Безусловно, такие снимки групп друзей и семей пользовались бы успехом в Лондоне и провинции, если бы люди только знали, где их достать. В настоящее время я знаю, что в Лондоне нет места, где можно было бы получить фотографические снимки, обладающие таким разнообразием и интересом. Мистер Фолкнер — единственный фотограф, который до сих пор пытался создавать такие сельские сюжеты в Лондоне, но я не знаю, чтобы он уже ввел «лодку» в свою студию.
Это «Неделя мудрости», и остается надеяться, что собрание мудрости мира в Норидже каким-то образом будет полезно для фотографии. Вы, господин редактор, я полагаю, посетите собрания, и я буду с большим интересом ждать ваших находок из урожая науки, который в этом году будет собран в трудах Британской ассоциации.
Когда я думаю о дате, которую нужно поставить на своем письме, мне вспоминается, что сегодня день великого полного солнечного затмения, видимого в Индии, и что несколько экспедиций заняты проведением наблюдений. Фотографические приготовления, я замечаю, более чем обычно полны, и я искренне надеюсь, что астрономам-фотографам благоприятствует ясная и спокойная погода, чтобы они могли преуспеть в получении лучших фотографических изображений этого явления. В этом я руководствуюсь не просто фотографической идеей получения снимка, а скорее надеждой на то, что фотография может стать законной и почетной служанкой ученых, астрономов и математиков, позволяя им установить конституционное состояние, способ питания и бесконечную продолжительность жизни великого источника всех наших трудов и достижений. Тогда солнце написало бы свою автобиографию, а его переписчиком стала бы его любимая дочь — фотография.
18 августа 1868 г.
The Harvest is over, the Granaries are Full, yet Famine is in our Midst—Photographers’ Benevolent and Provident Societies—Photography Ennobled—Revival of the Eburneum Process—The Societies and the Coming Session—Photographic Apparatus v. Personal Luggage.
Дорогой господин редактор, мое перо так же беспокойно, как мое крыло, и, пока я порхаю, как ласточки, моему наблюдению подпадает многое, что иначе не попало бы, некоторые вещи примечательны и интересны для фотографической профессии, многие — нет; но время сбора урожая интересно всем, и именно об этом я собираюсь сделать несколько замечаний. Это всегда предмет огромной важности и беспокойства для такой нации, как наша, с очень ограниченной площадью зерновых земель, пока не станет известно, был ли урожай обильным или нет. Также одинаково важно, чтобы урожай, каким бы обильным он ни был, был тщательно собран и засыпан в закрома, чтобы голод не обрушился на людей до того, как придет время следующего изобилия. Зерновой урожай закончился и был удивительно обильным, несмотря на необычно долгое, сухое и жаркое лето. Стога полны, амбары ломятся от изобилия, и хлеба хватит на всех, кто может позволить себе его купить. Вот, это та оговорка, которая напоминает мне о самой серьезной части этого предмета. Хотя сезон был удивительно хорошим и благоприятным для богатого урожая всего, «голод среди нас». Крик горя смешивается с нашим весельем. Славное лето и осень в целом принесли богатую награду труженикам на приятных и прибыльных полях фотографии; однако среди некоторых работников есть нужда. В колонках вашего современника я наблюдаю письмо с «просьбой о милостыне» от имени бедной вдовы и ее маленьких сирот. Это случай чистой благотворительности, и упаси меня Бог сказать кому-либо: «Не помогайте ей»; «Они не имеют права на сочувствие фотографической публики»; «Ни она, ни ее покойный муж не сделали ничего для продвижения прогресса искусства или продвижения интересов фотографов в целом». Я признаю последнюю гипотезу и говорю: «Дающий нищему дает взаймы Господу». Тем не менее, я не могу удержаться от выражения своего мнения, что такие болезненные призывы не должны появляться на страницах фотографических журналов; все такие частные случаи могли бы и должны были бы обеспечиваться любой из благотворительных организаций, столь обычных для других профессий. Этот вопрос часто обсуждался на ваших собственных страницах, но никаких действий предпринято не было. Совсем недавно корреспондентка обратила внимание на этот вопрос снова, и теперь, на страницах вашего современника, я замечаю, что изложен подробный план в качестве основы Общества обеспечения и благотворительности фотографов. Этот план открыт для некоторых возражений, но, безусловно, желательно, чтобы такое общество было сформировано. Уже довольно поздно в этом сезоне для фотографов делать какие-либо приготовления для случаев 1 и 2, как предлагает корреспондент вашего современника — в этом году, по крайней мере; но я думаю, что его другой план обеспечения, пусть даже небольшого, для вдов и сирот весьма достоин похвалы, и если бы он был только осуществлен, это, несомненно, смягчило бы страдания и уменьшило страх нужды в умах многих достойных женщин, и могло бы предотвратить повторение тех болезненных призывов, о которых я только что упомянул. Для каждого человека столь же важная и обязательная обязанность — сделать какое-то обеспечение для тех, кто зависит от него, как и для земледельца — собрать и тщательно убрать свой урожай. Зная интерес, который вы, господин редактор, лично проявляете к этому предмету, я надеюсь, что вы приложите свое влияние и посмотрите, возможно ли основать общество немедленно, которое в последующие годы вырастет в памятник фотографии и доброте и предусмотрительности фотографов нынешнего поколения.
