«Наука из кресла»

Точно так же человеческое население сельских деревень, на что очень печально смотреть, с каждым годом становится менее разумным, чем сто лет назад. Все предприимчивые, умные юноши и девушки «вылавливаются», привлеченные приманками и крючками в большие города; только тупые и относительно неспособные остаются в деревне, чтобы жениться и произвести новое поколение. Деревенское население неизбежно начинает состоять из тупого материала — неспособного, как следует из официальных отчетов, к обучению выше очень низкого уровня. В некоторых районах 70 процентов детей таким образом неразумны, хотя и не являются нездоровыми или слабоумными. Возможно, что отсутствие домашнего воспитания и примера в самом раннем детстве в некоторой степени является причиной тупости деревенских детей. И так продолжается из поколения в поколение, по мере того как возможности покинуть деревню увеличиваются, а стимулы остаться или вернуться уменьшаются. Те 30 процентов нового поколения, у которых есть хоть какие-то «мозги», покидают деревню, чтобы никогда не вернуться. И никто не пополняет деревню. Этим нужно заняться в ближайшее время.

XXIX СЛАБОУМНЫЕ

Значительная часть потомства, производимого как новое поколение растений или животных, не просто отличается от своих родителей некоторыми мелкими особенностями цвета, пропорций, активности и так далее, но является, по сравнению с нормальным или обычным стандартом вида, «дефектной»; то есть им не хватает какого-то органа или части, как будто они искалечены или по какой-то причине ограничены или уменьшены в отношении этой части. Это происходит у людей и у домашних животных более очевидно, чем у диких животных и растений, по двум причинам: во-первых, потому что в диких условиях дефектное потомство погибает очень рано в борьбе за существование и поэтому ускользает от наблюдения человека; в то время как человек защищает свое собственное «дефектное» потомство, а часто и потомство домашних животных, так что им позволяют «вырасти» в той или иной степени; во-вторых, такая дефектная структура, появляющаяся при рождении и поэтому называемая «врожденной», передается по наследству, более или менее полно, если дефектному животному или растению позволить размножаться. Такое размножение дефектных особей предотвращается в дикой природе их ранним уничтожением; их дефекты вызывают их раннюю смерть, делая их непригодными для конкуренции и борьбы, которые в естественных условиях крайне суровы. Лишь немногие выживают среди многих тысяч особей каждого вида, рождающихся в условиях ограниченного количества пищи и пространства — условий, которых недостаточно для поддержания более чем очень небольшого числа, чтобы позволить им достичь взрослого или репродуктивного возраста. Но человек, напротив, защищает свое потомство, а часто и потомство своих домашних животных и растений от этой разрушительной конкуренции и, таким образом, позволяет тем, которые в некоторой степени дефектны, размножаться.

Официальные отчеты Главного регистратора ежегодно фиксируют долю смертей младенцев, которые записываются как произошедшие из-за «врожденных дефектов». Эти дефекты бывают самых разных видов. Частым «врожденным дефектом» является тот, который не обязательно приводит к смерти, а именно несовершенство удивительно сложного органа зрения, делающее его бесполезным. Дети часто рождаются слепыми, и такая же доля каждого вида животных, нормально наделенных глазами — собак, лошадей, крупного рогатого скота, птиц, рыб, — также рождается слепой. Даже насекомые, омары и крабы рождаются слепыми в довольно значительном и определенном количестве. Врожденные дефекты глаз, приводящие к слепоте, бывают нескольких видов. Весь глазное яблоко или структура глаза может быть атрофирована, то есть уменьшена и неполна, или может быть дефектной только одна важная часть, а остальное вполне сформировано; или, опять же, нервы, соединяющие глаз с мозгом, или несколько частей мозга, участвующих в функции зрения, могут быть дефектными, одна или несколько из них. Дикие животные, рожденные в таком состоянии, должны погибнуть, за исключением случаев, когда они рождаются в пещерах или в глубоком море. Тогда они находятся в не худшем положении, чем животные с «хорошими» глазами. Но животные с хорошими глазами или даже только с несколько дефектными глазами будут следовать за лучами света, которые им посчастливится встретить при движении, и таким образом выберутся из пещеры или темных глубин моря, оставив позади в темноте только тех, у кого дефектные глаза. Они будут размножаться вместе и увековечивать свои дефектные глаза во все более выраженной степени в последующих поколениях. Всегда те, кто может видеть или видит лишь немного, покинут темное место, и так, наконец, в таких местах установится раса животных с дефектными глазами (как в океане, на глубине двух тысяч саженей, и в великих пещерах Европы, и особенно в Мамонтовой пещере в Кентукки, США), и часто глаза будут исчезать совсем. Это, однако, отступление.

Причина врожденного дефекта глаз не очевидна. Неспособность зародышевого вещества репродуктивного яйца или частицы, отделенной от родителей со здоровыми глазами, развернуться — развиться — в существо со здоровыми глазами, подобными глазам его родителей, по-видимому, в одних случаях объясняется одной причиной, а в других — другими причинами, ни о одной из которых нельзя сказать, что мы обладаем удовлетворительными и всесторонними знаниями. Такое же отсутствие полных знаний существует и в отношении причин других врожденных дефектов. Они так же многочисленны и разнообразны, как и части тела, которые могут быть с рождения искажены, лишены какой-то важной внутренней структуры, раздуты до огромных размеров, или сморщены, или даже отсутствовать вовсе. Такие дефекты иногда вызываются механическим давлением или сдавливанием на ранних стадиях роста до рождения, но есть много таких, которые нельзя объяснить таким образом. Удивительно на самом деле не то, что невообразимо сложная структура высших животных иногда не может в той или иной части развиться должным образом из просто выглядящего зародыша, лишенного видимой структуры, а то, что она, напротив, так регулярно и полностью успешно справляется с этим в миллионах случаев каждый день. Мы можем вообразить или предположить разрушительные факторы, которые могут быть причинами неудачи, но очень трудно с уверенностью продемонстрировать причины, которые действовали в каждом конкретном случае.

Одним из результатов неспособности зародыша «вырасти» в точную копию своих родителей является то, что он может «отбросить назад», как говорят селекционеры, и напоминать в том или ином качестве отдаленного, даже чрезвычайно отдаленного предка. Некоторые исследователи предполагают, что врожденный дефект, часто встречающийся у людей, который называется «слабоумием», является возвратом или атавизмом к состоянию мозга у животных предков человека. Это возможно и, учитывая некоторые случаи, кажется вероятным. Но следует отметить, что мы не знаем, каковы причины, способствующие возврату, или «атавизму», как его называют, в отношении всех видов структур, и что механические условия, связанные с ростом полости черепа, в котором растет сам мозг, настолько сложны, что очевидно, что очень незначительное нарушение того или иного элемента может остановить или изменить рост этого чрезвычайно сложного органа, который стал намного больше и нежнее у человека, чем у животных, от которых он, в недалеком прошлом в истории жизни на Земле, берет свое начало.

