«Избранные трактаты о трезвости»

Когда мы проходили мимо коттеджа соседа Райта, я не забыл тот комфорт, который был внутри, и сказал про себя: «Я посмотрю, что можно сделать». Прибытие миссис Мейсон домой, казалось, доставило всем живейшее удовольствие и удовлетворение; и их расспросы о моей бедной жене были сделаны с такой добротой в манере, которая удивила меня. «Они уважают её, — сказал я себе; они почти не обращали внимания на меня, но обращались со мной с большей вежливостью, чем я имел право ожидать. Миссис Мейсон вскоре собрала несколько мелочей и велела мне передать их миссис Райт, а взвесив мне фунт бекона и положив в корзину с ним большую буханку хлеба и полфунта сыра, вместе с мылом и свечами, сказала: «Я запишу это на твой счет, Джеймс. Пэтти, иди в сад и срежь Джеймсу пару хороших кочанов капусты; я полагаю, он будет знать, что с ними делать». Получив это неожиданное обеспечение на день и выслушав слова ободрения от этого доброго друга, я вернулся домой. Я нашел своих детей умытыми, а завтрак готовым. Миссис Райт любезно сделала это. Джейн выглядела веселой, а мой маленький Гарри подошел ко мне, как будто не знал, что обо всем этом думать. «Мама так больна, Джейн говорит, отец — она больна; она больна, отец?» — глядя мне в лицо, когда я сел, — «она больна?»

«Ей лучше сейчас, мой мальчик», — сказал я.

«Лучше, отец? Кто сделал её больной? Ты не сделал её больной, правда, отец — хороший хлеб, отец — мама принесла этот хороший хлеб домой, отец? Говори, отец, ты не говоришь».

Я не мог довериться себе, чтобы ответить; поэтому я встал, ибо был очень тронут мыслью, что миссис Мейсон заботилась об этих детях и их матери, а я пренебрегал ими и глупо растрачивал их комфорт и даже их необходимый хлеб.

Миссис Райт ушла домой; но вернулась вскоре после того, как мы закончили завтрак; и к тому времени, как я немного привел всё в порядок, зашел доктор. Его «Ну, Джеймс», не вызвало у меня очень приятных ощущений. «Надеюсь, у нас будут перемены, э, Джеймс?» — и, проходя мимо, поднялся наверх. Ах, подумал я, я тоже надеюсь, ибо я знаю, что вы имеете в виду. Вскоре он спустился; сказал, что моя жена может встать, если хочет, проявляя небольшую осторожность, и: «после сегодняшнего дня давайте ей пилюлю каждый полдень к обеду из бараньей корейки, э, Джеймс? Еще несколько жареных пилюль для неё и на пинту меньше спиртного для тебя, и твой старый отец и мать скоро ожили бы снова. Твой сберегательный банк находится в таверне, и хозяйка «Оленя» ведет твои счета, я полагаю, э, Джеймс? Я не возьму с тебя ничего за это». Это был доктор. Я принял его упреки смиренно и, конечно, подумал: вы были очень добры, но я также подумал: вы не миссис Мейсон.

Вскоре после этого моя бедная Мэри спустилась вниз, и я сразу же признался в своем горе из-за своего прошлого поведения и в своем решении больше не пить; и, в заключение, моя жена медленно поправилась, и, могу добавить, я тоже поправился; но я был очень далеко внизу по склону и, следовательно, обнаружил, что это долгий и тяжелый труд — подняться снова; но миссис Мейсон ободряла меня, миссис Райт помогала мне, доктор подбадривал меня, мистер Армстронг хвалил меня, наш добрый священник наставлял меня, моя жена помогала мне, и, как венец всего, благословение Божье почило на мне. Я много работал, я молился в своей семье, я платил свои долги, я одевал своих детей, я выкупил свою постель, я починил свои окна, я посадил свой сад и продавал садовые продукты, вместо того чтобы покупать; я купил себе тачку, я починил свои стулья и стол, я приобрел себе часы; и теперь вот я здесь, но никогда я не забуду Джона Райта или его жену, как долго бы я ни помнил моих других добрых друзей, и больше всего — миссис Мейсон. Но в те дни не было обществ трезвости, или я думаю, что я исправился бы раньше.

ВОССТАНОВЛЕННЫЙ ПОГИБШИЙ РЕМЕСЛЕННИК.

Ближе к концу 1831 года, говорит мистер С—— из Хартфорда, штат Коннектикут, меня попросила одна благочестивая и доброжелательная леди взять к себе на работу молодого человека, который стал пьяницей. Я возразил, что влияние такого человека будет вредным для других моих рабочих, и особенно для моих учеников. Но добросердечная леди настаивала на своей просьбе, говоря, что он готов дать обязательство вообще не пить и строго соблюдать все правила заведения; что она приняла его в свою семью, когда он был мальчиком, и чувствовала глубокий интерес к его благополучию; что он выучился ремеслу и был отличным мастером; стал, как можно надеяться, благочестивым и присоединился к одной из наших церквей; женился на очень достойной молодой женщине, но его пьянство разрушило его светлые перспективы. Теперь он осознавал свою опасность; и она верила, что его спасение для этого, если не для будущего мира, будет зависеть от моего решения.

Я согласился сделать попытку; и он пришел, обязавшись письменным контрактом не получать никакой части своей заработной платы в свои руки и лишиться всего, что причиталось бы ему, в случае, если он станет пьяным. Он удивительно преуспел в моем деле, был трудолюбив и верен, и строго трезв и постоянен во всех своих привычках.

Но летом 1832 года он каким-то образом был склонен снова попробовать опьяняющий напиток, и последовал приступ пьяного безумия, который продолжался около двух недель. Зная, что у его жены есть немного денег, он не давал ей покоя ни днем, ни ночью, пока не завладел ими. Затем он сел на лодку до Нью-Йорка, потратил деньги и, обменяв часть своей одежды, вернулся, будучи самым обездоленным и жалким существом.

После того как он снова стал трезвым и разумным, я случайно встретил его на улице и спросил, почему он не приходит на работу, как обычно. Дрожащим и подавленным голосом, с выражением горя, угрызений совести и отчаяния, которое я никогда не забуду, он сказал: «Я никогда больше не смогу прийти в вашу мастерскую. Я не только нарушил свой контракт с вами, но и отплатил вам самой черной неблагодарностью, доказал, что недостоин вашего доверия, и уничтожил последнюю надежду на свое исправление».

Я заверил его в своем возросшем желании видеть его благополучие; он вернулся к своей работе, и его внимание к делу доказало искренность его признаний.

Но не прошло и трех месяцев, как он снова попал в сети своего старого обманщика; и в этот раз он был настолько яростным и неуправляемым, что был арестован и отправлен в работный дом. Вскоре его освободили, и он снова занялся моим делом. Он продержался около двух месяцев, когда снова сорвался; и после недельного безумия пришел ко мне и умолял меня отвезти его в работный дом, как единственное средство, с помощью которого он мог бы протрезветь. Он оставался там несколько дней, а затем вернулся к своей работе.

Такова была его история: несколько месяцев трезвый, трудолюбивый и услужливый в моей мастерской; добрый, внимательный и любящий в своей семье; затем неделя яростного пьянства, отсутствие в моей мастерской, жестокость и оскорбления в семье; затем работный дом; и снова трезвый, и снова дома.

Он уже был отлучен от церкви за свое пьянство, стал ужасом для своей жены, которая часто посылала за мной, чтобы защитить её от его насилия, и казался совершенно опустившимся.

