«Десяти долларов достаточно: Как хорошо вести хозяйство на десять долларов в неделю»

«Что это за кусок, дорогая?» — спросил Гарри, когда они сели.

«А! Это английский деликатес, „лопатка ягненка“. Не помнишь „лопатку баранины с гарниром“ у Сэма Уэллера на „званом обеде“? Есть особый способ ее нарезать, о котором моя мать всегда очень заботилась. Я могу описать его только так: режь ее как ногу, и есть та же причина начинать с правой стороны — с одной стороны можно сделать только неглубокий надрез и скудный ломтик, с другой — глубокий, поэтому, пока не привыкнешь к куску, прощупай вилкой кость и сделай один глубокий разрез к центру с той стороны, где мясо толще».

Гарри «прощупал», а затем, воткнув вилку, поставил кусок на бок и сделал один разрез, и кусок разошелся, как будто из него вырезали клин.

«Есть мифический анекдот о леди, которая заморила себя голодом из-за лопатки баранины».

«Как так?»

«Ну, она каждый день выбирала этот кусок и делала только этот разрез, так что, когда он покидал стол, казалось, что от него отъели, и никто не комментировал ее воздержание от еды. Спасибо, я возьму соус с блюда».

«Я определенно одобряю лопатку ягненка», — сказал Гарри во время обеда.

«Я рада, потому что, хотя наши английские кузены считают ее гораздо более изысканной, чем ногу, и платят за нее больше, здесь она продается по гораздо более низкой цене».

«Но что это за овощ?» — спросил он, с любопытством глядя на бледно-зеленую, аппетитную капусту. «Цветная капуста, я полагаю, которая потерпела бедствие?»

«Нет, это капуста, и я хочу, чтобы ты попробовал и увидел, не хороша ли она».

«Ты не хочешь сказать, что в этом доме сегодня готовили капусту?»

«Ты сам ее видишь».

«И мы не задохнулись! Молли, я сдаюсь; ты волшебница!»

Короче говоря, обед Молли удался, и Гарри больше не считал капусту непригодной для «культурного нёба».

Пока Гарри курил трубку на веранде после обеда, Молли просматривала свои счета. Счет из бакалейной лавки на то, что, как она предполагала, будет запасом на месяц, был следующим:

2 pounds loaf sugar, $0.20

10 pounds granulated sugar, .80

25 pounds of the best flour, 1.00

5 gallons kerosene, 1.00

2 pecks of potatoes, .40

1 bottle (small) of olives, .30

4 pounds corn meal, .10

5 pounds lard, .70

White pepper, .10

Salt, .15

1 gallon vinegar, .30

4 pounds Java coffee, 1.20

1 pound tea, .75

Common soap, .25

Toilet-soap, .10

Starch, .08

Bluing, .15

Mustard, .20

Olive oil (large bottle), .95

Cracker meal, .15

1 pound cheese, .18

1 bottle Worcestershire sauce, .30

Cooking-wine (1 bottle), .50

Total, $9.86

Было несколько вещей, таких как мыло, крахмал, мука и сахар, которые Молли хотела бы купить в больших количествах, но сначала она хотела увидеть свои расходы; она подсчитала, что того, что она заказала из каждого товара, хватит на месяц, а некоторые вещи, такие как уксус, синька, соус, вино и т. д., — гораздо дольше. «Но я должна подождать до конца недели, прежде чем смогу действительно узнать. Первая неделя или месяц всегда дороже в ведении домашнего хозяйства. Я должна добавить также к своим расходам сегодня десять центов за сливки, что составит 3 доллара, но у меня есть мясо в доме, и если я вычту одну четверть бакалейного счета на эту неделю, у меня останется 4,50 доллара».

Молли не была лишена тревог, что может ошибиться в своих расчетах, как часто она ни проверяла их на бумаге. Вдруг она подняла глаза. «Я забыла дрожжи, а я хочу испечь хлеб!»

СНОСКА:

[1] Сливочное масло больше не считается обязательным на обеденном столе, и поэтому тарелочки для масла — дело вкуса.

ГЛАВА IV. ПРИГОТОВЛЕНИЕ ХЛЕБА — ЗАВТРАК — ПЕЧЕНЫЙ КАРТОФЕЛЬ — КУКУРУЗНЫЕ МАФФИНЫ — ОТБИВНЫЕ В ПАНИРОВКЕ — КАК ЖАРИТЬ.

Когда Молли сделала унизительное открытие, что забыла дрожжи, Гарри, который курил и читал, поднял глаза.

«Что мне делать, этот пекарский хлеб такой кислый?»

«Я скажу тебе, давай сходим и купим! Прекрасный вечер!»

«Ты бы пошел?» — радостно воскликнула Молли.

«Почему нет? Ты не думаешь, что собираешься монополизировать все заслуги и пожинать всю славу этого ведения хозяйства, правда? Ну, я не смог бы позволить себе ни одной из тех маленьких шуточек, которыми, кажется, наслаждаются другие женатые мужчины за счет своих жен».

«Я ненавижу такие шутки», — сказала Молли; «они такие дешевые и, как правило, несправедливые».

«Тогда я обещаю, что не буду их делать. Я никогда не буду хвастаться служанками, которых провожаю из Нью-Йорка, ни корзинами, которые ношу, ни...»

«У тебя не будет шанса, если ты уважаешь правду», — смеясь, сказала Молли. «Теперь, если мы идем, я надену свои вещи».

Маленький городок Гринфилд только начинал осваивать электрическое освещение, и с музыкой оркестра на катке он выглядел довольно оживленным, когда молодая пара прогуливалась в поисках бакалейщика, а Молли заодно узнала несколько других фактов, которые хотела знать, но до сих пор не имела времени выяснить.

Когда они шли домой, Гарри нерешительно сказал: «Дорогая, я не хочу вмешиваться в твое ведение хозяйства, и я чувствую свою ничтожность, приближаясь к такой теме, но я бы робко предположил, что наша семья в настоящее время очень мала, и ни ты, ни я не любим черствый хлеб. Как ты думаешь, можно ли убедить Марту съедать все „оставшиеся“ буханки?»

«Нет, не думаю».

«Тогда не думаешь ли ты, что нам лучше попробовать другого пекаря, который не делает кислый хлеб, или...» — это было сказано очень медленно, как будто это была печальная необходимость, — «я мог бы привозить его из Нью-Йорка».

Молли весело рассмеялась.

«Думаю, я вижу тебя! Конечно, тогда ты мог бы шутить о своем мученичестве. Нет, мой дорогой мальчик, у тебя не будет такого лакомого кусочка для шутки, но я вижу, ты боишься черствого хлеба».

«Правда в том, что у меня живое воспоминание о жизни в деревне и поедании хлеба недельной давности, а иногда и старше, когда общий аппетит пропадал, и я не думаю, что сейчас готов к такому».

«Я не думаю, что ты готов, так что тебя не будут испытывать. В наши дни не боятся печь, как раньше. Это не больше хлопот, чем варить картофель три раза в неделю».

«Я в восторге от этого. Я каждый час узнаю о своем собственном невежестве».

Когда они добрались до дома, Молли пошла на кухню и положила четверть дрожжевого брикета в пинту теплой воды, которую, как она заставила Марту, которой предстояло печь следующий хлеб, почувствовать, она была примерно такой же теплой, как молоко от коровы, затем она положила полную кварту муки в миску для замешивания и поставила ее в духовку с открытой дверцей, сказав Марте помешивать через несколько минут, чтобы она равномерно прогрелась.

