«Адвокат цыган: Наблюдения о происхождении, характере, нравах и привычках английских цыган»

Воистину, наши люди ранга и состояния виновны в поощрении этих шокирующих практик; и они немногим лучше убийц, которые подстрекают своих ближних к драке предложением денег. Такие люди часто являются орудием отправки грешников, самых неподготовленных, в присутствие праведного Бога. Какой отчет они должны будут дать, когда встретят жертв своего развлечения на суде Христовом!

Цыгане часто дерутся друг с другом на ярмарках и в других местах, где они встречаются в большом количестве. Это их способ сведения старых счетов; но как только один уступает, ссора улаживается, и они отправляются в трактир, чтобы возобновить свою дружбу. Этот дух прощения — приятная черта в их характере.

ГЛ. V. Дальнейший рассказ об английских цыганах.

Уделом цыган во всех странах было быть презираемыми, преследуемыми, ненавидимыми, и о них говорили самые гнусные вещи. Во многих случаях они слишком заслуживали того позора, который испытали в континентальной Европе; но, безусловно, они не заслуживают всеобщего и безоговорочного презрения и ненависти в этой нации. Нелюбовь к правилам и порядку привела многих из них к тому, что они калечили себя, отрезая палец, чтобы не служить ни в армии, ни на флоте: и я верю, что известен один случай, когда некоторые цыгане убили свидетеля, который должен был выступить против некоторых из их людей за конокрадство: лица, виновные в этом деянии, были вызваны на суд Христов и в свои последние минуты восклицали с ужасом и отчаянием: «Убийство, убийство». Но эти обстоятельства не клеймят их расу без исключения как позорных монстров в нечестии. Не так давно несколько их мужчин были повешены в разных местах за кражу четырнадцати лошадей недалеко от Бристоля, которые испытали на себе истину того Писания: «знайте, что грех ваш найдет вас». Действительно, нет семьи среди них, которая не оплакивала бы потерю какого-либо родственника за совершение этого преступления. Но даже в этом отношении их вина была сильно преувеличена; ибо во многих случаях приходится опасаться, что они страдали невинно. Раньше существовала награда в 40 фунтов тем, кто давал информацию о преступниках, после их осуждения к смертной казни. У тех из низших слоев, кто был лишен принципов, поэтому было большое искушение лжесвидетельствовать в отношении цыган; чем, как известно, они иногда пользовались, зная, что немногие будут им сочувствовать. Ради вышеупомянутой суммы, вульгарно, но слишком справедливо называемой «кровавыми деньгами», они лжесвидетельствовали и были гораздо более нечестивы, чем люди, которых они обвиняли. Но цыгане считались повсеместно развращенными, и никто не считал нужным расследовать их невиновность. Будем благодарны, что многие в наши дни смотрят на них с лучшими чувствами.

Совсем недавно один из этих гнусных доносчиков поклялся, что видел цыгана на лошади, которая была украдена; и хотя на суде выяснилось, что это была ночь, когда он наблюдал за ним, и что он никогда не видел его раньше, что должно было сделать его показания недействительными, заключенный был признан виновным и приговорен к смерти. Его жизнь была впоследствии сохранена благодаря другим фактам, которые были обнаружены и доведены до сведения судьи после того, как он покинул город.

Цыган в этой стране веками обвиняли в краже детей; и поэтому неудивительно, что, когда дети пропадали, цыган обвиняли в том, что они их украли. Около тридцати лет назад некоторые родители, потерявшие ребенка, обратились к человеку в Портсмуте, хорошо известному в те дни под именем Пейн, или Пайн, как к астрологу, желая узнать от него, что с ним стало. Он велел им «обыскивать цыганские палатки в радиусе двадцати миль». Обезумевшие родители наняли констеблей, которые провели тщательный обыск во всех направлениях на этом расстоянии, но безрезультатно; ребенка не было в их лагерях. Однако вскоре после этого он был обнаружен утонувшим в одной из ям своего отца, который был кожевником. Так этот мнимый астролог был выставлен на посмешище тем, кто еще незадолго до этого глупо смотрел на него как на оракула.

В другом случае то же обвинение было выдвинуто против цыган и оказалось ложным. Ребенок вдовы в Портсмуте пропал, и после того, как были проведены все обыски на кораблях в гавани и на Спитхеде, а также протралены пруды в окрестностях, безрезультатно, было сделано заключение, что цыгане украли его. Мальчик был найден несколько лет спустя в Кингстоне-на-Темзе, учеником трубочиста. Его сманил человек, который дал ему сладости; но не цыган.

Мне может быть позволено здесь сказать слово о матери этого мальчика. Она была доброй и благочестивой женщиной и знала великие испытания. Ее муж утонул в ее присутствии незадолго до того, как она потеряла сына таинственным образом, упомянутым выше; и прежде чем о нем стало известно, она отошла в мир иной. Ее смерть была очень счастливой, ибо она наступила во время богослужения. «Много скорбей у праведного, и от всех их избавит его Господь».

Были известны случаи, когда взломщики оставляли часть своих краденых товаров возле палаток цыган; и они, будучи подобраны детьми и найдены у них, становились причиной многих несправедливых страданий среди них. Дед трех маленьких сирот, находящихся сейчас под опекой Саутгемптонского комитета, был обвинен в краже лошади, осужден и казнен; хотя фермер, у которого он ее купил, пришел и поклялся, что лошадь та самая, которую он ему продал. Его показания были отклонены из-за небольшой ошибки в описании, которое он дал ей. Находясь под виселицей, неистовый цыган воскликнул: «О Боже, если Ты не избавишь меня, я не поверю, что есть Бог!»

Следующий анекдот докажет частое угнетение этого народа. Не так давно сборщик налогов в одном сельском городке сказал, что его ограбил цыган на пятьдесят фунтов; и, будучи вскоре после этого в Блэндфорде в Дорсетшире, он указал на цыганку как на человека, который ограбил его в компании двух других, и сказал, что она была в мужской одежде в то время. Их задержали и держали под стражей несколько дней; и если бы фермер добровольно не пришел и не доказал, что они были за много миль, когда ограбление, как утверждалось, было совершено, их бы судили и, вероятно, повесили. Женщина была женой Уильяма Стэнли (который был под стражей вместе с ней), который сейчас читает Писание в цыганских палатках недалеко от Саутгемптона. Их нечестивый обвинитель был впоследствии осужден за преступление, за которое был приговорен к смерти, когда признался, что его не грабили в то время, о котором шла речь, а он сам потратил всю сумму, о которой шла речь.

Другой цыган по фамилии Стэнли был недавно обвинен в Уинчестере во взломе, и если бы его друзья с большими затратами не доказали алиби, вероятно, он мог бы быть казнен. И таким образом их подозревали и преследовали со времен Генриха VIII. На них охотились как на диких зверей; их имущество отбирали у них; их самих часто заключали в тюрьму, а во многих случаях лишали жизни или, что для многих из них было бы гораздо хуже, ссылали в другую часть света, навсегда разлучая с семьями и друзьями.

