Другие европейские страны сумели классифицировать своих бедных. Во Франции медицинские пациенты идут в больницы, немощные пожилые бедняки имеют специальные «хосписы», а слепые и идиоты отделены от маленьких детей, каждый из которых имеет свои соответствующие учреждения. Конечно, мы испытываем большую и в некоторой степени оправданную гордость за наши институты Местного самоуправления, но по мере того, как мир становится более сложным и трудным, начинает становиться ясно, что отсталые и менее интеллектуальные районы не получают полной отдачи от законодательства и налогов, которую получает прогрессивный и энергичный район. Одно дело — принять Акт Парламента, и другое дело — заставить местный выборный орган разумно управлять им. Если бы мы могли поднять худшее управление Опекунов до лучшего, многое было бы сделано, но нет никаких сомнений в том, что Государство должно установить временной лимит для Общего смешанного работного дома и постановить, что после такой даты ни одному Совету опекунов не будет позволено размещать мужчин, женщин и детей в неклассифицированных казармах, используемых сегодня. Если какой-либо орган Опекунов не чувствует себя способным выполнить такой указ, Государство должно взять их работу на себя и сделать ее за них.
В течение восьмидесяти лет законодателям говорили их собственные эксперты, что такое их работные дома и почему они должны быть упразднены, и тот факт, что наибольшими страдальцами от беззакония являются бедные дети, которые не могут озвучить свои жалобы и существуют в немом неведении о тех несправедливостях, которые совершаются по отношению к ним, не делает наше положение как совершителей зла менее заслуживающим проклятия.
ГЛАВА XV
СРЕДСТВА СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ
Ring out the feud of rich and poor;
Ring in redress to all mankind.
Tennyson: “In Memoriam.”
Когда Авессалом вскричал громким голосом: «О, если бы меня поставили судьей в земле, чтобы каждый человек, имеющий тяжбу или дело, мог прийти ко мне, и я бы совершил над ним суд!», он, как мы сказали бы сегодня, играл на публику. И все же, искренне произнесенное, какое это было благородное желание. Пусть оно останется выражением все еще невыполненного идеала судебного долга и государственной службы, которые мы должны сегодня бедным этой страны. У каждого человека еще нет судебной системы, которая вершит правосудие для каждого человека.
И я боюсь, что прекрасное изречение Авессалома было лишь предвыборным лозунгом в его кампании против отца, напоминая избирателям, возможно, непоследовательность Давида в теории и практике правосудия в деле Урии и его жены. В те дни Царь, Законодатель и Судья были одним лицом, так что быть поставленным Судьей означало быть поставленным Законодателем и Царем, и вы не только отправляли законы, но и создавали их по ходу дела. Авессалом был лишь искателем должности, но его предвыборная речь содержала благородное чувство.
В наше время Судьи — лишь слуги закона, как полицейские, судебные приставы и палач. Ни Царь не создает законы, ни в теории нет никаких профессиональных Законодателей. Народ — или, по крайней мере, столько людей, сколько попадает в реестр и утруждает себя голосованием, — создает свои собственные законы, или предполагается, что делает это. По крайней мере, у них есть право выбирать своих представителей и слуг, чтобы создавать те законы, которые они хотят.
Если, следовательно, достаточное количество людей на улице сильно желало бы изменения закона в том или ином направлении, я не сомневаюсь, что это произошло бы. Но очень немногие из проблем, которые беспокоят меня, предстают перед глазами обычного человека в ходе его повседневной жизни, и его едва ли можно винить в том, что он не пытается исправить то, что, как он не заметил, сломано и изношено.
Один человек может знать из первых рук историю дома, разоренного безрассудным кредитом и тюремным заключением за долги, другой может знать жестокий случай жизней, погубленных нашими неравными законами о разводе, третий мог видеть печальное зрелище травмированного рабочего, опускающегося от честной независимости до неврастенического симулянтства из-за ядовитой судебной атмосферы Закона о компенсации рабочим.
Я никогда не могу понять, почему мужчины и женщины жаждут утомительных, нереальных, серых скандалов, изображаемых в репертуарном театре, когда они могли бы принять участие в распутывании реальных проблемных пьес жизни в судах и переулках города, в котором они живут. Настоящая нищета и убожество по крайней мере так же патетичны, как и фальшивая статья, и если вы ходите в театр в настоящий полицейский суд, вы можете научиться стать лучшим гражданином.
