«Проповеди покойного преподобного Ричарда де Курси»

2. Давайте исследуем вес земных владений, включая в эту категорию величайшее накопление богатства и самый неограниченный масштаб империи, сопровождаемые самыми выдающимися титулами достоинства и чести. Но сама высота их говорит: «Счастья во мне нет». Имея склонность развращать аппетит и чувственно огрублять привязанности, земные вещи в десяти тысячах случаев имеют так много примеси несчастья, что Бог в Своем слове с полным основанием говорит: «Это не место покоя, ибо оно осквернено». Земное благо слишком грубой природы, чтобы удовлетворить огромные желания бессмертного духа; и каждая его часть удерживается на самом ненадежном основании. Досада в погоне и разочарование в обладании сопровождают тех, кто ищет небо на земле. Все приобретения мира не могут заполнить пустоту в уме, лишенном «истинного богатства». Положите поэтому весь земной шар на одну чашу, со всей пышностью и богатством, которыми он хвалится; и просто положите на другую интересы никогда не умирающей души и огромные заботы страшной вечности; тогда скажите, что есть мир, как не сон; и его наслаждения, как не суета?

Вы, которые обожаете землю и строите кущи в этой пустыне, не задумываетесь ли вы, что место вашего жительства вскоре не будет знать вас вовеки; и что этот земной шар, будь вы обладателями всех богатств, погребенных в нем, не смог бы сделать вас по-настоящему богатыми или счастливыми без познания Иисуса Христа. Вы имели опыт его недостаточности в этих отношениях; и все же продолжаете бесплодную погоню по той же самой колее, где разочарование и досада часто устилали тернии и колючки прежде. Ваш ум все еще на крыльях; ваши надежды все еще полны ожиданий. Мир дразнил вас просьбами, льстил обещаниями и обманывал в момент предвкушения. И все же вы доверяете льстецу и живете до сих пор ее улыбками. Хотя вы пострадали от ее жезла, вы все еще продолжаете быть рабом ее максим; иногда решившись сбросить ее ярмо, а иногда снова очарованные ее службой в надежде на лучшие дни. Она дала вам богатство, возможно, или земное процветание, но отказала вам в мире. Все это время смерть стремительно приближается. Болезнь посещает как ее предвестник. «Седина легла на вас, и вы не знаете того». Вы и мир взвешены вместе на весах и найдены очень легкими. Мир не может сделать вас счастливыми; и вам не хватает проницательности, чтобы увидеть это. Вам, возможно, не хватает ни усердия, ни мудрости в управлении временными вещами; но в тех, что духовны и невидимы, вся ваша изобретательность покидает вас. Вы испытываете недостаток в великих делах; в малых и неважных вы усердны до излишества. Вы хотите знать то, что меньше всего стремитесь узнать; а именно то, что знать Иисуса Христа, и притом распятого, есть самый центр счастья и вершина мудрости. Без этого познания всякая человеческая наука несовершенна; а всякое земное богатство — жалкая нищета. У вас мало нужд, или нет вовсе, возможно, для вашего тела; но в то время как богатство изливает свои милости вокруг вас роскошной рукой, вы можете быть полным чужаком для более существенных благословений благодати Божьей. О господа, обдумайте это серьезно, пока не стало слишком поздно. Хотя ваши жизни могут скользить вдоль с таким гладким и спокойным потоком, все же помните, что безбрежный океан вечности прямо перед вами; и вы можете обнаружить, что это более мутное море, чем вы ожидаете. И я уверен, что вы обнаружите это, если любовь к миру не будет предварительно изгнана из ваших сердец, чтобы освободить место для любви к Иисусу. После того как вы перейдете границы времени и пределы смерти, будет слишком поздно говорить: мир — это обман, я думал так однажды, но теперь я знаю это. Опыт тогда будет адом.

3. Но не может ли поклонник удовольствий предъявить свои права на счастье, не подвергаясь проверке своих принципов или прерыванию своего распутства строгими расспросами? Нет. «Сластолюбивая заживо умерла». Это акт милосердия — остановить легкомыслие на пути, который лишает всякой серьезности и делает непригодным для другого мира; и хотя торжественное увещевание может быть нежеланным поначалу, оно может быть принято как спасительный гость в конце.

Я предположу тогда, что вы обладаете всеми преимуществами, которые могут дать молодость, здоровье и состояние; в то время как, возможно, ваше воспитание и природный характер делают вас объектом зависти для всех окружающих. Ваше время летит незаметно в светском мире; и разнообразные сцены развлечений, в сочетании с врожденной живостью, придают вам вид счастья в самом абстрактном смысле. Счастье — цель вашего преследования, а удовольствие — путь, который, как вы думаете, должен вести к нему. Но являетесь ли вы тем, чем кажетесь? Или достигли ли вы того, что искали? Нет ли пустоты в ваших наслаждениях, которую вы иногда глубоко чувствуете? Более того, не оставляют ли они часто жало в сердце, которое постоянная их череда, вместо того чтобы извлечь, делает только более отравленным? Нет ли торжественного момента, когда совесть громко кричит: «Ты не счастлив»? И может ли все ваше распутство удержать вас от уныния, когда смерть смотрит вам в лицо, а тайные сомнения заставляют вас страшиться ее приближения? Вам все еще чего-то не хватает, и это жестокое «что-то», которым вы не обладаете, портит всю вашу веселость. Вам не хватает Христа. Вам недостает познания и любви к этой Божественной Личности; и, не имея Его, вы не имеете ничего — ни мудрости, ни праведности, ни святости, ни неба. Вы должны родиться свыше от Духа Божьего. Ваше сердце должно быть обновлено, а испорченность гордости и недовольства, формализма и самоправедности, которые гнездятся в нем, должны быть побеждены благодатью Божьей. И пока эта великая перемена не произойдет, вы должны быть и будете несчастны на троне и недовольны даже в Эдеме.

А теперь, мужи и братья, примите слово увещевания. Еще немного, и эта нынешняя сцена вещей придет к ужасному концу; когда катящиеся годы перестанут двигаться, и великий Ангел поднимет руку к небу и поклянется Живущим во веки веков, что времени уже не будет. Тогда завеса, разделявшая видимый и невидимый мир, будет отброшена; и все тайны вечности ворвутся в наш изумленный взор. Мне кажется, я вижу Судию на престоле, суд установленным, а книги раскрытыми. Воображение предвосхищает обстоятельства того решающего периода, в то время как вера почти делает явным появление Мессии. Труба звучит, и Он грядет. Выходите навстречу Ему. Готовы ли вы? Горят ли ваши светильники? Смотрите, вечная справедливость снова поднимает свои весы и взвешивает на своей беспристрастной чаше мир и его обитателей. Мне кажется, я слышу, как Судия произносит страшные слова: «Ты взвешен на весах и найден очень легким»; и повторяет их всякий раз, когда души, не омытые в крови Агнца и не обновленные Его Духом, проходят от Его судилища. О господа, берегитесь пренебрегать путем спасения, чтобы ваши уши не были вынуждены услышать этот грозный приговор. Дверь милосердия сейчас открыта. Войдите через нее и живите вечно. Пренебрегите ею, и вы обнаружите, что день суда закроет ее навеки. Остерегайтесь играть с Евангелием, которое направляет вас к Иисусу. Это Божье послание милости и мира падшему миру. Оно требует веры и послушания. Это наше послание, потому что Глава Церкви вверил нам это слово примирения. Я сегодня старался быть верным в его изложении. Смотрите, чтобы вы не презирали его. Если вы сделаете это, помните, вы должны будете ответить за это на судилище Христовом. О, летите, летите к престолу Его благодати, прежде чем будете призваны на Его суд! Сегодня, пока еще говорится «сегодня», не ожесточайте сердец ваших. Завтра вы можете быть в вечности!

