«Лошадь в Америке: практическое руководство по типам, истории и характеристикам»

«Местный осел, как класс, тяжелее в корпусе, имеет более крупный костяк и ноги, чем импортный, и во всем своем облике демонстрирует результат влияния известняковой почвы и трав, обычных для этой страны. Он бывает всех мастей, происходя от всех пород импортных ослов. Но заводчики этой страны, видя пристрастие своих покупателей к черному ослу со светлыми отметинами, отказались от всех других цветов при выборе своих ослов, и следствием этого является то, что большая часть ослов на конных заводах сейчас, предназначенных для кобыл, имеют именно этот окрас.

«Местный осел, будучи акклиматизированным, по-видимому, больше удовлетворяет заводчиков мулов, чем любой другой вид. На основании наблюдений и опыта считается, что наши местные ослы с хорошими импортными кровями в родословной будут давать мулов, наиболее подходящих для нужд тех, кто использует их в этой стране, и будут поставлять на рынок то, что требуется дилерам. Жеребята от этого класса ослов сильнее по сложению, имеют лучший корпус, большую длину, более крупную голову и уши, более крепкие ноги и костяк в сочетании со стилем, равным потомству импортных ослов.

«Хотя многие прекрасные мулы рождаются от импортных ослов, это не следует понимать так, будто импортные ослы не дают хороших жеребят, однако, взятые как класс, мы считаем, что мул от местного осла превосходит любой другой класс. Этот вывод подтверждается опытом и наблюдениями нескольких лет, а также многими лучшими заводчиками и дилерами в Соединенных Штатах.

«Поскольку мул очень сильно перенимает корпус и форму своей матери, необходимо проявлять осторожность при выборе кобылы. Многие полагают, что если кобыла больна и непригодна для разведения лошадей, то она годится для разведения мулов. Это печальная ошибка, ибо хороший, растущий, здоровый жеребенок должен иметь хороших, здоровых отца и мать.

«Осел может быть сколь угодно хорош, но результат будет разочаровывающим, если кобыла не является хорошей, здоровой и правильно сложенной для разведения. Прежде всего, она должна быть здоровой и хорошего окраса; предпочтительны черный, гнедой, коричневый или рыжий. Ее хороший окрас необходим, чтобы помочь передать жеребятам правильный цвет, и это вопрос немаловажный.

«Это не следует понимать как игнорирование других мастей, ибо некоторые из лучших мулов, которых когда-либо видели, были потомством серых или светлоокрашенных кобыл, что подтвердят многие дилеры и заводчики. Кобыла должна быть хорошо породистой; то есть она даст лучшие результаты, имея некоторые хорошие кровные линии. Во всяком случае, пусть у нее будет примесь чистокровной верховой, скажем, одна четверть, дополненная сильными кровями некоторых более крупных пород, а остальная часть родословной может быть составлена из лучшего класса местного поголовья. Кобыла должна иметь хорошую длину, большой, хорошо округленный корпус, хорошую голову, длинную шею, хорошие, широкие, плоские кости, широкую грудь, широкие бедра и хороший стиль.

«Выбрав отца и мать, следующее дело — получить жеребенка. Отец, если он хорошо содержится и находится в хорошей форме, готов к работе, но не так обстоит дело с кобылой. Мать должна быть в охоте. Перед случкой, чтобы предотвратить несчастные случаи, кобылу следует стреножить или поместить в специальный загон. Приняв эту предосторожность, можно вывести осла, и оба будут готовы к случке. Следует соблюдать осторожность, чтобы не перегружать осла, так как ему не следует позволять покрывать более двух кобыл в день.

«Кобылу после случки можно пустить на легкую работу или поместить на несколько дней отдельно на спокойное пастбище, пока у нее не закончится охота, после чего ее можно выпустить к остальному поголовью до восемнадцатого дня, когда ее следует забрать, чтобы проверить жеребцом, находится ли она в охоте, и если да, то ее следует покрыть снова. Некоторые заводчики считают, что девятый, некоторые двенадцатый, а некоторые пятнадцатый день после случки — подходящий день для проверки, но наблюдения научили меня, что лучшие результаты дает план восемнадцатого дня. После того как она забеременела, ей следует обеспечить хороший уход; легкая работа ей не повредит, но следует соблюдать осторожность, чтобы не переутомлять ее. Она должна получать хорошую питательную траву, если она гуляет и не работает, но если работает, то ее следует хорошо кормить качественным кормом. Жеребенок родится примерно через 333 дня. По мере приближения времени выжеребки кобылу следует поместить в тихое место, вдали от другого скота, пока жеребенок не родится. Как правило, ей не потребуется никакого особого внимания, но следует присматривать, чтобы все шло как надо.

«После появления жеребенка кобыле и ему не повредит, если мать будет выполнять легкую работу, при условии, что она хорошо питается качественной, питательной пищей. Если она не работает и находится на хорошей траве, а также получает немного зерна, жеребенок будет хорошо расти, если кобыла дает много молока; если нет, жеребенка следует приучать есть наиболее подходящий корм.

«За жеребенком нужно постоянно хорошо ухаживать, особенно пока он следует за матерью, так как владелец может захотеть продать его во время отъема, то есть в возрасте четырех месяцев, и его размеры тогда определят цену. Хорошие мулы во время отъема обычно стоят от 75 до 90 долларов, а иногда до 100 долларов.

«Откормщики, дилеры и покупатели предпочитают мулов-самок мулам-самцам, и они продаются охотнее. Самки раньше созревают, они более упитанные и округлые в теле и легче набирают вес, чем самцы.

«При отъеме жеребенка многое достигается правильным обращением, подготавливающим к этому тяжелому событию в жизни мула. Его следует приучать есть, пока он еще следует за матерью, чтобы после отъема он сразу знал, как питаться тем, что ему дают. Лучший способ отъема — взять нескольких жеребят и поместить их в закрытый сарай с большим количеством хорошего, мягкого корма, такого как смесь отрубей и овса, много качественного, свежего сена, а в сезон — свежескошенной травы, всегда помня, что ничто не может заменить чистую воду в конюшне. Многих можно отнимать вместе должным образом. После того как они пробыли в конюшне несколько дней, их можно выпустить на хорошее, богатое пастбище. Не забывайте кормить, так как это трудное время. Переход с молока на сухой рацион тяжело сказывается на жеребенке. Их всех можно держать вместе в сарае, так как они редко причиняют друг другу вред. Хорошие, богатые клеверные пастбища прекрасны для мулов в этом возрасте, но если вы хотите получить особо качественных животных, постоянно подкармливайте их зерном.

