«Дети Диккенса»

* * * * *

Дела Микоберов шли от плохого к худшему, и миссис Микобер позвала Дэвида на консультацию.

* * * * *

— Мастер Копперфильд, — сказала миссис Микобер, — я не делаю из вас чужого и поэтому не стесняюсь сказать, что затруднения мистера Микобера подходят к критической точке.

Мне стало очень грустно это слышать, и я посмотрел на красные глаза миссис Микобер с величайшим сочувствием.

— За исключением корки голландского сыра — которая не приспособлена к нуждам молодой семьи, — сказала миссис Микобер, — в кладовой действительно нет ни крошки. Я привыкла говорить «кладовая», когда жила с папой и мамой, и употребляю это слово почти бессознательно. Я хочу сказать, что в доме нечего есть.

— Боже мой! — сказал я с большой тревогой.

У меня в кармане было два или три шиллинга из моих недельных денег — из чего я предполагаю, что это должно было быть в среду вечером, когда мы вели этот разговор, — и я поспешно достал их и с сердечным волнением умолял миссис Микобер принять их в качестве займа. Но эта дама, поцеловав меня и заставив положить их обратно в карман, ответила, что не может об этом и думать.

— Нет, мой дорогой мастер Копперфильд, — сказала она, — упаси меня Бог от таких мыслей! Но вы обладаете рассудительностью не по годам и можете оказать мне другого рода услугу, если захотите; услугу, которую я с благодарностью приму.

Я умолял миссис Микобер назвать ее.

— Я сама рассталась с серебром, — сказала миссис Микобер. — Шесть чайных ложек, две для соли и пара для сахара — я в разное время занимала под них деньги, втайне, своими собственными руками. Но близнецы — это большая обуза; и для меня, с моими воспоминаниями о папе и маме, эти сделки очень болезненны. Осталось еще несколько мелочей, с которыми мы могли бы расстаться. Чувства мистера Микобера никогда не позволили бы ему распорядиться ими; а Кликетт — это была та самая девочка из работного дома — будучи вульгарного ума, позволила бы себе болезненные вольности, если бы ей доверили столько. Мастер Копперфильд, если бы я могла попросить вас...

Я понял миссис Микобер теперь и умолял ее использовать меня в любой степени. Я начал распоряжаться более портативными предметами собственности в тот же вечер; и отправлялся в подобную экспедицию почти каждое утро, прежде чем идти к Мердстону и Гринби.

* * * * *

В конце концов дела мистера Микобера пришли в такое плохое состояние, что ему пришлось покинуть Лондон. Дэвид рассказывает о расставании.

* * * * *

Я проводил свои вечера с мистером и миссис Микобер в течение оставшегося срока нашего проживания под одной крышей; и думаю, мы стали больше привязываться друг к другу по мере того, как время шло. В последнее воскресенье они пригласили меня на обед; и у нас была свиная корейка с яблочным соусом и пудинг. Я купил пятнистую деревянную лошадку накануне в качестве прощального подарка маленькому Уилкинсу Микоберу — это был мальчик — и куклу для маленькой Эммы. Я также дал шиллинг Сиротке, которую собирались распустить.

Мы провели очень приятный день, хотя все были в нежном состоянии из-за нашего приближающегося расставания.

— Я никогда, мастер Копперфильд, — сказала миссис Микобер, — не буду вспоминать период, когда мистер Микобер был в затруднительном положении, не думая о вас. Ваше поведение всегда было самым деликатным и любезным. Вы никогда не были жильцом. Вы были другом.

— Мой дорогой, — сказал мистер Микобер, — Копперфильд, — ибо так он привык называть меня в последнее время, — имеет сердце, чтобы сочувствовать страданиям своих ближних, когда они за облаками, и голову, чтобы планировать, и руку, чтобы — короче говоря, общую способность распоряжаться такой доступной собственностью, которую можно было сбыть.

Я выразил свое чувство по поводу этой похвалы и сказал, что мне очень жаль, что мы теряем друг друга.

— Мой дорогой юный друг, — сказал мистер Микобер, — я старше вас; человек с некоторым опытом в жизни и — и с некоторым опытом, короче говоря, в затруднениях, вообще говоря. В настоящее время, и пока что-то не подвернется (чего я, могу сказать, ежечасно ожидаю), мне нечего дать, кроме совета. Тем не менее, мой совет настолько стоит того, чтобы его принять, что — короче говоря, что я никогда не следовал ему сам, и являюсь — тут мистер Микобер, который до этого момента сиял и улыбался всей головой и лицом, остановился и нахмурился — тем жалким существом, которое вы видите.

— Мой дорогой Микобер! — настаивала его жена.

— Я говорю, — ответил мистер Микобер, совершенно забывшись и снова улыбаясь, — тем жалким существом, которое вы видите. Мой совет: никогда не делайте завтра то, что можете сделать сегодня. Промедление — вор времени. Схвати его!

— Максим моего бедного папы, — заметила миссис Микобер.

— Моя дорогая, — сказал мистер Микобер, — ваш папа был очень хорош по-своему, и упаси Бог, чтобы я принижал его. Взяв его в целом, мы никогда не — короче говоря, вероятно, не встретим никого другого, обладающего в его возрасте такими же ногами для гетр и способного читать тот же шрифт без очков. Но он применил этот максимум к нашему браку, моя дорогая; и это было настолько преждевременно заключено, в результате чего я никогда не оправился от расходов.

Мистер Микобер посмотрел в сторону миссис Микобер и добавил: «Не то чтобы я жалею об этом. Совсем наоборот, любовь моя». После чего он был серьезен минуту или около того.

— Мой другой совет, Копперфильд, — сказал мистер Микобер, — вы знаете. Годовой доход двадцать фунтов, годовой расход девятнадцать фунтов шесть пенсов, результат — счастье. Годовой доход двадцать фунтов, годовой расход двадцать фунтов шесть пенсов, результат — несчастье. Цветок увял, лист засох, Бог дня заходит над унылой сценой, и — и, короче говоря, вы навсегда повержены. Как я!

Чтобы сделать свой пример более впечатляющим, мистер Микобер выпил стакан пунша с видом большого наслаждения и удовлетворения и насвистел «Колледж Хорнпайп».

Я не преминул заверить его, что сохраню эти наставления в своем уме, хотя, по правде говоря, мне не было нужды это делать, ибо в то время они подействовали на меня заметно. На следующее утро я встретил всю семью у конторы дилижансов и с опустошенным сердцем увидел, как они занимают свои места снаружи, сзади.

— Мастер Копперфильд, — сказала миссис Микобер, — да благословит вас Бог! Я никогда не смогу забыть все это, знаете ли, и никогда бы не смогла, если бы даже захотела.

— Копперфильд, — сказал мистер Микобер, — прощайте. Всяческого счастья и процветания. Если в ходе вращающихся лет я мог бы убедить себя, что моя погубленная судьба была для вас предупреждением, я бы почувствовал, что не занимал место другого человека в существовании совсем напрасно. В случае, если что-то подвернется (в чем я довольно уверен), я буду чрезвычайно счастлив, если в моих силах будет улучшить ваши перспективы.

Я думаю, когда миссис Микобер сидела сзади дилижанса с детьми, а я стоял на дороге, с тоской глядя на них, туман рассеялся из ее глаз, и она увидела, каким маленьким существом я был на самом деле. Я так думаю, потому что она поманила меня залезть наверх, с совершенно новым и материнским выражением лица, и обняла меня за шею, и дала мне такой же поцелуй, какой могла бы дать своему собственному мальчику. У меня едва хватило времени слезть обратно, прежде чем дилижанс тронулся, и я едва мог видеть семью из-за платков, которыми они махали. Все исчезло через минуту.