ПРОПОВЕДЬ IX.

ПОДГОТОВКА, НЕОБХОДИМАЯ ДЛЯ ДНЯ СУДА.

«Приготовься к встрече Бога твоего, Израиль». Амос 4:12.

Это краткое, но всеобъемлющее обращение содержит одно из самых торжественных предупреждений, которые только могут звучать в ушах грешных смертных. Приготовься к встрече Бога твоего! Страшный приговор! Каждое слово в нем наполнено смыслом, полно важности; и звучит тревогой, громче голоса десяти тысяч громов. Кто может читать его без внимания? Кто может слышать его без благоговения? Кто может проповедовать по нему, не чувствуя глубоко сам те весомые истины, которые он утверждает? И все же самый энергичный язык должен быть невыразительным, а самое теплое чувство — плоским по сравнению с предметом, который по величию и важности бесконечно возвышается над всеми силами описания или самым предельным напряжением самого воображения. К чьему сердцу он не способен донести хотя бы мимолетное впечатление серьезности? Мне кажется, когда торжественный приговор «Приготовься к встрече Бога твоего» повторяется, поклонник удовольствий, даже в головокружительном вихре распутства, вынужден задуматься, и само легкомыслие на мгновение выглядит солидным; непреодолимый трепет охватывает ум распутника, который отравляет его удовлетворения и нарушает его чувственный покой; который исторгает вздох из неумолимой груди нераскаянности, вызывает слезу из глаза блудного сына и заставляет вспыхнуть румянцем закаленную щеку самой нескромности: даже дерзкий неверующий не может выдержать шока торжественного предупреждения; он вздрагивает — бледнеет — выглядит ошеломленным — и вся вина его совести, все сомнения его сердца и все ужасы его ума вылетают на его бледное лицо, как столько свидетелей против его атеистических принципов, как столько поручителей за истинность Откровения; так что, мне кажется, даже само неверие на мгновение верит и трепещет.

В контексте (т.е. отрывке, непосредственно связанном с текстом) мы увидим дополнительное свидетельство торжественности и важности предупреждения, стоящего перед нами. Там пророк перечисляет различные суды, которыми Бог посещал Израиль; цель, которую Он преследовал в этих суровых посещениях; и странную неисправимость народа во время них и после их удаления. Судами были голод, засуха, пагуба и ржавчина, мор, меч и ниспровержение некоторых их городов, судебное и окончательное, подобно тому, как Содом и Гоморра. Ужасными и многочисленными, как были те публичные, те национальные бедствия, все же Израиль не смирился, не покаялся. «Но вы не обратились ко Мне», — говорит Господь, — это жалоба Самого Бога, как приложено пророком к каждому стиху, который перечисляет их посещения. Иегова говорил к ним неоднократно и грозно через жезл; но они не хотели слышать его, и не уважали Того, кто назначил его. Он встретил их в Своих судах. Все они были Его посланниками; каждый имел голос, который говорил громко за Бога и яростно против греха; и все, с акцентами, гремящими по их земле, просили почтительного внимания жителей. Но тщетно. Хотя они были вынуждены встретиться с теми ужасными посетителями, все же они не хотели дать им смиренную аудиенцию. Они были слишком заняты, чтобы слушать; слишком горды, чтобы подчиниться; слишком упрямы, чтобы повиноваться. Что ж, раз посланники презираются, Царь вознегодует на оскорбление: раз они не хотели уважать предвестников, все Величие Божье призовет их к интервью. Поэтому решено еще одно собрание; в котором святой и вечный Бог Сам будет одной из сторон, а неисправимый и мятежный народ — другой. Приготовься к встрече Бога твоего.

Из слов, таким образом изложенных, я предлагаю, с целью нашего личного совершенствования, рассмотреть:

I. Что будет несомненное, ужасное, стремительно приближающееся и неизбежное интервью между Богом и грешниками.

II. Какого рода подготовку надлежит сделать грешникам в преддверии этого интервью.

III. После чего я, в прикладном ключе, рассмотрю, к кому направлено это предупреждение.

I. Интервью; — 1. при смерти; 2. в день суда.

1. «Человекам положено однажды умереть», согласно первоначальному приговору, вынесенному нашим прародителям: «Прах ты и в прах возвратишься». Ибо «как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешили» (Рим. 5:12). «Возмездие за грех — смерть» (Рим. 6:23). Чтобы мы могли проникнуться должным чувством причины той ужасной перемены, которая происходит с человеком при его разложении, Писания единообразно приписывают ее непослушанию первого человека, в котором был вовлечен грех его потомства, и смерть как одна из частей влекущего за собой наказания. Библейское описание происхождения смерти, как очень точно и удовлетворительно прослеженное в 5-й главе послания к Римлянам, состоит в том, что Адам согрешил; что в нем, как в публичном лице (ἐφ’ ᾦ), все согрешили; и что, поскольку все согрешили в нем как в своем представителе, поэтому все умирают через него, или подвержены смерти в самый момент своего рождения, и являются «по природе чадами гнева» (Еф. 2:3).

После того как Писания истины наставили нас в происхождении греха, они затем переходят к описанию того бедствия всеобщего влияния — смерти, с которым связаны бесчисленные горести. Это делается с целью запечатлеть в человеке торжественную истину, которую каждая мелочь стремится стереть из его ума, а именно: что он должен умереть; чтобы смирить его под чувством той вины, из которой возникла его смертность, и сделать его торжественным и подготовить его к событию, столь же неизбежному, сколь неопределенному во времени его прибытия.

Отсюда смерть представлена как царь могущественной силы, обширного владычества и всеобщего господства; перед чьей непобедимой рукой падают даже завоевывающие цари; и которому, как высшему властителю, они должны уступить те самые трофеи, которые отмечали их собственные завоевания, вместе со всеми сверкающими регалиями скипетров, диадем и тронов, которые лежат как добыча у подножия смерти. — Как царь ужасов; чья свита состоит из ужасающих сопровождающих: мора, голода, меча, землетрясения; и всех многочисленных недугов, которые атакуют тело или мучают ум; которыми, как великой армией, смерть вторгается в этот микрокосм — человека, и превращает земной шар в акелдаму, или поле крови, заполненное беспорядочными грудами убитых. Как монстр, вооруженный жалом (1 Кор. 15:56), столь заостренным, чтобы пронзить печень самого стойкого преступника; столь отравленным, чтобы передать яд, который насмехается над всеми силами медицины; и столь смертоносным, чтобы своим пагубным влиянием погубить здоровье в его высшей силе и молодость в самом расцвете; и свести внешнее строение человека к состоянию, смиренному, как пыль, и подлому, как ползающая рептилия.