«Разнообразия в корме мало, пока мулам не исполнится два года, в это время они очень легко заезжаются. Если их приучали к недоуздку по мере роста, то все, что нужно сделать для заездки — это надеть упряжь и поставить молодое животное рядом с обученным мулом, и приступать к работе. Когда он полностью привыкнет к упряжи, мул считается заезженным. Легкая работа весной, когда мулу два года, не повредит, а, по мнению многих заводчиков и дилеров, сделает его лучше, при условии, что с ним обращаются осторожно и хорошо кормят.

«Как откормить мула — одна из самых важных частей разведения мулов, ибо когда мула предлагают покупателю, тот сразу спросит: «Он жирный?», а упитанность играет большую роль в совершении сделки. Тощего, плохого мула вряд ли можно продать, в то время как если он жирный, покупатель возьмет его только потому, что он жирный.

«Мула следует поместить в сарай с большим количеством места и малым количеством света примерно 1 ноября, до того как ему исполнится два года, и кормить примерно двенадцатью початками (индийской) кукурузы в день и всем тем качественным, хорошо высушенным клеверным сеном, которое он сможет съесть, и держать там примерно до 1 апреля. Затем, в климате Среднего Теннесси, клевер становится хорошим, и мула можно выпускать на него, а количество кукурузы увеличить примерно до двадцати початков или более в день. Они будут съедать больше зерна без страха «загореться»; то есть перегреться настолько, чтобы вызвать мокрецы, так как зеленая клеверная трава устраняет всякую опасность от этого источника. В то время как они пасутся на клевере, они едят меньше сена, но оно всегда должно быть у них под рукой. Примерно 1 мая клевер зацветает и становится достаточно большим для скашивания в широте Теннесси. Мулов следует тогда поместить в сарай с прилегающим к нему красивым ровным загоном и большим количеством чистой воды. В загоне следует построить кормушку шириной четыре фута и высотой четыре фута, достаточно длинную, чтобы вместить то количество мулов, которое желательно кормить. Она должна быть накрыта навесом, достаточно высоким, чтобы мул мог стоять под ним, чтобы предотвратить увядание клевера. Клевер следует скашивать, пока на нем есть роса, так как это сохраняет аромат, и им это больше нравится. Пока это происходит в загоне, кормушки и ясли в сараях должны быть заполнены всем лущеным зерном кукурузы, которое мулы могут съесть. «Зачем лущить ее?» — спросит кто-то. Потому что они съедают ее больше и едят с аппетитом. Ценным дополнением во все времена является либо мелко нарезанный овес в снопах, либо лущеный овес и отруби, если это не слишком дорого.

«С этого времени мула следует усиленно кормить всем самым богатым кормом, если есть желание сделать его, как говорят на мульем жаргоне, «жирным как свинья». Следует давать молотый ячмень, лущеный овес, отруби и лущеную кукурузу, не забывая регулярно давать соль все это время, а также не упуская сено и зеленые кукурузные листья. Хотя все это необходимо, овес и отруби, хотя местами и дороги, считаются ne plus ultra для откорма мула и придания ему красивого волосяного покрова. Обязательно держите сарай хорошо подстилаемым, ибо если шерсть испачкается от валяния, это снижает стоимость, так как мул очень ценится за свою красивую шерсть.

«Зерно создает плоть, а зеленый корм охлаждает систему мула и уравновешивает избыток углеродистых элементов в скармливаемом зерне.

«Такой способ кормления, если он правильно осуществляется, при наличии правильной основы для начала, позволит мулам в возрасте старше двух лет весить от 1150 до 1350 фунтов к 1 сентября, когда открывается рынок.

«Откормщик с восемнадцатилетним опытом утверждает, что овес и отруби наращивают больше качественной плоти за определенное время в сочетании с более гладкой, блестящей шерстью, чем любой другой известный корм. Опытный откормщик следует этому методу с момента отъема до двухлетнего возраста.»

На войне мул неоценим как в качестве вьючного животного, так и для армейских обозов. Он переносит тяжелые условия армейской жизни гораздо лучше лошадей. В нашей великой Гражданской войне они использовались очень широко. В своей книге генерал Грант рассказывал об одном армейском капеллане, который всегда принимал активное участие в сражениях. Однажды дороги были заблокированы обозами, запряженными мулами, и было крайне желательно, чтобы они убрались с пути. Капеллан протянул руку помощи погонщикам. Теперь погонщики мулов используют язык более сильный и живописный, чем чистый или элегантный. Что ж, пастор «ругался и сквернословил» вместе с остальными и помог распутать затор. В тот вечер генерал поблагодарил капеллана, но сказал: «Как вы примиряете язык, который вы использовали, со своей совестью?» «О, — ответил капеллан, — разве мулы понимают какой-то другой язык?»

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ КАК КУПИТЬ ЛОШАДЬ

Далека от меня цель давать какие-либо советы по покупке лошадей профессионалам или любителям, которые досконально знают предмет. Профессионал знает свое дело настолько хорошо, или склонен думать, что знает, что мой совет был бы почти дерзостью, в то время как любитель, который думает, что знает, неспособен учиться. Кстати, удивительно, как мало людей готовы признаться в невежестве в отношении лошадей. Небольшой опыт делает их удивительно мудрыми. Я однажды слышал о рецензенте крупного издательства, который «отверг» трактат о лошади, потому что «автор недостаточно хорошо знал предмет». Этот рецензент, как я узнал при наведении справок, изучил предмет досконально, ибо одно лето друг одолжил ему пони для поло, который находился под его постоянным наблюдением почти три месяца. Это самомнение, которое мы имеем в наших знаниях о лошадях, разжигает наш аппетит к азартным играм на скачках и делает возможность букмекеров разорить нас гораздо большей и верной. Это также побуждает нас делать неразумные покупки, а затем приходить к выводу, что лошади — это заблуждения и ловушки, а дилеры — мошенники самой высшей пробы. Всего за несколько дней до того, как была написана эта страница, я услышал о профессоре колледжа, который купил пару лошадей по баснословной цене и без осмотра ветеринаром, только чтобы обнаружить по прибытии в свое загородное поместье, что одна из лошадей слепая. Так что, хотя я уверен, что совет нужен, я совсем не уверен, что он востребован.

Мы все помним шутливое правило:

“One white leg, inspect him;

Two white legs, reject him;

Three white legs, sell him to your foes;

Four white legs, feed him to the crows!”

Это совет, на который не следует обращать никакого внимания, если только отметины не таковы, что человеку, ищущему лошадь, они категорически не нравятся. И это почти единственное правило, которое я советую человеку не учитывать при покупке лошади. Все остальное следует внимательно осмотреть, ибо почти все в лошади имеет большее или меньшее значение, обычно большее, чем меньшее.

