«Проповеди в Регби»

Этот голос, преследующий нас вопросом: «Что ты здесь делаешь?», является доказательством того, что Бог не оставил нас.

«Что ты здесь, Илия?» Как часто этот голос должен был следовать за монахом в его уединение, отказываясь умолкнуть, пронзая все ложные представления об отношениях человека к своим ближним, предупреждая каждую душу, что она не может отделить себя от великого потока всеобщей жизни.

И голос приходит к нам, тот же предостерегающий голос Божий, всякий раз, когда мы стоим в стороне и позволяем потоку вокруг нас течь как угодно, как будто нам все равно, как он течет, или всякий раз, когда в повиновении любому импульсу, будь то эгоизм или робость, мы пытаемся убедить себя, что какой-то долг можно оставить без внимания.

«Что ты здесь, Илия?» Качество нашей жизни зависит от ответа, который мы даем на такие духовные вопросы день за днем; ибо Божественные голоса никогда не молчат.

«Что ты здесь делаешь?» Голос взывает к нам, когда мы медлим поблизости от какого-либо греха, или когда мы растрачиваем наши возможности в какой-то форме праздности, или когда мы стоим в стороне в холодной или робкой отстраненности, отказывая в помощи или утешении любой душе, которая, кажется, нуждается в этом.

«Что ты здесь делаешь?» Возможно, некоторые из нас едва ли хотят сформулировать свой ответ простыми словами, чтобы нам не пришлось сказать: «Я здесь медлю в своем нынешнем образе жизни не потому, что чувствую его правильным, а потому, что это легкий путь, и я не могу заставить себя встретить более трудный и мужественный курс долга. Я слышу голос; я не могу уйти от него; он преследует меня своими вопросами, когда мое сердце горит внутри меня, как это бывает иногда, в то время как я все еще зарываю свет, который есть в моей душе». Если это так с кем-то из вас, поразмыслите, я молю вас, как таким отступлением вы укрепляете силу зла в мире и ослабляете добро.

Как час реакции, слабости, бегства пришел к Илии, так мы должны ожидать, что он придет к любому из нас; но целью и задачей нашей жизни должно быть то, чтобы в такой час мы могли ответить нашему Небесному Отцу, когда Он вопрошает нас, как Илия смог ответить: «Возревновал я о Господе Боге Саваофе». Если мы живем как те, кто ревнует о Боге и Его законе, давая знать и чувствовать, что мы таким образом ревнуем о Его чести, никто из нас не смог бы не сделать жизнь вокруг нас в некоторой степени лучше, ярче, счастливее.

Именно так тот, кто силен и правдив, делает истину, честь и прямоту сильнее в тех, кто рядом с ним; именно так тот, кто трудолюбив как долг, делает трудолюбие более распространенным; именно так тот, кто показывает свою ненависть к нечистоте, делает атмосферу чистой в своем обществе.

И в той мере, в какой кто-либо из вас действует таким образом, вы совершаете работу пророка, и вы тоже можете претендовать на то, что возревновали о Господе Боге Саваофе. Так самый младший мальчик и самый старый человек могут стать соработниками — Θεου γαρ εσμεν συνεργοι — соработниками на ниве Божьей, и это великая привилегия, на которую можно претендовать.

Но благословение от этого еще больше. Очень часто, если известно, что вы так ревностны, даже ваше присутствие будет изгонять грех, заставляя умолкнуть злой язык, укрепляя слабого брата и заставляя сиять солнце новой жизни вокруг вас.

Но что, если иногда вы чувствуете, что не готовы ко всему этому? Если, когда голос взывает: «Что ты здесь делаешь?», у вас нет ответа? Хорошо для нас в таком случае обернуться и посмотреть, как Бог поступил со Своим пророком, как Он заставил его выйти и встать на горе пред лицом Своим. Господь прошел мимо него, открывая Свое присутствие в ветре, землетрясении и огне, открывая его еще более сокровенно в звуке тихого веяния. Так Он послал его снова с новым поручением; и так мы тоже можем извлечь свой урок, если хотим его извлечь. И урок этот в том, что Бог обновляет нашу колеблющуюся силу, что Он поднимает наш поникший дух, и открывает наши тупые глаза, и дает нам заново слышащее ухо через общение с Самим Собой. В уединении на горе Божьей, через символы Его силы и в звуке внутренних голосов, в размышлении, в молитве мы можем найти те освежающие влияния, которые дают нам новую силу, новые мысли, новые представления о Боге и долге и посылают нас заново совершать Его работу в новом служении Ему.

Мы можем проследить Его наставление Илии немного дальше. Новое послание к нему начиналось словами: «Пойди обратно своей дорогой» — делай то-то и то-то. Новое послание — это, по сути, как всегда, новый призыв к старым обязанностям: «Пойди обратно своей дорогой». И так для вас и для меня. После видения Бога приходит простая и обыденная работа, которую нужно делать, пока мы идем старыми путями и должны встречать все наши старые опасности и трудности. Кто-либо из нас когда-нибудь уклонялся от какого-либо поста долга в жизни или сбивался с прямого пути? Тогда, если Бог в Своей милости посетил нас предостерегающим призывом: «Что ты здесь делаешь?» или возложил на нас призыв нового послания, почти наверняка это был призыв вернуться и встать на прямой путь или занять свой пост на оставленном месте. И если когда-нибудь случится с нами, что долг, который кажется слишком трудным, — как, действительно, это случается очень часто, — какой-то долг нашей социальной жизни, должны ли мы чувствовать, как будто мир против нас и мы стоим одни, давайте не будем забывать последнее слово Божьего ободрения Своему пророку: «Я оставил между Израильтянами семь тысяч; всех сих колена не преклонялись пред Ваалом».

Это слово на все времена. Если когда-нибудь вы боретесь за добро и устаете в этой борьбе, в вас может возникнуть мысль, что вы, кажется, боретесь в одиночку и что все против вас, просто потому, что вы не можете видеть те семь тысяч, которые находятся в тех же рядах и на вашей стороне.

В самый темный час истории Израиля нам таким образом рассказывают о неопределенном множестве тех, кто твердо стоял в вере своих отцов, нетронутый и незапятнанный неблагоприятным влиянием, и воспоминание об этом должно служить укреплению и ободрению каждого человека, который действительно ревнует о том, что есть добро.

Давайте же примем предостережение и будем лелеять его как дар Божий, и пойдем вперед, куда зовет нас долг, иногда слабые, может быть, и иногда усталые, но все еще стремящиеся.

VII. ЧАСТНАЯ МОЛИТВА И ОБЩЕСТВЕННОЕ БОГОСЛУЖЕНИЕ.

«И пришел, по обыкновению Своему, в день субботний в синагогу». — Св. Луки iv. 16.

