«Библия и многоженство: Санкционирует ли Библия полигамию?»

Вскоре, после смерти Легия, некоторые из его потомков начали пренебрегать строгим законом, который Бог дал их отцу, и взяли более одной жены, и Господь напомнил им через Своего слугу Иакова, одного из сыновей Легия, об этом законе и сказал им, что они нарушают его, а затем сослался на Давида и Соломона как на совершивших мерзость в Его очах. Библия также говорит нам, что они согрешили в очах Божьих; не в том, что брали жен законно, а только в тех, кого они брали незаконно, делая что, они навлекали гнев и осуждение на свои головы.

Но поскольку Господь поступил так с малой ветвью Дома Израилева, которая пришла в Америку, при их особых обстоятельствах, есть те, кто в настоящее время будет ссылаться на этот отрывок в Книге Мормона как на нечто универсально применимое в отношении семейных отношений человека. Тот же Бог, который заповедал одной ветви Дома Израилева в Америке взять только одну жену, когда количество двух полов было примерно равным, дал другую заповедь воинствам Израилевым в Палестине. Но давайте посмотрим на уточняющую оговорку, данную в Книге Мормона по этому вопросу. Напомнив людям о заповеди, данной Легием в отношении моногамии, Господь говорит: «Ибо если Я захочу воздвигнуть семя Мне, Я заповедаю народу Моему, в противном случае они будут внимать этим вещам»; то есть, если Я захочу воздвигнуть семя среди Моего народа Дома Израилева, согласно закону, который существует среди колен Израилевых, Я дам им заповедь по этому вопросу, но если Я не дам этой заповеди, они будут внимать закону, который Я дал их отцу Легию. Таков смысл этого отрывка, и этот самый отрывок доказывает, что многоженство было принципом, который Бог одобрял при обстоятельствах, когда оно было санкционировано Им.

В начале возникновения этой церкви, в феврале 1831 года, Бог дал заповедь ее членам, записанную в Книге Заветов, где Он говорит: «Ты должен любить жену свою всем сердцем своим и прилепляться к ней и ни к кому другому»; а затем Он дает строгий закон против прелюбодеяния. Это вы, без сомнения, все читали; но позвольте мне спросить, имел ли Господь привилегию и право отступать от этого закона. Он был дан в 1831 году, когда среди этого народа преобладала система одной жены. Я расскажу вам, что Пророк Джозеф сказал в отношении этого дела в 1831 году, а также в 1832 году, в год, когда был дан закон, повелевающий членам этой церкви прилепляться только к одной жене. Джозеф тогда жил в округе Портидж, в городе Хайрам, в доме отца Джона Джонсона. Джозеф был очень близок с этой семьей, и они были хорошими людьми в то время и наслаждались духом Господним. В начале 1832 года Джозеф сказал людям, тогда состоявшим в Церкви, что он вопрошал Господа относительно принципа многоженства, и получил ответ, что принцип взятия более одной жены является истинным принципом, но время для его практики еще не пришло. Это было до того, как Церкви исполнилось два года. У Господа есть Свое время для совершения всего, что относится к Его целям в последнем устроении. Свое время для восстановления всего, что было предсказано древними пророками. Если они предсказали, что придет день, когда семь женщин ухватятся за одного мужчину, говоря: «Свой хлеб будем есть и свою одежду будем носить, только пусть будем называться твоим именем, чтобы снять с нас поношение»; и что в тот день отрасль Господня будет прекрасной и славной, а плоды земли будут превосходными и красивыми, Господь имеет право сказать, когда это время наступит.

Теперь, предположим, члены этой Церкви попытались бы отступить от того закона, данного в 1831 году, любить свою одну жену всем сердцем и не прилепляться ни к кому другому, они подпали бы под проклятие и осуждение святого закона Божьего. Примерно двенадцать лет спустя было открыто откровение о целестиальном браке. Оно только что переиздано в офисе Deseret News в брошюре под названием «Ответы на вопросы» президента Джорджа А. Смита, и ранее было опубликовано в форме брошюры и в Millennial Star, и разослано по всей длине и ширине нашей страны, будучи включенным в наши труды и опубликованным в трудах наших врагов. Затем пришло время Господа для того, чтобы этот святой и облагораживающий принцип снова практиковался среди Его народа.

У нас нет времени читать откровение сегодня днем; достаточно сказать, что Бог открыл этот принцип через Своего слугу Джозефа в 1843 году. О нем знали многие люди, пока Церковь еще была в Иллинойсе; и хотя оно тогда не было напечатано, оно было знакомой вещью на всех улицах Наву и, действительно, по всему округу Хэнкок. Слышал ли я об этом? Я действительно слышал. Знали ли об этом мои братья из Двенадцати? Они, безусловно, знали. Были ли женщины, которые знали об этом? Они, безусловно, были, ибо некоторые получили откровение и начали практиковать этот принцип. Некоторые могут сказать: «Почему оно не было напечатано и не доведено до сведения людей в целом, если оно было такой важности?» Я отвечаю, задавая другой вопрос: почему откровения в книге Учение и Заветы не дошли до нас в печати за годы до того, как они это сделали? Почему они были заперты в шкафу Джозефа годами, без возможности быть напечатанными и разосланными по всей стране? Потому что у Господа снова было Свое время для достижения Своих целей, и Он позволил напечатать откровения именно тогда, когда счел нужным. Он не позволил опубликовать откровение о великой американской войне до тех пор, пока не прошло некоторое время после того, как оно было дано. Так и в отношении откровения о многоженстве, мы опубликовали его лишь через короткое время после смерти Джозефа, имея его копию. Но что стало с оригиналом? Отступница уничтожила его; вы слышали ее имя. Та же самая женщина, уничтожая оригинал, думала, что уничтожила откровение с лица земли. Она была озлоблена против Джозефа, своего мужа, и временами боролась против него всем сердцем; а затем она снова ломалась в своих чувствах, смирялась перед Богом и призывала Его святое имя, а затем выводила дам и вкладывала их руки в руки Джозефа, и они были запечатаны с ним согласно закону Божьему. Та же самая женщина воспитала своих детей в вере, что ничего подобного многоженству не существовало во дни Джозефа, и внушила самые горькие принципы отступничества в их умы, чтобы бороться против Церкви, которая пришла в эти горы согласно предсказаниям Джозефа.

В 1844 году, до его смерти, была организована большая компания, чтобы прийти и найти место к западу от Скалистых гор. Мы исполняли и осуществляли его предсказания, придя сюда, и с момента нашего прибытия. Курс, выбранный этой женщиной, показывает, что могут делать отступники и насколько нечестивыми они могут стать в своих сердцах. Когда они отступают от истины, они могут выйти и поклясться перед Богом и небесами, что такие-то вещи никогда не существовали, когда они знают, так же хорошо, как знают, что существуют сами, что они лжесвидетельствуют. Почему они делают это? Потому что у них нет страха Божьего перед глазами; потому что они отступили от истины; потому что они взяли на себя задачу уничтожить откровения Всевышнего и изгнать их с лица земли, и Дух Божий отступает от них. Мы пришли сюда, в эти горы, и продолжали практиковать принцип целестиального брака со дня, когда было дано откровение, до настоящего времени; и мы — народ многоженцев, и великий народ, сравнительно говоря, учитывая трудные обстоятельства, при которых мы пришли в эту землю.

