«Орнитологическая биография, Том 2»

Я думал, что во время такого плавания в наших сердцах не может быть ничего, кроме удовольствия; но увы, как мимолетны наши наслаждения. Когда мы были почти у входа в реку, ветер изменился, небо затянулось тучами, и не прошло и нескольких минут, как маленькое судно легло в дрейф «как утка», по выражению ее командира. Начался ураган: — пусть дует, читатель. На рассвете мы снова стояли на якоре внутри бара Сент-Огастина.

Наша следующая попытка была успешной. Через несколько часов после того, как мы пересекли бар, мы заметили звездоподобное мерцание света в большом фонаре у входа в реку Сент-Джонс. Это было еще до рассвета; и поскольку пересечение песчаных отмелей или баров, которые встречаются в устьях всех рек этого полуострова, затруднительно и может быть выполнено только во время прилива, одна из пушек была выстрелена в качестве сигнала для правительственного лоцмана. Добрый человек, по-видимому, не желал покидать свою постель, но второй выстрел заставил его на каноэ подойти к нашему борту. Глубина канала была едва достаточной. Мои глаза, однако, были устремлены не на воды, а ввысь, где летели тысячи белоснежных пеликанов, в испуге покинувших свои места отдыха. Как красиво они совершали свои широкие круги, и как бесподобно, спустя некоторое время, было построение их рядов, когда они пролетали мимо нас!

По приливу мы продвигались быстро. Мириады бакланов покрывали поверхность вод, и над ней бесчисленные рыбные вороны уже прибывали со своих далеких мест ночлега. Мы высадились в одном месте, чтобы поискать птиц, чьи очаровательные мелодии привлекли наше внимание, и здесь и там мы подстрелили несколько молодых орлов, чтобы пополнить наши запасы свежей провизии! Река не показалась мне равной по красоте прекрасной Огайо; берега во многих местах были низкими и болотистыми, к великому восторгу бесчисленных цапель, которые двигались с грацией, и мрачных аллигаторов, которые плавали в ленивой угрюмости. Зайдя в байу, мы поймали большое количество молодых особей последних с целью проведения над ними экспериментов.

Проплыв значительное расстояние, в течение которого наш командир и офицеры делали промеры глубин, а также углы и пеленги каждого уголка и изгиба извилистого потока, однажды вечером мы бросили якорь на расстоянии полных ста миль от устья реки. Погода, несмотря на то, что было 12 февраля, была довольно теплой, термометр на борту показывал 75°, а на берегу 90°. Туман был настолько густым, что ни одного из берегов не было видно, хотя река была не более мили в ширину. «Слепые комары» покрывали каждый предмет, даже в каюте, и эти мучители были настолько удивительно многочисленны, что они не раз буквально гасили свечи, пока я писал свой дневник, который я закрыл в отчаянии, раздавив между страницами более сотни этих маленьких негодников. Как бы то ни было, эти слепые комары не кусаются. Словно специально, чтобы сделать наше положение вдвойне некомфортным, на ближайших берегах с наветренной стороны от нашего судна находилось заведение для вяления говядины, от которого ветер приносил далеко не сладкие запахи.

Утром, когда я встал, местность все еще была покрыта густыми туманами, так что, хотя я отчетливо слышал звуки птиц на берегу, я не мог видеть ни одного предмета дальше бушприта, а воздух был таким же спертым и душным, как и накануне вечером. Руководствуясь запахом вяльщиков, мы вышли на берег, где обнаружили, что растительность уже далеко продвинулась. Цветы жасмина, всегда приятные, лежали, пропитанные росой; шмель собирал свой зимний запас со снежных цветов местного апельсина; а маленькие славки резвились вдоль веточек смилакса. Теперь, среди высоких сосен леса, солнечные лучи начали пробивать себе путь, и по мере того, как густые туманы растворялись в атмосфере, яркое светило наконец засияло. Мы исследовали окрестные леса, ведомые дружелюбными заготовщиками дубовой древесины, которые разбили свой лагерь поблизости. Через некоторое время «Спарк» снова расправила свои паруса, и пока она бесшумно скользила вдоль, мы заметили индейца-семинола, приближающегося к нам на своем каноэ. Бедный, подавленный сын лесов, наделенный талантами высочайшего порядка, хотя редко признаваемыми гордыми узурпаторами его родной земли, провел ночь в рыбной ловле, а утро — в добыче великолепно оперенной дичи болотистых зарослей; и с тем и с другим он пришел, чтобы предложить их нам. Увы, ты, падший, потомок древнего рода свободных охотников, если бы я мог вернуть тебе твое первородство, твою естественную независимость, великодушные чувства, которые когда-то лелеялись в твоей храброй груди. Но непоправимое дело сделано, и я могу лишь восхищаться идеальной симметрией его фигуры, когда он ловко бросает на нашу палубу форель и индеек, которых он поймал. Он получает вознаграждение и, без улыбки, поклона или какого-либо признания, отправляется прочь со скоростью стрелы из своего собственного лука.

Аллигаторов было необычайно много, и головы рыб, которые они перекусывали, плавали вокруг в темных водах. Время от времени пуля из винтовки, пущенная в глаз одному из самых крупных экземпляров, заставляла его испустить дух с оглушительным всплеском хвоста. Однажды утром мы увидели чудовищную особь, лежавшую на берегу. Я хотел добыть ее, чтобы сделать точный рисунок головы, и в сопровождении своего помощника и двух матросов осторожно направился к ней. Когда мы подошли на несколько ярдов, один из нас выстрелил и пустил в бок аллигатора унцовую пулю, которая пробила дыру, достаточную, чтобы просунуть в нее руку. Он медленно поднял голову, выгнулся, открыл свои огромные челюсти, замахал хвостом из стороны в сторону, приподнялся на лапах, издал ужасающее шипение и рухнул на землю. Мой помощник прыгнул на берег и, вопреки моим предостережениям, схватил животное за хвост, после чего аллигатор, очнувшись от оцепенения, последним усилием медленно пополз к воде и тяжело погрузился в нее. Если бы он хоть раз взмахнул своим страшным оружием, жизнь его обидчика могла бы оборваться, но, к счастью, он мирно отправился в свою могилу, где мы его и оставили, так как вода была слишком глубокой. В то же утро мы заметили другого аллигатора такого же размера, плывущего прямо к носу нашего судна, привлеченного легкой рябью воды. Один из офицеров, наблюдавший за ним, выстрелил и разнес ему мозг, после чего тот завертелся и забился с пугающей скоростью, при этом яростно шипя. Река на многие ярды вокруг окрасилась кровью, но, хотя чудовище проплыло совсем рядом с судном, мы не смогли его достать, и через некоторое время оно опустилось на дно.

