«Избранные трактаты о трезвости»

На принципе воздержания мы можем отчасти объяснить тот святой экстаз, ту удивительную ясность духовного зрения, которыми иногда наслаждаются на смертном одре. «Не давайте ничего, — сказал красноречивый умирающий Саммерфилд, — что вызовет оцепенение, даже ни капли портера с водой — чтобы я мог иметь безоблачный взгляд». По той же причине доктор Раш, который так хорошо знал действие крепких напитков, категорически приказал не давать их ему в его последние часы. И записано, что умирающий Спаситель, «Который знал все», когда Ему предложили «вино со смирной», «не принял его». Истинно мудрый не променяет видения славы на простое животное возбуждение и умственное оцепенение.

Равно показательным для нашего принципа является признание пожилого дьякона, привыкшего пить умеренно: «Я всегда в молитве чувствовал холод и тяжесть в сердце — даже не подозревая, что это виски! Но с тех пор, как я отказался от него, у меня небесное общение!» О, какое приумножение чистого света и радости могло бы быть, если бы все поняли это и были трезвы во всем.

Употребление такого напитка несовместимо со священным порядком и дисциплиной церкви. Почтенный служитель, обладающий большим опытом, приводит в качестве результата своих наблюдений то, что девять десятых всех случаев, требующих церковной дисциплины, в прошлые годы были вызваны этим напитком. Это потрясающий факт. Но небольшое исследование убедит любого, что эта оценка не слишком завышена. И может ли быть правильным продолжать потворство, которое приносит в десять или даже в четыре раза больше неприятностей и позора церкви, чем все другие причины вместе взятые? Не говорят ли эти грязные «пятна на ваших вечерях любви» ясно: «Не прикасайтесь к нечистому»? Можем ли мы потворствовать тому, что наверняка принесет глубокий позор церкви Христовой? «Горе тому человеку, через которого соблазн приходит».

Употребление алкогольных напитков религиозным сообществом несовместимо с надеждой на исправление и спасение невоздержанных; и, таким образом, показывает недостаток любви к душам. Христианин знает, что пьяницы не могут наследовать жизнь вечную. Он также знает, что сотни тысяч людей сейчас поддерживают или приобретают этот отвратительный характер; и что если зло не будет остановлено, миллионы других пойдут по тому же пути и сойдут в горящую бездну. Но человек, который выпивает ровно столько, чтобы «чувствовать себя хорошо», не может упрекнуть пьяницу, который делает только то же самое. Пьяница может сказать ему: «Мой аппетит сильнее твоего; поэтому нужно больше, чтобы заставить меня «чувствовать себя хорошо»; и если ты не можешь отказать себе, как я могу контролировать более яростный аппетит?» Этот упрек был бы неопровержимым.

Все согласны с тем, что полное воздержание — единственная надежда пьяницы. Но не нелепо ли ожидать, что он воздержится, если он видит, как служитель, старейшина, дьякон и другие уважаемые люди предаются своим чашам? С ослабленным разумом и потерянным характером может ли он набраться решимости быть особенным и жить более трезво, чем его признанные начальники? — тем самым говоря всем, что он был пьяницей! Этого нельзя ожидать от бедной падшей человеческой природы. Нет; пусть умеренное питье будет общепринятым, и менее чем через тридцать лет, согласно прошлому соотношению их смертей, армии пьяниц, превышающие все американские церкви, уйдут из этой земли света и свободы в «вечные узы тьмы». Если, следовательно, пьяницу стоит спасать, если у него есть душа, способная сиять вместе с серафимами, и если у вас есть «какое-либо милосердие», то дайте ему преимущество вашего примера. Исповедуя «делать добро всем, как имеете возможность», будьте последовательны в этом вопросе. Небольшим самоотречением вы можете спасти множество людей от гибели. Но если вы не можете уступить немного, чтобы спасти собратьев-грешников от вечной боли, есть ли у вас дух Того, Кто ради Своих врагов променял престол на крест?

Если бы все стенания тысяч тысяч, убитых этим ядом, могли подняться одним громким громом протеста в ваши уши, вы могли бы тогда подумать, что санкционировать его употребление — неправильно. Но «да будет Бог истинен», и эти стенания так же реальны, как если бы их слышали в непрекращающихся громах.

Далее, употребление опьяняющих напитков несовместимо с истинным христианским патриотизмом. Все прежние попытки остановить национальный грех невоздержания потерпели неудачу. Сейчас предпринимается славное усилие, чтобы устранить его с помощью чистой воды. Тысячи радуются этому средству. Ни один трезвый человек в стране действительно не сомневается в его эффективности и важности. Кто же тогда, заботящийся о нашем национальном характере, может колебаться, чтобы принять его? Особенно, кто из христиан может цепляться за то, что омрачило путь к небесам, угрожало нашим свободам, опустошило семьи и окрестности и заклеймило нас как «нацию пьяниц»?

Говорят ли, что влияние небольшого общества трезвости или церкви неважно? Не так; его свет может спасти окружающий регион; его пример может повлиять на тысячу церквей. И пусть тысяча тысяч исповедующих христиан в этой стране, вместе с теми, кого они могут привлечь, решат соблюдать полное воздержание — пусть этот великий пример будет выставлен на всеобщее обозрение — и это было бы таким свидетельством, какого мир еще не видел. Пусть такое множество покажет, что эти напитки ненужны, а исправление легко, и доказательство будет полным. Немногие из нравственных людей продолжали бы употреблять яд; тысячи аморальных немедленно отказались бы от него; и нация была бы реформирована.

Употребление этого напитка несовместимо с надлежащим влиянием христианского примера. Спаситель говорит: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего, Который на небесах». Но будут ли люди больше уважать христиан за пьянство и тем самым будут ли они побуждены прославлять Бога от их имени? Или Спаситель похвалит их за это, «когда Он придет прославиться в святых Своих и явиться дивным во всех уверовавших»? Скорее, не приведет ли их пьянство некоторых к излишествам и тем самым не осквернит ли оно творение Творца? Более того, не является ли достоверным, что если религиозное сообщество будет потворствовать себе, то этот пример приведет миллионы к пьянству и погибели? И, с другой стороны, не является ли морально достоверным, что если они воздержатся, их объединенное влияние спасет миллионы от позора и гибели? Как же тогда, ввиду того дня, когда будут судимы все последствия вашего поведения, вы можете колебаться, на чьей стороне использовать свое влияние? Это не мелочь; ибо кто может постичь результаты даже одного импульса среди существ, связанных с другими десятью тысячами нитей!