Не то чтобы я советовал всем мужчинам и женщинам проводить свой досуг в этих убогих условиях. Я признаю, что человек на улице не может из первых рук изучить все эти проблемы, и именно поэтому я изложил кое-что о немощах бедных перед законом, в надежде, что мои политические пастыри и хозяева проявят интерес к этим внутренним реформам.
Есть много, я знаю, кто думает, что судья, как хороший ребенок, должен в делах такого рода быть видимым, но не слышимым. Но что касается меня, я не придерживаюсь этого мнения, ибо если судебное лицо знает, что машина, на которой он работает, устарела и потребляет ненужное топливо, зачерняя моральный эфир ненужным грязным дымом, и если, более того, он думает, что знает, сколько из этого можно исправить с небольшими затратами, не должен ли он упомянуть об этом деле не только своему мастеру и бригаде в сюртуках в офисе — которые являются людьми, поставляющими плохой уголь, — но и владельцу машины, который должен платить за нее и жить с ней — человеку на улице?
Теперь есть много того, что можно было бы сделать, чтобы сделать закон менее суровым к бедным без какого-либо очень сложного законодательства, и, конечно, без каких-либо тех абсурдных запросов и комиссий, которые являются камнями, которые законодатели последних дней бросают в бедных, когда они просят хлеба правосудия.
Мне нравится читать о лорде Бруме, еще в 1830 году, разбивающем вдребезги дом мошенничества и беззакония, известный как Суд Канцелярии. Мне нравится представлять его указывающим своими длинными, худыми, костлявыми пальцами на своих противников и видеть, как злоупотребления, которые он проклинал, падают мертвыми к его ногам. Если бы он мог настоять на своем, сама система Судов графства, которую мы имеем сегодня, возникла бы в течение нескольких месяцев после того, как он занял свое место на шерстяном мешке, и он учредил бы Суды примирения для бедных, чтобы помешать им тратить свои заработки на бесполезные расходы.
Но мелкие люди, которые ходили под его огромными ногами и заглядывали вокруг, были слишком многочисленны для Колосса. И, чтобы быть справедливым к дуракам его времени, великий гигант сам не был убедительной и тактичной личностью. Здравыми, мудрыми и далеко идущими, как были юридические реформы, которые он предлагал, слишком многие, увы, остаются для будущих поколений, чтобы взяться за них.
Снимите свои дебаты Гансарда сегодняшнего дня, прочитайте их, если сможете, и скажите честно, на скольких страницах вы найдете политическое освежение для человека на улице. Небольшие реформы существующих законов, которые тяжело давят на бедных, стоят по крайней мере столько же парламентского времени, сколько многие из полномасштабных дебатов об инвестициях министров и тарифной реформе и различных тривиальных абсурдах, которые возбуждают маленькие умы Тэдпола и Тейпера, но не имеют никакого отношения к работам и дням граждан страны.
И если бы меня призвали составить новую Великую хартию вольностей для бедных — и я мог бы составить все реформы, которые хочу, в очень небольшом объеме, — я бы поставил во главе пергамента: «Пусть будет постановлено, что ни один британский подданный не может быть заключен в тюрьму за гражданский долг». Я не верю, что если бы Члены Парламента проголосовали по этому вопросу так, как, я знаю, многие из них действительно хотели бы проголосовать, то в лобби «Против» нашлось бы дюжина голосующих, и я твердо убежден, хотя здесь я должен признать, что мои парламентские друзья не согласны со мной, что они не повредили бы своему влиянию в своих избирательных округах.
Если бы в нашем непрактичном Парламенте существовал какой-либо механизм для решения социальных вопросов на внепартийной основе, тюремное заключение за долги было бы отменено давным-давно. Предложение, однако, является предложением по улучшению положения обездоленных, а человеческие обездоленные плохо представлены в великом дознании нации. Иностранная птица, чьи перья украшают дневные шляпки наших горячо любимых, уличная дворняга, которая могла бы найти сферу полезности в лаборатории ученого, старый кэб-лошадь, который пересекает Ла-Манш, чтобы способствовать entente cordiale, питая иностранцев, — у всех них есть друзья, красноречивые и энергичные за жизни и свободы своих особых питомцев; но бедный человек, который идет в тюрьму, потому что не может заплатить торговцу в рассрочку, имеет мало друзей.
