«Ирландский кризис»

Таков был план, принятый для кампании 1846–1847 годов против надвигающегося голода, и теперь мы покажем результат этой борьбы.

Была надежда, что во время сбора урожая будет предоставлена передышка, чтобы позволить Совету по общественным работам реорганизовать свои структуры в масштабах, соответствующих величине задачи, которая должна была на них лечь, и подготовить через своих окружных офицеров планы и сметы подходящих работ для содействия баронским сессиям. Этот интервал не был получен. Всеобщий неурожай картофеля распространил уныние и тревогу от одного конца Ирландии до другого и побудил все слои населения обратиться к правительству за помощью. 6 сентября лорд-лейтенант приказал возобновить все приостановленные работы согласно Акту 9 и 10 Виктории, гл. 1, и во всех южных и западных графствах Ирландии были быстро проведены сессии, на которых массово представлялись проекты дорожных работ согласно Акту 9 и 10 Виктории, гл. 107, стоимость которых в некоторых случаях значительно превышала годовой доход баронства. Местные дворяне и налогоплательщики, в чьи обязанности входило по возможности определить вероятный размер нужды в их округе, сумму, необходимую для ее облегчения, и работы, на которые эта сумма могла быть лучше всего потрачена, и которые обладали необходимыми местными знаниями, почти во всех случаях переложили эти функции на Совет по общественным работам. Совет мог действовать только на основе той информации, которую получал от морских и военных офицеров и инженеров, большинство из которых были выбраны из числа людей, не знавших округа, чтобы предотвратить использование неправомерного влияния. После этого правительство и его офицеры были призваны выполнять следующие обязанности: авансировать средства; отбирать рабочих; контролировать работу; еженедельно выплачивать людям заработную плату; обеспечивать надлежащее выполнение работы; если сельскохозяйственные работы прерывались, определять объем необходимого для них труда; отбирать и направлять соответствующих лиц для его выполнения; устанавливать заработную плату, выплачиваемую им фермерами, и следить за тем, чтобы она выплачивалась; обеспечивать продовольствием не только всех нуждающихся вне работ, но в некоторой мере и пауперов в работных домах. Землевладельцы и ассоциированные налогоплательщики, представив неограниченные требования, говорили, что это вина правительства и его офицеров, если люди не были немедленно трудоустроены, и этих офицеров обвиняли даже люди с положением и пониманием, если они не были сразу способны выполнить обязанности, которые в этой стране выполняются в соответствующих округах тысячами сельских джентльменов, мировых судей, опекунов, надзирателей, инспекторов и т. д., проживающих по всей стране и обученных годами опыта выполнению своих различных функций. Совет по общественным работам стал центром колоссальной организации; необходимо было подготовить отчеты по 5000 отдельных работ; необходимо было контролировать 12 000 подчиненных офицеров. Их письма составляли в среднем более 800 в день, а количество полученных в каждый из следующих дней было...

January 4th, 3,104

February 15th, 4,900

April 19th, 4,340

May 17th, 6,03325

Напряжение, испытываемое обществом от этой чудовищной системы централизации, было чрезвычайно пугающим. Правительство, которое должно было лишь выступать посредником между различными классами общества, теперь вынуждено было нести непосредственное давление миллионов людей по чувствительным вопросам заработной платы и продовольствия. Сопротивление сдельной работе было всеобщим, и принуждение к ней стало проверкой сил между правительством и множеством людей. Офицеры Совета в многочисленных случаях становились объектами убийственных нападений, и для сохранения всего общества стало необходимым прибегнуть к болезненной мере прекращения работ всякий раз, когда возникали случаи неподчинения или насилия.

Тем временем число лиц, занятых на работах, быстро росло. Максимальных усилий двух групп инспектирующих офицеров, одной при Совете по общественным работам, а другой при сэре Р. Рауте, было недостаточно для пересмотра списков; и лорд-лейтенант тщетно приказывал, чтобы никто, облагаемый налогом по Закону о бедных на сумму свыше 6 фунтов стерлингов, не имел права на трудоустройство, за исключением очень особых обстоятельств. Тысячи и тысячи людей навязывались офицерам Совета по общественным работам в каждой части Ирландии, и эти офицеры были не в состоянии проверить точность настоятельных заявлений, которые им делались. Привлекательность денежной заработной платы, регулярно выплачиваемой из государственной казны, или «королевского жалованья», как его популярно называли, привела к всеобщему отказу от других видов деятельности ради участия в преимуществах общественных работ по оказанию помощи. Землевладельцы соревновались друг с другом в том, чтобы внести имена своих арендаторов в списки; фермеры увольняли своих рабочих и отправляли их на работы; духовенство настаивало на требованиях членов своих соответствующих приходов; рыболовство было заброшено; и часто было трудно даже починить пальто или пару обуви, до такой степени население юга и запада Ирландии вышло на дороги. Среднее число занятых в октябре составляло 114 000 человек; в ноябре — 285 000; в декабре — 440 000; и в январе 1847 года — 570 000. Было невозможно требовать от таких масс людей степени трудолюбия, которая служила бы проверкой нужды. Сбившись в кучу, они способствовали безделью друг друга, и не было никаких способов узнать, кто выполнял справедливую долю работы, а кто нет. Всеобщее внедрение системы сдельной работы справедливо считалось необходимым для стимулирования трудолюбия рабочих на общественных работах, но когда этот пункт был достигнут после упорной борьбы, старое зло вновь появилось в усугубленной форме привычного сговора между рабочими и надзирателями, назначенными для измерения их работы; так что рабочие, если их можно было так назвать, были не только так же ленивы, как и прежде, но и могли при этом получать уровень заработной платы, который должен был быть наградой только за превосходное трудолюбие.

План Акта о трудовом налоге (9 и 10 Виктории, гл. 107) основывался на предположении, что подавляющее большинство землевладельцев и фермеров приложат те усилия и пойдут на те жертвы, которых требовал масштаб кризиса, оставив лишь управляемую часть населения на попечении Совета по общественным работам. Акт, вероятно, достиг бы своей цели, если бы большее, а не меньшее, чем обычно, число людей было занято в обработке и улучшении земли, а Комитеты по оказанию помощи внесли бы в списки только тех, кто действительно нуждался. Включая семьи занятых лиц, более двух миллионов человек содержались за счет общественных работ по оказанию помощи, но за ними стояли другие множества, часто включавшие самую беспомощную часть общества, для которых не удалось найти никакой работы. Общественные работы не всегда обеспечивали пропитание даже тем, кто был на них занят. Заработная плата, регулярно выплачиваемая деньгами, была выше любой, которая когда-либо давалась за сельскохозяйственный труд в Ирландии, но при существующих ценах на продовольствие ее было недостаточно для содержания семьи, печальным доказательством чего служили ежедневные случаи голодной смерти в связи с общественными работами. Страшный масштаб, в котором сельское население было брошено на поддержку Совета по общественным работам, также грозил катастрофическим пренебрежением к обычному земледелию. Если людей удерживали на работах, их земли оставались необработанными; если их увольняли с работ, они должны были голодать. Смена системы стала неизбежной, и когда парламент собрался в конце января, было объявлено, что правительство намерено положить конец общественным работам и заменить их другим способом оказания помощи, который будет описан далее.