Употребление этого напитка несовместимо с той гармонией и братской любовью, которых Христос требует от Своих исповедующих последователей. Он требует от них «любить друг друга от чистого сердца усердно»; «быть единомысленными»; быть «единодушными». Но кто не видит полной невозможности этого, если некоторые продолжают потворство, на которое другие смотрят с отвращением? С тех пор как общественное внимание было обращено на этот предмет, тысячи пришли к полному убеждению, что употребление опьяняющих напитков — это греховная, а также глупая практика. Самые выдающиеся светила церкви, и те, кто особенно украшает человеческую природу, разделяют это мнение. И как вы можете общаться с ними и при этом продолжать привычку, на которую они смотрят с отвращением? Ах, человек, каким бы порядочным он ни был, который «будет иметь свой стакан, не заботясь о том, кого он оскорбляет», должен иметь его; но он также должен «получить свою награду». «Кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему мельничный жернов на шею».

Употребление опьяняющих напитков в этот день света несовместимо с надеждой на получение какого-либо общего излияния Святого Духа. Христианам позволено надеяться на излияние Духа только в ответ на молитву — истинную, духовную, верующую молитву. «Если они лелеют беззаконие в сердце своем, Господь не услышит их». Если они сознательно лелеют грех, они не могут иметь веры. Действительно, как отвратительно зрелище компании, смотрящей в небо, но в позе преданности извергающей грязный, огненный элемент — буквально «предлагающей чуждый огонь пред Господом»!

Мы, следовательно, не должны ожидать, что божественное влияние снизойдет «как ливни, орошающие землю», пока мы не отложим то, что, как мы знаем, стремится только иссушить и поглотить все «плоды Духа».

Растрата имущества при употреблении алкогольных напитков несовместима с верным распоряжением для Христа. Религиозные «пожертвования» являются одними из назначенных средств для спасения мира. Но позвольте каждому из десятков тысяч исповедующих христиан в этой стране тратить на такой напиток всего три цента ежедневно, и ежегодная стоимость составит несколько миллионов долларов; чего было бы достаточно, чтобы содержать тысячи миссионеров. Пусть «управители» Господней щедрости, которые потребляют свою часть этого «малого» на аппетит, поразмыслят и покраснеют за такую непоследовательность; и пусть они поспешат очиститься от тяжкого обвинения: «Вы обокрали Меня, даже весь этот народ».

Далее, потворствовать опьяняющим напиткам несовместимо с попытками рекомендовать Евангелие язычникам. Ничто не сделало больше в прошлые годы, чтобы настроить против нас наших индейских соседей и помешать среди них влиянию Евангелия, чем те напитки, которые мы поощряли их употреблять. Несколько племен подали благородный пример исключения их сильной рукой закона; и только убедив их в том, что действительно последовательные христиане не поощряют эти пороки, наши миссионеры смогли завоевать их доверие.

То же чувство преобладает в некоторых далеких языческих народах. Они не могут не испытывать недоверия к тем, кто употребляет и продает оскверняющий напиток, на который они в значительной степени смотрят с отвращением.

Предположим, наши миссионеры встретили бы язычников с Библией в одной руке и опьяняющей чашей в другой; какое впечатление они произвели бы? Сама природа восстала бы против этого союза. И ничто, кроме обычая и моды, не примирило никого с подобными несоответствиями на родине.

Но наши миссионеры должны быть не только незапятнанными, они должны быть в состоянии свидетельствовать, что никакие истинные христиане не поощряют это или что-либо нечистое. С таким свидетельством они могли бы добиться убеждения, что наша религия действительно возвышает и что наш Бог есть истинный Бог. Ибо говорит Иегова: «И узнают язычники, что Я Господь, когда явлю на вас святость Мою пред глазами их».

Потворство этому напитку, особенно со стороны церкви, несовместимо с какой-либо разумной надеждой на то, что поток невоздержания не вернется на землю, даже если бы он на время иссяк. Те же причины, которые породили его, породили бы его снова, если не будет какого-то постоянного противодействующего влияния. Общества трезвости невыразимо важны как средства реформации. Но они не являются постоянными органами; их организация может прекратиться, когда невоздержание будет однажды устранено; и если принцип полного воздержания не будет общепризнан и не будет рассматриваться как христианский долг какой-то великой ассоциацией, которая должна быть вечной, он может со временем быть забыт или презираем; и тогда пьянство снова будет процветать. Такая ассоциация находится только в «церкви Бога живого». Она будет существовать, пока стоит мир. Пусть же принцип полного воздержания будет признан всеми членами церкви и теми другими, на кого они могут повлиять; и у вас будет великое множество, поддерживающее дело трезвости, «доколе время не остановится». И может ли истинный христианин или патриот считать трудным таким образом записаться в ряды ради безопасности всех будущих поколений? Если родители любят свое потомство, если христиане любят миллионы, выходящие на сцену, не будут ли они рады спасти их всех от разрушителя? Есть ли у него хоть тень последовательности, кто предпочтет сделать то, что, если бы было сделано церковью в целом, привело бы миллионы к безнадежной гибели?

Употребление опьяняющих напитков в качестве предмета роскоши или жизни несовместимо с ясным духом и заповедями Божьего слова. Надлежащее использование его так отчетливо указано в Писании, что людям не нужно ошибаться. Его следует использовать как лекарство в крайних случаях. «Дайте крепкий напиток погибающему». Его обычное употребление осуждается как глупое и пагубное. «Крепкий напиток буен; и всякий, увлекающийся им, неразумен». «Они отступают от пути через крепкий напиток; они ошибаются в видении, спотыкаются в суждении». Такие отрывки ясно показывают разум Божий в отношении природы и использования этого предмета.

Более того, сказано: «Горе тому, кто дает ближнему своему пить». Но разве не каждый человек, который продает или употребляет этот напиток в качестве напитка, поощряет своего ближнего пить и тем самым презирает Божий авторитет? Не усугубляет ли он свою вину, греша против великого света? И не усугубил ли бы он ее еще больше, если бы возложил вину на священное слово? О, какое пятно на Библии, если бы было добавлено хоть одно предложение, поощряющее обычное употребление опьяняющих напитков! «Если кто-либо таким образом добавит, Бог добавит ему язвы, которые написаны в этой книге».

Поощрять производство таких напитков — значит злоупотреблять дарами Провидения. Когда Бог создал человека, Он любезно сказал: «Вот, Я дал вам всякую траву, сеющую семя, какая есть на всей земле, и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя; — вам сие будет в пищу». Бог, значит, по-видимому, намеревался, чтобы люди использовали плоды земли для пищи. Но «они нашли много изобретений». И одно из них — превращать эти «дары Божьи» в яд, самый коварный по своей природе и разрушительный как для души, так и для тела. Винокур, продавец и потребитель поощряют друг друга в этом извращении Божьих даров. И это ли «принятие Его даров с благодарением»? Лучше, бесконечно лучше сразу бросить их в огонь и сказать Всемогущему: «Мы не нуждаемся в них». Но неблагодарность на этом не останавливается. Когда люди, злоупотребляя божественной щедростью, сделали этот яд, чтобы придать ему хождение, они называют его одним из «творений Божьих». С таким же успехом они могли бы назвать игорные заведения и орудия убийства Его «творениями». Но как ужасно нечестие приписывать худшие из человеческих изобретений благодетельному Богу!