Первое, что должен определить потенциальный покупатель, — это зачем ему нужна лошадь и что он хочет с ней делать. Затем он должен решить, собирается ли он покупать лошадь, полагаясь на собственное суждение или на суждение кого-то другого. Если он намерен быть сам себе судьей, он должен идти один; если он намерен позволить другу выбрать ему лошадь, он должен позволить другу идти одному. Но он никогда не должен брать друга с собой, чтобы тот давал советы и помогал торговаться. Подобные вещи раздражают дилера и искушают его противопоставить свой опытный и натренированный ум редко используемому суждению покупателя. То, что дилер победит в таком состязании, само собой разумеется. Я принял как должное, что покупатель пойдет к дилеру, ибо любой совет бесполезен для того, кто купил бы лошадь у друга, если только он не вожделел лошадь своего друга и не хотел именно это животное по личному знакомству с ним.

О конных дилерах часто говорят как о бессовестных мошенниках. И нет сомнений, что многим из них действительно не хватает добродетели честности и прямоты. Но уважаемый дилер лошадей с налаженным бизнесом может быть таким же честным, как и любой другой деловой человек, и я знал многих таких. У такого конного дилера есть репутация, которую нужно поддерживать, и она так же ценна для него, как репутация банкира для него. Если вы окажете ему доверие, он вряд ли предаст его, ибо он дорожит своим клиентом и знает, что, вероятно, будут и другие продажи.

Но дилеры, которые рекламируют в газетах, что они продадут из частных конюшен лошадей стоимостью 500 или 1000 долларов за 100 или 200 долларов, — это пираты торговли. Они приводят одно оправдание за другим, почему предлагаются такие огромные скидки, и они совершают много продаж. Они на самом деле «мошенники», и почему полицейские власти должны позволять им продолжать свои воровские операции — одно из загадочных проявлений городской жизни, которое я никогда не мог понять. Именно у одного из таких мошенников профессор колледжа, о котором я только что упомянул, купил свою призовую пару. Никогда ни при каких обстоятельствах не ищите и даже не смотрите на эти разрекламированные выгодные предложения в частной конюшне. Хорошая лошадь имеет рыночную стоимость, и дилер знает ее досконально. Когда он предлагает продать ниже этой стоимости, вы можете быть уверены, что он пытается обмануть вас, пользуясь вашим невежеством. Определив, какая лошадь вам нужна и какую работу вы собираетесь выполнять с лошадью, идите к дилеру и расскажите ему все об этом, точно так же, как вы бы сделали это своему адвокату или врачу. Он покажет вам лошадей и назовет цены. Если цены выше, чем вы хотите заплатить, скажите ему об этом тоже, и он покажет вам других. Он обычно начинает с более дорогих лошадей, если только не «оценит вас» как человека с тощим кошельком. Но в крупном заведении цена, которую вы установили в своем уме, скорее всего, будет достигнута очень быстро. Тогда вы должны определить, является ли показанная вам лошадь того качества, которое вы желаете. Но не обманывайтесь надеждой, что вы сможете получить очень превосходную и хорошо обученную лошадь за гораздо меньшую сумму, чем она стоит. Это часто можно сделать с «зелеными» лошадьми. Под «зелеными» лошадьми я не имею в виду необъезженных лошадей, а лошадей, которые не были обучены и развиты. Умелый конник, будь то всадник или возница, почти всегда предпочтет «зеленую» лошадь из-за удовольствия тренировать ее, а также из-за шанса получить приз при минимальных затратах. Но неопытный конник, вероятно, никогда ничего не добьется от «зеленой» лошади, поэтому ему лучше не рассматривать таких. Найдя лошадь, которая, кажется, соответствует требованиям, лошадь следует испытать, и уважаемый дилер даст покупателю любую возможность для такого испытания. Когда испытание проходит удовлетворительно, покупатель должен показать ее ветеринару, и если она здорова, сделка должна быть закрыта. Гарантии не приносят большой пользы. Их нельзя обеспечить иначе, как через судебные иски; а судебный процесс, даже выигранный, обычно стоит дороже, чем убыток от неудовлетворительной лошади, если лошадь была немедленно отправлена на аукцион. Затем попробуйте снова. Купить одну плохую лошадь — это вовсе не повод для разочарования. Один из Таттерсоллов сказал, что иметь одну хорошую лошадь в жизни — это столько, сколько человек должен ожидать.

Великолепные экземпляры, которые мы видим на выставочных рингах, вдохновляют нас желанием иметь одну или несколько таких, и поскольку за каждой выставкой следует продажа, вот наша легкая возможность. Но я убежден, что для того, кто сам не является участником выставок лошадей, нет ничего более неразумного, чем покупать победителя выставки. Эти лошади максимально «заведены» и обучены самыми умелыми руками. В руках менее умелых они быстро приходят в упадок, и в обычной парковой и дорожной работе они теряют большую часть того стиля, который изначально вдохновил на покупку. Это мастерство в обращении стало настолько очевидным, что даже на выставках лошадей организаторы были вынуждены исключить дилеров из многих классов. Существуют профессиональные участники выставок лошадей, несмотря на это исключение дилеров, и их лошади, вероятно, более небезопасны для покупки, чем лошади самих дилеров. Нет, лошадь для выставки — для участника выставки.

Еще одна обескураживающая вещь в отношении своих первых лошадей — это болезни, которые они подхватывают. Так же часто это происходит из-за неопытности нового владельца или из-за смены дома и климата. Дилеры, покупающие лошадей, часто прививают животных против простуды и лихорадки — это называется «транспортная лихорадка». Это всегда следует делать, так как результат оказался самым превосходным. «Вы не получите никакой пользы от кентуккийской лошади в первый год», — слышал я от ньюйоркцев. Возможно, это был их опыт; но при обработке соответствующей сывороткой перед отправкой они не страдают в какой-либо степени от простуд и гриппа. Есть одна болезнь, однако, от которой я не знаю, как предохраниться — ностальгия. Большинство лошадей не очень привязчивы, ибо они не очень умны, будучи обучены больше страхом, чем чем-либо другим, и продолжая свою работу по привычке. Но они любят свои дома, и то, что они должны страдать от тоски по дому, пока удовлетворение от новой обстановки не сотрет тоску, неизбежно. Инстинкт возвращения домой у лошади очень силен, а также интересен. Возьмите лошадь на десять или даже двадцать миль в направлении, по которому никогда раньше не ездили, а затем поверните ее к дому по новому маршруту, и она узнает его мгновенно и показывает, что знает, ускоренным аллюром и обновлением духа. Поэтому эти вещи следует принимать во внимание с новой лошадью и делать на них должную скидку.

