«Наука из кресла»

Эта интересная практическая попытка увеличить запас угрей в Германии будет еще более оценена, когда я расскажу, что было обнаружено за последние двадцать лет относительно размножения, миграций и привычек обыкновенного пресноводного угря. С незапамятных времен было известно, что в первые месяцы каждого года миллионы молодых угрей длиной чуть более двух дюймов, называемых «эльверами» по-английски и «civelles» по-французски, плотной массой поднимаются вверх по эстуариям рек Европы. Они так плотно прижаты друг к другу, когда достигаются более узкие части потока, что тысячи могут быть извлечены из воды простым погружением ведра в ряды процессии. Недавно я получил несколько тысяч этих «эльверов» из Северна и выставил их в центральном дворе Музея естественной истории в Лондоне. Англосаксонское название «eel-fare» дается этому ежегодному походу или «заплыву» молодых угрей из моря в пресные воды.

Хотя жители берегов рек никогда не сомневались, что эльверы — это молодые угри, вылупившиеся из икры, отложенной родительскими особями в море, и «бегущие вверх», чтобы питаться и расти до зрелости в реках и ручьях внутри страны, сельские жители вдали от больших рек имеют странные представления о происхождении и размножении угрей. Они ловят крупных, упитанных угрей длиной в пару футов в стоячих прудах за сотни миль от моря, далеко от рек и на высоте более тысячи футов над уровнем моря. Они не имеют представления, что эти угри изначально «прибежали» как маленькие угри из моря, ни того, что многие из них пробираются через влажную траву и по наполненным дождем канавам обратно к рекам и к морю, когда им исполняется семь лет. Но теперь известно, что это факт. Точно так же, как есть рыбы, такие как лосось, которые «бегут вниз» к морю, чтобы питаться и расти большими, и «бегут вверх», чтобы размножаться в маленьких заводях и ручейках далеко от устья реки, так есть и другие рыбы, одной из которых является угорь, которые бегут вверх, чтобы питаться и расти, и бегут вниз, чтобы размножаться — то есть откладывать и оплодотворять свою икру в глубинах океана.

Рыбаки, работающие на речном промысле угрей (гораздо более ценимом за границей, чем в Англии), различают «желтых угрей» и «серебряных угрей» (см. Таблицу I напротив титульного листа). Мы также привыкли различать узкоголовых и широкоголовых угрей (вероятно, самцов и самок). Примечательным фактом, признаваемым как рыбаками, так и анатомами, было то, что нельзя было по-настоящему отличить самца от самки, или, действительно, когда-либо найти угря (то есть обыкновенного угря, в отличие от гораздо более крупного и хорошо известного морского угря), который был бы зрелым или, действительно, проявлял какие-либо признаки наличия внутри него икры или молок. Существует популярная легенда, что угри производятся путем «оживления» конского волоса. Иногда летом в реках внезапно появляется в больших количествах длинный, черный и очень тонкий нитевидный червь (называемый натуралистами Gordius), и сельские жители объявляют их конскими волосами на пути к превращению в угрей! Я помню внезапный рой их однажды летом в верховьях реки в Оксфорде. На самом деле это паразитические черви, которые живут внутри насекомых в течение части своей жизни и покидают их летом, переходя в воду. Причудливые верования о водных существах обычны, потому что не очень легко добраться до истины, когда она находится не просто на дне колодца, а на дне реки или глубокого моря! Рыбаки восточного побережья Шотландии, которые очень высокого мнения о своих собственных знаниях и интеллекте, верят, что маленькие белые морские желуди или скальные балянусы — это молодь блюдечек, которые живут бок о бок с ними, и с презрением относятся к тем, кто отрицает правильность того, что они считают очевидным выводом!

Несколько лет назад скандинавский натуралист Петерсен показал, что «серебряные» угри — это более поздняя стадия роста «желтых» угрей; что они приобретают серебристое покрытие, и что глаз увеличивается в размере — как своего рода «свадебное платье», непосредственно перед тем, как они спускаются в море для размножения. Я обязан доброте Петерсена цветными рисунками голов желтого и серебряного угря, воспроизведенными в Таблице I. Эти серебряные угри вылавливаются в некотором количестве у датского побережья и в устьях рек, двигаясь вниз; и Петерсен смог отличить самцов от самок, обнаружив все еще не полностью сформированные молоки и икру внутри серебряных угрей. Мало того, один из помощников Петерсена на Датской биологической станции обнаружил, что можно определить возраст угря по зонам или кольцам, видимым на его чешуе при исследовании под микроскопом, точно так же, как возраст деревьев можно определить по годичным кольцам роста в древесине. Большинство людей, даже если они знакомы с угрями, даже повара, которые снимали кожу с угря, не знают, что у них есть чешуя; но она есть — очень маленькая. Возраст других рыб был аналогичным образом установлен по ежегодным зонам роста, отмеченным на чешуе; и недавно было обнаружено, что возраст камбалы удобно определяется по зонам роста, формирующимся ежегодно на маленьких ушных камнях, которые мы находим в мешочке с жидкостью внутреннего уха. Боюсь, многие мои читатели удивятся, узнав, что у рыб есть внутренний слуховой аппарат, похожий на наш, а также что у них есть обонятельные органы и, в некоторых случаях, хорошо развитый язык!

Полученная таким образом возможность определять возраст угря привела к следующему знанию о них, а именно, что самки угрей не становятся «серебряными» угрями и не «бегут вниз», пока им не исполнится семь лет, а часто не раньше восьми с половиной лет, или даже иногда одиннадцати или двенадцати лет, когда они достигают почти 3 футов в длину. Самец угря становится «серебряным» (вместо «желтого») в более раннем возрасте — четыре с половиной года — и редко откладывает свой брачный порыв до семи или восьми лет. Самки того же возраста крупнее самцов; обычный размер для серебряных самок семи лет — чуть более 2 футов, а для серебряного самца того же возраста — 20 дюймов.

Дальнейшие факты, которые я собираюсь изложить относительно миграции и размножения обыкновенного угря, представляют большой интерес. Обыкновенные «желтые» угри наших прудов и рек, как мы видели, когда им от пяти до семи лет и более, надевают, так сказать, свадебное платье. Они становятся «серебряными» угрями и спускаются по рекам к морю. Там они производят свою икру. Молодые угри, произведенные таким образом, когда им всего 2 дюйма в длину, покидают море. Каждый год они поднимаются по эстуариям и рекам Европы как «эльверы» в огромных количествах, их процессия вверх по рекам известна как «eel-fare».

Некоторые угри, запертые в рвах и прудах, никогда не убегают — они становятся более или менее «серебряными» и беспокойными, но не могут выбраться. Другие выползают на берега в сырую, теплую погоду, когда пруды полны до краев, и через луга. Их иногда находят в их путешествии, когда они

“... have to pass

Through the dewy grass,”

и так к реке, и далее к свадебному пиру в глубоком море. Дело в том, что обычно угри обитают в больших количествах в реках и ручьях и не имеют трудностей с тем, чтобы добраться до моря, когда они взрослые. Те, кто, будучи молодыми эльверами, забрели далеко в затопленные пруды и водохранилища, — это эксцентричные духи, которые потеряли нормальный образ жизни; подобно членам колледжей в старые времена, они отрезали себя от брачного «бега вниз», но у них есть компенсации в виде спокойствия, обильной пищи и долгой жизни.

