«История проституции: ее масштабы, причины и последствия во всем мире»

Рыцарство, если и не положило конец, то значительно изменило это положение вещей. По его правилам каждый из его членов был назначен защитником женской добродетели и чести. Ни один человек не был допущен в орден, чья доблесть не была выше подозрений, и слово, произнесенное им в ущерб прекрасному полу, исключало его из его рядов. Ни одна женщина, однако, не считалась достойной рыцарской защиты, которая не сохранила свою честь, будучи именно тем качеством, которое рыцарство добровольно взяло под свою охрану. На публичных церемониях, если женщина легкого поведения осмеливалась занять место перед женщиной с почетной репутацией, ей немедленно напоминали о неуместности ее поведения какой-либо член ордена и заставляли удалиться в тыл.

Это признание добродетели имело сильную тенденцию к поощрению женского целомудрия. Оно не могло остановить добровольную проституцию, но, по крайней мере, предотвращало необходимость для добродетельных женщин уступать свою честь силе. Оно предлагало, кроме того, привлекательную премию за правильное поведение среди пола, делая его объектом героических подвигов, воспеваемых в романтических песнях менестрелей и трубадуров. Его обряды имеют фантастический аспект в свете современной цивилизации, но они, несомненно, оказали мощное корректирующее влияние на женский характер, столь деградировавший в его начале, в то же время возвышая характер мужского пола, обучая их уважать себя.

В войнах того периода правилами рыцарства было запрещено брать женщин в плен. Когда город был захвачен и в него входили победоносные войска, первым шагом было провозглашение того, что никакое насилие не должно быть предложено ни одной женщине. Это поведение было настолько в противоречии с представлениями и привычками солдат, что чувства, поддерживающие рыцарство, должны были глубоко укорениться в умах всех классов, чтобы сдерживать страсти военных, усиленные их распутными привычками и отсутствием возможности для их удовлетворения во время службы в полевых условиях.

До такой крайности доходило это чувство почтительной вежливости к полу, что норманны были сурово осуждены за свое поведение при захвате замка Дю Геклен, так как утверждалось, что они потревожили покой дам. Но поскольку тенденция каждого человеческого института — вырождаться из своей первоначальной цели, жесткий пуризм, который отмечал основание рыцарства, вскоре начал ослабевать, и беспорядки просочились и подорвали основу системы, которая была слишком теоретически совершенной, чтобы иметь какую-либо продолжительную длительность.

Трудно установить точный характер отношений, которые существовали между трубадурами и любовницами, служению которым они посвящали себя и которые часто были замужними женщинами. Рыцарю Бертрану довелось потерять расположение своей любовницы, жены Талейрана де Перигора, вследствие историй, которые были рассказаны ей, компрометирующих его верность и обвиняющих его в разделении своего рыцарского внимания. Он протестует против своей невиновности в этих обвинениях в песне, столь же страстной, как песня любовника к объекту своего обожания, и призывает ряд рыцарских бедствий на себя, если его преданность ей не выше подозрений.

Трудно поверить, что любовь таких пылких поклонников была безупречным платонизмом. С другой стороны, тот факт, что мужья редко или никогда не ревновали их, в некоторой степени опровергает идею о том, что они имели более серьезный характер. Лорды тех времен гордились протестами уважения, предлагаемыми их дамам, и вознаграждали трубадуров богатыми и ценными подарками. Лорды наших дней, ставшие мудрыми благодаря опыту, делают пунктом держать всех таких интервентов на расстоянии.

В то время как рыцарство взвешивало свое копье в защиту Лукреций, а затем Дульсиней того времени, религиозный взгляд на торговлю полов был особенно аскетичным.

Хотя орденом отдавалась самая глубокая преданность женщине в абстрактном смысле, церковь стремилась поощрять вечное безбрачие, уединение женщин и разделение полов. Духовенству было запрещено вступать в брак, и, казалось, преобладала идея, что невозможно мужчинам и женщинам общаться, не находясь под влиянием сладострастных идей и не будучи готовыми воплотить их в практику, как только представится возможность. Попытка организовать общество на такой основе имела неизбежную тенденцию к порождению деморализации. Ее очевидным результатом, вместо поощрения целомудрия, было увеличение тайной распущенности и поощрение проституции.

Даже добровольные обеты рыцарей и трубадуров были, в конце концов, так же мало соблюдаемы, как и эти церковные предписания. Распутство трубадуров стало открытым и нескрываемым, а добродетель их любовниц естественно шла в ногу с их примером. Рыцари, которые записывались в крестовые походы, с большим количеством рвения и лишь небольшой долей богатства, поддерживали своих слуг грабежами по пути, а женщины, которые сопровождали их, действовали так, как обычно делают лагерные последователи. Ни один институт, который имеет дело только с внешними обрядами, не может сдержать безнравственность в обстоятельствах, благоприятных для ее развития, и поэтому рыцарство было вынуждено уступить перед более мощными влияниями. То, что оно послужило своей цели в возвышении положения женщины и в придании лучшего тона обществу в целом, было бы несправедливо отрицать.

Даже когда рыцарство пришло в упадок и перестало вдохновлять подвиги рыцарства, мы находим женщин, вместо того чтобы вернуться в унизительное положение, которое они занимали ранее, занимающимися интеллектуальными занятиями, публикующими книги, смешивающимися в публичных спорах, отличающимися в приобретении языков и даже принимающими ведущую роль в политических делах того времени.

Среди женщин, которые приобрели историческую известность своим положением королевских любовниц в эпоху, охватывающую период между нормандским завоеванием и правлением Генриха VIII, были Прекрасная Розамунда, наложница Генриха II, и Джейн Шор, любовница Эдуарда IV. Несчастья, а также щедрые качества этих прекрасных грешниц бросили своего рода ореол вокруг них.

Розамунда, прозванная Прекрасной из-за своей изысканной красоты, была дочерью Уолтера, лорда Клиффорда, и воспитывалась в монастыре Годстоу. Популярная традиция о ней гласит, что Генрих, услышав о ее прелестях, нанес ей визит, но, найдя ее добродетель непреклонной, должен был использовать свою власть как суверен, чтобы заставить ее уступить своим желаниям. Он поместил ее в здание, возведенное посреди лабиринта в Вудстоке, доступ к которому можно было получить только с помощью клубка ниток. Генрих поселил ее здесь, чтобы защитить от ревности своей королевы Элеоноры. Она родила королю двух сыновей, Уильяма Длинный Меч, графа Солсбери, и Джеффри, епископа Линкольнского. Во время отсутствия короля во Франции он доверил хранение Вудстока и заботу о Прекрасной Розамунде некоему лорду Томасу, который пытался соблазнить ее. В отместку за отказ от своих предложений вероломный надзиратель привел королеву Элеонору в ее убежище, и последняя, как говорят, смешала чашу яда, которую ее приспешники заставили несчастную Розамунду выпить. Также утверждается, что королева ударила бедную девушку по губе сжатым кулаком. Некоторые утверждают, что Розамунда умерла естественной смертью в монастыре в Оксфорде, и приписывают происхождение истории об отравлении фигуре чаши, которая была высечена на ее гробнице. Более вероятно, что это изображение было помещено там, чтобы увековечить реальное событие. Розамунда была похоронена в церкви Годстоу, напротив главного алтаря, где ее останки лежали нетронутыми, пока они не были приказаны к удалению со всяким знаком неуважения Хью, епископом Линкольнским, в 1191 году. Она рассматривалась народом как святая, если не мученица, и о ней рассказывались чудесные легенды.