В мае 1833 года он снова пропал; и никто, даже его жена, не знал, что с ним стало. Но в течение лета она получила от него письмо, в котором он писал, что нашел работу, и просил её, не сообщая мне, где он находится, приехать и жить с ним. Она соответственно переехала на его новое место жительства, и я больше ничего не слышал ни от одного из них.

Примерно через два с половиной года после этого он однажды зашел в мою мастерскую; но как он изменился. Вместо одутловатого, дикого и отчаявшегося лица, которое когда-то отмечало его как пьяницу, он теперь носил выражение бодрости и здоровья, мужественности и самоуважения. Я подошел, взял его за руку и сказал: «Ну, ——, как дела?» «Я здоров», — сказал он, пожимая мою руку очень сердечно. «Да, — сказал я, — здоров во многих отношениях». «Да, это так», — был его решительный ответ. «Прошло уже более двух лет с тех пор, как я попробовал хоть каплю чего-либо, что может опьянить». Он начал с того, что воздерживался только от крепких спиртных напитков; «Но, — сказал он, — я вскоре обнаружил, что то, что вы так часто говорили мне, было правдой; что я не мог исправиться, не воздерживаясь от всего, что может опьянить. Я сделал это, и вы видите результат».

Затем я поинтересовался здоровьем его жены и ребенка: его ответ был: «Они здоровы и счастливы». Я спросил его, «доставляет ли жена ему какие-либо неприятности» теперь. «Неприятности, — сказал он, — нет; и никогда не доставляла: это я доставлял неприятности. Вы говорили мне об этом, и я знал это в то время. Но что я мог сделать? Пока я оставался здесь, я не мог повернуть за угол на ваших улицах, не пройдя мимо питейного заведения. Я не мог пойти обедать, не столкнувшись с каким-нибудь знакомым, который пытался бы соблазнить меня выпить с ним; и даже владельцы этих заведений пытались использовать любую хитрость, чтобы побудить меня выпить; ибо они знали, что если они смогут заставить меня попробовать хоть раз, я никогда не буду знать, когда остановиться, и они будут уверены, что получат хороший счет за мой счет».

«Я пришел теперь, — сказал он, — чтобы рассказать вам, почему я ушел от вас. Это потому, что я знал, что умру, если не брошу пить, и я ясно видел, что никогда не смогу бросить, пока остаюсь в Хартфорде. Моя единственная надежда была в том, чтобы уехать туда, где спиртное нельзя было достать».

Примерно через два с половиной года после этого он обратился ко мне за дальнейшей работой, так как дело, которым он занимался, прогорело. Я сказал ему, что нет человека, которого я предпочел бы нанять, но я не мог и подумать о том, чтобы он снова столкнулся с искушениями, которых он так чудесно избежал. Он очень приятно ответил: «Я теперь человек и не верю, что у меня есть чего бояться от искушений города больше, чем у вас».

Я сказал ему, что уверен в твердости его намерений, но боюсь видеть, как они подвергаются испытанию. Однако, поскольку он остался без дела, я согласился; и никто из тех, кого я когда-либо нанимал, не работал лучше или не был более достоин доверия и уважения. Он продолжал работать со мной до весны, когда предложил перенести свою работу в деревню, чтобы он мог быть со своей семьей: договоренность была достигнута, и я до сих пор нанимаю его.

Четвертого июля прошлого года (1839) воскресные школы в городе, где он проживает, организовали празднование, и я был приглашен присутствовать и обратиться к ним. Когда я посмотрел на аудиторию, первым лицом, которое встретило мой взгляд, было лицо этого самого человека, во главе его класса воскресной школы. Зрелище почти потрясло меня. Вместо отвратительного, пьяного маньяка — ужаса для своей семьи и проклятия для общества, чье само присутствие было омерзительным, а пример — пагубным — он был тогда, выразительными словами Писания, «одет и в здравом уме»; и был предан небесной работе по направлению детей ко Христу и спасению. Он сделал публичное исповедание религии, которое он ежедневно чтил жизнью христианской кротости и трезвости.

О, кто может постичь поток семейной радости, социального счастья и христианского утешения, который течет через сердце этого человека и его семьи вследствие этой перемены в его привычках?

Теперь, что было причиной этой удивительной перемены? Что совершило это чудесное преображение в этом человеке? Вся история рассказана в одной короткой строке. Он уехал туда, где не продавались опьяняющие напитки. Если бы он остался в этом городе, он, вероятно, давно был бы положен в могилу пьяницы.

ИЗДАНО АМЕРИКАНСКИМ ТРАКТАТНЫМ ОБЩЕСТВОМ.

ИСПРАВЛЕНИЕ ПЬЯНИЦ.

Поистине мы живем в век чудес. Под особым влиянием сотни и тысячи некогда безнадежных пьяниц становятся трезвыми людьми — однако работа по исправлению только началась. Подсчитано, что в стране насчитывается не менее пятисот тысяч привычных пьяниц. Состояние каждого человека требует сочувствия и помощи, чтобы он мог стать трезвым человеком и, по благословению Божьему, обрести вечную жизнь.

Для пьянства нет и не может быть оправдания; но состояние пьяницы часто бывает крайне жалким. Каким бы постепенным или респектабельным ни был его путь в спуске, называемом «умеренным питьем», аппетит теперь сформирован внутри него — аппетит пьяницы. Несчастный человек! Он чувствует то, что не слабо напоминает грызение «червя, который никогда не умирает». Он просит о помощи. Бывают времена, когда он отдал бы миры, чтобы исправиться. Жизнь каждого пьяницы, если бы её можно было написать, рассказала бы об этом огненными буквами. Он борется, чтобы противостоять искушению, заставляет себя запереть в тюрьме, бросается на борт корабля трезвости для далекого путешествия, ищет новые союзы и новые занятия, борется, мучается, но все напрасно. Он встает сегодня только для того, чтобы упасть завтра; и среди разочарования и упреков, бедности и деградации он говорит: «Оставьте меня, я не могу жить», и бросается стремглав к разрушению.

Кто придет ему на помощь? Кто поможет в избавлении тысяч тысяч от этого унизительного рабства греха и сатаны? Наша помощь им необходима.

Их число требует этого. Полгода миллиона, в основном взрослых, часто глав семей, имеющих каждый жену и детей, делающих несчастными полтора миллиона родственников и друзей. Они также проходят в быстрой последовательности. Десять лет — это мера поколения, и если ничего не будет сделано, чтобы спасти их, в следующие сорок лет два миллиона могут быть сметены в вечность.

Их личная деградация и страдания требуют этого. Что бы мы не сделали, чтобы вытащить соседа из воды, или из огня, или избавить его от алжирского плена, или вырвать его из рук пирата или полуночного убийцы? Но какой плен, какой пират, какой убийца так же жесток, как Алкоголь?

Их семьи умоляют об этом. Невинные и беспомощные, ягнята в лапах тигра, и этот тигр — муж и отец. Среди голода и жажды, холода и наготы, унижения и стыда, страданий, которые не может описать ни одно перо, они просят о помощи.

Благо общества требует этого. Пока они живут так, как живут, они — лишь моль и проклятие. В тот момент, когда они исправляются, общество освобождается от своего величайшего бремени. Бедный дом и тюрьма становятся почти пустыми.

Практичность внезапного и полного исправления каждого пьяницы в стране призывает к этому. Это наука отрицала. Религия лишь сказала: «Человекам это невозможно, Богу же всё возможно». Но наука уступает эксперименту, а религия шествует радостно по стопам Провидения. Тысячи среди нас говорят: «Как это было сделано, мы не знаем. Одно мы знаем, что если раньше мы были пьяницами, теперь мы — трезвые люди».

