Обмен составляет важный раздел экономической науки, но его социальные причины и последствия имеют еще большее значение. Обмен зависит от распространения информации, расширения интересов и растущего доверия между теми, кто совершает сделку. Когда взаимных потребностей мало, можно вести бизнес посредством бартера; когда торговля растет, деньги становятся необходимым средством; мировая торговля требует системы кредита, которая опирается на социальное доверие и честность. И наоборот, существуют социальные последствия, вытекающие из обычаев обмена. Он расширяет человеческие интересы. Он стимулирует социализацию привычек и более широкие идеи. Он поощряет трудолюбие и бережливость и способствует разделению труда. Он укрепляет социальную организацию и стремится сделать ее более эффективной. В целом, обмен товарами должен рассматриваться как одна из важнейших функций общества.
209. Бизнес-сотрудники. Бизнес-этика, наиболее открытая для критики, — это та, которая регулирует отношения между торговцем и его сотрудниками. Здесь система найма во многом такая же, как на фабрике. Торговец имеет дело со своими сотрудниками через управляющих отделами. Менеджер по найму нанимает лиц, которые кажутся наиболее подходящими для должности, и они распределяются в отдел. Они находятся под приказами главы отдела, и их успех или неудача во многом зависят от его доброй воли. Заработная плата и привилегии находятся в его руках, и если он морально недобросовестен, он может погубить слабовольного подчиненного. Среди сотрудников мало сплоченности; всегда есть мужчины и женщины, готовые занять вакантную должность, и часто не требуется никаких особых навыков или опыта. Не было такого укрепления интересов профсоюзами, как на фабрике; индивид заключает свой собственный контракт и стоит на своих собственных ногах. С другой стороны, растет число работодателей, которые чувствуют свою ответственность перед теми, кто у них работает, и, за исключением универмагов, они обычно связаны лично со своими сотрудниками. Социальная работа не является редкостью в крупных учреждениях, и минимальная заработная плата внедряется здесь и там.
Одним из худших злоупотреблений универмага является низкооплачиваемый труд женщин и девушек. Девушки, живущие дома, могут прожить на несколько долларов в неделю, но они устанавливают шкалу заработной платы настолько низкую, что молодой женщине, зависящей от собственных ресурсов, невозможно получить достаточно, чтобы есть, одеваться и оставаться здоровой. Физические и моральные разрушения, которые возникают в результате, обескураживают. Питательную пищу в количествах, достаточных для восстановления потери нервов и тканей, невозможно получить на пять или шесть долларов в неделю, когда приходится включать арендную плату за комнату, одежду и необходимые случайные расходы, такие как плата за проезд. Всегда есть человеческие хищники, готовые оказать финансовую помощь в обмен на сексуальное удовлетворение, и трудно сопротивляться искушению, когда нервная энергия и сила воли находятся на грани срыва. Неудивительно, что среди причин социального зла есть экономический элемент; удивительно, что моральная стойкость сопротивляется такому количеству искушений.
210. Офисы. Многочисленные офисные здания, которые так быстро выросли в последние годы в городах, также имеют большие штаты женщин-работниц. Они гораздо чаще имеют личные отношения с работодателями, ибо существуют тысячи офисов, где достаточно нескольких стенографисток или даже одного секретаря. Офисная работа — это квалифицированный труд, она лучше оплачивается и привлекает женщин с лучшими достижениями и более высокими идеалами, чем в универмаге или на фабрике. Офисные отношения приятны, а также прибыльны. Требования строги; работа на пишущей машинке, корректурные листы или стол бухгалтера утомительны, но общество в офисе приятно, условия труда в большинстве случаев здоровы и бодры, и существует много возможностей для повышения эффективности и продвижения по службе. У офиса есть свои трудности. Все основано на деловой основе, и мало места для чувств или расположения. Бывают дни, когда испытания множатся и царит атмосфера раздражения; бывают сезоны, когда постоянная спешка создает изматывающее нервное напряжение, и другие сезоны, когда бизнес настолько плох, что иногда случаются срывы здоровья или моральной прямоты; но в целом офис представляет собой более простую производственную проблему, чем фабрика или магазин.