У человека, который имеет хозяйство и содержит много лошадей, есть одна очень трудная проблема. Обычай кучера получать комиссионные, независимо от того, консультировались ли с кучером при покупке или нет. Дилеры понимают это и добавляют к цене лошади то, что придется заплатить кучеру. У меня были дилеры, которые прямо спрашивали меня, держу ли я кучера, с которым нужно расплатиться. И однажды, когда я продал лошадь выдающемуся профессионалу в Нью-Йорке, он прислал чек на 50 долларов больше согласованной цены, прося, чтобы эта сумма была отдана кучеру, так как он не хотел, чтобы лошадь покалечили или привели в негодность. Это конюшенная традиция, которую мы позаимствовали у Англии, и это тирания, которую следует подавлять не только законом, но и обычаем. Я недавно продал лошадь джентльмену по цене, вовсе не превышающей ее стоимость. Его чернокожий кучер зашел ко мне домой за своей комиссией. Я выпроводил его в короткий срок и тут же написал его хозяину записку, рассказывая о визите и его цели, и прося его платить своим собственным слугам.

Если у человека есть досуг для путешествий, племенная ферма — хорошее место для покупки лошади. На большинстве этих ферм лошади «зеленые», но на некоторых они тщательно обучены, прежде чем их предлагают на продажу. Но никто из этих лошадей не привык к пугающим видам и звукам города. Поэтому я бы посоветовал никому, кроме умелых конников, не ездить на фермы для совершения покупок.

Но самый мудрый курс, который может выбрать любитель, — это быстро смириться с убытком. Как только вы обнаружите, что не хотите лошадь, продайте ее. Если покупатель под рукой, хорошо; если нет, то недалеко обязательно найдется аукционный блок.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ КОНЮШНЯ И ЕЕ УПРАВЛЕНИЕ

Плохо построенные, плохо содержащиеся и плохо управляемые конюшни являются способствующими причинами большинства болезней, от которых страдают лошади. Поскольку девять конюшен из десяти в Америке плохи во всех этих трех отношениях, я утвердился в убеждении, что лошади — очень выносливые животные, а не нежные существа, какими мы иногда их считаем. То, что так много из них способны к тяжелой и непрерывной работе, учитывая условия, которые окружают их, когда они дома, действительно весьма примечательно. Даже на племенных фермах, где дело владельцев — выращивать прекрасных животных на продажу, конюшни чаще всего являются жалкими сараями, не подходящими даже для размещения мулов. Это случай в Кентукки, даже в регионе Блюграсс. Во многих конюшнях там я видел тонны навоза, который был очень ценен для удобрения, оставленного в конюшнях по той единственной причине, которую я мог постичь, что, казалось, ничьим делом не было убрать его. «Почему вы не разбросаете его по пастбищам или не используете на вспаханных полях?» — спросил я одного джентльмена. «О, земля в нем не нуждается», — ответил он. Я не хотел заходить дальше из страха показаться навязчивым. Затем, опять же, я не верил, что человек, который думал, что возделанная земля, даже в известняковой обогащенной земле секции Блюграсс, не стала бы лучше от конюшенного навоза, стал бы особенно беспокоиться о преимуществах содержания конюшен в чистоте.

Конюшни должны быть светлыми, а не темными. Существует понятие, старое как мир, что конюшня должна быть темным и мрачным местом. Есть те, кто до сих пор твердо придерживается этого взгляда. Почему конюшня должна быть темной, а жилая комната человека светлой, я не могу понять. Свет и воздух — великие очищающие агенты. Микробы различных видов сильно размножаются в темноте, в то время как многие погибают от света. Единственная причина, которая приводится для темной конюшни, заключается в том, что постоянный свет в глазах лошади может повредить ее органы зрения. Я признаю это с готовностью. Тем не менее, нет причин, почему не должно быть света без того, чтобы свет светил прямо в глаза лошадям. Как можно легче разместить окна над головами лошадей и даже защитить их ставнями, которые открываются вверх, ставнями, такими, которые так широко используются в приморских коттеджах.

Вентиляция наиболее важна. Это всегда должно быть предусмотрено, однако, так, чтобы при ее обеспечении не было также сквозняков ни на тело, ни на ноги лошади. Достичь этого несложно даже в конюшнях типа «ящик из-под сухих товаров». Единственная высшая привязанность лошади — к своему дому, и это самое малое, что может сделать владелец, чтобы сделать этот дом комфортным. Чистота — императивная необходимость. Без нее остальные вещи идут прахом. Нет веской причины, почему конюшня не должна быть такой же чистой, как любая другая часть заведения джентльмена. И все же это так редко бывает, что человек, посетивший конюшню, часто приносит с собой в дом запахи, которые безошибочны и совершенно неприятны для чувствительных обонятельных органов более деликатных членов его домохозяйства. Эта чистота может быть обеспечена только неустанным хорошим ведением хозяйства. Конюшня должна не только убираться очень тщательно раз в неделю, но она должна содержаться в чистоте остальные шесть дней в неделю. Любой владелец, независимо от того, хороший он конник или нет, может проследить за этим. Он может не знать тонких моментов в запряжке лошади или даже статей лошади, но его глаза и нос могут сказать ему, чиста ли его конюшня. Навоз должен удаляться, как только он обнаружен, и его не следует складывать в конюшне или у одной из стен конюшни снаружи, а удалять на расстояние, если в сельской местности и обрабатывать для удобрений; в городской конюшне его следует удалять ежедневно. Последнее можно сделать без каких-либо затрат для владельца, так как есть сборщики навоза, которые только рады увезти его.

Дренаж также наиболее важен, но это всегда должен быть поверхностный дренаж. Трубы под полом всегда забиваются, и, следовательно, становятся зловонными. Кроме того, сантехника везде дорога и обременительна. Ее должно быть как можно меньше в конюшне. Конечно, проточная вода наиболее желательна, если не необходима. Но она должна быть ограничена двумя гидрантами, одним для мытья экипажей и одним для питьевой воды. От поверхностного дренажа можно избавиться, имея пол конюшни немного приподнятым над окружающей землей. Там, где конюшню можно расположить так, чтобы с одной стороны, кроме выхода, была наклонная земля, есть естественный дренаж, что является большим преимуществом. Стойла также должны иметь очень небольшой уклон, чтобы они оставались сухими естественным образом. Этот уклон стойла, однако, должен быть очень незначительным, так как желательно, чтобы лошадь имела все свои ноги довольно близко на одном уровне.

Денники или нет? Это спорный вопрос. У некоторых владельцев в конюшнях только денники; у некоторых вообще нет. По моему мнению, обе идеи неверны. Разрезание конюшни на серию денников не способствует дренажу, вентиляции, свету или чистоте. Затем, опять же, сомнительно, не приобретает ли лошадь в свободном деннике часто привычки независимости, которые иногда неудобны и опасны. В стойле лошадь привязана, она также легче наблюдается и поэтому всегда под контролем. Денники, однако, отличны для лошади, которая приходит очень уставшей, или для той, которая больна. Поэтому я бы посоветовал, чтобы в каждой конюшне был один или два денника, но чтобы в общем случае лошади содержались в обычных стойлах. Эти стойла должны быть 9 футов в длину и 5 футов в ширину. Более широкое стойло облегчает лошади возможность завалиться. Потолок конюшни должен быть не менее 12 футов.

