«Благая весть Божья»

Мужайтесь, тогда. Если ты не любишь свои грехи, то и Бог не любит. Если ты борешься против своих худших чувств, то и Бог борется. На твоей стороне Бог, Который сотворил все, и Христос, Который умер за всех, и Святой Дух, Который один дает мудрость, чистоту, благородство. Как ты можешь потерпеть неудачу, когда Он на твоей стороне? На твоей стороне все духи праведников, достигших совершенства, все мудрые и добрые души и люди на земле и на небесах, все добрые и благотворные влияния, будь то природы или благодати, материи или разума. Как ты можешь потерпеть неудачу, если они на твоей стороне? Бог, говорю я, и все, что Бог сотворил, работают вместе, чтобы сделать истинным о тебе слово Божье — «И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма». Верь и претерпи до конца, и ты будешь найден во Христе в последний день; и, будучи во Христе, получишь свою долю наконец в благословении, которое Отец вечно провозглашает над Христом и над членами Христа: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXX. ИСТИННАЯ БЛАГОРАЗУМНОСТЬ.

Матфея, 6:34.

Итак, не заботьтесь о завтрашнем дне, ибо завтрашний сам будет заботиться о своем: довольно для каждого дня своей заботы.

Позвольте мне сказать вам несколько слов об этом тексте. Не беспокойтесь, говорит он вам. И почему? Потому что вы должны быть благоразумными. На практике суета и беспокойство не помогают человеку стать благоразумным. Мы все должны быть настолько благоразумными и трудолюбивыми, насколько можем; согласен. Но делает ли нас суета хоть немного более благоразумными? Делает ли беспокойство нас хоть немного более трудолюбивыми? Напротив, я не знаю ничего, что калечило бы человека больше и мешало бы ему работать по-мужски, чем беспокойство. Посмотрите на худший случай из всех — на человека, который меланхоличен и воображает, что все идет не так, что он должен быть разорен, и чей ум полон всякого рода темных, безнадежных фантазий. Работает ли он хоть немного больше или пытается ли избежать одной из этих опасностей, которые, как он воображает, нависли над ним? Совсем наоборот, он предается им без борьбы; он сидит, хандря, беспомощный и бесполезный, и говорит: «Нет смысла бороться. Если это должно случиться, оно случится». Он потерял дух для работы и потерял ум для работы тоже. Его ум настолько полон этих темных страхов, что он не может обратиться к составлению какого-либо благоразумного плана, чтобы избежать тех самых вещей, которых он боится.

И так, в меньшей степени, с людьми, которые суетятся и беспокоятся. Они могут быть в большой суматохе, но они не доводят свою работу до конца. Они бегают туда-сюда, пробуя то и это, но оставляя все наполовину сделанным, чтобы броситься к чему-то другому. Или же они тратят время непроизводительно на мечты, ожидания и жалобы, которое могло бы быть потрачено с пользой на работу. И они всегда склонны терять голову и самообладание именно тогда, когда они нужны им больше всего; делать в спешке самые последние вещи, которые они должны были сделать; пробовать так много дорог, что они выбирают неверную дорогу в конце концов, от простого замешательства, и бегут с открытыми глазами в ту самую яму, в которую боялись упасть. Как мы говорим здесь, они пройдут через весь лес, чтобы срезать прямую палку, а принесут кривую в конце концов. Друзья мои, даже в чисто мирском смысле, люди, которые, как я видел, преуспевали в жизни лучше всего, всегда были веселыми и полными надежды людьми, которые занимались своим делом с улыбкой на лицах и принимали перемены и случайности этой смертной жизни как мужчины, встречая и суровое, и гладкое одинаково, как оно приходило, и так находили истину старой пословицы, что «хорошие времена, и плохие времена, и все времена проходят». Из всех людей, возможно, которые жили в наши дни, самым по-настоящему успешным был великий герцог Веллингтон; и одна вещь, я верю, которая помогла ему больше всего стать великим, была та, что он был так удивительно свободен от суетного беспокойства и жалоб, свободен от бесполезных сожалений о прошлом, от бесполезных тревог о будущем. Хотя он годами нес на своих плечах ответственность, которая могла бы легко сломить дух любого человека; хотя жизни тысяч храбрых людей и благополучие великих королевств — да, по-человечески говоря, судьба всей Европы — зависели от того, использует ли он свою мудрость в нужном месте, и одна ошибка могла принести разорение и позор ему и десяткам тысяч; но никто никогда не видел его встревоженным, сбитым с толку, напуганным. Хотя в течение многих лет он был сильно испытан и стеснен, и несправедливо и глупо удерживаем от выполнения своей работы так, как он знал, что она должна быть сделана, но когда приходило время для работы, его голова всегда была ясна, его дух всегда был готов; и поэтому он преуспел самым удивительным образом. Соломон говорит: «Лучше терпеливый, чем храбрый, и владеющий собою лучше завоевателя города». Теперь великий герцог научился во многом владеть своим духом, и поэтому он был способен не только брать города, но и делать лучше — освобождать города — да, и целые страны — из рук армий, часто гораздо более сильных, по-человечески говоря, чем его собственные.

И в качестве примера того, что я имею в виду, я расскажу вам историю о нем, которую я знаю как правдивую. Кто-то однажды спросил его, в чем его секрет победы в битвах. И он сказал, что у него нет секрета; что он не знает, как выигрывать битвы, и что никто не знает. Ибо все, сказал он, что человек может сделать, это заранее внимательно рассмотреть все шансы и заранее составить все возможные планы: но с момента начала битвы, сказал он, никакое человеческое благоразумие не было полезно, и никакой смертный человек не мог знать, каким будет конец. Тысяча новых случайностей могли возникнуть каждый час и развеять все его планы по ветру; и все, что человек мог сделать, это утешить себя мыслью, что он сделал все, что мог, и довериться Богу.

А теперь, друзья мои, извлеките из этого урок, урок для жизненной битвы, которую каждый из нас должен вести от колыбели до могилы — битвы против нищеты, бедности, несчастий, болезней; битвы против врагов еще более страшных, чем эти — битвы против наших собственных слабых сердец и грехов, которые так легко одолевают нас: против лени, нечестности, распутства, дурного нрава, черствости, заслуженного позора, презрения наших ближних и справедливого наказания от Всемогущего Бога. Возьмите урок, говорю я, у Великого герцога для жизненной битвы. Не будьте беспокойны и тревожны о завтрашнем дне. Встречайте трудности как мужчины; оценивайте шансы как мужчины; стройте свои планы как мужчины: но помните, как мужчины, что новый случай может в любой момент разрушить все ваши планы; помните, что вокруг вас тысячи опасностей, от которых ваша предусмотрительность не может вас спасти. Делайте все, что в ваших силах; а затем, подобно Великому герцогу, утешайтесь мыслью, что вы сделали все, что могли; и, подобно ему, уповайте на Бога. Помните, что Бог действительно и по самой истине ваш Отец, и что без Него ни один воробей не упадет на землю; а разве вы не ценнее многих воробьев, о маловерные? Помните, что Он знает, в чем вы имеете нужду, прежде чем вы попросите Его; что Он весь день напролет по Своей свободной щедрости дает вам тысячи вещей, о которых вы и не мечтаете просить Его; и верьте, что во всех превратностях этой жизни, в неудачах так же, как и в успехах, в бедности так же, как и в богатстве, в болезни так же, как и в здравии, Он дает вам и мне, и всему человечеству добрые дары, о которых мы в своем невежестве и естественном страхе перед неприятным никогда бы не догадались просить Его: но которые, тем не менее, полезны для нас; подобно Тому, от Кого они исходят, Отцу светов, от Которого исходит всякий дар добрый и всякий дар совершенный; Который не бывает ни небрежным, ни капризным, ни злопамятным, ибо у Него нет изменения и ни тени перемены, но Который всегда любящ ко всякому человеку, и милосердие Его над всеми делами Его.