«Утром, встав весьма рано, вышел и удалился в пустынное место, и там молился». — Св. Марка i. 35.

Эти два текста ставят перед нами привычку нашего Спасителя в отношении общественных и частных духовных упражнений; и они наводят нас на вопрос: что мы, со своей стороны, можем сказать об этих двух элементах в нашей собственной жизни? Эти тексты, мы помним, представляют не что-то случайное или прерывистое в жизни нашего Господа. Они стоят в записи о ней как типичная, существенная, неотделимая часть Его привычной практики. Что мы должны помнить о них, так это то, что, хотя все люди признают в жизни Иисуса единственный уникальный пример в человеческой истории жизни, которая морально совершенна и безупречна, если бы мы убрали из нее эти привычные доли в общем поклонении и частное, отдельное общение с Богом, это была бы совсем другая жизнь — иная в своем отношении к общей жизни обычных людей и иная по своему собственному качеству и влиянию.

Мы могли бы по-прежнему восхищаться — нет, мы не могли бы не восхищаться — всей красотой моральных качеств, чистотой, сочувствием, любовью и самоотверженностью ее; но она потеряла бы свою духовную атмосферу. Она больше не была бы для нас жизнью Божественного Сына, признающего и готового разделить все наши попытки поклонения Отцу, какими бы бедными они ни были, и живущего через отдельную жизнь в ежедневном общении с Ним.

Вот, значит, Его практика, написанная для нашего руководства, данная для того, чтобы мы могли быть побуждены ею стремиться вверх, приглашающая нас поставить нашу собственную практику рядом с ней и посмотреть, как она выглядит в таком сопоставлении. Давайте на мгновение взглянем на каждый из этих текстов отдельно.

Что касается того, который я взял из Евангелия от Марка — «вышел и удалился в пустынное место, и там молился», — нам нужно только перевернуть страницы этого Евангелия и отметить, по ходу дела, подобные аллюзии, и мы почувствуем, что здесь мы имеем, по сути, случайный взгляд на привычную практику Его тайной и отдельной жизни.

В этом отрывке мы читаем, что Он удалился в пустынное место, и там молился; в другом, чуть позже, что Он удалился на гору помолиться; а затем снова, что Он провел всю ночь в молитве; и мы видим все это не в какой-то кризис Его жизни, а как часть того, что соответствует обычному ежедневному кругу в вашей или моей жизни.

И вывод, который нужно сделать, урок, который нужно извлечь из этого, я думаю, достаточно очевиден.

Это тайное отдельное молитвенное упражнение души было Его привычной духовной пищей.

Именно так Он пополнял Свои моральные и духовные силы, те силы духовной жизни, которые составляют одновременно красоту, привлекательность, силу Его характера и Его божественную и внушающую благоговение отделенность.

И когда мы читаем и размышляем, мысль должна, несомненно, настойчиво возникать у нас, что если Он нуждался в этих упражнениях, в этих тайных и безмолвных часах, что мы скажем о наших собственных жизнях?

И что мы ожидаем сделать из нашего морального и духовного характера, если мы тоже не будем осторожны, чтобы лелеять при любых обстоятельствах некоторые такие повторяющиеся моменты в нашем круге жизни и занятий, в которые мы удаляемся в святилище отдельного общения с Богом Отцом?

Вы можете принять это как моральную уверенность, доказанную всем опытом, что если вы не придерживаетесь твердой привычки таким образом приводить свою жизнь в тайное и отдельное присутствие Божье, в частной молитве и размышлении, вы подвергаетесь риску опуститься до любых уровней, которые оказываются обычными уровнями, и плыть по течению с любыми течениями, которые оказываются преобладающими.

Если мы обратимся теперь от этого к другому тексту — тому, который относится к Его привычному посещению общественной молитвы и общего собрания — «пришел, по обыкновению Своему, в синагогу», — вопросы, которые возникают, очень уместны и практичны.

Просто рассмотрите обстоятельства, при которых, как нам здесь говорят, «Он пришел, по обыкновению Своему, в день субботний в синагогу». Более ранняя часть той же главы рассказывает нам о Его посте и искушении в пустыне, о начале Его общественной миссии и Его возвращении в Назарет. И по возвращении Его вот что нам говорят о Нем: «Он пришел, по обыкновению Своему, в день субботний в синагогу».

Таким образом мы видим Его, свежим после великого кризиса Его ранней зрелости; долгой, затянувшейся борьбы Его души в пустыне; тонких голосов многообразного искушения; с трудом завоеванной победы и ангелов, служивших Ему; все это, мы должны полагать, все еще вспыхивает в Его видении, как сцены любого такого кризиса всегда должны продолжать вспыхивать через трепещущий и отзывчивый организм души.

Если когда-либо какой-то человек мог претендовать на то, что больше не нуждается в обычном поклонении простых людей, это, несомненно, был Иисус, каким мы видим Его здесь, в этом случае, с дыханием Его собственного испытующего сердце поклонения, все еще пребывающим на Нем, и светом нового откровения, горящим в Его мыслях.

Среди всех значимых и поучительных частей примера Спасителя это не самая менее поучительная; что в этом случае, как и во всех других, Он пошел в качестве регулярного обычая в синагогу в день субботний, тем самым ставя печать и клеймо Своей собственной практики для всех нас, кто верит в Его имя, на долг участия в привычных и установленных духовных упражнениях.

Если бы пример Господа был иным в этом отношении, как легко казалось бы выстроить ряд того, что мы назвали бы достаточными причинами.

Старомодная рутина, можно было бы сказать, синагогального поклонения, с ее механической скукой и ошибочными толкованиями Божьего слова, ее мелкими и поверхностными и утомительными традиционными комментариями, ее формализмом и тщетными повторениями; все это, какой бы ни была его ценность для обычного непросвещенного иудея, как могло оно быть необходимым и какая польза могла быть в нем для божественно одаренного Сына Человеческого?

Так можно было бы спорить; так, действительно, казалось бы, люди, которые считают себя просвещенными, иногда спорят в поддержку своего собственного пренебрежения религиозной жизнью.

Но это вполне может заставить нас более чем сомневаться в исходе любого такого пренебрежения, когда мы видим ум Христа, таким образом проиллюстрированный в Его привычном соблюдении.

Мы все признаем Его моральное и духовное превосходство. Овладел ли Его дух нашим духом или нет, Он выделяется как наш бесспорный проводник к практике доброй жизни.

В видении, в проницательности, в чистоте, в безупречности, во всем, что мы почитаем в человеческой жизни и чего добрые люди стремятся достичь, у нас нет модели, которую можно было бы поставить рядом с Его примером. Тем более, тогда, этот факт заслуживает нашего внимания и призывает нас следовать за Ним, что мы находим Его, по обыкновению Своему, в синагоге в день субботний. Он был там субботу за субботой, слушая провинциального учителя, поклоняясь с деревенским рабочим, молясь с невежественными и глупыми, там в качестве жизненного обычая и для пользы Своей души.