Во времена судьи Хейла тринадцать этих несчастных существ были повешены в Бери-Сент-Эдмундс только за то, что они были цыганами; и в то время это была смертная казнь без права на помилование для любого, кто жил среди них в течение месяца. Даже в более поздние времена у двух самых трудолюбивых из этого народа отняли маленького пони и двух ослов просто по подозрению в том, что они были украдены. Их задержали и доставили к мировому судье, которому они доказали, что животные были их собственными и что они законно приобрели их. Скот был затем помещен в загон за потравы на общинной земле, и если бы у их угнетенных владельцев не было денег, чтобы покрыть расходы, одно из животных должно было быть продано для этой цели.

Не так давно один из цыган подозревался в краже свинца из дома джентльмена. Его телега была обыскана, но, поскольку свинец не был найден в его владении, он был заключен в тюрьму на три месяца за проживание под живыми изгородями в качестве бродяги; и его лошадь, которая стоила тринадцать фунтов, была продана для удовлетворения требований констеблей. А другой цыган, у которого было две лошади, подозревался в их краже, но он доказал, что они были его законной собственностью. Он был заключен в тюрьму на три месяца как бродяга, и одна из его лошадей была продана для покрытия расходов на его задержание, допрос и т. д.

Пиша эту часть «Защитника цыган», автор знает, что у бедной, пожилой, трудолюбивой женщины, с которой он давно знаком, отняли осла, и что человек с четырьмя свидетелями поклялся, что это его собственность. Бедная женщина рассказала простую, бесхитростную историю мировым судьям и не была полностью предана суду. Ей дали два дня, чтобы привести человека, у которого она его купила. Сознавая свою невиновность, она была готова рискнуть тюрьмой, если сможет вернуть своего осла и восстановить свою репутацию. После больших хлопот и расходов на отправку гонцов, чтобы привести своих свидетелей, ей удалось получить их. Как только они появились, обвинитель и его свидетели сбежали и оставили осла законному владельцу, бедной, обвиненной и пострадавшей женщине.

Нельзя ожидать, что угнетение когда-либо исправит этот народ или излечит их от бродячих привычек. Гораздо вероятнее, что это укрепит их в их бродячих наклонностях. И поскольку их число не уменьшается, угнетение лишь сделает их ужасом для одной части их ближних, в то время как для других они станут объектами презрения и поношения.

Искреннее желание автора, чтобы в отношении цыган применялись более мягкие меры. Попытка улучшить их мораль и обучить их принципам религии, при божественном благословении, принесет больше пользы, чем ненавистная и репрессивная политика, так долго применявшаяся.

ГЛ. VI. Дальнейший рассказ об английских цыганах.

Многие люди придерживаются мнения в отношении цыган, что если бы все приходы были одинаково суровы в изгнании их из своих убежищ, они вскоре нашли бы путь в города. Но если бы это было так, какую выгоду они бы извлекли из этого? В больших городах, в их нынешнем невежественном и развращенном состоянии, не стали бы они еще более нечестивыми? Они изменили бы свое положение только с плохого на худшее, если бы с ними не обращались лучше, чем сейчас, и если бы их нельзя было должным образом трудоустроить; но из-за предрассудков, существующих среди всех классов людей против них, это вряд ли произойдет: их никто не нанял бы, пока можно было найти других людей. На хмелевой плантации, еще в 1830 году, цыганам не разрешалось собирать хмель на некоторых участках, в то время как люди, столь же неустроенные и недостойные, нанимались для этой цели. Если бы это было приходское соглашение в пользу бедных из их собственного района, которые остались без работы, это не было бы предосудительно.

Если бы их заставили поселиться в городах и они не могли бы, в общем говоря, получить работу, вскоре могло бы стать необходимым перевезти всех их детей в их собственные приходы; мера не только очень несчастная сама по себе, но и та, на которую цыгане никогда не согласились бы. Скорее они умерли бы, чем позволили бы своим детям отправиться в приходские работные дома.

Суровое и нехристианское обращение, с которым они сталкиваются со стороны многих, только вынуждает их путешествовать дальше и часто толкает их на совершение больших грабежей. Когда констебли изгоняют их с места стоянки, они удаляются в более уединенное место в другом приходе и остаются там, пока их снова не обнаружат и снова безжалостно не прогонят. Но эта суровость не достигает цели, которую она преследует; их число остается прежним, и они сохраняют ту же нелюбовь к людным местам. Ибо они посещают города только небольшими группами, предлагая на продажу безделушки или гадая; и это делается для получения сиюминутной поддержки.

В этом районе недавно была проведена зачистка общинных земель и дорог от цыганских семей. Их лошади и ослы были угнаны, а сумма в 3 фунта 5 шиллингов взыскана с них в качестве штрафа, чтобы заплатить констеблям за то, что они так мучили их. В одной палатке во время этого печального дела был найден непогребенный ребенок, который обварился до смерти, так как у его родителей не было денег, чтобы покрыть расходы на его погребение. Констебли заявили, что у любого сердце сжалось бы при виде того, в каком отчаянии были бедные люди, когда их так бесчеловечно изгоняли с мест их отдыха; но, сказали они, «Мы были обязаны исполнить свой долг». К чести этих людей, тринадцати человек, следует упомянуть, что, за одним исключением, они вернули штрафы людям; а один из них, который является плотником, предложил гроб для непогребенного ребенка, если приход не захочет его хоронить.

В этом случае их страдания и горя склонность обвинять этих бедных существ была сильно подчеркнута сообщением, обвиняющим их в том, что они вырыли могилу на общинной земле, чтобы похоронить его; обстоятельство, очень далекое от их чувств и общих привычек. Дело было в том, что какой-то человек копал ямы в поисках гравия, и эти бедные существа поставили свою палатку как раз рядом с одной из них.

Многие в этом районе полагали, что бедные несчастные, изгнанные таким образом, уехали из страны; но это было не так. Они лишь удалились в более уединенные места небольшими группами и все были снова замечены через несколько дней на соседней ярмарке. Это обстоятельство достаточно, чтобы доказать, что их нельзя исправить судебными преследованиями и штрафами. Поэтому давно пора народу Англии принять более милосердные меры по отношению к ним, пытаясь привести их в более цивилизованное состояние. Деньги, потраченные на поддержание судебных преследований против них, если бы они были должным образом использованы, совершили бы эту великую и благотворительную работу. И, не льстя никому из ее членов, автор считает, что Комитет в Саутгемптоне обнаружил планы, совершенно отличные от тех, что обычно принимаются, которые могут оказаться гораздо более эффективными в достижении их исправления; ибо благодаря тому, что эти планы были приведены в разумное действие, многие уже перестали делать дороги и общинные земли своим домом; и их умы становятся просвещенными, а характер — религиозным.