Помните об этом, друзья мои, во всех жизненных невзгодах — что у вас есть Отец на небесах, Который знает, в чем вы имеете нужду, прежде чем вы попросите Его, и знает о вашей немощи в прошении, и Который привык — постоянно, весь день напролет — давать вам больше, чем вы желаете или заслуживаете. И помните об этом еще более тщательно, если вы когда-нибудь станете тревожиться и беспокоиться о своей собственной душе и о будущей жизни.

Многие люди мучаются такими тревогами и постоянно спрашивают: «Буду ли я спасен или нет?» У некоторых эта тревога возникает из-за плохого наставления и слышания ложного, жестокого и суеверного учения. У других это кажется просто телесной болезнью, врожденной слабостью и боязливостью, которые мешают им бороться с темными и печальными мыслями, когда те возникают; но в обоих случаях я думаю, что это сам дьявол искушает их, сам дьявол пользуется их телесной слабостью или ложными учениями, которые они слышали, и начинает шептать им на ухо: «У тебя нет Отца на небесах. Бог не любит тебя. Его обещания не для тебя. Он не желает твоего спасения, но твоего проклятия, и для тебя нет надежды»; пока бедная душа не впадает в то, что называется религиозной меланхолией, унылым безумием, отчаянием и страхом перед дьяволом; и часто верит, что дьявол получил полную власть над ним, и что он навеки раб сатаны, пока в некоторых случаях человек даже не доходит до самоубийства в агонии своего отчаяния.

А теперь, друзья мои, истинный ответ на все такие темные мысли таков: «Ваш Небесный Отец знает, в чем вы имеете нужду, прежде чем вы попросите Его; поэтому не заботьтесь о завтрашнем дне, ибо завтрашний день сам будет заботиться о своем: довольно для каждого дня своей заботы».

Ибо, во-первых, друзья мои, дьявол был лжецом от начала, и поэтому шансы миллион к одному против того, что он скажет правду в каком-либо случае; и если он говорит вам, что вы будете прокляты, я бы принял это за верный знак того, что вы не будете прокляты, просто потому, что это говорит дьявол, а значит, это не может быть правдой. Нет, друзья мои, люди, у которых есть реальный повод для страха, — это как раз те, кто не боится, — самонадеянные, самодовольные души; ибо дьявол нападает и на них, как и на каждого, через их самое слабое место, и у него наготове ложь для них, и он шепчет: «У тебя все хорошо; ты в безопасности; ты не можешь упасть; твое спасение обеспечено». Или же: «Ты придерживаешься правильного учения; ты правоверный и совершенно прав, а всякий, кто не согласен с тобой, должен быть неправ»; и так искушает их к тщеславной уверенности и нечистой жизни, или же к гордыне, черствости сердца, своевольным и самонадеянным ссорам, клевете и лжи ради своей собственной партии в Церкви. Именно самонадеянные имеют повод бояться и трепетать; ибо за гордостью следует падение. У них есть повод бояться, как бы, пока они кричат «мир и безопасность» и благодарят Бога за то, что они не такие, как другие люди, на них не пришла внезапная погибель; но вы, тревожные, трепещущие души, которые в ужасе от вида своих собственных грехов, вы, которые чувствуете, как вы слабы, невежественны, запутаны и недостойны ничего, кроме как взывать: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику!», — вы как раз те, у кого меньше всего причин бояться, именно потому, что вы боитесь больше всего: вы истинные кающиеся, о которых радуется ваш Отец на небесах; вы те, о ком Он сказал: «Я — Высокий и Святой, живущий вечно; но Я живу с сокрушенным и смиренным сердцем, чтобы оживлять дух смиренных и оживлять сердца сокрушенных»; как Он оживит и утешит вас, если вы только будете иметь веру в Бога и устоите на своем крещении, и с этого безопасного основания бросите вызов дьяволу и всем его темным помыслам, говоря: «Я дитя Божье, и Бог — мой отец, и кровь Христа была пролита за меня, и Святой Дух Божий со мной; и в силе моего крещения я буду надеяться вопреки надежде; я уповаю на Господа Бога моего, Который призвал меня в это состояние спасения, что Он сохранит до конца душу, которую я предал Ему через Иисуса Христа, Господа моего».

Да. Не заботьтесь о завтрашнем дне, и тем более не заботьтесь о будущей жизни. Ваш Небесный Отец знал, что вы нуждаетесь в спасении, задолго до того, как вы попросили Его. За тысячу восемьсот лет до вашего рождения Он послал Своего Сына в мир, чтобы умереть за вас; когда вы были еще младенцем, Он призвал вас креститься в Свою Церковь и получить свою долю Его Духа. Задолго до того, как вы подумали о Нем, Он подумал о вас; задолго до того, как вы полюбили Его, Он полюбил вас; и если Он так возлюбил вас, что не пощадил Своего единородного Сына, но свободно отдал Его за вас, не дарует ли Он вам с этим Сыном и все остальное? Поэтому не бойтесь, малое стадо; ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство.

И не заботьтесь о завтрашнем дне; ибо завтрашний день сам будет заботиться о своем. Заботьтесь о сегодняшнем дне, если хотите; и «совершайте свое спасение со страхом и трепетом»; ибо это Бог производит в вас и хотение, и действие по Своему благоволению; и поэтому вы можете поступать правильно; и поэтому, опять же, это ваша вина, если вы не поступаете правильно. И все же, именно по этой причине, не будьте чрезмерно тревожны; ибо «если Бог за вас, кто против вас?» Если Бог, Который настолько могуществен, что сотворил все небо и землю, на нашей стороне, то, конечно, сильнее Тот, Кто с вами, чем тот, кто против вас. Если Бог, Который так возлюбил вас, что отдал за вас Своего единородного Сына, на вашей стороне, то, конечно, у вас есть Друг, Которому вы можете доверять. «Что может отлучить вас от Его любви?» — спрашивает вас апостол Павел; от любви Божьей, которая так же безгранична и вечна, как Сам Бог; ничто не может отлучить вас от нее, кроме вашего собственного греха.