Давайте поговорим несколько минут о другом моменте, связанном с этим предметом, — это причина, по которой Бог установил многоженство при нынешних обстоятельствах среди этого народа. Если бы все жители земли в настоящее время были праведны перед Богом, и как мужчины, так и женщины были верны в соблюдении Его заповедей, и количество полов брачного возраста было бы точно равным, не было бы необходимости в таком установлении. Каждый праведный человек мог бы иметь свою жену, и не было бы избытка женщин. Но каковы факты в отношении этого дела? С тех пор как старые языческие Рим и Греция — поклонники идолов — приняли закон, ограничивающий человека одной женой, возник большой избыток женщин, у которых не было никакой возможности выйти замуж. Вы можете подумать, что это странное утверждение, но факт в том, что эти народы были основателями того, что называется моногамией. Все другие народы, за немногими исключениями, следовали библейскому плану иметь более одной жены. Эти народы, однако, были очень могущественными, и когда христианство пришло к ним, особенно к римскому народу, оно должно было склониться перед их мандатами и обычаями, поэтому христиане постепенно приняли моногамную систему. Следствием этого стало то, что очень многие женщины брачного возраста тех дней и всех поколений с того времени до настоящего не имели привилегии иметь мужей, так как система одной жены была установлена законом среди народов, произошедших от великой Римской империи, — а именно народов современной Европы и американских штатов. Этот закон моногамии, или моногамная система, заложил основу для проституции и зол и болезней самого отвратительного характера и природы, под которыми стонет современное христианство, ибо, поскольку Бог вложил для мудрой цели определенные чувства в грудь женщин, так же как и мужчин, удовлетворение которых необходимо для здоровья и счастья и которые могут быть достигнуты только законно в состоянии брака, мириады тех, кто был лишен привилегии вступления в это состояние, вместо того чтобы быть лишенными удовлетворения этих чувств вообще, в отчаянии поддались нечестию и распущенности; отсюда блуд и проституция среди народов земли, где «Мать блудницам» имеет свой престол.

Когда религиозные реформаторы выступили два или три столетия назад, они пренебрегли реформированием системы брака — предмета, требующего их неотложного внимания. Но оставив этих реформаторов и их дела, давайте перейдем к нашим собственным временам и посмотрим, равно ли количество полов, как часто говорили многие; и давайте возьмем в качестве основы для наших исследований в этой части нашего предмета переписи, проведенные несколькими штатами в Американском Союзе.

Многие скажут нам, что количество рождающихся мужчин и женщин примерно равно, и поскольку это так, неразумно полагать, что Бог когда-либо намеревался, чтобы народы практиковали многоженство. Позвольте мне сказать несколько слов об этом. Предположим, мы допустим, ради аргументации, что полы рождаются в равном количестве, доказывает ли это, что такое же равенство существует, когда они достигают брачного возраста? Ни в коем случае. Может рождаться примерно равное количество, но что показывают статистические данные нашей страны в отношении смертности? Умирает ли столько же женщин, сколько мужчин, в течение первого года своего существования? Если вы обратитесь к опубликованным статистическим данным, вы обнаружите, почти без исключения, что в каждом штате умирает больше мужчин в первый год своего существования, чем женщин. То же самое справедливо от одного года до пяти лет, от пяти до десяти, от десяти до пятнадцати и от пятнадцати до двадцати. Это показывает, что количество женщин значительно превышает количество мужчин, когда они достигают брачного возраста. Давайте проясним еще дальше, в доказательство позиции, принятой здесь. Давайте возьмем, например, перепись штата Пенсильвания в 1860 году, и мы обнаружим, что там было на 17 588 женщин больше, чем мужчин в возрасте от двадцати до тридцати лет, что можно строго назвать брачным возрастом. Кто-то говорит: «Вероятно, великая война вызвала эту разницу». Нет, это было до войны. Теперь давайте перейдем к статистике штата Нью-Йорк до войны, и мы обнаружим, согласно официальным таблицам переписи, проведенной в 1860 году, что в одном этом штате было на 45 104 женщины больше, чем мужчин в возрасте от двадцати до тридцати лет — брачного возраста, помните. Теперь давайте перейдем к штату Массачусетс и посмотрим на статистику там. В 1865 году было на 33 452 женщины больше, чем мужчин в возрасте от двадцати до тридцати лет. Мы могли бы продолжать от штата к штату, а затем к переписи, проведенной Соединенными Штатами, и был бы показан огромный избыток женщин над мужчинами брачного возраста. Что с ними делать? Я скажу вам, что говорят Пенсильвания, Массачусетс и Нью-Йорк: они фактически говорят: «Мы примем такой строгий закон, что если эти женщины попытаются выйти замуж за мужчину, у которого есть другая жена, то и они, и мужчины, за которых они выходят замуж, будут подвергнуты тюремному заключению в пенитенциарном учреждении». Действительно! Тогда что вы собираетесь делать с этими сотнями тысяч женщин брачного возраста? «Мы собираемся сделать их либо старыми девами, либо проститутками, и мы бы предпочли, чтобы они были проститутками, тогда нам, мужчинам, не нужно было бы жениться». Это вывод, к которому пришли многие из этих мужчин брачного возраста, от двадцати до тридцати лет. Они не будут жениться, потому что законы страны имеют тенденцию создавать проституток, и они могут купить все желаемое животное удовлетворение, не будучи связанными ни с одной женщиной; следовательно, у многих из них есть любовницы, от которых они растят детей, а когда они устают от них, выставляют и мать, и детей на улицу, без средств к существованию, закон позволяет им делать это, потому что женщины не являются женами. Таким образом, бедные создания погружаются в глубины нищеты, несчастья и деградации, потому что во что бы то ни стало они следовали инстинктам, вложенным в них их Творцом, и, не имея возможности сделать это законно, сделали это незаконно. В этой хваленой стране свободы есть сотни и тысячи женщин, из-за узких, ограниченных, фанатичных законов штатов, лишенных возможности когда-либо получить мужей. Это то, против чего борется Господь; мы также боремся против этого и за восстановление библейской религии и целестиального или патриархального порядка брака.

Согласно Конституции не имеет значения, верим ли мы в патриархальные части Библии, в Моисееву или в христианскую часть; верим ли мы в половину, две трети или во всю ее целиком; это ничье дело. Конституция никогда не давала Конгрессу власти предписывать, в какую часть Библии люди должны верить или какую отвергать; она никогда не намеревалась ничего подобного.