Фотография, подобно изящным искусствам, удостоена дворянского титула. Баронетство недавно выпало на долю того, кто годами следовал фотографии как профессии, делая визитные карточки и другие фотографии обычным деловым образом. Из всех стилей отличия, которые даруются людям, я думаю, баронетства подвергались наибольшему количеству превратностей и были приправлены наибольшим количеством романтики, от романтического преемства сэра Роберта Иннеса до сэра Уильяма Дона, «бедного актера»; и теперь фотографическая профессия включает среди своих членов одного из баронетов Англии.
Ваше описание процесса Эбурнеум, недавно данное в ваших «Визитах в примечательные студии», пробудило совершенно новый интерес к этой прекрасной форме фотографии, представленной несколько лет назад мистером Берджессом. Несколько фотографов, которых я знаю, принялись за их производство. Образцы, которые я видел, очень красивы как карточки, но они особенно подходят для медальонов, брошей, запонок, булавок, колец и т. д., будучи четкими, ясными и тонкими, и легко обрезаются под любой размер или форму.
В следующем месяце некоторые лондонские фотографические общества начнут сессию 1868-9 годов, и можно спросить: каковы их перспективы? Остается надеяться, что Северо-Лондонское общество выступит лучше, чем в прошлую сессию. Там было более одного «нулевого» собрания. Южно-Лондонское общество, несомненно, сохранит свой характер и проявит свою обычную жизненную силу. Личный интерес, проявляемый к собраниям их добрым, приветливым и любезным президентом, почти наверняка разовьет всю скрытую силу членов. Также есть надежда, что Общество сделает такой же блестящий старт, как и в начале сессии в ноябре прошлого года. Такую выставку, как та, что была на Кондуит-стрит, легко повторить, хотя она, возможно, не будет такой поразительной.
Вопрос о том, считается ли фотографическая аппаратура «личным багажом» железнодорожными компаниями, является очень важным для фотографов, но особенно для любителей, ибо если решение будет принято не в их пользу, это вызовет бесконечные неудобства, досаду и расходы из-за задержек и дополнительных сборов. С другой стороны, следует признать, что точка зрения, принятая железнодорожными властями, технически верна. Само слово «личный» показывает, что они имеют в виду такие предметы, которые действительно и абсолютно необходимы для личного комфорта и удобства путешественников, что может по праву включать только одежду, сменное белье, несессеры, дамские шкатулки для рукоделия и письменные столы. Они абсолютно необходимы для комфорта и удобства путешественников. Фотографическая аппаратура, и особенно химикаты, не подпадают под эту классификацию, и я думаю, что для железнодорожных компаний и их пассажиров очень важно знать, что следует, а что не следует класть в «багажный вагон». Я знаю случай, когда фотограф-любитель ехал по железной дороге с ванной 12 на 10, полной раствора нитрата серебра, упакованной среди его одежды в ящике в багажном вагоне. Ванна протекла, раствор испортил все его рубашки, и он был вынужден прибегнуть к уловке с оклейкой передних частей бумагой. Теперь, предположим, что ящик с протекающей ванной стоял бы на чьем-то еще ящике — скажем, дамском — он мог бы протечь и испортить некоторые ценные платья; по крайней мере, он испортил бы внешний вид ящика, к большому раздражению пассажирки и вероятному требованию к компании о компенсации. У вопроса всегда есть две стороны, и хотя немногие люди путешествовали больше с фотографической аппаратурой в багажном вагоне, чем я, я думаю, что в этом случае лучшая часть аргумента может быть справедливо уступлена железнодорожным компаниям.
18 сентября 1868 г.
«LUX GRAPHICUS» НА КРЫЛЬЯХ.
His Flight to and from the Exhibition of the Photographic Society.