«Но я грешу», — скажете вы, — «снова и снова, и именно это заставляет меня бояться. Я пытаюсь стать лучше, но падаю и терплю неудачу весь день напролет. Я стараюсь не быть алчным и мирским, но бедность искушает меня, и я падаю; я стараюсь сдерживать свой гнев, но люди выводят меня из себя, и я говорю вещи, за которые мне горько стыдно в следующую же минуту. Может ли Бог любить такого, как я?» Мой ответ таков: если Бог возлюбил весь мир, когда он был мертв во грехах и преступлениях и не пытался стать лучше, тем более Он возлюбит вас, которые не мертвы во грехах и преступлениях и пытаются стать лучше. Если бы Он не продолжал помогать вам; если бы Его Дух не был с вами, вы бы не стремились стать лучше, чем стремится собака или вол. И если вы упали — что ж, вставайте снова. Поднимайтесь и идите дальше. Вы можете быть сильно ушиблены и испачканы своим падением, но разве это повод лежать смирно и трусливо бросать борьбу? Во имя Иисуса Христа, встаньте и идите. Он омоет вас, и вы будете чисты. Он исцелит вас, и вы снова будете сильны. Чего еще может ожидать путник, который идет по пересеченной местности в темноте, как не того, что он упадет, ушибется и слишком много раз собьется с пути: но разве это повод садиться посреди болота и говорить: «Я никогда не доберусь до конца своего пути»? Чего еще может ожидать солдат, как не ран и поражений, причем часто; но разве это повод убегать и кричать: «Мы никогда не возьмем эту крепость»? Если бы наши храбрые воины в Севастополе поступили так и падали духом каждый раз, когда их отбрасывали, они бы не только никогда не взяли крепость, но русские давно бы загнали их в море, и, возможно, никто из них не спасся бы. И будьте уверены, ваша битва похожа на их битву. Каждый из нас должен сражаться за вечную жизнь своей души против всех дьяволов ада, и нет смысла убегать от них; они будут преследовать нас сильнее, чем когда-либо, если мы не пойдем им навстречу. Как и с нашими людьми в Севастополе, если мы не победим врага, враг уничтожит нас; и наша единственная надежда — сражаться в сегодняшней битве как мужчины, в силе, которую дает нам Бог, и уповать на Него, что Он даст нам силы сражаться и в завтрашней битве, когда она наступит. Ибо здесь опять же, как это было в Севастополе, так и с нашими душами. Пусть наши люди будут настолько предусмотрительны, насколько могут, они никогда не знали, какой будет завтрашняя битва или откуда враг может напасть на них; и мы тоже не знаем. Они в большинстве своем не могли видеть самого врага, который был совсем рядом; и мы тоже не можем видеть нашего врага, хотя он и близок к нам. Завтрашние искушения могут быть совсем не такими, как сегодняшние. Сегодня нас могут искушать быть нечестными, завтра — выйти из себя, послезавтра — быть тщеславными и самодовольными, и сотни других вещей. Пусть завтрашний день сам заботится о своем; встречайте сегодняшнего врага и выполняйте долг, который ближе всего к вам. Наши храбрые воины так и делали. Они сохраняли бдительность и принимали все возможные меры предосторожности в общем порядке, точно так же, как мы должны делать каждый в своих привычках и нраве; но главное дело было в том, чтобы неуклонно продолжать свою работу и делать каждый день то, что они могли, вместо того чтобы поддаваться тщетным страхам и фантазиям о том, что им, возможно, придется делать когда-нибудь, что только лишило бы их мужества, смутило и отвлекло. И так случилось, что по силе их были и дни их; что каждый день они продвигались вперед и имели силы и мужество, чтобы отразить каждый новый натиск по мере его поступления; и так, наконец, после многих ошибок и многих неудач, через болезни и слабость, жажду и голод, и всякое несчастье, кроме страха, которое может постичь человека, они победили внезапно и сверх своих самых смелых надежд: — как победит каждый внезапно и сверх своих самых смелых надежд, кто мужественно сражается под знаменем Христа против греха; против греха в самом себе, и в своих ближних, и в своем приходе, и встречает дьявола и его дела, где бы он их ни встретил, будучи уверенным, что дьявол и его дела должны быть побеждены в конце концов, потому что гнев Божий излился на них, и Христос, Который исполняет гнев Божий, никогда не вложит Свой меч в ножны, пока не положит всех врагов к Своим ногам, и смерть не будет поглощена победой.

Поэтому не заботьтесь о завтрашнем дне. Выполняйте сегодняшний долг, сражайтесь с сегодняшним искушением; и не ослабляйте и не отвлекайте себя, заглядывая вперед на вещи, которые вы не можете видеть и не смогли бы понять, если бы увидели. Довольно для вас того, что ваш Спаситель, за Которого вы сражаетесь, справедлив и милосерден; ибо Он воздает каждому человеку по делам его. Довольно для вас того, что Он сказал: «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни». Довольно для вас того, что если вы будете верны в малом, Он поставит вас над многим и введет вас в радость Свою навеки.

А что касается тщетных страхов, оставьте их тем, кто не хочет верить Божьему посланию о Самом Себе — что Он есть любовь, и милосердие Его над всеми делами Его. Оставьте их тем, кто отрицает праведность Божью, отрицая, что Он сжалился над этим бедным падшим миром, но оставил его на произвол судьбы и его грехов, не послав никого, чтобы спасти его. А что касается реальных страхов, оставьте их для тех, у кого нет страха; для тех, кто думает, что видит, но при этом слеп; кто считает себя правоверным и непогрешимым, и выше совершения ошибок, каждый человек сам себе Папа; кто говорит, что видит, и поэтому грех их остается; для тех, кто благодарит Бога, что они не такие, как другие люди, и кто обнаружит, что мытари и блудницы войдут в Царство Небесное раньше их; и для тех, кто продолжает грешить, чтобы умножилась благодать, и называет себя христианами, в то время как они позорят имя Христа своей собственной злой жизнью, своей мирскостью и распутством, или своей горечью и сварливостью; кто делает религиозное исповедание притчей во языцех и насмешкой в устах нечестивых и заставляет малых сих претыкаться. Пусть они боятся, если хотят; ибо лучше было бы для них, если бы мельничный жернов повесили им на шею и они утонули в глубине морской. Но те, кто ненавидит свои грехи и жаждет оставить свои грехи позади; те, кто не доверяет самим себе, — пусть не заботятся о завтрашнем дне; ибо завтра, и сегодня, и вовеки Всемогущий Отец бодрствует над ними, Господь Иисус мудро и нежно ведет их, а Святой Дух вдохновляет их все больше и больше совершать все те добрые дела, которые Бог приготовил для них, чтобы они ходили в них и побеждали в пожизненной битве против греха, мира и дьявола.

ПРОПОВЕДЬ XXXI. ПОКАЯВШИЙСЯ РАЗБОЙНИК.

Луки xxiii. 42, 43.

И сказал Иисусу: помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю.

История о покаявшемся разбойнике — самая прекрасная и трогательная. Сердца христиан во все времена цеплялись за нее в поисках утешения, не только для себя, но и для тех, кого они любили. Действительно, некоторые люди думают, что мы, вероятно, слишком любим эту историю. Они опасались, как бы люди не строили на ней слишком многого; как бы они не вообразили, что она дает им право грешить и вести дурную жизнь все свои дни, при условии, что они покаются в конце; как бы она не поощряла слишком сильно то, что называется предсмертным покаянием.