Рано утром я нанял лодку и двух человек, чтобы вернуться в Сент-Огастин коротким путем. Погрузив багаж, я попрощался с офицерами, и мы отправились в путь. Около четырех часов дня мы прибыли к месту короткого пути, в сорока милях от точки нашего отправления, где рассчитывали раздобыть повозку, но нас ждало разочарование. Мы сложили вещи на берегу и, оставив одного из моих помощников присматривать за ними, я отправился в путь в сопровождении другого помощника и моей ньюфаундлендской собаки. Нам предстояло пройти восемнадцать миль, и, поскольку солнце стояло еще высоко, мы зашагали довольно бодро. Вскоре мы вошли в сосновый бор. Местность была ровной, как пол; наша тропа, хотя и узкая, была хорошо утоптана, так как ею веками пользовались индейцы-семинолы, а погода стояла тихая и прекрасная. Время от времени нам попадался ручей, из которого мы утоляли жажду, а магнолии и другие цветущие растения на его берегах скрашивали унылое однообразие леса. Когда тропа разветвлялась на две, казалось бы, ведущие в одном направлении, я выбирал одну, а мой спутник — другую, и если мы не встречались вскоре, один из нас переходил через разделявший нас лес.

Солнце скрылось за облаком, и юго-восточный ветерок, поднявшийся в этот момент, заунывно зашумел в высоких соснах. Вдоль восточного горизонта легла полоса черного тумана, которая постепенно поднималась и вскоре закрыла небо. Воздух стал жарким и тяжелым, и мы поняли, что приближается буря. Теперь нашим проводником был Плато, чьи белые пятна на шкуре были единственными объектами, которые мы могли различить в темноте, и, словно сознавая свою полезность в этом отношении, он держался немного впереди нас на тропе. Если бы мы находились дальше чем в нескольких милях от города, мы бы разбили лагерь и остались под его защитой на ночь, но, полагая, что расстояние не должно быть большим, мы решили идти дальше.

С темной массы над головой начали падать крупные капли; густая, непроницаемая тьма окружила нас, и, к моему ужасу, собака отказалась идти дальше. Ощупывая землю руками, я обнаружил, что в том месте, где она легла, расходятся несколько троп; и когда я выбрал одну из них, она пошла дальше. Яркие вспышки молний прорезали небо, ветер усилился до штормового, и дождь хлынул на нас, как из ведра. Вода вскоре поднялась на ровной земле так, что почти покрыла наши ноги, и мы медленно продвигались вперед, навстречу буре. Кое-где высокая горящая сосна представляла собой великолепное зрелище, освещая деревья вокруг и окруженная ореолом тусклого света, резко граничащего с глубокой чернотой ночи. Временами мы проходили через запутанный кустарник из низких деревьев, временами пересекали поток, разлившийся от сильного дождя, и снова шли по открытым пустошам.

Сколько времени мы так, полузаблудившись, пробирались на ощупь, я не могу вам сказать; но в конце концов буря стихла, и чистое небо внезапно усыпали звезды. Вскоре после этого мы почувствовали запах солончаков и, направившись прямо к ним, подобно легавым, приближающимся к выводку куропаток, наконец, к нашей великой радости, увидели свет маяка близ Сент-Огастина. Моя собака начала резво бегать вокруг, встретив землю, на которой она уже охотилась раньше, и, взяв прямое направление, привела нас к большой дамбе, пересекающей болота позади города. Мы подкрепились плодами первого же апельсинового дерева, которое нам встретилось, и через полчаса прибыли в наш отель. Промокшие до нитки, дымящиеся от пота и покрытые грязью до колен, вы можете себе представить, какими фигурами мы предстали в глазах добрых людей, которых мы застали уютно расположившимися в гостиной. На следующее утро майор Гейтс, принявший меня с большой добротой, прислал повозку с мулами и двумя надежными солдатами за моим спутником и багажом.

ГРИФ-ИНДЕЙКА.

Cathartes aura, Illig. ТАБЛИЦА CLI. Самец и молодая особь.

Уже рассказав о черном грифе, я описал повадки грифа-индейки, поэтому здесь я лишь добавлю несколько наблюдений, необходимых для завершения его описания.

Этот вид далеко не везде известен в Соединенных Штатах, ибо его никогда не видели восточнее границ Нью-Джерси. Ни одного, полагаю, не было замечено в Нью-Йорке; а расспрашивая о нем в Массачусетсе и Мэне, я обнаружил, что, за исключением людей, знакомых с нашими птицами в целом, никто его не знает. В своих недавних северных путешествиях я нигде его не видел. Очень немногие остаются и проводят зиму в Нью-Джерси и Пенсильвании, где я видел их только летом и где они гнездятся. По мере продвижения дальше на юг они становятся все более многочисленными. Они одинаково привязаны к приморским районам и окрестностям морского побережья, где находят обилие пищи.

Полет грифа-индейки грациозен по сравнению с полетом черного грифа. Он восхитительно парит как высоко, так и низко, с крыльями, расправленными выше горизонтального положения, и кончиками, загнутыми вверх под тяжестью тела. Поднявшись с земли, что он делает одним прыжком, он взмахивает крыльями лишь несколько раз, чтобы продолжить свой обычный полет. Подобно черным грифам, они поднимаются высоко в воздух и описывают большие круги в компании этих птиц, вилохвостого коршуна, миссисипского коршуна и двух видов ворон. Коршуны, однако, обычно дразнят их и заставляют спускаться к земле.

Они стайные птицы, питаются всякой пищей, высасывают яйца и пожирают птенцов многих видов цапель и других птиц. Во Флориде, когда я охотился, некоторые из них следовали за мной, чтобы выследить место, где я мог оставить свою добычу, которую, если ее не прикрыть тщательно, они пожирали. Они также едят птиц своего вида, когда находят их мертвыми. Они более изящны по форме, чем черные грифы, и хорошо ходят по земле или крышам домов. Их ежедневно можно видеть на улицах южных городов вместе с их сородичами, и они часто ночуют с ними на одних и тех же деревьях. Они гнездятся на земле или в основании дуплистых деревьев и поваленных стволов и откладывают только два яйца. Они крупные, светло-кремового цвета, забрызганные к тупому концу крупными неправильными пятнами черного и коричневого цвета. Молодые особи несколько напоминают птенцов черного грифа, и проходит много времени, прежде чем они смогут летать. Оба вида охотно пьют воду, и при этом погружают клюв до основания и делают долгий глоток. Оба вида гнездятся в один и тот же период, или почти в один и тот же, и выводят только один выводок за сезон.

Я находил птиц этого вида, по-видимому, очень старых, с верхними частями надклювий и морщинистой кожей вокруг глаз, настолько пораженными болезнью, что они едва могли кормиться среди других, которые редко упускали возможность воспользоваться их немощью. Я изобразил взрослого самца в полном оперении вместе с молодой птицей, добытой осенью первого года жизни. Средний вес взрослой птицы составляет 6,5 фунтов, что примерно на 1 фунт меньше, чем у черной вороны.

Cathartes aura, Illiger, Prodr. стр. 236.— Ч. Бонапарт, Synops. of Birds of the United States, стр. 22.— Ричардс. и Суэйнс. Fauna Boreali-Amer. часть ii, стр. 4.

Turkey Vulture или Turkey Buzzard, Vultur aura, Wils. Amer. Ornith. том ix, стр. 96, табл. 75, рис. 1.— Наттолл, Manual, часть i, стр. 43.

Взрослый самец. Таблица CLI. Рис. 1.