Джейн Шор, знаменитая наложница Эдуарда IV, была женой Мэтью Шора, ювелира с Ломбард-стрит в Лондоне. Эдуард обладал статной фигурой и приятными манерами, любил спортивные состязания и упражнения, которыми наслаждался в компании горожан, среди которых стал чрезвычайно популярен. Его популярность распространилась и на многих жен горожан, и то, что миссис Шор была перевезена с Ломбард-стрит, чтобы блистать при дворе в качестве королевской фаворитки, не считалось чем-то выходящим за рамки естественного хода вещей. Историки описывают ее как необычайно красивую, удивительно веселую по характеру и обладающую редкой щедростью. Говорят, король был очарован не меньше ее нравом и характером, чем ее внешностью. Она никогда не использовала свое влияние на него во вред кому-либо, и если когда-либо и просила его о чем-то, то лишь в пользу несчастных.

После смерти Эдуарда она сблизилась с лордом Гастингсом, а когда Ричард III устранил этого вельможу как препятствие для своих планов, ее арестовали как сообщницу по нелепому обвинению в колдовстве. Это обвинение, однако, закончилось публичным покаянием и потерей того немногого имущества, которым она владела. Несмотря на суровость, проявленную по отношению к ней, достоверно известно, что она была жива в царствование Генриха VIII, когда сэр Томас Мор упоминал, что видел ее, бедную и сморщенную, без малейшего следа ее былой красоты. Мистер Роу в своей трагедии «Джейн Шор» принял популярную историю, изложенную в старинной балладе, о том, что она умерла от голода в канаве там, где сейчас находится Шордич, но Стоу уверяет нас, что эта улица называлась так еще до времен Джейн Шор.

Никто из английских королей не оказал большего влияния на дискредитацию брачных уз, чем Генрих VIII. Мистер Фруд в своей новой истории Англии предпринял попытку очистить характер этого монарха от части того позора, которым он покрыт, но нет сомнений, что он был законченным чудовищем. Любопытно, что в юности и ранней зрелости он не проявлял никаких признаков тех жестоких страстей, которые овладели им впоследствии. Он был мужем Екатерины в течение семнадцати лет, прежде чем его семейное поведение вызвало нарекания. На столь позднем этапе своей карьеры он воспылал неистовой страстью к Анне Болейн и, чтобы добиться ее расположения, попытался развестись с женой. С этого момента он, казалось, стал жертвой неуемного вожделения, искавшего удовлетворения в новых объектах, и его страсть к женщинам, на которых он женился и которых казнил, была столь же кратковременной, сколь и неистовой.

Есть основания полагать, что его брак с Анной Болейн был чем-то большим, чем прелюбодеяние. Говорят, что мать Анны была более уступчива к Генриху, чем того требовал ее долг перед мужем или законы морали, и у нас есть авторитетное свидетельство епископа Фишера, позволяющее сделать вывод, что Анна была плодом этой незаконной связи и что, когда король выразил намерение жениться на ней, леди Болейн умоляла его оставить свой замысел, так как Анна была его собственной дочерью. Генриха было не остановить препятствием такого рода. Он с большим трудом добивался развода, и тем временем они с Анной стали настолько близки, что она начала демонстрировать признаки связи, которые невозможно было скрыть. Пришлось прибегнуть к тайному браку, поскольку государственные соображения делали благоразумным сохранение этого союза в секрете.

Екатерина была разведена при содействии Кранмера, но Генрих недолго продолжал питать доверие к своей новой невесте. Вскоре после того, как брак был обнародован и она была официально провозглашена королевой, она посетила рыцарский турнир в Гринвиче в сопровождении короля и большого стечения зрителей. Король заметил, как она обменивалась любовными знаками с одним из участников турнира, который также был одним из ее любовников. Генрих питал подозрения относительно ее связи с этим человеком, и это доказательство, как он его расценил, ее неверности разожгло его ревность. Он немедленно покинул место действия и вернулся в Вестминстер, где отдал приказ немедленно арестовать ее. Она была брошена в тюрьму и предана суду по совокупному обвинению в прелюбодеянии и инцесте. Ее обвинили в совершении прелюбодеяния с четырьмя отдельными членами королевской свиты и в кровосмесительной связи с ее собственным братом, лордом Рочфордом. Она была судима, признана виновной и казнена.

Невозможно сказать, совершила ли она все преступления, в которых ее обвиняли, но нет сомнений в том, что описанные события идеально соответствовали действиям Генриха и его двора. О влиянии таких примеров на нравы народа в целом, к сожалению, также не приходится спорить. Если придворные манеры и стиль жизни рьяно копируются, то пороки, проистекающие из них, совершенствуются не менее усердно.

Сильные сексуальные страсти Генриха, как и его деспотичный нрав, передались его дочери Елизавете. Как бы историки ни расходились во мнениях относительно степени ее развращенности, все они сходятся в том, что ее право на титул «Королевы-девственницы» было крайне слабо обосновано. Многие из ее проступков с лицами противоположного пола были печально известны, хотя, возможно, их трудно было доказать. Не имея ни малейших претензий на красоту, она упивалась лестью и могла проглотить любое количество грубой и приторной лести. Ее тщеславие настолько ослепляло ее, что она никогда не замечала, что экстравагантные похвалы ее личным прелестям были лишь завуалированной сатирой.

Говорят, что Елизавета предавалась почти беспорядочному распутству и что Лестер, Хаттон, Эссекс, Маунтджой и многие другие разделяли ее благосклонность. В одной из заметок, приложенных к четвертому тому Юма, изложен характер отношений Елизаветы с большим числом ее фаворитов, причем автором этого утверждения является графиня Шрусбери.

Мария, королева Шотландии, в то время, когда между ней и Елизаветой существовали дружеские отношения, писала последней, что графиня сообщила, будто Елизавета дала обещание выйти замуж за некоего придворного, но, сочдя брак нецелесообразным, отказалась от церемонии и допустила его к своему ложу. Графиня также заявила, что она была столь же снисходительна к Симие, французскому агенту, и что Хаттон, другой ее любовник, распространял множество слухов, свидетельствующих о ее крайней сексуальной страсти.