Можно было бы сказать гораздо больше, но собрание большое, и оратор, конечно, устанет. Хотя мой голос довольно хорош, я чувствую усталость, заставляя собрание от восьми до десяти тысяч человек слышать меня, я пытался это сделать. Да благословит вас Бог, и да изльет Он Свой Дух на подрастающее поколение среди нас и на миссионеров, которые вот-вот будут отправлены в Соединенные Штаты и в другие места, чтобы великие принципы, политические, религиозные и семейные, которые Бог установил и утвердил, могли быть доведены до сведения всех людей.

В этой стране свободы в религиозном поклонении давайте смело провозглашать наши права верить в любой библейский принцип, заповедь или учение и практиковать их, будь то в Ветхом или Новом Завете, будь то относящиеся к церемониям, таинствам, семейным отношениям или чему-либо еще, не несовместимому с правами других и великими откровениями Всемогущего Бога, явленными в древние и современные времена. Аминь.

БЕСЕДА О ЦЕЛЕСТИАЛЬНОМ БРАКЕ,

ПРОИЗНЕСЕННАЯ

ПРЕЗИДЕНТОМ ДЖО. А. СМИТОМ,

В

НОВОЙ СКИНИИ, СОЛТ-ЛЕЙК-СИТИ, 8 ОКТЯБРЯ 1869 ГОДА.

Это трудная задача — обращаться к этой огромной аудитории. Если человек начинает говорить громко, через короткое время его голос пропадает; тогда как, если он начинает довольно тихо, он может повышать голос постепенно и быть в состоянии поддерживать себя, говоря некоторое время. Но с плачущими детьми, несколькими людьми, шепчущимися, и некоторыми, шаркающими ногами, действительно трудно заставить аудиторию из десяти тысяч человек слышать. Я с удовольствием слушал наставления наших братьев с начала нашей Конференции до настоящего времени. Я радовался их свидетельствам. Я чувствовал, что Старейшины совершенствуются в мудрости, в знании, в силе и в понимании; и я радуюсь привилегии, которую мы имеем в сегодняшний день, посылать в нашу собственную страну несколько сотен Старейшин, которые имеют опыт — которые жили в Израиле достаточно долго, чтобы знать, чувствовать и осознавать важность работы, в которой они заняты, — понимать ее принципы и постигать путь жизни. Они могут нести свидетельство поколению, которое почти выросло из детства со времени смерти Пророка Джозефа Смита.

Господь сказал в отношении тех, кто гнал Святых, что Он посетит «судом, гневом и негодованием, воплем и мукой, и скрежетом зубов на их головы до третьего и четвертого поколения, доколе они не покаются и не возненавидят Меня, говорит Господь Бог ваш».

Я уроженец Потсдама, округ Сент-Лоуренс, штат Нью-Йорк — города, несколько известного своими литературными учреждениями, своей ученостью, а также религией и моралью своих жителей. Я уехал оттуда в юности, с семьей моего отца, потому что мы приняли Евангелие Иисуса Христа, как оно было открыто через Джозефа Смита; и следовал со Святыми через их изгнания и испытания до сегодняшнего дня.

Я никогда не видел случая, и не упускал возможности, с того времени, как я впервые пришел к знанию истины о работе Господа в последние дни, когда я понимал, что в моей власти сделать добро для продвижения этой работы, чтобы я не использовал свои крайние усилия для совершения этого добра. Я никогда не упускал возможности принести верное свидетельство о работе Божьей или выполнить, во всех намерениях и целях, желания и замыслы Пророка Джозефа Смита. Я был его родственником; был знаком с ним, хотя был на несколько лет моложе его; знал его взгляды, его чувства, его пути, его замыслы и многие мысли его сердца, и я знаю, что слуги Божьи, Двенадцать Апостолов, на которых Он возложил власть нести Царство Божье и исполнить работу, которую он начал, поступали согласно его замыслам, во всех деталях, до настоящего времени, и продолжают делать это. И я знаю, более того, что он радовался тому факту, что закон искупления и целестиального брака был открыт Церкви таким образом, что земля и ад не будут иметь силы уничтожить его; и что он радовался тому факту, что слуги Божьи были готовы, имея ключи, нести работу, которую он начал. До моего отъезда из Потсдама был только один человек, о котором я слышал в том городе, который не верил в Библию. Он провозгласил себя атеистом и утопился.

Святые последних дней верят в Библию. Агент Американского библейского общества заходил ко мне на днях и хотел узнать, будем ли мы помогать Обществу в распространении Библии на нашей Территории? Я ответил: да, конечно, ибо это книга, из которой мы смогли изложить наши доктрины, и особенно доктрину многоженства.

Существует мнение в сердцах многих людей — которые предполагают, что они верят в Библию, — что Христос, когда Он пришел, отменил многоженство и что Он ввел то, что называется моногамией; и есть определенные аргументы и цитаты, используемые для поддержания этого взгляда на предмет, один из которых находится в первом послании Павла к Тимофею (гл. iii, ст. 2), где Павел говорит: «Епископ должен быть непорочен, одной жены муж». Сторонники моногамии передают это так: «Епископ должен быть непорочен, муж только одной жены». Это означало бы, что кто-либо, кроме епископа, мог бы иметь больше. Но они скажут: «Мы имеем в виду — епископ должен быть непорочен, муж только одной жены». Ну, это также допускало бы толкование, что другие люди могли бы иметь более одной. Я понимаю это так, что епископ должен быть женатым человеком.

Некоторое время назад посланник короля Греции в Соединенных Штатах заходил к президенту Янгу. Я расспросил его об отношении к религии его страны и спросил его, разрешено ли духовенству жениться. Обычно считается, что римско-католическому духовенству не разрешается жениться. Как обстоит дело с греческим духовенством? «Ну», — сказал он, — «все духовенство женится, кроме епископа». Я ответил: «Вы передаете слова Павла иначе, чем мы. Мы интерпретируем это так: «епископ должен быть непорочен, муж по крайней мере одной жены»; и «мы толкуем это», — сказал он, — «прямо противоположно».

Теперь этот отрывок не доказывает, что человек должен иметь только одну жену. Он только доказывает, что епископ должен быть женатым человеком. То же самое замечание делается о диаконах, что они также должны иметь жен. Другой отрывок приводится, где Спаситель говорит о разводе. Он говорит нам, что очень неправильно разводиться, и что Моисей позволил это из-за жестокосердия их (детей Израилевых). Человек должен оставить отца своего и мать свою и прилепиться к жене своей, и двое должны стать одной плотью. Это главный аргумент, выдвигаемый за то, что человек должен иметь только одну жену.

