«Хлопковое королевство: Путевые заметки о хлопке и рабстве в американских рабовладельческих штатах. Том 2»

Дом Старика Корса стоял в тени дубов, инжиров и кипарисов на берегу маленького байу, глядя на широкую прерию. Он был большим и удобным, с широкими верандами и слуховыми окнами, дополненный негритянской хижиной и конюшней. Декоративная резьба по дереву и грубая столярная отделка были в изобилии. Крыша была из больших колотых дранки, сильно покоробившихся на солнце. Когда мы вошли и сели у огня, комната напомнила нам своим большим камином, старыми прокопченными и потемневшими от времени кипарисовыми балками и потолком, а также своим грубым, но уютным видом, акадийский очаг:

«Внутри, в тепле у широкого камина, фермер праздно

Сидел в своем кресле и смотрел, как пламя и клубы дыма

Боролись друг с другом, как враги в горящем городе. Позади него,

Кивая и дразня на стене, с фантастическими жестами,

Металась его собственная огромная тень и исчезала в темноте,

Лица, неуклюже вырезанные из дуба на спинке его кресла,

Смеялись в мерцающем свете, и оловянные тарелки на буфете

Ловили и отражали пламя, как щиты армий солнечный свет».

Высокая, пожилая, деловитая хозяйка суетилась с приготовлением ужина, пока мы узнавали, что они поселились здесь сорок лет назад и никогда не имели причин жалеть о своей эмиграции. Старик выучил французский, но не английский. Женщина могла говорить немного по-«американски», как она правильно выразилась. Спросив ее о комарах, мы получили ответ на французском, что они были более многочисленны в одни годы, чем в другие; затем, поскольку ей не пришло на ум количественное прилагательное достаточной силы, она добавила: «Три года назад, о! куча комаров, сэр, куча! хуже, чем сейчас».

Она накрыла стол до последней мелочи и приготовила все как следует, но позвала негритянку прислуживать нам. Девушка тихо стояла позади нас, хозяйка помогала нам и практически предугадывала все наши желания.

На ужин была оленина в рагу с соусом, который отдавал югом Франции; был гарнир из хомини, кувшин сладкого молока и пшеничный хлеб буханкой — первый с Хьюстона.

За вечерним курением на скамье мы узнали, что здесь много креолов, большинство из которых учили английский и отдавали своих детей учить английский в школах. Американцы не хотели утруждать себя изучением французского. Они часто вступали в браки между собой. Их собственная дочь была женой американского соседа. Мы спросили, знают ли они о проживающем здесь отдельном народе под названием акадийцы. О да, они знали многих, поселившихся поблизости, потомков какого-то народа, который пришел сюда в прошлом веке. У них теперь не было никаких особенностей. Свободных негров здесь было немного, но в Опелусасе и Ниггервилле их было много, некоторые из них были богаты и владели рабами, хотя часть была чисто черного цвета. Они держались в основном особняком, не пытаясь войти в белое общество.

Когда мы пошли посмотреть на наших лошадей, двое негров последовали за нами в конюшню.

— Эта лошадь теннессийская, хозяин, — сказал один.

— Да, она родилась в Теннесси.

— Родилась в Теннесси и выращена голландцем, — сказал другой, sotto voce, полагаю, цитируя песню.

— А ты что, родился в Теннесси? — спросил я.

— Нет, сэр, я родился в этом штате.

— Как же так получается, что ты говоришь по-английски гораздо лучше, чем твой хозяин?

— Хо-хо, мой старый хозяин, он совсем не говорит на нем; моя хозяйка, она говорит лучше, чем мой хозяин, но видите ли, я был выращен в прерии, к востоку, где полно американцев; так что я выучил его хорошо.

Он говорил с легким акцентом, в то время как другой, которого он называл дядя Том, я заметил, нет. Я спросил дядю Тома, родился ли он в этом штате.

— Нет, сэр! Я родился в Вирджинии! в старой Вирджинии, хозяин. Я был выращен в округе —— [на Западе]. Мне было двадцать два года, когда я уехал оттуда, и я в этой стране уже сорок лет, будет на следующее Рождество.

— Значит, вам шестьдесят лет.

— Да, сэр, почти шестьдесят. Но я хотел бы вернуться в Вирджинию. Хо-хо! Я хотел бы вернуться и снова жить в старой Вирджинии.

— Почему так? Я думал, неграм обычно больше нравится эта страна — мне так говорили — потому что здесь так тепло.

— Хо-хо! здесь иногда слишком тепло, и я не могу работать по своей специальности здесь. Иногда по три месяца я не захожу в свою мастерскую, только по воскресеньям, чтобы поработать на себя.

— Какая у вас специальность?

— Я кузнец, хозяин. Я раньше работал кузнецом все время в старой Вирджинии, оковал фургоны и подковывал лошадей для людей, которые работают на шахтах. Но здесь нечего делать. В этой почве, если наточишь плуг весной, его хватит на все лето, а лошадей здесь, в прерии, не нужно подковывать даже раз в год. Но у меня хороший хозяин здесь; старик не жесток к своим неграм.

— А ваш хозяин в Вирджинии был жестоким?

— Ну, я был нанят к разным хозяевам, сэр, там, прежде чем меня продали. Меня продали на аукционе шерифа, хозяин: меня продали за тысячу пятьсот пятьдесят долларов; я принес столько на торгах, наличными, и человек, который купил меня, привез меня сюда и продал за две тысячи двести долларов.

— Это была хорошая цена; очень высокая цена по тем временам.

— Да, сэр, это было так — хо-хо-хо! Это был человек по имени —— из Теннесси, который купил меня. Он занимался тем, что ездил вокруг и скупал людей, и привозил их сюда, спекулируя на них. Хо-хо! он хорошо заработал в тот раз. Но я бы предпочел, несмотря на это, остаться в старой Вирджинии. Дело не в жаре, хотя здесь иногда слишком жарко; но вы знаете, сэр, я родился и вырос в Вирджинии, и кажется, что было бы приятнее жить там. Это как-то естественно для людей — тосковать по месту, где они выросли. Хо-хо! мне бы хотелось гораздо больше, хотя этот старик — хороший хозяин; никогда не было хозяина лучше.

— Полагаю, вы стали католиком после того, как попали сюда?

— Да, сэр (нерешительно).

— Полагаю, все люди здесь католики?

— Здесь? О, нет, сэр; они были там, где я был сначала в этой стране; там они все были католиками.

— Ну, они все католики и здесь — разве нет?

— Здесь, сэр? Здесь, сэр? О, нет, сэр!

— Почему, ваш хозяин ведь не протестант, не так ли?

После двух глубоких вздохов он ответил шепотом:

— О, сэр, здесь вообще нет никаких собраний!

— В этой стране много свободных негров, не так ли?

— Что! здесь, сэр? О, нет, сэр; нет такой удачи в этой стране.

— В Опелусасе, как я понял, их довольно много.

— О, но те родились свободными, сэр, при старой Испании, сэр.

— Да, я имею в виду тех.

— О, да, их там полно; некоторые из них богаты, а некоторые — многие из них — попадают в тюрьму — вы знаете, что это такое. Белые люди тоже попадают в тюрьму — хо-хо! — иногда.