Непосредственные преемники Елизаветы обладали иным личным темпераментом и не предавались столь скандальным излишествам. У Якова I не было любовниц, и он не был склонен искать удовольствия в экстравагантном распутстве, но его двор не был свободен от сцен, которые опозорили дворы Генриха и Елизаветы. Яков, желая соединить графа Эссекса с леди Фрэнсис Говард, дочерью графа Саффолка, обручил молодую пару, хотя они еще не достигли возраста половой зрелости. Графу было всего четырнадцать лет, а леди Фрэнсис — лишь тринадцать, и было сочтено правильным, чтобы юноша отправился в путешествие, пока оба не достигнут зрелости, необходимой для осуществления брачных отношений. После четырех лет, проведенных на континенте, граф вернулся в Англию и обнаружил свою нареченную невесту в полном блеске необычайной красоты и славы, которую вызывают великие личные прелести. Ему также пришлось испытать унижение, когда он был отвергнут, приблизившись к ней как муж, и встретил все проявления неприязни и презрения. Он пожаловался на это ее родителям, и они заставили ее сопровождать его в деревню.

Хотя юная графиня буквально подчинилась этому приказу, вражда между ней и Эссексом была далека от завершения: она признавала его своим мужем только на словах, усердно избегала его общества, и никакие его попытки не могли преодолеть ее отвращения. Леди упорствовала в своем упрямстве; муж удвоил внимание и мольбы, но, обнаружив, что она непреклонна, в конце концов оставил попытки и расстался с ней.

Причиной такого странного поведения графини была страсть, которую она питала к шотландскому авантюристу по имени Роберт Карр, нашедшему благосклонный прием у короля, которым он был возведен в титул виконта Рочестера. Она полагала, что, отказавшись от консуммации брака с Эссексом, она не будет считаться в глазах света его женой, и надеялась добиться развода, который позволил бы ей выйти замуж за Рочестера. Поскольку их взаимная привязанность была пылкой, а возможности для встреч — частыми, они предвидели вероятность брака и предавались своим страстям, не дожидаясь церемонии. Они не встретили столько трудностей в получении развода, сколько ожидали.

Король, питавший сильную симпатию к Рочестеру, поддержал их взгляды, и Эссекс, обнаружив, что его притязания к жене безнадежны, не чинил препятствий к аннулированию своего брака. Основания, по которым графиня добивалась развода, были довольно любопытного характера. Главное обвинение против Эссекса заключалось в импотенции. В то время существовала твердая вера в абсурдные представления о том, что есть люди, обладающие силой колдовства, позволяющей им, среди прочего, лишить мужчину его мужской силы. Утверждалось и поддерживалось, что Эссекс подвергся этому влиянию и поэтому неспособен занимать положение женатого человека. Развод был получен, и Рочестер с графиней не встретили больше препятствий для удовлетворения своих желаний.

Рочестер ранее советовался с Овербери о трудностях своего положения, и последний настоятельно советовал ему не жениться на графине. Когда эти факты дошли до ушей леди Фрэнсис, она убедила Рочестера отравить Овербери. После раскрытия убийства Рочестер и его жена предстали перед судом и были осуждены, но ошибочное милосердие короля встало между ними и карой, которую они так богато заслужили. Они провели остаток своих дней в безвестности, но как заклятые враги, и хотя они много лет жили в одном доме, между ними не было обменено ни слова, ни послания.

ГЛАВА XXIV.

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. — ИСТОРИЯ ОТ СОДРУЖЕСТВА ДО НАШИХ ДНЕЙ.

Пуритане. — Результаты аскетизма. — Излишества Реставрации. — Всеобщая распущенность. — Искусство. — Литература. — Сцена. — Нелл Гвин. — Национальные особенности порока. — Суббота при дворе. — Яков II. — Литература XVII и XVIII веков. — Лорд Честерфилд. — Ганноверская династия. — Королевские принцы. — Георг III. — Георг IV. — Влияние французской литературы. — Брачное законодательство. — Рост населения.

Захватив власть, пуритане попытались реформировать всеобщую коррупцию общества, вырвав с корнем беспорядки, которые его поразили. Однако вместо того, чтобы применять нож благоразумно, они вырезали как здоровые, так и нездоровые части. Их меры доходили до крайности — подавления всех чувств и импульсов, естественных для человеческого сердца, чтобы пресечь излишества, возникающие из слишком свободного потакания им. Некоторые фанатики, например, всерьез предлагали, чтобы для прекращения блуда и прелюбодеяния были запрещены любые контакты между полами.

В наши дни считается, что невинные развлечения — лучшая защита от преступных потаканий, но пуритане думали иначе и смотрели на радостное оживление любого рода как на нечто почти греховное. Они насаждали свои мрачные доктрины с тиранией, столь же непреклонной, сколь суровы и неестественны были их принципы. Театральные представления, танцы и т. д. были сурово запрещены, и пуританизм представлял собой лишь тяжелую и мрачную атмосферу, в которой почти не было социальной звезды, способной оживить его угрюмый облик.

Когда Реставрация сняла гнетущий груз фанатизма с общественного духа, он отскочил настолько выше здорового уровня, насколько ранее был подавлен ниже него. Произошла немедленная революция в нравах и привычках людей. Театры, закрытые пуританами, были немедленно открыты, и население предавалось приятным излишествам с рвением, пропорциональным тем ограничениям, которые были на них наложены. Эта распущенность со временем была бы сдержана размышлениями, если бы импульс не исходил из того самого источника, где следовало бы проявлять сдерживающее влияние. «Веселый монарх» и его двор возглавили этот национальный карнавал, и примеры, которые они подавали, лишь служили стимулом для общественного аппетита к распутству. Действительно, двор Карла был немногим лучше публичного дома, а остроумие, которым были украшены его оргии, лишь служило усилению опасностей, возникающих из его заметного положения и власти над умами людей как центра, из которого исходили все ранги и почести. Поведение придворных строго моделировалось поведением их королевского господина, а их светские таланты лишь несовершенно маскировали грубые черты вульгарной чувственности. Женщинам льстили и их ласкали, но не уважали, и поклонение, которое им оказывали, было таким, какого ни одна порядочная женщина нашего времени не согласилась бы принять.

Наиболее верное изображение нравов этой эпохи можно найти в ее драматической литературе. Основными сюжетами пьес, представленных в театрах, были любовные интриги, соблазнения и изнасилования. Франт в пьесе никогда не вызывал таких сердечных аплодисментов, как когда он рассказывал о своих подвигах в деле разрушения женской добродетели среди жен горожан.

Театр не только поощрял распутство, изображая его в ярких и привлекательных красках, но и его актеры распространяли ту коррупцию, которую было их делом изображать. Их личный характер во многих случаях соответствовал ролям, которые они исполняли, и они воспроизводили в частной жизни те распутства, которые представляли на сцене.