Тем временем нагрузка на общественные работы постоянно росла, и число ежедневно занятых, которое в январе составляло 570 000 человек, в феврале достигло 708 000, а в марте составило огромное число — 734 000 человек, что при умеренной оценке среднего размера каждой семьи составляет более трех миллионов человек. Наконец, правительство, видя, что время, подходящее для сельскохозяйственных работ, быстро проходит, а все усилия, предпринятые на местах, не смогли сдержать рост численности, взяло дело в свои руки и распорядилось, чтобы 20 марта 20 процентов занятых были исключены из списков; после чего были приказаны последовательные сокращения, соразмерные прогрессу в приведении новой системы помощи в действие в каждом округе. Эти приказы были выполнены, и кризис прошел без какого-либо нарушения общественного порядка или заметного усугубления бедствия. Необходимая рабочая сила вернулась в сельское хозяйство, и был заложен фундамент для позднего обильного урожая в Ирландии, благодаря которому нисходящее движение этой страны было милостиво остановлено, и были даны новые силы и дух для работы по ее возрождению. В первую неделю апреля число занятых на общественных работах было сокращено до 525 000 человек; в первую неделю мая — до 419 000; в первую неделю июня — до 101 000; и в неделю, закончившуюся 26 июня, — до 28 000. Оставшиеся расходы были ограничены суммой в 200 000 фунтов стерлингов на май месяц и ставкой в 100 000 фунтов стерлингов в месяц на июнь, июль и первые пятнадцать дней августа, когда действие Акта истекало. Впоследствии этим суммам было разрешено быть превышенными до определенной степени, но цель — обуздать эту чудовищную систему и постепенно и спокойно довести ее до конца — была достигнута. Были предприняты большие усилия и понесены тяжелые расходы, чтобы оставить дороги и другие работы в процессе в безопасном и проходимом состоянии, насколько они были доведены; но их завершение должно зависеть от сторон, местно заинтересованных в них. С самого начала общественных работ в феврале 1846 года неоднократно давались предупреждения, что целью являются не сами работы, а облегчение царящей нужды через занятость, предоставляемую ими; что работы будут закрыты, как только они перестанут быть необходимыми для этой цели; и что если владельцы желают завершить их, они могут сделать это в рамках обычной системы правительственных займов, предоставляемых под обеспечение местных налогов графства.

Эта система породила ответвление, историю которого необходимо проследить. Чтобы наложить некоторые ограничения на то, что грозило стать гигантской системой постоянного содержания одной части общества за счет остальной и обеспечения из налогов классов предприятий, которые должным образом относятся к экономике частной жизни, применение государственных денег по Актам о трудовом налоге было строго ограничено работами общественного характера, которые вряд ли были бы предприняты, если бы не цель оказания помощи. Это условие в целом встретило возражения в Ирландии; и хотя не было проявлено склонности воспользоваться займами, которые правительство было готово предоставить по Актам об общем улучшении и дренаже, было выражено большое желание, чтобы средства, выделенные по Акту о трудовом налоге, использовались на так называемые воспроизводительные работы. Лорд-лейтенант, получив санкцию правительства, уступил этому общему чувству и разрешил делать представления на дренаж и глубокую вспашку поместий частных лиц при условии, что они согласятся на то, чтобы их поместья были обременены погашением выделенных сумм. Это была договоренность, которая приобрела такую известность под названием «Письмо Лабушера» из-за того, что она была объявлена публикацией письма г-на Лабушера, который тогда занимал должность секретаря по делам Ирландии, в Совет по общественным работам от 5 октября 1846 года; но результат не оправдал ожиданий, которые были сформированы. Общая сумма, представленная «по письму», составила 380 607 фунтов стерлингов, из которых представления были реализованы на общую сумму 239 476 фунтов стерлингов. Фактически израсходованная сумма составила около 180 000 фунтов стерлингов; а наибольшее число лиц, занятых в любое одно время, составило 26 961 человек в мае 1847 года. Некоторая косвенная польза была принесена примером преимуществ тщательного дренажа и надлежащего способа его выполнения; но как средство от широко распространенного бедствия план полностью провалился.

После этого возникла двоякая агитация. Некоторые землевладельцы требовали, чтобы их ответственность была ограничена помощью нуждающимся в их собственных поместьях; в то время как другие требовали, чтобы вместо работы на дорогах людям платили за работу на их собственных фермах. Оба эти движения неуклонно подавлялись правительством. Возражение против первого заключалось в том, что если бы жители обедневших округов были отделены от остальных при осуществлении мер помощи, они либо должны были бы голодать, либо стать полностью зависимыми от Консолидированного фонда; в то время как если бы был принят другой план, все расходы на ведение сельского хозяйства в стране были бы переложены на правительство, без возможности либо проверить заявки на помощь, либо обеспечить надлежащий объем усилий. Эта последняя схема наиболее шумно продвигалась в графстве Клэр, и ее можно считать шедевром той системы социальной экономики, согласно которой машина общества должна работать в обратном направлении, и правительство должно быть заставлено поддерживать людей, вместо того чтобы люди поддерживали правительство. Правительство также должно было предоставлять инструменты и семена, а также заработную плату, но арендная плата должна была поступать тем же сторонам, что и раньше.

Баронские представления были разрешены для строительства железнодорожных земляных работ в качестве общественных работ по оказанию помощи согласно Акту 9 и 10 Виктории, гл. 107, при условии соблюдения условий, необходимых для выполнения цели Акта; но этим разрешением воспользовались только в двух баронствах графства Корк, где железная дорога Уотерфорд — Лимерик получила помощь из этого источника.

Серебряная валюта, которой ранее хватало людям, жившим на картофель, выращенный ими самими, и платившим аренду за несколько дней труда, оказалась недостаточной для оплаты рабочих, занятых на многочисленных общественных работах по оказанию помощи, проводимых одновременно в разных частях страны, и поэтому большой запас был распределен с помощью правительственного парохода среди главных городов на побережье Ирландии. После прекращения общественных работ большая часть этой монеты скопилась в банках, которые были разгружены путем отправки излишков на мыс Доброй Надежды для помощи в ведении Кафрской войны.

