«The Catholic World, том 18 (октябрь 1873 – март 1874)»

Следом за церковью идет школа. Важность образования для благополучия общества невозможно переоценить. Можно с полным правом сказать, что именно в школьном классе впервые сеются семена порока или добродетели, именно там будущий благодетель или враг своего рода начинает свой жизненный путь, и именно от правильного или порочного метода обучения, который он получает в детстве, зависит в основном его дальнейший путь в мире. Неудивительно, что католическая церковь так стремится контролировать воспитание тех малых сих, которые через таинство крещения стали детьми Божьими и наследниками Царства Небесного; что ревностный приходской священник должен скорбеть о потере сотен молодых людей из своей паствы, которые, обучаясь в протестантских или безбожных школах, отпали от веры, чтобы погрузиться в грех и порок. Виноват ли он, если исчерпывает все ресурсы и напрягает все силы, чтобы создать для своего народа школу, где их потомство будет защищено от мирской скверны и воспитано во всей прекрасной морали католического вероучения? Мало кто, кажется, понимает всеобъемлющее значение слова «образование». Простое приобретение мирских знаний — это не образование, развитие высших интеллектуальных способностей — это не образование, а лишь часть, причем второстепенная, полноценного образования; ибо без привития морали, справедливости, высокого чувства чести, благородного самоотречения и сострадания к страждущим и несчастным вы проклинаете человека характером, который сам по себе является Немезидой, незаконными желаниями, которые «создают пищу, которой питаются», и просто расширяете его способность творить зло.

То, что это результат нашей нынешней системы публичных школ, трудно отрицать, учитывая общий дух хищений и коррупции, который царит в тех самых частях страны, где такие школы наиболее многочисленны, лучше всего посещаемы и поддерживаемы. И этот взгляд принадлежит не только нам. Мы уже видим, как светская пресса, до сих пор бывшая самым ярым противником конфессионального образования, требует реформы нашего метода народного просвещения. «Мы должны иметь, — говорит одна ведущая ежедневная газета этого города, — более высокую систему морали, преподаваемую в наших публичных школах»; хотя автор не снисходит до того, чтобы сказать, как можно преподавать мораль без религии или кто должен быть учителями. Это измотанный учитель, который пытается заработать свою зарплату наименьшим трудом и который, возможно, в этом отношении так же несовершенен, как и сами дети; или это подготовленный священник или смиренный христианский брат, который посвятил себя сердцем и душой служению Богу и Его тварям и чья награда не от мира сего?

Наши публичные школы, с некоторыми модификациями, определенно являются изобретением Новой Англии, но от этого они не стали хуже, ибо первые поселенцы этого многострадального региона, каковы бы ни были их другие недостатки, не были ни безрелигиозными, ни аморальными людьми. Напротив, они были глубоко проникнуты чувством достоинства религии и почтением к ее служителям, согласно своим ограниченным и ошибочным, но искренне разделяемым идеям; и, будучи все одного образа мыслей, они основали школы, правда, за государственный счет, но позаботились о том, чтобы их специфические теологические представления шли рука об руку со светским обучением. Священник, старейшина или дьякон обычно совмещал свою церковную должность с должностью школьного учителя, и моральные, а также интеллектуальные качества учеников усердно развивались и культивировались. Теперь все это изменилось. Фундамент, на котором была построена система публичных школ, рассыпался в прах, и надстройка не может и не должна стоять дольше. Наша страна теперь состоит из многих национальностей, верующих в различные вероучения, и задачу воспитания подрастающего поколения следует передать каждой конфессии, чтобы она сама заботилась о своих членах и наставляла их. Если мы хотим привить истинные уроки морали и честности, остановить взяточничество, подделку документов, лжесвидетельство, нечестность, детоубийство и убийства, мы должны изменить нашу систему образования, иначе возможно, что общество, обремененное столь тяжким бременем греха и бесчестия, в ближайшем будущем будет раздавлено вдребезги.

Но что касается взрослых иммигрантов, которые никогда не испытывали пагубного влияния наших публичных школ, каково лекарство? Для немцев мы бы сказали: более частое посещение богослужений. Они по преимуществу организующий народ: почему бы тем добрым немецким католикам, которые так постоянны в своих молитвах, не основать больше обществ с целью побудить своих заблуждающихся соотечественников уделить хотя бы часть того времени, которое сейчас полностью посвящено удовольствиям, поклонению Богу? Это было бы делом великого милосердия, и если бы оно было предпринято искренне, то, несомненно, увенчалось бы успехом. Панацея, которая лежит перед нашими ирландскими согражданами, — это трезвость; если ее соблюдать, мы осмелимся сказать, что они окажутся среди самой нравственной и порядочной части нашего населения. В этой связи мы рады отметить неустанную энергию, проявляемую видными мирянами в организации и объединении обществ трезвости, а также поддержку, оказываемую им священниками и епископами. Наши ирландские друзья не должны забывать, что не только честь их родной земли и процветание их детей на новой родине зависят от их хорошего поведения и трезвости, но и то, что в значительной степени католическая церковь в Америке презирается или почитается в той мере, в какой они действуют против или в гармонии с ее доктриной и дисциплиной. Если горе провозглашается тому, через кого приходит соблазн, то благословение также обещано тем, кто своими действиями прославляет имя Божье.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[14] New York Times, 13 мая 1873 г.

[15] Отец Мэтью: Биография. Джон Фрэнсис Магуайр, член парламента. Нью-Йорк: D. & J. Sadlier & Co. 1871.

ТРУВЕР. [16]

ОБРИ ДЕ ВЕР.

I make not songs, but only find:—

Love, following still the circling sun,

His carols casts on every wind,

And other singer is there none!

I follow Love, though far he flies;

I sing his song, at random found

Like plume some bird of Paradise

Drops, passing, on our dusky bound.

In some, methinks, at times there glows

The passion of a heavenlier sphere:

These, too, I sing:—but sweetest those

I dare not sing, and faintly hear.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[16] Греки называли поэта «творцом». В средние века некоторые из лучших поэтов брали себе более скромный титул — «искатель».

МАДАМ АГНЕС.

С ФРАНЦУЗСКОГО ЯЗЫКА ЧАРЛЬЗА ДЮБУА.

ГЛАВА XXIV. ЛУИ УВОЛЬНЯЮТ.

Таково было положение дел, когда Луи после десятидневного отсутствия вернулся к своим обычным занятиям. Вечер был уже довольно поздний, когда он прибыл. Мистер Смитсон, который не имел привычки делать что-либо поспешно, решил отложить разговор до следующего дня. Поэтому приказ швейцару был отменен, а слуга отправлен сообщить Луи, что мистер Смитсон желает видеть его на следующее утро. Луи был весьма встревожен, получив столь неожиданный вызов.