10. Плотник в моем районе однажды попросил меня выбрать для него лошадь из табуна, который был на продаже в деревне. Я выбрал большого красивого парня, и плотник купил его. На следующий день я увидел его с другой лошадью. «Ну, где чалый?» — спросил я. «О, мне пришлось вернуть его, он был слишком велик для конюшни!» «Какого черта ты не сделал конюшню больше?» — был мой комментарий плотнику.

Каждая конюшня должна содержаться в прохладе летом и в тепле зимой. Но искусственное отопление никогда не должно использоваться, как это делается в некоторых роскошных конюшнях сверхбогатых в крупных городах. Лошадь выполняет свою работу на открытом воздухе, и нет смысла баловать ее. В очень холодную погоду конюшню следует держать настолько теплой, насколько это возможно без печей или паровых труб, а лошадь сделать комфортной с помощью хороших попон и большого количества соломы для подстилки. Летом, когда термометры пытаются подняться до сотни в тени, тогда ставни следует регулировать так, чтобы не пропускать прямые лучи на солнечной стороне, а другие окна и двери оставлять открытыми.

Амуничная и каретная зависят почти полностью от размера хозяйства, которое содержится. Обе, однако, должны быть светлыми — тогда обе могут быть осмотрены без труда владельцем, когда он делает инспекции. Эти инспекции, кстати, не должны делаться в установленное время, а в любое время. Владелец, который ожидает, что его лошади будут содержаться в хорошем состоянии и выводиться с надлежащей упряжью к надлежащим экипажам, должен проявлять интерес к своей конюшне и быть в хороших отношениях со своими слугами. В этом нет намека на фамильярность, а только хорошее понимание и доброе чувство, которое всегда существует между хозяином и человеком, когда один дает, а другой получает хорошее обслуживание.

Ухоженная лошадь — такая прекрасная вещь, что мы в последнее время применяем этот термин к красивым мужчинам и красивым женщинам. Груминг лошади — это искусство, которое не практикуется более чем на одном или двух процентах лошадей, работающих в Соединенных Штатах. Остальные «чистятся» в манере «как придется», что делает их ни чистыми, ни красивыми. Это не так, как должно быть; лошадь, которая вынуждена давать обслуживание человеку, имеет право на хорошее внимание. Неухоженная или неправильно ухоженная лошадь имеет неприятный запах. Это не способствует удовольствию человека, использующего такую лошадь, ни благополучию самой лошади. При груминге лошади нужны только щетка и сукно. Скребница — когда-то повсеместно используемая — никогда не должна прикладываться к лошади. Она служит хорошей цели, однако, при чистке щетки. И это ее единственная служба. Там, где владелец знает или подозревает, что скребница используется непосредственно на лошади, лучше изгнать ее полностью. Когда лошадь была поставлена в конюшню покрытой потом и пот позволили высохнуть, гораздо легче удалить этот соленый осадок скребницей, чем щеткой. Но лошадь никогда не должна быть поставлена в конюшню без тщательного груминга, за исключением случаев, когда она приходит настолько уставшей, что груминг еще больше утомит ее. Это иногда бывает. Когда это так, лошадь должна иметь довольно свободно обернутые бинты на ногах, она должна быть хорошо покрыта попоной, ей нужно дать глоток воды и поставить в денник, засыпанный соломой по колено. Затем, когда эта лошадь отдохнет достаточно, чтобы быть вычищенной, грязь на ее ногах засохнет и сойдет при использовании руки и пучка соломы, полировка заканчивается щеткой и сукном. Высохший пот должен быть удален таким же образом.

Когда грязная лошадь приходит в конюшню, возникает большое искушение направить шланг на ее ноги и так смыть грязь. Этого никогда не следует делать. Единственные места, где воду следует применять к лошади — это копыта и другие безволосые части. Их следует мыть губкой. Мытье копыт лошади перед тем, как ее ставят в конюшню, наиболее важно. «Нет копыта — нет лошади» — старое английское правило. И оно верно, как евангелие. Копыта всегда должны содержаться в чистоте в конюшне, а на ночь их следует набивать губкой или войлоком. Копыто лошади — важная часть ее, и каждый владелец должен следить за тем, чтобы за ними хорошо ухаживали. И в достижении этого он не найдет это легкой работой, ибо лошади нужно менять подковы каждые три или четыре недели, и если копыта не будут испорчены кузнецом или причудами его конюха или кучера, то ему повезло. Каждый человек, который имеет что-то общее с лошадьми, рано или поздно развивает понятия о подковке, кузнец обычно знает гораздо меньше, чем кто-либо другой, но уверен, что знает все. Он должен знать все, так как подковывать лошадей — его бизнес. На самом деле, однако, его практика, если ему позволено иметь свою собственную волю, заключается в том, чтобы калечить лошадей и портить их копыта. Есть несколько хороших кузнецов, однако, и если владелец найдет одного в своем районе, ему повезло. Я не буду пытаться, однако, писать трактат о подковке. Есть книги в изобилии на эту тему, и любой человек, который желает стать опытным любителем в этом вопросе, может найти много для изучения, а также изобилие инструкций. Но есть несколько принципов, которые доминируют над всем остальным. Подкова не должна быть ни слишком большой, ни слишком маленькой. Большая подкова растягивает копыто слишком сильно, маленькая подкова щиплет копыто и вызывает мозоли. Затем не позволяйте кузнецу подрезать подошву и стрелку копыта или распиливать или обжигать копыто, чтобы подогнать его к подкове, которую он выбрал. Подкова должна быть сделана так, чтобы подходить к копыту, и как можно меньше гвоздей использовано, что согласуется с безопасностью. Поскольку копыто растет все время, так же как растут ногти человека, подковы нужно часто менять, чтобы они не были слишком маленькими и не стягивали копыто. Идеальная лошадь — это босая лошадь, но это невозможно, когда лошадь используется на мостовых или твердых дорогах. Тогда подкова не должна быть слишком тяжелой. Тяжелые подковы просто делают работу лошади гораздо более тяжелой.