— Я слышал, многие из них были довольно богаты.

— О, да, конечно, они такие: они начали свободными, и им не на кого работать, кроме самих себя; конечно, они богатеют. Некоторые из них владеют рабами — кучей их. Это неправильно.

— Неправильно! Почему нет?

— Ну, вы же не думаете, что это правильно, чтобы один ниггер владел другим ниггером! Один ниггер не должен служить другому. Достаточно плохо, что приходится служить белому человеку, не получая за это денег, чтобы еще и служить черному человеку.

— Разве они не обращаются со своими рабами хорошо?

— Нет, сэр, не обращаются. Нет таких плохих хозяев для негров, как эти свободные ниггеры, хотя есть некоторые, я слышал, очень добрые; но — я бы не стал им служить, даже если бы они были — нет! — Вы живете в Теннесси, хозяин?

— Нет — в Нью-Йорке.

— В Нью-Йорке полно квакеров, не так ли, хозяин?

— Нет — не много.

— Я всегда слышал, что их там много.

— В Филадельфии их довольно много.

— О, да! в Филадельфии, и в Винчестере, и в Нью-Джерси. Я знаю — хо-хо! Я был в тех краях и видел их. Я вырос недалеко от Винчестера, и я был повсюду там. Раньше оковал фургоны и подковывал лошадей в той стране. Там есть дорога из Винчестера в Филадельфию — прямо. Квакеры повсюду. Очень хорошие люди, эти квакеры — хо-хо! — я знаю.

Мы спали в хорошо защищенных кроватях и проснулись задолго после восхода солнца. Как только мы зашевелились, нам принесли черный кофе, а на завтрак у нас был café au lait в огромных чашах в стиле парижских crêmeries. Женщина заметила, что наша собака спала в их спальне. Они забрали наши седельные сумки и одеяла с собой для безопасности, и Джуди настояла на том, чтобы последовать за ними. «Нечестные черные люди могли прийти сюда и пробраться в комнату», — объяснил старик. «Да; и кто-то из наших собственных людей в доме мог прийти к ним. Такие вещи случались здесь, и вы никогда не можете доверять никому из них», — сказала женщина, в то время как ее собственная черная девушка стояла за ее стулом.

У мистера Бегена (Бэкона) мы остановились в субботу вечером: и я был вынужден кормить свою лошадь утром, так как все негры ушли еще до рассвета. Владелец был креольским фермером, владеющим рядом рабочих и живущим в достатке. Дом был в обычном южном стиле с двумя срубами, люди говорили по-английски, были интеллигентны, оживленны и вежливы, предоставив нам хорошее угощение по обычной цене. На грубой кукурузной мельнице, принадлежащей мистеру Бегену, мы заметили среди негров индейского мальчика в негритянской одежде, а вокруг дома были еще два индейца — старик и молодой человек; первый был бедно одет, другой — нарядно, в ярком платье из набивного ситца и расшитых оленьих легинсах, с бисером и мишурными украшениями, с огромным тюрбаном из шотландской шали на голове. Оказалось, что они чокто, многие из которых жили по соседству. Двое были наняты для сельскохозяйственных работ за три бита (37,5 центов) в день. У старика было свое поле, на котором стояла красивая кукуруза. Некоторые из них были трудолюбивы, но никто не был постоянен в работе — часто отказывались продолжать или отсутствовали из-за причуд. Я спросил о мальчике на мельнице. Он жил там и работал, не получая зарплаты, но «живя там с ниггерами». Они редко общаются; наш хозяин знал только один случай, когда у негра была жена-индианка.

В Лейк-Чарльзе мы видели отряд алабамцев, проезжавших через город с корзинами и выделанными оленьими шкурами на продажу. Они были украшены перьями и одеты более нарядно, чем чокто, но в ситец: и над головами, верхом на лошадях — любопытный прогресс манер — все несли открытые черные хлопковые зонтики.

Нашу последнюю ночь в этом регионе мы провели в доме, до которого добрались на закате в воскресенье. Это оказался простой коттедж в стиле, который стал обычным вдоль нашей дороги. Стены низкие, из дерева и глины; крыша высокая, пологая от короткого конька во всех направлениях; а дымоход из палок и глины. Пространство разделено на одну длинную гостиную, имеющую кухню с одного конца и спальню с другого. Когда мы подъехали, мы обнаружили только маленького мальчика, который ответил нам по-французски. Его мать доила корову, а отец был в поле.

Мы подъехали к изгороди поля, которая огораживала двадцать акров, засаженных хлопком, кукурузой и сладким картофелем, и ждали, пока владелец дойдет до нас и до конца своей борозды. Он остановился, прежде чем ответить, чтобы отпрячь лошадь, затем дал согласие на наше пребывание в его доме, и мы последовали за ним во двор, где расседлали наших лошадей. Он был высоким, статным мужчиной с большой интеллектуальной головой, но, как мы позже обнаружили, таким же невежественным, как любой европейский крестьянин; хотя он носил, так сказать, плохо сидящий наряд грубой независимости в манерах, такой, который характеризует западного человека.

Поле было хорошо возделано и показывало лучшую кукурузу, которую мы видели к востоку от Бразоса. Трое негров и две женщины работали и продолжали полоть до заката. Они были наняты, как оказалось, владельцем за четыре бита (пятьдесят центов) в день. Он имел обыкновение использовать воскресенья рабов из окрестностей таким образом, платя им иногда семьдесят пять центов в день.

При входе в дом нас встретили двое маленьких мальчиков, нежных и привлекательных в манерах, подошедших по собственной воле, чтобы предложить нам свои руки. Они были немедленно поставлены отцом работать на стальной мельнице для приготовления ужина. Задача казалась их обычной, но слишком тяжелой для их сил, так как они были хрупкого телосложения и им было не больше десяти лет. Ухватившись за противоположные стороны ворота, они мололи снаружи двери больше часа, постоянно останавливаясь, чтобы перевести дух, и подгоняемые голосом папы, если задержка была долгой.

Они говорили только по-французски, хотя понимали вопросы на английском. Мужчина и его жена — энергичная, но изможденная женщина — говорили по-французски или по-английски безразлично, даже друг с другом, часто переходя с одного на другой в одном предложении. Он не мог сказать нам, какой из них был его родным языком; он всегда был одинаково привычен к обоим. Он сказал, что он не француз, а уроженец, американец по рождению; но позже назвал себя «голландцем-американцем», фраза, которую он не смог объяснить. Он сообщил нам, что здесь много «голландцев-французов», то есть людей, которые были голландцами, но говорили по-французски.

Комната, в которую нас ввели, была фактически без единого предмета мебели. Пол был из досок, в то время как полы в двух других комнатах были из утоптанной глины. Глиняные стены не имели другого украшения, кроме каминной полки, на которой стояли часы из Коннектикута, два маленьких зеркала, три или четыре дешевые чашки с блюдцами и брошь из пасты в форме креста, приколотая к бумаге, как в ювелирном магазине. Стулья принесли из кухни, с сиденьями из оленьей кожи, из которых выпрыгивало чудовищное количество свежих блох.