«Что случилось? — сказал он себе. — Может ли мистер Смитсон быть недоволен моим долгим отсутствием?.. Слышал ли он о намерении Адамса обратиться в другую веру?.. Возможно, Альберт добился моего увольнения». Ничто не приносило утешения, куда бы он ни повернулся. Поэтому он провел беспокойную ночь. К счастью, у него была поддержка, которой раньше не хватало: он уповал на Бога и мог молиться. Молитва не избавляет от страхов, но успокаивает их. Кроме того, какое бы несчастье ни угрожало христианину, он чувствует, что оно никогда не постигнет его, если на то нет воли Божьей. Как бы ни был суров удар, он превращается в благословение для того, кто с доверием обращается к Руке, которая наказывает. Бог всегда милосерден, особенно к тем, кто истинно надеется на Него.

Эжени, лучше осведомленная, чем Луи, о том, что произошло, но менее благочестивая, в тот самый час была терзаема тысячами опасений, действительно оправданных обстоятельствами. Она видела приближающуюся бурю и была уверена, что она погубит того, кого она любила. Но что она могла сделать? У нее уже были неприятности из-за того, что она взялась его защищать. Она могла только молча ждать результата, который был близок. Тогда, возможно, она могла бы решиться на что-то или подождать еще дольше, прежде чем принимать решение. Подавленная привязанность больше, чем любое другое чувство в мире, полагается на помощь времени.

На следующее утро Луи пришел в кабинет мистера Смитсона в назначенное время. У них давно не было особого разговора. Луи выглядел как обычно в тот период — легкий в манерах, но холодный и молчаливый. Мистер Смитсон, со своей стороны, обрел обычное спокойствие. Он церемонно предложил инженеру стул и начал разговор:

«Месье, я счел правильным объясниться с вами немедленно. Ваше долгое отсутствие было прискорбным во многих отношениях. Более того, до моего сведения недавно дошел факт, или, скорее, ряд фактов, которые имели место на моей фабрике, что мне отнюдь не приятно».

«Признаю, сэр, — ответил Луи, — что мое отсутствие было долгим — гораздо дольше, чем я хотел бы. Но вы сочли бы причины, которые удерживали меня вдали от фабрики, достаточным оправданием, если бы знали их».

«Я уже знаю о них, месье, и признаю, что они были уважительными. Но раз у вас была достаточная причина для отсутствия, вы поступили неправильно, не сообщив об этом до отъезда».

«Было бы лучше так и сделать, признаю; но меня вызвали в спешке, и я был вынужден уехать, не оставив ничего, кроме записки. С тех пор я был настолько поглощен заботами, что это мешало мне думать о чем-либо другом».

«Очень хорошо, месье, мы не будем больше об этом говорить. Остается другое происшествие, которое меня расстроило. Вы возбудили религиозные сомнения в уме бедняги моего вероисповедания, который молод и неопытен — соображения, которые должны были сдержать вашу склонность к прозелитизму».

«Прошу прощения, сэр, если я позволю себе исправить неточность — уверен, совершенно непреднамеренную, но серьезную — в выражениях, которые вы только что использовали. Я не предпринимал никаких усилий, чтобы побудить этого человека оставить свою религию. Он сам пришел ко мне и сказал...»

«То, что он сказал, было продиктовано определенными вещами из ваших вечерних наставлений. Вы настаиваете на необходимости католической веры; вы вселяете сомнения в умы рабочих, которые не разделяют ваших убеждений».

«Я никогда прямо не нападал ни на какую религию».

«Ваши косвенные нападки более опасны».

«Что я мог сделать?»

«Ваш путь был намечен заранее. Работая на предприятии, глава которого принадлежит к иной вере, нежели ваша; оказывая влияние, возможно, благотворное на рабочих посредством вашей вечерней школы, вашей библиотеки и ваших посещений их домов, но осуществляя это влияние от моего имени и под моим покровительством, вы не должны были позволять себе уклоняться в сторону религиозных тем».

«Прошу прощения, сэр, я этого не делал и не мог делать. Будьте добры выслушать мои доводы. Мораль без религии, на мой взгляд, — это просто утопия. То, что англиканская религия санкционирует мораль, я не отрицаю. Но вы не можете отрицать, что она поддерживается самым удивительным образом католической церковью — более того, моя совесть обязывает меня сказать, что вера является ее самой эффективной опорой. Разговаривая с рабочими, которые почти все католики, я даю им моральные наставления во имя веры, которую они практикуют или должны практиковать».

«Это была грубая ошибка, как вскоре выяснилось. Вследствие вашего неосмотрительного поведения слабохарактерный человек был доведен до того, что решил сменить религию. Поскольку я того же вероисповедания, это было оскорблением для меня. Такое не могло произойти на моем предприятии без моего согласия, и это было недопустимо. Если бы Адамс упорствовал, я бы его уволил. У толерантности есть свои пределы».

«А! Значит, он не упорствовал?»

«Нет; его страхи были воображаемыми, и их нужно было только успокоить. Я не использовал никаких других средств, чтобы вернуть его, кроме убеждения. Дружеское рассуждение вернуло его к той точке, где он был месяц назад. Тем не менее, я не хочу, чтобы подобное повторилось. Мы должны решить, какой линии поведения вы будете придерживаться. Мои пожелания можно суммировать так: либо вы должны отказаться от попыток оказывать какое-либо влияние на моих рабочих, помимо ваших служебных обязанностей, либо вы должны связать себя обещанием никогда не затрагивать религиозные темы перед ними, ни публично, ни частным образом».

«Распространяется ли этот запрет в равной степени на рабочих-католиков и на тех, кто исповедует другие религии?»

«На всех без исключения. Должен сказать вам с моей обычной прямотой, что вы проявляете рвение к прозелитизму, которое меня не устраивает и вызывает мои опасения».

«Какие опасения, месье?»

«Я боюсь, что, сознательно или бессознательно, вы являетесь агентом священников. Они всегда стремятся, я знаю, проникнуть повсюду и везде править. Я не потерплю этого на своей территории».

«У вас неверное представление о католическом священстве, месье. Любовь к власти, приписываемую духовенству, было бы трудно доказать. Я не их агент по той причине, что у них нет агентов. Если я желаю сделать что-то доброе для окружающих, это желание вдохновлено Евангелием, которое во многих местах учит нас делать все возможное добро. Теперь, раздавать деньги или еду бедным, обучать невежественных только человеческим знаниям — это лишь малая часть. Мы должны, прежде всего, давать духовную милостыню. Милостыня, в которой нуждаются их души, — это истина... Для меня истина — это католицизм».

«Полагаю, тогда, месье, с такими чувствами вы не можете принять условия, которые я предлагаю?»

«Нет, месье, не могу. Делать добро так, как вы хотите, не имело бы для меня большого интереса. У меня было серьезное несчастье прожить много лет так, как будто у меня не было веры. Теперь, когда я вернулся сердцем и душой к вере, я хочу стать по-настоящему полезным другим и исправить, если возможно, время, которое я потерял. Поэтому я хочу занять позицию католика, а не филантропа — быть полезным, а не казаться таковым».