Человечество всегда, в течение периода письменных записей (сущая мелочь по сравнению с промежутком времени с тех пор, как человек стал человеком), рассматривало психические дефекты и отклонения как вызванные фантастическими причинами. По сей день мы используем слово «лунатик» для одной из двух типичных форм психических отклонений: мы подразумеваем, что Луна участвует в его возникновении. Другая форма отказа мозга присвоила себе термин «идиот», который, как ни удивительно, менее двух столетий назад применялся в обычной речи к любому человеку, который характеризовался независимостью суждений. Термин «мягкотелый» — обычный и на самом деле более подходящий термин для этого класса, в то время как «треснутый» — слово, применяемое к лунатику. Представление о том, что психическое отклонение вызвано «одержимостью» злыми духами, которых можно изгнать и, соответственно, вылечить пациента, было распространено столетие назад, и по сей день распространено убеждение (хотя и совершенно ошибочное), что люди «сходят с ума» в силу какого-то нематериального и необъяснимого влияния и поэтому могут снова «стать нормальными». Законы о лунатизме и законы, касающиеся ухода за слабоумными в этой стране, признаны запятнанными невежеством и заблуждениями, и оба они находятся в процессе исправления нынешним правительством.

Утвержденные профессиональные термины, используемые для различения разновидностей «болезни ума», не пользуются большой популярностью у публики, и нет необходимости вводить их здесь. Важным фактом является то, что людей с больным умом можно разделить на две группы: (а) идиоты или «мягкотелые» и (б) лунатики или «треснутые» люди. Группа идиотов — это те, у кого дефектное количество или качество мозгового вещества (независимо от того, мал ли сам череп или ненормально раздут из-за «воды в мозгу»), и они более или менее неспособны к обучению. Они часто подвержены эпилептическим припадкам и обычно слабого телосложения, хотя иногда обладают большой мышечной силой. «Слабоумные», о которых в последнее время так много писали в связи с недавним отчетом правительственной комиссии, принадлежат к этой группе. Они отличаются от более выраженной части идиотов тем, что не полностью лишены интеллекта и способны при надлежащем наблюдении к некоторой степени самоконтроля. Некоторые из них даже могут принимать участие в производственных операциях, хотя им требуется постоянное руководство при такой работе, и они никогда, даже в наименее серьезных случаях, не способны к умственному развитию выше странно и резко ограниченного уровня. В отличие от идиотов, лунатики часто одарены высочайшей восприимчивостью и часто являются мужчинами или женщинами с высочайшим образованием и интеллектом, нормальными во всех чертах тела и ума, за исключением того, что их умственный механизм работает дефектным, «сумасшедшим» образом по одному или нескольким предметам — часто только по одному предмету или классу предметов. Они демонстрируют у разных индивидуумов огромное разнообразие иллюзий и склонностей, которые могут быть просто неразумными или могут быть опасными для них самих и для других.

Похоже, что идиоты и слабоумные лишены общей умственной восприимчивости или имеют ее дефекты, хотя в отношении нескольких вещей они могут обладать цепкой, но неразумной памятью. Даже менее пострадавшие из них не способны «думать» вообще, потому что их дефектная память или восприимчивость не дает им ничего, о чем можно было бы думать. С другой стороны, лунатик демонстрирует обычную восприимчивость здорового человека, но думает неправильно или абсурдно по одной или нескольким линиям, хотя нормально и здраво по всем остальным.

Государство в цивилизованных странах уже давно предусмотрело надлежащий медицинский уход и ограничение свободы лунатиков и крайних случаев другого класса — идиотов. Но из-за недосмотра в этой стране, который могильщик в «Гамлете» счел бы очень естественным, менее крайние случаи идиотии — так называемые слабоумные — были оставлены без государственной опеки. Факт в том, что эти случаи встречаются как в богатейших, так и в беднейших слоях общества, хотя в обеспеченных семьях их помещают под медицинский присмотр, а очень бедные оставляют их бродить и попадать в ужасные неприятности. Отсюда возникло убеждение, что слабоумное потомство чаще рождается у психически здоровых родителей, которые очень бедны, чем у тех, кто богат или обеспечен, хотя нет фактов или цифр, подтверждающих этот вывод. Далее утверждалось, что эта предполагаемая большая пропорциональная доля производства слабоумных среди беднейших, плохо питающихся, плохо живущих и порочных отбросов общества обусловлена действием дефектного питания, алкоголизма и отсутствия свежего воздуха и здоровых занятий на родителей, и что таким образом было установлено ухудшение репродуктивного материала, своего рода изъян внутренней субстанции рода или породы в направлении слабоумия.

В ответ на этот несколько поспешный, но на первый взгляд правдоподобный вывод мы утверждаем: (1) что определенный дефект, называемый слабоумием, так же распространен в хорошо питающихся, обеспеченных семьях, как и в беднейших; (2) что не доказано, что недостаток пищи и хорошего воздуха может воздействовать на зародыши, содержащиеся в родительском организме, таким образом, чтобы изменить его так, что мозг потомства, порожденного этим родителем, не будет развиваться в нормальной структуре и пропорциях; и, более того, что «не было показано» (это важная часть утверждения), что дефектная пища и воздух могут так изменить зародыши у родителя, чтобы вызвать другие деформации или структурные дефекты у потомства, которое растет из этих зародышей. С другой стороны, верно, что такой недостаток пищи и воздуха может вызвать смерть родителя или может непосредственно вызвать смерть потомства, если потомство подвергается таким дефектным условиям жизни. Необходимо указать в ответ тем, кто придерживается теории голодания как причины слабоумия, что оно способно передаваться по наследству, как только оно появилось, и что в самых жалких группах населения, как в городах, так и в сельских деревнях, слабоумные не берутся под опеку никакими органами власти, а покидают своих родителей и предоставлены сами себе, и из-за своей слабости, сопровождаемой необузданными животными желаниями, они становятся, беспорядочным образом и в очень раннем возрасте, сами родителями слабоумных детей. Таким образом, слабоумие увеличивается в беднейшем классе, но не в классе богатых. Установленные факты слишком ужасны и болезненны для цитирования здесь. Недавняя комиссия ясно дала понять, что государству абсолютно необходимо вмешаться и предотвратить этот ужасный рост беспомощных имбецилов.

В Лондоне существует восемьдесят четыре школы для обучения детей, которые не подпадают под крайние определения идиотов или имбецилов, но являются «слабоумными и дефектными». Их посещают 6000 детей, из которых около двух третей обучаются какой-то полезной ручной работе, в то время как остальные безнадежны и требуют постоянного опекунского ухода — который в настоящее время недоступен для тех, чьи родители не могут за него платить, — но, есть все основания надеяться, скоро будет предоставлен им государством. В его отсутствие они представляют собой реальную и чудовищную опасность для общества, поскольку некоторые из них обязательно будут размножаться, и не только пополнят существующую большую группу имбецилов, но и увековечат пятно слабоумия в расе.