В комиссариатской части операций каждое данное обязательство строго соблюдалось, и после восстановления доверия торговое сообщество предприняло колоссальные усилия, чтобы подготовиться к надвигающейся нехватке. Весь мир был обыскан в поисках поставок; индийская кукуруза, вкус к которой к этому времени укоренился в Ирландии, поднялась в цене выше пшеницы; а рынки Лондона и Ливерпуля снова и снова очищались предприимчивыми операциями ирландских торговцев, которые с раннего периода осознали всю степень бедствия и действовали на принципе, что бездна, открывшаяся в Ирландии, поглотит все, что можно будет в нее бросить, и останется все еще ненасытной. В феврале 1847 года благотворный эффект этих мер начал проявляться. 24-го числа того же месяца г-н Н. Камминс, уважаемый торговец из Корка, написал г-ну Тревельяну следующее:

«От этой мрачной картины я перехожу к поставкам продовольствия и рад сообщить, что в этом квартале импорт, как прямой, так и из Англии, за прошедший месяц был очень большим; тяжелые грузы кукурузы продолжают прибывать почти ежедневно, и я убежден, что запасы хлебных продуктов в целом накапливаются здесь в гораздо большем объеме, чем некоторые из наших торговцев хотели бы это представить. Цены, однако, не могут быть котированы более чем на поворот ниже крайней точки до сих пор; они стоят следующим образом — скажем, индийская кукуруза, в розницу, 17 фунтов 15 шиллингов и 18 фунтов за тонну; индийская мука до 19 фунтов; овсяная мука — 25 фунтов; пшеничная мука — от 19 до 20 фунтов за тонну».

12 марта тот же джентльмен написал:

«Наш рынок индийской кукурузы, кажется, наконец совсем переполнен, прибытия за последние несколько дней были настолько чрезвычайно многочисленны, что торговля не в состоянии принять поставку или, действительно, найти достаточно места для хранения в городе. Несколько грузов для разгрузки здесь в данный момент лежат под демереджем, и я могу котировать товар на 15–20 шиллингов за тонну дешевле, чем две недели назад».

А 19-го числа:

«В настоящее время в нашей гавани на плаву находится более 100 парусников, содержащих совокупное количество хлебных продуктов не менее 20 000 тонн; и кукуруза, которая месяц назад свободно приносила 18 фунтов за тонну, сегодня предлагается небольшими партиями по 15 фунтов».

И в тот же день отец Мэтью написал г-ну Тревельяну следующее:

«Впервые с тех пор, как Господь посетил эту несчастную землю голодом, я обращаюсь к вам с восторгом. Рынки быстро падают; индийская кукуруза от 16 до 15 фунтов за тонну. Огромный импорт и еще более огромный экспорт из Америки произвели этот благословенный эффект».

26 марта г-н Камминс заявляет:

«Теперь я должен сообщить о продолжении каждый день многочисленных прибытий грузов продовольствия сюда; дополнительное число за текущую неделю (в основном груженые кукурузой) значительно превышает 100 парусников, многие из которых являются американскими судами большого водоизмещения; и хотя многие проследовали в другие порты, число находящихся на плаву, ожидающих заказов или продажи, полностью удвоилось. Я не могу оценить флот сегодня в наших гаванях менее чем в 250 парусников, а содержимое — не намного менее чем в 50 000 тонн. Индийскую кукурузу можно купить по 14 фунтов за груз и продать в розницу по 15 фунтов за тонну».

Теперь стало понятно, что от коллективных усилий торговцев Соединенного Королевства можно ожидать большего, чем от Адмиралтейства или Комиссариата. Общее количество кукурузы, импортированной в Ирландию за первые шесть месяцев 1847 года, составило 2 849 508 четвертей, что стоило по тогдашним текущим ценам 8 764 943 фунта стерлингов; и ирландский рынок был, говоря словами нынешнего лорд-лейтенанта, «более свободным, более дешевым и лучше снабженным, чем рынок любой страны Европы, где царило бедствие и где были неразумно приняты те меры вмешательства и ограничения, которые были успешно преодолены здесь». Цена на индийскую кукурузу, которая в середине февраля составляла 19 фунтов за тонну, была снижена в конце марта до 13 фунтов, а в конце августа — до 7 фунтов 10 шиллингов за тонну; и таково было количество судов, устремившихся в Соединенные Штаты при первом известии о необычном спросе на фрахт, что ставка за перевозку кукурузы в Соединенное Королевство, которая в зимние месяцы доходила до 9 шиллингов за баррель, в мае была низкой — 4 шиллинга 6 пенсов, а с тех пор упала до 1 шиллинга 9 пенсов. Можно с уверенностью утверждать, что эти результаты не были бы получены, если бы основная масса наших английских и ирландских торговцев и судовладельцев, вместо того чтобы получить свободный простор для своих усилий, осталась под обескураживающим впечатлением, что все их расчеты могут быть нарушены внезапным появлением на иностранном рынке правительственных судов и правительственных заказов на поставки. Благородная гавань Корка была установлена как место захода и склад для зерновых судов, направляющихся в любую часть Западной Европы; и поскольку торговец теперь был свободен либо продать на месте, либо реэкспортировать, Ирландия начала пользоваться преимуществом своего восхитительного коммерческого положения, получая первую, самую большую и самую дешевую поставку.

Тем не менее государственные учреждения не бездействовали. Более 300 000 четвертей кукурузы было закуплено время от времени для снабжения правительственных складов на западном побережье Ирландии, а крупные запасы сухарей и соленого мяса, которые были заложены на различных военных станциях в 1843 году в ожидании народных волнений, возникающих из движения за отмену унии, теперь были применены для помощи населению. Одним из последствий внезапного перехода от картофельной к зерновой диете было то, что средства для помола были серьезно недостаточны. Мощные адмиралтейские мельницы в Дептфорде, Портсмуте, Плимуте и на Мальте, помимо двух крупных наемных мельниц, поэтому постоянно использовались для помола кукурузы, купленной Комиссариатом, оставляя мельничную мощность Ирландии частным импортерам зерна в эту страну; а ручные мельницы, по принципу старой ирландской ручной мельницы, были изготовлены для распределения в наиболее пострадавших округах; в то время как другие, построенные по улучшенному принципу, были получены из Франции. Тридцать четыре крупных склада были созданы на западной стороне Ирландии, от Данфанаги, в самой северной части Донегола, до Скибберина, на юго-западе графства Корк: и продажи производились, насколько это возможно, Комитетам по оказанию помощи с двойной целью — выявить ресурсы и активность высших классов и предотвратить беспорядочное давление на склады, которому было бы трудно противостоять. Несколько военных кораблей были пришвартованы в удобных местах и использовались как складские суда. Самые крупные и мощные военные пароходы, усиленные, когда того требовал случай, парусными судами, были выделены для перевозки муки с мельниц в Англии на склады в Ирландии, и каждый другой доступный пароход, не исключая адмиралтейской яхты, использовался для осуществления необходимых перевозок между складами и для доставки поставок, которые закупили Комитеты по оказанию помощи.

