«Россия глазами знаменитых писателей»

Высшие классы Южной России, обогатившиеся за счет возделывания крупных и плодородных поместий и облагодетельствованные в своем социальном развитии долгим контактом с древней западной цивилизацией Польши, демонстрируют подобное превосходство над основной массой своих собратьев в Великороссии. Однако, за исключением крупных землевладельцев, повседневная жизнь южного русского имеет сильное сходство с жизнью ирландского сквайра. В ней присутствует сильный оттенок той же беспечности в отношении материального будущего и равная склонность к безрассудному гостеприимству, спорту (главным образом псовой охоте), общественным увеселениям и в значительной степени к карточной игре. Действительно, в Южной России есть хорошо обставленные загородные усадьбы, в которых долгие летние дни целиком проводятся за картами, с перерывами только на еду. В конюшнях полно лошадей и экипажей всех видов, в которые их можно запрячь; но «поездка» через бесконечные хлебные поля по естественным дорогам или тропам, в один день выжженным, потрескавшимся и пыльным, а на следующий день представляющим собой поверхность из черной грязи, не привлекает дам, и поэтому к передвижению на экипажах прибегают только по необходимости, в поездках в поместья или города, часто находящиеся в пятидесяти — ста милях. Сельская жизнь, в самом деле, не имеет больших прелестей ни в одной части собственно России, и с момента освобождения крестьян и сопутствующего исчезновения власти и авторитета помещичьих классов абсентеизм значительно возрос, исключительно к выгоде главных провинциальных городов и некоторых столиц и курортов Западной Европы. Таким образом, в то время как Курск и Харьков обязаны многим своим богатством и прогрессом иммиграции землевладельцев из северных и восточных районов «Черноземной полосы», Киев является местом притяжения более знатных помещиков юго-западных районов, сильно и благоприятно затронутых польской культурой.

Харьков, к востоку от Киева, является главным центром торговли в Южной России, будучи центром, из которого продукты и мануфактурные изделия Северной и Центральной России распространяются по провинциям на восток и юг, вплоть до Кавказа.

Сахар, в большом количестве производимый в этой части России из свеклы и «премированный», а также зерно, водка, шерсть и шкуры из центральных губерний широко продаются на пяти ярмарках, проводимых каждый год в Харькове, который также имеет основания гордиться своим университетом с более чем шестью сотнями студентов и своим железнодорожным сообщением с берегами Балтийского, Черного и Азовского морей. В 1765 году Харьков стал столицей Украины, после того как был казачьим форпостом с 1647 года, когда Польша окончательно уступила провинцию Московии. В древности это был лагерь кочевых племен, в частности хазар, а позже — большая дорога татарских захватчиков России, будь то из Крыма или с берегов Каспия. В Харьковской губернии найдены те замечательные каменные идолы, которые мы видели в Историческом музее в Москве, и огромное количество курганов, которые дали монеты, подтверждающие факт ранних связей как с Римом, так и с Аравией.

Полтава, также место обширной торговли, главным образом шерстью, лошадьми и скотом, знакома нам в связи с поражением Карла XII от Петра I в 1709 году. Центр поля, столь катастрофического для шведов, отмечен курганом, который покрывает останки убитых. Два памятника увековечивают эту победу.

В Екатеринославе мы снова на великом Днепре. Это была лишь деревня, когда Екатерина II, спускаясь по реке из Киева на величественной барже в сопровождении Иосифа II Австрийского, короля Станислава Августа Польского и блестящей свиты, возвела ее в достоинство города, носящего ее собственное имя. По этому случаю она заложила первый камень собора, которому не суждено было быть завершенным в том внушительном масштабе, который она проектировала, и который был уменьшен до одной шестой в здании, освященном только в 1835 году. Город состоит всего из одного ряда зданий, почти скрытых в садах и тянущихся почти на три мили параллельно Днепру. Дворец Екатерины, бронзовая статуя, изображающая ее в римских доспехах и коронованной, и сад ее великолепного фаворита, князя Потемкина, составляют «достопримечательности» Екатеринослава, более поразительной чертой которого, однако, является его еврейское население, сгрудившееся в специальном квартале между рекой и базаром. Значительное число их занимается излюбленным еврейским занятием — обменом денег, и Екатеринославский проспект усеян их лавками и их денежными сундуками, выкрашенными в синий и красный цвета.

Поездка по сорока милям степи, несколько оживленной в своем однообразии многочисленными древними курганами, приводит тех, кто не едет на пароходе, к великой военно-морской базе и коммерческому порту Николаеву, при слиянии Ингула с Бугом. До 1775 года это было место казачьей сечи, или укрепленного поселения, а в 1789 году он получил свое нынешнее название в ознаменование взятия Очакова у турок в день святого Николая. Предназначенный с самого начала Потемкиным быть гаванью русского флота на Черном море, временно заброшенный военно-морскими властями, Николаев вновь заявил о своих правах на эту гордую позицию после падения Севастополя. Он обязан многим своим нынешним процветанием здравому управлению адмирала Самуила Грейга, сына адмирала шотландского происхождения, который с помощью нескольких столь же доблестных соотечественников выиграл для русских морскую битву при Чесме в 1769 году. После Одессы Николаев — самый красивый город в Новой России, как называли эту часть страны после ее завоевания у турок и татар. Его крупная торговля, в основном зерном, была значительно развита железной дорогой, которая теперь соединяет эту важную гавань с Харьковом и другими богатыми сельскохозяйственными центрами.

Из шести портов на соседнем Азовском море Таганрог, где Александр I умер в 1825 году, является самым значительным, хотя пароходы должны бросать якорь на значительном расстоянии от него из-за мелководья рейда. Ежегодная стоимость его экспорта зерна, шерсти, сала и т. д. составляет около пяти миллионов фунтов стерлингов, и, как и в Николаеве, в торговле в основном занято британское судоходство. Большая часть продукции, отгружаемой здесь, поступает из Ростова-на-Дону, главного центра внутренней торговли в юго-восточных губерниях России, где развиты многие отрасли промышленности (особенно переработка табака, выращенного на Кавказе и в Крыму). На небольшом расстоянии выше этого крупного торгового центра находится Новочеркасск, столица «Области Войска Донского», в древности обитель скифов, сарматов, гуннов, болгар, хазар и татар. Нынешнее население ведет свое начало с XVI века, когда ренегаты из Московии и бродяги всякого рода сформировали казачьи, или разбойничьи, общины. Они нападали на татар и турок, а в 1637 году взяли турецкую крепость Азов. При правлении Петра I могущественных и независимых казаков не сильно беспокоили, но с 1718 года они постепенно были приведены к подчинению Царю, которому они мощно помогали в последующих войнах. Город был основан в 1804 году и украшен бронзовым памятником знаменитому гетману (атаману или вождю) Платову, предводителю казаков между 1770 и 1816 годами. Принято даровать русскому наследнику престола титул «Атамана» донских казаков. Последняя инвеститура с казачьей булавой состоялась в 1887 году, когда также правящий Император подтвердил на «кругу», или собрании под открытым небом, все древние права и привилегии воинственных донских казаков.