«Месье, я всегда питал глубокое уважение к людям прямоты и твердых убеждений, и они дают вам право на мое почтение; но, поскольку ваши убеждения противоположны моим, мы не можем жить вместе».

«Я сожалею об этом, сэр, но я вашего мнения».

«Уверяю вас, месье, что мое сожаление не меньше вашего. Но хотя мы вынуждены расстаться по серьезным причинам, в этом не должно быть никакой поспешности».

«Как вам угодно, месье».

«Что ж, вы можете сами назначить день своего отъезда».

Мистер Смитсон и Луи затем расстались. Мадам Смитсон преуспела! Четверть часа спустя она сообщила приятную новость Альберту.

«Мы избавились от него! — сказал Альберт. — Что ж, за неимением лучшего, я довольствуюсь этой полупобедой. Я никогда не забуду, тетя, услугу, которую вы мне оказали в этом случае. У меня теперь нет надежды жениться на Эжени, но я уверен, что другой никогда не получит ее, а это уже немало!»

«Вы слишком легко сдаетесь, — сказала мадам Смитсон самодовольным и саркастическим тоном. — Я более оптимистична насчет будущего, чем вы».

Эжени также была проинформирована в то же утро обо всем, что произошло. Ее мать позаботилась об этом. Новость, хотя и ожидаемая, взволновала ее настолько, что она чуть не выдала свои чувства. Но она мгновенно увидела опасность, которой подвергала себя. Сделав энергичное усилие, чтобы овладеть собой, она рассмеялась и сказала: «Мой кузен должен быть вполне удовлетворен. Бедняга! Если он берется разогнать всех, кого считает соперниками, то его беды еще не закончились. Есть много мужчин, которых я предпочитаю ему!»

В то время как это происходило у мистера Смитсона, Луи был настолько расстроен, что заперся в своей комнате, чтобы обрести спокойствие. Он пришел ко мне в тот же вечер и рассказал все, что произошло.

«Я не могу винить мистера Смитсона, — сказал он. — Очевидно, были использованы все средства, чтобы настроить его против меня. В основе всего этого лежит какая-то низкая интрига. Я тихо получил информацию, которая убедила меня в лицемерии Адамса. Он никогда не собирался менять свою религию. Его единственной целью было загнать меня в безвыходное положение. Ему это удалось. Остается выяснить, кто побудил его сделать все это... Я тщетно пытался избавиться от подозрения, которое может быть ошибочным, ибо у меня нет доказательств; но оно постоянно возвращается ко мне».

«И ко мне тоже. Да, я верю, что Альберт стоит за всем этим».

«Что ж, это и моя мысль. Но что я могу сделать? Разоблачить его? Это, так сказать, невозможно. Даже если предположить, что мне это удалось, это не отменит того факта, что мистер Смитсон относится ко мне с недоверием и имеет вокруг себя людей, которые рисуют меня в отвратительных красках. И в конце концов, как я могу признаться в любви к его дочери? Я потерял свое имущество по собственной вине. Я не уверен, что мадемуазель Эжени любит меня. Даже если она питает ко мне глубокую привязанность, у меня есть основания полагать, что ее родители отнеслись бы к этому с неодобрением. С какой стороны я ни посмотрю на вещи, я не могу скрыть от себя, что мои надежды рухнули!... Это воля Божья: я подчиняюсь; но удар ужасен».

«Бедный друг! Ты оставался со мной слишком долго. Именно твое затянувшееся отсутствие поставило все под угрозу. Позволь мне, чтобы утешить себя в своем сожалении, дать тебе совет. Я чувствую, как будто это сам Виктор вдохновляет меня: он так любил тебя!... Оставайся у мистера Смитсона еще несколько дней. Вместо того чтобы проявлять к нему холодность, веди себя как обычно. Все не потеряно, пока ты сохраняешь его уважение. Если встретишь мадемуазель Эжени, не избегай ее. Пришло время, когда она должна узнать тебя таким, какой ты есть. Да, мы наконец прибыли к решающему часу, о котором Виктор говорил в ночь перед смертью. Мадемуазель Эжени теперь должна получить возможность оценить тебя по достоинству. Она должна пожалеть тебя... Она должна полюбить тебя! Если это не так, как бы ни было грустно отказаться от иллюзии, без которой кажется невозможным быть счастливым, откажись от нее и признай без содрогания: "Она не любит меня; она никогда не полюбит меня; она не та жена, которую предназначил мне Бог". Но не действуй поспешно. Поверь мне, если она предназначена тебе, что бы ни было сделано, ничего не потеряно. Но мое мнение таково, что она предназначена тебе».

Эти слова пошли Луи на пользу. «Надеюсь, вы не ошибаетесь, — сказал он, — и сама эта надежда оживляет меня. Я постараюсь поверить, что вы правы. Поэтому мы не будем делать ничего поспешно. Но не думаете ли вы, что я мог бы теперь рискнуть раскрыть свои чувства мадемуазель Эжени, если у меня будет благоприятная возможность и я увижу, что это не вызовет неудовольствия? Одно соображение удерживает меня — я боюсь, что меня заподозрят в стремлении к ее руке из корыстных побуждений».

«Время для таких подозрений прошло. Если Эжени все еще питает их, это унизит ее в моих глазах. Ей двадцать два года. У нее много сердца и возвышенный ум, и она способна сама решать свою судьбу. Поэтому я одобряю ваш план. Если она любит вас, у нее хватит мужества признаться в этом родителям. Если она не любит вас, у нее хватит мужества сделать это очевидным для вас».

«Как бы я хотел, чтобы вопрос был уже решен!»

«Никакой юношеской импульсивности! Вам нужно больше, чем когда-либо, быть крайне осторожным, прощупывая почву. Ваша ситуация очень деликатна. Действуйте, но обдуманно».

Таков был примерно совет, который я дал Луи, часто останавливаясь, чтобы дать волю своему горю, которое было таким же глубоким, как всегда. Он ушел от меня вполне утешенным. Хотя он не сказал этого, боясь быть обманутым, он думал, что Эжени любит его, и верил, что с ней на его стороне он победит любое препятствие. Когда человек влюблен, он цепляется за надежду вопреки самому себе, даже когда все очевидно потеряно.

ГЛАВА XXV. ВСЕ ПОТЕРЯНО! — ПЕРСПЕКТИВА ПРОЯСНЯЕТСЯ.

Луи провел несколько вечеров подряд со мной. Он кратко рассказывал, как прошел день, а затем возвращался к различным событиям и подробно останавливался на них. Он часто находил, о чем говорить часами на эту порой неблагодарную тему. Я до сих пор вижу его сидящим напротив моей матери и меня в беседке в маленьком саду за нашим домом. Все было спокойно и восхитительно вокруг нас в те прекрасные осенние вечера. Один Луи был встревожен. Напрасно мы пытались вернуть мир в его душу: он исчез!