НА ДОРОГЕ В ДОВЕР

VI НА ДОРОГЕ В ДОВЕР

После того как его друзья Микоберы покинули Лондон, Дэвид Копперфильд остался совсем один и решил отправиться в путь, чтобы найти свою тетю, мисс Бетси Тротвуд. У него был сундук, который он намеревался отправить в контору дилижансов в Дувре, и у него была полгинеи в кармане.

К несчастью, он встретил долговязого молодого человека, который управлял повозкой с ослом, который ограбил его, забрав сундук и деньги. Дэвид следовал за молодым человеком так долго, как мог, а затем сел на обочине дороги. Он обыскал свои карманы и нашел только три полпенни. Но его опыт с мистером Микобером научил его, что он может занять деньги в ломбарде. Он рассказывает историю того, что произошло.

* * * * *

Я пошел на следующую улицу, снял жилет, аккуратно свернул его под мышкой и подошел к двери лавки. Над дверью было написано имя мистера Доллоби.

Мистер Доллоби взял жилет, разложил его на прилавке, подержал на свету и наконец сказал:

— Какую цену вы дадите за этот маленький жилетик?

— О, вам виднее, сэр, — скромно ответил я.

— Я не могу быть и покупателем, и продавцом, — сказал мистер Доллоби. — Назначьте цену за этот маленький жилетик.

— Было бы восемнадцать пенсов... — намекнул я.

Мистер Доллоби снова свернул его и вернул мне.

— Я бы ограбил свою семью, если бы предложил за него девять пенсов.

Это был неприятный способ выразиться, ибо я не хотел просить мистера Доллоби грабить свою семью ради меня. Мне придется добираться до Дувра в рубашке и брюках.

В ту ночь я лежал за стеной. Никогда не забуду чувство одиночества, когда я лег без крыши над головой. Но вскоре я уснул и спал, пока теплые лучи солнца не разбудили меня.

Следующий день был воскресеньем. В свое время я услышал звон церковных колоколов. Я прошел мимо церкви или двух, где внутри были прихожане. Мир и покой воскресного утра были на всем, кроме меня. Я чувствовал себя совсем грешным в своей пыли и грязи, и со своими спутанными волосами.

В то воскресенье я добрался до моста в Рочестере с натертыми ногами и уставший, поедая еду, которую купил на ужин. Я доплелся до Чатема и пробрался на своего рода заросшую травой батарею, где взад и вперед ходил часовой. Здесь я лежал возле пушки, счастливый в обществе шагов часового, хотя он ничего не знал о моем присутствии там.

Утром я был очень скован и с натертыми ногами, и совершенно ошеломлен барабанным боем и маршем войск, которые, казалось, окружали меня со всех сторон, когда я спустился к длинной узкой улице. Чувствуя, что могу пройти лишь очень мало в этот день, если хочу сохранить силы для достижения конца своего путешествия, я решил сделать продажу своего пиджака своим главным делом. Соответственно, я снял пиджак, чтобы научиться обходиться без него; и, неся его под мышкой, начал инспекционный тур по различным магазинам подержанной одежды.

Это было подходящее место, чтобы продать пиджак; ибо торговцев подержанной одеждой было много, и они, вообще говоря, высматривали покупателей у дверей своих лавок. Но, поскольку у большинства из них среди товара висел офицерский мундир или два, с эполетами и всем прочим, я стал робким из-за дороговизны их сделок и долго ходил, не предлагая свой товар никому.

Эта моя скромность направила мое внимание на лавки морских товаров и такие лавки, как у мистера Доллоби, в предпочтение обычным торговцам. Наконец я нашел одну, которая, как мне показалось, выглядела многообещающе, на углу грязного переулка, заканчивающегося оградой, полной жгучей крапивы, против частокола которой развевались некоторые подержанные матросские одежды, которые, казалось, переполнили лавку, среди каких-то коек, ржавых ружей, шляп из вощеной ткани и определенных лотков, полных стольких старых ржавых ключей стольких размеров, что они казались достаточно разнообразными, чтобы открыть все двери в мире.

В эту лавку, которая была низкой и маленькой, и которая была скорее затемнена, чем освещена маленьким окном, заваленным одеждой, и в которую спускались по нескольким ступеням, я вошел с трепещущим сердцем; что не было облегчено, когда уродливый старик, с нижней частью лица, покрытой щетинистой седой бородой, выскочил из грязного логова позади нее и схватил меня за волосы. Он был ужасным стариком на вид, в грязном фланелевом жилете и ужасно пахнущий ромом. Его кровать, покрытая скомканным и рваным лоскутным одеялом, находилась в логове, из которого он вышел, где другое маленькое окно открывало вид на большее количество жгучей крапивы и хромого осла.

— О, чего ты хочешь? — ухмыльнулся этот старик свирепым, монотонным нытьем. — О, мои глаза и конечности, чего ты хочешь? О, мои легкие и печень, чего ты хочешь? О, гору, гору!

Я был так напуган этими словами, и особенно повторением последнего неизвестного, которое было своего рода дребезжанием в его горле, что не мог ответить; после чего старик, все еще держа меня за волосы, повторил:

— О, чего ты хочешь? О, мои легкие и печень, чего ты хочешь?

— Я хочу знать, — сказал я, дрожа, — не купите ли вы пиджак?

— О, давай посмотрим пиджак. Выноси пиджак.

С этими словами он убрал свои дрожащие руки, которые были похожи на когти птицы, с моих волос.

— Сколько за пиджак? — закричал старик. — О, гору, сколько за пиджак?

— Полкроны, — ответил я.

— О, мои легкие и печень, нет. О, мои глаза, нет. Восемнадцать пенсов. Гору.

Каждый раз, когда он говорил «гору», его глаза, казалось, были в опасности выскочить из головы.

— Ну, — сказал я, — я возьму восемнадцать пенсов.

— О, моя печень, — закричал старик, бросая пиджак на полку. — Убирайся из лавки. Не проси денег, сделай обмен.

Он делал много попыток заставить меня согласиться на обмен, в один момент выходя с удочкой, в другой со скрипкой, в другой с треуголкой, в другой с флейтой. Но мне нужны были деньги, чтобы купить еду. Наконец он начал платить мне по полпенни за раз и был целых два часа, добираясь легкими этапами до шиллинга.

Моя постель в ту ночь была под стогом сена, где я отдыхал с комфортом, после того как вымыл свои натертые ноги в ручье. Когда я снова вышел на дорогу на следующее утро, это было через хмелевые поля и сады. Сады были румяными от ярких яблок, и в нескольких местах сборщики хмеля уже работали. Я думал, что все это чрезвычайно красиво, и наслаждался бы этим, если бы не люди, которых я встречал на дороге.

Бродяги были хуже, чем когда-либо в тот день, и внушили мне страх, который еще совсем свеж в моей памяти. Некоторые из них были самыми свирепыми на вид головорезами, которые смотрели на меня, когда я проходил мимо; и останавливались, возможно, и кричали мне вслед, чтобы я вернулся и поговорил с ними; и когда я пускался наутек, бросали в меня камни. Я помню одного молодого парня — лудильщика, я полагаю, по его кошельку и жаровне, — у которого была с собой женщина, и который развернулся и смотрел на меня так; а затем рявкнул на меня таким огромным голосом, чтобы я вернулся, что я остановился и оглянулся.