«Я делаю это, Марта, потому что не знаю эту муку. Она может быть очень свежей или сырой; высушив ее, я буду в безопасности. В холодную погоду ты должна всегда согревать ее, чтобы вода, дрожжи и мука были примерно одной температуры».

Когда дрожжи полностью растворились при помешивании, она положила в воду одну чайную ложку соли и две сахара, сделала углубление в муке и влила жидкость, и все это превратилось в мягкое тесто, которое слегка прилипало к рукам.

«Если необходимо, просто подсыпь немного муки из мукосейки; никогда не бросай ее горстями, так как чем меньше муки ты используешь при работе, тем лучше». Говоря это, Молли придерживала миску одной рукой, а другой работала с тестом кулаком от края к середине, так что через пять минут то, что было снизу, оказалось сверху, и все стало гладким и очень эластичным на ощупь.

Марта наблюдала с интересом и, как видела Молли, удивлением.

«Моя мать всегда делала тесто жидким на ночь, а утром добавляла больше муки».

«Да, но у твоей матери и моей не было уверенности, что дрожжи хорошие, и было лучше „проверить их“, используя часть муки для опары, чем испортить все, но сейчас мы используем прессованные дрожжи, в которых мы уверены, если они свежие».

Марта не выглядела убежденной. Она, несомненно, вообразила, что это какая-то новомодная причуда Молли.

Хлеб оставили, накрыв чистой тканью, на столе, вдали от сквозняков, так как ночь была мягкой, и она знала, что он хорошо поднимется утром без помещения в теплое место.

На следующее утро, так как это было первое утро Марты, Молли была внизу через несколько минут после нее и обнаружила, что та выгребла золу и боролась с огнем; однако с помощью Молли он вскоре разгорелся в плите.

«Теперь быстро почисти плиту, пока она не нагрелась, и делай так каждое утро, а в субботу она нуждается в тщательной чистке». Молли посмотрела на хлеб, пока говорила.

«Наполни чайник теперь, после того как выльешь оставшуюся в нем воду, поставь его в отверстие плиты, а затем посмотри на хлеб, прежде чем я прикоснусь к нему, чтобы ты увидела, каким он должен быть. Он совсем легкий, как видишь, более чем вдвое больше того размера, что был вчера вечером; теперь, пока ты пойдешь и вытрешь пыль в столовой, сначала сметая все крошки, какие могут быть, я переработаю хлеб, затем ты можешь прийти сюда и подмести свою кухню и веранды. Молли добросовестно работала с тестом пять минут — будь количество больше, конечно, время было бы пропорциональным — а затем поставила его в теплое место за плитой и сама пошла в гостиную, чтобы привести ее в порядок, зная, что Марта не будет такой быстрой в это первое утро, как она надеялась, что та станет позже. В семь часов работа была сделана, и Молли сказала Марте, что она должна делать каждое утро точно так же, как сегодня».

«Теперь мы начнем готовить завтрак, но я позволю тебе сделать это, потому что ты увидишь, что у тебя достаточно времени без моей помощи, и он всегда должен быть на столе в восемь часов. Принеси отбивные, которые я подготовила вчера, два яйца и три картофелины».

Молли посмотрела на огонь, обнаружила, что он яркий, а духовка горячая; она положила по лопате угля с каждой стороны огня, а затем показала Марте, как чистить картофель маленькой новой щеткой, которую она принесла для этой цели.

«Видишь разницу, Марта? Мой их как угодно тщательно, ты не сможешь сделать кожуру такой чистой, чтобы в ту минуту, когда ты приложишь к ним щетку, они не выглядели на несколько оттенков светлее».

Их поставили в духовку.

«Теперь, Марта, принеси тот пакет с крекерной крошкой, на который я указывала вчера, и высыпь по крайней мере половину на блюдо; теперь блюдце, перец и соль. Разбей одно яйцо и положи желток в блюдце, белок в чашку; если бы отбивных было больше, мы использовали бы и белок, и желток — так как их мало, ради экономии мы будем использовать только желток; добавь к нему две чайные ложки холодной воды и взбей вилкой. Теперь приправь эти отбивные солью и перцем, помня, что никогда не делай этого перед готовкой, если они будут жариться на гриле или готовиться без панировки».

Марта была довольно неуклюжей, но все же Молли сдержала свои зудящие пальцы, зная, что девушка будет работать лучше в будущем, если ее оставить в покое сейчас.

«Теперь положи отбивную в яйцо — позаботься, чтобы оно смочило каждую часть — вынь ее левой рукой, дай стечь мгновение и положи на крекерную крошку; теперь своей сухой правой рукой посыпь ее крошкой, пока каждый кусочек мяса не будет покрыт белой пылью, затем отложи в сторону. Теперь сделай остальные так же».

Молли посмотрела на часы; было почти половина восьмого.

«Поторапливайся, Марта, достань банку со смальцем, и, так как эта сковорода неглубокая, я собираюсь жарить в этой агатовой кастрюле; она как раз достаточно широкая для отбивной. Положи в нее по крайней мере фунт смальца, поставь туда, где он нагреется, но не кипи, пока не будешь готова. Теперь можешь смазать формы для маффинов, оставив чайную ложку смальца в одной, а затем сделай маффины. Нам нужно всего дюжину, так что можешь взять полчашки кукурузной муки, полчашки муки, чайную ложку разрыхлителя и половину чайной ложки соли. Смешай их быстро. Теперь неполную столовую ложку сахара и молоко, чтобы сделать густое тесто, разбей яйцо и взбивай все уверенно три минуты по часам — нет, взбивай так, как будто взбиваешь яйца, быстро, пока не вспенится. Теперь вылей смалец из формы для маффинов в тесто, хорошо перемешай и заполни формы почти доверху; поставь их в духовку — они испекутся за пятнадцать минут. Иди теперь и накрой на стол, и делай это быстро».

Подумав, Молли пошла с ней и помогла, потому что та не могла легко найти вещи. Она обнаружила, что та довольно хорошо запомнила указания насчет скатерти.

«Поставь чашки и блюдца слева от меня, а ту подставку для мяса перед мистером Бишопом; картофель на сложенной салфетке поставишь с одной стороны, маффины точно напротив них с другой, масло в пределах легкой досягаемости обоих. Поставь эту плитку для кофе справа от меня, сахар и кувшин с молоком спереди, те герани в центре, нож, вилку и маленькую тарелку каждому; а теперь выходи на кухню, поставь тарелки подогреваться и блюдо. Я поставлю смалец сейчас на самую горячую часть плиты и накрою крышкой, чтобы запах горячего жира был как можно меньше, а пока он нагревается, ты можешь смолоть кофе. Ты помнишь, как его делать? Поставь пинту молока кипятиться, а другую пинту убери. Теперь попробуй жир и помни, что то, чему я сейчас собираюсь научить тебя с этими отбивными, относится ко всем видам жарки. То, как ты запанировала эти отбивные, — это способ, которым ты должна панировать котлеты, рыбу, устрицы или крокеты. Их лучше панировать за некоторое время до жарки, так как у них есть время подсохнуть».

Молли, говоря, нарезала несколько маленьких кубиков хлеба.

«Иди и смотри, Марта. Этот жир очень горячий, но я сомневаюсь, что он достаточно горяч, хотя он начинает дымиться».