Клюв почти такой же длины, как голова, сильный, прямой у основания, сжатый; верхнее надклювье покрыто за серединой восковицей, его спинной контур почти прямой, слегка волнистый, кончик крупный, изогнутый, заостренный и костяной твердости; край с легкой волнистостью; нижнее надклювье с закругленным концом и широкой бороздкой. Ноздри медиальные, сближенные, продолговатые, сквозные, очень большого размера и образуют открытое пространство, в которое сзади открываются две носовые трубки, снабженные каждая клапаном. Голова удлиненная, маленькая, шея довольно длинная, тело крепкое. Ноги сильные; цевка округлая, покрыта мелкими шестиугольными чешуйками; пальцы сверху щитковидные, средний палец намного длиннее, два боковых почти равны и соединены со средним у основания перепонкой, задний палец маленький. Когти изогнутые, сильные, острые, коготь заднего пальца самый маленький.

Оперение довольно плотное, с обычным блеском, спина несколько металлическая. Голова и верхняя часть шеи лишены перьев, имеют красную морщинистую кожу, редко покрытую короткими черными волосками, и пушистую сзади. Перья на шее полные и закругленные, скрывающие голый зоб. Крылья широкие, длинные; первое маховое перо довольно короткое, третье и четвертое самые длинные. Хвост длинноватый, закругленный, из двенадцати широких прямых перьев.

Клюв на кончике желтовато-белый; восковица и голая часть головы оттенка, приближающегося к кроваво-красному. Радужина темно-коричневая. Ноги телесного цвета с желтоватым оттенком; когти черные. Общий цвет оперения черно-коричневый, наиболее глубокий на шее и нижних частях, кроющие крыла широко окаймлены коричневым; спина с коричневым и зеленоватым отливом; хвост пурпурно-черный; нижние части сажисто-коричневые, на груди с зеленым отливом.

Длина 32 дюйма, размах крыльев 6 футов 4 дюйма; клюв 2½ дюйма вдоль конька, 2 2/12 дюйма вдоль разреза рта; цевка 2½ дюйма, средний палец 3½ дюйма.

Молодая особь, полностью оперившаяся. Таблица CLI. Рис. 2.

Клюв, разумеется, короче и тоньше, его роговой кончик бледно-голубой, черный на спинке; кожа головы телесного цвета, радужина желтоватая, ноги телесного цвета. Оперение почти того же цвета, что и у взрослой особи.

БЕЛОГРУДЫЙ ПОПОЛЗЕНЬ.

Sitta carolinensis, Briss. ТАБЛИЦА CLII. Самец и самка.

В пределах Соединенных Штатов пока наблюдалось только три вида поползней. Однако мое мнение таково, что будет обнаружено по меньшей мере еще два: один крупнее любого из известных, на высоких лесистых равнинах, граничащих с Тихим океаном; другой, почти такого же размера, как данный вид, в сторону пограничной линии Мексики и Соединенных Штатов.

Хотя рассматриваемый вид встречается во всех частях нашей обширной страны, он все же наименее многочислен; по-видимому, на каждого белогорлого поползня приходится более трех буроголовых и два краснобрюхих. Это обитатель лесов и садов, часто приближающийся к самым дверям фермерских домов зимой, когда его нередко можно увидеть стучащим по карнизам под крышей, пробирающимся в сараи и дома или ищущим пищу среди домашней птицы на земле, где он мило передвигается короткими прыжками. Летом он отдает предпочтение глубине леса и живет уединенно, особенно в период размножения. Хотя это живая птица, ее действия менее оживленны, и она проявляет меньше суетливости и беспокойства, чем другие виды. Однако он ловко двигается при поиске пищи, лазая или спускаясь вниз или вбок с веселостью и долей живости, которые сразу отличают его от других птиц. Время от времени у него бывает причудливый вид, если можно так выразиться, когда он наблюдает за наблюдателем, цепляясь за кору вниз головой, возможно, всего в нескольких футах от того, кого он хорошо знает как своего врага, или, по крайней мере, не друга, ибо многие фермеры, не отличая его от малого пестрого дятла (Picus pubescens), стреляют в него, будучи уверенными, что совершают похвальное действие.

В период размножения привязанность, которую эта птица обычно проявляет к своему виду, значительно возрастает. Можно увидеть, как двое из них усердно заняты выкапыванием дупла для гнезда в сгнившей части ствола или ветви дерева, все время нежнейшим образом поздравляя друг друга. Самец, всегда заметный в таких случаях, немного работает и уносит тонкие щепки, выдолбленные самкой. Он расхаживает вокруг нее, заглядывает в дупло, время от времени щебечет или порхает вокруг нее на крыльях. Пока она сидит на яйцах, он редко отлучается надолго; то с полным клювом кормит ее, то возвращается, чтобы убедиться, что время ее проходит приятно.

Когда птенцы вылупляются из яиц, их кормят с неустанной заботой. Теперь они выбираются из своей деревянной пещеры и осторожно ползают вокруг ее отверстия. Там, пока живительные лучи летнего солнца придают силу их нежным телам и обогащают их растущее оперение, родители, верные стражи до конца, учат их летать, осторожно подниматься по дереву и, наконец, самим заботиться о своих нуждах. Ах! Где те мгновения, которые я провел в полноте экстаза, созерцая развитие этих милых созданий! Увы! Они прошли, те летние дни надежды и радости улетели, и облака жизненной зимы собираются в своем мрачном строю.

Этот вид размножается дважды в год в южных и средних штатах; редко более одного раза к востоку от Нью-Йорка. В штате Мэн они работают над своим гнездом в конце мая; в Новой Шотландии только в июне. Дальше на север я их не находил. Иногда они довольствуются дуплом, выдолбленным любым мелким дятлом, или даже гнездятся в сгнившем дупле дерева или забора. Яйца, в количестве пяти или шести, тускло-белые, с коричневыми пятнами на тупом конце. Они откладываются на отдельные частицы дерева.

Голоса белогорлого поползня примечательны своим носовым звучанием. Обычно они напоминают односложные «ханк», «ханк», «канк», «канк»; но время от времени весной они издают более сладкое чириканье, когда встречаются полы или когда они кормят своих птенцов.

Его полет быстрый, а временами довольно продолжительный. Пересекая реку или большое поле, они поднимаются высоко и движутся с довольно равномерным движением; но при перелете с одного дерева на другое они образуют плавно изогнутую дугу. Они садятся на мелкие ветки или прутья, а иногда спускаются на землю в поисках пищи.

Их клюв сильный и острый, и они нередко разбивают желуди, каштаны и т. д., помещая их в трещины коры деревьев или между щепками заборной рейки, где их можно видеть долбящими их в течение значительного времени. Поползень обычно возвращается в одно и то же место, как только оно оказывается хорошим и удобным. Большой целью, по-видимому, является добыча личинок, скрытых в ядрах твердых плодов, так как насекомые во все времена являются излюбленной пищей этих птиц. Они любят ночевать в своем собственном гнезде, в которое, я полагаю, многие возвращаются из года в год, просто очищая или углубляя его для того, чтобы отложить яйца в большей безопасности. Подобно другим представителям этого племени, они спят, повиснув вниз головой, особенно в неволе.