Завершая эту главу, может быть нелишним заметить, что, каким бы плохим ни был характер любого из наших ближних, очень прискорбно, что они должны страдать за преступления, в которых индивидуально они не виновны. Будем надеяться, что в отношении этого народа несправедливые казни прекратились; что люди будут осторожны в даче показаний, которые затрагивают права, свободы и жизни их ближних, хотя и принадлежащих к несчастным племенам цыган; и, прежде всего, будем надеяться, что такие меры будут приняты добрыми и благожелательными людьми этой высокоблагословенной земли, которые поставят их в ситуации, где они научатся бояться Бога и честно содержать себя на глазах у всех людей.

ГЛ. VII. О формировании Саутгемптонского комитета и успехе, который сопровождал его усилия.

Хотя цыган, из-за их неустроенного образа жизни, их склонности к злым практикам и того невежества в истинной религии, которое неразрывно связано с жизнью, удаленной от всех форм внешнего поклонения и от влияния религиозного общества, можно сказать, находятся в самом прискорбно жалком состоянии; все же их положение не безнадежно. Они разумные существа и имеют много чувств, достойных человеческой природы. Они не являются, подобно язычникам других стран, приверженцами какой-либо системы идолопоклонства; и что является бесконечным ободрением, они населяют землю Библий и христианских священников; и, хотя в настоящее время они получают так мало пользы от этих преимуществ, многие из них готовы принять наставление. Следующие подробности, к которым я с радостью обращаюсь, покажут, что, когда используются терпеливые и настойчивые средства, цыган можно привести к познанию Бога; и ни одна группа людей еще не была обращена в христианство без средств. Следующие обстоятельства послужили поводом для идеи создания общества по улучшению положения этого народа.

В марте 1827 года, во время Великого поста, автор был в Уинчестере и, желая поговорить с капелланом шерифа, отправился для этой цели в суд. Он случайно вошел как раз в тот момент, когда судья выносил смертный приговор двум несчастным людям. Одному он дал надежду на милосердие; но другому, бедному цыгану, осужденному за конокрадство, он сказал, что «никакой надежды дать нельзя». Молодой человек, ибо он был всего лишь юношей, немедленно упал на колени и с воздетыми руками и глазами, по-видимому, не осознавая присутствия никого, кроме судьи и себя, обратился к нему со следующими словами: «О! мой Лорд, спасите мою жизнь!» Судья ответил: «Нет; вы не можете получить милосердия в этом мире: я и мои братья-судьи приняли решение казнить конокрадов, особенно цыган, из-за роста этого преступления». Проситель, все еще стоя на коленях, умолял: «Сделайте, мой Лорд Судья, спасите мою жизнь! сделайте, ради Бога, ради моей жены, ради моего ребенка!» «Нет», — ответил судья, — «я не могу: вы должны были думать о своей жене и детях раньше». Затем он приказал увести его, и беднягу грубо потащили от его земного судьи. Есть надежда, что как кающийся грешник он получил более необходимую милость Божью через изобилующую благодать Христа. После этой сцены автор не мог оставаться в суде. Возвращаясь, он обнаружил, что печальное известие было передано некоторым цыганам, которые ждали снаружи, тревожась узнать судьбу своего товарища.

Снаружи суда, сидя на земле, появилась старая женщина и совсем молодая, а с ними двое детей, старшему три года, а другой — младенец всего четырнадцати дней от роду. Первый сидел рядом с матерью, одинаково не осознавая ни ее горьких мук, ни отчаяния своего отца. Старуха нежно держала младенца на руках и пыталась утешить его плачущую мать, которой вскоре предстояло стать вдовой при самых печальных обстоятельствах. «Милая моя, не плачь», — сказала она, — «помни, что у тебя есть этот дорогой маленький ребенок». Движимый симпатией жалости и чувством долга, автор заговорил с ними о зле греха и выразил надежду, что печальное событие послужит предостережением для них и для всего их народа. Бедный человек был казнен примерно через две недели после вынесения приговора.

Эта печальная сцена, вместе с «Обзором цыган» Хойланда, который автор прочитал примерно в это время, в совокупности произвели глубокое впечатление на его разум и пробудили искреннее желание, которое с тех пор никогда не уменьшалось, помогать и улучшать положение этого сильно запущенного народа. Чем больше он размышлял об их состоянии и нуждах, тем трудности на пути их исправления продолжали уменьшаться, а его надежда на успех, в случае если что-то можно было сделать для них, становилась все более и более подтвержденной. Он не мог забыть бедную молодую вдову, которую видел в таком глубоком горе в Уинчестере, и был побужден решить, что если он встретит ее снова, то предложит позаботиться о ее детях.

Прошло несколько недель, прежде чем он смог что-либо услышать о ней, пока однажды он не увидел старуху, сидящую на земле у въезда в Саутгемптон, с младенцем вдовы на коленях. «Где ваша дочь?» — спросил он. «Сэр», — ответила она, — «Она моя племянница; она ушла в город». «Не попросите ли вы ее зайти ко мне домой?» — «Я попрошу, сэр», — сказала бедная старуха, которой автор дал свой адрес.

Примерно через час после этого разговора вдова и ее тетя появились. Пригласив их сесть, он обратился к молодой женщине так: «Моя добрая женщина, вы теперь бедная вдова, и я хотел видеть вас, чтобы сказать, что буду вашим другом. Я возьму ваших детей, если вы позволите мне их взять, и буду отцом для них, и дам им образование; и, когда они подрастут для работы, я обучу их какому-нибудь честному ремеслу». «Спасибо, сэр», — сказала она; «но я не хочу расставаться со своими детьми. Капеллан в тюрьме предлагал взять мою старшую и отправить ее в Лондон, чтобы о ней позаботились; но я не могла часто видеть ее там». Я ответил: «Я хвалю вас за то, что вы не расстались с ней, если только вы не могли время от времени видеть ее; ибо я полагаю, вы нежно любите своих детей». «О! да, сэр», — сказала вдова. Старая тетя также добавила: «Наши люди очень дорожат своими детьми». «Что ж», — ответил я, — «я не хочу, чтобы вы решали это дело поспешно; оно важное. Вам лучше взять две недели на размышление, а затем нанести мне второй визит».

Как же маловероятным тогда казалось, что эта встреча в конечном итоге принесет столько блага многим из ее народа! Когда прошли две недели, вдова и ее тетя снова пришли, и состоялся следующий разговор. «Я рада, что вы снова пришли», — сказала их подруга. «Да, — ответила вдова, — и теперь я позволю вам взять мою Бетси»; а тетя тут же добавила, указывая на одну из своих внучек: «Я позволю вам взять мою дорогую малышку, если вы будете о ней заботиться. Ее отец, — продолжала она, — был приговорен к смерти, но сослан на каторгу пожизненно, а ее мать теперь живет с другим мужчиной». Предложение было охотно принято; и три дня спустя этих двух детей привели, чисто вымытыми и одетыми в их лучшие наряды. Женщинам пообещали, что они смогут видеть своих детей, когда захотят, и все стороны остались довольны. Старшей из этих детей было шесть лет, младшей дочери вдовы — всего три. В первый день они развлекались, бегая вверх и вниз по лестнице и по комнатам дома. Но когда их уложили спать, они проплакали два часа, говоря, что дом на них упадет. Они никогда раньше не проводили день в доме, и ночью были подобны птицам, которых приманили, а затем лишили свободы. Несколько поцелуев и обещаний в конце концов успокоили их, и они уснули.