Высшая похвала, которой заслуживают эти великие операции, заключается в том, что они были проведены без какого-либо заметного нарушения обычного хода торговли и что в некоторых важных отношениях они даже дали новую жизнь и развитие ей. Закупки все производились на внутреннем рынке, и была проявлена осторожность, чтобы никогда не давать самую высокую текущую цену. Продажи производились по оптовой цене ближайшего крупного рынка с разумным добавлением стоимости перевозки и т. д. Когда поставки продовольствия можно было получить в другом месте, склады закрывались. Частные торговцы, следовательно, импортировали в больших объемах перед лицом правительственных складов; в то время как в отдаленных западных округах Комиссариат действовал как пионер для обычной торговли и прокладывал путь к привычкам коммерческого предпринимательства там, где раньше их не существовало.

Существовало такое же всеобщее давление на преждевременное открытие складов, как и на раннее начало общественных работ, но в этом случае оно было успешно преодолено. Было объяснено, что правительственные склады предназначались как последнее средство для восполнения дефицита торговли, а не для того, чтобы занять место этой торговли; и что если бы склады были открыты, пока страна была еще полна продукции последнего урожая, эта продукция была бы экспортирована до того, как весенние поставки прибыли из Америки и Черного моря, и население стало бы полностью зависимым от складов, которые в этом случае вскоре должны были бы прийти к постыдной и катастрофической остановке. Тем временем были предприняты большие усилия для защиты продовольственной торговли, и войска и полиция были измотаны постоянными эскортами. Разграбление пекарен и хлебных фургонов, стрельба по лошадям и разрушение дорог, чтобы предотвратить вывоз продовольствия, были делом ежедневным; а в Лимерике, Голуэе и других местах толпы не давали вывозить продукты питания из городов, в то время как сельские жители сопротивлялись их ввозу. Конвои под военной охраной следовали через определенные промежутки времени из места в место, без чего ничего в виде продовольствия нельзя было отправить с безопасностью.

Было создано до 1097 Комитетов по оказанию помощи под надзором Комиссариата; в то время как 199 470 фунтов стерлингов было внесено частными лицами, а 189 914 фунтов стерлингов было предоставлено правительством (составив вместе 389 384 фунта стерлингов) в поддержку их операций.

Одной из функций этих комитетов было обеспечение поставок продовольствия для продажи по текущей рыночной цене; и когда рост цен начал серьезно ощущаться, правительство было призвано из каждой части Ирландии разрешить использовать субсидии государственных денег, сделанные комитетам, для снижения цены на продовольствие до уровня обычных лет. На это требование правительство не могло согласиться. В 1845–1846 годах нехватка была ограничена несколькими округами Ирландии, в то время как везде в другом месте было изобилие. Вопрос, следовательно, в то время был денежным; и все, что требовалось для облегчения бедствия, — это закупить достаточное количество продовольствия в другом месте и отправить его в пострадавшие округа. В 1846–1847 годах, напротив, нехватка была всеобщей, распространяясь на всю Западную Европу и угрожая голодом в других местах, кроме Ирландии. Настоящий вопрос, следовательно, был не денежным, а продовольственным. Весь запас продовольствия для всего Соединенного Королевства был недостаточен, и только путем тщательного сбережения его можно было заставить продержаться до урожая. Если бы продовольствие было удешевлено из государственной казны, потребление продолжалось бы во время сильной нехватки по той же ставке, что и во время умеренного изобилия; уже недостаточный запас продовольствия был бы израсходован с пугающей быстротой, и чтобы получить несколько недель облегчения, нам пришлось бы пережить опустошительный голод. Те Комитеты по оказанию помощи, которые пытались следовать этому плану, быстро исчерпали свой капитал; и частные торговцы (которые обязательно закупают свой запас по текущей рыночной цене, какой бы она ни была) ушли из конкуренции с общественными органами, продающими продовольствие по ценам, искусственно сниженным за счет благотворительных пожертвований и субсидий из национальных фондов.

Другой функцией Комитетов по оказанию помощи было оказание безвозмездной помощи в случаях крайней нужды, и это было хорошо выполнено ими в пределах их средств. По мере роста бедствия распределение приготовленной пищи путем создания суповых кухонь было признано наиболее эффективным средством облегчения его. Внимание комитетов поэтому обычно направлялось на этот объект инспектирующими офицерами. Котлы производились и отправлялись в Ирландию в больших количествах, и правительственные пожертвования теперь в каждом случае делались равными по сумме частным пожертвованиям («фунт за фунт»), а в случаях более чем обычного давления давалось в два или три раза больше этой суммы. Этот способ оказания помощи не был признан сопровождающимся какими-либо серьезными злоупотреблениями. Комитеты расходовали в значительной мере свои собственные деньги, что делало их более осторожными в том, чтобы видеть, что они были потрачены с наибольшей возможной выгодой и экономией; и поскольку рацион приготовленной пищи, распределяемый ими, не был объектом желания для лиц в комфортных обстоятельствах, как денежная заработная плата, он действовал в значительной степени как проверка нужды. Недостатком этой системы помощи было то, что, будучи добровольной, на нее нельзя было положиться для удовлетворения потребностей многочисленного населения в период большой чрезвычайной ситуации, и трудность получения частных пожертвований часто была наибольшей в наиболее пострадавших округах.

Точка, к которой мы пришли, следовательно, в начале 1847 года, заключалась в том, что система общественных работ, хотя и рекомендованная примером всех предыдущих случаев, в которых помощь была оказана населению Ирландии в сезоны бедствия, полностью сломалась под давлением этого широко распространенного бедствия; в то время как другая параллельная система, которая на принципе Закона о бедных стремилась дать помощь в наиболее прямой форме из фондов, местно собранных, преуспела в той степени, в которой она была опробована. Работы были поэтому доведены до конца способом, который уже был описан: и было решено завершить систему помощи распределением продовольствия, придать ей законную силу и поставить ее более решительно на основу Закона о бедных. Это было сделано принятием Акта 10 Виктории, гл. 7. Комитет по оказанию помощи, состоящий из мировых судей, одного священнослужителя каждого вероисповедания, опекуна по Закону о бедных и трех самых высоких налогоплательщиков, был создан в каждом избирательном округе, единице ирландской статистики Закона о бедных. Финансовый комитет, состоящий из четырех джентльменов, тщательно отобранных за их вес характера и знание бизнеса, был сформирован для контроля расходов в каждом союзе. Были назначены инспектирующие офицеры, большинство из которых были обучены под руководством Совета по общественным работам и сэра Р. Раута; и Комиссия, заседающая в Дублине, во главе которой стоял сэр Дж. Бергойн, а комиссар по Закону о бедных был одним из членов, контролировала всю систему. Расходы должны были покрываться платежами, сделанными опекунами из продукта налогов; и когда этот фонд был недостаточен, как он всегда оказывался, он был подкреплен правительственными займами, подлежащими погашению налогами, впоследствии взимаемыми. Бесплатные субсидии также делались в помощь налогам в тех союзах, в которых число нуждающихся бедняков было наибольшим по сравнению со средствами их облегчения, и когда собирались частные пожертвования, делались пожертвования в равной сумме.