Этого царя ужасов, этого смертоносного монстра все должны встретить. Он — посланник Всемогущего. Он несет ордер, подписанный в суде небесном. Он уже исполнил свое поручение над миллионами; и миллионы еще падут перед его непобедимой рукой. Даже сейчас он стучит в дверь тысяч наших собратьев-смертных, и только Бог знает, кто следующий может быть встречен этим ужасным посетителем. Посреди воображаемой безопасности и хваленого здоровья этот невидимый враг может в этот самый момент точить свою косу и обдумывать удар по здоровым и сильным; в то время как избалованный скряга, который говорит своей душе: «Душа! много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись», может мгновенно стать первым, кто будет удивлен неожиданным призывом: «Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя».

Если смерть зовет, мы должны слышать. Если он призывает, мы должны повиноваться. Если он входит в наши двери, мы должны дать ему встречу. Кто может остановить его руку? Кто может отменить или даже замедлить исполнение его призыва? Можно ли его подкупить богатством? Можно ли его оттолкнуть силой? Могут ли титулы или почести требовать его пристрастия? Будет ли он делать комплименты высокопоставленным или богатым? Могут ли мольбы тронуть его? Или,

«Может ли лесть успокоить тупое, холодное ухо смерти?»

Нет. Он столь же беспристрастен, сколь неумолим и непреклонен. Он не проявляет никакого уважения к возрасту, полу, рангу или состоянию. Он посещает одинаково дворец и хижину. Царь и крестьянин — одинаково неразборчивые объекты его призыва. Короны и скипетры — ничто в его оценке, весят не больше на весах смерти, чем лохмотья или галька. Принц и подданный, мудрый и глупый, здоровый и больной, красивый и уродливый — все «лягут вместе во прах, и черви покроют их» (Иов 21:26). «Малый и великий там» (Иов 3:19); в той «земле тьмы, как тьма смертной тени, где нет устройства, где светло, как тьма» (Иов 10:22).

Грех заставляет человека встретить смерть; а смерть приводит его к встрече с Богом. Те, кто не хотел встретить Его в Его постановлениях, через молитву или через веру, в Посреднике, будут вынуждены к интервью со святым и вечным Иеговой на Его судилище, чтобы «дать отчет за все дела, сделанные в теле». Для тех, кто «омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнца» (Откр. 7:14), эта встреча будет началом совершенного, вечного и непрерывного блаженства: но для неправедных она будет невыразимо ужасной. Для них смерть приходит как палач; прикладывает топор к корню деревьев; и наносит роковой удар. Если они гнилые и бесплодные, они падают, и так они лежат как топливо, пригодное для «вечных огней» (Ис. 33:14). Тогда нечестивые устремляются в вечность; передаются на суд Божий; и получают свой вечный приговор. В тот миг, когда шелковый шнур жизни разорван, а душа изгнана из тела, грешник либо переносится на крыльях херувимов на лоно Авраамово, либо поднимает глаза с тем богачом в бесконечных мучениях: если он встречает Бога в своих грехах, непрощенный и необращенный; Бог встречает его как «огнь поядающий» (Евр. 12:29), облаченный во всю Свою месть и ужасы.

О господа, именно это соображение лишает смерть всей той неважности, с которой, из-за частоты ее прибытия, она рассматривается в целом бездумным миром. Умереть звучит обычно и кажется тривиальным; но не так — умереть и быть проклятым, или умереть и быть спасенным. Когда мы рассматриваем, что либо вечное проклятие, либо вечное спасение является мгновенным и неотделимым следствием смерти; как нечестивы, как дьявольски абсурдны шутки неверующего и остроумца, когда они пытаются улыбаться при этом торжественном событии! Однако, со всей напускной веселостью гордых и нечестивых, когда они приходят лежать на смертном одре, их веселье покинет их, и весь хваленый героизм неверия утонет в ужасной череде ужаса и смятения. И неудивительно; поскольку

«Страшат не смерть, но то, что ждет потом: Быть — неизвестно кем, в краю пустом!»

Перспектива встречи с Господом Богом Всемогущим составляет самое горькое лекарство в чаше нечестивых и является самой мучительной мыслью в преддверии их разложения, которая терзает их на грани вечности. Как бы они умоляли о смерти и просили ее прибытия, если бы не то, что «после смерти — суд»! Как радостно они встретили бы и обняли посланника, если бы только могли быть избавлены от встречи с тем Богом; свет лица Которого составляет небо, но в чьем хмуром взгляде — ад! От нежелания делать это возникают мрачные опасения, ужасное нетерпение, мучительные сомнения и терзающая тревога жить. Весь этот конфликт яростных и бурных страстей в душе, в момент разложения и на пороге встречи с Богом, наиболее прекрасно описан в следующей поразительной образности поэта:

«В тот страшный миг, как неистовая душа мечется вокруг стен своего глиняного жилища! Бежит к каждому выходу; и кричит о помощи! Но кричит тщетно! Как с надеждой она смотрит на все, что оставляет, теперь уже не ее! Еще немного, еще немного, о, если бы она могла остаться, чтобы смыть свои преступления и подготовить себя к переходу! Печальное зрелище! Сами ее глаза плачут кровью; и каждый стон, который она испускает, полон ужаса! Но Враг, как верный убийца, твердый в своей цели, преследует ее близко по каждой тропе жизни, ни разу не упуская след; но давит вперед; пока, наконец, не вынужденная к страшному краю, она сразу погружается», — погружается в бездонную и мрачную бездну вечной тьмы и смерти!

Ужасное погружение! Страшный исход! Какое сердце может постичь или язык описать состояние бессмертной души, дрожащей на краю судьбы; арестованной смертью; пленницы вины и страха; не желающей уходить, но видящей разложение неизбежным; смотрящей вперед в вечность с болезненным ужасом, а назад, на мир, с печалью и сожалением; не желающей идти, но неспособной остаться; просящей отсрочки на год, еще месяц только, или даже неделю, но лишенной даже мгновения задержки; откладывающей в воображении или в желании то, что присутствует для чувств; покидающей мир и прощающейся навеки со всеми его наслаждениями, не имея ничего в перспективе, чтобы компенсировать потерю; наконец, вынужденной броситься, хотя уверенной в кораблекрушении; и ничего в поле зрения, кроме черной бездны, утраченного неба и гневного Бога! Это конец, который ожидает нечестивых. Это судьба тех, кто умирает без Христа! О, если бы это соображение могло пробудить страхи беспечных и побудить народ Божий «со тщанием стараться делать твердым свое звание и избрание» (2 Пет. 1:10). И все же это не все. Ибо

2. Мы должны встретить Бога в день суда; когда Он будет «судить вселенную в праведности посредством предопределенного Им Мужа». «Грядет Бог наш, и не в безмолвии: пред Ним огонь поядающий, и вокруг Его сильная буря. Он призывает свыше небо и землю, судить народ Свой» (Пс. 49:3, 4). «Господь Иисус явится с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа» (2 Фес. 1:7, 8). «Видел я, — говорит Даниил, — что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его — как чистая волна; престол Его — как пламя огня, колеса Его — пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги» (Дан. 7:9, 10).

