«Письмовник леди Элизабет Спенсер-Стэноуп. Том 1»

Стэноупы с жаром предались новому времяпрепровождению, и до сих пор сохранились маленькие карточки, которые они в шутку напечатали, объявляя, что эта новая профессия «практикуется в Кэннон-Холле и на Гровенор-сквер». Миссис Стэноуп, по-видимому, относилась к этому занятию спокойно, за исключением тех случаев, когда оно становилось развлечением королевских особ. Тем не менее, кажется, что иногда это серьезно мешало ее планам. В том же месяце она пишет:

Я не видела Арчи несколько дней, но думаю, увижу сегодня утром, так как вчера отправила билет в Оперу либо для него, либо для лорда Джеймса, но никто из них не появился. Они так заняты обучением изготовлению обуви, что ни о чем другом думать не могут, и все обязательства забыты.

Новая опера вчера вечером была превосходна. В «Охоте Генриха IV», когда мы услышали «Viva, Viva, Nostro Re», раздались всеобщие аплодисменты, и ее с воодушевлением потребовали повторить. Танцы были великолепны. Мисс Гейлон после субботы танцевать не будет, так как выходит замуж за мистера Мюррея, священника.

Нокс уехал в Ирландию; полагаю, он искренне рад избавиться от представлений своей маменьки. Когда его представили герцогу Глостерскому, Его Королевское Высочество поинтересовался, к какой профессии его готовили, и в ответ воскликнул: «Как, никакой профессии!» Миссис Нокс, которая представила его как старшего сына, покраснела.

Должна закончить выдержкой из газет:

«Несколько дней назад по специальной лицензии в церкви Святого Георгия на Ганновер-сквер мистер Томас Кей из Хиклтона, близ Донкастера, коваль и кузнец, сочетался браком с мисс Сарой Уокер из Аппер-Гровенор-стрит, Лондон».

Прилагаемый отрывок я посылаю вам, потому что эта дама — моя прачка, и в данный момент она стоит у корыта. Она решила выйти замуж за день или два до моего приезда в город, к редкому раздражению моего лакея Роберта, так как между ними давно была привязанность, хотя она годится ему в матери. Теперь она объявила о своем решении светскому обществу.

Между тем, поездка в Ирландию, по-видимому, не принесла мистеру Ноксу особого счастья. В различных письмах говорится о его серьезной болезни, а множество средств, к которым прибегали для его исцеления, соперничали с теми, что применялись для леди Элизабет Лоутер. 11 июня некий мистер Маконочи, шотландский друг Джона Стэноупа, писал из Эдинбурга:

Мы отлично повеселились на обеде у Питта. Лорд Мелвилл произнес очень хорошую речь; мы также хорошо пели. Я ходил на вечерний фуршет в честь дня рождения короля, где было около 1000 человек, и бессмертную память мистера Питта почтили троекратным «ура». Виги, уверяю вас, в Шотландии совсем пали духом.

Кстати, говоря о вигах, вы меня очень встревожили по поводу бедняги Нокса. Что у него за недуг? Вы так и не сказали, только пишете, что он в большой опасности — неудивительно, бедняга, с шестью врачами, которые его лечат.

Позже мистер Маконочи сообщил Джону Стэноупу новости об еще одном общем друге.

В прошлую среду я был в Эдинбурге. У миссис Плейфэр остановилось трое или четверо юношей с Юга, среди которых и любезный лорд Джон Рассел [19]. Полагаю, он намерен почтить своим присутствием спекулятивные собрания, так как миссис Плейфэр сказала мне, что надеется, что я не буду голосовать против него. Я, конечно, не буду, так как считаю, что любой человек, выглядящий как джентльмен, окажет неоценимую услугу.

Вы, должно быть, заметили в газетах, что старый сэр Уильям Дуглас [20] скончался, и я с большим сожалением должен сказать, что из-за небрежности и промедления папаши Фрэнка Уокера наш друг Уильям не наследует и близко того, что намеревался оставить его дядя, да и вообще ничего не получит до смерти своего отца.

Дело обстоит так: сэр Уильям встретился со своим агентом, мистером Уокером, в Харрогейте этим летом, и тогда он попросил его составить завещание, по которому он оставлял Уильяму всё, чем будет владеть на момент смерти. Мистер Уокер порекомендовал ему отложить это до приезда в Шотландию, чтобы он мог оформить его официально. Сэр Уильям согласился. Однако по прибытии в Лондон он почувствовал себя настолько плохо, что написал мистеру Уокеру, что терять время нельзя. Мистер Уокер, тем не менее, продолжал медлить и не присылал документы более двух недель, а сэр Уильям скончался за два дня до того, как они достигли города. Согласно завещанию, которое является действительным и было составлено еще в 1790 году, все его состояние должно быть разделено между тремя братьями: папашей Уильяма, мистером Дугласом (партнером сэра Джеймса Шоу) и одним, живущим в Америке. Американец с тех пор умер, оставив единственную дочь, и большой вопрос, будет ли она иметь право на что-либо.

Но в худшем случае наш друг получит поместье Касл-Дуглас целиком, около 7000 фунтов в год, помимо отцовского поместья Орчардтон, еще 5000 фунтов в год. Этим он в значительной степени будет обязан доброте своего дяди, мистера Дугласа, который говорит, что, насколько это возможно, неисполненное завещание будет соблюдено. Тем временем, как видите, до смерти отца он ничего не получит.

Но я слышал, что старик собирается поселиться в Касл-Дугласе и немедленно передать свое нынешнее поместье Уильяму.

Дуглас, несомненно, разочарован, так как потерял более 150 000 фунтов, не считая того, что получит, ибо старый скряга умер, оставив 4 000 000 фунтов!

От таких событий, как распоряжение состоянием в четыреста тысяч, мысли миссис Стэноуп снова отвлеклись на новости из мира политики. Письмо Арчибальда Макдональда от 23 июля 1809 года вторит текущим слухам о лорде Уэлсли, впоследствии вице-короле Ирландии, о чьих действиях в отношении кампании на континенте никто не мог говорить с уверенностью. «Уехал он в Испанию или нет?» — задавался вопросом мистер Макдональд. «Я слышал, как очень уверенно утверждали, что он не едет и что вся его подагра и прочее — лишь притворство, чтобы его не отправили. Короче говоря, что он изменил все свои планы и не решился сделать ни шагу. С другой стороны, говорят, что он стал почти совсем слабоумным». Между тем, хотя сэр Артур Уэлсли одержал победы при Опорто и Талавере, не получив поддержки от испанцев, он был вынужден отступить; и вслед за этим экспедиция, отправленная британским правительством на Вальхерен под командованием лорда Чатема, обернулась ужасным провалом. Взаимные обвинения Каннинга и Каслри привели к их отставке и закончились дуэлью, которая состоялась между ними 9 сентября и о которой пишет Арчибальд Макдональд:

Когда мы были на выездной сессии суда в Глазго, лорд-адвокат показал мне собственный отчет лорда Каслри о дуэли, и, право, после него я думаю, что нет сомнений в том, что он вел себя крайне позорно. Каннинг определенно был ни в чем не виноват. Надеюсь, король все же возьмет лорда Уэлсли и его в кабинет министров.

