«Заметки о чернокожих солдатах»

ОТДЕЛЬНЫЕ АСПЕКТЫ ЖИЗНИ СОЛДАТ-НЕГРОВ

АВТОР

ЧАРЛЬЗ Г. УИЛЬЯМС

Специальный следователь по условиям жизни солдат-негров в годы Первой мировой войны

С предисловием БЕНДЖАМИНА БРОУЛИ

БОСТОН B. J. BRIMMER COMPANY 1923

Copyright 1923

By B. J. BRIMMER COMPANY

First Edition, June, 1923

ОТПЕЧАТАНО В СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ АМЕРИКИ

THE AMBROSE PRESS, INC. Норвуд, Массачусетс

Посвящается памяти

Моей матери

а также

Моей тети

миссис Марии Бернсайд

ПРЕДИСЛОВИЕ

Цель этой книги — рассказать о достижениях солдат-негров в Первой мировой войне и описать условия, в которых они жили, как их видел автор, который в течение восемнадцати месяцев изучал положение дел в Америке и Франции под эгидой Федерального совета церквей Христа в Америке и Фонда Фелпс-Стоукса, по рекомендации военного министра и генерал-адъютанта армии Соединенных Штатов. Большая часть информации была получена в ходе посещений солдат в военных лагерях, интервью с тысячами из них и личных расследований в общинах, прилегающих к лагерям, а также путем изучения записей и документов. Командиры лагерей, офицеры, отвечающие за негритянские части, представители всех благотворительных организаций, городские чиновники, а также гражданские лица, как негры, так и белые, были проконсультированы в попытке получить факты, касающиеся боевого пути, работы, поведения и обращения с солдатами-неграми в ходе войны.

Я признателен Историческому отделу Военного министерства за доступ к его записям об операциях негритянских боевых частей, офису генерал-адъютанта за специальную информацию, а также многим друзьям за предложения и помощь в подготовке материала; и есть надежда, что книга, предлагаемая сейчас вниманию общественности, может в какой-то малой степени помочь американскому народу лучше понять не только запутанную ситуацию, но и выдающиеся достижения негров, работавших и сражавшихся во имя своей страны и в защиту высших жизненных идеалов.

ЧАРЛЬЗ Г. УИЛЬЯМС.

Хэмптонский институт, 15 декабря 1922 г.

ВВЕДЕНИЕ

Мне доставляет огромное удовольствие написать несколько слов введения к этой интересной и важной книге, написанной мистером Уильямсом. История солдата-негра — одна из романтических страниц американской истории. Даже во времена Войны за независимость и войны 1812 года он играл почетную роль; но именно Гражданская война дала ему первую большую возможность, и при Порт-Гудзоне, форте Вагнер или форте Пиллоу он прошел через крещение огнем, стремясь к тому, чтобы эмансипация его народа была гарантирована, а целостность его страны сохранена. Мы также помним другую войну, Сантьяго и холм Сан-Хуан, и не только то, как негры доблестно шли в атаку, но и как солдаты черного полка противостояли эпидемиям и лихорадке, чтобы их белые товарищи могли быть спасены. Затем был Каррисаль, странная прелюдия к грядущему великому конфликту; и вновь, в неожиданный момент, душа нации была взволнована мужеством 10-го кавалерийского полка. «Им не положено отвечать; им положено лишь исполнять и умирать». Так, перед лицом невзгод, они подчинялись приказам и умирали под мексиканскими звездами.

Однако недавняя Мировая война принесла негритянскому населению Соединенных Штатов интерес и тревогу, превзойденные лишь ожидающей надеждой времен Гражданской войны. Они подошли к концу эпохи, и все инциденты и проблемы их жизни в Америке внезапно подверглись испытанию. Огромные силы, находящиеся вне их контроля, меняли судьбы тысяч — в миграции, в экономической свободе и даже в духовном мировоззрении; а печальные события в Ист-Сент-Луисе и Хьюстоне лишь сделали ситуацию более критической. Они стремились служить, но сразу же столкнулись с вопросами, которые касались самих основ их гражданства. Будет ли позволено людям этой расы обучаться и служить в качестве офицеров? Если да, то будут ли с ними обращаться как с особой и отдельной расой, как это было ни с одной другой расой в стране, или просто на основе физической и умственной пригодности? Почему, кроме того, на регистрационной карточке для призыва негр должен был быть выделен в специальный угол? Некоторым людям такие вопросы могли показаться неважными, но для самих негров они означали не что иное, как саму жизнь, и они соответствующим образом следили за судьбами своих сыновей и мужей.

Таким образом, в недавней войне, как ни в какой другой, социальные, а также военные аспекты жизни солдата приобрели новое значение. Куда бы он ни направлялся, с кем бы он ни вступал в контакт, в Америке или во Франции — в жизни городов при военных лагерях, в общении со своими товарищами по оружию, в контакте с народом Франции — негр в униформе сталкивался с ситуациями, которые имели определенное влияние на его здоровье, его поведение и его моральный дух. Часто они доходили до сведения Военного министерства, а иногда также получали огласку в прессе. Такого рода были досадные дискуссии, которые иногда возникали в ИМКА и других благотворительных организациях, отчеты, порочащие характер негров, и жалобы не только на фактическое проведение призыва, но и на условия, в которых иногда жили и работали солдаты, особенно в стевидорных частях. Соответственно, важной услугой стране стало решение Федерального совета церквей Христа в Америке, работающего в сотрудничестве с Фондом Фелпс-Стоукса, назначить двух полевых секретарей: одного — для изучения ситуации в той мере, в какой она касалась негритянских церквей, а другого — для изучения и составления отчетов по каждому аспекту жизни солдата-негра в лагерях и городах при военных лагерях, как в Соединенных Штатах, так и за рубежом.

Для этой последней службы был выбран мистер Чарльз Г. Уильямс. Его работа в течение нескольких лет в качестве директора по физической подготовке в Хэмптонском институте не только вывела его на самый передний край в выбранной им области, но и дала ему особое понимание темперамента, физической доблести и социального мировоззрения негров. Его специальная задача, кроме того, имела не только одобрение, но и сотрудничество военного министра и генерал-адъютанта армии Соединенных Штатов, и в ходе своей работы он провел в общей сложности восемнадцать месяцев, посещая каждое место, где были собраны солдаты-негры, как в Америке, так и во Франции. Его старания были столь же кропотливыми, сколь уникальной была его миссия.

Некоторые результаты этого исследования из первых рук можно найти на следующих страницах. Следует заметить, что мистер Уильямс не брался писать историю солдат-негров на войне. Вместо этого он дал нам «Отдельные аспекты»; и я думаю, читатель согласится со мной, что то, что более непритязательно, чем история, также представляет больший интерес, чем многие формальные труды, и ценно благодаря авторитетности, с которой говорит автор. Прежде чем закончить чтение, читатель, вероятно, будет впечатлен тем фактом, что работа действительно является не только рассмотрением солдата-негра, но и жизненно важным вкладом в социальную историю негритянского народа в Америке. Ее с нетерпением ждали те, кто знал о необычайной возможности для исследования, которая была у мистера Уильямса, и теперь, когда она представлена народу страны, я прошу для нее радушного приема.