Сам театр стал центральным местом встреч для аморальных личностей и местом, где наиболее удобно было назначать свидания. Бойкие девицы под предлогом продажи апельсинов зрителям посещали партер и занимали места в первом ряду, повернувшись спиной к сцене. Было хорошо известно, что они так же готовы продавать свои ласки, как и фрукты, и, по сути, пришли из соседних публичных домов именно с этой целью.

Сильное пьянство было еще одной характерной чертой того времени, и вакханалиям свободно предавались все классы, от короля до нищего, мало чем отличаясь в крайностях, до которых они доходили. Разговор даже в том, что называлось высшим обществом, был обезображен грубейшими непристойностями и богохульством, а светский тон заключался в экстравагантности, до которой доходило это порочное поведение.

Даже крестьяне пытались подражать костюмам и осанке придворных, и можно было увидеть деревенских женщин в вызывающих платьях, скроенных так, чтобы как можно больше обнажить тело.

До этого периода ни одна женщина никогда не появлялась на английской сцене; там, где вводились женские персонажи, их роли исполняли мальчики. Также не было принято, чтобы монарх показывался на публичном представлении пьесы; но когда они ставились для его развлечения, представление происходило в каком-нибудь помещении королевского дворца. В правление Карла женщины впервые появились на сцене и исполнили роли, отведенные героиням драмы.

Король и королева стали постоянными посетителями театра и поощряли своим присутствием двусмысленности и грубые непристойности в популярных пьесах. Мы можем заметить в скобках, что незамужние актрисы обычно принимали титул «миссис» перед своими именами, так как слово «мисс» в то время означало, что та, кто его носит, является наложницей. В наши дни принято обратное, так как считается, что состояние замужества лишает актрису половины ее привлекательности.

В то время в Лондоне было всего два театра: Королевский театр, где главными актрисами были знаменитая Нелл Гвин и миссис Ребекка Маршалл, и театр Герцога, где выступала другая труппа. Однажды у reigning фавориток Королевского театра произошла бурная ссора, и миссис Маршалл назвала Нелл «любовницей лорда Бакхерста». Нелл ограничилась тем, что ответила, что она лишь любовница одного мужчины, хотя и выросла в публичном доме, в то время как миссис Маршалл состояла в той же связи с тремя или четырьмя, несмотря на то, что была дочерью пресвитерианина. Их собственные рассказы друг о друге не оставляют сомнений в их морали.

Пьесы, представленные в лондонских театрах во времена Карла II, были, как мы уже говорили, наполнены непристойными намеками, и их интерес для публики зависел от количества и интенсивности этих похотливых пассажей. Дамы никогда не посещали первое представление комедии иначе как в масках; и когда придворные дамы, с их устоявшейся репутацией в любовных делах, опасались быть замеченными на них, можно составить некоторое представление о распутном характере наиболее популярных пьес.

Но многие из этих пьес до сих пор существуют, чтобы говорить сами за себя. Можно увидеть, что в большинстве из них сюжет построен так, чтобы допустить величайшую свободу в похотливых намеках. Отличительной чертой их является то, что самые непристойные пассажи вкладываются в уста женщин, и, действительно, мы знаем, что самой успешной была та актриса, которая позволяла себе наибольшие вольности с текстом и наиболее усердно приукрашивала его непристойностью выражений.

В качестве примера общего характера этих пьес мы можем назвать «Все ошиблись, или Безумная пара», весьма популярную у публики в свое время. Героя осаждают шесть шумных несчастных женщин, чью жизнь он разрушил, и, кроме того, требуют оплаты кормилицы их незаконнорожденных детей. Восхитительную надстройку из непристойных диалогов, возведенную на этом фундаменте, лучше вообразить, чем описывать.

Обычный час, когда театры открывали свои двери, был четыре часа дня, и после окончания представлений публика обычно направлялась в какой-нибудь сад или другое место общественных развлечений. Здесь разыгрывались сцены, которые оказывались достойным продолжением тех, что были увидены на сцене.

У продавщиц апельсинов была старшая, известная как «Апельсиновая Молл», которая занимала положение, несколько аналогичное положению современной содержательницы публичного дома. Она сопровождала девушек в театр, руководила и направляла их действия там. Во время антрактов между продавщицами апельсинов и кавалерами велись распутные разговоры, перемежавшиеся непристойными шутками, которые очень нравились публике. Обычай приставать к легкомысленным женщинам, посещавшим театр, сохранялся до сравнительно недавнего времени. Все слышали историю о Пег Планкет и герцоге Ратленде, в те дни, когда боги дублинского театра считались самой разборчивой, хотя и шумной и веселой публикой трех королевств.

Карл выбрал нескольких своих любовниц из числа актрис, к которым питал страстную привязанность. Мисс Дэвис буквально пропела и протанцевала себе путь в его сердце. Ее завоевание короля было завершено тем, как она спела популярную балладу «Мой приют на холодной земле». Карл решил, что она заслуживает более теплых условий, и взял ее в свою постель. Он устроил ее в великолепной резиденции и осыпал самыми экстравагантными подарками.

Королева поначалу возмущалась открытыми и неприкрытыми изменами короля и однажды публично проявила свое отношение к ним, покинув театр, когда мисс Дэвис появилась на сцене; но, обнаружив, что невозможно отвратить его от его порочных наклонностей, она оставила всякие надежды ограничить его распутство или даже удержать его в рамках общепринятой пристойности.

Графиня Каслмейн (впоследствии получившая титул герцогини Кливленд) была более ревнивого нрава, чем королева, и отомстила Карлу за его слабости более характерным образом. Она завела другого любовника и переехала жить в его дом, к большому облегчению своего королевского покровителя, который питал по-королевски неприязнь к неприятностям.

После ссоры с лордом Бакхерстом Нелл Гвин вернулась на сцену, но недолго возобновляла свою профессию, когда поползли слухи, что она покорила короля. Эти сообщения, по-видимому, опровергались ее постоянным появлением в театре и успехами в искусстве, что могло быть результатом только тщательного изучения. Была анонсирована трагедия Драйдена, главную роль в которой должна была исполнить Нелл; но до того, как наступил вечер ее первого представления, спектакль пришлось отложить из-за того, что Нелл была не в состоянии появиться. С этого времени ее связь с Карлом перестала быть секретом.

Нелл, как и ее предшественницам, недолго удавалось удерживать бесспорное первенство в привязанности короля. Когда герцогиня Орлеанская, сестра Карла, посетила английский двор в 1670 году, в ее свите была красивая девушка, которой восхищались за ее простой и детский стиль красоты. То ли подстрекаемая придворными, сопровождавшими ее госпожу, чей визит был политическим, то ли движимая собственной проницательностью, она сделала свое согласие на желания короля обусловленным выполнением им постыдного договора, который дал Франции такие важные преимущества и сделал Карла простым данником французского короля. Эта девушка, Луиза де Керуаль, стала соперницей Нелл Гвин и родила от Карла ребенка, который был возведен в титул герцога Ричмонда.