Лорд Мелвилл намеревался отправиться в Англию в начале месяца; однако теперь он решил не двигаться с места, пока все не уладится, чтобы не сказали, что он отправился на охоту за должностями.

В октябре Персиваль сменил герцога Портлендского на посту премьер-министра, первого лорда казначейства и канцлера казначейства, а лорд Уэлсли стал министром иностранных дел. Тем временем до Стэноупов дошел слух об их юном друге мистере Пембертоне Милнсе, который возбудил их любопытство.

Что вы скажете на Юге об администрации? Смогут ли они продолжать работу? Здесь упорно ходят слухи, что Милнс отказался быть канцлером казначейства. Правда, к нему был послан королевский курьер, и я полагаю, что ему предлагали нечто, от чего он отказался, но уж точно не этот высокий пост. Я живу в страхе, что призовут «Объединенные таланты»! Лорд Уэлсли и лорд Мелвилл могли бы позволить им продолжать работу, но без них они ничего не добьются. Я все еще хочу надеяться, что мир не подписан и что Бонапарт, возможно, болен.

Правдивая история о предложении, сделанном Пембертону Милнсу, была впоследствии записана Джоном Стэноупом:

Вскоре после окончания Кембриджа Милнс заключил пари на сумму от 300 до 500 фунтов с Китом Уилсоном, тогдашней знаменитостью на скачках — фактически, долгое время «отцом скачек» — что до истечения семи лет он станет канцлером казначейства. Я упоминаю об этом не из простых слухов, ибо слышал, как сам мистер Уилсон рассказывал эту историю за обедом в Вентворт-хаусе, добавив, что пари было аннулировано до истечения семи лет. Как видно из его письма ко мне, ему действительно предложили пост канцлера казначейства в двадцать пять лет — возможно, не совсем в том виде, как он изначально предполагал, поскольку эта должность уже много лет считается привязанной к посту премьер-министра, но все же с местом в кабинете министров.

Роберт Пембертон Милнс — Уолтеру Спенсеру-Стэноупу. 23 октября 1809 г.

Дорогой сэр,

Поскольку я чувствую всю искренность выражений дружбы, которыми мы обменялись, и поскольку я льщу себя надеждой, что в данном случае вы можете найти интерес в том, что, возможно, можно считать важным событием в моей жизни, я сажусь написать вам несколько строк, сообщая о своем прибытии в Лондон, получив письмо от Персиваля, отказ от приезда на которое был бы лично неуважительным по отношению к нему. По прибытии сюда, после того как он в подробностях изложил историю дискуссий в кабинете, он закончил не чем иным, как предложением, сказав, что у него есть распоряжение короля предложить мне должность либо канцлера казначейства, либо военного министра — последнюю без места в кабинете, если я пожелаю уменьшить ответственность.

Это было в субботу, и я использовал этот промежуток времени не для того, чтобы пересматривать основания, на которых он стоит как премьер-министр, что, собственно, при первом же изложении убедило меня в отсутствии альтернативы, а для того, чтобы должным образом взвесить свое собственное положение и оценить (так сказать) свою пригодность для этой должности. Результатом моих размышлений стал отказ от обоих предложений. Поступая так, вы можете себе представить, что мне пришлось бороться не с обычным чувством личного тщеславия, и не с обычным самодовольством от мысли, что мне сделали такое предложение. В то же время, сколь бы ослепительным ни было место в высшем кабинете, я добросовестно уверяю вас, что думал о своей стране больше, чем о себе, и, расходясь с Персивалем во мнении, что ее интересы можно было бы доверить моим рукам, я решительно ответил, что, по моему мнению, есть другие, кто справится с ними лучше.

Полагаю, он предлагает пост канцлера казначейства Роузу, а пост военного министра — Палмерстону.

Во всем этом деле, однако, как бы хорошо или плохо я ни решил, вам будет приятно услышать, что я считаю позицию Персиваля вполне триумфальной, и такой, которая при правильном изложении в парламенте встретит верную поддержку.

Пишу в величайшей спешке.

Я, дорогой сэр, ваш самый преданный,

РОБ. П. МИЛНС. Предание об этом знаменитом пари долгое время рассказывалось и оспаривалось. Инцидент имел национальное значение, ибо именно отказ мистера Милнса принять это блестящее предложение, на котором настаивал Персиваль, открыл лорду Палмерстону доступ в министерство и положил начало карьере, которая в конечном итоге привела его на пост премьер-министра. С первой речью лорда Палмерстона в Палате общин он выступил в ответ на речь мистера Милнса.

В дневнике миссис Милнс приводится следующий отчет о том, как ее муж принял это предложение:

Однажды утром, когда мы завтракали, к дому подъехал королевский курьер в почтовой карете, запряженной четверкой лошадей, с депешей от мистера Персиваля, предлагавшей мистеру Милнсу выбор места в кабинете министров — либо канцлера казначейства, либо военного министра. Мистер Милнс немедленно сказал: «О нет! Я не приму ни то, ни другое. С моим темпераментом я умру через год». Я встала на колени и умоляла его согласиться, и говорила, что это могло бы стать преимуществом для нашего маленького сына, если Богу будет угодно, чтобы он жил, но все было напрасно, и он отправился в Лондон, чтобы отклонить самый лестный и выдающийся комплимент, который когда-либо был сделан столь молодому человеку. [21]

Сразу после Рождества, по своему обыкновению, Стэноупы вернулись в Лондон, и в 1810 году они снова возобновили свою жизнь на Гровенор-сквер.

Миссис Спенсер-Стэноуп. 27 февраля 1810 г.

Лондон еще не веселится. Что касается политики, то сомнительно, устоят ли нынешние министры. Лорд Чатем в своих показаниях возлагает вину на флот; то, что он представил королю документ без какого-либо согласования с другими министрами, наделало много бед. Дела в Палате идут каждый день, весь день и всю ночь.

Я еще не видела никого из ваших друзей. Мисс Аклом еще не приехала. Тело мистера Идена [22] найдено, и, хотя он так долго пробыл в воде, в его кармане были найдены неповрежденные банковские билеты.

Сэр Т. Гаскойн [23] и сэр К. Тернер [24] оба скончались, первый оставил свое состояние Оливерам, а в случае их отсутствия и отсутствия их потомства — лорду Фицуильяму — очень дальнему, если вообще родственнику.

Сэр К. Тернер оставил свой дом, конюшню и серебро в Ньюмаркете своему тамошнему конюху; все остальное — навсегда леди Тернер.

Гонория Блейк вышла замуж за капитана Кадогана — любезного и бедного. Лорд и леди Барнард будут жить в старом доме герцогини Болтон — два лорда с таким именем по соседству создадут путаницу.

20 марта 1810 г.

Девушек из высшего общества, которые только что вышли в свет, больше, чем было известно за многие годы.

Лондон, я никогда не знала такого скучного… Я не слышу ни о каких браках, флирт еще не начался.