БЕНДЖАМИН БРОУЛИ.

Кембридж, 1 января 1923 г.

CONTENTS

I.

The Call to the Colors

II.

In Camp

III.

The Negro Officer

IV.

Hopes and Fears

V.

The Lure of the Uniform

VI.

The “Y” and Other Welfare Organizations

VII.

The Stevedore

VIII.

The Ninety-Second Division

IX.

The Ninety-Third Division

X.

Home-Fires

УДОСТОВЕРЕНИЯ

ВОЕННОЕ МИНИСТЕРСТВО Вашингтон

11 февраля 1919 г.

Кому: Офицерам, командующим цветными частями, вернувшимися из-за границы

От: Военного министра.

Тема: Интервью.

Настоящим представляю вам Чарльза Г. Уильямса, который желает взять интервью как у цветных офицеров, так и у рядовых, проходивших службу за границей. Я желаю, чтобы мистеру Уильямсу было предоставлено всяческое практическое содействие в выполнении этой работы.

С уважением,

[ПОДПИСАНО] НЬЮТОН Д. БЕЙКЕР, Ньютон Д. Бейкер, военный министр.

ВОЕННОЕ МИНИСТЕРСТВО

Офис генерал-адъютанта Вашингтон

7 марта 1918 г.

От: Генерал-адъютанта армии.

Кому: Командующим генералам всех армейских лагерей и военных лагерей.

Тема: Социальные и религиозные условия в общинах, прилегающих к лагерям и военным лагерям.

Настоящим представляю вам мистера Ч. Г. Уильямса, представляющего Федеральный совет церквей и Фонд Фелпс-Стоукса.

Мистер Уильямс был назначен для наблюдения за социальными и религиозными условиями в общинах, прилегающих к лагерям и военным лагерям, где дислоцируются цветные войска.

Военный министр желает, чтобы мистеру Уильямсу было предоставлено всяческое практическое содействие в выполнении его работы.

[ПОДПИСАНО] Г. П. МАККЕЙН.

ГЛАВНАЯ КВАРТИРА

Американские экспедиционные силы Офис генерал-профоста A. P. O. 706

17 мая 1919 г.

От: Генерал-профоста, А. Э. Ф. Кому: Всем, кого это касается. Тема: Специальное разрешение на проезд.

1. Чарльз Г. Уильямс, ассоциированный член Армейской образовательной комиссии, ИМКА, владелец пропуска для красных работников № 32133, уполномочен передвигаться в:

(а) Любой части Франции, за исключением Эльзаса-Лотарингии.

(б) Любой части зоны 3-й армии.

2. Данное разрешение, действительное до 17 июля 1919 года, по истечении срока должно быть возвращено в офис генерал-профоста, A. P. O. 706.

Г. Г. БАНДХОЛЬЦ, генерал-профост. [ПОДПИСАНО] ДЖОН У. НОБЛ, за По: ДЖЕЙМСУ Т. ЛОРИ, исполнительному офицеру.

[ОФИЦИАЛЬНАЯ ПЕЧАТЬ]

ГЛАВА I ПРИЗЫВ ПОД ЗНАМЕНА

Мало думал американский негр, борясь со своими собственными проблемами в первые дни Мировой войны, что его призовут на помощь своим ближним за три тысячи миль отсюда. Он с интересом наблюдал за конфликтом в Европе, его авантюрный дух был оживлен рассказами о героизме и самопожертвовании, и он не мог не восхищаться немецкой эффективностью, наблюдая, как великая военная машина крушит все на своем пути через Бельгию. Однако, когда немецкие армии маршировали по полям Франции, оставляя за собой страдания и печаль, негр почувствовал, что его симпатии на стороне французского народа; и когда стало очевидно, что Америка также будет втянута в борьбу, он, подобно другим гражданам страны, приготовился к состязанию.

Когда 6 апреля 1917 года была объявлена война, американская армия насчитывала 75 000 офицеров и солдат, что было лишь ядром для грандиозной задачи, стоявшей перед ней. По мере того как страна мобилизовала свои силы, в некоторых кругах возник вопрос об использовании десятой части ее людских ресурсов. Некоторые паникеры опасались, что если негров обучить науке современной войны, то это приведет не только к промышленному и сельскохозяйственному застою, но, что еще важнее, мирные отношения после войны станут трудными, если не вовсе невозможными. Это было правдой, что черные люди шли на помощь Франции и Англии, не как черные люди, а как французы и англичане, и их имена были вписаны золотом на Марне и под Верденом, в Месопотамии и в Африке. Они тоже владели холодным оружием, сталкивались с газом и жидким огнем и проходили через пасть смерти. Америка, однако, как полагали некоторые, имела свои собственные особые проблемы и трудности, и было спорно, могла ли она принять аналогичную политику. С другой стороны, по всей стране ораторы и пресса провозглашали патриотизм негров и их готовность пролить свою кровь за «Звезды и полосы». Героизм и лояльность расы перечислялись от Революции до Каррисаля; что бы еще ни говорили, рука негра никогда не поднималась против флага, и измена не была найдена в его груди; и когда пришел призыв к американскому мужеству, он предназначался для всех мужчин от двадцати одного до тридцати одного года, независимо от цвета кожи.

В этот период среди самих негров были те, кто думал, что наконец пришло время потребовать раз и навсегда полных прав американских граждан. Однако большая группа утверждала, что когда страна находится в опасности, первая обязанность каждого гражданина — устранить опасность, а затем урегулировать внутренние проблемы. Была принята программа, которая привела к проведению больших массовых собраний по всей стране. Молодых людей расы призывали вступать в армию или флот, и они делали это с энтузиазмом. Наплыв под знамена был беспрецедентным. Американский легион лояльных негров предложил собрать 10 000 человек в ответ на призыв президента собрать 75 000 человек. В тех районах, где существовали части национальной гвардии для цветных, они первыми довели свои части до военной численности, что было продемонстрировано старым 15-м Нью-Йоркским полком. Часто в регистрационных пунктах устанавливались новые рекорды по призыву, настолько, что в одно время Военное министерство издало приказ «больше цветных не брать». Мальчики-подростки и мужчины старше призывного возраста отвечали на призыв. Студенты бросали школу или колледж, чтобы взять в руки ранец и ружье. В южных штатах было особое рвение к призыву, а во Флориде были петиции к губернатору о привилегии создания «полков цветной милиции, возглавляемых офицерами из числа людей этой расы».