Но прежде всего, спасение души делает это необходимым. Трезвость — это не религия. Внешнее исправление — это не религия; но этим исправлением устраняется великое препятствие, и тысячи этих несчастных людей могут быть приведены в Царство Божье. Сильная цепь, которая была наброшена на них «князем, господствующим в воздухе», разорвана. К ним можно подойти так, как никогда раньше. Убеждение в грехе закрепляется в их совести. Благодарность вдохновляет их грудь. Добрые люди по выбору становятся их спутниками. Питейное заведение меняется на дом Божий. Покупается Библия. Своих малышей они приводят к дверям воскресной школы. Они бегут в испуге из ямы; и, по благодати, многие поднимают свои руки с мольбой к небу, как единственному прибежищу для отверженных, дому для уставших. Это было действием реформы в Англии. Из тридцати пяти тысяч исправленных пьяниц в этой стране пять тысяч шестьсот стали членами христианских церквей, имея надежду в Боге и радость в Святом Духе. Так было в Шотландии; многие там теперь поют о благодати и славе. Так это явно в Америке, и так будет всё больше и больше по всему миру, когда служители и христиане встретят их с добротой и приведут к водам спасения.

Но что мы можем сделать? Как мы можем помочь бедному несчастному пьянице? Это вопрос.

Все могут сделать немного. Некоторые могут сделать много. Каждый человек может уйти с пути его исправления; перестать подавать ему пример, который доказывает его гибель; перестать продавать ему товар, который является смертью для души; осудить питейные обычаи общества и те лицензированные и нелицензированные питейные заведения, которые омрачают землю. Каждый человек может сказать ободряющее слово несчастному пьянице; рассказать ему о том, что делается в стране, завлечь его и пойти с ним на собрание трезвости, и убедить его подписать обет трезвости; и когда он подписал, утешить и укрепить его, дать ему работу, дать ему одежду; и если он упадет, поднять его, и если он упадет семь раз, поднять его и простить его.

Попробуй, христианский брат. Я знаю, твое сердце бьется в благодарности к Богу за то, что Он сделал; что Он воздвиг новый инструмент для спасения тысяч нашей расы от низшей деградации. Это знак добра для нашей страны и мира. Войди в это поле труда. «Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою». Иди, подражай Его примеру; стань бедным, если нужно, чтобы спасти погибших. «Выйди на дороги и под изгороди и убеди прийти».

Попробуй, христианский филантроп. «Лучше не есть мяса, не пить вина и не делать ничего такого, отчего брат твой претыкается, или соблазняется, или изнемогает». Жертвы делают мир счастливым, а Бога — славным.

Попробуй, христианская женщина. Это работа для твоего пола. Женщина — величайшая страдалица от пьянства: изгнанная им из своего дома; сделанная изгоем от всех утешений домашней любви, в то время как её дети плачут о хлебе, а она не имеет облегчения. Погибшие люди будут слушать твои слова доброты, будут ободрены твоими благодеяниями, будут воодушевлены твоими улыбками.

Попробуй, молодые люди. У вас нет товарищей, рано парализованных, иссохших и опаленных алкогольными пожарами, ступающих теперь на край могилы пьяницы? Идите за ними в их нищете. Идите, благодаря Бога, что вы не такие, как они. Идите, веря, что вы можете спасти их; что они примут вас с благодарностью; что им нужна ваша помощь, или они будут потеряны. Идите и будьте сильны в этой работе. Движения Провидения призывают вас к усилиям ради несчастных и обездоленных, чтобы вы могли вытащить их из огня. Что вы делаете в благословенной работе, делайте быстро. О, если в вашей власти спасти одного молодого человека, сделайте это быстро. Бегите и поговорите с этим молодым человеком. Он поблагодарит вас за это. Его отец поблагодарит вас. Его мать поблагодарит вас. Его сестры поблагодарят вас. Его бессмертная душа, спасенная и избавленная, будет любить вас вечно.

БЕДНОМУ НЕСЧАСТНОМУ ПЬЯНИЦЕ.

Мой Друг и Брат — Ты беден и несчастен. Ужасный аппетит торопит тебя на дороге к разрушению. За границей тебя презирают. Дом — это запустение. Убитая горем жена плачет над тобой, но не оставляет тебя. Она надеется, она ждет твоего исправления и лучших дней. Совесть велит тебе остановиться. Но аппетит, товарищи и обычай говорят: «Еще один стакан». Это роковой стакан. Ты встаешь только для того, чтобы упасть снова, и ты чувствуешь, что никогда не сможешь исправиться. Но ты можешь исправиться. Тысячи и тысячи вокруг тебя исправились и ни за что в мире не вернулись бы к пьянству. Они счастливы дома; уважаемы за границей; хорошо одеты; хорошо трудоустроены; не имеют жажды к ужасной чаше. Они сочувствуют тебе. Они говорят: «Иди с нами, и мы сделаем тебе добро». Приходи, подпиши обет трезвости, обет полного воздержания. В этом твоя единственная надежда. Это верное лекарство. Не прикасайся, не пробуй, не бери в руки ром, бренди, виски, вино, сидр, пиво или что-либо, что опьяняет, и ты будешь новым человеком, счастливым человеком. Начни сейчас. Попробуй сейчас в силе Господней. С этого доброго часа реши, что ни один из этих проклятых напитков никогда не попадет на твои губы. Борьба может быть суровой, но она скоро закончится. Скажи тогда: «Придет жизнь, придет смерть, с помощью Божьей я буду свободен».

ИЗДАНО АМЕРИКАНСКИМ ТРАКТАТНЫМ ОБЩЕСТВОМ.

ТОМ СТАРБОРД И ДЖЕК ХЭЛЬЯРД.

МОРСКОЙ ДИАЛОГ О ТРЕЗВОСТИ.

Джек. Алло, приятель; как дела? Возможно, однако, ты не хочешь помнить старого дружка.

Том. Ну, Джек, это ты? Что ж, должен сказать, что если бы ты не окликнул меня, я бы проплыл мимо, не узнав тебя. Как ты изменился! Кто бы мог предположить, что этот потрепанный непогодой остов — мой старый товарищ Джек Хэльярд, с которым я размочил немало твердых сухарей и выдержал немало суровых штормов в старом Океане? А ведь ты бывал таким подтянутым в своей оснастке, как сама «Alert»; но теперь она вся в концах, как старый бриг «Уилмингтон», о котором мы столько шутили на Барбадосе. Дай мне еще раз пожать руку, дружище, и расскажи, как ты поживаешь.

Джек. Плохо, Том — плохо. Я очень рад, однако, снова встретить тебя и найти тебя таким веселым, выглядящим таким толстым и здоровым. Мир, должно быть, хорошо обошелся с тобой, Том.

Том. Ты можешь так сказать, Джек, и без ошибки. Мир хорошо обошелся со мной. Мой аппетит хорош, мой сон крепок; и я всегда забочусь о том, чтобы иметь грош в кармане, не говоря уже о приличной маленькой сумме в сберегательном банке моряков, которую я отложил на штормовые времена, или когда я стану старым, чтобы быть независимым от больниц и приютов, и всего такого прочего. И что более важно, Джек, я стараюсь иметь чистую совесть — самую комфортную из всех; не так ли?

Джек. Ну да, Том, я действительно думаю, что чистая совесть должна быть очень комфортной вещью для человека. Но я не могу особо хвастаться своей в наши дни; она доставляет мне массу неприятностей иногда.