Нам пришлось ждать позднего ужина два или три часа, и, таким образом, было более чем достаточно времени для беседы с нашим хозяином, который принялся скручивать и раскуривать сигару из кукурузных листьев. Он, по его словам, выращивал немного хлопка, который возил за десять миль, чтобы очистить и упаковать в тюки. За эту услугу он платил семьдесят пять центов за сто фунтов, в которые не входила стоимость мешковины. Плантатор, который упаковывал его, также продавал его для него, отправляя его вместе со своим собственным фактору в Новый Орлеан на пароходе из Ниггервилла, сразу за Опелусасом. Помимо хлопка, он каждый год продавал немного мясного скота. У него было много коров, но он точно не знал сколько. Кукурузу он тоже иногда продавал, но только соседям, которые не вырастили достаточно для себя. Не было бы выгодно возить ее на какой-либо рынок. То же самое относилось к сладкому картофелю, который считался стоящим семьдесят пять центов за баррель.

«Пастбище» было намного беднее, чем раньше. Оно было переполнено, и людям придется уводить свой скот куда-то еще через четыре или пять лет, иначе он умрет с голоду. Он не знал, что станет с бедняками, богатые люди так быстро захватывали государственную землю, привлеченные предложенной железной дорогой до Нового Орлеана.

Больше или меньше скота всегда умирало с голоду зимой. Самое худшее время для них было, когда появлялась черная мошка, называемая «глазоломкой». Это насекомое размножается в низменных лесах, и когда зимой случается паводок, его выгоняет роями на прерии, где оно ужасно атакует скот. Они были хуже всех видов комаров, мух или других насекомых. Скот тогда сбивался в кучу и бродил в диком состоянии, не ища лучшего корма, и многие погибали. Но это случалось нечасто.

Лошади и скот сильно выродились на его памяти. Никаких усилий для улучшения пород не предпринималось. Люди в наши дни стали гордыми, и когда у них появлялся хороший жеребенок, они объезжали его для кареты или верховой езды, оставляя только обычный паршивый сорт бегать с кобылами. Это подтверждалось нашими наблюдениями: лошади здесь выглядели жалко, а трава была короткой и жесткой.

Когда мы попросили помыться перед ужином, принесли неглубокую форму для пирога и поставили на подоконник, а в качестве полотенца предложили простую тряпку. На обеденном столе мы нашли две миски для умывания, одна была наполнена молоком, другая — патокой. Мы попросили воды, которую нам дали в одной помятой жестяной кружке. Блюда, помимо бекона и хлеба, состояли из яичницы и сладкого картофеля. Миска с патокой стояла в центре стола, и нас настойчиво приглашали отведать ее, как это делала семья, макая в нее кусочки хлеба. Но как это предполагалось использовать за завтраком, когда у нас были бекон и картофель, с ложками, но без хлеба, я не могу себе представить, так как семья с нами не завтракала.

Ночь была теплой, и комары кишели, но мы возили с собой переносную палатку-сетку, которую повесили над периной на полу и крепко спали среди их безумного пения.

Расстояние до Опелусаса, сказал нам наш француз, составляло пятнадцать миль по дороге, хотя всего десять миль по прямой линии. Мы обнаружили, что она окаймлена фермами, чьи разделительные заборы дорога всегда повторяла, часто меняя свой курс при этом под прямым углом. Страна была очень влажной и непривлекательной. Примерно в пяти милях от города начинаются плантации в широком масштабе, на лучшей почве, и здесь были большие группы негров, работавших на хлопке с мотыгами.

На окраине города мы перешли вброд последнюю заводь и с большим удовлетворением вошли на мирные тенистые улицы. Добравшись до отеля, мы не были так мгновенно поражены, как, возможно, должны были быть, подавляющими преимуществами цивилизации, которая восседала в образе владельца, похлопывающего тростью с агатовым набалдашником по своим лакированным сапогам, удобно расположившимся на одной из колонн веранды. Нам позволили снять седельные сумки и ждать до тех пор, пока ожидание перестало быть удовольствием, прежде чем цивилизация, сжимая трость о пол, но не вынимая сигары, приблизила свои лакированные сапоги к нам.

После некоторого разговора, задуманного как оживленный с одной стороны и невыразимо безразличный с другой, наши лошади получили внимание со стороны этого изысканно расплывчатого взгляда, но потребовалось дальнейшее представление, прежде чем наши персоны стали менее чем прозрачными, ибо сапоги ушли прочь и снова стали предметом созерцания на колонне, оставив нас с нашими седельными сумками на ступенях. Спросив у прохожего, является ли этот лощеный индивид настоящим владельцем, мы атаковали его тоном, способным вызвать либо выстрел из револьвера, либо комнату, но чей эффект заключался в том, чтобы добиться удаления сигары и мягкого осмотра, заканчивающегося призывом мальчика показать джентльменам номер тринадцать.

После часовой задержки мы раздобыли воду и собирались насладиться весьма необходимыми омовениями, когда заметили, что дверь нашей комнаты частично состоит из незашторенного стекла. Рубашка была приколота к нему, и церемонии уже начинались, когда по коридору послышались шаги, и джентльмен просунул руку через разбитое стекло и поднял преграду, желая «посмотреть, что происходит так чертовски секретно в номере тринадцать». Когда я поспешно направился к нему, in puris naturalibus, он поспешно отпрянул и вошел в соседнюю комнату.

На веранде отеля после обеда красивый мужчина — который был в лучших отношениях со всеми — знаком с судьей — и который был особенно вежлив со мной за обеденным столом, сказал другому:

«Слышал, вам не повезло с той девушкой, которую вы купили у меня в прошлом году?»

«Да, не повезло. Она умерла при первых родах, и ребенок тоже умер».

«Что ж, это для вас тяжелый удар. Хорошая была девушка. Не думаю, что вы потеряли меньше пяти тысяч долларов, когда она умерла».

«Нет, сэр, ни на доллар меньше».

«Да, это пришлось вам нелегко — как раз в самом начале».

«Да, полагаю, я был глуп, так рискуя жизнью одной женщины; но, несмотря на это, я снова хорошо устроился. У меня есть две весьма недурные девушки; у одной из них прекрасный мальчик четырех месяцев от роду, а другая беременна — да и старина Пайн Нот по-прежнему бодр».

«Правда? И совсем не болел, а?»

«Да, он болел вскоре после того, как я купил его у вас; но быстро поправился».

«Это правильно. Я бы предпочел, чтобы негр болел пораньше, как только попадет в эти края; ведь ему рано или поздно все равно придется акклиматизироваться, и чем дольше это откладывается, тем тяжелее он переносит».

Этот человек был профессиональным работорговцем. Он рассказал мне, что у него есть партнер в Кентукки, и что им принадлежит ферма там и еще одна здесь. Его партнер скупал негров, когда представлялась возможность сделать это выгодно, и держал их на своей кентуккийской ферме; а он время от времени приезжал и привозил излишки на их плантацию в Луизиане, где и выставлял их на продажу.

«Такой-то очень суров с вами», — сказал ему другой человек, пока он все еще сидел после обеда на веранде, покуривая сигару.