Для человека упорствовать в изготовлении, продаже или употреблении опьяняющих напитков в качестве предмета роскоши или жизни, полностью зная их последствия и обладая светом, который провидение пролило на этот предмет, совершенно несовместимо с какими-либо удовлетворительными доказательствами благочестия. «По плодам их узнаете их». А каковы его плоды? Что ж, как мы видели, он намеренно сокращает свою жизнь или жизнь своего ближнего; он намеренно ухудшает память, суждение, воображение, все бессмертные способности, просто ради чувственного потворства или мелкой наживы; он одурманивает совесть и лелеет все злые страсти; он предпочитает низменный аппетит чистому духовному наслаждению; он является поводом к преткновению для тех, за кого умер Христос, и темным позором для церкви; он пренебрегает единственными средствами, которые Провидение указало для спасения миллионов от пьянства и погибели; он намеренно поощряет их путь вниз; он отказывается от помощи, которую мог бы оказать великой национальной реформе; он отдает весь свой вес против этой реформации; он является поводом к соблазну, горю и раздорам среди братьев; он огорчает Святой Дух; он грабит Господню казну; он делает христианство позорным в глазах язычников; он игнорирует ясный дух Библии; и, наконец, он извращает даже обычные дары Провидения. Таковы его плоды. И человек, конечно, который может делать все это при полуденном свете, пока Бог смотрит, а вдовы и сироты протестуют, не дает удовлетворительных доказательств благочестия. Он не проявляет ни уважения к Богу, ни любви к человеку.

Пусть совесть теперь торжественно пересмотрит весь этот аргумент в свете бесконечно святого закона. Действительно ли правильно и согласно Писанию ухудшать тело и разум, осквернять плоть, омрачать душу, одурманивать совесть и лелеять худшие страсти? Правильно ли привносить поводы к преткновению в церковь? Правильно ли поощрять пьяниц; правильно ли относиться с презрением к великой национальной реформе? Правильно ли оскорблять тех, кого Христос называет «братьями»; правильно ли огорчать Святой Дух и препятствовать Его благословенному влиянию? Правильно ли «расточать на похоти» то, что наполнило бы Господню казну; и правильно ли делать религию отвратительной для язычников? Правильно ли оставлять землю подверженной новым потокам невоздержания; игнорировать явные уроки Божьего слова и провидения; и превращать пищу в яд? Действительно ли согласно Писанию и правильно санкционировать привычки, чреватые только ранами, смертью и погибелью? Могут ли истинные христиане своим примером распространять такую ересь?

Пусть не предполагают, что наш аргумент направлен главным образом против чрезмерного употребления этих напитков; ибо общее наблюдение и откровенность засвидетельствуют, что умеренное употребление яда является реальной причиной всех его бед и мерзостей. Кто когда-либо был побужден попробовать его при виде отвратительного зрелища пьяницы? Или кто когда-либо становился пьяницей, кроме как через умеренное потворство в начале? Действительно, эта привычка умеренного питья, возможно, в десять раз хуже по своему общему влиянию на общество, чем случайные примеры пьянства; ибо последние вызывают отвращение и тревогу, в то время как умеренное потворство санкционирует общее употребление и предает миллионы на разрушение. О, никогда, со времен первого искушения, Сатана не одерживал такой победы, как тогда, когда он побудил христиан повсюду санкционировать употребление опьяняющих напитков. И никогда, со времен триумфа на Голгофе, он не испытывал такого поражения, как то, которое они сейчас призваны совершить. Пусть они сообща дадут обет против крепких напитков и, распространяя свет по этому предмету, сделают столько же для разоблачения, сколько они сделали для поощрения этого великого устройства Сатаны, и могучие реки смерти скоро иссякнут.

В этой работе света и любви, следовательно, будьте щедры, «будьте трезвы, будьте самоотверженны, будьте бдительны, будьте единомысленны»; ибо великий противник, «как рыкающий лев, ходит вокруг». И, возможно, из-за апатии, или раздора, или предательства среди исповедующих друзей трезвости «Сатана может еще получить преимущество» и превратить наше прекрасное утро в более тяжелую ночь тьмы, бури и войны. Но горе тому человеку, который в этот день света будет намеренно поощрять возбуждающую причину таких зол. И тяжелейшее горе тому, кто воспользуется положением в церкви для этой цели. Я слышу для таких громкий протест бесчисленных миллионов еще не рожденных, и еще более громкий от престола вечного Правосудия.

Но «хотя мы так говорим», мы надеемся на лучшее, особенно от решительных последователей Агнца, всякого имени; «на то, что служит к миру, на то, чем один может назидать другого, и на то, что сопровождает спасение» умирающему миру.

ЧЕТЫРЕ ПРИЧИНЫ ПРОТИВ УПОТРЕБЛЕНИЯ АЛКОГОЛЬНЫХ НАПИТКОВ.

ДЖОНА ГРИДЛИ, ДОКТОРА МЕДИЦИНЫ.

Представляя этот предмет, моей целью будет изложить и проиллюстрировать такие факты и принципы, которые побудят каждого мужчину, женщину и ребенка, способных созерцать истину и ценить мотивы, приложить весь вес своего влияния в пользу «Реформы трезвости». Есть четыре причины, которые требуют особого внимания.

Первая причина, которую мы хотели бы привести, почему от употребления алкогольных напитков следует полностью отказаться, — это их огромная стоимость для потребителей. По данным, столь же безошибочным, как таможенные книги и заявления производителей отечественного дистиллированного спирта, оценивается, что до 1826 года в этих Соединенных Штатах ежегодно потреблялось 60 000 000 галлонов крепких спиртных напитков; средняя стоимость которых умеренно оценивается в пятьдесят центов за галлон, а в совокупности — в тридцать миллионов долларов.

Тридцать миллионов долларов ежегодно! Сумма, которая, если бы ее разложить в однодолларовые банковские билеты, конец к концу, достигла бы Атлантики. Или, если бы в серебряных долларах, сложенных один на другой, образовала бы колонну высотой почти тридцать миль; и на пересчет которой у человека уходило бы двенадцать часов каждый день в течение почти двух лет, если позволить ему считать по одному в секунду. Или, если предположить полезное применение этого фонда, он ежегодно поддерживал бы от двухсот до трехсот тысяч молодых людей, готовящихся к евангельскому служению. За три года это сумма, более чем равная обеспечению Библией каждой семьи на земном шаре. Половина этой суммы покрывала бы все обычные расходы, связанные с осуществлением правительственных операций нашей нации каждый год. Таким образом, я мог бы умножать объект за объектом, которые эта огромная сумма способна осуществить, и переносить разум от сравнения к сравнению в оценке ее огромного количества; все же стоимость, рассматриваемая таким образом как вовлекающая денежные ресурсы страны, является лишь пунктом совокупности, когда потеря времени, растрата провиденциальной щедрости, пренебрежение делами и т. д., связанные с потреблением этого одного предмета, учитываются.

