Книга представляет собой открытое письмо Фрэнсиса Эллингвуда Эббота к руководству Гарвардского университета, в котором он обвиняет профессора Джозайю Ройса в систематической клевете. Конфликт начался после публикации Ройсом рецензии на книгу Эббота «Путь из агностицизма» в «Международном журнале этики» (1890). Эббот утверждает, что Ройс намеренно исказил его философские взгляды, ложно приписав ему идеализм и обвинив в неосознанном плагиате у Гегеля. Автор подробно разбирает, почему его концепция «научного реализма» принципиально противоречит гегелевскому идеализму, и доказывает, что Ройс использовал свое академическое положение для дискредитации коллеги, прибегая к «профессиональным предупреждениям» вместо честной научной дискуссии.
Эббот описывает свои безуспешные попытки добиться права на ответ в журнале, где редакторы Феликс Адлер и сам Ройс препятствовали публикации его опровержения, а также упоминает о последующих юридических угрозах со стороны адвокатов Ройса. Книга служит не только защитой репутации автора, но и манифестом против злоупотребления властью в академической среде. Эббот настаивает, что Гарвардский университет несет ответственность за действия своих сотрудников, когда те выступают от имени университета, и призывает руководство к справедливому разбирательству, подчеркивая, что он исчерпал все мирные способы урегулирования конфликта, прежде чем вынести его на публичное обсуждение.
