Книга представляет собой антологию описаний Российской империи, составленную Эстер Синглтон в 1909 году. Издание задумано как всесторонний обзор огромной державы, охватывающий её физическую географию, историю, религиозные обряды, архитектурные памятники, а также нравы и обычаи городского и сельского населения. Автор собрала статьи авторитетных исследователей и писателей того времени, чтобы дать читателю представление о масштабах и разнообразии страны. В первой части рассматривается география Европейской России и Сибири, климатические условия, флора и фауна, а также история освоения сибирских земель казаками и исследователями.
Особое внимание уделено этнографическому составу населения: от славянских народов до финно-угорских, монгольских и кавказских этносов. Значительная часть книги посвящена истории России — от призвания варягов и правления Рюриковичей до реформ Петра I и последующих императоров. Описаны религиозная жизнь, устройство православной церкви, монастыри и церковное искусство.
Отдельные главы посвящены ключевым регионам: Москве с её Кремлем, Санкт-Петербургу как имперской столице, Финляндии, Польше, Кавказу и Средней Азии (Хиве и Бухаре). Книга содержит богатый материал о быте, праздниках (Масленица, Пасха), традициях чаепития, а также о состоянии экономики, промышленности и транспорта (включая строительство Транссибирской магистрали). Завершается обзор статистическими данными о населении, административном устройстве и политическом положении империи на начало XX века, отражая состояние страны в предреволюционный период.