В некоторых кругах говорили, что негры не будут регистрироваться и что придется производить аресты. Особенно в сельских районах, не охваченных агитационными кампаниями, не было полного понимания требований. Этот факт привел к аресту нескольких человек как уклонистов, но расследование показало, что то, что казалось халатностью, было вызвано невежеством, а не каким-либо определенным намерением уклониться от призыва. Некоторые, кто был за пределами возрастных ограничений, регистрировались, потому что не знали своего точного возраста, а некоторые другие пожилые люди полагали, что их отправят в тюрьму, если они не явятся.

Когда вскоре после дня регистрации из Вашингтона пришли сообщения о том, что негров будут отправлять в различные лагеря, в некоторых южных штатах был выражен решительный протест против размещения их в местных лагерях, причем самое сильное возражение исходило из Южной Каролины. В других местах, однако, оппозиция не казалась столь яростной; так, газета Atlanta Constitution заняла позицию, что солдат-негров следует обучать в Кэмп-Гордоне вместе с другими солдатами, и считала, что это можно сделать без трений. В Алабаме было выражено чувство против «большого количества чужих негров», и по всему Югу считалось, что отдельные лагеря были бы предпочтительнее. Возражения, однако, становились все меньше и меньше, по мере того как из всех частей страны приходили сообщения об энтузиазме негров по поводу призыва.

Негры шли в лагерь добровольно, и те, кто оставался, отпускали их от всего сердца, провожая пиршествами и речами, песнями и возгласами, а также молитвами и слезами. Не только их родственники, но и белые граждане соревновались друг с другом в стремлении оказать им честь и заставить их гордиться тем, что они идут служить своей стране. Иногда губернатор обращался к призывникам, и, как это часто бывало, парады возглавляли мэры, начальники полиции и члены городского совета. Часто магазины закрывались в честь тех, кого призывали под знамена, и в одном случае весь город вышел посмотреть, как его единственный цветной призывник отправляется на службу. В такие моменты патриотизм негров достигал своей высшей точки. Не только те, кого призывали, но и каждый присутствующий негр был наполнен сильными эмоциями. Особенно это проявилось, когда цветной контингент из округа Томас, штат Джорджия, собрался перед отправкой в Кэмп-Гордон. Один фермер, который не успел собрать урожай, в последний раз попросил об отсрочке. Офицер по освобождению от призыва призвал добровольца занять его место из числа других мужчин, которые были сертифицированы, но еще не призваны. Говорят, что за это место возникла давка.

Выборочный призыв был справедливым в своем начале, включая всех граждан одинаково, но, к сожалению, он не всегда действовал беспристрастно, когда дело касалось негров. В округе Фултон, штат Джорджия, призывной комиссии пришлось приказать распуститься из-за «необоснованных освобождений и увольнений». Из 815 белых мужчин, вызванных этой комиссией, 526 были освобождены, 44 процента по физическим причинам. В то же время было вызвано 202 негра, и только 6 были освобождены. Действия этой комиссии отнюдь не были типичными, но они иллюстрируют, с чем иногда приходилось сталкиваться негритянскому призывнику. При определении претензий, согласно отчету генерал-профоста, дискриминации не было, однако те, кого призывали, иногда рассказывали печальные истории, когда их уводили в лагерь. Иногда это была история человека с женой и пятью детьми в возрасте от семи лет до шести месяцев, которого перевели из 4-го класса в 1-А. Иногда негров, живущих на своих собственных фермах, с растущим урожаем и скотом, за которым нужно ухаживать, отправляли в лагерь, в то время как холостяки, работающие на крупных плантаторов, попадали в 4-й класс. В целом, кажется, что многие негры, у которых были достаточные основания для освобождения, были призваны и отправлены в лагерь. Цифры, взятые из отчета генерала Краудера, показывают, что из 1 078 331 цветного мужчины, который зарегистрировался, 556 917, или 51,65 процента, были помещены в 1-й класс, в то время как 521 414 были в отсроченном классе. Из 9 562 515 белых мужчин, которые зарегистрировались, 3 110 659, или 32,53 процента, были в 1-м классе, в то время как 6 451 856 были в отсроченных классах. Число отобранных для полной военной службы составило 342 247 цветных мужчин и 1 916 750 белых, или 31,74 процента и 26,84 процента соответственно. Отчет далее показал, что 74,60 цветных и 69,71 белых из каждых 100 призванных мужчин были физически способны служить стране. Такие цифры были откровением.

Были предложены различные объяснения этого несоответствия. Было отмечено, что добровольный призыв на Юге не был открыт для негров так, как для белых мужчин; так, было подсчитано, что 650 000 белых мужчин записались добровольцами в этом секторе и только 4000 цветных мужчин. Более того, просьбы или оправдания для отсрочки не так охотно принимались в случае с неграми. Некоторые также считались правонарушителями и доставлялись в лагерь как таковые, хотя на самом деле они не принадлежали к этому классу. Миграция осложняла ситуацию, и карточки, уведомляющие негритянских призывников об их вызове, часто задерживались, а иногда даже не отправлялись им. В результате люди, у которых не было намерения совершать правонарушения, иногда арестовывались и рассматривались как дезертиры. За каждый такой случай местный офицер получал пятьдесят долларов. Эта практика стала настолько прибыльной, что лагерным властям пришлось вмешаться, чтобы защитить добропорядочного призывника, которого обстоятельства, к сожалению, поставили в лапы закона. Если учесть все обстоятельства, доказательства убедительны в том, что отклик негров на призыв Америки в Мировую войну останется вечной данью их патриотизму. Они выполнили свою квоту с радостью. «Выраженные сомнения в их американизме были плохо обдуманы, а опасения по поводу их лояльности были беспочвенны».

Многие негры, покидая дом и близких, впервые думали о себе как о части Правительства и как о равных с каждым другим гражданином в исполнении своего долга. Некоторые слышали замечательные речи о демократии и братстве всех людей, и каждый человек лелеял в своей душе идею свободы. Каждый произносил безмолвную молитву о том, чтобы, если он вернется, он мог бы более полно участвовать в демократии, за которую он сражался. Один капитан, собиравшийся отплыть во Францию, выразил надежду, живущую в сердце каждого негра, когда сказал: «Я оставляю сегодня жену и троих детей. Как бы велика ни была жертва, я буду удовлетворен, если никогда больше не увижу Америку, если моя жена и дети будут иметь большие возможности и наслаждаться большей свободой, чем я сейчас»; и не только мужчины, но и женщины, которые видели, как они уезжают, разделяли эту точку зрения.

Таким образом, лояльный, добрый и терпеливый народ отправился в путь, чтобы действовать и умереть, отвечая на каждый призыв и думая прежде всего о своей стране и своей великой любви к ней в час национальной опасности.