Том. Ах, это плохо, Джек — очень плохо. Но давай, дай мне услышать что-нибудь о тебе с тех пор, как мы расстались, года четыре назад. Где ты был в последнее время, на каком судне и т.д.? Расскажи длинную историю: ты всегда был знаменитым мастером рассказывать длинные истории, ты знаешь, Джек. Не помнишь ли ты, как злился старый медноносый Граймс, когда левая вахта ложилась спать, и вместо того, чтобы спать, мы заставляли тебя продолжать историю, на которой ты остановился, что заставляло его желать нам всем оказаться в сундуке Дэви Джонса? Ха, ха, ха.

Джек. О да, Том, я помню всё это очень хорошо; но —

Том. А потом, не помнишь ли ты, как мы резвились в подветренных шпигатах с теми веселыми парнями, Бантлайном и Рифтаком, пока вахтенный офицер не должен был окликнуть и послать мичмана с его комплиментами джентльменам левой вахты и сказать, что если им будет угодно, меньше шума было бы желательно? Я говорю, Джек, ты, кажется, забыл все эти забавные времена на «Alert». Ободрись, человек; не падай духом. Дай мне свою лапу снова; и если ты действительно в беде, ты можешь быть уверен, что пока у твоего старого товарища Тома Старборда есть грош в кармане или капля крови в венах, он будет поддерживать Джека Хэльярда — ай, ай, до самого конца.

Джек. Спасибо, Том — спасибо. Ты всегда был честным парнем и отвечал за свои слова; так что давай направимся к вывеске «Веселого матроса» за углом, и за чашей горячего флипа мы поговорим о старых временах, и...

Том. Отставить, Джек — отставить, дружище. Никакого горячего флипа, холодного флипа или любого другого флипа для меня. «Обжегшись на молоке, дуют на воду», как гласит старая пословица; и я тот самый ребенок, которого однажды изрядно опалило: но теперь я держусь от этого подальше. Если ты пойдешь со мной в мой тихий пансион «Приют моряка», я буду очень рад перекинуться с тобой шуткой; но в такое место, как «Веселый матрос», ты меня, уж поверь, не затащишь. Я помню, что сказал старый филадельфийский квакер своему сыну, который, выходя из притона, заприметил приближающегося отца и тут же повернул назад. Старик, однако, всегда державший ухо востро, успел заметить непутевого отпрыска, развернулся и бросился в погоню, а догнав его, окликнул: «Ах, Обадия, Обадия, тебе никогда не должно быть стыдно выходить — тебе всегда должно быть стыдно входить». Нет, нет, Джек, я на стороне друга Квакера: я в такие места не войду.

Джек. Ну, не знаю, Том, может, ты и наполовину прав. Я и сам думаю, что «Веселый матрос» не так хорош, как о нем говорят. Я уверен, что ни хозяин, ни хозяйка не смотрят на меня так приветливо, как когда я впервые вошел сюда с полными карманами денег. В самом деле, последние несколько дней они были довольно грубы и говорят, что я должен наняться на корабль, так как им нужен мой аванс в счет долга, о котором я, уверен, ничего не знаю; но так бывает всегда.

Том. Да, Джек, с такими людьми всегда так. Бедного матроса приветствуют и лелеют, пока его карманы полны; но стоит им начать пустеть, как улыбки сменяются холодностью; а когда деньги заканчиваются, бедного Джека, которого считали таким важным человеком, начинают презирать и в конце концов выставляют за дверь: или, если им удалось втянуть его в долги, его поспешно отправляют на корабль, возможно, полуголым, а аванс забирает бессердечный хозяин, который превратил бедного Джека в нечто худшее, чем скотина, своим одурманивающим ядом. О, Джек, мое сердце обливалось кровью, когда я видел жестокие обманы, практикуемые этими гарпиями по отношению к нашим бедным братьям-морякам. Но полно, я хочу услышать все о своем старом товарище. Если я не сильно ошибаюсь в своих расчетах, грог — причина всех твоих бед, долгих лиц, вздохов и стонов. Ободрись, Джек, и открой душу своему старому другу.

Джек. Что ж, Том, поскольку я знаю, что ты искренний парень, я откроюсь тебе. Ты был как никогда близок к истине, когда сказал, что грог — причина моих бед. Да, грог почти погубил беднягу Джека Хальярда. Несколько лет назад я был беззаботным, счастливым парнем и пил только потому, что пили другие — не то чтобы мне особенно нравился вкус в те времена, но я делал это ради товарищества, как это называлось; к тому же мне не хотелось казаться белой вороной; и когда я нанялся на военный корабль, где нам выдавали его дважды в день, я вскоре пристрастился к нему. И ты знаешь, мы оба привыкли ждать, когда солнце поднимется над фока-реем, и ждать полуденной вахты, чтобы пропустить по стаканчику. Я уверен, что именно там я впервые пристрастился к этой дряни; и о, Том, не думаешь ли ты, что правительству придется держать ответ за то, что оно ставит искушение на пути нас, бедных матросов? Вместо того чтобы быть нашим защитником, оно наш соблазнитель. Наша кровь останется на его руках.

Том. Да, Джек, я думаю, что дяде Сэму есть за что ответить в этом отношении; и я также могу сказать, что любовь к рому, которую я приобрел на государственной службе, почти погубила меня как в этом мире, так и в следующем. Но все же, Джек, морякам не годится пить грог только потому, что правительство его поставляет, и думать, что они могут оправдаться, обвиняя его. Нет, нет; это слабое оправдание. Люди, которые бросают вызов опасностям великой пучины, как наш брат, и смотрят смерти в лицо в любой форме с непоколебимым мужеством, должны быть способны противостоять такому искушению. Это будет плохим оправданием перед Всевышним, когда ангел призовет всех предстать перед Его грозным судом, в смягчение нашего пьянства и грехов, совершенных нами под влиянием спиртного, что правительство, вместо того чтобы утешать нас и укреплять против жары и холода и т. д. кофе, чаем и другими полезными припасами, отравляло наши тела и души мерзким ромом. Нет, право, Джек, это нам не поможет в тот страшный день; и будет слабым утешением в аду для пьяниц винить правительство. Но продолжай.

Джек. Что ж, когда плавание «Алерта» закончилось и с нами рассчитались, около дюжины из нас отправились на постой к старому Питеру Хардхарту, под вывеску «Грязный якорь»; и поскольку у нас было полно денег, мы решили устроить настоящий кутеж. Питер нашел скрипача и другие не упоминаемые в приличном обществе атрибуты для танцев, и мы закатили пир горой. Знаешь, наш большой кутеж в Санта-Марте, когда Пэдди Чипс, ирландский плотник, протанцевал свою вахту, куртку, зюйдвестку и почти всю свою одежду, а на следующее утро приполз по пляжу к «Алерту», стоявшему на якоре недалеко от берега, и взобрался на борт на четвереньках, как полуутонувшая обезьяна, по якорному канату, — это даже рядом не стояло. Что ж, на следующее утро у меня был довольно сильный приступ «белой горячки», и в голове было как в тумане; но старый Питер быстро поставил нас на ноги, и мы продолжали в том же духе три дня и три ночи: катались в экипажах, танцевали, пили, ходили в театр и т. д.; и нам казалось, что весь мир у наших ног: как вдруг старый Хардхарт прижал нас к стенке: «Скажу я вам, пьяные вы свиньи, я не потерплю такого в своем доме — мой дом приличное заведение — вы все должны наняться на корабль; да, нанимайтесь. Мне нужен аванс — каждый из вас должен мне больше, чем за месяц жалованья». Том, я протрезвел в одно мгновение. Совесть уколола меня. За три дня я прокутил жалованье за три года плавания и у меня не осталось ни доллара, чтобы отвезти моей бедной старой матери в деревню, которую я собирался навестить после кутежа и отдать ей все свои деньги. О Том, каким жалким, ничтожным мерзавцем я себя почувствовал. Два письма, которые я получил от нее во время своего отсутствия — такие добрые, такие ласковые и такие полные горячих молитв к Богу, чтобы ее бедный мальчик был сохранен от искушений, подстерегающих моряка, и благополучно возвращен в ее вдовьи объятия — пронеслись в моей памяти и переполнили меня горем; и я — я, который должен был отказывать себе даже в невинных удовольствиях, пока не удовлетворил ее нужды, забыл лучшую из матерей и потратил все свои кровно заработанные деньги с самыми отъявленными негодяями.