Молодые особи приобретают полное оперение зимой. Единственные различия между самцом и самкой заключаются в небольшом уступке последней в размере и несколько меньшей глубине окраски. Подобно двум другим видам, они время от времени на мгновение садятся на верхнюю ветку, как это делают другие птицы.

Sitta carolinensis, Linn. Syst. Nat. том i, стр. 177.— Lath. Index Ornith. том i, стр. 262.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 96.

White-breasted American Nuthatch, Sitta carolinensis, Wils. Amer. Ornith. том i, стр. 10, табл. 2, рис. 3.— Nuttall, Manual, том i, стр. 581.

Взрослый самец. Таблица CLII. Рис. 1.

Клюв прямой, длиной с голову, очень твердый, коническо-шиловидный, немного сжатый, острый; верхнее надклювье с очень слегка изогнутым спинным контуром, края острые к кончику; нижнее надклювье меньше, равной длины, прямое. Ноздри базальные, круглые, наполовину закрыты мембраной, частично прикрыты лобными перьями. Общая форма короткая и компактная. Ноги довольно сильные, задний палец толстый и такой же длины, как средний палец, с сильным крючковатым когтем; когти изогнутые, сжатые, острые.

Оперение мягкое, смешанное, с небольшим блеском, за исключением головы. Крылья довольно короткие, широкие, второе маховое перо самое длинное. Хвост короткий, широкий, ровный, из двенадцати закругленных перьев.

Клюв черный, бледно-голубой у основания нижнего надклювья. Радужина темно-коричневая. Ноги коричневые. Верхняя часть головы и задняя часть шеи глубокого черного цвета с синим отливом, этот цвет изгибается вниз по обе стороны шеи у ее основания. Спина, кроющие крыльев и хвоста, а также средние перья хвоста светло-серо-голубые. Маховые перья черные, окаймленные голубовато-серым; три боковых хвостовых пера черные, с широкой белой полосой у конца, остальные черные, за исключением средних. Бока головы, пространство над глазом, передняя часть шеи и грудь белые; брюшко и нижние кроющие хвоста коричневато-красные, с белыми кончиками; нижние кроющие крыла черные.

Длина 5¼ дюйма, размах крыльев 11; клюв вдоль конька 8/12, вдоль разреза рта 10/12; цевка 8/12, средний палец 10/12.

Взрослая самка. Таблица CLII. Рис. 2, 2.

Самка напоминает самца.

ЖЕЛТОГУЗЫЙ ПЕВЧИЙ ПЕРЕСМЕШНИК.

Sylvia coronata, Lath. ТАБЛИЦА CLIII. Самец и молодая особь.

Этот очень многочисленный вид я наблюдал в Восточной Флориде 1 марта 1831 года в полном летнем оперении. В Южной Каролине 18-го числа того же месяца никаких улучшений в его зимнем наряде не наблюдалось. 10 апреля многие особи были добыты моим другом Бахманом и мной в окрестностях Чарльстона. Они линяли, особенно в области головы и шеи, где новые перья были еще заключены в свои чехлы; но изменения происходили так быстро, что через несколько дней они были в полном оперении.

В течение зимы, проведенной во Флориде, я видел этих птиц ежедневно и имел массу возможностей изучить их повадки. Они были очень общительны между собой, днем прыгали вдоль веранд, балансировали в воздухе напротив стен домов в поисках пауков и насекомых, бродили среди низких кустарников в садах и часто ныряли среди крупных капустных листьев, где искали червей и личинок. Ночью они ночевали на ветвях апельсиновых деревьев в пышных рощах, столь обильных в этой стране. Часто в начале теплых утренников я видел, как стаи их улетали в море, пока не скрывались из виду, и снова наблюдал их возвращение на сушу примерно через час. Это обстоятельство я счел показателем их стремления к миграции и доказательством того, что их путешествия совершаются днем.

В начале мая я обнаружил их в Мэне в таком изобилии, что опушки лесов казались оживленными ими. Казалось, они просто ждали более теплой погоды, чтобы возобновить свое путешествие на север. По мере продвижения к Лабрадору я наблюдал их в каждом месте, где нам случалось высадиться. Их было много на Магдаленовых островах; и когда мы высадились на побережье Лабрадора, они были одними из первых птиц, замеченных нашей группой.

Как сообщил мне профессор МакКаллох из университета Пикту, немногие гнездятся в провинции Новая Шотландия, и его сыновья, которые являются активными коллекционерами, никогда не находили ни одного их гнезда в окрестностях этого города. Я обязан его щедрости гнездом с четырьмя яйцами, которое вошло в его прекрасную коллекцию. Хотя они многочисленны на Лабрадоре, мы не нашли ни одного их гнезда; но нам посчастливилось добыть несколько молодых птиц, едва способных летать. Упомянутое выше гнездо было расположено близ конца ветви низкого пихтового дерева, примерно в пяти футах от земли. Оно напоминает гнездо Sylvia aestiva Латама, будучи прочным, компактным, внешние части сформированы из шелковистых волокон различных растений, прикрепленных к веткам рядом с ним с помощью клейкого вещества, смешанного с полосками внутренней коры какого-то неизвестного мне дерева. Внутри находится глубокая и теплая подстилка из пуха чертополоха, а внутренний слой состоит из перьев и тонких волос мелких четвероногих. Яйца довольно крупные, светло-розового оттенка, скорлупа тонкая и прозрачная; они редко усеяны красновато-коричневыми пятнами у тупого конца, но кругообразно, так что сам кончик остается без пятен.

Этот вид питается насекомыми, является искусным мухоловом и большим пожирателем гусениц. Зимой, однако, его основная пища состоит из ягод различных видов, особенно мирта и лаконоса. Они также питаются семенами различных трав. Когда в это время года наступает теплый день и насекомые приходят в активность, певчие пересмешники обязательно появляются в погоне за ними. Ряды деревьев вокруг плантаций полны ими, и от самых верхних до самых нижних ветвей их видно скользящими вверх, вниз и во всех направлениях в полном разгаре погони за своей добычей, и они редко промахиваются. В это время года они при каждом движении издают одиночное «твит», настолько отличающееся от голоса любого другого певчего пересмешника, что можно мгновенно узнать вид по нему среди дюжины. Они редко залетают в лесные массивы, а предпочитают окрестности возделанных или старых полей, питомники, сады и деревья вокруг городов, деревень или фермерских домов, или по обочинам дорог. Они не боятся человека, позволяя ему подойти на несколько ярдов или даже футов, не проявляя особого беспокойства. Поскольку они гнездятся так далеко на севере, вероятно, они выводят только один выводок за сезон. Они возвращаются на юг в начале сентября, уже облаченные в свой зимний наряд.

Sylvia coronata, Lath. Ind. Ornith. том ii, стр. 538.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 78.

Yellow-rump Warbler, Sylvia coronata, Wils. Amer. Ornith. том ii, стр. 138, табл. 17, рис. 4, и том v, стр. 121, табл. 45, рис. 3.

Yellow-crowned Warbler, or Myrtle Bird, Sylvia coronata, Nuttall, Manual, стр. 361.

Взрослый самец. Таблица CLIII. рис. 1.