— Иди сюда, когда тебя зовут, — сказал лудильщик, — или я распорю твое молодое тело.

Я подумал, что лучше вернуться. Когда я подошел ближе к ним, пытаясь задобрить лудильщика своим видом, я заметил, что у женщины был синяк под глазом.

— Куда ты идешь? — сказал лудильщик, сжимая грудь моей рубашки своей почерневшей рукой.

— Я иду в Дувр, — сказал я.

— Откуда ты пришел? — спросил лудильщик, делая еще один поворот рукой в моей рубашке, чтобы держать меня более надежно.

— Я пришел из Лондона, — сказал я.

— На какой ты ноге? — спросил лудильщик. — Ты вор?

— Н-нет, — сказал я.

— Не вор! Если ты будешь хвастаться своей честностью передо мной, — сказал лудильщик, — я вышибу тебе мозги.

Свободной рукой он сделал угрозу ударить меня, а затем посмотрел на меня с головы до ног.

— Есть ли у тебя цена пинты пива при себе? — сказал лудильщик. — Если есть, выкладывай, пока я не забрал.

Я бы, конечно, достал их, но встретил взгляд женщины и увидел, что она очень слегка покачала головой и сложила губы в «Нет».

— Я очень беден, — сказал я, пытаясь улыбнуться, — и у меня нет денег.

— Ну, что ты имеешь в виду? — сказал лудильщик, глядя на меня так сурово, что я почти испугался, как бы он не увидел деньги у меня в кармане.

— Сэр! — пробормотал я.

— Что ты имеешь в виду, — сказал лудильщик, — надев шелковый платок моего брата? Отдавай его сюда! — И он в одно мгновение сорвал его с моей шеи и бросил женщине.

Женщина разразилась смехом, словно сочла это шуткой, и, бросив платок обратно мне, один раз кивнула, так же небрежно, как и прежде, и беззвучно произнесла губами: «Иди!»

На шестой день моего бегства я добрался до дома моей тети. Мои ботинки к этому времени были в плачевном состоянии. Шляпа была смята и погнута. Рубашка и брюки были испачканы торфом, росой, травой и кентской землей, на которой я спал. Мои волосы не знали ни гребня, ни щетки с тех пор, как я покинул Лондон. С головы до ног я был покрыт меловой пылью, словно вышел из известковой печи.

Из дома вышла дама с платком, повязанным поверх чепца, в садовых перчатках и с большим ножом в руках. Я сразу узнал в ней свою тетю Бетси.

— Уходи! — сказала мисс Бетси, качая головой. — Ступай прочь! Мальчишкам здесь не место!

— Пожалуйста, сударыня, — начал я. Она вздрогнула и подняла глаза.

— Пожалуйста, тетя.

— Э! — воскликнула мисс Бетси таким тоном изумления, какого мне еще не доводилось слышать.

— Пожалуйста, тетя, я ваш племянник.

— О Господи! — сказала тетя и села прямо на садовую дорожку.

— Я Дэвид Копперфильд. Я был очень несчастен после смерти матери. Меня заставили работать, что было мне не под силу. Это вынудило меня убежать к вам. По дороге меня ограбили, я прошел весь путь пешком и с тех пор ни разу не спал в постели.

Тетя в большой спешке поднялась, взяла меня за шиворот и отвела в гостиную. Первым делом она отперла высокий шкаф, достала несколько бутылок и влила мне в рот понемногу из каждой. Думаю, они были выбраны наугад, потому что я точно помню вкус анисовой воды, анчоусного соуса и салатного соуса. Затем она уложила меня на диван, подложив под голову шаль, и, сидя рядом, время от времени повторяла: «Помилуй нас!»

Затем меня искупали, что принесло большое облегчение, так как я начал чувствовать боль от ночевок в полях. После купания меня облачили в рубашку и брюки, которые были мне велики, и укутали в две или три большие шали. На какой сверток я был похож, не знаю. Чувствуя сильную сонливость, я лег на диван и вскоре крепко уснул.

Затем меня уложили в постель в приятной комнате наверху дома. Она выходила на море, над которым светила луна. Помолившись и дождавшись, пока догорит свеча, я сидел и смотрел на лунный свет на воде. Потом я повернулся к кровати с белыми занавесками. Помню, как я думал обо всех тех одиноких местах под ночным небом, где мне приходилось спать, и молился, чтобы мне больше никогда не оставаться без крова и никогда не забывать тех, у кого его нет.

ТОЛСТЫЙ МАЛЬЧИК ДЖО

VII ТОЛСТЫЙ МАЛЬЧИК ДЖО

Когда мы думаем об известных людях, мы принимаем как должное, что они совершили нечто выдающееся. Но это не всегда так. Один из самых известных персонажей художественной литературы — Толстый мальчик из «Посмертных записок Пиквикского клуба». Все его помнят. Но что он сделал, чтобы заслужить свою репутацию? Он не делал ничего, кроме того, что спал при любых обстоятельствах. Это был его дар.

Джо был лакеем, или, вернее, мальчиком-слугой мистера Уордла, добродушного джентльмена, жившего в Дингли-Делл. Четверо других добродушных джентльменов отправились из Лондона на поиски приключений. Их звали мистер Пиквик, мистер Снодграсс, мистер Тапмен и мистер Уинкл. Они не знали, куда направляются, но это было неважно. Они намеревались хорошо провести время и посмотреть страну. Они были уверены, что по возвращении им будет что рассказать. Поэтому, когда они прибыли в приятный город Рочестер, они были рады узнать, что там должен состояться большой военный парад. Солдаты должны были принять участие в учебном сражении. Все должно было быть как на настоящей войне, за исключением того, что никто не должен был пострадать. Это было именно то, что хотели увидеть мистер Пиквик и его друзья.

Все было очень хорошо, пока солдаты стреляли в других направлениях. Но все изменилось, когда мистер Пиквик увидел мушкеты, направленные в их сторону. Это становилось определенно опасным.

— Что они сейчас делают? — поинтересовался мистер Пиквик.

— Мне кажется, — сказал мистер Уинкл, — что они собираются стрелять.

— Чепуха, — сказал мистер Пиквик.

— Я... я... действительно думаю, что они собираются, — настаивал мистер Снодграсс, несколько встревоженный.

— Невозможно, — ответил мистер Пиквик. Он едва успел произнести эти слова, как все полдюжины полков навели свои мушкеты на мистера Пиквика и его друзей, и раздался оглушительный залп. Мистер Пиквик заверил своих друзей, что никакой опасности нет.

— Но предположим, — сказал мистер Уинкл, — что у кого-то из солдат по ошибке оказались боевые патроны. Я только что слышал, как что-то просвистело в воздухе.

— Нам лучше лечь на землю, не так ли? — сказал мистер Снодграсс.

— Нет, теперь все кончено, — сказал мистер Пиквик.

Но все было не кончено. Минуту спустя был отдан приказ идти в атаку с примкнутыми штыками, и мистер Пиквик с друзьями увидели, как шесть полков бегут через поле прямо к тому месту, где они стояли.

— Убирайтесь с дороги! — кричали офицеры.

— Куда же нам идти? — закричал мистер Пиквик.