Том. Бедный Джек, мое сердце обливается кровью за тебя; но ободрись и продолжай.

Джек. Ну, если вкратце, на следующий день меня, еще слегка пьяного, погрузили на торговое судно с пустым сундуком, хотя была зима, а старый Хардхарт забрал весь мой аванс; и два или три дня, Том, я ужасно страдал от «белой горячки». Мне казалось, что я уже в аду, куда должны попасть нераскаявшиеся грешники. Бодрствуя, во сне, у штурвала, на рее, в шторм, в штиль — везде меня преследовало воспоминание о моей неблагодарности к моей бедной дорогой матери — к той, что оберегала меня в беспомощном младенчестве и детстве; которая так много молилась обо мне и за меня; которая ущемляла себя, чтобы дать мне приличное снаряжение, когда я впервые отправился в море; и которая, я знал, напрягала свои бедные старые глаза, высматривая любимый образ своего Джека — ведь газеты должны были известить ее о прибытии «Алерта» через два дня после того, как мы вошли в порт. Но, дорогая старушка, она ждала напрасно; Джек забыл своего лучшего друга; он сбился со стадом зверей и сам стал зверем. О Том, каким жалким мерзавцем я был. Я иногда пытался читать Библию, которую она мне дала, но казалось, что каждый стих — это огненный скорпион, жалящий меня за мои преступления и неблагодарность. Поскольку корабль, на котором я был, следовал правилам трезвости, я не мог достать спиртного на борту, и я решил навсегда избегать этой проклятой вещи; перевернуть новую страницу в моем бортовом журнале жизни; копить деньги; и стать рассудительным, трезвым парнем, чтобы через некоторое время стать помощником, а затем капитаном, и иметь припрятанную копейку для моей дорогой старой матери. Эти благие намерения длились до тех пор, пока у меня не было спиртного; но ты увидишь, что они исчезли как дым, когда я сошел на берег по возвращении судна. Поскольку ветер в бухте был слабый, к нам подошло несколько лодок из матросских пансионов, и среди прочих — старый Хардхарт. Когда я увидел его, я от ярости заскрежетал зубами, ибо не забыл, как он обошелся со мной раньше; но он подошел ко мне так любезно, так ласково расспрашивал о моем здоровье и, казалось, проявлял такой искренний интерес ко мне, что я проглотил всю его лесть и уговоры и в конце концов согласился остановиться у него на ночь, пока буду в городе, намереваясь, как только на следующий день с нами рассчитаются, направиться прямиком к моей старой матери, если, может быть, моя жестокость не разбила ей сердце; и, более того, решив не пить ни капли спиртного в его доме.

Том. Дорогой Джек, я надеюсь, что ты смог сдержать это обещание.

Джек. Ты сейчас услышишь, Том. Когда мы пришли к старому Питеру, я обнаружил, как обычно, много людей в доме; и старуха с девушками были рады снова видеть меня, как они уверяли. Старуха сразу предложила отпраздновать мое благополучное возвращение большой чашей пунша; но Питер сказал: «Нет, Джек стал трезвенником, он не может пить; но мы выпьем за него». Я заметил, что Питер усмехнулся, когда сказал это, как и все остальные, и это меня сильно задело. Пока пунш готовился, кто-то из мужчин прошептал: «Белопеченочный», «жалкий трус», «не моряк»; и после того, как пунш обошел их пару раз, я подумал, что просто сделаю один глоток, чтобы показать им, что я не жалкий трус, за которого они меня принимают, и не более того. Но, Том, этот один глоток решил мою судьбу: опасность всегда в первом стакане. Мужчины приветствовали меня и говорили, что знают, что я мужчина и настоящий моряк, по моему виду, и что я слишком хорош для Общества трезвости; а девушки строили мне глазки и говорили, что я как раз тот парень, который может украсть женское сердце, и что мои глаза созданы не для блага моей души, и тому подобные глупые и нечестивые разговоры. Моя слабая голова не выдержала пунша, а мое тщеславное сердце — лести, и вскоре я был окончательно погублен. Вместо того чтобы иметь доллар, чтобы привезти домой моей бедной старой матери, я через несколько дней снова оказался без гроша; был вынужден снова наняться на корабль; вернулся; те же сцены повторились; и вот я здесь, жалкий мерзавец, которого ты видишь — с пустым кошельком, больным телом и измученным разумом; прошлое — проклятие, будущее — отчаяние.

Том. Что ж, Джек, должен сказать, твое положение достаточно тяжелое. Но не отчаивайся, парень. Многих бедняг, которые цеплялись за доску посреди океана, пока не думали, что с ними точно покончено, подбирали и спасали. Тот же добрый Промысел, который оберегал нас и хранил в стольких опасностях, не оставит нас. Что нам нужно сделать, так это отвернуться от всякого злого пути и, смиренно уповая на заслуги Христа, нашего Спасителя, взирать на Него в поисках милости, покаяться во всех грехах и решить, Его силой, бояться и повиноваться Ему в будущем. И я верю, Джек, что все еще будет хорошо с тобой; и я радуюсь, что у меня есть чем помочь тебе, чтобы подготовиться к пути и направить тебя к твоей старой матери.

Джек. Тысяча благодарностей, Том — тысяча благодарностей. «Друг в беде — друг на самом деле». Ты облегчил мой разум от тяжелого груза забот своим добрым предложением, сделанным с прямотой моряка, которое я должен с благодарностью принять. А теперь, когда я закончил свою длинную и печальную историю, твоя очередь; и, по правде говоря, Том, я чрезвычайно хочу услышать все о тебе. Так что начинай.

