Книга Генри Т. Финка «Первобытная любовь и любовные истории» представляет собой амбициозную попытку рассмотреть феномен любви с точки зрения эволюционной антропологии. Автор утверждает, что романтическая любовь, основанная на индивидуальном предпочтении, монополизме, обожании и альтруистическом самопожертвовании, является продуктом поздней цивилизации, а не изначальным свойством человеческой природы. В первой части работы Финк анализирует историю идеи любви, критикуя взгляды предшественников и предлагая собственную классификацию ингредиентов любви, таких как ревность, кокетство, гордость, симпатия и чистота.
Он доказывает, что многие из этих чувств в их современном понимании отсутствовали у первобытных народов. Вторая часть книги посвящена детальному обзору любовных обычаев различных народов мира — от африканских племен и аборигенов Австралии до американских индейцев и древних цивилизаций Индии и Греции. Автор последовательно развенчивает миф о «благородном дикаре», показывая, что в первобытных обществах отношения между полами часто строились на грубой чувственности, утилитарности, принуждении и отсутствии подлинной симпатии. Финк подробно останавливается на препятствиях, мешавших развитию романтической любви, включая войну, жестокость, мужской эгоизм, торговлю невестами и ранние браки. Книга содержит богатый этнографический материал, собранный автором в течение двенадцати лет исследований, и сопровождается критическими комментариями к собранным любовным историям, которые призваны проиллюстрировать эволюционный путь от первобытной чувственности к современному альтруистическому чувству.