Клюв короткий, прямой, довольно сильный, сужающийся, сжатый к концу; верхнее надклювье почти прямое в своем спинном контуре, кончик слегка опущен, края острые, с легкой выемкой у кончика, ноздри базальные, овальные, покрыты сверху мембраной и частично скрыты перьями. Голова обычного размера, шея короткая, тело довольно стройное. Ноги обычной длины, довольно стройные; цевка сжатая, покрыта спереди несколькими длинными щитками, острая сзади; пальцы стройные, свободные, внешний соединен со вторым суставом, задний палец пропорционально крупный; когти изогнутые, стройные, сильно сжатые, острые.

Оперение смешанное, мягкое, без блеска. Крылья длинноватые, мало изогнутые; второе и третье маховые перья самые длинные; четвертое почти равно; первое едва короче. Хвост довольно длинный, слегка выемчатый, почти ровный, боковые перья загнуты наружу.

Клюв и ноги черные. Радужина коричневая. Общий цвет оперения сверху глубокий пепельно-серый, с черными полосами; корона, надхвостье и бока головы насыщенно-желтые. Вторичные кроющие и первый ряд крупных кроющих с белыми кончиками, таким образом, на крыле две полосы. Маховые и хвостовые перья темно-коричневые, слегка окаймленные серовато-коричневым; внешний край двух внешних хвостовых перьев с каждой стороны белый, и пятно того же цвета на внутренних опахалах трех внешних перьев ближе к концу. Маленькая белая линия над глазом и штрих того же цвета под ним; уздечка и щека черные. Горло белое, нижняя часть шеи, передняя часть груди и бока пестрые, черно-белые, гребень нижних частей белый.

Длина 5¼ дюйма, размах крыльев 8½; клюв вдоль спинки 4/12; вдоль края 5½/12; цевка ¾.

Взрослая самка. Таблица CLIII. Рис. 2.

Самка несколько меньше и лишена желтого пятна на короне, хотя перья там у основания имеют оттенок этого цвета. Верхние части светло-коричневато-оливковые, с темными полосами, нижние части беловатые, с оливковым оттенком и темными полосами; желтые пятна на груди и надхвостье бледнее и имеют зеленоватый оттенок. Ноги и цевки черно-коричневые.

Iris versicolor.

Iris versicolor, Willd. Sp. Pl. том i, стр. 233. Pursh, Fl. Amer. Sept. том i, стр. 29.— Triandria Monogynia, Linn. Irides, Juss.

Безбородый; стебель круглый, извилистый, равный по высоте листьям, которые мечевидные; рыльца равны внутренним лепесткам; коробочки яйцевидные, с тупыми углами. Этот ирис чрезвычайно распространен во всех болотистых частях южных штатов и простирается далеко вверх вдоль Миссисипи. Во многих местах я видел заросли площадью в четверть акра. Он культивируется кое-где в садах.

Представленный смилакс обильно растет в тех же местах, взбираясь на любой низкий кустарник настолько густо, что покрывает его. Зрелые ягоды поедаются многими видами птиц.

ТЕННЕССИЙСКИЙ ПЕВЧИЙ ПЕРЕСМЕШНИК.

Sylvia peregrina, Wils. ТАБЛИЦА CLIV. Самец.

Настолько редкой кажется эта маленькая птичка в Соединенных Штатах, что за все время моих странствий я никогда не видел более трех особей этого вида. Первая была добыта близ Байу-Сара, в штате Луизиана, весной 1821 года, когда я зарисовал ее с веточкой остролиста, на которой она сидела, когда я ее подстрелил. Вторую я получил также в Луизиане, недалеко от того же места, осенью 1829 года, а последнюю — на Ки-Уэсте в мае 1832 года. О ее миграциях или месте гнездования я ничего не знаю.

Это активный и проворный вид, искусный мухолов, любящий висеть на концах ветвей, как и многие другие представители этого племени. Он издает одиночное мелодичное «твит», когда перелетает с одной ветки на другую в поисках пищи или находясь в полете, когда он движется беспорядочно на некоторое расстояние, внезапно ныряя к дереву, на которое собирается сесть. Все особи, которые я добыл, были самцами.

Sylvia peregrina, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 87.

Tennessee Warbler, Sylvia peregrina, Wils. Amer. Ornith. том iii, стр. 83, табл. 25, рис. 2.— Nuttall, Manual, часть i, стр. 412.

Клюв умеренной длины, толстый у основания, сужающийся, прямой, острый; верхнее надклювье почти прямое в своем спинном контуре, края острые, без выемки. Ноздри базальные, овальные, покрыты сверху мембраной и частично скрыты перьями. Голова обычного размера, шея короткая, тело довольно стройное. Ноги обычной длины, довольно стройные; цевка сжатая, покрыта спереди несколькими длинными щитками, острая сзади; пальцы стройные, свободные, внешний соединен со вторым суставом, задний палец пропорционально крупный; когти изогнутые, стройные, сильно сжатые, острые.

Оперение смешанное, мягкое. Крылья длинноватые, мало изогнутые; второе и третье маховые перья самые длинные. Хвост довольно длинный, почти ровный, боковые перья загнуты наружу.

Клюв темно-коричневый, светлее снизу. Радужина ореховая. Ноги коричневые, с голубоватым оттенком. Общий цвет сверху желто-оливковый, голова темнее, нижние части кремового цвета, бледнеющие сзади до белого. Бледная желтая линия над глазом; маховые перья темно-коричневые, первостепенные окаймлены желтовато-серым; крылья без полос.

Длина 4½ дюйма, размах крыльев 8; клюв вдоль спинки 4¼/12, вдоль края 6/12; цевка 8/12.

Ilex laxiflora.

Ilex laxiflora, Pursh, Fl. Amer. Sept. том i, стр. 117.— Tetrandria Tetragynia, Linn. Rhammi, Juss.

Листья яйцевидные, выемчато-зубчатые, колючие, блестящие, плоские; цветоножки надпазушные, собранные на молодых ветвях. Вечнозеленый кустарник с желтовато-красными ягодами.

ЧЕРНОГОРЛЫЙ СИНИЙ ПЕВЧИЙ ПЕРЕСМЕШНИК.

Sylvia canadensis, Lath. ТАБЛИЦА CLV. Самец.

Я встречал этот вид во всех частях южных и западных штатов, где, однако, его можно увидеть только в начале весны и осенью, во время его пролета к месту летнего обитания и обратно. В Южную Каролину он прибывает около 25 марта и становится более многочисленным в апреле; но к 10 мая он покидает эту страну. Во время своего пребывания там он держится в глубоких лесах, где его можно видеть перелетающим среди ветвей на высоте от десяти до двадцати футов от земли.

Продвигаясь на восток, мы находим его более многочисленным, но обитающим только в глубине топей и болотистых зарослей. Я видел много особей этого вида в Великом сосновом лесу Пенсильвании, после чего проследил его через верхние части штата Нью-Йорк в Мэн, британские провинции и на Магдаленовы острова в заливе Святого Лаврентия. На Ньюфаундленде я не видел ни одного, а на Лабрадоре только одну мертвую особь, сухую и сморщенную, покоящуюся, как мумия, в расщелине скалы, где бедная птица стала жертвой суровости климата, от которого она тщетно пыталась укрыться.