Мистеру Пиквику и его друзьям ничего не оставалось, как убираться с дороги как можно быстрее. Дул легкий ветерок, и он понес шляпу мистера Пиквика через поле. Он побежал за ней изо всех сил, пока она не оказалась под колесами экипажа, из которого были выпряжены лошади. В экипаже сидели дородный старый джентльмен в синем сюртуке с яркими пуговицами, вельветовых бриджах и сапогах с отворотами, две молодые леди в шарфах и с перьями, и тетушка. Сзади экипажа стояла огромная корзина с холодной курицей, ветчиной, языком и всем необходимым для пикника, а на козлах сидел очень толстый и очень краснолицый мальчик, крепко спавший.

Дородный джентльмен в синем сюртуке был мистер Уордл, который мгновенно стал близким другом мистера Пиквика и пригласил его сесть в экипаж и перекусить.

— Идите сюда, сэр, прошу вас, поднимайтесь. Джо! Этот мальчишка опять уснул. Джо, опусти подножку. Толстый мальчик медленно скатился с козел, опустил подножку и приглашающе распахнул дверцу экипажа.

— Места хватит всем, джентльмены, — сказал дородный человек. — Джо, освободи место для одного из этих джентльменов на козлах. Ну, сэр, давайте сюда. — И он силой втащил мистера Пиквика и мистера Снодграсса внутрь.

Когда все оказались в экипаже, мистер Уордл позвал Джо, который снова уснул, чтобы тот приготовил обед.

— Ну, Джо, ножи и вилки. — Ножи и вилки были переданы дамам и джентльменам внутри.

— Тарелки, Джо, тарелки! — Но Джо снова провалился в сон. — Ну, Джо, птицу. Давай, подавай еду!

В последних словах было что-то такое, что пробудило в Джо величайшую активность, ибо он всегда был готов поесть.

— Правильно, поживее. Теперь язык, теперь пирог с голубями. Осторожнее с телятиной и ветчиной, не задень омаров, вынь салат из салфетки, дай мне соус. — Различные блюда оказались в руках и на коленях у всех присутствующих.

— Ну, разве это не замечательно? — поинтересовался мистер Уордл.

— Замечательно! — сказал мистер Уинкл, который на козлах разделывал птицу.

Все ели и разговаривали одновременно, и им казалось, что они знали друг друга всегда. Все, кроме Джо, который предпочитал беседе вздремнуть.

— Очень необычный мальчик, — сказал мистер Пиквик. — Он всегда так спит?

— Спит! — сказал старый джентльмен. — Он всегда спит. Ходит с поручениями крепко спящим и храпит, пока ждет за столом.

— Как странно, — сказал мистер Пиквик.

— Ах, действительно странно, — ответил старый джентльмен. — Я горжусь этим мальчиком, ни за что с ним не расстанусь, он — природный курьез! Эй, Джо, Джо, убери это все и открой еще бутылку, слышишь?

Толстый мальчик встал, открыл глаза, проглотил огромный кусок пирога, который жевал в тот момент, когда в последний раз заснул, и медленно исполнил приказания хозяина, вяло поглядывая на остатки пиршества, пока убирал тарелки и складывал их в корзину. Свежая бутылка была принесена и быстро опустошена: корзина была закреплена на своем старом месте, толстый мальчик снова взобрался на козлы, очки и лорнет были снова поправлены, и военные маневры возобновились. Раздалось громкое шипение и грохот ружей, дамы вздрогнули, а затем была взорвана мина, к всеобщему удовольствию, и когда мина сработала, военные и публика последовали ее примеру и тоже разошлись.

— Ну, помните, — сказал старый джентльмен, пожимая руку мистеру Пиквику в конце разговора, который велся с перерывами во время завершения событий, — мы увидимся с вами завтра.

— Непременно, — ответил мистер Пиквик.

— У вас есть адрес?

— Мэнор-Фарм, Дингли-Делл, — сказал мистер Пиквик, заглядывая в свою записную книжку.

— Вот именно, — сказал старый джентльмен. — Смотрите, я не отпущу вас раньше чем через неделю, и берусь за то, что вы увидите все, что стоит увидеть. Если вы приехали ради деревенской жизни, приезжайте ко мне, и я дам вам ее вдоволь. Джо — он опять уснул — Джо, помоги Тому запрячь лошадей.

Лошадей запрягли, кучер взобрался на козлы, толстый мальчик вскарабкался рядом с ним, прощания были обменяны, и экипаж загрохотал прочь. Когда пиквикисты обернулись, чтобы бросить последний взгляд, заходящее солнце отбросило богатый отблеск на лица их гостеприимных хозяев и упало на фигуру толстого мальчика. Его голова опустилась на грудь, и он снова задремал.

ОЛИВЕР ТВИСТ

VIII ОЛИВЕР ТВИСТ

Оливер Твист родился в работном доме, где умерла его мать. Смотритель, мистер Бамбл, был отвратительным человеком, который делал все возможное, чтобы сделать жизнь бедняков в своем заведении еще более несчастной, чем она была. Он кормил мальчиков очень жидкой кашей и давал им ее совсем мало. Однажды, когда он был особенно голоден, Оливер сказал:

— Пожалуйста, сэр, я хочу еще.

Все были в ужасе, и бедного Оливера избили и заперли в маленькой комнате, где он мог размышлять о своем грехе. Вскоре после этого его отдали в руки мистера Сауэрберри, который был таким же жестоким, как и сам мистер Бамбл. В итоге Оливер завернул в узелок корку хлеба, рубашку и две пары чулок и убежал. Конечно, было только одно место, куда можно было бежать, и это был Лондон.

Оливер был в пути в Лондон шесть дней, когда прихромал в маленький городок Барнет. Там он встретил мальчика своего возраста, который был самым странным существом, которое он когда-либо видел. Его звали Джек Докинз, но все, кто его знал, называли его Плутом. Это был курносый мальчик с грязным лицом. Его шляпа была сдвинута набок и постоянно норовила упасть. На нем был рваный сюртук, который был ему слишком велик, и рукава которого были закатаны до середины предплечий.

Авторское право Charles Scribner’s Sons

ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА ОЛИВЕРА С ПЛУТОМ

— Эй, в чем дело? — сказал Плут.

— Я очень голоден и устал. Я прошел долгий путь. Я иду уже семь дней.

— Идешь семь дней! Ну, тебе нужна еда, и ты ее получишь.

Он отвел Оливера в маленькую лавку и купил немного ветчины и хлеба, которые были тихо съедены.

— В Лондон идешь? — спросил странный мальчик.

— Да.

— Есть где остановиться?

— Нет.

— Деньги есть?

— Нет.

Странный мальчик свистнул и засунул руки в карманы так глубоко, как позволяли большие рукава сюртука.

— Ты живешь в Лондоне? — поинтересовался Оливер.

— Да, когда я дома, — ответил мальчик. — Полагаю, тебе нужно где-то переночевать сегодня, не так ли?

— Да, нужно, — ответил Оливер. — Я не спал под крышей с тех пор, как уехал из деревни.

— Не ломай над этим голову, — сказал мальчик. — Мне нужно быть в Лондоне сегодня вечером; и я знаю одного почтенного старого джентльмена, который там живет и который даст тебе жилье бесплатно и никогда не попросит сдачи; то есть, если какой-нибудь джентльмен, которого он знает, представит тебя. А разве он меня не знает? О нет! Нисколько! Ни в коем случае. Конечно, нет!