Проверка, на которую в основном полагались, следовательно, заключалась в том, что расходы должны были проводиться либо непосредственно, либо приблизительно из продукта налогов. Никакой заем не должен был быть сделан ни одному Совету опекунов, пока инспектирующий офицер не удостоверил, что они приняли резолюцию сделать налог, под который он должен был быть обеспечен, и что, по его лучшему убеждению, они действовали со всей возможной поспешностью, чтобы сделать и взимать такой налог. Этот принцип, хотя все еще несовершенно применяемый и, следовательно, нерегулярный в своем действии, оказывал проникающее влияние на работу этой системы помощи. При формировании списков лиц, подлежащих облегчению, и предъявлении своих требований Комиссарам, немногие комитеты полностью отвергали идею о том, что это их собственные деньги, которые они тратили; и в некоторых округах фермеры-налогоплательщики собирались и настаивали на том, чтобы большое число лиц было исключено из списков, которые, как они знали, не имели права на помощь. Проверки, применяемые к фактическим получателям помощи, заключались в том, что настаивали на личном присутствии всех сторон, требующих помощи, исключения делались в пользу больных, немощных и детей в возрасте до девяти лет, и что помощь направлялась даваться только в виде приготовленной пищи, распределяемой в порциях, объявленных лучшими медицинскими авторитетами достаточными для поддержания здоровья и силы. «Тест приготовленной пищи» оказался особенно эффективным в предотвращении злоупотреблений; и принуждение к нему в некоторых частях страны стоило суровой борьбы. Неочищенная мука могла быть превращена в наличные теми, кто не нуждался в ней как в пище; и даже самые нуждающиеся часто распоряжались ею за чай, табак или спиртные напитки; но овсяная похлебка, которая становится кислой от хранения, не имеет ценности на рынке, и лица, следовательно, вряд ли обращались за ней, кто не нуждался в ней для собственного потребления. Были предприняты попытки применить трудовой тест к этой системе помощи; но, помимо практической трудности отсутствия инструментов и надлежащего надзора, Комиссары считали, что из-за отсутствия какого-либо адекватного мотива это «привело бы к отсутствию усилий со стороны людей, что было бы, возможно, более деморализующим, чем помощь без какой-либо работы». Это было поэтому оставлено Комитетам по оказанию помощи в крупных городах и других ситуациях, благоприятных для такого способа действий, идти своим собственным путем по нему; и результат был таков, что некоторые легкие виды труда, такие как уборка улиц и побелка хижин, требовались немногими из более ревностных и активных комитетов. Помощь в дополнение к заработной плате была решительно настойчиво требуема многими Комитетами по оказанию помощи и была неуклонно и успешно преодолена Комиссией; но не считалось правильным, при осуществлении временной меры, требовать сдачи земли, удерживаемой заявителями, при условии, что они были доказаны быть в то время в состоянии нужды.

Эта система достигла своего пика в июле 1847 года, когда из 2049 избирательных округов, на которые разделена Ирландия, 1826 были охвачены действием Закона, а 3 020 712 человек получали отдельные рационы, из которых 2 265 534 были взрослыми и 755 178 — детьми. Это множество людей было постепенно и мирно возвращено к собственным ресурсам в период сбора урожая, когда появились новые обильные запасы продовольствия и спрос на рабочую силу достиг своего максимума. Выдача помощи была прекращена в пятидесяти пяти союзах 15 августа, а поставки в оставшиеся союзы полностью прекратились 12 сентября. Последней датой, разрешенной Законом для осуществления авансовых платежей, было 1 октября.

Это был второй случай, когда более трех миллионов человек кормились «из рук магистрата», но на этот раз это было эффективно. Общественные работы по оказанию помощи были переполнены людьми, имевшими другие средства к существованию, что исключало действительно нуждающихся; однако рацион из приготовленной пищи оказался менее привлекательным, чем полная денежная заработная плата, и таким образом освободилось место для беспомощной части населения. Голод был остановлен. «Волнующие и душераздирающие толпы нуждающихся» исчезли с улиц; трупные, изможденные голодом лица людей сменились здоровым видом; смерти от голода прекратились; а кражи скота, разграбление продовольствия и другие преступления, вызванные нехваткой пищи, сократились вдвое в течение одного месяца. Комиссия завершила работу под всеобщие аплодисменты, и «были получены резолюции от многих сотен комитетов, восхваляющие поведение инспектирующих офицеров и откровенно и достойно выражающие свою благодарность Правительству и Законодательному органу за эффективные средства, предоставленные им для осуществления этой благотворительной операции». Это предприятие было, по сути, «величайшей попыткой, когда-либо предпринятой для борьбы с голодом в масштабах всей страны». Организованные армии, насчитывавшие в общей сложности несколько сотен тысяч человек, получали рационы и раньше, но ни древняя, ни современная история не могут привести параллель тому факту, что более трех миллионов человек ежедневно получали питание вблизи своих домов благодаря административным мерам, исходившим из одного центрального офиса и контролировавшимся им.

Расходы были умеренными по сравнению с масштабом задачи. Сумма, в которую она была первоначально оценена Комиссарами, составляла 3 000 000 фунтов стерлингов; сумма, которую Парламент попросили выделить, составляла 2 200 000 фунтов стерлингов, а фактически израсходованная сумма составила 1 557 212 фунтов стерлингов, из которых 146 631 фунт стерлингов был выплачен Комиссариату за муку, поставленную Комитетам по оказанию помощи из правительственных складов. К счастью, цена на муку упала более чем на одну пятую в ходе этих операций, или с 2½ пенса за рацион до менее чем 2 пенсов, включая все расходы на содержание аппарата.