Она бросила кусочек хлеба, он зашипел, но, подождав несколько секунд, остался белым.

«Он недостаточно горяч, иначе этот хлеб окрасился бы. Достань дуршлаг, поставь его на плиту с этим листом бакалейной бумаги в нем. Когда вынимаешь любой жареный продукт из жира, клади его сначала на бумагу, затем на горячее блюдо. Теперь давай попробуем жир снова».

Еще один кусочек хлеба был брошен в жир, и на этот раз он окрасился за несколько секунд.

«Помни, если бы у меня было шесть отбивных вместо трех, я бы дала жиру нагреться еще сильнее, потому что они бы его сильно охладили. Теперь опускай каждую отбивную осторожно — вот так. Если бы они были очень толстыми, как только они подрумянились, я бы отодвинула жир и оставила их подольше; как есть, две минуты подрумянят их красиво, и они прожарятся насквозь».

«Две минуты!» — пробормотала Марта в оправдывающемся тоне. Трудно было ожидать, что она поверит в это.

«Да; ты забываешь, что этот жир намного горячее, чем любая духовка, и они полностью погружены в него. Ты можешь вынуть картофель, если он готов, протереть его и положить на тарелку, а я выну маффины. Две минуты прошли; посмотри на отбивные: видишь, они все одинаково красиво подрумянились!»

Марта воскликнула: «Schön!» и, будучи стоически внимательной ко всему остальному, золотистые отбивные явно затронули какой-то скрытый источник энтузиазма. Их вынули, положили сначала на бумагу, затем на блюдо и поставили в тепло, пока завтрак несли на стол.

Когда отбивные несли, Молли сказала: «Когда мы обустроимся, я буду хотеть, чтобы ты всегда клала немного петрушки на блюдо с жареными вещами».

Маффины были легкими и хрустящими, картофель выглядел гораздо более заманчиво в своей бледно-желтой, хорошо почищенной кожуре, чем обычно, и в целом завтрак был таким изысканным блюдом, о котором только могло мечтать сердце.

ГЛАВА V. КАК ОБРАЩАТЬСЯ С ЖИРОМ, КОТОРЫЙ ИСПОЛЬЗОВАЛСЯ ДЛЯ ЖАРКИ — КЕКС.

Когда завтрак был на столе, Молли направила Марту наверх с ведром и тряпкой, чтобы принести грязную воду, наполнить кувшин свежей и т. д. Когда Гарри встал, чтобы надеть пальто, Молли побежала наверх и надела шляпу и перчатки. «Я иду на станцию с тобой, Гарри», — сказала она, когда появилась снова готовой к прогулке, — «и сделаю покупки по пути обратно».

«Это хорошая идея, Молли; прогулка будет полезна для тебя».

Перед уходом из дома Молли зашла на кухню и сказала Марте, после того как та закончит завтрак, вымыть посуду после завтрака, но оставить жир (который она сама убрала с плиты и накрыла, чтобы испарения не наполнили дом, прежде чем пойти завтракать) до ее возвращения. «После того как вымоешь посуду, если меня не будет, наполни лампы и почисти стекла».

Это Марта и делала, когда она вернулась, и пока та заканчивала, Молли сняла верхнюю одежду и надела фартук. «Теперь, Марта, я покажу тебе насчет этого жира, и я хочу, чтобы ты помнила делать так, как видишь меня, каждый раз, когда используешь его. Это кусок марли; жир все еще довольно горячий (Молли оставила его на железной полке над плитой), но не обжигающий; я кладу ткань на это пустое ведро из-под смальца и, не взбалтывая жир, процеживаю его через ткань. Видишь весь этот мелкий черный осадок, который остается на ткани и в кастрюле? Это, если бы его не процедили, обесцветило бы все, что ты жарила в нем. Когда его процеживают каждый раз, ты можешь использовать его дюжину раз; так что видишь, это не расточительно жарить в большом количестве жира. Теперь у тебя очень жирная ткань и кастрюля, но налей кварту кипящей воды и кусок стиральной соды размером с грецкий орех на них, размешай их, и видишь, у тебя больше нет жира, только немного хорошей мыльной воды и чистая кастрюля!»

Интерес Марты был полностью оживлен с тех пор, как она увидела отбивные, и она объяснила, как часто видела, как повара в Германии панируют котлеты, и они выходили из сковороды только местами запанированными. Никогда она не видела их одинаково запанированными везде, кроме ресторана, где она была посудомойкой и где был повар-мужчина.

«Крошки отпадают по одной из двух причин — либо они были слишком крупными (когда я использую хлеб вместо крекера, я просеиваю их), либо жир был недостаточно горячим; две или три крупные крошки испортили бы все, потому что они отпали бы, увлекая за собой другие, и оставили бы голые бледные пятна».

Пока она давала объяснение, она переработала хлеб, который поднялся вдвое по сравнению с первым объемом, положила его в жестяную форму и поставила подниматься снова. «Это сделает только одну хорошую буханку, но это столько, сколько мы съедим, пока он свежий. Теперь, пока мои руки в муке, я сделаю простой кекс, и пока он печется, Марта, ты и я пойдем наверх в спальни. Но сначала хорошо посмотри на хлеб в форме; видишь, он едва наполовину полон; я тщательно проработала его, так что он должен снова подняться; когда он будет вдвое больше того размера, что сейчас, он будет готов для духовки».

Она достала для своего кекса два яйца, полчашки сливочного масла, одну сахара и полторы чашки муки, лимон, мускатный орех и чайную ложку разрыхлителя. Помня, что они ей понадобятся, она принесла полдюжины лимонов и унцию мускатных орехов с собой. Она поставила Марту взбивать масло с сахаром, пока сама отделяла желтки яиц и взбивала белки, пока они не стали совсем твердыми.

«Это только простой кекс „один, два, три, четыре“, Марта, но он будет сделан вкуснее благодаря ароматизаторам. Когда научишься делать этот кекс, всегда помни варьировать аромат, и кекс будет казаться намного лучше, чем обычный кекс; иногда ты можешь добавить, в последнюю очередь, чашку засахаренной лимонной и апельсиновой цедры, нарезанной мелко — я покажу тебе, как их засахаривать, когда мы соберем достаточно — или чашку смородины; любое из них должно быть теплым, мука должна быть стряхнута через них, и кекс должен быть перемешан только ровно настолько, после того как они внутри, чтобы смешать их, иначе они все уйдут на дно. Этот кекс мы ароматизируем лимоном и мускатным орехом. Смешай два желтка теперь с маслом и сахаром, натри половину мускатного ореха, начиная с конца цветка, иначе будет дыра насквозь; когда увидишь это, всегда поворачивай мускатный орех, начинай с другого конца, и дыры не будет; затем натри цедру лимона к ним, добавь четверть чайной ложки соли и смешай все вместе; теперь просей часть муки с разрыхлителем, затем часть этой чашки молока, теперь больше муки и остаток молока; тесто пока довольно густое, но белки яиц разжижат его достаточно — они идут последними».

Молли смазала форму для кекса, и смесь, густоватое тесто, была влита, а затем сахарная пудра была просеяна сверху, и кекс поставили в духовку.