Это некоторые из тех возвышенных описаний, которые вдохновенные писатели дают нам о том периоде, в котором каждое обстоятельство, грандиозное, ужасное и величественное, будет способствовать тому, чтобы сделать его «великим и страшным днем Господним» (Иоил. 2:31), «великим днем гнева Его» (Откр. 6:17), общим судом. Если мы созерцаем достоинство Судии, великолепие и множество Его свиты, величие Его престола, процесс и исход суда, вместе со всеми обстоятельствами, которые будут предшествовать, сопровождать и следовать за Его славным явлением; — если мы принимаем во внимание либо благость, либо строгость, гнев или милость, разрушение или искупление, блаженство или горести, которые будут соответственно распределены в этот важный период, разве у нас нет причин воскликнуть: кто сможет устоять перед этим Святым Господом Богом?

Подумайте, какого Судию мы должны встретить! — Того, кто бесконечного достоинства; ибо Он есть «Царь славы» (Пс. 23:7); «великий Бог и Спаситель наш» (Тит. 2:13); «Бог крепкий, Отец вечности» (Ис. 9:6); «Царь царей и Господь господствующих» (Откр. 19:16); «Сам Господь Саваоф» (Ис. 8:13, 14; сравните с 1 Пет. 2:8). «Истинный Бог» (1 Ин. 5:20). — Судия, настолько превосходящий в достоинстве всех земных судей, насколько небеса превосходят в славе землю, или солнце на небосводе — мерцающие звезды, которые все исчезают, когда Он восходит. — Судия, у подножия Которого цари земные простерты будут в радостном или вынужденном поклонении; и перед чьим судилищем сами судьи будут стоять и будут судимы. Судия, чей глаз настолько остр, что одним взглядом охватывает вселенную; проникает сквозь густейшую тьму; проникает в глубины ада; и исследует сердце; чья рука непреодолима; и чью власть ни люди, ни дьяволы не могут контролировать. Он будет восседать на «великом белом престоле»; белом в незапятнанном, неподкупном, неиспорченном отправлении правосудия, откуда ничего не может исходить, кроме чистоты, справедливости, мудрости и истины; и великом, как воздвигнутом на руинах всех земных престолов и как образующем великолепное седалище Того, кто есть «Бог Всевышний, Владыка» и «Арбитр неба и земли» (Быт. 14:19). «Престол Твой, Боже, во век века» (Евр. 1:8).

Какие сопровождающие украсят Его пришествие! Бесчисленные мириады, множество, которое никто не может сосчитать, святых и ангелов, несущих «гусли Божьи» и украшенных золотыми венцами; все стремящиеся быть в Его свите; все соревнующиеся со священным соревнованием, кто настроит свои гусли на самые сладкие ноты и напряжет свои голоса в громчайшей гармонии, к хвале Эммануила; и все соединяющиеся, без единой диссонирующей струны, в одном грандиозном и единодушном аллилуйя: «Ему, возлюбившему нас и омывшему нас от грехов наших Кровию Своею и соделавшему нас царями и священниками Богу и Отцу Своему, слава и держава во веки веков, аминь» (Откр. 1:5, 6). «Достоин Агнец закланный принять силу и богатство, и премудрость и крепость, и честь и славу и благословение» (Откр. 5:12).

Какие знамения возвестят Его прибытие! На земле уныние народов, и недоумение; сердца людей, издыхающих от страха — войны и слухи о войнах — землетрясения в разных местах — мор и голод — вся природа, брошенная в общие конвульсии, страшные муки, которые предвещают ее приближающееся разложение — земля, потрясенная до самого центра, и море, ужасно взволнованное — небеса, свернутые как свиток пергамента и проходящие с великим шумом — стихии, тающие от сильного жара; в то время как небеса и земля в одном общем пламени — солнце, превращенное в тьму, будучи полностью затмеваемым подавляющим блеском Солнца Правды; и луна в кровь — звезды, падающие, как когда незрелые плоды смоковницы сбрасываются ветром — страшный трубный звук Божий, настолько громкий, чтобы пронзить пещеры земли и глубины моря, прозвучать тревогой в бездне ада и нести пробуждающий призыв через регионы мертвых — могила и ад, сдающие свой соответствующий груз — разверзающиеся гробницы и расступающиеся моря, отдающие своих мертвецов — тела, которые спали тысячи лет в постели из пыли, пробужденные голосом Архангела, чтобы больше не спать; и воссоединенные с бессмертными душами, их древними спутниками, все стекающиеся к судилищу Божьему.

Смотрите на Самого Судию на престоле! Смесь величия и милости, мщения и любви, восседающая на Его челе; — облака — Его колесница, а небеса — Его балдахин; в то время как скалы и горы бегут от Его лица!

«Его молнии сверкают, Его громы гремят, Как желанны они для верной души!»

Миллионы посещают Его судилище. Люди, ангелы, дьяволы, все получают призыв, чтобы ожидать Его решающего приговора. Адам и его многочисленное потомство, Люцифер и его отступническая свита, и все ангелы, которые не сохранили своего первого состояния, составляют страшный прием. Праведные летят быстрее ветра или быстрой молнии, чтобы встретить своего Господа в воздухе; дьяволы и нечестивые, как преступники в цепях, вытащенные из своих камер, вынуждены, хотя и неохотно, явиться на Его судилище. Малые и великие стоят перед Богом; книги раскрываются (Откр. 20:12); суд начинается; грандиозная транзакция, которая должна решить судьбу мира, продолжается, пока, наконец, не выносится приговор: «Приидите, благословенные», или «Идите, проклятые»; и тогда, с одной стороны, слышны скорбные крики, бурные плачи, горькие рыдания, которые свидетельствуют о вине и отчаянии; но с другой — торжествующие песни избранных ангелов и искупленных грешников, разрывающие небеса аплодирующими криками и возгласами в честь Судии; и голосом, громче шума многих вод и более гармоничным, чем тот, который праздновал сотворение всех вещей, восклицая: «Спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу!»

И должны ли мы встретить этого славного, этого страшного Судию неба и земли? Мы должны. «Всякое око увидит Его»; каждое колено преклонится пред Ним; каждое ухо будет свидетелем Его решающего приговора; и каждый язык исповедует, либо с радостным и добровольным признанием, либо с вынужденным и непреодолимым убеждением, что Он есть Бог. Народ Его благодати увидит Его и воспламенится восторгом при виде; встретит Его и найдет свое небо небес в этом интервью. Они встретят Его, чтобы украсить Его триумфы и украсить Его медиаторскую корону, как драгоценности, огромной цены, бесконечной ценности, неувядающего блеска. День второго явления Мессии будет Его великим днем коронации; на котором, в присутствии восхищающихся и аплодирующих миллионов, «венец спасения», этот венец венцов, будет единодушно, публично и торжественно возложен на главу Царя Иисуса; и каждый голос воскликнет: «Достоин Агнец». О! чтобы каждый из нас мог нести какую-то смиренную часть в той бессмертной песне! какую-то смиренную должность в той великой торжественности!