В Новом Завете, в различных местах, определенные выдающиеся люди упоминаются как образцы веры, чистоты, праведности и благочестия. Например, если вы прочитаете послание Павла к Евреям, 11-ю главу, вы найдете там избранных тех лиц, «которые верою побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня, избегали острия меча, укреплялись от немощи, были крепки на войне, прогоняли полки чужих»; и сказано, что верою Иаков благословил двух сыновей Иосифа и что он даровал им благословение до «пределов вечных холмов». Кто был Иосиф? Ну, Иосиф был сыном Рахили. А кто была Рахиль? Рахиль была второй женой Иакова, многоженца. Иаков имел четырех жен; и после того как он взял вторую (Рахиль), она, будучи бесплодной, дала третью жену своему мужу, чтобы она могла рожать детей для нее; и вместо того чтобы быть недовольным ею за то, что она дала своему мужу другую жену, Бог услышал ее молитву, благословил ее, совершил чудо в ее пользу, открыв ее утробу, и она родила сына, и назвала его имя Иосиф, радуясь в Боге, о Котором она свидетельствовала, что Он даст ей другого сына. Теперь возникает вопрос: не были ли Рахиль и Иаков одной плотью? Да. Лия и Иаков также были одной плотью. Иаков выбран Апостолом Павлом как образец веры для христиан, которому нужно следовать; он благословил своих двенадцать сыновей, которых он имел от четырех жен. Закон Божий, как он существовал в те дни и как изложен в этой книге (Библии), делает детей, рожденных от прелюбодеяния или блуда, незаконнорожденными; и им было запрещено входить в собрание Господне до четвертого поколения.

Теперь, вместо того чтобы Бог благословлял Рахиль и Иакова и их потомство, как нам говорят, Он делал это, мы могли бы ожидать чего-то совершенно иного, если бы не то, что Бог был доволен и одобрял и поддерживал многоженство.

Пока мы рассматриваем этот предмет, мы спросим: осуждал ли Спаситель в каком-либо месте, которое мы читали, в ходе Своей миссии на земле, многоженство? Он жил в народе иудеев; закон Моисея был в силе, многоженство было обычаем, и тысячи тысяч людей, от высших до низших в стране, были многоженцами. Спаситель осуждал прелюбодеяние; Он осуждал блуд; Он осуждал похоть; также развод; но есть ли хоть одно предложение, утверждающее, что многоженство — это неправильно? Если так, то где оно? Кто может найти его? Почему Он не сказал, что это неправильно? «Не думайте», — сказал Он, — «что Я пришел нарушить закон или пророков. Не нарушить пришел Я, но исполнить. Ни одна иота или ни одна черта не прейдет из закона и пророков, пока не исполнится все». О чем говорит Спаситель, когда Он ссылается на «закон»? Ну, о Десяти Заповедях и других правилах жизни, заповеданных Богом и принятых древними, и о которых брат Пратт упоминал вчера, показывая вам из священной книги, что Бог законодательствовал и создавал законы для защиты многоженства (Исх. 21:10) и что Он заповедал людям брать многоженство при некоторых обстоятельствах. Брат Пратт далее показал, что Господь принял меры, чтобы защитить, во всех намерениях и целях, интересы первой жены; и чтобы оградить и защитить детей жены от лишения наследства, которая могла быть достаточно несчастной, чтобы не иметь привязанности своего мужа (Втор. 21:15). Эти вещи были ясно записаны в законе — том законе, о котором Спаситель говорит: «ни одна иота или ни одна черта не прейдет». Продолжая наш запрос, мы переходим к посланиям Иоанна Евангелиста, которые мы находим в книге Откровений, написанной семи церквам Азии. В них мы находим, что Евангелист осуждает прелюбодеяние, блуд и всякого рода беззакония и мерзости, в которых были виновны эти церкви. Что-нибудь против многоженства? Нет; ни слога. Тем не менее те церкви были в стране, в которой многоженство было обычаем. Сотни Святых имели более одной жены; и если бы это было неправильно, каким был бы результат? Ну, Иоанн осудил бы эту практику, так же как дети Израилевы были осуждены за женитьбу на языческих женах, если бы не то, что закон многоженства был заповедью Божьей.

Далее, по этому пункту мы можем сослаться на Пророков Ветхого Завета — Исаию, Иеремию, Иезекииля и других. Когда Бог призывал этих людей, Он предупреждал их, что если они не передадут людям послание, которое Он дал им относительно их грехов и беззаконий, Его мщение будет покоиться на их головах. Это Его слова к Иезекиилю: «Сын человеческий! Я поставил тебя стражем дому Израилеву, и ты будешь слушать слово из уст Моих и будешь вразумлять их от Меня. Когда Я скажу беззаконнику: «смертью умрешь!», а ты не будешь вразумлять его и не будешь говорить, чтобы остеречь беззаконника от беззаконного пути его, чтобы он был жив, — то беззаконник тот умрет в беззаконии своем, и Я взыщу кровь его от рук твоих. Но если ты вразумил беззаконника, а он не обратился от беззакония своего и от беззаконного пути своего, то он умрет в беззаконии своем, а ты спас душу твою» (Иез. iii. 17, 18, 19). Как мы находим этих Пророков Господних, исполняющих заповеди Всемогущего? Мы находим, что они изливают осуждения на головы людей — против прелюбодеяния, блуда и всякого вида нечестия. Все это, к тому же, в стране, в которой, от царя до низших слоев народа, практиковалось многоженство. Говорят ли они что-нибудь против многоженства? Ни слова. Только в случаях, когда мужчины и женщины позволяли себе неподобающие вольности друг с другом, в нарушение святого закона брака, они были виновны в грехе.

Если бы многоженство было нарушением седьмой заповеди, те пророки осудили бы его, в противном случае их молчание по этому вопросу было бы опасным для них самих, поскольку кровь людей была бы взыскана с их рук. Противники целестиального брака иногда цитируют отрывок в седьмой главе Послания к Римлянам, во втором и третьем стихах, чтобы показать, что многоженство — это неправильно; но когда мы читаем этот отрывок, он показывает, что многомужество — это неправильно. Вы можете прочитать этот отрывок сами. В убедительной притче, использованной Спасителем в отношении богача и Лазаря, мы находим запись, что бедняк Лазарь был отнесен на лоно Авраамово — Авраама, отца верующих. Богач взывает к отцу Аврааму послать Лазаря, который находится далеко. Кто был Авраам? Он был человеком, который имел многоженство. И все же все хорошие христиане, даже благочестивые церковные диаконы, ожидают, когда умрут, попасть на лоно Авраамово. Мне жаль говорить, однако, что тысячи из них будут разочарованы, из-за того факта, что они не могут и не пойдут туда, где кто-то имеет многоженство; и я убежден, что Авраам не выгонит своих собственных жен, чтобы принять таких неверующих в закон Божий. Одной особенностью этой притчи является ответ Авраама на просьбу богача послать Лазаря к его пяти братьям, «чтобы они не пришли в это место мучения», который был: «у них есть Моисей и пророки; пусть слушают их; и если Моисея и пророков не слушают, то, если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят». Закон Моисея предусматривал многоженство, и пророки соблюдали этот закон, и Исаия предсказывает его соблюдение даже вплоть до последних дней. Исаия, в своей 4-й главе и 1-м и 2-м стихах, говорит: «семь женщин ухватятся за одного мужчину, говоря: «свой хлеб будем есть и свою одежду будем носить, только пусть будем называться твоим именем, чтобы снять с нас поношение». В тот день отрасль Господня будет прекрасной и славной, а плоды земли будут превосходными и красивыми».