«Духовка хорошая и горячая. Мне нравится накрывать кекс первые полчаса, поэтому я поставлю эту форму для пирога сверху; в другой раз у меня будет готов кусок картона, и я буду хранить его для этой цели. Помни, если хочешь сделать этот кекс, когда у нас мало масла, ты можешь использовать половину смальца. Теперь посмотри на хлеб; он будет готов примерно через двадцать минут, и духовка будет как раз хороша для него. Тем временем мы пойдем наверх».

ГЛАВА VI. ЧТО ОЗНАЧАЕТ «ТОМИТЬ НА МЕДЛЕННОМ ОГНЕ».

Oysters on the Half Shell.

Porterhouse Steak. Ragout of Lamb.

Stuffed Potatoes. Lima Beans.

Cheese Canapées.

Lemon Pie.

WHAT “SIMMERING” MEANS.

Молли поздравила себя с необычайной удачей в получении такой девушки, как Марта, когда увидела, приобщая ее к работе в спальне, как хорошо она это делает. Но она не должна была быть без своих испытаний, даже с этим сокровищем, не больше, чем любая другая экономка. Когда она знала по времени, что хлеб готов, будучи глубоко погруженной в драпировку какого-то ситца, который у нее был в их городской комнате, она сказала Марте сбегать вниз и поставить его в духовку, и снять крышку с кекса, но ни в коем случае не двигать или трясти его, так как хлеб пойдет с другой стороны от него.

Марта побежала вниз, если термин можно применить к неуклюжему движению, с которым она бросилась вниз по лестнице. Молли услышала, как та выполняет ее приказ, а затем услышала звук, который вызвал восклицание раздражения. Это был звук дверцы духовки, закрывающейся с ужасным грохотом.

«Мой бедный кекс! Как досадно!» На мгновение досада побудила ее отругать Марту, но если Молли была чем-то больше, чем другим, она была разумной. Ее вина была больше на ней самой, чем на девушке. «Как она могла знать? Я должна дать ей общее предостережение; я полагаю, кекс окончательно испорчен».

Так и было. Она встретила Марту, возвращающуюся к своей работе наверху, безмятежно улыбающуюся.

«Марта, я хочу, чтобы ты пришла и посмотрела на результат хлопанья дверцей духовки таким образом, когда кекс в духовке — и ты должна помнить также, никогда не ставить кастрюлю тяжело на плиту; когда кекс однажды поднялся, до полной готовности, любой внезапный толчок заставит его осесть. Посмотри на это; видишь, кекс весь осел».

Марта стояла, картина беспокойства, ее зубы плотно сжаты над нижней губой.

«Ничего страшного, мы будем смотреть на кекс как на урок; завтра ты должна сделать другой, как видела меня делать этот. Иди и заканчивай наверху, и я думаю, так как у нас сегодня нет кекса, я сделаю пирог на обед. Когда ты спустишься, ты увидишь, как я делаю тесто, так как все, что я делаю, я надеюсь, ты будешь делать позже».

Когда Марта спустилась, Молли отвесила шесть унций сливочного масла и восемь унций муки — масло было прямо из холодильника и очень твердым; она положила их в миску для рубки, добавила щепотку соли, открыла окно, чтобы впустить прохладный воздух, а затем порубила масло с мукой, но не слишком мелко, так что, когда она закончила, масло все еще оставалось кусочками, некоторые из которых были размером с белую фасоль. Сделав углубление в центре, она влила туда небольшую полчашку ледяной воды и, стараясь как можно меньше давить, замесила плотное тесто. Несколько кусочков масла и муки отделились от него, но она не стала тратить время на то, чтобы тщательно их вмешать, объяснив Марте, пока выкладывала все на доску для раскатки, что они вмешаются при раскатывании, а чем меньше трогаешь тесто, тем лучше. Она раскатала его толщиной в полдюйма, сложила втрое, добавив любые мелкие хлопья масла, которые могли остаться на доске, и снова раскатала. (Это делалось как можно быстрее, чтобы теплый кухонный воздух не размягчил масло.) Она слегка присыпала его мукой, снова сложила втрое, раскатала, а затем еще раз сложила и раскатала — всего три раза.

«Теперь, если бы я торопилась, я бы использовала тесто сразу, так как оно готово, но оно будет намного пышнее и лучше, если его подержать на льду, поэтому я оставлю его до тех пор, пока не приду готовить обед. На обед у меня будет холодная баранина с салатом — ты ведь знаешь, как готовить латук». И Молли вышла из кухни, зная, что у нее есть несколько часов, чтобы заняться расстановкой вещей и прочим.

Однако не успели убрать ее обед, как Марта принесла визитную карточку, сказав, что ее дала какая-то дама, но она не знает, чего та хочет. На карточке было имя миссис Мерит, и, поняв, что гостья осталась стоять у парадной двери, Молли поспешила ее встретить. Она извинилась за то, что Марта заставила ее ждать.

«Не стоит извинений. Это очень ранний визит; но въехать в меблированный дом — это совсем не то, что в пустой: вы обустраиваетесь за несколько часов; к тому же я знала, что это ваш первый опыт ведения домашнего хозяйства, а если хочешь быть по-настоящему полезной, нет смысла ждать, пока все трудности останутся позади».

Дама последовала за Молли в гостиную, пока говорила, и села в кресло-качалку.

«Вы очень добры», — сказала Молли, думая о том, как это дружелюбно с ее стороны.

«Я хочу быть доброй, дорогая моя. Я знаю, с какими трудностями сталкиваются неопытные молодые хозяйки, и хочу, чтобы вы знали: ваша ближайшая соседка готова прибежать в любую минуту, когда вам понадобится, и если есть что-то, что я могу вам подсказать, ну, вы знаете, куда обращаться».

«Большое вам спасибо», — с благодарностью ответила Молли. — «Я не забуду».

Разговор перешел на обсуждение Гринфилда, и Молли узнала имена большинства своих ближайших соседей и, надо признаться, больше об их странностях, чем ей хотелось бы слышать.

«Я ваша ближайшая соседка с этой стороны улицы, но прямо напротив живет бедная миссис Леннокс, бедняжка! Я рада, что у нее появился кто-то, кто занял место миссис Уинфилд. Она была настоящей доброй соседкой, а когда жизнь так тяжела, как у нее, дружелюбный сосед — это очень много значит».

Молли не стала спрашивать, почему миссис Леннокс удостоилась эпитета «бедная» и почему ее жизнь тяжела. Она начала узнавать в миссис Мерит тип добросердечных женщин, слишком склонных интересоваться чужими делами. Миссис Мерит, однако, безмятежно покачивалась в кресле и перешла к расспросам Молли о ее познаниях в ведении домашнего хозяйства, давая при этом веские советы по экономии.

«Видите ли, дорогая, молодые люди начинают с идеи о стиле, и им требуется время, чтобы найти лучший и самый дешевый способ делать вещи. У меня есть рецепты, которые я изменила и переделала так, что они стоят вдвое меньше, а на вкус, по-моему, ничуть не хуже, и никакой опасности диспепсии, и я буду рада прислать вам свою тетрадь с записями».

Молли снова поблагодарила ее и пообещала воспользоваться тетрадью.

«Да, и вы увидите, что ваши деньги будут расходоваться гораздо экономнее; мои рецепты не требуют яиц и масла, как будто они растут на кустах».

«Ну, видите ли», — робко сказала Молли, — «нам нужно так мало всего, что даже рецепт, требующий того, что кажется большим количеством яиц или масла, обычно можно разделить для нас на четыре, и четыре яйца или полфунта масла превращаются всего лишь в одно яйцо и две унции масла; так что мы можем позволить себе хорошие продукты и при этом тратить мало».