Пробыв у автора три дня, они были переведены в одну из школ для детей младшего возраста, где их часто навещали вдова и ее тетя. Вскоре после этого старшая девочка заболела. Врач осматривал ее в палатке, недалеко от города, куда ее бабушка попросила перевезти ее для смены воздуха. Но болезнь этого ребенка оказалась смертельной. Она была милой и ласковой девочкой, несмотря на те неблагоприятные условия, в которых ей поневоле приходилось жить. Когда она лежала в палатке, испытывая сильную боль, один джентльмен спросил ее: «Хотя ты так любишь мистера Крэбба, ты бы предпочла жить с ним или умереть и пойти к Иисусу?» Она ответила: «Я бы предпочла умереть и пойти к Иисусу». Ее смерть очень опечалила бабушку. Она не хотела отходить от тела, которое часто с любовью обнимала, пока ее не убедили, что она подвергает опасности собственную жизнь. Это событие показалось печальным всем, кто желал добра цыганам в окрестностях Саутгемптона. Вдова, опасаясь, что ее ребенок тоже заболеет и умрет, немедленно забрала ее из школы. И многие из цыган относились к женщинам с большим презрением за то, что они отдали своих детей; и перспективы принести им долгосрочное благо стали весьма туманными. Однако им было разъяснено, что Бог делает все к лучшему, и их душевное состояние успокоилось; в результате маленькая сирота снова была приведена в школу.

После этого события женщины оставались в окрестностях довольно долго, ожидая, будут ли с малышкой, снова отданной автору, хорошо обращаться. Благодаря этому ожиданию они часто оказывались в обществе добрых людей, чья доброта завоевала их доверие. Они начали прислушиваться к приглашениям поселиться в городе и, наконец, решили это сделать. Даже старуха, которая пятьдесят лет прожила под живыми изгородями и которая еще незадолго до этого заявляла, что не променяет свою палатку на дворец, теперь с радостью заняла дом; это очень обнадежило их друзей, которые хорошо знали, что для цыганки нелегкая жертва — отказаться от того, что они считают своей свободой.

Незадолго до того, как эти женщины переселились из-под живых изгородей, сестра несчастного казненного человека приехала из Дорсетшира со своими тремя детьми по пути в Суррей, куда она обычно ездила на сбор хмеля. Расположившись лагерем под той же изгородью, что и вдова с тетей, она была замечена автором во время одного из его визитов к ним. Он застал их однажды вечером около шести часов за обедом и присел рядом; и пока они угощались жареным мясом, картофелем и чаем, состоялся следующий интересный разговор.

«Сэр, — сказала вдова, — это моя сестра и ее дети». Никто не мог бы представить эту женщину и ее малышей с большей непринужденной простотой, чем она, в то время как улыбка на ее смуглом лице выражала искреннюю радость. «Я рад видеть вас, добрая женщина, — сказал автор, — это ваши дети?» «Да, сэр», — ответила она очень весело. «И куда вы направляетесь?» «Я иду в Суррей, сэр». «Разве у вас нет многих трудностей, которые беспокоят вас в вашем образе жизни?» «Да, сэр», — ответила она. Автор продолжил: «Я хотел бы, чтобы вы позволили мне взять ваших детей, чтобы заботиться о них и дать им образование». «Нет уж, конечно, нет», — резко ответила она; «другие могут расставаться со своими детьми, если хотят, но я никогда не расстанусь со своими». «Что ж, добрая женщина, предложение дать им образование не принесло вреда: позвольте мне надеяться, что оно принесет пользу. Я хотел бы, чтобы вы вспомнили, что вам сейчас сделали предложение улучшить их нынешнее и будущее положение. Вы и я скоро должны встретиться на суде Христовом, чтобы дать отчет об этой встрече; и вы знаете, что я могу сделать для ваших малышей больше, чем вы». Она промолчала. Затем автор обратился к этим людям и покинул палатки.

На следующий день он снова посетил лагерь, и тогда вдова сказала: «Сэр, моя сестра была так потрясена (приложив руку к сердцу) тем, что вы сказали вчера вечером, что не могла больше есть, и заявила, что чувствует себя так, как никогда раньше; и она решила прийти и жить с нами на Михайлов день». Что было еще лучше, вследствие того, что было сказано этой бедной страннице, она не поехала на скачки, хотя и остановилась недалеко от Саутгемптона именно для этой цели.

С этого времени предпринимались попытки укрепить намерение женщины остаться в Саутгемптоне и поместить ее детей вместе с другими. Ее спросили, почему же она не хочет остаться в Саутгемптоне? «Ну, по правде говоря, — сказала она, — ведь нет смысла лгать об этом, я не хочу приводить своих детей к вам, как бродяг; а так как мы заработаем немало денег на сборе хмеля, я куплю им немного одежды; и тогда, если вы снимете мне комнату к Михайлову дню, я обязательно вернусь и буду жить в Саутгемптоне, и мои дети будут ходить в школу; но я никогда не отдам их совсем». Она оставалась со своей сестрой, пока дом, снятый для последней, не был готов; в это время джентльмен из Ирландии, живший тогда недалеко от лагеря, каждый день приглашал ее детей к себе в дом и учил их читать. Память о нем будет дорога им вечно. Она пришла в назначенный день, и ее дети были помещены в школу для детей младшего возраста, где они с тех пор и остаются, чистые, опрятные и очень прилежные в учебе. Они часто объясняют матери Священное Писание. Один из них уже давно является старостой в школе. Пусть она и дальше остается гордостью учреждения, в котором получила начальное образование.

Хотя мать этих детей еще не стала решительно благочестивой, она значительно изменилась. Теперь она может читать свой Новый Завет с относительной легкостью, получает большое удовольствие от наставлений, и мы надеемся, что она глубоко прониклась важностью личной веры. Она усердно посещает общественные богослужения и любит христиан, которых когда-то ненавидела. Она плачет от отвращения к прошлым преступлениям и говорит, что лучше бы ей отрубили руки, чем делать то, что она делала. Более двенадцати месяцев после жизни в Саутгемптоне она продолжала время от времени гадать ради заработка. Но удивительный сон заставил ее увидеть порочность этой практики; он так напугал ее, что она встала с постели, развела огонь и сожгла книгу, в которой она якобы видела судьбу других. Ей предлагали большие суммы денег за этот том, но, несмотря на крайнюю нищету, она решила пойти на любые жертвы, лишь бы не обогащаться за счет его продажи. Ей приснилось, что она находится в школе для взрослых, которую регулярно посещала, и что, пока она читала свой Новый Завет, он превратился в книгу гаданий, и она начала гадать даме, которая ее учила; и во время этого занятия ей показалось, что она слышит страшные громы и звуки труб; после чего последовала ужасная буря, во время которой она вообразила себя на обширной равнине, открытой всей ярости шторма. Затем она подумала, что настал день суда и что ее вызвали дать отчет. Она проснулась в большом ужасе и, как только немного пришла в себя, встала и последовала примеру тех, о ком мы читаем в Деяниях Апостолов: «А из занимавшихся чародейством довольно многие, собрав книги свои, сожгли их перед всеми, и сложили цены их, и оказалось их на пятьдесят тысяч драхм». Деян. xix. 19.

Когда она рассказывала этот сон одной даме, ее спросили, имела ли она раньше обыкновение искать какими-либо средствами помощи дьявола, чтобы узнать будущие события; поскольку утверждалось, что многие цыгане делали это. Она сообщила даме, что никогда этого не делала и что, по ее мнению, никто из ее народа не имел с ним ничего общего, кроме как предаваясь злым делам. Дьявол искушал их делать еще худшее; поскольку те, кто пренебрегает обращением к Богу за помощью, должны, конечно, находиться под властью лукавого.

ГЛАВА VIII. О планах, осуществляемых Саутгемптонским комитетом, и успехе, который их сопровождал, продолжение.

Шестнадцать исправившихся цыган сейчас живут в Саутгемптоне, одна из которых — пожилая цыганка, чья история была опубликована одной дамой. [72] Там также находятся ее брат и четверо его детей, ее сестра, которая была странницей более пятидесяти лет, и ее дочь, трое сирот, мальчик, отданный Комитету своей матерью, женщина с тремя детьми и молодая женщина, упомянутая ранее, которая после своего исправления потеряла двоих детей от кори.

В дополнение к тем, кто оставил бродячую жизнь и ведет честный трудовой образ жизни, три другие семьи, общей численностью шестнадцать человек, попросили о привилегии перезимовать с нами в начале 1831 года. Эти цыгане регулярно посещали богослужения дважды в воскресенье, а по будним вечерам взрослые ходили в школу, чтобы научиться читать. Дети были помещены в одну из школ для детей младшего возраста. Перспективы принести одной из семей долгосрочное благо довольно туманны, так как они уже стары и ожесточились в преступлениях; но положение остальных более обнадеживающее. Дети, которые с радостью остались бы с нами подольше, были болезненными; и есть опасение, что если бы не это, родители остались бы дольше, чтобы они могли ходить в школу. Две женщины, мать и дочь из одной семьи, очень интересуются поклонением Богу и уже начинают чувствовать ценность своих душ; и обе сожалеют, что вынуждены подчиняться произволу отца. Одна из них заявила, что больше никогда не сможет вести себя как цыганка, и со слезами на глазах сказала, что боится, что никогда не будет прощена или спасена. Когда ей указали идти к Иисусу, она ответила, что не знает, как к Нему идти. Через три дня они покинут нас, и это будет болезненное расставание. Автору было очень приятно видеть, что так много цыган посещают дом Божий, и он часто с удовольствием вспоминал то обещание Священного Писания: «Как дождь и снег нисходит с неба и туда не возвращается, но напояет землю и делает ее способною рождать и произращать, чтобы она давала семя тому, кто сеет, и хлеб тому, кто ест, — так и слово Мое, которое исходит из уст Моих, — оно не возвращается ко Мне тщетным, но исполняет то, что Мне угодно, и совершает то, для чего Я послал его. Итак вы выйдете с веселием и будете провожаемы с миром; горы и холмы будут петь пред вами песнь, и все дерева в поле будут рукоплескать вам. Вместо терновника вырастет кипарис; вместо крапивы возрастет мирс; и это будет во славу Господу, в знамение вечное, несокрушимое».

Шестеро детей находятся в школе для детей младшего возраста в Саутгемптоне, трое других посещают благотворительную школу, а еще один учится на колесника для карет. Этот юноша вел себя на своем месте так хорошо, что мастер повысил его до более сложной части работы. Его товарищи по работе, которые поначалу не любили его за то, что он цыган, собрали деньги, чтобы помочь ему в покупке дополнительных инструментов, к чему мастер добавил пять шиллингов, а хозяин — один фунт. Это в высшей степени обнадеживающее обстоятельство.

Пожилой человек, который уже много лет исправился, — корзинщик. Он часто навещает своих братьев в их палатках под руководством Комитета, чтобы дать совет и наставление. Его сестра, недавно вернувшаяся к нормальной жизни, присматривает за шестью цыганскими детьми и стала очень серьезной и трудолюбивой; и хотя она уже в преклонном возрасте, она получает от Комитета всего один шиллинг в неделю. Два случая проявления благодарности этой женщины не следует упускать.

Лошадь автора заблудилась в поле, и тому, кто вернет ее, был предложен соверен. Несколько человек искали ее напрасно. Эту пожилую цыганку отправили на поиски, и через два дня она вернулась с лошадью. Конечно, ей предложили соверен, который был назван в качестве награды; но она отказалась его взять, сказав, что должна автору больше, чем это; да, все, что у нее есть, за тот комфорт, которым она тогда наслаждалась. Это был язык честного и благодарного сердца. Когда ее заставили взять его, она купила себе немного одежды на зиму.

В другом случае, когда она возвращалась из какого-то места, которое посетила, и задержалась в пути дольше, чем ожидала, она осталась без гроша; однако она не стала просить милостыню, опасаясь, что это может быть воспринято как один шаг к возвращению к привычкам, которые она полностью оставила. Она заверила автора, что лучше бы умерла с голоду, чем вернулась к своему старому ремеслу попрошайничества; и, кроме того, добавила она, «люди знают, что я одна из ваших исправившихся цыган, и я никогда не навлеку позор на своих лучших друзей».

Молодую вдову научили делать обувь; но, впав в уныние после смерти своих детей, она была устроена на службу. И другая молодая цыганка также получила место служанки.

Но хотя Комитету приходилось радоваться успеху, который сопровождал его усилия, он также пережил великие и многочисленные разочарования. Но его члены не обескуражены, и есть надежда, что они никогда не будут таковыми.

Одна молодая женщина пробыла с Комитетом месяц, а затем убежала. Она была прискорбно невежественна, и ее никак нельзя было заставить работать. [75] Другая, очень многообещающая по характеру и привычкам, пробыла в семье три месяца, а затем покинула их, чтобы снова жить со своими родителями, которые поощряли ее верить, что она выйдет замуж за одного из своего клана. Можно надеяться, что знания, которые она получила во время службы, могут быть полезны ей в будущем. Она не счастлива, не может быть счастлива и сожалеет, что оставила свою службу и друзей. Отец и мать пообещали остаться в Саутгемптоне на следующую зиму, к чему их будут побуждать надеждой на получение наставлений в истинах религии.

Женщина, ее четыре сына и их бабушка [76] на короткое время присоединились к семье исправившихся цыган, и у нас были значительные надежды на них всех, за исключением двух старших мальчиков, которые отказались работать и стали гораздо более порочными, чем когда жили под живыми изгородями. Их отец был ранее приговорен к смерти, но благодаря заступничеству друга приговор был заменен на четырнадцать лет каторжных работ на борту плавучих тюрем в Портсмуте, почти девять из которых истекли к тому времени, когда его семья перешла под руководство Комитета. Его жена намекнула, что если они подадут прошение о его освобождении, оно может быть удовлетворено, и что тогда он сможет управлять мальчиками и заставить их работать, и его свобода была получена. Но уже через три дня после этого он заявил, что не будет принуждать никого из своих детей к труду; они могут делать это или нет, как им угодно. И в течение недели он забрал их всех и уехал в Брайтон.

Дама, гостившая тогда в том месте и знавшая эту семью в Саутгемптоне, послала к месту, где обычно располагались цыгане, надеясь вернуть некоторых из них к чувству долга, но была проинформирована, что вся группа уехала несколько дней назад. Рано утром следующего дня одна цыганка зашла в дом этой дамы и предложила погадать слугам. Ее спросили, знает ли она женщину, которую искали накануне? Она ответила, что это она и есть. Услышав, чьим слугой ей был задан вопрос, она почти лишилась дара речи от стыда и сказала: «Я бы предпочла встретиться с королем». Придя в себя, она выразила огромную радость и благодарность за то, что дама ее не забыла, и заявила, что была очень несчастна с тех пор, как покинула Саутгемптон, и что грех гадания сильно тяготил ее душу; но что она не знала, как содержать свою семью без него. Они перенесли много лишений. Маленькие мальчики, сказала она, часто развлекались, пытаясь по буквам разобрать разные вещи в своей палатке, и часто вспоминали свой саутгемптонский огонь. На следующее утро она привела их повидаться со своей доброй благодетельницей. Младший из них, прекрасный многообещающий мальчик, как по таланту, так и по характеру, был вне себя от радости при встрече; его маленькие глаза наполнились слезами, и он едва мог говорить. Ему и его брату немедленно предоставили одежду и отправили в Школу труда; где, в дополнение к религиозному наставлению, их учили чтению, письму, арифметике, копанию и т.д. Их мастер был очень доволен их успехами. Мать впоследствии была убеждена остаться в Брайтоне, получая небольшую еженедельную сумму. Ее научили читать добрые друзья, и возлагается много надежд на ее обращение к Богу. Недавно было получено письмо, в котором дается очень интересный отчет о ее росте в знаниях и улучшении нравственности.

Очень многообещающий цыганский юноша, который был устроен к каретнику в Саутгемптоне, после того как проработал некоторое время, порезал руку, а затем оставил работу, чтобы странствовать со своим отцом, который ловит крыс. Но есть надежда, что он, как и другие его братья, вернувшиеся к своим прежним путям, будет возвращен или найдет какое-то другое желаемое и постоянное пристанище; чтобы то, что было сделано этим обществом, не было в конечном итоге потеряно. Действительно, пока я пишу это, я счастлив сообщить, что нравственность этого молодого человека кажется очень правильной и что он благодаря постоянному усердию научился читать довольно хорошо с тех пор, как покинул Саутгемптон. Он содержит себя, продавая щетки, веревки и пробки, но очень серьезно говорит о том, чтобы оставить свои бродячие привычки и вернуться к нам снова.

Среди исправившихся цыган есть три женщины, которые были печально известными гадалками и которые, несомненно, причинили много вреда нравственности общества. Сейчас они очень многообещающие; и есть хорошая перспектива, что их дети будут спасены от многих грехов и страданий, так как они помещены в школы для детей младшего возраста, где постепенно приобретают полезные библейские знания и правильность привычек; в чем, если они будут упорствовать, по благодати Искупителя, их нынешнее и вечное благополучие будет обеспечено. Такие примеры успеха с лихвой окупают Комитету труд и расходы, уже затраченные на цыган; и есть надежда, что его члены будут стимулированы к любым усилиям, находящимся в их власти, добром, сделанным тем, кто находится в состоянии исправления и улучшения, чтобы весь бродячий народ мог быть приведен на правильный путь.

ГЛАВА IX. О планах, осуществляемых Саутгемптонским комитетом, и успехе, который их сопровождал, продолжение.

Цыганка, о чьем исправлении мы уже упоминали, отправившись просить помощи у прихода, к которому принадлежал один из ее детей, столкнулась со многими трудностями и неприятностями. В это время она не была лишена знаний о религии. Она научилась читать и познакомилась со Священным Писанием в школе для взрослых и посещая место богослужения; и эти наставления не пропали для нее даром; ибо, хотя ее часто приглашали поесть и выпить в палатках цыган во время ее путешествия, она добросовестно отказывалась, опасаясь, что то, чем они угощаются, может быть добыто нечестным путем. Она сообщила им, что ее Новый Завет научил ее лучшим привычкам, чем те, которые она знала раньше. Ее дети помогали поддерживать в ней религиозные впечатления. Они часто говорили ей о школе, из которой она их забрала, об их уроках и наблюдениях учителя и учительницы по разным частям Священного Писания, а в другое время они опрашивали друг друга по предметам, которые встречались им в дороге, так же, как они привыкли делать в школах для детей младшего возраста; в которые они часто умоляли мать позволить им вернуться. Эти обстоятельства, как она позже сказала, сделали ее настолько несчастной, что она чувствовала, что не может больше жить так, как жила.

Некоторое время спустя она посетила приход, в котором родился другой ее ребенок, недалеко от Бейзингстока. Она вошла в коттедж старой пары, которая продавала фрукты и т.д. Когда предложили чай, старуха выразила удивление, что так долго не видела свою гостью, сказав, что рада, что она пришла, так как хотела, чтобы та рассказала ей много вещей, имея в виду будущие события. Она упомянула многое из того, что ей рассказала другая цыганка, на что исправившаяся воскликнула: «Не верьте ей, бабушка. Это все ложь. Она знает об этом не больше, чем вы. Если вы доверитесь тому, что она говорит, вы будете обмануты». Старуха была еще больше удивлена и спросила, как она, которая так часто гадала им и обещала такую удачу, могла так сильно измениться? Женщина, доставая свой Новый Завет из-за пазухи, ответила: «Я узнала из этой благословенной книги и от моих добрых друзей, что все лжецы будут иметь свою участь в озере, горящем огнем и серою; и скорее, чем снова гадать, я буду голодать». Затем она открыла свою книгу и начала читать главу, стараясь объяснять по мере чтения, от чего ее хозяин и хозяйка начали плакать. Она сказала им, что, хотя она знает, что была великой грешницей и остается ею до сих пор, она никогда не чувствовала себя такой счастливой, как сейчас. Старуха заметила, что она не может сказать, что счастлива, и хотела знать, что она должна сделать, чтобы почувствовать себя счастливой. Цыганка ответила: вы должны перестать торговать по воскресеньям, ходить в место богослужения, научиться читать Новый Завет и молиться, и тогда вы станете счастливы.

Эта бедная цыганка, которая так стремилась наставлять тех, кого много раз обманывала, вскоре после этого заболела, и в это время ее душевное страдание было очень велико; и она тогда сказала, что если бы она умерла, ее душа не могла бы попасть на небо.

Многочисленны были ее искушения, находясь в большой нищете, возобновить практику гадания. Несколько благородных компаний посещали ее и иногда предлагали ей золото, искушая ее снова начать грехи, от которых она навсегда отказалась; но, к ее чести, она во все времена решительно отказывалась от всей такой нечестивой наживы.

Однажды к ней зашли несколько очень веселых молодых женщин, желая, чтобы им погадала. Ее Новый Завет лежал на столе, который она читала незадолго до этого, и, указывая на него, она сказала: «Эта книга, и только она, расскажет вашу судьбу; ибо это книга Божья; это Его собственное слово». Она упрекнула их за грех и сказала, что Библия сказала ей: «Всякая неправда есть грех». Они тогда попросили ее не говорить никому, что они заходили к ней. Она ответила: «О! Вы боитесь человека больше, чем Бога!»

Несколько дней назад эта исправившаяся женщина подметала тротуар перед своим домом, когда подошли две служанки, спрашивая дом гадалки; скорбя об их глупости, она сказала: «Милые мои, она не может рассказать вашу судьбу. Я была профессиональной гадалкой и обманула сотни». Ей удалось убедить их пойти домой.

На собрании цыган, состоявшемся в доме джентльмена в январе 1830 года, младший ребенок этой женщины сказал своей матери: «Мамочка, кто все эти люди?» Мать ответила: «Это цыгане». «Я когда-нибудь была похожа на них?» — спросил ребенок. «Да, — сказала мать, — ты была когда-то бедной маленькой цыганкой без чулок и обуви и была рада попросить полпенни у любого». Это обстоятельство, о котором не стоит сожалеть, что положение даже маленького ребенка было так сильно улучшено усилиями Комитета.

В дополнение к поощрению, оказанному нам этой женщиной, с такой решительностью отказавшейся от практики гадания, автор не должен забывать упомянуть случай ее терпения под провокацией и оскорблениями. Когда она была бродягой, у нее была ссора с некоторыми из ее невежественных людей из другого племени. Встретившись с ними после своего исправления, она была ими жестоко избита, и у нее были вырваны серьги из ушей, в то время как они презрительно называли ее «методисткой». Когда ее спросили, почему она не привлекла своих преследователей к правосудию, она ответила: «Как я могу быть прощена, если я не прощаю? Это то, что говорит мне мой Новый Завет».

Молодая вдова, о которой мы упоминали ранее, продолжала гадать некоторое время после того, как мы забрали ее детей; но Духу Святому было угодно пробудить ее совесть и показать ей порочность таких преступлений, что привело ее к истинному покаянию и исправлению характера.

После смерти обоих детей этой интересной личности она поступила на службу к доброй и благочестивой даме в Лондоне. К этой должности ее подготовила одна столь же доброжелательная дама в Саутгемптоне, которая некоторое время держала ее в своем собственном доме для этой цели. Она оставалась на этой должности до смерти дамы, а с тех пор была на другой службе, где вела себя так хорошо, что доказала, что стала искренней слугой Христа.

ГЛАВА X. Некоторые замечания о грехе гадания.

Автор надеется, что добрый читатель простит его, если он отступит на один или два абзаца в этой части своей работы, чтобы намеренно разоблачить великую порочность предсказаний и гадания; поскольку все это не только необоснованно, глупо, абсурдно и ложно, но и самым категорическим образом запрещено в Священном Писании.

В законе Моисея заповедано, чтобы среди народа не находилось никого, кто занимается гаданием, или наблюдает времена, или является чародеем: Втор. xiii. 10. В пророчествах Малахии Господь провозгласил: «Не будет у тебя больше прорицателей»: Мал. v. 12. Валаам и Валак были прокляты Господом Саваофом; первый — за использование чар, а второй — за использование Валаама в этом злом деле. «Горе тем, которые замышляют беззаконие»: Михей, ii. 1. Те, кто нанимает несчастных цыганок, должны подумать об участи лжеца; Откр. xxi. 8: ибо человек, который искушает другого произнести ложь, предлагая награду, одинаково виновен перед Богом. «Сообщник глупых будет сокрушен»: Притчи xiii. 20. «Хотя бы рука в руку соединились» во грехе, «злые не останутся ненаказанными»: Притчи xvi. 5. «Погибель отступников и грешников — вместе»: Ис. i. 28. Можно с уверенностью утверждать, что грех тех людей, которые заигрывают с цыганками, гадая у них, почти напоминает грех первого царя Израиля; который, обратившись в своей беде к злой женщине, притворявшейся обладающей сверхъестественной силой, наполнил меру тех грехов, из-за которых он потерял защиту небес, свою корону и свою жизнь, и из-за которых он вовлек свою семью в самое гибельное бедствие.

Читатель, поощряли ли вы кого-либо из этих людей в таких преступлениях? Если вы до такой степени забыли себя, заповеди Божьи и проклятие, которое ожидает вас и тех, кто обманывает себя таким же образом; поразмыслите, пока не стало слишком поздно, о зле, в которое вы добровольно, намеренно и без малейшего разумного оправдания впали, и о вине, которая неизбежно должна лечь на вашу совесть в связи с этим. Если вы никогда не встретите тех, кого поощряли ко греху в этом мире, и поэтому никогда не будете иметь возможности предупредить их об опасности, все же вы должны встретиться на суде Христовом; и если тогда будете обременены тяжестью рассматриваемого греха, сколь ужасным будет ваше состояние! Вы сами и ближний ваш навсегда изгнаны от Бога, и небес, и надежды! Вы можете найти милость сейчас, если, через веру в Искупителя, будете искать ее; и кто знает, если вы искренне помолитесь за тех, кого привели ко греху, не может ли милость, которую вы обретете, найти и их! Пусть это будет так, к вашему вечному утешению!

Некоторые предполагали, что эта презренная практика была впервые введена в Европе цыганами: но такие люди сильно ошибаются. В темные века суеверий, в которые этот бродячий народ пришел в нашу часть света, предсказания и гадания процветали в бесконечной степени; и так разъярены были обманщики тех дней на цыган, что провозглашали, что те ничего не знают об этом искусстве; что они обманщики и самозванцы.