Но кто из нечестивых «выдержит день пришествия Его; и кто устоит, когда Он явится?» (Мал. 3:2). «Ибо вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей» (Мал. 4:1). О, какая встреча произойдет между Судией и теми, кто когда-то отказывался признать Его своим Спасителем и своим Царем! Он встретит их «как медведица, лишенная детей, и растерзает их» (Ос. 13:8); и они встретят Его, как тернии и колючки — пламя, которое пожирает их. «Страшно впасть в руки Бога живого». В характере «Льва от колена Иудина» Его пришествие будет страшным: но именно гнев Агнца, однажды раненого, отвергнутого, преследуемого, поносимого и обиженного Агнца, будет наиболее невыносимо ужасным; и именно от него они будут искренне просить «горы и скалы, чтобы они скрыли их» как укрытие от Его негодования (Откр. 6:16). Но скалы и горы не будут завесой от Его всевидящего ока; не будут прикрытием от Его Всемогущей руки; не будут препятствием для стрел Его мщения. Он найдет их, даже если они сделают свою постель в аду; будет преследовать и настигнет их, даже если они возьмут крылья зари и улетят в самые дальние части земли или моря; и «низвергнет их», даже если они совьют свое гнездо в звездах. И кто может постичь, как страшна должна быть та встреча, когда стороны — мятежные смертные и святой Бог; — черепки земные и Творец всех миров! черви и Всемогущество!

Раз уж, следовательно, будет несомненное и стремительно приближающееся интервью между Богом и грешниками в торжественный час смерти; и более страшное и решающее — на общем суде: о, как глубоко надлежит всем готовиться к обоим! Но готовы ли вы? Если смерть позовет или Бог-Мессия сойдет на суд; будете ли вы найдены в обстоятельствах безопасности и подготовки? Спросите свои сердца. Нет ли там виновных сомнений? Спросите свои жизни. Являются ли они такими, которые соответствуют темпераменту людей, ожидающих и ускоряющих пришествие дня Божьего? Спросите совесть. Окропленная от зла вины кровью Христа, свидетельствует ли она о вашем спасении? Или, нагруженная грехом и полная скверны, провозглашает ли она вас субъектом несчастья и наследником ада, и несет ли громкое свидетельство вашему осуждению? Спросите слово Божье. Выдержат ли ваши сердца и жизни испытание этим пробным камнем истины? Если вы исповедуете христианство; являетесь ли вы библейскими христианами? Если вы думаете, что вы тверды в истине; выдержите ли вы проверку? Если вы уклоняетесь от этого исследования; нет ли причины опасаться, что есть какая-то скрытая язва, которую вы хотите скрыть? какая-то болезненная часть, которую вы не хотите, чтобы трогали даже нежной рукой, хотя она гноится глубоко и распространяется широко, и угрожает смертью вечной? Вы можете думать, что вы готовы, когда вы не готовы. Мысль в таком случае возникает от духовного омертвения, которое притупляет совесть и лишает ее чувства. А предположение о безопасности, где нет библейского основания, чтобы оправдать его, — это лишь грезы больного человека или химера того, кто спит. Чтобы вы не были обмануты или польщены в вопросе такой огромной важности; давайте теперь рассмотрим,

2. Какого рода подготовка требуется от грешников в ожидании встречи с Богом при смерти и в день суда.

I. Благодатная подготовка; или подготовка посредством присущей действенности и преображающего влияния божественной благодати. Природа человека настолько развращена, а все способности души настолько отчуждены от жизни Божьей, что божественная и сверхъестественная сила абсолютно необходима для восстановления того образа, который изгладил грех; для обретения того счастья, которое человек как преступник утратил; для насаждения тех плодов праведности, которые были искоренены грехопадением; и для обладания той божественной и благодатной «вещью, которую ПО ПРИРОДЕ человек ИМЕТЬ НЕ МОЖЕТ». [353] Ибо «состояние человека после грехопадения Адама таково, что он не может обратить и подготовить себя своей собственной естественной силой и добрыми делами к вере и призыванию Бога: посему мы не имеем силы творить добрые дела, приятные и угодные Богу, без БЛАГОДАТИ Божьей через Христа, предваряющей нас, дабы мы имели добрую волю, и содействующей нам, когда мы имеем эту добрую волю». Так гласит X Статья вероучения «О свободе воли». И XIII Статья столь же сильна и определенна: «Дела, совершаемые до благодати Христа и вдохновения Его Духа, не приятны Богу, поскольку они не исходят из веры».

Могут возразить, что «это слова людей, подверженных ошибкам». Слабое и уклончивое оправдание. Ибо, хотя эти слова и составлены людьми, подверженными ошибкам, чувства, выраженные в них, являются истинами непогрешимого Бога: ибо Писание провозглашает, что «приготовления сердца у человека — от Господа» (Прит. 16:1); см. также 1 Пар. 29:18; что мы «должны родиться свыше» (Иоан. 3:7); что, будучи «мертвыми по преступлениям и грехам», мы должны быть «оживлены Богом» (Еф. 2:1); что «никто не может прийти к Христу, если не ПРИВЛЕЧЕТ его Отец» (Иоан. 6:44); что, «если кто Духа Христова не имеет, тот и не Его» (Рим. 8:9); что «Бог производит в нас и хотение и действие по Своему благоволению» (Фил. 2:13); и что «без» (или χωρις — отделенные от) «Меня не можете делать ничего», кроме греха и заблуждений (Иоан. 15:5). Природа человека после грехопадения развращена: ничто, кроме благодати, не может исправить и обновить ее. Она расстроена: только благодать дает исцеление. Она осквернена: ее врожденная нечистота очищается благодатью. Она нечестива: «благодать Божья, спасительная для всех человеков, научает нас, чтобы мы отвергли нечестие и мирские похоти» (Тит. 2:11-12). Она унижена грехом: ничто не может облагородить или возвысить ее, кроме вседостаточной благодати. Она слаба и бессильна: только благодать может укрепить и утвердить ее против искушения. Она мятежна: благодать контролирует и покоряет ее самое упорное сопротивление, делая ее силы пассивными и гибкими. Человеческая природа бесплодна: и ничто, кроме всепобеждающей благодати, не может преодолеть ее бесплодие. Именно благодать «распахивает невозделанную ниву»; смягчает почву; сеет семя; лелеет его, когда оно посеяно; заставляет его прорасти; доводит до зрелости; благословляет его солнечным светом и дождями; защищает от губительных морозов и палящего зноя; и венчает некогда бесплодную и упрямую почву богатым урожаем плодов. Именно благодать совершает ту чудесную перемену, столь прекрасно описанную в Ис. 35:1–9. «Возвеселится пустыня и сухая земля, и возрадуется страна необитаемая и расцветет как нарцисс: великолепно будет цвести и радоваться, будет торжествовать и ликовать... Ибо пробьются воды в пустыне, и в степи — потоки. И превратится призрак вод в озеро, и жаждущая земля — в источники вод: в жилище драконов» (свирепых, необузданных, отравляющих похотей, которые делают плотской ум похожим на логово ядовитых зверей), «где прежде они покоились, будет место для тростника и камыша. И будет там большая дорога, и путь, и назовется он Святым путем».