Вторая причина, по которой его употребление должно быть осуждено, — это полная неадекватность любого свойства, которым он обладает, чтобы принести хоть малейшую пользу, будь то питательную или каким-либо иным существенным образом потребителю, не говоря уже сейчас о его неизменно вредных последствиях. Алкоголь химически состоит в состоянии чистоты из углерода, кислорода и водорода; в пропорциях углерода около 52 частей, кислорода 34 и водорода 14 на 100. Добавление воды образует различные крепкие спиртные напитки. Он может быть создан только путем ферментации: никакое искусство пока не смогло соединить вышеуказанные элементы в таких пропорциях или отношениях, чтобы произвести алкоголь, кроме как с помощью тепла и влаги, возбуждающих ферментацию в растительных веществах. Но следует понимать, что овощи могут подвергаться определенной степени ферментации, не производя алкоголя; или, если позволить им произвести его, другая стадия ферментации радикально разрушит его и произведет кислоту. Таким образом, любое из растительных веществ, таких как кукуруза или рожь, подвергнутое определенной степени тепла и влаги, вскоре подвергнется разложению, и произойдет развитие сахара в той или иной степени. Если теперь удалить его из обстоятельств, благоприятных для его дальнейшей ферментации, как это бывает с тестом для хлеба и т. д., никакого заметного количества алкоголя не создается. Однако дальнейшая степень ферментации порождает алкоголь, и если остановить его здесь, алкоголь сохраняет свой решительный характер; в то время как еще одна стадия представляет собой уксусное состояние, и алкогольное свойство теряется в уксусе. Поскольку, по нашему мнению, успех дела трезвости во многом зависит от правильного понимания того, что такое алкоголь и каким образом он производится, более простая иллюстрация здесь может быть нелишней.

Фермер берет количество яблок на мельницу, чтобы превратить их в сидр. Он измельчает их, затем укладывает в пресс, прикладывается давление, и сок стекает в чан, поставленный для его приема. Здесь, на этой стадии дела, в соке нет алкоголя. Теперь его помещают в бочки, и сладкая или сахарная стадия ферментации, которая уже началась, вскоре переходит в винную или алкогольную стадию, как ее называют, и образуется алкоголь. Благоразумный фермер в этот момент, когда сок перестает «работать» или бродить, немедленно забивает свои бочки и делает другие вещи, которые могут подсказать его мастерство и опыт, чтобы предотвратить скисание сидра, что произойдет, если позволить наступить третьей стадии ферментации. Здесь, значит, у него чистый алкоголь, хотя и в небольших пропорциях; такой же чистый, как в бренди, джине, роме и виски. Те же результаты следуют из подвергания кукурузы, ржи, ячменя и т. д. таким процессам, как это принято для подготовки их к дистилляции, а именно, к такой степени ферментации, при которой образуется алкоголь. И когда алкоголь образован ферментацией, тогда его отводят путем дистилляции из его соединения с другими материалами в ферментированной массе. Алкоголь, значит, строго является продуктом ферментации. Он не производится и не может быть произведен никаким другим способом. Дистиллировать, следовательно, — значит только отвести его от соединения с растительной массой и показать его обнаженным со всей его вирулентностью.

Рассмотрев способ образования алкоголя, давайте изучим некоторые из его свойств. Он не содержит ничего, что могло бы дать какое-либо питание телу, и, следовательно, он не может придать никакой силы. Когда его принимают в определенных количествах, разбавленным водой, как это должно быть для общего употребления, его эффект заключается в том, чтобы возбудить энергии системы, и на некоторое время индивид чувствует себя сильнее; но это возбуждение всегда сопровождается депрессией и потерей животной и умственной энергии. Таким образом, это лишь провокатор к мгновенному личному усилию, не предоставляющий никаких ресурсов для направления или выполнения. Отсюда ошибочность доктрины, которой придерживаются некоторые, что для совершения подвигов, подвигов мышечной силы и т. д. с успехом требуется употребление спиртных напитков. Если бы я собирался штурмовать вражескую батарею, не имея перед собой альтернативы, кроме победы или смерти, я мог бы, отбросив принципы, привести своих людей в ярость безумным влиянием крепких спиртных напитков и выпустить их на атаку, как я сделал бы с раненым слоном или разъяренным тигром. Но в достижении цели, для которой требовались объединенные энергии разума и тела, я никогда не подумал бы о целесообразности спиртного напитка для помощи в этом усилии.

Но оппонент говорит: «Я, безусловно, чувствую себя сильнее после того, как выпью стакан спиртного с водой, и могу сделать больше работы, чем без него. Я могу махать косой с большей энергией или перебросить воз сена за меньшее время; и чувствую общее оживление моего тела в жаркий летний день после того, как выпил количество грога. Как это?» Мы отвечаем: несомненно, вы чувствуете на мгновение все, что описываете; но ваше чувство силы, таким образом внезапно возбужденное, далеко от того, чтобы быть доказательством того, что вы действительно стали сильнее. Факт обратный; что мы выводим из неадекватности любого вещества, будь оно хоть сколько-нибудь питательным, придавать силу так внезапно, как это, казалось бы, делал крепкий спирт, когда его пили; ибо не было достаточно времени для пищеварения, через процесс которого только и может быть получено какое-либо существенное питание для тела. Кажущаяся сила, которую индивид чувствует после употребления крепкого спирта, того же рода, хотя и не степени, что и та, которую чувствует человек, пролежавший больным лихорадкой пятнадцать или двадцать дней, в течение которых он принимал мало пищи и подвергался ослабляющему влиянию лекарств; но который внезапно проявляет большую силу, стремясь встать с постели и т. д., и в своих бредовых усилиях должен быть сдержан, возможно, силой. Теперь ни один человек в здравом уме не назовет это каким-либо реальным увеличением силы у больного человека, который так долго голодал; но только сплочением жизненных сил под стимулом болезни, за которым всегда следует крайняя вялость и слабость, если не смерть. Так обстоит дело с индивидом под влиянием крепкого спирта: он чувствует силы своего тела возбужденными от стимула спирта; однако, как мы думаем, должно быть ясно для понимания любого, без какого-либо добавления фактической силы.