Было бы хорошо, если бы цыгане были сейчас единственными людьми, пристрастившимися к такому нечестию; но это не так; ибо хорошо известно, что почти каждый город проклят астрологическим, магическим или ловким гадателем. В Саутгемптоне сейчас двое таких; и их жалкие жилища посещают не только тщеславные и невежественные слуги, но часто и те, кто принадлежит к высшим кругам, и нередко те, кто ездит в своих каретах.

Завершая эту главу, можно с уверенностью сказать, что рассматриваемый вид нечестия не только запрещен в Священном Писании и добавит много к вине нераскаянной смерти; но что он рассчитан на то, чтобы дать нам самые легкомысленные ожидания или подавить нас самым необоснованным отчаянием. «Довольно для каждого дня своей заботы»; зачем же нам тогда мучить себя о несчастьях в будущие годы? Если мы будем искать, как главную цель жизни, Царство Небесное, все [необходимое] приложится. И зачем нам обманывать себя веселыми и блестящими ожиданиями? «Богатство делает себе крылья и скоро улетает».

ГЛАВА XI. Планы, предложенные благочестивым и доброжелательным людям для содействия Реформации среди цыган.

Как никакое событие не происходит без причины, так и никакое добро не совершается без средств. В силе человека как инструмента часто бывает сделать своих ближних либо счастливыми, либо несчастными. И можно с уверенностью утверждать, что большая часть невежества, порочности и вытекающих из них страданий, встречающихся в мире, вызвана отсутствием объединенного и настойчивого применения энергии христиан к исправлению самых низших классов общества. Эта нежелание совершать то, что хорошо, по отношению к нашим ближним, должно объясняться недостатком веры в Божье слово и тем малым влиянием, которое мы позволяем религии Спасителя иметь на наши собственные сердца. Это также может быть вызвано сильными доказательствами испорченности человеческой природы и тем малым благом, которое мы видим в трудах других: и мы часто также обескуражены, потому что наши собственные усилия терпят неудачу. По этим причинам, как часто мы вздыхаем о возможностях делать добро, в то время как пренебрегаем открытиями Провидения в мелочах, которые часто приводили бы к достижению самой важной пользы. Доктор Джонсон имел обыкновение говорить: «Тот, кто ждет, чтобы сделать много добра сразу, никогда не сделает ничего». Добро делается постепенно. Как бы ни было мало по пропорции благо, которое следует за индивидуальными попытками делать добро, многое может быть достигнуто таким образом через упорство, даже посреди разочарований и неудач. Первые миссионеры, посетившие Англию, должны были бороться со всеми пугающими жестокостями дикой жизни и более ужасными обрядами друидического поклонения. Но теперь, хотя в Англии изобилует много нечестия, она, с религиозной точки зрения, является раем на земле. Пусть все те, кто желает распространить подлинное влияние христианства среди бедных цыган, подражают примеру обожаемого Спасителя, который «уничижил Себя», чтобы Он мог просветить самых невежественных и даровать счастье самым несчастным.

Не будет отрицаться, что цыгане способны чувствовать влияние и ценить достоинство Евангелия: и никто не усомнится, что чем раньше будут приняты планы по их улучшению, тем скорее будет завершена эта желаемая работа.

Читателя просят обратить особое внимание на следующие предложения.

Создание учреждения для предоставления наставлений цыганам регулярными служителями или миссионерами было бы малополезным. Действительно, такая мера вряд ли могла бы быть осуществлена. Ибо цыгане, помимо объединения в очень маленькие компании, постоянно гонимы с места на место. Чтобы обеспечить их регулярным наставлением, проповедник был бы необходим для каждой семьи; который снизошел бы до их образа жизни, путешествовал, когда они путешествовали, отдыхал, когда они отдыхали, и довольствовался землей и соломой для своей постели и брезентовой палаткой для своего укрытия! Все это подвергло бы их большим личным неудобствам и в то же время было бы очень дорогим и крайне неуместным. Также было бы невозможно назначать служителей периодически и поочередно посещать цыган в разных графствах. Ибо часто могло бы случиться, что прежде, чем сведения могли быть переданы тем, кто назначен давать им наставления, они могли быть удалены мировым судьей или отправиться в путешествие на расстояние нескольких миль. Доброжелательные, ревностные и благоразумные люди могут сделать многое, посещая лагеря возле городов; и наиболее подходящие части дня для содействия этой цели — утро и вечер. Но самые простые и легкие планы наставления должны неизменно приниматься.

Тем людям, которые боятся посещать цыган, опасаясь, что их оскорбят, обидят и ограбят, автору можно позволить сказать, что у них нет ни малейших оснований для таких страхов. В Шотландии этот страх так же распространен среди религиозных людей, как и в Англии; и в этой стране жители даже боятся преследовать их за их грабежи и преступления. В Англии часто известно, что дамы посещают их лагеря в одиночку, когда те находятся более чем в миле от городов, и сидят, читают и беседуют с ними в течение значительного времени с величайшей уверенностью и безопасностью.

Нет ни малейшей перспективы принести им пользу, навязывая наставления силой. Около 1748 года императрица Терезия пыталась улучшить положение цыган в Германии, насильно забирая всех их детей определенного возраста, чтобы воспитывать и защищать их; но такой неестественный и произвольный способ благотворительности победил свою собственную цель; и этому не стоит удивляться: души свободных сопротивляются любой попытке принуждения, будь цель хорошей или плохой. Принудительное наставление, следовательно, не принесло бы никакой пользы среди цыган. Но они легко завоевываются добротой, и каждый, кто желает действительно принести им пользу, должен убедить их, что это его намерение, терпеливо перенося неприятные части их характеров и желая облегчить их страдания, насколько это в его силах. Такая доброта никогда не будет потеряна для них. Также автор не рекомендовал бы поощрять их жить в городах, если только они не искренне желают вести новую жизнь, так как почти наверняка их нравственность была бы сильно испорчена этим: и они были бы способны на более обширный вред обществу, если бы снова вернулись к своим бродячим привычкам.

Корреспондент одного из друзей автора только что сообщил следующие подробности, которые доказывают истинность вышеуказанных замечаний.

В окрестностях Гарца, в Нордхаузене, есть колония цыган, к которым был послан миссионер из Берлина. Его последнее письмо очень благоприятно отзывается об их готовности принять слово жизни. Способ его представления им отнюдь не был таким, который мог бы обеспечить ему благоприятный прием. «Вот, — сказал человек, который привел его к ним, — у вас есть миссионер, который пришел обратить вас; теперь помните и будьте обращены, или вы отправитесь в тюрьму». Эффект, который эта глупая речь произвела на цыган, можно легко представить, а также то, насколько бесполезным она сделала положение миссионера, который желал трудиться среди них. Они пускались в бегство всякий раз, когда видели, что он приближается, и таким образом, говоря по-человечески, не было ни малейшей перспективы успеха, так как семя слова не могло быть даже посеяно. Но Тот, Кто один способен обратить сердце, милостиво посмотрел на работу и направил его к правильным средствам, чтобы эффективно ее осуществить.