Финансовые комитеты, которые были избранными органами, состоящими из двух-четырех джентльменов в каждом союзе, «за редким исключением действовали с усердием и разумностью». Комитеты по оказанию помощи, разнородный орган, состоящий из наиболее видных лиц в каждом мелком округе, кем бы они ни были, проявили, как и следовало ожидать, все разнообразие хорошего и плохого поведения. В некоторых случаях трое крупнейших налогоплательщиков не умели читать и даже сами добивались включения в список нуждающихся для получения ежедневных рационов. Тот факт, что среди более чем 2000 местных органов, которым были предоставлены авансы по этому Закону, нет ни одного, к которому, насколько известно Правительству, относилось бы хоть какое-то подозрение в хищении, делает честь Ирландии.

Чтобы остановить распространение лихорадки, которая, как обычно, следовала за голодом, был принят Закон 10 Vic., c. 22, согласно которому Комитеты по оказанию помощи были уполномочены заниматься надлежащим захоронением умерших, предоставлять временные больницы, устранять источники антисанитарии, а также проветривать и очищать хижины, причем необходимые средства авансировались Правительством таким же образом, как и авансы на предоставление продовольствия. Эти санитарные меры широко применялись при умеренных затратах. На 17 августа было санкционировано 326 больниц и диспансеров с размещением более чем на 23 000 пациентов, с медицинским персоналом, сиделками, палатной прислугой и т. д. Дополнительные расходы, понесенные по этому Закону, составили 119 055 фунтов стерлингов, вся эта сумма была предоставлена союзам в качестве безвозмездного гранта в дополнение к местным налогам.

Состояние финансов некоторых союзов было источником глубокой тревоги в течение зимы и весны 1846–1847 годов. Налогов не собиралось достаточно для покрытия текущих расходов работных домов этих союзов, и опекуны угрожали выставить обитателей на улицу, если не будет оказана помощь из государственной казны. Дилемма была болезненной и запутанной. Не было оснований сомневаться в готовности некоторых лиц, говоривших подобным образом, привести свою угрозу в исполнение; в то же время удовлетворение этого требования могло возложить на Правительство содержание большинства работных домов в дополнение ко всей системе внедомовой помощи; иными словами, это переложило бы на национальные фонды бремя, которое по закону должно было быть местным и вряд ли могло бы управляться экономно на иных основаниях. Тем не менее, была оказана важная помощь. Большие запасы одежды были собраны со складов армии и флота и отправлены в Ирландию для использования в работных домах. Небольшие суммы денег, составившие в совокупности 23 503 фунта стерлингов, время от времени выдавались в долг с большой осторожностью, чтобы помочь опекунам в обеспечении продовольствием и одеждой в наиболее острых и нуждающихся случаях; 4 479 фунтов стерлингов было израсходовано на обеспечение надлежащего медицинского контроля и надзора в местностях, где свирепствовали болезни; и 60 000 фунтов стерлингов было авансировано на расширение работных домов, главным образом путем возведения инфекционных отделений.

Улучшение рыболовства на западном побережье Ирландии всегда было вопросом, на котором настаивали перед Правительством. Чтобы дать рыбакам стимул к деятельности и показать им пример улучшенных способов подготовки рыбы к продаже, были приглашены опытные засольщики из Рыболовного совета Шотландии; было сформировано шесть станций, на которых рыба закупалась по справедливой рыночной цене, солилась и перепродавалась для потребления тому, кто предложит наибольшую цену; также были предоставлены запасы соли и снастей для продажи рыбакам. Это было сделано без каких-либо расходов для общества за счет суммы в 5000 фунтов стерлингов, переданной в распоряжение Правительства из остатка подписки на помощь пострадавшим от ирландского бедствия в 1822 году.

План предоставления небольших займов рыбакам, чтобы позволить им оснаститься для своего промысла, не был реализован, поскольку опыт доказал, что рыбаков это побуждает полагаться на других, а не на себя, и что они приобретают привычки к мошенничеству и недобросовестности в своей затянувшейся борьбе за уклонение от выплаты займов. Сэр Дж. Бергойн получил полномочия от Британской ассоциации помощи применить 500 фунтов стерлингов на эту цель, и он убедил Комитет по оказанию помощи Общества друзей заняться тем же делом. «Я сделал, — заявляет он, — много запросов для этой цели, но я всегда ставил условием, что должна быть определенная перспектива возврата любых авансов, и здесь дело застопорилось. Все офицеры сообщают, что сомневаются в возможности вернуть деньги; и я считаю настолько необходимым быть твердым в этом вопросе, что не воспользовался ни пенни из этих 500 фунтов стерлингов и порекомендовал Друзьям также приберечь свои средства для более эффективного способа их расходования». С тех пор Общество друзей, которое способно уделять таким предметам более пристальное внимание, чем это возможно для Правительства, сделало много добра, помогая бедным рыбакам выкупить свои сети и другие орудия промысла, которые они заложили во время сезона крайнего бедствия; и эти замечательные люди также приняли прекрасный план предоставления хороших лодок и всего необходимого снаряжения с компетентным лицом для обучения местных рыбаков, которые объединяются в компании или товарищества и отрабатывают стоимость лодок и т. д., владельцами которых они затем могут стать. Большая партия матросских курток и брюк, полученная от Адмиралтейства, была передана Обществу друзей для распределения среди бедных рыбаков на западе Ирландии.

С момента первого неурожая картофеля в 1845 году вопрос об обеспечении семенами неоднократно рассматривался, и вывод, к которому неизменно приходили, заключался в том, что как только станет понятно, что Правительство взяло на себя ответственность за эту деликатную и специфическую отрасль сельского хозяйства, болезненные усилия, предпринимаемые частными лицами во всех частях Ирландии для сохранения запаса семян, ослабнут, и количество, потребленное в пищу вследствие вмешательства Правительства, значительно превысит количество, поставленное посредством этого вмешательства. Поэтому Правительство никогда не бралось за поставку каких-либо видов семян, уже находящихся в широком использовании; но Голландия была привлечена для поставок семян льна и ржи, Шотландия — для выносливого сорта ячменя, называемого «бер», а Англия и соседние континентальные страны предоставили семена репы, моркови, свеклы и других овощных и зеленых культур; все это было отправлено в Ирландию для продажи по низким ценам, а впоследствии — для безвозмездного распределения. Более тринадцати тонн семян репы, принадлежавших Правительству и Британской ассоциации помощи, были распределены только в графстве Мейо, помимо 125 бочек семян льна; благодаря чему, в дополнение к текущему запасу продовольствия, была заложена основа для улучшенной системы земледелия путем севооборота. Одной из мер по исправлению положения, предложенных Правительством в начале парламентской сессии 1847 года, было предоставление займов землевладельцам на общую сумму 50 000 фунтов стерлингов, чтобы позволить им обеспечить своих арендаторов семенами, причем эти займы должны были быть погашены из урожая, выращенного из этих семян; но никто не воспользовался этим благом. Возражения, существующие против того, чтобы Правительство выходило за рамки своей компетенции и вмешивалось в обычные дела частной жизни, ни в чем не проявились так ясно, как в том, что произошло в связи с этим вопросом. Случайная задержка из-за встречных ветров судна, груженного семенами ржи и ячменя, вызвала выражения гнева и разочарования в различных частях запада и юга Ирландии, которые зависели от этой поставки; и необоснованная вера в то, что Правительство взяло на себя общее обязательство по обеспечению семенным зерном, в значительной степени способствовала той преступной апатии, которая была одной из причин того, что большие участки земли остались невозделанными в 1846–47 годах. С другой стороны, когда весной 1847 года проводились запросы на овощные семена, выяснилось, что каждая унция семян пастернака на лондонском рынке была уже скуплена и отправлена в Ирландию; что является лишь одним примером из многих, которые можно привести, того доверия, которое можно оказывать частному интересу и предприимчивости в подобных случаях.