И Оливер Твист отправился с Плутом по самым узким и кривым улицам Лондона, пока не пришел в дом старого Феджина, который держал школу для карманников. Каждый день мальчиков отправляли на улицы, и они возвращались домой по ночам с носовыми платками и кошельками, которые вытаскивали у людей в толпе.

В комнате было пять или шесть мальчиков, а Феджин жарил сосиски на сковороде.

— Это он, Феджин, — сказал Плут, — мой друг Оливер Твист.

Феджин ухмыльнулся и пожал руку. — Мы рады видеть тебя, Оливер. Плут, снимай сосиски и придвинь корыто к огню для Оливера. А, ты уставился на носовые платки! эх, мой дорогой? Мы только что отобрали их, приготовили для стирки; вот и все, Оливер; вот и все.

Оливер очень удивлялся, почему у них так много платков. Феджин поручил ему вынимать метки из них, и это занимало его несколько дней. Однажды он отправился на улицу с Плутом и его другом Чарли Бейтсом. Диккенс рассказывает историю их приключения:

Трое мальчиков отправились в путь; Плут с закатанными рукавами сюртука и лихо заломленной шляпой, как обычно; мастер Бейтс, прогуливающийся с руками в карманах; и Оливер между ними: гадая, куда они идут и какому ремеслу его будут обучать в первую очередь.

Темп, с которым они двигались, был такой ленивый и неприглядный, что Оливер вскоре начал думать, что его спутники собираются обмануть старого джентльмена, вообще не приступая к работе. У Плута также была порочная склонность срывать кепки с голов маленьких мальчиков и бросать их в приямки; в то время как Чарли Бейтс демонстрировал весьма вольные представления о правах собственности, воруя разные яблоки и луковицы с лотков у края дороги и запихивая их в карманы, которые были настолько удивительно вместительными, что казалось, будто они подрывают весь его костюм во всех направлениях. Все это выглядело так плохо, что Оливер был готов заявить о своем намерении искать дорогу назад, как только сможет; когда его мысли были внезапно направлены в другое русло очень загадочной переменой в поведении Плута.

Они как раз выходили из узкого двора недалеко от открытой площади в Клеркенвелле, которую до сих пор называют, по какому-то странному извращению терминов, «Зеленью», когда Плут внезапно остановился и, приложив палец к губам, с величайшей осторожностью и осмотрительностью потянул своих спутников назад.

— В чем дело? — спросил Оливер.

— Тише! — ответил Плут. — Видишь того старика у книжного лотка?

— Старого джентльмена на той стороне? — сказал Оливер. — Да, вижу.

— Он подойдет, — сказал Плут.

— Отличная добыча, — заметил мастер Чарли Бейтс.

Оливер смотрел с одного на другого с величайшим удивлением; но ему не позволили задавать вопросы; ибо оба мальчика украдкой перешли дорогу и прокрались вплотную за старым джентльменом, на которого было направлено его внимание. Оливер прошел несколько шагов за ними и, не зная, идти ли вперед или отступить, стоял, глядя на все в безмолвном изумлении.

Старый джентльмен был весьма почтенной наружности, с пудреной головой и в золотых очках. Он был одет в бутылочно-зеленый сюртук с черным бархатным воротником; носил белые брюки; и держал под мышкой изящную бамбуковую трость. Он взял книгу с лотка и стоял, читая ее так усердно, как будто находился в своем кресле, в собственном кабинете. Вполне возможно, что он действительно воображал себя там; ибо было ясно, по его полной отрешенности, что он не видел ни книжного лотка, ни улицы, ни мальчиков, ни, короче говоря, ничего, кроме самой книги; которую он читал подряд, переворачивая страницу, когда доходил до низа, начиная с верхней строки следующей и продолжая регулярно, с величайшим интересом и рвением.

Каков же был ужас и тревога Оливера, когда он стоял в нескольких шагах, глядя во все глаза, увидеть, как Плут сунул руку в карман старого джентльмена и вытащил оттуда носовой платок! Увидеть, как он передал его Чарли Бейтсу; и, наконец, увидеть, как они оба на полной скорости побежали за угол!

В одно мгновение вся тайна с платками, часами и драгоценностями пронеслась в голове мальчика. Он стоял на мгновение, чувствуя, как кровь от ужаса пульсирует во всех его венах, так что он чувствовал себя словно в горящем огне; затем, смущенный и испуганный, он бросился наутек и, не зная, что делает, помчался так быстро, как только мог.

Все это произошло за одну минуту. В тот самый момент, когда Оливер побежал, старый джентльмен, сунув руку в карман и не обнаружив платка, резко обернулся. Увидев мальчика, удирающего на такой быстрой скорости, он вполне естественно решил, что это и есть вор, и, крикнув во все горло: «Держи вора!», бросился в погоню, не выпуская книги из рук.

Но старый джентльмен был не единственным, кто поднял крик. Плут и мастер Бейтс, не желая привлекать внимание публики бегом по открытой улице, просто спрятались в первом же дверном проеме за углом. Как только они услышали крик и увидели бегущего Оливера, они, точно угадав, в чем дело, с большой готовностью выскочили наружу и, тоже крича: «Держи вора!», присоединились к погоне, как добропорядочные граждане.

Хотя Оливер и был воспитан философами, он теоретически не был знаком с прекрасной аксиомой о том, что самосохранение — первый закон природы. Если бы он был знаком, возможно, он был бы готов к этому. Однако, будучи не готовым, он испугался еще больше; и помчался как ветер, а старый джентльмен и два мальчика ревели и кричали позади него.

«Держи вора! Держи вора!» В этом звуке есть магия. Торговец бросает прилавок, возчик — свою повозку; мясник бросает лоток; пекарь — корзину; молочник — ведро; посыльный — свертки; школьник — шарики; мостильщик — кирку; ребенок — ракетку. Они бегут прочь, вперемешку, сломя голову, во весь опор: срываясь, вопя и крича: сбивая прохожих на поворотах, поднимая собак и приводя в изумление кур: и улицы, площади и дворы оглашаются этим звуком.

«Держи вора! Держи вора!» Крик подхватывают сотни голосов, и толпа растет на каждом повороте. Они летят прочь, шлепая по грязи и грохоча по тротуарам: открываются окна, выбегают люди, толпа несется вперед, целая аудитория бросает Панча в самый разгар представления и, присоединяясь к несущейся толпе, усиливает крик и придает новую силу воплю: «Держи вора! Держи вора!»

«Держи вора! Держи вора!» В человеческой груди глубоко укоренилась страсть к охоте на что-либо. Один несчастный запыхавшийся ребенок, тяжело дыша от изнеможения; ужас на лице; мука в глазах; крупные капли пота стекают по его лицу; напрягает все силы, чтобы оторваться от преследователей; и когда они следуют по его следу и с каждой секундой настигают его, они приветствуют его убывающие силы еще более громкими криками, и вопят и визжат от радости. «Держи вора!» Да, остановите его ради Бога, хотя бы из милосердия!

Наконец остановлен. Ловкий удар. Он лежит на тротуаре; и толпа жадно окружает его: каждый вновь прибывший толкается и борется с другими, чтобы хоть мельком взглянуть. «Отойдите!» «Дайте ему немного воздуха!» «Чепуха! Он этого не заслуживает.» «Где джентльмен?» «Вот он, идет по улице.» «Дайте дорогу джентльмену!» «Это тот мальчик, сэр?» «Да».

Оливер лежал, покрытый грязью и пылью, с окровавленным ртом, дико озираясь на груду лиц, окружавших его, когда старый джентльмен был услужливо втянут и втолкнут в круг самыми первыми из преследователей.