Я сказал, что это заслуживает нашего внимания; но больше этого — это должно быть высечено в умах молодых, чтобы они никогда не потеряли впечатления от этого, чтобы оно шло с ними через все их годы зрелости, чтобы сохранить в них молитвенную и благоговейную привычку.

Действительно хорошо для всех нас думать о Нем там, в том примитивном и непривлекательном доме Божьем, слушая грубые галилейские акценты и склоняя Свою голову в привычном поклонении той безвестной общины.

Я не думаю, что для нас возможно, если только мы не совсем безразличны к нашему моральному и духовному состоянию — если, то есть, у нас низкие представления о нашей жизни, низкая цель и низкий стандарт — остаться незатронутыми в нашей практике этим примером Господа. Мы едва ли можем поверить, что те упражнения духа, которые были столь плодотворны в Его жизни, не принесут своего плода и в наших.

Что мы можем сказать, когда мы представляем Его со всеми великими мыслями Его новой работы, вздымающимися в Его душе, божественно назначенного учителя новой мудрости и новой веры, приносителя нового света среди людей, голоса нового мира, и все же, будучи всем этим, в то же время, и как средство для более полного выполнения Своей миссии, регулярным и благочестивым молящимся в деревенском доме молитвы?

Если когда-нибудь случится с кем-то из нас, что мы начнем воображать, что не нуждаемся в такой общей молитве, или что из-за дефектов в общественном богослужении мы не получаем от него пользы, разве этот пример Спасителя не восстает и не упрекает нас? Да, вы можете быть уверены, если этот день когда-нибудь придет к вам, что вы находитесь в опасности уплыть от великих спасительных течений человеческого духа в какой-то мелкий или искусственный поток вашего собственного времени и поколения. Но, с другой стороны, это счастье для нашей жизни, если, вырастая в привычном использовании освященных временем духовных упражнений, мы по-настоящему научились знать по нашему собственному опыту, как и по примеру Спасителя, поставленному перед нами в Евангелии, что они являются поддержкой и защитой всего самого высокого, самого чистого и самого лучшего в нас, если только мы осторожны использовать их с искренностью и благоговением.

VIII. НЕОТВЕТИМЫЙ ВОПРОС.

«Кто родится чистым от нечистого? Ни один». — Иов xiv. 4.

Это один из тех простых вопросов, которые своей простотой и прямотой заставляют нас задуматься о важности нашей личной жизни.

«Кто родится чистым от нечистого?» Но вся наша общая жизнь каким-то образом является результатом наших отдельных индивидуальных жизней — вашей жизни и моей. Поэтому как важно в общих интересах, чтобы каждый из нас смотрел прежде всего на свою собственную жизнь и ее характер, ибо это определит его вклад в жизнь его общества.

Почти все люди беспокоятся о репутации своего общества, об имени, которое оно носит, о том, как люди думают и говорят о нем.

Таким образом, вы, без сомнения, чувствительны, почти каждый из вас, к доброй репутации вашей школы или вашего дома, или любого общества, с которым вы можете быть тесно связаны или идентифицированы.

И это здоровое и похвальное чувство. Действительно, было бы плохим знаком, если бы такое чувство отсутствовало или было слабым в каком-либо обществе.

Но я не уверен, что мы держим это перед собой — все мы — так ясно, как должны были бы, что эта репутация общества — просто результат наших отдельных жизней и привычек.

Репутация — это отражение жизни; едва ли когда-нибудь, возможно, точное отражение, очень часто искаженное отражение с той или иной преувеличенной чертой; но все же всегда отражение.

Репутация, которую вы носите, — это впечатление, произведенное вашей общей жизнью на умы тех, кто видит ее со стороны, или кто слышит разговоры людей о ней.

И мы делаем хорошо, будучи чувствительными к такому предмету; но мы делаем еще лучше, если помним, что эта общая жизнь — это то, что исходит из нашей собственной жизни, и является результатом ее контакта с жизнью нашего ближнего.

И с этой мыслью в наших умах мы чувствуем, насколько испытующим и насколько непосредственно личным является этот примитивный и детский вопрос: Кто родится чистым от нечистого?

Общества, особенно молодые общества, очень впечатлительны, и их характер — то есть качество их жизни — определяется преобладающими влияниями, которые проявляются в модах, привычках и тенденциях, в общих типах мышления, или вкуса, или поведения, или образа действий.

Это достаточно очевидно для каждого; но что мы, кажется, не всегда учитываем, так это степень, в которой эти влияния или моды имеют свое происхождение, насколько это касается нашего собственного общества, в наших собственных жизнях. Они, по сути, в основном являются общим результатом наших отдельных жизней.

Думаете ли вы тогда о себе — это практический вопрос, к которому ведут эти соображения — как об источниках или центрах такого влияния, вносящих свою личную долю в эту общую жизнь?

Это может иметь огромное значение для всех ваших мыслей о ваших общих привычках и ваших стандартах повседневного поведения и долга, если вы вспомните это древнее изречение, что никто не может произвести чистое из нечистого. И поэтому я должен попросить вас немного подумать о том, как общая жизнь этого общества зависит от вашей жизни.

Каждый индивидуум воздействует на жизнь сообщества вокруг него как сила или влияние в нем. Это кажется настолько очевидным при упоминании, что едва ли заслуживает упоминания, и все же на практике мы очень склонны упускать это из виду.

Вы и я, все мы, без всякого исключения, наделены некоторой долей этой силы.

В этом отношении, как и в других путях, есть, конечно, всякая возможная разница в степени между одним и другим, между сильным и слабым, между теми, кто заметен, и теми, кто в тени; но нет никакой другой разницы.

Каждый из вас обладает некоторой долей этого таинственного, и неопределенного, и неизмеримого дара влиять на жизнь своего ближнего. Каждый грех, который может иметь корень в вашем сердце, действует, хотя вы можете не думать об этом или не намереваться, как пагубное влияние вне вашей собственной жизни; каждая добродетель, которую вы проявляете, может вызывать подобные добродетели, чтобы пустить корни и расти в ком-то рядом с вами.

Тон общества или жизни вокруг вас — это, по сути, просто сумма и выражение таких индивидуальных влияний, как эти.

Мы, возможно, не сможем проследить все различные и многочисленные зачатки или семена такого влияния, когда они исходят от нас в нашем ежедневном круге общей жизни; но мы осознаем, что каждая отдельная душа, на всем своем земном пути, в семье и во внешнем мире, от юности до старости, является, по сути, сеятелем, непрестанно рассеивающим эти зачатки добра или зла. Мы знаем также, что когда они однажды рассеяны, их нельзя собрать снова. Они ваши, чтобы рассеивать — эти семена, которые вы добавляете к общей жизни — и вы несете ответственность за плоды, которые они приносят; но, посеяв их, вы бессильны впоследствии помешать им приносить плоды по роду их в других жизнях. Однажды запущенные в воздух вокруг вас, они распространяют свою заразу зла или свой стимул к добру, свой запах жизни или смерти.