Такова та благодатная работа, которая обновляет душу и делает ее пригодной для встречи с Богом; которая делает так, что «древнее прошло, теперь все новое» (2 Кор. 5:17); и без которой человек не расположен к путям праведности и не способен совершить ничего угодного Богу. О, если бы вы могли определить, совершилась ли эта работа в вас! Не полагайтесь на скудную, нагую мораль; эту тощую, поверхностную вещь, которую неосвященные безнравственные фарисеи делают своим всем. Мораль лишь покрывает рану кожей; но благодать совершает радикальное исцеление. Мораль наносит удар по внешним ветвям; но только благодать может приложить топор к корню развращения. Мораль может придать благовидную побелку гробу или позолоченный лак статуе; но только благодать может очистить от внутренней скверны, превратить гниль и смерть в жизнь и чистоту, и превратить кости мертвецов в живые члены Христа. Мораль ограничивает свое внимание лишь очищением потоков: но благодать, подобно чудодейственному сосуду с солью Елисея, восходит к источникам вод и изливает там свое первоначальное, спасительное влияние (4 Цар. 2:20-21). Мораль дает лишь видимость того, что благодать делает реальностью. Мораль принимает имя религии; но благодать формирует ее природу. Мораль может сделать полезным членом общества, но только благодать может сделать верным членом Христа. Человеческая сила может создать доктринального спекулянта или составить фарисейского формалиста; но Бог, сотворивший мир, должен сотворить христианина.

2. Требуемая подготовка такова, что требует торжественного и безраздельного посвящения сердца и жизни служению и чести Божьей; или такой преданности всего, что мы имеем и чем являемся, Его славе, которая свидетельствует о чистоте принципов, которыми мы должны руководствоваться; о силе и искренности мотивов, которыми мы должны быть движимы; и о великой важности цели, которую мы должны иметь в виду.

Бог имеет неоспоримое право на все, чем мы обладаем; ибо все, что мы имеем, есть следствие Его силы и результат Его незаслуженной щедрости. Сердце — это Его особое притязание; ибо Он Сам сотворил его первым, а когда оно пало, искупил его кровью Своего Сына. «Сын мой! отдай сердце твое мне» (Прит. 23:26) — поэтому Его самое разумное и благодатное требование. Отдать его чему-либо другому, кроме его первоначального Владельца и Искупителя, есть черная неблагодарность, есть явное идолопоклонство: а притворяться преданным, когда сердце удержано, есть лицемерие и притворство. Дайте Богу что угодно, но удержите сердце, и вы фактически не даете Ему ничего или преподносите Ему мерзость. Он есть Дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине (Иоан. 4:24). Самый утомительный круг обязанностей, самое пунктуальное и церемонное соблюдение форм — это лишь изощренные способы оскорбления Иеговы, если сердце не право пред Богом; и лишь обманчивые методы скрыть скрытый недуг, который открыт оку всеведения как самая грязная неискренность и самая отвратительная гордыня. Те, кто чтит Господа лишь на словах или приближается к Нему в одном лишь формализме, суть те, кто «надеются на лживые слова» и предаются заблуждению; особенно когда восклицают: «Храм Господень, храм Господень, храм Господень — это» (Иер. 7:4).

Но как немногие задумываются об этом с подобающей серьезностью и вниманием! Увлеченные в круговорот рассеянности и стремительно гонимые потоком популярного примера, множество людей не имеют ни досуга, ни склонности исследовать основания своего исповедания или сравнивать свои сердца и жизни со словом Божьим. Как будто религия не имеет ничего общего с сердцем, они лишь исповедуют устами то, что, увы! решительно отвергается течением их привязанностей и образом их жизни. Похоть плоти, похоть очей и гордость житейская — вот их любимые идолы: и приносить жертвы им, а не Господу Саваофу, есть желание, стремление, окончательное решение их сердец. Таким вдохновенный Апостол говорит: «Прелюбодеи и прелюбодейцы! не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога?» (Иак. 4:4). Они посещают общественное богослужение; но пока они видны на своих скамьях для человеческого взора, их истинное «я», их сердца, предстоят всеведению как преследующие свои суеты и блуждающие неизмеримо далеко от Бога, когда они должны были бы приближаться к Нему в самом торжественном и сокровенном общении: так что в самом акте притворного поклонения Ему они насмехаются над Ним больше всего. Их «недельная подготовка» пролетает со скоростью школьника, повторяющего свой урок; только без такого внимания и без равного страха; и, хотя они чувствуют, что религия — это совершенное рабство, и проходят через нее как через каторгу, они тем не менее полагаются на свои хромые исполнения ради принятия и таким образом делают свой собственный грех и мерзость своим Спасителем.

И это ли та подготовка, которой требует Писание? Это ли отдача сердца Богу? Можно ли назвать таких людей последовательными поклонниками того Бога, Который есть Дух? Можно ли сказать, что они готовятся встретить Господа? Готовы ли они вообще выйти навстречу пришествию жениха? Нет. Духовная немощь, более глубокая, чем та хромота, которая помешала Мемфивосфею выйти навстречу царю Давиду, делает их совершенно неспособными и нерасположенными к пришествию Царя царей. Их подготовка, подобно церемонии похорон, есть не что иное, как пышность мертвых; и украшения бездыханного трупа, несомого в помпезной процессии, чтобы стать пищей для червей в могиле, представляют собой слишком поразительное изображение того неодушевленного и безжизненного формализма, который со всеми своими кричащими нарядами есть лишь труп религии и ведет в чертоги вечной смерти.

3. Привычная бдительность духа, которая подразумевает усердие, заботу, верность, молитву, святость, абсолютно требуется от тех, кто желает встретить Бога с радостью. Эта бдительность в Писании противопоставляется лености, бездействию, неверности, чрезмерной заботе, мирскому мышлению и плотской безопасности. Она сравнивается с той осмотрительностью и верностью, которые должны отличать поведение слуги, которому доверено попечение о доме и который обязан в силу характера своей должности, а также предписаний своего господина, управлять всем в его отсутствие с мудростью и готовиться к его возвращению; и с тем бодрствующим усердием, с помощью которого дом охраняется от грабежей ночных воров. «Да будут чресла ваши препоясаны и светильники горящи. И вы будьте подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака... Блаженны рабы те, которых господин, придя, найдет бодрствующими... Вы же знайте, что если бы ведал хозяин дома, в который час придет вор, то бодрствовал бы и не допустил бы подкопать дом свой» (Лук. 12:35–39). Противоположный настрой нерадивости описан в характере неверного, сварливого, непослушного и пьяного слуги, который пользуется случаем, чтобы буйствовать и пировать из-за задержки возвращения своего господина домой. «Если же раб тот скажет в сердце своем: не скоро придет господин мой, и начнет бить слуг и служанок, есть и пить и напиваться, — то придет господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, в который не думает, и рассечет его, и подвергнет его одной участи с неверными» (Лук. 12:45–46). И во всех этих случаях главный довод, побуждающий к необходимости бодрствования, основан на неопределенности времени пришествия нашего Господа. «Будьте же и вы готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий» (Лук. 12:40). «День же Господень придет, как тать ночью» (2 Пет. 3:10).