Мы теперь знаем, куда уходят серебряные угри, когда они бегут вниз по рекам. Они уходят в море, конечно; но мы знаем больше, чем это. Теперь было обнаружено, что они прокладывают свой путь на многие мили вдоль морского дна — в некоторых случаях на сотни миль — на глубину не менее 500 морских саженей. В Средиземном море им не нужно далеко идти, ибо рядом с сушей есть очень глубокая вода, и профессор Грасси нашел доказательства их присутствия в глубинах Мессинского пролива. Но угрям рек, которые впадают в Северное море и Ла-Манш, приходится идти гораздо дальше; они должны идти прямо к глубокой воде Атлантики, у западного побережья Ирландии. Это ближайшая точка, где можно коснуться 500 саженей; такой глубины нет ни в Северном море, ни в Ла-Манше. Они никогда не возвращаются, и никто еще не отследил их в их путешествии к глубокой воде. Тем не менее мы знаем, что они идут туда и откладывают там свою икру, и что из этих отдаленных твердынь новое поколение угрей, рожденных в «темных неизведанных глубинах океана», возвращается каждый год миллионами в виде маленьких «эльверов» в реки, из которых их родители выплыли в серебряном свадебном платье. Скоро, у нас есть основания надеяться, с помощью подходящих глубоководных сетей мы перехватим в Ла-Манше некоторых серебряных угрей на их пути к атлантическим глубинам. Они должны идти в огромных количествах, и все же никто еще не наткнулся на них. Как же тогда мы знаем, что серебряные угри когда-либо уходят в эту 500-саженную бездну?

Рис. 6. — Молодые стадии обыкновенного угря, нарисованные в натуральную величину профессором Грасси. A, Leptocephalus, прозрачная стадия. D, эльвер, или молодой угорь, который окрашен и гораздо меньшего размера, чем прозрачное, бесцветное существо, в результате изменения которого он производится. Именно эльвер плавает миллионами вверх по нашим рекам. B и C — промежуточные стадии, показывающие постепенное превращение A в D.

[Примечание транскрибатора: Оригинальное изображение «A» имеет длину приблизительно 2¾ дюйма (7 см) и ширину ½ дюйма (1,25 см).]

Ответ следующий: Очень любопытная, бесцветная, прозрачная, абсолютно стекловидная маленькая рыбка длиной 2½ дюйма, продолговатая и листовидная по форме, была известна много лет как редкость, которую время от времени ловили, по одной штуке, плавающей у поверхности в летних морях (Рис. 6). Я имел обыкновение получать ее в Неаполе время от времени много лет назад, и ее иногда ловили в Ла-Манше. Она известна под названием «Leptocephalus». Помещенная в стеклянную банку, полную морской воды, она почти невидима из-за своей прозрачности и отсутствия цвета. Даже ее кровь бесцветна. Только глаза окрашены, и их видишь как два изолированных черных шара, таинственно движущихся вправо и влево, когда невидимая призрачная рыба плавает вокруг. Двадцать лет назад один из них, содержавшийся в аквариуме в Роскоффе, в Бретани, постепенно уменьшился в ширине, стал цилиндрическим, окрашенным и непрозрачным и принял полные характеристики молодого угря! Короче говоря, эти Leptocephali были найдены двенадцать лет назад в больших количествах в глубокой воде (400 саженей) Мессинского пролива итальянскими натуралистами Грасси и Каландруччо, и они убедительно показали, что они были молодой фазой — головастиком, так сказать — угрей. Они показали, что разные виды угрей — морские угри, мурены и обыкновенный угорь — имеют каждый свой собственный вид прозрачной «Leptocephalus-молодой-фазы», живущей в, но также и над очень глубокой водой, в которой они вылупляются из яиц родительских особей. Молодь Leptocephalus, когда вылупляется, быстро растет и поднимается почти к поверхности непосредственно над глубокой водой, и их ловят на глубинах от десяти до ста саженей. Чтобы стать «эльверами», или молодыми угрями, они должны претерпеть большое изменение формы и цвета и фактически уменьшиться в объеме — процесс, который теперь был полностью наблюдаем и описан. Неудивительно, что их истинная природа не была сначала распознана. Доказательством того, что серебряные угри Северной и Западной Европы спускаются к 500-саженной линии у ирландского побережья, чтобы отложить свою икру, является то, что датский натуралист Шмидт и его спутники обнаружили там два года назад, над этими великими глубинами (и больше нигде), используя специальный вид мелкоячеистой траловой сети, многие тысячи плоских, стекловидных «Leptocephalus-молодой-стадии», или головастиков обыкновенного угря, и проследили их оттуда до их входа в различные реки. Они показали, что Leptocephali постепенно превращаются на пути к суше в угреподобных «эльверов».

Реки, ближайшие к глубокой воде, такие как те, что открываются на западном побережье Ирландии и на испанском и французском берегах Бискайского залива, получают своих эльверов, «бегущих вверх», уже в ноябре, декабре и январе. Чем дальше река, тем дальше эльверам приходится путешествовать из глубоководного питомника, так что в Дании они не появляются до мая. Не самая любопытная часть миграции угря — это проход молодых эльверов в более высокие части рек и отдаленные ручьи. Их иногда видят в ста милях от моря, фактически извивающимися в количествах вверх по лицу влажной скалы или стены высотой десять или пятнадцать футов, подталкивающими друг друга снизу вверх, чтобы преодолеть препятствие и достичь более высоких вод, как японские солдаты у форта. Я нашел их (так давно, что я колеблюсь назвать дату — это был год холеры в Лондоне, за которым последовала великая война) в маленьком ручейке, который спускается со скалы в Экклсборне, близ Гастингса, рядом с коттеджем, который в то время часто посещал Дуглас Джерролд. Они извивались во влажной траве и переливе струйки в 150 футах над берегом, в двух шагах ниже. Они должны были выйти из моря, привлеченные крошечной нитью пресной воды, входящей в него в этом месте.