Ссылка на Писания показывает, что поношение женщины — это быть бездетной, Быт. гл. 30, ст. 23; Луки гл. 1, ст. 25.

Теперь мы обратимся к Иоанну Крестителю. Он пришел как предтеча Христа. Он был прямым потомком дома Левия. Его отец был священником. Иоанн Креститель был ребенком, рожденным чудом, так как Бог открыл его отцу, что Елисавета, которая была много лет бесплодной, родит сына. Иоанн не боялся мира, но вышел, проповедуя в пустыне Иудейской, обличая нечестие и коррупцию в самых смелых выражениях. Он проповедовал против вымогательства; против жестокости, проявляемой солдатами и сборщиками налогов. Он был даже настолько смел, что упрекал царя на его престоле, в лицо, за прелюбодеяние. Сказал ли он что-нибудь против многоженства? Нет: этого нельзя найти. Тем не менее тысячи были верующими в этот порядок брака и практиковали его, согласно закону Моисея, который Бог открыл.

Представляя вам эту тему, мы не можем не сказать, что Бог знал, что лучше для Его народа. Поэтому Он давал им заповеди, желая, чтобы они поступали именно так. Закон, регулировавший брак до Моисея, признавал многоженство. Авраам, Иаков и другие имели нескольких жен. Это те люди, о которых в Священном Писании говорится как об образцах благочестия и чистоты. У Давида было много жен. В Писании сказано, что Давид делал то, что было правым в очах Господа, и не отступал ни от чего, что Он заповедал ему во все дни жизни своей, кроме дела Урии Хеттеянина (3-я Царств, 15:5). «Я нашел Давида, сына Иессеева, мужа по сердцу Моему, который исполнит все хотения Мои». (Деяния 13:22-23). Согрешил ли Давид, взяв столько жен? Нет. В чем же тогда состоял его грех? В том, что он взял жену Урии Хеттеянина — то есть нарушил закон Божий, взяв ее. Господь дал ему жен Саула и дал бы ему еще многих, но он не имел права брать ту, которая принадлежала другому. Когда он сделал это, проклятие прелюбодеяния пало на его голову, и жены его были отняты у него и отданы другому. Теперь мы спросим о самом Спасителе. От кого Он произошел? От дома Давида, многоженца; и если вы проследите имена семей, через которые Он произошел, то обнаружите, что у многих из них было несколько жен. Как уместно было бы для Иисуса, происходящего из рода многоженцев, осудить этот институт многоженства и показать его греховность, если бы это был грех! Можем ли мы хоть на мгновение предположить, что если бы патриархальный брак был неправильным, Он при таких обстоятельствах промолчал бы о нем или не осудил бы его самым решительным образом? Если многоженство — это прелюбодеяние, а потомство — незаконнорожденное, то Христос Иисус не есть Христос; и нам следует искать другого.

Все добрые христиане тешат себя надеждой, что в конечном итоге войдут во врата Нового Иерусалима. Я полагаю, это надежда всех конфессий — католиков, протестантов, греков и всех, кто верит в Библию. Предположим, они попадут туда, что они там найдут? Они найдут у двенадцати врат двенадцать ангелов и «имена написанные, которые суть имена двенадцати колен сынов Израилевых». Имена двенадцати сыновей Иакова, многоженца. Может ли моногамист войти туда? «Стена города имеет двенадцать оснований, и на них имена двенадцати Апостолов Агнца»; а у врат — имена двенадцати колен Израилевых, от двенадцати сыновей четырех жен Иакова. Те, кто осуждает патриархальный брак, должны будут остаться снаружи и никогда не ходить по золотым улицам. И любой мужчина или женщина, которые возвысят свой голос, чтобы выступить против многоженства при правлении Бога, должны будут искать наследие вне этого города. Ибо «не войдет в него ничто нечистое и никто преданный мерзости и лжи, а только те, которые написаны у Агнца в книге жизни». Разве человек, осуждающий целестиальный брак, не лжец? Разве не совершает он мерзость? «Я, Иисус, послал Ангела Моего засвидетельствовать вам сие в церквах. Я есмь корень и потомок [многоженца] Давида, звезда светлая и утренняя».

Да поможет нам Бог соблюдать Его закон, ибо «блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами». Аминь.

БЕСЕДА О ЦЕЛЕСТИАЛЬНОМ БРАКЕ,

ПРОИЗНЕСЕННАЯ

СТАРШИМ ДЖОРДЖЕМ К. КЭННОНОМ,

В

НОВОЙ СКИНИИ, СОЛТ-ЛЕЙК-СИТИ, 9 ОКТЯБРЯ 1869 Г.

Я повторю несколько стихов из десятой главы Евангелия от Марка, начиная с двадцать восьмого стиха:

Петр же начал говорить Ему: вот, мы оставили все и последовали за Тобою.

Иисус сказал в ответ: истинно говорю вам: нет никого, кто оставил бы дом, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради Меня и Евангелия,

и не получил бы ныне, во время сие, среди гонений, во сто крат более домов, и братьев, и сестер, и матерей, и детей, и земель, а в веке грядущем жизни вечной.

Вставая сегодня утром, чтобы обратиться к вам, мои братья и сестры, я полагаюсь на вашу веру, молитвы и благословение Божье. Во время конференции мы услышали много ценных наставлений, и ни одни из них не заинтересовали меня больше, чем те, что были даны Святым относительно того много обсуждаемого учения, называемого патриархальным или целестиальным браком. Я интересуюсь этим учением, потому что вижу в нем спасение, как временное, так и духовное. Я довольно хорошо знаю, каковы популярные чувства по поводу этого учения; я знаком с мнениями мира, так как достаточно путешествовал и общался с людьми, чтобы быть осведомленным об их идеях в отношении этого предмета. Я также знаком с чувствами Святых последних дней по этому вопросу. Я знаю, какой жертвой чувств для них было принятие этого принципа в свою веру и жизнь. Потребовалось откровение от Бога, нашего Небесного Отца, чтобы дать Его народу возможность принять этот принцип и исполнить его. Я хочу здесь сделать одно замечание в связи с этой темой: хотя в Священном Писании и других источниках можно найти массу доказательств в поддержку этого учения, все же Святые последних дней приняли его и сделали частью своей практики не потому, что оно практиковалось четыре тысячи лет назад слугами и народом Божьим, или потому, что оно практиковалось каким-либо народом или нацией в любой период мировой истории, а потому, что Бог, наш Небесный Отец, открыл его нам. Если бы не было записей о его практике, и если бы Библия, Книга Мормона и Книга Учений и Заветов полностью молчали об этом учении, оно тем не менее было бы обязательным для нас как для народа, поскольку Сам Бог дал нам откровение практиковать его в настоящее время. Это должно быть понято нами как народом. Однако отрадно знать, что мы не первые из народа Божьего, кому был открыт этот принцип; отрадно знать, что мы лишь идем по стопам тех, кто предшествовал нам в работе Божьей, и что мы сегодня лишь исполняем принцип, который народ Божий соблюдал в послушании откровению, полученному от Него тысячи лет назад. Отрадно знать, что мы подвергаемся преследованиям, что нам угрожают штрафами и тюремным заключением за практику именно того принципа, который Авраам, «друг Божий», практиковал в своей жизни и которому учил своих детей после себя.