Интересен вопрос о том, существует ли определенный разрыв — разница в роде между этими бедными, дефектными детьми и заметно глупыми мальчиками и девочками некоторых деревенских школ. Я склонен полагать, что существует. Одна группа не переходит постепенно в другую. Было заявлено, что в некоторых отдаленных сельских районах Англии только одна треть школьников может быть обучена больше, чем самым элементарным основам письма, чтения и арифметики; большинство из них непоколебимо тупы, только меньшинство так же сообразительны, как обычные лондонские дети. Но даже тупые деревенские дети доходят до того, что осваивают основы обучения, и, вероятно, их мозг структурно не дефектен, а только неактивен в данный момент. Они могут впоследствии стать деревенскими Гемпденами. Действительно, кажется фактом, что деревни постоянно лишаются более умных членов своего населения из-за привлекательности больших городов и что только более тупая часть остается размножаться в деревне, как слепые животные в пещере. Но тупость не идентична слабоумию.

Утверждается, что даже в городах размножение трудолюбивой, осторожной и способной части общества находится в застое. Ее члены стремятся к комфорту, интеллектуальным упражнениям и саморазвитию; они отказываются лишать себя этих вещей, которые стоят денег, и тратить эти деньги на воспитание больших семей. С другой стороны, гораздо более многочисленный «рабочий класс», как правило, не имеет таких амбиций и не беспокоится о том, что станет с его потомством, каким бы многочисленным оно ни было. Чем больше детей, тем выше заработок семьи, и все они по очереди предоставлены сами себе в раннем возрасте. Налоги оплачивают то образование, которое им требуется, и их родители не имеют желания продвигать их вверх по социальной лестнице; но еда, жилье и одежда стоят денег. Рабочий, который желает читать, видеть вещи своими глазами и быть чем-то большим, чем ожившая шестеренка в колесе, не может позволить себе иметь детей и передать им ту долю интеллекта выше среднего, которая отличает его от товарищей и требует для своего развития денег, с помощью которых он мог бы содержать большую семью. Следовательно, население все больше и больше пополняется непредприимчивыми бедными и непредприимчивыми богатыми; группа, которая предприимчива и способна, и направляет работу и мысли цивилизованного мира, в силу самих качеств, которые делают увеличение ее линии желательным, лишена возможности вносить свою справедливую долю в рост населения. Возможно ли для общества, с помощью какой-либо системы или законодательства, преодолеть или избежать этой прискорбной тенденции?

Пренебрежение как местных, так и центральных органов власти обеспечением какого-либо надзора за слабоумными детьми имело особый результат странного и печального характера. Позвольте мне поспешить сказать, что теперь, когда мы обеспечили недавним законодательством жизненно важный медицинский осмотр детей в связи с государственными школами, а также регистрацию и официальный осмотр слабоумных детей, которые, несомненно, станут обязательными до того, как пройдет еще один год, опасность, о которой я собираюсь говорить, очень скоро перестанет существовать. Она заключается в следующем. Слабоумными детьми (чье состояние не доходит до уровня настоящей идиотии) почти невозможно управлять как членами обычной семьи или домохозяйства. Их состояние часто не распознается должным образом; их родители или опекуны находят их упрямыми, необучаемыми и грязными. Часто, когда семья бедна, их в этих обстоятельствах «отдают на попечение» за очень небольшую плату или даже берут на попечение из милосердия. Никто из лиц, участвующих в этих сделках, не знает, что они имеют дело с безнадежно необучаемым ребенком, рожденным с этим дефектным мозгом. Они обнаруживают, что ругань не оказывает никакого влияния на направление ребенка, мягкое наказание не помогает, и бедный невежественный приемный родитель (иногда даже собственная мать ребенка) становится раздраженным и полным решимости подавить то, что кажется простым упрямством и безразличием. Ужасный демон жестокости вырывается на свободу. То, что сначала кажется добродетельной решимостью контролировать и регулировать поведение ребенка ради его же блага, приводит к нанесению ему ударов дикой жестокости, затем к менее опасной, но отвратительной попытке добиться послушания с помощью боли, вызванной ожогом, и к голоданию как последнему инструменту дисциплины. Очень большое число случаев жестокости по отношению к детям и подросткам, которые время от времени попадают в суды, имеют своим источником тот факт, что жертва была «слабоумной», и что опекун, признанный виновным в жестокости, не понимал (как и судья и присяжные) или, по сути, вообще ничего не знал о таком состоянии. Часто само слабоумие приписывалось жестокому обращению с ребенком, тогда как последнее на самом деле было вызвано первым. В значительной степени общество виновато в том, что позволяет «слабоумным» детям быть отданными на попечение, кроме как в надлежащие медицинские учреждения, гарантированные и проверяемые государственной властью. Это та же история, что когда-то была достаточно обычной в отношении «лунатиков», но теперь была прекращена законом. Отдача детей на попечение, будь то здоровых или слабоумных, должна во всех случаях быть незаконной, кроме как при надлежащей официальной санкции и гарантии. Это положение необходимо не только ради детей. Несомненно, глупые люди были приведены, в отсутствие всякого сдерживания и вмешательства со стороны государственной власти, к тому, чтобы без злого умысла взять на себя заботу о брошенных детях, и были доведены безнадежной тупостью и упрямством ребенка с дефектным мозгом до жестокого обращения с ним; и когда в некоторых случаях ребенок умирал как естественное следствие своей врожденной слабости, жалкие опекуны признавались виновными в причинении его смерти. Хотя таким негодяям можно найти мало оправданий, крайне желательно, чтобы закон вмешался на более раннем этапе и обеспечил надлежащий уход за слабоумным ребенком и избавил неквалифицированных опекунов от шанса превратиться из состояния простого невежества в состояние уголовной ответственности.

Правительственная комиссия по лечению слабоумных, которая недавно представила отчет, приняла точку зрения, которую я объяснил в этой статье относительно происхождения слабоумия. Комиссия получила большое количество доказательств от медицинских экспертов и других лиц. Определенное число свидетелей придерживалось мнения, что слабоумие возникает в результате действия нехватки пищи, перенаселенности и, возможно, пьянства на индивидуумов здоровой линии, чье потомство, как следствие, проявляет слабоумие. Некоторые натуралисты, которые привержены благочестивой вере в то, что расплывчато называется «передачей приобретенных признаков», считают себя обязанными поддержать это мнение из-за представления о том, что их вера стала бы более разумной, чем она есть сейчас, если бы такое происхождение слабоумия было продемонстрировано. Помимо того факта, что это не продемонстрировано, трудно понять, как, если бы это было так, такая причинность могла бы рассматриваться как передача приобретенного признака. У плохо питающегося, пьяного родителя слабоумного ребенка (когда его обнаруживают и обследуют) не обнаруживается «приобретенного» состояния мозга, согласующегося с состоянием его или ее слабоумного потомства, хотя иногда обнаруживается, что такой родитель сам родился с дефектным мозгом. Никакая теория органической памяти, энграмм, инскриптов или переноса молекулярных вибраций не может позволить нам представить правдоподобную механическую схему того, как приобретенное общее состояние (ограничиваясь тем, что является новым и приобретенным) плохо питающегося родителя может быть определенно и специфически воплощено в его или ее потомстве как специфическое структурное состояние мозга, которое называется «слабоумием». Насколько мне известно, не было показано, что лишение пищи родительского организма порождает новые врожденные качества в репродуктивных зародышах, которые этот организм выбрасывает.