Одно лишь подозрение об этой неопределенной власти над другими жизнями, которая присуща нашей собственной жизни, должно, несомненно, сделать нас очень осторожными в отношении нее.

Это дает новое чувство личной ответственности; это накладывает свою руку на нас, чтобы остановить нас в любом пороке, или глупости, или грехе; и это стимул к каждой добродетели и ко всем добрым целям.

Но вещь, которая из всех других, возможно, наиболее важна для нас, чтобы помнить о ней, заключается в том, что этот поток нашего личного влияния, который исходит из нашей жизни, является двойным потоком. Он бывает двух видов. Одна часть его течет бессознательно, думаем мы об этом или нет; он струится из нашей личности, как солнечный свет от солнца.

Другая — это та, которую мы осуществляем некоторым сознательным усилием воли и с некоторой преднамеренной целью или намерением.

Теперь, в случае большинства из нас, этот поток бессознательного влияния, исходящий от нас без какой-либо преднамеренной или поставленной цели с нашей стороны, наш непроизвольный вклад в общую жизнь, гораздо более мощный для добра или для зла, чем что-либо, что мы когда-либо делаем путем активной цели повлиять на жизнь другого, и это потому, что наше бессознательное влияние — это отражение на внешний мир того, что мы есть в самих себе; это проекция, или, скажем, излучение нашей собственной жизни, ее вкусов, нравов, привычек и характера, на жизни вокруг нас.

То, что мы делаем или намереваемся сделать, какое влияние мы стремимся оказать, очень вероятно, будет в лучшем случае прерывистым, но эта дверь непроизвольного общения между жизнью каждого человека и жизнью его ближнего всегда стоит открытой; и так получается, что ваша жизнь, будь то общественная или частная, имеет большее значение для других, чем что-либо другое в вас.

В то время, когда так много вещей способствуют тому, чтобы зафиксировать мысли людей на внешнем, и мы все искушаемы думать больше о нашей работе, чем о нашей жизни, больше о том, что мы делаем или намереваемся сделать, чем о том, что мы есть в самих себе, эти соображения приобретают необычайную важность.

Более того, в таком обществе, как это, где вы живете так близко друг к другу и так много на виду, есть особая причина уделять таким соображениям особое внимание; и мысль, предложенная этим старым как мир вопросом — Кто родится чистым от нечистого? — становится очень прямым предостережением следить за нашей отдельной жизнью и заботиться о том, какие виды бессознательных влияний она распространяет вокруг себя.

Минутное размышление напомнит вам, как быстро и сильно такие влияния могут легко проявиться, независимо от всякого намерения или желания с нашей стороны, или даже вопреки нашим преднамеренным пожеланиям или надеждам. Один человек небрежен или нерелигиозен, и его более слабые соседи подхватывают инфекцию его примера; другой потакает каким-то плохим привычкам в языке или поведении, или он пристрастен к какому-то низкому вкусу, или он живет по какому-то низкому стандарту, и тот или иной товарищ тянется вниз до его уровня; и так зло его жизни пускает новые корни в другой жизни, и оно попадает в воздух, и невозможно предсказать предел его влияния.

Или, с другой стороны, один человек интеллектуален или утончен в своих вкусах, и, просто живя в обществе, он создает атмосферу интеллекта или утонченности вокруг себя; или, может быть, он искренен и мужественен, и другие тянутся восхищаться и подражать, и так он оказывается центром мужества и искренности. Такова солидарность вашей жизни, как называют ее люди, и нет спасения от нее или от ответственности, которую она возлагает на вас.

Как дерево познается по плодам своим, как люди не собирают виноград с терновника, как один и тот же источник не источает сладкую и горькую воду, так мы должны помнить, когда думаем о потоках бессознательного влияния, которые постоянно струятся из нас, что они полезны или наоборот, в зависимости от характера нашей тайной и отдельной жизни.

Через них любой из нас может стать для своего ближнего или своего друга запахом живительным на жизнь или запахом смертоносным на смерть.

В таком собрании, как это, наверняка будет много тех, у кого есть видения добра, которое они надеются сделать; и в почти всех есть дух врожденной щедрости, который заставляет их содрогаться от мысли о причинении вреда другой душе.

Что ж, тогда, в этой мысли о вашем влиянии, сознательном и бессознательном, вашей первой и постоянной молитвой, несомненно, будет: «Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня».

Эффективный слуга Божий — это всегда человек, который был подготовлен и очищен видением Бога в своей собственной душе.

Если, тогда, мы желаем внести некоторое добро в наше общество и никакого зла, мы должны позаботиться о том, чтобы держать наши сердца открытыми для очищающих влияний духа святости, чтобы никакая привычка греха не отбрасывала свою темную тень вокруг нас или не портила ту атмосферу, которая неотделима от нашей личной жизни.

IX. СЕЮЩИЕ ПРИ ВСЕХ ВОДАХ.

«Блаженны вы, сеющие при всех водах». — Исаия xxxii. 20.

Эти слова составляют часть великого пророческого видения. Пророк стоит среди своих соотечественников, как страж на стенах Иерусалима. И далеко, когда он смотрит, далекий горизонт его штормового неба ярок мессианскими надеждами, но вокруг него тени лежат темные и тяжелые.

Его судьбой было говорить народу, чьи уши были туги на слышание, а сердца без понимания; но он никогда не терял убеждения, что святое семя Божьего духа живо в них. Среди всего нынешнего уныния он жил надеждой на более яркий и лучший день, когда глаза тех, кто вокруг него, откроются, и их сердца изменятся, и новый дух овладеет ими, и праведность, мир, процветание и радость восторжествуют. И жизнь ни одного человека не стоит многого, если она не вдохновлена какой-то такой надеждой.

То, что Исаия видел непосредственно вокруг себя, было грехом и моральной слепотой. То, что он видел непосредственно перед собой, было последствием этого в горе и запустении. «Через год с лишним», взывает он, «вы, беспечные, встревожитесь: терн и колючки придут на землю народа моего: доколе не излиется на нас Дух свыше, и пустыня не сделается возделанным полем». Но в день этого излияния сердце народа обратится и будет вознесено, обновлено и очищено, пустыня станет возделанным полем. И эта мысль приводит его к окончательному восклицанию текста, который я только что прочитал вам, который является благословением на тех истинных израильтян, которые осознали высокое призвание Божьего народа и были вдохновлены выполнить его, сея везде и всегда семена Божественного влияния. Все видение в высшей степени поучительно, ибо это видение того, что происходит снова и снова во всей человеческой истории; но именно об этом благословении, которым оно заканчивается, я желаю сказать слово или два сегодня.