«Почему же? Ему не на что жаловаться; я сказал ему в точности, что это за негр, прежде чем продал его (смеется, как будто в этом была какая-то скрытая шутка). Все было честно — все честно. Я слышал, что он снова продал его за тысячу долларов; а люди, которые купили его, дали ему двести долларов, чтобы он расторг сделку. Уверен, он не может жаловаться на меня. Это была честная сделка. Он знал, что покупает».

Один интеллигентный человек, которого я здесь встретил и который последние два года почти все время путешествовал по Луизиане по делам плантаторов, описал положение новых рабовладельцев и более бедных плантаторов как весьма жалкое.

Иногда ему было трудно достать еду в их домах, даже когда он остро в ней нуждался. Низший класс живет в основном впроголодь и часто пребывает в крайней нищете. Это особенно характерно для тех, кто живет по берегам рек; те, кто обитал в прериях, редко доходили до такого состояния. Первые теперь живут только в тех частях реки, к которым ближе всего подступают заболоченные низины; то есть там, где мало ценной земли, которую можно было бы использовать для нужд плантации. Почти все они живут общинами, теснясь в убогих хижинах. Если их собирается значительное число, то среди скопления их хижин всегда найдется церковь, а также бильярдная и игорный зал — причем последний всегда занят, и игра идет полным ходом.

Все они кажутся чрезмерно апатичными, сонными и тупыми, если застать их дома; они всегда жаждут развлечений и ждут их. Они живут ради возбуждения и не станут работать, разве что до изнеможения, в течение короткого времени, чтобы удовлетворить какую-нибудь страсть.

Это в равной степени относилось как к женщинам, так и к мужчинам. Женщины часто были красивы, статны и грациозны, и, как правило, необычайно добры; но вялы и невероятно ленивы, если только не было бала или другого развлечения, чтобы занять их. Под влиянием возбуждения они становились удивительно оживленными, порывистыми и эксцентричными. В один момент они казались одержимыми дьяволом, а в следующий — ангелом.

Креолы — заядлые игроки, как богатые, так и бедные. Большинство состоятельных креолов, по его словам, ничего не делают для улучшения своих поместий и очень склонны жить не по средствам. Они берут в долг и играют, и продолжают занимать, чтобы играть, пока могут; но они не расстанутся со своей землей, и особенно со своим домом, пока могут этого избежать, ценой любых жертв.

Мужчины, как правило, распутны. У них большие семьи и много семейной привязанности. Он не знал, больше ли ее, чем у англосаксов, но они, безусловно, проявляли ее гораздо больше и, по его мнению, имели больше семейного счастья. Если ребенок креольского фермера женится, он строит дом для молодой пары рядом со своим; а когда женится другой, он строит еще один дом — так что часто весь его фасад вдоль реки в конце концов оказывается застроен. Затем он начинает строить другие, позади первых — и так постепенно образуется маленькая деревушка везде, где есть большая креольская семья, владеющая сколько-нибудь значительным участком земли. Дети плохо образованы и совсем не приучены к трудолюбию.

Плантаторы, живущие по соседству, по мере роста их потребностей дают им деньги в долг и получают закладные на их землю или, так или иначе, если она представляет хоть какую-то ценность, заставляют их расстаться с ней. Таким образом, с каждым годом их все больше вытесняют на самые бедные земли; и большинство из них теперь едва сводят концы с концами и вовсе не смогли бы выжить в северном климате. Тем не менее они — даже самые бедные из них — по привычке веселы и беспечны, а также добросердечны, гостеприимны и распутны, работая мало и проводя большую часть времени в церкви, на балах или за игорным столом.

Существует очень много богатых креольских плантаторов, которые столь же образованны и интеллигентны, как и лучший класс американских плантаторов, и обычно более утонченны. Креолы, по его словам, не заставляли своих рабов работать так тяжело, как американцы; но, с другой стороны, они кормили и одевали их гораздо хуже, и он повсеместно замечал на креольских плантациях большое количество «изношенных рабочих» — рабов, больных, искалеченных или ставших инвалидами по какой-либо причине. На всех сахарных плантациях, сказал он, негров заставляют работать чрезмерно в сезон сбора урожая; часто жестоко. При обычной системе, чтобы поддерживать огонь и постоянно снабжать производство, от каждого негра требовалось восемнадцать часов работы в сутки — оставляя лишь шесть на отдых. Работа большинства из них, к тому же, была очень тяжелой. В сезон сбора урожая их обычно щедро снабжали едой и кофе, и их старались, насколько это возможно, побудить превратить это в своего рода праздник; однако на креольских плантациях, по его мнению, они даже в сезон сбора урожая редко получали мясо.

Я заметил, что закон в Луизиане требует, чтобы неграм регулярно подавали мясо.

«О, эти законы очень мало соблюдаются».

«Неужели?»

«Конечно. Предположим, вы мой сосед; если вы плохо обращаетесь со своими неграми и рассказываете мне об этом, или я сам это вижу, стану ли я подавать на вас жалобу мировым судьям? Я, возможно, смог бы добиться вашего наказания по закону; но если бы я это сделал, или даже если бы не сделал, вы, ваша семья и друзья, близкие и дальние, стали бы моими смертельными врагами. Существует закон штата, запрещающий использовать негров на работе по воскресеньям; но я видел негров за работой почти каждое воскресенье, когда бывал в сельской местности с тех пор, как живу в Луизиане. Однажды я провел воскресенье у одного джентльмена, который вообще не заставлял своих рабочих трудиться по воскресеньям, даже в сезон сбора урожая; и он привлек некоторых своих соседей, чтобы помочь ему построить школу, которая по воскресеньям использовалась как церковь. Он сказал, что нет ни одной плантации ни с той, ни с другой стороны от него, насколько хватало глаз, где рабы обычно не работали бы по воскресеньям; но после того, как церковь начала действовать, некоторые из них отказались от этой практики и стали отпускать своих негров на собрания. Это вызвало недовольство у других; и через год или два плантаторы проголосовали за новых попечителей школы, и те запретили использовать здание для любых целей, кроме школьных. Это было сделано, он не сомневался, с целью прекратить собрания и уменьшить недовольство рабов, которых заставляли работать по воскресеньям».

Говорили, что обычай заставлять негров работать по воскресеньям стал гораздо менее распространен, чем раньше; если так, то, по его мнению, раньше он должен был быть повсеместным.

В детстве он несколько лет жил на ферме в западной части штата Нью-Йорк, а затем некоторое время в Рочестере и был хорошо знаком с людьми в долине Дженеси.

Я спросил его, считает ли он, что среди интеллигентного класса фермеров и плантаторов люди с равным достатком живут счастливее в Нью-Йорке или в Луизиане. Он ответил немедленно, как будто тщательно обдумал эту тему, что, за редким исключением, фермеры с состоянием в сорок тысяч долларов живут в гораздо большем комфорте и наслаждаются более утонченным и элегантным досугом, чем плантаторы с состоянием в триста тысяч, и что фермеры обычного класса, которые трудятся своими руками и имеют около шести тысяч долларов в долине Дженеси, живут в гораздо большем комфорте и во всех отношениях более завидной жизнью, чем плантаторы с состоянием в сорок тысяч долларов в Луизиане. Контраст был особенно благоприятен для нью-йоркского фермера в отношении книг и газет. Можно было путешествовать несколько дней, зайти к сотне плантаторов и в большинстве случаев едва ли увидеть в их домах больше одной газеты на человека; возможно, ни одной вовсе: как и никаких книг, кроме Библии, некоторых правительственных публикаций, присланных им бесплатно по почте, и, возможно, нескольких религиозных брошюр или школьных учебников.