Том. Что ж, Джек, вот как было дело. Ты знаешь, когда мы покинули «Алерт», у нас было полно денег в карманах. Поэтому я намеревался направиться прямиком в свою родную деревню в штате Пенсильвания, где я оставил своего старого отца и милую, дорогую маленькую сестренку три года назад, чтобы порадовать их сердца видом их моряка и обеспечить их деньгами. К несчастью, когда я проезжал через Филадельфию, я пошел с какими-то дикими парнями в театр — для многих это врата в ад — и, имея на борту достаточно грога, чтобы стать довольно взбалмошным и глупым, я вскоре оказался в третьем ярусе среди размалеванных «огненных кораблей»; и, как гласит пословица, «когда вино внутри, ум снаружи», так что меня вели, как простофилю из Писания, «как вола на убой». Поистине, Джек, «дом ее — пути в преисподнюю, нисходящие во внутренние жилища смерти». Последствия ты можешь легко представить. Меня заставили пить, пока я не потерял сознание; ограбили, забрав все деньги, а затем выставили за дверь на холодную улицу. Когда я пришел в себя, был почти рассвет, и я не мог понять, как я там оказался. Голова кружилась, кости ныли, и я чувствовал, что у меня «черный понедельник». Я шатаясь побрел, не зная, где я и куда иду, полчаса или больше, когда сел на ступеньки и уснул. Когда я проснулся, все ужасы моего положения нахлынули на меня; и о, Джек, я почувствовал в груди тот же бушующий ад, что и ты, когда Хардхарт впервые отправил тебя на корабль. Как низко я пал в собственных глазах. Я решил, однако, идти домой, так как расстояние было небольшим — всего пятнадцать миль — и это был горький путь, Джек. Я думал о своем безумии и глупости и удивлялся, вместе с бедным невежественным индейцем, почему люди вкладывают врага в свои уста, чтобы украсть их разум. Вместо того чтобы идти навстречу моему дорогому отцу и милой маленькой сестренке с радостным лицом и полным карманом денег, чтобы заставить их сердца петь от радости, я возвращался, как блудный сын, после кормления рожками со свиньями — бедный, с тяжелым сердцем и грызущей совестью. О, ад, Джек, плохой совести. Это начало существования червя, который не умирает, и огня, который не угасает. Это предвкушение того вечного ада, приготовленного для тех, кто упорствует в нарушении святых законов Божьих. Что ж, я наконец добрался домой, и печальный дом я нашел. Песок в песочных часах моего дорогого отца почти иссяк — бедный старик был на грани того, чтобы отдать концы. Но о, Джек, как счастлив он выглядел; и такой спокойный и покорный воле своего небесного Отца, как он говорил — готовый отплыть в великое путешествие вечности или остаться и пережить еще больше суровых штормов невзгод в этой жизни, как угодно Богу. Он протянул мне свою худую белую руку, приветствовал своего мальчика и поблагодарил Господа за то, что Он дал ему увидеть меня, прежде чем его глаза закрылись в смерти. Моя бедная сестренка висела у меня на шее, рыдая. Но, Джек, как бы плохо я себя тогда ни чувствовал, я чувствовал себя в тысячу раз хуже, когда мой дорогой старый отец подозвал меня к себе и, положив руку мне на голову, молился, чтобы Бог — его Бог, Друг, который поддерживал его в каждом шторме и буре жизни и оставался верен ему до конца — благословил его дорогого мальчика Томаса, взял его под свою особую опеку и привел к благословенному Иисусу; и наконец, когда путешествие жизни закончится, чтобы мы все трое могли присоединиться к дорогой матери, которая ушла раньше нас, по правую руку от престола Божьего, чтобы благословлять и славить Его святое имя во веки веков. Затем он вложил руку Сьюзен в мою, снова благословил нас обоих и сказал: «Томас, я оставляю эту дорогую, драгоценную девочку с тобой; присматривай за ней, лелей и защищай ее, и будь ей и отцом, и братом. Пусть великий Бог благословит вас, мои дорогие дети, и сделает вас Своими. У меня мало времени, чтобы сказать больше, ибо ледяная рука смерти на мне; мой Спаситель манит, и я должен уйти. Гряди, Господь Иисус». С этими словами прославленный дух моего любимого отца устремился в небесные обители — к тому «покою, приготовленному для народа Божьего»; и я остался со своей плачущей сестрой, почти ошеломленный горем. Три дня спустя комья земли покрыли бренные останки моего почтенного родителя, и тогда мы с бедной Сью почувствовали, что мы — всё друг для друга. Я рассказал ей обо всех своих бедах и о том, что обокрал ее своей низостью; но дорогая девочка поцеловала меня и сказала: «Дорогой брат, не скорби обо мне; я молода и здорова и могу легко прокормить себя своим шитьем; но скорби о себе — скорби о своих грехах и своей неблагодарности к великому Существу, которое поддерживало тебя и хранило в стольких опасностях, известных и неизвестных, на великой пучине. И пообещай мне, дорогой брат, что ты никогда больше не притронешься к спиртному; это будет первым шагом к исправлению».

Джек. Бедная дорогая девочка. Конечно, Том, ты пообещал?

Том. Да, да, Джек, я пообещал; и более того, я сдержал свое обещание. Но ты должен знать, как я смог это сделать. Перед тем как я покинул деревню, там состоялось большое собрание трезвости, и несколько друзей этого дела выступили с речами, в которых они так ясно и убедительно показали великие беды, проистекающие от употребления спиртных напитков, что почти каждый в деревне подписал обет полного воздержания — по крайней мере, вся уважаемая часть общества, и даже многие пьяницы, которые считались неисправимыми. О Джек, если бы ты слышал ужасные рассказы, которые они приводили о женах с разбитыми сердцами и нищих детях; о вдовах и сиротах, созданных ромом; о нищете и деградации, сопутствующих ему; о преступлениях, совершенных под его влиянием — грабежах, убийствах, самоубийствах — ведущих в тюрьму, на виселицу и к смерти, это заставило бы твою кровь застыть в жилах. И эти рассказы были правдой, Джек, ибо многие из ужасных сцен произошли в окрестностях.

Джек. Я в этом нисколько не сомневаюсь, Том. И более того, я верю, что даже половины нищеты, вызванной ромом — нет, даже тысячной доли, — общественность никогда не узнает. Многие пострадавшие жены и страдающие и разоренные дети скрывали историю своих бед от глаз и ушей мира и хоронили свои печали глубоко в своих сердцах.

Том. Верно, Джек, или открывали их только своему Богу, чье ухо всегда открыто для крика страждущих и чья рука всегда готова помочь им. Что ж, я подписал обет, который, я уверен, оказывает большое влияние на сдерживание человека, когда его искушают свернуть с пути; ибо какой человек с чувством чести будет намеренно нарушать свое слово и обещание — и несколько недель спустя, устроив сестру с благочестивой модисткой, я отправился в Филадельфию и там нанялся к капитану-трезвеннику на судно, идущее в южноамериканский порт. О Джек, какое благословенное это было для меня плавание. В первый день пути всех вызвали на ют, когда капитан, который был благочестивым человеком, сказал нам в нескольких словах, что у него принято проводить «семейное богослужение» каждое утро и вечер в каюте, и он надеется, что все его люди с радостью присоединятся к нему. Капитан был так любезен в своем обращении и казался таким искренним, и, кроме того, он, по-видимому, рассматривал нас как человеческих существ с бессмертными душами, а не как бессловесных животных, из мышц и жил которых он заботился только о том, чтобы получить побольше работы, что мы все охотно согласились. Поэтому на закате все были собраны в каюте, кроме человека у штурвала, так как погода была мягкой, а корабль шел под легкими парусами; и капитан горячо молился, чтобы Бог дал нам безопасный и приятный переход и привел нас всех к размышлению о наших душах. Затем он прочитал часть Писания, которую объяснил нам, и после пения пары гимнов мы были отпущены.

Джек. Ах, Том, хорошие капитаны делают хорошие экипажи по всему миру; и я ручаюсь, что на том судне не было ни драк, ни мятежей.