Настолько скандально публичными стали отношения Карла с распутными женщинами, окружавшими его, и настолько вопиющим и бесстыдным было поведение последних, что королева больше не могла жить во дворце Уайтхолл и переехала в Сомерсет-хаус на Стрэнде. Это чувство негодования со стороны ее величества вскоре распространилось на добродетельную часть публики. Были предприняты усилия применить лекарство от беспорядка, который грозил развратить всю структуру английского общества. В парламенте было предложено обложить налогом театры, которые стали неприкрытыми гнездами проституции. Последовавшие дебаты вызвали остроту, которая привела к серьезным последствиям для джентльмена, который ее произнес. Когда сэр Джон Биркенхед заметил, что «актеры — слуги короля и часть его удовольствий», сэр Джон Ковентри имел неосторожность спросить, «лежат ли удовольствия короля среди мужчин, которые играли, или среди женщин». За это оскорбление Карла он был подкараулен некоторыми придворными, которые отрезали ему нос и иным образом жестоко с ним обошлись.

Невозможно, однако, отрицать, что именно эта свобода нравов сделала короля популярным среди определенного класса его подданных. Единственным исключением, которое они сделали к его поведению, был выбор иностранки в качестве одной из его любовниц, и даже это прошло бы без комментариев, если бы не политические последствия этой связи. Среди народа было общепринято мнение, что мадемуазель де Керуаль, или миссис Карвелл, как ее обычно называли, была агентом, используемым для обеспечения преобладания французских интересов. Это вызвало к ней враждебность населения, которое пользовалось любой возможностью проявить свою неприязнь к ней.

Нелл Гвин была англичанкой, протестанткой и кумиром города. Она была известна под титулом «протестантской любовницы», в то время как миссис Карвелл носила титул «папистской наложницы короля». Однажды Нелл оскорбили в ее карете в Оксфорде, и она чуть не была растерзана толпой, принявшей ее за миссис Карвелл. С присущим ей остроумием и присутствием духа она высунула голову из окна и успокоила бунтовщиков, сказав им, что она — «протестантская б——ь».

Поскольку литература того времени отражала общую распущенность нравов, не следовало ожидать, что искусство избежит их деморализующего влияния. Большинство картин, созданных тогда, характеризовались той же свободой выражения, которая использовалась на сцене. Существует старая гравюра герцогини Портсмут, возлежащей на банке фиалок, не имеющей другого покрытия, кроме кружевного халата; а на другой Нелл Гвин изображена в таком же полуобнаженном состоянии. Говорят, что это платье принадлежало герцогине и очень нравилось королю, но что, с присущей ей любовью к озорству, Нелл украла его, к большому удовольствию своего королевского любовника и к большому огорчению и унижению герцогини.

У короля был свой особый способ празднования субботы. В этот день он обычно собирал вокруг себя своих любовниц и развлекался, заигрывая с ними и потакая их капризам. У нас есть картина современного писателя одного из его воскресных вечеров в Уайтхолле, где жил двор. Это было незадолго до его смерти. Карл сидел в центре группы этих женщин, предаваясь самым легкомысленным развлечениям и, по-видимому, в отличном настроении. На небольшом расстоянии стоял паж, распевавший любовные песни для услады любовниц короля, в то время как вокруг игорного стола сидело несколько его придворных, игравших на ставки, которые иногда доходили до десяти тысяч долларов на наши деньги. Ночные оргии продолжались до тех пор, пока дневной свет не застал гуляк. В восемь часов того же утра у короля случился приступ апоплексии, и он умер в течение недели.

Яков II, хотя и был серьезного и сурового характера, был немногим менее влюбчив по темпераменту, чем Карл. Они, однако, различались в своих вкусах. Карл требовал красоты от своих любовниц; и Нелл Гвин и некоторые другие его наложницы были не только красивы собой, но и обладали интеллектуальными достоинствами, которые позолотили их грубую чувственность. Яков мало заботился о личной привлекательности и расточал свои милости на женщин с грубыми чертами лица и грубым умом. Его жена была ниже его по рангу, и он не склонился к ней из-за ее красоты, ибо она была заурядной, если не откровенно уродливой в своих чертах. Он вскоре перенес свою привязанность на еще более невзрачную любовницу, Арабеллу Черчилль. Его самая сильная привязанность, однако, была той, которую он питал к Кэтрин Седли, обладавшей мощным влиянием на него. Она была дочерью сэра Чарльза Седли и, кажется, унаследовала от него сильные страсти и безрассудное пренебрежение общественным мнением, которыми он отличался. Сочинения Седли были более распутными, чем у любого из его современников. Его литературные таланты не были высокого порядка, но он обладал неплохими разговорными способностями, что делало его общество привлекательным. Крайняя распущенность его жизни и пренебрежение всякой пристойностью вызывали осуждение даже в тот век свободных нравов. Однажды, после пьяной попойки с некоторыми из своих распутных товарищей, он появился на балконе таверны недалеко от Ковент-Гардена в состоянии полной наготы и начал речь, столь полную непристойности и сквернословия, что толпа забросала его камнями и другими снарядами и заставила удалиться в дом. Дочь, унаследовавшая эти наклонности и воспитанная под влиянием этого примера, не могла не стать заметной подобными чертами характера. Ее внешность не обладала ни одним из качеств, которые делают женщин привлекательными. Худая, сухая фигура, впалая щека, желтое лицо и глаз с ярким блеском составляли сумму всех ее прелестей.

Карл, чей вкус был более культивированным, заметил, что его исповедник, должно быть, рекомендовал Кэтрин его брату в качестве епитимьи за его грехи. Она сама обладала проницательностью, чтобы не быть нечувствительной к правде этого замечания, и даже имела привычку хвастаться своей собственной заурядной внешностью. Ее вкус к нарядам был так же велик, как если бы она обладала прелестями, стоящими того, чтобы их подчеркивать с их помощью. Яков, когда он завел эту связь, уже достиг среднего возраста, и трудно объяснить влияние, которое она умудрялась оказывать на него. При вступлении на престол он обещал королеве оставить ее, но его благие намерения вскоре уступили место. Всякий раз, когда отсутствие жены давало возможность, Чиффинча можно было видеть проводящим Кэтрин через тайный проход, ведущий в его покои. Несмотря на всю показную строгость своих манер, Яков был, в действительности, немногим лучше своего ветреного брата.