Кормление и поение лошади наиболее важны. Лошадь может нести только немного еды, так как ее желудок мал по сравнению с ее размером и ее потребностью в питании. Но она может выпить много воды. Она должна получать и еду, и воду, равные ее потребностям. Ее всегда следует кормить три раза в день, и она не была бы хуже, если бы с ней обращались так, как немцы обращаются с собой, с четырьмя приемами пищи в день. Более того, еда лошади должна быть немного разнообразной. Овес и сено три раза в день в течение трехсот шестидесяти пяти дней в году могут быть достаточны, но мне это кажется очень похожим на жестокость, когда так легко разнообразить еду ячменем, бобами, горохом, кукурузой, репой и многими другими вещами, которые легко получить и совсем не дорого. Немного свежей травы время от времени — также приятное изменение, но не много этого следует давать, когда лошадь выполняет постоянную работу. Норма овса в армии Соединенных Штатов — десять кварт в день. Это с большим количеством сена — хорошая норма, и она будет держать лошадь в хорошем состоянии, но сердечный едок может справиться с двенадцатью квартами в день и быть только лучше от этого. Сено не следует давать из яслей над кормушкой, а с земли. Когда дают морковь, ее следует нарезать; целиком она может задушить лошадь. Когда дают кукурузу, ее следует давать в початках. Таким образом, лошадь улучшает свои зубы и помогает своим деснам, в то время как она вынуждена питаться медленно.

Лошадь следует поить до кормления, а также в последнюю очередь вечером, перед тем как конюшня будет закрыта. Если лошадь пришла уставшей, ей нужно дать сделать несколько глотков воды, прежде чем позволить напиться вволю. Я видел конюшни, где в каждом деннике была поилка с проточной водой. Я не рекомендую этого, как и общую поилку для всех лошадей в конюшне. Лучший способ — ведро, наполненное из гидранта, которое подносят к лошади. Лошади нужна соль. Лучший способ дать ее — положить кристалл каменной соли в кормушку и оставить его там. Тогда она будет лизать соль, когда захочет, и не слишком много за один раз.

Один человек не может должным образом ухаживать за неограниченным количеством лошадей. Если конюх не занимается выездом, он может присматривать за четырьмя лошадьми вместе с экипажами и упряжью. Если ему приходится выезжать с экипажами, он не справится более чем с тремя. Без порядочного, трезвого и разумного конюха джентльмен никогда не получит удовольствия от своих лошадей. Таких людей трудно найти, но они существуют. Если человек — опытный всадник, он может обучить своих слуг и быть почти уверенным, что его всегда будут хорошо обслуживать. Если он сам ничего не знает, ему придется проявить смекалку и учиться. Если он не хочет этого делать, ему лучше не держать лошадей. Седла по возможности следует сушить на солнце. Стремена и удила нужно чистить сразу, так как предотвратить ржавчину гораздо легче, чем удалить ее. То же правило должно применяться ко всей упряжи и экипажам. Лучших результатов никогда не добиться, если не давать конюхам достаточно времени, чтобы запрячь или оседлать лошадь. Конечно, в экстренных случаях иногда приходится делать это «на бегу», но в целом конюху следует давать время на спокойную и тщательную работу.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. ВЕРХОВАЯ ЕЗДА И УПРАВЛЕНИЕ ЭКИПАЖЕМ

Все мы слышали о прирожденных всадниках. Должно быть, когда кто-либо, знающий искусство верховой езды, говорит так, он имеет в виду, что упомянутые лица обладали огромной природной способностью к овладению этим искусством, ибо верховая езда — это искусство, и оно не приходит ни к кому иначе, как через практику, обучение и подражание. Некоторые люди могут овладеть иностранным языком с кажущейся легкостью, в то время как другие, обладающие равными умственными способностями, испытывают величайшие трудности и никогда не достигают сколько-нибудь выдающихся успехов. Те, кому легко дается изучение иностранных языков, имеют дар к языкам, точно так же, как другие имеют дар к математике, рифмованию или рисованию. Так же обстоит дело и в верховой езде. Некоторым езда дается легко, другим — с трудом, а некоторые кажутся совершенно неспособными обрести хорошую посадку, мягкие руки и то знание лошадиной натуры, которые составляют багаж каждого эксперта в этом искусстве. Признаюсь, я не много знаю о школах верховой езды и, по правде говоря, не видел их в большом количестве. Когда я был мальчиком в Кентукки, там не было школ верховой езды, и я совсем не уверен, что они когда-либо существовали. И все же такой компетентный судья и внимательный наблюдатель, как мистер Эдвард Л. Андерсон, выразил мнение, что кентуккийцы — лучшие всадники в Америке.

Если это так, а я согласен с ним, то, должно быть, кентуккийцы, обучая своих лошадей, обучали и самих себя. Это кажется вполне разумным, ибо кентуккийская верховая лошадь — самая выезженная из всех верховых животных в Америке, хотя цирковые трюки того, что называют «лошадью высшей школы», там неизвестны. Раньше на окружных ярмарках было принято устраивать ринги для мужчин и мальчиков до пятнадцати лет, где они соревновались друг с другом в мастерстве верховой езды. Участники демонстрировали все аллюры своих лошадей, и судьи требовали от них поменяться лошадьми, чтобы увидеть, на что способен каждый всадник на чужой лошади. Эти ринги были очень интересны, и обычно именно они привлекали самые большие толпы посетителей. Я никогда не видел «цирковых трюков», кроме одного раза. Тогда немец, служивший в Гражданскую войну, принял участие в состязании, заставив свою лошадь выполнять обычные элементы высшей школы, включая вставание на колени и укладывание. Этот немец унес синюю ленту к изумлению многих, включая меня. Однако этот факт доказал, что кентуккийцы, которые в тот день были судьями, не были враждебны к иностранным идеям и признали, что лучший всадник — это тот, кто обладает наибольшим контролем над своей лошадью и может добиться от нее максимума. Сейчас я считаю, что они были правы, хотя в то время я изо всех сил протестовал против такого судейства. С тех пор в армейских школах верховой езды многие из этих навыков должным образом включены в курс обучения. Никакое полезное знание не будет лишним для лошади, и лучший всадник — тот, кто может заставить свою лошадь выполнять наибольшее количество вещей, даже если некоторые из них кажутся довольно нелепыми и бесполезными. Мне довольно трудно это признать, ибо я, как и большинство джентльменов-всадников в Америке, был воспитан на английском представлении о том, что ездить прямо и быстро и быть на финише — это и есть начало и конец мастерства верховой езды, в то время как на все остальное я смотрел не только как на излишество, но и как на нечто немужественное. В этой стране в то время, да и в значительной степени сейчас, мы смотрели на всех жителей континентальной Европы как на людей, лишенных спортивного духа и являющихся лишь щеголеватыми фривольными любителями верховой езды. Так обстоит дело в Англии сегодня, повсеместно. Там только охотничьи поля и площадки для поло являются местами, где мастерство верховой езды подвергается испытанию. На этих полях езда англичан и ирландцев превосходна. Никто другой не может с ними сравниться. Впрочем, это вполне естественно, так как они занимаются охотой и поло больше, чем кто-либо другой, и уделяют больше внимания разведению лошадей, подходящих для этих видов работы. Но предубеждение против континенталов в верховой езде столь же узколобо, как и многие другие мнения, которые там лелеют. Оно также совершенно незаслуженно. Среди французов, немцев, австрийцев и итальянцев есть великолепные всадники, люди, которые могут проехать везде, где проедет англичанин, а также выполнить трюки, о которых англичанин и не мечтал.

