«Немецкая классика XIX и XX веков, том 5»

«Она танцует там сейчас», — подумал я про себя на дереве, — «и давно забыла тебя и твои цветы. Все веселы; ни один человек не заботится о тебе ни капли. И так со мной, всегда и везде. У каждого есть свой маленький уголок, отмеченный для него на этой земле, его теплый очаг, его чашка кофе, его жена, его стакан вина вечером, и он совершенно счастлив; даже Портье с его большим носом доволен. Для меня нет места, я, кажется, везде опаздываю; мир ни капли не нуждается во мне».

Пока я философствовал так, я внезапно услышал, как что-то зашуршало на траве подо мной. Два мягких голоса разговаривали вместе в низком тоне. В мгновение ока листва кустарника была раздвинута, и маленькое лицо горничной появилось среди листьев, оглядываясь со всех сторон. Лунный свет сверкал в ее дерзких глазах, когда они выглядывали. Я задержал дыхание и уставился вниз на нее. Вскоре цветочница действительно появилась среди деревьев, точно так же, как горничная описала ее мне вчера. Мое сердце колотилось, как будто оно готово было разорваться. Она была в маске и, казалось, оглядывалась в удивлении. Почему-то она не выглядела для меня такой стройной и грациозной, как она была. Наконец она достигла дерева и сняла свою маску. Это была другая — старшая дама!

Как я был рад, когда оправился от первого шока, что я был здесь наверху в безопасности! Как в мире ей случилось прийти сюда? Если бы дорогая, прекрасная Леди случайно пришла в этот миг за своими цветами, было бы много шума! Я мог бы плакать от досады на всё это дело.

Тем временем замаскированная цветочница подо мной начала: «В бальном зале так душно, мне пришлось выйти, чтобы охладиться в этом прекрасном открытом воздухе». После этого она обмахивалась своей маской и пыхтела и дула. При ярком лунном свете я мог ясно видеть, как вздулись жилы на ее шее; она выглядела очень сердитой и совершенно алой в лице. Горничная всё это время искала за каждым кустом, как будто она искала потерянную булавку.

«Мне так нужны еще свежие цветы для моего персонажа», — продолжила цветочница. «Где он может быть?» Горничная продолжала искать и продолжала хихикать про себя. «Что ты сказала, Розетта?» — спросила цветочница сварливо. «Я говорю то, что всегда говорила», — ответила горничная, принимая очень серьезное, честное лицо; «Сборщик — ленивый парень; конечно, он лежит за каким-нибудь кустом, крепко спит».

Моя кровь закипела от желания спрыгнуть вниз и защитить свою репутацию, когда внезапно взрыв музыки и громкие крики были слышны из замка.

Цветочница не могла больше оставаться. «Люди приветствуют его Милость», — сказала она страстно. «Пойдем, нас будут искать!» И она нахлобучила свою маску в спешке и побежала в ярости с горничной к замку. Деревья и кусты, казалось, указывали вслед за ней длинными, насмешливыми пальцами, лунный свет танцевал проворно вверх и вниз по ее пухлой фигуре, как будто по клавишам пианино, и так под звук труб и литавр она совершила свой выход, как многие певцы, которых я видел на сцене.

Сидя высоко на дереве, я был совершенно сбит с толку и пристально смотрел на замок; круг высоких факелов на ступенях входа отбрасывал странный отблеск на сверкающие окна и глубоко в сад; собравшиеся слуги должны были исполнить серенаду для своего господина. Посреди них стоял великолепный привратник, подобно государственному министру, перед пюпитром, усердно работая на фаготе.

Как только я устроился поудобнее, чтобы послушать прекрасную серенаду, створчатые двери, ведущие на балкон над входом, распахнулись. Высокий господин, очень красивый и статный, в мундире и сверкающий орденами, вышел на балкон, ведя за руку прекрасную юную леди, одетую в белое, словно лилия в ночи или луна в ясном небе.

Я не мог отвести от нее глаз, и сад, деревья и поля исчезли для меня, когда она стояла там, высокая и стройная, так чудесно освещенная светом факелов, то беседуя с такой грацией с молодым офицером, то ласково кивая музыкантам внизу. Люди внизу были вне себя от восторга, и, наконец, я тоже не смог больше сдерживаться и изо всех сил присоединился к приветственным возгласам.

Но когда вскоре после этого она исчезла с балкона, один за другим факелы внизу погасли, пюпитры убрали, сад вокруг снова погрузился во тьму, и деревья зашумели, как прежде, — тогда все стало мне ясно; я увидел, что это была всего лишь тетушка, которая заказывала у меня цветы, что прекрасная леди никогда обо мне не думала и давно была замужем, а я сам — большой дурак.

Все это погрузило меня в бездну размышлений. Я свернулся калачиком, словно еж на колючках собственных мыслей. Обрывки музыки все еще доносились до меня время от времени из бального зала — облака одиноко проплывали над сумрачным садом. И я сидел там всю ночь на дереве, как ночная сова, среди руин своего счастья.

Прохладный утренний ветерок наконец разбудил меня от грез. Я вздрогнул, оглядевшись вокруг. Музыка и танцы давно стихли, и все вокруг замка, на лужайке, мраморные ступени и колонны — все выглядело тихим, прохладным и торжественным; лишь фонтан продолжал плескаться перед входом. Кое-где в ветвях рядом со мной просыпались птицы, встряхивая яркими перьями, и, расправляя свои маленькие крылышки, с любопытством и изумлением поглядывали на своего странного соседа по ночлегу. Радостные утренние лучи блеснули на моей груди и над садом.

Я выпрямился на своем дереве и впервые за долгое время посмотрел вдаль, на страну, где корабли скользили по Дунаю среди виноградников, а большие дороги, все еще пустынные, тянулись, словно мосты, через сверкающий ландшафт и далеко за далекие холмы и долины.

Не могу сказать, как это вышло, но внезапно прежняя страсть к путешествиям овладела мной, вся старая меланхолия, и восторг, и пылкое ожидание. И в тот же миг я подумал о прекрасной леди, спящей там, в замке, среди цветов, под шелковыми покрывалами, и ангел, верно, охранял ее сон в тишине рассвета. «Нет! — воскликнул я вслух. — Я должен уйти отсюда, далеко, далеко — насколько хватает синей дуги неба!»

Произнося эти слова, я подбросил свою корзину высоко в воздух, так что было красиво видеть, как цветы падали среди ветвей и лежали яркими красками на зеленой траве внизу. Затем я спустился как можно быстрее и прошел через тихий сад к своему жилищу. Я много раз останавливался в местах, где видел, как она проходила, или где лежал в тени и думал о ней.

В моем домике и вокруг него все было точно так же, как я оставил накануне. Сад был перекопан и запущен, большая бухгалтерская книга лежала открытой на столе в моей комнате, моя скрипка, о которой я почти совсем забыл, висела в пыли на стене; луч утреннего света сверкал на струнах. Это задело струну в моем сердце. «Да, — сказал я, — иди сюда, мой верный инструмент! Наше царство не от мира сего!»

Итак, я снял скрипку со стены и, оставив позади бухгалтерскую книгу, халат, туфли, трубки и зонтик, вышел из своего домика, такой же бедный, как и тогда, когда вошел в него, и пошел по сверкающей большой дороге.