Самая поразительная разница, которую он заметил между англоамериканцами Луизианы и Нью-Йорка, заключалась в импульсивной и необдуманной привычке первых вести дела. В качестве иллюстрации он упомянул почти всеобщую страсть среди плантаторов к увеличению своего поголовья негров. Ему казалось очевидным, что рыночная цена на негров была намного выше, чем оправдывали цены на хлопок и сахар; но, казалось, ни один плантатор никогда не делал подобных расчетов. Большинство плантаторов, по его мнению, всегда влезали в долги в пределах своего кредита ради покупки негров, сколько бы за них ни просили, не рассчитывая на разумные перспективы возможности расплатиться по своим долгам. Когда кто-то получал хороший урожай, он всегда ожидал, что следующий будет лучше, и делал покупки заранее в расчете на это. Когда их донимали кредиторы, они приписывали свою неспособность платить случайным неурожаям и всегда шли напролом, рискуя всем, в уверенности, что еще один удачный год им поможет, а большой урожай все исправит.

Если у них был полный урожай, вероятно, хорошие урожаи были бы повсюду, цены падали бы, и тогда они ныли бы и жаловались, как будто в этом виноваты торговцы, и намекали бы, что никто не может быть обязан платить свои долги, когда цены такие низкие, и что было бы опасно настаивать на таком несправедливом требовании. А если урожай постигала какая-нибудь неудача — от наводнений, гнили или вредителей — они плакали об этом, как дети, когда дождь шел в праздничный день, как будто никогда не думали о возможности такого события и с ними обошлись очень сурово.

Он разговаривал со многими сахарными плантаторами, которые были ярыми сторонниками войны за Кубу и ее аннексии, и редко находил, чтобы кто-либо из них хоть раз задумался о вероятном влиянии аннексии Кубы на их внутренние интересы. Это было в основном романтическое возбуждение и энтузиазм, разжигаемые бессмысленными призывами к их патриотизму и воинственности. У них сложилось представление, что патриотизм обязательно связан с ненавистью и презрением к любой другой стране, кроме своей собственной, и что единственные иностранцы, к которым следует относиться с благосклонностью, — это те, кто желает сдаться нам. Они не задумывались о том, что аннексия Кубы неизбежно повлечет за собой отмену пошлины на сахар и поставит их в условия конкуренции с сахарными плантаторами этого острова, где преимущества для выращивания тростника были намного больше, чем в Луизиане.

Некоторым из очень богатых плантаторов, которые поддерживали это движение и которые, как считалось, приобрели акции «Хунты», он отдавал должное за большую проницательность. Он полагал, что целью этих людей, если Куба будет аннексирована, было получить во владение крупные поместья там: тогда, благодаря преимуществам их большего мастерства в производстве сахара и лучшего оборудования, чем то, что еще использовалось на Кубе, а также благодаря гораздо более дешевой земле и труду и гораздо лучшему климату для выращивания тростника, чем в Луизиане, им было бы легко сколотить большие состояния за несколько лет; но он считал, что сахарные плантаторы, которые останутся в Луизиане, будут этим разорены.

Основными подписчиками на акции «Хунты» на Юге, по его мнению, были земельные спекулянты; люди, которые ожидали, что, поддерживая сейчас это движение, они смогут получить от революционного правительства крупные земельные участки на острове в качестве вознаграждения за свои услуги или по номинальным ценам, которые после аннексии быстро вырастут в цене; или люди, которые сейчас владели необработанной землей в штатах и которые думали, что если Куба будет аннексирована, то африканская работорговля будет восстановлена, открыто или тайно, со штатами, и их земли вырастут в цене благодаря большей дешевизне, с которой их тогда можно будет обеспечить рабочими.

Я нахожу эти взгляды подтвержденными в опубликованном письме одного луизианского плантатора одному из членов Конгресса от этого штата; и я привожу отрывок из этого письма, так как он явно исходит от здравомыслящего и дальновидного человека, чтобы показать, на сколь ненадежной основе покоится процветание рабовладельческих интересов в Луизиане. Похоже, дело в том, что если бы не тариф на иностранный сахар, сахар вообще нельзя было бы производить рабским трудом; и что прекращение производства сахара почти опустошило бы штат.

«Вопрос теперь естественно встает перед вами и передо мной: желаем ли мы, луизианцы, обладания Кубой? Дело не в том, чего могут желать поставщики продовольствия Запада или судовладельцы Севера, а в том, что штат Луизиана, как штат, может счесть соответствующим своим лучшим интересам. Мое собственное мнение по этому вопросу не ново. Оно было давно высказано высокопоставленным лицам нашего правительства, ни один из которых не колебался признать, что оно, в основном, верно. Это мнение было и остается таковым: приобретение Кубы обернется крахом нашего штата. Я основываю это мнение на следующих причинах: на Кубе уже достаточно земли в обработке, чтобы производить, при руководстве американским мастерством, энергией и капиталом, двадцать миллионов тонн сахара. В дополнение к этому у нее есть целина, которой нужны только дороги, чтобы привести ее, при наличии людей с малейшими претензиями на предприимчивость, в активную работу, почти достаточную, чтобы удвоить это; все это вскоре стало бы продуктивным, будь оно нашим, при свободном доступе ко всему американскому рынку. Если кто-то полагает, что производство сахара в нашем штате может выстоять перед лицом этого, я могу лишь сказать, что он может полагать что угодно. У нас вложено очень близко, если не ровно, восемьдесят миллионов в производство сахара. Моя идея заключается в том, что три четверти этого, что касается штата, будут уничтожены одним ударом. Плантатор, который в долгах, обнаружит, что его негры и оборудование проданы и отправлены на Кубу вместо него, а тот, кто независим, отправится туда в целях самообороны. Что станет с остальной частью капитала? Он состоит из земли, на которой, я утверждаю, нельзя производить никакой другой культуры, кроме сахара, при нынешних обстоятельствах, которая выдержала бы конкуренцию с какао, и расходов и риска дамб, что касается большей ее части, и трудностей транспортировки для остальной. Но предполагая, что она будет занята какой-то другой культурой, это в любом случае должно быть делом времени, и в данном случае очень долгого времени для неакклиматизированных людей. Не является, таким образом, неразумным полагать, что весь этот капитал будет, для целей налогообложения, изъят из Луизианы. Откуда тогда возьмется доход для поддержки нашего правительства штата, для выплаты процентов по нашему долгу и окончательного погашения основного долга? Возможно, будет рекомендован отказ от обязательств; но вы и я, мой дорогой сэр, слишком старомодны, чтобы грабить таким образом или любым другим. Единственный выход, таким образом, — двойное налогообложение хлопкового плантатора, что без особого труда вытеснит его в Техас, Арканзас и Миссисипи».