Нет никакого ухода от того факта, что политические влияния против отмены тюремного заключения за долги. Я помню много лет назад — более двадцати, боюсь, — ученый судья Суда графства смеялся над рвением, с которым я бросился в газетную кампанию против тюремного заключения за долги. «Я тоже, — сказал он, — когда-то думал, что доживу до того, чтобы увидеть его отмененным, и вы думаете, что простое изложение неопровержимых аргументов против него, вероятно, приведет к результатам. Что ж, я когда-то думал так об этом, но это вовсе не вопрос аргументации; это все дело корыстных интересов и нервных политиков. Когда-нибудь придет другой лорд Брум и сметет эту вещь, как он смел старые Канцелярские суды и многие другие юридические злоупотребления, но я никогда не увижу этого, и если вы не другой Мафусаил, вы никогда не увидите этого». И затем со смехом притворного отчаяния он добавил:
Логика и проповеди никогда не убеждают, / Сырость ночи проникает глубже в мою душу.
Я начинаю думать, что мой старый друг говорил языком пророчества, и он, безусловно, был прав насчет корыстных интересов.
Три партии в английской политике имеют странную привязанность к тюремному заключению за долги. Они не упоминают об этом много на платформе или в Палате, но это все равно там, в глубине их умов. Консервативная оппозиция предложению более прямолинейна и естественна. Вот система, которая позволяет состоятельным собирать деньги с бедных, она поощряет предоставление кредитов и считается способствующей торговле, она не причиняет никаких неудобств более состоятельным классам, она существует и всегда существовала, и она работает хорошо. Почему ее следует изменять, особенно когда нет большого спроса на изменения, а изменение само по себе является злом? Давайте оставим все как есть. Либерал, вне платформы, во многом согласен с предложением об отмене, его трудности — чисто практические трудности. Он находит среди своих лучших сторонников драпировщиков, бакалейщиков, торговцев в рассрочку и лавочников, большинство из них нонконформисты и ярые радикалы, и все они кредиторы, ведущие свой бизнес под санкцией, более или менее прямой, тюремного заключения за долги. Эти торговцы — не только избиратели и сторонники, но они являются центрами политического влияния. Я помню, на Юге Англии, тридцать лет назад, мне рассказывали о бакалейщике в маленькой деревне, который был человеком, чью поддержку кандидату было необходимо получить. Я пошел посмотреть его, и он согласился поддержать моего друга. Он стоил более двухсот голосов, все они были в его долгу и могли быть вызваны в любой момент на сумму, превышающую ту, которую они могли заплатить.
В политике абсурдно ожидать, что индивидуумы будут идти против рожна, и я не знаю ни одного политика, который, как бы глубоко он ни верил в справедливость и целесообразность отмены тюремного заключения за долги, когда-либо заботился о том, чтобы взяться за это дело и поставить его на видное место перед своими избирателями в надежде убедить их, что это привело бы к наибольшему счастью для наибольшего числа людей. Общее убеждение, кажется, состоит в том, что влияние лавочников и путешествующих торговых классов было бы использовано против такого Дон Кихота, и он получил бы строгое предупреждение придерживаться обычных хакерских линий политической болтовни и не рисковать своим местом, сражаясь с ветряными мельницами.
Отношение Лейбористской партии еще более своеобразно. Внешне и индивидуально они, конечно, будучи более вдумчивыми и опытными в отношении потребностей бедных, очень сердечно соглашаются, что тюремное заключение за долги — это классовое учреждение, которое должно быть отменено. Но они, безусловно, не проявляют большого энтузиазма в том, чтобы принять участие в работе по его отмене. Это отчасти объясняется, несомненно, тем фактом, что они деловые люди, а не теоретики, и у них есть другая и более близкая работа. Они, я не сомневаюсь, поддержали бы любую меру отмены, но это по сути юридическая реформа, и они ждали бы, пока какой-либо юридический орган инициирует ее.
Существует также, несомненно, в глубине ума Лейбористов идея, что тюремное заключение за долги может быть очень полезным в трудные времена. В Специальном комитете 1893 года мистер Уильям Джонсон, агент шахтеров, дал показания в пользу тюремного заключения за долги; он утверждал, что девять десятых его людей не желали его отмены и были за его продолжение. Позже он указал, что в случае болезни или в случае отсутствия занятости, «и, вероятно, в случае забастовок», кредит, предоставленный под санкцией тюремного заключения за долги, был бы полезен. Безработица и болезнь теперь в значительной степени покрываются страхованием, и с общественной точки зрения идея о том, что забастовки должны финансироваться мелкими торговцами и, в случае их банкротства, в конечном итоге оптовой торговлей, не является привлекательной.