ГЛАВА II В ЛАГЕРЕ

Покойный Франклин К. Лейн, министр внутренних дел, сказал, что двести тысяч человек из первых двух миллионов, составлявших американскую армию, не могли ни написать своим матерям и отцам, ни прочитать письма, написанные им. Сколько именно солдат-негров были неграмотными, вероятно, никогда не будет известно, но несомненно, что десятки тысяч из них не умели читать или писать. Процент неграмотности был самым высоким в нестроевых частях, где образование не было первостепенно важным и где первым требованием было то, чтобы люди были физически пригодны для выполнения необходимой тяжелой работы. В таких организациях было не редкостью обнаружить, что 75 процентов людей были неграмотными. В одно время, когда роте был отдан приказ, чтобы все люди, которые не умели ни читать, ни писать, вышли вперед, практически вся рота вышла вперед. В пулеметной группе из 167 человек было 127 неграмотных; в классе из семнадцати таких людей четверо никогда не слышали об Аврааме Линкольне, семеро никогда не слышали о Букере Т. Вашингтоне, и никто никогда не слышал о Фредерике Дугласе. Многие солдаты никогда не слышали о Германии, Сербии, Франции или России, или о кайзерах и царях. Сотни, родившиеся и выросшие в штатах, из которых их призвали, не знали, какой город является столицей их штата. Дни рождения давали многим, а иногда даже имена предоставляли. Тысячи впервые были вдали от старых плантаций; до того, как их призвали зарегистрироваться, некоторые не знали, что бушует Великая война.

В разительном контрасте с этими людьми была другая группа — те, кого образование и опыт подготовили к великому делу. Это были выпускники представительных учебных заведений, они были обучены различным ремеслам, искусствам и профессиям, имели опрятный вид, были отзывчивы и полны энтузиазма. Однако огромное количество тех, о ком мы говорили, никогда не посещали школу ни дня в своей жизни. Естественно, они имели мало или совсем не имели знаний о правилах гигиены. Они не всегда понимали, что одежду нужно менять перед сном, и иногда приходилось применять наказания за невыполнение требуемого количества ванн в неделю. Охранники часто дежурили по ночам, чтобы окна казарм не закрывались в попытке не впустить предательский ночной воздух.

Казармы в различных лагерях, куда отправляли этих людей, обычно были комфортабельно построены. Это было особенно верно в отношении военных лагерей национальной армии, где они были удовлетворительно отапливаемы, освещены и вентилируемы, с просторными столовыми, санитарными уборными и адекватными условиями для купания. Такие условия не всегда находились там, где приходилось использовать палатки, хотя ситуация улучшалась, когда палатки были обшиты досками, имели пол, печи и электрическое освещение. Прискорбно, что в армии, когда был запас старых палаток для использования, солдаты-негры, как правило, были их получателями. Когда лагеря были переполнены и части приходилось перемещать в менее желательные помещения, чаще всего перемещали негритянские части. В дождливые сезоны они страдали от воздействия стихии, и грипп наносил им большой урон.

Задача обеспечения людей одеждой была грандиозной. Даже честные попытки получить одежду для любой группы людей не всегда увенчивались успехом, а для солдат-негров порой было чрезвычайно трудно получить то, что было необходимо. Когда возникал дефицит, именно они страдали. В Кэмп-Макклеллане, Аннистон, штат Алабама, в конце ноября их находили одетыми в мало что, кроме рабочей формы, потому что зимнее белье, костюмы «O. D.», шинели и ботинки еще не прибыли. Когда появлялись подержанные, непарные костюмы цвета хаки и подержанные головные уборы, они доставались неграм. Однажды в Кэмп-Севье, Гринвилл, Южная Каролина, такая одежда прибыла в ящиках, помеченных для «текущего цветного призыва». В Кэмп-Хилле, Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния, где было несколько тысяч костюмов, называемых «старым синим цветом Гражданской войны», было решено, что солдаты-негры должны их носить. Когда одна из организаций, так одетых, маршировала через лагерь, она стала посмешищем для остальных солдат, и люди были унижены. В Кэмп-Хамфри, штат Вирджиния, через который прошли 40 000 солдат-негров, только после перемирия и до того, как белые солдаты были демобилизованы, негры получили такие удобства, как казармы, комфортабельные столовые и санитарные условия; и их палатка «Y» была особенно дырявой. Такие условия в разных местах легко создавали у негритянского населения впечатление, что с их сыновьями плохо обращаются и они страдают в лагерях, и это объясняло значительное беспокойство. Несмотря на периодическую нехватку одежды и плохо приготовленную пищу, те солдаты, которые выжили в испытании, были демобилизованы из армии в лучшей физической форме, чем когда они в нее вступили, и таким образом мужество страны стало сильнее и лучше.

Современные американские военные лагеря требовали труда сотен солдат, чтобы поддерживать их в соответствии с требованиями, установленными инспекторами. Солдаты-негры, которые были расквартированы во всех лагерях, выполняли свою полную долю этой работы, и их особые достижения описаны в нашей главе о стевидорах. Амбицией каждого человека в лагере, однако, было стать настоящим солдатом, тем, кто брал свой ранец и уходил в бой. «Я не хочу шататься под тяжелыми ящиками», — сказал один стевидор, — «я хочу ружье на плече и возможность отправиться на фронт». Почти три четверти всех солдат-негров, однако, находились в нестроевых частях. В этих частях давалось очень мало военной подготовки. «Наше обучение», — сказал один солдат, — «состояло в маршировке на работу и с работы с мотыгами, лопатами и кирками на плечах». В некоторых более либеральных лагерях люди получали от тридцати минут до одного часа строевой подготовки без ружей после рабочего дня. Там, где отсутствовала подлинная военная подготовка, всегда был недостаток солдатского духа как со стороны офицеров, так и со стороны солдат. Там, где были добросовестные усилия обучать и инструктировать людей военной науке, однако, был энтузиазм к работе.

Негр способен приспособиться к жизни солдата с относительной легкостью. Его счастливый нрав и отзывчивость на искреннее, эффективное руководство, его уважение к дисциплине и любовь к своей униформе, его чувство ритма и его физическая храбрость являются отчетливыми военными активами. Тот факт, что многие офицеры предпочитали командовать негритянскими войсками, был великолепной данью их способностям. В одном лагере, где было восемь команд с солдатами-неграми, сто четырнадцать офицеров подали заявки на эти должности. За исключением 92-й и 93-й дивизий, солдатами-неграми почти полностью командовали белые офицеры. В боевых частях, и даже в нестроевых частях, где проводилась некоторая военная подготовка, было мало жалоб, и офицеры гордились своими людьми.

В нестроевых организациях, с другой стороны, некоторые из командиров были разочарованы, потому что их не поставили в боевые части. Они чувствовали себя оторванными и униженными. Хотя, как правило, капралы были цветными, сержанты были в основном белыми людьми. Только в редких случаях унтер-офицеры были все белыми или все цветными. Было приведено несколько причин для назначения белых сержантов в эти части. Говорили, что большинство негров, формирующих такие организации, имели мало или совсем не имели знаний о военной тактике и что нужны были опытные белые люди, чтобы организовать их; более того, что белые офицеры могли добиться большего объема работы от рабочих частей, чем могли негритянские «унтер-офицеры». Считалось, что эти офицеры, имевшие контакт с неграми на плантациях, общественных работах и скипидарных фермах, будут особенно компетентны в обращении с ними. К сожалению, эти офицеры часто были невежественны и, когда их провоцировали, ругали людей и называли их оскорбительными именами. В редких случаях они даже заходили так далеко, что били людей. Были также некоторые примеры цветных сержантов, которые принадлежали к группе «обращайся с ними грубо». С другой стороны, был класс белых унтер-офицеров из западных и северных штатов, которые, не имея предыдущего знакомства с неграми, умудрялись благодаря внимательному обращению поддерживать отличный моральный дух в своих организациях.