Теперь, упаси Бог, чтобы я пытался сузить Евангелие Христа. Кто я такой, чтобы решать, кто будет спасен, а кто нет? Когда ученики спросили Господа Иисуса: «Неужели мало спасающихся?», Он не захотел им сказать. А то, что Христос не пожелал сказать, я вряд ли узнаю.

Но я должен открыто сказать, что не вижу, какое отношение история о покаявшемся разбойнике имеет к предсмертному покаянию; и по той простой причине, что покаявшийся разбойник не умер в своей постели.

Напротив, он получил должное воздаяние за свои дела. Он был распят; публично казнен посредством самых постыдных, мучительных и длительных пыток; и признал, что это не более того, что он заслужил.

Поэтому, если кто-то говорит себе — а я боюсь, что некоторые говорят себе: «Я знаю, что веду дурную жизнь; и у меня пока нет желания исправлять ее; покаявшийся разбойник покаялся в конце и был прощен; поэтому я смею сказать, что и я буду прощен»; — человек имеет право ответить ему: «Очень хорошо; но ты должен сначала поставить себя на место покаявшегося разбойника. Готов ли ты быть повешенным или подвергнуться худшему, чем повешение, в качестве наказания за свои грехи в этом мире? Ибо до тех пор покаявшийся разбойник, конечно, не будет в том же положении, что и ты».

Если человек говорит себе: «Я буду продолжать грешить сейчас, в надежде покаяться в конце и «примириться с Богом», он не похож на покаявшегося разбойника, он гораздо больше похож на одного знаменитого римского императора, который, будучи христианином по имени, откладывал свое крещение до смертного одра, воображая, что этим его грехи будут смыты раз и навсегда, и использовал это время для убийства своего старшего сына и племянника, совершая тысячи глупостей и жестокостей. Было ли полезно ему его предсмертное покаяние, намеренно отложенное, чтобы дать ему время грешить, — пусть судит ваша собственная совесть.

Неужели эта история о покаявшемся разбойнике не дает нам никакого утешения? Упаси Бог! Зачем же тогда она была помещена в Евангелие благой вести Христа? Конечно, в ней есть утешение.

Только давайте примем эту историю честно, слово в слово, как она есть. Так мы можем надеяться, что она научит нас тому, чему она была призвана нас научить.

Он был разбойником. Это слово означает не мелкого вора, а именно разбойника; и то, что его предали такой ужасной смерти, показывает то же самое. Скорее всего, он принадлежал к одной из банд разбойников, которые бродили по горам Иудеи в те дни, как в старые времена они бродили по лесам в Англии, и как они делают это сейчас в Италии и Испании, и других пустынных и диких странах. Некоторые из этих разбойников, конечно, были бесстыдными и ожесточенными негодяями; как тот разбойник, который оскорблял нашего Господа на самом кресте. Другие среди них не были потеряны для всякого чувства добра. Молодые люди, которые попадали в беду, убегали из дома, присоединялись к этим разбойничьим бандам и находили удовольствие в дикой и опасной жизни.

Существует прекрасная история о таком молодом разбойнике в житии блаженного апостола Иоанна. Молодой человек в Эфесе, ставший христианином, к которому апостол Иоанн был очень привязан, попал в беду, пока апостола Иоанна не было, и был вынужден бежать, спасая свою жизнь, в горы. Там он присоединился к банде разбойников и был настолько дерзок и отчаян, что они вскоре выбрали его своим предводителем. Апостол Иоанн вернулся и обнаружил, что бедный юноша пропал. Апостол Иоанн стоял у подножия креста много лет назад и слышал, как его Господь простил покаявшегося разбойника; и он знал, как обращаться с такими дикими душами. И что он сделал? Сдался, считая его потерянным? Нет! Он отправился, несмотря на свой возраст, один, прямо в горы, вопреки предупреждениям своих друзей, что его убьют и что этот молодой человек — самый отчаянный и кровожадный из всех разбойников. Наконец он нашел молодого разбойника. И что сделал разбойник? Как только он увидел, что апостол Иоанн приближается, — прежде чем апостол Иоанн успел сказать ему хоть слово, он повернулся и убежал от стыда; и старый апостол Иоанн последовал за ним, не говоря ему ни одного резкого слова, а только взывая вслед: «Сын мой, сын мой, вернись к своему отцу!»; и наконец он нашел его там, где тот скрывался, схватил его за одежду, обнял его и так умолял, что бедняга разрыдался и позволил апостолу Иоанну увести себя; и так блаженный апостол Иоанн вернулся в Эфес в радости и торжестве, неся с собой свою потерянную овцу.

Теперь, можно вполне поверить, что этот покаявшийся разбойник был именно таким человеком. Человеком, который, как бы плох он ни был, никогда не терял чувства, что он предназначен для лучшего; чья совесть никогда не умирала в нем. Он мог быть таким человеком. Он должен был быть таким человеком. Ибо такая вера, какую он проявил на кресте, не вырастает за час или за день. Я не имею в виду чувство, что он заслужил свое наказание (это могло прийти к человеку очень внезапно), но чувство, что Христос был Господом и Царем Иудейским. Он должен был купить это ужасными душевными муками, горьким стыдом и самобичеванием. Я полагаю, он слышал о чудесах и милосердии Христа, о Его учении, о том, что Он был другом мытарей и грешников, восхищался Господом Иисусом и считал Его превосходным и благородным. Но он не мог бы сделать этого без Святого Духа Божьего. Это Святой Дух боролся с его грешным сердцем, убеждая его в праведности Христа. Но Святой Дух убедил бы его и в его собственном грехе. Чем больше он восхищался нашим Господом, тем больше он должен был презирать себя за то, что он не похож на нашего Господа; и, не сомневайтесь, он провел много горьких часов, возможно, горьких лет, видя, что правильно, и все же делая то, что неправильно, из-за дурных привычек или дурной компании, прежде чем он пришел к своему концу на виселице. И там, пока он висел в муках на кресте, вся истина пришла к нему наконец. Дух Божий воссиял истинно на нем наконец и отделил свет от тьмы в его бедном несчастном сердце. Все доброе, что было в нем, вышло наружу раз и навсегда. Свет Христа сиял во тьме его сердца, и тьма пыталась поглотить его и закрыться над ним, но не могла; и теперь свет победил тьму, и все стало ясно для него наконец. Он никогда не презирал себя так сильно, он никогда не восхищался Христом так сильно, как когда они висели бок о бок в одном осуждении. Бок о бок они висели, одинаково презираемые, одинаково распятые, по-видимому, одинаково пришедшие к открытому позору и гибели. И все же он мог видеть, что, хотя он заслуживал всей своей нищеты, человек, который висел рядом с ним, не только не заслуживал ее, но был его Господом, Господом, Царем Иудейским, и что — конечно, он не знал как — крест не уничтожит Его; что Он придет в Своем Царстве. Как он узнал это, никто не может сказать; Дух Божий научил его, Дух Божий один, увидеть в этом распятом человеке Господа славы и повергнуться смиренно перед Его любовью и силой, в надежде, что может быть милосердие даже для него: «Господи, помяни меня, когда приидешь в Царствие Твое». Вот это была вера, действительно, и смирение, действительно; царская вера и царское смирение, проявившиеся в этом умирающем разбойнике. И поэтому, если вы спросите: «Как этот разбойник был оправдан своими делами? Как его вхождение в Рай могло быть получением должного воздаяния за дела, совершенные в теле, добрые они или злые?» Я скажу, что он был оправдан своими делами. Он действительно получил должное воздаяние за свои дела. Одно великое и благородное дело, даже это его изречение в его предсмертной агонии, — это показало, что, каким бы ни было его сердце, теперь оно было право перед Богом. Он мог не только исповедовать справедливость Божью против греха в своем собственном наказании, но он мог видеть красоту Божью, славу Божью, да, Самого Бога в том человеке, который висел рядом с ним, беспомощный, как он сам, бичуемый, как он сам, распятый, как он сам, подобно ему, посмешище для людей. Он мог знать, что Христос есть Христос, даже на кресте, и знать, что Христос победит еще и придет в Свое Царство. Это была действительно вера в заслуги Христа, достаточная, чтобы оправдать его или любого живого человека.