Дунай и его притоки не содержат угрей, хотя реки, которые открываются в Средиземное море, хорошо ими заселены. Это предполагается из-за того факта, что Черное море не предоставляет подходящего места для размножения, и что путь через Дарданеллы закрыт для угрей по какому-то естественному закону, как он был закрыт для военных кораблей по договору. Вероятно, однако, будет обнаружено, что геологические изменения в области моря и суши тесно связаны с миграциями угря, и что угорь изначально является морской рыбой, которая в отдаленные века не путешествовала далеко от глубоких вод. Его постепенно приобретенная привычка бежать вверх по пресным водам, чтобы питаться, привела его шаг за шагом к частому посещению определенных рек, которые стали (из-за изменений суши и моря) неудобно отдаленными от его исконных мест обитания. Интересный вопрос заключается в том, существовали ли в не очень отдаленный период, когда существовала непрерывная суша, соединяющая Англию с Францией, а Темза и Рейн имели общее устье, открывающееся в Северное море, угри в области, осушаемой этими двумя реками; и, если так, по какому маршруту они проходили как серебряные угри к глубокому морю, и по какому маршруту новые поколения молодых угрей, вылупившихся в глубоком море, путешествовали к Темзе и Рейну. Кажется наиболее вероятным, что в те дни в Темзе и других реках Северного моря не было угрей.

Нашим нынешним знанием романтической истории обыкновенного угря наших собственных рек мы обязаны в значительной части работе, проделанной Международным комитетом по исследованию Северного моря. Кто бы мог когда-либо вообразить, когда он ловил извивающегося угря на крючок и червя, брошенного в стоячий пруд в Мидлендсе, что это грязное существо пять или шесть лет назад жило как стекловидное листовидное чудо в глубинах Атлантики, в ста милях от Ирландии? Кто бы мог мечтать, что оно проделало весь этот долгий путь своими собственными усилиями и, вероятно, если бы не было поймано на крючок, извивалось бы однажды летней ночью из пруда, через влажные луга, в канаву, и так к реке, и обратно к морю, и к далекому оргиастическому пиру в темных соленых водах океанского дна, к завершению своей жизни и своему странному, таинственному концу?

Есть два момента интереса, которые следует упомянуть в отношении рек Дунай и Темза в связи с угрями. У меня есть достоверные сообщения об очень редком появлении угрей в ручьях, связанных с Дунаем. Поскольку молодые эльверы не поднимаются по Дунаю, откуда берутся эти редкие экземпляры? Нет сомнений, что они проложили свой путь индивидуально в «систему» Дуная путем миграции через каналы или канавы из притоков Рейна или Эльбы. Подобное объяснение должно быть предложено для угрей, которые в настоящее время населяют Темзу. Я не могу найти никаких доказательств существования сегодня «eel-fare» — то есть «бега вверх эльверов» — в реке Темзе. Вероятно, примерно в то же время, когда грязное отравление воды Темзы лондонскими сточными водами и химическими заводами положило конец подъему лосося (около 1830 года), вход мириадов роев молодых угрей в их ежегодной процессии из моря также прекратился. Эльверов ловили и делали из них рыбные котлеты в Лондоне до девятнадцатого века, точно так же, как их делают сегодня в Глостере. Было бы интересно узнать точно, когда они перестали появляться в Темзе. Любопытным фактом, однако, является то, что молодые угри — не такие маленькие, как «эльверы», а от трех дюймов в длину и выше — ловятся близко над Лондоном даже сегодня. Четыре года назад я получил некоторое количество этого маленького размера из Теддингтона. Возникает вопрос, представляют ли эти экземпляры просто небольшое количество эльверов, которым удалось проплыть через грязную воду Лондона и выйти в более чистую часть реки выше. Это маловероятно. Более вероятно, что они попали в Темзу, путешествуя вверх по другим рекам, таким как Эйвон, которые соединены прокопами с притоками Темзы. Но это, безусловно, примечательно, что угри длиной всего три дюйма — и, следовательно, очень молодые — смогли добраться не просто «в» Темзу (в верхние части которой, без сомнения, многие таким образом путешествуют и остаются во время роста), но фактически «вниз» по Темзе так далеко в направлении ее приливной воды, как шлюз Теддингтон. Экземпляры из Теддингтона были помещены мной в Музей естественной истории.

X СОВРЕМЕННЫЕ ЛОШАДИ И ИХ ПРЕДКИ

Постоянно растущее развитие автомобильного движения приводит к размышлениям о том, какова будет в ближайшем будущем судьба лошади. Какова ее история в прошлом?

Почти во всех случаях представляет большую трудность проследить животных и растения, которые человечество одомашнило или культивировало, до исходного дикого вида, от которого они произошли. В последнее время мы получили новые знания о происхождении одомашненных пород лошади. Общепризнано, что монгольская дикая лошадь представляет собой основной вид, от которого произошли лошади Европы и те, что были завезены европейцами в Америку. Эта дикая лошадь была ранее известна как обитающая в киргизских степях и называлась тарпаном. Она вымерла там около семидесяти лет назад. Местные жители того района утверждали, что чистую породу можно встретить только дальше на восток, в пустыне Гоби в Центральной Азии. Сам тарпан проявлял признаки смешанной крови, имея мышастую масть, что является верным признаком скрещивания среди лошадей. Пржевальский, русский путешественник, был первым, кто получил экземпляры чистокровной дикой лошади пустыни Гоби, которая до сих пор существует. Живые экземпляры были привезены в Европу, и некоторые находятся во владении герцога Бедфордского. Самка чучела выставлена в Музее естественной истории, а также скелет и черепа. Лошадь Пржевальского, или монгольская дикая лошадь, небольшого роста, около двенадцати ладоней в холке. Основание хвоста короткошерстное, грива короткая и стоячая, без челки. Цвет тела желто-буланый, грива и хвост черные, как и нижняя часть ног, и есть темная полоса вдоль спины. Морда у чистокровных экземпляров белая. Голова относительно большая, а морда толстая и относительно короткая. Очень определенный характер проявляется в большом размере и относительной длине ряда щечных зубов, будучи на одну треть больше, чем тот же ряд зубов у дартмурского пони того же роста.

Очень интересный факт, который во многом подтверждает мнение о том, что европейская одомашненная лошадь происходит от монгольской дикой лошади, доходит до нас самым поразительным образом из некоторых древнейших записей человеческого рода. На юге Франции содержимое пещер, ранее населенных людьми, было выкопано и изучено с возрастающей тщательностью и точностью в последние годы, хотя впервые исследовано пятьдесят лет назад. Подобные пещеры, хотя и не столь богатые свидетельствами человеческого присутствия, были исследованы в Англии (Кентская пещера в Торки и другие). Поразительный факт теперь стал совершенно ясен: эти пещеры были населены людьми недюжинных способностей от 50 000 до 250 000 лет назад, когда костяные гарпуны, кремневые ножи, кремневые скребки и костяные копьеметалки были главными используемыми видами оружия, когда эти острова были прочно соединены с европейским континентом, когда ледниковый щит, попеременно отступающий и расширяющийся, покрывал всю Северную Европу, и когда мамонт, носорог, гиена, лев, медведь, бизон, великий бык, лошадь, а позже северный олень населяли землю и были объектами охоты, поедались и использовались ради их костей, бивней и шкур этими древними людьми. Я вернусь к этой теме в более поздней статье (страница 371), но сейчас хотел бы лишь сказать, что это такая же достоверная и хорошо установленная глава в истории человека, как и история древних египтян, которые на самом деле довольно современны (датируются максимум 8000 лет) по сравнению с этими пещерными людьми 50 000 лет назад и еще более ранними расами, которые предшествовали им в Европе.

Кости животных, убитых и съеденных пещерными людьми, найдены в некоторых случаях в огромных количествах. В одной местности во Франции кости целых 80 000 лошадей (которые были приготовлены и съедены) были выкопаны и подсчитаны! Самое удивительное и необычайное в этих пещерных людях то, что они вырезали полные округлые скульптуры, горельефы, барельефы и линейные гравюры на бивне мамонта, на оленьем роге, на костях и на камнях — линейные гравюры являются самыми поздними по дате, как показано их положением в отложениях на полу пещер, которые часто достигают двадцати или тридцати футов в толщину! Мало того, эти резные фигурки часто являются настоящими произведениями искусства, чрезвычайно хорошо нарисованными и демонстрирующими не просто детское усилие, а работу, которая была сделана с намерением и контролем разума художника.

Огромное количество этих резных фигурок сейчас известно. У меня перед глазами одна из самых последних публикаций на эту тему — серия таблиц, показывающих резные фигурки, собранные из пещер в Пиренеях, Дордони и Ландах мсье Пьеттом, который недавно скончался. Я изучил его коллекцию и другие коллекции того же рода в великом Музее Сен-Жермен под Парижем. У нас в Лондоне есть некоторые из ранних коллекций, и особенно коллекция виконта де Ластика, для покупки которой мой старый друг сэр Ричард Оуэн отправился в Дордонь зимой 1864 года. Многие животные, а также некоторые человеческие существа (Рис. 7), представлены в этих резных фигурках — сам мамонт, вырезанный на куске его собственного бивня, находится среди них, и довольно много представляют лошадь (Рис. 8). Теперь это факт, что резные фигурки лошадей того периода несомненно представляют лошадь, которая идентична по пропорциям, форме головы, гривы и хвоста монгольской дикой лошади и отличается в этих пунктах от современных европейских лошадей или от арабской лошади.

Рис. 7. Рисунок (в натуральную величину) резьбы по слоновой кости (полностью объемной) женской головы. Экземпляр был найден в пещере Брассемпуи, в департаменте Ланды. Он относится к самому раннему периоду оленя, и прическа или головной убор на нем примечательны.

[Примечание составителя: оригинальное изображение имеет высоту около 1½ дюйма (4 см) и ширину ¾ дюйма (2 см).]

Рис. 8. Рисунок (в натуральную величину) полностью объемной резьбы по оленьему рогу, изображающей голову ржущего коня. Голова напоминает голову монгольской лошади. Это одна из самых художественных резных работ пещерных людей, обнаруженных на сегодняшний день. Она относится к палеолитическому веку (ранний период оленя), ей, вероятно, не менее пятидесяти тысяч лет. Она была найдена в пещере Мас-д’Азиль, Арьеж, Франция, и сейчас находится в музее Сен-Жермен.

[Примечание составителя: оригинальное изображение имеет ширину около 2¼ дюйма (5,5 см) и высоту 1 дюйм (2,5 см).]

До открытий М. Пьетта считалось, что, хотя пещерные люди убивали, ели и рисовали лошадь тех далеких времен, они не приручали ее, не надевали на нее недоуздок или уздечку и не использовали ее. Однако некоторые резные изображения, представленные М. Пьеттом, не оставляют сомнений в том, что пещерные люди надевали уздечку на голову и морду лошади. Эти резные изображения (рис. 9) показывают скрученный ремень, надетый вокруг носа и проходящий рядом с углом рта, где возможно, хотя и не точно, было вставлено «удило». К этому основному охватывающему ремню прикреплены четыре скрученных шнура (по обе стороны головы), которые идут горизонтально назад, а два нижних из них соединены плоской пластинчатой деталью, которая украшена. Весь аппарат дополнительно соединен со скрученным шнуром с каждой стороны, который идет к затылку, но на резном изображении не показано, что с ним происходит. Таким образом, становится ясно не только то, что пещерные люди этих отдаленных эпох были замечательными художниками, но и то, что они укрощали лошадь и надевали на нее узду.

Рис. 9. Рисунок (в натуральную величину) плоской резьбы по плечевой кости, изображающей голову лошади, с показом скрученной веревочной уздечки и упряжи. a, по-видимому, представляет собой плоскую украшенную полосу из дерева или кожи, соединяющую стягивающий ремень b с другими частями c и d. Этот экземпляр происходит из пещеры Сен-Мишель-д’Ариди и относится к периоду оленя. Этот и другие подобные ему экспонаты находятся в музее Сен-Жермен.

[Примечание составителя: оригинальное изображение имеет ширину около 1¾ дюйма (4,5 см) и высоту 1¼ дюйма (3 см).]

Некоторые гравюры с изображением голов лошадей, по-видимому, указывают на существование наряду с более распространенной формой лошади с более узкой, более сужающейся мордой, и, возможно, это связано с появлением даже в тот отдаленный период другой породы, отличной от северной или монгольской дикой лошади. То, что это смешение отдельной и более стройной лошади с северной лошадью происходило неоднократно в исторические времена, является общеизвестным фактом. Вопрос в том, когда это произошло впервые и откуда взялась более стройная лошадь? В более поздние времена мы знаем эту более статную породу как арабскую и берберийскую, и привнесение их крови в разное время в более северное поголовье хорошо установлено. Последним крупным историческим случаем такого смешения является выведение английской чистокровной верховой лошади в восемнадцатом веке такими производителями, как Дарлей Арабиан, Годольфин Барб и Брайерли Терк, чья кровь передается современным скаковым лошадям через великих исторических производителей: Ирода, Матчема и Эклипса, предков практически всех современных скаковых лошадей.

Лошадь более южного происхождения, таким образом признанную отличной от доисторической европейской лошади, теперь удобно называть южной или арабской лошадью. Существуют определенные любопытные структурные особенности, которые, по-видимому, отличают этих лошадей и их потомство, даже когда их линия смешивается с линией более северной лошади. Вероятно, со времен пещерных людей велась селекционная работа по разведению лошадей, благодаря чему во многих породах размер значительно увеличился. Важным фактом является то, что английская скаковая лошадь никогда не отбиралась и не разводилась по «статям» (как крупный рогатый скот и овцы), а всегда по результатам выступлений на ипподроме. Таким образом, становится чрезвычайно интересным вопросом увидеть, какие изменения заводчик чистокровного поголовья произвел бессознательно — каковы различия между скаковой лошадью сегодня и той, что была 50, 100 и 150 лет назад. На это мне указал покойный герцог Девоншир как на причину поддержки моего предложения собрать и поместить в Музей естественной истории черепа, кости конечностей, копыта и другие неразрушимые части великих скаковых лошадей (и других пород), а также изготовить очень точные уменьшенные модели таких лошадей, чтобы мы могли через несколько лет сравнить пропорции и структуру, достигнутые в настоящее время, с более поздними изменениями, которые неизбежно и бессознательно вызывает постоянный отбор крови победителей при разведении. Такая коллекция была начата мной в музее, но она нуждается в помощи владельцев лошадей — как в передаче музейных экспонатов, так и в оплате изготовления точно уменьшенных моделей компетентными художниками. Она уже включает черепа Стоквелла, Бенд Ора и Ормонда, а также несколько тщательно выполненных уменьшенных моделей знаменитых лошадей. Нет сомнений, что английская скаковая лошадь увеличилась в размерах. Сегодня это более крупное животное, чем 200 лет назад, и мнение лучших экспертов заключается в том, что в среднем она прибавляла по дюйму в холке каждые двадцать пять лет. У скаковой лошади гораздо более длинная бедренная кость и плечевая кость (по отношению к остальной части ноги), чем у тяжеловоза, и вполне вероятно, что эта длина постоянно увеличивалась за счет отбора победителей для разведения.

Существуют и другие моменты, представляющие научный интерес в отношении современных лошадей и их предков, которые проиллюстрированы ценными экземплярами и препаратами, помещенными мной в Музей естественной истории.

Все те волосатые теплокровные четвероногие, которые вскармливают своих детенышей молоком и поэтому называются млекопитающими, являются потомками небольших пятипалых предков размером со спаниеля. Это в равной степени относится к слону, горилле, лошади и быку. В песках и глинах, отложившихся со времен мелового моря, останки (кости и зубы) предков современных млекопитающих встречаются в большом изобилии. Эти пески и глины называются «третичными отложениями» и делятся на нижние, средние и верхние — в то время как мы признаем «посттретичными» (или четвертичными) более поздние гравийные и пещерные отложения, в которых были найдены останки и оружие пещерных людей. Третичные отложения состоят из серии пластов толщиной около 3000 футов, и на их отложение ушло несколько миллионов лет — никто не может сказать, сколько именно.

ГИППАРИОН ЛОШАДЬ

Рис. 10. Слева: передняя нога предка лошади, гиппариона, с тремя пальцами; справа: вид сзади длинной кости ноги современной лошади с рудиментами внешних пальцев, называемыми грифельными костями.

В верхнем третичном периоде мы находим останки своего рода лошади (гиппариона) с хорошо развитыми «боковыми пальцами» (как у свиньи) по обе стороны от большого центрального пальца (рис. 10). В среднем третичном периоде мы находим более мелких предков лошадей с тремя пальцами почти одинакового размера, а в нижнем третичном периоде — предка лошади размером с фоксхаунда (гиракотерий), с четырьмя пальцами на передней ноге и тремя на задней. Очень близким к нему по общим характеристикам является другое мелкое вымершее животное той же эпохи, с пятью пальцами на каждой ноге. По мере того как количество и размер пальцев уменьшались, оставляя в конце концов только большой центральный палец (по мере нашего продвижения от мелких предков к крупной современной лошади), менялись и коренные зубы. Сначала они имели неглубокие коронки и разделенные корни, и на коронке было четыре выступа, которые мало стирались или вовсе не стирались в течение жизни. Но по мере того как лошадь становилась крупнее и начинала питаться грубой, стирающей зубы травой, ее зубы становились глубже и продолжали расти в течение долгого времени, в то время как коронка стачивалась твердой пищей, а при поперечном разрезе обнаруживался любопытный сложный узор из-за обнажения неровных бугров коронки. Тем временем размер и пропорции предков лошади менялись до тех пор, пока, побыв свиноподобными, а затем тапироподобными, они не приобрели идеальную форму и размер для быстрого и длительного передвижения по твердым, поросшим травой равнинам. Лошади и другие крупные животные должны бегать не только для того, чтобы спастись от преследования плотоядными врагами, но и для того, чтобы дойти, прежде чем умереть от жажды, от региона, внезапно высохшего из-за засухи, до региона, где есть вода. Многие тысячи диких животных ежегодно погибают от локальных засух в Африке. Никакие мелкие животные не могут существовать в регионах, подверженных внезапным засухам.

Трехпалые лошади, подобные верхнетретичному гиппариону, иногда рождаются как «уродства» у обычных лошадей в наши дни. У всех лошадей есть остаток пальца по обе стороны от большого центрального пальца — в виде грифельных костей, скрытых под кожей. У некоторых пород, например, у лошадей породы «шайр», которые имеют огромные волосатые ноги, соответствующие их огромной силе и весу, эти грифельные кости имеют тенденцию развивать три маленьких сустава пальцев, которые неподвижны, но очевидно являются «боковыми пальцами». Светоний сообщает, что Юлий Цезарь имел обыкновение ездить на любимом коне, у которого на каждой ноге было несколько пальцев с когтями, как у льва. Это было одно из упомянутых выше «уродств», возврат к предковому многопалому состоянию. Экземпляры, иллюстрирующие это и все остальное, что я здесь рассказываю о лошадях, а также многое другое, о чем у меня нет места рассказать, можно увидеть в Северном зале Музея естественной истории.

Рис. 11. Черепа лошадей и оленей, показывающие предглазничную ямку или чашу (pf) и ее отсутствие у монгольской лошади (лошади Пржевальского).

Трехпалый предок лошади, гиппарион, достигал приличных размеров (размером с крупного осла) и был сложен как современные быстрые однопалые лошади. В черепе перед глазницей гиппарион имеет сильно выраженное углубление в кости, длиной и шириной с куриное яйцо, по форме напоминающее половинку яйца, разрезанного вдоль (см. рис. 11, pf). Эти предглазничные полости известны у оленей, овец и антилоп; в них помещается железа, напоминающая слезную железу, которая сама по себе существует отдельно. Подобные «железы» обнаружены на ногах и голеностопных суставах овец и оленей. Жидкость, которую они выделяют, вероятно, имеет запах (не сразу заметный для человека), который помогает стаду держаться вместе или на определенных тропах, когда жидкость размазывается по траве. Примечательным фактом является то, что черепа дикой монгольской лошади и ископаемой лошади пещерных людей, как и черепа более распространенных европейских пород, не имеют следов этой предглазничной чаши или железы, которой обладал их трехпалый предок гиппарион. Нет их, собственно, и у ослов и зебр. Но южная лошадь, арабская, и все породы, в которые заметно вошла ее кровь — как, например, английский скакун (так называемая «чистокровная») и лошадь «шайр» (которая происходит от старой английской боевой лошади, при создании которой, безусловно, четыреста лет назад смешивались арабская кровь и тяжелое северное поголовье), как правило, действительно имеют хорошо выраженное, хотя и неглубокое, чашеобразное углубление перед глазницей! Фактически, как отметил г-н Лидеккер, наличие этой «предглазничной чаши» является доказательством происхождения ее обладателя от арабских предков. Многие экземпляры черепов лошадей, показывающие эту «чашу», выставлены в Музее естественной истории. Мы не смогли найти никаких следов железы, подобной «larmier» у оленей и «crumen» у антилоп, при исследовании мягких тканей, покрывающих эту полость у лошадей арабского происхождения, но не исключено, что отдельные случаи такого выживания когда-нибудь будут обнаружены. Очень интересным фактом в связи с этой вогнутостью и ее указанием на различие между северной (монгольской) и южной (арабской) лошадью является то, что в Индии была найдена ископаемая лошадь очень позднего третичного периода, настоящая однопалая лошадь, не гиппарион, у которой хорошо выражена предглазничная чаша, и, возможно, она является предком араба.

Нет очень большой разницы между дикой лошадью и дикими ослами и зебрами. Это отдельные «виды», но они будут скрещиваться и давать «мулов», которые в редких случаях, по-видимому, сами являются плодовитыми, хотя это сомнительно. Внутренние причины бесплодия мулов на самом деле не известны и не поняты. Мы также, по сути, не знаем реально и экспериментально, каковы причины плодовитости и бесплодия у нормально спаривающихся животных, включая человечество. Для современного государственного управления крайне важно, чтобы этот предмет изучался, и здесь есть огромное поле для экспериментальных исследований.

Явный признак различия между лошадью и другими видами рода Equus (а именно азиатскими и африканскими ослами и зебрами) обнаруживается в любопытных бородавчатых наростах [1] на ногах, которые называются «каштанами». Эти бородавчатые наросты, по-видимому, являются остатками в «засохшем» состоянии желез, подобных тем, что находятся на ногах оленей в аналогичном положении и выделяют слизистую жидкость. У новорожденных жеребят они иногда выделяют жидкость, а также, реже, у взрослых лошадей. Жидкость привлекает других лошадей (вероятно, своим запахом), а также заставляет собак вести себя тихо. У лошади один из этих бородавчатых «каштанов» находится выше запястного сустава (так называемого колена) на внутренней стороне передней ноги. И так же у всех ослов и зебр. Но у лошади (рис. 12) есть также похожий «каштан» на внутренней стороне каждой из задних ног, ниже пяточной кости, или «скакательного сустава». Этот каштан на задней ноге отсутствует у всех ослов и зебр. Это различие между лошадью и ослом может быть проверено моими читателями на любой дороге путем собственного наблюдения. Каштан на задней ноге также отсутствует у некоторых пород пони из Исландии и Гебридских островов. Его наличие и отсутствие интересны в связи с исчезновением лицевой железы или предглазничной железы у всех современных лошадей, ослов и зебр.

Рис. 12. Передние и задние ноги лошади и осла, чтобы показать «каштаны» и отсутствие этой структуры на задней ноге осла.

«Каштаны» лошади иногда ошибочно сравнивали с «подушечками» на ногах других животных и предполагали, что они являются остатками «подушечки» на каждой ноге, соответствующей внутреннему из трех пальцев гиппариона. Настоящим представителем у лошади главной подушечки ноги животных, которые не ходят (как лошадь) на самом кончике пальца, является небольшой нарост, называемый «эргот». Диаграмма, рис. 13, показывает, как этот эргот соответствует главной подушечке ноги трехпалого тапира, а значит, и собаки.

Рис. 13. Диаграмма нижней поверхности стопы собаки, тапира и лошади, показывающая, что роговой нарост ноги лошади, называемый «эргот», соответствует центральной «подушечке» двух других.

Отсутствие живых лошадей или каких-либо видов ослов или зебр на Американском континенте, когда он был впервые колонизирован европейцами в шестнадцатом веке, является очень странным фактом. Ибо мы находим огромное количество и разнообразие ископаемых останков вымерших лошадей как в Северной, так и в Южной Америке. Кажется возможным, что какая-то эпидемическая болезнь смела их со всего континента за не так много веков до прибытия европейцев — ибо в Южной Америке есть свидетельства сосуществования там особых видов лошадей с «индейскими» туземцами. Даже утверждается, что Кабот в 1530 году видел лошадей в Аргентине, которые были последними выжившими представителями местных южноамериканских видов. Также говорят, что арауканские индейцы Патагонии имеют особую породу пони, которая может частично происходить от местного южноамериканского поголовья. Мне никогда не удавалось достать череп этой породы или какое-либо подробное ее описание. Что совершенно точно, так это то, что в большой пещере Ультима-Эсперанса в Патагонии — из которой были получены волосатая кожа, сушеное мясо и кровь, а также неизмененный помет гигантского ленивца милодона — около восьми лет назад было найдено большое количество роговых копыт и зубов особой лошади, и они хранятся в Музее естественной истории вместе с останками гигантского ленивца. Состояние этих останков таково, что им не может быть много веков. Животные, по-видимому, были современниками ранней расы индейцев, которые использовали пещеру до прибытия европейцев. Череп одной и скелет другой из особых вымерших южноамериканских лошадей (называемых оногиппидиум и гиппидиум), которые дожили до позднего периода в Патагонии и, возможно, могли быть увидены Каботом, показаны в Музее естественной истории. Их кости находят в поверхностном гравии и песке пампасов.

Вернемся на мгновение к истории английской чистокровной верховой. По-видимому, в Англии в середине восемнадцатого века удачное новое вливание арабской расы в существующее поголовье (которое уже содержало немного арабской крови, смешанной с кровью северной расы) раз и навсегда создало очень совершенную и успешную породу. Эта порода получила от араба не скорость, а «выносливость» — вероятно, мощное сердце. Она получила от араба не размер, но скрещивание оказалось крупной лошадью. С тех пор она никогда не улучшалась дальнейшим прилитием арабской или южной крови. Отсюда (на первый взгляд) вводящее в заблуждение название «чистокровная». Это название не означает, что порода изначально не является «смесью», а то, что те лошади, которых так называют, являются чистопородными от удачного и замечательного смешения, которое сто пятьдесят лет назад было воплощено в великих производителях Матчеме, Ироде и Эклипсе.

СНОСКИ:

[1] Названия «маландер» и «саландер» были недавно применены зоологическими авторами, по-видимому, по недоразумению, к этим «мозолям» или «каштанам». Эти названия используются ветеринарными хирургами для описания болезненного состояния этой части ноги лошади (итал. «mal andare»), и не относятся к самому «каштану», который иногда называют «кастором».

XI СОПЕРНИК ЛЕГЕНДАРНОГО ДЕРЕВА УПАС

Мы в наши дни настолько привыкли к опасности для жизни и здоровья от крошечных, невидимых микробов и к тому, что прилагаем все свое мастерство, чтобы уничтожить их, что знание о существовании среди нас больших и красивых деревьев, которые могут вызывать и вызывают ужасные болезни и страдания одним своим присутствием, приходит как шок и порождает особое чувство незащищенности, даже большее, чем то, которое вызывают невидимые микроорганизмы. Ибо деревья, о которых я собираюсь рассказать, выращиваются в наших садах, с любовью ухаживаются у стен наших домов и вызывают восхищение красивыми осенними оттенками своих листьев. Тем не менее, теперь точно известно, что они являются причиной ужасных страданий и болезней у многих людей. Я рад, что могу предупредить своих читателей об этих растениях, и мне будет очень интересно узнать, окажется ли информация, которую я собираюсь дать, ценной в каком-либо конкретном случае.

Супружеская пара, мои друзья, около четырнадцати лет назад переехала жить в недавно построенный отдельный дом, стоящий в собственном саду, в окрестностях одного английского города. После того как они прожили там два года, у дамы развилась очень болезненная сыпь или экзема на лице, которая в течение нескольких недель вызвала необычайный отек глаз, носа и губ, сопровождавшийся образованием волдырей и повреждением кожи. Болезнь распространилась на тело и вызывала постоянную боль и соответствующую слабость. Ее лечащие врачи не могли ни вылечить, ни объяснить ее состояние. Через несколько месяцев она уехала из дома и полностью выздоровела. Но каждый год та же мучительная и обезображивающая болезнь нападала на нее (начинаясь в июне) и исчезала, как только она покидала свой дом, только чтобы вернуться, когда она возвращалась в него. Врачи называли ее недуг таинственной формой рожи и даже предполагали, что причиной является заражение крови. В течение долгих периодов она была настолько больна и испытывала такую сильную боль, что не могла видеть своих друзей, и ее жизнь временами была в опасности.

Два года назад еженедельная газета опубликовала рассказ, написанный корреспондентом, о болезни, от которой он страдал — точно совпадающей с той, что так много лет мучила жену моего друга. Этот автор заявил, что выяснил, что болезнь была вызвана действием яда, выделяемого лианой, которая росла на стенах его дома. Он предполагал, что это растение — девичий виноград; но обнаружил, что на самом деле это калифорнийская ядовитая лиана, называемая ботаниками Rhus toxicodendron. Ужасно ядовитая природа этого растения хорошо известна жителям Соединенных Штатов. Это одно из деревьев сумаха, другие ядовитые виды которого известны, в то время как более одного вида используется (особенно в Японии) для приготовления смолистого лака, который применяется в производстве «лакированных» изделий. Автор статьи в еженедельнике заявил, что он срубил и сжег ядовитую лиану, которая росла на стенах его дома, и что его страдания прекратились. Мой друг случайно прочитал этот рассказ и немедленно осмотрел свой собственный дом. Он обнаружил лиану, напоминающую девичий виноград, но имеющую три листочка или деления листа вместо пяти, растущую вокруг окна его гостиной и фактически распространяющую свои ветви и листья над окном спальни его жены. Он отправил образцы лианы в Кью, где она была немедленно идентифицирована как Rhus toxicodendron, или американская ядовитая лиана, или ядовитый плющ. Он распорядился удалить и сжечь растение, и, за исключением легкого приступа в июле, несомненно, вызванного фрагментами листьев, все еще разносимыми в виде пыли, его жена восстановила свое здоровье.

Я внимательно изучил этот вопрос и обнаружил, что (по-видимому, по неведению) садоводы в Англии продавали экземпляры ядовитой лианы для посадки в качестве вьющихся растений под названием Ampelopsis Hoggii. Мелколистный девичий виноград с самоприкрепляющимися усиками известен как Ampelopsis Veitchii и, как и более крупный девичий виноград (A. quinquefoliata), совершенно безвреден. Ядовитая лиана — это вовсе не Ampelopsis, даже не одно из Vitaceae или семейства виноградных, как этот род. Это сумах или Rhus, и он принадлежит к отдельному семейству, Terebinthaceae. У него трехраздельный лист, а не пять листочков, как у крупного девичьего винограда, и не маленький трехконечный лист, как у Ampelopsis Veitchii. У Veitchii лист также часто разделен на три листочка, но черешок среднего листочка относительно не такой длинный, как у ядовитой лианы. Различия и сходства в листьях этих растений показаны на прилагаемой иллюстрации (рис. 14), которая была подготовлена для этой книги по реальным образцам.

Жители Соединенных Штатов настороже в отношении этого растения, зная о его ужасных свойствах. Сэр Уильям Тизелтон-Дайер, бывший директор садов Кью, говорит мне, что экземпляры «американской ядовитой лианы» выращиваются в саду в Кью и что он присутствовал, когда американские посетители (дамы) буквально кричали от ужаса при виде ее и убегали от нее, как от бешеной собаки. Зафиксировано несколько случаев таинственного отравления, вызванного этим растением в Англии; но оно странно незнакомо практикующим врачам — фактически, практически неизвестно им, хотя я выяснил, что многие англичане, особенно дамы, в течение нескольких лет были жертвами его неожиданного влияния.

В Гарвардском университете в Кембридже, штат Массачусетс, совсем недавно провели тщательное исследование ядовитой лианы в лаборатории со следующими результатами: яд — это масло, фиксированное масло, а не летучее, как мы могли бы вообразить из-за его таинственного действия на расстоянии. Масло присутствует во всех частях растения, даже в тонких волосках и кутикуле листа. Его можно извлечь с помощью эфира, и оно является одним из самых вирулентных раздражителей из известных, обладая очень любопытным проникающим и стойким действием и вызывая сильную боль и разрушение тканей при попадании на кожу в количестве настолько ничтожном (одна тысячная миллиграмма в двух каплях оливкового масла), что это выходит за рамки повседневного языка. По-видимому, оно обычно попадает в глаза, нос, на губы и кожу лица и тела через пальцы, которые коснулись листа или фрагментов листа в виде порошка. Мертвый лист зимой все еще сохраняет масло, и крошечные пылевидные частицы могут переносить его. Лечение заключается в промывании мылом, маслом и эфиром на ранней стадии приступа — при этом особое внимание уделяется очистке пальцев от любых мельчайших следов масла, прилипших к ним.

Рис. 14. Рисунки, примерно в половину натуральной величины, листьев обычного пятилистного девичьего винограда (1 и 2), цепляющегося «Ampelopsis Veitchii» (3 и 4) и ядовитой лианы, Rhus toxicodendron (5 и 6). По образцам из Ботанического отдела Музея естественной истории. Обратите особое внимание на большую длину черешка центрального листочка у ядовитой лианы. Обратите также внимание, что обычный девичий виноград иногда имеет только три листочка (2) вместо пяти, а «Veitchii» имеет либо три листочка, как на 3, либо листочки, объединенные в один трехконечный лист, как на 4.

[Примечание составителя: оригинальное изображение имеет высоту около 5½ дюйма (14 см) и ширину 3½ дюйма (8,5 см) в общей сложности.]

Яд ядовитой лианы действует только на ограниченное число людей, многие люди совершенно невосприимчивы. В то же время эффект на восприимчивых людей, по-видимому, усиливается с каждым новым приступом; даже после полного удаления ядовитой лианы и ее пыли из близости к восприимчивому человеку, он или она склонны в течение некоторого времени — из-за сохранения следов масла на коже или одежде — иметь легкие приступы. Согласно автору, который два года назад дал в Spectator отчет о своем собственном случае, первым симптомом приступа почти неизменно является покраснение и раздражение век, сопровождающееся дрожью. Через несколько часов веки закрываются, черты лица становятся неузнаваемыми, а кожа покрывается маленькими волдырями. Затем губы сильно опухают, как и железы шеи. Через четыре дня поражаются руки и кисти, каждый палец выглядит так, будто он ужасно ошпарен, и требует отдельной повязки. Затем иногда вовлекаются нижние конечности. Через десять дней приступ проходит, оставляя пациента в жалком состоянии слабости, чтобы отрастить новую кожу и оправиться от других болезненных последствий отравления. Но приступ не дает иммунитета; несчастная жертва (которая не знает причины своих страданий) может, и часто получает, новую дозу яда, как только выздоровеет, и весь курс болезни приходится проходить снова. Если этот рассказ попадет в руки кого-то, кто невольно отравляется американской ядовитой лианой и, таким образом, может быть спасен тем, что я написал, от дальнейших страданий, я буду очень доволен.

Существует очень мало растений, обладающих способностью распространять яд вокруг себя; обычно необходимо коснуться или съесть части растения, прежде чем оно сможет оказать какое-либо ядовитое действие. История восемнадцатого века о дереве упаса на Яве, которое, как гласили легенды, наполняло всю долину своими ядовитыми испарениями и вызывало смерть животных и птиц на расстоянии пятнадцати миль, теперь известна как романтический вымысел. Упомянутое дерево — это просто дерево с ядовитым соком, который извлекался и использовался более дикими народами Явы в качестве яда для стрел. Утверждается, что одна из крапив тропической Индии обладает настолько сильным ядом и таким его количеством в волосках на своей поверхности, что исследователи получали травмы, просто приближаясь к ней, при этом оторвавшиеся волоски, вероятно, плавали в воздухе и попадали в глаза, нос и горло любого, кто приближался к ней. Яд ядовитых жал как растений, так и животных в последние годы был в некоторой степени изучен. Любопытно, что существует относительно мало растений, которые жалят, по сравнению с количеством и разнообразием животных, которые это делают. С другой стороны, существует огромное количество растений, которые ядовиты для человека при употреблении в пищу, но очень мало животных, которые таковы.

Моим читателям будет интересно узнать, что в результате публикации вышеприведенного рассказа о «ядовитой лиане» или «ядовитом плюще» я получил более пятидесяти писем и коробок с листьями. В садах Кью было сделано почти сто обращений с просьбой об идентификации листьев. Доля случаев, в которых мне присылали листья настоящего ядовитого плюща (Rhus toxicodendron), по-видимому, такая же, как та, которую наблюдали в Кью — только два образца присланных мне листьев были листьями настоящего ядовитого плюща. Следовательно, мы можем сделать вывод, что растение не было очень широко завезено в эту страну, и, вероятно, в Англии существует не так много сотен случаев болезненного недуга, который оно может вызывать у определенных людей. Однако я получил информацию о нескольких случаях этого отравления из разных частей страны, которые либо сейчас находятся на лечении, либо были вылечены, и в некоторых случаях ядовитый плющ был обнаружен как причина благодаря описанию, которое я опубликовал. Безусловно, верно, что болезнь, вызываемая этим растением, поражает только небольшую часть тех, кто с ним контактирует, и возможно, что растение более вирулентно в некоторые сезоны и на некоторых почвах, чем в других. В Соединенных Штатах, даже в окрестностях Нью-Йорка, это реальная опасность, и она признается таковой, но, как следует из письма, которое я цитирую ниже, причина страха, который «ядовитый плющ» вызывает в Штатах, зависит от того факта, что это там не просто садовое растение, а оно растет диким в большом изобилии в лесах, посещаемых отдыхающими и любителями дикой природы лесов и озер. Ядовитая природа родственных видов Rhus, используемых для производства «лака» или политуры, признается японцами и другими, кто готовит этот продукт и должен обращаться с растением — они носят перчатки, чтобы защитить руки.

Показывая, какие неприятности доставляют «ядовитый плющ» и «ядовитый дуб» (другой вид Rhus или сумаха) в Соединенных Штатах, я процитирую письмо, которое получил от американской дамы, хорошо известной в лондонском обществе. Она говорит: «Я знала, страдала и боролась с ядовитым плющом в Америке с моих самых ранних лет, когда моя бедная мать лежала днями с ослепшими и опухшими глазами, собрав его по неосторожности. «Ядовитый плющ», как мы его называем, — это проклятие сельской жизни, вне чисто искусственных и культивируемых садов, и даже там он проникает незаметно». Она описывает красивое фермерское поместье на озере Шамплейн, на канадской границе, где она и ее семья проводили много недель летом, чтобы насладиться прелестями полного уединения в дикой, нетронутой местности: «Единственным и единственным недостатком места было, — пишет она, — неисчерпаемое количество ядовитого плюща. Нашей первой обязанностью было научить моих двух дочерей и их гувернантку, как отличать его и избегать контакта с ним. Единственным и единственным правилом было то, что ядовитый плющ имеет гроздья из трех листочков (средний листочек с более длинным черешком, Э.Р.Л.), тогда как древогубец (не английский древогубец, который является вьюнком, Э.Р.Л.), или, как вы называете его, «девичий виноград», имеет пять листочков в грозди. Каждую тропинку, которую мы часто и обязательно использовали, например, тропинку к лодочному сараю и к бухте, где стоял купальный домик, мы расчищали от Rhus на достаточную ширину, но в лесах вечная бдительность была ценой безопасности. Выкорчевать и сжечь — единственный способ уничтожить его, но, конечно, это влечет за собой опасность для того, кто выполняет работу, потому что контакт с использованной лопатой и с одеждой, которая касалась плюща, может передать яд. Фермер и сельские жители вокруг заявляли, что пары от горящего растения могут и действительно отравляют тех, кто ими дышит. Мы обычно загоняли стадо овец в наиболее используемые части. Они предпочитают ядовитый плющ траве и жадно съедают каждый лист в пределах досягаемости в живой изгороди или на тропинке. Но это, конечно, была лишь временная безопасность, так как растение очень цепко держится за жизнь. Лично у меня был самый прискорбный опыт одно лето. Я могу только предположить, что мое платье, хотя и очень короткое для прогулок по лесу и холмам, задело ядовитое растение, а затем, когда я раздевалась, пришло в контакт с моей кожей. Обе ноги покрылись сыпью, в конечном итоге развились пустулы, и агония зуда, жжения и боли была неописуемой. Первым применяемым средством обычно является частое использование ванн с какой-либо щелочью, обычно обычной содой. Со мной это было совершенно неадекватно, и врач тщательно покрыл пораженные части толстым слоем висмута и забинтовал их, чтобы исключить весь воздух. Но на мое излечение ушли недели. Очень серьезным результатом во многих случаях является то, что зуд повторяется в течение нескольких лет».