Бдительность, рекомендуемая нашим Господом и подразумеваемая в тексте, поэтому включает в себя привычный дух молитвы; отсюда увещевание: «Бодрствуйте и молитесь» — привычное трезвение; «Бодрствуйте и трезвитесь» (1 Фес. 5:6); святость в разговоре; «Положи, Господи, охрану устам моим» (Пс. 140:3); терпеливое, но пламенное ожидание пришествия Господа; и осторожное избегание всякой заботы, всякого удовольствия и всякой запутанности, которые могли бы уловить сердце, пленить чувства и погрузить привязанности в леность и потакание своим желаниям. Все это предписано в том кратком, но самом торжественном и всеобъемлющем увещевании Сына Божьего: «А что вам говорю, говорю всем: бодрствуйте!» (Мар. 13:37).

ПРОПОВЕДЬ X.

НА СМЕРТЬ М-РА И. А.

«Он войдет в мир». Исаия 57:2.

Великое и необратимое повеление Небес, касающееся всего человеческого рода, гласит: «Ибо прах ты и в прах возвратишься». Этот приговор, первоначально произнесенный по поводу преступления первого человека, очевидно, включал также все его потомство до скончания времен. Он уже получил свое торжественное исполнение над поколениями, которые прошли: мы видим своими глазами его последствия в множестве людей, которые ежедневно переходят из времени в вечность: и его влияние не прекратится до тех пор, пока широко распространенное владычество смерти не будет разрушено, а смертное не будет поглощено жизнью.

Божественное установление, посредством которого могила становится общим вместилищем всех людей, не более ужасно, чем справедливо: ибо «возмездие за грех — смерть». Человек заслуживает смерти, потому что он согрешил. Отсюда возникает необходимая и неизбежная связь между нашим происхождением и нашим концом. Так что, если мы хотим проследить бесчисленные бедствия, сопутствующие смерти, до их источника, мы вскоре обнаружим, что все они происходят от ГРЕХА. «Как одним человеком ГРЕХ вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешили» (Рим. 5:12). Именно грех принес всеобщий беспорядок в естественный и духовный мир. Он посеял семена смертности в человеческом естестве; наполнил сердце отчуждением от Бога; и сделал тело и душу подверженными приговору вечного отделения от Царства Небесного. Грех дал смерти ее жало; и снабдил этого царя ужасов его грозным посланием и устрашающим видом. Он открыл ужасы гробницы и широко раскрыл пасть ада. Он вооружил закон проклятием, более страшным, чем смерть; придал мечу правосудия его острейшее лезвие; и пробудил негодование того Бога, Который есть огонь поядающий. Это великая преграда разделения между творением и Творцом; и это то моральное зло, которое, будучи совершено, рождает смерть, временную и вечную. Он навел потоп на древний мир; был причиной разрушения Содома; и, наконец, принесет потоп огня на мир, который существует ныне.

При обзоре тех бесчисленных зол, из которых даже смерть не является величайшим, нам, следовательно, будет необходимо держать наш взор устремленным на источник их всех — ГРЕХ. Тем самым мы сможем оправдать праведный образ действий Бога, даже когда мы видим, как Он посылает смерть, чтобы разрушить прекрасное строение, которое создали Его собственные руки; и открывает могилу как печальное и безмолвное хранилище Своего собственного искусного творения. Когда мы размышляем, что именно грех произвел эту печальную перемену и что это зло найдено в нас, это размышление поможет сдержать чрезмерность горя и подавить то преобладание недовольного ропота, который часто заставляет грешников восставать против Бога и обвинять Его неразумно. Ибо, если смерть не рассматривается должным образом и не признается как заслуга и возмездие за грех, я легко могу представить, что из-за отсутствия такого смиренного размышления грешники могут быть приведены к тому, чтобы осуждать установления Всевышнего; обвинять безошибочную мудрость в неразумии; бесконечную справедливость в неправедности; и саму милость в жестокости. Но как только грех рассматривается в его пагубной природе, его ужасных последствиях и справедливом возмездии, это открытие произведет подчинение божественной воле при самых суровых обстоятельствах. Это заставит нас «положить уста свои в прах» в безмолвном согласии с мудрыми и суверенными распоряжениями Небес. Или, если мы откроем их, то лишь для того, чтобы исповедать, что «праведен Господь во всех путях Своих и свят во всех делах Своих». Внимательно рассматривая природу греха и способ его введения, чтобы объяснить происхождение всех зол, преобладающих в естественном и духовном мире, и оправдать вечное Провидение и оправдать пути Божьи с людьми, мы тем самым также получим преимущество созерцания в самом славном свете бесценного ЛЕКАРСТВА от греха через смерть и воскресение Господа Иисуса Христа. И если предыдущие соображения могут быть сочтены достаточными, чтобы произвести в сердце терпеливое подчинение и неропщущее согласие с установлениями Иеговы, это вдохновит его надеждой, цветущей и полной бессмертия. Если размышления о заслуженности греха могут остановить уста в молчании в прахе, это откроет их в порывах хвалы и пылких излияниях благодарности и восхищения. Грех — это выгодный фон для искупления. И как пестрые цвета радуги сияют с величайшей красотой на самом черном облаке, так злокачественность греха и мрак смерти способствуют соразмерному оттенению славы Спасителя и придают дополнительный блеск тому яркому проявлению жизни и бессмертия, которые явлены светом Евангелия.

Эта цепь мыслей, если ее продолжить, неизбежно приведет нас не только к созерцанию богатств божественной благодати и сияния всех божественных атрибутов, ставших в конечном итоге более славными даже благодаря вторжению самого ужасного зла, но также к рассмотрению самой смерти как портала к вечной жизни. Это соображение немедленно зафиксирует сердце в восхитительном размышлении о великой работе ТОГО, Кто пришел, «чтобы уничтожить грех жертвою Своею и смертью лишить силы имеющего державу смерти, то есть диавола» (Евр. 2:14). И здесь перед взором созерцательной веры предстанет такая яркая сцена, которая рассеет ужасы гробницы; позолотит радостью и торжеством тень смерти; и позволит нам извлечь мудрость и утешение даже из торжественного убранства похорон. Здесь мы будем приведены к размышлению о великой и славной цели воплощения Искупителя и чудесных последствиях Его посреднического дела. Мы увидим Его торжествующим над грехом на Своем кресте и пленившим плен Своим славным воскресением. Лишающим смерть ее жала и бальзамирующим области мертвых Своим собственным погребением; закрывающим уста Тофета и открывающим Своему народу врата вечного блаженства; и все еще выходящим победоносно и чтобы победить, пока грех, сатана, мир и смерть не будут сделаны подножием Его ног.