ХАРЬКОВ.

Главный город Кубанской области — Екатеринодар, название которого означает буквально «дар Екатерины», так как он был основан государыней с этим именем и пожалован в 1792 году вместе с прилегающей территорией запорожским, впоследствии известным как черноморские казаки. Екатерина не доверяла их силе и влиянию и заманила их на Кубань земельными пожалованиями и другими привилегиями. Первая служба около 20 000 этих новых поселенцев-воинов состояла в перекрытии всех выходов из гор с помощью «первой укрепленной линии» станций, которая тянулась до Владикавказа, где они соединились с потомками гребенских казаков, с которыми их не следует путать. Преобладающий тип среди запорожцев — это все еще малороссы, гребенцы же продолжают сохранять свою идентичность с уроженцами Великороссии, откуда они происходят; и хотя вся эта внушительная сила, поддерживаемая в полмиллиона человек, давно приняла одежду кавказских горцев, казаки остаются верны православной вере и обычаям своих предков, чей родной язык ими никогда не был забыт. Одежда, столь повсеместно носимая мужским полом, даже с мальчишеского возраста, во всех частях Кавказа, состоит из однобортного одеяния, похожего на сюртук, но доходящего почти до лодыжек, плотно затянутого в талии поясом, с которого свисают кинжал, меч и часто пистолет, и имеющего на каждой груди ряд из десяти или двенадцати гнезд, каждое размером для патрона. Винтовка, которая есть у каждого мужчины, перекинута через спину; и высокая папаха, завершенная на вершине куском цветной ткани, завершает костюм.

Поскольку число казаков в Закавказье весьма ограничено — в каждом крупном городе расквартировано лишь несколько человек, главным образом для сопровождения губернатора провинции, — их обязанности выполняют чапары, иррегулярные формирования. Они столь же лихие наездники, с ранних лет обученные тем же необычным упражнениям и головокружительным маневрам, которыми прославились кавказские казаки. Скача во весь опор, они встают в седле и стреляют во все стороны по воображаемому врагу; или же, полностью перекинув тело на правую сторону, опираясь левой пяткой на заднюю часть крупа лошади, стреляют, как будто по преследующему их противнику; или же, развернувшись, сидят верхом лицом к хвосту лошади и ведут непрерывную стрельбу. Один из любимых трюков, помимо многих других, — бросить на землю шапку и винтовку, развернуться и подобрать их на полном скаку.

Если путешественник решит направиться на восток, но севернее главного хребта, он встретит кабардинцев, первых среди черкесов, вступивших в дружественные отношения с Россией; это «кровь» Кавказа, благородная раса, вполне оседлая, гостеприимная к чужеземцам и искусные скотоводы. К югу от черкесов, занимая около ста миль побережья Черного моря, живут абхазы, которые с незапамятных времен пользовались репутацией ленивого и беззаконного народа, в древности склонного к пиратству, а ныне — к воровству, когда представляется возможность, ибо они решительно враждебны к чужеземцам. Их горы изобилуют лесами из великолепного грецкого ореха и самшита, где увлеченный охотник найдет медведя, гиену, волка и множество мелкой дичи, зачастую не имея над головой иного крова, кроме небесного свода; однако обычный путешественник, скорее всего, столкнется с трудностями и задержками, которых предпочел бы избежать. Христианство было здесь введено Юстинианом, который построил множество церквей, ставших бы выдающимися образцами византийской архитектуры, если бы абхазы не разрушили их в своей борьбе против русских, а каждое такое здание не было бы занято последними и превращено в военный пост. Одна церковь в Пицунде на побережье, примечательная тем, что именно туда по настоянию императрицы Евдоксии был сослан Иоанн Златоуст — хотя изгнанник так и не достиг места назначения, — избежала общего разрушения, была в последние годы полностью отреставрирована и представляет собой поразительное зрелище для проходящих мимо судов. Будучи материнской церковью на Кавказе, Пицунда, тогда Питиус, продолжала оставаться кафедрой католикосов Абхазии до XII века. Практически в настоящее время абхазы являются язычниками.

Далее на юг, простираясь на некоторое расстояние вглубь страны от моря, находится княжество Мингрелия, где мы снова ступаем на классическую землю, поскольку наши странствия привели нас в Эю Цирце и аргонавтов. В мингрельском пейзаже нас поражает вид многочисленных побеленных коттеджей, разбросанных по поросшим лесом холмам. Мингрелы, подобно своим соседям, которых мы только что покинули, также неизлечимо преданы лени, за исключением виноделия из своих обильных виноградников; в остальном они довольствуются тем, что живут плодами своих садов, плодоносящих благодаря попечению благого Провидения, а не какому-либо сельскохозяйственному усердию с их стороны. Их, безусловно, можно отнести к числу самых красивых людей в Закавказье, с их правильными чертами лица и обычно вороными черными волосами. Дадиани, или князь, является самым богатым из лишенных власти правителей: дальновидность его предшественника и его собственное европейское образование научили его опасности продажи земли и растраты вырученных средств, вместо сохранения собственности и довольствования меньшим доходом.

Между Мингрелией и Абхазией протекает Ингур, и если мы поднимемся почти до его водораздела — путешествие, легко совершаемое верхом, скажем, из Зугдиди, известного военного поста, — мы окажемся среди очень дикого и своеобразного народа, сванов, чье полное подчинение датируется не ранее 1876 года, хотя формально они покорились в 1833 году. Они занимают около сорока или пятидесяти миль верхнего течения долины Ингура, нигде не превышающей десяти миль в ширину, и оказываются отрезанными от всякого внешнего общения с начала сентября до конца мая из-за того, что перевалы занесены снегом. «Пейзаж в этой долине, — пишет недавний путешественник, — отличается великой красотой и дикостью, и грандиозен сверх всякого описания; среди самой пышной растительности можно увидеть каждый мыслимый цветок в его диком состоянии, а берега, луга, склоны холмов и травянистые участки буквально покрыты всем, что есть самого прекрасного; в каждом лесу и роще, и даже в подлеске, действительно, везде, где чистый воздух небес и их божественный свет не заслонены, земля так великолепно убрана».