А теперь, какое отношение все это имеет к вам или ко мне, живущим легкой, комфортной жизнью во грехе здесь и надеющимся умереть легкой, комфортной смертью в конце концов, и попасть на небеса, пригласив священника, чтобы он немного почитал и помолился с нами; и сказав несколько слов формального покаяния, когда, возможно, наше тело и наш разум настолько изношены и притуплены болезнью, что мы едва понимаем, что говорим? Нет, друзья мои, если наши сердца будут правы, мы не будем думать о покаявшемся разбойнике, чтобы получить утешение о наших собственных душах; но мы будем думать о нем и любить его, чтобы получить утешение о душах многих мужчин или женщин, о которых мы заботимся.

Как много людей, которые идут неверным путем, очень неверным; и которых мы все же не можем не любить, даже любить! Посреди всех их грехов есть в них что-то, что не позволяет нам отказаться от них. Возможно, добросердечие. Возможно, честное уважение к добрым людям и к доброму и правильному поведению; любовь к лучшему, в то время как они выбирают худшее. Возможно, настоящий стыд и печаль, когда они сорвались и сделали что-то не так; и даже если мы знаем, что они пойдут и сделают что-то не так снова, мы не можем не любить их, не можем отказаться от них. Тогда давайте верить, что Бог не откажется от них, так же как Он не отказался от покаявшегося разбойника. Если есть что-то в них, что мы любим, давайте верить, что Бог тоже любит это; и более того, что Бог вложил это в них, как Он сделал это в покаявшегося разбойника; и давайте надеяться (мы, конечно, не можем быть уверены, но мы можем надеяться), что Бог позаботится об этом и заставит это победить, как Он сделал это в покаявшемся разбойнике. Давайте надеяться, что Божий свет победит их тьму; Божья сила победит их слабость; Божий мир — их насилие; Божья небесная благодать — их земные страсти. Давайте надеяться за них, говорю я.

Когда мы слышим, как мы часто слышим, люди говорят: «Какой благородный человек, в конце концов, а ведь он идет к дьяволу!», давайте вспомним покаявшегося разбойника и будем иметь надежду. Кто казался бы более безнадежно идущим к дьяволу, чем тот бедный разбойник, когда он висел на кресте? И все же дьявол не получил его. Было в нем семя добра и вечной жизни, которое дьявол не растоптал; и это семя расцвело и принесло плод на самом кресте в благородных мыслях, словах и делах. Почему не может быть так с другими? Правда, они могут получить должное воздаяние за свои дела. Они могут закончить в позоре и нищете, как покаявшийся разбойник. Возможно, для них будет хорошо сделать это. Если человек сеет ветер, возможно, для него будет хорошо пожать бурю и таким образом обнаружить, что посев ветра не принесет успеха. Покаявшийся разбойник сделал так. Как говорится в пословице, он посеял желудь виселицы, бедный несчастный, и он пожал дерево виселицы; но это дерево виселицы научило его исповедовать справедливость Божью и свой собственный грех, и так оно может научить других.

Да, давайте надеяться; и когда мы видим кого-то, кого мы любим и не можем не любить, навлекающего на себя нищету своей собственной глупостью, давайте надеяться и молиться, чтобы пришел к нему день, когда посреди его нищеты вся та лучшая природа в нем выйдет наружу раз и навсегда, и он воззовет из глубины ко Христу: «Я лишь получаю должное воздаяние за свои дела; я заслужил свой позор; я заслужил свою печаль. Господи, я заслужил все это. Я оглядываюсь на потраченное время и потраченные силы. Я смотрю вокруг на разрушенное здоровье, разрушенное состояние, разрушенные надежды и признаю, что заслуживаю всего этого. Но Ты претерпел больше этого ради меня, хотя Ты не заслужил ничего и не сделал ничего плохого. Ты не сделал ничего плохого по отношению ко мне. Ты был справедлив ко мне и дал мне справедливый шанс; и более того, Ты претерпел все ради меня. Ради меня Ты страдал; ради меня Ты был распят; и меня Ты пытался искать и спасать все годы моей суеты. Возможно, я не утомил Твою любовь; возможно, я не победил Твое терпение. Я воспользуюсь этим благословенным шансом. Я все еще буду вверять себя Твоей любви. Господи, я заслужил всю свою нищету; все же, Господи, помяни меня, когда приидешь в Царствие Твое».

О, друзья мои, давайте надеяться, что эта молитва вознесется, даже из самого дикого сердца, в Божье благое время; и что она не вознесется напрасно.

ПРОПОВЕДЬ XXXII. НРАВ ХРИСТА.

Филиппийцам ii. 4.

В вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе.

Какие чувствования? Какой нрав и характер должны быть в нас? Апостол Павел говорит нам в этой главе, очень ясно и подробно, какой нрав он имеет в виду; и как он проявился во Христе; и как он должен проявляться в нас.

«Все вы», — говорит он нам, — «будьте единомысленны, имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны. Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого выше себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других».

Во-первых, будьте единомысленны, имейте ту же любовь. Люди не могут иметь совершенно одинаковое мнение по каждому вопросу, просто потому, что их характеры различны; и старая пословица «Сколько людей, столько и мнений» будет оставаться верной в одном смысле до конца мира. Но в другом смысле это не обязательно так. Люди могут расходиться в мелких вопросах мнения, не ненавидя, не презирая и не говоря плохо друг о друге по этим пунктам; они могут согласиться не соглашаться, и все же сохранять ту же любовь к Богу и друг к другу; они могут поддерживать добрые чувства друг к другу; и они будут делать это, если в их сердцах есть та же любовь к Богу. Если мы действительно любим Бога и жаждем делать добро и работать для Бога; если мы действительно любим наших ближних и хотим помочь им, тогда у нас не будет желания ссориться — на самом деле, у нас не будет времени ссориться — о том, как должно быть сделано добро, при условии, что оно сделано; и мы вспомним слова нашего Господа, сказанные апостолу Иоанну, когда апостол Иоанн сказал: «Учитель! мы видели человека, который именем Твоим изгоняет бесов, а не ходит за нами; и мы запретили ему, потому что не ходит за нами».

И Иисус сказал: «Не запрещайте ему».