Том. Нет, Джек; там были только мир, спокойствие и хороший порядок; каждый человек знал свое место и выполнял свой долг; а капитан был нам как отец. У него был запасной квадрант, который каждый из нас использовал по очереди для ежедневных наблюдений под его присмотром; и он учил нас делать расчеты; так что в ходе плавания некоторые из нас узнали много нового о навигации. И, Джек, у меня также были веские доказательства ценности религии, особенно когда мы столкнулись с равноденственным штормом в южных тропиках и были близки к гибели. Именно тогда, Джек, когда мы потеряли наш фор-стеньгу, а наш грот-марсель и большинство других парусов были разорваны в клочья; когда море смыло почти все наши фальшборты и очистило палубы от камбуза, баркаса и т. д.; и помпы постоянно работали — временами со скоростью более тысячи ходов в час — чтобы держать судно на плаву; и топоры были под рукой, готовые срубить мачты, когда придет худшее — наш капитан был спокоен и собран. Он казался таким терпеливым и покорным воле Божьей, как будто он родился христианином; и он сказал много добрых слов ободрения своим людям. Какая разница должна была быть между ним и тем вульгарным, задиристым человеком, с которым Сэм Боусприт однажды плавал, который был волком, когда не было опасности, и овцой, когда она была; но так всегда бывает с вашими задирами, будь то в каюте или в кубрике. Возвращаясь к моему рассказу: через два или три дня шторм исчерпал свою ярость, и мы благополучно достигли порта. Однажды, находясь в порту, перебирая свой сундук, я обнаружил на дне маленький аккуратно завязанный сверток, в котором, открыв его, я нашел две небольшие книги под названием «Тревожный искатель спасения» Джеймса и «Призыв Бакстера к необращенным»; с несколькими трогательными строками от моей дорогой сестры, настойчиво умоляющей меня позаботиться о своей душе, читать Библию и эти маленькие книги и никогда не забывать своего Бога. Джек, это вонзилось мне в сердце, как стрела. Это освежило в моей памяти сцену смерти моего дорогого отца, и я упал на колени и впервые по-настоящему помолился Богу. Да, Джек, тогда я действительно молился. Я в некоторой степени почувствовал свою неблагодарность к Богу и начал видеть, каким грешником я был. Я сразу же начал читать Библию и маленькие книги, чтобы узнать больше о своем погибшем состоянии и о том, как бежать от грядущего гнева. Через день или два капитан заметил, что я неспокоен, и позвал меня к себе, чтобы спросить, может ли он чем-то помочь мне. Я откровенно рассказал ему обо всех своих бедах, и он сразу же указал мне на «Агнца Божьего, который берет на себя грех мира». Затем он постепенно и ясно раскрыл мне великий евангельский план искупления; и, преклонив колени вместе, он горячо молился за меня. После нескольких дней глубокой тревоги и постоянной молитвы к Всемогущему Богу, Он, по Своей бесконечной милости, пролил свет на мою душу, и я почувствовал, что Христос умер за меня — даже за меня. О Джек, тогда я впервые вкусил истинную радость — ту радость, которую мир не может дать и которую мир не может отнять; тот мир душевный, который превыше всякого разумения. И с Божьей помощью я с тех пор стараюсь ходить в точности по пути, предписанному Им; и я верю, что предсмертная молитва моего дорогого отца действительно будет услышана и что мы все встретимся на небесах.

Джек. Что ж, Том, я поздравляю тебя, ибо, хотя я сам не претендую на религиозность, я искренне уважаю ее в других — то есть там, где она подлинная, как я уверен, в твоем случае; но я не выношу игры в солдатики в религии, Том, как я видел это у некоторых лицемеров.

Том. Тем хуже для них, Джек. Но, мой дорогой друг, я советую тебе, как друг, не откладывать поиск религии на другой день. Этот день может быть твоим последним, Джек. Разве ты не помнишь историю о богаче из Писания, который сказал: «Душа! много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись»? Но Бог сказал ему: «Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя». О Джек, не откладывай это самое важное из всех дел до смертного одра, ибо у тебя его может не быть; тебя могут призвать в вечность в одно мгновение. Ты, конечно, не забыл ужасную смерть сквернослова Джо Свифтера, которого сбросило с рея в кипящее море в ту страшную ночь у Канарских островов, когда мы все были наверху, беря рифы на грот-марселе «Алерта»? И, Джек, можешь ли ты когда-нибудь забыть его крик агонии, когда мы неслись вперед в шторм, вынужденные оставить его погибать? Я уверен, это будет преследовать меня до моего смертного часа. Бедный Джо, ты был призван со всеми своими грехами на голове пред лицо оскорбленного Бога.

Джек. Бедный Джо. Я помню это, как будто это случилось вчера, Том. Это было ужасное предупреждение; и я не думаю, что на борту «Алерта» было произнесено три ругательства в течение трех дней после этого. По правде говоря, Том, у меня в последнее время были странные чувства по поводу смерти и суда; и хотя я пытался утопить их в гроге, они всплывали вопреки мне. Но я расскажу тебе больше об этом, когда мы доберемся до твоего жилья, где мы будем в тишине и нас никто не побеспокоит. Ты благополучно вернулся, надеюсь?

Том. Да, Джек, спасибо доброму Промыслу. Я совершил еще два плавания с тем же капитаном; и я надеюсь пойти с ним в следующий рейс в качестве помощника. Я смог послать сестре приличную сумму, чтобы ей жилось комфортно; и у меня есть кое-что приличное в сберегательном банке для моряков, как я говорил тебе раньше; вместе с ясной головой и счастливым сердцем; уповая на своего Бога и любя всех, кто носит Его образ. Теперь, Джек, что ты думаешь о трезвости?

Джек. Что думаю? Ну, Том, я всегда хорошо о ней думал, хотя не могу сказать, что в последнее время много практиковал ее; но теперь она мне нравится больше, чем когда-либо. Я много размышлял о ее бедах, как в море, так и на берегу. Не думаешь ли ты, Том, что ром является причиной девяти из десяти порций наказаний плетьми, которые происходят на флоте?

Том. Да, конечно, Джек, я уверен в этом. И я думаю, более того, что если бы его полностью исключили из государственного и торгового флота, неподчинение и порки были бы редким явлением в первом, а неприятности и мятежи — во втором. И в придачу было бы меньше потерянных судов и жизней в торговом флоте.

Джек. Я часто думал, Том, какая это унизительная вещь — эта порка. Она опускает человека ниже уровня скотины, как в его собственных глазах, так и в глазах других. Мне кажется, если бы меня когда-нибудь привязали к решетке и дали удар плетью, это полностью сломило бы мой дух, если бы не разбило сердце окончательно.

Том. Я думаю, это имело бы такой же эффект и на меня, Джек. Я уверен, что не смог бы этого вынести.

Джек. И, Том, чтобы показать еще больше плохих последствий спиртного, я помню, что однажды был в Порт-о-Пренсе, на острове Сан-Доминго, во время сезона болезней, когда среди судов свирепствовала страшная смертность, так что каждое судно теряло часть своих людей; большинство из них навлекали желтую лихорадку своим невоздержанием. Было три корабля, которые остались без единого человека; все были выкошены, от капитана до кока.

Том. Ужасно, Джек, ужасно. Я также видел много крепких и благородных матросов в этих странах с желтой лихорадкой, уложенных под фут земли на съедение сухопутным крабам, просто из-за употребления рома или крепкого местного бренди. Скажу я тебе, Джек, когда внутренности обожжены ромом, лекарство не берет — это все равно что бросать якорь на каменистом дне — и поэтому хватка мрачного монстра Смерти верна. Единственный человек, который в безопасности там, как и везде, — это трезвенник.

Джек. Кто такой трезвенник, Том? Я часто слышал этот термин, не зная до конца, что он означает.

Том. Трезвенник, Джек, — это тот, кто добросовестно воздерживается от любого вида опьяняющих напитков: рома, виски, бренди, джина, ликеров, вина, сидра, эля и даже пива.

Джек. Что, Том, ты не хочешь сказать, что держишься на таком большом расстоянии от пива? Рассказывай это морпехам, старые моряки в это не поверят.