XXX ПОКАЗАТЕЛИ СМЕРТНОСТИ

Главным индексом или мерой здоровья любой местности является то, что называется «показателем смертности» этой местности. Хотя существуют и другие важные доказательства здоровья или нездоровья любой данной области, «показатель смертности» является главным и наиболее очевидным индикатором благоприятного или неблагоприятного воздействия условий любого данного города или другой выбранной области на человеческую жизнь. Его записи легче вести с приближением к точности, чем записи о случаях болезни, не заканчивающихся смертью. Причина смерти должна быть удостоверена в цивилизованных сообществах врачом; общее число смертей за год дается количеством свидетельств о погребении. Показатель смертности указывается как столько-то на тысячу населения в год. Таким образом, в городе с 5 миллионами жителей — то есть 5 тысячами тысяч — запись о восьмидесяти тысячах смертей в год дает 16 смертей на каждую тысячу живущих человек. Это называется «годовым показателем смертности 16». Запись за любой отдельный месяц может быть указана (как это указывается с интервалами в газетах) «как из расчета столько-то на тысячу в год», путем умножения фактического ежемесячного числа на тысячу на 12. Таким образом, в случае города, только что упомянутого, если бы показатель смертности был одинаковым в каждом месяце года — а именно 16, — это означало бы, что 6500 человек умирали регулярно каждый месяц. Но мы, вероятно, обнаружили бы, что в каком-то месяце умирало всего 5417 человек. Это было бы сообщено «как из расчета» 13 на тысячу в год; поскольку, если бы каждый месяц давал только 5417 смертей, мы получили бы 65 000 смертей в год, что составляет 13 на тысячу при населении в 5 миллионов. В другие месяцы он мог бы достигать 19 или 20 (что составляет более 8000 смертей в месяц), хотя, если взять все месяцы вместе, смертность составляет 16 на тысячу в год.

Сухое изложение показателя смертности, конечно, допускает много анализов там, где ведутся надлежащие записи. Таким образом, показатель смертности от различных болезней и групп болезней может быть указан, и показатель смертности в каждой группе в разном возрасте и для обоих полов может быть дан там, где ведутся надлежащие записи. В этой стране записи о населении в различных районах и по всей стране, а также о смертях от различных причин и в разном возрасте собираются и табулируются Главным регистратором и его чиновниками. Ежегодные отчеты, выпускаемые им, показывают, какой поразительный прогресс был достигнут в повышении безопасности жизни в наших больших городах за последние пятьдесят лет. Так, в Лондоне показатель смертности пятьдесят лет назад составлял 24 на тысячу. В 1906 году он составлял всего 15,1 на тысячу — он постепенно падал год за годом, так что теперь он составляет менее двух третей того, что было полвека назад. В Манчестере и Ливерпуле он составлял около 26 двадцать лет назад и упал до 19 в Манчестере и чуть более 20 в Ливерпуле. За тот же период улучшение составило (опуская дроби) с 19 до 14 в Бристоле; с 20 до 16 в Бирмингеме; с 20 до 14 в Лестере. Это значительное уменьшение показателя смертности совпало с расходованием государственных средств на улучшение водоснабжения и канализационных систем этих городов, а также с обеспечением соблюдения правил по предотвращению перенаселенности и со сносом самых антисанитарных домов. Правила по удалению нечистот из окрестностей жилых домов соблюдались, а больные, страдающие инфекционными заболеваниями, удалялись из жилых домов и перевозились в специальные больницы. Нет сомнений, что уменьшенный показатель смертности обусловлен предпринятыми таким образом действиями, и в будущем будет сделано больше для той же цели. Надлежащее обеспечение чистым молоком (по разумной цене) для питания самых маленьких детей, регулярное питание для детей старшего возраста и защита взрослых от слишком частого побуждения к употреблению дистиллированных спиртных напитков будут взяты в руки муниципалитетами и приведут к дальнейшему уменьшению показателя смертности.

Мы, действительно, скоро должны будем спросить, нет ли в населении, которое стало гораздо менее подвержено уменьшению из-за смерти, чем это было раньше, слишком большого увеличения из-за рождаемости — слишком большого, то есть, для существующих средств занятости и производства продовольствия. Самый серьезный, действительно, тревожный факт недавно обнаружился при изучении этого вопроса, а именно, что рост населения обусловлен (как указано на стр. 279) пропорционально большим числом рождений среди беднейших и даже обездоленных слоев общества, которые не имеют средств для обучения и воспитания своих детей удовлетворительным образом и сами, вероятно, передадут неспособность того или иного рода своему потомству; в то время как те, кто обладает ценными наследственными качествами и процветает, имеют — это четко установлено — относительно мало детей — и, по сути, не увеличивают население. Является ли это положение вещей реальной опасностью, как оно в конечном итоге обернется, если его оставить в покое, и как решить эту трудность — это проблемы для государственных деятелей, которые нельзя решить с ходу, а требуют знаний не только сырых фактов статистики, но и действующих причин. Научные знания — то есть тщательные и неоспоримые знания — законов наследственности, психологии и естественной истории человеческих популяций являются одними из необходимых квалификаций для тех, кто должен столкнуться с этим трудным делом и иметь с ним дело. И кто есть тот, кто обладает этими знаниями или даже пытается их получить? Не государство в этой стране или его чиновники: ибо в каждом департаменте правительства (как бы способны ни были некоторые подчиненные) существует решительная оппозиция и страх перед наукой со стороны политических и высокооплачиваемых начальников — ревнивый страх, вызванный полным и смертельным невежеством.

XXXI ПАУТИНА

Тонкая, как паутина! Горожане никогда ее не видят и не верят в ее существование; они думают, что это поэтический вымысел, вроде «медвяной росы». Это, впрочем, тоже реальная вещь — медоподобный сок, выделяемый маленькими тлями. Паутина — это очень реальная и очень красивая вещь. Вы можете увидеть ее на склонах холмов в хорошую октябрьскую погоду, когда солнце яркое, но достаточно низкое, чтобы осветить нежные нити и открыть «вуаль из шелка и серебра», раскинувшуюся над красотой природы. Бесчисленные нити блестят и настолько тонки, что сияют переливающимися цветами, как и столь же нежные мыльные пузыри, созданные людьми и мальчиками, и по той же причине. Когда глаз привыкает к ним и прослеживает их — рябящих и мерцающих на акрах и акрах пастбищ, — чувствуешь себя смущенным, почти благоговейным перед откровением этой огромной сети нитей. Иногда легкие потоки воздуха отрывают их от травы, и они парят на более высоком уровне и окутывают озадаченного нарушителя спокойствия почти невидимым сплетением сказочных линий. Иногда они сваливаются вместе в хлопья и парят или лежат как невероятно нежная ткань, сотканная невидимым таинственным агентом.