«Не запрещайте ему», — сказал Сам Иисус. Тот, у кого есть уши, чтобы слышать слова своего Спасителя, пусть слышит.

«Поэтому», — говорит апостол Павел, — «ничего не делайте по любопрению или по тщеславию». Очень печально думать, что человеческое сердце настолько испорчено, что мы искушаемся делать добро и проявлять свое благочестие через любопрение или тщеславие. Но так оно и есть. Партийный дух, гордыня, желание показать миру, насколько мы благочестивы, желание выставить себя лучше и благоговейнее наших ближних, слишком часто проникают в наши молитвы и наше поклонение и превращают наши праздники любви в праздники немилосердия, тщеславия, амбиций.

Так было во времена апостола Павла. Некоторые, говорит он, проповедовали Христа из любопрения, надеясь прибавить тяжести к его узам. Не то чтобы он ненавидел их за это или пытался остановить их. В любом случае, сказал он, Христос проповедуется, будь то из партийного духа против него или из любви ко Христу; в любом случае Христос проповедуется: и он хотел и радовался этой мысли. Опять говорю: «Кто имеет уши слышать, да слышит».

«Почитайте других выше себя?» Боже, прости нас! Кто из нас делает это? Разве не первое чувство человека: не «Другие лучше меня», а «Я так же хорош, как мой ближний, а может, и лучше»? Люди говорят это и поступают так каждый день. Если бы мы только последовали совету апостола Павла и были смиренны; если бы мы принимали как должное, что наши ближние обладают здравым смыслом так же, как и мы, опытом так же, как и мы, желанием поступать правильно так же, как и мы — а может, и больше, чем мы; и поэтому слушали бы смиренно (это слово апостола Павла, как бы горько оно ни было для нашей плотской гордыни), слушали бы смиренно каждого, кто искренен или говорит о том, что он знает и чувствует! Люди лучше, чем мы думаем, и в них больше, чем мы думаем; и если они не показывают, что это так, то в трех случаях из четырех это наша собственная вина. Вместо того чтобы почитать их выше себя, спрашивать их совета и призывать к их опыту, мы слишком спешим показать им, что мы лучше их, и навязать им свой совет, что мы не даем им никакого поощрения говорить, часто не даем времени говорить; и поэтому они молчат и думают еще больше, и остаются замкнутыми в себе, и часто слывут более глупыми людьми и худшими людьми, чем они есть на самом деле. Потому что мы не хотим начать с того, чтобы воздать должное нашим ближним, мы мешаем им воздать должное самим себе.

Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других. Ах, друзья мои, если бы мы могли делать это искренне и всегда, каким другим миром это было бы и какими другими людьми мы были бы! Если бы вместо того, чтобы говорить себе, как часто бывает: «Будет ли это соответствовать моим интересам? Поможет ли это мне?», мы бы вспомнили сказать также: «Будет ли это соответствовать интересам моих ближних? Навредит ли это моим ближним, хотя это может помочь мне? Ибо если это вредит им, я не буду иметь с этим ничего общего».

Если, опять же, вместо того чтобы говорить себе, как мы слишком склонны делать: «Это то, что мне нравится, и это будет сделано», мы бы великодушно и любезно думали больше о том, что нравится другим людям; что порадует их, наставит их, утешит их, смягчит для них заботы жизни и облегчит бремя смертности — насколько счастливее были бы не только они, но и мы тоже!

Ибо это, друзья мои, есть само подобие Христа, Который не Себе угождал; само подобие Христа, Который пожертвовал Собой.

И именно по этой причине апостол Павел ставит это последним из всех своих советов, потому что это самое великое; подведение итога всего; исполнение всего закона, который говорит: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя»; и поэтому после этого он не может дать больше советов, ибо не осталось ничего лучшего; но он сразу переходит к разговору о Христе, Который исполнил весь этот закон любви и более чем исполнил его; ибо вместо того, чтобы просто любить своих ближних, как Он любил Себя (что есть все, о чем Бог просит нас), Христос возлюбил Своих врагов больше, чем Себя, и умер за них.

Так говорит апостол Павел: «Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других интересах и комфорте. В вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе». Какие чувствования? Чувствования, которые смотрят не только на свои вещи, свои интересы, свою репутацию, свои мнения, симпатии и антипатии, но и на таковые других, и научились жить и давать жить другим.

Да, это, говорит он, есть чувствования Христа. И эти чувствования, и дух, и нрав Он проявил перед всем небом и землей, когда, будучи образом Божьим, и поэтому (как некоторые интерпретируют текст) не совершил бы никакого грабежа, никакой несправедливости, оставаясь вечно равным Богу (то есть в соравной и совечной славе, которую Он имел с Отцом), все же уничижил Себя, приняв образ раба, и был послушен даже до смерти, и смерти крестной.

Друзья мои, я умоляю вас, молодых и старых, богатых и бедных, помните полный смысл этих славных слов и тех, которые следуют за ними.

«Посему и Бог превознес Его». Почему? Что было во Христе такого драгоценного, такого славного в глазах Всемогущего Отца, что никакая награда не казалась слишком великой для Него? Что, как не этот самый дух сочувствия и нежности, милосердия, самопожертвования — даже Сам Святой Дух Божий, которым Христос был исполнен без меры?

Потому что Христос полностью и совершенно не смотрел на Свои интересы, но на интересы других: потому что Он был само сострадание, само терпение, сама любовь в душе и теле человеческого существа; поэтому Его Отец провозгласил о Нем: «Сей, Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». Поэтому Он превознес Его; поэтому Он провозгласил Его достойным всякой чести и поклонения, самым совершенным, прекрасным, достойным восхищения и обожания из всех существ на небе и на земле; не просто потому, что Он показал Себя светом от света, или мудростью от мудрости, или силой от силы; но потому, что Он показал Себя любовью от любви, и поэтому истинным Богом от истинного Бога рожденным, Которого люди и ангелы не могли бы достаточно почитать, восхищаться, обожать, подражать, но должны были видеть в Нем совершенство всей красоты, всей добродетели, всего величия, подобие славы Отца Его и образ ипостаси Его.

И поэтому существует очень хороший и прекрасный старый обычай кланяться, когда упоминается имя Иисуса; по крайней мере, когда оно упоминается в первый раз или при каких-либо очень торжественных обстоятельствах. Это помогает напомнить нам, что Он действительно наш Царь и Господь. Это также помогает напомнить нам, что Он фактически и реально рядом с нами, стоит рядом с нами, смотрит на нас лицом к лицу, хотя мы не видим Его; и я готов сказать за себя, что всякий раз, когда я вспоминаю, что Он смотрит на меня (увы! это бывает не в сотую долю чаще, чем нужно), я не могу не поклониться почти без всякой воли с моей стороны. Но помните, что для этого нет заповеди. Это просто одна из тех вещей, в которых христианин волен делать то, что ему нравится, и за что каждому христианину запрещено судить или винить другого, согласно правилу апостола Павла: «Кто различает дни, для Господа различает; и кто не различает дней, для Господа не различает». А ты кто такой, что судишь чужого раба? Перед своим Господом стоишь или падаешь. И будет стоять, ибо Бог силен восставить его. Кроме того, текст говорит, если мы должны понимать его буквально, как мы всегда должны делать со Священным Писанием, не то, что каждая голова должна склониться при имени Иисуса, но каждое колено. А преклонять колени каждый раз, когда мы повторяем это святое имя, было бы невозможно. В то время как, с другой стороны, мы действительно преклоняем наши колени, буквально и искренне, при имени Иисуса каждый раз, когда мы преклоняем колени в церкви, каждый раз, когда мы преклоняем колени, чтобы произнести наши молитвы. И если кто-то доволен этим, никто не имеет ни малейшего права винить его.