«Но тогда у вас этого так мало, да и тратить время на приготовление в малых количествах невыгодно».

«Да, но мое время не так ценно, к тому же для меня не было бы экономией готовить слишком простую пищу, ведь мы можем ее вообще не съесть; то же самое случилось бы, если бы я готовила много чего-то одного — оно бы осталось несъеденным. Мистер Бишоп любит разнообразие».

«Ну, я считаю, что мужьям должна нравиться еда, соответствующая их средствам, а не то, чтобы молодые женщины изнуряли себя готовкой для них. Мистер Мерит всегда был доволен простой, здоровой пищей, и я следила за тем, чтобы он ее получал».

Слова миссис Мерит граничили с неприятными, но ее манера была настолько неосознанной, что Молли была уверена: она имела в виду только доброту; она просто наставляла молодую и неопытную жену.

«Вот, например, бедная миссис Леннокс: у нее четверо детей, а муж беден как церковная мышь и такой придирчивый к еде — ничто из того, что она может достать, ему не нравится; и то, как она умудряется сводить концы с концами и одевать детей так хорошо, как никто другой, — это чудо для всех, хотя, бедняжка, она совсем себя изнуряет».

Вскоре после этого, обнаружив, что Молли не проявляет любопытства к мистеру и миссис Леннокс, миссис Мерит посетовала, что ее визит затянулся до неприличия, встала и ушла, сказав при этом: «Вы недолго будете одиноки, вы не похожи на чужих; будучи такими друзьями миссис Уинфилд, все сочтут своим долгом нанести визит в самое ближайшее время».

Молли заметила, вернувшись в гостиную, что миссис Мерит стоит у дверей дома, который она указала как дом миссис Леннокс; несомненно, она пошла доложить о своем визите.

Молли направилась от гостьи на кухню. Утром она заказала стейк портерхаус и дюжину устриц на половинках раковин. Поскольку мясник был также и торговцем рыбой, он не возражал против такого небольшого заказа, и она настояла на том, чтобы все было доставлено после пяти, а устрицы вскрыты в доме. Теперь она велела Марте, когда принесут заказ, немедленно убрать устриц в холодильник, и пошла проверить, разведен ли огонь и будет ли он готов к пяти часам для готовки. Она обнаружила, как и опасалась, что Марта забыла, и огонь был в той стадии яркого пламени, которая чуть позже сменяется массой белого пепла, но быстро разгорится с новой порцией топлива.

«Как хорошо, что я пришла, Марта; каким бы красным ни был этот огонь, через полчаса он почти погас бы. Подбрось немного угля; когда он хорошо разгорится, не раньше, можешь выгрести золу и подбросить еще угля, но не слишком много». Говоря это, она открыла все заслонки.

Она собиралась приготовить рагу из более жесткой части баранины — шейной части — в качестве второго блюда; если Гарри не захочет его на обед, оно станет очень вкусным завтраком. Она нарезала его на аккуратные кусочки; там было около полутора фунтов мяса, очень постного, и при правильной обработке — самого нежного во всей туше.

«Если бы мне пришлось платить за эту часть баранины столько же, сколько за поясничную, я бы все равно предпочла ее для варки и тушения», — сказала она Марте, — «но мало кто в это верит. Принеси мне луковицу и морковь и подготовь их. Жаль, что у меня нет консервированного горошка, он был бы таким дополнением; но у меня еще нет и половины тех мелочей в запасе, которые мне нужны».

Молли готовила это рагу не столько потому, что оно было нужно к обеду, хотя оно создавало разнообразие и делало стол более привлекательным, сколько ради завтрака. Подготовив овощи и убедившись, что плита сверху уже горячая, она поставила на нее сотейник с ложкой сливочного масла и ложкой муки и велела Марте медленно помешивать, пока мука с маслом не станут бледно-коричневыми, а сама связала вместе шесть веточек петрушки и половинку лаврового листа. Когда мука и масло превратились в гладкую коричневатую пасту, или ру, как называют ее кулинарные книги, она добавила мелко нарезанные морковь и лук, мясо, пол-солонки перца, три полные солонки соли и чайную ложку уксуса. Все это перемешали и плотно накрыли крышкой.

«Теперь это нужно помешивать каждую минуту или около того, чтобы не подгорело, до коричневого цвета, а пока рагу готовится, я сделаю лимонный пирог. Я записала рецепт, Марта, как буду делать все в будущем, и ты будешь хранить книгу на кухне. Я прочитаю его тебе».

Рецепт, конечно, был написан на немецком языке. Молли не смогла бы сделать это без помощи словаря, но она помнила, что совершенствует свой немецкий, что, собственно, было одной из причин, по которой она наняла немецкую девушку: обязательная практика будет очень полезна для нее самой.

«Полчашки мелких хлебных крошек, ровно столько молока, чтобы они набухли, два яйца, три столовые ложки сахара, две ложки масла, сок одного лимона, тертая цедра двух. Взбейте сахар с маслом до кремообразного состояния, затем добавьте яйца и лимонный сок, и в последнюю очередь — хлеб с молоком. Ты можешь приготовить смесь, пока я раскатываю тесто и готовлю пирог, но сначала я проделаю несколько отверстий в этой жестяной форме для пирога, чтобы корочка снизу была легкой».

Она взяла маленький гвоздь и молоток и проделала в форме для пирога отверстия, пока та не стала похожа на дуршлаг. Тесто было плотным и твердым, и Молли раскатала его с легкостью, толщиной в треть дюйма, и оно ни разу не прилипло к доске, которую она слегка присыпала мукой. Она положила форму на тесто и вырезала круг немного большего размера, чем форма, чтобы оставить запас на глубину. Каждое ее движение было быстрым и легким, словно тесто было тюлем или белым атласом. Она перевернула форму, положила на нее тесто и прижала только по дну, не касаясь краев. Она отрезала кусочек и положила в духовку, чтобы проверить. Затем она отрезала две длинные полоски теста шириной около дюйма и легко уложила их вокруг пирога, чтобы сделать край вдвое толще дна; она осторожно прижала нижний край этой полоски, чтобы он пристал к пирогу, а затем влила лимонную смесь.

«Мистер Бишоп не любит безе, иначе я бы оставила два яичных белка, чтобы его сделать», — сказала Молли, вынимая маленький кусочек, который она пробовала в духовке.

Он поднялся на целый дюйм, и «можно было пересчитать отдельные слои!» — воскликнула Марта, увидев это. Ее сообразительность, казалось, просыпалась только тогда, когда она видела что-то выходящее за рамки обычной кулинарной рутины, потому что, как Молли позже узнала, ее идеалом готовки было то, что делал повар-мужчина в ресторане в Германии; она никогда не ожидала увидеть, что дама делает это, а он делал слоеное тесто точно так же, и это казалось ей магией.

«А если бы она никогда не работала в ресторане, у нее не хватило бы ума понять, чем восхищаться. Это старая история — для тех, кто ничего не смыслит в искусстве, яркая хромолитография лучше, чем прекрасная картина», — сказала Молли, когда рассказала об этом Гарри, который разразился добродушным смехом.

«О, моя дорогая Молли, ты так восхитительна в своем энтузиазме! Что бы сказали наши художники на такое сравнение?»

Молли присоединилась к смеху. «Это звучит абсурдно, но принцип тот же. От бедных девушек, у которых нет опыта хорошей готовки или утонченной жизни, нельзя ожидать, что они смогут это оценить».

Но это было вечером, а мы отвлеклись от обеда.

К тому времени, как пирог был в духовке, баранина уже двадцать минут томилась в сотейнике — Марта время от времени помешивала ее. Теперь добавили две трети пинты горячей воды (она оставила много соуса вокруг мяса, но не покрыла его полностью), положили петрушку, сотейник плотно накрыли и поставили туда, где он будет только томиться, так как успех блюда зависел от того, чтобы оно томилось, а не кипело. Молли подождала, пока оно дойдет до точки кипения.

«Теперь, Марта, запомни, что томить на медленном огне означает вот это», — сказала она, указывая на нежнейшее шипение по краю кастрюли. — «Возможно, ты едва ли думаешь, что это вообще готовка, но это едва заметное движение — то, что я имею в виду, когда говорю: "пусть томится"; быстрее, чем это, будет кипение. Ты должна понимать эти различия, если когда-нибудь надеешься стать хорошим поваром. У нас будут лимская фасоль, фаршированный картофель и сырные канапе — чтобы использовать хлеб пекаря — и, так как я не собираюсь быть на кухне вечером, кроме как когда ты будешь жарить стейк, я сейчас все подготовлю».

Сказав это, она нарезала ломтики хлеба толщиной в полдюйма, затем большой круглой формой вырезала кружки; их она разрезала пополам — они не были настоящей формы полумесяца, какой должны быть канапе, но они подойдут; затем она положила столовую ложку масла в маленький сотейник (используя сотейник, потому что для жарки, или, скорее, пассерования такого количества масла потребовалось бы вдвое больше, если бы оно должно было покрыть большую площадь сковороды), а затем обжарила четыре канапе до очень светло-коричневого цвета. Когда они были готовы, она вынула их, натерла около унции сыра и, поставив канапе на маленький противень, готовый для духовки, насыпала на них тертый сыр, а затем посыпала их небольшим количеством перца и соли.

«Марта, они готовы, но не нужно ставить их в духовку, пока я не скажу. В пять часов помой четыре крупные картофелины и положи их в духовку; в четверть шестого можешь положить лимскую фасоль в кастрюлю с кипящей водой, с двумя чайными ложками соли и одной сахара; пусть они снова быстро закипят».

Молли вынула пирог из духовки. Он был прекрасно подрумянен, а край, толщиной в полдюйма, когда его ставили в духовку, теперь стал более чем вдвое толще и более слоистым, чем настоящее слоеное тесто, как его обычно делают.

«Теперь, Марта, я оставлю тебя накрывать на стол совсем одну сегодня вечером и делать все самой, кроме жарки стейка, который я еще не показывала тебе, как делать, и приготовления овощей. Нарежь для меня две столовые ложки петрушки и один ломтик лука очень мелко».

Молли могла поздравить себя с тем, что так продвинулась с обедом, потому что как раз когда она выходила из кухни, пришла миссис Леннокс.

«Миссис Мерит сказала мне, что вы обустроились и готовы принимать соседей, поэтому я не стала откладывать визит. У меня нет такого же хорошего оправдания для столь раннего визита, как у нее, ибо, кроме добрых чувств, я ничем не могу быть полезна, мои руки так связаны семьей; но вы — подруга миссис Уинфилд, и вы не кажетесь мне чужой».

«Но оправдания не нужны», — сказала Молли. — «Я считаю это чрезвычайно любезным».

Миссис Леннокс была очень нервной женщиной, которая когда-то была очень хорошенькой и все еще была достаточно молода, чтобы оставаться таковой. Когда они немного поговорили, выяснилось, что одна из близких подруг Молли была одноклассницей миссис Леннокс. Это сделало их довольно близкими за несколько минут, и Молли поймала себя на том, что свободно говорит о своих надеждах и планах.

«О! Но как у вас хватило смелости вести хозяйство, когда у вас нет семьи, которая делала бы проживание на пансионе невозможным?»

«Но мне кажется, что для того, чтобы продолжать жить на пансионе, нужно было больше смелости», — рассмеялась Молли.

«О! Подождите немного, пока ваша служанка не уйдет в самый неподходящий момент, как раз когда у вас гости к обеду; или пока ваш муж не начнет критиковать еду, или — если вы слишком недавно замужем для этого — пока вы не увидите, как он в отчаянии смотрит на стол и садится есть, как будто это мякина, — вот вещи, которые заставят вас захотеть все бросить».

«Но», — серьезно сказала Молли, потому что эта горькая фраза «если вы слишком недавно замужем для этого» шокировала ее, — «я не думаю, что если бы девушки поступали так со мной полдюжины раз в год, это было бы чем-то большим, чем временное раздражение, в то время как жить на пансионе — это ежедневный и ежечасный дискомфорт; что касается моего мужа, я постараюсь, по крайней мере, давать ему такую же хорошую еду, как та, что была у нас на пансионе».

«Да, такую же хорошую еду, но дело в разнообразии; при малых средствах это невозможно. Вы улыбаетесь! У вас пока все идет гладко, но уверяю вас, в первый раз, когда вы останетесь без девушки, вы поймете, что я имею в виду; но прекрасно видеть ваш энтузиазм, это напоминает мне мою собственную раннюю замужнюю жизнь».

Она вздохнула; Молли сделала вид, что не слышит ее, хотя была полна сочувствия к ее усталому виду; она легко рассмеялась и сказала: «Ну, я не думаю, что пришла бы в отчаяние, оставшись без горничной! Это побеспокоило бы мистера Бишопа ради меня, но не меня».

«Это все очень хорошо в теории, но когда доходит до того, что нужно готовить завтрак, разжигать огонь, и вы обнаруживаете, что хлеб не поднимается, и все идет не так, как должно, вы будете склонны сесть и заплакать».

«Но я думаю, что все пошло бы лучше, чем вы говорите. Я так люблю готовить, что буду много практиковаться, так что, если я окажусь покинутой, мы не почувствуем потери, кроме как в виде меньшего количества свободного времени для меня».

«Вы любите готовить — это другое! Я ненавижу это, но, полагаю, это потому, что мне приходится это делать, ведь, хотя я заранее сочувствовала вам на случай, если вы останетесь без помощи, у меня никогда не бывает служанки; а так как у меня четверо детей, и я шью всю одежду для них и для себя, вы можете представить, что у меня нет времени проводить его у плиты. Мы вынуждены жить очень просто, и если я могу умудриться подать еду на стол в съедобном виде, это все, к чему я стремлюсь. Я говорю вам это сейчас, потому что, если, как я надеюсь, мы станем больше чем формальными знакомыми, вы будете знать, чего ожидать у меня в доме».

На усталом лице появилось болезненное выражение, как будто сказанное было неприятным, и сердце Молли сжалось при печальной картине тяжелого труда, которую вызвали ее слова. И все же, после того как она ушла, Молли вспомнила платье из дешевого материала, но чрезмерно украшенное, и подумала об утомительных часах, затраченных на его изготовление, и задалась вопросом, зачем она это делала.

Молли, снова оставшись одна, колебалась, что делать. Она знала о нескольких делах по шитью, которые ей нужно было сделать для дома, но она немного устала; к тому же через неделю или две Марте не нужно будет так много ее помощи на кухне — или, по крайней мере, она надеялась на это; тем временем на столе лежал новый номер «Century», и она взяла его почитать, пока не стало необходимо пойти и дать указания Марте.

Молли получила пару намеков от своих двух посетительниц, что они считают, будто она превращает себя в рабыню, но у нее не было таких намерений; она не считала, что работать на кухне тяжелее, чем за швейной машиной. В половине шестого она пошла посмотреть, аккуратно ли накрыт стол, внесла несколько изменений, обратив на них внимание Марты; затем зашла на кухню и обнаружила, что петрушка и лук недостаточно мелко нарезаны; она дорубила их, и к тому времени картофель и лимская фасоль были готовы.

«Слей воду с фасоли, Марта, затем заправь ее так же, как ты делала капусту вчера вечером; хорошо перемешай и переставь на ту часть плиты, где она будет только томиться. Когда сделаешь это, можешь поставить устрицы на стол, по шесть на каждой тарелке, острыми концами к центру, с четвертинкой лимона посередине каждой».

Пока она говорила, Молли поставила кипятиться немного молока, срезала верхушки с картофелин и, держа их в полотенце, выскребла внутренность ложкой в миску, которую она предварительно нагрела, не повредив кожицу; когда весь картофель был вынут, она добавила к нему столовую ложку масла, петрушку и лук, увлажнила все горячим молоком, а затем вилкой быстро взбила его туда-сюда, пока он не стал очень белым и легким; затем она приправила солью и перцем по вкусу, наполнила кожицу, которую поставила снова подогреваться, и убрала в духовку. Поскольку молоко было кипящим, а процесс быстрым, они не успели сильно остыть.

«Теперь, Марта, разогрей решетку и поставь посуду подогреваться; затем клади стейк, открой все заслонки, чтобы дым уходил».

Огонь был чистым и не слишком высоким, и она наблюдала, как Марта жарит его, направляя ее часто переворачивать стейк.

«Держи решетку наклоненной от себя, чтобы жир стекал в заднюю часть плиты, и не пугайся, если он вспыхнет; лучше пусть вспыхнет, чем дымит; именно дым, а не пламя, чернит стейк».

Когда он жарился восемь минут, его нужно было выложить на горячее блюдо, положить сверху кусочек масла и обильно приправить перцем и солью. Но так как Молли услышала, что Гарри пришел, она оставила масло и приправы готовыми и пошла к нему, доверив Марте принести обед к столу, сказав ей, уходя с кухни, поставить сырные канапе в духовку, на верхнюю полку. Они подрумянятся к тому времени, как они закончат с мясом.

ГЛАВА VII. МОЛЛИ И МИССИС ЛЕННОКС — ЭКОНОМИЧНАЯ ПОКУПКА ОБЕСПЕЧИВАЕТ ХОРОШУЮ ЖИЗНЬ.

Прошла неделя, и Молли обнаружила, что ее десять долларов оставили небольшой запас, как видно из отчета, который она с триумфом показала Гарри, и меню на неделю, которое она аккуратно выписала, приложив каждый рецепт, и которое, на благо тех, кто может пожелать сделать так же, я приведу на своем месте; но еще до того, как эта неделя закончилась, Молли решала другие проблемы. Она снова виделась с миссис Леннокс, и Гарри был в восторге от мистера Леннокса, который ездил на том же поезде, что и он, и в ответ на замечания Молли о тяжелой жизни, которую вела его жена, он настаивал, что его жалость предназначена для мужа.

«Я могу представить себе это хозяйство, Молли, и те наспех приготовленные обеды, которые получает этот человек. Знаешь, он был поражен, когда я сказал ему, что мы живем так хорошо, как я хочу жить, и на что мы живем. Да, дорогая, боюсь, я действительно хвастался перед беднягой теми очаровательными маленькими обедами, которые ты готовила, и спросил, знает ли он кого-нибудь, кто может это превзойти? Он сказал:—

«"Ну, я хотел бы, чтобы миссис Бишоп научила мою жену, как придать вкус тому, что мы едим. Наши средства ограничены, но я знаю, что если бы Летти умела готовить, нам всем было бы лучше, и ей самой тоже. Мы не можем ожидать изысканных блюд — наша семья слишком большая, а средства слишком малы для этого — но даже ирландское рагу может иметь вкус чего-то, кроме лука и горячей воды"».

«Я думаю, может; нет ничего, что я люблю больше, чем ирландское рагу. Однако я больше не хвастался перед бедным Ленноксом, но тебе не нужно отдавать всю свою жалость миссис Леннокс».

Молли уже решила про себя, что миссис Леннокс совершает большую ошибку в способе, который она выбрала для выполнения своего долга перед семьей, и что утомительные дни, проведенные за швейной машиной, могли бы быть частично проведены на кухне с пользой для ее собственного здоровья и здоровья ее детей. Она очень хотела помочь ей, но не осмеливалась взять на себя такую вольность. Но настал день, когда миссис Леннокс сама дала повод. Они встретились на улице в субботу, и Молли упомянула, что направляется к мяснику.

«Я вижу, вы каждое утро ходите в город, но для меня это редкость, потому что я не могу выкроить время, поэтому мне приходится полагаться на то, что пришлет мясник. Видите ли, мы живем так просто, что у нас нет большого выбора — это просто стейк, отбивные и ростбиф. Мистер Леннокс терпеть не может холодную баранину, поэтому мы никогда не берем целую тушу».

«Но не думаете ли вы, что утренняя прогулка пошла бы вам на пользу? Я верю, что мне она поможет; и потом, я получаю некоторое удовлетворение, видя свое мясо, прежде чем купить его, хотя мы покупаем очень мало».

Молли ужасно боялась показаться поучающей и говорила в довольно извиняющемся тоне.

«Да, но у вас нет четверых детей, дорогая моя; однако, раз уж я вышла, я пойду с вами. Как бы я хотела, чтобы вы подсказали мне, что взять вместо отбивных на сегодня и жаркого на завтра! Мы все их ненавидим, но не можем позволить себе птицу».

«Я едва ли решаюсь предлагать, потому что не знаю ваших вкусов; но если бы я хотела жить экономно — простите меня, вы дали мне повод предположить, что вам приходится быть экономной»—

«Экономия — это не то слово — мы едва сводим концы с концами, и я работаю до смерти, чтобы не тратить лишнего десятицентовика».

«Я знаю, что это так, и по этой причине я хотела бы рассказать вам несколько вещей, которые я узнала во Франции, где они заставляют франк идти так далеко, как мы заставили бы доллар, и при этом живут хорошо».

«Расскажите мне; но ради всего святого, не говорите мне, что чечевица так же хороша, как мясо — мы ненавидим чечевицу — или что горох и фасоль азотистые; я читала такие вещи, пока меня не стошнило; если у вас нет аппетита пахаря, вы не можете есть вещи только потому, что они содержат азот, не больше, чем вы можете жить на лекарствах».

«Я немного вашего мнения, но я имею в виду действительно хорошую жизнь, которая, если бы вы не знали стоимости, казалась бы почти роскошной. Это просто покупка и использование того, что вы покупаете, разумно».

Миссис Леннокс улыбнулась немного недоверчиво, но вежливо сказала: «Я вполне открыта для убеждения».

«Сколько вы собираетесь заплатить за свой ростбиф?»

«Это будет по крайней мере 2 доллара, потому что нет смысла брать меньше восьми фунтов; а отбивные на сегодня будут стоить около 35 центов».