Я никогда не понимала так глубоко всю силу любви, как тогда. Глубокая печаль, в которой я была в то время подавлена, делала меня недоступной для таких страстных вспышек — таких приступов подъема и депрессии, которым был подвержен Луи. Я смотрела на него холодным, беспристрастным взглядом, но с той участливой сострадательностью, с какой мы смотрим на друга, который пытается сделать себя несчастным. Я была поражена; иногда я даже — да, признаю это — была раздражена, видя, как полностью он отдавался страсти, которую позволил так быстро развиться в своем сердце. Несомненно, мой бедный друг оставался покорным воле Божьей, но не так полностью, как он думал. Это правда, даже когда его разум был, казалось бы, наиболее взволнован, мы чувствовали, что благочестие было преобладающим принципом; но тогда, какая борьба происходила между божественным Духом, который всегда стремится внушить спокойствие, и порывами страсти, которые так легко приводят к буре!

Ах! Я слишком искренне любила своего мужа и помню другие любови, слишком чистые, чтобы осмелиться утверждать, что любовь — это зло. Но поверьте мне, мой юный друг, я не преувеличиваю, добавляя, что, если любовь не всегда предосудительна, она находится в опасности стать таковой. Нам со всех сторон говорят, что любовь облагораживает сердце и стремится возвысить разум; что она является движущей силой великих предприятий и разрушительницей эгоизма. Да, иногда; ... но чтобы любовь могла совершить такие вещи, какая бдительность должна быть проявлена человеком над самим собой! Как много он должен не доверять своей слабости! К какому непрестанному прибежищу он должен обращаться к Богу! Без этого любовь, которая могла бы облагородить, только унижает, и до такой степени, что ведет невольно, так сказать, к совершению поступков, недостойных не только христианина, но и человека.

Позвольте мне, мой друг, — продолжала мадам Агнес, — использовать сравнение, довольно обычное, но которое выражает мою мысль лучше, чем любое другое. Любовь подобна благородному вину. Его нужно использовать с трезвостью и осторожностью. Принятое в избытке, оно ударяет в голову и делает дураком мудрейшего. Вы молоды. Вы никогда не любили. Остерегайтесь опьянения, о котором я говорю! Если вы когда-нибудь полюбите, следите за собой; молитесь с пылом, чтобы Бог дал вам благодать самообладания. В тот момент, когда любовь становится страстью — преобладающей страстью — ах! как жаль ее жертву! Когда разум и совесть требуют этого, вы можете — я имею в виду с божественной помощью — изгнать любовь из сердца, где она царит; но поверьте мне, она оставит вас, как враг покидает страну, которую он захватил — с ужасными разрушениями позади. И прежде всего, она разрушает душевный покой. Душа, в которой царила страсть, продолжает нести следы ее опустошений долгое время после ее угасания!...

Луи пришел к этому плачевному состоянию; он не имел полного контроля над своим сердцем; его счастье зависело от успеха его любви. Образ Эжени преследовал его повсюду. Слово жесткое, признаюсь, но оно верно. Он придавал чрезмерное значение всему, что имело хоть малейшее отношение к этой преобладающей мысли. Однажды он объявил, что видел Альберта, идущего с меланхоличным видом. Значит, он был печален. Но почему он должен быть печален, если только его кузина не обошлась с ним холодно? И Луи поспешно добавил в качестве заключения: «Мадемуазель Эжени знает все, что меня беспокоит; она следует за мной в мыслях, она участвует в моих печалях, она вознаграждает меня за них...» В другой день он действительно видел ее. Она прошла мимо его окна, прекраснее, чем когда-либо, но более задумчивая. Она, несомненно, была так же обеспокоена, как и он, желая освободиться от неопределенности, в которой они оба находились.

Наконец он пришел с важной новостью. У него было нежданное счастье встретить Эжени. Она шла навстречу ему, краснея от смущения, и первой поприветствовала его с выражением настолько дружелюбным, что не оставила сомнений в своих чувствах. Он ответил на ее приветствие, но был настолько переполнен эмоциями, что едва мог говорить. После нескольких слов, не имеющих значения, он сказал: «Я собираюсь покинуть вас, мадемуазель».

Эжени ответила, что ей будет жаль видеть, как он уезжает. Затем, как бы намекая, что у него есть враги в доме, она добавила: «Более одного — хотела бы я сказать, все — будут так же опечалены вашим отъездом, как и я. Я имею в виду тех, кому вы принесли пользу и кому могли бы продолжать делать добро».

«Да, — сказал Луи, — тяжело оставлять свою работу незавершенной. Как бы ограничена она ни была, моя душа в ней. Но я не должен выставлять себя лучшим христианином, чем я есть. Не свою работу я оставлю с наибольшим сожалением...» Он не осмелился завершить выражение своей мысли.

Эжени, обычно такая сдержанная, была заметно взволнована и смущена. Она собиралась ответить, когда внезапно появилась мадам Смитсон. Казалось, она следит за своей дочерью. Увидев ее разговаривающей с Луи, она не смогла скрыть своего раздражения. Приветствуя его ледяным, дерзким тоном, она сказала: «Эжени, что ты здесь делаешь? Твой кузен повсюду ищет тебя, чтобы поехать в город с ним!»

«Спешить некуда», — ответила Эжени, возвращаясь к своему обычному хладнокровию и достоинству. Она ушла, прощаясь с Луи с видимым выражением решительной симпатии.

Этой короткой встречи было достаточно, чтобы сделать надежды Луи законными. Я согласилась с ним, что Эжени вела бы себя совсем иначе, если бы относилась к нему с антипатией или даже с безразличием.

«Нет сомнений, что она знает все, что произошло, — сказала я своему другу. — Если против вас есть какой-то заговор, она не может не знать о нем или, по крайней мере, подозревать. В таких обстоятельствах сам факт того, что она проявляет к вам недвусмысленную симпатию, является достаточным доказательством того, что она любит вас».

В это время произошло событие, которое оказало на меня прискорбное влияние и создало новые трудности на пути Луи. Это было в конце сентября. Лето было дождливым и неприятным. Дожди усилились в сентябре и вскоре вызвали тревожный подъем уровня всех рек. Я была тогда в конце своего пребывания в маленькой деревне С. М——, где жила, не будучи известной Смитсонам. Верный моей просьбе, Луи никому не рассказывал о моем временном проживании поблизости.

Прошу прощения за то, что привожу здесь некоторые топографические детали, возможно, несколько трудные для понимания, но необходимые для того, чтобы вы знали их, дабы понять то, что последует.

Сен-М—— расположена в очаровательной долине. В обычную погоду уровень реки Луары находится ниже уровня долины, по которой она извивается величественной дугой. В случае подъема воды равнину немедленно затопило бы, если бы ее не защищала дамба, через которую вода перелиться не может. Эта дамба не доходила до мануфактуры мистера Смитсона, хотя та находилась на небольшом расстоянии от Сен-М——. Поэтому, когда река сильно разливалась, мельница подвергалась риску затопления. Только жилой дом находился вне опасности, так как стоял на возвышенности, недосягаемой для вод Луары, даже когда она, увеличившись в объеме, сливалась с небольшим ручьем, приводившим в движение механизмы мистера Смитсона.