Кроме того, друзья мои, я слишком хорошо знаю, что есть большая опасность в том, чтобы придавать слишком большое значение этим маленьким внешним церемониям, особенно с детьми и молодыми людьми. Ибо сердце человека так же склонно, как и всегда, к идолопоклонству, суеверию, самовольному поклонению, добровольному смирению и даче десятины с мяты, аниса и тмина, в то время как оно пренебрегает важнейшими вопросами закона: справедливостью, милосердием и судом: и поэтому есть очень большая опасность, если мы придаем слишком большое значение этим церемониям, какими бы безобидными и даже хорошими многие из них ни были, в том, чтобы остановиться на них и думать, что Бог доволен ими самими. В то время как то, на что смотрит Бог, — это сердце, дух, душа; и правильно она или неправильно, горда или смиренна, черства или любяща: и если мы так много думаем о внешней и видимой форме, что забываем о внутренней и духовной благодати, которую она должна представлять, тогда мы расставляем ловушку для наших собственных душ, чтобы отвратить их от поклонения живому Богу, и нарушаем вторую заповедь. Тем более, если мы гордимся тем, что мы более благоговейны, чем наши ближние в этих внешних формах, и смотрим свысока и ропщем на тех, кто не практикует их; ибо тогда мы превращаем наше смирение в гордыню, а наше благоговение ко Христу — в оскорбление Его; ибо истинный способ почтить Христа — это подражать Христу. Никто по-настоящему не чтит и не восхищается характером Христа, кто не подражает Ему; и почитать себя лучше других, говорить в своих сердцах: «Отойди, ибо я святее тебя», оскорблять и отгонять малых сих Христовых и ранить совесть слабых братьев, настаивая на вещах, против которых у них есть предубеждение, — значит идти прямо наперекор Христу и разуму Христову, и быть больше похожим на фарисеев, чем на Господа Иисуса. Это, конечно, не значит почитать других выше себя: это, конечно, не значит не смотреть только на свои интересы, но также и на интересы других; это не значит исполнять закон любви; это не значит следовать примеру апостола Павла, который отказался, по его словам, делать многие вещи, которые он считал правильными, потому что они оскорбляли более слабые духи, чем его собственный. «Все мне позволительно», — говорит он, — «но не все полезно». «Да», — говорит он, — «я не буду есть мяса вовек, если это соблазняет брата моего».

Нет, мои дорогие друзья, давайте лучше на этой грядущей Страстной неделе примем урок, который службы Церкви дают нам в этом Послании. Давайте проведем Страстную неделю действительно и в духе, помня, что она означает неделю страданий, в которую Христос, вместо того чтобы угождать Себе, победил Себя, и отдал Себя, и позволил злым людям делать с Ним все, что они хотели. Давайте чтить святое имя Иисуса в духе и истине и склонять не только наши шеи или наши колени, когда мы слышим Его имя, но склонять те жесткие шеи наших душ и те упрямые колени наших сердец; давайте победим наше своеволие, самоуверенность, тщеславие, корыстолюбие и возьмем Его иго на себя, ибо Он кроток и смирен сердцем. Это Страстная неделя, которую Он избрал: не доверять самим себе и своим собственным мнениям, симпатиям и фантазиям. Это покаяние и это уничижение, которое Он избрал: умолять Его (сейчас и немедленно, чтобы из-за гордыни мы не дали места дьяволу и не упали, пока думаем, что стоим) простить нам каждую жесткую, гордую, тщеславную и своевольную мысль, слово и дело, которым мы предавались с тех пор, как родились; молиться Ему о действительно новых сердцах, действительно нежных сердцах, действительно смиренных сердцах, действительно сокрушенных и кающихся сердцах; смотреть на Его прекрасную нежность, терпение, сочувствие, понимание, великодушие, самопожертвование; а затем смотреть на самих себя и быть шокированными, пристыженными и смущенными разницей между нами и Им; и так действительно чтить имя Иисуса, Который уничижил Себя даже до смерти на кресте.

Я не сужу вас, друзья мои; я сужу самого себя, чтобы Бог не осудил меня; и говорю вам, как судить самих себя, чтобы Бог не осудил вас. Поверьте мне, если вы только возьмете на себя Его иго, вы найдете, что это иго благое и бремя легкое; вы обретете большее счастье, ваш долг станет проще, ваши перспективы — яснее, ваш жизненный путь — ровнее, а ваш характер — выше и привлекательнее в глазах всех; и сами вы станете святыми и достойными того, чтобы в день Пасхи причаститься драгоценного Тела и Крови Того, Кто предал Себя на смерть, дабы привлечь всех людей к Себе; и тем самым привлечь их всех друг к другу, как детей одного общего Отца и братьев Иисуса Христа, вашего Господа.

ПРОПОВЕДЬ XXXIII. ДРУГ ГРЕШНИКОВ.

(Произнесена в Лондоне.)

Евангелие от Марка, гл. 2, ст. 15, 16.

И когда Иисус возлежал в доме его, многие мытари и грешники возлежали с Иисусом и учениками Его: ибо их было много, и они следовали за Ним. Увидев Его едящим с мытарями и грешниками, книжники и фарисеи говорили ученикам Его: как это Он ест и пьет с мытарями и грешниками?

Нас не может удивлять, что книжники и фарисеи задали этот вопрос. Думаю, что большинство из нас задали бы тот же вопрос сегодня, если бы увидели Господа Иисуса или даже любого очень доброго и почтенного человека, который специально стремится есть и пить с мытарями и грешниками. Мы были бы склонны сказать, как, несомненно, сказали книжники и фарисеи: «Зачем Он идет на то, чтобы общаться с ними? Чтобы есть и пить с ними? Он мог бы учить их, проповедовать им, предупреждать их о гневе Божьем на их грехи, когда мог бы встретить их на улице. Или, если даже Он не мог сделать этого, если не мог найти их всех вместе, не входя в их дом, зачем садиться и есть и пить? Почему не сказать: “Нет, я не собираюсь присоединяться к вам в этом. Я пришел с гораздо более торжественным и важным поручением, чем еда. У меня нет времени есть. Я должен проповедовать вам, пока не стало слишком поздно”. И у вас не было бы аппетита, если бы вы знали, в какой страшной опасности находятся ваши души. Кроме того, как бы я ни беспокоился о ваших душах, вы не можете ожидать, что я буду относиться к вам как к друзьям, стану вашим товарищем и приму ваше гостеприимство, пока вы ведете такую дурную жизнь. Я всегда буду чувствовать жалость и скорбь о вас, но я не могу быть сотрапезником с вами, пока вы не начнете вести совсем другую жизнь».