Я обязан щедрому и весьма гостеприимному профессору МакКаллоху из Пикту гнездом и яйцами этого певчего пересмешника, которые были найдены его сыновьями, являющимися зоркими наблюдателями за птицами. Гнездо обычно располагается на горизонтальной ветви пихтового дерева на высоте семи или восьми футов от земли. Оно состоит из полосок коры, мхов и волокнистых корней и выстлано тонкой травой, на которую уложена теплая подстилка из перьев. Яйца, в количестве четырех или пяти, имеют розовый оттенок и, подобно яйцам большинства других Sylviæ, скудно усеяны красновато-коричневыми пятнами у тупого конца. За сезон выводится только один выводок. Молодые особи, когда полностью оперятся, напоминают своих родителей цветом оперения, которое, однако, смешано с более тусклыми оттенками, и различия, указывающие на пол, уже заметны.

Черногорлый синий певчий пересмешник — искусный мухолов, преследует насекомых на значительное расстояние во всех направлениях и при их захвате щелкает клювом, производя щелкающий звук. Он время от времени садится на низкое растение, подобное тому, что изображено на таблице, и передвигается по ветвям в поисках куколок, муравьев и насекомых. Я никогда не слышал его любовной песни, но его обычная нота — довольно меланхоличное «чип». Я склонен полагать, что он гнездится в штате Мэн, так как видел несколько особей обоих полов недалеко от Истпорта в начале июня 1833 года, когда у многих других видов были гнезда.

Sylvia canadensis, Lath. Ind. Ornith. том ii, стр. 539.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 84.

Black-throated Blue Warbler, Wils. Amer. Ornith. том ii, стр. 115, табл. 15, рис. 7.— Nuttall, Manual, стр. 398.

Взрослый самец. Таблица CLV.

Клюв короткий, почти прямой, сужающийся, приплюснутый у основания, сжатый к концу; верхнее надклювье слегка изогнуто в своем спинном контуре и в остром крае без выемки. Ноздри базальные, овальные, покрыты сверху мембраной и частично скрыты перьями. Голова обычного размера, шея короткая, тело довольно стройное. Ноги обычной длины, стройные; цевка сжатая, покрыта спереди несколькими длинными щитками, острая сзади; пальцы стройные, свободные, внешний соединен со вторым суставом, задний палец пропорционально крупный; когти изогнутые, стройные, сильно сжатые, острые.

Оперение смешанное, мягкое, слегка блестящее. Крылья длинноватые, прямые, третье маховое перо длинноватое, второе почти равно, четвертое следующее по длине и не намного длиннее первого. Хвост умеренной длины, ровный, боковые перья загнуты наружу к концу. Щетинки у основания клюва отчетливые.

Клюв черный. Радужина темно-коричневая. Ноги светло-коричневые. Общий цвет оперения сверху глубокий серо-голубой. Маховые, кроющие и хвостовые перья черные, окаймленные голубым; основание первостепенных маховых перьев, за исключением первого, белое, образующее заметное пятно на крыле; внутренний край большинства маховых перьев и кончики второстепенных белые, из чего образуется большое пятно на внутренних опахалах четырех внешних маховых перьев с каждой стороны. Окаймление лба по кругу, линия над глазом, бока головы, передняя часть шеи и бока тела глубокого черного цвета; остальные нижние части белые.

Длина 5 дюймов, размах крыльев 7½; клюв вдоль спинки 4/12, вдоль края 6/12; цевка 9/12.

Самка напоминает самца, но несколько бледнее в цветах.

Канадская водосборная аквилегия.

Aquilegia canadensis, Willd. Sp. Pl. том ii, стр. 1247. Pursh, Fl. Amer. Sept. том ii, стр. 372.— Polyandria Pentagynia, Linn. Ranunculaceae, Juss.

Этот вид, имеющий цветки ярко-красного цвета в смеси с желтым и характеризующийся прямыми шпорцами нектарников или лепестков, растет в расщелинах скал и в сухих местах близ ручьев.

ФЛОРИДСКИЕ КИИ.

Когда «Мэрион» приблизилась к проливу под названием «Индиан-Ки», расположенному на восточном побережье полуострова Флорида, мое сердце наполнилось неконтролируемым восторгом. Как только наше судно миновало коралловый риф, который повсюду тянется вдоль берега, словно великая стена, воздвигнутая армией гигантов, мы оказались в безопасном месте для якорной стоянки, в нескольких фурлонгах от земли. В следующее мгновение весла лодки погнали нас к берегу, и вскоре мы стояли на желанном пляже. С какими восхитительными чувствами мы смотрели на окружающие нас объекты! — великолепные цветы, необычные и красивые растения, пышные деревья. Целебный воздух, которым мы дышали, наполнял нас бодростью, настолько чистым и здоровым он казался. Птицы, которых мы видели, были почти все новыми для нас; их прекрасные формы, казалось, были облачены в более блестящие наряды, чем я когда-либо видел прежде, и когда они резвились в счастливой игривости среди кустов или скользили над светло-зелеными водами, мы жаждали познакомиться с ними поближе.

Исследователи природы тратят мало времени на знакомства, особенно когда они представляют себя людям, которые проявляют интерес к их занятиям. Так было и с мистером Трастоном, заместителем сборщика налогов острова, который сердечно пожал нам всем руки и в мгновение ока снарядил лодку к нашим услугам. В сопровождении его, его лоцмана и рыбаков мы отправились в путь и после короткого перехода высадились на большом кие. Прошло немного времени, как послышался выстрел за выстрелом, и вниз, кружась в воздухе, полетели объекты наших желаний. Один из нас бросился в запутанные рощи, покрывавшие все, кроме красивого кораллового пляжа, который сплошной линией окаймлял остров, в то время как другие смотрели на светящиеся и разнообразные оттенки любопытных обитателей глубин. Я видел, как один из моих спутников бросился в прозрачную стихию, чтобы схватить краба, который с поднятыми вверх клешнями ожидал его приближения, словно решив не уступать. Громкий голос позвал его обратно на сушу, ибо акулы вдоль этих берегов так же многочисленны, как галька, и голодные хищники не могли бы получить более вкусного обеда.

Лоцман, помимо того, что был первоклассным стрелком, обладал самым близким знакомством с этой местностью. Он был «ныряльщиком за раковинами», и неважно, какое количество саженей измеряло расстояние между поверхностью воды и ее скалистым дном, поиск любопытных раковин в их убежищах казался ему скорее забавой, чем трудом. Ни один баклан или пеликан, фламинго, ибис или цапля никогда в его дни не строили гнезда, не отметив этого места; а что касается киев, к которым привыкли слетаться голуби, он знал их лучше, чем многие франты содержимое своих карманов. Одним словом, он точно знал каждый канал, ведущий к этим островам, и каждую щель вдоль их берегов. Годами его занятием была охота на тех необычных животных, называемых морскими коровами или ламантинами, и он победил сотни из них, «просто», как он говорил, потому что мясо и шкура приносят «справедливую цену» в Гаване. Он никогда нигде не высаживался без «Длинного Тома», который действительно оказался чудесным ружьем и который наносил сильный урон, когда был заряжен «бакалеей» — термин, которым он обозначал крупную дробь, которую использовал. Точно так же он никогда не греб на своем легком каноэ, не имея при себе верного дротика, которым он безошибочно пронзал такую рыбу, которую считал подходящей либо для рынка, либо для собственного использования. В нападении на черепах, ловле их сетями или переворачивании, я сомневаюсь, что на побережье Флориды когда-либо жил ему равный. Как только он узнал о моей цели, он охотно предложил свои лучшие услуги, и с того момента, пока я не покинул Ки-Уэст, он редко был вне пределов моей слышимости.

