Книга Чарльза Г. Уильямса представляет собой глубокое исследование опыта афроамериканских солдат во время Первой мировой войны. Автор, выступая в роли специального исследователя условий жизни чернокожих военнослужащих, провел восемнадцать месяцев, посещая лагеря в США и Франции, собирая свидетельства из первых рук. В книге подробно описывается процесс мобилизации, столкновение с расовой дискриминацией в армии и обществе, а также борьба за право чернокожих мужчин стать офицерами.
Уильямс анализирует социальные и религиозные аспекты жизни солдат, подчеркивая их патриотизм, несмотря на несправедливое отношение, нехватку снаряжения и предвзятость командования. Особое внимание уделяется вкладу чернокожих солдат в успех союзников, включая работу стевидоров (грузчиков), которые обеспечивали логистику армии, и боевые подвиги 92-й и 93-й дивизий. Автор развенчивает пропагандистские мифы о «неспособности» чернокожих солдат к дисциплине или ведению боя, приводя многочисленные примеры героизма, отмеченного французскими наградами, такими как Croix de Guerre.
Книга также освещает роль благотворительных организаций, таких как Y.M.C.A.
, и трудности, с которыми сталкивались семьи солдат. Уильямс делает вывод, что, несмотря на все препятствия и системный расизм, афроамериканские солдаты проявили исключительную стойкость и преданность своей стране, что должно было привести к переосмыслению их гражданских прав в послевоенной Америке. Текст является важным историческим документом, фиксирующим вклад афроамериканцев в глобальный конфликт и их борьбу за признание в рамках американской демократии.