27 марта 1810 г.

У министров много дел на этой неделе. Дебаты по Вальхерену начались вчера и продлятся до вторника; в среду они отдыхают от своих трудов, а в четверг, а некоторые говорят, и в пятницу, дебаты должны закончиться.

Мы послали к мистеру Ноксу за цифрами, он пришел домой в час и подумал, что разделения голосов не будет. Полагаю, этот вопрос решит судьбу министров.

На днях состоялись очень интересные дебаты по поводу статута, запрещающего всем людям, которые писали на заказ для газет, становиться членами Линкольнс-Инн. Присутствовавший юрист описал случай, когда молодой человек с самыми высокими ожиданиями, самым выдающимся образованием мог быть вынужден обстоятельствами принять такое предложение ради существования. Распространившись с большим чувством об этом случае, он закончил словами, что описал не воображаемую ситуацию, а свою собственную, тридцать лет назад. Аплодисменты в Палате были чрезмерными. Желаю вам найти эту речь, ибо она была очень интересной.

Сэр Ф. Бердетт опубликовал письмо, в котором говорится, что Палата общин не имеет права заключать в тюрьму Гейла Джонса. [25] По этому поводу должны состояться дебаты. Боюсь, его поведение принесет много вреда. Его письмо адресовано его избирателям.

Поул Кэрью напился в Оксфорде и устроил такой бунт, что его отправили в замок. Подумать только, Вентворт (Бомон) приехал из Кембриджа, чтобы вырвать зуб без разрешения!

[Иллюстрация: СЭР ФРЭНСИС БЕРДЕТТ, БАР., ЧЛЕН ПАРЛАМЕНТА. С гравюры Уильяма Шарпа по картине Дж. Норткота, R.A. Написано, когда сэр Фрэнсис был узником Тауэра.]

Апрель 1810 г.

Вчера рано утром я отправилась в Парк, чтобы увидеть, как 4000–5000 кавалеристов проходят парадом перед главнокомандующим. Зрелище было в высшей степени приятным, утро прекрасным, и когда они въехали из Кенсингтонских казарм и спустились по аллее, все кареты выехали на дорогу, было много открытых карет и большое скопление людей как пешком, так и верхом. Это было вовремя, так как сегодня утром в Вестминстер-холле должно состояться собрание избирателей Вестминстера, чтобы обратиться, полагаю, к Палате общин за то, что они лишили их одного из своих членов, но вид армии вчера, я не сомневаюсь, сохранит все в тишине.

Сэр Ф. Бердетт собирается судиться со спикером из-за незаконности его ордера. В четверг все пешие войска будут проинспектированы в Парке, численностью около 17 000 человек. Майор Гиббс и его полк стоят в карауле на площади… С тех пор как сэр Ф. Бердетт оказался в безопасности в Тауэре, в городе стало совершенно тихо, и все партии в Палате объединились, чтобы осудить его поведение.

10 мая.

В этом году появился совершенно новый набор балов. Бал миссис Бомон был лучшим в году — детский бал с 8 до 10, а затем взрослый, два ужина, великолепно сделано, никогда не было слишком многолюдно или слишком жарко. У меня было несколько человек до этого, всего 14 или 15 женщин и много мужчин. Они танцевали под фортепиано.

Я пригласила леди Элеонору Дандас. [26] Наше знакомство произошло из-за странной ошибки. Она зашла сюда, полагая, что находится у леди Далкит. Я, несколько удивленная ее вторжением, конечно, как того требовала вежливость, нанесла ответный визит — чему она, должно быть, была очень удивлена, все еще не зная, что заходила ко мне. Когда она пришла нанести ответный визит на мой ответный визит, она была немало шокирована и удивлена, обнаружив, где она на самом деле была, когда думала, что заходит к леди Далкит! Арчи говорит, что Ла Белль [27] собирается выйти замуж за сына Пикчер Дэвиса, в чьем доме они находятся и который купил дом лорда Лестера.

Лондон сейчас очень веселый. Миссис Нокс внесла в его веселье больше, чем кто-либо другой. Вчера вечером у нее были еще одни отличные танцы внизу в двух комнатах. Я была там до пяти, Эстер (Аклом) со мной, маленький лорд все еще упорствует, но мне сказали, что из этого ничего не выйдет.

У Арчи отличный дом, элегантно обставленный, в Коннот-Плейс, рядом с Тайберном, с прекрасным видом на Парк.

22 мая 1810 г.

Сегодня все желают, чтобы погода оставалась хорошей, так как леди Бакингемшир дает венецианский завтрак. Я едва ли ожидаю, что она найдет в свете достаточно глупцов, чтобы маскироваться при дневном свете.

Последняя неделя не была веселой, у нас были только обеды и собрания.

Лорд Джеймс Мюррей женился в субботу, [28] а сегодня в двенадцать мисс Дэшвуд отдает свою руку лорду Или, [29] все ее двоюродные братья и сестры придут в количестве сорока человек. Надеюсь, он будет хорошо с ней обращаться, ибо она поистине любезна.

Сегодня Эстер идет на завтрак, сегодня вечером с нами в Оперу, а затем на ужин в Девоншир-хаус к леди Кэролайн Уортли. Я не вижу ни одного кавалера, который мог бы преуспеть в настоящее время.

К концу 1810 года душевное расстройство, от которого так долго страдал Георг III, стало более выраженным, и его врачи объявили его неизлечимым. В феврале следующего года был принят законопроект, по которому принц Уэльский стал королем во всем, кроме имени; и немедленно, в наихудшем вкусе, он решил отпраздновать инаугурацию своего регентства праздником в Карлтон-хаусе, который должен был превзойти все предыдущие развлечения, данные им, своим непревзойденным великолепием. Эгоизм, побудивший к такому черствому безразличию к состоянию своего отца, усугублялся тем фактом, что он выбрал дату дня рождения старого короля в качестве подходящей годовщины для проведения этого публичного ликования по поводу недееспособности несчастного монарха; в то время как событие стало еще более памятным из-за того, что на это великое торжество не только была вынужденно исключена принцесса Уэльская, а миссис Фицгерберт, в результате намеренного пренебрежения с его стороны, не смогла присутствовать, но даже невинная принцесса Шарлотта, уже приближающаяся к женственности и жаждущая вкусить ту радость юности, о которой она так мало знала, была лишена участия в веселье, которого она страстно желала.

Тем не менее, все остальные члены светского общества отправились на развлечение, которое оказалось необычайно блестящим. Ночь была прекрасной, и компания, которая начала прибывать вскоре после девяти часов, оставалась до ранних часов следующего утра. Прогулочные дорожки, прилегающие к дворцу, были огорожены и превращены во временные комнаты, сверкающие огнями и украшенные гирляндами цветов. Ужин состоялся в два часа ночи в изысканном гроте из редких экзотических растений, а вдоль центра стола, длина которого составляла 200 футов, текла река чистой воды из красивого фонтана в его начале. Золотые и серебряные рыбки резвились в ее прозрачных водах, а вдоль берегов были расставлены прохладный зеленый мох и водные цветы. В контрасте с этой сценой имитированной лесной красоты ежедневные газеты с благоговением, если и с некоторым отсутствием юмора, сообщают, что «золотая и серебряная посуда, использованная на празднике, составила семь тонн. Почти целый воз ее принадлежал покойному сэру У. Пултени и был заимствован для этого случая». Посреди этого поразительного зрелища, в окружении своих самых любимых друзей и в сопровождении шестидесяти слуг, сидел регент, блистающий в своих лучших одеждах и раздувающийся от полноты своей новой важности. Ему было все равно, что его дочь разбивает сердце в скуке Виндзора, что его жена томится в своем уединении в Блэкхите, или что женщина, которая любила его, знала, что публично унижена его отношением к ней; однако осуждение, свободно высказываемое его поведению даже теми, кто принимал его гостеприимство, не находит отклика в переписке миссис Стэноуп, которая с неутомимой энергией посетила королевский праздник перед началом долгого путешествия в Кэннон-Холл.

КЭННОН-ХОЛЛ, 1 июля 1811 г.

За день до отъезда из города я посетила самый великолепный праздник, который когда-либо видела, данный принцем-регентом. Он должен был состояться в день рождения короля, но приготовления не могли быть закончены вовремя. Было приглашено три тысячи человек, и места за ужином хватило всем, столы были расставлены во временных комнатах в саду, и это было больше похоже на Воксхолл, чем на что-либо другое, с чем я могу сравнить. Все наши принцы, герцог Йоркский, принцесса София и герцог Глостерский были там.

Мы вернулись домой только в половине шестого и отправились в наше путешествие в Йоркшир в три. Слышала, что публику допустят посмотреть на остатки нашего пиршества.

К сожалению, это благонамеренное решение принца-регента привело к ужасным последствиям. «Снисходительность принца, — сообщают газеты, — в продлении разрешения на осмотр еще на три дня приготовлений к недавнему празднику в Карлтон-хаусе почти привела к фатальным последствиям. Среда была последним днем допуска публики, многие люди занимали места у ворот уже в семь часов. К двенадцати часам очередь карет растянулась по Сент-Джеймс-стрит до Пикадилли, а толпа пешеходов — до середины Хеймаркета. К трем часам толпа настолько увеличилась, что гвардейцы были вынуждены отступить; несколько дам были, к несчастью, сбиты с ног и затоптаны; и мы с сожалением узнаем, что некоторые были серьезно ранены, среди них мисс Шум из Бедфорд-сквер и молодая леди, дочь джентльмена из Британского музея. Другая молодая леди представляла собой шокирующее зрелище; ее топтали до тех пор, пока ее лицо не стало совершенно черным от удушья, а каждая часть ее тела не была покрыта синяками до такой степени, что почти не оставалось надежды на ее выздоровление».

«Я слышала, — писала миссис Стэноуп из своего безопасного убежища в Йоркшире, — что никто не знал, что делать и как разогнать людей. Наконец, герцоги Кентский и Камберлендский приказали принести лестницы и, взобравшись на стену двора, лично громко объявили, что принц-регент отдал приказ закрыть дом и больше никого не впускать. Однако было много раненых, прежде чем огромная толпа смогла разойтись. Какое счастье, что Эстер Аклом не пошла, ведь я знаю, что она собиралась!»

Эстер Аклом, на которую постоянно ссылаются в переписке миссис Стэноуп, была единственной дочерью и наследницей Ричарда Аклома, эсквайра, из Уайстон-холла, Ноттингемшир. Ее очень искали в обществе из-за ее репутации богатой наследницы; и, хотя она была полноватой и несколько невзрачной на вид, она была решительной кокеткой и чрезвычайно любила развлечения.

Отчасти из-за того, что ее мать была слабого здоровья, отчасти из-за близости дома ее отца на Лоуэр-Гровенор-стрит к дому мистера Стэноупа, она была постоянным спутником юных Стэноупов и посещала многие балы и приемы под присмотром их матери. Действительно, в ее компании было много привлекательного. Умная, начитанная, живая в манерах и остроумная в разговоре, она была неизменно приятна, несмотря на то, что ее речь была склонна к излишней откровенности, а решимость — к излишней непреклонности, чтобы сделать ее всеобщей любимицей. О ее необычайной решительности характера, действительно, ее жизнь дает не один яркий пример, и иллюстрацию этого можно привести, которая произошла, когда ей было всего пятнадцать лет.

Она тогда путешествовала за границей с родителями, когда, как и некоторые другие английские путешественники, они были задержаны в Вене при ее захвате Наполеоном. Опасность была неминуемой. Оказавшись в иностранной тюрьме, невозможно было сказать, когда или каким образом они смогут оттуда сбежать. В такой дилемме никто не знал, что делать или советовать; но Эстер Аклом оказалась на высоте. Услышав, что военным комендантом был маршал Мортье, который был известен ее семье в Англии, она взяла свою горничную и отправилась на интервью с ним. Она нашла великого человека сидящим в ратуше, в окружении большого штаба, выслушивающим жалобы горожан и вершащим правосудие. Она представила свое прошение, но он едва взглянул на него и грубо велел ей отойти в сторону, пока не будут выслушаны другие, которые были более важны. Ее горничная, напуганная его манерой, умоляла свою юную хозяйку уйти, но Эстер, ничуть не смутившись, стояла на своем. Она проницательно заметила, что адъютант императора находится рядом с маршалом, и, решив, что этот факт может объяснить его манеру, она терпеливо ждала поворота событий. И она не ошиблась. Со временем адъютант ушел, и комендант затем вежливо поинтересовался, чем он может ей служить. Она объяснила, и, очевидно пораженный ее мужеством, он далее самым любезным образом спросил, сколько пропусков ей нужно. Снова у нее хватило присутствия духа понять ход его вопроса и увидеть, что он стремится, если она того пожелает, помочь ее друзьям, а также ей самой. Она смело ответила: три, в надежде помочь двум английским семьям из знакомых ее отца. К ее восторгу, пропуска были немедленно переданы ей, и через несколько часов три кареты поспешно покидали Вену.

Даже тогда ее приключения не закончились. Английская семья, которой не удалось получить пропуск, решила, как последнюю надежду, следовать по следам других карет в расчете на то, что в суматохе такого количества транспортных средств, покидающих город, они смогут совершить свой отъезд под прикрытием паспортов своих друзей. Как и следовало ожидать, попытка провалилась. Чиновник на посту позволил трем каретам с пропусками проехать через ворота, но четвертая была немедленно арестована и ей было приказано вернуться. Тщетно ее испуганные пассажиры умоляли и протестовали, человек был непреклонен, и они уже потеряли всякую надежду, когда умная девушка, обеспечившая безопасность остальной части группы, пришла им на помощь.

Высунув голову из кареты, в которой она сидела, Эстер посмотрела на них с хорошо разыгранным гневом. «Почему, ради всего святого, вы не вернетесь в свой отель и не заберете свой пропуск, — крикнула она нетерпеливо, — вместо того чтобы доставлять столько хлопот? Это абсурд! Мы, конечно, подождем здесь до вашего возвращения!» Ее негодование было настолько убедительным, а ее уверенность настолько полной, что чиновник был обманут. Четвертая карета получила разрешение пройти через барьер, и беглецы поспешили совершить свой побег, осыпая благословениями юную девушку, чье хладнокровие и присутствие духа спасли их.

Характер с такой индивидуальностью и находчивостью, несомненно, сильно привлекал юных Стэноупов, и Эстер, помимо того, что была их постоянным спутником в Лондоне, часто была их гостьей в Кэннон-Холле. Между 1810–1811 годами упоминается случай, который произошел во время одного из этих визитов и который поразительным образом служит подчеркиванию пропасти между прошлым и настоящим веком.

В Уэйкфилде было опубликовано объявление о том, что в назначенный день человек полетит с башни приходской церкви на площадку для игры в боулз в Саутгейте. Это заявление вызвало большой местный интерес, и были сделаны ставки на осуществимость или неосуществимость этой попытки. Стэноупы не думали посещать это представление, но в назначенный день они случайно ехали в окрестностях с Эстер Аклом, и их живая гостья, с ее обычной своенравностью, настояла на том, чтобы они остановили свою карету возле церкви, чтобы она могла стать свидетельницей этого события.

В назначенное время, в сопровождении нескольких других мужчин, появился искатель приключений. Он на мгновение встал на виду у толпы, темным силуэтом на фоне башни церкви, затем, осторожно сойдя с крыши, он, по-видимому, доверился пространству и был подтолкнут в свое путешествие своими спутниками. Взмахивая руками взад и вперед, как крыльями, он медленно скользил к высокому столбу на площадке для боулз, в то время как огромная толпа внизу наблюдала за его полетом с затаенным дыханием. Дело было в том, что от башни церкви к столбу была прикреплена тонкая веревка, а к «авиатору» была надежно привязана доска с глубоким желобом снизу, желоб был сбалансирован на веревке, и движения рук человека было достаточно, чтобы привести его в движение. Однако предприятие было достаточно опасным, чтобы поддерживать интерес толпы, которая, по-видимому, должна была знать о существовании веревки, и когда успешный искатель приключений благополучно достиг земли, его встретили искренними приветствиями очарованной толпы, к которой присоединилась живая Эстер Аклом.

Более важное событие в жизни мисс Аклом было также связано с ее знакомством со Стэноупами. Но сначала мы должны взглянуть на череду событий, которые косвенно послужили причиной этого.

ГЛАВА V

Анекдоты от узника Наполеона 1810–1812

Джон Стэноуп рано проявил желание путешествовать. Его самой юной авантюрой была поездка в Уэльс, в то время как его следующая экскурсия, тур на Гебриды, о котором уже упоминалось, была более смелого характера; действительно, человек в те дни, совершивший такое путешествие, считался путешественником с некоторым опытом. Однако, не довольствуясь тем, что приобрел эту репутацию, молодой Стэноуп, когда ему еще не было двадцати трех лет, решил расширить свои исследования дальше.

Он стремился исследовать древности Греции, о которых тогда было мало что известно, и, заразив своего друга Тома Нокса своим собственным энтузиазмом, последний решил сопровождать его. 29 января 1810 года двое молодых людей поэтому сели на борт корабля «Вестал», который вез мистера, впоследствии сэра Чарльза Стюарта [1], в качестве министра в Лиссабон.

Это было необычайно захватывающее время, чтобы отправиться на континент. Сама атмосфера казалась пропитанной ужасом перед Наполеоном. Каждая страна была в обороне, борясь открыто или тайно за сохранение своей свободы, находящейся под угрозой; в то время как единственной темой разговоров было поражение или успех армий. Таким образом, переписка молодых путешественников, так жадно ожидаемая и поглощаемая семьей на Гровенор-сквер, служит для того, чтобы пролить много интересных побочных огней на жизнь на континенте в период истории, интерес к которому никогда не может остыть. [2]

Джон Стэноуп и его друг некоторое время писали из Лиссабона, где под эгидой нового министра они вращались в лучшем обществе и встречались с самыми выдающимися гражданскими и военными жителями того времени. Среди прочих они много видели генерала, впоследствии лорда, Бересфорда [3] и были очень поражены дисциплиной португальских войск под его командованием.

Фельдмаршал британской армии Уильям Карр Бересфорд в 1807 году был назначен губернатором и главнокомандующим острова Мадейра. После битвы при Корунье, на которой он присутствовал, он был отправлен обратно в Португалию, чтобы принять командование войсками там, и во главе 12 000 человек он оттеснил французов. О трудностях, однако, с которыми ему пришлось столкнуться в своей грандиозной задаче, Джон Стэноуп дает яркое описание.

«В то время, — рассказывает он, — когда Бересфорд был назначен командующим португальской армией, она отличалась отсутствием дисциплины, в которое в наши дни трудно было бы поверить. Сказать, что она была худшей в Европе, едва ли дало бы представление о ее деградации. Португальские солдаты были слабой, никчемной чернью, без мужества или организации, и практически бесполезной для кампании. Не в лучшем состоянии было и правительство страны; долгая череда плохого управления ввела всякого рода коррупцию и ухудшила характер народа».

Но английский генерал сразу же применил характерный метод борьбы со сложной ситуацией и навел порядок из хаоса следующим решительным образом.

«Лорд Джон Рассел, — рассказывает Джон Стэноуп, — однажды рассказал мне анекдот о первом появлении Бересфорда в Португалии, который так хорошо иллюстрирует его характер, что я не могу сделать ничего лучше, чем пересказать его.

«В один из первых случаев, когда он вышел в поле с португальскими войсками, офицер, после того как был отправлен на определенный пост, прискакал обратно к нему.

«— Почему вы пришли сюда? — спросил маршал, удивленный.

«— Огонь был таким сильным, — воскликнул человек, — что если бы я оставался там хоть на мгновение дольше, меня бы наверняка застрелили».

«— Застрелили! Но, конечно, именно для того, чтобы быть застреленным, я и послал вас туда! Теперь я дам вам новые указания. Я советую вам подать в отставку, иначе вы должны вернуться туда, откуда пришли, и быть застреленным, или же предстать перед военным трибуналом, что сведется к тому же самому!»

Офицер, который был высокого ранга, понял намек; он подал в отставку, и другие португальские офицеры узнали, что под началом английского командира необходимо смириться с тем, что их могут застрелить.

«Далее, — добавляет Джон Стэноуп, — Бересфорд уволил полевых офицеров каждого полка на службе. Ярость, которая царила в стране по поводу такой меры, лучше вообразить, чем описать. Считалось, что тысячи стилетов будут подняты против тирана Бересфорда. Он выслушивал как угрозы, так и ропот с полным равнодушием и немедленно поставил во главе каждого полка молодых офицеров, принадлежащих к нашей службе, отличающихся своим духом и решительностью. Возвышенные до ранга, превышающего их самые смелые ожидания, эти молодые люди стремились оправдать его выбор своим поведением, а также отличиться; и славно они преуспели. Чтобы ограничиться упоминанием одного примера, я расскажу случай полковника Кэмпбелла, офицера, которого я хорошо знаю здесь, в Лиссабоне.

«Кэмпбелл был назначен командующим одним из кавалерийских полков, и первым нарушением дисциплины, которое попало в поле его зрения, было то, что рядовой ударил офицера. Кэмпбелл решил сделать показательный пример из виновного. Его, однако, быстро предупредили, что когда в каком-то предыдущем случае произошло подобное событие, при попытке офицера, командовавшего тогда, наложить наказание на провинившегося, весь полк взбунтовался. Кэмпбелл, услышав это, принял быстрое решение. Он вышел вперед и встал перед своим батальоном с пистолетом в каждой руке. Он произнес перед ними короткую речь, в которой указал, насколько вопиющим нарушением дисциплины является удар рядового по своему начальнику; и закончил словами, что понимает, что в подобном случае полк взбунтовался. «Я, — заключил он спокойно, — полон решимости, что этот человек будет наказан; если вы намерены взбунтоваться, вы должны начать с меня. Я полностью готов принять вас». Затем он взвел курки своих пистолетов и невозмутимо ждал результата. Никто не пошевелился. Пораженные его манерой и его угрозой, ни единого ропота не вырвалось у солдат, которые противостояли ему, и влияние Кэмпбелла на своих людей было окончательно установлено, так что вскоре он имел удовлетворение видеть их одним из самых дисциплинированных полков на службе».

Маршал Бересфорд, умевший подбирать себе подчиненных с такой проницательностью, не преминул подать им пример, который пробудил в них дух соперничества, так что солдаты вскоре стали гордиться собственной дисциплиной, а следовательно, привязались к своим офицерам и преданно служили своему маршалу, пока последний, обожаемый армией, не стал полновластным диктатором Португалии; его слово — закон, а регентство — не более чем тень правительства. Более того, маршал играет свою роль безупречно, разъезжая по городу с полукоролевским величием в окружении блестящего штаба. Человек, который всего этого достиг, может, и не гений, но он имеет право считаться незаурядной личностью, человеком высочайшего мужества и энергии.

Чтобы показать масштаб его власти и хладнокровие, с которым он ею пользуется, мне достаточно привести случай с эмбарго, наложенным на лошадей, находящихся в частной собственности. По настоянию Бересфорда был издан приказ об изъятии для нужд армии всех лошадей в королевстве выше определенного роста, при этом правительство выплачивало фиксированную цену за каждую. Одним из первых, против кого был применен этот приказ, оказался принц-регент; его карета, находившаяся под присмотром нескольких офицеров его свиты, была буквально остановлена в городе, лошади выпряжены, а сам экипаж оставлен стоять посреди улицы. Португальцы сразу поняли: если приказ исполняется столь строго в отношении самого регента, то с его подданными вряд ли будут церемониться, и вся нация со смирением покорилась неизбежному. Короче говоря, то, как все подчинились диктату Бересфорда, служит для Португалии поразительным доказательством того, как много может сделать рука энергичного правителя для возрождения народа.

Регент, однако, хотя и был позорно лишен лошадей, по-видимому, остался владельцем бесчисленных уникальных, пусть и бесполезных карет, которые однажды отвезли посмотреть Джона Стэноупа.

«Я был чрезвычайно позабавлен, — пишет он, — этими любопытными образцами былого великолепия. Некоторые кареты были буквально комнатами на колесах. Они были необычайно громоздкими, покрытыми позолотой и обитыми бархатом, вышитым золотом. Многие из них были украшены картинами на панелях и большими позолоченными фигурами перед козлами. Впрочем, были и более современные конструкции, построенные в Париже, и одну из них мне указали как знаменитую тем, что она везла английских генералов при их въезде в Лиссабон после знаменитой Синтрской конвенции. По этому случаю, как я понял, она сломалась и стала поводом для множества острот среди генералов: то ли их собственный вес, то ли вес их достоинства стал причиной падения. Будь они суеверны, они могли бы испугаться, что это предвещает еще большее падение!»

В конце концов двое молодых путешественников решили продолжить путь в Испанию; но для этого необходимо было сначала купить лошадей — задача не из легких, поскольку все доступные были реквизированы для армии. После значительной задержки Стэноуп услышал о красивой маленькой черной андалузской лошадке, принадлежавшей испанскому джентльмену, который был готов ее продать, и не теряя времени отправился посмотреть на животное. Он обнаружил, что это один из самых причудливых примеров, с которыми ему доводилось сталкиваться, того, как сильно тогда повсеместно ненавидели французов. «Она мне очень приглянулась, — говорит он, — из-за одного любопытного трюка, которому ее обучили; впрочем, он оказался бы для меня крайне неудобным. Стоило ей услышать, как кто-то говорит по-французски, она прижимала уши и бросалась на него! Поскольку я хотел опробовать это умное животное, прежде чем договориться о цене, я вернулся, чтобы распорядиться отправить мое седло в ее конюшню; но тем временем, к моему большому разочарованию, слуга, отвечавший за нее, продал ее другому человеку без ведома хозяина и по более низкой цене, чем я был готов заплатить за столь примечательное животное».

Наконец, раздобыв необходимых скакунов, путешественники отправились в путь, встречая по дороге множество приключений и видя немало интересного. Однажды они несколько дней стояли на постое у бедного капитана-майора, чьим жилищем была скромная хижина в необычайно уединенной местности. И все же они обнаружили, что он был ученым человеком, у которого была небольшая, но ценная библиотека; и в последней Джон Стэноуп был еще больше удивлен, обнаружив, что одним из томов, которые владелец считал бесценными, был латинский перевод «Ночных мыслей» Юнга.

«Любопытно, — отмечает он, — что это произведение, которое в Англии в целом не пользуется особым уважением, неизменно является одним из самых почитаемых на всем континенте, причем не только португальцами, но особенно живыми испанцами».

Именно люди в звании их хозяина, добавляет он, дали повод для забавной ошибки с его стороны по прибытии в страну: «Согласно португальскому произношению, — пишет он, — слово Major звучит как Moor или More. Впервые встретив капитана Мура (Major), я был очень удивлен, обнаружив человека с такой фамилией в Португалии; но когда на каждом шагу я находил еще одного капитана Мура, я уже не мог сдержать изумления от встречи с таким количеством членов этой семьи, и все — капитаны! Смех, который поднялся за мой счет, можно себе представить!»

Двое молодых путешественников наконец достигли Кадиса, который в то время был осажден французской армией. Почти первое, что поразило Джона Стэноупа в этом городе, он описывает как подвиг, одновременно новый и изобретательный:—

Расположенный почти посреди моря, Кадис постоянно подвергался ударам волн, которые угрожали не только городским стенам, но даже соседним домам. Испанский инженер дон Томас Минос взялся обеспечить любопытную защиту от столь тревожной опасности. Он осуществил свой замысел, установив через определенные промежутки большие доски, уходящие на некоторое расстояние в море; эти промежутки он заполнил камнями и скрепил особым видом раствора, который обладал преимуществом твердеть со временем под воздействием погоды; стену выше он построил в форме дуги; таким образом, сила волн эффективно разбивалась. Но он столкнулся с теми трудностями, которые так часто встают на пути усилий людей выдающегося гения. Его труды поначалу были сведены на нет ошибочной скупостью его нанимателей, а впоследствии, когда работа была завершена, ее забросили и не поддерживали в исправном состоянии, вопреки его прямым указаниям, так что большая часть утеса с тех пор обрушилась.

На следующее утро после прибытия молодого Стэноупа повели представлять адмиралу Пёрвису, командовавшему тогда флотом у этого побережья; получив от него приглашение на обед, он вернулся на берег, чтобы в промежутке засвидетельствовать свое почтение министру, мистеру Уэлсли. Снова поднявшись на борт корабля, он застал адмирала за изучением в телескоп судна, которое было в поле зрения и которое, к большому волнению Стэноупа, оказалось, как он объяснил, «Виль де Пари», возвращавшимся в Англию с лордом Коллингвудом. Обрадованный неожиданной перспективой увидеть не только своего родственника, но и брата Уильяма, молодой Стэноуп попросил разрешения сопровождать адмирала Пёрвиса в визите на приближающийся корабль. Соответственно, они наскоро перекусили и отправились в путь на небольшой лодке. Однако едва они отплыли, как их встретило известие, что судно, которое они собирались посетить, везет не храброго адмирала, возвращающегося на родину, а его бездыханный труп, изнуренный слишком долгой и тяжелой службой.

Они немедленно развернулись и вернулись на корабль, который только что покинули, и оттуда молодой Стэноуп наблюдал за величественным «Виль де Пари», приближавшимся по сверкающей воде, размышляя с грустью о доблестной жизни, которая так закончилась, и о горе, с которым новости, ставшие ему известными столь странным образом, будут восприняты много недель спустя его семьей на Гровенор-сквер. На следующий день он увидел своего брата Уильяма, теперь уже крепкого юношу, которого было не узнать; затем братья расстались вновь: Уильям в конце концов вернулся в Англию, его военно-морская карьера была окончена, а Джону предстояло испытать судьбу, которую он тогда еще мало предвидел.

Он вместе со своим спутником Ноксом некоторое время оставался в Кадисе, проявляя большой интерес к операциям по атаке и обороне, в которые их посвятил их друг, знаменитый лорд Макдафф, исключительно проницательный и доблестный солдат, который, однако, по-видимому, был обязан своей склонностью к войне одному необычайно ужасному событию в своей жизни.

«Трагический эпизод, — пишет Джон Стэноуп, — сделал для него волнение активной службы абсолютной необходимостью. Его восторг в битве проистекает исключительно из потери любимой жены, и печально был рассчитан конец прекрасной миссис Макдафф, чтобы произвести самое серьезное впечатление на ум мужа, тем более, возможно, что она в полной мере заслуживала эпитета «прекрасная», который всегда прилагался к ее имени. У нее была собака породы ньюфаундленд, которая однажды в порыве кажущейся привязанности прыгнула на нее и укусила за нос; укус казался не более чем царапиной, и, поскольку собака только что выпрыгнула из воды, подозрений не возникло. Однако спустя некоторое время у миссис Дафф проявились симптомы бешенства, и вскоре она стала жертвой этого ужасного недуга. О такой смерти для кого бы то ни было нельзя думать без содрогания, но в случае с человеком в полном расцвете юности и исключительной красоты это кажется, если возможно, еще более невыразимо ужасным; и ее несчастный муж впоследствии стремился найти хотя бы временное забвение в величайшем из земных волнений — грохоте оружия».

Общаясь с самым интересным обществом Испании, наслаждаясь множеством новых впечатлений и встречаясь со многими знаменитыми людьми, дни молодых путешественников проходили приятно. Испанцы в то время питали глубочайшее восхищение англичанами. «Они, — объясняет Джон Стэноуп, — считают англичанина чем-то сверхчеловеческим и, действительно, жаждут, чтобы «Георг III» пришел править ими». Его также поразила «преданность всей нации формам своей религии»; и он добавляет: «Пожалуй, нет ничего более поразительного среди многочисленных церемоний этого суеверного народа, чем эффект, производимый тем, что обычно называют Ангелус. Прекрасным летним вечером, когда Аламеда заполнена испанцами всех сословий, наслаждающимися прелестями южного неба и чистыми морскими бризами, в один момент все шумит и оживлено, глаза, языки, лица прекрасных андалузок — все в движении, а испанские кабальеро все преданы земному объекту своего обожания: внезапно звучит Ангелус, весь этот вавилон смолкает, глубокая тишина падает, словно облако, на веселую сцену, и каждый остается полностью погруженным в молитву, пока слышен звон колокола. Едва ли можно передать адекватное представление об эффекте, производимом мгновенной тишиной такой огромной толпы. Как только колокол умолкает, каждый обращается с приветствием к человеку, которого случай поставил рядом с ним, и тишина — столь поразительная, столь торжественная — столь же внезапно нарушается возобновлением всего прежнего столпотворения и оглушительным шумом жадных языков».

«И все же в Испании религия форм и церемоний, по-видимому, была подменена религией христианской чистоты и морали. Хотя подавляющее большинство населения предано своей Церкви, они все же воображают, что если строго соблюдают ее обряды, жестко постятся и регулярно ходят на исповедь, то сделали все необходимое. Следствием такого положения вещей является повсеместная величайшая распущенность, которой потворствует бесчисленное стадо монахов, наводнивших страну. Обычные проститутки продают индульгенции, освобождающие от поста в Великий пост; и нетрудно догадаться, каким образом они завладели ими».

Еще одним большим недостатком, который Джон Стэноуп обнаружил в жизни в Кадисе в то время, было распространение состояния общества, при котором каждая испанская дама должна была иметь своего кортехо, или преданного сопровождающего. «За каждой дамой, которая улыбается вам, — объясняет он, — стоит не дуэнья, подобная той, что изображена на нашей сцене, а мрачный, черный, уродливый гранд, готовый отомстить стилетом за каждый взгляд, который вы, возможно, бросите на даму его сердца».

Тем не менее Стэноупа втянули в молчаливый флирт, который он описывает так забавно:

«Прямо напротив моего жилища находятся два дома, принадлежащие двум купцам, которые являются либо братьями, либо зятьями. У одного есть единственная дочь, которая не может похвастаться особой красотой, у другого — две дочери, одна из них очень хорошенькая девушка, стиль которой довольно необычен для Испании, ибо у нее каштановые волосы, в то время как ее сестра — настоящая испанка, живая маленькая штучка с андалузскими глазами».

«Вскоре между нами установился всеобщий флирт; наследница каждое утро подавала мне знак, после чего я спускался на улицу; затем она бросала прекраснейшую розу, которую я подбирал и, прижимая к губам, возвращался на свой балкон. Это, безусловно, было чем-то вроде присяги на верность, но должен признаться, что прекрасная кузина с каштановыми волосами, которая жила по соседству, была настоящим объектом моего восхищения; она была очень скромной и застенчивой и лишь изредка удостаивала меня улыбкой, но в этой робкой, краснеющей улыбке была сладость, превосходящая все розы Андалузии. Она также имела обыкновение серенадить меня на фортепиано, играя «Боже, храни короля», на что я вежливо отвечал, исполняя некоторые национальные мелодии Испании. Этот молчаливый флирт продолжался некоторое время, когда однажды, находясь на балконе, я был немало удивлен, обнаружив рядом с собой слугу из дома скромной маленькой леди с каштановыми волосами. Он сразу же обратился ко мне по-французски и без церемоний спросил, какая из двух молодых дам мне нравится. «Уж точно не та!» — сказал он, указывая на даму с розами. «Нет», — сказал я, несколько неблагодарно, и указал на ее прекрасную кузину. Слуга мгновенно исчез; осознанная улыбка красавицы вознаградила меня за мой выбор, но — больше никаких роз!»

Эпизод совсем иного характера описан в другом письме из Кадиса. «На днях произошла необычная казнь, — пишет он, — необычная как по способу ее исполнения, так и по обстоятельствам, при которых она произошла. Несчастного задушили с помощью машины новой конструкции. Это был железный футляр или ошейник, который надевался на шею и затягивался с помощью винта до тех пор, пока не вызывал удушение. Я не последовал общему примеру и не пошел на казнь, так как не испытывал достаточного любопытства к этому новому орудию смерти, чтобы соблазниться стать свидетелем столь тягостного зрелища».

Страдалец был одним из главных судей в Мадриде и стал особенно ненавистен из-за жестокости, которую проявлял по отношению к патриотам, многих из которых приговорил к смерти. Партизаны, как следствие, выбрали его своей жертвой, и ничто, пожалуй, не может лучше проиллюстрировать необычайное состояние Испании в этот момент и силу партизан, чем дерзкий характер их попытки и успех, с которым она увенчалась.

Получив информацию о том, что судья будет присутствовать на балу, устроенном по случаю свадьбы одного из его слуг в деревне недалеко от Мадрида, предводитель партизан решил воспользоваться представившейся возможностью. Соответственно, он появился на балу и, подойдя к судье, попросил его немедленно выйти к дверям дома, так как ему нужно сообщить нечто важное. Едва судья достиг двери, как его схватили, посадили на лошадь и увезли. Из самой близости к столице, из части страны, густо занятой войсками, его таким образом увезли и в конце концов доставили в Кадис, где он был приговорен искупить свое предательство смертью. Перед казнью он признал справедливость своего приговора, но заявил, что сейчас в Кадисе есть много людей, гораздо более заслуживающих наказания, чем он сам, некоторые из которых фактически находятся на службе у правительства.

В конце концов Джон Стэноуп решил, что в июне отправится в Гибралтар, намереваясь оттуда проследовать в Картахену, Валенсию и на Майорку. Однако в этот момент Том Нокс неохотно прислушался к уговорам своей семьи, которая опасалась его неспособности перенести жаркий климат, и решил вернуться домой. Насколько удачным для него было это решение, события должны были показать впоследствии.

Джон Стэноуп в компании с другими друзьями договорился с английским купцом, чтобы тот отвез их в Гибралтар. Однако человек этот обманул их и отплыл без них; после чего они взяли билеты на борт жалкого судна под названием «Ливерпульский герой», на котором претерпели крайние неудобства. Одним из величайших желаний Стэноупа было ступить на берег Африки, но из-за немореходного состояния судна, на котором они оказались, в сочетании с крайней суровостью погоды, их отнесло от побережья, и только после опаснейшего перехода они в конце концов прибыли в Гибралтар. Когда они вошли в бухту, первым объектом, который предстал их глазам, был корабль, на котором они изначально намеревались совершить переход. Она только что бросила якорь, и, когда они проходили мимо, она окликнула их. «Поднявшись на борт, — рассказывает Джон Стэноуп, — капитан дал нам подробный отчет о самом печальном происшествии, которое омрачило их плавание. Их преимущество в несколько часов при отправлении позволило им совершить то, что мы тщетно пытались сделать, — обогнуть мыс Эспартель. На борту были те самые пассажиры, которые вытеснили нас из наших кают. Они чувствовали такое же беспокойство, как и я, чтобы ступить на берег Африки. Соответственно, они сели в лодку и высадились. Они развлекались, гуляя недалеко вглубь страны, когда отряд мавров, которые, по-видимому, наблюдали за ними, тихо прокрался через кустарник, которым было покрыто побережье, и, встав между ними и берегом, отрезал им путь к отступлению. Мавры убили двоих из них, одним из которых был мальчик, к голове которого они намеренно приставили ружье и вышибли мозги. Третьего они увели в плен».

«Мы не могли не содрогнуться при мысли о нашем чудесном спасении. Если бы мы осуществили наше первоначальное намерение и заняли каюты, которые мы фактически забронировали на том судне, мы бы, несомненно, оказались на месте этих несчастных людей и испытали бы ужасную судьбу, которая постигла их».

Странная иллюстрация превратностей судьбы, характерных для тех дней, вскоре попала в поле зрения молодого Стэноупа по пути в Картахену. «Мы проезжали, — пишет он, — мимо дома испанца, чья история достаточно необычна. Изначально он был бедным крестьянином, но во время последней войны с Англией он случайно оказался на острове недалеко от побережья в компании одного из своих друзей, когда они заметили двух моряков, высадившихся с английского судна. Они немедленно спрятались, чтобы наблюдать за действиями этих людей, оставаясь незамеченными. Моряки, за которыми они наблюдали, вырыли яму, осторожно положили в нее что-то, а затем закопали; после чего они снова сели на корабль».

«Едва они скрылись из виду, как двое испанцев вышли из своего укрытия и поспешили к месту, желая выяснить, что же могло быть так таинственно зарыто. Велик был их восторг, когда они выкопали то, что оказалось сокровищем огромной ценности — тяжелый мешок с золотом. Они разделили добычу и вернулись домой богатыми людьми. Впоследствии, однако, один из них, либо чувствуя угрызения совести по поводу обладания добычей, либо в должном порядке исповеди, открылся своему священнику, который сразу же внушил ему греховность удержания украденного сокровища и обязанность попытаться найти законных владельцев и вернуть его им. Кающийся, следовательно, пошел объяснить эти взгляды своему соучастнику-вору, который, казалось, был полностью убежден такими доводами и сразу же пообещал взять на себя от имени как себя, так и своего друга поиски, необходимые для возвращения украденного имущества. Поверив этому заверению, раскаявшийся человек сразу же отдал своему другу свою долю сокровища, только чтобы обнаружить, когда было уже слишком поздно, что его менее щепетильный товарищ не имел намерения выполнять какую-либо подобную обязанность, но, завладев таким образом всем золотом, он оставил его себе и теперь является одним из самых богатых и влиятельных людей в этой части страны, в то время как его более честный обманутый товарищ все еще остается нищим крестьянином».