они такие? — спросите вы. Я скажу вам: «Мальчики-трубочисты» — это Хоуики и Клементы, Смит О’Брайены и Д’Израэли, и множество других, пробивающих себе путь вверх, сквозь сажу и дым, чтобы они могли высунуть свои головы в высоких местах и крикнуть: «Трубочист! Трубочист!» — и поделом им, у них было грязное путешествие, и руки у них, уверяю вас, достаточно черные, прежде чем они туда добрались.

Чтобы избавиться от них, не обижая их, Джон вносит свой филантропический законопроект, делая уголовно наказуемым нанимать их или иметь кого-либо, кроме старых законных трубочистов, которые знают каждый поворот дымохода и поднимались и спускались по ним в любое время последние двадцать лет. Никаких новых машин для него — никаких вигских ухищрений, чтобы царапать кирпичи и сжигать дом, — а ответственные взрослые трубочисты, которые, если проход узкий, имеют силы пробиться и позаботятся о том, чтобы в процессе пыль не попала им в глаза.

Таково мое толкование законопроекта, и я лишь надеюсь, что проницательная публика согласится со мной.

ОРЕХ ДЛЯ «РАЗДЕЛЕНИЯ ТРУДА».

Я забыл место, да и повод тоже, но у меня есть смутное воспоминание о том, что однажды, во время этих моих «ореховых» экскурсий, я был чрезмерно красноречив на тему преимуществ, проистекающих из разделения труда.

Нет такого образа жизни или состояния, куда бы оно не проникло; и в то время как природные таланты развивались, находя свою наиболее подходящую сферу деятельности, огромные результаты были достигнуты в каждом искусстве и науке, где таким образом была достигнута более высокая степень совершенства. Ваш врач и ваш юрист в наши дни выбирают ту самую часть вашей личности или собственности, на которую они намерены воздействовать. Окулист и отолог, и стоматолог, и педикюр — все они указывают на различные местные страдания, которыми они ограничивают свое мастерство; и так же юрист по праву справедливости и юрист по общему праву, судебный адвокат и оратор в суде — все они разделили мошенничество, не уменьшив его объема. Даже в литературе есть тяжеловесы, которые «делают» политику, и тихие люди, которые занимаются статистикой, и люди «на все руки», которые являются своего рода прислугой, и так далее. В университетах есть человек науки и человек классики, человек простых уравнений и человек спондеев. У живописи есть свои яркие колористы и художники, предпочитающие более мрачные тона, и так далее — великие партийные лагеря, по-видимому, дали импульс каждому состоянию жизни, и «специализация» — это порядок дня.

Как только совершается новое открытие, неважно, в небесах ли над головой или в темных недрах земли, как тут же возникает повод для разногласий. Двое, а может, и трое джентльменов заявляют о различии мнений; последователи никогда не заставят себя ждать, пусть только кто-нибудь будет достаточно глуп, чтобы стать лидером, — и тут же появляется новая секта с греческим названием в качестве титула.

Только на днях люди начали обнаруживать, что первобытные породы, базальт, охра и песчаник живут уже долгое время и наверняка должны знать что-то о древности — если бы только могли рассказать. С того часа у камней настали несчастные времена — люди ходили группами с молотками и ломами, дробя то одно, то другое, проделывая дыры в почтенных старых скалах, о которых никогда не было сказано ни единого дурного слова, и заглядывая в «кварцы» [1], как полицейские.

[1] Запрос «кварц». — Дьявол.

Люди должны быть сварливыми, скажете вы, если они могут драться из-за булыжников, — но так оно и было. Одна группа настаивала на том, что мир состоит из шлака, а другая утверждала, что это лишь угольная пыль, — и так они называли себя плутонистами и нептунистами и приобретали великих сторонников своих соответствующих мнений.

Гулливер рассказывает нам о «тупоконечниках» и «остроконечниках», которые ненавидели друг друга как яд; и так оно и есть, наше социальное состояние похоже на драку на ирландской ярмарке, где один бьет кого-то, и никто не считает другого правым.

О! Счастливые дни прошлого, когда два короля Брентфорда нюхали один букет. Этого не могло бы случиться сейчас, уверяю вас.

Один из их величеств настаивал бы на лепестках, а другой был бы столь же категоричен в отношении тычинок: они бы продвигали свои претензии со всей тяжестью своего влияния, и вскоре от букета между ними не осталось бы и следа.

Но вернемся назад, ибо все это — отступление. Разделение труда, со всеми его преимуществами, имеет и обратную сторону медали. Вы больны, например. Вы обедали с лорд-мэром и кричали «гип-гип-ура» за здоровье министров ее Величества; или пили, может быть, девять раз по девять за независимость Польши, или гражданские и религиозные свободы по всему земному шару — или любую другую фикцию больших обедов. Вы идете домой с головой, раскалывающейся от плохого вина, плохих речей и плохой музыки; ваша жена видит, что вы выглядите чрезмерно раскрасневшимся; у ваших глаз странное выражение, видно слишком много белка; полуприкрытый взгляд, как у кондитерской лавки в воскресенье; есть явные признаки, по черноте губ, что в своем английском рвении к флоту вы превратили свой рот в «пушечный порт»; на самом деле, у вас своего рода полуапоплексическая угроза, которая не сулит ничего хорошего страховой компании.

Посылают за врачом — он живет рядом и приходит сразу — одним взглядом он распознает ваше состояние и предлагает немедленное средство — ланцет.

«Принесите таз», — говорит кто-то, проявив больше присутствия духа, чем остальные.

«Не так быстро, — говорит медик. — Я чистый терапевт — я не пускаю кровь: это дело хирурга. Я был бы рад спасти жизнь джентльмена, но у нас в колледже есть подзаконный акт против этого. Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем вылечить вас, если бы не устав. Как жаль! Я уверен, что от всего сердца желаю, чтобы повар набрался смелости вскрыть вену или хотя бы разбил вам нос тесаком».

Вы думаете, я здесь преувеличиваю? Попробуйте провести эксперимент — я прошу только об этом.

Вызов хирурга не решает трудности; он может быть человеком, который срезает мозоли и катаракты — который оперирует только косоглазие или делает новые носы для героев Пиренейских войн. На самом деле, если вы не попадете в нужный номер — а это большая лотерея — вы можете уйти из мира даже без пользы от лекарств.

Эта великая система, однако, не заканчивается человеческой жизнью. Коронеры, решив не отставать от своего века, совершили великое движение и показали себя людьми, достойными просвещенной эры, в которой они живут. Прочитайте это:

«В прошлую пятницу утром человек по имени Патрик Ноулан, рядовой 3-го полка Баффов, был обнаружен мертвым прямо под платформой причала в нижней части Холборн-лейн, Чатем. По-видимому, покойный сбился с пути и упал с причала, который используется для разгрузки угля с реки, с высоты около восьми футов на илистый берег внизу, который был усыпан отходами угля. На левом виске была большая и глубокая рана, а кусок угля застрял в левой щеке, прямо под глазом. Вся левая сторона лица была сильно стянута. Судя по состоянию его одежды, он, очевидно, был покрыт водой, которая заливает это место во время весенних приливов. Хотя ничего определенного не известно, принято считать, что он перепутал Холборн-лейн с Вест-лейн, которая ведет к казармам, и, идя вперед в темноте, упал с причала. Мистер Льюис, коронер города Рочестер, претендует на юрисдикцию над всеми телами, найденными в воде в этом месте; и поскольку несчастный, очевидно, был погружен в воду, он счел это подходящим случаем для осуществления своей должности и, соответственно, созвал присяжных для заседания над телом в десять часов утра в пятницу, — но, отправившись осмотреть покойного, он обнаружил, что тот находится в «Кингс Армс», Чатем, в руках Байнса, констебля Чатема, как представителя мистера Хайнда, одного из коронеров восточного округа графства Кент, который отказался отдать ключ от комнаты, но позволил мистеру Льюису и его присяжным осмотреть тело. Затем они вернулись в «Нэгс Хед», Рочестер, и, выслушав показания Джона Шеперда, рыбака, который показал, что возчик, направлявшийся на берег за углем в половине восьмого утра в пятницу, нашел тело, как уже было описано, присяжные вынесли вердикт «Найден мертвым». Мистер Хайнд, коронер графства, провел еще одно дознание над покойным в «Кингс Армс»; и после принятия показаний Уильяма Уиттингема, возчика, нашедшего тело, и Фредерика Коллинза, капрала 3-го полка Баффов, который заявил, что видел покойного вечером накануне его смерти, и тот был тогда трезв, присяжные вынесли вердикт «Случайная смерть»; каждый из коронеров выдал ордер на погребение тела. Спорная юрисдикция, как полагают, теперь будет передана на решение высшего суда, чтобы урегулировать то, что здесь считается vexata quæstio». — Мейдстонский журнал.

Разве это не идеально? Только подумайте о сухопутных коронерах и водных коронерах — представьте закон, определяющий юрисдикцию земного коронера настолько далеко в море, насколько он может сидеть на трупе без опасности, и нептунианского, правящего волнами за пределами в абсолютной власти — представьте «солидиста», упивающегося всеми несчастными случаями, которые случаются в жизни на мировых дорогах, и «флюидиста», ищущего свою добычу, как ныряльщик за жемчугом, на глубине пяти саженей, под «глубоким, глубоким морем». Какое соперничество у тех, кто делит элементы между собой и имеет вечные границы природы, чтобы определять пределы своей империи.

Я надеюсь дожить до того времени, когда эти великие должностные лица закона будут обеспечены подходящим костюмом. Я был бы горд думать о мистере Хайнде, облаченном в эмблемы, напоминающие о земле и ее привычках — венок из дубовых листьев вокруг его чела; и видеть мистера Льюиса в одежде из морских растений и морских ракушек, сидящего на своем трупе с трезубцем в правой руке. Какое утешение для человека, собирающегося покинуть жизнь, что он мог бы точно знать индивидуума, которому он принесет пользу, и иметь возможность уйти «по суше» или «по воде», как ему больше нравится.

У меня нет времени останавливаться здесь на восхитительных различиях двух вердиктов, вынесенных в случае, о котором я упоминаю. Когда великое изменение, которое я предлагаю, будет полностью осуществлено, трудности с вердиктом будут сразу же устранены, ибо присяжные, как дети в игре, должны будут лишь выкрикивать при каждом случае: «мокро или сухо».

Вероятно, в бедных местностях было бы слишком много расходов на содержание двух чиновников; и я бы предложил в таких случаях амфибийного коронера — своего рода русала, который должен обладать двойной юрисдикцией и, как говорят о полукровных легавых, быть способным «войти в воду, когда потребуется».

ОРЕХ ДЛЯ «НОВОГО ВЕРДИКТА».

Добывание денег и прядение хлопка оставили нам мало времени для веселья любого рода в Англии — ни у кого нет ни минуты свободного времени, будь он хоть трижды забавным, и шутка теперь, кажется, ценится как bonâ fide расходы; и поскольку «пенни в день», как говорят, составляет «грош в год», невозможно рассчитать, какой урон любое проявление шутливости может нанести доходу человека. Писатели книг перестали вызывать смех — сцена вообще отказалась от этого, за исключением редких случаев в новой трагедии — общество предпочитает серьезность веселости — и, по сути, дух комического веселья и шутовства, казалось бы, вымер в этой стране, если бы не тот неподражаемый институт, называемый судом присяжных. Благослови Господь их честные сердца! Присяжные действительно оживляют сероватый вид повседневной жизни — они выступают в ярких красках на фоне мрачных тонов обыденных событий и людей. Странные псы! Ничто не может охладить теплый пыл их комической жилки — вся торжественность суда — вид адвокатуры и скамьи — голос судебного пристава — синие сумки с делами — «ужасное зрелище» не оказывает никакого влияния на их умы — «ruat cœlum», они добьются своей шутки.

Тщетно судья, будь он хоть трижды строг в своем наставлении, говорит им, что их сфера — это просто определенные факты, по которым они должны высказать мнение «да» или «нет». Они должны быть присяжными и «чем-то большим». Не каждый день мистера Сниггинса из Пимлико призывают составить компанию главному судье и сержанту, сведущему в законе — Попкинс не покидает свою лавку раз в неделю, чтобы обсудить «Кок на Литтлтона» с генеральным прокурором. Нет: событие для них великое — вот они сидят, обласканные и польщенные адвокатами с обеих сторон — называемые беспристрастными и умными, и все такое — и пока всякая дерзость, поощряемая законом, перебрасывается по всему залу суда, они остаются, чтобы быть восхваляемыми и превозносимыми всеми сторонами, ибо в их власти вердикт, и когда он приходит — что это за вещь!

Существует хорошо известная история об английском дворянине, желавшем остаться incog. в Кале, который сказал своему слуге-негру: «Самбо, если кто спросит, кто я, скажи: «француз»». Самбо выполнил инструкцию, сказав: «Мой хозяин — француз, и я тоже». Этот анекдот в точности иллюстрирует вердикт присяжных — он не может остановиться на здравом смысле, но должен одним роковым прыжком погрузить свое решение в абсурд.

Послушайте, что недавно произошло на севере Ирландии. Человека судили и признали виновным в убийстве — дело не допускало сомнений — акт был хладнокровным, преднамеренным убийством, совершенным солдатом над своим сержантом в присутствии многих свидетелей. Суд продолжался; факты были доказаны; и — я цитирую местную газету —

«Присяжные удалились и были заперты, когда судья покинул зал суда в половине восьмого. В девять часов его светлость вернулся в суд, когда старшина присяжных объявил, что они пришли к согласию. Затем их вызвали в суд, и, ответив на свои имена, они вынесли вердикт «виновен», но рекомендовали проявить милосердие к заключенному из-за тесной близости, существовавшей между сторонами во время происшествия».

Ну, что когда-либо сравнится с этим? Когда присяжные, судившие мадам Лафарж за убийство мужа, вынесли вердикт «виновна» с той рекомендацией о милосердии, которая подразумевается словами «des circonstances attenuantes» (смягчающие обстоятельства), Альфонс Карр объявил «смягчающими обстоятельствами» тот факт, что она всегда смешивала мышьяк с камедью и никогда не давала ему яд «в чистом виде».

Но даже они никогда не задумывались о том, чтобы довести свое человеколюбие до крайности, воспользовавшись белфастским доводом о том, что она «была с ним близка» до того, как убила его. Нет, это было припасено для наших проницательных северян — открыть этот новый секрет уголовной юриспруденции и показать миру, что в вульгарном выражении «кровный родственник» скрыта глубокая философия, означающая ту степень близости, которая допускает кровавую расправу и делает убийство не преступлением; ибо если близость — основание для милосердия, то чем тогда должны быть дружба, братство или отцовство?

Если бы этот довод стал общепринятым, насколько осторожными стали бы люди в выборе знакомых — какой ужас они испытывали бы при мысли о сближении с джентльменами из Типперэри!

Я едва ли думаю, что виги стали бы расставлять такие приманки для Дэна и его последователей, если бы могли предвидеть подобные последствия; и я сильно сомневаюсь — принимая все во внимание, — что «Герцог» стал бы видеться с лордом Брумом так часто, как в последнее время.

«С кем же человеку быть откровенным, если не с друзьями?» — говорит Фигаро; а белфастские ребята изучили Бомарше и лишь «претворили в жизнь его принцип», как говорят виги, когда ведут речь об утверждении папизма в Ирландии, чтобы завершить замысел эмансипации.

Юристы, должно быть, до смерти устали от всех обычных аргументов в защиту подсудимых по уголовным делам еще много лет назад. Один из самых умных адвокатов и самых умных людей, которых я когда-либо знал, говорит, что повесил бы любого, кого защищают ссылкой на алиби и подкрепляют хорошей характеристикой. Безумие уже приелось; но тут на помощь приходит Белфаст со своим доводом о близости. Покажите, что ваш клиент не был просто знакомым — докажите очевидные привычки встречаться и обедать вместе — продемонстрируйте степень дружбы между сторонами, граничащую с братством, и все будет в порядке. Пусть ваш свидетель убедит присяжных в том, что у них за всю жизнь не было ни ссоры, ни гневного слова, и будьте уверены, убийство покажется лишь маленькой причудой, за которую можно отделаться ссылкой на остров Норфолк, но не виселицей.

«Виновен, милорд, но был очень близок с покойным» — это новое открытие в праве, которое впредь будет известно как «белфастский вердикт».

ОРЕХ ДЛЯ НАСТОЯЩЕГО «ОСВОБОДИТЕЛЯ».

Когда Соломон сказал, что нет ничего нового под солнцем, он еще не знал лорда Норманби. Это факт, а теперь перейдем к доказательствам.

Ни одно из качеств особ королевских, а следовательно, можно предположить, и вице-королевских, не встречало такого всеобщего одобрения в мире, как удивительный такт, которым они, по-видимому, обладают в отношении наиболее подходящих способов льстить гордости и потакать страстям тех, кем они правят.

Нередко случается, что они оставляют эту благословенную привилегию неиспользованной и не утруждают себя ее применением; но если настанет время, когда ее проявление будет сочтено уместным или необходимым, их инстинктивное чутье, как говорят, никогда их не подводит, и они неизменно сразу попадают в самую суть главной черты народа.

Возможно, именно возвышенное положение, на которое они поставлены, дает им этот удивительный coup-d’œil и позволяет видеть шире, чем смертным, находящимся не столь высоко; возможно, это какая-то старая закваска привилегий, проистекающих из божественного права. Но неважно, дело обстоит именно так.

Наполеон хорошо знал нрав французов своего времени и то, как определенные короткие слова, символизирующие величие и славу их страны, могут очаровывать их умы и склонять к его целям. В России царь — глава церкви, как и государства, и простое слово от него для одного из его подданных — сокровище дороже всякой цены. В Голландии популярный монарх откупоривает сорок бочек шнапса и спаивает народ. В Бельгии он устраивает торжественную мессу и процессию девственниц. В Штатах яростная диатриба против Англии и щепотка суда Линча — это дешевые трюки. Но у каждой страны есть своя особая склонность, которую можно удовлетворить той или иной уступкой или комплиментом в предпочтение всем остальным.

Теперь, когда лорд Норманби прибыл в Ирландию, он, должно быть, был несколько озадачен самим множеством этих ожиданий. Это был настоящий «embarras de richesses» (избыток богатства). Было так много того, что можно дать, и он так хотел это дать!

Во-первых, нужно было умерить пыл протестантов — путь легкий и приятный; затем священников нужно было сделать модными — задача несколько более сложная; сельских джентльменов следовало одернуть и оскорбить; мелких адвокатов — обласкать и продвинуть; все претенденты с приставкой «О» к фамилии должны были что-то получить — это выглядело по-национальному; людей положения и реального влияния следовало низвергнуть и унизить, и так далее. Фактически, у него было добрых два года активной деятельности по разрыву всех общественных связей и ниспровержению всего достойного уважения в стране, прежде чем ему потребовалось крикнуть «стоп».

И вот он отправился в путь, подбадриваемый сладкими голосами любимой им черни, и быстро справился с делом. Мне не нужно останавливаться на том, как приятно стало в Дублине, когда его покинули все, кто мог позволить себе уехать; или насколько мирными стали улицы, по которым никто не ходил — ubi solitudinem faciunt pacem appellant (где создают пустыню, называют это миром). Народ, подобно Оливеру, «просил добавки»; неблагодарный народ! Не довольствуясь отцом Глинном за столом вице-короля и епископом «Месопотамии» в совете, они взывали, подобно дочерям пиявки: «Дай! дай!»

«Чего им надо, этим оборванцам?» — сказал Пирс Махони; «ведь мы же разрушаем это место до основания, и никто не сможет здесь жить после нас».

«Чего они хотят?» — вопрошал Энтони Блейк; «неужели нельзя потерпеть? Разве церковь не дрожит, а собственность не стоит меньше двух лет дохода?»

«Клянусь жизнью!» — прошептал лорд Морпет, — «я их не понимаю. Боюсь, мы были только слишком добродушны! — не находите?»

И так они размышляли над своими трудностями, но никто из них не мог предложить лекарство для их нового требования или придумать уступку, которая не была бы уже сделана.

«Ты задобрил Дэна?» — спросил Энтони.

«Да, и даже предложил ему "булочки"», — сказал Шейл.

«Бесполезно», — вмешался Пирс; «он не из тех, кого можно поймать».

«Неужели вы не могли сделать Тома Стила епископом Кашеля?»

«Он бы не принял», — простонал вице-король.

«Является ли мистер Аркинс тайным советником?»

«Нет; но мог бы, если бы захотел. Нет смысла в этих пустяках».

«Eureka, господа, я придумал!» — воскликнул мой лорд; «закажите мне почтовых лошадей немедленно — я придумал!»

И он действительно придумал, и одним этим поступком он зарекомендовал себя как первый человек своей партии.

Свифт философствовал о сатирическом подтексте строительства сумасшедшего дома как наиболее подходящей благотворительности для Ирландии; но что бы он сказал, если бы услышал, что величайшее одолжение, которое могут оказать ее правители — самый лестный комплимент национальным чувствам, — это открыть тюрьмы, выпустить на волю грабителей и взломщиков, разбойников и головорезов, вернуть домушников в их скорбящие дома и привести преступников к их плачущим семьям. Какой-нибудь насмешливый критик возразит, что вряд ли это комплимент стране — сказать: «эти джентльмены всего лишь воры и убийцы; они не могут повредить вашей морали. Они были приговорены к ссылке, но зачем нам распространять порок среди невинных поселенцев и сеять зло по всему острову Норфолк? Выпустите их там, где они есть, они знают повадки этого места, они не убьют "не того человека"; будьте уверены, арендная плата не пострадает от того, что они останутся». И вот мой лорд снял наручники и перепилил кандалы; и узники, хотя и не все «потомственные», вышли на свободу. Кто должен называться Освободителем, спрашиваю я, после этого? Ваш Дэниел, который обещает из года в год и никогда не выполняет; или вы, мой лорд, который сбивает настоящие цепи, а не метафорические, и освобождает настоящих пленников, а не фигуральных рабов?

Это был, поистине, «великий день для Ирландии», когда злодеи вышли на свободу; и это должно было стать сильным уроком в плане домашних обязанностей для многих гуляк, которые предпочли провести тот вечер дома, чем рисковать выходить после наступления темноты. Мой лорд покрыл себя лаврами, и хотя они были собраны, как сказал лорд Уэлсли, в «рощах Бларни», они очень шли челу, которое украшали.

Я вряд ли счел бы необходимым воспевать хвалебный гимн этому великому правителю, если бы не совершенно необъяснимая атака, которую его великодушное и грандиозное милосердие, как назвал бы его Том Стил, вызвало со стороны какого-то органа печати.

Это издание, называющее себя The Cork Constitution, рассуждает так:

«Ведь из 16 помилованных им и 41, чьи приговоры он смягчил в тюрьме нашего города, 13 были снова арестованы, и из них не менее 10 в свое время были сосланы. Одна из последних, Мэри Линч, впоследствии пять раз арестовывалась и в конце концов была сослана; Джеремайя Туоми, alias Старый Замок, впоследствии шесть раз арестовывался и в итоге был сослан, в то время как двое других арестовывались дважды. Это образец тех лиц, которых его светлость удостоил чести. Из всех 57 (освобожденных в период с января 1835 по апрель 1839 года) на момент смягчения приговоров или их освобождения 34 были приговорены к ссылке, а двое — к смертной казни. В окружной тюрьме 47 заключенных испытали на себе благо вице-королевской щедрости. Из них 18 были приговорены к ссылке, 11 из них — пожизненно; но сколько из них правительство было обязано представить судье во второй или третий раз, или какова была их конечная судьба, мы, к сожалению, не осведомлены. Мы отмечаем, что вчера судья вынес приговор о ссылке парню по имени Коркери, который несколько лет назад был так же приговорен одним из судей, но за чье освобождение его светлость не смог отчитаться. Объяснение, однако, простое. Коркери был одним из негодяев, освобожденных лордом Норманби, и с тех пор он живет грабежом граждан, на которых этот тщеславный и визионерствующий вице-король так опрометчиво его натравил».

Теперь я терпеть не могу цифры, и поэтому не рискну оспаривать арифметику этого человека насчет «десяти, в свое время сосланных», ни насчет Коркери, ни Мэри Линч, ни кого-либо из них.

Я принимаю факты в его собственном изложении и основываю на них самую триумфальную защиту оклеветанного вице-короля. Что это было, спрашиваю я, как не само предвидение лорда-лейтенанта, которое мы восхваляем в этом акте? Он освободил полную тюрьму негодяев не для того, чтобы наводнить мир толпой преступников и бродяг, а просто чтобы дать им своего рода дневную увольнительную.

«Выпустите их», — крикнул мой лорд; «снимите кандалы — черта с два они долго будут на свободе. Помяните мое слово, этот парень скоро убьет кого-нибудь еще. Благодарю вас, Мэри Линч, для меня истинное удовольствие вернуть вам свободу»; а затем, sotto voce, «тем не менее, вам предстоит ссылка, я вижу это. Откройте ворота — выходите, господа разбойники. Не бойтесь, добрые люди Корка, это адские негодяи, все они вернутся обратно через полгода. Мне нет дела до того, что вы на свободе, ибо я имею сердечное убеждение, что большинство из вас еще должно быть повешено».

Вот истинная защита вице-короля, вот реальное и обоснованное объяснение его поведения; и я надеюсь, когда лорд Брум нападет на своего благородного друга — что, конечно, он сделает, — маркиз с гордым триумфом обрушит на него этот неотразимый знак своей объединенной дальновидности и благожелательности.

ОРЕХ ДЛЯ «СЛУГ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА».

Если бы в любой момент можно было составить справедливую оценку времени, затраченного на реальные дела страны, и времени, потраченного общественными деятелями на оправдание своего поведения, перечисление своих добрых намерений и приукрашивание своих плохих поступков, то оказалось бы, что первое относится ко второму как количество хлеба Фальстафа к «хересу».

Британская Палата общин на самом деле девятнадцать часов из каждых двадцати занята приятными личностями нападок и защиты. Это что-то вроде того, что «благородный барон» сказал на прошлой сессии или «достопочтенный баронет» не сказал на нынешней, поглощает все их внимание; и самые оживленные дебаты ведутся о некоторых выражениях какого-нибудь «почтенного и ученого джентльмена», который всегда использует свои слова в смысле, отличном от остальной нации.

Если это удовлетворяет публику и наполняет газеты, возможно, мне не стоит роптать; но, безусловно, очень утомительно и скучно для любого человека с умеренно хорошей памятью хранить превосходные традиции, которые каждое министерство сохраняет о своих собственных добродетелях, и то, как красноречиво оппозиция может рассуждать о различных хороших вещах, которые они сделали бы, если бы их оставили спокойно на скамьях правительства. Насколько лучше и деловитее было бы, если бы вместо того, чтобы позволять этим джентльменам разглагольствовать о своих собственных превосходных качествах, были установлены некоторые общественные стандарты, по которым мир в целом мог бы с первого взгляда судить об их достоинствах и проверять их пригодность для должности в будущем. Ваш дворецкий и ваш кучер, покидая вашу службу, не представляют себя новому хозяину с характеристиками собственного сочинения, или, если бы они это сделали, они, несомненно, потребовали бы очень строгой проверки. Что бы вы сказали, если бы кухарка, которая называет себя настоящим сокровищем экономии и совершенства, гарантирует свою трезвость, любезность и чистоплотность — которая, не имея других поручителей своей пригодности, кроме самой себя, распространялась бы о своих многочисленных добродетелях и достижениях и требовала бы принять ее на службу, потому что у нее более высокий вкус к самовосхвалению, чем у ее соперницы. Такая вещь была бы нелепой на кухне, но именно это происходит в парламенте, и есть только одно средство от этого. Пусть слуги ее величества, когда они покидают свои места, получают письменные характеристики, как у менее возвышенных особ. Эти документы тогда были бы в архиве, когда соискатели искали бы другие места, и к ним можно было бы обращаться с большей уверенностью со стороны нации, чем если бы они были даны самими лицами.

Как легко можно было бы проверить высокопарные чувства любого из «отставников» простым сравнением с его последней характеристикой — как ясно можно было бы измерить претензии тем, что он сделал на своем последнем месте. Никаких длинных речей, никаких четырехчасовых обращений не потребовалось бы тогда на предвыборных собраниях. Покажите нам свою характеристику, был бы крик — почему он покинул свою хозяйку? — вот вопрос.

Мелкие уловки партии не выдержали бы такой проверки; все маленькие жалкие объяснения — что это была ссора на кухне, что кухарка сказала то, а лакей сказал это, — ничего бы не стоили. Вас выгнали, и почему? — вот суть дела.

Мало толку было бы моему лорду Джону напоминать своей партии, что он собирался сделать все для всех — ограбить священников и заплатить пасторам — затопить конституцию и опрокинуть церковь — уважаемые люди нашли бы время взглянуть на его бумаги; они увидели бы, что он был активным маленьким суетливым человеком, привыкшим выполнять всю работу семьи в одиночку; что он был во многих отношениях внимательным и трудолюбивым, но имел свиту низких ирландских знакомых, которых он впускал в дом по любому поводу, и что тогда ничто не спасало их — они крушили мебель, разбивали зеркала и устраивали настоящий скандал: за это он был уволен, получив всю причитающуюся зарплату.

А затем, вместо того чтобы терпеть длинные панегирики от члена парламента от Тивертона, как легко можно было бы понять дело в одной строке — «хороший слуга, живой и умный, но самонадеянный и склонный важничать. Уволен за ссору с французским камердинером по соседству и создание разногласий между семьями».

Затем, опять же, как решительно можно было бы измерить достоинства определенного экс-канцлера, прочитав: «нанят дворецким, но настаивал на чистке кареты и поцарапал панели; хотел готовить обед, но испортил суп и сжег соус; никогда не выполнял свои обязанности, а тратил время на драки с другими слугами и, по сути, является самым хлопотным членом семьи. Он, однако, и умный, и сообразительный, и ему назначена небольшая пенсия, чтобы прислуживать в дни приема гостей».

Поверьте мне, этот план, если его реализовать — а я чувствую, что им нельзя долго пренебрегать, — сделает больше для того, чтобы поставить претензии наравне с заслугами, чем все отложенные дебаты, которые тратят сессии; это спасет мир от бесстыдного самовосхваления и славословия и защитит страну от назойливой дерзости кучки уволенных слуг.

ОРЕХ ДЛЯ КОМИССИИ ПО ЗЕМЕЛЬНЫМ ОТНОШЕНИЯМ.

Всем известна история о человеке, который под угрозой потери головы в случае неудачи пообещал халифу Багдада, что научит его осла читать в течение десяти лет, полагаясь на то, что до истечения срока либо халиф, либо осел, либо он сам умрет, и договор будет расторгнут. Теперь мне приходит в голову, что мудрая политика этого хитрого шарлатана — сама суть всех парламентских комиссий. Сначала возникает жалоба — затем следует дебат — иногда очень горячий, с обилием инвектив и обвинений с обеих сторон — а затем они соглашаются сыграть вничью и назначают «Комиссию».