Пока молодые джентльмены, сопровождавшие нас, были заняты сбором растений, раковин и мелких птиц, он похлопал меня по плечу и с улыбкой сказал: «Пойдемте, я покажу вам кое-что поинтереснее». Мы отправились к лодке вместе с капитаном и всего парой матросов, так как, по его словам, большего количества людей не требовалось. Ял некоторое время шел с большой скоростью, но по мере приближения к мысу весла убрали, и лоцман, управляя лодкой в одиночку с помощью кормового весла, велел нам приготовиться, так как через несколько минут нас ждет «редкая потеха». По мере продвижения мы двигались все медленнее, соблюдая глубочайшую тишину, пока внезапно, оказавшись почти вплотную к густым зарослям мангров, не увидели прямо перед собой множество пеликанов. Артиллерийский залп редко производил больший эффект: мертвые, умирающие и раненые падали с деревьев в воду, в то время как уцелевшие с криками в ужасе и смятении разлетались в разные стороны. «Ну что, — сказал он, — разве я не говорил вам? Разве это не редкая потеха?» Птиц одну за другой укладывали под планшири, когда лоцман попросил капитана приказать ребятам грести дальше. Примерно через полмили мы достигли оконечности рифа. «Гребите, — кричал лоцман, — не обращайте внимания на тех, что в воздухе, этим черным негодяям стрельба нипочем — теперь, парни, подводите лодку вплотную под гнезда». И вот мы оказались там, а над нашими головами — четыре сотни гнезд бакланов. Птицы сидели в гнездах, и когда мы выстрелили, количество упавших, словно замертво, и рухнувших в воду птиц было таким, что я подумал, будто каким-то непостижимым образом мы перебили всю колонию. Вы бы улыбнулись, глядя на громкий смех и забавные жесты лоцмана. «Джентльмены, — сказал он, — почти холостой выстрел!» Так оно и вышло, ибо, проследив за птицами, которые одна за другой выглядывали из воды, мы обнаружили лишь немногих, неспособных подняться на крыло. «Теперь, — сказал лоцман, — если бы вы подождали, пока я поговорю с этими черными злодеями, вы могли бы убить два десятка или больше». При осмотре мы обнаружили, что наши заряды застряли в жестких сухих ветках, из которых эти птицы строят свои гнезда, и что мы упустили более благоприятную возможность поразить их, не дождавшись, пока они взлетят. «Ничего, — сказал лоцман, — если хотите, вы можете загрузить ими "Леди в зеленом плаще" [3] менее чем за неделю. Стойте смирно, парни; а теперь, джентльмены, через десять минут мы с вами добудем два десятка». Так мы и сделали. Огибая остров, мы увидели прекрасную птицу вида, называемого цаплей Пила, и подстрелили ее. Затем мы высадились на берег, забрали остальную часть нашей группы и вернулись на Индиан-Ки, куда прибыли за три часа до заката.

Матросы и другие лица, которым стали известны мое имя и род занятий, перенесли наших птиц в дом лоцмана. Его добрая жена приготовила для меня комнату, чтобы я мог рисовать, а моего помощника можно было видеть усердно занятым снятием шкурок, в то время как Джордж Леман делал набросок этого прелестного острова.

Время всегда драгоценно для исследователя природы. Я придал нескольким птицам их естественные позы и начал делать наброски. Также были подготовлены танцы, и как только солнце скрылось из виду, мужчины и женщины, включая нашего капитана и других людей с судна, весело направились к дому в праздничных нарядах. Птицы были ошкурены, набросок был на бумаге, и я сказал своим молодым людям, чтобы они развлекались. Что касается меня, то я не мог присоединиться к веселью, ибо, полный воспоминаний о вас, читатель, и о покровителях моей работы как в Америке, так и в Европе, я продолжал «трудиться» — не на органе, как Леди из Бра-д'Ор, а на бумаге, завершая не только свои наброски, но и свои заметки относительно объектов, увиденных в этот день.

Комната, примыкающая к той, где я работал, вскоре заполнилась. Два жалких скрипача пилили на своих визгливых шелковых струнах — ни дюйма кишечной струны не украшало их инструменты; а топот храбрых парней и прекрасных девушек сотрясал помещение до самого основания. Один из них, поскользнувшись, тяжело рухнул на пол, и последовавший за этим взрыв хохота эхом разнесся по всему острову. Разбавленное кларетом вино разносили, чтобы освежить дам, в то время как напиток более крепкого действия согревал их партнеров. После ужина наш капитан вернулся на «Мэрион», а я со своими молодыми людьми спал в легких качающихся гамаках под навесом веранды.

Был конец апреля, когда ночи коротки, а дни, следовательно, длинны. Стремясь использовать каждое мгновение, мы были на борту лодки мистера Трастона в три часа следующего утра. Продолжая наш путь через глубокие и извилистые каналы, которые повсюду прорезают огромные илистые, похожие на мыло отмели, простирающиеся от внешних рифов до материка, мы продолжили наше путешествие с целью открытий. То тут, то там мы встречали большие скопления плавающих морских водорослей, которые указывали нам на то, что здесь в изобилии водятся черепахи, так как эти массы были остатками их корма. Разговаривая с мистером Трастоном о природе этих илистых отмелей, он упомянул, что однажды несколько дней и ночей блуждал среди их узких каналов, преследуя лодку контрабандистов, владельцы которой были лучше знакомы с этим местом, чем люди, находившиеся с ним. Хотя он был в прямой видимости нескольких рифов, а также материка, он не мог добраться ни до одного из них, пока сильный шторм не поднял уровень воды, после чего он проплыл прямо по отмелям и вернулся домой, почти обессиленный от усталости и голода. Его нынешний лоцман часто упоминал об этом обстоятельстве впоследствии, заканчивая громким смехом и утверждая, что если бы он «был там, негодяи не ушли бы».

Подойдя к рифу, на котором множество фрегатов начали строить свои гнезда, мы подстрелили изрядное их количество и наблюдали за их повадками. Хвастовство нашего лоцмана здесь подтвердилось подвигами, которые он совершил со своим длинным ружьем, и в нескольких случаях он сбивал птицу с высоты не менее ста ярдов. Бедные птицы, не подозревая о дальности нашей артиллерии, спокойно пролетали мимо, так что «Длинному Тому», а вернее, его владельцу, было несложно обеспечить нас таким количеством, какое нам требовалось. День прошел таким образом, и к ночи мы вернулись, нагруженные добычей, в гостеприимный дом лоцмана.