Среди всех угрожающих и обескураживающих симптомов национальной жизни Исаия обратился к яркому видению тех слуг Божьих, чья вера никогда не должна ослабевать и в ком не должно быть никакой переменчивости и никакого колебания. «Блаженны вы, сеющие при всех водах». Сейте свое семя доброго влияния, кажется, говорит он им, в хорошие времена, в плохие времена; сейте его в этом месте и в каждом месте, сейте его в пустошах моральной пустыни, сейте его перед лицом каждого врага, сейте его в вере и надежде и без страха. Именно на них он полагается, чтобы подготовиться к тому более счастливому сезону, когда пустыня духовной жизни вокруг него должна стать как возделанное поле; и с пророческой проницательностью он воспринимает, что именно на таких, как эти, всегда почивает Божественное благословение. «Блаженны сеющие при всех водах». Это текст, который нужно взять с собой всякий раз, когда происходит какое-то изменение в обстоятельствах нашей жизни. Если мы переходим от жизни по правилам или дисциплине к жизни свободного выбора, от школы к дому, от отрочества к зрелости, это благословение провозглашает, что не должно быть никакого изменения в отношении, и цели, и стремлении жизни.

Это другой способ сказать, что законы, которые должны направлять наше поведение, и принципы, которые должны вдохновлять и направлять нас, имеют всеобщее применение; что они не знают разницы времени или места, и что если они связывают вас здесь, они должны связывать вас везде. И, как бы просто и очевидно это ни казалось, это не совсем легкая истина для воплощения в практику. «Блаженны вы, сеющие при всех водах». Ваше поле для посева не только здесь или там; оно лежит со всех сторон от вас и во всех местах; оно простирается в будущее дальше, чем может видеть ваш глаз, и оно будет простираться перед вами, пока вы идете; и реальность и сила доброй цели в вас будут определяться вашим признанием этой истины.

Давайте рассмотрим это применительно к нашему собственному положению в такое время, как сейчас.

В каждом поколении здесь растут те, кто чувствует гордость за свою школу и её дух, кто честно и искренне стремится посеять в своём обществе семена мужественности, правдивости, хорошего тона и чистоты. Если бы это было не так, этому или любому другому обществу вскоре пришлось бы очень нелегко. И те, кто растет таким образом, в свою очередь, постоянно покидают нас, и они будут с любовью вспоминать место своих высоких целей и искренних, мужественных усилий. Они выходят в новый мир и отправляются в плавание по другим потокам; и блаженны они, если останутся верными, продолжая сеять при всех водах.

Но каждая перемена несет с собой элемент риска. Почти всегда есть нечто неожиданное в новых силах, с которыми мы сталкиваемся в любом обществе, куда входим как чужаки; и первое чувство, которое возникает, — это иногда чувство собственной слабости или незначительности.

В таком случае хорошо, если мы заранее осознали, что наши законы поведения не должны меняться, и что призыв Божий, который мы однажды распознали, — это призыв, который никогда не умолкает и который никакие обстоятельства не должны сделать неслышным.

Когда мы приближаемся к любой перемене, всем нам нужно подобное предостережение; потому что в нашей жизни так много вещей, которые мы склонны позволять обстоятельствам регулировать за нас. Опыт слишком ясно говорит нам, как сильно мы зависим от окружающих нас влияний и как часто мы не можем сохранить силу, обретенную на одном поприще, когда переходим на другое. Со святыми мы учимся в некоторой степени быть святыми; с совершенным человеком мы тоже способны ходить совершенно; но, с другой стороны, подражая, по мере смены обстановки, мы иногда обнаруживаем, что учимся строптивости у строптивых, практикуем безразличие с безразличными, если не впадаем в порочные привычки вместе с порочными людьми. Всегда есть риск таких перемен; и нам всегда полезно заботиться о том, чтобы наша лучшая жизнь имела корень в нашем собственном сердце и духе, и чтобы мы не носили её как одежду, подходящую для общества, в котором мы оказались, и не меняли её в худшую сторону, если происходит какое-либо соответствующее изменение во внешних влияниях.

Вот почему в эти времена, когда мы собираемся расстаться, эти слова Исаии приходят к нам как весьма уместное напоминание: «Блаженны вы, сеющие при всех водах».

Тем, кто покидает наше общество, чтобы начать новую жизнь в другом месте, как и тем из нас, кто уходит в надежде вскоре вернуться, они несут один и тот же урок. Они призывают всех нас одинаково позаботиться о том, чтобы то доброе, что есть в нашей нынешней жизни, стало нашим личным и постоянным достоянием, независимым от окружения; чтобы оно в некоторой степени проникло в самую ткань нашего характера; чтобы оно утвердилось в нас через убеждения и принципы, направляя и руководя нами повсюду, а не было просто ситуативной одеждой, своего рода ливреей того или иного конкретного места, которая соскользнет с нас, как только мы его покинем.

Многие из вас, я уверен в этом, научились за эти школьные дни чувствовать удовлетворение от того, что живете здесь истинной и достойной жизнью; вы вкусили того удовольствия, которое беспечные, безразличные и грешные почти не знают, — удовольствия, которое живет в сознании искреннего усилия и чистосердечного стремления к лучшему, что есть в нас. Любовь Христова, возможно, овладела вами; ассоциации вашей школы и её наследие великих и добрых примеров, или чувство чести, возможно, взволновали вас; чувство вашей близости в жизни к окружающим и сильные течения взаимного влияния, возможно, открыли вам глаза на то, чем вы обязаны ближнему, и на требования социального долга. Одна из этих причин, или, возможно, какая-то другая, могла дать вам силу и мощь ходить среди нас узким путем доброй привычки и доброго влияния. И везде, где это так, мы благодарим Бога. Но вопрос сегодня в том, какая у вас уверенность, что это продолжится? Когда мы отправимся в другое место, какие привычки, какие склонности, какой твердый склад духа и характера мы проявим? Зная, как сильно силы внешнего мира будут воздействовать на нас, никогда не бывает бесполезным предостережение, призывающее нас позаботиться о том, чтобы в новых сферах мы не забыли наши старые принципы и не отбросили добрые привычки. «Блаженны вы, сеющие при всех водах».

Мы научились смотреть на определенные законы поведения и чувств, определенные обязанности, определенные стандарты жизни как на бесспорные и фундаментальные. Если это так, то они также имеют всеобщее применение; и мы должны рассматривать их как вещи, которые полностью независимы от обычаев, традиций или тона любого общества, в которое мы можем попасть.