Беседы брата Орсона Пратта и президента Джорджа А. Смита оставили очень мало того, что можно было бы сказать относительно библейских аргументов в пользу этого учения. Я знаю, что общее мнение среди людей таково, что Ветхий Завет в некоторой степени поддерживает его, но Новый Завет — Иисус и Апостолы — молчали об этом. Вчера и в послеобеденное время предыдущего дня в нашем присутствии было ясно доказано, что Новый Завет, хотя и не столь явный в отношении этого учения, все же решительно выступает в его пользу и поддерживает его. Иисус очень ясно сказал иудеям, хваставшимся тем, что они семя Авраамово, что если бы они были таковыми, то делали бы дела Авраамовы. Он и Апостолы в различных местах ясно излагали, что Авраам был великим примером веры для них, и что они должны следовать за ним, если когда-либо надеются участвовать в славе и возвышении, которыми наслаждались Авраам и его верное семя. На протяжении всего Нового Завета Авраам ставится перед новообращенными в учения, которым учил Иисус, как пример, достойный подражания, и нигде не произносится ни слова осуждения в его адрес. Апостол Павел, говоря о нем, сказал:

«Познайте же, что верующие суть сыны Авраама. * * * * Итак верующие благословляются с верным Авраамом».

Он также говорит, что язычники через усыновление стали семенем Авраама; что благословение Авраамово, говорит он, могло прийти на язычников через Иисуса Христа, ясно показывая, что Иисус и все Апостолы, которые упоминали об этом предмете, считали дела Авраама во всех отношениях достойными подражания.

Кем был этот Авраам? Я часто слышал утверждение, что в ранней жизни, будучи идолопоклонником, он принял идолопоклоннический, языческий принцип, взяв себе вторую жену, пока Сара была еще жива. Те, кто делает это утверждение в отношении великого патриарха, по-видимому, не знают того факта, что он был уже в преклонном возрасте и верно служил Богу много лет, прежде чем сделал какое-либо пополнение в своей семье. У него не было нескольких жен до тех пор, пока спустя годы после того, как Господь открылся ему, повелев оставить Ур Халдейский и идти в землю, которую Он даст ему и его потомству в вечное владение. Он отправился в путь и прожил в той земле много долгих лет, прежде чем обещание Божье исполнилось для него — а именно, что в его семени благословятся все народы земные; и Авраам все еще был без наследника, кроме Елиезера из Дамаска, управителя дома его. Наконец, прожив так десять лет, Бог повелел ему взять себе другую жену, которая была дана ему его женой Сарой. Когда родился потомок от этого брака, Аврааму было восемьдесят шесть лет.

Мы не читаем ни слова осуждения от Господа за этот поступок — то, чего мы могли бы естественно ожидать, если бы, как утверждает это неверующее и распутное поколение, акт взятия более чем одной жены был таким гнусным преступлением и столь мерзким в очах Божьих; ибо если это зло в очах Господа сегодня, то оно было таковым и тогда, ибо Писание сообщает нам, что Он не меняется, Он тот же вчера, сегодня и вовеки, и нет в Нем перемены и ни тени перемены. Но вместо осуждения Бог постоянно открывался Своему другу Аврааму, научая его Своей воле, открывая все, касающееся будущего, что ему необходимо было понять, и обещая ему, что, хотя он был благословлен сыном, Измаилом, все же в Исааке, ребенке обетования, еще не рожденном, наречется семя его. У Авраама должен был быть еще один сын. Сара в своей старости, благодаря своей верности, благодаря своей готовности соблюдать требования и откровения Божьи, должна была родить сына. Такое событие было настолько неслыханным среди женщин в ее возрасте, что, хотя Господь обещал это, она не могла не рассмеяться над этой идеей. Но Бог исполнил Свое обещание, и в должное время родился Исаак, и был великим образом благословлен Господом.

Решив испытать Своего верного слугу Авраама до крайности, Господь через несколько лет после рождения этого сына, в котором Он обещал, что наречется семя Авраамово, потребовал от него принести этого мальчика в жертву всесожжения Ему; и Авраам, нисколько не сомневаясь, но полный веры, честности и преданности своему Богу, доказал, что достоин почетного титула, который был ему присвоен, а именно «Друг Божий», взяв своего сына Исаака, в котором сосредоточились большинство его надежд на будущее, на гору, и там, построив жертвенник, он связал жертву и с поднятым ножом собирался нанести смертельный удар, когда ангел Господень воззвал с небес, повелев ему не убивать сына своего. Господь был удовлетворен, испытав его до крайности и обнаружив, что он готов даже пролить кровь своего возлюбленного сына.

Господь был настолько доволен верностью Авраама, что дал ему величайшее обещание, которое Он мог дать любому человеку на лице земли. Как вы думаете, какова была природа этого обещания? Обещал ли Он Аврааму венец вечной славы? Обещал ли Он ему, что он будет в присутствии Агнца, что он будет настраивать свою арфу и петь хвалу Богу и Агнцу на протяжении бесконечных веков вечности? Позвольте мне процитировать его вам, и было бы хорошо, если бы все жители земли задумались над ним. Сказал Господь:

«Благословляя благословлю тебя и умножая умножу семя твое, как звезды небесные и как песок на берегу моря; и овладеет семя твое городами врагов своих».

Это было обещание, которое Бог дал Аврааму в тот час его триумфа, в тот час, когда на небесах была радость о верности одного из самых благородных и преданных сынов Божьих. Подумайте о величии этого благословения! Можете ли вы сосчитать звезды небесные или даже песчинки в горсти песка? Нет, это выше сил самых одаренных сынов земли сделать и то, и другое, и все же Бог обещал Аврааму, что его семя будет столь же бесчисленным, как звезды небесные или песок на берегу моря.

Насколько похожим было это обещание Бога Аврааму на то, которое сделал Иисус в качестве награды за верность тем, кто следовал за Ним! Сказал Иисус: «Всякий, кто оставит братьев, или сестер, или дома, или земли, или отца, или мать, или жен, или детей, получит во сто крат в этой жизни с гонениями, и жизнь вечную в веке грядущем». Очень похожее благословение на то, которое Бог задолго до этого дал Аврааму, и выраженное в очень похожих терминах.