— Да, — сказал джентльмен, — боюсь, что это он.

— «Боюсь»! — пробормотала толпа. — Хорошо сказано.

— Бедняга! — сказал джентльмен, — он ушибся.

— Это я сделал, сэр, — сказал здоровенный болван, выступая вперед; — и я знатно разбил костяшку о его рот. Я остановил его, сэр.

Парень коснулся шляпы с ухмылкой, ожидая награды за свои труды; но старый джентльмен, глядя на него с выражением неприязни, тревожно огляделся, как будто сам подумывал о том, чтобы убежать: что вполне возможно он мог бы попытаться сделать и тем самым устроить еще одну погоню, если бы полицейский (который обычно является последним, кто прибывает в таких случаях) в этот момент не пробился сквозь толпу и не схватил Оливера за шиворот.

— Ну, вставай, — грубо сказал человек.

— Это был не я, правда, сэр. Правда, правда, это были два других мальчика, — сказал Оливер, страстно сжимая руки и оглядываясь. — Они где-то здесь.

— О нет, их здесь нет, — сказал полицейский. Он хотел сказать это иронично, но это было правдой; ибо Плут и Чарли Бейтс свернули в первый же удобный переулок, который им попался. — Ну, вставай!

— Не делайте ему больно, — сострадательно сказал старый джентльмен.

— О нет, я не сделаю ему больно, — ответил полицейский, в доказательство чего наполовину оторвав куртку у него на спине. — Ну, я тебя знаю; это не пройдет. Ты встанешь на ноги, маленький дьяволенок?

Оливер, который едва мог стоять, с трудом поднялся на ноги и был немедленно потащен по улицам за воротник куртки на большой скорости. Джентльмен шел с ними рядом с полицейским; и столько людей из толпы, сколько могли, забегали вперед и время от времени оглядывались на Оливера. Мальчишки кричали от торжества; и они продолжали путь.

* * * * *

К счастью, на этот раз все обернулось для Оливера к лучшему. Старый джентльмен, которого звали Браунлоу, поверил его рассказу и взял его к себе домой, где обращался с ним как с собственным сыном. Они жили в приятном доме на тихой улице, и миссис Браунлоу была так же добра, как и ее муж.

Это было лишь одно из приключений Оливера Твиста. Ему всегда казалось, что он сталкивается с необычайно плохими людьми, а затем его спасают необычайно добрые люди, которые не теряли времени даром, принимая его как члена семьи. Перемены в его судьбе были такими же внезапными, как в «Тысяче и одной ночи». Но в конце концов все закончилось хорошо.

ДЕТИ ДЖЕЛЛИБИ

IX ДЕТИ ДЖЕЛЛИБИ

Чтобы узнать детей Джеллиби, вы должны узнать их мать. У миссис Джеллиби было очень доброе сердце, и она хотела делать добро. К сожалению, люди, которым она хотела делать добро, жили очень далеко. Это было очень неудобно, так как до них было очень трудно добраться, особенно потому, что она не знала их имен и того, как они выглядят. Люди, которыми она особенно интересовалась, жили в Борриобула-Гха, на левом берегу Нигера, в Африке. Миссис Джеллиби приходилось писать огромное количество писем самым разным людям о положении дел в Борриобула-Гха, и это отнимало время, которое она могла бы уделить своим детям.

Что бы делала миссис Джеллиби, если бы жила в Африке, мы не знаем. Но в Лондоне она не находила ничего, что могло бы ее заинтересовать: все было слишком близко. Поэтому маленькие Джеллиби были предоставлены сами себе. Не было никого, в чьи обязанности входило бы следить за тем, чтобы они были должным образом накормлены, одеты или обучены правилам поведения. Миссис Джеллиби не могла присматривать за ними, потому что была слишком занята составлением планов для африканцев. А мистер Джеллиби не мог этого делать, потому что должен был слушать миссис Джеллиби и выполнять ее поручения. Поэтому никто этим не занимался, и маленькие Джеллиби росли как могли, что было не очень хорошо.

В «Холодном доме» Диккенс заставляет мисс Саммерсон рассказать о своем визите к миссис Джеллиби.

* * * * *

Мы должны были провести ночь, как сказал нам мистер Кендж, у миссис Джеллиби; и затем он повернулся ко мне и сказал, что считает само собой разумеющимся, что я знаю, кто такая миссис Джеллиби.

— На самом деле нет, сэр, — ответила я.

— Действительно! Миссис Джеллиби — дама с большой силой характера. Она целиком посвящает себя обществу.

— А мистер Джеллиби, сэр?

— Ах! Мистер Джеллиби, — сказал мистер Кендж, — не знаю, могу ли я описать мистера Джеллиби лучше, чем сказав, что он муж миссис Джеллиби.

Мы прибыли к месту назначения и обнаружили толпу людей, в основном детей, вокруг дома, у которого мы остановились, на двери которого была потускневшая латунная табличка с надписью: ДЖЕЛЛИБИ.

— Не пугайтесь! — сказал мистер Гаппи, заглядывая в окно экипажа. — Один из маленьких Джеллиби просунул голову сквозь решетку приямка!

— О, бедный ребенок, — сказала я, — выпустите меня, пожалуйста!

— Прошу вас, будьте осторожны, мисс. Маленькие Джеллиби вечно что-нибудь вытворяют, — сказал мистер Гаппи.

Я пробралась к бедному ребенку, который был одним из самых грязных маленьких несчастных, которых я когда-либо видела, и обнаружила его очень разгоряченным, испуганным и громко плачущим, застрявшим шеей между двумя железными прутьями, в то время как молочник и бидл, с самыми добрыми намерениями, пытались вытащить его за ноги, под общим впечатлением, что его череп можно сжать таким образом. Поскольку я обнаружила (успокоив его), что это маленький мальчик с естественно большой головой, я подумала, что, возможно, там, где прошла голова, пройдет и тело, и упомянула, что лучший способ освобождения — это протолкнуть его вперед. Это было так благосклонно принято молочником и бидлом, что его немедленно протолкнули бы в приямок, если бы я не придержала его передник, пока Ричард и мистер Гаппи бежали через кухню, чтобы поймать его, когда он освободится. Наконец его благополучно вытащили без всяких происшествий, и тогда он начал бить мистера Гаппи палкой от обруча в совершенно неистовой манере.

Никто не появился из дома, кроме человека в галошах, который тыкал в ребенка снизу метлой; не знаю с какой целью, и не думаю, что она сама знала. Поэтому я предположила, что миссис Джеллиби нет дома; и была весьма удивлена, когда этот человек появился в коридоре без галош и, поднявшись в заднюю комнату на втором этаже перед Адой и мной, объявила нас как: «Те две барышни, миссис Джеллиби!» Мы прошли мимо еще нескольких детей по пути наверх, которых было трудно не задеть в темноте; и когда мы вошли в присутствие миссис Джеллиби, одно из бедных маленьких существ упало с лестницы — через целый пролет (как мне показалось), с большим шумом.

Миссис Джеллиби, чье лицо не отражало никакого беспокойства, которое мы не могли не показать на своих лицах, когда голова дорогого ребенка отмечала свой путь ударом на каждой ступеньке — Ричард потом сказал, что насчитал семь, плюс один на лестничной площадке — приняла нас с полным спокойствием. Она была хорошенькой, очень миниатюрной, пухлой женщиной лет сорока-пятидесяти, с красивыми глазами, хотя у них была странная привычка казаться смотрящими куда-то вдаль. Как будто — я снова цитирую Ричарда — они не могли видеть ничего ближе Африки!