Дорогой господин редактор, в прошлый вторник вечером я взял на себя смелость заглянуть в залы Архитектурного общества, чтобы посмотреть фотографии и послушать сплетни посетителей на светском приеме Фотографического общества. Слышать комплиментарные замечания и восклицания удовольствия было для моего слуха так же восхитительно, как первая песня жаворонка весной.
Собрание — не блестящее, но приветливое, приятное и счастливое — было таким же освежающим для глаз, как первый проблеск весенних цветов; а картины, развешанные на стенах и экранах и разложенные на столах, были, во многих смыслах, пиршеством для ума, почти без примеси. Что касается меня, я чувствовал себя таким радостным, что не мог не хлопать крыльями, не встряхивать перьями и не порхать с места на место, чирикая, болтая и любовно поклевывая то эту милую вещицу, то того старого друга, еще долго после моего обычного времени отправления на насест. И когда я наконец оторвался и полетел домой, я не мог не воскликнуть: «Ну, никогда не было более приятного вечера и более милой выставки за всю историю Общества!» Но я не мог уснуть; я спрятал голову под крыло, встряхнул перьями и попытался устроиться в самом удобном и уютном положении, но все было бесполезно. Милые пейзажи и приятные портреты, которые я видел, сияли все ярче и ярче передо мной; я был вынужден мысленно пересматривать их; и вот результат моих раздумий. Моими первыми мыслями было проработать удовольствия вечера своего рода правилом трех, рассматривая ценность выставленных пейзажей и портретов, чтобы прийти к стоимости выставки; но не столько с денежной точки зрения, сколько в достоинствах работ и их вероятном влиянии на работников.
Принимая пейзажную часть выставки как первую в порядке, в котором я мысленно каталогизировал картины, было легко и восхитительно пронестись над такой огромной частью земной поверхности в тот вечер. Путешествовать в шотландские долины, английские и валлийские долы, ирландские озера, горы Тироля, в Абиссинию и на знаменитые высоты Магдалы было делом нескольких минут, благодаря поставщикам этого интеллектуального банкета. Но чтобы отдать должное экспонентам, я должен попытаться перечислить их основные работы и прокомментировать их с предельной беспристрастностью. Бесспорно, жемчужинами пейзажной части выставки были восемь изысканных маленьких картин мистера Рассела Мэннерса Гордона, дающих недвусмысленное доказательство того, на что способен сухой процесс гумми-галлико в его руках. Он почти, если не совсем, равен мокрому процессу по детализации и тонкости. Это особенно заметно в виде замка Карнарвон. Действительно, картина мистера Бедфорда того же предмета — которая, я полагаю, выполнена мокрым процессом — на другой стороне экрана контрастирует с ней довольно невыгодно. Выбор мистера Гордона точки зрения и общая трактовка этого предмета сами по себе являются недвусмысленными доказательствами его утонченного вкуса и чувства художественных возможностей пейзажной фотографии. Мокроколлодионные снимки мистера Гордона также являются прекрасными примерами искусства. Его коттеджи с овцами, пасущимися на переднем плане, что является мгновенным снимком, примечательны своей красотой и расположением. Эти снимки прекрасно напечатаны и обладают тоном, который очаровательно гармонирует с сюжетами. Среди других пейзажных фотографов мистер Ингленд и мистер Бедфорд стоят вне конкуренции в своих особых отраслях. Виды в Тироле, недавно сделанные мистером Инглендом, настолько превосходны, что они не могут не добавить к высокой репутации этого джентльмена.
Виды мистера Бедфорда также вполне равны, если не превосходят его ранее выставлявшиеся работы. Некоторые красивые виды озер Килларни мистера Арчибальда Ирвина были вполне достойны внимания. Мистер Ф. Бизли-младший выставил несколько весьма превосходных примеров процесса Фотергилла; некоторые напечатаны на серебре, а другие — угольным способом, с одних и тех же негативов. Я думаю, что угольные отпечатки были лучше по цвету, но серебряные отпечатки обладают большей детализацией и глубиной. Виды Уимблдона и других мест мистера Вернона Хита также были хорошими примерами фотографии этого джентльмена. Некоторые красивые облачные эффекты господ Робинсона и Черрилла из Танбридж-Уэллса и мистера Фокса из Брайтона привлекли значительное внимание и вызвали большую похвалу. Большая композиционная картина «Возвращение домой» мистера Робинсона была высоко оценена почти всеми, кто на нее смотрел. Было сделано одно или два недоброжелательных или невежественных замечания об этой картине, но я откровенно считаю, что это самая лучшая картина, которую создал мистер Робинсон. Солнечный свет с одной стороны и дождевой шторм, проносящийся над другой, — оба умело и художественно управляемы. Мне жаль, что я не могу сказать то же самое о группе детей, которая висела рядом с последней. Группа, хотя и совершенная в своих фотографических деталях и тоне, слишком напоминает ножницы и клей, чтобы быть хорошей картиной, по моей оценке.