Нам уместно спросить в нынешнем случае, как обещания, данные Иисусом и Его Отцом в эпохи мира, разделенные долгим интервалом друг от друга, могли быть реализованы при системе, которая преобладает во всем христианском мире в настоящее время? В моногамной системе, при которой обладание более чем одной живой женой рассматривается как такое преступление и как нечто столь ужасно аморальное, как могло бы обещание Спасителя своим верным последователям, что они получат во сто крат жен и детей в этой нынешней жизни, когда-либо быть реализовано? Существует путь, который Бог предусмотрел в откровении, данном этой Церкви, в котором Он говорит:

«Тесны врата и узок путь, ведущие к возвышению и продолжению жизней, и немногие находят их, потому что вы не принимаете Меня в этом мире и не знаете Меня».

Бог открыл этот тесный и узкий путь Аврааму и научил его, как он может войти в него. Он научил его принципу многоженства; Авраам практиковал его и завещал его своим детям как принцип, который они должны были практиковать. При такой системе для мужчин было сравнительно легко иметь во сто крат жен, детей, отцов, матерей, братьев, сестер и все остальное в пропорции; и обещания Иисуса не могли быть реализованы Его последователями иначе, как тем путем, который Бог предусмотрел и который Он открыл Своей Церкви и народу в эти последние дни.

Я почувствовал побуждение остановиться на этих немногих отрывках из высказываний Иисуса, чтобы показать вам, что существует множество библейских доказательств в пользу этого принципа и позиции, которую заняла эта Церковь, в дополнение к тем, о которых упоминалось ранее.

Блаженно знать, что в этом, как и в любом другом учении и принципе, которому мы учим как Церковь, нас поддерживают откровения, данные Богом Своему народу в древности. Одной из самых сильных опор, которые имели старейшины этой Церкви в своих трудах среди народов, было знание того, что Библия и Новый Завет поддерживают каждый принцип, который они выдвигали перед людьми. Когда они проповедовали веру, покаяние, крещение для отпущения грехов, возложение рук для получения Святого Духа, собирание народа из народов, восстановление Иерусалима, второе пришествие Христа и любой другой принцип, когда-либо затрагивавшийся ими, было отрадно знать, что их поддерживают Священные Писания, и что они могут обратиться к главе и стиху среди высказываний Иисуса и Его Апостолов или среди высказываний древних пророков в подтверждение каждого учения, которое они когда-либо пытались довести до внимания тех, кому они служили. Нет ничего, с чем Святые последних дней могли бы с большей уверенностью обращаться к Священным Писаниям за подтверждением и поддержкой, чем учение о многоженстве, которое в настоящее время среди одного из самых нечестивых, прелюбодейных и развращенных поколений, которые когда-либо видел мир, так сильно ненавидимо, и за которое человечество в целом так стремится изгонять и преследовать Святых последних дней.

Если мы посмотрим за границу и изучим записи повседневной жизни по всему христианскому миру, мы обнаружим, что преступления всех оттенков и самого ужасающего и отвратительного характера совершаются постоянно, не вызывая ни удивления, ни комментариев. Убийство, грабеж, прелюбодеяние, соблазнение и всякий вид злодейства, известный в объемном каталоге преступлений в наше время, рассматриваются как обычные явления, и все же поднимается шум и крик, почти такой же широкий, как христианский мир, за преследование посредством штрафов, тюремного заключения, запретов, объявления вне закона или истребления народа Юты, потому что, зная, что Бог, Вечный Отец, говорил в эти дни и открыл им Свой разум и волю, они осмеливаются исполнять Его веления. Годами они кротко подчинялись этим преследованиям и поношениям, но они взывают сейчас, как и всегда, ко всем разумным, мыслящим людям и приглашают к сравнению состояния общества здесь и в любой части этой или любой другой страны, зная, что вердикт будет единодушным и подавляющим в их пользу. В каждой цивилизованной стране на лице земли соблазнитель применяет свои искусства, чтобы окутать свою жертву своими сетями, чтобы наиболее полно совершить ее гибель; и хорошо известно, что люди, занимающие ответственные и важные должности, рассматриваемые как почетные и весьма уважаемые члены общества, нарушают свои брачные обеты, ведя свои тайные любовные связи и содержа любовниц; однако против народа Юты, где такие вещи совершенно неизвестны, существует вечный и яростный крик, потому что они практикуют открытую небом систему многоженства. Это самое удивительное, и не могло бы быть дано большего доказательства того, что сатана царствует в сердцах детей человеческих и что он полон решимости, если возможно, уничтожить работу Божью с лица земли.

Библия, единственная работа, принятая народами христианского мира как божественное откровение, поддерживает это учение от начала до конца. Единственное откровение, зафиксированное в записях, которое можно процитировать против него, пришло через пророка Джозефа Смита и содержится в Книге Мормона; и, как ни странно, здесь, в Солт-Лейк-Сити, день или два назад, один из ведущих людей нации, в своем страстном желании и решимости дискредитировать это учение, будучи не в состоянии сделать это ссылкой на Библию, которую он, несомненно, наряду со всеми христианами, признает божественной, был вынужден прибегнуть к Книге Мормона, работе, которую по любому другому вопросу он, несомненно, отверг бы и высмеял как эманацию мозга самозванца. Какая последовательность! Странная революция, что люди должны прибегать к нашим собственным работам, подлинность которых они самым решительным образом отрицают, чтобы доказать, что мы неправы. Однако эта попытка, когда бы она ни предпринималась, не может быть поддержана, ибо брат Пратт ясно показал вам в своих замечаниях на днях, что вместо того, чтобы Книга Мормона была против этого принципа, она содержит прямое положение об откровении этого принципа нам как народу в какое-то будущее время — а именно, что когда Господь пожелает воздвигнуть Себе праведное семя, Он повелит Своему народу сделать это. Ясно излагая, что придет время, когда Он повелит Своему народу сделать это.