В лагерях существовали различные правила относительно выдачи пропусков. В нескольких лагерях от негров не требовалось получать пропуска, чтобы выйти, при условии, что они вернутся к определенному часу ночью. Чаще всего, однако, пропуска выдавались, хотя и реже, чем белым солдатам. Иногда неграм отказывали в привилегии посещать города при военных лагерях из опасения, что могут возникнуть неприятности. Одним очень эффективным средством ограничения было установление состояния карантина.

Много говорилось во время войны о том, чтобы окружить солдата защитой, дабы зло не постигло его. Правительство желало, чтобы он вернулся в свой дом более чистым и лучшим человеком. В штатах, где не было законов о запрете, Правительство запретило салуны в радиусе двадцати пяти миль от лагеря. Федеральные и городские чиновники работали над тем, чтобы выполнить букву закона, но их задача была чрезвычайно трудной. Хотя в городах при военных лагерях не существовало открытых салунов, были свидетельства почти свободного доступа к какому-то виду спиртных напитков. Бутлегеры продавали свои товары по цене от шести до шестнадцати долларов за кварту, и многочисленные курорты были под рукой. К счастью, хотя были случаи, когда отдельных солдат арестовывали за пьянство, бдительность властей предотвращала проблему от того, чтобы стать серьезной в городах при военных лагерях.

В армии не считалось, что азартные игры или сквернословие влияют на боеспособность солдата. В результате такого отношения мало что делалось, чтобы повлиять на людей в отношении этих зол. Офицеры иногда запрещали азартные игры в своих командах, но в целом они процветали. Секретари ИМКА иногда собирали сержантов и инициировали кампании против азартных игр, и это приносило некоторую пользу, но до тех пор, пока лагерные чиновники были терпимы, мало что можно было сделать. «Игра в кости» была популярной формой отдыха, и некоторые офицеры поощряли это, пока игра велась открыто. Большие толпы людей собирались на улицах лагеря или в казармах и «проигрывали» свой последний грош. С другими вещами, влияющими на моральное благополучие людей, мы разберемся в более поздней главе.

Одним из сильных возражений против размещения белых и цветных солдат в одних и тех же лагерях было то, что возникнут расовые конфликты. Это оказалось не так, и за редким исключением отношения между расами в каждом лагере были хорошими. Там, где исключения все же случались, они были обусловлены политикой чиновников, а не склонностями самих людей. Тот факт, что война была общим делом, делал большинство солдат терпимыми к «другому парню», несмотря на их предрассудки. Даже в тех секторах, где преобладала идея разделения, белые и негритянские солдаты часто использовали одно и то же здание, играли вместе в игры и посещали одни и те же кинотеатры и развлечения. Иногда они играли в одних и тех же шоу и оркестрах; они часто писали письма друг за друга и имели много других точек приятного контакта. Иногда, если они были из одного города или поселка и встречались в лагерях за много миль от дома, они вели себя как братья. Однажды два таких парня из города в Луизиане встретились в Кэмп-Пайке, и их радость от встречи была заметна всем. Схватив друг друга за руки, они отошли от толпы и сели на близлежащем склоне холма, где провели самый счастливый час, который они испытали в лагере. Это дружелюбное отношение, которое способствовало гармонии, иногда рассматривалось с неодобрением офицерами и даже секретарями «Y», и меры, предназначенные для предотвращения такого контакта, иногда порождали горечь и часто вызывали трения.

Капитан К. Роуэн, расквартированный в Кэмп-Пайке, Литл-Рок, штат Арканзас, получил широкую огласку, когда 25 марта 1918 года он не подчинился приказу своего бригадного командира, полковника Ф. Б. Сноу из 162-й депо-бригады. Этот приказ требовал проведения смотра, на котором негры и белые солдаты должны были появиться в одном строю. Капитан Роуэн сказал, что приказ требует формирования, в котором будет смешение рас, что обычай будет нарушен и что дисциплина и самоуважение белых солдат будут затронуты. Он сам, сказал он, не имел предрассудков и был готов командовать негритянской организацией, но он предпринял свои действия, потому что чувствовал, что это на благо службы. Он был уволен со службы, но во время суда делегация от южного законодательного органа посетила лагерь, чтобы посмотреть, смешиваются ли расы, и как белые, так и негритянские солдаты, которые временно отложили расовую ненависть, вновь разожгли ее внутри себя.

Точно так же, как были лагеря, где военная власть использовалась для выполнения несправедливых приказов, были также лагеря, где царила гармония, потому что командиры верили в честную игру. Однажды техасский полк прибыл в Кэмп-Аптон, штат Нью-Йорк. В их первую ночь в лагере группа солдат вошла в здание ИМКА и увидела двух негров, сидящих там и пишущих. Будучи непривычными к таким сценам, группа выбросила их из окна. Секретарь лагерной «Y» сообщил об этом покойному генералу Беллу, который сказал, что расследует дело. В лагере было четыре тысячи солдат-негров, и по мере того, как день проходил, ходили слухи о надвигающемся столкновении, и со стороны властей было некоторое беспокойство. Поздно вечером генерал вызвал всех офицеров техасского полка в штаб, и после того, как они были представлены, он сказал: «Джентльмены, я генерал этого лагеря. Что-то произошло здесь прошлой ночью, чего никогда не случалось раньше, и никогда не случится снова. Если здесь будут какие-либо неприятности, вы будете нести ответственность. Ваши люди начали это дело. Если будут неприятности, каждый из вас будет опозорен и посажен на гауптвахту на время войны. Вас не будет судить техасское жюри. Я буду и судьей, и присяжным. Секретарь Бейкер и начальник штаба генерал Марч сказали, что каждый человек в униформе равен каждому другому человеку. Они мои начальники, а я ваш. Я достаточно солдат, чтобы подчиняться приказам, и вы должны делать то же самое». Полковник сказал: «Да, сэр, я понимаю», и офицеры покинули штаб, не проронив ни слова. После того, как они достигли своих квартир, они собрали свой полк, и после этого в том лагере царили мир и порядок.

