«Закон цивилизации и упадка»

От крестовых походов до Ватерлоо производители доминировали в Европе, ростовщикам часто приходилось нелегко, что доказывается отношением к евреям. От высших до низших — у всех были товары на продажу: у фермера — урожай, у ткача — ткань, у бакалейщика — товары, и все были заинтересованы в поддержании стоимости своего товара по отношению к монете, ибо они теряли при продаже на падающем рынке. Постепенно, по мере того как конкуренция обострялась после Реформации, сформировался тип, который, возможно, можно назвать купцом-авантюристом; люди вроде Чайлда и Болтона — смелые, энергичные, дерзкие. Постепенно энергия все свободнее выплескивалась через этих купцов, пока они не стали правящей силой в Англии, и их правление длилось с 1688 по 1815 год. В конце концов они пали из-за самого блеска своего гения. Богатство, которое они накопили так быстро, росло, пока не возобладало над всеми другими формами силы, и тем самым возвело к власти другую разновидность человека. Последними были современные банкиры.

С приходом банкиров в цивилизации произошла глубокая перемена, ибо началась контракция. Личный интерес с самого начала учил производителя, что для процветания он должен торговать товарами, которые имеют тенденцию скорее расти, чем падать в цене по отношению к монете. Противоположный инстинкт владел ростовщиком; он обнаружил, что богатеет, когда деньги дорожают или когда заемщик вынужден расстаться с большим количеством имущества, чтобы выплатить свой долг к моменту его наступления, чем те наличные, которые были ему одолжены, могли бы купить в день заключения обязательства. Поскольку к концу XVIII века огромные накопления Лондона перешли в собственность людей последнего типа, на первый план вышла третья и самая грозная разновидность экономического интеллекта — разновидность, наиболее ярким примером которой, возможно, является семья Ротшильдов.

В одном из бедных и грязных домов еврейского квартала Франкфурта в 1743 году родился Майер Амшель. Дом имел номер 152 на Юденгассе, но был более известен как дом «Красного щита» и дал свое имя семье Амшель. Майер воспитывался родителями как раввин, но, посчитав себя более приспособленным к финансам, он поступил на службу к ганноверскому банкиру по имени Оппенгейм и оставался у него до тех пор, пока не накопил достаточно, чтобы начать собственное дело. Затем в течение нескольких лет он торговал старинными монетами, диковинами и слитками, женился в 1770 году, вернулся во Франкфурт, обосновался в доме «Красного щита» и быстро продвигался к богатству. Вскоре после этого он оставил торговлю диковинами, ограничившись банковским делом, и его великий шаг в жизни был сделан, когда он стал «придворным евреем» ландграфа Гессенского. К 1804 году он был уже настолько процветающим, что заключил с датским правительством контракт на заем в четыре миллиона талеров.

У Майера было пять сыновей, которым он оставил свой бизнес и свое богатство. В 1812 году он умер, и, лежа на смертном одре, его последними словами были: «Вы скоро будете богаты среди богатейших, и мир будет принадлежать вам». Его пророчество сбылось. Эти пять сыновей задумали и осуществили оригинальную и дерзкую схему. В то время как старший остался во Франкфурте и управлял материнским домом, четверо других мигрировали в четыре разные столицы — Неаполь, Вену, Париж и Лондон — и, действуя постоянно сообща, они преуспели в получении контроля над денежным рынком Европы, столь же беспрецедентного, сколь и прибыльного для них самих.

Из пяти братьев третий, Натан, обладал выдающимися способностями. В 1798 году он обосновался в Лондоне, в 1806 году женился на дочери одного из богатейших английских евреев и к 1815 году стал деспотом фондовой биржи; «пэры и принцы крови сидели за его столом, священнослужители и миряне склонялись перед ним». У него не было никаких вкусов — ни литературных, ни социальных, ни художественных; «в своих манерах и обращении он, казалось, находил удовольствие в демонстрации своего полного пренебрежения ко всем любезностям и удобствам цивилизованной жизни»; и когда его спрашивали о будущем его детей, он говорил: «Я хочу, чтобы они отдавали ум, душу, сердце и тело — все бизнесу. Это путь к счастью». Чрезвычайно показной, хотя и лишенный деликатности или вкуса, «его особняки были переполнены произведениями искусства и самыми роскошными предметами обстановки». Его благотворительность была капризной; цитируя его собственные слова: «Иногда, чтобы развлечься, я даю нищему гинею. Он думает, что это ошибка, и, боясь, что я обнаружу ее, убегает так быстро, как только может. Я советую вам иногда давать нищему гинею. Это очень забавно».

Хотя Натан был удивительно смелым и беспринципным спекулянтом, он, вероятно, добился своих главных успехов благодаря мастерству в кредитовании, и в этой отрасли финансирования ему благоприятствовало время, в которое он жил. Во время долгих войн Европа погрязла в долгах, заключая займы в обесцененных бумажных деньгах или в монете, которая была беспрецедентно дешевой из-за обилия драгоценных металлов.

В 1809 году цены достигли самой высокой отметки, которую они когда-либо достигали в современную или, возможно, даже во всей истории. Есть нечто удивительно впечатляющее в этом моменте времени, когда мир стоял на пороге новой эры. В глазах современников Наполеон достиг своего зенита. Повсюду побеждая, он разгромил англичан в Испании и вынудил армию Мура эвакуироваться в Ла-Корунье; в то время как при Ваграме он поставил Австрию на колени. Он, казалось, был готов соперничать с Цезарем и создать военную империю, которая консолидировала бы нации материковой Европы. Однако в действительности назревало одно из тех огромных и тонких изменений, которые, изменяя условия, в которых соревнуются люди, меняют облик цивилизаций и которые привели в течение XIX века к решительному отторжению военного и творческого ума.

В апреле 1810 года Боливар получил контроль в Каракасе, и с началом южноамериканских революций гигантская, но творческая империя Испании перешла в острую стадию дезинтеграции. 19 декабря того же года император Александр открыл порты России для нейтральной торговли. Тем самым Александр отверг «континентальную систему» Наполеона, сделал разрыв с ним неизбежным и, таким образом, привел к московской кампании, уничтожению Великой армии и концу французских военных триумфов на холме Ватерлоо. С 1810 года природа благоприятствует ростовщическому уму, точно так же, как она благоприятствовала ему в Риме со дня смерти Августа.