Далее, алкоголь не только непитателен, но и ядовит. Попадая в желудок в неразбавленном и концентрированном состоянии, в количествах двух или трех чайных ложек, он разрушает жизнь, как ясно показано в экспериментах Аккума. В сочетании с различными пропорциями воды, сахара и т. д. его действие модифицируется. Большинство растительных и минеральных ядов могут быть так разбавлены и модифицированы, что могут быть применены к телам людей внутренне, не вызывая немедленных фатальных последствий; которые, тем не менее, не могут быть использованы сколько-нибудь долго, даже будучи таким образом обезоруженными, без пагубных последствий. Так обстоит дело с алкоголем: как и другие яды, его нельзя использовать сколько-нибудь долго, даже разбавленным и модифицированным, не доказав пагубность для здоровья, и если упорствовать в этом в значительных количествах, неизбежно разрушительно для жизни. Это последнее мнение, однако, мы рассмотрим более подробно под

Третьей причиной для отказа от алкоголя: он разрушает и тело, и душу. По оценкам, тридцать или сорок тысяч человек умирали ежегодно в Соединенных Штатах от невоздержанного употребления крепких спиртных напитков до начала реформации трезвости. Тридцать или сорок тысяч! Жертва, редко встречающаяся в войне или эпидемии. Кровь, которая текла из вен наших замученных соотечественников в деле свободы, никогда не достигала этой ежегодной жертвы. И эпидемическая холера, безжалостная, какой она является, которая отметила свой опустошительный след во многих наших городах, не насчитывает такого количества жертв, как эта чума, хотя ее вирулентность была усилена крепкими спиртными напитками. Разрушительное влияние неумеренного питья на телесные силы людей мучительно очевидно, иногда задолго до фатальной катастрофы. Лицо, речь, глаза, походка, сон, дыхание — все провозглашает иссушение источников жизни. И хотя злоупотребленная природа часто будет бороться, и бороться, и бороться, чтобы сохранить баланс своих сил и восстановить свои растраченные энергии, она вынуждена в конце концов уступить самоубийственному насилию.

Влияние привычного употребления крепких спиртных напитков на здоровье гораздо больше, чем принято считать. Индивид, который имеет привычку пить спиртное ежедневно, хотя он может и не подпадать под характер пьяницы, постепенно, но верно подрывает свою конституцию; как величественное здание, стоящее рядом с маленьким, незаметным ручейком, чье течение крадется под его фундаментом и уносит из-под его опоры песок за песком, имеет свою безопасность, безусловно, хотя и незаметно, ослабленной, и в конце концов рушится в полное разрушение. Большая часть обитателей наших сумасшедших домов — жертвы крепких спиртных напитков. Наши больницы и богадельни говорят томами о разрушении, которое ожидает телесные силы тех, кто потворствует даже умеренному выпиванию. Это подвергает систему гораздо большим опустошениям, когда болезнь атакует ее. Силы природы ослаблены и менее способны сопротивляться болезни; и лекарства никогда не будут действовать так быстро и благотворно на тех, кто привык к крепким напиткам, как на тех, кто нет.

Но где душа, бестелесный дух умершего пьяницы? «Никакой пьяница не наследует Царства Божьего», — гласит ясное объявление священного писания; и если бы не было такого библейского осуждения несчастного пьяницы, сама природа его случая сделала бы его перспективу темной и мрачной. В промежутках между чашами, когда его животные силы не подстегиваются искусственным возбуждением, его страдающий дух разделяет ужасный коллапс своего загрязненного жилища и не может созерцать никакого мотива, каким бы веским он ни был, или питать какую-либо другую мысль, какой бы интересной она ни была, кроме того, как облегчить свою нынешнюю нищету. Когда же тогда несчастный человек может найти мир с Богом посреди этого смятения своих несбалансированных способностей, этого возмущения своих нечестивых страстей? Как совершенно неприспособленным к выполнению тех обязанностей, которые необходимы для обеспечения благословенного бессмертия?

Наша четвертая причина для отказа от алкогольных напитков заключается в том, что все, что меньше полного воздержания, подвергает всем тем ужасным последствиям, которые только что были названы. Здесь великая надежда нашего дела. Полное воздержание бросает вызов любой опасности и насмехается над последствиями. С ним мы в безопасности; без него — в опасности.

Ни один человек никогда не рождался пьяницей; и мы не рождаемся с естественным вкусом или жаждой к алкогольным напиткам, не больше, чем мы рождаемся с аппетитом к алоэ, асафетиде или любому другому лекарству. И ребенка, когда его впервые учат принимать его, побуждают делать это только подслащиванием, тем самым делая его приятным на вкус, как это бывает с другими лекарствами. Также это не вкус или аромат алкоголя исключительно, который представляет такие чары для его употребления; но во влиянии на желудок и нервы кроется вся магия и колдовство этого разрушительного агента. В доказательство этого понаблюдайте за дрожащим жертвой крепких напитков, пока он вливает в себя свою утреннюю или полуденную порцию, и увидите, как его рвет и душит, как больного ребенка от тошнотворного лекарства. Спросите его тоже, и он признается, что пьет не ради вкуса. Невоздержанное питье — это всегда результат того, что было ошибочно названо умеренным питьем. «Принимать немного», когда нам слишком холодно, или слишком жарко, или сыро, или мы утомлены, или подавлены, или у нас боль в желудке, или чтобы предотвратить лихорадку, или из вежливости к другу, или чтобы не казаться особенным в компании и т. д., и т. д., или, как иногда грубо говорят, «когда нам хочется».

И здесь я немного отойду от основного аргумента и попытаюсь объяснить эффекты, которые умеренное питье оказывает на животную систему; и как оно ведет к разрушительному пьянству, по закону нашей природы, верному и неизменному. Нервная система, как я уже сказал, — это тот отдел наших тел, который больше всего страдает от стимуляторов и наркотиков. Хотя циркуляция крови увеличивается, и все животные духи возбуждаются алкогольным напитком; все же нервы — это органы, которые должны в конечном итоге нести на себе основную тяжесть и зло этого чрезмерного возбуждения. Таким образом, мы видим у человека, который был перевозбужден этими стимуляторами, дрожащую руку, нетвердый шаг и ослабленную умственную энергию. На возбудимость нашей системы — и под этим термином мы подразумеваем то свойство нашей природы, которое отличает все живое от мертвой материи — воздействуют стимулы, либо внешние, либо внутренние; и именно с помощью различных стимулов, применяемых правильно и в должной пропорции, поддерживаются различные функции жизни. Таким образом, надлежащая порция пищи, питья, тепла и упражнений служит для поддержания того баланса действий между всеми органами, который обеспечивает здоровье индивиду. Но если к системе применяется агент, оказывающий стимулирующие силы, превышающие те, которые необходимы для устойчивого выполнения жизненных функций, возникает возбуждение, за которым всегда следует соответствующий коллапс. Этот принцип ясно иллюстрируется стимулом алкоголя. Если человек, не привыкший к его употреблению, принимает в свой желудок данное количество дистиллированных спиртных напитков, это вскоре вызовет симптомы всеобщего возбуждения. Пульс увеличивается в частоте; действие всех животных функций ускоряется; и даже душа, участвуя в импульсе своей плотской скинии, чрезмерно возбуждается. Но это длится недолго, и вскоре происходит спад, или коллапс, пропорциональный возбуждению, с расстройством, в большей или меньшей степени, всех органов тела. Стимул повторяется, тот же эффект следует. Мы должны, однако, заметить, что то же количество любого неестественного стимула, такого как опиум, спирт и т. д., часто повторяемое, не производит своего специфического эффекта. Следовательно, чтобы обеспечить тот же эффект, необходимо увеличить его количество. Таким образом, для человека, потворствующего частой или установленной практике питья, прежде чем он осознает это, повторение становится приятным. Когда возвращается привычный час для его порции, он регулярно помнит об этом; снова и снова он пьет; желание увеличивается; он заставляет себя поверить, что это необходимо из самого факта, что он желает этого; принцип, или закон, о котором мы говорили, развивается; увеличенное количество становится необходимым, чтобы обеспечить чувство удовлетворения; больше, и еще больше становится необходимым, и чаще повторяется, пока без него он не становится несчастным; его перевозбужденная система жалка, душой и телом, без постоянного напряжения, которое дает стимул.

Вот решение факта, который поразил тысячи; как несчастный пьяница, со всеми верными последствиями своего курса, смотрящими ему в лицо, и посреди мольб и аргументов страдающих друзей, и торжественных осуждений святого писания, звучащих в его ушах, и верной перспективы преждевременной могилы, все еще будет давить вперед и держать разрушителя еще крепче у своих губ. Это потому, что природа кричит каждой порой, если мне позволено так выразиться. Каждый нерв, каждая вена, каждое волокно тоскует, стонет и болит по своему привычному стимулу. Никакой заменитель не поможет; никакой выкуп не может купить облегчение; ненасытный, как могила, каждое волокно кричит: Дай, дай! Диктовки разума заглушаются шумом чувств. Таким образом, умеренно пьющий, упорствуя в практике, бросает себя под влияние закона своей системы, развитие которого он не может контролировать, ни сопротивляться его срочности, не больше, чем он может контролировать тот закон, который циркулирует кровь через его сердце, или любой другой закон, присущий животной жизни. Этот закон — закон стимуляции, который никогда не возбуждается чрезмерно, кроме как греховными потворствами; но когда возбужден, он ужасно срочен. Мы приведем случай, поразительно иллюстрирующий влияние этого закона.

Джентльмен, знакомый и друг автора, приобрел привычку пить во время своего обучения в колледже. Он обосновался в практике права в одной из деревень своего родного штата. Вскоре он был наделен должностями чести и прибыли, и, хотя был молод, подавал надежды на блестящее сияние в профессии, которую выбрал. Он был гордостью большой и уважаемой семьи, которая наблюдала за его растущими перспективами с тем удовлетворением и восторгом, которые процветание любимого сына и брата не может не принести. Посреди этих обстоятельств врач был однажды вызван в спешке, чтобы увидеть его. У него случился припадок. Его мужественная форма лежала, растянувшись на ковре, в то время как его черты были искажены и посинели от агонии судорог. Через несколько дней, однако, он оправился, не получив никаких постоянных повреждений. Находясь наедине со своим врачом вскоре после этого, он сказал ему: «Я подозреваю, сэр, вы не знаете причину моего припадка; и так как у меня может быть его повторение, когда вас, вероятно, вызовут, я считаю правильным, чтобы вы были ознакомлены с моими привычками жизни». Затем он сообщил своему врачу, что в течение ряда лет до этого он ежедневно употреблял крепкие спиртные напитки, что эта практика росла у него с тех пор, как он покинул колледж, и что он осознавал, что она вредит ему. Однако даже его собственной семье не было известно, какое количество он употреблял. Его врач не колебался сообщить ему об экстремальной опасности для его жизни при упорстве в употреблении опьяняющих напитков. Он признал свое полное убеждение в истинности всего, что было сказано, и решил оставить свой нечестивый курс.

Несколько недель спустя у него случился новый припадок; но из-за отсутствия семейного врача он увидел его лишь спустя некоторое время после того, как припадок прошел. Однако лечащий врач сообщил ему, что приступ был сильным. После неоднократных заверений в растущей опасности и увещеваний друзей, которые к тому времени уже начали понимать истинную причину его припадков, он возобновил свои обещания и решимость исправиться и встал на путь полного воздержания, которого придерживался несколько месяцев, вселив во многих своих друзей радостные надежды на его полное исправление и восстановление здоровья. Но, увы, в минуту слабости он осмелился снова пригубить запретную чашу, и вместе с этим улетучились все его решения и сдержанность. С того времени он пил более открыто и свободно. Его припадки вернулись с мучительной силой; друзья увещевали, умоляли, просили, но все было тщетно. Так он продолжал свой путь невоздержанности, с промежутками припадков и болезней, около восьми или десяти месяцев, и в конце концов умер пьяным в своей постели, где пролежал две или три недели в постоянном состоянии опьянения.

Автор изложил этот случай подробно, чтобы показать влияние закона стимуляции, или того, что на народном языке называется «аппетитом к крепким спиртным напиткам», когда он однажды пробуждается.

Здесь мы имеем пример человека с прекрасным и развитым интеллектом, у которого на земле было все, что могло сделать его счастливым: богатство, друзья, почет и блестящие перспективы. Да, более того, он исповедовал веру в кровь Спасителя и причащался с христианами за Его столом; окруженный теми, кого он нежно любил, — женой своего сердца и дорогими залогами ее преданности. И все же, вопреки всем этим соображениям и самому ясному осознанию своего гибельного пути, он продолжал пить и таким образом устремлялся вниз, к вратам смерти и ада.

Что же это было? Чья гигантская рука повлекла эту прекрасную жертву в безвременную могилу? Было ли это из-за отсутствия мотивов и обязательств следовать противоположным курсом? Нет. Было ли это из-за отсутствия интеллекта и талантов, чтобы оценить эти обязательства? Нет. Была ли это беда, возникшая из-за несбывшихся надежд и разрушенных перспектив? Конечно, те, кто знал его лучше всего, считали его человеком, который мог бы быть счастлив. Что же тогда побудило этого человека, с открытыми глазами на последствия и перед лицом всего самого дорогого, принести в жертву все свое достояние на алтарь невоздержанности? Это был тот закон, о котором мы говорили, разожженный его пьянством, и который, однажды развившись, он не мог контролировать, продолжая свою пагубную привычку пить, не более, чем мог бы сбросить Анды с их основания или сорвать луну с ее орбиты.

Мы говорим, таким образом, что все люди, которые систематически употребляют крепкие спиртные напитки, неизбежно подпадают под влияние закона, свойственного их природе, который ведет к гибели. Случаи, конечно, могли иметь место, когда люди использовали крепкие спиртные напитки ежедневно в течение долгого ряда лет и все же умирали, не становясь пьяницами; но это лишь доказывает, что у них были конституции, способные сопротивляться быстрому развитию рассматриваемого закона. Там, где встречается один человек с конституцией, достаточно сильной, чтобы сопротивляться развитию этого закона в течение жизни систематического пьянства, тысячи сходят в могилу пьяницы и принимают возмездие пьяницы всего лишь после нескольких лет потакания себе.

Мы таким образом кратко показали огромную цену употребления алкогольных напитков. Мы показали, что они не содержат никаких свойств, которые могли бы придать существенную силу или питание телу; и что они на самом деле являются ядом. Мы показали, что они разрушают и тело, и душу; затуманивая видение истины и сопротивляясь влияниям Святого Духа. «Никакой пьяница не наследует Царства Божия». Мы показали, что умеренное употребление этих напитков неизбежно ведет к неумеренному; поскольку те, кто употребляет их систематически, бросают себя под влияние закона своей природы, который ведет прямо к гибели.

Ввиду таких соображений и таких фактов, кто настолько деградировал, настолько порабощен аппетитом или любовью к наживе, что не окажет своей помощи движению за трезвость? Кто будет потакать тому, что он называет умеренным употреблением, льстя себя надеждой, что может контролировать свой аппетит, когда тысячи, хваставшиеся самообладанием, обнаруживали себя, прежде чем осознавали это, в кольце змея, чье прикосновение — яд, а чье жало — смерть? О, кто, заботящийся о своем ближнем, своей семье, своей собственной репутации или своей собственной душе, будет в этот день света найден заигрывающим с тем, что дает в лучшем случае лишь чувственное удовольствие, и что в конце жалит, как змей, и ужаливает, как аспид?

ДЕБАТЫ СОВЕСТИ С ВИНОКУРОМ, ОПТОВЫМ ТОРГОВЦЕМ И РОЗНИЧНЫМ ПРОДАВЦОМ.

ХЕМАНА ХАМФРИ, ДОКТОРА БОГОСЛОВИЯ, ПРЕЗИДЕНТА АМХЕРСТСКОГО КОЛЛЕДЖА.

ДИАЛОГ I.

НА ВИНОКУРНЕ. — ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА. Винокур. Доброе утро, мистер Совесть; хотя я знаю, что вы один из тех, кто рано встает, особенно в последнее время, я никак не ожидал встретить вас здесь на рассвете.

Совесть. Кажется, я пришел как раз вовремя, чтобы застать вас за вашим занятием. Но как вы собираетесь распорядиться этим огромным черным зданием?

Винокур. Что ж, я вас не понимаю.

Совесть. Что вы делаете с этими кипящими кратерами и тем отвратительным змеевиком там?

Винокур. Прошу, объяснитесь.

Совесть. Чье это зерно? И как хлеб называется в Библии?

Винокур. Еще более загадочно.

Совесть. На какой рынок вы собираетесь отправить этот длинный ряд бочек? И сколько из них потребуется, в среднем, чтобы вырыть могилу пьянице?

Винокур. Ах, теперь я вас понимаю. Я надеялся, что успокоил вас на этот счет. Но я вижу, вы пришли с тем же старым поручением. Вы намерены прочитать мне еще одну лекцию о шестой заповеди. Но что бы вы хотели, чтобы я сделал?

Совесть. Потушите эти огни.

Винокур. Нет, выслушайте меня. Я начал это дело с вашего одобрения. Соседи все поощряли меня. Мои братья по церкви говорили, что это откроет прекрасный рынок для их ржи, кукурузы и сидра; и даже мой священник, случайно проходя мимо, когда мы строились, выпил немного с нами в тени и сказал, что любит видеть своих прихожан трудолюбивыми и предприимчивыми.

Совесть. «Бог, взирая на времена этого неведения, ныне повелевает всем людям везде покаяться». В одной части вашей защиты, по крайней мере, вы неточны. Это был не мой голос, а мое молчание, если что-то и было, что давало согласие; и я всегда подозревал, что в этом деле есть какая-то нечистая игра, и что я был временно усыплен определенными вредными опиатами. Действительно, я отчетливо помню утренние горькие настойки и вечерний пунш, которыми вы привыкли меня потчевать; и хотя тогда я мало об этом думал, теперь я вижу, что это притупило все мои чувства. Это, я осознаю, не оправдание. Я должен был сопротивляться — я должен был отказаться и парализовать руку, которая подносила чашу к моим губам. И когда вы нанесли первый удар на этой земле, я должен был предупредить вас голосом семи громов. То, что я тогда не высказался и не выполнил свой долг, будет вызывать у меня крайнее сожаление и угрызения совести до последнего часа моей жизни.

Винокур. Но что, моя дорогая Совесть, сделало вас вдруг настолько мудрее не только вашего прежнего «я», но и сотен просвещенных людей в каждом обществе, чье благочестие никогда не подвергалось сомнению? Я сам знаю и слышал о немалом количестве добрых христиан, включая даже дьяконов и старейшин, которые до сих пор продолжают производить крепкие спиртные напитки и думают, или, кажется, думают, что это правильно.

Совесть. И думают, что это правильно! Спросите их совесть. Я хотел бы стать свидетелем некоторых из тех интервью, которые происходят ночью и которые делают христиан-винокуров — (какой оксюморон!) — такими более раздражительными, чем они были раньше. Я знаю одного из этого братства, по крайней мере, чья совесть терзает его уже пять лет, и все же он упорствует.

Винокур. Но если я остановлюсь, что будут делать люди? Половина фермеров в городе зависит от своей ржи и сидра, чтобы платить налоги и даже поддерживать Евангелие.

Совесть. Итак, значит, вы изливаете эти потоки жидкой смерти на землю и сжигаете своих собственных соседей, чтобы позволить им платить налоги и поддерживать религию! Почему бы вам не открыть фабрику гробов, чтобы создать более оживленный спрос на пиломатериалы, и тем самым помочь фермерам платить налоги; а затем распространить оспу среди людей, чтобы они умирали быстрее, и таким образом увеличить ваш бизнес и дать вам честную прибыль? Это не пройдет. Я говорю вам, что не дам вам покоя, пока вы не потушите эти огни и не уничтожите этого змеевика.

Винокур. Как я могу? Здесь весь мой заработок, особенно с тех пор, как, вы знаете, мой старший сын пристрастился к дурным привычкам, вопреки всем добрым советам, которые я ежедневно ему давал, и растратил то, что могло бы обеспечить мне комфортную независимость.