Вашингтон. — Гостиница здесь, когда мы прибыли, была заполнена гостями, и моему другу и мне сказали, что мы должны спать вместе. В комнате, где стояла наша кровать, было еще три кровати; и хотя снаружи дом был прорезан окнами, нигде не отстоящими друг от друга более чем на четыре фута, ни одно из них не выходило из нашей комнаты. Дверь вела в коридор, другая в столовую, а сбоку от нашей кровати было окно в столовую, через которое рано утром мы могли, лежа головами на подушках, видеть, как девушки накрывают столы к завтраку. Обе двери были снабжены стеклянными окнами без занавесок. Сюда, около одиннадцати часов, мы «удалились». Вскоре после этого, услышав что-то движущееся под кроватью, я спросил: «Кто там?» — и мне ответила девушка, которая рылась в поисках яиц; часть запасов заведения хранилась в ящиках в этом удобном месте. Позже меня разбудил незнакомец, пытавшийся лечь в мою кровать. Я стал возражать, а он ответил, что это его кровать и никто другой не имеет права на его место в ней. Кто я такой, спросил он сердито, и где его партнер? «Я здесь», — ответил голос из другой кровати; и, не сказав больше ни слова, он оставил нас. Я спал мало и проснулся с лихорадкой и головной болью, вызванной недостатком вентиляции.

За обеденным столом один человек спросил, как это могли бы сделать на Севере, прибыл ли пароход, не было ли «сегодня каких-нибудь драк?» После обеда, пока мы сидели на веранде, в стороне бара, который, как и в Начиточесе, был отдельным и находился на некотором расстоянии от отеля, послышались громкие ругательства и угрожающие голоса. Компания, за исключением меня и другого ньюйоркца, немедленно побежала туда. Через десять минут один вернулся и сказал:

«Не думаю, что будет какая-то драка; они оба трусы».

«Они готовятся к драке?»

«О, да; они заряжают пистолеты в кафе, а снаружи, на улице, есть человек, у которого револьвер и нож, и он вызывает другого выйти. Он клянется, что будет ждать там, пока тот не выйдет; но, по моему мнению, он передумает, когда обнаружит, что у того парня тоже есть пистолеты».

«Что стало поводом для ссоры?»

«Ну, человек на улице говорит, что другой оскорбил его сегодня утром, и что в тот самый момент у него рука была на ноже, так что он не мог ответить. А теперь он говорит, что готов поговорить с ним, и хочет, чтобы тот вышел, и сколько угодно его друзей могут прийти с ним; у него хватит на всех них, говорит он. У него два револьвера, я полагаю».

Мы не слышали, чем все закончилось; но около часа спустя я увидел трех мужчин с пистолетами в руках, выходящих из бара.

На следующий день я видел на улицах того же города двух мальчиков, убегающих от третьего, который преследовал их с большим открытым кинжалом в руке и с выражением неукротимой ярости на лице.

Лодка, которую я ждал, не прибывала, и я спросил хозяйку — которая, по-видимому, была немецкой еврейкой, — не могу ли я получить комнату получше. Она показала мне одну, которую, по ее словам, я мог использовать только на одну ночь; но если я останусь еще на одну, я не должен отказываться освободить ее. Она была занята другим джентльменом, и она думала, что он может вернуться на следующий день и захочет ее снова; и если я останусь в ней, он будет очень сердиться, что они не приберегли ее для него, хотя они не были ничем ему обязаны. «Он опасный человек, — заметила она, — а мой муж, он вспыльчивый человек, и если они начнут ссориться из-за этого, обязательно будут пущены в ход ножи. Меня всегда пугает, когда выхватывают ножи».

Техасский погонщик скота, который остановился на ночь в отеле, на вопрос, заданный ему перед отъездом утром, не собирается ли он подковать свою лошадь, ответил:

«Нет, сэр! Пройдет чертовски много времени, прежде чем я заплачу за то, чтобы лошадь подковали. Полагаю, если бы Господь Всемогущий посчитал правильным, чтобы у лошадей было железо на ногах, он бы сам его туда приделал. Я не претендую на то, чтобы быть набожным человеком; но я не собираюсь идти против воли Господа Всемогущего, хотя есть некоторые, кто называет себя служителями Христа, которые это делают».

ГЛАВА II. ПУТЕШЕСТВИЕ В СЕВЕРНУЮ МИССИСИПИ.

Виксберг, 18 марта. — Я прибыл в это место вчера около заката и мне сказали, что в городе нет гостиницы, кроме как на дебаркадере, так как единственный дом, использовавшийся для этой цели, был закрыт несколько дней назад из-за разногласий во мнениях между его владельцем и арендатором.

На Миссисипи или любой из южных рек нет причалов. Дебаркадер — это старый пароход, у которого сняты гребные колеса и механизмы, и который в остальном разобран, на нем пароходы высаживают пассажиров и выгружают груз. Главная палуба используется как склад, и вместо топки здесь в данном случае есть кабак, лавка корабельного снабженца, экспедиторское агентство и телеграф. Сверху остаются салон и каюты, которые вместе с баром, конторой клерка, кухней и парикмахерской составляют стационарную, хотя и плавучую гостиницу.

Хотя там было пятьдесят или более комнат и не набралось и дюжины гостей, я был вынужден около двенадцати часов ночи пустить незнакомца, который весь вечер играл в азартные игры в салоне, занять свободную полку в моем шкафу. Если бы склонность наслаждаться случайным уединением или проявлять выбор в отношении своих соседей по комнате была верным симптомом мономании к поджогам, ее нельзя было бы пресекать более тщательно, чем это делается во всех общественных заведениях в этой части света.

Мемфис, 20 марта. — Я добрался до этого места сегодня за сорок восемь часов на пароходе из Виксберга.

Здесь, в «Коммерческом отеле», мне повезло с необычайно добродушным соседом по комнате. Он курит на кровати — нашей кровати — сейчас и хочет знать, какими делами я здесь занимаюсь и ношу ли я с собой пистолет; а также верю ли я, что играть в карты по воскресеньям — к несчастью; что я делаю весьма решительно, особенно учитывая, что это дождливое воскресенье, а его вторая сигара почти докурена.

Это первоклассный отель, и в нем, конечно, есть печатные меню, которые при недостатке другой литературы не стоит отбрасывать с первого взгляда. Копия сегодняшнего представлена на противоположной странице.

Находясь в дальнем конце заведения, когда грохот гонга возвестил об обеде, я не попал к столу так рано, как некоторые другие. Еда подавалась в большом, унылом зале, точно как в больничной палате; и это поразительная иллюстрация быстроты, с которой все делается в нашей молодой стране, что, начиная с супа и переходя через рыбу к жарким, первые пять блюд, о которых я спрашивал — когда мне наконец удалось остановить одного из негритят, — были «все съедены»; а поскольку официанту приходилось идти в начало столовой или на кухню, чтобы выяснить этот факт по каждому запросу, большинство компании покинуло стол до того, как меня вообще обслужили. Наконец я сказал, что возьму все, что еще осталось, и тут же был обеспечен какой-то грязной беконной нарезкой и жирной капустой. Я начал это есть, но не успел я сделать паузу на мгновение, как это было внезапно и украдкой убрано, а на его место поставлен, без выражения какого-либо желания с моей стороны, другой мемфисский шедевр, тщательное исследование которого оставило меня в сомнении, было ли это то, что называлось «пирог с нарезанным картофелем» или «ирландский пудинг».