Существует еще одна мера, которая заслуживает упоминания не меньше, хотя она и закончилась неудачей. Закон 9 & 10 Vic. c. 109, принятый в конце сессии 1846 года, выделил сумму в 50 000 фунтов стерлингов для предоставления в помощь общественным работам признанной полезности, половина расходов на которые должна была покрываться за счет займа, а другая часть должна была быть внесена наличными лицами, в основном заинтересованными в этих работах. Ни одной заявки на участие в преимуществах этой договоренности не поступило, и поэтому 50 000 фунтов стерлингов были переведены на следующей сессии Парламента на строительство рыболовных пирсов и другие полезные цели.

Качества, проявленные офицерами, которым было поручено руководство этими великими операциями, всегда будут рассматриваться как светлое пятно в облаке, нависшем над этим катастрофическим периодом. Нация никогда не была обслужена лучше. Административные способности, позволившие сэру Р. Рауту без спешки и путаницы распоряжаться массами дел, которые для большинства людей были бы ошеломляющими; твердость духа, с которой полковник Джонс командовал и в конечном итоге расформировал свою армию из 740 000 трудоспособных ирландцев; удивительная проницательность, проявленная сэром Дж. Бергойном при принятии взвешенного практического решения по запутанным социальным вопросам, с которыми он, возможно, впервые столкнулся; выдающиеся финансовые способности мистера Бромли, бухгалтера Комиссии по оказанию помощи; сердечное сотрудничество адмирала сэра Хью Пигота и его способного секретаря мистера Николлса, а также ценная помощь, оказанная во многих различных отношениях полковником Мак-Грегором, главой полиции, доказали, что, каким бы великим ни был кризис, лица, занимавшие главные посты, были ему под стать. Но самой приятной чертой из всех было усердие и единодушие, с которыми большой корпус офицеров посвятил себя этому труду любви, хотя они были внезапно собраны для этого особого случая из многих различных отраслей государственной службы или из уединения частной жизни. О них можно поистине сказать, что они «охотно предложили себя среди народа»; и несколько болезненных случаев заболевания распространенной лихорадкой, а также ухудшение здоровья других показали, что риски и лишения, сопровождавшие эту службу, были неординарного рода. Офицеры и матросы, принадлежавшие к многочисленным военным кораблям, занятым на «Службе помощи», с характерным духом приступили к обязанностям, которые более прямо, чем когда-либо прежде, указывали на то, что истинная цель их благородной профессии — не уничтожать человеческие жизни, а спасать их; и было честью для их морского мастерства, а также для их человечности, что опасности и лишения, сопровождавшие их непрерывную работу на открытых западных побережьях Ирландии и Шотландии в штормовые зимние месяцы, не привели к потере ни одного судна.

Краткое упоминание усилий, которые пришлось предпринять для единственной цели руководства и контроля расходов, даст некоторое представление о масштабах и сложности задачи, возложенной на офицеров Короны.

При создании системы общественных работ по оказанию помощи, призванной донести занятость до дверей каждого человека, было невозможно избежать создания обширного штата для надзора и оплаты труда бедняков. Очень объемные отчеты внезапно хлынули в Совет по общественным работам со всех частей Ирландии; и поскольку жизни тысяч людей зависели от поступления средств, стало обязанностью первостепенной важности обеспечить их немедленное распределение по всей территории страны. Денежные переводы еженедельно направлялись примерно 600 клеркам по выплатам, и часто возникала необходимость переводить суммы денег от одного к другому по распоряжению местных офицеров, вследствие чего происходило смешение счетов самого запутанного характера. Еженедельные отчеты, направляемые в офис в Дублине, превышали 20 000, а платежные ведомости исчислялись более чем четвертью миллиона, причем расходы в одно время достигали миллиона в месяц. Следить за распределением таких крупных сумм было бы гигантской задачей даже для давно созданного и хорошо организованного департамента, но для временного учреждения, состоящего по большей части из лиц с небольшими, если вообще имевшимися, предварительными знаниями о делах, эта обязанность была беспрецедентно сложной, и удивительно, что это не привело к еще большей беспорядочности.

В книгах временной Комиссии по оказанию помощи было необходимо открыть счета более чем с 2000 органов, которым было доверено расходование государственных денег; и такой была быстрота обслуживания, что в течение пяти месяцев в бухгалтерский офис поступило и было обработано более 19 000 смет, с таким же количеством счетов, которые были зарегистрированы для проверки, и более 17 000 писем были получены и на них были даны ответы. Денежные операции этой Комиссии были не с государственными чиновниками, а с эфемерными органами, состоящими из лиц, обычно не привыкших к делам и почти безответственных; но преобладала величайшая добросовестность; и благодаря требованию немедленного отчета с подтверждающими документами каждые две недели о расходовании предыдущей переведенной суммы, с указанием остатка на руках, прежде чем отправлялось новое снабжение, был установлен лучший контроль над расходами, и результатом стала большая экономия (более полумиллиона), при этом почти не произошло ни одного случая нецелевого использования средств. Также во многих частях Ирландии было признано, что эти отчеты и инструкции по их подготовке привили деловые привычки, которых никогда раньше не существовало, в то же время побудив к более активному применению Гербового сбора.

Оперативная проверка и аудит счетов Совета по общественным работам, Комиссариата и Комиссии по оказанию помощи были обеспечены путем направления опытных лиц из офисов в Лондоне, под чьим надзором все расходы подверглись тщательной местной ревизии, и везде, где появлялся какой-либо признак злоупотреблений, дело расследовалось до конца.