Рис. 47. — Молодой паук (в четыре раза больше естественной длины), поднимающий свое тело вверх, в то время как четыре шелковые нити (паутина), сплетенные им, парят в воздухе и таким образом вытягивают дополнительный жидкий шелк из паука. Они увеличиваются в длину до трех или четырех ярдов, когда они парят вверх, унося паука с собой. (По Маккуку.)

[Примечание транскрибатора: Оригинальное изображение имеет высоту примерно 4¾ дюйма (12 см) и ширину 1¼ дюйма (3,5 см).]

Когда склоны нового поля для гольфа в Уимблдоне были покрыты прошлой осенью паутиной, мои друзья спрашивали, каково ее происхождение, некоторые смело утверждая, что невозможно, чтобы такая огромная площадь нитей могла быть произведена, как утверждали другие, крошечными невидимыми пауками! И все же это истинная история паутины. Сотни тысяч крошечных пауков, молодых и мелкого вида, присутствуют на травяных полях осенью и выбрасывают эти удивительно тонкие нити из своих маленьких тел (Рис. 47). Те, кто с первого взгляда сомневается в этом происхождении паутины, лишь соглашаются со своими предками. Французские крестьяне называют ее fil de la Vierge; старые английские писатели считали ее «испарившейся росой». Великий первооткрыватель и лидер науки своего времени Роберт Гук, который был избран вместе с Неемией Грю секретарем Королевского общества в 1677 году и опубликовал замечательную иллюстрированную книгу под названием «Микрография» (см. стр. 173), писал о паутине. Он был настолько далек от признания ее истинной природы, что говорит: «Не исключено, что те большие белые облака, которые появляются все лето, могут быть того же вещества». И все же теперь это простой и достоверный факт наблюдения, что бесчисленные нити, о которых идет речь, — дело рук крошечных пауков!

Красивое название «gossamer» (паутина) озадачило этимологов и привело к некоторым натянутым предположениям. То, которому отдается предпочтение авторитетом великого Оксфордского словаря английского языка, заключается в том, что это искажение «Go-summer», потому что паутина появляется осенью и ассоциируется с летом Святого Мартина. Это все равно что сказать, что слово «cray-fish» (речной рак) относится к рыбе, которая живет в «cray» или ручье, вместо того чтобы производить его от французского слова écrevisse. Немцы называют паутину Sommerweben. Но латинское слово для хлопка — gossypium; и есть итальянское слово gossampino, которое встречается в английской форме gossampine в шестнадцатом веке и означает вид шелка или хлопка, полученного из пушистых волосков растения под названием bombax. Мы также находим «gossamer», написанное как «gossamire» в английском языке того времени; и мне кажется наиболее вероятным, что итальянское слово gossamira, означающее «сказочный хлопок» или «волшебный гусиный пух», является происхождением нашего слова.

Рис. 48. — Вид нижней поверхности головы и тела крупного бирманского паука, известного как Liphistius, чтобы показать паутинные бородавки (3 и 4), которые на самом деле являются редуцированными или рудиментарными ногами и у этого паука сохранены в своем первоначальном положении, вместо того чтобы быть смещенными к концу тела, как они находятся у всех других пауков (см. Рис. 49, spn). I. — VI., базальные суставы ног и щупалец головного отдела; 1, первый сегмент брюшка; 2, второй; 3 и 4, ноги третьего и четвертого сегментов брюшка, которые являются паутинными бородавками; 11, одиннадцатый сегмент брюшка — перед ним видны рудименты сегментов с 5 по 10; an, анус; a, b, внутренние и внешние лопасти первой пары паутинных бородавок.

На Британских островах тщательно описано 500 различных видов пауков, и еще около 2000 видов обитают в более отдаленных регионах. Трудно сказать, кто именно из них создает «паутинку» на наших лугах, поскольку все они имеют привычку выделять клейкую жидкость из одной или двух пар выступающих прядильных органов или отростков, которые видны на заднем конце тела (рис. 48, 49 и 50). Клейкая жидкость изливается через огромное количество мельчайших трубочек и мгновенно затвердевает, превращаясь в удивительно тонкую, но прочную нить. Разные виды пауков используют эти нити для разных целей, отсюда и их название — «прядильщики». Одни роют норы в земле и выстилают их войлоком из этих нитей, другие заключают свои яйца в кокон, обматывая их нитями, третьи создают с их помощью «силки» удивительной механической изобретательности, в которых запутываются насекомые, после чего паук парализует их ядовитым укусом своих челюстей и высасывает соки, когда ему будет удобно. Силки пауков у некоторых видов представляют собой просто беспорядочные сети, закрепленные и подвешенные на нитях, в других случаях это изящно смоделированные воронки или чаши, в то время как третий тип — дискообразные сети, состоящие из радиальных и круговых нитей, расположенных в геометрическом порядке, — превосходят по механической точности исполнения и мастерскому решению инженерных задач конструкции любого другого животного. Именно у этого типа пауков формирование нитей прядильными органами и их использование различными способами наиболее распространено и часто встречается. Более мелкие пауки выпускают клейкую нить, вытягивая ее из своего тела собственным движением прочь от предмета, к которому она сначала прилипла. Когда она отрывается от этой опоры, воздушные потоки подхватывают ее и вытягивают из тела паука на многие ярды в длину (рис. 47). Затем она превращается в «летающую нить», и паук может уплыть на ней или взобраться по ней вверх и исчезнуть. Знаменитая история о выступлении индийского фокусника — традиционная и даже торжественно подтвержденная свидетелями, но не выдержавшая проверки фотографией, — должно быть, была навеяна этим обычным, но удивительным поведением маленьких пауков. Фокусник, стоя на открытом месте в окружении кольца зрителей, разматывает веревку длиной 50 футов у себя на поясе и, держа один конец, подбрасывает другой в воздух. Веревка без всякой опоры остается натянутой и вертикальной. Затем в круг входит маленький мальчик, взбирается по веревке, втягивает ее за собой и исчезает с ней в вышине! Это иллюзия, но именно это постоянно проделывают тысячи маленьких пауков. Большой паук — например, взрослая самка обычного садового паука — не может этого сделать: ее нить недостаточно прочна, а ее вес слишком велик. Но самец того же вида, который, к счастью для него, гораздо меньше, может безопасно бегать по висячей нити — и, таким образом, быстро спастись от своей госпожи, которая после получения его ласк имеет неприятную привычку хватать, убивать и высасывать кровь из авантюрного самца, если он задержится в ее компании дольше положенного и не проявит ловкости и быстроты при отступлении.