Я поздравляю себя с тем, что дожил до дня, когда началась агитация за реформу нашей ВЕЛИКОЙ ГОСТИНИЧНОЙ СИСТЕМЫ, и я надеюсь, что Общество возрождения деревенских гостиниц вскоре станет одной из черт майских юбилеев.

КОММЕРЧЕСКИЙ ОТЕЛЬ.

Д. КОКРЕЛЛА.

МЕНЮ.

20 МАРТА.

СУП.

Устричный.

РЫБА.

Красная.

ОТВАРНОЕ.

Свиная щековина с зеленью.

Ветчина.

Солонина.

Бекон с репой.

Треска в яичном соусе.

Говяжье сердце в яичном соусе.

Баранья нога в соусе из каперсов.

Кролики барбекю.

Отварной язык.

ЖАРКОЕ.

Телятина.

Жареный поросенок.

Мускусные утки.

Кентуккийская говядина.

Баранина.

Поросенок барбекю.

Жареное медвежье мясо.

Жареная свинина.

ЗАКУСКИ.

Фрикасе из свинины.

Телячьи ножки в грибном соусе.

Медвежьи сосиски.

Рубец по-харрикански.

Тушеная баранина.

Коричневый рис.

Телячьи ножки в соусе мадера.

Тушеная индейка в винном соусе.

Потроха в воловане.

Омлет с бараниной.

Фрикасе из говяжьего сердца.

Макароны с сыром.

Куриные отбивные в соусе робер.

Куриная грудка в соусе мадера.

Говяжьи почки в соусе из маринада.

Запеченная треска.

Телячья голова в винном соусе.

ФРУКТЫ.

Миндаль.

Изюм.

Пекан.

ОВОЩИ.

Отварная капуста.

Репа.

Холодный коул слоу.

Горячий коул слоу.

Маринованная свекла.

Креольская гомини.

Квашеная капуста.

Жареный козлобородник.

Пастернак в соусе.

Тушеный пастернак.

Жареная капуста.

Пряный батат.

Морковь.

Запеченный батат.

Фаршированная капуста.

Отварной лук.

Картофель со сливками и пюре.

Поджаренный картофель.

Отварной лук-шалот.

Морковь в сухарях.

Отварная репа в сливочном масле.

Белая фасоль.

ВЫПЕЧКА.

Пироги со смородиной.

Лимонный заварной крем.

Рисовый пудинг.

Кокосовый пирог.

Пироги с клюквой.

Пирог с нарезанным картофелем.

Сырный пирог.

Ирландский пудинг.

Апельсиновый заварной крем.

Клюквенное желе в формах.

Тарталетки с зелеными персиками.

Слойки с зелеными персиками.

Тарталетки с виноградом.

Пироги с черникой.

Фунтовый кекс.

Тарталетки с ревенем.

Тарталетки со сливами.

Желе из телячьих ножек.

Бланманже.

Апельсиновое желе.

Дилижанс доставил пассажиров железной дороги от отеля до станции, которая находилась в миле или двух от города. Когда мы садились в дилижанс, кучер заметил с мефистофельской улыбкой, что нам «не стоит рассчитывать, что мы далеко уедем», и, как только мы выехали за город, он остановился и попросил всех мужчин выйти и идти пешком, ибо, как он снизошел до объяснения, «лошадям было под силу везти только дам и багаж». Это было чистой правдой; лошади часто были вынуждены останавливаться, даже с уменьшенным грузом, и, поскольку между мной и владельцами существовал контракт, по которому за оговоренную сумму денег, мною им в руки должным образом уплаченную, они обязались перевезти меня через эту местность, я подумал, что было бы честнее, если бы они заранее позаботились о том, чтобы иметь либо более сильную упряжку, либо лучшую дорогу. Однако, как принято в нашей стране, мы позволили себя так ограбить с большим добродушием и брели по щиколотку в грязи, шутя с кучером и готовые подставить плечо колесам, если это будет необходимо. Два портфеля соскочили при сильных толчках дилижанса; владельцы подобрали их и несли на плечах, пока лошади не остановились передохнуть. Поезд, конечно, ждал нас, и продолжал ждать, пока не прибыл другой дилижанс, после чего он отправился с опозданием на двадцать минут.

После сорока миль по железной дороге девять из нас были размещены в другом дилижансе. Дорога была плохой, погода скверной. Мы двигались медленно, часто находились в непосредственной опасности перевернуться, и однажды все были вынуждены выйти и помочь лошадям вытащить дилижанс из трясины; но с курением, периодическим пусканием по кругу маленькой черной бутылки и общим стремлением устроиться как можно комфортнее, четыре часа езды в дилижансе оказались менее утомительными, чем один час в плохо проветриваемом железнодорожном вагоне.

Среди пассажиров был «судья», проживающий по соседству, дородный, представительный и хорошо информированный; и молодой человек, который был личным другом члена Конгресса от этого округа и который, как он сообщил мне, благодаря влиянию этого друга, имел обещание от президента о почетной и прибыльной должности на государственной службе. Он был известен всем другим пассажирам и приветствовался каждым на обочине дороги титулом полковника. Судья был готов беседовать о местности, через которую мы проезжали, и, хотя прекрасно осознавал, чего никто другой, казалось, не замечал, что она не производит впечатления процветания или привлекательности для незнакомца, он уверял меня, что она действительно быстро улучшается во всех отношениях. Здесь было мало крупных плантаций, но много мелких плантаторов или, скорее, фермеров, так как хлопок, хотя и был основным источником денежного дохода, был гораздо менее исключительным объектом внимания, чем в более южных частях штата. Большее пространство занимали посевы кукурузы и зерновых. Было немало небольших полей пшеницы. Во второй половине дня, когда с ним были только полковник и я, судья говорил о рабстве в откровенном и либеральном духе. При нынешних ценах, сказал он, никто не может позволить себе владеть рабами, если не может занять их почти исключительно выращиванием хлопка. Это, несомненно, большой вред для такого региона, как этот, который не совсем хорошо приспособлен для хлопка, находиться в центре рабовладельческой страны, ибо это препятствует эффективному свободному труду. Тем не менее, здесь выращивалось немало хлопка с помощью белого труда — бедными людьми, которые сажали акр или два и обрабатывали их сами, прося плантаторов очистить и спрессовать его для них. Было совсем не редкостью, когда люди начинали таким образом и вскоре покупали негров в кредит, и в конечном итоге становились богатыми людьми. Большинство плантаций в этой округе, действительно, принадлежали людям, которые пришли в эту страну ни с чем в течение двадцати лет. Как только человек получал хороший старт с неграми, если только удача не была сильно против него, ничто, кроме его собственной глупости, не могло помешать ему стать богатым. Увеличение его негритянской собственности за счет рождений, если он хорошо заботился о ней, должно было через несколько лет сделать его независимым. Самым худшим и самым трудным для исправления было прискорбное невежество, которое преобладало. В последнее время, однако, люди стали больше гордиться образованием своих детей. Было создано несколько отличных школ, учителя в основном с Севера, и очень много детей отправляли жить в деревни — административные центры округов — для их посещения. Это особенно касалось девочек, которым нравилось жить в деревнях, а не на плантациях. Было больше трудностей с тем, чтобы заставить мальчиков посещать школу, пока, по крайней мере, они не становились слишком взрослыми, чтобы получить от этого большую пользу.