Ни в один период истории Англии, как мы только что показали, распущенность двора не была большей, чем во время правления Карла II и Якова II; лишь превзойденная, возможно, страшной бездной разврата и атеизма, которую несколько лет спустя можно было наблюдать при дворах Людовика XV и Регента Франции. Энергия и интеллект ранней части правления Людовика XIV, великолепие его вкусов и слава его предприятий резко контрастируют с действиями слабоумного, коррумпированного и совершенно распутного и низкого двора Англии. Влияние этого самого пагубного примера определить несколько сложно. Большая часть народа, особенно в деревне, в те времена трудных коммуникаций, вероятно, была мало затронута экстравагантностью реставрированных кавалеров, к тому же в стране действовала мощная закваска религиозного чувства, которая некоторое время не оседала в апатию, потребовавшую нового проявления пуританского чувства в создании Уэслианского методизма. В высших слоях общества, однако, гниль дворов Карла и Якова все еще ощущалась на протяжении правления последующих суверенов, вплоть до времени Георга III. Сочинения современных авторов, особенно комических драматургов, «краткие летописи времен», являются верным типом общественной морали и интеллекта во все века. В эту эпоху мы имеем из этих источников подавляющие доказательства реакции, которая произошла.

После устранения принудительного сдерживания пуританского контроля нация, казалось, сразу потеряла рассудок: скромность и порядочность были знаками пуританского республиканизма и поэтому не подходили лояльным людям, которые показывали свою привязанность к монархии своим отказом от приличий и нарушением всякой моральной добродетели. Произведения любимых авторов изобилуют грубыми образами, недвусмысленными намеками и грубыми фактами. Остроумие выродилось в богохульство, живость — в непристойность, метафоры — в похотливость. Сцены, которые происходили при дворе и которые составляли его ежедневные развлечения, были отвратительны до последней степени. Простая торговля полами и либертинизм того периода в этом отношении были самыми маленькими пороками и могли почти считаться просто глупостями, но продажность и коррупция были открытыми и бесстыдными. Придворные отбросили последнюю тряпку патриотической пристойности, и алчность, жестокость, похоть и клятвопреступление заполнили меру нечестия. Однажды, говорят, в одной из комнат дворца преждевременно родился младенец, и Карл, с множеством шутливых замечаний, приказал доставить тело в свой собственный кабинет для вскрытия собственной рукой! Инцидент такой жестокости, который можно было бы часто сравнить с другими, столь же плохими по степени, хотя и разными по факту, показывает чудовищную нехватку всякой пристойности, которой должен был быть проклят двор. Страницы Рочестера, Этериджа, Бекингема, Конгрива, Ванбру и Флетчера в конце XVII века, а также Прайора, Гея, Свифта и множества второстепенных писателей в начале XVIII века — все демонстрируют это положение дел, в то время как благородная Муза даже Драйдена могла опуститься до того, чтобы заработать низкие аплодисменты, отдавая свои силы украшению порока и добровольно покидая свои родные регионы, чтобы валяться в грязи.

Пороки этого периода должны были оставить неизгладимый след, когда после того, как полный поток беззакония пронесся и на смену пришли более чистые воды, мы находим лорда Честерфилда, британского государственного деятеля выдающихся способностей и высокого положения, дающего такой совет своему собственному сыну: «Пусть великая книга мира будет вашим главным изучением. Nocturna versate manu versate diurna, что можно перевести так: Перелистывайте мужчин днем, а женщин ночью: я имею в виду только лучшие издания».

Хотя, как мы уже заметили, в части населения, вероятно, существовал здоровый религиозный элемент, который действовал как антисептик против гнили двора, невозможно, чтобы столица не была пропитана безрассудным нечестием, возмутительной распущенностью и всеобщей аморальностью высших классов. Поэты, драматурги, эссеисты и биографы той эпохи несут на себе следы влияния дурного примера в высоких местах на общественные нравы. Критик тех дней говорит: «Искусный джентльмен английской сцены — это человек, который знаком с чужими женами и равнодушен к своей собственной, а светская дама — это обычно композиция из живости и лжи». Полное неуважение к женской добродетели, или, скорее, восхищение либертинизмом, отравляло жизненную кровь столицы. И когда, минуя грубое остроумие Прайора или извращенный гений Драйдена, мы переходим к трезвым и умеренным сочинениям эссеистов и сатириков, мы находим материал, который дает нам некоторое представление о низшей лондонской жизни того периода, и то, что имеет более непосредственный интерес для нас в этом исследовании.

На восхитительных и вечно юных страницах «Спектейтора» есть несколько инцидентов большого пафоса, касающихся состояния тех несчастных, чье положение было тогда, как и сейчас, одним из позоров цивилизации. Одна статья содержит удивительно уместное замечание. «Мне сказал, — говорит автор (женщина из города), — на прошлой неделе один римско-католический джентльмен, который, надеюсь, отпущен за то, что тогда произошло между нами, что в странах, где преобладает папизм, помимо преимуществ лицензированных борделей, существуют более крупные пожертвования, данные для Incurabili, кажется, так он их называл. Этот способ обращения с бедными грешниками, мы думаем, имеет в себе большую человечность; и так как вы, мистер Спектейтор, человек, который претендует на то, чтобы доводить свои размышления до всех предметов, которые приходят вам на ум, я поэтому прошу вас представить миру положение нас, бедных бродяг, которые на самом деле находятся на пути труда, а не праздности».

В другой раз сам Спектейтор встречает «стройную молодую девушку лет семнадцати, которая с дерзким видом спросила меня, не хочу ли я пинту вина. Я мог заметить такие точные черты, каких никогда не видел; в целом, словом, женщина необычайной красоты. Она пыталась соблазнить меня принужденной распущенностью в своем взгляде и виде, но я видел, что это сдерживается голодом и холодом. Ее глаза были бледными и жадными; ее платье — тонким и безвкусным; ее манеры — благородными и детскими. Эта странная фигура вызвала у меня большую сердечную боль, и, чтобы не быть замеченным с ней, я ушел, но не смог удержаться, чтобы не дать ей крону. Бедняжка вздохнула, сделала реверанс и с благословением, выраженным с величайшей яростью, отвернулась от меня. Это существо — то, что они называют «недавно пришедшей в город».