«И на сколько хватит жаркого?»

«Оно должно хватить до вторника, хотя из восьмифунтового жаркого на третий день остается мало что, кроме костей и жира».

«И у вас тогда есть что-то дополнительное к завтраку?»

Она немного рассмеялась. «По правде говоря, наш завтрак скуден; я не могу позволить себе мясо, и мистер Леннокс обычно съедает яйцо или два; к счастью, он никогда не заботится о плотном завтраке, а предпочитает всякие мелочи».

«Это тот тип ведения хозяйства, которого боялся Гарри», — подумала Молли, но сказала вслух: «Тогда вы действительно потратите 2,35 доллара сегодня утром на мясо, чтобы хватило до вторника?»

«По крайней мере, но скорее 2,75 доллара, потому что они вряд ли могли бы отрезать мне ровно восемь фунтов».

«Тогда я бы предложила вам взять вместо жаркого либо баранью ногу по 15 центов за фунт, либо кусок говядины по той же цене для говядины а-ля мод; и если вы выберете баранину, то у вас будет действительно хороший мясной пирог сегодня вечером вместо отбивных. Вы обнаружите, что купите десять фунтов мяса за 1,50 доллара, и тогда вы сможете купить некоторые из тех мелочей, которые мистер Леннокс любит на завтрак».

«Но он не посмотрит на холодную баранину или ирландское рагу, сделанное из нее».

«Нет; ирландское рагу требует свежего мяса, а холодная баранина не аппетитна; но я предлагаю вам иметь горячую баранину на каждый прием пищи».

«Но это потребует так много готовки, а я одна должна это делать!»

«Я знаю», — мягко сказала Молли, — «но я уверена, что эта швейная машина наполовину убивает вас; не можете ли вы отказаться от нее на час или два каждый день?»

«Дорогая, к тому времени, как я заканчиваю работу по дому, уже почти полдень; потом нужно приготовить обед для детей и убрать, и я не сажусь за шитье до часа. Затем день и вечер я должна посвятить этому; если бы я могла пойти и купить новый материал, мне не пришлось бы делать половину работы, но именно перекраивание, переделка, распарывание, изменение и планирование изматывают человека».

«Тогда я помогу вам», — сказала Молли. — «У меня есть время, и если вы пообещаете уделить один час кухне, я буду шить с вами час и готовить час. Я так уверена, что смена работы взбодрит вас».

«Бог знает, мне нужно взбодриться! Я чувствую себя настоящей ведьмой, а мне всего двадцать восемь».

«Тогда вы согласны?»

«Да», — колеблясь; — «хотя я не знаю, почему я могу позволить вам...»

«О, не говорите ни слова! Я люблю это».

Они замедлили шаг в своем серьезном разговоре, но теперь они дошли до мясника.

«Вы должны заказать все, что хотите», — сказала миссис Леннокс.

«Я так и сделаю».

Молли выбрала баранью ногу хорошего размера, весом восемь фунтов, и велела мяснику разрезать ее почти пополам, оставив большую часть для поясничной стороны; и полтора фунта стейка из огузка. Она также заказала полфунта говяжьего нутряного жира; затем, повернувшись к миссис Леннокс, она спросила, любит ли мистер Леннокс почки на завтрак?

«Я думаю, что любит».

Затем добавили говяжью почку, и сумма расходов составила:—

Leg of mutton,$1.20 Suet,.06 Kidney,.10 Steak, .24 Total, $1.60

«Ну, я считаю, что сэкономила почти доллар на данный момент», — сказала миссис Леннокс, — «но я пробовала покупать экономичное мясо раньше, хотя в конце концов это не было экономией, потому что мы его не ели».

«Я прощу вас, если вы не съедите это», — смеясь, сказала Молли; — «но я должна спешить домой; мне нужно сделать куриный пирог на завтрашний обед, но я увижу вас позже в течение дня. Я несу ответственность, вы знаете, за мясо, которое я купила».

Поскольку обед самой Молли состоял из супа, телячьих котлет, картофельных крокетов, лимской фасоли и яблочного пудинга, а суп был готов, кроме разогрева, она собиралась сделать пудинг и подготовить крокеты, а Марту оставить на ее собственное усмотрение с овощами и панировкой котлет — сама она вернется вовремя, чтобы увидеть непосредственную готовку своего собственного мяса. Но о своей собственной готовке я расскажу в следующей главе.

В три часа Молли отправилась к миссис Леннокс, которую застала за украшением нескольких ярдов темно-синей кашемировой оборки красной шерстяной нитью.

«Это для осеннего платья Милли; сначала это было мое платье, потом Лили, теперь оно досталось Милли, а красный цвет внесет разнообразие».

«У вас гораздо больше терпения, чем у меня», — сказала Молли.

«Да, я не знаю, что бы я делала без него. Нужно ли начинать готовить сейчас? Я ненавижу терять дневной свет».

«Да, мясной пирог потребует долгого, медленного приготовления, чтобы быть хорошим, но вы можете вернуться через полчаса».

«О! Может, мы просто пожарим этот стейк — только на сегодня; если его хорошо отбить, он будет достаточно нежным. Я ненавижу оставлять это».

«Тогда я спущусь вниз, если вы позволите одной из маленьких девочек показать мне, где вы храните вещи».

«О, нет; я не могу позволить вам!» — сказала миссис Леннокс. — «Но именно в этом все и дело; разве вы сами не видите, что у меня нет времени готовить?»

Молли очень хотелось сказать, что ей кажется столь же важным, чтобы еда была хорошо приготовлена, как и то, чтобы оборка была украшена, но, конечно, она ничего не сказала, и в следующую минуту они были в аккуратной кухне миссис Леннокс.

«Этот мясной пирог, который я предлагаю сделать, — английское блюдо, которое очень любил мой отец, и оно немного отличается от нашего блюда с таким названием».

«Это очень любезно с вашей стороны, миссис Бишоп. Я только боюсь, что вы увидите, какое это трудное дело — заставить семью жить хорошо на очень маленькие деньги».

«Что вы называете маленькими?» — спросила Молли, деловито нарезая стейк на полоски размером с палец.

«80 долларов в месяц на содержание шести человек, и из них 20 долларов за аренду; это оставляет шестьдесят на все остальное».

Молли подумала, что это не так уж мало, чтобы обеспечить простой, солидный комфорт, но она должна была завоевать доверие миссис Леннокс к своим способностям и доброй воле, прежде чем говорить ей об этом, и она продолжала спокойно готовиться к мясному пирогу.

ГЛАВА VIII. ГОВЯЖИЙ МЯСНОЙ ПИРОГ — БАРАНЬЯ НОГА — ДВА ЖАРКОГО — НЕСКОЛЬКО ПОЛЕЗНЫХ ЭКОНОМИЧНЫХ БЛЮД.

Когда Молли нарезала стейк на полоски размером с палец, она слегка обваляла кусочки в муке и поставила на плиту железный сотейник емкостью около трех кварт, а когда он нагрелся, бросила туда жир от стейка, затем мясо и оставила их жариться на дне сотейника.

«Я думаю, это подгорит», — сказала миссис Леннокс.

«Нет, потому что там есть мясной жир; но он должен подрумяниться очень быстро, иначе мясо будет жестким; вот почему я дала сотейнику так сильно нагреться. Теперь мне нужны морковь, луковица и репа — все среднего размера».