Дав вам некоторое представление об этом крае, я теперь продолжу свой рассказ. Итак, однажды вечером, ближе к концу моего пребывания в Сен-М——, Луи сказал мне, что Луара быстро поднимается. Однако перед уходом он заверил меня, что опасности нет. «Независимо от того, насколько силен или высок поток, — сказал он, — дамба защищает вас от любой опасности. Она прочна, как скала».

Мой друг ошибался. В дамбе были слабые места, которые вода подмыла, и никто об этом не подозревал.

Около одиннадцати часов со всех сторон раздался страшный шум. Люди кричали и метались вокруг дома: дамба прорвалась! Вода достигла первого этажа. Моя мать, моя сестра и я разместились на втором этаже. Владелец, вне себя от ужаса, достаточно напуганный, чтобы встревожить всех остальных, пришел сказать нам, что мы должны поспешить спастись; его дом был непрочным; нам грозила опасность быть унесенными водой.

«Вода поднимается медленно, — сказал он. — Пройдя вброд двести или триста ярдов, мы сможем добраться до дамбы. Там мы будем в безопасности, ибо земля там твердая, и дамба тянется до Сен-Дени. Наводнение не может достичь этого места, так как оно построено на возвышенности».

Я не потерял самообладания посреди этой тревоги. Смерть Виктора уничтожила всякую привязанность к жизни. Если бы моей матери и сестре не грозила опасность, как и мне, я бы остался там, где был, уповая на Бога, не веря, что на мне лежит моральная обязанность спасаться из дома, который мог выдержать больше, чем предполагалось; как это, по сути, и случилось. Но моя мать и сестра, так сказать, лишились рассудка. Обезумев от ужаса, они бежали, и я последовал за ними. Когда мы спустились на первый этаж, мы обнаружили, что вода поднялась примерно на шесть дюймов. Со всех сторон доносился скорбный гул, заставлявший нас дрожать. Мы бросились к дамбе. В то время я был слабого здоровья. Меня внезапно разбудили ото сна. Расстояние, которое мне пришлось преодолеть вброд через холодную воду, подействовало на меня ужасно. Когда мы добрались до дамбы, им пришлось нести меня в Сен-Дени: я был не в состоянии идти.

Пока мы таким образом спасались от опасности, Луи совершил ряд великодушных, но неосмотрительных поступков, которые стали для него источником новых трудностей. Он сидел один в своей комнате, когда около половины одиннадцатого услышал глухой грохот, похожий на отдаленный артиллерийский залп. Он поспешно сбежал во двор, вошел в сторожку и спросил, откуда исходит шум, который его встревожил.

«Не знаю, месье, — ответил человек, — но у меня такое чувство, что прорвало дамбу. Во время сильного наводнения двадцать лет назад Луара проделала большую дыру в дамбе, что вызвало похожий шум. Я кое-что об этом знаю, потому что тогда жил неподалеку...»

Этого было достаточно, чтобы встревожить Луи, и как раз в этот момент мимо пробежал человек с факелом в руке, задыхаясь от крика: «Дамбу прорвало у Сен-М——! Помогите! Быстрее! Деревню затопит!»

Эти слова удвоили ужас Луи. Сен-М—— будет затоплен; возможно, это уже произошло... Я был там болен, и я никого не знал!

«Есть ли опасность, что вода дойдет до нас?» — спросил Луи у сторожа.

«До мельницы? Да... но не до дома мистера Смитсона: это невозможно. Дом стоит на двадцать футов выше реки».

Значит, Эжени и ее родителям нечего было бояться. Один я был в опасности — в такой большой опасности, что нельзя было терять ни минуты.

«Иди и расскажи мистеру Смитсону обо всем, что случилось, — сказал Луи. — Я ухожу. Я обязан. Я вернусь через полчаса или как только смогу».

Из всех жертв, которые когда-либо приносил Луи, эта была самой героической. На самом деле, если бы он остался на своем посту, он мог бы спасти оборудование, что было бы большой потерей для мистера Смитсона. Вместо этого он поспешил прочь, не задумываясь о том, как его враги могут истолковать его уход. В довершение ко всему, у мистера Смитсона в тот самый день случился приступ подагры. Когда я впоследствии упомянул о его неосмотрительности, с которой он так рисковал своими самыми дорогими интересами, а также самой жизнью, Луи ответил: «Я знал, что Эжени нечего бояться; тогда как вы были в опасности. Я обещал Виктору на его смертном одре присматривать за вами, как он сам. Моим долгом было поступить так, как я поступил. Если бы пришлось делать это снова, я бы сделал то же самое. Разве Виктор колебался, когда бросился в воду, чтобы спасти меня? А ведь он не знал, кто я такой».

Дом, который я только что покинул, находился примерно в полулье от мельницы. Вода начала доходить до шоссе, хотя и медленно. Луи продолжал путь, не обращая внимания на опасность, и прибыл в наш дом в лихорадочной тревоге. Я уехал около пятнадцати минут назад, и вода была намного выше, чем когда мы уходили. Луи узнал от человека, оставшегося в соседнем доме, что я в безопасности: мы все спаслись по дамбе до того, как возникла какая-либо опасность. Он добавил, что к этому времени я уже должен быть в Сен-Дени. Луи, успокоенный относительно моей судьбы, сумел добраться до другой дороги, более возвышенной, но не такой прямой к мельнице. Эта дорога проходила прямо над домом Винсено. Когда Луи поравнялся с домом, он увидел, что вода уже дошла до него. Он услышал крики, смешанные с ругательствами, которые исходили от отца, злившегося на жену и дочь. Вернувшись домой за несколько мгновений до этого, пьяный мужчина сопротивлялся попыткам обеих женщин убедить его спастись. Луи появился как будто посланный Провидением. Он сразу понял положение дел. Его взгляд запугал пьяного, который покинул дом. Все четверо направились к мельнице. Ближе места для убежища не было. Первыми людьми, которых они увидели по прибытии, были Дюран, Альбер и несколько рабочих. На лице Альбера промелькнула дерзкая улыбка. Он явно подозревал Луи в том, что тот бросил все ради спасения Мадлен Винсено. Но он не осмелился ничего сказать. Луи внушал ему гораздо больше страха, чем он хотел бы признать. Однако он решил с пользой для себя воспользоваться тем, что увидел. Луи сразу почувствовал, насколько неудачно сложились обстоятельства, но неминуемая опасность, в которой они находились, заставила его действовать. Опасались, что стены мануфактуры могут рухнуть под воздействием воды, если она поднимется еще выше, а она постепенно прибывала.

