Книга Чарльза Мастермана «Состояние Англии» (1909) представляет собой глубокий и критический анализ британского общества в период заката эдвардианской эпохи. Автор исследует структуру нации, разделенную на классы, которые живут в разных мирах, почти не пересекаясь. Мастерман описывает «завоевателей» — богатую элиту, погрязшую в роскоши и оторванную от реальности; «субурбанов» — средний класс, живущий в тихих пригородах, но страдающий от отсутствия идей и духовной пустоты; и «множество» — рабочий класс, который стал продуктом индустриализации и урбанизации. Книга детально рассматривает процесс миграции населения из деревень в города, что привело к упадку сельской жизни и формированию нового типа городского жителя, оторванного от традиций.
Автор анализирует влияние индустриализации на быт, здоровье и мораль населения, отмечая как материальный прогресс, так и духовную деградацию. Мастерман скептически относится к идее бесконечного прогресса, указывая на то, что технические достижения не привели к решению фундаментальных социальных проблем. Он подчеркивает, что богатство нации распределено крайне неравномерно, а социальная стабильность является иллюзией, скрывающей глубокие противоречия.
Книга также затрагивает вопросы религии, отмечая постепенный отход общества от традиционных христианских ценностей и замену их светским гуманизмом или полным равнодушием. Мастерман размышляет о будущем Англии, предупреждая, что игнорирование нужд бедных слоев населения и концентрация власти в руках узкой группы лиц могут привести к катастрофическим последствиям. Исследование пронизано тревогой за судьбу страны, которая, несмотря на внешнее процветание, теряет свои внутренние ориентиры. Автор призывает к осознанию реальности и необходимости социальных реформ, чтобы избежать грядущих потрясений. Текст книги является важным историческим документом, отражающим настроения интеллектуальной элиты того времени и предвосхищающим многие социальные сдвиги, которые произошли в Великобритании в последующие десятилетия. Мастерман мастерски сочетает статистические данные с личными наблюдениями, создавая живую и многогранную картину жизни английского общества, где за фасадом имперского величия скрываются глубокие трещины, угрожающие целостности государства.