Необходимо, чтобы этот принцип практиковался под покровительством и контролем священства. Бог поместил это священство в Церковь, чтобы управлять и контролировать все ее дела, и это принцип, который, если не практиковать его в величайшей святости и чистоте, может привести людей к великому греху, поэтому священство тем более необходимо, чтобы направлять и контролировать людей в практике этого принципа. Могут быть обстоятельства и ситуации, в которых, по мнению Бога, для Его народа не было бы мудростью практиковать этот принцип, но до тех пор, пока народ руководствуется священством и откровениями Бога, нет опасности возникновения зла от этого. Если бы мы, как народ, попытались практиковать этот принцип без откровения, вполне вероятно, что мы были бы вовлечены в тяжкие грехи и осуждение Божье почило бы на нас; но Церковь ждала, пока придет надлежащее время, и тогда народ практиковал его в соответствии с разумом и волей Божьей, принося в жертву свои собственные чувства при этом. Но история мира доказывает, что практика этого принципа даже народами, не знающими Евангелия, привела к большему благу для них, чем практика моногамии или системы одной жены в так называемых христианских народах. Сегодня христианский мир держит себя и свои институты высоко как образец для подражания всем людям. Если вы путешествуете по Соединенным Штатам и по странам Европы, в которых преобладает христианство, и говорите с людьми об их институтах, они будут хвастаться ими как самыми постоянными, неразрушимыми и прогрессивными из всех институтов, существующих на земле; однако историкам хорошо известно, что христианские народы Европы — самые молодые народы на земном шаре. Где те народы, которые существовали с незапамятных времен? Их нельзя найти в христианской моногамной Европе, но в Азии, среди многоженских рас — Китае, Японии, Индостане и различных расах этого огромного континента. Эти народы с самых отдаленных времен практиковали многоженство, переданное им их предками. Хотя народы Европы смотрят на них как на полуцивилизованных, вы не найдете среди них женщины, проституированной, униженной и деградировавшей, как она есть по всему христианскому миру. С ней могут обращаться холодно и унижать ее, но среди них, за исключением случаев, где в значительной степени преобладает христианский элемент, она не унижена и не осквернена, как среди так называемых христианских народов. Примечателен тот факт, что самые недолговечные народы, о которых у нас есть записи, были моногамными. Рим с его искусствами, науками и воинственными инстинктами был когда-то госпожой мира; но его слава угасла. Это был моногамный народ, и многочисленные беды, сопровождающие эту систему, рано заложили основу для того краха, который в конечном итоге постиг его. Самые сильные высказывания Иисуса, записанные в Новом Завете, были направлены против ужасных коррупций, практиковавшихся в Риме и везде, где римляне имели власть. Закваска их институтов проложила себе путь в иудейский народ, Иудея или Палестина тогда были римской провинцией и управлялись римскими офицерами, которые принесли с собой свои порочные институты, и Иисус осудил практики, которые там преобладали.

За несколько лет до рождения Спасителя Юлий Цезарь был первым консулом в Риме; он стремился к имперской власти и получил ее. У него было четыре жены в течение жизни, и он совершил многочисленные прелюбодеяния. На своей первой жене он женился рано; но, став честолюбивым, этот союз не устраивал его, и, поскольку римский закон не позволял ему оставить ее и жениться на другой, он развелся с ней. Затем он женился на дочери консула, думая тем самым продвинуть свои интересы. Она умерла, и он женился в третий раз. С третьей он развелся, и женился в четвертый раз, с которой жил в то время, когда был убит. Его внучатый племянник, император Август Цезарь, правил во время рождения Христа. В истории о нем упоминается как об одном из величайших Цезарей; у него также было четыре жены. Он разводился с одной за другой, кроме последней, которая пережила его. Эти люди не были единственными в этой практике; это было обычно в Риме; римляне не верили в многоженство, но в развод с женами; в том, чтобы брать жен для удобства и отсылать их, когда они надоедали. В нашей стране разводы учащаются, однако, по-римски, мужчины ожидают чистоты и целомудрия от своих жен, чего не практикуют сами. Вы, несомненно, помните знаменитый ответ Цезаря, когда его жену обвинили в интриге с позорным человеком. Кто-то спросил Цезаря, почему он развелся с женой. Он сказал: «Жена Цезаря должна быть не только непорочной, но и вне подозрений». Он не мог вынести, чтобы добродетель его жены была даже под подозрением, хотя его собственная жизнь была крайне позорной. Он был соблазнителем, прелюбодеем и, как сообщается, практиковал даже худшее преступление, но он ожидал, что его жена будет обладать добродетелью, которая в его самые высокие и святые моменты была совершенно за пределами его понимания в его собственной жизни.

Эта закваска распространялась по каждой стране, где Римская империя имела юрисдикцию. Она достигла Палестины во дни Спасителя, поэтому, понимая практики, преобладавшие в те времена среди того народа, вы сможете лучше оценить сильный язык, используемый Иисусом против того, чтобы отсылать или разводиться с женами. Рим продолжал практиковать коррупцию, пока не пал под ее тяжестью, и был сокрушен не другим моногамным народом, а энергичными многоженскими ордами с севера, которые смели римский империализм, установив на его месте свои собственные институты. Но они быстро впали в ту же привычку иметь одну жену и множество куртизанок и вскоре, подобно Риму, пали под тяжестью своих собственных коррупций.

Когда куртизанок обучали всякому мастерству и удостаивали общества ведущих людей нации, а жен лишали этих привилегий, стоит ли удивляться, что Рим должен был пасть? Или что более чистые, или варварские народы, как их называли, сокрушили и уничтожили его?

Мне много раз цитировали, что ни один великий народ никогда не практиковал многоженство. Те, кто делает такое утверждение, совершенно невежественны в истории. Какие народы оставили самый глубокий след в истории нашей расы? Те, которые практиковали многоженство. Они предотвратили ужасное преступление проституции, позволяя мужчинам иметь более одной жены. Я знаю, что мы ослеплены славой христианского мира; мы ослеплены славой нашего собственного века. Как и каждое поколение, которое предшествовало ему, нынешнее поколение думает, что оно самое мудрое и лучшее, и ближе к Богу, чем любое, которое предшествовало ему. Это естественно; это слабость человеческой природы. Это случай с народами, так же как и с поколениями. Китай сегодня называет все западные народы «внешними варварами». Япония, Индостан и все другие многоженские народы делают то же самое, и во многих отношениях они имеют такое же право говорить это о моногамных народах, как последние — о них.

Я слышал, как путешественник заметил несколько дней назад, во время разговора с ним: «Я путешествовал по Малой Азии и Турции, и я много раз краснел, сравнивая практики и институты тех людей с институтами моей собственной страны», Соединенных Штатов. Это джентльмен, с которым у меня была дискуссия несколько лет назад о принципе многоженства. С тех пор он много путешествовал, и он заметил мне: «Путешествия расширяют кругозор и сердце человека. Я узнал много вещей с тех пор, как мы дискутировали вместе, и я очень существенно изменил свои взгляды и мнения относительно превосходства институтов, привычек и морали, которые преобладают в христианском мире». Этот джентльмен сказал мне, что среди тех народов, которых мы называем полуцивилизованными, нет питейных заведений, нет борделей, нет пьянства и полностью отсутствуют многие другие пороки, которые существуют в нашей собственной нации. Я думаю, что это свидетельство, исходящее от человека, который ранее имел такие сильные предубеждения, было очень ценным. Он не единственный, кто дал это свидетельство, но все надежные путешественники, которые жили в восточных странах, ручаются за отсутствие тех чудовищных пороков, которые процветают, жиреют и гноятся на жизненно важных органах всех цивилизованных или христианских народов.