Луи без промедления принялся за работу. Рабочие, которые поспешили со всех концов округи, чтобы найти убежище у мистера Смитсона, начали под его руководством выносить оборудование, которое еще было доступно. Затем они подперли стены, и, когда эти различные приготовления были завершены, Луи, взявший на себя руководство всем, занялся предоставлением временного жилья людям, изгнанным наводнением.

Мадам Смитсон и ее дочь спустились, чтобы оказать помощь. Беженцы были размещены в различных зданиях на одном уровне с домом. Луи отдал бы все, чем владел, за возможность обменяться несколькими словами с Эжени немедленно, чтобы предотвратить гнусные подозрения, которые Альбер наверняка возбудил бы в ее сознании. Но он был вынужден отказаться от этой надежды. Мадам Смитсон и Альбер следовали за ней, как тень. Луи не мог приблизиться к ней, не обнаружив одного или другого рядом с ней. Измученный такой утомительной ночью, он под утро отправился немного отдохнуть. Он чувствовал, что его ждут новые унижения из-за того, что только что произошло, и он был прав.

Когда он проснулся после нескольких часов сна, его первой заботой было пойти и увидеть мистера Смитсона. Он рассказал, что сделал, не скрывая того факта, что оставил мельницу, чтобы отправиться мне на помощь. Мистер Смитсон сильно страдал от подагры. Он нетерпеливо ждал возможности встать на ноги и кипел от досады.

«Я не могу винить вас, месье, — сказал он. — Жизнь друга важнее всего остального. Каким бы ни был материальный ущерб, который я могу понести в это время из-за вашего отсутствия, я воздержусь от жалоб. Но было неудачно, что все так сложилось. Если бы я только мог двигаться!... Но нет... Вы признаете, месье, что я жертва несчастья... Удалось ли вам, в конце концов, спасти человека, чья судьба интересовала вас больше всего остального?...»

«Она спаслась до моего прибытия. Я поспешил обратно, но по пути произошел новый инцидент. Несчастная семья была на грани гибели. Я привел их с собой, так как ближе убежища не было».

«Эти люди работают на мельнице?»

«Женщина работает здесь; ее муж в другом месте».

«Как их фамилия?»

«Винсено».

«Кажется, я слышал о них. Отец — пьяница; мать — ленивая женщина».

«Возможно, вы узнали эти факты от мадемуазель Эжени, которая, я полагаю, проявляет интерес к этой семье. Я рекомендовал их ей».

«Было ли это уместно?... У меня есть все основания думать иначе... Но дело сделано. Мы не будем больше об этом говорить. И поскольку я так некстати прикован к постели, я должен просить вас продолжать исполнять мои обязанности, следить за безопасностью затопленных зданий, обеспечивать нужды людей, нашедших здесь убежище, и, прежде всего, следить за тем, чтобы все было сделано в порядке».

Луи был встревожен и далеко не удовлетворен. В манере мистера Смитсона была некоторая скованность и дурное настроение, которые заставили его думать, что Альбер доложил о его возвращении на мельницу с семьей Винсено. Он попытался объясниться по этому деликатному вопросу.

«Mon Dieu! Вы, кажется, очень беспокоитесь из-за такого пустякового дела, — сказал мистер Смитсон. — Мне кажется, сейчас есть вещи гораздо более важные, о которых стоит подумать... Самое время попытаться исправить вред, нанесенный прошлой ночью...»

Луи почувствовал, что, хочет он того или нет, он должен дождаться более благоприятного времени. Он ушел более подавленным, чем когда-либо.

Вся округа была затоплена. Я был вынужден послать лодку за новостями о моем юном друге и дать ему информацию о себе. Несчастные люди, нашедшие убежище у мистера Смитсона, были сразу же размещены и устроены как можно комфортнее. Случилось так, что Дюран и некоторые другие были помещены в то же здание, что и семья Винсено. В первый день не произошло ничего достойного упоминания. Луи тщетно ждал возможности увидеть Эжени и поговорить с ней. Он видел ее только издалека. На следующее утро — о, нежданное счастье! — он встретил ее по пути к одному из домов, занятых беженцами. Она посмотрела на него так холодно, что он побледнел, и ноги почти подкосились под ним. Но Эжени не была робкой. Она сама искала этой встречи и была полна решимости достичь своей цели.

«Кого вы поместили в тот дом?» — спросила она, указывая на дом, отведенный для Винсено, который находился в двух шагах от небольшого здания, занимаемого самим Луи.

«Семью Винсено и некоторых других», — ответил Луи.

При этом имени губы Эжени сжались. Выражение неудовольствия и презрения промелькнуло на ее лице. Затем, посмотрев на Луи с достоинством, которое только делало ее еще прекраснее, она сказала: «Значит, вы все еще опекаете их? Я думала, вы передали их мне».

«Я не имел с ними ничего общего до двух дней назад, мадемуазель. Достаточно было знать, что вы проявляете интерес к их положению». Затем он вкратце рассказал обо всем, что произошло в ночь наводнения, и закончил рассказом о письме, которое я написал, чтобы облегчить его тревогу. Он закончил тем, что предъявил письмо Эжени под предлогом того, что хочет показать ей упреки, которые я ему адресовал. Я писал ему, что, прежде чем беспокоиться обо мне, он должен был убедиться, что он не нужен у мистера Смитсона.

Эжени сначала отказалась читать письмо. Затем она взяла его с удовольствием, которое попыталась скрыть. Прежде чем прочитать его, она сказала:

«Почему вы не сказали мне, что ваш друг был в Сен-М——?»

«Я был очень занят в последнее время, и я редко вижу вас, мадемуазель. Было в некотором роде невозможно сказать вам, что мой бедный друг приехал сюда, чтобы побыть в тишине и набраться новых сил в уединении».

«Я была бы рада видеть ее». Сказав это, Эжени, не выказывая к этому никакого интереса, прочитала мое письмо от начала до конца.

Таким образом, все расчеты Альбера и мадам Смитсон были разрушены. Нет нужды говорить вам, какой вывод враги Луи сделали из интереса, который он проявил к семье Винсено.

«Он бросил все, чтобы спасти их, или, вернее, чтобы спасти ту девушку, — сказала мадам Смитсон. — Он позволил бы нам всем погибнуть, лишь бы спасти ее».

Мое пребывание в Сен-М—— и мое письмо пролили совсем другой свет на все происходящее. С тех пор Луи, уволенный ее отцом и оклеветанный ее матерью и Альбером, стал в глазах Эжени жертвой. И он рисковал собственной жизнью, чтобы спасти жизнь своего друга. Говорят, что благородные сердца, особенно женские, считают роль жертвы привлекательной.

Когда Эжени покинула Луи, в выражении ее глаз и в тоне ее голоса было что-то настолько дружелюбное и сострадательное, что он почувствовал себя счастливее, чем за долгое время... Чтобы добиться этой встречи, Эжени была вынуждена уклоняться не только от активной бдительности своей матери, но и от бдительности своего кузена и Фанни. Эта бдительность, приостановленная на мгновение, стала еще более активной в последующие дни. Говорить с Луи было невозможно; но она иногда видела его, и их глаза говорили понятно...

