Второй том «Орнитологической биографии» Джона Джеймса Одюбона представляет собой уникальное сочетание научного описания птиц Северной Америки и личных мемуаров автора. В начале книги Одюбон делится воспоминаниями о своем путешествии из Франции в Америку, описывает свои встречи с учеными и натуралистами в Европе (включая Кювье и других), а также рассказывает о трудностях поиска подписчиков на свой грандиозный проект «Птицы Америки». Автор подробно описывает свои экспедиции по Соединенным Штатам, включая Флориду, Луизиану и побережье Атлантики, подчеркивая важность личных наблюдений в естественной среде обитания. В основной части книги представлены детальные очерки о различных видах птиц: вороне, голубой сойке, канадском мухолове, чиппинговом воробье, красногрудом поползне, черном стервятнике, канадской сойке, воробье Фокса, саванном воробье, капюшонном певуне, миссисипском коршуне, певчем вирео, желтогорлом вирео, американском певчем дрозде (робине), трехпалом дятле, черношапочном певуне, американском пустельге, черной вороне, каролинской синице, белогрудом поползне, желтопоясничном певуне, теннессийском певуне, черно-горлом синем певуне, сосновом певуне, белоглазом вирео и других.
Одюбон не ограничивается сухим описанием внешнего вида, а уделяет огромное внимание поведению птиц, их пению, способам гнездования и миграциям. Книга также содержит яркие этнографические и приключенческие вставки, такие как рассказ о встрече с беглым рабом в луизианских болотах, история о «потерявшемся» лесорубе в лесах Флориды и описание быта поселенцев-скваттеров на Миссисипи. Автор активно полемизирует с современниками по вопросам орнитологии, в частности, опровергая теорию о том, что грифы находят добычу по запаху, доказывая, что они полагаются исключительно на зрение. Текст пронизан глубоким уважением к природе и стремлением запечатлеть исчезающий мир дикой Америки.
