В своей работе «Заметки о практике и политике выдачи печатных книг и рукописей Бодлианской библиотеки» Генри У. Чендлер, профессор Оксфордского университета и куратор Бодлианской библиотеки, выступает с резкой критикой сложившейся в конце XIX века практики выдачи книг из библиотеки на дом. Автор подробно анализирует историю библиотеки, начиная с её основания сэром Томасом Бодли, который в своем уставе 1610 года категорически запрещал вынос книг за пределы здания, считая это прямой угрозой их сохранности. Чендлер приводит многочисленные примеры того, как выдача книг, даже под предлогом научных исследований, приводила к их порче, утрате или невозврату, подчеркивая, что ни один из аргументов в пользу «удобства» читателей не может оправдать риск уничтожения уникального культурного наследия.
Особое внимание автор уделяет незаконности действий кураторов, которые, по его мнению, превысили свои полномочия, создав «список привилегированных читателей» и игнорируя как статуты университета, так и условия дарителей, таких как архиепископ Лод и Джон Селден. Чендлер утверждает, что Бодлианская библиотека является уникальным хранилищем, а не обычным циркулирующим книгохранилищем, и её главная задача — обеспечение сохранности фондов для будущих поколений ученых. Он сравнивает практику выдачи книг с «медленным разрушением» библиотеки и призывает к немедленному прекращению этой деятельности, возврату всех выданных книг и строгому соблюдению правил, запрещающих вынос материалов.
Книга представляет собой не только исторический документ о библиотечном деле того времени, но и страстный манифест в защиту академической ответственности и сохранения книжных памятников. Автор настаивает на том, что библиотека должна оставаться местом, где любой исследователь может быть уверен в наличии нужного ему издания, что невозможно при бесконтрольной выдаче материалов на руки. Чендлер также критикует некомпетентность некоторых коллег-кураторов и их небрежное отношение к своим обязанностям, подчеркивая, что только строгая дисциплина и профессиональный подход к библиографии могут спасти библиотеку от деградации. Работа завершается призывом к университетскому сообществу осознать ценность Бодлианской библиотеки как «неисчерпаемой сокровищницы знаний» и защитить её от «вульгарного» превращения в обычную библиотеку для чтения.