Совесть. Предположим, вы сейчас в Бразилии и являетесь владельцем крупного предприятия по снабжению работорговцев наручниками для побережья Африки, и не можете изменить свой бизнес без значительных денежных потерь; пошли бы вы на эту жертву или продолжали бы поддерживать свои огни и молоты?

Винокур. Почему вы задаете такие озадачивающие вопросы? Вы знаете, что я их совсем не люблю, особенно когда мой ум занят другими предметами. Оставьте меня, по крайней мере, пока я не смогу успокоиться, умоляю вас.

Совесть. Нет, выслушайте меня до конца. Правильно ли для вас продолжать производить лихорадки, водянку, чахотку, белую горячку и множество других страшных болезней, потому что ваше имущество оказалось вложено в винокурню? Совместимо ли это с великим законом любви, которым вы, как утверждаете, руководствуетесь? Выдержит ли это проверку в смертный час? Должен ли я велеть вам оглянуться на это с края вечности, чтобы вы могли из таких воспоминаний почерпнуть святое мужество для вашего предстоящего конфликта с королем ужасов? Завещаете ли вы этот склад гнева и погибели своему единственному сыну, еще не разоренному, и уйдете из мира, радуясь, что можете оставить все дело в руках того, кто так заслуживает доверия и так дорог?

[Здесь Винокур уходит внезапно, не ответив ни слова.]

ВТОРАЯ ВСТРЕЧА.

Винокур. (Видя, что Совесть приближается, и начиная дрожать.) Что, так скоро и так рано снова на своем посту? Я надеялся на короткую передышку.

Совесть. О, я в отчаянии — я не могу молчать. Мне больно до самого сердца.

Винокур. Будьте спокойны, умоляю вас, и выслушайте, что я должен сказать. С момента нашей последней встречи я решил продать все, и я ожидаю покупателя через несколько дней.

Совесть. Что он будет делать с этим предприятием, когда получит его?

Винокур. Вы должны спросить его, а не меня. Но что бы он ни делал с ним, я буду чист.

Совесть. Хотел бы я быть в этом уверен; но давайте посмотрим. Хотя вы сами больше не будете производить яд сотнями бочек, вы продадите эту лабораторию смерти другому человеку для той же ужасной цели. Вы не будете своими собственными руками продолжать ковать кинжалы для маньяков, чтобы они использовали их против себя и своих друзей, при условии, что сможете найти кого-то, кто возьмет ваш бизнес по справедливой цене. Вы больше не будете тащить колесницу Джаггернаута по телам поверженных преданных, если сможете выгодно продать эту привилегию!

Винокур. Была ли когда-нибудь чья-то совесть такой придирчивой? Вы, кажется, полны решимости ничем не быть довольны. Но берегитесь; нагнетая дела таким образом, вы вызовете бурную «реакцию». Даже исповедующие религию не вынесут этого. Что касается меня, я желаю относиться к вам со всем возможным уважением; но у всякого терпения должны быть пределы.

Совесть. Возможно, вы сможете удерживать меня в узде еще немного; но я все это время набираюсь сил для натиска, которому вы не сможете противостоять; и если вы не можете вынести эти добрые увещевания сейчас, как вы будете бороться с «червем, который не умирает»?

Винокур. Довольно, довольно. Я буду повиноваться вашему голосу. Но почему вы такой бледный и похожий на мертвеца?

Совесть. О, мне дурно, я почти задыхаюсь. Эти тартаровы испарения, эти ужасные предчувствия, эти душераздирающие зрелища и, прежде всего, мои ужасные сны — я не могу их вынести. Вон идет наш ближайший сосед, крадучись через участки, со своим кувшином и полбушелем ржи. Каково его поручение, и где его голодная, дрожащая семья? И посмотрите туда тоже, этот оборванный, полуголодный мальчик, только что входящий во двор с бутылкой — кто послал его сюда в этот ранний час? Все эти бочки — где те несчастные существа, которые должны потребить этот жидкий огонь и быть поглощенными им?

Винокур. Пощадите меня, пощадите, умоляю вас. Продолжая в том же духе еще немного, вы сделаете меня таким же нервным, как вы сами.

Совесть. Но я не могу закончить это интервью, пока не расскажу один из снов, на которые я только что намекал. Только прошлой ночью я страдал таким образом, больше, чем может выразить язык. Все это ужасающее видение написано огненными буквами на скрижали моей памяти; и я чувствую, как оно все время жжет все глубже и глубже.

Мне показалось, что я стою у великой реки расплавленной лавы, и пока я задавался вопросом, из какой горы или обширной бездны она течет, внезапно поле моего зрения расширилось на несколько сотен миль, и я понял, что, вместо того чтобы исходить из одного источника, этот катящийся поток огня питался многочисленными притоками, а те, в свою очередь, меньшими ручьями. И что, по-вашему, я слышал и видел, стоя, окаменев от изумления и ужаса? Там были сотни бедных несчастных, борющихся и только что тонущих в безжалостном потоке. Когда я рассматривал сцену еще более внимательно, смешанный шум шумного и кощунственного веселья, смешанный с громкими криками отчаяния, приветствовал мои уши. Волосы на моей голове встали дыбом — и, глядя в ту и другую сторону, я увидел толпы мужчин, женщин и детей, стекающихся к самому краю реки — некоторые жадно склонялись, чтобы утолить жажду потребляющей жидкостью, а другие судорожно пытались удержать их. Некоторых я видел, как они буквально сталкивали своих соседей головой вниз с предательского берега, а другие поощряли их прыгнуть, поднимая огненное искушение перед их взором. Чтобы обеспечить достаточную глубину реки, чтобы разрушение могло быть сделано вдвойне верным, я видел большое количество людей, и некоторых, которых я знал как членов церкви, трудолюбиво выливающих свои соответствующие вклады светящейся и шипящей жидкости в главный канал. Это было больше, чем я мог вынести. Я был в совершенной пытке. Но когда я увещевал тех, кто был ближе всего к месту, где я стоял, они хладнокровно отвечали: «Это способ, которым мы зарабатываем на жизнь!»

Но что потрясло меня больше всего остального и свернуло каждую каплю крови в моих венах, так это зрелище, которое я увидел: эта самая винокурня изливала свой приток огня! И о, это отвлекает, это сводит меня с ума, когда я думаю об этом. Там вы сами стояли, питая поток, который уже поглотил некоторых из вашей собственной семьи и угрожал каждый момент унести вас! Это последнее обстоятельство заставило меня вскочить с кровати одним судорожным прыжком в середину комнаты; и я проснулся в агонии, которую, я истинно верю, не смог бы вынести ни мгновения дольше.