— Я очень рада, — сказала миссис Джеллиби приятным голосом, — иметь удовольствие принять вас. Я питаю большое уважение к мистеру Джарндайсу; и никто, кто ему интересен, не может быть для меня безразличен.

Мы выразили свою признательность и сели за дверью, где стоял хромой, больной диван. У миссис Джеллиби были очень хорошие волосы, но она была слишком занята своими африканскими обязанностями, чтобы их расчесать. Шаль, в которую она была небрежно закутана, упала на ее стул, когда она подошла к нам; и когда она повернулась, чтобы вернуться на свое место, мы не могли не заметить, что ее платье сзади почти не сходилось, и что открытое пространство было зашнуровано решеткой из шнурков — как в беседке.

Комната, которая была завалена бумагами и почти заполнена большим письменным столом, покрытым таким же мусором, была, должна сказать, не только очень неопрятной, но и очень грязной. Мы были вынуждены заметить это своим зрением, даже в то время как своим слухом мы следили за бедным ребенком, который упал с лестницы: думаю, на заднюю кухню, где кто-то, казалось, его душил.

Но что нас особенно поразило, так это изможденная и нездорового вида, хотя отнюдь не дурнушка, девушка за письменным столом, которая сидела, кусая перо и глядя на нас. Полагаю, никто никогда не был в таком состоянии чернил. И, от ее растрепанных волос до ее хорошеньких ножек, которые были обезображены потертыми и порванными атласными туфлями, стоптанными на каблуках, на ней, казалось, не было ни одной вещи, начиная с булавки, которая была бы в надлежащем состоянии или на своем месте.

— Вы застали меня, мои дорогие, — сказала миссис Джеллиби, снимая нагар с двух больших канцелярских свечей в жестяных подсвечниках, от которых в комнате сильно пахло горячим салом (огонь погас, и в камине не было ничего, кроме золы, связки дров и кочерги), — вы застали меня, мои дорогие, как обычно, очень занятой; но вы меня извините. Африканский проект в настоящее время занимает все мое время. Он вовлекает меня в переписку с общественными организациями и с частными лицами, заботящимися о благополучии своего вида по всей стране. Я рада сказать, что он продвигается. Мы надеемся к этому времени в следующем году иметь от ста пятидесяти до двухсот здоровых семей, выращивающих кофе и просвещающих туземцев Борриобула-Гха, на левом берегу Нигера.

Так как Ада ничего не сказала, а только посмотрела на меня, я сказала, что это должно быть очень приятно.

— Это приятно, — сказала миссис Джеллиби. — Это требует отдачи всей моей энергии, какая она есть; но это ничто, лишь бы это удалось; и я с каждым днем все больше уверена в успехе. Знаете, мисс Саммерсон, я почти удивлена, что вы никогда не обращали своих мыслей к Африке.

Это применение темы было для меня настолько неожиданным, что я была в полном замешательстве, как на него отреагировать. Я намекнула, что климат...

— Лучший климат в мире! — сказала миссис Джеллиби.

— Неужели, сударыня?

— Конечно. При соблюдении мер предосторожности, — сказала миссис Джеллиби. — Вы можете пойти в Холборн без мер предосторожности и попасть под машину. Вы можете пойти в Холборн с мерами предосторожности и никогда не попасть под машину. Точно так же и с Африкой.

Я сказала: «Несомненно» — я имела в виду Холборн.

— Если хотите, — сказала миссис Джеллиби, пододвигая к нам несколько бумаг, — просмотреть некоторые замечания по этому поводу и по общей теме (которые получили широкое распространение), пока я закончу письмо, которое сейчас диктую — моей старшей дочери, которая является моим секретарем...

Девушка за столом перестала кусать перо и ответила на наше приветствие, что было наполовину застенчиво и наполовину угрюмо.

— Тогда я закончу на данный момент, — продолжила миссис Джеллиби со сладкой улыбкой; — хотя моя работа никогда не заканчивается. Где ты, Кэдди?

— «...выражает свое почтение мистеру Суоллоу и просит...» — сказала Кэдди.

— «...и просит», — диктовала миссис Джеллиби, — «сообщить ему, в отношении его письма с запросом об африканском проекте...» Нет, Пипи! Ни в коем случае!

Пипи (так он сам себя назвал) был тем самым несчастным ребенком, который упал с лестницы, который теперь прервал переписку, появившись с полоской пластыря на лбу, чтобы показать свои раненые колени, в отношении которых Ада и я не знали, кого жалеть больше — ушибы или грязь. Миссис Джеллиби лишь добавила: «Уходи, непослушный Пипи!» и снова устремила свои прекрасные глаза на Африку.

Однако, поскольку она сразу же продолжила диктовку, и поскольку я ничего не прервала, сделав это, я рискнула тихо остановить бедного Пипи, когда он выходил, и взять его на руки. Он выглядел очень удивленным этим, а также тем, что Ада поцеловала его; но вскоре крепко уснул у меня на руках, всхлипывая через все более длинные промежутки времени, пока не успокоился. Я была так занята Пипи, что упустила детали письма, хотя получила от него такое общее впечатление о колоссальной важности Африки и полной незначительности всех других мест и вещей, что мне стало очень стыдно, что я так мало об этом думала.

— Шесть часов! — сказала миссис Джеллиби. — А наш обеденный час номинально (ибо мы обедаем в любое время) пять! Кэдди, покажи мисс Клэр и мисс Саммерсон их комнаты. Вы, возможно, захотите переодеться? Вы извините меня, я знаю, будучи так занята. О, этот очень плохой ребенок! Прошу вас, положите его, мисс Саммерсон!

Я попросила разрешения оставить его у себя, правдиво сказав, что он совсем не беспокоит; и отнесла его наверх и положила на свою кровать. У Ады и у меня было две верхние комнаты с дверью между ними. Они были чрезвычайно пустыми и беспорядочными, а занавеска на моем окне была приколота вилкой.

— Вы хотели бы горячей воды, не так ли? — сказала мисс Джеллиби, оглядываясь в поисках кувшина с ручкой, но тщетно.

— Если это не доставит хлопот, — сказали мы.

— О, дело не в хлопотах, — ответила мисс Джеллиби; — вопрос в том, есть ли она вообще.

Вечер был очень холодным, и в комнатах был такой болотный запах, что должна признаться, было немного тоскливо; и Ада была на грани слез. Однако мы вскоре рассмеялись и были заняты распаковкой вещей, когда мисс Джеллиби вернулась сказать, что ей жаль, что горячей воды нет; но они не могут найти чайник, а бойлер неисправен.

Мы попросили ее не упоминать об этом и поспешили вернуться к огню. Но все маленькие дети поднялись на лестничную площадку снаружи, чтобы посмотреть на феномен Пипи, лежащего на моей кровати; и наше внимание отвлекало постоянное появление носов и пальцев в опасных ситуациях между дверными петлями. Было невозможно закрыть дверь ни в одной из комнат; ибо мой замок, без ручки, выглядел так, будто его нужно было завести; и хотя ручка двери Ады вращалась с величайшей легкостью, это не имело никакого эффекта на дверь. Поэтому я предложила детям войти и вести себя очень хорошо у моего стола, а я расскажу им историю о Красной Шапочке, пока буду одеваться; что они и сделали, и были тише мышей, включая Пипи, который проснулся как раз вовремя перед появлением волка.