Вероятно, некоторые из вас могут обнаружить, что это учение не совсем свободно от трудностей, прежде чем пройдет несколько недель. Вы можете оказаться молодыми и, по-видимому, не имеющими влияния членами какого-то общества, в котором стандарты жизни низки, и у вас может возникнуть искушение подумать под давлением окружающего мнения, что вы не призваны устанавливать или демонстрировать какой-либо свой собственный стандарт; и всегда найдется хор голосов, готовых вторить любым таким заманчивым предложениям.

Но если вас когда-нибудь искусят таким образом отбросить то, чему вы научились и что приняли, голос Исаии должен стать помощью и защитой. И его увещевание подкрепляется уважением и восхищением, которые вы испытываете к любому, у кого хватает мужества стоять в одиночку в таком случае, верным своим укоренившимся убеждениям.

Можно добавить еще одно слово. Многие из нас встретились сегодня утром за тем столом, к которому люди не приходят, если не питают намерения идти по стопам Христа и взращивать Его Святой Дух в своих сердцах. Когда мы возносили там свои сердца, когда мы вкушали этот хлеб и пили из этой чаши, когда мы молились о том, чтобы быть защищенными от грехов, которые легче всего одолевают нас, когда мы скрепляли в присутствии друг друга решения, которые должны направлять наши шаги на безопасные пути, мы думали не об обстоятельствах или местах — перед нашими глазами было видение Христа, Спасителя нашего, и мы молимся, чтобы это видение осталось с нами. Когда мы думаем обо всех наших расходящихся путях, когда мы расстаемся прямо сейчас, и о неопределенности того, сколько из нас могут встретиться снова на том далеком горизонте и сколько могут заблудиться в пустыне, мы не сомневаемся, что нам часто будет нужна укрепляющая сила этого видения Христа, если мы тоже надеемся унаследовать благословение, которое уготовано тем, кто верен при любых обстоятельствах и кто сеет при всех водах.

X. ПРИСУТСТВИЕ БОЖИЕ.

«Иаков пробудился от сна своего и сказал: истинно Господь присутствует на месте сем; а я не знал!» — Бытие xxviii. 16.

Эти слова указывают на начало новой жизни у патриарха Иакова. Они говорят нам о том моменте, когда, по-видимому, пробудилась в нем его душа. И они в некоторой степени удивляют нас, как часто удивляют такие пробуждения духовных способностей; ибо записанные предшествующие события жизни Иакова были не совсем такими, чтобы заставить нас ожидать сна, видения и пробуждения, которые описаны в этом отрывке.

Он обманом лишил брата благословения отца; вследствие этого он покидал дом отца, чтобы избежать угрожавшей ему мести брата; и, заснув в Вефиле, он увидел во сне лестницу, стоящую на земле и достигающую неба; и он видел ангелов, восходящих и нисходящих, и Господа, стоящего над ней, и слышал Божественный голос, полный обещаний и благословений: «Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь». Это, если рассматривать во всех частях, весьма удивительное повествование; и момент в нем, на котором я хочу на мгновение сосредоточить ваше внимание, заключается в том, что это видение поразило его, приведя к новому осознанию: «Истинно Господь присутствует на месте сем; а я не знал!». Это было начало новой жизни.

Это видение, мы можем быть уверены, никогда полностью не угасало. После него он уже никогда не был тем же человеком, каким был прежде. Оно пробудило в нем божественную способность; и оно осталось с ним как постоянное напоминание о присутствии Бога в его жизни, чтобы защищать и вдохновлять его: «Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь». Такой голос в сердце человека придает его жизни новое качество; он ставит его в новое отношение ко всем обыденным вещам.

Мы вполне можем верить, что именно это больше всего остального отделяло Иакова от обычной языческой жизни вокруг него с того дня и впредь. Именно это, несмотря на все его слабости, недостатки и неудачи в жизни и характере, постепенно поднимало его на другой уровень.

Именно это в конечном итоге привело к его превращению из Иакова-хитреца в Израиля — князя Божьего.

Насколько можно судить, он вышел из своего дома, как многие выходят во все времена, с тусклой душой, хотя и со скрытыми способностями, с мыслями, направленными на обеспечение своей личной безопасности и мирского успеха. Но он проснулся в пустыне после того видения, с семенами новой жизни, укоренившимися и растущими в нем.

Именно на этом моменте пробуждения я хочу сосредоточить ваши мысли — на этом моменте его преображения; когда он увидел и почувствовал небо над собой, и притом очень близко, с его лестницей ангельского общения, чего он не видел и не чувствовал прежде; момент, когда новое сознание пронзило его душу и осветило не подозреваемые в ней уголки, пробуждая новые мысли и новые стремления. Он проснулся, чтобы отныне стать новым человеком, движущимся в новом присутствии и всегда имеющим в ушах голос Божественного призыва.

Спрашиваете ли вы, почему я останавливаюсь на этой знакомой истории или желаю, чтобы вы созерцали и осознали эту перемену в молодом человеке Иакове? Это потому, что в каждом из нас есть точно такая же душа, такая же способность к высшей жизни: в одних она уже пробуждена и преображает их жизнь; в других — все еще скрыта, спит, не обнаружена.

Я останавливаюсь на этом, потому что это имеет и будет иметь решающее значение для вашей жизни, пробуждена ли эта способность в вашем случае или нет. Это, следовательно, то, что я должен постулировать как придающее ценность, которую невозможно описать словами, каждой душе среди нас.

Это велит нам признать и всегда держать перед собой, что в каждой обычной жизни, ребенка или человека, даже в самой мирской или самой черствой, самой легкомысленной, самой циничной, самой чувственной или самой деградировавшей, есть скрытая, возможно, совершенно не ощущаемая и игнорируемая долгие годы, не подающая признаков своего присутствия, возможно, часто подавленная, растоптанная, даже на пороге смерти, но все же существующая, эта живая душа со всеми её возможностями. Она внутри каждого из нас, запечатленная образом Божьим и наделенная невообразимыми возможностями.

И должно быть очевидно, что вся разница между любыми двумя жизнями, между вашей жизнью и жизнью вашего ближнего, может зависеть от этого пробуждения души в одном из вас и её непробуждения в другом.

Из двух братьев, Исава и Иакова, я полагаю, нас всех поначалу влечет к Исаву; наше сердце тянется к нему, когда мы читаем, импульсивному, порывистому, привязчивому, и мы чувствуем соответствующую неприязнь к хитрости, коварству и эгоистичным расчетам Иакова. Нет сомнений, говорим мы, кто был более низким характером поначалу.

Но нет также сомнений и в том, почему было написано: «Иакова Я возлюбил, а Исава возненавидел». Один был просто дитя мира вокруг него, поддающийся его искушениям, живущий по его стандартам. Душа в нем никогда не пробуждалась так, чтобы преобразить его мысли и цели. Другой — человек Божественных видений, вдохновленный чувством Божественного присутствия и Божественной цели, направляющей его.