Рис. 49. — Разрез тела паука, показывающий прядильные органы. h — сердце, соединенное четырьмя крупными венами с b — легочными мешками или воздушными жабрами; f — половая крышечка; ov — яичник; a — анальное отверстие; spn — три пары паутинных бородавок; c, e и d — три типа желез, производящих жидкий шелк, а именно: цилиндрические, древовидные и грушевидные. В теле обычного садового паука их насчитывается тысяча, и каждая имеет свой собственный проток или сопло, выступающее на одной из паутинных бородавок (см. следующий рисунок).

Рис. 50. — Одна из двух средних паутинных бородавок обычного садового паука (Epeira diadema), показывающая три типа сопел или протоков (всего тысяча), соответствующих трем типам шелкоотделительных желез. Каждый тип «сопла» выделяет нить разного вида и размера. sp.c — одно из крупных сопел цилиндрических желез; sp.t — сопла среднего размера, принадлежащие древовидным железам; ss и s.ss — сопла малого размера очень многочисленных грушевидных желез.

Нити садового паука (Porte-croix у французов, паук-крестовик, Epeira diadema, рис. 51) закрепляются астрономами в их телескопах для создания тонких линий в поле зрения, с помощью которых можно точно измерять относительное положение звезд. В течение столетия астрономы стремились использовать такие линии максимально возможной тонкости и поначалу приобретали серебряную проволоку, вытянутую до предела возможной для этого металла тонкости. Они также пробовали использовать волосы (толщиной 1/500 дюйма) и нити кокона шелкопряда, которые расщепляются на две составляющие нити, каждая толщиной всего 1/2000 дюйма. Но в 1820 году английский мастер измерительных приборов по фамилии Троутон внедрил использование паутинной нити. Ее можно легко получить в три или четыре раза тоньше нити шелкопряда, к тому же она обладает преимуществами в прочности и не скручивается. Чтобы получить нить, паука осторожно закрепляют на миниатюрном «станке», и нить, которая в момент выхода из тела представляет собой клейкую жидкость, прикрепляют к катушке, вращая которую можно получить желаемую длину прочной, но эластичной нити. Предлагалось использовать паучий шелк в производстве в качестве заменителя шелка шелкопрядов, и первопроходцы уже изготавливали из него перчатки, чулки и другие изделия. По-видимому, в других частях света существуют виды пауков, чья нить грубее и больше подходит для этой цели, чем нить любого из наших британских пауков. Однако подсчитано, что расходы на кормление пауков, которым требуется пища из насекомых, сделают получаемую от них нить слишком дорогой, чтобы конкурировать с шелком шелкопряда.

Рис. 51. — Обычный садовый паук, более правильно называемый пауком-крестовиком (Epeira diadema): самка, нарисованная чуть крупнее (на одну пятую) натуральной величины.

[Примечание транскрибатора: Оригинальное изображение имеет высоту примерно 1¼ дюйма (3,5 см) и ширину 1 дюйм (2,5 см).]

Множество различных видов низших животных, помимо пауков, обладают способностью производить нити. Гусеницы некоторых мотыльков особенно известны этим, поскольку их нить всем нам знакома как «шелк». Она выделяется в виде клейкой жидкости парой трубок, открывающихся у рта, и затвердевает при выходе. Даже некоторые морские существа — мидии — производят нити, в данном случае из железы или мешочка в мускулистой ноге, с помощью которых они прикрепляются к скалам. Очень крупная мидия — Pinna, называемая Capo lungo средиземноморскими рыбаками и Capy longy в Плимуте, где они также встречаются, — производит достаточное количество тонких роговых нитей, чтобы их можно было использовать в ткачестве, и в Генуе из этого «моллюскового шелка» изготавливали перчатки.

Нити, образующиеся в результате затвердевания вязкой жидкости, выделяемой этими различными животными, вероятно, изначально имели просто защитное назначение. Любопытное гусеницеподобное существо Peripatus при беспокойстве выплевывает клейкую жидкость, которая затвердевает в нити и безнадежно запутывает любого мелкого врага, который может осмелиться напасть на него. Ядовитые нити выбрасываются медузами, полипами и морскими анемонами и служат им как для защиты, так и для парализации и захвата добычи. Более поздним этапом использования таких нитей стало их «сваливание» для формирования кокона или трубки (как у морского анемона под названием Cerianthus), и таким образом их применение постепенно развилось до создания яйцевых коконов, силков, удивительной паутины паука-крестовика и бесчисленных «летающих нитей» мелких пауков, которые составляют то загадочное явление, которое мы называем «паутинкой».

Что касается пределов тонкости нитей паутинки, то прямых наблюдений нет. Вероятно, они часто достигают 1/16 000 или 1/20 000 дюйма в диаметре. Конденсация мельчайшего количества влаги на нитях паутинки и паутине, несомненно, помогает сделать их более заметными для нас в октябрьскую погоду, чем в разгар лета, когда такая влага не конденсировалась бы, за исключением раннего утра или заката. Кажется странным, что человек не смог создать нить столь же тонкую, как у паука, но этот упрек теперь снят. Стеклянное волокно легко получить диаметром 1/1000 дюйма; но г-н Ч. В. Бойс, член Королевского общества, путем плавления кварца (горного хрусталя) в пламени гремучего газа и вытягивания его с помощью маленькой стрелы (соломинки), выпущенной из лука — при этом ближний конец стрелы прилипает к расплавленной капле кварца, которая удерживается неподвижно, — получил нити большой прочности и необычайной тонкости. Тонкость можно регулировать скоростью, с которой производится вытягивание. Нити изготавливаются (для использования при подвешивании качающихся стержней в точных измерениях силы) толщиной 1/10 000 дюйма. Некоторые из них были сделаны настолько тонкими, что не только невидимы невооруженным глазом, но и лишь смутно различимы при самых больших увеличениях микроскопа. По оценкам, их диаметр составляет всего одну миллионную долю дюйма. Трудно составить какое-либо мысленное представление об этих тончайших кварцевых нитях, спряденных г-ном Бойсом. Но следующий факт помогает нам осознать, насколько они деликатны. Песчинка, едва видимая глазу — то есть 1/100 дюйма в длину, столько же в ширину и столько же в высоту, — позволила бы создать двадцать миль такой нити.

XXXII ПРЫГАЮЩИЙ БОБ

Один из способов осмысления шестисот тысяч видов насекомых — этих крошечных, вездесущих наших собратьев, обитающих почти в каждом уголке и щели земной поверхности, — это связать их с растениями, от которых большинство из них зависит либо ради пищи, либо ради защиты. Это делает их менее ошеломляющими в своем поразительном и, на первый взгляд, бессмысленном разнообразии, чем когда вспоминаешь их приколотыми длинными рядами в бесчисленных ящиках и витринах или рассортированными, подобное с подобным, в удивительно точных и бесконечных изображениях, созданных теми терпеливыми благодетелями человечества — систематиками-энтомологами. С каждым растением сколько-нибудь значительного размера связано множество насекомых, живущих более или менее полностью за счет его субстанции или устраивающих свой дом в какой-то части растения. Известно, что на некоторых деревьях обитает более ста пятидесяти видов насекомых, зависящих от них, причем те, что являются вегетарианцами, в свою очередь служат пищей для множества плотоядных насекомых.