Было много меньших дел такого рода, которые давали надежду и ободрение солдатам-неграм, когда они служили стране, и было ясно продемонстрировано, что цветные и белые солдаты могут жить, работать, тренироваться и играть вместе без трений или беспорядков, если только честная игра будет предоставлена всем одинаково. Естественно, возможность служить вместе в великом деле и узнать немного лучше американцев всех групп была ответственна за больший дух терпимости со стороны многих тысяч людей. Молодой лейтенант, родившийся и выросший в Южной Каролине и окончивший Университет Джорджии, сказал, что он действительно ненавидел негров, прежде чем его назначили в отделение негритянской артиллерии, расположенное в Кэмп-Джексоне. Он вырос на плантации и ожидал увидеть в своей батарее много лжи, воровства и азартных игр. Когда он понял, что люди, которые были отобраны для его отделения службы, были физически и образовательно пригодны и что их поведение было отличным, он откровенно сказал, что его идеи изменились.

Особое значение имел вклад негров в радости лагерной жизни своей религией и песней. Его религия давала ему мужество, которое позволяло ему идти вперед, когда путь был темным, и его песня не только делала его собственное бремя легче, но и позволяла ему приносить радость и солнечный свет тысячам обескураженных солдат. Негр, который на плацу пытался освоить строевую подготовку или проходил через свирепые упражнения со штыком, ночью часто полностью забывал свою повседневную работу, когда пел «Больше не буду изучать войну». С раннего утра до тех пор, пока ночью не звучал отбой, более того, можно было услышать звуки музыки в хижине «Y». Это могло быть что угодно, от «блюза», сыгранного на пианино одним пальцем, до какой-нибудь классической темы. Иногда солдат начинал играть знакомую песню на пианино, и мелодию подхватывали до тех пор, пока все присутствующие не начинали петь. В одно воскресенье три тысячи негров из Флориды, которые только что прибыли в Кэмп-Девенс, штат Массачусетс, провели собрание. Квартет и солист исполнили несколько номеров. Затем один человек, у которого был красивый баритон, повел за собой три тысячи человек, когда они пели «Ты нужен мне каждый час». Большинство людей были с ферм и впервые в своей жизни были вдали от своих близких — чужаки в чужой стране. Поскольку их мысли были далеко, лидер начал припев «Реки Суони», и когда они пели о «стариках дома», музыка поднималась до тех пор, пока сами стропила не дрожали. В то воскресенье днем в глазах статных мужчин были слезы, и в этом была теплота и гармония, которые не были похожи ни на что в мире.

Со всеми трудностями опыт, полученный в лагере, более чем окупился для тысяч солдат-негров, которые пришли из всех классов и включали деревенского парня, которому было отказано в образовательных преимуществах, а также студента колледжа. Прогресс многих людей изо дня в день был вдохновением. Тысячи, которые при входе в лагерь имели шаркающую походку, вскоре демонстрировали твердый шаг и прямую осанку. Пустое выражение, видимое на многих лицах, уступило место оживлению и энтузиазму, не только к обучению, но и к победе дела, в котором они были призваны. Самый грубый материал под эффективным руководством превращался в способного солдата, все потому, что эти люди, как и тысячи других, во Франции, а также в Америке, отдавали свои жизни стране, которой все были так многим обязаны.

ГЛАВА III НЕГРИТЯНСКИЙ ОФИЦЕР

Платтсбургская идея военной подготовки была инициирована в 1915 году, когда генерал-майор Леонард Вуд организовал специальный учебный лагерь для гражданских лиц. Целью лагеря было предложить четыре недели интенсивной подготовки под прямым руководством офицеров армии Соединенных Штатов, и предполагалось, что это будет такой тщательности, что люди, получающие ее, смогут служить офицерами в чрезвычайной ситуации, как это было впоследствии сделано большим количеством платтсбургских людей, которые служили под командованием генерала Першинга в ходе неприятностей с Мексикой.

Цветным людям не дали возможности посещать платтсбургские лагеря. Следовательно, не было способа, которым значительное их количество могло бы получить подготовку, необходимую для того, чтобы позволить им в чрезвычайной ситуации служить офицерами. Чтобы удовлетворить эту потребность, многие негры и их друзья пытались добиться создания учебного лагеря для цветных офицеров, хотя поначалу идея отдельного лагеря не была популярной. Зимой 1917 года, однако, генерал-майор Вуд согласился организовать лагерь, если двести цветных людей выразят свое намерение посетить его; и в этот период неопределенности и тревоги друзья движения начали кампанию с надеждой создать достаточный интерес, чтобы оправдать создание лагеря.

Доктор Джоэл Э. Спингарн, один из главных офицеров Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения и истинный друг негров, который был самым сильным сторонником учебного лагеря, в мае 1917 года разослал циркулярное письмо с призывом к цветным людям вступить в добровольческую службу армии Соединенных Штатов, чтобы можно было обеспечить количество людей, необходимое для создания лагеря. Со стороны негритянской прессы и многих лиц был сильный протест против «сегрегированного лагеря», критика исходила из всех частей страны. Доктор Спингарн в ответ привел среди других причин для создания лагеря следующее: «Армейские чиновники хотят, чтобы лагерь провалился. Последнее, чего они хотят, — это помочь цветным людям стать офицерами. Лагерь предназначен для борьбы с сегрегацией, а не для ее поощрения. Цветные люди в лагере сами по себе получили бы равный шанс на продвижение. Оппозиция со стороны негров помогает Югу, который не хочет, чтобы негры имели какую-либо военную подготовку. Если будет война, несомненно, будет призыв всех физически здоровых мужчин. Выбор будет уже не между добровольчеством или недобровольчеством, а между призывом и восстанием. Если придет призыв, будут ли лидеры расы помогать своим южным врагам, проповедуя измену и восстание, или они посмотрят фактам прямо сейчас и подготовятся к тому, чтобы идти как лидеры, а не как рядовые?» По мере того как ноты проходили между американским и немецким правительствами, люди все больше понимали, что ход событий неизбежно приведет к войне; это осознание дало импульс движению, и, наконец, были предприняты согласованные усилия, чтобы обеспечить учебный лагерь, и даже противники идеи отдельного лагеря стали его сторонниками.

С фактическим объявлением войны Германии пришла настоятельная необходимость этой возможности для негров обучаться на офицеров, так как было ясно, что тысячи будут призваны под знамена. Были проведены конференции с чиновниками Военного министерства, а доктор Спингарн тем временем работал неустанно. Доктор Стивен М. Ньюман, президент Говардского университета, Вашингтон, округ Колумбия, вместе с совместным комитетом учителей и студентов и гражданским комитетом, состоящим из представительных негров Вашингтона, также проводили конференции с чиновниками и трудились в интересах лагеря.

У многих были сомнения по поводу подготовки негров в качестве офицеров. Среди возражений, сделанных против создания лагеря, было то, что «отдельный лагерь не может быть создан, потому что все гарнизоны и форты требовались для белых людей»; и далее говорилось, что «негры не могут стать офицерами, и если их обучить, солдаты-негры не будут следовать за ними». Многие военные не верили, что лагерь будет успешным, потому что они не чувствовали, что негр имеет способность выполнять требуемую работу; и президента Ньюмана даже спрашивали чиновники департамента, честно ли он чувствует, что цветные люди имеют интеллект и выдержку, чтобы пройти такую подготовку, какая давалась в подготовительных лагерях, и выйти в качестве способных офицеров.