Более того, как в древней, так и в современной жизни первый симптом этой глубокой экономической и интеллектуальной революции был идентичен. Тацит описал панику, которая была непосредственным предвестником роста стоимости драгоценных металлов в первом веке; и в 1810 году подобная паника произошла в Лондоне, когда цены внезапно упали на пятнадцать процентов и когда самый известный магнат фондовой биржи был разорен и покончил с собой. Великие дома Бэринга и Голдсмида взялись за ведение переговоров о государственном займе в 14 000 000 фунтов стерлингов. К удивлению этих выдающихся финансистов, цены медленно снижались, и в сентябре смерть сэра Фрэнсиса Бэринга спровоцировала кризис; Авраам Голдсмид, доведенный до неплатежеспособности, в отчаянии покончил с собой; острейшие умы мгновенно поднялись на трупах более слабых, и Ротшильды остались диктаторами мировых рынков. С того дня и по сей день медленная контракция продолжалась, с перерывом лишь немногим более двадцати лет, когда золото Калифорнии и Австралии хлынуло подавляющим потоком; и с того дня и по сей день одна за другой следовали те же серии явлений, которые восемнадцать сотен лет назад ознаменовали выхолащивание Рима.

После заключения мира многие причины сошлись воедино, чтобы вызвать рост стоимости драгоценных металлов; экспорт слитков на Восток почти удвоился; Америка энергично развивалась, а добыча полезных ископаемых была прервана восстанием испанских колоний. Однако, как бы ни было благоприятно положение класса кредиторов, его можно было улучшить с помощью законодательства, и, вероятно, ни одна финансовая политика не была столь искусно задумана или столь ловко исполнена, как тот шедевр государственного управления, который дал Ломбард-стрит контроль над валютой Великобритании.

При правлении производителей стоимость обычно выравнивалась путем удешевления валюты, когда цены падали. В XIV, XV и XVI веках пенни систематически обесценивался, чтобы идти в ногу с растущей нехваткой серебра. Когда поток перуанских слитков достиг своего пика в 1561 году, валюта восстановила свою чистоту; но в 1601 году пенни потерял еще полграна веса, и, хотя на монетном дворе его больше не фальсифицировали, вся чеканка настолько сильно пострадала от интенсивного использования, что при Стюартах она упала примерно до двух третей своей номинальной стоимости. Перечеканка произошла при Вильгельме, но затем появились бумажные деньги, чтобы дать облегчение, и деньги в обращении продолжали деградировать, так как не было предусмотрено изъятие потертых монет. К 1774 году убыток даже от гинеи стал настолько велик, что вмешался парламент, и лорд Норт рекомендовал, «чтобы вся дефектная золотая монета была отозвана и перечеканена», а также чтобы «обращение золотой монеты в будущем регулировалось как по весу, так и по счету... и чтобы отдельные монеты не были законным платежным средством, если они уменьшились из-за износа или иным образом ниже определенного веса, который должен быть определен прокламацией».

Подобными мерами целостность металлической денежной системы была в конечном счете обеспечена; однако эмиссия бумажных денег оставалась неограниченной, и в 1797 году Банк Англии даже приостановил выплаты наличными. Тогда цены начали расти так, как никогда прежде, и в течение первых десяти лет XIX века коммерческие авантюристы достигли своего зенита. С 1810 года их влияние пошло на спад, но на протяжении нескольких предыдущих поколений они составляли подлинную аристократию, формировавшую законы и обычаи своей страны. Им требовалась обильная денежная масса, и они получали ее через Банк. Со своей стороны, директора признавали эту обязанность своей главной функцией и установили в качестве принципа, что все законные коммерческие векселя должны всегда учитываться. Если процентная ставка росла, этот рост свидетельствовал о нехватке денег, и они восполняли эту нехватку банкнотами.

Лорд Оверстон так объяснил систему банковского дела, которая принималась без вопросов до 1810 года: «Предполагаемое обязательство удовлетворять реальные потребности торговли и учитывать все коммерческие векселя, возникающие из законных сделок, по-видимому, считалось тем принципом, на основе которого должен был регулироваться объем денежного обращения». [348] И все же, как ни странно, даже противники этой системы признавали, что она работала хорошо. Человек столь твердых взглядов, как Тук, не мог скрыть своего изумления тем, что «под руководством максим и принципов, столь нездоровых и, по-видимому, столь пагубных, как те, что исповедовались управляющими и некоторыми директорами Банка в 1810 году, удалось сохранить такую умеренность и... такую регулярность эмиссии, несмотря на перемены и случайности в политике и торговле, беспрецедентные по своей силе и масштабам, что произошло спонтанное выравнивание стоимости золота и бумажных денег, как это и случилось, без какого-либо сокращения их обращения». [349]

При такой системе валюта скорее имела тенденцию к падению, чем к росту стоимости по сравнению с товарами, и по этой причине владельцы крупных накоплений оказывались в невыгодном положении. Могущественным ростовщикам, таким как Ротшильд, требовалось законное платежное средство с фиксированным количеством, которое, будучи неспособным расширяться для удовлетворения возросшего спроса, росло бы в цене. Более того, им требовалось средство обращения, достаточно компактное, чтобы его мог контролировать сравнительно небольшой круг капиталистов, которые таким образом, при благоприятных условиях, держали бы все сообщество должников в своей власти.

Если принять 1810 год за точку, в которой энергия, накопленная в денежных запасах, начала преобладать в Англии, то революция, завершившаяся свержением производителей, продвигалась почти без препятствий к своему завершению «Банковским актом» 1844 года. Первым симптомом приближающихся перемен стал знаменитый «Комитет по слитковому обращению» (Bullion Committee), назначенный по предложению Фрэнсиса Хорнера в 1810 году. Этот отчет в высшей степени интересен, ибо он знаменует собой целую эпоху, и в нем борьба за верховенство между кредитором и заемщиком представлена в полном объеме. Для производителя мерой стоимости был товар, для банкира — монета. Производитель стремился к валюте, которая сохраняла бы определенное соотношение со всеми товарами, из которых золото было лишь одним. Банкир настаивал на том, чтобы сделать фиксированный вес металла, который он контролировал, стандартом, не подлежащим обжалованию.

Выдающийся купец по фамилии Чемберс в своих показаниях перед Комитетом изложил суть проблемы:

В. «По монетной цене стандартного золота в этой стране, сколько золота представляет собой банкнота Банка Англии в один фунт?

О. «5 пеннивейтов 3 грана».

В. «По нынешней рыночной цене стандартного золота в 4 фунта 12 шиллингов за унцию, сколько золота вы получаете за банкноту Банка Англии в один фунт?

О. «4 пеннивейта 8 гран».

В. «Считаете ли вы, что банкнота Банка Англии в один фунт при нынешних обстоятельствах обменивается на золото в том количестве, которое она представляет из этого металла?

О. «Я не считаю золото более справедливым стандартом для банкнот Банка Англии, чем индиго или сукно».

Хотя банкиры контролировали «Комитет по слитковому обращению», торговые интересы все еще сохраняли свои позиции в Парламенте, и резолюции, предложенные председателем в его отчете, были отклонены Палатой общин большинством примерно два к одному. Однако чаша весов склонилась, и, пожалуй, лучшим индикатором момента, когда баланс сил изменился, может служить путь Пиля. Из всех общественных деятелей своего поколения Пиль обладал самым верным инстинктом в отношении сильнейшей силы. Редко, если вообще когда-либо, этот инстинкт подводил его, и после 1812 года интуиция побудила его отделиться от отца; так же, как позже в жизни она побудила его покинуть свою партию в кризис 1845 года. Первый сэр Роберт Пиль, крупный фабрикант, создавший состояние семьи, обладал инстинктом производителя и решительно выступал против сокращения денежной массы. В 1811 году он голосовал против отчета Комитета по слитковому обращению, и тогда его сын голосовал вместе с ним. Однако после 1816 года младший Пиль стал рупором Ломбард-стрит, и рассказывают, что когда законопроект, предусматривающий выплаты наличными, был принят в июле 1819 года, старик, выслушав блестящую речь сына, с горечью сказал: «Роберт удвоил свое состояние, но погубил свою страну». [350]

Вероятно, Ватерлоо ознаменовало начало новой эры, ибо после Ватерлоо банкиры не потерпели ни одного серьезного поражения. Поначалу они почти не встречали сопротивления. Они начали с отказа от серебра. В 1817 году правительство сделало 123 374/1000 грана золота единицей стоимости, при этом монета, представляющая этот вес металла, переставала быть законным платежным средством, если ее вес был меньше на полграна. Стандарт был таким образом определен, оставалось лишь обеспечить его соблюдение. К этому времени Пиль был выбран классом кредиторов в качестве их рупора, и в 1819 году он внес законопроект о выплатах наличными. Он встретил мало сопротивления своему предложению и назначил 1823 год временем возврата к ним; так случилось, что дата была опережена, и банкноты стали обмениваться на золото с 1 мая 1821 года. Что касается чеканки монет, это законодательство завершило работу, но задача ограничения дисконтирования осталась нетронутой — задача даже более важная, ибо до тех пор, пока Банк продолжал учитывать векселя и, таким образом, выпускать неограниченное количество банкнот всякий раз, когда росла процентная ставка, должники не только могли всегда быть в состоянии выполнить свои обязательства, но и стоимость денег не могла быть существенно повышена. Этот вопрос был решен исходом паники 1825 года, вызванной Актом о возобновлении платежей.

При приостановке платежей в 1797 году были разрешены бумажные деньги мелких номиналов для замены исчезнувшей монеты, но действие этого акта истекло через два года после возврата к платежам в звонкой монете. Поэтому, по мере того как время шло, мелкие выпуски начали изыматься, и, согласно Маклеоду, денежное обращение в стране к 1823 году сократилось примерно на двенадцать процентов. Банк Англии также изъял большую массу банкнот номиналом менее пяти фунтов и, чтобы заполнить образовавшуюся брешь, накопил около двенадцати миллионов соверенов — массу золота, примерно равную добыче рудников за предыдущие семь или восемь лет. Это золото пришлось изъять из денежного обращения Европы, и внезапное сокращение вызвало шок, который отозвался по всему Западу.

Во Франции золотая чеканка почти прекратилась, и цены резко упали, снизившись на двадцать четыре процента в период между 1819 и 1822 годами. И все же, пожалуй, самая яркая картина бедствий, вызванных этим поглощением золота, дана в отрывке, написанном Маклеодом, чтобы доказать, что акт Пиля не имел никакого отношения к катастрофе:

«Существовал один совершенно удовлетворительный аргумент, показывающий, что низкие цены того года не имели никакого отношения к Акту 1819 года, а именно: цены на все виды сельскохозяйственной продукции были в равной степени подавлены по всему континенту Европы по той же самой причине. Колебания, действительно, на континенте были гораздо более бурными, чем даже в Англии... Те же явления наблюдались в Италии. Подобное падение, хотя и не в такой степени, произошло в Лиссабоне. Какое отношение Акт 1819 года мог иметь к этим местам?» [351]

Суровая и затяжная депрессия, затронув всех производителей, с особой силой ударила по дворянству, чьи поместья были обременены ипотеками и всевозможными обязательствами, до такой степени, что зачастую собственность обесценивалась ниже суммы долгов, и владельцы разорялись. При открытии Парламента обе Палаты были завалены петициями о помощи. Среди этих петиций одна из самых известных была представлена в Палату общин в мае 1822 года Чарльзом Эндрю Томпсоном из Чизика, которая служит иллюстрацией остроты бедственного положения среди должников, владеющих землей.

Томпсон по существу заявил, что в 1811 году он и его отец, будучи богатыми купцами, приобрели поместье в Хартфордшире за 62 000 фунтов стерлингов, а впоследствии вложили еще 10 000 фунтов в улучшения. Что в 1812 году они заключили контракт на другое поместье, цена которого составляла 60 000 фунтов, но, поскольку возник вопрос о праве собственности, начался судебный процесс, и до вынесения решения проситель и его отец понесли такие убытки, что не смогли выплатить сумму, присужденную судом. Тогда, чтобы собрать деньги, они заложили оба поместья за 65 000 фунтов. В июле 1821 года оба поместья были выставлены на продажу, но не смогли принести сумму, на которую были заложены. Поместья в других графствах, которые стоили 33 166 фунтов, были проданы за 12 000 фунтов, и из-за спада в торговле просители стали банкротами. В 1822 году отец просителя умер от разбитого сердца; а сам он остался разоренным человеком, на попечении которого находились семеро собственных детей, десять детей его брата и семеро детей его сестры. [352]

Нация казалась на грани какого-то потрясения, ибо дворянство едва ли заботилось о том, чтобы скрыть свое намерение добиться пересмотра как государственных, так и частных долгов. Страсти накалились, и в июне 1822 года последовали долгие дебаты по предложению мистера Вестерна расследовать последствия, вызванные возобновлением выплат наличными. Предложение было действительно отклонено, но отклонено ценой уступки, которая повлекла за собой катастрофу, до того времени не имевшую равных в опыте Великобритании. Чтобы спасти «Акт о возобновлении платежей», министерство в июле внесло законопроект об отсрочке мелких банкнот до 1833 года — мера, которая сразу успокоила агитацию, но которая привела к самым далеко идущим и неожиданным результатам.

Согласно Фрэнсису, сельские банки увеличили свои выпуски на пятьдесят процентов в период между 1822 и 1825 годами, [353] и этот рост бумажных денег не был единственной или самой серьезной формой, которую приняла инфляция. Огромный запас соверенов, накопленный Банком для замены своих мелких банкнот, стал излишним; и в меморандуме, представленном директорами Палате общин, было указано, что не менее 14 200 000 фунтов стерлингов оказались у них на руках в 1824 году из-за этой смены политики. [354] Эффект заключался в создании настоящего избытка золота в Соединенном Королевстве; цены аномально выросли — на пятнадцать процентов — в период между 1824 и 1825 годами.

По мере того как цены имели тенденцию к росту, безумие спекуляций охватило народ, который долго страдал от гнета сокращения денежной массы, и тем временем Банк, придерживаясь своей старой политики, свободно учитывал все надежные векселя, приносимые им. В 1824 году цены поднялись выше континентального уровня, и золото, будучи дешевле в Лондоне, чем в Париже, начало утекать туда. Резерв Банка неуклонно падал. В марте 1825 года лихорадка достигла своего пика, и начался спад, в то время как директора, обеспокоенные состоянием своего резерва в мае, попытались ограничить свои выпуски. Следствием стало резкое сжатие, и в ноябре наступил крах. Мистер Хаскиссон заявил в Палате общин, что в течение сорока восьми часов было невозможно конвертировать даже государственные ценные бумаги в наличные. Казначейские векселя, банковские акции и акции Ост-Индской компании были одинаково неликвидны, и многие из богатейших купцов Лондона ходили по улицам, не зная, не окажутся ли они завтра несостоятельными. «Говорят», что сам Банк «должен был прекратить платежи, и что мы были бы низведены до состояния бартера, если бы не ящик, полный старых одно- и двухфунтовых банкнот, который был обнаружен случайно». [355] Что происходило в кабинете директоров Банка в те дни, неизвестно. Вероятно, давление со стороны торговых классов стало слишком сильным, чтобы его можно было выдержать, возможно, даже самые сильные банкиры были встревожены; но, во всяком случае, финансовая политика полностью изменилась. От сокращения отказались, Банк вернулся к системе 1810 года, и в одно мгновение пришло облегчение. «Мы кредитовали всеми возможными способами и в формах, которые никогда не применяли раньше; ... мы не только учитывали векселя напрямую, но и делали авансы под залог векселей на огромную сумму». Банк выпустил пять миллионов банкнот за четыре дня, и «эта дерзкая политика увенчалась полнейшим успехом, паника была остановлена почти немедленно». [356]

С расширением денежной массы, достаточным для обеспечения средств оплаты долгов, паника прошла, но катастрофа дала банкирам их шанс; они ухватились за него, и с тех пор их хватка на сообществе никогда, даже на мгновение, не ослабевала. Администрация впала в немилость и обратилась за помощью к единственным людям, которые обещали оказать им эффективную поддержку: это были капиталисты Ломбард-стрит, чьей первой заботой было добиться принятия закона, запрещающего мелкие банкноты, которые, как они утверждали, были причиной несчастья 1825 года. Акт, которого они требовали, был принят в 1826 году, и примерно в это время выдвинулся Сэмюэл Лойд, который был, пожалуй, величайшим финансистом современности. Осторожный и проницательный, хотя решительный и смелый, одаренный удивительным проникновением в сложные причины, управляющие конкуренцией современной жизни, он направлял сменявшие друг друга администрации и подавлял яростнейшее сопротивление. По-видимому, он никогда не колебался в своем курсе, и до самого дня своей смерти он насмехался над охваченными паникой директорами, которые спаслись от банкротства лишь случайно вспомнив и выпустив «пачку старых выброшенных однофунтовых банкнот... извлеченных из мусорного погреба в 1825 году». [357]

Отец Лойда начал жизнь довольно скромно как диссидентский священник в Уэльсе, но после женитьбы он вошел в манчестерскую фирму, а впоследствии основал в Лондоне дом Jones, Loyd and Co., позже слившийся с London and Westminster Bank, одним из крупнейших предприятий в мире. Сэмюэл фактически не наследовал отцу до 1844 года, но гораздо раньше он стал признанным главой денежных интересов, и сэр Роберт Пиль долгое время служил его лейтенантом. Лойд был человеком, который задумал Банковский акт 1844 года, который сумел наложить свою руку на валюту королевства и чьими словами, следовательно, лучше всего изложена политика нового правящего класса:

«Бумажное обращение — это замена бумаги... вместо драгоценных металлов. Поэтому его количество должно быть равно тому, каким было бы количество металлического обращения; и лучшей мерой этого является приток или отток слитков». [358]

«Положениями этого Акта [Банковского акта 1844 года] разрешается выпускать банкноты на сумму 14 000 000 фунтов стерлингов, как и прежде — то есть без какого-либо обеспечения для погашения банкнот по требованию, помимо законного обязательства погашать их таким образом. Но все колебания в сумме выпущенных банкнот сверх этих 14 000 000 фунтов должны иметь прямое отношение к соответствующим колебаниям в количестве золота». [359]

Таким образом, принцип Лойда, который он воплотил в своем статуте, заключался в жестком ограничении денежной массы весом золота, доступного для денег. «Когда... разрешается выпуск банкнот, их количество в обращении всегда должно быть в точности равно количеству монеты, которая находилась бы в обращении, если бы их не существовало». [360] В 1845 году Банковский акт был распространен на Шотландию, за исключением того, что там мелкие банкноты все еще допускались; расширение провинциальных бумажных денег было запрещено, и Англия вернулась к экономическому состоянию Византии — состоянию сжатия, в котором класс должников лежит поверженным, ибо, поскольку законное платежное средство абсолютно ограничено, когда кредиторы решают отозвать свои кредиты, платеж становится невозможным.

Пожалуй, не было финансиста способнее Сэмюэла Лойда. Безусловно, он понимал, как немногие люди, даже последующих поколений, понимали могучий двигатель единого стандарта. Он понимал, что при расширяющейся торговле неэластичная валюта должна расти в цене; он видел, что, имея в распоряжении достаточные ресурсы, его класс может быть способен установить такой рост почти по своему желанию; безусловно, что они могли манипулировать им, когда он наступал, пользуясь преимуществами иностранных обменов. Он понимал, более того, что, однажды установленное, сокращение денежной массы может быть доведено до крайности, и что когда деньги растут в цене сверх всякой меры, как в 1825 году, должники будут вынуждены сдавать свою собственность на таких условиях, какие могут продиктовать кредиторы.

Более того, он рассуждал, что под давлением цены должны упасть до уровня ниже, чем в других странах, что тогда деньги потекут из-за границы и в конечном итоге будет дано облегчение, даже если правительство не вмешается; что этот приток золота увеличит количество денег, тем самым снова поднимет цены, и что, когда цены вырастут, залоги, конфискованные в панику, могут быть перепроданы с прибылью. Он объяснил принцип этого роста и падения ценностей с обычной для него ясностью комитету Палаты лордов, который расследовал панику 1847 года:

«Денежные затруднения имеют тенденцию вызывать падение цен; это падение цен поощряет экспорт и уменьшает импорт; следовательно, оно имеет тенденцию способствовать притоку слитков. Я могу привести факт довольно поразительного характера, который показывает, что операция по сокращению денежного обращения имеет тенденцию удешевлять стоимость наших промышленных изделий и, следовательно, увеличивать наш экспорт». Затем он заявил, что во время паники он получил письмо «от лица большого значения в Ланкашире», умоляющего его использовать свое влияние на министерство, «чтобы быть твердыми в поддержании акта — быть твердыми в сопротивлении этим просьбам об ослаблении», потому что в Ланкашире фабриканты боролись за то, чтобы «противостоять неоправданно высокой цене на сырье — хлопок». «Это письмо достигло меня в то самое утро, когда было выпущено письмо правительства [о приостановке действия акта], и почти немедленно сырой хлопок вырос в цене».

В. «Автор этого письма был, вероятно, человеком значительного достатка, очень богатым человеком, с обильным капиталом для ведения своего бизнеса?

О. «Он недавно отошел от дел. Я могу привести еще одно обстоятельство, которое произошло в Лондоне, подтверждающее те же результаты. В течение получаса с того момента, как были разосланы записки, созывающие Совет директоров..., стороны, предполагая, вероятно..., что вот-вот произойдет ослабление, послали приказы отозвать товары с распродажи, которая тогда шла». [361]

История полувека оправдала диагноз этого выдающегося финансиста. Как и следовало ожидать его преемникам, политика Лойда не только вынудила снизить цены по всему Западу, но и изменила облик цивилизации. В Англии катастрофа началась с принятия Банковского акта.

Как только этот статут вступил в силу, он неизбежно вызвал сокращение денежной массы в то время, когда золото росло из-за расширения торговли. Между 1839 и 1849 годами произошло падение цен на двадцать восемь процентов, и, каким бы суровым ни было это снижение, оно кажется умеренным, учитывая условия, которые тогда преобладали. Добыча рудников была скудной, и из этой добычи Индия поглощала ежегодно в среднем 2 308 000 фунтов стерлингов, или несколько более одной шестой.

Америка росла с беспрецедентной энергией, промышленная конкуренция обострялась по мере падения цен, и год «Банковского акта» был годом, когда строительство железных дорог начало принимать форму мании.

Крестьянство всегда является самой слабой частью любого населения, и поэтому сельскохозяйственные цены наиболее чувствительны. Но ресурсы крестьянства редко бывают большими, и по мере того, как стоимость их урожая сокращается, маржа прибыли, на которую они живут, уменьшается, пока им не остается лишь скудное существование в хорошие годы, а в плохие — голод. Ирландские крестьяне были самой слабой частью населения Великобритании, когда лорд Оверстон стал верховным правителем, и когда урожай картофеля не удался в 1845 году, они голодали.

Хотя землевладельцы утратили свое командование нацией в 1688 году, они все же, вплоть до последней администрации Пиля, сохраняли достаточно сил, чтобы обеспечить защиту от Парламента против иностранной конкуренции. К 1815 году йомены почти исчезли, почва принадлежала нескольким богатым семьям, чей доход зависел от ренты, а стоимость ренты зависела от цены на зерновые. Поэтому поддержание рынка пшеницы стало жизненно важным для аристократии, и когда с наступлением мира цены рухнули, они получили статут, который запрещал импорт до тех пор, пока бушель не будет стоить десять шиллингов внутри страны.

Этот статут, хотя и часто поправляемый, чтобы сделать его более эффективным, частично не достиг своей цели. Сокращающаяся денежная масса делала свою неотвратимую работу, цены падали, арендаторы разорялись, и, по мере того как стоимость денег росла, обремененные поместья все чаще переходили в руки кредиторов. Таким образом, когда Пиль вступил в должность в 1841 году, Хлебные законы рассматривались дворянством как их единственная надежда, а Пиль — как их избранный защитник; но прошло всего несколько лет, прежде чем стало очевидно, что политика Ломбард-стрит должна спровоцировать борьбу не на жизнь, а на смерть между фабрикантами и землевладельцами. В голод 1846 года настал решающий момент, и когда сэр Роберт встал, как было в его обычае, на сторону сильнейшего и бросил своих последователей на произвол судьбы, он лишь уступил импульсу неотвратимой силы.

Как класс, и землевладельцы, и фабриканты были должниками, и к 1844 году дешевый хлеб казался столь же жизненно важным для одних, сколь дорогое зерно — для других. При постоянно падающем рынке фабриканты видели, как их маржа прибыли сокращается, и в конце концов Манчестер и Бирмингем поверили, что им грозит разорение, если заработная плата не упадет пропорционально или они не смогут расширить рынок для своих товаров посредством международных обменов. Хлебные законы закрывали оба пути к облегчению; поэтому началась война не на жизнь, а на смерть между фабрикантами и аристократией. О свирепости нападения можно судить по насмешкам Кобдена над джентльменами, которые признавали, что свободный ввоз зерна означает несостоятельность:

«Сэр Эдвард Кнатчбулл не мог бы произнести лучшей речи для Лиги, чем та, которую он произнес недавно, даже если бы ему за нее заплатили. Я так ревел от смеха, что он призвал меня специально к порядку, и я попросил у него прощения, ибо он последний человек в мире, которого я хотел бы обидеть, мы все так обязаны ему. Он сказал, что они не могут обойтись без этого Хлебного закона, потому что, если бы он был отменен, они не смогли бы выплачивать вдовьи доли, обременяющие их поместья. Лорд Маунткэшел тоже (он не слишком остр) сказал, что половина земли заложена, и они не могут платить проценты, если не будет налога на хлеб. В Ланкашире, когда человек влезает в долги и не может платить, он попадает в Gazette, и то, что хорошо для фабриканта, я думаю, хорошо и для землевладельца». [362]

В таком состязании дворянство было переиграно, ибо они были лишь первой попыткой природы создать экономический тип, и они были противопоставлены более поздним формам, которые давно обогнали их в соревновании жизни. Брайт и Кобден, так же как Лойд и Пиль, принадлежали к расе, которая была вытеснена в торговлю потерей своих фригольдов в пользу удачливых предков людей, которые были в их власти в 1846 году. Пиль сам был сыном хлопкопрядильщика и внуком йомена, который только в зрелом возрасте оставил свой ручной ткацкий станок, чтобы составить состояние в ходе «промышленной революции».

В современной Англии, как и в древней Италии, слабейшие тонули первыми, и земельное дворянство уступило, почти без сопротивления, комбинации, которую Ломбард-стрит создала против них. И все же, хотя фабриканты, казалось, торжествовали, их ликование было недолгим, ибо судьба, нависшая над ними даже в час их победы, всегда довлеет над должником, когда валюта захвачена классом кредиторов. С «Банковским актом» ростовщики стали верховными, и в 1846 году урожай картофеля не удался еще более полно, чем в 1845 году. Кредит всегда более чувствителен в Англии, чем во Франции, потому что он покоится на более узкой основе, и в тот момент он оказался напряжен чрезмерными железнодорожными займами. Со свободной торговлей зерном был произведен крупный импорт пшеницы, который был оплачен золотом. Начался отток из Банка, резерв был истощен, и к 2 октября 1847 года директора отказали во всех дальнейших авансах. В течение трех лет после принятия его статута событие, которое предвидел Лойд, наступило. «Денежные затруднения» начали вынуждать цены падать. Решение директоров отказать в дисконтировании вызвало «большое возбуждение на Фондовой бирже. Городские и сельские банкиры поспешили продать свои государственные ценные бумаги, чтобы конвертировать их в деньги. Разница между ценой консолей за наличные деньги и за счет 14 октября показала процентную ставку, эквивалентную 50 процентам годовых. Казначейские векселя продавались с дисконтом в 35 шиллингов»... «Последовало полное прекращение частного дисконтирования. Никто не хотел расставаться с деньгами или банкнотами, находящимися в его распоряжении. Самые непомерные суммы предлагались и отвергались купцами за их акцепты». [363]

Дополнительного золота можно было ожидать только из-за границы, и поскольку должно было пройти значительное время, прежде чем звонкая монета могла прибыть в достаточном количестве, чтобы дать облегчение, валюта, фактически находящаяся в обращении, предлагала единственное средство получения законного платежного средства для оплаты долгов. Следовательно, накопление стало всеобщим, и, как позже заметил канцлер казначейства, «количество обращения, которое при обычных обстоятельствах было бы адекватным, стало недостаточным для потребностей сообщества». Ящики с золотом и банкнотами в «тысячи и десятки тысяч фунтов» были «депонированы у банкиров». Купцы, сказал канцлер, умоляли о банкнотах: «Дайте нам банкноты; ... нам все равно, какова процентная ставка.... Только скажите нам, что мы можем их получить, и это сразу восстановит доверие». [364]

Но после 2 октября банкнот было не достать, деньги были товаром без цены, и если бы политика «Банковского акта» поддерживалась неукоснительно, английские должники, чьи обязательства тогда наступили, должны были бы конфисковать свою собственность, поскольку кредит перестал существовать, а валюту нельзя было получить, чтобы выкупить свои залоги.

Инстинкт ростовщика, однако, никогда не заключался в том, чтобы внезапно разорить сообщество, в котором он жил: только постепенно он истощает человеческую жизнеспособность. Поэтому, когда крупные капиталисты удовлетворили свои аппетиты, они дали облегчение. Со 2-го по 25-е октября сокращению позволяли делать свою работу; затем вмешался Оверстон, правительству было предписано приостановить «акт», и сообществу было обещано вся валюта, которая может ему потребоваться.

Эффект был мгновенным. Письмо из кабинета министров, подписанное лордом Джоном Расселом, которое рекомендовало директорам Банка увеличить свои дисконты, «было обнародовано около часа дня в понедельник, 25-го, и как только это было сделано, паника исчезла как сон! Мистер Герни заявил, что это произвело эффект за десять минут! Как только стало известно, что банкноты могут быть получены, нужда в них исчезла!» [365] Крупные посылки банкнот были «возвращены в Банк Англии разрезанными пополам, так как они были отправлены в сельскую местность».

История этого кризиса демонстрирует, что к 1844 году ростовщики стали автократичными в Лондоне. Министерство было естественно не склонно приостанавливать статут, который только что был принят, и удар по сэру Роберту Пилю был особенно тяжелым; но положение правительства не допускало альтернативы. В то время говорили, что частные банкиры Лондона дали понять канцлеру казначейства, что, если он не вмешается немедленно, они отзовут свои балансы из Банка Англии. Это означало несостоятельность, и на такой аргумент не было ответа. Но зашли ли дела на самом деле так далеко или нет, не может быть вопроса, что кабинет действовал под диктовку Ломбард-стрит, ибо канцлер казначейства защищал свою политику, заявляя, что «акт» не был приостановлен до тех пор, пока «те, кто сведущ в коммерческих делах и наименее склонен решать в пользу курса, который мы в конечном итоге приняли», единогласно не посоветовали, чтобы помощь была оказана торговому сообществу. [366]

По всей стране царили крайние бедствия, которые проявлялись всеми известными способами. Доходы падали, эмиграция росла, пшеница стоила около пяти шиллингов за бушель, в то время как только в Англии и Уэльсе насчитывалось более девятисот тысяч нищих. Недовольство приняло форму чартизма, и казалось, что революция неизбежна. Не только Великобритания была охвачена потрясениями: вся Европа была взбудоражена до основания, и все предвещало какой-то страшный переворот, когда вмешалась природа и обрушила на мир поток сокровищ, слишком обильный, чтобы его можно было сразу взять под контроль.

В 1849 году первое калифорнийское золото достигло Ливерпуля. За четыре года предложение драгоценных металлов утроилось, цены выросли, урожай снова стал приносить прибыль. По мере того как фермеры богатели, спрос на промышленные товары рос, заработная плата увеличивалась, недовольство исчезало, и хотя стоимость никогда больше не достигала высот 1809 года, она, по крайней мере, достигла того уровня существенного процветания, который предшествовал Французской революции. Тем не менее падение покупательной способности денег и, как следствие, способность должников выполнять свои обязательства не вызвали той всеобщей радости, которая охватила Европу при открытии Потоси, ибо общество претерпело глубокие изменения с тех пор, как флибустьеры заложили основы состояния Англии путем грабежа перуанских галеонов.

Для того типа мышления, который преобладал после 1810 года, устойчивый рост цен на товары по отношению к деньгам был нежелателен, и почти с самого начала открытия золота действовала тонкая, но непреодолимая сила, направленная на сжатие — сила, которая впервые проявилась в движении за единую золотую чеканку, а впоследствии — во всеобщем золотом монометаллизме. Великие перемены наступили с завоеванием Франции Германией. До середины девятнадцатого века Германия занимала лишь второстепенное положение в экономической системе Европы из-за своей бедности. Имея мало гаваней, она извлекла мало выгоды из грабежа Америки и Индии, биржи никогда не концентрировались в ее границах, а накопленного капитала не хватало для стимулирования высокой консолидации. Завоевание Франции внезапно изменило эти условия. В 1871 году она приобрела огромную добычу, и эффект для нее был сродни эффекту для Англии от конфискаций в Бенгалии; главное отличие заключалось в том, что, в отличие от Англии, Германия почти сразу перешла в период сжатия.

Разграбление Индии продолжалось двадцать лет, разграбление Франции завершилось за несколько месяцев, и, в то время как в Англии «промышленная революция» произошла между битвой при Плесси и принятием золотого стандарта, в Германии банкиры доминировали с самого начала. Правительство принадлежало к классу, который желал повышения курса валюты, и в 1873 году новая империя последовала по стопам Ломбард-стрит и демонетизировала серебро.

Действия Германии были решающими. Были введены ограничения на монетные дворы Латинского союза и Соединенных Штатов, и таким образом, постепенно, вся тяжесть торговли Запада была перенесена со старой композитной валюты на золото. Таким образом, не только основа кредита в главных коммерческих государствах была сокращена вдвое, но и ежегодное предложение металла для чеканки монет уменьшилось. В 1893 году добыча золота оказалась почти на девять процентов ниже стоимости золота и серебра, произведенных в 1865 году, и все же за эти двадцать восемь лет спрос на деньги должен был колоссально возрасти, если он хоть в какой-то степени соответствовал росту торговли.

Явления, последовавшие за принятием золотого стандарта западными странами, были именно теми, которые предвидел Лойд. Лорд Оверстон объяснил их предыдущему поколению. В одном из своих писем о «Банковском уставе», написанном еще в 1855 году, он изложил всю политику ростовщиков:

«Если страна растет в численности населения, в богатстве, в предприимчивости и активности, вероятно, потребуется большее количество денежной массы для ведения ее расширяющихся операций. Этот спрос на увеличение денежной массы повысит стоимость существующего обращения; оно станет более редким и более ценным... иными словами — золото подорожает...»

Действиями Германии политика Оверстона была распространена на весь западный мир с результатами, которые он предвидел. Золото подорожало, пока не приобрело покупательную способность, не имевшую себе равных со времен Средневековья, и в то время как в странах, использующих серебро, цены оставались практически неизменными и производители, соответственно, процветали, в Европе, Соединенных Штатах и Австралии наступил упадок. Как обычно, сельское население пострадало больше всего, и английская аристократия, которой дали передышку золотые открытия, первой пала. Они не только получали доходы от сельскохозяйственных земель, но, находясь в центре конкуренции, подвергались давлению как со стороны Азии, так и со стороны Америки. Урожай 1879 года был одним из худших в столетии, земля безнадежно обесценилась, и этот год, вероятно, можно считать моментом падения класса, который сохранял свое богатство почти триста пятьдесят лет.

Эта аристократия Тюдоров, возникшая во время Реформации, была одним из первых следствий ускоренного движения, которое перенесло центр обмена из Италии к Северному морю. Они олицетворяли обостряющуюся экономическую конкуренцию и процветали благодаря интеллектуальному дару, способности поглощать земли священников и солдат, среди которых они жили. Этими солдатами были йомены, которые, будучи изгнанными, становились пиратами, работорговцами, коммерческими авантюристами, религиозными колонистами и завоевателями, и которые вместе изливали поток сокровищ в Лондон, что, трансформировавшись в движение, совершило «промышленную революцию». Когда благодаря их усилиям к началу девятнадцатого века накопились достаточно обширные резервуары энергии в виде денег, к власти пришла новая раса, приспособленная дать выход этой силе — люди вроде Натана Ротшильда и Сэмюэля Лойда, вероятно, наделенные более тонким интеллектом и более острым видением, чем все, кто был до них, финансисты, рядом с которыми ростовщики Византии или дворяне Генриха VIII были пигмеями.

Эти банкиры разработали политику, не имеющую себе равных по блеску, которая сделала их хозяевами всей коммерции, промышленности и торговли. Они скупили золото мира, а затем законодательно сделали его единственной мерой стоимости. То, что Сэмюэль Лойд и его последователи сделали с Англией в 1847 году, стало возможным для его преемников сделать со всеми странами с золотым стандартом после 1873 года. Когда монетные дворы были закрыты для серебра, а валюта стала неэластичной, стоимостью денег можно было манипулировать, как стоимостью любого товара с ограниченным количеством, и таким образом человечество стало подданными новой аристократии, которая представляла собой накопленную энергию человечества.

С того момента, как эта аристократия определилась с политикой, как, например, «Банковский акт» или монометаллизм, сопротивление со стороны производителей становится крайне затруднительным. Будучи должниками, производители уничтожаются, когда кредит отзывается, и при первых признаках неповиновения банкиры изымают свое золото, сокращают кредиты и провоцируют панику. Тогда, чтобы избежать немедленного краха, должник уступает.

С 1873 года цены в целом падали, и ипотека стремилась поглотить залог; но время от времени класс кредиторов чувствует необходимость превратить собственность, приобретенную у банкротов, в золото, и тогда происходит рост, объясненный Оверстоном. Запасы открываются, кредит предоставляется свободно, количество валюты увеличивается, стоимость растет, продажи совершаются, и новые авантюристы заключают новые обязательства. Затем за этим расширением следует новое сжатие, и ликвидация повторяется по постоянно снижающейся шкале.

В течение многих лет сельскохозяйственные земли обесценивались по всему Западу, как это было в Италии во времена Плиния. Повсюду, как и при Траяне, крестьянство бедствует; повсюду они мигрируют в города, как это было, когда Рим отказался от денария. Согласно переписи населения Соединенного Королевства, проведенной в 1891 году, оказалось не только то, что более семидесяти одного процента жителей Англии и Уэльса жили в городах, но и то, что, в то время как городское население увеличилось более чем на пятнадцать процентов со времени последней переписи, население чисто сельскохозяйственных графств сократилось.

Более того, в течение одного поколения наблюдается заметная потеря плодовитости среди более дорогостоящих рас. Темп роста населения снизился. В Соединенных Штатах принято считать, что старая коренная американская кровь едва воспроизводит себя; но во всех социальных явлениях Франция опережает другие нации по меньшей мере на четверть века, и поэтому именно во Франции наиболее отчетливо виден упадок жизненных сил. В 1789 году средняя французская семья состояла из 4,2 детей. В 1891 году она упала до 2,1, и с 1890 года смертность, по-видимому, сравнялась с рождаемостью. В 1889 году была предпринята попытка законодательно поощрить рождаемость, и родители семи детей были освобождены от определенных видов налогов, но эксперимент провалился. Левассер в своем великом труде о населении Франции выразился почти словами Тацита: «Можно установить как общий закон, что если в таком социальном состоянии, как у французов девятнадцатого века, число детей невелико, то это потому, что большинство родителей желает, чтобы оно было небольшим».