Способы связи насекомых с растениями можно изложить кратко. Необходимо помнить, что часто, хотя и не всегда, один конкретный вид растения, и только он один, способен удовлетворить потребности данного вида насекомого. Так, листья определенного растения являются необходимой пищей для личинок одного или нескольких насекомых, которые грызут свою пищу; его внутренние соки служат другим, которые сосут; его корни — третьим; его нектар в цветке — четвертым, которые в ответ служат растению, унося его пыльцу и опыляя другие растения того же вида, которые они посещают. Защиту ищут и получают от того же растения насекомые, которые прогрызают ходы в его листьях, или сворачивают их, или разрезают на кусочки и уносят, или прячутся в его коре, или в цветах, или в других частях — или прогрызают ходы для пищи и укрытия в его древесине. Другие откладывают яйца в мягкие почки, вызывая или не вызывая, в зависимости от их вида, искаженные наросты, известные как «галлы» (известно, что одно растение используют до тридцати видов галлиц). Другие насекомые откладывают яйца в цветочные почки и незрелые плоды или помещают их на растение так, чтобы молодые личинки, вылупившись, могли сразу же вгрызться в эти мягкие части. Третьи вбуравливаются в древесину или в твердые или мясистые плоды специально для того, чтобы отложить яйца, или в спелые семена. Некоторые муравьи живут в камерах, специально предоставленных им древесными частями растения, и приносят пользу как себе, так и растению, пожирая других насекомых, которые ищут растение, чтобы его пожрать. В музее естественной истории должно быть выставлено по крайней мере одно растение с образцами и увеличенными моделями всех насекомых, которые зависят от него в плане пищи, защиты или воспитания потомства, с сопроводительными иллюстрациями того, как эти цели достигаются.

Рис. 52. — Справа два прыгающих боба; слева гусеница, извлеченная из прыгающего боба. Фигуры немного крупнее натуральной величины, что видно по линии, проведенной рядом с гусеницей, указывающей ее фактическую длину. Видна форма «бобов» как сегментов трехчастной сферы. На одном видно круглое отверстие с крышечкоподобным кусочком, обозначенным a, удаленным из отверстия. Этого отверстия не было, когда боб впервые попал ко мне в ноябре 1908 года. В то время гусеница внутри была активна, и боб или сегмент плода часто прыгал. В апреле гусеница прорезала это круглое отверстие изнутри, оставив круглую крышечку на месте, и превратилась в куколку. Крышечка была вытолкнута, как показано на рисунке, мотыльком, когда он выбрался из куколки в июле. (Нарисовано с натуры для этой работы.)

[Примечание транскрибатора: Линия, проведенная рядом с гусеницей, имеет длину примерно ½ дюйма (1 см) в оригинале.]

Любопытным продуктом взаимоотношений насекомого и растения является так называемый «прыгающий боб», который привозят в эту страну из Мексики и можно купить в некоторых лондонских магазинах, торгующих «различными» товарами. О них известно уже несколько лет, но сейчас они становятся обычным предметом торговли. В том виде, в котором их покупают (рис. 52), они представляют собой сегменты шаровидного плода, который разделился на три части, сравнимые с привычными дольками апельсина, но менее многочисленные. Они имеют длину около одной трети дюйма, легкие, совершенно сухие и, по-видимому, полые, без каких-либо видимых отверстий. Две стороны маленькой капсулы плоские, а третья сторона выпуклая и округлая, так что капсула легко качается, когда лежит на этой стороне. Когда эти сухие плоды или сегменты плода приносят в теплую комнату или помещают рядом с огнем, чтобы согреть их до температуры руки, они начинают раскачиваться и двигаться с любопытными маленькими рывками. Они подпрыгивают на высоту до одной восьмой дюйма от земли и продвигаются до четверти дюйма за раз, хотя при перекатывании могут продвинуться гораздо дальше. Они часто движутся семь или восемь раз в одном и том же направлении, совершая продвижение на пару дюймов по плоской поверхности, и я обнаружил, что если в пределах досягаемости есть прохладная поверхность или защита от тепла, они со временем добираются до этой прохладной зоны и останавливаются. Когда тарелка, на которую их помещают, остывает или температура в комнате падает до того, что мы назвали бы «прохладной», они перестают двигаться, но их можно снова разбудить возобновлением тепла.

Как и почему эти «бобы», или, вернее, сегменты плодов (ибо это не бобы), движутся таким целеустремленным образом? Весь процесс имеет таинственный и сверхъестественный вид. У них нет ног, нет пружины; это простые маленькие гладкие капсулы, и все же они прыгают и, по-видимому, «ходят» вокруг. Объяснение заключается в том, что внутри каждого так называемого «боба» находится личинка. Разрежьте один из бобов или капсул, и вы обнаружите, что это очень тонкостенная и полая оболочка, но свернутая в полости, которую вы открываете, и наполовину заполняющая ее, находится желтовато-белая личинка (рис. 52 и 53). Это не «червяк», а «гусеница», то есть она не безногая, а имеет восемь пар ног — а именно, три пары коротких ходильных ног спереди, четыре пары присоскоподобных ног и заднюю пару большего размера, называемую «ложноножками». У нее твердая коричневая пластинка на голове и твердые челюсти. Она отказывается покидать вскрытую капсулу и вползает обратно, если ее насильно удалить, а через несколько часов плетет шелковое покрытие, чтобы заменить кусочек «скорлупы», который вы отрезали. Г-ну Ролло недавно удалось заставить гусеницу залатать свое поврежденное жилище тонким кусочком стекла, подобным тем, что используют микроскописты, который он поместил вместо стороны капсулы, удаленной ножом. Таким образом, он смог впоследствии наблюдать через стекло движения маленького существа, когда оно заставляет исправленную капсулу или «боб» прыгать. Она приподнимается от нижней поверхности капсулы и наносит серию резких ударов по «потолку», подбрасывая свое тело при каждом ударе и тем самым выводя капсулу из равновесия, или, если плоская сторона лежит внизу, дергает ее вперед, подобно тому как можно сидеть, поставив ноги на перекладину стула, и заставить его дергаться по полу качающимися движениями тела. Гусеница не умирает сразу после извлечения из капсулы; ее удавалось поддерживать в живых в стеклянной трубке в течение месяца.

Рис. 53. — Гусеница мотылька Carpocapsa saltitans, извлеченная из прыгающего боба: увеличено в три раза. Обратите внимание на челюсти (которыми в бобе вырезается круглая пластинка до того, как личинка превращается в куколку), глаза, три пары заостренных ног, четыре присоскоподобные ноги, расположенные в средней области, за которыми следуют три сегмента без ног, и конечный сегмент с парой присосок. (Нарисовано с натуры для этой работы.)

[Примечание транскрибатора: Оригинальное изображение имеет высоту примерно 1½ дюйма (3,5 см) и ширину ½ дюйма (1,5 см).]