Эти созерцания подскажут великое предохранительное средство против чрезмерного горя; и даруют тот целебный бальзам от скорби, которого требуют тяжелые бедствия этой смертной жизни; и без которого бремя их было бы невыносимым. Тот, кто знаком с великими доктринами Евангелия и их спасительным влиянием на сердце, является единственным человеком, должным образом подготовленным к приходу тех тревожных событий, которые часто наносят такой сильный удар по чувствам человеческой природы. И, поскольку никакое событие не затрагивает сердце более чувствительно, чем то, которое лишает нас наших земных друзей, следовательно, ничто не может поддержать ум при таких потерях, кроме того, что дает основание для утешения, адекватное причине нашей скорби. Это может сделать божественное откровение. Оно уверяет нас, что «блаженны мертвые, умирающие в Господе»: что, хотя «одна участь праведнику и нечестивому», души первых «восхищаются от зла» времени и становятся обладателями славы вечности: что, следовательно, «мы не должны скорбеть» чрезмерно, как другие, не имеющие надежды, но, «если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним» (1 Фес. 4:14).

Истины сии, которые озаряют перспективу даже страшной вечности и лишают смерть всего действительно ужасающего. Под твердой уверенностью в их достоверности мы можем отдать наших друзей без всякого нежелания в ледяные объятия смерти: и, помещая их драгоценные останки в холодное и мрачное уединение гробницы, можем радоваться в живой надежде на то счастливое утро воскресения, когда звук последней трубы пробудит их от сна в прахе и призовет их из их долгого заточения к жизни и славному бессмертию. Так что, пока безутешный родитель орошает слезами труп любимого ребенка или один друг оплакивает потерю другого, восклицая: «Ах, брат мой!», достаточно в любое время подавить стремительный поток горя и допустить успокаивающие доводы надежды и смирения, размышляя о том, что умершие друзья не потеряны, а ушли вперед; и что, если они умерли в Господе, наша потеря — это их вечное приобретение. Но здесь давайте

I. Исследуем характер тех, кто будет так облагодетельствован: и

II. Рассмотрим природу и степень их счастья, подразумеваемую в словах «войти в мир». После того как я пройду через эти два пункта, я затем

III. Постараюсь предложить некоторые серьезные размышления, особенно приспособленные для рассмотрения молодыми людьми и не недостойные торжественного внимания пожилых.

I. Мы должны исследовать характер тех, кто будет настолько облагодетельствован, что после смерти будет перенесен в славу.

Они описаны в самом первом стихе главы, откуда я выбрал текст, под общим характером «праведников». Это наименование, которое охватывает их образ принятия пред Богом и характер их хождения пред людьми. Но, поскольку ошибки относительно этих двух пунктов не более часты, чем они фатальны, позвольте мне изложить эту часть предмета под следующими библейскими наблюдениями.

1. Мы можем определить, что является праведным или неправедным, только по критерию святого закона Божьего. Все, что противоречит этому совершенному правилу, есть неправедность; а то, что соразмерно его священным требованиям, есть праведность. В первой части определения подразумевается всякий вид и всякая степень противоречия закону: как последняя охватывает универсальность и совершенство послушания. Отсюда на первый взгляд должно казаться, что, хотя, безусловно, существует более глубокая злокачественность в одних грехах, чем в других, тем не менее всякое нарушение закона есть грех и заслуживает смерти: и что, следовательно, не может быть найдено никакой середины между праведностью и неправедностью: ибо Писание утверждает, что «всякая неправедность есть грех»: так что, прежде чем можно будет допустить папистское различие между грехами простительными и грехами смертными, должно быть сначала продемонстрировано, что существует нечто среднее между праведностью и неправедностью, которое ни соблюдает закон, ни нарушает его; что существуют некоторые грехи, которые по своей природе не являются пагубными; и являются простительными просто потому, что они малы по степени отягчения. Но что абсурдности такого рода столь же противоречат здравому богословию, сколь и противны здравому смыслу, очевидно, потому, что «возмездие за грех», за всякий грех, «есть смерть»; и святой закон Божий, не оставляя суетному человеку судить самому в деле столь великой важности, ставит проклятие на всякое неисполнение послушания, будь то великое или малое; говоря: «Проклят всякий, кто не исполняет постоянно ВСЕГО, что написано в книге закона».

2. Поскольку всякое нарушение закона есть грех, следовательно, только то может быть названо праведностью, что подразумевает полное соответствие всем его заповедям. Под этим термином, следовательно, охватываются чистота принципа, совершенство, универсальность и духовность послушания. 1. Что любой отдельный акт внешнего характера не может иметь притязания на праведность, если принцип не является внутренне добрым, очевидно; ибо св. Павел предполагает возможность «отдать все имение свое на пропитание нищих» и претерпеть мученичество, и все же совершить и то, и другое из ложного принципа. Природа плодов определяется не их внешним видом, а состоянием дерева: и плоды праведности могут расти только на праведном стволе. Поскольку сердце является местом принципа, оно должно, следовательно, обладать «истиной во внутренних частях», чтобы сообщить чистоту своим желаниям, целям и стремлениям. Если потоки чисты, они должны исходить из чистого источника. Так что должна быть безупречная чистота сердца, чтобы дать существование праведному акту. 2. В термин «праведность» включена не только непорочная чистота в принципе, но также совершенство и универсальность в акте. Поскольку каждая ветвь закона одинаково свята, справедлива и добра; поэтому каждая его заповедь имеет равное требование послушания: «Ибо Тот же, Кто сказал: не прелюбодействуй, сказал и: не убей. Посему, если ты не прелюбодействуешь, но убьешь, то ты также преступник закона» (Иак. 2:11). Человеку не дано выбирать по своему усмотрению, какие из заповедей он может счесть нужным соблюдать, но требуется под страхом смерти соблюдать весь закон: ибо, если бы можно было обойтись без какой-либо одной заповеди, то, конечно, можно было бы обойтись и без всех. Но «кто соблюдает весь закон и согрешит в ОДНОМ чем-нибудь, тот становится виновным во всем» (Иак. 2:10). 3. Праведность, которой требует закон, должна уважать не только букву, но и дух его; ибо «закон духовен» (Рим. 7:14). Благодаря духовности закона мысли сердца попадают под его строгое ведение так же, как и внешние действия жизни. Таким образом, та же заповедь, которая запрещает акт прелюбодеяния, в равной степени осуждает похотливую мысль и сладострастный взгляд как нарушения седьмой заповеди. «Всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем» (Мат. 5:28). И то же запрещение, которое в своей букве осуждает поклонение изображениям, дает по своей духовности имя идолопоклонства чрезмерной любви ко всему, что лишает Бога Его права. Таким образом, алчность в сердце или чрезмерная любовь к удовольствиям столь же эффективно составят идолопоклонство в глазах закона, как и самое формальное поклонение высеченным изображениям. Так что праведность, которой требует закон, включает соответствие его санкциям столь же полно в духе, как и в букве их; и в такой же мере ко всему, как и к отдельной заповеди.