Такие признаки указывают на кульминацию консолидации. И все же даже возвышение банкиров — не единственный и не самый верный признак того, что централизация достигает своего апогея. Разрушение менее устойчивых организмов, вызванное ускоренным движением, более очевидно внизу, чем наверху, более поразительно в продвижении дешевой рабочей силы, чем в эволюции финансиста.

ГЛАВА XII ЗАКЛЮЧЕНИЕ

По-видимому, природе требуется около трех поколений, чтобы завершить отбор нового типа. Соответственно, ростовщики не стали абсолютными сразу после Ватерлоо, и последовал период около шестидесяти лет, в течение которого авантюристы продолжали борьбу, в которой им помогали открытия золота в середине века. По-видимому, они потерпели окончательное поражение при Седане, ибо упадок солдата, который продолжался со времени падения Наполеона, достиг после краха Второй империи точки даже более низкой, чем после консолидации Рима.

От Алариха до Наполеона солдат служил независимым выходом для энергии. Часто, даже противостоя капиталу, он выходил победителем, и высшей функцией лидера людей было, по крайней мере в теории, военное командование. Идеальным государственным деятелем был тот, кто, подобно Кромвелю, Фридриху Великому, Генриху IV, Вильгельму III и Вашингтону, мог вести своих последователей в бой, и на континенте вплоть до 1789 года аристократия слыла военной кастой. Во Франции и Германии старая традиция продержалась до одного поколения назад. Только после 1871 года наступила новая эра, эра, отмеченная многими социальными изменениями. Впервые в своей истории правитель французского народа перешел, как признано, от военного типа к денежному, и повсюду появилось то же явление; все управление обществом попало в руки «экономического человека». Ничего столь радикального не произошло в Риме или даже в Византии, ибо там давление варваров требовало сохранения военачальника во главе государства; в Европе он потерял это значение. После капитуляции Парижа солдат стал все больше превращаться в оплачиваемого чиновника, получающего приказы от финансистов вместе с жалованьем, не имея права голоса даже в вопросах, касающихся мира и войны. Та же участь постигла и производящие классы; они не смогли удержаться и стали подданными обладателей накопленного богатства. Хотя условности народного правительства все еще сохраняются, капитал по крайней мере так же абсолютен, как при Цезарях, а среди капиталистов ростовщики образуют аристократию. Должники в действительности бессильны из-за расширения той самой системы кредита, которую они изобрели для удовлетворения своих нужд. Хотя объем кредита гигантский, основа, на которой он покоится, настолько узка, что им может манипулировать горстка людей. Эта основа — золото; в золоте должны быть выплачены долги; поэтому, когда золото изымается, должник беспомощен и становится слугой своего господина. Эластичность эпохи экспансии ушла.

Аристократия, обладающая этой самодержавной властью, вне досягаемости, ибо она защищена наемной полицией, по сравнению с которой легионы были игрушкой; полицией настолько грозной, что впервые в истории восстание безнадежно и не предпринимается. Единственный вопрос, который занимает правящий класс, — дешевле ли принуждать или подкупать.

Оглядываясь на долгие периоды времени, можно проследить последовательность причин, которые привели к этому результату. Сначала изобретения с Востока облегчили торговлю; затем совершенствование оружия нападения сделало возможной полицию, а индивидуальную храбрость — ненужной; за этим последовало принижение военного и возвышение экономического типа; и, наконец, наступило то интенсивное ускорение движения с помощью машин, которое, уничтожая пространство, разрушило защиту, которой долгое время пользовались дорогостоящие расы против конкуренции более простых организмов.

Римская цивилизация была менее сложной, чем современная, из-за относительной негибкости латинского ума. Неспособный ускорить свои движения с помощью изобретений, древний итальянец не смог открыть Америку или поглотить Индию и по той же причине рухнул без усилий под коварным натиском азиатского и африканского труда. Никакой промышленной экспансии не последовало за притоком слитков при Цезаре, и поэтому, когда стоимость зерновых упала, изгнанный фермер либо опускался до рабства, либо просил хлеба у магнатов Сената. В наше время произошел промышленный период; изгнанные долго находили работу на фабриках городов, и только когда сжатие уменьшило спрос на товары, снизив покупательную способность сельскохозяйственного населения, скопились те застойные пулы безработных, которые в точности соответствуют пролетариату. Но поскольку каждая особая способность, которая на время позволяет ее обладателю преуспеть в конкуренции, по-видимому, несет в себе семена собственного распада, так и изобретательность, которая когда-то позволяла западным расам продавать товары дешевле восточных в их собственных домах, по-видимому, обречена свести всех к общему экономическому уровню, как Рим опустился до уровня Египта.

Почти столетие изобретения Харгривса, Кромптона, Картрайта и Уатта позволяли Ланкаширу снабжать Бомбей и Калькутту тканями, как в семнадцатом веке Сурат и Каликут снабжали Лондон, и это превосходство казалось обеспеченным до тех пор, пока восточные народы не приобретут импульс, необходимый для машин. Одним из следствий в Европе стал быстрый рост населения, сосредоточенного в городах и имеющего заметное сходство с «humiliores» Рима в их нежелании воевать. Верные своим инстинктам, авантюристы постоянно ускоряли свои движения, постоянно расширяли сферу своих предприятий и, наконец, как раз когда Вторая империя была близка к падению, открыли Суэцкий канал в 1869 году. Последствия этого великого инженерного триумфа, вероятно, по своей серьезности равны установлению золотого стандарта, но эти два явления имели существенное различие. Производители видели свою опасность и изо всех сил сопротивлялись сжатию валюты, тогда как канал был случаем самоубийства. С тех пор зерно, выращенное самым выносливым трудом в мире, могло без ограничений выбрасываться на европейский рынок, и, как только была установлена сельскохозяйственная конкуренция, промышленная могла быть лишь вопросом времени. Канал сделал импорт и ремонт машин дешевыми по всей Азии.

С периода, возможно, столь же отдаленного, как победы Клайва, индусы испытывали определенный импульс от контакта с британцами, но только после строительства железных дорог при лорде Дальхузи начались более суровые фазы конкуренции среди жителей Индии. Лорд Дальхузи стал генерал-губернатором в 1848 году, и то, что ускорение следующих девяти лет завершилось катастрофой, кажется несомненным, ибо нет ничего более очевидного, чем то, что восстание 1857 года было вспышкой воинственного мусульманского населения, раздавленного невыносимым давлением.