Я часто, очень часто оглядывался назад; я чувствовал себя очень странно, грустно и в то же время весело, как птица, вырвавшаяся из клетки. И когда я прошел некоторое расстояние, я достал свою скрипку и запел —

«Я странствую, на Бога уповая, Ведь все Его — и лес, и поле, и луга; Он правит небом и землей, не умолкая, И все устроит для меня, как для врага — нет, как для друга».

Замок, сад и шпили Вены исчезли позади меня в утреннем тумане; высоко надо мной бесчисленные жаворонки ликовали в воздухе; так, мимо веселых деревень и селений и через зеленые холмы, я странствовал дальше в сторону Италии.

ГЛАВА III

Вот была задача! Мне и в голову не приходило, что я не знаю дороги. В тихий ранний час не было видно ни души, у кого я мог бы спросить, а прямо передо мной дорога разветвлялась на множество путей, которые уходили далеко-далеко через высочайшие горы, словно на самый край света — так что у меня даже закружилась голова, когда я смотрел вдоль них.

Наконец появился крестьянин, направлявшийся, полагаю, в церковь, так как было воскресенье, в старомодном сюртуке с большими серебряными пуговицами, размахивающий длинной тростью из малакки с массивным серебряным набалдашником, который сверкал издалека на солнце. Я немедленно спросил его очень вежливо: «Не можете ли вы сказать мне, какая дорога ведет в Италию?» Парень остановился, уставился на меня, задумчиво выпятил нижнюю губу и снова уставился на меня. Я начал снова: «В Италию, где растут апельсины». «Что мне до ваших апельсинов!» — сказал крестьянин и зашагал дальше. Я должен был бы приписать парню больше вежливости, ибо он действительно выглядел очень статно.

Что было делать? Повернуть назад и вернуться в родную деревню? Да ведь люди высмеяли бы меня, а мальчишки бегали бы за мной с криками: «О, конечно! Добро пожаловать обратно из «большого мира». Как там выглядит «большой мир»? Не привез ли ты нам пряников из «большого мира»?» Привратник с высоким римским носом, который, безусловно, был знаком со всемирной историей, часто говаривал мне: «Уважаемый господин казначей, Италия — прекрасная страна; дорогой Господь заботится там о каждом. Можно лежать на спине на солнце, и изюм сам падает тебе в рот; а если укусит тарантул, ты танцуешь с величайшей легкостью, хотя никогда в жизни не учился танцевать». «Да, в Италию! В Италию!» — закричал я от восторга и, не заботясь о выборе дорог, поспешил по первой попавшейся.

Проехав немного, я увидел справа прекраснейший фруктовый сад, где утреннее солнце мерцало на стволах и сквозь верхушки деревьев так ярко, что казалось, будто земля устлана золотыми коврами. Поскольку никого не было видно, я перелез через низкий забор и удобно улегся на траву под яблоней; все мои члены все еще ныли от ночевки на дереве накануне. Оттуда, где я лежал, я мог видеть далеко вокруг, и, поскольку было воскресенье, звук церковных колоколов доносился до меня издалека через тихие поля, а нарядно одетые крестьяне шли через луга и по тропинкам в церковь. Сердце мое радовалось; птицы пели на дереве над головой; я думал о мельнице моего отца, и о саде прекрасной леди, и о том, как все это далеко, далеко — пока не заснул крепким сном. Мне приснилось, что прекрасная леди идет, или, скорее, медленно летит ко мне из прекрасного пейзажа под музыку церковных колоколов в длинных белых одеждах, которые развевались в розовом утреннем свете. Затем снова казалось, что мы не в чужой стране, а в моей родной деревне, в глубокой тени у мельницы. Но все было тихо и пустынно, как бывает, когда люди ушли в церковь и только торжественные звуки органа, доносящиеся сквозь деревья, нарушают тишину; я был подавлен меланхолией. Но прекрасная леди была очень добра и нежна, она вложила свою руку в мою, пошла со мной и запела посреди этого одиночества прекрасную песню, которую она обычно пела под гитару рано утром у своего открытого окна, и в спокойном пруду у мельницы я увидел ее отражение, еще более прекрасное, чем она сама, за исключением того, что глаза были удивительно большими и смотрели на меня так странно, что мне стало почти страшно. Затем внезапно мельничное колесо начало вращаться, сначала медленно, потом быстрее и шумнее; пруд стал темным и мутным, прекрасная леди очень побледнела, а ее одежды становились все длиннее и длиннее и дико развевались длинными полосами, как туманные вымпелы, в сторону небес; рев мельничного колеса звучал все громче, и казалось, будто это привратник дует в свой фагот, так что я проснулся с сильно бьющимся сердцем.

На самом деле поднялся ветерок, который нежно шевелил листья яблони надо мной; но шум и рев доносились не от мельницы и не от фагота привратника, а от того самого крестьянина, который ранее отказался показать мне дорогу в Италию. Он снял свой воскресный сюртук и надел белую блузу. «Ого! — сказал он, когда я протер свои сонные глаза, — ты хочешь собирать здесь свои апельсины, что вытаптываешь всю мою траву, вместо того чтобы идти в церковь, лентяй ты этакий?» Я был раздосадован тем, что этот мужлан разбудил меня, вскочил и закричал: «Придержи язык! Я был лучшим садовником, чем ты когда-либо будешь, и казначеем, и если бы ты ехал в город, тебе пришлось бы снять свою грязную шапку передо мной, сидящим у своей двери в моем халате в желтый горошек —» Но парня это ничуть не смутило, и, уперев руки в бока, он лишь спросил: «Что тебе здесь нужно? Э? Э?» Я увидел, что это был низкий, коренастый, кривоногий малый с выпученными глазами и красным, довольно кривым носом. И когда он продолжал говорить только «Э! Э!» и продолжал приближаться ко мне шаг за шагом, меня внезапно охватило такое странное чувство отвращения, что я поспешно вскочил на ноги, перепрыгнул через забор и, не оглядываясь, побежал через поле, пока моя скрипка в кармане снова не зазвенела.

Когда я наконец остановился, чтобы перевести дух, фруктовый сад и вся долина скрылись из виду, и я оказался в прекрасном лесу. Но я почти не обратил на это внимания, ибо был совершенно раздосадован дерзостью крестьянина и долго кипел про себя. Я быстро пошел дальше, удаляясь все дальше от большой дороги и углубляясь в горы. Дощатая дорога, по которой я следовал, закончилась, и передо мной была лишь узкая, нехоженая тропинка. Ни души не было видно нигде, и не было слышно ни звука. Но идти было очень приятно; деревья шумели, а птицы сладко пели. Я вверил себя руководству небес и, достав скрипку, сыграл все свои любимые мелодии. Очень радостно они звучали в одиноком лесу.

Через некоторое время я устал играть, ибо поминутно спотыкался о надоедливые корни деревьев, и начал испытывать сильный голод, а лес казался бесконечным. Так я бродил весь день, пока солнечные лучи не легли косо сквозь стволы деревьев, и наконец я вышел на небольшую травянистую долину, окруженную горами и пестреющую красными и желтыми цветами, над которыми мириады бабочек порхали в золотом свете заходящего солнца. Здесь было так уединенно, словно мир находился за сотни миль отсюда. Стрекотали сверчки, а мальчик-пастух, лежащий среди высокой травы, играл на своем рожке такую меланхоличную мелодию, что ее было достаточно, чтобы разбить сердце. «Да, — подумал я про себя, — у кого такая счастливая доля, как у лентяя! Некоторым из нас, однако, приходится скитаться среди чужих людей и быть всегда в пути». Поскольку прекрасный чистый ручей отделял меня от него, я окликнул его, чтобы спросить, где ближайшая деревня. Но он не потрудился ответить — лишь немного вытянул голову из травы, указал рожком на противоположный лес и невозмутимо продолжил свою игру.

Я зашагал бодро, ибо приближались сумерки. Птицы, которые подняли большой шум, пока солнце исчезало за горизонтом, внезапно умолкли, и мне стало почти страшно, так торжественно было непрерывное шуршание одинокого леса. Наконец я услышал лай собак вдалеке. Я пошел быстрее, лес становился все менее густым, и вскоре я увидел сквозь последние деревья прекрасную деревенскую лужайку, где толпа детей резвилась и прыгала вокруг огромной липы в центре. Напротив меня была гостиница, и за столом перед ней сидели крестьяне, играя в карты и куря. С одной стороны собралась группа парней и девушек, девушки с руками, спрятанными в фартуки, и все болтали вместе в вечерней прохладе.

Я не стал долго раздумывать, а, достав скрипку из кармана, заиграл веселый вальс, выходя из леса. Девушки были удивлены, а старики смеялись так, что лес отзывался эхом их веселья. Но когда я дошел до липы и, прислонившись к ней спиной, продолжил играть веселые вальсы, среди групп молодых людей справа и слева пронесся шепот; парни отложили трубки, каждый обнял свою девушку за талию, и в мгновение ока молодежь уже вальсировала вокруг меня; собаки лаяли, юбки и полы сюртуков развевались, а дети стояли вокруг меня кругом, с любопытством глядя мне в лицо и на мои быстро двигающиеся пальцы.

Когда первый вальс закончился, было легко заметить, как хорошая музыка раскрепощает конечности. Крестьянские парни, которые до этого беспокойно ерзали на скамейках, с трубками во ртах и вытянутыми вперед жесткими ногами, были буквально преображены и, с яркими платками, свисающими из петель их сюртуков, прыгали вокруг девушек так, что смотреть на них было одно удовольствие. Один из них, который, очевидно, был высокого мнения о себе, долго копался в кармане жилета, чтобы другие видели его, и наконец достал маленькую серебряную монету, которую попытался вложить мне в руку. Это раздражало меня, хотя у меня в кармане не было ни гроша. Я сказал ему, чтобы он оставил свои гроши, я играю только ради радости, потому что рад снова быть среди людей. Вскоре после этого, однако, ко мне подошла хорошенькая девушка с большой кружкой вина. «Музыканты — народ жаждущий», — сказала она со смехом, который обнажил ее жемчужные зубы, так заманчиво сверкавшие между красными губами, что мне захотелось поцеловать ее прямо там. Она поднесла кружку к своему прелестному рту, и ее глаза сверкнули на меня поверх края; затем она протянула ее мне; я осушил ее до дна и заиграл снова, пока все снова не закружились весело вокруг меня.

Постепенно старые крестьяне закончили свою игру, а молодежь устала и разошлась, так что мало-помалу все стихло и опустело перед гостиницей. Девушка, принесшая мне вино, тоже пошла в сторону деревни, но шла она очень медленно и время от времени оглядывалась, словно что-то забыла. Наконец она остановилась и, казалось, искала это на земле, но когда она наклонилась, я увидел, как она взглянула на меня из-под руки. Я научился вежливым манерам в замке, поэтому подскочил к ней и сказал: «Вы что-то потеряли, моя милая мадемуазель?» Она покраснела до корней волос. «Ах, нет, — сказала она, — это была всего лишь роза; хотите ее?» Я поблагодарил ее и воткнул розу в петлицу. Она посмотрела на меня очень ласково и сказала: «Вы прекрасно играете». «Да, — ответил я, — это дар Божий». «Музыканты — большая редкость в здешних краях», — начала она снова, затем запнулась и опустила глаза. «Вы могли бы заработать здесь кучу денег. Мой отец немного играет на скрипке и любит слушать о чужих странах — и мой отец очень богат». Затем она рассмеялась и сказала: «Если бы вы только не мотали так головой, когда играете». «Моя дорогая девушка, — сказал я, — не красней так — а что касается дрожащего движения головы, мы не можем с этим поделать, все великие музыканты делают это». «О, неужели!» — ответила девушка. Она собиралась сказать больше, когда в гостинице поднялся страшный шум; входная дверь с грохотом открылась, и высокий, худой парень был выброшен из нее, как шомпол, после чего она с грохотом захлопнулась за ним.

При первом же звуке девушка убежала, как олень, и исчезла в темноте. Мужчина поднялся и начал ругать гостиницу с такой беглостью, что было удивительно его слушать. «Что! — вопил он, — я пьян? Я не плачу за мелки на вашей дымной двери? Сотрите их! Сотрите их! Разве я не брил вас вчера над половником и не порезал вас прямо под носом, так что вы перекусили половник пополам? Бритье — минус одна отметка; половник — другая отметка; пластырь на вашем носу — еще одна. Сколько еще ваших грязных отметок вы хотите получить оплаченными? Но ладно — ладно. Я оставлю всю деревню, весь мир небритыми. Носите свои бороды, если хотите, пока они не станут такими длинными, что в день Страшного суда Всевышний не узнает, евреи вы или христиане. Да, вешайтесь на своих бородах, косматые медведи, которыми вы являетесь!» Здесь он разрыдался и, плаксивым фальцетом, всхлипнул: «Неужели я должен пить воду, как жалкая рыба? Это значит любить ближнего своего? Разве я не человек и не искусный хирург? Ах, я сегодня вне себя; мое сердце полно жалости и любви к ближним». И затем, обнаружив, что в доме все стихло, он начал уходить. Увидев меня, он бросился ко мне с распростертыми объятиями. Я подумал, что парень собирается обнять меня, и отскочил в сторону, позволив ему споткнуться в темноте, где я слышал, как он некоторое время рассуждал сам с собой.

Всякие фантазии наполняли мой мозг. Девушка, давшая мне розу, была молода, красива и богата. Я мог бы составить свое состояние, не успев оглянуться. И овцы, и свиньи, индейки и жирные гуси, фаршированные яблоками — воистину, мне казалось, что я вижу привратника, вышагивающего ко мне: «Лови удачу, казначей, лови удачу! «Женись молодым, не ошибешься»; веди домой свою невесту, живи в деревне и живи хорошо». Погруженный в эти философские размышления, я сел на камень, ибо, так как у меня не было денег, я не решался постучать в гостиницу. Луна светила ярко, леса на склоне горы шумели в тихой ночи; время от времени лаяла собака в деревне, которая лежала дальше в долине, погребенная, так сказать, под листвой и лунным светом. Я смотрел на небеса, где несколько облаков медленно плыли, и время от времени падающая звезда срывалась с зенита. Так эта же луна, подумал я, светит на мельницу моего отца и на замок его светлости. Там к этому времени все тихо, прекрасная леди спит, а фонтаны и листья в саду шепчут точно так же, как они шептали всегда, все равно, нахожусь ли я там, или здесь, или мертв. И мир казался мне таким ужасно большим, а я таким совершенно одиноким в нем, что я мог бы заплакать из самой глубины своего сердца.

Пока я так сидел, внезапно я услышал звук лошадиных копыт в лесу. Я затаил дыхание и прислушался, пока звук не стал ближе и ближе, так что я мог слышать, как лошади фыркают. Вскоре после этого два всадника появились под деревьями, но остановились на опушке леса и заговорили вместе тихими, очень нетерпеливыми тонами, как я мог видеть по движущимся теням, которые отбрасывались на яркую деревенскую лужайку, и по их длинным темным рукам, указывающим в разных направлениях. Как часто дома, когда моя мать, ныне покойная, рассказывала мне о диких лесах и свирепых разбойниках, я втайне мечтал стать частью такой истории! Я был хорошо вознагражден теперь за свои глупые, опрометчивые желания. Я потянулся к липе, под которой сидел, так высоко, как мог, незамеченный, пока не ухватился за самую нижнюю ветку, а затем подтянулся. Но как раз когда я перекинул свое тело наполовину через ветку и собирался подтянуть за ним ноги, один из всадников бодро проскакал через лужайку ко мне. Я крепко зажмурил глаза среди густой листвы и не шевелился. «Кто там?» — голос позвал прямо подо мной. «Никого!» — закричал я в ужасе от того, что меня обнаружили, хотя не мог не посмеяться про себя над мыслью о том, как будут выглядеть негодяи, когда они вывернут мои пустые карманы наизнанку. «Ага! — сказал разбойник, — чьи же это ноги тогда свисают здесь?» Делать было нечего. «Это, — ответил я, — всего лишь пара ног бедного, заблудившегося музыканта». И я поспешно позволил себе упасть, ибо мне было стыдно висеть там дольше, как сломанная вилка.

Лошадь всадника испугалась, когда я так внезапно упал с дерева. Он похлопал животное по шее и сказал, смеясь: «Ну, мы тоже заблудились, так что мы товарищи; может быть, ты сможешь помочь нам найти дорогу в Б. Ты не останешься внакладе». Я заверил его, что ничего не знаю о дороге в Б., и сказал, что спрошу в гостинице или провожу их до деревни. Но мужчина не хотел слушать доводы разума; он вытащил из-за пояса пистолет, ствол которого сверкал в лунном свете. «Мой дорогой друг, — сказал он очень дружелюбным тоном, вытирая сверкающий ствол, а затем пробежав по нему взглядом, — мой дорогой друг, вы будете так любезны сами пойти перед нами в Б.»

Воистину, я был в переделке. Если бы мне довелось попасть на правильную дорогу, я бы наверняка попал в самую гущу разбойничьей банды и был бы избит, потому что у меня не было денег; если бы я не нашел дорогу, меня бы, конечно, избили. Я потратил очень мало мыслей на этот вопрос, но выбрал первую попавшуюся дорогу, ту, что мимо гостиницы, которая вела прочь от деревни. Всадник поскакал обратно к своему спутнику, и оба медленно последовали за мной на некотором расстоянии. Так мы бродили довольно глупо наугад через залитую лунным светом ночь. Дорога вела через леса на склоне горы. Иногда мы могли видеть, над верхушками сосен, темнеющих под нами, далеко в глубокие, тихие долины; время от времени соловей начинал петь; собаки лаяли в далеких деревнях. Ручей непрерывно журчал из глубины под нами и кое-где блестел в лунном свете. Тишина нарушалась монотонным топотом лошадей и движением их всадников, которые непрерывно разговаривали на иностранном языке, и яркий лунный свет резко контрастировал с длинными тенями деревьев, которые проносились по фигурам всадников, заставляя их казаться то черными, то светлыми, то карликовыми, то гигантскими. Мои мысли становились странно спутанными, словно во сне, от которого я не мог проснуться, но я маршировал прямо вперед. Мы, безусловно, должны достичь конца леса и ночи тоже, подумал я.

Наконец длинные розовые полосы проступили на горизонте кое-где, но слабо, как когда дышишь на зеркало, и жаворонок начал петь высоко над мирной долиной. Мое сердце сразу стало совершенно легким от приближения рассвета, и весь страх покинул меня. Двое всадников потянулись, огляделись и, казалось, впервые заподозрили, что мы, возможно, выбрали не ту дорогу. Они много болтали, и я мог заметить, что они говорят обо мне; мне даже показалось, что один из них начал мне не доверять, словно я был мошенником, пытающимся сбить их с пути в лесу. Это очень позабавило меня, ибо чем светлее становилось, тем больше росла моя храбрость, пока мы не вышли на прекрасную, просторную поляну. Здесь я огляделся довольно дико и свистнул один или два раза сквозь пальцы, как всегда делают негодяи, когда хотят подать друг другу сигнал.

«Стой!» — воскликнул один из всадников так внезапно, что я подпрыгнул. Когда я оглянулся, я увидел, что оба спешились и привязали своих лошадей к дереву. Один из них быстро подошел ко мне, пристально посмотрел мне в лицо, а затем разразился приступом неумеренного смеха. Должен признаться, это бессмысленное веселье раздражало меня. Но он сказал: «Да ведь это же садовник — я должен сказать, казначей, из замка!»

Я в свою очередь уставился на него, но не мог вспомнить, кто он такой; действительно, у меня было бы достаточно дел, чтобы узнать всех молодых господ, которые приходили и уходили в замке. Он, однако, продолжал вечно смеяться, заявляя: «Это великолепно! Вы, я вижу, в отпуске; нам как раз нужен слуга; оставайтесь с нами, и у вас будет вечный отпуск». Я был ошеломлен и наконец сказал, что я как раз направляюсь в Италию. «В Италию? — ответил незнакомец. — Это как раз то место, куда мы хотим попасть!» «Ах, если так!» — воскликнул я и, достав свою скрипку, настроил ее так, что все птицы в лесу проснулись. Молодой человек немедленно обнял своего спутника, и они завальсировали по лугу, как сумасшедшие.

Внезапно они остановились. «Клянусь небесами, — воскликнул один, — я вижу церковную башню Б.! Мы скоро будем там». Он достал свои часы и заставил их пробить, затем покачал головой и заставил часы пробить снова. «Нет, — сказал он, — так не пойдет; мы прибудем слишком рано, а это может быть очень плохо».

Затем они достали из своих седельных сумок пирожные, котлеты и бутылки вина, расстелили на траве веселую скатерть, растянулись рядом и пировали в свое удовольствие, щедро делясь всем со мной, что мне очень понравилось, видя, что в течение нескольких дней у меня было не то чтобы достаточно еды. «И позвольте мне сказать вам, — сказал мне один из них, — но вы ведь еще не знаете нас?» Я покачал головой. «Тогда позвольте мне сказать вам. Я художник Лионардо, а мой друг здесь тоже художник, по имени Гвидо».

Я мог видеть двух художников более ясно на рассветном утре. Господин Лионардо был высоким, смуглым и стройным, с веселыми, пылкими глазами. Другой был намного моложе, меньше и изящнее, одетый в античном немецком стиле, как называл его привратник, с белым воротником и обнаженной шеей, вокруг которой висели темно-каштановые кудри, которые он часто был вынужден отбрасывать со своего хорошенького лица. Позавтракав, он взял мою скрипку, которую я положил на траву рядом с собой, сел на поваленный ствол дерева и перебрал струны. Затем он запел голосом, чистым, как у лесного дрозда, так что это задело мое самое сердце —

«Когда первый утренний луч Пробивается сквозь долину, Холм и лес пробуждаются, Все, кто может, улетают».

«И парень, свободный от забот, Кричит, подбросив шапку в воздух: «Песня всегда может лететь; Позвольте же мне всегда петь».

Пока он пел, румяные утренние лучи изысканно освещали его бледное лицо и темные, полные любви глаза. Но я был так утомлен, что слова и ноты его песни странно смешивались и сливались в моих ушах, пока наконец я не заснул крепким сном.

Когда вскоре я начал постепенно просыпаться, я услышал, как во сне, двух художников, разговаривающих рядом со мной, и птиц, поющих над головой, в то время как утреннее солнце, светящее сквозь мои закрытые веки, создавало ощущение взгляда на свет сквозь красные занавески. «Com' è bello!» — услышал я, как кто-то воскликнул рядом со мной. Я открыл глаза и увидел младшего художника, склонившегося надо мной в ясном утреннем свете, так близко, что мне казалось, я вижу только его большие черные глаза между опущенными кудрями.

Я поспешно вскочил, ибо был уже белый день. Господин Лионардо казался сердитым — у него были две гневные морщины на лбу — и он поспешно приготовился двигаться дальше. Но другой художник стряхнул кудри с лица и тихо напевал мелодию про себя, пока седлал своего скакуна, пока наконец Лионардо не разразился внезапным приступом смеха, взял бутылку, стоявшую на траве, и налил содержимое в пару бокалов. «За наше счастливое прибытие!» — воскликнул он, когда двое мелодично чокнулись бокалами. После чего Лионардо подбросил пустую бутылку высоко в воздух, и она блестяще сверкнула.

Наконец они сели на своих лошадей, и я зашагал рядом с ними. Прямо у наших ног лежала долина необъятных размеров, в которую спускалась наша дорога. Как ясны, свежи, ярки и ликующи были все виды и звуки вокруг! Я был так спокоен, так счастлив, что чувствовал, будто мог бы улететь с горы в этот великолепный пейзаж.

ГЛАВА IV

Прощайте, мельница, и замок, и привратник! Мы ехали с такой скоростью, что ветер чуть не сдул мою шляпу. Справа и слева деревни, города и виноградники пролетали в мгновение ока; позади меня двое художников сидели в карете, передо мной были четыре лошади и великолепный форейтор, в то время как я, сидя высоко на козлах, время от времени подпрыгивал в воздух.

Это случилось так: по прибытии в Б., когда мы были еще на окраине, высокий, худой, ворчливый господин в зеленом плюшевом сюртуке вышел нам навстречу и, с множеством поклонов двум художникам, проводил нас в деревню, где под высокой липой у почтовой станции стояла прекрасная карета с четырьмя почтовыми лошадьми. Господин Лионардо тем временем настаивал, что я вырос из своей одежды, и в мгновение ока он достал другой костюм из своего чемодана, и мне пришлось надеть красивый новый сюртук и жилет; очень приятно было смотреть, но они были слишком длинны и слишком широки для меня и буквально развевались вокруг меня. А еще у меня была совершенно новая шляпа, которая сияла на солнце, как будто ее намазали свежим маслом. Затем ворчливый незнакомый господин взял уздечки двух лошадей, на которых ехали художники, сами художники сели в карету, я взобрался на козлы, и мы тронулись, как раз когда почтмейстер высунул голову из окна в своем ночном колпаке. Форейтор весело затрубил в рог, и мы отправились в Италию.

Я вел великолепное существование там наверху, как птица в воздухе, за исключением того, что мне не нужно было летать. Мне не нужно было делать абсолютно ничего, кроме как сидеть на козлах день и ночь и приносить еду и питье к карете из гостиниц, ибо художники никогда не выходили, и днем они плотно закрывали окна кареты, как будто солнце убило бы их; только время от времени господин Гвидо высовывал свою хорошенькую голову из окна кареты и любезно болтал со мной, посмеиваясь при этом над господином Лионардо, которому всегда, казалось, не нравились эти разговоры. Один или два раза я чуть не впал в немилость у своего хозяина — первый раз потому, что в ясную звездную ночь я начал играть на скрипке там наверху на своих козлах, а затем из-за своего сна. Это было странно! Я жаждал увидеть все, что мог, в Италии, и широко открывал глаза каждые пятнадцать минут. И все же, после того как я некоторое время пристально смотрел вокруг, шестнадцать рысящих ног передо мной становились неясными и мечтательными, мои глаза постепенно закрывались, и наконец я впадал в сон, столь глубокий и непреодолимый, что разбудить меня было невозможно. Тогда день или ночь, дождь или солнце, Тироль или Италия — все было одно и то же; я раскачивался сначала вправо, потом влево, потом назад — нет, иногда моя голова опускалась так низко, что моя шляпа падала, и господин Гвидо громко кричал.

Таким образом, мы проехали, я едва знаю как, половину той части Италии, которую они называют Ломбардией, когда прекрасным вечером мы остановились в сельской гостинице. Почтовые лошади должны были быть готовы для нас на соседней станции через пару часов, поэтому художники покинули карету и были препровождены в специальное помещение, чтобы немного отдохнуть и написать несколько писем. Я был очень доволен и отправился в общую комнату, чтобы поесть и выпить в комфорте. Здесь все выглядело довольно неприглядно: горничные ходили с растрепанными волосами и кривыми шейными платками, обнажая свою желтоватую кожу; слуги-мужчины ужинали в синих блузах вокруг круглого стола, откуда они время от времени поглядывали на меня. Все они носили волосы, завязанные сзади в короткий, толстый хвост, который выглядел довольно щеголевато. «Вот ты и здесь, — сказал я себе, пока ел свой ужин, — вот ты и здесь, в стране, из которой такие странные люди обычно приходили к господину пастору с мышеловками, барометрами и картинками. Как много узнает человек, который решает не сидеть всю жизнь у своего собственного очага!»

Пока я так ужинал и размышлял, маленький человек, который сидел в тусклом углу комнаты за бокалом вина, выскочил из своего уголка на меня, как паук. Он был совсем низкий и кривой, и у него была большая уродливая голова с длинным крючковатым носом и редкими рыжими бакенбардами, в то время как его напудренные волосы стояли дыбом по всей голове, как будто по ним пронесся ураган. Он был одет в старомодный, потертый сюртук, короткие плюшевые бриджи и выцветшие шелковые чулки. Он когда-то был в Германии и гордился своим знанием немецкого языка. Он сел рядом со мной и задал сотню вопросов, постоянно при этом нюхая табак — был ли я servitore? Когда мы прибыли? Ездили ли мы в Рим? Все это я сам не знал, и действительно, я не мог понять его тарабарщину. «Parlez-vous français?» — спросил я его наконец в своем отчаянии. Он покачал своей большой головой, и я был очень рад, ибо я тоже не говорил по-французски. Но это было бесполезно, он взял меня в оборот и продолжал задавать вопрос за вопросом; чем больше мы беседовали, тем меньше мы понимали друг друга, пока наконец мы оба не рассердились, и я действительно подумал, что синьор хотел бы клюнуть меня своим крючковатым клювом, пока горничные, которые слушали наше смешение языков, не рассмеялись от души над нами. Я отложил нож и вилку и вышел на улицу; ибо в этой чужой стране я со своим немецким языком, казалось, погрузился на морские глубины, где всякие незнакомые, ползающие существа скользили вокруг меня, населяя одиночество и глядя и щелкая на меня.

Снаружи летняя ночь была теплой и манящей. Из далеких виноградников время от времени доносилась песня рабочего; низко на горизонте сверкала молния, и пейзаж, казалось, дрожал и шептал в лунном свете. Иногда мне казалось, что я замечаю высокую, тусклую фигуру, скользящую за ореховой изгородью перед домом и заглядывающую сквозь ветки, а затем все становилось неподвижным. Внезапно господин Гвидо появился на балконе надо мной. Он не видел меня и начал играть с большим мастерством на цитре, которую он, должно быть, нашел в доме, напевая под нее, как соловей:

«Когда тоскующее сердце успокаивается Как во сне, лес вздыхает, Отвечая слушающей земле, Рассказывает мысли, которыми был полон: Дни давно исчезнувшие, успокаивающая печаль — Из прошлого они заимствуют свет, И сердце нежно трепещет».

Я не знаю, пел ли он еще, ибо я растянулся на скамейке у двери и заснул в теплом воздухе от полного изнеможения.

Пара часов, должно быть, прошла, когда я был разбужен звуком почтового рожка, который весело звучал в моих снах некоторое время, прежде чем я полностью пришел в сознание. Наконец я вскочил; день уже занимался на горах, и я чувствовал во всех своих членах свежесть утра. Тогда мне пришло в голову, что к этому времени мы должны быть далеко в пути. «Ага! — подумал я, — теперь моя очередь смеяться. Как господин Гвидо будет трясти своей сонной, кудрявой головой, когда услышит меня снаружи!» Поэтому я подошел близко под окно в маленьком саду позади дома, хорошо потянулся в утреннем воздухе и весело запел —

«Если мы слышим стрекот сверчка, То будьте уверены, день близок; Когда солнце встает — тогда Хорошо снова ложиться спать».

Окно комнаты, где были мои хозяева, стояло открытым, но все внутри было тихо; только ветерок шевелил листья винограда, который карабкался в само окно. «Что это значит?» — воскликнул я в удивлении и побежал в дом, и через тихие коридоры, в комнату. Но когда я открыл дверь, мое сердце замерло от ужаса; комната была совершенно пуста; ни сюртука, ни шляпы, ни сапог нигде не было. Только цитра, на которой играл господин Гвидо, висела на стене, а на столе в центре комнаты лежал кошелек, полный денег, с прикрепленной к нему карточкой. Я взял его к окну и едва мог поверить своим глазам, когда прочитал большими буквами: «Для господина казначея!»

Но какая польза была от всего этого, если я не мог найти своих дорогих, веселых хозяев снова? Я сунул кошелек в свой глубокий карман сюртука, где он плюхнулся, как в колодец, и чуть не потянул меня назад. Затем я выбежал и поднял большой шум, и разбудил всех горничных и мужчин в доме. Они не могли представить, что случилось, и думали, что я, должно быть, сошел с ума. Но они были немало изумлены, когда увидели пустое гнездо. Никто ничего не знал о моих хозяевах. Только одна горничная заметила — насколько я мог понять из ее знаков и жестикуляций — что господин Гвидо, когда он пел на балконе накануне вечером, внезапно громко закричал, а затем бросился обратно в комнату к другому господину. И однажды, когда она проснулась ночью после этого, она услышала топот лошади. Она выглянула из маленького окна своей комнаты и увидела кривого синьора, который так много говорил со мной, на белой лошади, скачущего так яростно через поле в лунном свете, что он подпрыгивал высоко в седле; и горничная перекрестилась, ибо он выглядел как призрак, скачущий на трехногой лошади. Я не знал, что в мире делать.

Тем временем, однако, наша карета стояла перед дверью, готовая к отправлению, и нетерпеливый форейтор трубил в свой рог, готовый лопнуть, ибо он должен был быть на следующей станции в определенный час, потому что все было заказано с величайшей точностью в плане смены лошадей. Я еще раз пробежал через весь дом, вызывая художников, но никто не ответил; люди в гостинице уставились на меня, форейтор ругался, лошади ржали, и, наконец, совершенно ошарашенный, я запрыгнул в карету, конюх закрыл дверь за мной, форейтор щелкнул кнутом, и я отправился в широкий мир.

ГЛАВА V

Мы ехали теперь через холмы и долины, день и ночь. У меня не было времени на размышления, ибо куда бы мы ни прибывали, лошади стояли уже запряженные. Я не мог разговаривать с людьми, и мои знаки и жесты были бесполезны; часто прямо посреди прекрасного обеда форейтор трубил в свой рог, и я должен был бросать нож и вилку и прыгать в карету снова, не зная, куда я еду, или почему, или зачем я был обязан спешить в таком грохочущем темпе.

В остальном жизнь была не неприятной. Я откидывался на мягкие подушки сначала в одном углу кареты, а затем в другом и обращал внимание на страны и людей, а когда мы проезжали через деревни, я опирался обеими руками на окно кареты и отвечал на любезность мужчин, которые снимали передо мной шляпы, или же я посылал воздушный поцелуй, как старым знакомым, молодым девушкам у окон, которые выглядели удивленными и смотрели мне вслед, пока карета была в поле зрения.

Но настал день, когда я был в ужасном испуге. Я никогда не считал деньги в кошельке, оставленном для меня, и мне приходилось платить очень много почтмейстерам и хозяевам гостиниц повсюду, так что, прежде чем я осознал это, кошелек был пуст. Когда я впервые обнаружил это, у меня возникла мысль выпрыгнуть из кареты и совершить побег в следующий раз, когда мы будем проезжать через одинокий лес. Но я не мог решиться отказаться от прекрасной кареты и оставить ее в полном одиночестве, когда, если бы это было возможно, я бы с радостью доехал в ней до конца света.

Поэтому я сидел, погруженный в мысли, не зная, что делать, когда внезапно мы свернули с большой дороги. Я закричал форейтору, чтобы спросить его, куда он едет, но, как бы я ни кричал, парень никогда не давал никакого ответа, кроме «Si, si, Signore!», и он ехал по камням и кочкам, пока меня не подбрасывало из стороны в сторону в карете.

Я был совсем не доволен, ибо большая дорога проходила через очаровательную страну, прямо к заходящему солнцу, которое купало ландшафт в море великолепия, в то время как перед нами, когда мы свернули, лежала унылая холмистая местность, изрезанная оврагами, где в серых глубинах уже наступила тьма. Чем дальше мы ехали, тем более одинокой и унылой становилась дорога. Наконец луна вышла из-за облаков и засияла сквозь деревья со странным, неземным блеском. Мы должны были ехать очень медленно в узких скалистых оврагах, и непрерывный, монотонный грохот кареты отдавался эхом от стен с обеих сторон, как будто мы ехали через сводчатую гробницу. Из глубины леса доносилось непрерывное журчание невидимых водопадов, и совята ухали вдалеке: «Иди тоже! Иди тоже!» Когда я посмотрел на кучера, я впервые заметил, что он не носит мундира и не является форейтором; он, казалось, становился беспокойным, поворачивая голову и оглядываясь назад несколько раз. Затем он начал ехать быстрее, и когда я высунулся из кареты, всадник вышел из кустарника на одной стороне дороги, пересек ее одним прыжком прямо перед нашими лошадьми и исчез в лесу на другой стороне. Я чувствовал себя сбитым с толку; насколько я мог видеть в ярком лунном свете, всадником был тот самый кривой маленький человек, который так клевал меня своим крючковатым носом в гостинице, и ехал, к тому же, на той же белой лошади. Кучер покачал головой и громко рассмеялся над такой верховой ездой, затем быстро повернулся ко мне и сказал очень много очень нетерпеливо, из чего я не понял ни слова, а затем он поехал еще быстрее, чем когда-либо.

Вскоре после этого я обрадовался, заметив вдалеке мерцающий огонек. Постепенно огней становилось все больше, и наконец мы проехали мимо нескольких закопченных хижин, прилепившихся к скалам, словно ласточкины гнезда. Поскольку ночь была теплой, двери стояли открытыми, и я мог заглянуть в освещенные комнаты, где у очагов собрались какие-то оборванные фигуры. Мы с грохотом неслись сквозь тихую ночь по крутой каменистой дороге, ведущей на высокую гору. Вскоре высокие деревья и свисающие лозы полностью укрыли нас сводом, а затем небо снова открылось, и мы смогли обозреть в глубине далекий круг гор, лесов и долин. На вершине горы стоял величественный старый замок, чьи многочисленные башни поблескивали в ярком лунном свете. «Слава Богу!» — воскликнул я, почувствовав огромное облегчение и замирая от ожидания того, куда же меня везут.

Впрочем, прошло добрых полчаса, прежде чем мы достигли ворот замка. Они вели под широкую круглую башню, вершина которой была наполовину разрушена. Кучер трижды щелкнул кнутом, так что старый замок отозвался эхом, и стая испуганных грачей вылетела из каждого укромного уголка, с хриплым карканьем дико кружась над головой. Затем карета въехала в длинный темный проезд. Железные подковы лошадей высекали искры из каменной мостовой, залаяла большая собака, колеса грохотали по сводчатому переходу, отдавались хриплые крики грачей, и посреди всего этого ужасного шума мы достигли небольшого вымощенного двора.

«Странная почтовая станция», — подумал я, когда экипаж остановился. Дверь кареты открылась, и высокий старик с маленьким фонарем сурово оглядел меня из-под густых бровей. Затем он взял меня под руку и помог выйти из кареты, как будто я был знатной особой. Снаружи, перед дверью замка, стояла очень некрасивая старуха в черном корсаже и юбке, с белым фартуком и в черном чепце, длинный острый конец которого спереди почти касался ее носа. На поясе с одной стороны висела большая связка ключей, а в руке она держала старомодный канделябр с двумя зажженными восковыми свечами. Как только она увидела меня, она начала приседать в реверансах и оживленно говорить. Я не понял ни слова, но отвесил бесчисленное количество поклонов и почувствовал себя крайне неловко.

Тем временем старик со своим фонарем заглянул в каждый угол кареты, ворча и качая головой, не обнаружив ни следа сундука или багажа. Кучер, не прося обычных чаевых, принялся загонять карету в старый сарай с одной стороны двора, в то время как старуха всевозможными любезными жестами приглашала меня следовать за ней. Она освещала путь своими восковыми свечами через длинный узкий коридор и вверх по небольшой каменной лестнице. Когда мы проходили мимо кухни, пара служанок с любопытством высунули головы из полуоткрытой двери и уставились на меня, украдкой подмигивая и кивая друг другу, словно никогда в жизни не видели мужчин. Наконец старуха открыла дверь, и на мгновение я был совершенно ошеломлен; комната была просторной и очень красивой, потолок украшен позолоченной резьбой, а стены обиты великолепными гобеленами с изображением всевозможных фигур и цветов. В центре комнаты стоял стол, уставленный котлетами, пирожными, салатом, фруктами, вином и сладостями, от которых текли слюнки. Между окнами висело высокое зеркало от пола до потолка.

Должен сказать, что все это привело меня в восторг. Я пару раз потянулся и с большим достоинством прошелся по комнате взад и вперед, после чего не смог удержаться от того, чтобы не посмотреть на себя в такое большое зеркало. По правде говоря, новая одежда господина Лионардо была мне к лицу, и я перенял у итальянцев пылкое выражение глаз, но в остальном я оставался таким же бледнолицым, как и дома, с едва заметным пушком на верхней губе.

Тем временем старуха работала беззубыми челюстями, словно жевала кончик собственного длинного носа. Она усадила меня, пощекотала под подбородком своими сухими пальцами, назвала «poverino» и так лукаво посмотрела на меня своими красными глазами, что один уголок ее рта дернулся до самой щеки, когда она наконец покинула комнату с низким реверансом.

Я сел за стол, и вошла молодая хорошенькая девушка, чтобы прислуживать мне. Я расточал ей всевозможные галантные комплименты, которых она не понимала, но с любопытством наблюдала за мной, пока я с явным удовольствием принимался за яства; они были восхитительны. Когда я закончил и встал из-за стола, она взяла свечу и проводила меня в другую комнату, где были диван, маленькое зеркало и великолепная кровать с зелеными шелковыми занавесками. Я знаками спросил, здесь ли мне спать. Она кивнула в знак согласия, но я не мог раздеться, пока она стояла рядом, словно приросшая к месту. Наконец я подошел и взял большой бокал вина со стола в соседней комнате, выпил его залпом и пожелал ей «Felicissima notte!», ибо успел выучить по-итальянски хотя бы это. Но пока я осушал бокал одним махом, она внезапно разразилась сдавленным хихиканьем, сильно покраснела и ушла в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь. «Чему тут смеяться? — озадаченно подумал я. — Полагаю, все итальянцы сумасшедшие».

Все еще опасаясь, что почтальон снова начнет трубить в свой рог, я прислушался у окна, но снаружи было тихо. «Пусть трубит!» — подумал я, разделся и забрался в великолепную кровать, где, казалось, буквально утопал в молоке и меде! Старая липа во дворе шелестела, грач время от времени слетал с крыши, и наконец, совершенно счастливый, я уснул.

ГЛАВА VI

Когда я проснулся, лучи раннего утра светили на зеленые занавески моей кровати. Сначала я не мог вспомнить, где нахожусь. Мне казалось, что я все еще еду в карете, где мне снился замок при лунном свете, старая ведьма и ее бледная дочь.

Я поспешно выскочил из постели, оделся и, оглядывая свою комнату, заметил в обшивке стены маленькую дверцу, которую не видел накануне вечером. Она была приоткрыта; я открыл ее и увидел хорошенькую маленькую комнатку, выглядевшую очень свежо и опрятно в ранних сумерках. На спинке стула в беспорядке лежали предметы женской одежды, а в кровати рядом спала девушка, которая прислуживала мне накануне вечером. Она крепко спала, положив голову на свою обнаженную белую руку, по которой разметались черные локоны. «Как бы она смутилась, если бы узнала, что дверь открыта!» — сказал я себе и прокрался обратно в свою комнату, заперев за собой дверь, чтобы девушка не испугалась и не устыдилась, когда проснется.

Снаружи еще не было слышно ни звука, кроме ранней малиновки, распевавшей свою утреннюю песню, сидя на ветке, растущей из стены под моим окном. «Нет, — сказал я, — ты не заставишь меня стыдиться тем, что поешь в одиночестве свой утренний гимн хвалы Богу!» Я поспешно достал свою скрипку, которую положил на стол накануне вечером, и вышел из комнаты. В замке все было тихо, как в могиле, и мне потребовалось много времени, чтобы найти путь через тусклые коридоры на свежий воздух.

Там я оказался в большом саду, спускавшемся до середины горы, широкие террасы которого располагались одна под другой, словно огромные ступени. Но сад был запущен. Дорожки заросли травой, фигуры из тиса не были подстрижены, а вытягивали свои длинные носы и шапки на ярд в высоту, словно призраки, так что по ночам они, должно быть, выглядели весьма пугающе. На разбитых мраморных статуях неработающего фонтана сушилось белье; кое-где посреди сада рядом с обычными цветами была посажена капуста; все было запущено, в беспорядке и заросло высоким сорняком, среди которого скользили разноцветные ящерицы. Со всех сторон сквозь гигантские старые деревья открывался далекий, уединенный вид на цепи гор, простиравшиеся насколько хватало глаз.

После того как я некоторое время бродил по этой глуши на рассвете, я заметил на террасе внизу шагающего взад и вперед скрестив руки высокого, стройного, бледного юношу в длинном коричневом сюртуке. Он, казалось, не замечал меня и вскоре сел на каменную скамью, достал из кармана книгу, читал из нее очень громко, словно проповедовал, время от времени смотрел на небо и печально опирался головой на правую руку. Я долго смотрел на него, но в конце концов мне стало любопытно, почему он делает такие необычные жесты, и я поспешно направился к нему. Он как раз испустил глубокий вздох и вздрогнул, вскочив, когда я приблизился. Он был совершенно смущен, как и я; мы оба не знали, что сказать, и стояли, кланяясь, пока он не сбежал, быстро зашагав через кустарник. Тем временем солнце взошло над лесом; я взобрался на каменную скамью и весело заиграл на скрипке, так что тихие долины отозвались эхом. Старуха со связкой ключей, которая тревожно искала меня по всему замку, чтобы позвать к завтраку, появилась на террасе надо мной и удивилась, что я так хорошо играю на скрипке. Суровый старик из замка тоже пришел и был не менее поражен, а в конце концов пришли служанки, и все они стояли там, разинув рты, пока я играл, виртуозно владея смычком, исполняя каденции и вариации, пока не устал окончательно.

Замок был донельзя странным местом! Никто и не помышлял ехать дальше. Это была не гостиница и не почтовая станция, как я узнал от одной из служанок, а владение богатого графа. Когда я иногда спрашивал старуху об имени графа и о том, где он живет, она лишь ухмылялась, как в вечер моего приезда, и лукаво щипала меня, подмигивая, словно лишилась рассудка. Если в жаркий день я выпивал целую бутылку вина, служанки непременно хихикали, когда приносили мне другую; а однажды, когда я захотел выкурить трубку и знаками сообщил им о своем желании, они все разразились глупым смехом. Но самым загадочным была серенада, которая часто, и всегда в самые темные ночи, звучала под моим окном. На гитаре играли отрывисто, время от времени слышались мягкие, низкие аккорды. Однажды мне показалось, что я услышал, как кто-то внизу позвал: «Пст! пст!» Я выскочил из кровати и, высунувшись из окна, крикнул: «Эй! кто там?» Но ответа не последовало; я слышал лишь шорох кустарника, словно кто-то поспешно убегал. Большая собака во дворе, разбуженная моим криком, пару раз гавкнула, а затем снова все стихло. После этого серенаду больше не слышали.

В остальном моя жизнь здесь была всем, о чем только мог мечтать смертный. Достойный Портье знал, что говорил, когда имел обыкновение заявлять, что в Италии изюм сам падает в рот. Я жил в уединенном замке, как заколдованный принц. Куда бы я ни пошел, слуги относились ко мне с величайшим уважением, хотя все они знали, что у меня в кармане нет ни гроша. Мне стоило только сказать: «Стол, накрывайся», — и, о чудо, мне подавали восхитительные яства: рис, вино, дыни и пармезан. Я жил на всем готовом, спал в великолепной кровати с балдахином, гулял по саду, играл на скрипке и иногда помогал в саду. Я часто часами лежал в высокой траве, а бледный юноша в своем длинном сюртуке — он был студентом и родственником старухи, проводившим здесь каникулы — кружил вокруг меня широкими кругами, бормоча что-то из своей книги, словно заклинатель, что неизменно усыпляло меня. Так день за днем проходил, пока от хорошей еды и питья я не начал становиться совсем меланхоличным. Мои конечности обмякли от постоянного безделья, и я чувствовал, что вот-вот развалюсь на части от чистой лени.

Однажды знойным днем я сидел на ветвях высокого дерева, нависавшего над долиной, мягко покачиваясь над ее тихой глубиной. Пчелы гудели среди листьев вокруг меня; все остальное было тихо, как в могиле; на горах не было видно ни души, а внизу на мирных лугах коровы отдыхали в высокой траве. Но издалека через лесистые высоты донесся звук почтового рожка, сначала едва слышный, затем все более ясный и отчетливый. В тот же миг мое сердце отозвалось старой песней, которую я выучил, когда был дома на мельнице моего отца, от странствующего подмастерья, и я запел —

«Если в путь ты собрался далекий, / Милую в сердце храни; / Там, где смех и веселье, в одиночестве / Странник проводит дни.

Что знают деревья, вздыхая, / О днях, что ушли навсегда? / Увы, за горами синими / Родина так далека!

Звезды в пути я лелею, / Свет их мне путь озарял; / Песня ночная мне мила, / У дома ее я слыхал.

Когда заря с тьмой спорит, / На горный я лезу пик; / Оттуда шлю я приветы / Германии, что так мила».

Казалось, почтовый рожок вдалеке хотел вторить моей песне. Пока я пел, он становился все ближе и ближе среди гор, пока наконец я не услышал его во дворе замка; я спустился с дерева как можно быстрее, как раз вовремя, чтобы встретить старуху с открытым пакетом, идущую ко мне. «Вот кое-что и для вас», — сказала она и протянула мне аккуратную маленькую записку. Она была без адреса; я поспешно открыл ее и в тот же миг покраснел, как пион, а сердце забилось так сильно, что старуха заметила мое волнение. Записка была от — моей прекрасной Дамы, чей почерк я часто видел у пристава. Она была короткой: «Все снова хорошо; все препятствия устранены. Я пользуюсь частной возможностью первой написать вам добрую весть. Приезжайте, поспешите обратно. Здесь так одиноко, и я едва могу жить с тех пор, как вы нас покинули. Аурелия».