Нигде мы не видим яснее, чем в этом повествовании, какая великая перемена может произойти с любым из нас, если непробужденные способности нашей души коснутся дыхания какого-то возвышающего вдохновения.

Читая об этом контрасте между Исавом и Иаковом и их судьбами, мы чувствуем — и мы чувствуем это тем сильнее, что Иаков поначалу кажется сделанным из такой обычной глины, — мы чувствуем, какой преобразующей силой в жизни человека может быть это пробуждение души.

Жизнь, лишенная вдохновения, которое овладевает нами в моменты этого пробуждения, и, следовательно, лишенная этих видений, которые вспыхивают перед душой, когда она пробуждается, жизнь, которая не глубоко взволнована духовными надеждами или Божественной мыслью, или призывом к новому долгу, остается в одном человеке эгоистичной и мирской жизнью, в другом — легкомысленной, в третьем — чувственной жизнью. Но та же самая жизнь — и здесь практическая ценность для нас, здесь обнадеживающее начало таких размышлений — та же самая жизнь, когда дыхание Божьего духа или Его проникающий голос взволновали и пробудили душу в ней, ощущается преображенной. Человек рождается заново.

«Нет ничего прекраснее», — сказал кто-то, — «чем видеть, как в людях восстает душа, что поражает самих людей, в которых она восстает». Они удивлены, обнаружив, что эти новые способности были в них, оставаясь незамеченными в их беспечные дни, но все время были в них. Это рождение новой жизни, со всеми её обещаниями новых вкусов, новых амбиций, новых мыслей, новых целей, может действительно прийти к вам, даже если вы не сразу почувствуете, насколько это великая вещь. Поначалу это может быть не более чем какое-то видение возможностей вашей жизни, или какой-то электрический разряд нового сознания, который пробегает через вас, или острая мука раскаяния за какой-то грех или какое-то пренебрежение, или прилив стыда или отвращения, когда вы думаете о чем-то в своей жизни, или вспышка какого-то доброго решения начать новую жизнь или новый долг, или сделать какой-то новый поворот, или преследовать какую-то новую цель. Вы, возможно, едва ли думаете об этом как о пробуждении вашей души. Вам, возможно, никогда не приходило в голову думать об этом как о такой же священной вещи, какой было видение Иакова в Вефиле, как о действительно работе того же Божественного духа.

Но давайте рассмотрим это немного дальше. Что бы ни волновало ваше сердце, оно приходит и приходит снова; оно задерживается в ваших мыслях и чувствах; оно преследует, оно впечатляет и внушает трепет; оно внезапно встает перед вами и останавливает вас от какого-то греха, или, если оно не может остановить вас, оно превращает удовольствие, которого вы жаждали, в несчастье; или оно ободряет и утешает вас в какой-то час слабости или печали. Я полагаю, вряд ли найдется хоть один из вас, у кого не было подобного опыта. И если вы спросите: что это? Это, повторяю, пробуждение души в вас — ничто иное, как это — и счастливо для вас, если вы признаете, что это душа, стремящаяся занять подобающее ей место в регулировании вашей жизни.

Когда Моисей увидел видение горящего куста и внезапно почувствовал себя на святой земле; когда Илия услышал тихий, кроткий голос, взывающий: «Что ты здесь делаешь, Илия?»; когда Савл, по пути в Дамаск, упал на землю, пораженный совестью, сокрушенный, ослепленный, упрекнутый; когда ребенок Самуил услышал Божественный голос, взывающий к нему в темноте ночи; — в каждом случае это было пробуждение или перепробуждение души — восстание духовных способностей, видение высшей жизни — и так же точно со всеми вами. Разве вы не осознаете иногда восстания в вас духа, призывающего вас признать лестницу ангелов, которая соединяет вашу жизнь также с небом над нами?

Если так, то есть еще кое-что, что нужно отметить об этих моментах опыта.

Это чувство какой-то духовной способности в вас, этот призыв к более высокому взгляду на жизнь и долг, это восстание морального чувства и отвращение к низшим формам жизни, которое приходит вместе с ним, — это личный дар Божий нам, и мы молимся, чтобы вы обладали им рано; ибо это не только новое сознание, это само по себе новая сила в вашей жизни.

Вы не можете обладать им, чувствуя его присутствие и слыша его внушения, и принижать свою жизнь каким-либо образом, как вы могли бы сделать, если бы не его присутствие. Это так верно, что в жизни Духа смотреть вверх означает подниматься вверх. Как растение поворачивается к солнцу, оно растет к солнцу; как оно смотрит вверх на свет, оно растет к свету; так и с нами. Мы чувствуем, что мы сыны Божьи, и мы стремимся стать таковыми. Через то или иное влияние мы пробуждаемся к живому сознанию того, что Бог создал нас по Своему образу, наделил нас Божественными способностями, и это сознание становится очищающей и вдохновляющей силой в нашей жизни, и, как следствие, это новая жизнь.

Молитесь, чтобы такие влияния преобладали вокруг вас здесь, и чтобы вы крепко держались их, пока они не благословят вашу жизнь.

XI. «ДРУГ ДРУГУ ЧЛЕНЫ».

«Так мы, многие, составляем одно тело во Христе, а порознь один для другого члены». — Римлянам xii. 5.

Есть некоторые моральные и духовные истины, которые, кажется, почти невозможно внедрить в практическую жизнь мира, хотя они встречают своего рода всеобщее признание.

Люди соглашаются с ними, они вторят им, они аплодируют им; они делают всё, по сути, кроме того, чтобы выставить их как движущие, вдохновляющие и направляющие истины своей повседневной практики.

И среди них, я боюсь, мы все еще должны классифицировать ту, которая выражена в тексте, который я только что прочитал, тексте, который излагает фундаментальный факт, что, чему бы еще ни учило христианство, оно учит как одному из своих первых и главных уроков, что христианин должен жить во Христе для своих ближних.

Если такой текст что-то значит, он означает, что христианство по сути является религией общества, что оно ставит перед нами социальные требования как стоящие перед всеми другими требованиями; что, начиная с Божественной Жертвы как центрального факта человеческой жизни, оно было предназначено вырвать из наших сердец вредный сорняк эгоизма силой Божественной любви и построить организацию людей в их общих отношениях на этой новой основе.

Может звучать несколько странно говорить в наше время о том, что христианство призвано делать, а не о том, что оно уже сделало.

Но еще более странно читать учение Нагорной проповеди и все другие слова Господа; все уроки Его жизни и Его жертвы; историю первого поколения христиан; сошествие Духа на них; и учение апостольского братства — помнить, что все это наша принятая вера; что это была вера одного поколения за другим в течение восемнадцати сотен лет; что мы растем в этой вере, живем в ней и умираем в ней; и в то же время созерцать бок о бок с ней все элементы общей жизни, все правила и обычаи общества, все стандарты поведения, которые обычные люди принимают как свою меру повседневного долга и цели.