Теперь, если бы книжники и фарисеи сказали это, сочли бы мы их очень неразумными? Ибо какими бы грешниками ни были эти люди, мытари были самой худшей и самой низкой компанией. Они не были содержателями гостиниц, как это слово означает сейчас; они были своего рода сборщиками налогов, но не такими, как наши в Англии. Во-первых, эти налоги взимались не иудейским правительством, а римлянами — язычниками-чужеземцами, которые покорили их и держали в подчинении с помощью солдат, расквартированных в их стране. Так что эти мытари, которые собирали налоги и дань для языческого кесаря римского со своих же соотечественников, были предателями своей страны, в союзе со своими иностранными тиранами, словно пожирающими свою собственную плоть и кровь; и все иудеи смотрели на них (и, право, неудивительно) с ненавистью и презрением. Кроме того, эти мытари не просто собирали налоги, как это делают в свободной Англии; они брали их на откуп, договариваясь о них с римским императором; то есть каждый из них должен был приносить римлянам установленную сумму денег с каждого своего округа и извлекать собственную прибыль из этой сделки, выжимая из бедных иудеев все, что можно сверх того; и, скорее всего, призывая на помощь солдат, если люди не хотели платить. Так что это было ремесло, как вы легко можете видеть, которое могло процветать только за счет всякого рода мелкого вымогательства, жестокости и подлости; и, без сомнения, эти мытари были пожирателями бедных, и такими же несправедливыми и жестокосердными людьми, какими только можно быть. Что касается тех «грешников», которые так часто упоминаются вместе с ними, я полагаю, это то, что означает данное слово. Эти мытари, зарабатывая деньги нечестным путем, тратили их также нечестно, низким, распутным образом, с худшими из женщин и мужчин. Более того, все остальные иудеи сторонились их и не хотели есть или поддерживать с ними компанию; поэтому они держались все вместе и составляли компанию друг другу с дурными людьми, которые пали слишком низко, чтобы стыдиться их. Мытари и блудницы часто упоминаются вместе; и я не сомневаюсь, что они часто ели и пили вместе, да поможет им Бог!

И Бог помог им. Сын Божий пришел и ел и пил с ними. Без сомнения, Он слышал среди них много слов, которые ранили Его слух, видел много лиц, которые шокировали Его взор; лица женщин, утративших всякий стыд; лица мужчин, ожесточенных жестокостью, алчностью и хитростью, до тех пор, пока образ Божий не превратился в подобие лисицы и змея; и, что хуже всего, величайшей болью для Него было то, что Он мог видеть их сердца, их бессмертные души, и видеть всю скверну внутри них, всю подлость, всю черствость, все неверие в то, что есть что-то доброе или истинное. И все же Он ел и пил с ними. Веселиться с ними Он не мог: кто мог бы веселиться в такой компании? Но Он, безусловно, вел Себя с ними так, что они были рады видеть Его среди себя, хотя Он был так не похож на них в мыслях, словах, взглядах и действиях.

И почему? Потому что, хотя Он был так не похож на них во многом, Он был похож на них, по крайней мере, в одном. Если Он не мог иметь с ними ничего общего, Он мог, по крайней мере, есть и пить, как они, и есть и пить вместе с ними. Да. Он был Сыном Человеческим, человеком из всех людей, и Он хотел, чтобы они поняли, что, как бы низко они ни пали, они все еще остаются мужчинами и женщинами, которые были созданы вначале по образу Божьему и которые могут быть искуплены и возвращены к образу Божьему снова.

Единственный способ сделать это состоял в том, чтобы начать с ними самым простым образом; встретить их на общей человеческой почве; заставить их почувствовать, что просто потому, что они мужчины и женщины, Он сочувствует им; что просто потому, что они мужчины и женщины, Он любит их; что просто потому, что они мужчины и женщины, Он не может повернуться к ним спиной ради Своего Отца и их Отца на небесах. Если бы Он оставил этих бедных несчастных самих по себе; если бы Он даже просто держался в стороне от их обычной повседневной жизни и проповедовал им, они никогда бы не почувствовали, что для них все еще есть надежда, просто потому, что они мужчины и женщины. Они сказали бы в своих сердцах: «Смотрите, Он будет говорить с нами, но все это время Он смотрит на нас свысока. Мы пали так низко, что не можем подняться; мы не можем исправиться. Что в нас есть такого, что может исправиться? Мы не более чем скоты, возможно; значит, скотами мы и должны остаться. Небо, возможно, для таких людей, как Он, но не для таких, как мы. Мы отрезаны от людей. У нас нет братьев на земле, нет Отца на небесах». «Будем есть и пить, ибо завтра умрем».

Да, они сказали бы это; ибо люди, подобные им, слишком часто говорят это и сейчас, здесь, в христианской Англии.

Но когда наш Господь пришел к ним, ел и пил с ними, говорил с ними по-домашнему и просто (ибо слова нашего Господа всегда просты и понятны, какими бы величественными, глубокими и чудесными они ни были), тогда разве вы не видите, как самоуважение начало бы пробуждаться в сердцах этих бедных грешников? Не то чтобы они сказали: «Мы лучшие люди, чем мы думали». Нет, возможно, Его доброта заставила бы их еще больше стыдиться самих себя и еще глубже убедила бы их в грехе; ибо ничто, ничто не растапливает жесткое, гордое сердце грешника, как несколько неожиданных слов доброты — да, даже сердечное рукопожатие от того, кто, как ему кажется, смотрит на него свысока. Найти любящего брата там, где он ожидал только угрожающего школьного учителя, — это сокрушает сердце грешника; и больше всего, когда он находит этого брата в Иисусе, своем Спасителе. Это — вид безграничной любви Божьей к грешникам, как она открывается в любящем лице Иисуса Христа, нашего Господа, — это, и только это, порождает в грешнике сокрушенное и смиренное сердце, которое в очах Божьих весьма ценно. И поэтому те мытари и грешники не начали бы говорить: «Мы лучше, чем мы думали», но: «Мы можем стать лучше, чем мы думали. Он должен видеть в нас что-то, что заставляет Его заботиться о нас. Возможно, Бог может увидеть в нас что-то, о чем стоит заботиться. Он не поворачивается к нам спиной. Возможно, Бог тоже не повернется. У Него должна быть какая-то надежда на нас. Разве мы не можем иметь надежду на самих себя? Несомненно, у нас еще есть шанс. О, если бы он был! Мы несчастны сейчас посреди нашего пьянства, нашей алчности и наших разгульных удовольствий. Мы стыдимся самих себя, и наши соотечественники стыдятся нас; и хотя мы пытаемся скрыть это наглостью, мы носим тяжелые сердца под смелыми лбами. О, если бы мы могли стать другими! О, если бы мы могли стать даже такими, какими были, когда были маленькими детьми! Возможно, мы еще можем стать такими. Ибо Он относится к нам так, как если бы мы все еще были мужчинами и женщинами, Его братьями и сестрами. Он думает, что мы еще не совсем скоты, кажется. Возможно, мы и нет; возможно, в нас еще есть жизнь, которая может вырасти в новый и лучший образ жизни. Что нам делать, чтобы спастись?