Пока все хорошо. Следующие вопросы: Какое мексиканское растение образует капсулу или трехчастный плод, в котором находят гусеницу? Как гусеница туда попала? В какое насекомое она превращается и когда? Я отвечу на последний вопрос первым. Гусеница превращается в куколку в начале года, предварительно вырезав идеально круглое кольцо в оболочке капсулы. Круглая пластинка, находящаяся внутри кольца, не беспокоится и не может быть замечена без очень тщательного осмотра. Создание этого идеально круглого разреза без удаления намеченного куска должно осуществляться вращением головы и челюстей гусеницы в качестве центрового сверла — поразительное исполнение. Но когда мотылек выходит из куколки, достаточно легкого нажатия, чтобы маленькая круглая пластинка выпала, и мотылек проползает через отверстие во внешний мир. Мотылек, который выходит из оболочки куколки, — очень красивое маленькое существо (см. рис. 54), размах крыльев которого составляет две трети дюйма, отмеченных темными и красновато-коричневыми полосами. Это близкий родственник британской яблонной плодожорки, гусеница которой прогрызает себе путь к сердцевине яблок и хорошо знакома всем садоводам и любителям этого фрукта. Яблонная плодожорка и мексиканский «прыгун» принадлежат к группе мелких мотыльков, называемых Tortricinæ, и они называются соответственно Carpocapsa saltitans (тот, чья личинка или гусеница обитает в «прыгающем бобе») и Carpocapsa pomonana (яблонная плодожорка). Существуют и другие британские виды Carpocapsa, личинки которых вгрызаются в желудь, грецкий орех, каштан и бук — для каждого свой особый вид. Ни одна из этих личинок не заставляет орехи, которые они атакуют, «прыгать».

Рис. 54. — Мотылек Carpocapsa saltitans, который выбирается из прыгающего боба или сегмента плода мексиканского молочая Sebastiana palmeri, в котором его гусеница и куколка провели свою жизнь. Перекрещенные линии указывают натуральную величину мотылька. (Нарисовано с натуры для этой работы.)

[Примечание транскрибатора: Перекрещенные линии имеют высоту примерно ¼ дюйма (0,75 см) и ширину ¾ дюйма (2 см) в оригинале.]

«Прыгающий боб» Мексики — это сегмент трижды разделенного плода крупного молочая, который называется Sebastiana palmeri. Молочаи известны в Англии как маленькие зеленолистные однолетники с желто-зелеными цветами и млечным соком. Ботаники называют их Euphorbiaceæ, и в этот «естественный порядок» включены самшитовое дерево и некоторые тропические деревья большой ценности и важности. Одно из них — не что иное, как бразильское каучуковое дерево Hevea, о котором мы так много слышим в наши дни, чей каучук на сумму 14 000 000 фунтов стерлингов ежегодно экспортируется из Бразилии. То же самое относится и к китайскому сальному дереву, которое поставляет жир, похожий на сало, из которого в Китае делают свечи. Другие — это кротоновые и касторовые кустарники, уроженцы Индии, и маниок или растение тапиока. Плоды Sebastiana (прыгающего боба) очень похожи на плоды кротона; и поскольку в Мексике в изобилии встречаются кротоны (хотя и не те, из которых получают слабительное масло), потребовалось некоторое время, чтобы убедиться, что «прыгающий боб» — это не плод кротона, а плод родственного растения Sebastiana. По-видимому, это растение не имеет коммерческой ценности, и те капсулы, в которых оказывается личинка и которые движутся, собираются с земли местными мексиканскими мальчиками и продаются как диковинки.

Мотылек (Carpocapsa saltitans) откладывает яйца на кустарнике Sebastiana, и молодая личинка, вылупившись, прогрызает себе путь в молодой плод, когда тот еще совсем мягкий, а семя не сформировано, и поэтому не оставляет отверстия, отмечающего ее вход. По мере того как плод набухает, личинка выедает семя и окружающую мякоть сегмента плода, в который она проникла в раннем возрасте. К тому времени, когда плоды высыхают и падают на землю, гусеница полностью вырастает. Конечно, лишь очень немногие капсулы оказываются таким образом заселены личинкой.

Естественно возникает вопрос: «Почему гусеница должна прилагать большие мышечные усилия, чтобы заставить маленькую капсулу, в которой она находится, прыгать и перемещаться по земле?» По-видимому, эти движения совершаются для того, чтобы переместить капсулу из открытого положения, когда она падает на землю — где ее могут раздавить или съесть какие-нибудь животные, — в защищенное положение, либо в нору, либо под какой-нибудь камень или упавшее дерево. Тепло солнца в открытом положении возбуждает гусеницу к активности, которая прекращается, когда она достигает тени, предлагаемой какой-нибудь защитной щелью. Таким же образом я применял искусственное тепло и, попеременно, защиту от тепла, чтобы вызвать движения или покой прыгающего боба в лондонской гостиной.

Эти и другие вещи, вызывающие поглощающий интерес, можно увидеть в поистине чудесном музее Кью-Гарденс, где, возможно, посетитель будет склонен проводить больше времени в холодную погоду, чем летом. Парк в Кью-Гарденс с его великолепным лесом и озерами, а также итальянской башней — одна из красивейших вещей Англии, и он обладает особым качеством даже в этот сезон тумана и скрытого солнца. Недавно я нашел там под деревьями, как и пятьдесят лет назад, редкий и странно выглядящий гриб, Phallus impudicus ботаников — скрытный обитатель полян, которые в конце весны становятся фиолетовыми от диких гиацинтов. То же самое место в июне представляет собой, всего в нескольких минутах пути от дыма, запаха и шума Пикадилли, идеальный образец того, что, возможно, является самым красивым зрелищем в природе — яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь молодые зеленые листья леса на зеленую траву. А рядом азалии!

XXXIII ЗАЩИТНАЯ ОКРАСКА У ЖИВОТНЫХ

Каждому знакомы некоторые случаи, когда естественный цвет животного помогает скрыть его от глаз. Зеленые гусеницы, например, менее заметны среди зеленых листьев, которыми они питаются, чем если бы они были коричневыми, синими, красными, желтыми или черными. Маленькую зеленую древесную лягушку трудно заметить, когда она цепляется за лист, потому что ее цвет совпадает с цветом листа. Песчано-коричневые животные, птицы, рептилии и хищные звери встречаются на песках пустыни; белые птицы, лисы, зайцы и медведи — на арктических снегах. Сходство окраски этих животных с цветом земли, на которой они живут, приводит к тому, что они ускользают от наблюдения человеческого глаза, и мы вправе полагать, что они ускользают по той же причине и от наблюдения других животных. Таким образом, во многих случаях они защищены от нападений врагов, ищущих их в качестве добычи, или, в других случаях, они сами могут легче, благодаря своей скрывающей окраске, подкрадываться к другим животным и захватывать их в качестве пищи. Некоторые из более простых случаев такого сходства между животным и его окружением легко наблюдать, и ценность этого сходства как защиты или средства тайного нападения вполне очевидна.