НА КАВКАЗЕ

Дж. БЬЮКЕН ТЕЛЛЕР

Возвращаясь в Мингрелию, мы обнаруживаем, что на юге она ограничена рекой Рион, древним Фазисом, которая протекает через страну, откуда в Европу был завезен фазианский фазан — наш фазан. Рион отделяет Мингрелию от Гурии, другого княжества, где расположен Батум, несколько нездоровый, но важный военный пост и торговый порт, который в немалой степени способствовал, после его присоединения к России в 1878 году, развитию ресурсов этой прекрасной страны, пересеченной хорошими дорогами через долины, интенсивно возделываемые кукурузой, зерном и ячменем, а холмы и их склоны покрыты дубом и самшитом, экспортируемыми в больших количествах и приносящими солидный доход. Озургети, главный город, привлекательно расположенный, был резиденцией правителей, которые погребены в древнем монастыре и епископальной церкви Чемокмеди, примерно в шести милях от него.

Пассажиры из Одессы и Крыма, высаживающиеся в Батуме, находят поезд готовым доставить их в Тифлис, столицу всего Закавказья, куда можно добраться примерно за пятнадцать часов; поезд идет довольно медленно, но через край, представляющий большой интерес в историческом и живописном отношении. Справа, вдали, находятся нагорья старого Армянского царства, слева — Имеретия, слава которой, подобно Мингрелии и Гурии, осталась в прошлом. При желании путешественник может на станции Рион сменить главную линию на ветку, которая доставит его в Кутаис, главный город старого Имеретинского царства, где он может с большой пользой задержаться на некоторое время. Это древняя Хита, резиденция Ээта; во всяком случае, город глубокой древности, прекрасно расположенный на берегах Риона.

Между Кутаисом и Тифлисом находится Сурамский перевал на высоте трех тысяч двадцати семи футов, через который проложены железнодорожные пути с уклоном один к двадцати двум футам на протяжении около восьми миль; триумф инженерного искусства, обязанный, как и вся железная дорога, британскому капиталу и предприимчивости. За этим перевалом поезд останавливается в Гори, расположенном на границе великолепной равнины, орошаемой Курой и ее притоками. Поскольку здесь можно найти довольно хорошее жилье, было бы неплохо остановиться на этой станции с целью посещения уникального скального города Уплисцихе, находящегося примерно в восьми милях отсюда. Это город — иного названия для него быть не может, — состоящий из общественных зданий, если можно употребить такой термин, из больших жилищ, предположительно для знати, меньших жилищ для других, каждое из которых удобно разделено и имеет дверные проемы, отверстия для света и перегородки, в то время как многие украшены карнизами, лепниной, балками и колоннами. Группы разделены улицами и переулками, прорезаны желоба, несомненно, для водостоков, и все же все это было полностью высечено и сформировано из цельной скалы. Предания полны событий из истории этих замечательных раскопок, но добросовестные историографы до сих пор воздерживались от подтверждения каких-либо рассказов, передаваемых из уст в уста сочинителями сказок Грузии.

Тифлис, главный центр правительства и резиденция генерал-губернатора, с населением около ста тысяч душ, неприятно расположен между хребтами совершенно бесплодных холмов и, если бы не река Кура, на берегах которой он построен, был бы почти непригоден для жизни. Проехав через пригороды по пути от железнодорожного вокзала, путешественник пересекает Куру по Воронцовскому мосту, который сразу выводит его на главную улицу, где он проходит мимо общественных садов, гимназии, судов, дворца генерал-губернатора, главного караульного помещения, публичной библиотеки, музея и т. д.; к этому времени он достигнет Дворцовой улицы и Эриванской площади, где расположены лучшие отели, рестораны и Национальный театр. С площади три главные магистрали ведут к стольким же отдельным кварталам, а именно: европейскому, где богатые живут в хорошо построенных домах элегантной архитектуры; туземным базарам, а также рыночной площади и русскому базару. Обширный вид на город и интересное зрелище открываются с возвышенности, увенчанной старой крепостью, которая непосредственно выходит на азиатский квартал и базары, откуда доносятся смешанные звуки человеческих криков и шум от работы мастеров по железу, латуни и меди. Как принято в других местах на Востоке, представители одной профессии собираются вместе, отдельно от других, и так проходят чередой серебряных дел мастера в своих лавках, скорняки, оружейники или закусочные и винные лавки, причем вино местного производства хранится в буйволиных, козьих или овечьих шкурах, лежащих на спине и представляющих неприятное зрелище туш, раздувшихся после длительного пребывания в воде. Грузины — веселый народ, редко позволяющий себе впадать в уныние из-за жизненных невзгод. Они любят вино и музыку и всегда стремятся отогнать тоску, предаваясь своему любимому кахетинскому — две бутылки являются обычной нормой к обеду мужчины, норма, однако, значительно превышаемая, когда вечером друзья собираются вместе, чтобы присоединиться к национальному танцу, называемому лезгинка.

Сионский собор был ранее церковью патриарха Грузии. Он датируется V веком и хранит ту драгоценнейшую реликвию, с помощью которой нация была обращена в христианство в IV веке — не что иное, как крест из виноградных лоз, перевязанный волосами святой Нины, покровительницы, которая первой проповедовала истину! Патриаршество давно упразднено и заменено русским экзархом, так что Грузинскую церковь можно считать во всех отношениях идентичной Российской. Дворец царей полностью исчез, ибо не осталось ни следа. Георгий XIII подписал свое отречение от короны в пользу императора Павла в 1800 году и вскоре после этого скончался среди проклятий своих подданных за то, что позорно предал их. Многие из его потомков находятся на службе России и являются представителями одной из древнейших монархий мира — ибо Багратионы впервые пришли к власти в 587 году; и если сделать поправку на междуцарствия, то окажется, что их правление длилось 1092 года в течение двенадцати веков, прошедших с момента их первого избрания.

Как Грузия — страна вина и песен, так и Армения по существу является страной легенд и преданий, за что в значительной степени ответственна величественная гора, которая внезапно показывается в изгибе дороги задолго до того, как равнины окажутся в поле зрения. По праву армяне могут гордиться «своим» Араратом, несравненным среди могучих творений Творца, почти симметричным в своих очертаниях и поднимающимся на высоту 16 916 футов над уровнем моря, при этом Малый Арарат, высотой 12 840 футов, выглядит почти карликовым рядом со своим могучим соседом.

В Эривани, крупнейшем городе русской Армении, путешественник найдет довольно хорошее жилье, но место это довольно скучное, будь то в персидском квартале, где кривые переулки обнесены высокими стенами, скрывающими жилища внутри, подобно оборонительным сооружениям крепости, или на широких улицах и в немощеном квартале, спланированном русскими после их занятия провинции в 1829 году, даже если он оживлен бульваром и садами, приятными для глаз. Население состоит из армян и персов, ибо Персия правила здесь в течение значительного периода, пока не была побеждена Россией; но на базаре встречаешь и другие национальности, такие как татары из степей, курды, греки и турецкие торговцы в поисках хороших лошадей, на которых они улетят через границу, бросая вызов как казакам, так и таможенникам.

На небольшом расстоянии от Эривани, на почтовой станции, ближайшей к персидской границе, находится Нахичевань, первое пристанище Ноя после того, как он вышел из ковчега, и, вероятно, также последнее, поскольку его гробница благоговейно показывается жителями, которые охотно сопровождают чужеземцев, чтобы увидеть ее. Другими, еще более важными городами Армении, доступными по каретной дороге, являются Александрополь и Карс; первый — крупнейшая и самая мощная крепость и главный арсенал в Закавказье; второй, долгое время бывший турецким крепостным городом, был доблестно защищен в 1855 году сэром Фенвиком Уильямсом и несколькими британскими офицерами, пока гарнизон не был доведен голодом до капитуляции генералом Муравьевым. Карс был окончательно уступлен России по Берлинскому трактату 1878 года.

ТИФЛИС.

Татарский город, ставший известным в последние годы благодаря введению железных дорог, — это Елизаветполь, на линии между Тифлисом и Каспием, где мы должны теперь собраться после того, как вернулись с равнин, чтобы отправиться по железной дороге в унылый на вид Баку — город недавнего создания, к которому приближаешься через пустыню из песка и камней, где ни растительная, ни животная жизнь не могут найти существования. При взгляде с моря Баку представляет собой отчетливо живописный вид со своей мрачной цитаделью, многочисленными минаретами и дворцом князей былых времен, возвышающимся над старым городом, где дома выглядят так, будто они нагромождены один над другим — новый, или русский, квартал находится у подножия и тянется вдоль берега красивой маленькой бухты. Современный Баку содержит несколько красивых резиденций и хорошо вымощенных улиц, главной из которых является оживленная набережная, построенная из массивных блоков серого камня, где нефть, богатство Баку, грузится для транспортировки во внутренние районы России по Волге или для перевозки через Каспий в Центральную Азию. Многочисленные нефтеперерабатывающие заводы, стоящие осмотра, в западной части Баку составляют Черный город, так называемый из-за своего закопченного состояния и из-за того, что он всегда окутан облаками густейшего дыма. С давних времен эта местность считалась святой у огнепоклонников из-за множества нефтяных источников, которые постоянно горели, некоторые даже непрерывно; действительно, огни в Сураханах, пригороде Баку, продолжали охраняться огнепоклонниками из Йезда в Персии и даже из Индии, пока, с попустительства правительства, они не были вытеснены около десяти лет назад растущим числом спекулянтов, занятых в торговле, которая теперь полностью вытеснила с рынка всю американскую продукцию.

В Дагестане находится Гуниб, последний оплот храброго Шамиля, которого сила России не могла покорить в течение тридцати лет. «Говорят ли русские, что их много, как песчинок? Тогда мы — волны, которые унесут этот песок», — сказал великий татарский вождь, обращаясь к многочисленным племенам, которые поставили себя под его руководство, чтобы отразить захватчика. Горцы занимали высоты и, скрытые деревьями, расстреливали своих врагов десятками, когда те продвигались колонной вверх по узким ущельям.

Главная магистраль между Закавказьем и Россией пролегает от Тифлиса до Владикавказа, конечной станции Московско-Ростовской железной дороги, через Дарьяльское ущелье — грандиозное инженерное достижение, завершенное в царствование Николая. Эта дорога вьется через перевал на высоте 7977 футов над уровнем моря и содержится в исправности и чистоте для движения зимой осетинами, чью страну она пересекает, в обмен на что они освобождены от всех налогов.

Когда путешественник завершит путь из Тифлиса во Владикавказ, он прибудет на склад и перевалочный пункт для всех товаров, привезенных по железной дороге из России и перегруженных здесь для перевозки в закавказские провинции на неуклюжие, громоздкие телеги или фургоны, запряженные лошадьми или волами; те, кто отвечает за караваны, никогда не спешат, совершенно безразличны к тому, когда они отправляются или когда прибывают к месту назначения, и радуются длительному пребыванию на станции Млеты после того, как преодолели самую утомительную часть пути — подъем и спуск с перевала. Владикавказ был основан в 1785 году на месте осетинской деревни и стал штаб-квартирой и главным военным складом русских во время их длительной борьбы за господство с мужественными горцами; сейчас это главный город и резиденция правительства Кубанской области, а также важный военный пост. Население состоит из черкесов, армян, русских и нескольких осетин на базарах, ибо туземцы давно ушли. Основными промыслами являются производство серебряного и золотого шитья, оружия, бурок — кавказского плаща на любую погоду, серебряных украшений и т. д. Отели довольно хороши, но поскольку во Владикавказе нет ничего достаточно привлекательного, чтобы поощрить более длительное пребывание, чем это абсолютно необходимо, перед чужеземцем открывается следующий выбор маршрутов. Он может проехать через Восточный Кавказ и сесть в Петровске на пароход до Астрахани и совершить утомительное путешествие вверх по Волге; или сесть на поезд до Ростова по пути в Москву; или доехать по железной дороге до Новороссийска на Черном море и там сесть на пароход; или, следуя по этой линии до Екатеринодара, доехать оттуда до Тамани и пересечь пролив до Керчи.

ХИВА

ФРЕД БЕРНАБИ

Мы уже быстро приближались к Хиве, которую можно было едва различить вдали, но она была в некоторой степени скрыта от нашего взора узкой полосой высоких, изящных деревьев; однако можно было видеть богато расписанные минареты и высокие купола из цветных изразцов, возвышающиеся над лиственными рощами. Сады, окруженные стенами высотой восемь и десять футов, постоянно встречались взору, а аллеи шелковиц усеивали ландшафт во всех направлениях.

Два хивинца ехали впереди; я следовал за ними, надев свою черную меховую пелерину вместо овчинного тулупа, чтобы выглядеть более респектабельно при въезде в город. Назар, который ехал на спотыкающейся лошади, замыкал шествие. Он попросил погонщика верблюдов следовать на расстоянии вместе с гонцом и караваном; мой слуга был того мнения, что количество наших животных недостаточно, чтобы произвести глубокое впечатление на хивинцев своей важностью, и что в этом случае лучше въехать без всякого каравана, чем с тем небольшим, который у меня был. Мы въехали в город, который имеет продолговатую форму и окружен двумя стенами: внешняя высотой около пятидесяти футов; ее основание построено из обожженного кирпича, а верхняя часть — из высушенной глины. Это образует первую линию обороны и полностью окружает город, который находится примерно в четверти мили внутри стены. Четверо высоких деревянных ворот, обитых железом, преграждали путь с севера, юга, востока и запада, в то время как сами стены во многих местах требовали ремонта.

Сам город окружен второй стеной, не такой высокой, как та, что была описана только что, и сухим рвом, который сейчас наполовину заполнен обломками руин. Склон, ведущий от стены к рву, использовался как кладбище, и сотни склепов и гробниц были разбросаны вдоль холмистой местности прямо за городом. Пространство между первой и второй стенами используется как рынок, где продаются скот, лошади, овцы и верблюды и где стояло множество телег, наполненных зерном и травой.

Здесь была воздвигнута зловещего вида поперечная балка, возвышающаяся высоко над головами людей своими голыми, тощими столбами. Это была виселица, на которой казнят всех людей, осужденных за воровство; убийц же предают смерти иным способом, перерезая им горло от уха до уха, так же, как убивают овец. Эта казнь совершается у края большой ямы в земле, недалеко от главной улицы в центре города. Но я должен здесь заметить, что многие жестокости, которые, как утверждается, совершались нынешним ханом до взятия его города, не имели места. Действительно, они существовали только в плодородном московском воображении, которое жаждало найти предлог для присвоения чужой собственности. Напротив, смертная казнь применялась только тогда, когда были нарушены законы; и нет ни одного случая, чтобы хан произвольно предал кого-либо смерти.

Две вышеупомянутые стены, по-видимому, составляли оборону города, который также был вооружен шестнадцатью орудиями. Однако они оказались практически бесполезными против русских, так как гарнизон стрелял только сплошными ядрами, не будучи обеспеченным снарядами. Хан, казалось, совершенно не использовал многие огороженные сады в окрестностях города во время русского наступления, так как, если бы он это сделал и твердо оспаривал каждый ярд земли, я сильно сомневаюсь, что войска царя смогли бы когда-либо войти в город.

Трудно оценить население восточного города, просто объехав его стены; так много домов необитаемы, а другие, напротив, густо заселены. Однако я бы сказал, чисто наугад, что внутри стен Хивы находится около 25 000 человек. Улицы широкие и чистые, а дома, принадлежащие более богатым жителям, построены из хорошо отполированного кирпича и цветных изразцов, которые придают веселый вид несколько мрачному цвету окрестностей. Есть девять школ: самая большая, в которой 130 учеников, была построена отцом нынешнего хана. Все эти здания построены с высокими цветными куполами и украшены фресками и арабесками, яркий вид которых первым привлекает внимание чужеземца при приближении к городу.

Вскоре мы проехали через базар, похожий на тот, что в Ургенче, где тонкие стропила и солома соединяли верхушки домов на улице, образуя своего рода крышу, чтобы защитить лавочников и их покупателей от лучей летнего солнца. За нами следовала толпа людей; и когда некоторые из наиболее любопытных подходили слишком близко, хивинцы, сопровождавшие меня, поднимая свои кнуты в воздух, свободно охаживали плечи толпы, тем самым обеспечивая немного пространства. Проехав через множество улиц и выбрав самый окольный путь — вероятно, для того, чтобы должным образом впечатлить меня идеей важности города, — мы прибыли к дому моего спутника. Несколько слуг подбежали и взяли лошадей. Хивинец спешился и, подобострастно кланяясь, повел меня через высокий дверной проем, построенный из цельного дерева. Затем мы вошли в квадратный открытый двор с резными каменными колоннами, поддерживающими балкон, который выходил на мраморный фонтан, или бассейн, причем общий вид двора был похож на патио в доме какого-нибудь вельможи в Кордове или Севилье. Дверь такой же конструкции, как та, что была уже описана, хотя и несколько ниже, давала доступ в длинную узкую комнату, приподнятый дайс в каждом конце которой был покрыт красивыми коврами. Окон не было, стекло было роскошью, которая только недавно нашла путь в столицу; но комната получала свет из отверстия сбоку, которое было слегка скрыто решеткой, и из пространства, оставленного незакрытым в потолке, который был украшен арабесками. Две двери, которые вели со двора, были каждая красиво вырезаны, а посреди комнаты был очаг, наполненный угольями. Мой хозяин, жестом приглашая меня занять почетное место у огня, отступил на несколько шагов и сложил руки на груди; затем, приняв извиняющийся вид, он попросил у меня разрешения сесть.

Виноград, дыни и другие фрукты, свежие, как в день, когда их сорвали, были принесены на большом подносе и положены к моим ногам, в то время как сам хозяин, принеся русский чайник и чашку, налил немного кипящей жидкости и поставил ее рядом со мной; я все это время сидел на ковре, скрестив ноги под собой, в совсем не удобном положении.

Затем он поинтересовался, есть ли у меня какие-либо приказания для него, так как хан отдал распоряжение, чтобы все, что мне может потребоваться, было немедленно предоставлено.

После полудня прибыли два чиновника из ханского дворца с эскортом из шести человек верхом и четырех пешком. Старший из двух сановников сказал, что Его Величество ожидает меня, и, когда мою лошадь подвели, я сел верхом и последовал за ним к дворцу. Шесть человек верхом ехали впереди, затем я ехал между двумя чиновниками, а Назар замыкал шествие с несколькими слугами пешком, которые свободно хлестали толпу своими кнутами всякий раз, когда кто-либо из зрителей подходил к нашим лошадям слишком близко.

Новость о том, что хан собирается принять меня, быстро распространилась по городу, и улицы были заполнены любопытными людьми, жаждущими увидеть англичанина. Пожалуй, ни в одной части мира об Индии не говорят больше, чем в среднеазиатских ханствах; и истории о нашем богатстве и могуществе, которые достигли Хивы через афганские и бухарские источники, росли, как снежный ком в своем движении вперед, пока богатства, описанные в саду, обнаруженном Аладдином, побледнели бы, если бы их сравнили с баснословными сокровищами Индостана.

Проехав через несколько узких улиц, где в некоторых случаях крыши домов были переполнены людьми, желающими посмотреть на нашу процессию, мы выехали на небольшой ровный участок земли, который не был застроен и образовывал своего рода открытую площадь. Здесь мне указали на глубокую яму как на место, где преступникам, признанным виновными в убийстве, перерезали горло от уха до уха.

Ханский дворец — это большое здание, украшенное колоннами и куполами, которые, покрытые ярко окрашенными изразцами, сверкают на солнце и привлекают внимание чужеземца, приближающегося к Хиве. Караул из тридцати или сорока человек, вооруженных ятаганами, стоял у дворцовых ворот. Затем мы прошли в небольшой внутренний двор. Стража хана была одета в длинные развевающиеся шелковые халаты различных узоров, ярко окрашенные кушаки были опоясаны вокруг их талий, а высокие меховые шапки венчали их загорелые лица. Двор был окружен низкой грудой зданий, которые являются канцеляриями дворца, и был заполнен слугами и челядью двора, в то время как красивые мальчики женоподобного вида, с длинными волосами, струящимися по плечам, и одетые немного как женщины, слонялись вокруг и, казалось, не имели ничего особенного делать.

Дверь в дальнем конце двора давала доступ в низкий проход, и, пройдя через несколько грязных коридоров, где мне иногда приходилось наклоняться, чтобы не удариться головой о потолок, мы пришли в большую квадратную комнату. Здесь сидел казначей с тремя муллами, которые сидели на корточках рядом с ним, в то время как несколько слуг съежились в смиренных позах в противоположном конце комнаты. Казначей и его спутники были заняты подсчетом нескольких рулонов рублевых банкнот и кучи серебряной монеты, которая была получена от подданных хана и теперь должна была быть отправлена в Петро-Александровск как часть дани царю.

Великий человек теперь сделал знак некоторым из своих слуг, когда большой деревянный ящик, имеющий признаки того, что он был изготовлен в России, был немного отодвинут от стены и предложен мне в качестве сиденья. Назар был размещен среди иждивенцев в другом конце комнаты. После того как были сделаны обычные саламы, чиновник продолжил свою задачу, оставив меня в неведении относительно того, что должно быть следующей частью программы; Назар сидел на корточках как можно дальше от одного из слуг, который был вооружен ятаганом и которого он подозревал в том, что он палач.

После того как меня продержали в ожидании около четверти часа, в комнату вошел гонец и сообщил казначею, что хан свободен и готов принять меня. Мы вошли в длинный коридор, который вел во внутренний двор. Здесь мы нашли приемный зал, большую палатку, или кибитку, куполообразной формы. Казначей, приподняв складку толстой ткани, жестом пригласил меня войти, и, сделав это, я оказался лицом к лицу со знаменитым ханом, который полулежал, опираясь на подушки, и сидел на красивом персидском ковре, согревая ноги у круглого очага, наполненного горящими углями. Он поднял руку ко лбу, когда я стоял перед ним, приветствие, на которое я ответил, коснувшись своей фуражки. Затем он сделал знак, чтобы я сел рядом с ним.

Прежде чем я расскажу о нашем разговоре, может быть небезынтересно, если я опишу суверена. Он выше среднего роста своих подданных, будучи ростом добрых пять футов десять дюймов, и крепко сложен: его лицо широкого, массивного типа, у него низкий квадратный лоб, большие темные глаза, короткий прямой нос с расширенными ноздрями, угольно-черная борода и усы; в то время как огромный рот с неровными, но белыми зубами и подбородок, несколько скрытый бородой и совсем не соответствующий решительному выражению его лица, должны завершить картину.

Ему было не больше двадцати восьми лет, и у него приятная, добродушная улыбка и веселый блеск в глазах, очень необычный среди восточных людей; на самом деле, для меня выражение на испанском языке лучше описало бы его лицо, чем любое английское, которое я могу придумать. Оно очень симпатичное, и я должен сказать, что был очень удивлен, после всего, что было написано в русских газетах о жестокостях и других беззакониях, совершаемых этим хивинским властителем, обнаружить, что оригинал — такой веселый парень.

Его лицо было совсем другого типа, чем у его казначея. От одного взгляда на затравленное выражение последнего меня начинало тошнить, и говорили, что он доводил до крайности те специфические пороки и развратные привычки, к которым так часто склонны восточные люди. Хан был одет в костюм, похожий на тот, который обычно носят его подданные, но он был сделан из гораздо более богатых материалов, и у его сиденья лежал меч, украшенный драгоценными камнями. Его голову покрывала высокая черная астраханская шапка в форме сахарной головы; и, увидев, что все чиновники, которые находились в комнате одновременно со мной, не снимали своих меховых шапок, я сделал то же самое.

Суверен, повернувшись к слуге, отдал приказ тихим тоном, после чего немедленно принесли чай и подали мне в маленькой фарфоровой чайной чашке. Разговор с ханом был начат и велся через Назара и киргизского переводчика, который говорил по-русски, а иногда с помощью муллы, который был знаком с арабским языком и провел некоторое время в Египте.

ТРАНССИБИРСКАЯ МАГИСТРАЛЬ

УИЛЬЯМ ДЕРБЕН

Общие характеристики Транссибирской железной дороги можно описать в нескольких словах. Это, безусловно, самая длинная железная дорога на земле. Она построена гораздо более солидно, по большей части, чем принято считать. Полотно дороги совершенно прочное, а путь хорошо балластирован. Хотя в некоторых секциях далеко на востоке приходилось преодолевать большие инженерные трудности, уклоны на большей части маршрута удивительно легкие.

Единообразие колеи — главный принцип русских инженеров-железнодорожников. Соответственно, имея пятифутовую колею, Великая Сибирская магистраль унифицирована со всеми железными дорогами Российской империи. Таким образом, достаточная ширина вагонов гармонирует с роскошью, которая удивляет путешественника, впервые посещающего Россию, независимо от того, в каком регионе империи он совершает поездку. Большая высота вагонов, пропорциональная ширине, добавляет внушительности поездам. Необходимо помнить об этих соображениях, ибо во всем мире за пределами России преобладает мнение, что эта колоссальная дорога была построена не только в большой спешке, но и по хлипкой и поверхностной системе. Мосты неизбежно очень многочисленны, ибо Сибирь — это страна могучих рек с бесчисленными притоками. Все постоянные мосты — железные. Те, что были временно сделаны из дерева, в каждом случае перестраиваются, и Великая Сибирская магистраль включает в себя некоторые из самых великолепных мостов в мире.

Мост через Иртыш не имеет себе равных. Будучи почти четыре мили длиной, он является феноменальным; но его грандиозные опоры, спроектированные специально для того, чтобы противостоять страшному давлению льда, одни убедили бы любого скептика в решимости российской администрации не жалеть ресурсов империи, чтобы сделать эту железную дорогу абсолютно эффективной как для торговых, так и для военных целей. Транссибирская магистраль призвана создать новую Сибирь. Она уже выполняет эту цель, как я покажу. Самый мощный из цивилизационных факторов двадцатого века представлен в этом предприятии миру, и через несколько лет люди с изумлением осознают, что означает эта железная дорога.

Транссибирская магистраль номинально начинается в Европе. Она открывается великолепным железным мостом, который перекинут через Волгу у Самары в Восточной России. Волга здесь — гигантская река, и этот благородный мост соединяет европейскую железнодорожную систему с новой азиатской линией. Но практически азиатская линия начинается в сердце Уральских гор, если эту длинную и широкую цепь низких и красивых холмов следует удостоить названия гор. Здесь лежит маленький город Челябинск, который в 1894 году был конечной станцией европейской системы.

Интересен тот факт, что американцы и англичане были настоящими авторами этой блестящей и романтической схемы соединения азиатского континента железной дорогой с запада на восток. В 1857 году американец по фамилии Коллинз выступил со схемой формирования Амурской железнодорожной компании для прокладки линии от Иркутска до Читы. Хотя его план не был официально принят, его тщательно держали в уме, и он фактически составляет основную и центральную часть нынешней линии. Английский инженер предложил проложить трамвайную линию через Сибирь после того, как Муравьев присоединил Россию к Тихому океану своим блестящим аннексированием устьев Амура. В 1858 году три англичанина предложили построить железную дорогу от Москвы через Нижний Новгород к Татарскому проливу. Хотя все предложения иностранцев были вежливо отложены в сторону, они в действительности легли в основу отечественного предпринимательства. К чести России, она решила полагаться на энергию и способности своих собственных сынов для осуществления этого колоссального предприятия.

Одна из хронических проблем российского правительства проистекает из неравномерного распределения населения. Случается так, что наиболее густонаселенные районы — это те, которые наименее способны поддерживать плотное население. Например, огромное количество деревень разбросано по обширным лесным регионам Центральной и Западной России, где березы растут миллионами, в то время как великие зерновые равнины запада, центра и юго-запада заселены лишь редко. Затем, опять же, увлечение военной олигархии проявилось в плане, согласно которому все железные дороги, кроме этой новой сибирской линии, были спроектированы исключительно для военных целей. Император Николай настаивал на том, чтобы все линии развивались без малейшего учета потребностей городов и удобств торговли. Даже естественные условия для инженерных работ не позволялись этим автократом ни на мгновение принимать во внимание. Его инженеры однажды советовались с ним о целесообразности прокладки линии от Санкт-Петербурга до Москвы с небольшим объездом, чтобы избежать некоторых очень хлопотных препятствий. Царь взял линейку и карандашом провел прямую линию от старой столицы. Возвращая карту, он безапелляционно сказал: «Вот, господа, это и будет маршрут для линии!» И, конечно, нет более прямого участка в 600 миль ни на одной железной дороге в мире, как знает каждый турист, путешествовавший между двумя главными городами Российской империи. Например, не очень далеко за Уралом есть один великолепный участок совершенно прямой дороги на 116 верст, или почти восемьдесят миль.

Путешественник, который ожидает, что на великом сибирском маршруте он быстро окажется погруженным в полудикость или что, покинув Европу, он начнет осознавать одиночество обширной заброшенной пустыни, будет приятно разочарован. Эта великая линия призвана нести вперед в своем прогрессе все удобства современной цивилизации. Каждая станция живописна и даже художественна. Нет двух одинаковых по стилю станций, и все они опрятны, основательны, удобны и сравнимы с лучшими сельскими станциями где угодно в Европе или Америке. В одном отношении российское обеспечение путешественников всегда намного опережает таковое в других странах. Те, кто знаком со страной, сразу поймут, что я имею в виду железнодорожные рестораны. Великая Сибирская магистраль следует правилу превосходства и изобилия. Там, на каждой станции, точно так же, как на европейской стороне Урала, путешественник видит при входе в красивый обеденный зал огромный буфет, нагруженный свежеприготовленными русскими блюдами, всегда горячими и дымящимися, и такого разнообразия, которое не пытаются достичь ни в одной другой стране, кроме как в больших отелях. Вы выбираете то, что диктуют прихоть и аппетит, без какого-либо надзора. Пообедать в железнодорожном ресторане где угодно в Российской империи — одна из роскошей путешествия. Ваш обед стоит всего рубль — около двух шиллингов, и какой обед вы получаете за эти деньги! Суп, говядина, осетрина, форель, птица, дичь, медвежатина и овощи в изобилии подаются ad libitum, посетитель просто берет себе все, что ему угодно. Я упоминаю эти мелкие детали, чтобы доказать, что самая длинная железная дорога в мире несет цивилизацию с собой по мере своего продвижения вперед.

Читатели, которые взглянут на любую карту новой линии, заметят, что путь проходит через верховья великих рек, как раз там, где они начинают быть судоходными. Все лето, по крайней мере, Америка и Англия будут через Арктический проход и по этим могучим рекам сообщаться с сердцем Азии, а железная дорога в глубоком тылу завершит круг торговли. Последуют и другие результаты. Сибирь в настоящее время содержит население в четыре миллиона — меньше, чем насчитывает Лондон в своих границах, более чем на миллион. Миллионы русских крестьян в Европе находятся в состоянии хронического полуголода. Вскоре тысячи из них будут еженедельно устремляться в новый Ханаан на Востоке. В пределах границ Сибири можно было бы заключить все Соединенные Штаты Америки, с большим свободным кольцом вокруг для размещения коллекции маленьких королевств. Вслед за новой линией города растут как грибы. Многие из них станут великими городами. Есть несколько причин для этого развития. Первая заключается в том, что железная дорога проходит через Южную Сибирь, где климат восхитительно мягкий по сравнению с суровыми условиями атмосферы дальше на север. Следующая причина заключается в том, что все главные золотые прииски находятся в этой южной широте.

Одной характеристикой, заслуживающей внимания, является абсолютная безопасность, к которой стремится администрация линии. Поезд и путь защищены огромной армией охранников. Дорога разделена на участки по одной версте каждый, верста — это около двух третей мили. Каждый участок отмечен опрятным коттеджем, домом охранника и его семьи. День и ночь охранник или один из членов его семьи должен патрулировать участок. Поезд никогда не выходит из поля зрения охранников, несколько из которых работают везде, где есть крутые повороты. На участке между Уралом и Томском насчитывается почти 4000 таких охранников. Таким образом, всякое чувство одиночества удаляется из сознания путешественника. Старая почтовая дорога через Сибирь — один из самых опасных маршрутов в мире, будучи наводненной убийственными «бродягами», или беглыми каторжниками; но Сибирская магистраль так же безопасна, как Чипсайд или Оксфорд-стрит. С фактом полной безопасности в сознании наблюдателя вскоре смешивается факт изобилия. Вдоль всего этого удивительного маршрута трава растет с такой буйной роскошью, с которой едва ли может сравниться любая другая часть земного шара, Сибирь — это решительно траворастущая страна. Это родина всего зернового запаса. Пшеница является коренной для Сибири. Здесь находится крупнейший пастбищный регион из существующих. Через него поезд катится час за часом, как в Европейской России он идет и идет через бесконечные березовые леса. Бесчисленные стада животных в превосходном состоянии повсюду видны бродящими по этим великолепным цветущим степям, над которыми гордо парит московский орел.

Части великой железной дороги, однако, пересекают регионы, отличные от этих. Чтобы читатель понял общие характеристики Сибири и важность железной дороги в свете этих характеристик, нужно сказать несколько слов о трех великих зонах, которые в основном составляют страну. Первая — это тундра, обширный регион, который простирается через северные субарктические широты. Этот пустынный пояс имеет протяженность не менее 5000 миль. В ширину он варьируется от 200 до 500 миль. Зимой тундра, конечно, представляет собой один обширный замерзший пласт. В короткое лето она болотистая, дымящаяся и кишащая комарами. Безлесная и бесплодная, тундра — дом странных неотесанных племен, но это ценный тренировочный полигон для выносливых охотников. В сознании большинства людей тундра — это и есть Сибирь. Это вредное заблуждение трудно развеять. Через несколько лет сибирская железная дорога полностью рассеет его. Гораздо более ценной является гораздо более широкая зона, называемая тайгой, самым удивительным поясом леса на поверхности земли. Я могу засвидетельствовать глубокое впечатление смешанной тайны и восторга, произведенное на ум ездой на тысячу миль через русские леса, какими они до сих пор существуют в Европейской России, где мириады квадратных миль на севере и в центре страны покрыты березовыми, еловыми, лиственничными, сосновыми и дубовыми плантациями. Где начинаются эти леса и где они заканчиваются? Это мысль путешественника. Он обнаруживает, что они сгущаются, расширяются и углубляются, когда они проносятся в своем величественном мраке через Урал и составляют на протяжении тысяч миль грандиозный сибирский древесный пояс. В этой тайге царь обладает богатством, не поддающимся никакому исчислению; и железная дорога фактически поставит его в его распоряжение. Третья зона, самая ценная из всех, — это та, которая в основном составляет Южную Сибирь. Это регион степей, тот бесконечный природный сад, который снова делает Сибирь несравненной страной. Покрытая цветами, пестрая от лесов, она держит на своем лоне горные хребты, все идущие с довольно равномерным направлением с севера на юг, в то время как в ее сердце лежит романтический и таинственный Байкал, самое глубокое из озер. Через отроги тайги, проходящие нерегулярно через прекрасные степи, проходит новая железная дорога, которая таким образом использует главные ресурсы земли. Она откроет леса, пахотные земли, районы скотоводства и, прежде всего, месторождения полезных ископаемых. Здесь прекрасная грядущая возможность для капиталистов всего мира.

Транссибирская магистраль берет свое начало в Челябинске, сразу за Уральскими горами, куда она доходит через Самару на Волге с европейской стороны, пересекая пограничные возвышенности через Уфу, Миасс и Златоуст. Вскоре после выезда из последнего города, являющегося центром уральской железорудной промышленности, поезд проезжает тот самый печальный «Памятник слез», который отмечает границу между Европой и Азией. На одной из трех сторон этого треугольного столба из белого мрамора, который ежегодно обнимают тысячи рыдающих ссыльных, прощаясь с Европой, просто начертано «Азия», на другой — «Европа». Спускаясь по восточным склонам Урала, поезд вскоре достигает Челябинска, проходя вдоль Исети, притока Иртыша, одного из главных рукавов великой реки Оби. Покинув Челябинск, путешественник начинает осознавать, что он находится в Сибири. В ближайшем будущем этот участок пути будут преодолевать многие исследователи и охотники, которые летом будут приезжать в поисках новых земель вдоль течения Оби, чтобы проследить на север места обитания тюленя, моржа и белого медведя. Линия пересекает Тобол у Кургана, Ишим у Петропавловска и Иртыш у Омска, где величественный новый мост перекинут через поток шириной в двести ярдов. Эти три прекрасные реки являются притоками Оби. Курган лежит в окружении самых лучших и богатых, а также самых обширных пастбищ в мире. Масштаб этого предприятия можно представить по тому факту, что река Енисей достигается лишь после поездки в 2000 миль от Челябинска, и даже тогда путешественник не преодолел и половины расстояния через континент, который охватывает эта железная дорога.

Мы прибываем к основному руслу Оби, когда поезд въезжает на станцию Колывань. Таким образом, Томск, один из главных городов Сибири, остается в стороне, так как он расположен севернее на Оби. Точно так же линия обходит Тобольск, сибирскую столицу, поскольку она касается Иртыша далеко к югу от города. Эти важные места будут обслуживаться ветками. Действительно, ветка до Томска уже закончена. Она имеет длину восемьдесят миль и идет вниз по долине Томи на север к городу, который является самым большим и важным во всей Сибири. Томск станет «узлом» Азии. Он находится недалеко от центра новой железнодорожной системы. В нем есть телефонная сеть, он освещается электричеством и обладает процветающим университетом с тридцатью профессорами и 300 студентами. До Томска, Тобольска и Енисейска было бы трудно добраться по основной линии, так как они окружены обширными болотами, и поэтому линия проложена значительно южнее этих крупных городов. Они легко доступны по боковым веткам, идущим вдоль соответствующих рек.

Сибирская магистраль спроектирована так, чтобы проходить через пахотные земли плодородной зоны. Прилегающая земля будет стоить бесчисленные миллионы рублей правительству, которому не пришлось платить за нее ни копейки. На многие сотни верст поезд катится через пастбищные земли великолепного киргизского народа. Киргизы — безусловно, лучшие из татар. Это чисто скотоводческий народ, бережливый, чистоплотный и гостеприимный, живущий в основном мясом, молоком и сыром — продуктами своих стад. Как для пастбищ, так и для выращивания зерновых обширная территория между Обью и Енисеем не будет иметь себе равных во всем мире. Курган — столица. Он станет азиатским Чикаго.

На реке Ишим, довольно важном, хотя и второстепенном притоке Оби, расположен Петропавловск с населением уже в 20 000 человек. Он быстро растет, и возводятся прекрасные здания, свидетельствующие об огромном влиянии новой линии. Этот город когда-то был пограничной крепостью, воздвигнутой Россией против киргизов. Он имел коммерческое значение еще до того, как возникла мысль о железной дороге, будучи эмпорием оживленной торговли с Самаркандом и Центральной Азией; сюда постоянно прибывали большие караваны верблюдов. Все старые города, через которые проходит Великая Сибирская магистраль, преображаются как по волшебству. От Петропавловска до Омска расстояние равно расстоянию между Лондоном и Эдинбургом — около 400 миль. Новые и многообещающие деревни часто встречаются посреди ровных, плодородных цветущих равнин, перемежающихся большими участками возделанной земли. Вдоль всего пути земля осваивается с обеих сторон, и выращиваются урожаи. Мы находимся посреди будущей великой житницы всей Российской империи, и не только этой империи.