Я очень хорошо помню, как Баффало Билл впервые привез своих «укротителей бронко» в Англию, и пресса и публика, особенно конники, настаивали на том, что эти порочные дикие лошади, испорченные при заездке, были просто цирковыми лошадьми, обученными своим выходкам и наученными брыкаться, метаться и делать сальто. В конце концов поступила просьба разрешить некоторым английским всадникам попробовать оседлать бронко. Просьбу гостеприимно приняли, и однажды днем появилось несколько человек. Однако они настояли на том, чтобы им разрешили использовать английские седла и уздечки. Эту просьбу удовлетворили, и эксперименты были проведены. Я никогда не видел более жалкого зрелища беспомощности. Они валились с лошадей, как неопытные младенцы, и некоторые были более или менее травмированы. Действительно, эксперименты привели к такому количеству несчастных случаев, что от них отказались как от слишком опасных. Английское седло и английская посадка хорошо приспособлены для охотничьего поля, но совершенно не подходят для того типа езды, которым приходится заниматься ковбоям, и для тех лошадей, которых им приходится использовать. Это доказывается тем фактом, что когда англичанин переходит к жизни на ранчо в этой стране, а многие из них это делали, они вскоре переходят на мексиканское седло и ковбойскую посадку. Многие выступления, данные Коди в Европе, заставили тамошних людей поверить, что «лихой наездник» — это типичный американский конник. Это, несомненно, американский стиль, который хорошо приспособлен к работе и цели, которые его создали. И все же нет школ, где человек мог бы научиться лихой езде, кроме ранчо. Там, я уверен, нет систематического обучения; но новичок наблюдает и подражает экспертам и практикой приобретает искусство, которое позволяет ему «укротить» бронко. Некоторые учатся быстро, некоторые медленно, а некоторые никогда.

Так же обстоит дело и в других видах верховой езды, будь то в парке, при преодолении препятствий или на охотничьем поле. Обучение, подражание и практика — вот что делает всадника; тот, кто ездит больше всех, обычно становится лучшим. Однако, даже если человек ездит очень много, если он не использует интеллект, он никогда не станет ни экспертом, ни грациозным всадником. Я знал людей, которые ездили много лет, не приобретя ни грации, ни мастерства в седле. Это происходило либо из-за неспособности, либо из-за небрежного пренебрежения принципами искусства. Я знал других людей, у которых была крепкая посадка, позволявшая им хорошо проявлять себя на охотничьем поле, но которые никогда не были грациозными и не казались полностью непринужденными. Им просто не хватало той грации, которая обычно является неотъемлемой частью хорошего мастерства верховой езды. Принято считать, что в Военной академии Вест-Пойнта находится лучшая школа верховой езды в стране. Вероятно, это правда. Но я видел сравнительно мало американских армейских офицеров, которые выглядели бы «лихо» в седле. Их идея, несомненно, заключается в том, чтобы быть деловитыми, а не безупречными. В этом, я считаю, они совершенно неправы, ибо «небрежность» не гармонирует с военной посадкой, точно так же, как в парке или на выставочном ринге. Единственное подходящее для нее место — среди лихих наездников прерий.

“I saw young Harry, with his beaver on,

His cuisses on his thighs, gallantly arm’d,—

Rise from the ground like feather’d Mercury,

And vaulted with such ease into his seat,

As if an angel dropp’d down from the clouds,

To turn and wind a fiery Pegasus;

And witch the world with noble horsemanship.”

Индейца, вероятно, следует считать настоящим американским типом всадника. Когда пришли белые, здесь не было лошадей, но индейцы довольно быстро поймали и подчинили себе некоторых диких лошадей, которые произошли от брошенных испанскими исследователями животных. Они, несомненно, в первую очередь сами научились ездить верхом, хотя многие из них видели верховых белых людей. Невозможно представить, что за многие поколения, в течение которых они использовали лошадей, они не улучшили свое мастерство верховой езды. Во всяком случае, у них есть свой собственный стиль, и как всадники без седла они производят большое впечатление. Но они не являются хорошими конниками. Они жестоки к своим лошадям и далеки от того, чтобы добиваться наилучших результатов от своих скакунов. Белые, как доказывалось из года в год в пограничных войнах, могут переездить их, даже когда белые несут больше веса и больше снаряжения.

Надеюсь, посетителю этой страны никогда не придет в голову мысль, что так называемый конный отряд полиции Нью-Йорка представляет какой-либо американский тип всадников. У них это «езжай как хочешь», и да поможет нам небо не упасть. Всего за несколько мгновений до того, как сделать эту заметку, я увидел группу этих полицейских, проезжавших по Четвертой авеню. Некоторые ехали иноходью, некоторые — коротким шагом, некоторые — галопом, а некоторые — рысью. Одна благородная лошадь, подходящая для генеральского коня, шла двумя или тремя аллюрами одновременно, а всадник удерживался в седле с помощью поводьев.

Лучший всадник обычно получает обучение и приобретает большую часть своего мастерства в ранней юности. Но нет смысла сажать мальчика на лошадь, пока у него не хватит ума понять, что ему велят делать, и сил, чтобы удержаться в седле и управлять лошадью. Пони для очень маленьких детей — это просто игрушка. Ни один ребенок никогда не научился многому с помощью пони. Лошадь — это то, на чем ездит мужчина, и именно на лошади следует обучать ребенка. Большая лошадь не подошла бы мальчику десяти или одиннадцати лет — это самый ранний возраст, когда мальчик может узнать что-то ценное об этом искусстве. Но маленькая лошадь, что-то вроде пони для поло, например, может и должна быть вполне лошадью — действительно, настоящей лошадью. Там, где есть хорошая школа верховой езды, — это место, куда стоит отправить подростка для первого обучения. Однако есть конюхи, которые становятся отличными инструкторами, даже если в целом конюхи выглядят в седле ужасно. Тем не менее они знают лошадей и знают, как на них ездить, даже если не приобретают той безупречности и совершенства, которых ожидают от джентльменов. Но как критики чужой езды они часто непревзойденны. Пусть у подростка в начале будет какой-нибудь наставник, если только он не невежда, и ни в коем случае не позволяйте ему постигать это дело «по наитию». Без обучения он обязательно приобретет привычки, от которых ему будет труднее избавиться, чем было бы сразу научиться правильно. И ему следует объяснять причину всего, что он должен делать. Необходимость быть разумным в верховой езде иногда заставляет меня думать, что было бы так же хорошо не сажать мальчика на лошадь, пока ему не исполнится пятнадцать или шестнадцать лет. Возражение против этой задержки заключается в том, что подросток будет лишен четырех или пяти лет веселья в самое игровое время своей жизни.