Искусство сводниц; их эксперименты на неопытных деревенских девушках; их посещение контор дилижансов и общественных мест, чтобы охотиться и заманивать неосторожных; постоянные клиенты, которых они имеют на новый товар; способ сначала предлагать их для частной продажи, а когда первый блеск стирается, выбрасывать их на открытый рынок — все это так же верно для 1858 года, как и для дня, когда это было написано. В одном случае Спектейтор, находясь в конторе дилижансов, подслушивает, как дама расспрашивает молодую девушку о ее происхождении и характере, и особенно о том, была ли она должным образом воспитана и учили ли ее катехизису. Желая увидеть даму, которая имела столь правильное представление о своих обязанностях перед слугами, он заглядывает и видит лицо хорошо известной сводни, таким образом заманивающей молодую девушку, только что прибывшую в Лондон. На один забавный обман в бизнесе этих посредников жалуется леди-корреспондент: за вознаграждение они претендуют на то, чтобы представить какого-нибудь амбициозного иностранца или деревенского джентльмена благосклонности дам высокого ранга, правящих тостами, ведущих красавиц и т. д. Какая-нибудь дама, Вильгельмина Амелия Скеггс, подсовывается обманутому клиенту, который, конечно, должен быть незнаком с личностью своей возлюбленной, и он уходит, хвастаясь, с большим самодовольством, своей удачей, к большому ущербу для репутации безупречной женщины.

Именно правлению Георга III было суждено придать благоприятный поворот придворной морали и сделать добродетель респектабельной. Георги I и II оказали лишь негативное влияние на своих подданных. На них смотрели просто как на политическую необходимость, и они не пользовались почти никаким личным уважением. Их грубые манеры, иностранные любовницы и решительно тяжелые связи не имели очарования ни для глаза, ни для воображения. С Георгом III и его королевой добродетель при дворах стала в некоторой степени модной; трясина либертинизма, в которую погрузились Людовик XV и Регент Орлеанский, казалось, создала в самой Франции некоторую реакцию. Людовик XVI в Париже и Георг III в Лондоне представили редкое зрелище своим соответствующим подданным двух хорошо воспитанных людей, чья семейная жизнь и характер были безупречны. Но по мере того, как сыновья Георга III, особенно принц Уэльский и герцог Йоркский, достигали совершеннолетия, они были окружены бандами льстецов и паразитов, которые стимулировали и поощряли естественную склонность молодежи к удовольствиям и распутству. Либертинизм и излишества Стюартов снова стали светским тоном, лишенным, правда, политического унижения и национального позора; сдерживаемым также родительским неодобрением и влиянием общественного мнения. Это, хотя и очень слабое, было не совсем бессильным; и, хотя оно было снисходительно к ошибкам молодости, оно проводило неблагоприятное сравнение между безрассудной экстравагантностью и распутными вкусами принцев и умеренным и лично достойным поведением короля и королевы.

Массы английского народа отличались здравым смыслом и привязанностью к делу религии и морали; и хотя пьянство, азартные игры, бокс и скачки были в честь королевских принцев модными развлечениями, а их достижение — желанным и имитируемым многими из подрастающего поколения, все же общее настроение нации в этот период было осуждающим по отношению к этим порокам. Те, кто был склонен к благотворительным взглядам на человеческую природу, находили оправдания в искушениях молодости, красивой внешности, командном положении и, наконец, в позорных советах тех, кто находил политический капитал в поощрении этих излишеств, тем самым способствуя разделению между наследником престола и его суверенным родителем. Были и другие, которые видели в Георге IV, будь то принц или монарх, современного Тиберия, человека необузданных похотей; безжалостного либертина и низкого чувственника, без каких-либо искупающих качеств. Как факт, помимо причин и политических предрассудков, Георг IV был, несомненно, распутником и человеком разгульных привычек; но он был человеком либерального образования, культивированного вкуса, выдающейся внешности и элегантных манер. Он и граф Д'Артуа, брат Людовика XVI, считались самыми законченными джентльменами в Европе, насколько это касалось манерности. Эти внешние атрибуты сглаживали и даже придавали очарование порокам его юности; а таинственные оргии Карлтон-хауса ассоциировались в общественном сознании с блестящим остроумием Шеридана, мужественной грацией Уиндема (этого идеала английского джентльмена), огромным талантом Фокса и чарующей грацией Джорджианы, герцогини Девонширской, яркой особенной звездой среди галактики второстепенных светил. Респектабельность принадлежала придворной партии; гений и очарование были на стороне принца Уэльского.

Трудно, даже по прошествии этого короткого времени, и когда так много очевидцев еще живы, говорить с какой-либо степенью уверенности о состоянии общей общественной морали в Англии, на которую повлияли Французская революция и бурные торийские и вигские споры того периода. Литература, которая предшествовала и сопровождала Французскую революцию, зашла так далеко, что подорвала и расшатала каждый установленный институт, как политики, так и религии, не построив эффективной замены на месте разрушенной структуры. Доктрины морального обязательства и баланса общей выгоды, которые, согласно школе Вольнея, Вольтера и Руссо, должны были заменить отжившие и изношенные догмы Евангелия, были мало известны и еще менее любимы в Англии. В начале французских движений дело имело симпатию английских либералов; но впоследствии, когда социальные и политические излишества того времени вызвали отвращение даже у его умеренных британских сторонников, и когда глубоко укоренившийся и, по-видимому, врожденный антагонизм двух наций был возрожден войной, ненависть и презрение английского народа к французским манерам, французской литературе, французским людям, французскому всему не знали границ. Таким образом, в то время как закваска парижской философии бродила в сердцах всей континентальной Европы, мы придерживаемся мнения, что ее влияние в Англии носило чисто реакционный характер; и как при последних Стюартах патриотизм и либертинизм шли рука об руку, так в конце XVIII и начале XIX веков любовь англичанина к своей собственной стране и его ненависть к Франции ассоциировались с отвращением к ересям французских философов и патриархов.

Об эффекте, произведенном на мораль народа тем свободным образом, которым до 1753 года совершалась брачная церемония, у нас есть доказательства, представленные в дебатах по Биллю о браке лорда Хардвика. До того времени мальчик четырнадцати лет и девочка двенадцати лет могли вступить в брак против воли своих родителей или опекунов, без какой-либо возможности расторгнуть такой брак. Закон, действительно, требовал публикации оглашений, но обычай и право на диспенсацию сделали их ничтожными. Диспенсацию можно было купить за пару крон, и брак мог состояться в кабинете или таверне перед двумя друзьями, которые выступали в качестве свидетелей. Но диспенсации не всегда были необходимы. Существовали привилегированные места, такие как Мэй-Фэр и Флит, где брачная церемония могла быть совершена в одно мгновение и без каких-либо неудобных вопросов.

Гретна-Грин, на границе Шотландии, долгое время была знаменитым местом для побегов. Ставился вопрос, насколько шотландский закон о браке способствовал морали; но, судя по его влиянию на самих людей, его вряд ли можно считать союзником порока. Этот закон, который был отменен лишь несколько лет назад, рассматривал брак как гражданский контракт, действительный, если он заключен перед свидетелями, и не требовал никакой церемонии или предварительного уведомления. То, что союзы, сформированные таким образом, были обязательными, не допускает никакого возможного спора: вопрос был рассмотрен в британских судах по всем мыслимым основаниям, и их законность всегда подтверждалась, но в случае браков в Мэй-Фэр или Флите такой уверенности не существовало. Гретна-Грин — это первая деревня после пересечения разделительной линии между Англией и Шотландией, и она обязана своей славой своему местоположению. Она, несомненно, была местом многих бессердечных приключений, за которые должен нести ответственность действующий закон страны.