Вода отступила в течение недели. Луи воспользовался этим, чтобы прийти и увидеть меня и разделить со мной свою радость. Я тогда чувствовал себя несколько лучше. Я провел ночь наводнения в страшных страданиях, но почувствовал облегчение на следующий день. Мой ужасный приступ паралича случился лишь несколько недель спустя. Я тогда и не подозревал, что у меня были симптомы припадка, который сделал мою жизнь такой мучительной.

Беженцы все еще жили на мануфактуре, среди них и семья Винсено. Луи едва вернулся в свою комнату той ночью, как услышал тихий стук в дверь, и перед ним предстала Мадлен Винсено.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.

НАПОЛЕОНОВСКАЯ ИДЕЯ И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ.

ИЗ CIVILTA CATTOLICA.

I.

В течение последних нескольких недель мы много слышали о Луи Наполеоне Бонапарте. [17] Потребовалась не меньшая, чем его скорбная физическая смерть 9 января 1873 года, чтобы вырвать его из забвения, в которое итальянские либералы предали его после его политической смерти 2 сентября 1870 года. Казалось бы, из императорской могилы, открытой в Чизлхерсте, исходил горький упрек в адрес беспримерной неблагодарности тех, кто с немым бесстрастием и тайной радостью наблюдал, как надгробие Седана закрылось над его империей. Теперь на смену трусливому молчанию двух лет приходит шум элегий и похвал. Раскаяние за то, что оставили победителя при Сольферино в грязи Мааса, усыпляется плачем наемных плакальщиков; как будто стыд за подлое предательство можно замаскировать за глыбой бесстыдного мрамора.

Ни один человек не был более роковым для самого себя, чем Наполеон III. Все, что принадлежало ему по узурпации или праву, в конце концов обернулось против него. Его худшие унижения были делом его собственных рук. Он погубил себя, и слова христианского Демосфена были более верны по отношению к нему, чем к другим: Nemo nisi a se ipso læditur.

Теперь, по последней насмешке судьбы, он наказан после смерти тем, что его гроб и могила осквернены апофеозом итальянской партии, которая превозносит до небес оружие, ставшее причиной его краха — руководящую идею его правления.

Эта идея, которая неизбежно потерпела крах, потому что была неосуществима, и в своем крахе свела его к нулю, является его единственным основанием для сострадания или славы в глазах этой фракции. Но поскольку эта жестокая ирония содержит исторический урок, полезный для настоящего и будущего, мы изучим ее в свете фактов, неоспоримых для всех, кроме слепцов.

II.

Таковы были противоречия, недоумения и двуличность Луи Наполеона Бонапарта на троне, что его часто считали принцем, правящим наудачу. Действительно, теперь, когда он покинул землю, говорят, что история его непостижимого правления будет самой трудной работой, когда-либо предпринятой. Нам это кажется ошибкой, если провести различие между человеком и принцем, его жизнью и его правлением. Человек и его жизнь всегда будут казаться неразделимыми, ибо он использовал все средства, которые соответствовали его удобству, и в их выборе не отдавал предпочтения никакому моральному правилу или принципу честности; следуя открыто или скрыто изменчивым интересам каждого дня. Но принца и его правление, несмотря на кажущиеся противоречия, легко понять при простом изучении политической цели, которую он неизменно ставил перед собой.

Эта цель не скрыта. Его юношеские сочинения и серия его имперских документов, прочитанные в свете действий его администрации, делают ее ясной. Он стремился к восстановлению и укреплению в своей династии власти Первой империи, а также к возвышению Франции до положения главы Европы, реорганизованной в своих территориальных делениях в соответствии с законом национальности, а в своих институтах — в соответствии с формами цезаристской демократии.

Автор, который прочитал его книги и сопоставил их с достижениями его правления, так суммирует новую наполеоновскую идею, постоянно преследуемую Луи в юности, зрелости и старости, в изгнании, в тюрьме и на троне:

«Народы, распределенные в соответствии с их потребностями и инстинктами, принадлежащие каждый к самостоятельно выбранной стране, обеспеченные каждый фиксированной, но демократической конституцией; преданные по своему выбору делам гражданской промышленности, призванной преобразовать мир; Европа, свободная в своих различных нациях, консолидированная почти в федеративную республику, с Францией в качестве центра; Франция, возвеличенная и образующая застежку в сильной цепи свободного общения; всемирные выставки для поощрения наций к обмену взаимными визитами; европейские конгрессы, где правительства, отложив оружие, могли бы урегулировать свои разногласия; Париж, имперский город par excellence, чудесно украшенный, возведенный до почестей столицы мира, метрополии богатства и мудрости, под крылом наполеоновского орла, предлагающий двум полушариям редчайшие открытия в науке, шедевры искусства, изысканные утонченности роскоши и цивилизации». [18]

Divisum imperium cum Jove Cæsar habet!

Такова была опьяняющая мечта жизни и правления Наполеона III., идея, которую он считал себя призванным осуществить — сочетание замыслов Генриха IV. и стремлений Августа, водруженное на хрупкий пьедестал принципов 1789 года.

На самом деле, продолжает наш автор, «Внутри и вне пределов Империи эта идея сводилась к двум словам: реконструкция и примирение, основанные на принципах Французской революции. Здесь должен был быть общий синтез всей внешней и внутренней политики во Франции и Европе: Реконструкция наций, основанная на национальной воле внутри и вне; осуществленная с помощью единственного инструмента — всеобщего избирательного права — примененного к определению национальности, а также суверена и правительства; примирение наций между собой и различных классов, их составляющих, благодаря равному удовлетворению прав и интересов всех». [19]

Чтобы ничто не мешало очарованию его прекрасной мечты, юный узник Гама созерцал двойную миссию — принести мир и славу Франции. «Война должна была укрепить мир, имперские битвы должны были дать покой миру. Таким образом, знаменитый девиз, Империя и Мир, обрел возвышенное значение». [20]

Короче говоря, наполеоновская идея имела своей конечной целью возвеличение и европейское всемогущество Франции под властью династии Бонапартов через универсальное средство народного голосования с плебисцитами, формирующее основу нового национального и международного права, противопоставленного старому историческому праву народов. Другие три принципа — территориальной компенсации, невмешательства и свершившихся фактов — были специальными средствами и преходящими вспомогательными инструментами, которые следовало использовать в зависимости от возможности для осуществления намерений.

III.