Новичок должен использовать только трензельное оголовье с одним поводом. Неловкость новичка и его склонность помогать себе удерживаться в седле с помощью поводьев часто являются тяжелым испытанием для лошади и почти наверняка портят ей рот. Кроме того, и трензель, и мундштук в начале сбивают с толку и слишком сложны для новичка в непривычном положении. Конечно, правильная посадка в седле поначалу невозможна, но попытки ее добиться следует предпринимать с самого начала. Когда новичка сажают в седло, он должен сидеть прямо и позволить ногам свободно свисать вниз. Затем стремена следует отрегулировать так, чтобы, когда подушечка стопы находится на стремени, а нога остается прямой, пятка была примерно на три дюйма ниже стремени. Затем от всадника следует потребовать согнуть колени так, чтобы носок и пятка были на одном уровне, не сдвигаясь назад в седле, чтобы ягодицы упирались в заднюю луку. Это сгибание коленей приведет их в положение, в котором они смогут плотно обхватить лошадь и обеспечить посадку. Следует сделать большой акцент на том, что носки не должны быть развернуты наружу. Ступни должны быть параллельны лошади. Когда они в таком положении, колени соприкасаются с седлом, и посадка становится надежной. Когда всадник разворачивает носки, он вынужден полагаться на икры ног для обхвата. Это не только неуклюже, но и мешает бедрам выполнять свою часть работы.

Будучи таким образом посаженным, новичок на первом занятии должен ездить только шагом. Действительно, я бы не рекомендовал ничего быстрее шага на первом уроке. Цель этого первого урока — ознакомить новичка с новым положением и дать ему возможность почувствовать ощущение езды верхом. Если он поедет быстрее, он обязательно будет подпрыгивать и дергать поводья, что является едва ли не самым большим грехом против мастерства верховой езды. После этого он может переходить на очень медленную рысь, а еще позже — на галоп. Приобретя способность сохранять посадку на этих аллюрах со ступнями, параллельными лошади, и плотно прижатыми коленями, не дергая поводья для сохранения равновесия, он достигнет того момента, когда его можно будет обучать езде с двумя поводьями, трензелем и мундштуком. Есть всадники, которые никогда не используют ничего, кроме трензеля; действительно, несколько лет назад в окрестностях Нью-Йорка это было довольно модно. Но я не верю, что наилучших результатов можно добиться без мундштука. Мундштук позволяет всаднику лучше держать лошадь в поводу, а лошадь, не находящаяся в поводу под седлом, склонна делать несколько неприятных вещей — например, разваливаться или быть небрежной на аллюрах, или, что хуже всего, упасть.

Очень важно правильно держать трензельные и мундштучные поводья в левой руке, чтобы можно было использовать один или оба по желанию. Поводья мундштука должны быть разделены мизинцем, поводья трензеля — средним пальцем, а свободные концы обеих пар должны проходить через ладонь и удерживаться большим пальцем против указательного. Правая рука должна находиться на свободных концах поводьев позади левой, и когда нужно укоротить поводья, правая рука должна потянуть их или один из них через руку, держащую поводья; но когда правая рука нужна для помощи левой, ее следует поместить перед левой. Костяшки пальцев руки, держащей поводья, должны быть направлены вверх. Все это кажется довольно простым, и когда этому научишься, это становится настолько простым, что опытный всадник никогда об этом не задумывается; но начинающие всадники иногда находят это трудным для изучения, и, действительно, некоторые так никогда этому и не учатся.

Новичок не должен использовать шпоры. Большинство людей думают, что шпора — это инструмент наказания. Ее редко следует использовать таким образом. Это просто инструмент, помогающий всаднику передавать свои пожелания лошади. Но для упрямой, упертой лошади это напоминание о том, что у всадника есть что-то в запасе. Лошадь, кстати, не такое интеллектуальное животное, как некоторые думают, и «лошадиный здравый смысл» не должен быть большим комплиментом для человека. Семь лошадей из десяти станут задирами и возьмут верх, если им позволить это сделать. Однако есть одно чувство, которое даже у лошади-задиры всегда сохраняется — она знает прикосновение хозяйской руки и очень быстро прекращает свои «выходки». Но есть и другие лошади — сумасшедшие и глупые. Сумасшедшую лошадь можно укротить методом Рейри или другим подобным методом, но для глупой лошади нет надежды. Она ничему не учится, ничего не помнит — единственное подходящее место для нее — клеевой завод.

И до какого возраста человек может начать заниматься верховой ездой? Это трудно сказать. Люди бывают разные — некоторые в сорок лет по всем параметрам выглядят на шестьдесят, в то время как другие в шестьдесят кажутся не старше сорока. Пока человек сохраняет разумную степень гибкости и ловкости, он не слишком стар, чтобы начать заниматься верховой ездой и получать от этого огромное удовольствие и пользу, а если он начал в юности и продолжал заниматься, нет причин, по которым он должен бросать это, пока может сидеть в седле и упражнение не слишком утомительно. Вспомните, что сказал лорд Палмерстон: «Лучшее для внутреннего состояния человека — это внешняя сторона лошади». И это так; нет упражнения, которое так помогало бы пищеварению, нет такого, которое более полно прочищало бы мозги. Человек, который начинает заниматься верховой ездой в среднем возрасте, не должен ожидать, что станет таким же искусным, как, скажем, его сын, который начал в двенадцать лет; но если он сосредоточится на этом, он, скорее всего, будет делать успехи и обязательно получит от этого и удовольствие, и пользу. Я знаю одну даму, которая не начинала заниматься верховой ездой, пока не стала матерью. С тех пор как она стала бабушкой, я видел ее на охотничьем поле, летящей так же весело, как птица, и даже падающей с безмятежной любезностью юноши в коротких штанишках. Но она нашла легендарный источник.

То, что каждый всадник рано или поздно упадет, неизбежно. Поэтому, когда это случится в первый раз, не должно быть никакого разочарования, даже у человека среднего возраста. Многие падения предотвращаются, когда лошадь спотыкается, путем сбора лошади и помощи ей восстановить равновесие. Но часто, особенно при прыжках, падение предотвратить невозможно. Когда всадник чувствует, что оно приближается, лучший способ — вынуть ноги из стремян, прижать подбородок и упасть как можно больше в форме шара, удерживая, однако, поводья, пока ноги точно не освободятся из стремян. Недавно меня сбросило с лошади на крутой горной тропе из-за столкновения с веткой дерева. Я скатился по склону холма на пятьдесят футов, но не испытал никаких неудобств, хотя вешу 175 фунтов и ношу изрядную часть этого веса в области талии. Если бы я приземлился на голову, последствия, вероятно, были бы серьезными.