Следующее утро было восхитительным. Легкий морской бриз скользил над цветущим островом, горизонт был ясен, и все было тихо, за исключением длинных бурунов, разбивавшихся о далекие рифы. Когда мы направлялись к некоторым рифам, редко посещаемым людьми, солнце поднялось из лона вод с таким взрывом славы, что в моей душе вспыхнуло представление о той силе, которая вызвала к существованию столь великолепный объект. Луна, тонкая и бледная, словно стыдясь показать свой слабый свет, скрылась в тусклом западе. Поверхность вод сияла своей дрожащей гладью, а глубокая синева ясного неба была чиста, как мир, лежащий за его пределами. Цапля тяжело летела к земле, подобно обжоре, удаляющемуся на рассвете с набитым брюхом из дома какого-нибудь богатого покровителя хорошего угощения. Кваква и сова, боясь дня, поспешным полетом искали спасения в глубинах самых темных болот; в то время как чайки и крачки, всегда веселые, резвились над водой, ликуя в предвкушении изобилия. Я тоже ликовал в надежде, все мое тело, казалось, расширялось; а наш крепкий экипаж своими веселыми лицами показывал, что природа имеет прелести и для них. Как много красоты и радости теряют те, кто никогда не видит восходящего солнца и чья бодрствующая жизнь наполовину проходит в ночное время!

Двадцать миль пришлось грести нашим людям, прежде чем мы достигли «Песчаного острова», и когда мы все выпрыгнули на его ровные берега, мы ясно увидели самый южный мыс Флориды. Стаи птиц, покрывавшие ракушечные пляжи, и те, что кружили над головой, так поразили нас, что мы некоторое время едва могли поверить своим глазам. Первый залп обеспечил запас пищи, достаточный на два дня потребления. Такие рассказы, как вам уже говорили, хороши на расстоянии от места, к которому они относятся; но вы, несомненно, будете еще больше удивлены, когда я скажу вам, что наш первый выстрел по толпе больших веретенников поверг на землю шестьдесят пять этих птиц. Розовые колпицы грациозно расхаживали под мангровыми деревьями; пурпурные цапли поднимались почти при каждом нашем шаге, а каждый кактус поддерживал гнездо белого ибиса. Воздух был затемнен свистящими крыльями, в то время как на воде плавали камышницы и другие интересные птицы. Мы соорудили нечто вроде навеса из палок и травы, матрос-кок начал свою работу, и вскоре мы восполнили недостатки наших утомленных тел. Дела дня были закончены, мы защитились от насекомых с помощью противомоскитных сеток и были убаюканы квохтаньем прекрасных пурпурных камышниц!

Утром мы поднялись с наших песчаных постелей и —

АМЕРИКАНСКАЯ ВОРОНА.

Corvus americanus. ТАБЛИЦА CLVI. Самец.

Ворона — чрезвычайно пугливая птица, обнаружившая, что близость к человеку не приносит ей никакой пользы. Она также хитра — по крайней мере, ее так называют, потому что она заботится о себе и своем потомстве. Состояние тревоги, я бы сказал, ужаса, в котором она постоянно находится, было бы достаточно, чтобы испортить характер любого существа. Почти каждый человек питает к ней антипатию, и вряд ли кто-либо из ее рода остался бы на земле, если бы она не использовала всю свою изобретательность и не извлекала выгоду из всего своего опыта, противодействуя злым козням своих врагов. Мне кажется, я вижу ее сидящей на самой высокой ветке дерева, наблюдающей за каждым объектом вокруг. Она замечает человека верхом на лошади, направляющегося к ней; она молча следит за его движениями. Всадник не несет ружья — нет, это ясно; но, возможно, у него есть пистолеты в кобурах седла! — в этом ворона не совсем уверена, так как не может ни видеть их, ни «почуять порох». Она хлопает кончиками крыльев, один или два раза дергает хвостом, склоняет голову и весело выражает радость, которую чувствует в данный момент. Другого человека она замечает, идущего через поле к ее месту, но у него только палка. Вон идет мальчик, несущий на плече мушкет, заряженный крупной дробью специально для того, чтобы убивать ворон! Птица немедленно подает сигнал тревоги; она повторяет свои крики, усиливая их неистовость по мере приближения врага. Все вороны в радиусе полумили улетают, каждая повторяет хорошо известные ноты верного сторожа, который, как раз когда юный стрелок собирается прицелиться, пускается в бегство. Но увы, он случайно пролетает над охотником, чья ловкость выше; озорной бродяга направляет свое ружье, стреляет; — и вот, с перебитым крылом, несчастная птица мгновенно падает на землю. «Это всего лишь ворона», — говорит охотник, который продолжает поиски дичи и оставляет бедное существо умирать в самых мучительных агониях.

Везде, где в пределах Союза законы поощряют уничтожение этого вида, его отстреливают в огромных количествах ради премии, предлагаемой за каждую голову вороны. Вы, возможно, удивитесь, читатель, когда я скажу вам, что в одном штате за один сезон было застрелено 40 000 особей, не считая множества молодых птиц, убитых в гнездах. Должен ли я добавить к этой бойне другие тысячи, уничтоженные подлым приемом раскладывания отравленного зерна вдоль полей, чтобы соблазнить этих бедных птиц? Да, я расскажу вам и об этом. Естественные чувства каждого, кто восхищается щедростью Природы, обильно обеспечивающей пропитание всех своих созданий, побуждают меня сделать это. Подобно вам, я восхищаюсь всеми ее чудесными творениями и уважаю ее мудрые намерения, даже когда ее законы выходят далеко за пределы нашего ограниченного понимания.

Ворона каждый день в году пожирает мириады личинок, которые могли бы опустошить поля фермера; она уничтожает бесчисленное множество четвероногих, каждое из которых является врагом его домашней птицы и стад. Почему же тогда фермер должен быть таким неблагодарным, когда видит такие услуги, оказываемые ему провиденциальным другом, чтобы преследовать этого друга даже до смерти? Если только он не сошлется на невежество, безусловно, он должен быть признан виновным судом здравого смысла. Если бы почва Соединенных Штатов, подобно почве некоторых других стран, была почти истощена длительной культивацией, человеческий эгоизм в таком вопросе мог бы быть оправдан, и наш народ мог бы смотреть на наших ворон так, как другие люди смотрят на своих; но каждый человек в стране осведомлен об избытке пищи, который существует у нас, и часть которого вполне может быть уделена пернатым существам, которые стремятся усилить наши удовольствия сладостью своего пения, невинностью своей жизни или своими любопытными повадками. Если бы каждый американец не открывал свою дверь и свое сердце утомленному путнику и не предоставлял ему пищу, комфорт и отдых, я бы сразу отказался от этого аргумента; но когда я знаю по опыту щедрость людей, я не могу не пожелать, чтобы они немного поразмыслили и стали более снисходительными к нашей бедной, скромной, безобидной и даже самой полезной птице — вороне.

Американская ворона распространена во всех частях Соединенных Штатов. Она становится стайной сразу после сезона размножения, когда образует стаи, иногда содержащие сотни или даже тысячи особей. К осени особи, выведенные в восточных округах, почти все перемещаются в южные штаты, где проводят зиму в огромных количествах.