Вскоре после семи часов мы спустились к обеду. Обед был долгим из-за таких случайностей, как блюдо с картофелем, затерявшееся в ящике для угля. Миссис Джеллиби не обращала внимания на такие мелочи и рассказывала нам обо всех комитетах и пяти тысячах разосланных циркуляров. После обеда мистер Джеллиби сидел в углу в состоянии глубокой подавленности. Я сидела в другом и шепотом рассказывала Пипи историю о Коте в сапогах, пока миссис Джеллиби, случайно вспомнив о детях, не отправила их спать. Так как Пипи плакал, чтобы я взяла его, я отнесла его наверх.

— Какой странный дом! — сказала Ада, когда мы поднялись наверх.

— Дорогая моя, — сказала я, — он меня совершенно сбивает с толку. Я не могу этого понять.

— Что? — спросила Ада.

— Все это, дорогая, — сказала я. — Должно быть, очень хорошо со стороны миссис Джеллиби так заботиться о схеме на благо туземцев — и все же — Пипи и домашнее хозяйство!

СИССИ ДЖУП

X СИССИ ДЖУП

Диккенс назвал роман, в котором появляется Сисси Джуп, «Тяжелые времена». Это были, безусловно, тяжелые времена для детей, которым приходилось ходить в школы того типа, в которые верил мистер Томас Грэдграйнд. Мистер Грэдграйнд был крупным квадратным человеком, в квадратном сюртуке и с квадратными плечами, который думал, что знает все об образовании. Он считал, что дети в классе похожи на кувшинчики, и дело учителя — наполнить их фактами.

— Теперь, что мне нужно, так это Факты, — сказал мистер Грэдграйнд. — Учите этих мальчиков и девочек только Фактам. Это принцип, на котором я воспитываю своих собственных детей, и это принцип для этих детей. Придерживайтесь Фактов.

Мистер Грэдграйнд с другим джентльменом пришли посетить школу. Сисси Джуп была смышленой маленькой девочкой, которая действительно любила использовать свой собственный ум, но она не знала, как использовать ум мистера Грэдграйнда, и была очень расстроена, когда великий человек указал на нее своим квадратным пальцем и сказал:

* * * * *

— Девочка номер двадцать. Я не знаю эту девочку. Кто эта девочка?

— Сисси Джуп, сэр, — объяснила двадцатая, краснея, вставая и делая реверанс.

— Сисси — это не имя, — сказал мистер Грэдграйнд. — Не называйте себя Сисси. Называйтесь Сесилией.

— Это отец зовет меня Сисси, сэр, — ответила девочка дрожащим голосом и снова сделала реверанс.

— Значит, он не имеет права так делать, — сказал мистер Грэдграйнд. — Скажите ему, что он не должен. Сесилия Джуп. Дайте-ка подумать. Кто ваш отец?

— Он выступает в конном цирке, если вам угодно, сэр.

Мистер Грэдграйнд нахмурился и отмахнулся рукой от этого предосудительного занятия.

— Нам здесь не нужно ничего об этом знать. Вы не должны нам здесь об этом рассказывать. Ваш отец объезжает лошадей, не так ли?

— Если вам угодно, сэр, когда им удается найти лошадей для объездки, они объезжают их на арене, сэр.

— Вы не должны нам здесь рассказывать об арене. Очень хорошо. Значит, опишите своего отца как объездчика лошадей. Он, смею полагать, лечит больных лошадей?

— О да, сэр.

— Очень хорошо. Значит, он ветеринар, коваль и объездчик лошадей. Дайте мне определение лошади.

(Сисси Джуп в величайшем смятении от этой просьбы.)

— Девочка номер двадцать не может дать определение лошади! — сказал мистер Грэдграйнд к всеобщему сведению маленьких сосудов для знаний. — У девочки номер двадцать нет никаких фактов относительно одного из самых обыкновенных животных! Кто-нибудь из мальчиков, дайте определение лошади. Битцер, твоя очередь.

Квадратный палец, двигаясь туда-сюда, внезапно указал на Битцера, возможно, потому, что он случайно сидел в том же луче солнечного света, который, проникая в одно из голых окон выбеленной комнаты, освещал Сисси. Ибо мальчики и девочки сидели на наклонной плоскости двумя плотными группами, разделенными посередине узким проходом; и Сисси, находившаяся в углу ряда на солнечной стороне, попала в начало луча, конец которого поймал Битцер, сидевший в углу ряда на другой стороне, несколькими рядами впереди. Но если девочка была с такими темными глазами и волосами, что казалось, будто солнце, освещая ее, придавало им более глубокий и блестящий цвет, то мальчик был с такими светлыми глазами и волосами, что те же самые лучи, казалось, вытягивали из него те немногие остатки цвета, которые у него были. Его холодные глаза вряд ли можно было бы назвать глазами, если бы не короткие кончики ресниц, которые, создавая прямой контраст с чем-то более бледным, чем они сами, подчеркивали их форму. Его коротко стриженные волосы могли быть лишь продолжением песочных веснушек на лбу и лице. Его кожа была настолько нездорово лишена естественного оттенка, что казалось, будто, если ее порезать, он истечет белой кровью.

— Битцер, — сказал Томас Грэдграйнд. — Твое определение лошади.

— Четвероногое. Травоядное. Сорок зубов, а именно: двадцать четыре коренных, четыре клыка и двенадцать резцов. Линяет весной; в болотистой местности сбрасывает и копыта. Копыта твердые, но требуют подковки железом. Возраст определяется по зубам. — Так (и многое другое) ответил Битцер.

— Теперь, девочка номер двадцать, — сказал мистер Грэдграйнд. — Ты знаешь, что такое лошадь...

Третий джентльмен теперь выступил вперед, оживленно улыбаясь.

— Это лошадь. А теперь позвольте спросить вас, девочки и мальчики, стали бы вы оклеивать комнату обоями с изображениями лошадей?

После паузы половина детей хором закричала: «Да, сэр!» После чего другая половина, увидев по лицу джентльмена, что «Да» — это неправильный ответ, хором закричала: «Нет, сэр!» — как это принято на подобных экзаменах.

— Конечно, нет. Почему бы вы не стали?

Пауза. Один тучный медлительный мальчик с хриплым дыханием осмелился ответить: «Потому что он вообще не стал бы оклеивать комнату обоями, а покрасил бы ее».

— Вы должны оклеить ее обоями, — довольно горячо сказал джентльмен.

— Вы должны оклеить ее обоями, — сказал Томас Грэдграйнд, — нравится вам это или нет. Не говорите нам, что вы не стали бы оклеивать ее обоями. Что ты имеешь в виду, мальчик?

— Тогда я объясню вам, — сказал джентльмен после еще одной тягостной паузы, — почему вы не стали бы оклеивать комнату обоями с изображениями лошадей. Вы когда-нибудь видели лошадей, расхаживающих по стенам комнат в реальности — на самом деле? Видели?

— Да, сэр! — от одной половины. — Нет, сэр! — от другой.

— Конечно, нет, — сказал джентльмен с негодующим взглядом на неправильную половину. — Почему же тогда вы не должны видеть нигде того, чего не видите на самом деле; вы не должны иметь нигде того, чего не имеете на самом деле. То, что называется вкусом, — это лишь другое название факта.

Томас Грэдграйнд кивнул в знак одобрения.