Закон о браке, вступивший в силу в 1754 году, имел своей целью предотвращение тайных браков в Англии, но не вмешивался в закон Шотландии. Он стремился осуществить эту реформу, сделав необходимым для действительности брака без лицензии, чтобы он состоялся после провозглашения оглашений в три воскресенья в приходской церкви, перед лицом, имеющим сан, между одинокими лицами, дающими согласие, находящимися в здравом уме и достигшими возраста двадцати одного года, или возраста четырнадцати лет у мужчин и двенадцати у женщин, с согласия родителей и опекунов, или без их согласия в случаях вдовства. Новый закон о браке 1837 года разрешает брак после уведомления суперинтендантов-регистраторов в каждом округе, либо в государственных регистрационных офисах в присутствии суперинтенданта-регистратора и регистратора браков, либо в должным образом зарегистрированных местах отправления культа.

У нас нет данных о количестве браков до 1753 года. Все, что нам известно, это то, что с 1651 по 1751 год население увеличилось лишь на шестнадцать процентов, составив прирост всего в один миллион четырнадцать тысяч человек за сто лет. С момента вступления в силу закона 1753 года в Англии стали вестись брачные реестры, которые показывают рост числа браков с 50 972 в 1756 году до 63 310 в 1764 году. «Брачная лихорадка очень распространена», — писал лорд Честерфилд в последнем из упомянутых годов; а в 1767 году он добавил: «Короче говоря, брачное безумие, кажется, свирепствует в настоящее время и приняло характер эпидемии». После многих колебаний число браков ежегодно возрастало до семидесяти, восьмидесяти, девяноста и ста тысяч, а в 1851 году достигло ста пятидесяти четырех тысяч двухсот шести. Население увеличилось на четырнадцать миллионов человек, что составляет рост на 187 процентов, или по одному проценту в год.

ГЛАВА XXV.

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. — ПРОСТИТУЦИЯ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ.

Влияние состоятельных классов. — Уловки сводней. — Сцена на железнодорожной станции. — Организация по вовлечению женщин в ловушку. — Соблазнение детей. — Континентальная торговля. — Содержатели публичных домов. — «Пижоны» и «простаки». — Количество публичных домов в Лондоне. — Причины проституции. — Половое влечение. — Соблазнение. — Перенаселенные жилища. — Родительский пример. — Бедность и нищета. — Общественные развлечения. — Неравные браки. — Любовь к нарядам. — Юношеская проституция. — Фабрики. — Непристойные публикации. — Перепись 1851 года. — Образование и преступность. — Количество проституток. — Женское население Лондона. — Рабочий класс. — Домашняя прислуга. — Швеи. — Возраст проституток. — Средняя продолжительность жизни. — Положение женщин в Лондоне. — Благотворительные учреждения. — Благотворительная деятельность миссис Фрай.

Разложение придворной морали само по себе, без обстоятельств национального масштаба и значения, редко, на наш взгляд, затрагивало основную массу населения. Тем не менее, неоспоримо, что распущенность нравов и, тем более, система абсолютного разврата среди состоятельных слоев общества в значительной степени способствуют росту проституции в столичных городах. Именно на службе у своих богатых клиентов и покровителей профессиональная сводня находит основное применение, и, движимая высокой прибылью, она занимается своим гнусным ремеслом, пуская в ход всю свою дьявольскую изобретательность, чтобы открывать для них новые источники развлечений и удовольствий.

В пьесе Флетчера «Шутливый лейтенант», написанной в 1690 году, выведена придворная сводня, которая читает свою записную книжку и перекликает реестр женщин, находящихся в ее распоряжении. «Хлоя, хорошо — Хлоя должна принести триста пятьдесят крон; пятнадцать лет; хорошая фигура; дочь сельского джентльмена; ее добродетель принесет мне эту сумму, а из нее еще и верховую лошадь для ее отца; хорошо. Жена купца, ей не нужны деньги. Мне нужно найти для нее кавалера из высшего общества». Изображение такого персонажа в наши дни вышло из моды на английской сцене; но, пока соблюдаются приличия, это упущение является лишь вуалированием темы. Реальность существует, хотя и остается невидимой.

В лондонской «Таймс» за июль 1855 года корреспондент описывает следующий случай: «Я стоял на железнодорожной платформе в —— с другом в ожидании поезда, когда на станцию вошли две дамы. Я был хорошо знаком с одной из них, той, что помоложе. Она сказала мне, что едет в Лондон, так как ей посчастливилось получить выгодное место гувернантки в семье дамы, под чьим присмотром она тогда находилась и которая даже взяла на себя труд приехать в деревню, чтобы увидеть ее и ее друзей и убедиться, что она во всех отношениях подходит. Когда показался поезд, за проезд было заплачено, причем старшая дама заплатила за обеих. Я проводил их до вагона, и, когда дверь закрылась, поклонился им и вернулся к своему другу, который оказался лондонским светским человеком. «Ну, должен сказать, — сказал он со смехом, — вы, сельские джентльмены, довольно независимы от общественного мнения. Вы не стесняетесь того, что ваши маленькие сделки становятся известны!» «Что вы имеете в виду?» — спросил я. «Ну, я имею в виду ваш разговор с той девушкой и ее дуэньей на открытой платформе». «Ну, это же мисс ——, близкая подруга нашей семьи». «Что ж, тогда я могу вам сказать, — холодно ответил мне лондонец, — ее подруга — мадам ——, одна из самых известных своден в Лондоне, и она заполучила новую жертву, если она, конечно, жертва, и тут нет никакой ошибки». Я понял, что нельзя терять ни минуты; я бросился к кондуктору поезда и уговорил его подождать мгновение. Затем я поспешил к двери вагона, где сидели дамы. «Мисс ——, вы должны выйти; этот человек — неподходящая компания для вас. Мадам ——, мы знаем, кто вы такая». Это была одна спасенная жертва, но сколько их потеряно?»

В другом случае действия негодяя по имени Финн стали предметом публичного предупреждения лорд-мэра Лондона с его судебного кресла. План этого субъекта состоял в том, чтобы давать объявления за границей, приглашая дам поехать в Кельн или другие места на Рейне, чтобы стать гувернантками в его семье, которая путешествовала и чья гувернантка неожиданно покинула их, заболела или от которой избавились иным способом. Кандидатки должны были сами оплатить проезд до места встречи, где и начинались условия службы. В некоторых случаях, когда действия этого мерзавца не достигали полного эффекта, ему удавалось обманом выманить у бедных женщин их средства, и они с величайшим трудом добирались обратно домой.