Реформатор всегда должен ожидать, что столкнется с эгоистичными классовыми интересами, но мне кажется, что желания тех, кто хочет финансировать забастовки в кредит, и права тех, кто в настоящее время продает некачественный товар в кредит по экстравагантным ценам, не должны перевешивать общее общественное благосостояние. Если, как я осмеливаюсь думать, аргументы против последнего шага в отмене тюремного заключения за долги так же обоснованы, как они были в прежних случаях, и если, как должно быть признано, никакие беды не последовали за частичными отменами тюремного заключения, уже сделанными в 1837 и 1869 годах, то сам факт того, что публика апатична к этому вопросу и что члены Парламента опасаются заинтересованной оппозиции, не является сам по себе достаточным оправданием для тех, кто находится у власти в юридических вопросах, отказывающихся завершить реформу путем отмены тюремного заключения за долги для бедных, как оно уже было отменено для богатых.
Разумеется, на мой взгляд, простая отмена тюремного заключения за долги не стала бы достаточной защитой для бедняков, если бы одновременно с ней не был принят закон о «гомстеде» (неприкосновенности жилища), значительно расширяющий существующие исключения из описи имущества, касающиеся инструментов и предметов обихода рабочего человека. Идея заключается в том, что мебель, необходимая для жизни людей, составляющих семью, не должна подлежать изъятию за долги. Установите предел в двадцать фунтов или любую другую сумму, какую пожелаете, но четко закрепите законодательно, что предметы домашнего обихода, достаточные для обстановки разумного дома, не подлежат взысканию. В Америке и Канаде такие законы о гомстедах существуют и работают хорошо. Нашим кузенам по ту сторону океана приходит в голову, что лучше сохранить дом, чем продать его за бесценок ради оплаты официальных пошлин и издержек, а также частичного погашения долга глупому кредитору. Отчеты о скудных аукционах по продаже домашней мебели рабочего — это жалкое чтиво. Арендодатель через взыскание имущества или торговец в рассрочку через исполнительный лист могут получить несколько шиллингов для себя и выплатить еще несколько шиллингов судебным приставам и прочим лицам, но цена, которую платят за это бедняки, жестока. Столы, стулья и, возможно, буфет, представляющие собой результат многомесячной экономии и долгих часов труда, в момент несчастья вырываются у их гордого владельца, и его дом превращается в руины.
Законы о гомстедах в Канаде, хотя и не одинаковы в каждом штате, идут гораздо дальше любых законов, которыми мы располагаем, чтобы предотвратить разрушение дома. В Манитобе, например, отменены исполнительные листы на земельные участки, хотя земля может быть обременена судебным решением путем регистрации сертификата, а домашняя мебель и имущество стоимостью не более 500 долларов, а также вся необходимая и обычная одежда должника и его семьи освобождены от взыскания. Фактическое место жительства или дом гражданина стоимостью до 1500 долларов также не подлежат взысканию. Представьте, каким стимулом для покупки жилья и мебели было бы знание того, что коттедж стоимостью триста фунтов и его содержимое на сумму сто фунтов всегда будут защищены от судебного пристава и шерифа. Каким сдерживающим фактором для безрассудного предоставления кредитов стало бы такое законодательство.
Одно исключение из этого правила кажется мне очень справедливым. Не существует освобождения от взыскания для того, покупная цена чего была предметом судебного иска. Таким образом, человек не может купить буфет, отказаться платить за него и требовать освобождения буфета от взыскания со стороны торговца мебелью, который его продал, хотя он мог бы требовать освобождения буфета от взыскания со стороны ростовщика, который получил судебное решение против него и хочет взыскать свой долг, выметая всё из дома. Здесь, в Англии, людей вынуждают идти на уловки и ухищрения с помощью купчих, записи товаров на имя жены и ряда других получестных способов защиты своих домов. Вид разрушенного дома и мебели, стоившей стольких лет экономии, распроданной на второсортном аукционе едва ли дороже, чем расходы и пошлины приставов, не является большим стимулом для рабочего человека тратить свои сбережения на качественные товары домашнего производства. Дешевый иностранный ширпотреб в рассрочку — вот сегодняшний порядок вещей, и просто ради поощрения отечественной торговли более высокого класса мебелью, коврами, драпировками и товарами для дома в целом нам следовало бы рассмотреть целесообразность того, чтобы взять пример со свода законов Манитобы.