Том. Я именно это и говорю, Джек. Я держусь подальше даже от пива. Разве ты не знаешь, что оно содержит алкоголь? И что, пожалуй, хуже, мало пива и эля, сделанных на продажу, не содержат много вредных ингредиентов — ядовитых наркотиков. Нет, нет; для меня нет ничего, что могло бы в малейшей степени повлиять на мой благородный разум, этот великий дар Всемогущего Бога. Чистая холодная вода — искрящийся, живительный эль Адама — и кофе и чай — вот мои напитки. Попробуй их однажды, Джек, и слово честного моряка, ты никогда не вернешься к алкоголю или любому из его проклятых семейств.

Джек. Что ж, Том, думаю, я так и сделаю. Дело в том, что ты выглядишь таким здоровым телом и счастливым духом, таким довольным и почтенным в мирских делах, и так ободряюще говоришь о мире ином — к которому, как я знаю, нас обоих стремительно несет быстрый поток времени, — что я последую за тобой и сам попытаюсь сделать хоть какие-то успехи в этих делах.

Том. Хорошо сказано, дружище. Дай еще раз пожму твою честную руку. Теперь я начинаю узнавать своего старого, верного друга и товарища по кубрику Джека Хэльярда времен нашей молодости, когда мы клялись друг другу в дружбе над морским сундуком на борту «Алерта». Ты — человек для меня, Джек; так что пойдем со мной прямо сейчас в Дом моряка, я приодену тебя поприличнее — придам тебе более подобающий вид, — а сегодня вечером мы пойдем на большое собрание трезвенников в часовню моряков, и ты подпишешь обет трезвости, что станет самым мудрым поступком в твоей жизни, Джек, готов поспорить на бочонок свинины против заплесневелого сухаря: да, ручаюсь, ты сам это скажешь в будущем. Там будет полно моряков, которые протянут руку помощи в столь благом деле.

Джек. Что ж, давай, старый товарищ. Я было думал «завязывать» постепенно — бросать понемногу, — но, пожалуй, самый безопасный и легкий путь — это порвать сразу.

Том. Вот это верный путь, Джек, единственный истинный путь. Постепенное сокращение — это не то, за что его выдают. Это очень опасно, ибо поддерживает возбуждение, а вкус спиртного остается на нёбе. Разве ты не помнишь Бена Хаузера, одного из лучших матросов на марсе «Алерта» — того, кто спас первого помощника от утопления в Порт-Маоне, когда тот упал за борт с катера?

Джек. Конечно, помню, Том. Неужели ты думаешь, что я мог забыть такого благородного парня, как Бен Хаузер — такого славного малого, который когда-либо выходил на рею или стоял у штурвала; да к тому же первоклассного моряка, знающего толк в такелаже? Нет, конечно.

Том. Ты прав, Джек. Он был благородным парнем и настоящим моряком. В бедняге Бене не было ничего от неумехи: всегда первый на посту и готовый поделиться последней медяком с ближним в беде, будь то моряк или сухопутный. Что ж, однажды Бен сильно загулял на берегу и поднял такой шум, что сторож упек его на ночь в кутузку; а судья на следующее утро так отчитал его, так обрушился на него со своими выговорами, как называют это юристы, и так пропесочил его напоследок своими добрыми советами, что Бен почувствовал себя довольно жалко; и, как он рассказывал нам потом, не знал, где у него голова, а где пятки — на клотике или на кильсоне. Он чувствовал себя так скверно и так стыдился самого себя, что шесть недель не брал в рот ни капли. Затем он решил, что будет пить умеренно — ровно столько, чтобы поддерживать тонус, — или, как говорят некоторые, он решил стать умеренно пьющим. О, Джек, это умеренное питье — знаменитая сеть старого Сатаны для ловли дураков. Умеренно пьющий ступает по скользкой земле; ибо, поскольку я искренне верю, что алкоголь — один из самых активных бесов для разрушения как тела, так и души, умеренно пьющий слишком часто постепенно увлекается дьяволом, пока привычка не становится твердой и закоренелой; и он волочит тяжкую цепь, с каждым днем приковываемую все крепче, и бедняга с каждым часом становится все более бесчувственным к стыду, пока не опускается в могилу — могилу пьяницы.

Джек. Но, Том, ты ведь не хочешь сказать, что жизнь бедняги Бена оборвалась именно так?

Том. Увы, Джек, это правда, и мне очень жаль, что это так. Да, две недели назад я проводил изношенную оболочку Бена Хаузера в темную и безмолвную могилу. Он отдал концы в расцвете лет; и все из-за умеренного питья вначале. Бен, как и многие другие, думал, что он силен духом и сможет остановиться на определенной черте; но он убедился на собственном горьком опыте, что король Алкоголь сильнее, и что если он однажды сковал свою жертву цепями, то не упустит ее, если только милость милосердного Бога не вмешается и не вырвет его, как головню из огня. Поэтому я советую каждому остерегаться умеренного питья. Держись от него подальше, иначе оно может погубить тебя во времени и в вечности.

Еще одно, Джек. Я хотел бы, чтобы твой умеренно пьющий остановился и задумался над тем фактом, что количество бренди или рома, которое он принимал за один раз, когда начинал этот путь под уклон, постепенно увеличивалось; так что на второй год то, чего было вполне достаточно, чтобы удовлетворить его вкус и произвести все желаемые эффекты в первый год, стало казаться пресно малым; и еще меньше — на третий год, если, может быть, он мог с каким-либо приличием претендовать на звание умеренно пьющего так долго. Джек, это страшное размышление для одного из этого класса рабов алкоголя; но пусть он подумает об этом, когда будет совершенно свободен от возбуждения, скажем, после двух или трех дней воздержания — если он сможет воздерживаться так долго, чтобы просто остыть для размышлений, — и ручаюсь, он задрожит при этой перспективе.

К тому же, Джек, влияние твоего умеренно пьющего в десять раз хуже, чем влияние закоренелого и печально известного пьяницы; ибо вряд ли кто-то в здравом уме захочет подражать закоренелому пропойце в его скотстве. Нет, конечно; он содрогнулся бы от ужаса перед чашей с хмельным, если бы был уверен, что именно таким будет результат для него, если он предастся этому. Но он должен помнить, что никто никогда не становился пропойцей сразу; деградация происходила постепенно. И может быть, твой умеренно пьющий — почтенный и преуспевающий человек в глазах мира, скажем, крупный купец, или юрист, или капитан корабля, — и простые люди не представляют, что они в опасности, когда видят, как такие люди стоят твердо, как им кажется: но всем им лучше помнить совет из Писания: «Посему, кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть»; и так они следуют по его стопам, и, возможно, девять из десяти сходят в могилу пьяницами; часто, я уверен, в компании тех самых людей, чей пример они считали таким безопасным, но который привел их к верной погибели. Это ужасная мысль, Джек, что мы были средством введения в заблуждение других, либо примером, либо наставлением; и она будет лежать как свинец на совести многих людей на смертном одре. Нет, нет; мой девиз: «Не прикасайся, не вкушай, не берись». Мудрец из Писания знал, что делал, когда сказал: «Не смотри на вино, когда оно краснеет, когда оно искрится в чаше: оно кусается, как змей, и жалит, как аспид». Тот же мудрец сказал также, что «пьяница и пресыщающийся обеднеют». Но, Джек, что такое бедность и позор, какими бы плохими они ни были, по сравнению с потерей души? Подумай об этом — о потере бессмертной души, ибо Бог говорит, что ни воры, ни пьяницы, ничто оскверняющее не войдет в Царство Небесное. И о, Джек, подумать только о том, чтобы быть брошенным в ад навеки, с дьяволом и его ангелами; как это ужасно! Но такова должна быть участь нераскаявшегося пьяницы.