Когда Военное министерство было наконец убеждено, что цветные люди должны по крайней мере иметь возможность посещать офицерский учебный лагерь, и все приготовления были сделаны, новости об авторизации оного были разосланы по всей стране; и немногие объявления когда-либо делались, которые были встречены с большим энтузиазмом, чем специальная депеша, которая была отправлена из Вашингтона 19 мая 1917 года генерал-адъютантом Г. П. Маккейном начальникам штабов различных департаментов армии:

«Учебные лагеря для цветных граждан будут созданы в Форт-Де-Мойне, Айова, согласно разделу 4 Закона о национальной обороне и правилам, предписанным для нынешних учебных лагерей, за исключением случаев, измененных здесь и далее. Общая посещаемость 1250 человек, из которых 250 будут унтер-офицерами, цветными полками, регулярной армией, которые будут отправлены в статусе откомандированных, и 1000 граждан, либо зачисленных согласно разделу 4 Закона о национальной обороне на три месяца, начиная с 18 июня, с соглашением принять предложенное назначение, либо членами Национальной гвардии, чей статус будет таким же, как в случае с национальными гвардейцами, находящимися сейчас в учебных лагерях. Обеспечьте... сотрудничество цветных граждан широкого круга общения и высокого положения. Учебные лагеря будут готовы принять унтер-офицеров, регулярную армию, 5 июня, и всех остальных 15 июня. Курс начинается 18 июня».

Газеты по всей стране комментировали тот факт, что наконец негры будут иметь реальную возможность служить не только рядовыми, но и офицерами. Южные газеты, хотя и выступали против военных принципов подготовки негров, высказывались в пользу плана, всегда, однако, давая понять, что южные традиции должны соблюдаться; так, газета Charleston Post писала: «Офицеры вплоть до майоров могут быть выпущены, но положительно будут использоваться только для командования неграми». Но поскольку обстоятельства каждый день заставляли наших соотечественников менять некоторые священные, традиционные идеи, и поскольку казавшееся невозможным возникало, так сказать, за одну ночь, то белые граждане каждого южного штата гордились тем, что у них есть своя квота негров «с университетским образованием или его эквивалентом», чтобы отправить; и многие южные люди с радостью давали рекомендательные письма представительным неграм, которые отправлялись на свою великую миссию. Затем в каждом из шести департаментов, на которые Соединенные Штаты разделены Военным министерством, негры представлялись для экзамена. Многие проезжали сотни миль, чтобы присутствовать в назначенный день. Некоторые люди, в своем стремлении служить, представали перед вербовочными офицерами, обладая физическими и возрастными квалификациями, но не имея другой подготовки; и иногда друзья, в своем желании вознаградить лояльную службу, посылали дворецких и других помощников для экзамена, только чтобы они были разочарованы. Когда стало очевидно, что негры будут призваны в большом количестве, как указывала подготовка офицеров, многие возражения были сделаны по всей стране против размещения солдат-негров в определенных лагерях. В интервью полковник Г. Т. Фергюсон особо заверил обеспокоенных граждан Де-Мойна, что они никогда не пожалеют о том, что их город был назначен для подготовки первого контингента негритянских офицеров, когда-либо назначенных Соединенными Штатами.

По мере приближения 15 июня, когда кандидаты в офицеры получили уведомления о своем зачислении, цветная Америка как никогда прежде почувствовала, что вступает в новую эру и обретает те широкие гражданские права, к которым всегда стремилась. Среди армейских сержантов царило воодушевление при мысли не только о том, чтобы самим попытаться получить офицерские звания, но и помочь другим представителям своей расы сделать то же самое; гражданское население провожало их с осознанием того, что все взоры устремлены на них и что молитвы и надежды целой расы сопровождают их. Ни один рыцарь не отправлялся в более благородный поход, чем эти чернокожие мужчины из всех слоев общества, и толпы, приходившие на вокзалы, чтобы попрощаться с ними, и наблюдавшие за поездами, пока те не скрывались из виду, возвращались домой с новым чувством уверенности и надежды.

По прибытии кандидатов в Де-Мойн гражданские обычаи, мысли и привычки вскоре уступили место железной дисциплине, необходимой для подготовки офицеров. Люди, считавшие лагерь местом для летнего отдыха, вскоре избавились от своих иллюзий. Полковник К. К. Баллоу и его офицерский штаб установили ежедневный распорядок, начинавшийся в 5:30 утра с подъема и поднятия флага и заканчивавшийся отбоем в 21:45. С 7:30 до 8:30 утра проводилась строевая подготовка без оружия, с 8:30 до 9:00 — гимнастика или физическая подготовка, с 9:15 до 10:15 — строевая подготовка, с 10:45 до 11:45 — учебный марш без оружия; затем обед; с 13:30 до 14:30 — изучение стрелкового оружия, с 14:30 до 15:00 — семафорная сигнализация, с 15:00 до 16:30 — занятия по уходу за снаряжением, а с 19:00 до 20:00 — вечернее изучение организации полка. По мере продвижения в обучении добавлялись другие виды работ, включая штыковой бой, рытье траншей, маневрирование, составление карт и стрельбы, а также проводились лекции, разъяснявшие роль лагеря в составе великой национальной армии. Все прекрасно понимали, что успех или неудача в этом решающем испытании повлекут за собой далеко идущие последствия. Полковник Баллоу, обращаясь однажды к солдатам, сказал: «Это знаменательный час, и создание этого лагеря — эпохальное и беспрецедентное событие в истории цветной расы. Ваша раса будет проходить испытание вместе с вами как со своими представителями в течение всего времени существования этого лагеря, и для успеха от вас потребуются крепкое здоровье, острый ум, абсолютное подчинение приказам, неустанное трудолюбие, образцовое поведение и характер высочайшего уровня». С таким стимулом люди работали с максимальным напряжением, какого они когда-либо испытывали. И все же находилось время и для отдыха — в форме бейсбола и других спортивных состязаний, а также возможности посещать город Де-Мойн по субботам и воскресеньям. ИМКА предоставляла кинофильмы и программы по вечерам в субботу и воскресенье, а благодаря ее усилиям перед солдатами выступали некоторые из ведущих ораторов страны. Особым источником вдохновения в этой связи стало присутствие в лагере одного из секретарей, «великого старца», доктора Джорджа У. Кэбинисса, который оставил прибыльную практику в Вашингтоне, чтобы быть с «парнями», и беззаветно отдавал себя служению им.

Солдат часто приглашали в церкви, а также в дома горожан, где они время от времени выступали с музыкальными программами. Благодаря этому тревога первых летних дней сменилась интересом и дружбой между горожанами и кандидатами, которые сохранятся на десятилетия. Первым событием, завоевавшим всеобщее уважение к кандидатам в офицеры, стал показательный строевой смотр на стадионе Университета Дрейка, за которым последовали музыкальные номера. Здесь собралось десять тысяч человек, которые были поражены увиденным. Последним крупным событием стала программа, представленная в «Уайт Спэрроуз», куда сотни людей не смогли попасть из-за нехватки мест. Здесь мужчины пели старые плантаторские мелодии с той нежностью и заунывностью, которые присущи только неграм, а также арии и речитативы из великих ораторий. Аудитория с нетерпением ждала до последней ноты; затем, в знак признания, в конце концерта преподобный доктор Медбери сказал о кандидатах: «Недостаточно сказать, что своим поведением среди нас, своим поведением на улицах, в театрах и деловых учреждениях они принесли честь своей расе; они, скорее, являются честью для рода человеческого».

Таким образом, дух самих людей стал главным фактором успеха Форт-Де-Мойна. Они начали свое обучение, зная, что в умах многих существуют сомнения, и проводили часы в трудах, пытаясь доказать, что способны добиться успеха. Отношение каждого заключалось в том, чтобы помочь другому. Можно было увидеть, как один человек объясняет товарищу какую-то математическую задачу, другой помогает в изучении топографии, а третий с каким-нибудь отделением пытается довести до совершенства обращение с оружием. Драгоценный камень не охраняют так бережно, как охраняли доброе имя лагеря. Подобно часовому на посту, каждый кандидат следил, чтобы какой-нибудь неосторожный поступок не принес вреда. Однажды был совершен набег на яблоневый сад, принадлежавший соседнему фермеру. Фермер уведомил полковника Баллоу, что некоторые солдаты украли его яблоки. Когда причастные к этому люди узнали, что лагерь обвиняют, они по собственной инициативе явились в штаб и предложили возместить весь ущерб. Командир, комментируя этот инцидент, сказал: «Сегодня произошло нечто, что заставило меня почувствовать себя прекрасно, и это ново в моем армейском опыте».

Кандидаты гордились своей военной выправкой. Их чистоплотность производила благоприятное впечатление везде, где бы они ни появлялись. Вскоре после их прибытия в Де-Мойн некоторые владельцы кафе и ресторанов сочли неразумным обслуживать их, и когда несколько человек вошли в «дворец» чоп-суэй, китайский владелец подбежал к ним, дико размахивая руками и крича: «Не обслуживать черных людей; я потерять весь бизнес». Когда некоторые другие владельцы проявили склонность действовать в том же духе, полковник Джордж У. Болл из 1-го пехотного полка Айовы приказал, чтобы всех людей, независимо от цвета кожи, кормили, заявив: «Это государственное дело, и не может быть отказа в обслуживании этих людей»; также были пригрожены решительные меры против всех владельцев ресторанов, которые продолжали проводить расовую черту. Естественно, утопические условия не всегда царили в лагере, и было много разочарований. Многих амбициозных «новобранцев» отправляли домой из-за какого-либо дефекта или особенности, препятствовавших становлению офицером, и даже после того, как некоторые прослужили положенное время, выяснялось, что они не являются подходящим материалом. В процессе отсева были те, кто считал, что их несправедливо оценили, и это правда, что в Де-Мойне было произведено в капитаны из гражданских лиц только пять человек, и что результат там был прямо противоположным тому, что наблюдалось в учебных лагерях для белых, где люди с лучшей подготовкой чаще получали более высокие звания. Из-за проводимой политики один полковник сказал, что «был нанесен большой вред не только цветному офицеру, но и цветной расе», поскольку во многих случаях стандарт для офицеров был понижен путем присвоения званий капитанов людям с образованием в шесть или восемь классов, а вторых лейтенантов — многим выпускникам колледжей. Несмотря на все это, была надежда, потому что кандидаты верили в себя, а другие верили в них, главным из которых был министр Бейкер, сказавший в один из самых мрачных часов: «Я полагаюсь на вас и на школу подготовки цветных офицеров в Форт-Де-Мойне. Она не должна уступать ни одному из других лагерей, где готовят офицеров, и повышения в звании не должны ограничиваться лейтенантами и капитанами, а зависеть от того, чего вы способны достичь».

По мере приближения конца периода обучения был добавлен дополнительный месяц. Это действие вызвало сомнения не только у кандидатов, но и у цветного населения по всей стране. Это было тяжелое время для всех, поскольку продление срока последовало вскоре после беспорядков в Хьюстоне. Генерал из Военного министерства прибыл в лагерь и говорил в крайне обескураживающем тоне о будущем кандидатов. Он поставил под сомнение целесообразность продолжения работы лагеря и выразил сомнения в том, что кандидаты когда-либо получат офицерские звания. Через несколько дней после его визита было объявлено, что все желающие могут уйти. Некоторые из менее решительных ушли, но большинство мужчин продолжили обучение и получили дополнительные знания об основах ведения войны. Постепенно тучи рассеялись, и те, кто остался, с нетерпением ждали того времени, когда они станут настоящими офицерами в Армии Соединенных Штатов.

Затем настал день дней, 15 октября 1917 года, когда 625 цветных мужчин получили офицерские звания в Армии Соединенных Штатов. Когда они вышли вперед, чтобы получить свои назначения, они были глубоко тронуты, и даже командир проявил видимые признаки волнения, произнося слова прощания и подчеркивая серьезность стоящей перед ними задачи. Доктор Эммет Дж. Скотт, специальный помощник военного министра, сказал им: «Я знаю, вы будете помнить, что в самом прямом смысле вы и те, кто служит с вами, храните доброе имя гордого, ожидающего и уверенного народа»; и каждый ушел с чувством ответственности, которое приходит, когда жизнь посвящена великому делу. Так была начата новая глава в истории негров на этом континенте, и первая стычка, призванная доказать, что негры могут усвоить подготовку, требуемую от офицеров, была выиграна с честью.

После короткого отпуска в пятнадцать дней новые офицеры прибыли в различные лагеря и приступили к исполнению своих обязанностей. Хотя они успешно завершили курс обучения в Форт-Де-Мойне, настоящее испытание на звание офицера было еще впереди. Эта задача была осложнена назначениями, которые некоторые из них получили. Некоторых отправили в артиллерийские и инженерные части и дали задания, к которым у них не было подготовки. Однако, уже усвоив армейскую дисциплину, они приступили к своим задачам с надеждой овладеть ими, несмотря на предвзятое отношение к ним.

Организация 92-й дивизии, полностью состоящей из негров, призванных в Национальную армию, сделала необходимым обучение офицеров и солдат другим родам войск, помимо пехоты и кавалерии, в которых негры служили ранее и для которых они были обучены. Поэтому были сформированы инженерные, артиллерийские и пулеметные полки наряду с другими подразделениями, необходимыми для полной организации дивизии. Хотя дивизии обычно обучались в одном лагере, полки 92-й были распределены по нескольким группам.