«Полковник» был грубоватым, веселым, добросердечным, простодушным человеком и заставлял всех потенциально серьезных пассажиров нашего дилижанса неудержимо смеяться своими странными наблюдениями над происходящим, анекдотами и комическими песнями. Должен признаться, что не было ни одного обвинения, которое враги театра выдвигают против сцены, которое не было бы должным образом проиллюстрировано, причем с такой прямотой, которую вкус столичной публики едва ли позволил бы. Если бы доктор —— и доктор —— были со мной, они бы после этого навсегда отказали себе и осудили бы в других использование такого средства передвижения. Полковник, несмотря на это, был самого любезного нрава и, выяснив, в каком направлении я направляюсь, перечислил по крайней мере дюжину семей на дороге, в пределах сотни миль, которых он пригласил меня посетить, уверяя, что я найду красивых девушек во всех них и теплый прием, если упомяну его имя.

Он сказал судье, что его счет за бар на лодке, поднимавшейся из Нового Орлеана, составил сорок долларов — семнадцать долларов в первую ночь. Но он заработал денег — выиграл сорок долларов у одного джентльмена. Он признался, однако, что проиграл пятнадцать другому, «но он видел, как тот это сделал. Он не хотел обвинять его публично, но он видел это и намеревался написать ему и сказать об этом. Он не хотел оскорблять джентльмена, просто он не хотел, чтобы тот думал, что он такой зеленый, чтобы не знать, как он это сделал».

Когда мы остановились на обед в деревенской гостинице, молодой человек вошел в комнату, где мы все были, и спросил кучера, сколько нужно заплатить за сундук, который привезли для него. Кучер сказал, что плата составит доллар, что молодой человек счел чрезмерным. Кучер отрицал, что это так, сказал, что это то, что ему часто платили; он не возьмет меньше. Молодой человек наконец согласился подождать решения владельца линии. В комнате была женщина; я не заметил громких слов или сердитых тонов и не предполагал, что было малейшее возбуждение. Я заметил, однако, что после этого на минуту воцарилась глубокая тишина, которая была прервана шутливым замечанием кучера о задержке нашего обеда. Вскоре после того, как мы снова сели в дилижанс, полковник упомянул владельца сундука в презрительном тоне. Судья ответил в том же тоне. «Если бы я был на месте кучера, я бы убил его наверняка», — сказал полковник. С большим удивлением я осмелился спросить, по какой причине. «Разве вы не видели, как этот парень положил руку на грудь, когда кучер отрицал, что когда-либо брал меньше доллара за доставку сундука из Мемфиса?»

«Нет, не видел; но что с того?»

«Ну, он хотел напугать кучера, конечно».

«Вы думаете, у него был нож за пазухой?»

«Конечно, был, сэр».

«Но вы бы не стали убивать его за это, я полагаю?»

«Когда человек угрожает убить меня, вы бы не хотели, чтобы я ждал, пока он это сделает, не так ли, сэр?»

Дороги оставались очень тяжелыми; кто-то заметил: «В последнее время было много дождей», и дождь продолжал идти. Мы проехали несколько хлопковых фургонов, которые остановились на дороге; скот был выпущен и разбрелся по лесу, а погонщики лежали под тентами, спали на соломе.

Полковник сказал, что это зрелище напомнило ему о его старых днях лагерных собраний. «Я раньше очень любил ходить на лагерные собрания. Я ходил сначала ради веселья, и, о Господи! разве я не веселился на лагерных собраниях? Но через некоторое время я получил убеждение — не смейтесь, джентльмены. Я говорю вам, это было серьезное дело для меня. Я никогда не буду смеяться над этим. Правда в том, что я печальный случай; я думал, что я набожный человек однажды, я думал — черт возьми, если я не думал. Не смейтесь над тем, что я говорю сейчас; я не хочу, чтобы над этим смеялись; даю вам слово, я приобщился к религии, и я ходил на собрания с такой же искренностью и серьезностью, как кто-либо другой. Это было время, когда я научился петь — научился молиться тоже, я научился; мог молиться довольно ловко. Я действительно думал, что я обращенный человек, но, конечно, я не такой, и я полагаю, это был не тот сорт, и я не думаю, что у меня будет еще один шанс. Джентльмен имеет право взять от этой жизни все, что может, когда он не может рассчитывать ни на что лучшее, чем жариться в следующей. Разве не так, судья? Полагаю, так. Вы не должны думать обо мне плохо, если я говорю нечестиво иногда. Не могу помочь».

Я был вынужден из-за организации дилижансов путешествовать день и ночь. Полковник сказал мне, что я смогу получить хороший ужин в доме, где дилижанс должен был остановиться около полуночи — «хороший честный жареный бекон и горячий христианский кукурузный хлеб — ничего лучше, чтобы наполнить человека и заставить его чувствовать себя праведным. Вы получаете гораздо лучшую еду здесь, в этой стране, чем в Сент-Чарльзе, несмотря на всю суету, которую они вокруг этого поднимают. К счастью, у вас будет что-то получше, чтобы подкрепиться сегодня вечером, чем эти французские фритюризированные голландские ошарашенные адские штучки: ибо у вас будет——» (еще одна самая необычайная серия проклятий в адрес дороги, по которой мне предстояло путешествовать).

Перед темнотой все мои спутники покинули меня, и на их месте у меня остался только один, молодой джентльмен, с которым я вскоре очень близко познакомился. Ему было семнадцать лет, так он сказал; он выглядел старше; и сын плантатора в «низинах Язу». В прошлом году он «занимался надсмотром» на плантации своего отца, но теперь он направлялся в Теннесси, чтобы поступить в академию, где он мог бы изучать географию. Рядом с домом была школа, в которой он изучал чтение, письмо и арифметику, но он считал, что джентльмен должен иметь некоторые знания по географии. В десять часов следующего утра, когда дилижанс продвигался со скоростью ровно две с половиной мили в час в течение предыдущих шестнадцати часов, в течение которого мы постились, дом, где подавали ужин, до которого мы должны были добраться до полуночи, был еще в десяти милях впереди, кучер был угрюм и отказывался остановиться, пока мы не доберемся до него. Нас трясло так, что мы чувствовали боль в каждом мускуле. Я не спал с тех пор, как покинул Мемфис. Мы проезжали через холмистую местность, которая иногда казалась довольно густонаселенной, но в основном все еще покрытой сосновым лесом, сквозь который заунывно стонал ветер.