В Ирландии был популярен аргумент, что, поскольку бедствие было имперским, вся сумма, затраченная на помощь, должна быть покрыта из государственных доходов. Нет сомнений, что прискорбные последствия этого великого бедствия распространились на империю в целом, но болезнь была строго местной, и исцеление могло быть достигнуто только применением местных средств. Если бы Англия и Шотландия, а также большая часть севера и востока Ирландии остались одни, давление было бы сильным, но не было бы призыва к помощи из национальных фондов. Запад и юг Ирландии были пораженной частью. Владельцы и держатели земли в этих районах допускали или поощряли рост чрезмерного населения, которое зависело от ненадежного картофеля, и только они были в состоянии вернуть общество в безопасное и здоровое состояние. Если все были заинтересованы в спасении голодающих людей, то они были заинтересованы в этом гораздо больше, потому что это включало их собственное спасение от отчаянной борьбы окружающих масс, обезумевших от голода. Экономное управление помощью могло быть обеспечено только путем превращения ее, по крайней мере частично, в местный расход. В неизменном представлении закона классы, представленные налогоплательщиками, должны нести все бремя содержания своих бедных; большинство британского общества несло его в течение всего этого года бедствия; и, помимо выполнения своих собственных обязанностей, они вложили в руки меньшинства средства для выполнения их обязанностей, требуя от них вернуть только половину.

Особое возражение было выдвинуто против погашения авансов на общественные работы по оказанию помощи на том основании, что их стоимость превышает ту, за которую они могли бы быть построены сейчас. Ответ на это заключается в том, что эти работы были предприняты исключительно с целью обеспечения занятости в условиях великой и неотложной чрезвычайной ситуации, когда было невозможно выполнить их с той же тщательностью и экономией, как в обычное время; что графства поэтому несут ответственность за них не как за работы, а как за помощь; и что если бы они стоили вдвое меньше или вдвое больше, чем они стоили, обязательство осталось бы тем же. Но когда вспоминают, что дорогостоящий характер работ в значительной степени был обусловлен тем, что Совет по общественным работам не получил от Сессий по представлению проектов и Комитетов по оказанию помощи той помощи в сдерживании расходов, которую эти органы были обязаны оказать как путем надлежащего выбора работ, которые должны быть предприняты, так и путем ограничения своих рекомендаций по трудоустройству на них теми лицами, которые были действительно нуждающимися, удивительно, что какой-либо ответ вообще потребовался.

Мы, вероятно, слышали бы меньше об этих погашениях, если бы было широко известно, какова их реальная сумма. Сумма, израсходованная по первому Закону об общественных работах по оказанию помощи (9 & 10 Vic. c. 1), составила 476 000 фунтов стерлингов, половина из которых была грантом, а другая половина подлежит погашению двадцатью полугодовыми взносами, составляющими в среднем, включая проценты, около 12 500 фунтов стерлингов каждый. Расходы по второму Закону (9 & 10 Vic. c. 107) составили около 4 850 000 фунтов стерлингов, половина из которых была списана, а другая половина подлежит погашению двадцатью полугодовыми взносами по 145 500 фунтов стерлингов каждый, включая проценты. Ежегодное увеличение местных налогов за счет погашений по двум Законам, касающимся общественных работ по оказанию помощи, составляет, таким образом, около 316 000 фунтов стерлингов; в то время как Законом, принятым 28 августа 1846 года, местные налоги были освобождены от ежегодного платежа в 192 000 фунтов стерлингов, составлявшего оставшуюся половину расходов на полицию, другая половина которых уже покрывалась из национальных фондов. Дополнительное бремя на местные налоги, таким образом, составляет всего 124 000 фунтов стерлингов в год в течение десяти лет, или 1 240 000 фунтов стерлингов всего. Сумма, авансированная по 9 & 10 Vic. c. 2 под обеспечение местных налогов, собираемых большим жюри, составила 130 000 фунтов стерлингов, которые должны быть погашены в различные сроки, варьирующиеся от трех до десяти лет; но расходы по этому Закону были лишь в предвидении обычного ремонта общественных дорог, стоимость которого в обычные годы собирается в течение года без какого-либо аванса. Наконец, сумма, израсходованная на распределение продовольствия по 10 Vic. c. 7 и на медицинскую помощь по 10 Vic. c. 22, составила 1 676 268 фунтов стерлингов, из которых 961 739 фунтов стерлингов подлежат погашению, а оставшиеся 714 529 фунтов стерлингов являются безвозмездным грантом. Первый из упомянутых Законов включал фонд для предоставления как грантов, так и займов, и требования о погашении были скорректированы как можно ближе в соответствии с обстоятельствами каждого округа. В некоторых западных союзах, где размер бедствия находится в наибольшей пропорции к средствам налогоплательщиков и где из-за степени, в которой картофель ранее культивировался, еще предстоит пережить болезненный период перехода, требуется погашение лишь небольшой части израсходованной суммы; в то время как в других союзах, где возвращение низких цен вернуло общество к его обычному состоянию, гранты были ограничены теми случаями, в которых расходы превысили налогообложение в три шиллинга на фунт от оценочной стоимости.

Все требования Казначейства, возникшие в результате операций по оказанию помощи 1846 и 1847 годов, теперь описаны, и необходимо помнить, что различные местности получили полную стоимость за то, что они должны заплатить. Они были спасены от длительного и ужасного состояния голода, эпидемий и анархии, что было главным соображением; и они имели, кроме того, сопутствующее преимущество от труда, вложенного в дороги и другие общественные работы, особенно в бедных и диких районах Запада, где с помощью грантов и займов на помощь были открыты линии дорог, которые, хотя и были очень нужны, не могли быть предприняты в течение многих лет без такой помощи. Остальные расходы, включая крупные пожертвования, сделанные Комитетам по оказанию помощи до принятия Закона 10 Vic. c. 7, расходы на штат Совета по общественным работам и Комиссии по оказанию помощи, штат Комиссариата и тяжелые военно-морские расходы, были покрыты из государственной казны без каких-либо требований о погашении.

До сих пор наше повествование ограничивалось тем, что было сделано Правительством, но добровольные усилия частных лиц внесли свою полную долю в этот беспрецедентный акт общественной благотворительности.

К великой чести наших соотечественников в Индии, первое объединенное движение в любой части Британской империи было предпринято ими. По прибытии известия о первом неурожае картофеля осенью 1845 года, 2 января 1846 года в Калькутте под председательством сэра Джона Питера Гранта было проведено собрание с целью согласования мер по созданию фонда для помощи ожидаемому бедствию; и комитет, состоящий из герцога Лейнстера, протестантского и римско-католического архиепископов Дублина и шести других лиц, был приглашен действовать в Ирландии в качестве попечителей для распределения сумм, которые могли быть собраны. Этот пример был подхвачен в Мадрасе и Бомбее, и результатом стало то, что сумма в 13 920 фунтов стерлингов, собранная следующим образом, была передана в распоряжение комитета: