Каждый всадник должен научиться заставлять лошадь менять ногу на галопе, то есть менять ведущую ногу с правой на левую и обратно. Лошади естественным образом идут с правой или левой ноги вперед, в зависимости от обстоятельств, точно так же, как дети более ловки правой или левой рукой. Когда требуется смена, лошадь должна быть хорошо в поводу, и когда требуется смена с правой на левую, следует применить правый шенкель, когда ведущая нога находится на земле, а задние ноги отрываются от нее; сразу после этого, когда правая передняя нога поднимается, левый повод должен сделать легкое движение, и смена ноги будет выполнена без фальшивого шага или нарушения аллюра. Каждый всадник должен практиковаться в выполнении восьмерок, каждый круг которых составляет от двадцати до тридцати футов в диаметре, и просить свою лошадь менять ногу при переходе с одного круга на другой. На некоторых выставочных рингах судьи требуют, чтобы всадники делали это, и те, кто выполняет это легко и грациозно, значительно повышают свой балл.
Американские жокеи разработали новый метод скаковой езды, своего рода акробатическое мастерство верховой езды, которое, когда англичане впервые увидели его, назвали стилем «обезьяна на палке». Жокеи используют очень короткие стремена и, кажется, переносят вес даже вперед холки, чтобы максимально облегчить задние ноги, где находится движущая сила. Это кажется эффективным и было почти повсеместно принято всеми, кроме стипль-чезных всадников, которые до сих пор используют стремена, достаточно длинные, чтобы оба колена и ноги могли обхватывать лошадь — или, как говорит мистер Андерсон, они все еще ездят как мужчины.
Хороший всадник обычно бывает и сносным кучером. Однако обратное утверждение ни в коем случае не верно. Есть много хороших кучеров, которые никогда в жизни не садились верхом. Вероятно, также в этой стране гораздо больше хороших кучеров, чем хороших всадников. У нас это более универсальный способ использования лошади. Несмотря на это, хорошее управление экипажем отнюдь не является универсальным. На самом деле я сомневаюсь, что оно распространено. Кажется, проще всего на свете сидеть в повозке, тянуть за правый или левый повод и ехать куда вздумается. Поскольку это кажется таким легким, люди всех сортов и положений пытаются управлять экипажем, независимо от того, как мало у них опыта. Иногда я был почти до смерти напуган, ехав с мужчиной или женщиной, каждое действие которых демонстрировало незнание даже самых основ. Вероятно, никакое более тяжкое оскорбление нельзя нанести человеку, чем проявить отсутствие доверия к его способности управлять экипажем, и в последнее время, когда меня просили поехать с кем-то, даже на поле для гольфа в двух милях отсюда, если я знал, что он не умеет держать поводья или управлять лошадью, я вежливо отказывался. Смерть приходит ко всем нам, но кажется неразумным искать ее таким недостойным образом.
Люди, которые тренируют рысаков в Америке, — самые удивительные кучера, которых когда-либо видел мир. Кажется, они добиваются большей скорости от лошади с меньшими затратами, чем кто-либо другой. Я часто думал, что снижению рекордов рысистых лошадей в Америке в значительной степени способствовало растущее мастерство американских кучеров. Сколько секунд можно отнести на счет этого мастерства, я понятия не имею — может быть, одну секунду, может быть, пять или десять. Но их терпение в развитии лошади и их мастерство в управлении отвечают за многое. Я часто наблюдал за рысаками на Спидвее в Нью-Йорке, и много раз видел состязания, которые, я был уверен, закончились бы иначе, если бы кучера поменялись местами. Несомненно, некоторые люди имеют склонность к управлению экипажем, точно так же, как другие имеют склонность к верховой езде; но управление экипажем — это тоже искусство, которое можно приобрести только через обучение, подражание и практику, наряду со знанием лошадей и вниманием к ним. Есть так много вещей, которые человек должен знать, чтобы стать хорошим кучером, что потребовалась бы отдельная книга, чтобы изложить правила. Я не буду предпринимать такую попытку, а ограничусь несколькими фундаментальными принципами.
Первое, о чем я упомяну, может показаться пустяком, но на самом деле это очень важно. Не так уж важно, какой пиджак на кучере, но у него обязательно должна быть шляпа, которая сидит настолько плотно, что ее не сдует даже при сильном ветре. Множество неловких ситуаций возникало из-за того, что кучер пытался поправить шляпу в тот момент, когда все его внимание требовалось лошади или лошадям. Ему также следует иметь подходящие перчатки. Они должны быть достаточно свободными, чтобы не стеснять движений пальцев и, собственно, всей кисти, но не настолько, чтобы соскакивать во время управления. Я бы сказал, что размер на один больше, чем у парадных перчаток, будет в самый раз. Они также должны быть достаточно плотными, чтобы вожжи не натирали руки. Вероятно, лучший материал — собачья кожа.
Кроме того, даже в легкой коляске кучер должен находиться, по крайней мере, выше своей лошади. Это регулируется наклонной подушкой сиденья, задняя часть которой примерно на три дюйма выше передней. Ноги не должны быть вытянуты вперед, упираясь в приборную доску, но и не должны быть неловко подобраны под себя. Впрочем, при использовании такой подушки любая из этих поз была бы неудобной, если не невозможной. Кучеру следует стремиться к такому положению, в котором он чувствует себя свободно во всех движениях, ведь управлять приходится постоянно, каждую секунду — с момента выезда и до тех пор, пока он не сойдет на землю и не передаст лошадь конюху. Именно неосторожность при управлении становится причиной почти всех происшествий, ведь случается всегда именно то, чего не ожидаешь.
Управлять всегда следует левой рукой, используя правую для удержания хлыста и помощи левой, когда требуется укоротить вожжу. Хороший рот так же важен для упряжной лошади, как и для верховой. Рот должен быть мягким, как бархат, и всегда чутко отзываться на телеграфный сигнал от рук кучера. Управление с провисшими вожжами делает лошадь вялой, даже если используется седелка с уздечкой. Постоянное натяжение вожжей огрубляет рот лошади и снижает контроль кучера. Нет ничего неприятнее, чем лошадь, которая «тянет». Это так же утомительно в упряжи, как и под седлом. А приучить лошадь «тянуть» проще всего. Когда это происходит, кучер работает не меньше лошади. Хлестать лошадь вожжами вместо использования хлыста, может, и сойдет для старого Доббина на ферме, но это глупая привычка, которая причиняет лошади боль, не достигая при этом цели, и к тому же выдает в кучере полное отсутствие профессионализма. Дергать за вожжи — или, вернее, натягивать их и тут же отпускать, чтобы заставить лошадь ускорить ход, — недостойно даже разносчика или городского торговца.
Следите за своей лошадью. Это самое важное в управлении. Кучер — главный, и дело лошади — подчиняться. Это может показаться излишним, когда вы неспешно едете по длинной свободной дороге. Но мы не должны ехать неспешно. Бодрый темп — вот правильный темп для езды, и если дорога очень длинная, можно сделать остановку и не потерять время, тогда как если путь составляет всего семь или восемь миль, бодрый темп сокращает время, и лошадь быстрее окажется в конюшне и на отдыхе. Плестись шагом со временем погубит любую лошадь. Это испортит ее стиль, снизит резвость и лишит задора. Когда лошадь ведут бодро, абсолютно необходимо всегда держать ее «в руках» — не тянуть за удила, а чувствовать их, чтобы лошадь каждое мгновение знала, что ею управляет хозяин.
Кучер должен поддерживать связь со своей лошадью. У лошади острый слух и хорошая память на голос. Хозяин должен приучить лошадь к своему голосу. Но не стоит слишком много разговаривать или прищелкивать языком, когда рядом другие лошади. Это неуважение к другим кучерам, чьи лошади могут разволноваться и стать беспокойными, когда от них требуется стоять смирно. Пренебрежение этим не только раздражает, но и стало причиной многих происшествий на переполненных железнодорожных станциях, где множество экипажей ожидают встречающих.
Что касается способа держания вожжей, мистер Прайс Кольер, весьма искусный наездник и очаровательный автор книг об управлении экипажем, говорит: «Вожжи следует держать так, чтобы внутренняя вожжа проходила между большим и указательным пальцами, а внешняя — между третьим и четвертым. Держите руку так, чтобы костяшки пальцев, повернутые к лошади, и пуговицы на жилете образовывали две параллельные линии, а рука находилась в трех-четырех дюймах от тела. Вожжи должны быть зажаты или удерживаться двумя нижними, четвертым и пятым пальцами; второй палец должен быть направлен прямо поперек и достаточно вверх, чтобы удерживать внутреннюю вожжу над костяшкой этого пальца, а большой палец должен указывать в том же направлении, но не слишком сильно вверх. Вожжи удерживаются не сжатием их плоских поверхностей, а давлением на их ребра. Одним словом, ребра удерживаются между двумя последними пальцами и основанием большого пальца. Такое положение создает гибкий сустав в запястье, позволяющий вожжам и удилам взаимодействовать. Эта гибкость запястья, ровно в той мере, в какой нужно, и называется "руками". Это означает, что ваше запястье дает ровно столько свободы рту лошади, чтобы она чувствовала ваше влияние, не будучи при этом сбитой с толку или стесненной. Поскольку это ключ к совершенству в любом управлении, каждый утверждает, что обладает им; но лишь избранные немногие действительно им владеют».
Выезжая из конюшни или отправляясь в путь из любого другого места, следует двигаться спокойно. Нет ничего вульгарнее, чем срываться с места с мыслью «пустить пыль в глаза». Это не дает лошади проявить себя должным образом, да и кучер с лошадью еще не вошли в нужный ритм. При остановке также вульгарно подлетать к месту назначения и осаживать лошадь на задние ноги резким рывком. Ничего подобного хорошие кучера не делают; это практика невежд или вульгарных людей, желающих привлечь к себе внимание там, где могут быть зрители.
Я часто слышал, что двумя лошадьми управлять легче, чем одной. Я всегда записывал человека, сделавшего такое замечание, в разряд тех, кто либо несерьезен, либо не разбирается в предмете обсуждения. Я не знаю, насколько сложнее управлять двумя лошадьми, чем одной. То есть я не могу выразить разницу математически. Но она значительна. Любой достаточно сильный мужчина может помешать одной лошади унести его. Мало кто сможет удержать по-настоящему испуганную пару, если она уже сорвалась. Главное — не дать им сорваться. Чтобы не допустить этого, нужно контролировать двух животных, ведь когда одна из пары пугается, она быстро передает свой страх напарнику. Когда паника становится серьезной, велика вероятность серьезных неприятностей. При понесшей лошади или паре обстоятельства момента должны диктовать действия. Если дорога свободна и кучер может держать лошадь прямо, все может закончиться благополучно; но лошади почти всегда пугаются именно тогда, когда условия прямо противоположны. Тогда кучера должны направлять обстоятельства момента. Если он сохранит хладнокровие и сможет избежать столкновений, он, вероятно, выйдет из ситуации невредимым. Но даже лучшие из них попадали в ситуации, когда лошади несли. Это рано или поздно случается с каждым, кто постоянно пользуется лошадьми. Постоянная бдительность предотвратит почти все происшествия, которые могут случиться; но человеческая природа несовершенна, а лошади очень непредсказуемы. Однако неосторожность кучера является причиной девяноста девяти из каждой сотни происшествий при езде. В последние годы причиной многих из них стали летящие автомобили. Должен сказать, однако, что я лишь однажды встретил нечто иное, кроме величайшего внимания со стороны автомобилистов, с которыми сталкивался во время езды. Тот, кто проявил неучтивость, оказался дантистом, а миссия дантистов в мире, я полагаю, — причинять людям боль.
Каждый кучер должен знать, когда его лошади правильно запряжены и впряжены в экипаж. И он никогда не должен забывать осматривать весь «выезд» в каждой детали, чтобы убедиться, что все надежно и каждая часть правильно подогнана к другой. Органы управления конных выставок сформулировали правила относительно того, что является правильным для того или иного экипажа. Эксперты — настоящие педанты и придают такое же значение ремешку здесь и пряжке там, какое несчастный король Пруссии, сражавшийся с Наполеоном, придавал одному или двум рядам пуговиц на мундире солдата. Интеллект, однако, может найти путь и без особого внимания к этим тонкостям. Но никогда не стоит полагаться на конюхов и обслуживающий персонал, даже если они действительно знают об этом больше, чем сам кучер. Кучер — хозяин, и он должен проводить осмотр, пусть даже формальный — он должен делать вид, что обладает достоинством, даже если это не так. Проверки работы конюхов не помешают, если только несчастный хозяин не начнет искать «черную кошку в темной комнате». Два или три таких открытия поразительно повредят дисциплине.
Сейчас в Америке довольно много ездят в четверке. Это исключительно прогулочная езда, совсем не похожая на ту, что была во времена наших дедов. Это искусство, которое человек может освоить самостоятельно. Но самый безопасный и быстрый путь — взять уроки у профессионала или у друга, если удастся найти столь любезного друга. Конечно, управлять четырьмя лошадьми сложнее, чем двумя. Но этому может научиться любой хладнокровный человек, которому посчастливилось быть конником с самого начала. Не имея этого дара, ему лучше оставить это занятие. Некоторые из самых искусных кучеров четверок в окрестностях Нью-Йорка — женщины, что показывает: эффективна не грубая сила, а мастерство и практика. Практика в сочетании с интеллектом преодолеет почти все трудности. Под практикой я не имею в виду час в день в течение пары недель, а шесть часов в день в течение двух или трех лет; а под интеллектом я подразумеваю глубокие знания, которые позволяют кучеру понимать причину каждого совершаемого действия.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ. ТРЕНИРОВКА ПРОТИВ ЗАЕЗДКИ
Как уже не раз отмечалось в этом томе, лошадь — не очень интеллектуальное животное. И у нее нет той естественной привязанности и верности, которые так примечательны у собаки. Раз это так — а это так, что бы ни говорили сентименталисты, ничего не знающие о предмете, — тренировка молодой лошади требует большого терпения и интеллекта со стороны того, кто берется за эту работу. Но это терпение вознаграждается, если молодая лошадь обладает качествами, достойными развития. Мне кажется, что семь лошадей из десяти в Соединенных Штатах заезжают до того, как начинается их тренировка. Это означает, на мой взгляд, что значительная часть ценности лошади сознательно выбрасывается в самом начале ее карьеры. Лошадь, которую «заездили» — это наполовину испорченная лошадь. «Укротитель бронко» — типичный ломатель лошадей. Те, кто не был на фронтире, видели методы укротителей бронко в цирках «Дикого Запада». Молодую или дикую лошадь седлают и взнуздывают. «Лихой наездник» садится верхом и остается на спине молодого существа до тех пор, пока животное не будет покорено и усмирено страхом и усталостью. Этот жестокий метод обращения с молодыми лошадьми раньше был повсеместным в Америке. То, что его до сих пор так много практикуют, не делает чести интеллекту и доброте американских владельцев лошадей. Это примерно на одном уровне с обращением, которое получали слабоумные люди век или около того назад. Их били, с ними жестоко обращались, держали в узде с помощью жестокости и суровости — управляли, по сути, страхом те, кто должен был обращаться с ними с самым терпеливым добросердечием. Когда из лошади выбивают дух при раннем обращении, мы никогда не сможем развить ее скудный интеллект или направить ее инстинкты в нужное русло. Хотя интеллект лошади низкого порядка, у нее прекрасная память. Раз страх пробужден в начале, она остается испуганной и управляется только страхом — страхом перед болью. Это всегда казалось мне трусливым способом действий, ибо лошадь — одно из самых пугливых животных. Бить лошадь — это примерно так же благородно, как бить ребенка.
Заводчики хороших лошадей довольно повсеместно отказываются от грубых методов заездки. Их лошади слишком ценны, чтобы так с ними обращаться. Есть лошади, которые по натуре порочны. С ними мягкий метод не даст желаемого результата. Их приходится покорять другим способом. Когда это так, я предпочитаю метод Рейри. Рейри сконструировал такую упряжь, что мог повалить лошадь в тот момент, когда она проявляла непослушание. После того как лошадь несколько раз повалят, она обычно приходит к выводу, что послушание — более безопасный план. В методе Рейри нет ничего жестокого, и с плохими лошадьми он гораздо предпочтительнее жестокого стиля заездки. Лошади не причиняют боли, она просто удивлена результатом своего собственного упрямства.
Арабы обращаются со своими лошадьми с того момента, как они родились, так что они с самого начала привыкают к мужчинам, женщинам, детям и всему остальному, что обычно встречается в человеческом жилище. Именно так следует обращаться со всеми молодыми лошадьми. Конечно, это требует много работы, и многие считают, что это не окупается, поэтому они выпускают своих жеребят и позволяют им гулять до двух-трех лет, прежде чем что-то с ними делать. Это так же мудро, как позволить мальчику бегать диким и необученным до года или около того, прежде чем его заставят идти и зарабатывать себе на жизнь. Когда жеребенок привык к людям и не боится, что его трогают или ведут, требуется лишь терпение и интеллект, чтобы завершить его образование без какой-либо борьбы или противостояния вообще.
До того как жеребенку исполнится год, его следует приучить к кавессону во время бега в леваде, а в годовалом возрасте его следует тренировать на корде — пятнадцатифутовом поводке, прикрепленном к носовому кольцу кавессона. Это недоуздок с металлическим носовым ремнем, на передней и боковых частях которого есть кольца. К переднему кольцу пристегивается кожаная корда, а от боковых колец ремни пристегиваются к подпруге на такой длине, которая не позволит жеребенку вытягивать морду намного дальше перпендикуляра. Затем жеребенка следует водить, останавливая и начиная движение снова и снова, пока он не начнет понимать команду. Ноги следует поднимать, чтобы жеребенок понял, что у тренера нет намерения причинить ему вред. После того как установлены хорошие отношения, жеребенка следует тренировать на корде: тренер стоит в центре круга, позволяя жеребенку сначала шагать, а затем медленно рысить по окружности — сначала вправо, затем влево. Эти короткие уроки следует давать каждый день. Вскоре жеребенок начинает получать удовольствие от упражнений, очевидно, считая это игрой. Если тренируется упряжная лошадь, вскоре следует добавить упряжь, чтобы жеребенок не боялся ее, а также легкую уздечку с трензелем или, что еще лучше, кожаными удилами. Если тренируется верховая лошадь, тренировки на корде и приучение к удилам должны продолжаться, пока жеребенку не исполнится два года, прежде чем его оседлают или сядут верхом.