Таким образом, в то время как, с одной стороны, христианские влияния и все изменения в жизни мира, которые обязаны им, наполняют нас удивлением и благодарностью, неудачи христианства едва ли менее впечатляющи.

Когда мы рассматриваем обычный ход жизни людей, столь отличный в большинстве своем по духу, по цели и направляющим правилам от того типа, который ставит перед нами Новый Завет, почти кажется, что для большинства их религия была не правящим и доминирующим принципом, пронизывающим эту настоящую жизнь, а только идеалом, излучающим вокруг нас сияние неопределенных надежд и возможностей, идеалом, который едва ли может быть реализован, отложенным где-то на небесах — εν ουρανω ισως παρακειται. Эти контрасты между откровением Евангелия и стандартами христианского мира всегда беспокоили самые искренние души в каждом поколении. Некоторые из вас помнят, без сомнения, как этот контраст между христианским исповеданием и жизнью эгоистичного греха и расточительства вспыхнул в яростной поэзии в одном таком духе последнего поколения, который вырос в этой школе.

«Проходя по великим, грешным улицам Неаполя, С жаром более яростным, чем тот, что пылал над моей головой, Мое сердце было горячим внутри меня, пока, наконец, Мой мозг не прояснился, когда мой язык сказал: Христос не воскрес».

И люди, которые действительно искренни в отношении веры и жизни и которые озадачены и огорчены противоречиями и неискренностью, которые встречают их, должны часто быть взволнованы, как он.

И все же, когда мы смотрим ближе и учитываем, что битва духовного прогресса имеет эту особенность, привязанную к ней, что она должна быть выиграна снова в каждом поколении и в каждой отдельной душе, результат менее удивителен. Помня об этом, мы не ожидаем, что победа последнего поколения спасет нас от поражения или неудачи.

И это нужно иметь в виду в равной степени в отношении непрерывной жизни обществ и наших собственных отдельных жизней. Так, в таком обществе, как это, если наши предшественники подняли стандарты поведения, привили высокие принципы и вдохновили свое поколение сильным пронизывающим духом, это должно облегчить нам делать то же самое; но это не гарантирует, что мы будем это делать. Вся эта высшая жизнь умрет в наших руках, если тот же возрождающий дух не жив и не работает в наших сердцах тоже. Так, опять же, ваша индивидуальная победа над грехом силой Духа в вас не спасает мою жизнь от необходимости вести битву самостоятельно и одерживать свои собственные победы.

Так что, как бы ни казались озадачивающими явления жизни, пока мы смотрим на них в массе или со стороны, если мы читаем Евангелие Христа как послание к нашим собственным душам, большая часть озадаченности исчезает. И именно с этим личным посланием пришел Христос, и нет надежды на то, что мы поймем Его миссию или будем жить в свете Его преображающего духа, если мы думаем об этом иначе, чем так.

Цель Его откровения — распять эгоистичный инстинкт в нас и пробудить нас к жизни самоотверженности, к идее освященных энергий; и раз это так, вся христианская жизнь имеет характер войны; и войны, которая начинается заново с каждым поколением людей; потому что эгоизм, со всем своим племенем сопутствующих аппетитов и страстей, возникает заново в каждой отдельной душе и взращивается, укрепляется, культивируется столь многими условиями жизни.

Если, следовательно, Дух Христа действительно должен преобладать в нашей жизни, это должно быть путем осуществления нашего освобождения от эгоистичных инстинктов и пробуждения в нас духа преданности благу других жизней.

В той мере, в какой вы уменьшаете эгоизм в своей собственной жизни или в любой другой, воспитывая щедрые привязанности и культивируя дух социального долга и религиозного стремления, следуя по стопам Христа и живя в свете Его присутствия, вы закладываете единственно возможный фундамент любого длительного прогресса, вы следуете единственно верному методу, с помощью которого тайна греха должна быть преодолена.

Мы можем удивляться, что это так трудно; ибо об эгоизме мы должны сказать, что мы все не любим его. В его более грубых формах мы отвергаем его. Само слово — это то, что мы произносим с определенным акцентом презрения.

Но когда мы подходим к его утонченным и тонким проявлениям в нашей природе, когда мы думаем о его изменчивости, подобной Протею, его способности принимать различные обличья даже долга или религии; когда мы размышляем, как он может облачиться в самые изысканные одежды искусства, или науки, или божественной философии, мы обнаруживаем, очень вероятно, что мы всегда в опасности быть порабощенными им.

И мы делаем хорошо, молясь со всей искренностью, чтобы благодать могла изгнать наш эгоизм; ибо действительно влияние истинной религии должно оцениваться по степени, в которой эта молитва исполняется в нас. Исполнение её — это то, что мы подразумеваем под возрожденной жизнью.

Мне не нужно спрашивать вас, как вы чувствуете себя в присутствии любого характера, который вы признаете очищенным от всякого налета эгоизма, характера, смягченного, утонченного, очищенного, вдохновленного, освященного. Я бы скорее спросил, знаете ли вы какое-либо личное влияние, которое можно сравнить с влиянием такого характера.

И если, как я ожидаю, вы ответите, что нет ничего подобного, я бы попросил вас иметь в виду, что это влияние может быть вашим. Вы приглашены всеми высшими призывами внутри и вокруг вас сделать его своим. «Какова цель и задача его жизни?» — это вопрос, который люди вправе задавать о нас; и они вправе выносить свой вердикт о нас по ответу, который дает наша жизнь.

Живет ли он для себя, спросят они, для своих собственных удовольствий, своих собственных наслаждений, будь они грубыми или утонченными, своего собственного потакания, своего собственного особого интереса? Есть ли что-то от духа или энтузиазма жертвенности, видимое в обычном течении его действий?

Мир, этот христианский мир, полон тех, относительно кого ответ на такие вопросы может быть только отчетливым отрицанием; и все же мы знаем, что во всех таких характерах, будь то в юности или в старости, христианство — это неудача.

Поэтому мы примем это как наш первостепенный долг, цель нашего существования как христианской школы, воспитывать людей, которые будут пронизаны духом бескорыстия, одержимы чувством, что их жизни должны быть посвящены общему благу.

Общества очень сильно различаются по типу характера, который они запечатлевают.

Тут и там мы видим общество, тут и там школу, которая каким-то образом приобрела силу запечатлеть на тех, кто выходит из неё, определенный отпечаток благородства.

Они выходят подобно рыцарям нашей знаменитой английской легенды — несовершенные, без сомнения, и ошибающиеся, но каждый из них вдохновлен сознанием, что его жизнь — это святой поиск.