Большие картины Тапено мистера Уордли были весьма превосходны. Очень интересные картины Абиссинии, сделанные 10-й ротой инженеров, были очень привлекательны. Группы пленных — политических, религиозных и ремесленников, с их семьями — и офицеры экспедиции составили интересные картины. Виды Магдалы, дома Теодора, грибовидных укреплений и других хлипких оборонительных сооружений, как показала правдивая камера, казалось, значительно уменьшили славу захвата Магдалы.
Отбросив пейзажную часть выставки, не упомянув все многие превосходные вклады в нее, я затем снова обращаю свои мысли к вкладам портретов. Примеры этой отрасли фотографии были почти все первоклассного качества, причем большое их количество было à la Salomon, сам мсье Адам-Саломон представил не менее пятнадцати. За одним или двумя примечательными исключениями, эти картины не были равны тем, что выставлялись в прошлом году, и преобладало общее мнение, что это не были ни его поздние работы, ни лучшие из его прежних; тем не менее, это был очень эффектный показ, который привлек большое и заслуженное внимание. Поскольку я по другому случаю уже выразил свое мнение о великом превосходстве работ мсье Саломона, я не буду комментировать это далее в настоящее время, а перейду к тем, которые наиболее близко приближались к ним по фотографическим и художественным основам. Несомненно, вклады мистера Валентайна Бланшара, как по количеству, так и по качеству, ближе всего к работам мсье Саломона, чем у любого другого участника. Мистер Бланшар выставил десять портретов à la Salomon, некоторые из которых вполне равны лучшим работам французского художника, без той тщательной проработки, которую демонстрируют последние. Мистер Бланшар не всегда был удачлив в своих моделях, что очень прискорбно, ибо все мы знаем, как сильно красивый объект помогает хорошей фотографии. До сих пор мистер Бланшар был экспонентом главным образом как фотограф пейзажей и этюдов фигур. Теперь, когда он более благосклонно отнесся к портретной живописи и демонстрирует такие способности к ее успешной практике, я надеюсь, что он найдет ее достаточно прибыльной, чтобы побудить его стать стойким и настойчивым учеником мсье Саломона. Господа Робинсон и Черрилл также выставили два красивых портрета в стиле Саломона: один самого мсье Саломона и один мистера Хейна Фрисвелла; последний, я думаю, определенно лучший. Мистер Мейленд из Кембриджа прислал шесть весьма превосходных портретов в стиле Саломона, все очень хороши, кроме одного; джентльмен в бархатном пиджаке был особенно удачен.
Картины, выставленные мистером Бриггсом из Лимингтона, хотя и чрезвычайно выразительные и красивые, не были точной имитацией стиля мсье Саломона.
Мистер Лик из Корнхилла имел раму, содержащую шесть очень капитальных портретов в стиле выдающегося французского фотографа, но немного переборщил с последующей ретушью — слишком много проработки. В этом отношении он намного превзошел своего великого прототипа. Господа Фрадель и Лич также выставили ряд полнопластиночных картин à la Salomon, которые были действительно очень хороши. Господа Слингсби, Берджесс, Эшдаун, Данмор и С. Фрай также были экспонентами портретов того же стиля, размером 10 на 8; но жаль, что последний оказал себе медвежью услугу, выставив так много, ибо был только один — старый джентльмен с седой бородой — который был действительно достоин его. Никогда ничья шутка не отскакивала с такой силой на самого шутника, как шутка мистера Фрая. Лица некоторых его женских портретов — одного в частности — были, по моей оценке, такими же плоскими, белыми и без теней, как кусок или комок нашатыря; но я должен сказать, что портрет джентльмена, упомянутого выше, был всем, чего можно было желать как от художественной фотографии.
Среди кабинетных снимков, выставленных английскими фотографами, я думаю, те, что сделал мистер Хаббард, были определенно лучшими. Один под названием «Туалет» и другой — дама, сидящая у окна, который можно было бы назвать «Знойный день в городе», — очаровательно художественные фотографии. Композиционная картина того же художника была также очень искусно обработана; действительно, многие ошибочно принимали ее за копию картины, и ее легко можно было принять за копию картины Т. Фэда. Мистер Бриггс, мистер Годболд (из Гастингса), мистер Гилло, господа Лукас и Бокс также выставили несколько красивых кабинетных снимков.