211. Транспорт. Третья отрасль, которая имеет свой центр в городе, но простирается через континенты и моря, — это транспортный бизнес. Промышленные товары перевозятся с фабрики на склад и в магазин, товары, проданные в торговом учреждении, доставляются от двери до двери, но огромное количество продуктов экономической деятельности перевозится на большие расстояния грузовиком, вагоном и пароходом. Город — это точка, в которой сходятся дороги, железные дороги и пароходные линии, и из которой они расходятся во всех направлениях. Длинными и короткими рейсами, экспрессом и грузовым транспортом огромное количество продуктов питания и промышленных товаров вливается в мегаполис, часть для использования в его многочисленных жилищах, часть для отправки снова в отдаленные пункты. По тем же маршрутам перевозятся пассажиры, путешествующие во всех направлениях по множеству дел, толкаясь на мгновение, когда они спешат к средствам передвижения и обратно, а затем уносясь прочь, каждый по своей индивидуальной орбите, как комета или гигантское солнце, которое кивает знакомство лишь раз в тысячу лет.
Транспортный бизнес занимает время и внимание тысяч работников, и его разветвления бесконечны. Он не ограничивается определенным регионом, как сельское хозяйство, или городами, как производство; его не останавливают тарифные стены или океанские границы. Акр пшеницы срезается жнецом, обмолачивается и перевозится на элеватор на повозке или грузовике. Железнодорожный вагон подгоняется рядом, и вместе с другими бушелями своего вида зерно транспортируется на гигантскую мукомольную мельницу, где оно превращается в побеленный, измельченный продукт, упаковывается в бочки и отправляется через океан в иностранный порт. Перевезенная по железной дороге или грузовиком в пекарню, мука претерпевает трансформацию в хлеб и совершает свое последнее путешествие в отель, ресторан и жилой дом. Точно так же каждый вид сырья находит свое место назначения далеко от места своего производства и потребляется непосредственно или как промышленный продукт. Этот гигантский транспортный бизнес является средством обеспечения пропитания и комфорта миллионов людей, и, несмотря на широкое использование машин, он требует на каждом шагу кооперативного труда людей.
212. Рост взаимозависимости. Именно широко раскинувшиеся линии торговли связывают народы мира. Раньше были периоды истории, как в европейском Средневековье, когда социальная группа производила почти все, что ей было нужно для потребления, и торговля была небольшой; но теперь все страны обменивают свои собственные продукты на другие, которые они не могут так легко произвести. Требования торговли разрушили барьеры между расами и заставили взаимно знакомиться и изучать языки, взаимно доверять добрым намерениям друг друга и взаимно понимать потребности друг друга. Требования торговли провоцировали войны, но также приносили победы мира. Они стимулировали изобретение улучшенных средств связи, так же как требования производства стимулировали изобретение машин. Медленный прогресс конных экипажей по плохим дорогам спровоцировал изобретение улучшенных шоссе, а затем железных дорог. Применение пара к локомотивам и кораблям произвело революцию в торговле и благодаря постоянным улучшениям многих лет дало жадному торговцу и путешественнику скоростной, роскошный пароход и поезд де-люкс.
Транспорт зависит, однако, от человека за двигателем, а не от массы стали, которая приводится в движение. Успешная торговля ждет готовности и мастерства работника и директора. Должно быть такое же разделение и руководство трудом и такой же дух кооперации; должна быть разумность в планировании графиков движения и преодолении препятствий природы и человеческой слабости и некомпетентности. Возчик, грузчик, обработчик грузов и инженер — все должны чувствовать давление экономического спроса, удерживающее их на постоянной работе. Забастовка на любой части линии связывает движение и расстраивает расчеты производителя, торговца и потребителя, ибо все они зависят от слуг транспорта.
213. Проблемы транспорта. Существуют проблемы транспорта, которые носят чисто экономический характер, но есть также проблемы, которые представляют социальный интерес. Первая проблема — это безопасный и быстрый транспорт. Комфорт и безопасность миллионов, которые путешествуют по делам или ради удовольствия, являются первостепенной заботой общества. Если дороги не поддерживаются в ремонте, а пароходные пути не патрулируются, если подвижной состав допускается к износу и становится подверженным авариям, если машинисты и рулевые невоздержанны или неосторожны, если эффективность не поддерживается или если безопасность приносится в жертву скорости, общественность обслуживается плохо. Многочисленны иллюстрации пренебрежения и неэффективности, которые завершились несчастным случаем и смертью. Или транспортная компания медленно внедряет новые изобретения и несет расходы, необходимые для оснащения парохода или железной дороги для скорости, или для обеспечения быстрого междугороднего или пригородного транзита. Плохое управление или однопутные пути задерживают быстрые грузовые перевозки, или перегруженные терминалы связывают движение. Эти неудобства не только поглощают прибыль и портят настроение рабочих, но и являются социальным расточительством времени и усилий, и они стоят на пути улучшения условий жизни. Перенаселенность городов может быть легко исправлена, когда быстрый и дешевый транзит позволит рабочим жить в двадцати или тридцати милях от города. Уровень жизни может быть заметно повышен, когда быстрое троллейбусное или паровое сообщение обеспечивает продукты ферм в изобилии и в свежем состоянии.
Другая проблема — это проблема работника. То же искушение стоит перед транспортным менеджером, которое появляется на фабрике и в торговом доме. Расходы на движение огромны. Только железные дороги стоят сотни миллионов на оборудование и обслуживание, и бывают периоды, когда торговля замедляется и доходы падают. Легче сократить заработную плату, чем отложить улучшения или повысить тарифы на грузовые или пассажирские перевозки. В Соединенных Штатах комиссия по межштатной торговле регулирует тарифы, но вопросы заработной платы и часов труда находятся между руководством и людьми. Трение часто развивается, и враждебность в прошлом породила трудовые организации, которые хорошо сплочены и мощны, так что железнодорожник преуспел в обеспечении справедливого обращения, но есть другие отрасли транспортного обслуживания, где слуги общественности находят свой труд плохо оплачиваемым и ненадежным по срокам. Возчики и грузчики находят условия тяжелыми; моряки и докеры часто выбрасываются из занятости. Целые армии транспортных работников были зачислены с тех пор, как были организованы троллейбусные линии и автомобильное обслуживание. Меньше людей водят своих собственных лошадей и транспортные средства, и многие, кто ходил пешком на работу или в школу, теперь ездят. Транспортное обслуживание было значительно расширено, но постоянно появляется больше людей, которых нужно разместить, и мотористов, кондукторов и шоферов, которых нужно приспособить к шкалам заработной платы и часам обслуживания.
214. Монополия. Постоянной тенденцией в транспорте была тенденция к монополии. Экспресс-обслуживание между двумя точками становится контролируемым одной компанией, и плата увеличивается. Компания уличных железных дорог получает ценную городскую франшизу, прокладывает свои пути на главных улицах и монополизирует бизнес. Обслуживание может быть плохим, а тарифы могут быть повышены, если их не сдерживает железнодорожная комиссия, но общественность должна терпеть неудобства, дискомфорт и угнетение или ходить пешком. Железнодорожные системы поглощают короткие линии и контролируют движение на огромных территориях; если они не находятся под правительственным регулированием, они могут произвольно корректировать свои графики времени и грузовые тарифы и налагать такое большое бремя, какое может выдержать движение; общественность беспомощна, потому что нет другого подходящего средства передвижения для пассажиров или грузов. Именно по этим причинам Соединенные Штаты взяли контроль над межштатной торговлей в свои собственные руки и регулировали его, в то время как штаты проявили склонность налагать штрафы на непокорные корпорации, действующие в пределах границ штата. Политика правительства также заключается в предотвращении контроля одной железной дороги другой, к дополнительному неудобству и расходам общественности. Но с 1890 года наблюдается быстрая тенденция к консолидации деловых предприятий, посредством которой железные дороги объединились в несколько гигантских систем, уличные железные дороги были консолидированы в несколько крупных компаний, а океанские пароходные компании объединились в международную комбинацию.
215. Правительственная собственность против регулирования. Монополия не ограничилась транспортом. Контроль над коммунальными службами перешел в меньшее количество рук. Угольные компании, газовые и электрические корпорации, телеграфные и телефонные компании стремятся монополизировать бизнес на больших участках страны. Некоторые из них обладают естественным монопольным правом, и если ими управляют в интересах общественности, которую они обслуживают, им может быть разрешено вести свой бизнес без вмешательства. Но их большие доходы и склонность угнетать своих избирателей породили много требований о правительственной собственности, особенно угольных компаний и железных дорог, и, хотя и по меньшей причине, телефонных и телеграфных линий. Правительственная собственность была опробована в Европе и в Австралазии, но опыт не доказывает, что она повсеместно желательна. Существуют финансовые возражения в связи с покупкой и эксплуатацией, и вопрос об эффективности правительственных служащих открыт для дебатов. Достаточно экспериментов было проведено в Соединенных Штатах, чтобы сделать очень сомнительной целесообразность правительственной собственности на любое из этих крупных предприятий, где политика обладает такой большой властью, а демократия любит менять должности и ответственность. Но желательно, чтобы правительство штата и страны имело право регулировать деловые ассоциации, которые контролируют общественное благосостояние так же широко, как железные дороги, телеграфные линии и навигационные компании. Посредством законодательства, инкорпорации и налогообложения правительство может держать свою руку на монополии и, при необходимости, заменить ее, но системе, которая выросла естественным путем, должна быть предоставлена полная возможность оправдать себя, прежде чем правительство возьмет на себя ее функции. Вряд ли стоит ожидать, что правительственное регулирование будет безупречным, американский опыт с регулирующими комиссиями был не совсем удовлетворительным, но общество нуждается в защите, и это правительство вполне может обеспечить.
216. Тресты. Тенденция к монополии не ограничивается каким-либо одним отделом экономической деятельности. Производственные, торговые и банковские компании — все стремились объединиться в крупные корпорации, отчасти для большей экономии, отчасти для увеличения прибыли посредством манипулирования реорганизацией акционерных компаний, и отчасти для централизации контроля. В процессе, хотя стоимость определенных продуктов была снижена за счет экономии на операционных расходах, огромные требования к дивидендам сильно капитализированных корпораций потребовали высоких цен, большого бизнеса и опасности перепроизводства, а виртуальная монополия сделала возможным поднять цены до уровня, который ущемляет потребителя. По мрачной иронии обстоятельств, эти гигантские и часто безжалостные корпорации взяли имя трестов, но они не склонны признавать, что права людей находятся в их доверии. Не каждый трест вреден для общества, и, конечно, тресты не нужно уничтожать. Они возникли естественным экономическим процессом, и, поскольку они удешевляют стоимость производства и улучшают производство и распределение продукта, они являются социальным выигрышем, но их нужно контролировать, и функция правительства — регулировать их в интересах общества в целом. Опытом было установлено, что гласность корпоративного бизнеса является одним из лучших методов контроля. В долгосрочной перспективе каждая социальная организация должна получить санкцию общественного мнения, если она хочет стать признанным институтом, и в демократической стране, такой как Соединенные Штаты, ни один трест не может стать настолько независимым или монополистическим, чтобы он мог позволить себе игнорировать общественную волю и общественное благо, как некоторые американские корпорации обнаружили к своему горю.
217. Шансы на прогресс. Каждая экономическая проблема сводится к социальной проблеме. Удовлетворение человеческих потребностей — это провинция производителя, торговца и перевозчика, но она не ограничивается ни одним из них или всеми ими, и общество не находится под их контролем. Диапазон потребностей настолько велик, желания социальных существ разветвляются на так много широких интересов, что ни одна линия предприятия или одна группа людей не может контролировать более чем малую часть общества. Целое больше, чем любая из его частей. Будут группы, которые несчастны, сообщества и расы, которые будут временно страдать в процессе социальной адаптации, но благополучие многих никогда не может быть долго принесено в жертву эгоизму немногих. Социальная революция в какой-то форме произойдет. Она может не быть достигнута за день или год, но социальная воля обязательно проявит себя и исправит ошибки людей. Социальный процесс, который происходит в современном городе, усугубил трение производственных отношений; спешка, с которой ведется бизнес, является одной из его главных причин; но сама скорость движения скорее выведет общество из его острых бедствий в лучше отрегулированную систему промышленности. До сих пор большая часть прогресса мира шла медленным курсом естественной адаптации индивидов и групп друг к другу; этот процесс нельзя остановить, но его можно направить теми, кто осознает существующие несоответствия и воспринимает пути и средства улучшения. Под руководством таких лиц целенаправленный прогресс может быть достигнут более быстро и эффективно в ближайшем будущем.