Луи Наполеон получил свое политическое образование от своего дяди, сосланного на остров Святой Елены, и от карбонариев, среди которых Чиро Менотти зачислил его в Тоскане в 1831 году. [21] В этих двух школах он приобрел фундаментальную идею реконструкции европейских стран в соответствии с национальностью. Но он не видел, что в руках Наполеона I. и карбонариев эта идея была сильным оружием разрушения, а не практическим или мощным аргументом для реконструкции. Бонапарт, тюремщик европейских властителей, и карбонарии, преследуемые ими, хотели использовать ее, чтобы разрушить порядок вещей, установленный Священным союзом в Венском договоре 1815 года, на праве, более или менее определенном, легитимности. Под предлогом восстановления политической национальности народов первый Наполеон завещал своим наследникам приказ возбудить Италию и Венгрию против Австрии; Польшу против России и Пруссии; Грецию и христианские княжества против Турции; Ирландию, Мальту и Ионические острова против Англии; надеясь, что изменения, порожденные этим движением, и благодарность этих наций облегчат его наследникам расширение французских границ и возвращение имперской короны.

Карбонарии работали с тем же предлогом, чтобы свергнуть принцев и заменить их собой, с целью внедрения в государства своих антихристианских и антисоциальных систем.

Так называемый принцип национальности сводился, таким образом, у Наполеона I. и карбонариев к чистому орудию войны — к батарее, которая, разрушив оплоты противоположного принципа легитимности, должна была передать в их руки нации и королевства. То, что Луи Наполеон, будучи в тюрьме, беглецом, заговорщиком, поддерживал себя этим лестным принципом и ловко ослеплял им глаза тех, кто мог помочь ему вернуть скипетр Франции, легко понять; но то, что после получения этого скипетра через сеть обстоятельств, совершенно чуждых принципу национальности, он должен был принять этот принцип как конечную цель своей империи и краеугольный камень своего собственного величия и французской мощи — это, по правде говоря, трудно понять.

Но то, что это было так, более чем ясно. Он потратил двадцать лет своего господства над Францией на раскрашивание замысла, который он разгадал двадцать лет назад, мечтая над воспоминаниями о Святой Елене и плетя интриги в угольных шахтах карбонариев.

IV.

Для проницательного ума, который хорошо взвесил истинную ценность наполеоновской идеи еще до того, как новый император попытался ее осуществить, должны были представиться ужасные опасности и препятствия.

После череды войн и успешных заговоров, которые привели нации к независимой реконструкции в пределах естественных границ, какое увеличение территории могло бы достаться Франции?

Предположим, Италия, Польша, Венгрия и Иберия были бы устроены по этому принципу, осталась бы их мощь настолько уравновешенной, чтобы оставить Францию в безопасности преобладания?

Если бы Германия была так реконструирована, к несомненной выгоде Пруссии, не было ли риска подвергнуть Францию потрясению, которое могло оказаться фатальным?

Согласно теории естественных границ, возвеличение, которого Франция могла бы потребовать в качестве компенсации за защиту и успешные военные действия, свелось бы к некоторым дополнениям в сторону Альп, Пиренеев и во Фландрии; к нескольким тысячам квадратных километров и, возможно, трем или четырем миллионам жителей. В сторону Рейна мы не видим, на что Империя могла бы претендовать, не противореча самой теории. Германия утверждала, что Эльзас и половина Лотарингии, включенные во французскую почву, являются немецкими, и принудила их к законной аннексии к своей территории. Теперь, стоили ли эти незначительные приобретения, столь несоразмерные с приобретениями соседних стран, того, чтобы перевернуть Европу вверх дном и подвергнуть Францию шансу политического и военного краха?

Луи Наполеон радовался мысли однажды воскресить прекрасное имя Италии, угасшее на многие годы, и вернуть его провинциям, так долго лишенным его. Это звучит хорошо; но должно ли было это воскрешение закончиться единым королевством или простым освобождением от иностранного правления? И если допустить, что единство нельзя было предотвратить и что оно оказалось бы равным воображаемому союзу Испании и Португалии, было ли действительно выгодно создавать рядом с Францией, из платонической любви к национальности, два новых государства по двадцать пять миллионов душ каждое, способных позже вытеснить ее в Средиземноморье. [22] И если бы Пруссия, воспользовавшись потерей Италией и Венгрией своего соперника Австрии, объединила в единое политическое и военное тело разрозненные члены Германии, было ли бы полезным и обнадеживающим для Франции чувствовать себя прижатой с другой стороны королевством или империей из пятидесяти миллионов жителей, военной расой первого порядка?

Более того, что стало бы с Римским Понтификом в этом обновлении стран, правительств и юридических законов? Папа — великая моральная сила, величайшая в мире. Если бы его независимость уступила место принципу национальности, что стало бы с его религиозной свободой, столь необходимой для общественного спокойствия совести? Мог бы папа, подчиненный Италии, построенной каким угодно образом, увеличить свет, мир и спокойствие Франции и остальной Европы? Согласовался бы дворец Ватикана, превращенный в тюрьму, с воображаемым великолепием Тюильри?

Наконец, новое международное и национальное право, которое должно было санкционировать, в соответствии с народным голосованием, обязательство невмешательства и свершившихся фактов, далеко от того, чтобы примирить нации и различные классы граждан между собой путем замены неотъемлемого права природы, стало бы факелом гражданского раздора, стимулом к иностранным войнам и зародышем революций, которые погрузили бы Европу в ужасы социализма.

Орлиный глаз не был нужен, чтобы увидеть и предвидеть эти весомые опасности. Как бы ни повернулись дела, даже если бы они удались по любому желанию, несомненно, что корабль наполеоновской политики, следуя в своей навигации за звездой этой идеи, должен был в конечном итоге натолкнуться на три скалы, каждая из которых достаточно тверда, чтобы отправить корабль и лоцмана на дно: Папство, Германия и Революция. Папство, угнетенное Италией карбонариев, отняло бы у Франции ее величайшую моральную силу. Германия, тем или иным образом, сильно объединенная в своих армиях, попыталась бы, как в 1813 году, сокрушить Империю. Революция, разожженная и подпитываемая извне, набрала бы силу во Франции к краху Империи.

Эти скалы были не только видны, но и осязаемы. Наполеон III. видел их, чувствовал их и использовал все дозволенные и недозволенные искусства своей администрации, чтобы избежать их. Тщетно; это было невозможно. Он не должен был следовать указаниям своей волшебницы, своей идеи; следуя ей, гибель была неизбежна.

V.

Возможно, история не предлагает другого примера человека, который захватил скипетр в условиях, столь благоприятных для добра и столь противоположных злу, как те, в которых Луи Наполеон Бонапарт начал свое правление; или того, кто так упорно злоупотреблял своими преимуществами к своей собственной гибели и гибели других.

Голосование лучшей и большей части французской нации возвело его на трон, чтобы он мог спасти их от гидры социализма и остановить ход политических изменений во Франции. Европа, только что оправляющаяся от ужасных потрясений, приветствовала его возвышение как залог порядка и мира. Католики каждой страны радовались этому почти как награде за неоспоримое восстановление в Риме княжества Святого Петра. Интерес и совесть, казалось, объединились, побуждая его вступить на триумфальный путь справедливости, который должен был привести к верной славе.